JP7399746B2 - 車両用ルームミラー - Google Patents

Description

本発明は、車両の室内に設置されるルームミラーに関する。

昨今、車両の室内に設置されるルームミラーについて、鏡状態、防眩状態、画像表示状態の３つの機能を備えることが期待されている。これについて、例えば特許第４３４８０６１号公報に記載されている「画像表示状態と鏡状態とを切り替え可能な装置」を用いることで、上記３つの機能を備えたルームミラーを実現できると考えられる。

ところで、上記のようにしてルームミラーを構成する場合に、画像表示部の電極端子部などを隠して全面を鏡状態にできるようにするには、例えば透過偏光軸可変部の前面にガラス板を配置し、その前面のガラス板に電極端子部などを隠すための枠状鏡面部を設けることが考えられる。この枠状鏡面部は、鏡面が得られる金属膜などを用いて形成することができる。しかし、この方法では、前面のガラス板に設けた枠状鏡面部による視認可能な影が透過偏光軸可変部の上面に生じてしまうので、ルームミラーの全面を鏡状態としたことによるデザイン性を損なうことになる。

特許第４３４８０６１号公報

本発明に係る具体的態様は、デザイン性を高めることが可能な車両用ルームミラーを提供することを目的の１つとする。

本発明に係る一態様の車両用ルームミラーは、（ａ）少なくとも鏡状態と画像表示状態とを切り替え可能な車両用ルームミラーであって、（ｂ）画像表示部と、（ｃ）前記画像表示部の前面側に配置される透過偏光軸可変部と、（ｄ）透光性を有しており前記透過偏光軸可変部の前面側に配置される前面保護部と、を含み、（ｅ）前記透過偏光軸可変部と前記前面保護部との間には、前記透過偏光軸可変部の光出射面の外縁第１枠状鏡面部が設けられており、（ｆ）前記透過偏光軸可変部の内部には、前記第１枠状鏡面部と平面視において重なる範囲に第２枠状鏡面部が設けられており、（ｇ）平面視における前記第１枠状鏡面部の幅よりも前記第２枠状鏡面部の幅のほうが大きく設定され、かつ前記第２枠状鏡面部の一端が前記第１枠状鏡面部の一端よりも前記透過偏光軸可変部の光出射面の外縁からより遠い位置まで設けられており、（ｈ）前記透過偏光軸可変部は、前記第２枠状鏡面部よりも前記画像表示部に近い側であって当該画像表示部の直前に配置される透過反射偏光板を有する、車両用ルームミラーである。

上記構成によれば、全面を鏡状態とすることが可能な車両用ルームミラーにおけるデザイン性を高めることができる。

図１は、第１実施形態の車両用ルームミラーの構成を概略的に示す分解斜視図である。 図２は、第１実施形態の車両用ルームミラーの構成を示す模式的な断面図である。 図３は、第２実施形態の車両用ルームミラーの構成を概略的に示す分解斜視図である。 図４は、第２実施形態の車両用ルームミラーの構成を示す模式的な断面図である。 図５は、第３実施形態の車両用ルームミラーの構成を示す模式的な断面図である。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態の車両用ルームミラーの構成を概略的に示す分解斜視図である。また、図２は、車両用ルームミラーの構成を示す模式的な断面図である。図１に示すように車両用ルームミラーは、画像表示部１と、透過偏光軸可変部２と、前面ガラス板（前面保護部）３を含んで構成されている。画像表示部１は、図示しないコントローラ等からの制御信号を受けて種々の画像を表示するものであり、例えば液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置などである。透過偏光軸可変部２は、画像表示部１の前面に配置され、透過光の偏光軸を可変に設定するものである。画像表示部１や透過偏光軸可変部２の基本的な構成は上記した特許第４３４８０６１号公報に記載されているものと同様である。前面ガラス板３は、透過偏光軸可変部２の前面に配置される保護用のガラス板である。

各図に示すように透過偏光軸可変部２は、透過反射偏光板２１、下基板２２、上基板２３、透過吸収偏光板２４を含み、下基板２２と上基板２３との間に枠状鏡面部（第２枠状鏡面部）２５、液晶層２６を挟んで構成されている。また、前面ガラス３は、枠状鏡面部（第１枠状鏡面部）３１を含んで構成されている。

透過反射偏光板２１は、予め定めた方向の直線偏光成分を透過し、それと直交する直線偏光成分を反射する部材である。

下基板２２と上基板２３は、例えばガラス基板などの透明基板であり、対向配置されている。これら下基板２２と上基板２３の間には枠状鏡面部２５と液晶層２６が配置されている。下基板２２と上基板２３の各々には、液晶層２６と接する面に図示しない電極が設けられており、当該電極によって液晶層２６へ電界を与えることにより、入射光が透過する際の偏光軸を変化させる状態と偏光軸を変化させない状態とを電気的に切り替えることができる。

透過吸収偏光板２４は、予め定めた方向の直線偏光成分を透過し、それと直交する方向の直線偏光成分を吸収する部材である。

枠状鏡面部２５（第２枠状鏡面部に相当）は、上基板２３の一面（下基板２２と対向する面）においてその外縁から所定範囲に枠状に設けられている。この枠状鏡面部２５は、鏡面が得られる金属膜（例えば、Ｃｒ膜ないしＣｒ合金膜、Ａｇ膜ないしＡｇ合金膜、Ａｌ膜ないしＡｌ合金膜など）を用いて形成されている。なお、この枠状鏡面部２５の下基板２２側には液晶層２６を囲むシール材（図示省略）が設けられるので、シール材との密着性を向上させるために枠状鏡面部２５の下基板２２側にＩＴＯ（インジウム錫酸化物）膜などを設けることも好ましい。なお、枠状鏡面部２５は、下基板２２の一面に設けられてもよい。

枠状鏡面部３１（第１枠状鏡面部に相当）は、前面ガラス３の一面（透過吸収偏光板２４と対向する面）においてその外縁から所定範囲に枠状に設けられている。この枠状鏡面部３１は、鏡面が得られる金属膜（例えば、Ｃｒ膜ないしＣｒ合金膜、Ａｇ膜ないしＡｇ合金膜、Ａｌ膜ないしＡｌ合金膜など）を用いて形成されている。

上記のような構成により、第１実施形態の車両用ルームミラーでは、透過偏光軸可変部２を動作させることにより、鏡状態、防眩状態、画像表示状態の３つの機能を実現することができる。具体的には、透過偏光軸可変部２と画像表示部１の双方をオフとすることで鏡状態とすることができ、透過偏光軸可変部２と画像表示部１の双方をオンとすることで画像表示状態とすることができ、透過偏光軸可変部２をオン、画像表示部１をオフとすることで防眩状態とすることができる。

次に、第１実施形態の車両用ルームミラーによるデザイン性向上の原理について図２を参照しながら説明する。図２に示すように第１実施形態の車両用ルームミラーでは、図中上側からの平面視において、枠状鏡面部２５の幅（図中左右方向の長さ）を枠状鏡面部３１の幅（図中左右方向の長さ）よりも大きく設定されており、かつ平面視において重なるように配置されている。図示の例では、枠状鏡面部２５の幅は枠状況面部３１の幅に対して概ね２倍以上となっている。また、枠状鏡面部２５の一端が枠状鏡面部３１の一端よりも透過偏光軸可変部２の光出射面（図示の例では上基板２３の前面ガラス板３と対向する面）の外縁からより遠い位置まで設けられている。このようにすることで、図中に外光の入射から反射までの経路を示すように外光により生じる影を枠状鏡面部３１により生じる影と枠状鏡面部２５により生じる影に分離することができる。それにより、それぞれの影の幅をより狭くすることができるので、ユーザが視認する際に目立ちにくくすることができるので、車両用ルームミラーのデザイン性を向上させることができる。

具体的には、例えば下基板２２の厚さが０．７ｍｍ、上基板２３と透過吸収偏光板２４を合わせた厚さが０．９ｍｍ、下基板２２および上基板２３の屈折率が１．５１、外光の入射角度（上基板２３の法線方向に対する角度）が１５°であるとすると、枠状鏡面部３１により生じる影の幅Ｌ１は約０．３ｍｍ、枠状鏡面部２５により生じる影の幅Ｌ２は約０．２４ｍｍとなる。このように、それぞれの影がより細いものとなるので視認時に目立ちにくくなる。なお、枠状鏡面部２５および枠状鏡面部３１の幅は、車両用ルームミラーとしての機能性とデザイン性を考慮して適宜設定されるが、概ね３ｍｍから２０ｍｍの間、または車両用ルームミラーの横方向の長さに対して１％から８％の間とすることが好適である。

なお、下基板２２と上基板２３の厚さをさらに薄く（例えば０．３ｍｍ）とすれば、影の幅Ｌ１、Ｌ２を０．１ｍｍ程度まで細くすることができる。この場合、外光の入射角度を２０°と想定しても各影の幅は約０．１３ｍｍとなり、外光の入射角度を２５°と想定しても各影の幅は約０．１５ｍｍとなる。それにより、デザイン性を一層向上させることができる。なお、下基板２２と上基板２３をより薄くする方法としては、研磨材で研磨する方法やフッ酸等の薬剤でエッチングする方法などがある。

（第２実施形態）
図３は、第２実施形態の車両用ルームミラーの構成を概略的に示す分解斜視図である。また、図４は、車両用ルームミラーの構成を示す模式的な断面図である。第２実施形態の車両用ルームミラーの構成は基本的に上記した第１実施形態の車両用ルームミラーと共通である。相違点は、第１実施形態では前面ガラス板３に設けられていた枠状鏡面部３１が透過偏光軸可変部２に設けられた点のみである。具体的には、枠状鏡面部３１ａは、透過偏光軸可変部２の上基板２３の前面側（前面ガラス板３と対向する側）に設けられている。

次に、第２実施形態の車両用ルームミラーによるデザイン性向上の原理について図４を参照しながら説明する。図４に外光の入射から反射までの経路を示すように外光により生じる影を枠状鏡面部３１ａにより生じる影と枠状鏡面部２５により生じる影に分離することができる。それにより、それぞれの影の幅をより狭くすることができるので、ユーザが視認する際に目立ちにくくすることができるので、車両用ルームミラーのデザイン性を向上させることができる。

具体的には、例えば上記した第１実施形態と同条件、すなわち下基板２２の厚さが０．７ｍｍ、上基板２３と透過吸収偏光板２４を合わせた厚さが０．９ｍｍ、下基板２２および上基板２３の屈折率が１．５１、外光の入射角度（上基板２３の法線方向に対する角度）が１５°であるとすると、枠状鏡面部３１により生じる影の幅Ｌ１は約０．２４ｍｍ、枠状鏡面部２５により生じる影の幅Ｌ２は約０．２４ｍｍとなる。このように、それぞれの影がより細いものとなるので視認時に目立ちにくくなる。また、第２実施形態の車両用ルームミラーでは、枠状鏡面部２５、枠状鏡面部３１ａ、透過反射偏光板２１の各々による反射光がすべて透過吸収偏光板２４を透過するため、それぞれの反射率、反射光の色味の差がより少なくなる。それにより、車両用ルームミラーを前面側から視認した際のデザイン性がさらに向上する。また、上記第１実施形態でも説明したように、下基板２２と上基板２３の厚さをより薄くすればより一層デザイン性を向上させることができる。

（第３実施形態）
図５は、第３実施形態の車両用ルームミラーの構成を示す模式的な断面図である。第３実施形態の車両用ルームミラーの構成は基本的に上記した第２実施形態の車両用ルームミラーと共通である。相違点は、第２実施形態では設けられていた枠状鏡面部２５が省略された点のみである。

次に、第３実施形態の車両用ルームミラーによるデザイン性向上の原理について図５を参照しながら説明する。図５に外光の入射から反射までの経路を示すように外光により生じる影は、枠状鏡面部３１により生じる影のみとなる。このとき、例えば下基板２２と上基板２３の厚さをそれぞれ０．１５ｍｍ（又はそれ以下）にしたとすると、外光の入射角度（上基板２３の法線方向に対する角度）が１５°であるときに枠状鏡面部３１ａにより生じる影の幅Ｌ１は約０．１ｍｍとなる。また、外光の入射角度を２０°と想定しても影の幅Ｌ１は約０．１３ｍｍ、外光の入射角度を２５°と想定しても影の幅Ｌ１は約０．１５ｍｍとなる。このように、影がより細いものとなるので視認時に目立ちにくくなる。なお、下基板２２と上基板２３をより薄くする方法としては、上記の通り、研磨材で研磨する方法やフッ酸等の薬剤でエッチングする方法などがある。また、第３実施形態では、枠状況面部２５を不要となることから、コスト低減の効果が得られる。

なお、本発明は上記した実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。

１：画像表示部、２：透過偏光軸可変部、前面ガラス板３、２１：透過反射偏光板、２２：下基板、２３：上基板、２４：透過吸収偏光板、２５：枠状鏡面部、２６：液晶層２６、３１、３１ａ：枠状鏡面部

Claims (4)

1. 少なくとも鏡状態と画像表示状態とを切り替え可能な車両用ルームミラーであって、
   画像表示部と、
   前記画像表示部の前面側に配置される透過偏光軸可変部と、
   透光性を有しており前記透過偏光軸可変部の前面側に配置される前面保護部と、
   を含み、
   前記透過偏光軸可変部と前記前面保護部との間には、前記透過偏光軸可変部の光出射面の外縁に第１枠状鏡面部が設けられており、
   前記透過偏光軸可変部の内部には、前記第１枠状鏡面部と平面視において重なる範囲に第２枠状鏡面部が設けられており、
   平面視における前記第１枠状鏡面部の幅よりも前記第２枠状鏡面部の幅のほうが大きく設定され、かつ前記第２枠状鏡面部の一端が前記第１枠状鏡面部の一端よりも前記透過偏光軸可変部の光出射面の外縁からより遠い位置まで設けられており、
   前記透過偏光軸可変部は、前記第２枠状鏡面部よりも前記画像表示部に近い側であって当該画像表示部の直前に配置される透過反射偏光板を有する、
   車両用ルームミラー。
2. 前記第１枠状鏡面部は、前記前面保護部の前記透過偏光軸可変部と向かい合う一面に設けられている、
   請求項１に記載の車両用ルームミラー。
3. 前記第１枠状鏡面部は、前記透過偏光軸可変部の前記前面保護部と向かい合う一面に設けられている、
   請求項１に記載の車両用ルームミラー。
4. 前記第１枠状鏡面部の幅に対して前記第２枠状鏡面部の幅が２倍以上である、
   請求項１～３の何れか１項に記載の車両用ルームミラー。
   

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