JP7398081B2 - 中空構造体 - Google Patents

Description

本発明は、熱可塑性樹脂製の中空構造体に関する。

熱可塑性樹脂製の中空構造体は軽量であって適度な剛性を備えていることから、様々な立体形状に成形することにより、家具、建材等、様々な分野に幅広く適用されている。特許文献１には、熱可塑性樹脂製のプラスチックハニカム体をプレス成形して凹凸形状を賦形した中空構造体を、住宅等の内装部材として使用することが記載されている。

特許文献１に記載される内装部材は、受け型及び押し型の型合わせにより形成されたキャビティ内でプラスチックハニカム体をプレス成形することにより、所望の凹凸形状に成形されてなる。特許文献１では、内装部材として必要な圧縮強度を確保するために、受け型の凹部に対応する部分に、複数の板状の熱刃が立設された押し型を使用している。プレス成形時には、プラスチックハニカム体の表面を受け型側に向けて載置して押し型を下降させると、プラスチックハニカム体の裏面側は押し型に立設された板状の熱刃によって軟化溶融されつつ受け型の凹部に向かって押される。凹凸形状が賦形されたプレス成形品の凹部では、熱刃によって複数の凹溝が形成され、凹溝の周囲では熱刃によって樹脂が溶融して溶融側壁が形成される。また、熱刃やその近傍以外にはプレス成形時の押圧力が作用し難いことから、プラスチックハニカム体の側壁が座屈することが抑制される。これにより、プラスチックハニカム体の圧縮強度がプレス成形前より向上して圧縮強度に優れた内装部材が得られるとされている。

特開平８－２５２８６３号公報

しかし、内装部材に形成された凹部では、凹溝の部分では溶融側壁が形成される一方で、凹溝以外の部分では、側壁の座屈が抑制されているとは言え、なお改善の余地がある。そのため、凹溝以外の部分に何らかの衝撃が加わると、外面層がその衝撃に耐えられない場合がある。

本発明は、従来のこうした問題を解決するためになされたものであり、その目的は、耐衝撃性に優れた中空構造体を提供することである。

上記の課題を解決するため、本発明は、内部に複数のセルが並設された板状のコア層と、前記コア層の両面に接合された一対のスキン層を備えてなる熱可塑性樹脂製の中空構造体であって、前記コア層は、該コア層の主面に対して垂直方向に延びて前記セルを区画する側壁部と、前記側壁部の上端縁に設けられた上壁部と、前記側壁部の下端縁に設けられた下壁部を備えるように、塑性を有する１枚のシートが所定の形状に成形されたシート材から成形されてなり、前記コア層には、前記上壁部及び前記下壁部の少なくともいずれかが取り除かれて、厚みが薄くされた薄肉部が形成されており、前記薄肉部では、前記側壁部は屈曲することなく連続状態で厚み方向に延びており、前記側壁部の端縁には、前記上壁部及び前記下壁部の少なくともいずれかが設けられていない除去後端縁が形成されており、前記除去後端縁には、前記セルの内方側に延びる突出部が形成されており、前記コア層における前記上壁部及び前記下壁部の少なくともいずれかが取り除かれた側に接合された前記スキン層は、前記側壁部の除去後端縁及び前記突出部と接合されている。

上記の構成によれば、コア層の厚みが薄くされた薄肉部では、側壁部は屈曲することなく連続状態で厚み方向に延びている。そのため、中空構造体の主面側から衝撃が掛かったような場合に、側壁部で衝撃を吸収することができるため、薄肉部での中空構造体の変形が抑制される。側壁部が折れ曲がっているような場合に比べて耐衝撃性に優れた中空構造体が得られる。

また、薄肉部では、コア層の側壁部の上端部及び下端部の少なくともいずれが設けられておらず、コア層の主面は側壁部の端縁（除去後端縁）と突出部とで形成されている。そして、壁部が存在しない側に接合されているスキン層は、除去後端縁及び突出部と接合されている。そのため、中空構造体の少なくともいずれかの面では、除去後端縁及び突出部とスキン層とが線状に近い状態で接合されていることになる。例えば、中空構造体の一方の面に衝撃が加わると、その面で受けた衝撃は中空構造体の内部に伝わる。中空構造体の表面側のスキン層がコア層の除去後端縁及び突出部と線状に近い状態で接合されていると、スキン層がコア層の壁部と面状に接合されている場合に比べて、スキン層に対するコア層の側壁部の動きが許容される。また、側壁部の動きが許容される一方で、突出部が形成されている分、突出部が形成されていない場合に比べてスキン層との接合強度は向上する。その結果、接合強度は保持しつつ、衝撃が分散し易くなって中空構造体に掛かる衝撃が吸収される。衝撃吸収性が高まることにより耐衝撃性に優れた中空構造体が得られる。

上記の構成において、前記側壁部は、第１側壁部と第２側壁部を備えた２層構造をなし、前記側壁部には、前記第１側壁部と前記第２側壁部が接合されない非接合部が設けられていることが好ましい。

上記の構成によれば、コア層の２層構造の側壁部（第１側壁部と第２側壁部）には、２層構造の側壁部が互いに接合されていない非接合部を有している。そのため、中空構造体の一方の面に加わった衝撃は、第１側壁部及び第２側壁部のずれによっても吸収される。

中空構造体に衝撃が加わったときに、コア層の２層構造の側壁部におけるずれによって衝撃吸収性が高まることから、中空構造体の表面に割れ等が生じることが抑制される。
上記の構成において、前記薄肉部では、前記側壁部の前記垂直方向の長さが徐々に変化していることが好ましい。

本発明によれば、耐衝撃性に優れた中空構造体が得られる。

第１実施形態の中空構造体の斜視図。 第１実施形態のコア層の斜視図。 （ａ）～（ｄ）は第１実施形態の中空構造体を製造する方法について説明する図。 （ａ）は除去前コア層を構成するシート材の斜視図、（ｂ）は同シート材の折り畳み途中の状態を示す斜視図、（ｃ）は同シート材を折り畳んだ状態を示す斜視図。 （ａ）は除去前コア層の斜視図、（ｂ）は（ａ）のβ‐β線断面図、（ｃ）は（ａ）のγ‐γ線断面図。 （ａ）は第２実施形態の中空構造体の斜視図、（ｂ）は（ａ）のσ‐σ線断面図。 （ａ）～（ｃ）は第２実施形態の中空構造体を製造する方法について説明する図。 （ａ）は第２実施形態の中空構造体の断面図、（ｂ）は従来の中空構造体の断面図。 （ａ）～（ｃ）は第３実施形態の中空構造体を製造する方法について説明する図。

以下、本発明を具体化した実施形態について説明する。本実施形態の中空構造体は、例えば、畳の芯材等に適用される。
（第１実施形態）
第１実施形態の中空構造体１０について、図１及び図２を参照して説明する。

図１に示すように、本実施形態の中空構造体１０は、内部に複数のセルＳが並設されたコア層２０と、コア層２０の上面２０ａに接合されたスキン層３０と、コア層２０の下面２０ｂに接合されたスキン層４０を備えた板状部材として構成されている。コア層２０、スキン層３０及びスキン層４０は、熱可塑性樹脂製である。また、コア層２０、スキン層３０及びスキン層４０は、図示しない熱可塑性樹脂製の接着層を介して接合されている。

コア層２０、スキン層３０及びスキン層４０を構成する熱可塑性樹脂は、従来周知のものであってその材質は特に限定されない。例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチレン樹脂、アクリロニトリル‐ブタジエン‐スチレン共重合体樹脂、アクリル樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等が挙げられる。コア層２０、スキン層３０及びスキン層４０を構成する熱可塑性樹脂は、いずれも同じ材質であることが好ましい。本実施形態では、いずれもポリプロピレン樹脂製とされている。

また、コア層２０とスキン層３０、４０を接合する接着層を構成する熱可塑性樹脂も従来周知のものであってその材質は特に限定されない。例えば、オレフィン系、ポリエステル系、ウレタン系のものが挙げられる。接着層は、コア層２０、スキン層３０及びスキン層４０を構成する熱可塑性樹脂より低融点の樹脂であることが好ましい。本実施形態では、官能基をポリオレフィンに導入して接着性を付与した変性ポリエチレン、変性ポリプロピレン等の変性ポリオレフィン系樹脂（変性樹脂）で構成されている。

接着層の厚さは、０．１～０．５ｍｍであることが好ましく、０．２～０．３ｍｍであることがより好ましい。接着層の厚さがこの範囲であると、コア層２０とスキン層３０、４０との十分な接着強度を得ることができる。また、中空構造体１０の成形性に優れるとともに、コスト面からも好ましい。

なお、後に説明する除去前スキン層６０も、スキン層３０、４０と同じ材質の熱可塑性樹脂製である。除去前スキン層６０の一方の面には、スキン層３０、４０と同じ構成の熱可塑性樹脂製の接着層が塗布されており、接着層を介して、後に説明する除去前コア層５０に接合されている。

図２に示すように、コア層２０には、中空構造体１０の厚み方向に直交する方向に並設されるように複数のセルＳが区画形成されている。コア層２０は、複数のセルＳを区画する側壁部２３と、側壁部２３の下端縁に接合されてセルＳの下端を閉塞するように設けられた下壁部２２を備えている。側壁部２３の上端縁には壁部が設けられておらず、セルＳの上端は上方に向かって開口している。

側壁部２３は、側面視において、屈曲することなく連続状態で中空構造体１０の厚み方向に延びている。ここで屈曲とは、折れ曲がることを言い、曲がるとは、変曲点を境界として異なる方向に延びる状態を言うものとする。側壁部２３としては、中空構造体１０の厚み方向に真っすぐ立設されているもの、つまり、コア層２０の下面２０ｂの延びる方向に対して垂直となる方向に立設されているものが存在する。また、側面視で、前記垂直方向に対して交差する方向に傾斜するように立設されているものが存在する。さらに、側面視で、前記垂直方向に立設されているか、前記垂直方向に対して傾斜するように立設されているものの、その途中で湾曲しているものが存在する。いずれの側壁部２３も、屈曲することなく、コア層２０の厚み方向に連続状態で延びている。

また、後に説明するように、側壁部２３は、１層構造の側壁部２３と２層構造の側壁部２３が混在している。２層構造の側壁部２３は、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃとで構成されており、コア層２０の下面２０ｂでは、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃとが熱溶着されている。一方、コア層２０の上面２０ａでは、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃとが当接して熱溶着されている部分、或いは、離間した状態となっている部分が混在している。

こうした側壁部２３の存在により、コア層２０のセルＳでは、上面視で複数の形状が混在する状態になっている。コア層２０の下面２０ｂ側、つまり、コア層２０のセルＳを下面視したときには、セルＳはほぼ正六角形状であるのに対し、上面視したときには、セルＳは正六角形状が歪んだ形状のものが混在している。

側壁部２３の上端縁には、コア層２０の上面２０ａに沿うとともに、セルＳの内方側に延びる突出部２４が形成されている。突出部２４は、側壁部２３からセルＳの内方側への突出長が略同一となるように形成されている。つまり、突出部２４は略同一幅で側壁部２３から突出している。突出部２４のセルＳの内方側への突出長は、５ｍｍ程度以下であることが好ましい。５ｍｍ程度とは、上面視六角形状のセルＳの最も長い対角線の長さに対して、５～１０％程度の長さである。なお、突出部２４は、側壁部２３の上端縁全体に形成されていてもよく、部分的に形成されていてもよい。また、突出部２４が形成されていない側壁部２３が存在していてもよく、突出部２４が形成されていないセルＳが存在していてもよい。

図１に示すように、中空構造体１０では、コア層２０の上面２０ａに接合されたスキン層３０は、コア層２０の側壁部２３の上端縁及び突出部２４に対して、接着層を介して接合されていることになる。一方、コア層２０の下面２０ｂに接合されたスキン層４０は、コア層２０の下壁部２２に対して、接着層を介して接合されている。なお、側壁部２３の上端縁は、後に説明する除去後端縁２３ａである。

第１実施形態の中空構造体１０では、後に説明する除去前コア層５０の上壁部２１の全体が取り除かれてコア層２０が形成されている。そのため、請求項で言う薄肉部は、コア層２０の全体に形成されていることになる。

次に、中空構造体１０の製造方法について、図３～図６を参照して説明する。中空構造体１０の製造方法は、成形工程と、折り畳み工程と、第１接合工程と、除去工程と、第２接合工程を備えている。各工程の具体的内容について以下に説明する。図３では、中空構造体１０の製造方法を一連の工程として示し、図４では、折り畳み工程について示している。

図４（ａ）に示すように、成形工程では、１枚の熱可塑性樹脂製のシートを所定の形状に加熱成形することによりシート材１００が形成される。成形工程により形成されたシート材１００には、帯状をなす平面領域１１０及び膨出領域１２０がその幅方向（Ｘ方向）に交互に配置されている。膨出領域１２０には、上面と一対の側面とからなる断面下向溝状をなす第１膨出部１２１が膨出領域１２０の延びる方向（Ｙ方向）の全体にわたって形成されている。なお、第１膨出部１２１の上面と側面とのなす角は９０度であることが好ましく、その結果として、第１膨出部１２１の断面形状は下向コ字状となる。また、第１膨出部１２１の幅（上面の短手方向の長さ）は平面領域１１０の幅と等しく、かつ第１膨出部１２１の膨出高さ（側面の短手方向の長さ）の２倍の長さとなるように設定されている。

また、膨出領域１２０には、その断面形状が正六角形を最も長い対角線で二分して得られる台形状をなす複数の第２膨出部１２２が、第１膨出部１２１に直交するように形成されている。第２膨出部１２２の膨出高さは第１膨出部１２１の膨出高さと等しくなるように設定されている。また、隣り合う第２膨出部１２２間の間隔は、第２膨出部１２２の上面の幅と等しくなっている。

なお、こうした第１膨出部１２１及び第２膨出部１２２は、シートの塑性を利用してシートを部分的に上方に膨出させることにより形成されている。また、シート材１００は、真空成形法や圧縮成形法等の周知の成形方法によって１枚のシートから成形することができる。

図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、折り畳み工程では、上述のように構成されたシート材１００を、境界線Ｐ、Ｑに沿って折り畳むことで除去前コア層５０が形成される。具体的には、シート材１００を、平面領域１１０と膨出領域１２０との境界線Ｐにて谷折りするとともに、第１膨出部１２１の上面と側面との境界線Ｑにて山折りしてＸ方向に圧縮する。そして、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、第１膨出部１２１の上面と側面とが折り重なるとともに、第２膨出部１２２の端面と平面領域１１０とが折り重なることによって、一つの膨出領域１２０に対して一つのＹ方向に延びる角柱状の区画体１３０が形成される。こうした区画体１３０がＸ方向に連続して形成されていくことにより中空板状の除去前コア層５０が形成される。

なお、除去前コア層５０を形成するシート材１００の厚みは、スキン層３０、４０や、除去前スキン層６０の厚みより薄く形成されている。
図４（ｃ）に示すように、シート材１００を圧縮するとき、第１膨出部１２１の上面と側面とによって除去前コア層５０の上壁部２１が形成されるとともに、第２膨出部１２２の端面と平面領域１１０とによって除去前コア層５０の下壁部２２が形成される。

図５（ａ）に示すように、折り畳み工程によって形成された除去前コア層５０の内部に区画形成されるセルＳには、構成の異なる第１セルＳ１及び第２セルＳ２が存在する。図５（ｂ）に示すように、第１セルＳ１においては、側壁部２３の上部に２層構造の上壁部２１が設けられている。この２層構造の上壁部２１の各層は互いに接合されている。また、２層構造の上壁部２１には、除去前コア層５０成形時の熱可塑性樹脂の熱収縮により、図示しない開口部が形成されている。第１セルＳ１においては、側壁部２３の下部に１層構造の下壁部２２が設けられている。

図５（ｂ）の部分拡大図に示すように、第１セルＳ１の側壁部２３と上壁部２１との境界部分は、微視的には、直線状に上方へ延びる側壁部２３から湾曲しながら上壁部２１に繋がった状態となっている。つまり、側壁部２３と上壁部２１との間には湾曲部分２３ｅが形成されている。

一方、図５（ｃ）に示すように、第２セルＳ２においては、側壁部２３の上部に１層構造の上壁部２１が設けられている。また、第２セルＳ２においては、側壁部２３の下部に２層構造の下壁部２２が設けられている。この２層構造の下壁部２２の各層は互いに接合されている。２層構造の下壁部２２には、除去前コア層５０成形時の熱可塑性樹脂の熱収縮により、図示しない開口部が形成されている。

図５（ｃ）の部分拡大図に示すように、第１セルＳ１の側壁部２３と上壁部２１との境界部分は、微視的には、直線状に上方へ延びる側壁部２３から湾曲しながら上壁部２１に繋がった状態となっている。つまり、側壁部２３と上壁部２１との間には湾曲部分２３ｅが形成されている。

なお、図４（ｃ）に示すように、上壁部２１における第１膨出部１２１の上面と側面とが折り重なって２層構造を形成する部分、及び下壁部２２における第２膨出部１２２の端面と平面領域１１０とが折り重なって２層構造を形成する部分がそれぞれ重ね合わせ部１３１となる。

また、第２膨出部１２２が折り畳まれて区画形成される六角柱形状の領域が第２セルＳ２となるとともに、隣り合う一対の区画体１３０間に区画形成される六角柱形状の領域が第１セルＳ１となる。本実施形態では、第２膨出部１２２の上面及び側面が第２セルＳ２の側壁部２３を構成するとともに、第２膨出部１２２の側面と、膨出領域１２０における第２膨出部１２２間に位置する平面部分とが第１セルＳ１の側壁部２３を構成する。そして、第２膨出部１２２の上面同士の当接部位、及び膨出領域１２０における上記平面部分同士の当接部位が、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃとからなる２層構造をなす側壁部２３となる。なお、こうした折り畳み工程を実施するに際して、シート材１００を加熱処理して軟化させた状態としておくことが好ましい。

図５（ｂ）及び（ｃ）に示すように、隣接する第１セルＳ１同士の間、及び隣接する第２セルＳ２同士の間は、それぞれ２層構造の側壁部２３（第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃ）によって区画されている。この２層構造の側壁部２３は、除去前コア層５０の厚み方向中央部に互いに熱溶着されていない部分である非接合部２３ｄを有する。したがって、除去前コア層５０の各セルＳの内部空間は、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃの間の非接合部２３ｄを介して他のセルＳの内部空間に連通している。非接合部２３ｄは、除去前コア層５０の厚み方向中央部、つまり、側壁部２３の高さ方向の中央部に設けられており、側壁部２３の上端部及び下端部では、２層構造の第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃは互いに熱溶着されている。なお、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図６（ａ）及び図６（ｂ）以外の図では、上壁部２１、下壁部２２、及び側壁部２３の２層構造を省略して示している。

図５（ａ）に示すように、第１セルＳ１はＸ方向に沿って列を成すように並設されている。同様に、第２セルＳ２はＸ方向に沿って列を成すように並設されている。第１セルＳ１の列及び第２セルＳ２の列は、Ｘ方向に直交するＹ方向において交互に配列されている。そして、これら第１セルＳ１及び第２セルＳ２により、除去前コア層５０は、全体としてハニカム構造をなしている。

図３（ａ）に示すように、折り畳み工程により、上壁部２１、下壁部２２を備え、側壁部２３によって複数のセルＳが区画された除去前コア層５０が得られる。なお、中空構造体１０を構成するコア層２０は、後に説明する除去工程において、除去前コア層５０の上壁部２１及び側壁部２３の上端部が取り除かれたものから第２接合工程を経て得られたものである。そのため、除去前コア層５０の側壁部２３及び下壁部２２と、コア層２０の側壁部２３及び下壁部２２とを、ともに同じ部材番号で表すものとする。

図３（ｂ）に示すように、第１接合工程では、除去前コア層５０の上面５０ａに除去前スキン層６０を接合し、下面５０ｂにスキン層４０を接合する。第１接合工程では、除去前スキン層６０及びスキン層４０として、二次加工（プレス成形）していない平坦なシートを接合する。これは、第２接合工程におけるスキン層３０についても同様である。

第１接合工程では、除去前コア層５０、スキン層４０及び除去前スキン層６０を所定温度に加熱して行う。加熱温度は、スキン層４０及び除去前スキン層６０における接着層の融点よりも数℃～十数℃高い温度に設定される。具体的には、加熱温度は、接着層を構成する変性ポリオレフィン系接着剤（変性樹脂）の融点よりも数℃程度高く設定されている。この加熱温度は、除去前コア層５０やスキン層４０及び除去前スキン層６０を構成するポリアミド樹脂を軟化せるための成形温度に対して十分に低く設定されている。また、スキン層４０及び除去前スキン層６０を除去前コア層５０に熱溶着する際の加熱時間は数秒～十数秒に設定され、スキン層４０及び除去前スキン層６０の同じ箇所が過度に長時間加熱されないようになっている。したがって、除去前コア層５０、スキン層４０及び除去前スキン層６０が軟化溶融するまでの高温には至らず、加熱温度を厳密に管理しなくとも、接着層のみを軟化溶融させることができる。

除去前コア層５０に対してスキン層４０及び除去前スキン層６０を位置合わせし、所定圧をかけて仮接合させた後冷却すると、除去前コア層５０に対してスキン層４０及び除去前スキン層６０が熱溶着された第１中間体７０が得られる。

図３（ｂ）及び（ｃ）に示すように、除去工程では、切断治具Ｔを除去前コア層５０の厚み方向に直交する方向に移動させて、第１中間体７０における除去前コア層５０の上端部を取り除く。具体的には、切断治具Ｔを、除去前コア層５０の側壁部２３の上端部に向かって移動させる。切断治具Ｔは、例えば、先端に鋸刃が設けられた薄板状に形成されており、必要に応じて加熱されている。除去工程によって、除去前コア層５０の上端部（上壁部２１と側壁部２３の上端部）が取り除かれた第２中間体８０が得られる。第２中間体８０は、コア層２０と、コア層２０の下面２０ｂに接合されたスキン層４０からなる。

図３（ｃ）に示すように、側壁部２３の上端部が取り除かれたコア層２０では、側壁部２３は、側面視において、屈曲することなく連続状態でコア層２０の厚み方向に延びており、側壁部２３の上端縁に除去後端縁２３ａが形成される。切断治具Ｔは、除去前コア層５０の厚み方向に直交する方向に移動されるため、コア層２０に形成された複数の側壁部２３の高さは、すべてほぼ同一に形成されている。そのため、除去後端縁２３ａの高さ方向の位置は、すべてほぼ同一の位置に形成されている。第２中間体８０では、除去後端縁２３ａにより、コア層２０の上面２０ａが構成されている。

また、セルＳを区画する側壁部２３の一部は、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃからなる２層構造であり、除去前コア層５０の厚み方向中央部には互いに熱溶着されていない部分である非接合部２３ｄが設けられている。除去工程で取り除かれた側壁部２３の上端部は、非接合部２３ｄの近傍上方であるか、非接合部２３ｄの部分である。

切断治具Ｔによる側壁部２３の切断時には、側壁部２３に対して作用する力によって、側壁部２３は、コア層２０の下面２０ｂの延びる方向に対して垂直となる方向に立設されているもの、垂直方向に対して交差する方向に傾斜するように立設されているもの、コア層２０の厚み方向の途中で湾曲しているものが混在した状態となる。また、コア層２０の上面２０ａでは、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃとが離間しているもの、離間することなく当接してものが混在した状態となっている。第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃとが離間しているものは、切断治具Ｔによる切断が、非接合部２３ｄの近傍上方であるか、非接合部２３ｄの部分でなされたことによる。こうした側壁部２３の存在により、コア層２０のセルＳの上端縁は、正六角形状のものだけでなく、正六角形状が歪んだ形状のものが混在している。

除去工程を経た除去後端縁２３ａには、切断治具Ｔによる切断によって毛羽だったようなささくれ状の部分が発生する場合がある。こうしたささくれ状の部分は除去後端縁２３ａからセルＳの内方側へ突出しており、突出部２４、２５と同様にスキン層３０との接合強度を向上させるように作用する。

なお、除去工程では切断治具Ｔを側壁部２３の上端部に向かって移動させて側壁部２３の上端部を取り除くが、ここで言う側壁部２３の上端部とは、側壁部２３と上壁部２１との間に形成された湾曲部分２３ｅと側壁部２３との境界部分である。この位置で切断することにより、除去後端縁２３ａは直線状になり、その後に形成された２層構造の第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃが、衝撃による変形を許容し易い。

図３（ｄ）に示すように、第２接合工程では、第２中間体８０におけるコア層２０の上面２０ａにスキン層３０を接合する。第２接合工程でも第１接合工程と同様、第２中間体８０及びスキン層３０を所定温度に加熱して行う。第２接合工程により、スキン層３０の一方の面に形成された接着層が熱溶融し、第２中間体８０に対してスキン層３０が熱溶着された中空構造体１０が得られる。

第２接合工程での加熱温度、加熱時間は、第１接合工程での加熱温度、加熱時間より少し高く、かつ長く設定されている。加熱温度をこのように設定することにより、第２中間体８０の除去後端縁２３ａが一部熱溶融し、除去後端縁２３ａには、コア層２０の上面２０ａに沿うとともに、セルＳの内方側に延びるように樹脂だまりが形成される。樹脂だまりは、スキン層３０が熱溶着された中空構造体１０の冷却により突出部２４となる。

また、第２接合工程での加熱によってセルＳ内の空気が熱膨張し、その熱膨張によって２層構造の側壁部２３では、第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃが互いに当接するように押される。これにより、除去工程では、非接合部２３ｄの近傍上方であるか、非接合部２３ｄの部分より上側が取り除かれた２層構造の側壁部２３では、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃが、それぞれが離間しているもの、離間することなく当接してものが混在することになる。

次に、中空構造体１０の作用について説明する。
中空構造体１０は、コア層２０の上面２０ａにスキン層３０が接合されている。コア層２０は、除去前コア層５０における上壁部２１及び側壁部２３の上端部が取り除かれた形状であり、複数の側壁部２３の上端縁に除去後端縁２３ａ及び突出部２４が形成されている。除去工程を経て形成された複数の除去後端縁２３ａの高さ方向の位置は、すべてほぼ同一の位置とされている。また、突出部２４は、コア層２０の上面２０ａに沿うようにセルＳの内方側に延びている。そのため、スキン層３０と除去後端縁２３ａ及び突出部２４とは線状に近い状態で接合しており、除去後端縁２３ａのみで接合されている場合に比べて接合強度が向上している。

中空構造体１０の上面側に衝撃が加わると、上面で受けた衝撃が中空構造体１０の内部に伝わることになる。本実施形態の中空構造体１０は、スキン層３０とコア層２０の除去後端縁２３ａ及び突出部２４との接合部分が線状に近い状態となっているため、スキン層３０がコア層２０の上壁部２１と面状に接合されている場合に比べて、スキン層３０に対するコア層２０の側壁部２３の動きが許容される。その結果、衝撃が分散しやすくなり中空構造体１０に掛かる衝撃が吸収される。

側壁部２３は、コア層２０の下面２０ｂに垂直となる方向に立設されているもの、傾斜しているもの、途中で湾曲しているものが混在しているが、これらは、屈曲することなく連続状態でコア層２０の厚み方向に延びている。また、側壁部２３の一部は、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃからなる２層構造であり、除去前コア層５０の厚み方向中央部には互いに熱溶着されていない部分である非接合部２３ｄが設けられている。２層構造の側壁部２３は、第１側壁部２３ｂと第２側壁部２３ｃがそれぞれが離間しているもの、離間することなく当接してものが混在している。

中空構造体１０の上面側に衝撃が加わると、上面で受けた衝撃が中空構造体１０の内部に伝わり、側壁部２３が許容しようとする。側壁部２３は、屈曲することなく連続状態でコア層２０の厚み方向に延びていることから、側壁部２３の変形が許容される。さらに、非接合部２３ｄを有する第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃは、非接合部２３ｄの部分でずれ易い。このずれによっても、側壁部２３の変形が許容される。その結果、衝撃が分散し易くなり中空構造体１０に掛かる衝撃が吸収される。

このように、中空構造体１０に衝撃が加わったときに、スキン層３０に対する側壁部２３の動きが許容されるとともに、スキン層３０の変形が許容されることにより、中空構造体１０の衝撃吸収性が高まる。その結果、中空構造体１０の表面に割れ等が生じることが抑制される。

一方、中空構造体１０の製造途中に得られた第１中間体７０は、除去前コア層５０の上壁部２１に除去前スキン層６０が熱溶着により接合されている。上壁部２１は、除去前コア層５０の上面全体を覆っており、除去前スキン層６０は、上壁部２１の表面全体に対して面で接合されている。第１中間体７０の上面では、除去前コア層５０と除去前スキン層６０とが強固に接合されている。そのため、第１中間体７０の上面側に衝撃が加わったような場合には、強固に接合された除去前コア層５０の上壁部２１と除去前スキン層６０とで衝撃を受けることになるため、衝撃が吸収され難く、第１中間体７０の表面に割れ等が生じ易くなる。

中空構造体１０は、１枚のシート材１００を折り畳み成形した除去前コア層５０の両面にスキン層４０及び除去前スキン層６０を接合してなる第１中間体７０を経て製造される。１枚のシート材１００を折り畳み成形した除去前コア層５０では、上壁部２１と側壁部２３が連続しており、下壁部２２と側壁部２３が連続している。そのため、第１中間体７０の上端部を取り除いた第２中間体８０、つまり、除去前コア層５０の上端部を取り除いたコア層２０では、下壁部２２と側壁部２３の強度が保持されている。したがって、第２中間体８０にスキン層３０を接合してなる中空構造体１０は、耐衝撃性に優れるだけでなく優れた強度を備えている。

本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態の中空構造体１０は、コア層２０の側壁部２３に除去後端縁２３ａ及び突出部２４が形成され、除去後端縁２３ａ及び突出部２４とスキン層３０が線状に近い状態で接合されている。

そのため、中空構造体１０の上面側から衝撃が加わった場合に、スキン層３０がコア層２０の上壁部２１と面状に接合されている場合に比べて、スキン層３０に対するコア層２０の側壁部２３の移動が許容される。その結果、衝撃が分散しやすくなり、中空構造体１０の表面に割れ等が生じることが抑制される。耐衝撃性に優れた中空構造体１０が得られる。

（２）本実施形態の中空構造体１０は、全体がコア層２０の厚みが薄くされた薄肉部とされ、側壁部２３は屈曲することなく連続状態で厚み方向に延びている。
そのため、中空構造体１０の主面側から衝撃が掛かったような場合に、側壁部２３で衝撃を吸収することができるため、中空構造体１０の変形が抑制される。側壁部２３が折れ曲がっているような場合に比べて耐衝撃性に優れた中空構造体が得られる。

（３）本実施形態の中空構造体１０は、コア層２０の側壁部２３の一部が第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃからなる２層構造とされ、第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃは互いに熱溶着されていない非接合部２３ｄを有している。

そのため、中空構造体１０の上面側から衝撃が加わった場合に、２層構造の側壁部２３にもずれが生じやすい。このずれによっても中空構造体１０の上面に加わった力が分散されて衝撃が吸収される。耐衝撃性に優れた中空構造体１０が得られる。

（４）本実施形態の中空構造体１０は、第１中間体７０、第２中間体８０を経て製造される。第１中間体７０は、１枚のシート材１００を折り畳み成形して得られた除去前コア層５０にスキン層４０及び除去前スキン層６０を接合して得られ、第２中間体８０は、第１中間体７０の上端部を取り除くことによって得られる。

そのため、第１中間体７０の除去前コア層５０、第２中間体８０のコア層２０では、下壁部２２と側壁部２３が連続した形状に形成されている。側壁部２３に対して下壁部２２を接合して形成されたハニカムコア構造に比べて強度に優れている。第１中間体７０、第２中間体８０を経て中空構造体１０を製造することにより、強度に優れた中空構造体１０が得られる。

（５）第１接合工程では、加熱温度及び加熱時間を、除去前コア層５０、スキン層３０、４０及び除去前スキン層６０が軟化溶融するまでの高温には至らず、接着層のみを軟化溶融させることができるように管理している。

そのため、除去前コア層５０とスキン層４０が強固に接合される一方で、第１接合工程を経ても、中空構造体１０のセルＳを区画する２重構造の側壁部２３では、側壁部２３の一部に接合していない非接合部２３ｄを保持することができる。耐衝撃性に優れた中空構造体１０が得られる。

（６）第２接合工程では、加熱温度、加熱時間は、第１接合工程より少し高く、かつ長く設定されている。
そのため、第２中間体８０の除去後端縁２３ａが一部熱溶融し、除去後端縁２３ａには、コア層２０の上面２０ａに沿うとともに、セルＳの内方側に延びるように樹脂だまりが形成される。樹脂だまりが冷却されて形成された突出部２４により、コア層２０とスキン層３０との接合強度が向上する。

（７）除去工程では、例えば、先端に鋸刃が設けられた薄板状の切断治具Ｔを、除去前コア層５０の厚み方向に直交する方向に移動させて、第１中間体７０における除去前コア層５０の上端部を切断している。

そのため、コア層２０では、側壁部２３の上端縁、つまり、除去後端縁２３ａの高さがほぼ同一となる。コア層２０の除去後端縁２３ａとスキン層３０とを好適に接合することができる。

（８）除去工程では、切断治具Ｔを側壁部２３と上壁部２１との間に形成された湾曲部分２３ｅと側壁部２３との境界部分に移動させて、側壁部２３の上端部を取り除いている。

そのため、除去後端縁２３ａは線状になる。スキン層３０に対する側壁部２３の移動を許容することができる。
（９）除去工程では、切断治具Ｔを、除去前コア層５０の厚み方向に直交する方向に移動させて、第１中間体７０における除去前コア層５０の上端部を切断して薄肉部を形成している。

例えば、コア層２０を厚み方向に圧縮して薄肉部を形成するような場合には、側壁部２３が圧縮されて座屈し易いが、切断治具Ｔによる切断によれば、側壁部２３の座屈を抑制することができる。そのため、第２中間体８０における側壁部２３は、その立設状態が保持されて、屈曲することなく連続状態で延びている。耐衝撃性に優れた中空構造体１０が得られる。

（１０）コア層２０とスキン層３０、４０を接着する接着層は、官能基をポリオレフィンに導入して接着性を付与した変性ポリエチレン、変性ポリプロピレン等の変性ポリオレフィン系接着剤（変性樹脂）で構成されている。

そのため、コア層２０とスキン層３０、４０の剥離強度が向上し、強度に優れた中空構造体１０が得られる。
（１１）中空構造体１０の下面側では、コア層２０は、１層構造の下壁部２２か、２層構造の下壁部２２でセルＳが閉塞されている。

そのため、コア層２０とスキン層４０との接着面積が広く、剥離強度が優れている。
（１２）第２接合工程での加熱により、除去後端縁２３ａには突出部２４が形成される。２層構造の側壁部２３における非接合部２３ｄでは、第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃの間に僅かな隙間が形成されているが、突出部２４はこの隙間の上部に形成されたり、２層構造の側壁部２３の上端縁における第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃの間を繋ぐように形成されたりする。

そのため、第２接合工程でのスキン層３０の接合強度が向上する。
（第２実施形態）
第２実施形態の中空構造体１１について、図６～図８を参照して説明する。ここでは、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。

第１実施形態の中空構造体１０は、薄肉部がコア層２０の全体に形成されており、上面が平坦な構造のものとして説明した。第２実施形態の中空構造体１１は、図６（ａ）に示すように、その上面の一部に凹部１２が形成されており、凹部１２は、中空構造体１１における他の部分に比べて厚みが薄い薄肉部を構成している。凹部１２は、中空構造体１１の上面側から略直方体形状に凹んでおり、略長方形状の底面１２ａと４つの側面１２ｂで囲まれている。

図６（ｂ）に示すように、本実施形態の中空構造体１１は、内部に複数のセルＳが並設されたコア層９０と、コア層９０の上面９０ａに接合されたスキン層３０及び除去前スキン層６０と、コア層９０の下面９０ｂに接合されたスキン層４０を備えた板状部材として構成されている。スキン層３０及び除去前スキン層６０は、図示しない接着層を介してコア層９０の上面９０ａに接合されており、スキン層４０は図示しない接着層を介してコア層９０の下面９０ｂに接合されている。スキン層３０は、コア層９０の上面９０ａに接合されて中空構造体１１の凹部１２の底面１２ａ及び４つの側面１２ｂに対応する部分を構成しており、除去前スキン層６０は、凹部１２以外のコア層９０の上面９０ａに接合されている。コア層９０、スキン層３０、４０及び除去前スキン層６０の材質、及び接着層の材質は第１実施形態と同様である。

図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、凹部１２では、側壁部２３は屈曲することなく連続状態で厚み方向に延びており、その上端縁には、コア層９０の上面９０ａに沿うとともに、セルＳの内方側に延びる突出部２５が形成されている。突出部２５は、側壁部２３からセルＳの内方側への突出長が略同一となるように形成されている。つまり、突出部２５は略同一幅で側壁部２３から突出している。なお、突出部２５は、側壁部２３の上端縁全体に形成されていてもよく、部分的に形成されていてもよい。また、突出部２５が形成されていない側壁部２３が存在していてもよく、突出部２５が形成されていないセルＳが存在していてもよい。

図７（ａ）～（ｃ）に示す中空構造体１１の製造方法とともに、中空構造体１１の構造についてあわせて説明する。
中空構造体１１の製造方法は、基本的には第１実施形態の中空構造体１０と同様である。特に、中空構造体１１の製造方法のうち、成形工程、折り畳み工程、及び第１接合工程は、第１実施形態の中空構造体１０と同様であるため、以下では、第１接合工程で得られた第１中間体７０から、凹部１２に対応する部分を取り除く除去工程以降について説明する。

図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、除去工程では、第１中間体７０において、中空構造体１１の凹部１２に対応する部分を、切断治具Ｔにより取り除く。切断治具Ｔとしては、第１実施形態と同様のものであってもよく、また、例えば、凹部を取り除きやすいようなドリル状のものであってもよい。切断治具Ｔは、必要に応じて加熱して使用することができる。

図７（ｂ）に示すように、除去工程によって、第１中間体７０における除去前コア層５０の上壁部２１の一部と側壁部２３の一部の上端部が取り除かれてコア層９０が形成されるとともに、取り除かれた上壁部２１に接合されていた除去前スキン層６０が取り除かれる。これにより、凹部８１ａがその上面側に形成された第２中間体８１が得られる。第２中間体８１は、上面側に上壁部２１が残存したコア層９０と、残存した上壁部２１に接合された除去前スキン層６０と、下面側に接合されたスキン層４０を備えている。

第２中間体８１の凹部８１ａでは、側壁部２３の上端部が取り除かれた部分に除去後端縁２３ａが形成されている。凹部８１ａの底面は除去後端縁２３ａで構成され、凹部８１ａの側面には、上壁部２１の端縁、除去前スキン層６０の端縁が露出した状態とされている。コア層９０に形成された除去後端縁２３ａの高さ方向の位置は、すべてほぼ同一の位置に形成されている。

図７（ｃ）に示すように、第２接合工程では、第２中間体８１に形成された凹部８１ａにスキン層３０を接合する。第２接合工程での加熱温度、加熱時間は、第１接合工程より少し高く、かつ長く設定されていることから、第２接合工程により、スキン層３０の一方の面に形成された接着層が熱溶融して、スキン層３０が凹部８１ａに接着層を介して熱溶着される、また、スキン層３０と除去前スキン層６０との繋ぎ目が熱溶融して、スキン層え０と除去前スキン層６０が一体化する。さらに、第２中間体８１の凹部８１ａでは、除去後端縁２３ａに、凹部８１ａにおける上面に沿うとともに、セルＳの内方側に延びるように樹脂だまりが形成される。樹脂だまりは、スキン層３０が熱溶着された中空構造体１１の冷却により突出部２５となる。これにより、コア層９０の下面９０ｂにスキン層４０が接合された中空構造体１１が得られる。中空構造体１１の上面側では、凹部１２を覆うスキン層３０と凹部１２以外の部分を覆う除去前スキン層６０が、連続して一体的に接合されている。

次に、中空構造体１１の作用について、中空構造体１０と同様な作用以外の作用について説明する。
図８（ａ）に示すように、中空構造体１１は、凹部１２が形成されることにより厚みの薄い薄肉部を部分的に有している。そして、コア層９０において中空構造体１１の凹部１２に対応する部分では、除去工程によって切断された側壁部２３が形成されている。そのため、凹部１２における側壁部２３は、凹部１２以外の他の部分における側壁部２３よりその高さは低いものの、凹部１２以外の他の部分と同様、屈曲することなく連続状態で厚み方向に延びている。つまり、本実施形態の中空構造体１１では、除去前コア層５０の一部を取り除く態様で凹部１２を形成しているため、コア層９０は、側壁部２３の形状がそのまま維持された状態とされている。

一方、中空構造体１１の一部に凹部１２を形成する方法として、除去前コア層５０の両面にスキン層４０及び除去前スキン層６０を接合した第１中間体７０を形成後、加熱冶具により一部を熱圧縮する方法が考えられる。この場合、図８（ｂ）に示すように、側壁部２３が圧縮されて座屈する場合がある。側壁部２３が座屈すると、厚み方向に連続状態で延びている場合に比べて中空構造体１１の強度が低下することが考えられる。

これに対して、本実施形態の中空構造体１１では、側壁部２３の形状が、凹部１２と凹部１２以外の部分で同様の形状に維持されているため、強度が低下することが抑制され、凹部１２での変形が抑制される。

本実施形態によれば、上記（１）～（１２）に加えて以下のような効果を得ることができる。
（１３）本実施形態の中空構造体１１には、部分的に凹部１２が形成されている。凹部１２は、除去工程において、第１中間体７０の一部を除去したものにスキン層３０を接合することによって形成されている。

そのため、凹部１２では、コア層９０の側壁部２３が屈曲することなく連続状態で厚み方向に延びている。凹部１２以外の他の部分と側壁部２３の形状が変化しないため、凹部１２が変形したり、強度が低下したりすることが抑制される。

（１４）本実施形態の中空構造体１１の凹部１２は、第１中間体７０の一部を除去することにより形成されている。
そのため、除去前コア層５０の側壁部２３において取り除く部分を調整することにより、肉厚の異なる凹部１２を容易に成形することができる。中空構造体１１の形状を適宜変更することができる。汎用性に優れた中空構造体１１が得られる。

（第３実施形態）
第３実施形態の中空構造体１３の構造は、第２実施形態の中空構造体１１の構造と基本的に同じであり、その製造工程が異なっている。第２実施形態の製造工程と異なる部分を中心に説明する。

図９に示すように、第３実施形態の中空構造体１３の製造方法は、成形工程と、折り畳み工程と、除去工程と、第２接合工程を備えており、第１接合工程を備えていない。第１接合工程を備えていないことから、除去前コア層５０に除去前スキン層６０及びスキン層４０を接合してなる第１中間体７０に相当するものは存在しない。

図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、除去工程では、除去前コア層５０において、中空構造体１３の凹部１２に対応する部分を、切断治具Ｔにより取り除く。切断治具Ｔの切断方向は、除去前コア層５０の主面に沿う方向であって、かつ、除去前コア層５０を形成するシート材１００の折り畳み方向と垂直となる方向となるように設定する。このとき、除去前コア層５０の外周をクランプ等で保持し、除去前コア層５０の移動や変形を抑制する。クランプ等で保持することにより、除去前スキン層６０及びスキン層４０が接合されていなくても、除去前コア層５０の変形を抑制しつつ、凹部１２に対応する部分（凹部８２ａ）を形成することができる。

図９（ｂ）に示すように、除去工程によって、除去前コア層５０の上壁部２１の一部と側壁部２３の一部の上端部が取り除かれてコア層９０が形成される。これにより、凹部８２ａがその上面側に形成された第２中間体８２が得られる。第２中間体８２の上面の凹部８２ａ以外の部分には上壁部２１が残存している。

第２中間体８２の凹部８２ａでは、側壁部２３の上端部が取り除かれた部分に除去後端縁２３ａが形成されている。凹部８２ａの底面は除去後端縁２３ａで構成され、凹部８２ａの側面には、上壁部２１の端縁が露出した状態とされている。コア層９０に形成された除去後端縁２３ａの高さ方向の位置は、すべてほぼ同一の位置に形成されている。

図９（ｃ）に示すように、第２接合工程では、第２中間体８２の上面全体にスキン層３０を接合し、下面全体にスキン層４０を接合する。第２接合工程での加熱温度は、第２中間体８２の除去後端縁２３ａが一部熱溶融する温度に設定されていることから、第２接合工程により、スキン層３０の一方の面に形成された接着層が熱溶融して、スキン層３０が除去前コア層５０の上面側に接着層を介して熱溶着される、このとき、第２中間体８２の凹部８２ａでは、除去後端縁２３ａに、凹部８２ａにおける上面に沿うとともに、セルＳの内方側に延びるように樹脂だまりが形成される。樹脂だまりは、スキン層３０が熱溶着された中空構造体１３の冷却により突出部２５となる。また、スキン層４０の一方の面に形成された接着層が熱溶融して、スキン層４０が除去前コア層５０の下壁部２２に接着層を介して熱溶着される。

本実施形態によれば、上記（１）～（１１）に加えて以下のような効果を得ることができる。
（１５）本実施形態の中空構造体１３には、部分的に凹部１２が形成されている。凹部１２は、除去工程において、除去前コア層５０の一部を除去したものにスキン層３０、４０を接合することによって形成されている。

そのため、凹部１２では、コア層９０の側壁部２３が屈曲することなく連続状態で厚み方向に延びている。凹部１２以外の他の部分と側壁部２３の形状が変化しないため、凹部１２が変形したり、強度が低下したりすることが抑制される。

（１６）本実施形態の中空構造体１３の凹部１２は、除去前コア層５０の一部を除去することにより形成されている。
そのため、除去前コア層５０の側壁部２３において取り除く部分を調整することにより、肉厚の異なる凹部１２を容易に成形することができる。中空構造体１３の形状を適宜変更することができる。汎用性に優れた中空構造体１３が得られる。

（１７）本実施形態の中空構造体１３の製造方法では、第１接合工程を経ることなく、除去前コア層５０に凹部１２に相当する部分である凹部８２ａを形成した後、スキン層３０、４０を接合している。

そのため、凹部１２が形成された側のスキン層３０は、凹部１２と凹部１２以外の部分とで一体に連続している。凹部１２の境界部分での外観形状を向上させることができる。
上記各実施形態は、次のように変更することができる。なお、上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて適用することができる。

・除去前コア層５０は、本実施形態のような折り畳み工程によって製造されるものに限らない。１枚のシート材を折り畳んで複数のセルが形成されるものであれば、その折り畳み態様は特に限定されない。例えば、特許第４３６８３９９号に記載されるように、断面台形状の凸部が複数列設された三次元構造体を順次折り畳んでいくことにより、ハニカム構造体としての除去前コア層５０を形成してもよい。

・除去前コア層５０は、折り畳み工程を経て形成されるものでなく、塑性を有するシート材を膨出させることによって形成してもよい。例えば、塑性を有するシート材を真空成形して、多角柱形状や円柱形状のセルが複数膨出されたような形状のものを除去前コア層５０としてもよい。或いは、１枚のシートを折り曲げることにより膨出領域と平面領域とが交互に形成されたものを除去前コア層５０として使用してもよい。これらの場合、除去前コア層５０の側壁部２３が非接合部を有する２層構造となっていることが好ましい。第１接合工程では、膨出領域の上面に除去前スキン層６０を接合し、平面領域の下面にスキン層４０を接合し、得られた第１中間体７０から、除去工程、第２接合工程を経て、中空構造体１０、１１を得ることができる。

・上記実施形態では、コア層２０、９０（除去前コア層５０）の内部に六角柱状のセルＳが区画形成されていたが、セルＳの形状は、特に限定されるものでなく、例えば、四角柱状、八角柱状等の多角形状や円柱状としてもよい。その際、異なる形状のセルＳが混在していてもよい。また、各セルＳは隣接していなくともよく、セルＳとセルＳとの間に隙間（空間）が存在していてもよい。

・第３実施形態の中空構造体１３は、第２実施形態の中空構造体１１を製造する工程において、第１接合工程が存在しない方法で製造されているが、第１実施形態の中空構造体１０についても、第３実施形態の中空構造体１３のように製造することができる。

・上記実施形態では、スキン層３０、４０及び除去前スキン層６０を１層構造として構成しているが、２層以上の積層体として構成してもよい。この場合、２層以上の各層で、熱可塑性樹脂を異ならせるようにしてもよい。例えば、スキン層３０、４０及び除去前スキン層６０の少なくともいずれかを３層構造としてもよい。この場合、中間層の硬度を相対的に高くし、中間層を挟む一対の表層の硬度を相対的に低くする。こうすることで、中空構造体１０、１１、１３の耐衝撃性を調整することが可能となる。つまり、相対的に軟質の表層が衝撃を吸収し、相対的に硬質の中間層が、衝撃を面として受けるための剛性を付与することができる。

なお、スキン層３０、４０及び除去前スキン層６０を２層以上の積層体として構成する場合、それぞれの層構造を異ならせてもよい。また、スキン層３０及び除去前スキン層６０のみを１層構造としたり、スキン層４０のみを１層構造としたりしてもよい。第２実施形態の中空構造体１１の場合、スキン層３０と除去前スキン層６０は同じ層構成であることが好ましい。

・スキン層３０、スキン層４０、除去前スキン層６０の少なくともいずれかの厚みを異ならせてもよい。
・中空構造体１０、１１、１３に、スキン層３０、４０及び除去前スキン層６０とは材質の異なる他のシートを貼ってもよい。例えば、金属シート、繊維強化樹脂シート等を、スキン層３０、４０や除去前スキン層６０の表面に貼ったり、コア層２０、９０との間に貼ったりしてもよい。

・コア層２０、９０、スキン層３０、４０及び除去前スキン層６０を構成する熱可塑性樹脂として、各種機能性樹脂を添加したものを使用してもよい。例えば、熱可塑性樹脂に難燃性の樹脂を添加することにより、難燃性を高めることが可能である。コア層２０。９０、スキン層３０、４０、及び除去前スキン層６０のすべてに対して各種機能性樹脂を添加したものを使用することも可能であり、また、コア層２０。９０、スキン層３０、４０、及び除去前スキン層６０の少なくともいずれかに対して使用することも可能である。

・スキン層３０、４０及び除去前スキン層６０は、コア層２０、９０に対して接着層を介して接合されているが、接着層を介して接合されていなくてもよい。第１接合工程、第２接合工程での加熱温度、加熱時間を適宜調整して、スキン層３０、４０及び除去前スキン層６０や、コア層２０、９０を構成する熱可塑性樹脂を熱溶融させて、それぞれを熱溶着させてもよい。また、粘着剤によって互いに接合されていてもよい。

・除去工程では、側壁部２３と上壁部２１との間に形成された湾曲部分２３ｅと側壁部２３との境界部分で側壁部２３を切断した。これに限らず、湾曲部分２３ｅを除去後端縁２３ａ側に残した状態で切断してもよい。

・第１実施形態の中空構造体１０は、除去前スキン層６０及び上壁部２１が取り除かれて、コア層２０の上面２０ａにスキン層３０が接合されているが、これに限定されない。除去前スキン層６０が除去前コア層５０の下面５０ｂ側に接合されるとともに、除去前スキン層６０及び下壁部２２が取り除かれて、コア層２０の下面２０ｂにスキン層４０が接合されてもよい。また、除去前スキン層６０が除去前コア層５０の上面５０ａ及び下面５０ｂに接合されるとともに、除去前スキン層６０及び上壁部２１、除去前スキン層６０及び下壁部２２が取り除かれて、コア層２０の上面２０ａ及び下面２０ｂにスキン層３０、４０が接合されてもよい。

・第１実施形態の中空構造体１０は、除去工程では切断治具Ｔを側壁部２３の上端部に向かって、除去前コア層５０の厚み方向に直交する方向、つまり、除去前コア層５０の上面５０ａや下面５０ｂに対して平行となるように移動させた。そのため、除去後端縁２３ａの高さ方向の位置は、すべてほぼ同一の位置に形成されている。これに限らず、例えば、切断治具Ｔを除去前コア層５０の上面５０ａや下面５０ｂに対して傾斜する方向に移動させてもよい。この場合、除去後端縁２３ａの上端縁は一方向に傾斜して形成される。つまり、除去後端縁２３ａは、その高さが、中空構造体１０の厚み方向と直交する方向に直線的に徐々に変化するように形成される。この除去後端縁２３ａにスキン層３０を接合して、スキン層３０がスキン層４０に対して傾斜するような中空構造体１０を形成してもよい。

また、除去後端縁２３ａの上端縁の高さが徐々に高くなる部分と徐々に低くなる部分とが組み合わされていてもよく、ほぼ同一の高さの部分と高さが徐々に変化する部分とが混在していてもよい。これにより、凹部１２の形状を複雑な形状とすることができる。

或いは、除去後端縁２３ａの上端縁の高さが曲線状に変化するようにしてもよい。この場合、切断治具Ｔを除去前コア層５０の上面５０ａや下面５０ｂに対して曲面を形成するように移動させてればよい。この除去後端縁２３ａにスキン層３０を接合すると、上面が緩やかに湾曲した中空構造体１０が得られる。

第２実施形態の中空構造体１１、第３実施形態の中空構造体１３でも同様に、凹部１２の上面が下面に対して斜め方向に傾斜したり、湾曲したりするように形成してもよい。
・第２実施形態の中空構造体１１、第３実施形態の中空構造体１３は、上面側に１箇所の凹部１２が形成されていたが、これに限定されない。上面側に複数の凹部１２が形成されていてもよく、下面側に凹部１２が１乃至複数形成されていてもよく、両面に１乃至複数の凹部１２が形成されていてもよい。複数の凹部１２を形成する場合、それぞれの凹部１２の深さ、形状、大きさ等は、同じであっても異なっていてもよい。

・中空構造体として、一方の面が中空構造体１１のスキン層３０及び除去前スキン層６０の構成とされ、他方の面が中空構造体１０のスキン層３０の構成とされていてもよい。つまり、第２中間体８０として、一方の面には凹部が１乃至複数形成され、他方の面は、除去前スキン層６０又はスキン層４０全部と、除去前コア層５０の上壁部２１又は下壁部２２の全部が取り除かれたものとしてもよい。

・上記各実施形態では、コア層２０、９０や、除去前コア層５０を形成するシート材１００の厚みは、スキン層３０、４０や、除去前スキン層６０の厚みより薄くされているが、これに限定されない。シート材１００の厚みと、スキン層３０、４０や、除去前スキン層６０の厚みが同じであってもよく、シート材１００の厚みが、スキン層３０、４０や、除去前スキン層６０の厚みより厚くされていてもよい。

・第１実施形態の中空構造体１０には、略同一幅で側壁部２３から突出する突出部２４が形成されており、第２実施形態の中空構造体１１には、略同一幅で側壁部２３から突出する突出部２５が形成されている。突出部２４、２５の形状は、略同一幅で突出するものだけでなく、例えば、側壁部２３の端縁が部分的に毛羽だったような、いわゆるささくれ状に形成されていてもよい。こういった形状の突出部２４、２５も、２層構造の側壁部２３の隙間の上部に形成されたり、２層構造の側壁部２３の上端縁において第１側壁部２３ｂ及び第２側壁部２３ｃの間を繋ぐように形成されたりする場合がある。また、略同一幅の突出部２４、２５の一部が割れた状態となって、例えば上面視半円形状に形成されていてもよい。除去前コア層５０を構成する熱可塑性樹脂の加熱時の軟化度合い、除去工程での切断治具Ｔでの切断面の状況によって、突出部２４、２５の形状は必ずしも略同一幅とはならない場合がある。

・第１実施形態の第１接合工程、第２接合工程では、除去前コア層５０、スキン層４０及び除去前スキン層６０を所定温度に加熱して行っているが、これに限定されない。スキン層４０及び除去前スキン層６０のみを加熱して、スキン層４０及び除去前スキン層６０における低融点の接着層のみを軟化させるようにしてもよい。また、加熱することなく接着層を介して除去前コア層５０に接合するようにしてもよい。これは第２、第３実施形態においても同様である。

上記各実施形態から把握される技術的思想について以下に記載する。
（イ）内部に複数のセルが並設されてなる中空板状のコア層の少なくともいずれかの面にスキン層が接合されてなる樹脂製の中空構造体の製造方法であって、平面領域と断面多角形状に上方に膨出する膨出領域とが交互に配置されるシート材を、塑性を有する１枚のシートから成形する成形工程と、前記シート材を折り畳むことにより、筒状をなす複数の前記セルを区画する側壁部と、前記側壁部の両端縁に設けられた一対の壁部を備える除去前コア層を形成する折り畳み工程と、前記除去前コア層の少なくともいずれかの前記壁部を取り除いて、前記コア層の前記側壁部に形成された除去後端縁を露出させる除去工程と、前記除去後端縁に前記スキン層を接合する接合工程とを備え、前記折り畳み工程では、前記シートの隣り合う前記膨出領域の上面同士を当接させて前記側壁部を形成する中空構造体の製造方法。

（ロ）記除去工程では、前記除去前コア層の少なくともいずれかの前記壁部の一部を取り除いて、前記コア層の一部に、相対的に厚みが薄い薄肉部を形成するとともに、前記薄肉部で前記側壁部に形成された除去後端縁を露出させる前記（イ）に記載の中空構造体の製造方法。

（ハ）内部に複数のセルが並設されてなる中空板状のコア層の少なくともいずれかの面にスキン層が接合されてなる樹脂製の中空構造体の製造方法であって、平面領域と断面多角形状に上方に膨出する膨出領域とが交互に配置されるシート材を、塑性を有する１枚のシートから成形する成形工程と、前記シート材を折り畳むことにより、筒状をなす複数の前記セルを区画する側壁部と、前記側壁部の両端縁に設けられた一対の壁部を備える除去前コア層を形成する折り畳み工程と、前記除去前コア層の壁部の少なくともいずれかの面に除去前スキン層を接合して中間体を形成する第１接合工程と、前記中間体の前記除去前スキン層及び同除去前スキン層が接合された前記壁部を取り除いて、前記コア層の前記側壁部に形成された除去後端縁を露出させる除去工程と、前記除去後端縁に前記スキン層を接合する第２接合工程とを備え、前記折り畳み工程では、前記シートの隣り合う前記膨出領域の上面同士を当接させて前記側壁部を形成する中空構造体の製造方法。

（ニ）前記除去工程では、前記中間体の前記除去前スキン層の一部及び同除去前スキン層の一部が接合された前記壁部の部分を取り除いて、前記コア層の一部に、相対的に厚みが薄い薄肉部を形成するとともに、前記薄肉部で前記側壁部に形成された除去後端縁を露出させる前記（ハ）に記載の中空構造体の製造方法。

１０、１１、１３…中空構造体、１２…凹部（薄肉部）、２０、９０…コア層、２１……上壁部、２２…下壁部、２３…側壁部、２３ａ…除去後端縁、２３ｂ…第１側壁部、２３ｃ…第２側壁部、２３ｄ…非接合部、２４、２５…突出部、３０、４０…スキン層、５０…除去前コア層、６０…除去前スキン層（スキン層）、１００…シート材、Ｓ…セル、Ｓ１…第１セル、Ｓ２…第２セル。

Claims (3)

1. 内部に複数のセルが並設された板状のコア層と、前記コア層の両面に接合された一対のスキン層を備えてなる熱可塑性樹脂製の中空構造体であって、
   前記コア層は、該コア層の主面に対して垂直方向に延びて前記セルを区画する側壁部と、前記側壁部の上端縁に設けられた上壁部と、前記側壁部の下端縁に設けられた下壁部を備えるように、塑性を有する１枚のシートが所定の形状に成形されたシート材から成形されてなり、
   前記コア層には、前記上壁部及び前記下壁部の少なくともいずれかが取り除かれて、厚みが薄くされた薄肉部が形成されており、
   前記薄肉部では、前記側壁部は屈曲することなく連続状態で厚み方向に延びており、
   前記側壁部の端縁には、前記上壁部及び前記下壁部の少なくともいずれかが設けられていない除去後端縁が形成されており、
   前記除去後端縁には、前記セルの内方側に延びる突出部が形成されており、
   前記突出部は、一定の厚みに形成されているとともに、その厚みは前記スキン層の厚みよりも薄く、
   前記コア層における前記上壁部及び前記下壁部の少なくともいずれかが取り除かれた側に接合された前記スキン層は、前記側壁部の除去後端縁及び前記突出部と接合されていることを特徴とする中空構造体。
2. 前記側壁部は、第１側壁部と第２側壁部を備えた２層構造をなし、
   前記側壁部には、前記第１側壁部と前記第２側壁部が接合されない非接合部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の中空構造体。
3. 前記薄肉部では、前記側壁部の前記垂直方向の長さが徐々に変化していることを特徴とする請求項１又は２に記載の中空構造体。