JP7395546B2

JP7395546B2 - コネクタ及び端子金具

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Publication number: JP7395546B2
Application number: JP2021150057A
Authority: JP
Inventors: 康太郎和田; 直樹 ▲高▼村; 尚一長坂
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2020-12-11
Filing date: 2021-09-15
Publication date: 2023-12-11
Anticipated expiration: 2041-09-15
Also published as: JP2022093257A

Description

本発明は、コネクタ及び端子金具に関する。

従来、コネクタについては、端子金具と、この端子金具が収容されるハウジングと、その端子金具に導電体を物理的且つ電気的に接続させる導電部品｛フレキシブルプリント回路基板（所謂ＦＰＣ）、プリント回路基板（所謂ＰＣＢ）等｝と、を備えるものが知られている。そして、このコネクタにおいては、その端子金具の導体接続部を導電部品のスルーホールに挿通させ、この導体接続部を導電部品の導電体に半田付けして物理的且つ電気的に接続させるものが知られている。端子金具においては、半田の濡れ性を高めるべく、少なくとも導体接続部にめっき加工が施されている。この種のコネクタは、例えば、下記の特許文献１及び２に開示されている。

特開２００１－４３９１４号公報特開２０１７－１０３１７１号公報

ところで、端子金具については、予めめっき加工が施された母材となる金属板を用意し、この金属板に対する切断や折り曲げ等のプレス成形を行うことによって形作られるものがある。このような端子金具においては、切断に伴う剪断面が非めっき領域として表に出てくるので、導電部品に対しての半田付けに際して、導体接続部の非めっき領域が半田ボール（半田の飛び散り）を発生させてしまう可能性がある。

そこで、本発明は、半田ボールの発生を抑え得るコネクタ及び端子金具を提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明に係るコネクタは、端子部及び導体接続部並びに前記端子部及び前記導体接続部を繋ぐ繋ぎ部を有する端子金具と、前記端子金具が収容されるハウジングと、導電体及び絶縁体の積層体で且つスルーホールを有するものとして成形され、前記スルーホールに挿通させた前記導体接続部に対して前記導電体を半田付けして物理的且つ電気的に接続させる導電部品と、前記導体接続部と前記導電体が半田付けされた半田部と、を備え、前記導体接続部は、２箇所の端部における非めっき面たる端面が表へ出ぬように当該端部同士を接触状態で突き合わせた筒状部として形成され、かつ、その筒状部における外壁面が全てめっき層となり、前記導体接続部は、温度変化に応じたそれぞれの前記端部の前記端面の位置の変化に伴う熱応力を逃がす逃がし部を前記半田部が形成される場所を避けた場所に有し、前記導体接続部は、前記繋ぎ部側を固定端とする片持ち形状になっており、自由端側に設けた前記逃がし部よりも固定端側に設けた前記逃がし部の方を大きな貫通孔に形成して、その双方の前記逃がし部で略均等に熱応力を逃がすことを特徴としている。

また、上記目的を達成する為、本発明に係る端子金具は、端子部と、導電体及び絶縁体の積層体として成形された導電部品のスルーホールに挿通させ、前記導電体に半田付けして物理的且つ電気的に接続させる導体接続部と、前記端子部及び前記導体接続部を繋ぐ繋ぎ部と、を有し、前記導体接続部と前記導電体の間には、これらを半田付けした半田部が形成され、前記導体接続部は、２箇所の端部における非めっき面たる端面が表へ出ぬように当該端部同士を接触状態で突き合わせた筒状部として形成され、かつ、その筒状部における外壁面が全てめっき層となり、前記導体接続部は、温度変化に応じたそれぞれの前記端部の前記端面の位置の変化に伴う熱応力を逃がす逃がし部を前記半田部が形成される場所を避けた場所に有し、前記導体接続部は、前記繋ぎ部側を固定端とする片持ち形状になっており、自由端側に設けた前記逃がし部よりも固定端側に設けた前記逃がし部の方を大きな貫通孔に形成して、その双方の前記逃がし部で略均等に熱応力を逃がすことを特徴としている。

本発明に係る端子金具は、導体接続部１２を上記の如き筒形状に形成することによって、それぞれの端部における非めっき面たる端面を表に露出させることなく、外壁面の全体をめっき層にすることができる。よって、この端子金具は、半田ボール（半田の飛び散り）の発生を抑止することができ、かつ、半田の濡れ性を向上させることができるので、導体接続部と導電部品の導電体との間に好適な半田部を形成することができる。更に、この端子金具は、半田ボールの発生を抑止できるので、近くの別の端子金具や導電部材との間の絶縁距離不足を回避でき、また、レーザ半田付けを行うのであれば、その際の半田の供給方向の自由度を高めることができる。また、本発明に係るコネクタは、このような端子金具を具備するものであり、この端子金具によって得られるものと同様の効果を奏することができる。

図１は、実施形態のコネクタを示す斜視図である。図２は、カバー接続前のコネクタを示す分解斜視図である。図３は、実施形態のコネクタ（カバーを除く）を示す分解斜視図である。図４は、導体接続部の折り曲げ加工前の展開形状を示す斜視図である。図５は、具体例１の導体接続部を軸線方向に見た平面図である。図６は、具体例２の導体接続部を軸線方向に見た平面図である。図７は、具体例３の導体接続部を軸線方向に見た平面図である。図８は、導体接続部に対する熱影響について説明する図である。図９は、変形形態の導体接続部を示す斜視図である。図１０は、変形形態の導体接続部を軸線方向に直交する方向に見た平面図である。図１１は、図１０のＸ－Ｘ線断面図である。図１２は、逃がし部と半田部の位置関係について説明する斜視図である。図１３は、変形形態の導体接続部の折り曲げ加工前の展開形状を示す斜視図である。

以下に、本発明に係るコネクタ及び端子金具の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係るコネクタ及び端子金具の実施形態の１つを図１から図１３に基づいて説明する。

図１から図３の符号１は、本実施形態のコネクタを示す。このコネクタ１は、端子金具１０と、この端子金具１０が収容されるハウジング２０と、このハウジング２０に組み付けられるカバー３０と、組付け完了状態のハウジング２０及びカバー３０の成す内方の空間で端子金具１０に対して物理的且つ電気的に接続される導電部品４０と、を備える。

端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形される。この端子金具１０は、予め錫めっき等のめっき加工がそれぞれの平面に施された母材となる金属板を用意し、その金属板に対する折曲げ加工や切断加工等のプレス成形によって所定形状に成形される。また、この端子金具１０は、相手方コネクタの相手方端子金具（図示略）に対して物理的且つ電気的に接続させる端子部１１と、導電部品４０に対して物理的且つ電気的に接続させる導体接続部１２と、を有する（図３）。そして、この端子金具１０は、その端子部１１と導体接続部１２とを繋ぐ繋ぎ部１３を有する（図３）。尚、相手方コネクタは、例えば、相手方の電気機器（インバータ等）に電気接続されているコネクタであってもよく、相手方の電気機器に設けられている端子台が有するコネクタ部の如きものであってもよい。

端子部１１は、例えば、雌端子形状又は雄端子形状に形成される。ここで示す端子部１１は、角筒状の箱体を有する雌端子形状に形成されており、その筒軸方向に沿って相手方端子金具との間の挿抜が行われる。

導体接続部１２は、筒形状に形成される。この導体接続部１２は、プレス成形時の切断加工によって金属板から切り抜かれた平板部１２Ｘ（図４）を筒状に折り曲げたものである。例えば、ここで示す導体接続部１２においては、その切断加工によって平板部１２Ｘが矩形形状に切り抜かれ、この平板部１２Ｘが折り曲げ加工によって筒状に折り曲げられている。この平板部１２Ｘにおいては、２箇所の端部（この例示では辺部）１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１が導体接続部１２の筒軸と同じ向きに沿う壁面になっている。この平板部１２Ｘは、その２箇所の端部１２ａ，１２ａと、この２箇所の端部１２ａ，１２ａの間の基部１２ｂと、を有しており、これらを折り曲げて筒形状の導体接続部１２を形作る。その２箇所の一方の端部１２ａ，１２ａにおける端面１２ａ_１，１２ａ_１は、導体接続部１２として形成された後も、導体接続部１２の筒軸と同じ向きに沿う壁面になっている（図３）。

ここで、この平板部１２Ｘにおいては、その２箇所の端部１２ａ，１２ａとは別の２箇所の端部（この例示では辺部）１２ｃ，１２ｃの端面１２ｃ_１，１２ｃ_１が導体接続部１２の筒軸方向に対して直交する壁面になっている（図４）。このそれぞれの端面１２ｃ_１，１２ｃ_１は、導体接続部１２として形成された後も、導体接続部１２の筒軸方向に対して直交する壁面になっている。尚、このそれぞれの端面１２ｃ_１，１２ｃ_１の内の一方には、その中央部分に繋ぎ部１３が連結されている。

この導体接続部１２は、導電部品４０の後述するスルーホール４１で当該導電部品４０の後述する導電体に半田付けすることになる。この導体接続部１２は、平板部１２Ｘのそれぞれの平面に相当する場所にめっき層を有しており、このめっき層によって、半田付けに際しての半田の濡れ性を向上させている。

一方、その平板部１２Ｘは、プレス成形時の切断加工によって形成された剪断面を有しており、この剪断面がめっき層の無い非めっき面になっている。この平板部１２Ｘにおいては、それぞれの端部（この例示では辺部）１２ａ，１２ａ，１２ｃ，１２ｃの端面１２ａ_１，１２ａ_１，１２ｃ_１，１２ｃ_１が剪断面（非めっき面）になっている。このため、導体接続部１２においては、それぞれの端部（この例示では辺部）１２ａ，１２ａ，１２ｃ，１２ｃの端面１２ａ_１，１２ａ_１，１２ｃ_１，１２ｃ_１が剪断面（非めっき面）のまま残ることになる。また、その剪断面（非めっき面）には、切断加工に伴うバリが発生している可能性もある。

そこで、この導体接続部１２は、その剪断面（非めっき面）による半田の濡れ性の低下を抑えるべく、２箇所の一方の端部１２ａ，１２ａにおける非めっき面たる端面１２ａ_１，１２ａ_１が表へ出ぬように当該端部１２ａ，１２ａ同士を接触状態で突き合わせた筒状部として形成される（図３及び図５から図７）。そして、この導体接続部１２は、その筒状部における外壁面１２ｄが全てめっき層となるように形成される。ここで示す導体接続部１２においては、母材の段階で既に金属板のそれぞれの平面にめっき加工が施されているので、上記の如き筒形状に形成するだけで、外壁面１２ｄが全てめっき層になる。

この導体接続部１２は、それぞれの端部１２ａ，１２ａにおける非めっき面たる端面１２ａ_１，１２ａ_１を表に露出させることなく、外壁面１２ｄの全体をめっき層にしているので、導電部品４０の導電体との間に好適な半田部１５を形成することができる（図２）。例えば、この導体接続部１２は、それぞれの端面１２ａ_１，１２ａ_１が表たる外壁面１２ｄ側に露出しておらず、導電部品４０の導電体への半田付けの際に供給された半田が端面１２ａ_１，１２ａ_１に到達し難くなっているので、半田ボール（半田の飛び散り）の発生を抑止することができる。そして、この導体接続部１２は、外壁面１２ｄの全体がめっき層になっており、半田の濡れ性が高いので、導電部品４０の導電体との間に好適な半田部１５を形成することができる。ここで示すコネクタ１は、導体接続部１２と導電部品４０の導電体とがレーザ半田付けされた半田部１５を有している。

更に、この導体接続部１２は、半田ボールの発生を抑止できるので、近くに別の端子金具１０や導電部材が存在している場合の絶縁距離不足を回避でき、また、レーザ半田付けを行う際の半田の供給方向の自由度が高くなる。

また更に、この導体接続部１２は、それぞれの端部１２ａ，１２ａを接触状態で突き合わせているので、その端部１２ａ，１２ａ間に大きな隙間があるものと比較して、熱衝撃による熱膨張又は熱収縮が起きた際の形状の変化を小規模に抑えることができる。よって、この導体接続部１２は、熱膨張又は熱収縮が起きた際の半田部１５の亀裂の発生を抑制することができる。図８には、下記の導体接続部１２Ａを例に挙げて、常温の導体接続部１２Ａと、高温になって熱膨張した導体接続部１２Ａと、低温になって熱収縮した導体接続部１２Ａと、を示している。但し、本図では、説明の便宜上、その形状変化を誇張して表している。

また更に、この導体接続部１２は、それぞれの端部１２ａ，１２ａの間に微小な隙間が生じてしまったとしても、熱膨張又は熱収縮が起きたときの形状の変化を小規模に抑えることができる。そして、この導体接続部１２は、そのような隙間が存在していたとしても、導電部品４０の導電体への半田付けの際にその隙間から半田を筒内に入り込ませ、その筒内に半田を留めることができる。このため、この導体接続部１２は、それぞれの端部１２ａ，１２ａの間に微小な隙間ができてしまったとしても、導電部品４０の導電体との間の固着力を確保することができるので、その間に好適な半田部１５を形成することができる。また、この導体接続部１２は、筒内から半田を流出させずに、この筒内に半田を留めておくことによって、半田の供給量を最小限に抑えることができる。

ここで示す平板部１２Ｘにおいては、２箇所の一方の端部１２ａ，１２ａが矩形の平板状に形成され、かつ、この２箇所の一方の端部１２ａ，１２ａの間の基部１２ｂが矩形の平板状に形成されている。この平板部１２Ｘにおいては、筒状に折り曲げる際に、その基部１２ｂが円弧状に折り曲げられる。つまり、ここで示す導体接続部１２は、円弧状の基部１２ｂを有している。そして、この導体接続部１２においては、２箇所の一方の端部１２ａ，１２ａを如何様な形状に折り曲げるのかによって、このそれぞれの端部１２ａ，１２ａにおける非めっき面たる端面１２ａ_１，１２ａ_１を筒形状の表たる外壁面１２ｄ側に露出させないようにする。

図３及び図５は、本実施形態の導体接続部１２についての具体例の１つである導体接続部１２Ａを示している。図６は、本実施形態の導体接続部１２についての別の具体例の１つである導体接続部１２Ｂを示している。図７は、本実施形態の導体接続部１２についての更に別の具体例の１つである導体接続部１２Ｃを示している。

具体例１の導体接続部１２Ａは、それぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１を筒内に配置させるようそれぞれの当該端部１２ａ，１２ａが折り込まれた筒状を成している（図３及び図５）。この導体接続部１２Ａのそれぞれの端部１２ａ，１２ａは、端面１２ａ_１側の平板状の片部１２ａ_２と、この片部１２ａ_２を円弧状の基部１２ｂに繋げる部位であり、筒内への折り込みの起点である屈曲部１２ａ_３と、を有する。そして、この導体接続部１２Ａにおいては、それぞれの端部１２ａ，１２ａの片部１２ａ_２同士を面接触させる。具体例１の導体接続部１２Ａは、このような筒形状に形成されることによって、上述した様々な効果を得ることができる。

具体例２の導体接続部１２Ｂは、具体例１の導体接続部１２Ａと同じように、それぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１を筒内に配置させるようそれぞれの当該端部１２ａ，１２ａが折り込まれた筒状を成している（図６）。但し、この導体接続部１２Ｂのそれぞれの端部１２ａ，１２ａは、端面１２ａ_１側の弧状の片部１２ａ_４と、この片部１２ａ_４を円弧状の基部１２ｂに繋げる部位であり、筒内への折り込みの起点である屈曲部１２ａ_５と、を有する。そして、この導体接続部１２Ｂのそれぞれの端部１２ａ，１２ａは、その片部１２ａ_４同士を互いの径方向の外側の壁面が向かい合うよう対向配置させ、かつ、この片部１２ａ_４同士のそれぞれの径方向の外側の壁面を線接触させる。具体例２の導体接続部１２Ｂは、このような筒形状に形成されることによって、上述した様々な効果を得ることができる。

更に、この具体例１の導体接続部１２Ａと具体例２の導体接続部１２Ｂは、それぞれの端部１２ａ，１２ａのめっき面同士を接触させているので、その間に微小な隙間が生じてしまった場合、その隙間から筒内に半田が入り込み易い。このため、この導体接続部１２Ａと導体接続部１２Ｂは、それぞれの端部１２ａ，１２ａの間に微小な隙間が生じてしまったとしても、導電部品４０の導電体との間の固着力が確保され易くなっているので、その間に好適な半田部１５を形成することができる。また更に、この具体例１の導体接続部１２Ａと具体例２の導体接続部１２Ｂは、それぞれの端部１２ａ，１２ａを筒内に折り込んでいるので、熱膨張する際にそれぞれの端部１２ａ，１２ａ同士が互いに押し付け合うことになり、形状の変化を抑制し易くなっている。

具体例３の導体接続部１２Ｃは、それぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１同士を突き合わせた円筒状を成している（図７）。つまり、この導体接続部１２Ｃは、それぞれの端部１２ａ，１２ａと基部１２ｂとが同一径の円弧状に折り曲げられている。そして、この導体接続部１２Ｃのそれぞれの端部１２ａ，１２ａは、その端面１２ａ_１，１２ａ_１同士を接触状態で突き合わせている。具体例３の導体接続部１２Ｃは、このような筒形状に形成されることによって、上述した様々な効果を得ることができる。

ここで示す端子金具１０は、端子部１１と導体接続部１２（１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ）のそれぞれの筒軸が同じ方向を向いたストレート形状に成形されている。そして、コネクタ１は、この端子金具１０を１つ又は複数備えるものとして構成される。ここで示すコネクタ１は、複数の端子金具１０を備えている。

ハウジング２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。このハウジング２０は、端子金具１０の端子部１１を収容させる内方の収容室２０ａと、端子金具１０の導体接続部１２を収容室２０ａから外方に突出させる開口（以下、「端子引出口」という。）２０ｂと、を有する（図３）。そして、このハウジング２０は、その端子引出口２０ｂが設けられた平滑な端子引出領域２０ｃを有する（図３）。このハウジング２０においては、その端子引出口２０ｂから端子部１１を収容室２０ａの中に収容させ、導体接続部１２を相手方コネクタに対するコネクタ嵌合方向とは逆向き（つまり、コネクタ抜去方向）に端子引出口２０ｂから突出させる。

ここで示すハウジング２０においては、複数の収容室２０ａが設けられており、その収容室２０ａ毎に端子部１１が収容される。全ての収容室２０ａは、それぞれに端子部１１を同じ向きで収容させ、かつ、それぞれの端子引出口２０ｂを同一平面上に配置させるように形成されている。そして、このハウジング２０においては、全ての収容室２０ａが格子状に並べられている。よって、ここで示すハウジング２０は、複数の端子引出口２０ｂが設けられた矩形で且つ平滑な端子引出領域２０ｃを有している。

尚、このコネクタ１においては、全ての収容室２０ａに端子金具１０を収容させる必要はなく、電気回路上で必要とされる場所の収容室２０ａに端子金具１０が収容されていればよい。

ここで示すハウジング２０は、その全ての収容室２０ａが形成されたハウジング本体２１を有している（図１から図３）。この例示のハウジング本体２１は、方体状に形成されており、第１から第６の外壁面２１ａ－２１ｆを有している（図１から図３）。

第１外壁面２１ａには、全ての端子引出口２０ｂが配置されている。よって、端子引出領域２０ｃは、その第１外壁面２１ａに設けられている（図３）。

このハウジング本体２１において、第３外壁面２１ｃと第４外壁面２１ｄは、平行状態に配置され、かつ、第１外壁面２１ａに対して直交状態で連接させている。ハウジング２０においては、端子引出口２０ｂから飛び出ている全ての端子金具１０の導体接続部１２を第３外壁面２１ｃ側と第４外壁面２１ｄ側から覆い隠すことによって、これらの保護を図る。よって、このハウジング２０は、第３外壁面２１ｃに対して間隔を空けて対向配置された状態で連結させ、かつ、第１外壁面２１ａよりも突出させた第１保護体２２と、第４外壁面２１ｄに対して間隔を空けて対向配置された状態で連結され、かつ、第１外壁面２１ａよりも突出させた第２保護体２３と、を有している（図１から図３）。

その第１保護体２２と第２保護体２３は、ハウジング本体２１における嵌合接続部２１ｇを除いた部分に配置される（図１から図３）。その嵌合接続部２１ｇとは、相手方ハウジングの相手方嵌合接続部（図示略）の内方へのコネクタ挿入方向に沿った嵌合接続とその相手方嵌合接続部の内方からのコネクタ抜去方向に沿った抜き取りとが可能な部位であり、その内方に端子金具１０が収容されている。この嵌合接続部２１ｇは、ハウジング本体２１において第２外壁面２１ｂ側に設けられている。よって、第１保護体２２と第２保護体２３は、ハウジング本体２１における第１外壁面２１ａ側に配置される。また、ハウジング２０においては、第１保護体２２が一方の側方の端部に配置され、第２保護体２３が他方の側方の端部に配置される。従って、以下においては、必要に応じて、第１保護体２２を「第１ハウジング側壁２２」と称し、第２保護体２３を「第２ハウジング側壁２３」と称する。

この例示の第１保護体２２は、第３外壁面２１ｃに対して間隔を空けて平行状態で対向配置させた矩形の平板状の平板部２２ａを有している（図１から図３）。この第１保護体２２においては、第１外壁面２１ａよりも突出させた突出部２２ａ_１を平板部２２ａが有しており、その突出部２２ａ_１によって全ての端子金具１０の導体接続部１２を第３外壁面２１ｃ側から覆い隠す。また、この例示の第２保護体２３は、第４外壁面２１ｄに対して間隔を空けて平行状態で対向配置させた矩形の平板状の平板部２３ａを有している（図１から図３）。この第２保護体２３においては、第１外壁面２１ａよりも突出させた突出部２３ａ_１を平板部２３ａが有しており、その突出部２３ａ_１によって全ての端子金具１０の導体接続部１２を第４外壁面２１ｄ側から覆い隠す。

また、このハウジング本体２１において、第５外壁面２１ｅと第６外壁面２１ｆは、平行状態に配置され、かつ、第１外壁面２１ａと第３外壁面２１ｃと第４外壁面２１ｄに対して各々直交状態で連接させている。ここで示すコネクタ１においては、後述するように、第６外壁面２１ｆ側に導電部品４０を引き出させる。

このコネクタ１においては、このハウジング２０にカバー３０を組み付ける前に、収容室２０ａに収容された端子金具１０に対して導電部品４０を接続する。

導電部品４０は、導電体及び絶縁体の積層体で且つスルーホール４１を有するものとして成形される。この導電部品４０においては、そのスルーホール４１に挿通させた導体接続部１２に対して導電体を半田付けして物理的且つ電気的に接続させる。この導電部品４０は、複数の導電体を備えており、そのそれぞれの導電体によって回路部が形成されている。

この導電部品４０とは、例えば、可撓性（言うなれば柔軟性）を持たせた導電体及び絶縁体によってシート状に成形された部品であり、その導電体及び絶縁体による可撓性を持たせた平らな積層体を有するもののことである。この種の導電部品４０としては、フレキシブルプリント回路基板（所謂ＦＰＣ）、メンブレン配線板等の印刷回路体、フラットケーブル（所謂ＦＣ）やフレキシブルフラットケーブル（所謂ＦＦＣ）等が考えられる。また、導電部品４０としては、これらよりも硬質なプリント回路基板（所謂ＰＣＢ）を用いてもよい。ここで示す導電部品４０は、フレキシブルプリント回路基板（所謂ＦＰＣ）であり、矩形に形成されている。

導電部品４０は、端子引出口２０ｂから飛び出ている端子金具１０の導体接続部１２に対して導電体を物理的且つ電気的に接続させる導体接続領域４０ａと、ハウジング２０から食み出させるべく導体接続領域４０ａから引出方向へと引き出された導体引出領域４０ｂと、を有する（図２及び図３）。この導電部品４０においては、導体接続領域４０ａが組付け完了状態のハウジング２０及びカバー３０の成す内方の空間に収容され、導体引出領域４０ｂが組付け完了状態のハウジング２０及びカバー３０の成す引出口から外方に引き出される。ここで示す導電部品４０は、矩形の導体接続領域４０ａと矩形の導体引出領域４０ｂとに区分けされている。以下においては、特段の言及がなく単に「引出方向」と記した場合、導電部品４０における導体引出領域４０ｂの引出方向のことを表している。

導体接続領域４０ａは、導体接続部１２を挿通させる貫通孔であり、その貫通孔の内周面における導電体の電気接続部を導体接続部１２に電気接続させるスルーホール４１を有している（図３）。ここで示す導体接続領域４０ａには、全ての端子金具１０の導体接続部１２を電気接続させるので、その端子金具１０毎に円形のスルーホール４１が形成されている。

ここで、この導体接続領域４０ａは、その強度が補強板５０によって補われる。よって、この導体接続領域４０ａには、補強板５０が積層状態で一体化される（図３）。その補強板５０は、合成樹脂等の絶縁性材料で平板状に成形される。ここで示す補強板５０は、導体接続領域４０ａと同じ外郭形状（つまり、導体接続領域４０ａと同形状の矩形）の平板として形成されている。この補強板５０は、導体接続領域４０ａに接触させる第１平面を有しており、この第１平面を導体接続領域４０ａに対して接着剤等で貼り付けることによって、この導体接続領域４０ａに対して積層状態で一体化される。

この補強板５０は、第１平面を導体接続領域４０ａに接触させ且つ第２平面を端子引出領域２０ｃに接触させて、その導体接続領域４０ａ及び端子引出領域２０ｃの間に挟み込ませる。よって、この補強板５０には、スルーホール４１と同心の貫通孔（以下、「端子挿通孔」という。）５０ａがスルーホール４１毎に形成されている（図３）。ここで示す端子挿通孔５０ａは、スルーホール４１と同形状に形成されている。

このコネクタ１においては、端子金具１０とハウジング２０と導電部品４０と補強板５０の設置状態で、対になる導体接続部１２とスルーホール４１の組み合わせ毎に半田付けを行って、その導体接続部１２とスルーホール４１を固着させる。このコネクタ１においては、その後、カバー３０が組み付けられる。

カバー３０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。このカバー３０は、ハウジング２０に組み付けられることによって、このハウジング２０を外方から覆う。具体的に、このカバー３０は、嵌合接続部２１ｇ及び相手方嵌合接続部が嵌合接続完了状態のときに、ハウジング２０における相手方嵌合接続部からの突出部分を外方から覆い隠すものとして形成される。換言するならば、このカバー３０は、カバー内の内部空間から嵌合接続部２１ｇを突出させた状態でハウジング２０の残りの部分を外方から覆い隠すものとして形成される。よって、このカバー３０は、端子引出領域２０ｃ（つまり、端子引出口２０ｂから飛び出ている全ての端子金具１０の導体接続部１２）を覆っている。

このカバー３０は、先の突出部分（嵌合接続部２１ｇ及び相手方嵌合接続部が嵌合接続完了状態のときに、ハウジング２０における相手方嵌合接続部からの突出部分）を覆うための主体を成すカバー主壁３１を有する（図１及び図２）。ここで示すカバー主壁３１は、交差状態で連接させた第１壁体３１Ａと第２壁体３１Ｂとを有している（図２）。このカバー３０においては、第１壁体３１Ａを第１外壁面２１ａに対して間隔を空けて対向配置させ、かつ、第２壁体３１Ｂを第５外壁面２１ｅにおける第１外壁面２１ａ側に対して間隔を空けて対向配置させる。

更に、このカバー３０は、互いに間隔を空けて対向配置させ、かつ、カバー主壁３１の両端部に各々直交状態で連接させ、かつ、可撓性を持たせた第１カバー側壁３２及び第２カバー側壁３３を有する（図１及び図２）。その第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３は、コネクタ挿入方向（又はコネクタ抜去方向）と導電部品４０の引出方向とに対する直交方向（以下、「幅方向」という。）で互いに間隔を空けて対向配置させる。そして、この第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３は、その幅方向におけるカバー主壁３１の両端部（第１壁体３１Ａと第２壁体３１Ｂのそれぞれの両端部）に各々直交状態で連接させる。

このカバー３０においては、ハウジング２０との間で組付け完了状態となっているときに、平板状の第１カバー側壁３２を第１ハウジング側壁２２の平板部２２ａに対して外側から平行状態で対向配置させ、かつ、平板状の第２カバー側壁３３を第２ハウジング側壁２３の平板部２３ａに対して外側から平行状態で対向配置させる。第１カバー側壁３２は、少なくとも第１ハウジング側壁２２から離れる方向へと撓み変形させるものとして形成されている。そして、第２カバー側壁３３は、少なくとも第２ハウジング側壁２３から離れる方向へと撓み変形させるものとして形成されている。

また、カバー３０は、カバー主壁３１と第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３におけるコネクタ挿入方向側のそれぞれの端部を周縁部とする第１開口３０ａ（図１及び図２）と、導電部品４０の引出方向｛つまり、第１カバー側壁３２及び第２カバー側壁３３の対向配置方向（幅方向）とコネクタ挿入方向（又はコネクタ抜去方向）とに対する直交方向｝におけるカバー主壁３１と第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３のそれぞれの端部を周縁部とし、かつ、一部が導電部品４０の引出口として利用される第２開口３０ｂ（図２）と、を有する。ここで示す第１開口３０ａは、第１壁体３１Ａに対してコネクタ挿入方向側で間隔を空けて対向配置させ、かつ、第２壁体３１Ｂと第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３のそれぞれの辺部を周縁部とする開口として形成されている。また、ここで示す第２開口３０ｂは、第２壁体３１Ｂに対して間隔を空けて対向配置させ、かつ、第１壁体３１Ａと第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３のそれぞれの辺部を周縁部とする開口として形成されている。このカバー３０においては、その第１開口３０ａと第２開口３０ｂが直交状態で連接している。よって、第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３は、各々、第１開口３０ａ側と第２開口３０ｂ側とが交差する交差部で最も撓み変形量が大きくなる。

このコネクタ１においては、ハウジング本体２１の第１外壁面２１ａと第１保護体２２の突出部２２ａ_１と第２保護体２３の突出部２３ａ_１とカバー３０の第１壁体３１Ａ及び第２壁体３１Ｂとの間に空間が形成され、その空間の中に全ての端子金具１０の導体接続部１２が配置される。また、このコネクタ１においては、その空間が第２開口３０ｂの一部を介して外方に連通している。その第２開口３０ｂの一部とは、ハウジング２０と第１壁体３１Ａとの間に形成される隙間のことである。よって、このコネクタ１においては、その隙間が導電部品４０を第６外壁面２１ｆ側から外方へと引き出させる引出口になる。

カバー３０は、コネクタ嵌合方向に沿って第１外壁面２１ａ側からハウジング２０に差込接続させる。ハウジング２０とカバー３０との間には、その接続方向に沿って組付け完了位置まで互いを案内し合うガイド構造６０が設けられている（図１）。そのガイド構造６０は、ハウジング２０とカバー３０の内の一方に設けた突起であり、これらの接続方向に対する直交断面が楔形で且つその接続方向に沿って延在させたガイド突起６１と、その内の他方に設けた溝であり、挿入されてきたガイド突起６１との間で接続方向に沿って案内し合うべく、接続方向に沿って延在させたガイド溝６２と、を備える。ガイド突起６１とガイド溝６２は、それぞれに、ハウジング２０とカバー３０の接続方向に沿う互いに平行な又は互いに交差させた２つの平面を少なくとも有している。

ここで示すコネクタ１においては、このガイド構造６０を２箇所に設けている。この２箇所のガイド構造６０は、一方のガイド突起６１の突出方向と他方のガイド突起６１の突出方向とが互いに逆向きになるように設けている。ここで示すガイド突起６１は、カバー３０の第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３とに設けている。ここでは、矩形の平板状の第１カバー側壁３２と矩形の平板状の第２カバー側壁３３のそれぞれの第２開口３０ｂ側の辺部にガイド突起６１が形成されている。カバー３０においては、それぞれのガイド突起６１を内方に向けて突出させ、かつ、それぞれのガイド突起６１を対向配置させている。また、ここで示すガイド溝６２は、ハウジング２０の第１ハウジング側壁２２と第２ハウジング側壁２３とに設けている。第１ハウジング側壁２２のガイド溝６２は、第６外壁面２１ｆ側で平板部２２ａに隣接配置させている。第２ハウジング側壁２３のガイド溝６２は、第６外壁面２１ｆ側で平板部２３ａに隣接配置させている。

また、このコネクタ１においては、先に示したように、ハウジング本体２１の嵌合接続部２１ｇを相手方ハウジングの相手方嵌合接続部に嵌合接続させる。ここでは、相手方嵌合接続部が角筒状に形成されており、この相手方嵌合接続部の内方に嵌合接続部２１ｇを挿入嵌合させる。ハウジング２０と相手方ハウジングとの間には、その嵌合接続完了状態を保持させるための保持構造７０が設けられる（図１から図３）。ハウジング２０は、その保持構造７０の構成要素として、嵌合接続部２１ｇ及び相手方嵌合接続部が嵌合接続完了状態のときに、嵌合接続方向とは逆方向で相手方嵌合接続部の相手方係止体（図示略）に係止させて、嵌合接続部２１ｇ及び相手方嵌合接続部を嵌合接続完了状態のまま保持させる係止体７１と、力点部７２ａに対する係止解除力の付与に伴い撓んで、係止体７１と相手方係止体との間の係止可能な状態を解除させる係止解除アーム７２と、を有する。

その係止体７１と係止解除アーム７２は、ハウジング２０とカバー３０とが組付け完了状態のときにハウジング２０における第２開口３０ｂ側とは逆側（つまり、ハウジング２０の第５外壁面２１ｅ側）に配置される。そして、係止解除アーム７２は、係止体７１と相手方係止体との間の係止可能な状態を解除する際に、第２開口３０ｂ側に向けて（つまり、第５外壁面２１ｅに向けて）押動操作させるものとして形成される。この係止解除アーム７２は、その押動操作を作業者に実施させる場所として力点部７２ａを有している。

ここでは、係止体７１が係止突起として形成され、この係止体７１を挿入させた上で係止する貫通孔として相手方係止体が形成されている。ここで示す係止体７１は、その貫通孔としての相手方係止体の周壁に係止される。また、ここで示す係止解除アーム７２は、固定端を支点にした弾性変形が可能な片持ち形状を成している。ここでは、その固定端を第５外壁面２１ｅにおける嵌合接続部２１ｇ側に設け、その自由端を第５外壁面２１ｅにおける第１外壁面２１ａ側（嵌合接続部２１ｇを除いた部分）に設けている。この係止解除アーム７２においては、その自由端が力点部７２ａとなる。ここでは、その力点部７２ａが矩形の平板状に形成されている。また、この係止解除アーム７２は、ハウジング本体２１の第５外壁面２１ｅにおける嵌合接続部２１ｇ側に間隔を空けて対向配置された壁面を有している。この係止解除アーム７２においては、その壁面とは逆側の壁面で、かつ、固定端と自由端の間に係止体７１が突出状態で設けられている。このように形成された係止解除アーム７２においては、係止体７１と相手方係止体との間の係止可能な状態を解除させる際に、力点部７２ａに対して第５外壁面２１ｅに向けた係止解除力を付与させる。この保持構造７０においては、その係止解除力によって係止解除アーム７２が撓み、この係止解除アーム７２の撓みに連動して係止体７１が第５外壁面２１ｅ側に変位させられて、係止体７１と相手方係止体との間の係止可能な状態が解除される。

カバー３０は、先に示したように第２壁体３１Ｂを第５外壁面２１ｅにおける第１外壁面２１ａ側に対して間隔を空けて対向配置させるので、その第２壁体３１Ｂによって、第５外壁面２１ｅの第１外壁面２１ａ側だけでなく、係止解除アーム７２の自由端（つまり、力点部７２ａ）についても覆っている。そこで、第２壁体３１Ｂには、その力点部７２ａを覆い、自らを第２開口３０ｂ側（第５外壁面２１ｅ側）に変位させることで力点部７２ａを第５外壁面２１ｅ側に向けて押し動かす押動部３４を設けている（図１及び図２）。その押動部３４は、可撓性を持たせた片持ち形状に形成されている。ここで示す押動部３４は、第１壁体３１Ａ側を固定端とし、第１開口３０ａ側を自由端とする片体状に形成されており、第５外壁面２１ｅ側に押し動かされることによって、接触状態にある力点部７２ａを第５外壁面２１ｅ側に押し動かして、係止体７１と相手方係止体との間の係止可能な状態を解除させる。

以上示したように、本実施形態の端子金具１０は、導体接続部１２を先に示したが如き筒形状に形成することによって、それぞれの端部１２ａ，１２ａにおける非めっき面たる端面１２ａ_１，１２ａ_１を表に露出させることなく、外壁面１２ｄの全体をめっき層にすることができる。よって、この端子金具１０は、半田ボール（半田の飛び散り）の発生を抑止することができ、かつ、半田の濡れ性を向上させることができるので、導体接続部１２と導電部品４０の導電体との間に好適な半田部１５を形成することができる。

更に、本実施形態の端子金具１０は、半田ボールの発生を抑止できるので、近くの別の端子金具１０や導電部材との間の絶縁距離不足を回避でき、また、レーザ半田付けを行うのであれば、その際の半田の供給方向の自由度を高めることができる。

また更に、本実施形態の端子金具１０は、それぞれの端部１２ａ，１２ａを接触状態で突き合わせて、導体接続部１２に対して熱衝撃による熱膨張又は熱収縮が起きた際の形状の変化を小規模に抑えることができるので、半田部１５の亀裂の発生を抑制することができる。

また更に、本実施形態の端子金具１０は、導体接続部１２のそれぞれの端部１２ａ，１２ａの間に微小な隙間ができてしまったとしても、その隙間から筒内に入り込んだ半田によって、導体接続部１２と導電部品４０の導電体との間の固着力を確保することができるので、その間に好適な半田部１５を形成することができる。また、本実施形態の端子金具１０は、導体接続部１２の筒内から半田を流出させずに、この筒内に半田を留めておくことによって、半田の供給量を最小限に抑えることができる。

本実施形態のコネクタ１は、このような端子金具１０を具備するものであり、この端子金具１０によって得られるものと同様の効果を奏することができる。更に、このコネクタ１は、導電部品４０の導体引出領域４０ｂを外に引き出させているので、この導体引出領域４０ｂに力が加えられると、その力が半田部１５に伝えられる。しかしながら、このコネクタ１は、端子金具１０を具備することで得られる好適な半田部１５によって、導体接続部１２と導電部品４０の導電体との間の固着力が強固なものとなっているので、導体引出領域４０ｂに力が加えられたとしても、半田部１５の亀裂の発生を抑制することができる。

ところで、導体接続部１２においては、温度変化に応じて熱膨張又は熱収縮が起こり、その温度の変化量如何でそれぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１が接触する可能性がある。そして、この導体接続部１２においては、その接触後も熱膨張又は熱収縮が続くと、その熱膨張又は熱収縮に伴った熱応力が発生してしまう。つまり、導体接続部１２においては、温度変化に応じたそれぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１の位置の変化に伴って、熱応力が発生してしまう可能性がある。

例えば、導体接続部１２においては、導電部品４０の導電体に対して半田付けしているときに温度上昇し、その際の熱膨張でそれぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１が接触して、その端面１２ａ_１，１２ａ_１の間で互いに力を掛けながら熱応力を発生させる。この場合、導体接続部１２においては、その力の逃げ場が無ければ、例えば、それぞれの端部１２ａ，１２ａが径方向で重なり合うなど、非めっき面たるそれぞれの端面１２ａ_１，１２ａ_１の位置が大きく変化して、一方の端面１２ａ_１を表に露出させてしまう可能性がある。

そこで、本実施形態の端子金具１０においては、導体接続部１２（前述した導体接続部１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ）を次のような逃がし部１４が設けられたもの（導体接続部１２Ｄ）として形成することによって（図９から図１１）、端部１２ａの端面１２ａ_１の表への露出を抑制する。その逃がし部１４とは、導体接続部１２Ｄの温度変化に応じたそれぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１の位置の変化に伴う熱応力を逃がすものである。

導体接続部１２Ｄにおいては、その温度変化に応じた熱膨張又は熱収縮に伴うそれぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１の位置の変化によって、その端面１２ａ_１，１２ａ_１同士が当接する。そして、この導体接続部１２Ｄにおいては、熱膨張又は熱収縮が続くと、先に示したように熱応力を発生させることになるが、その熱応力を逃がし部１４に逃がすことで、それぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１の位置の更なる変化を抑えることができる。このため、本実施形態の端子金具１０は、この点からも、例えば、導体接続部１２と導電部品４０の導電体とを半田付けしているときに、それぞれの端部１２ａ，１２ａにおける非めっき面たる端面１２ａ_１，１２ａ_１を表に露出させることなく、外壁面１２ｄの全体をめっき層にすることができる。従って、この端子金具１０は、半田ボール（半田の飛び散り）の発生の更なる抑止が可能で、かつ、半田の濡れ性の更なる向上が可能なので、導体接続部１２と導電部品４０の導電体との間に好適な半田部１５を形成することができる。

具体的に、逃がし部１４とは、例えば、導体接続部１２Ｄの一部に設けた貫通孔又は導体接続部１２Ｄの一部を凹ませた凹部である。そして、導体接続部１２Ｄにおいては、その筒軸に対するそれぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１の位置とは逆側に少なくとも１つの逃がし部１４を設ける。つまり、この逃がし部１４は、導体接続部１２Ｄの基部１２ｂに設けている。ここで示す逃がし部１４は、貫通孔であり、筒軸方向に間隔を空けて２つ設けている（図１０）。また、ここで示す逃がし部１４は、筒軸方向が長手方向となる楕円等の長円形の貫通孔に形成されている（図１０）。

ここで、複数の逃がし部１４は、その全てを同じ形状に形成してもよく、少なくとも２種類の異なる形状に形成してもよい。例えば、端子金具１０において、導体接続部１２Ｄは、繋ぎ部１３側を固定端とする片持ち形状になっていると云える。このため、導体接続部１２Ｄにおいては、固定端側と自由端側とにそれぞれ同じ形状の逃がし部１４を設けた場合、自由端側の逃がし部１４（逃がし部１４Ａ）と比較して、固定端側の逃がし部１４（逃がし部１４Ｂ）の方で熱応力が逃げ難くなっている可能性がある。そこで、ここでは、自由端側の逃がし部１４Ａよりも固定端側の逃がし部１４Ｂの方を大きな貫通孔に形成して（図１０）、例えば、その双方の逃がし部１４Ａ，１４Ｂで略均等に熱応力を逃がすようにしている。

また、逃がし部１４は、半田部１５が形成される場所を避けた場所に設けることが望ましい（図１２）。図１２では自由端側の逃がし部１４Ａと半田部１５との位置関係のみを図示しているが、この導体接続部１２Ｄにおいては、固定端側の逃がし部１４Ｂについても半田部１５が形成される場所を避けた場所に設けている。例えば、ここで示す貫通孔としての逃がし部１４は、予めめっき加工がそれぞれの平面に施された母材（金属板）から端子金具１０をプレス成形して作り出す際に、その金属板から一緒に打ち抜かれて形成される（図１３）。このため、この逃がし部１４においては、その周縁の内周面がそれぞれの端部１２ａ，１２ａの端面１２ａ_１，１２ａ_１と同じ非めっき面になる。そこで、導体接続部１２Ｄにおいては、半田部１５が形成される場所を避けた場所に逃がし部１４を設けることによって、その逃がし部１４の周縁の非めっき面での半田の濡れ性を考慮することなく、半田付けを実施することができる。

尚、固定端側の逃がし部１４Ｂについては、半田付けを行っているときに、半田部１５として固化する前の半田を周縁の非めっき面で弾くことができるので、その半田の繋ぎ部１３を介した端子部１１への流出を抑えることができる。

また、ここでは、端子金具１０をコネクタ１に適用した場合について説明した。しかしながら、この端子金具１０は、例えば、ジャンクションボックス等の電気接続箱に適用しても、先に示したものと同様の効果を得ることができる。その電気接続箱においては、筐体の中に端子金具１０と導電部品４０とが収容され、その筐体の中で端子金具１０と導電部品４０とが先のコネクタ１の例示の如く半田付けされている。

１コネクタ
１０端子金具
１１端子部
１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ導体接続部
１２ａ端部
１２ａ_１端面
１２ｄ外壁面
１４，１４Ａ，１４Ｂ逃がし部
１５半田部
２０ハウジング
４０導電部品
４１スルーホール

Claims

端子部及び導体接続部並びに前記端子部及び前記導体接続部を繋ぐ繋ぎ部を有する端子金具と、
前記端子金具が収容されるハウジングと、
導電体及び絶縁体の積層体で且つスルーホールを有するものとして成形され、前記スルーホールに挿通させた前記導体接続部に対して前記導電体を半田付けして物理的且つ電気的に接続させる導電部品と、
前記導体接続部と前記導電体が半田付けされた半田部と、
を備え、
前記導体接続部は、２箇所の端部における非めっき面たる端面が表へ出ぬように当該端部同士を接触状態で突き合わせた筒状部として形成され、かつ、その筒状部における外壁面が全てめっき層となり、
前記導体接続部は、温度変化に応じたそれぞれの前記端部の前記端面の位置の変化に伴う熱応力を逃がす逃がし部を前記半田部が形成される場所を避けた場所に有し、
前記導体接続部は、前記繋ぎ部側を固定端とする片持ち形状になっており、自由端側に設けた前記逃がし部よりも固定端側に設けた前記逃がし部の方を大きな貫通孔に形成して、その双方の前記逃がし部で略均等に熱応力を逃がすことを特徴としたコネクタ。
前記導体接続部は、それぞれの前記端部の前記端面を筒内に配置させるようそれぞれの当該端部が折り込まれた筒状を成すことを特徴とした請求項１に記載のコネクタ。
前記導体接続部は、それぞれの前記端部の前記端面同士を突き合わせた円筒状を成すことを特徴とした請求項１に記載のコネクタ。
前記導体接続部と前記導電体とがレーザ半田付けされた前記半田部を有することを特徴とした請求項１，２又は３に記載のコネクタ。
端子部と、
導電体及び絶縁体の積層体として成形された導電部品のスルーホールに挿通させ、前記導電体に半田付けして物理的且つ電気的に接続させる導体接続部と、
前記端子部及び前記導体接続部を繋ぐ繋ぎ部と、
を有し、
前記導体接続部と前記導電体の間には、これらを半田付けした半田部が形成され、
前記導体接続部は、２箇所の端部における非めっき面たる端面が表へ出ぬように当該端部同士を接触状態で突き合わせた筒状部として形成され、かつ、その筒状部における外壁面が全てめっき層となり、
前記導体接続部は、温度変化に応じたそれぞれの前記端部の前記端面の位置の変化に伴う熱応力を逃がす逃がし部を前記半田部が形成される場所を避けた場所に有し、
前記導体接続部は、前記繋ぎ部側を固定端とする片持ち形状になっており、自由端側に設けた前記逃がし部よりも固定端側に設けた前記逃がし部の方を大きな貫通孔に形成して、その双方の前記逃がし部で略均等に熱応力を逃がすことを特徴とした端子金具。