JP7393540B2 - ステアリングホイールアセンブリ - Google Patents

Description

本発明は、自動車部品に関し、特にステアリングホイールアセンブリに関する。

既存の自動車のステアリングホイールアセンブリでは、その製品を識別するための発光マークが使用される。これらの発光マークは、単純な幾何学的図形、文字、ダッシュ、又はそれらの組み合わせなどのマーキング特徴を含み得る。発光マーク内のエレクトロルミネッセンス材料で作製されたエレクトロルミネッセンス要素は、電源オン時に光を発して前述のマーキング特徴を照明することができる。自動車の内部に取り付けられた発光マークは、一般に、ステアリングホイールの中央領域に配置される。

ステアリングホイールアセンブリの安全エアバッグの展開中に、発光マークは、安全エアバッグの急速な展開によって引き起こされる大きな衝撃に遭遇し、その結果、遭遇した衝撃に起因して発光マークの要素がその元の固定位置に対して変位する場合があり（これにより運転者が負傷し得る）、このことはステアリングホイールアセンブリの安全性、動作性能、及び耐用年数に影響を与える。

したがって、良好な安全性及び動作性能並びに長い耐用年数を有するステアリングホイールアセンブリが望まれる。

本発明の目的は、良好な安全性及び動作性能並びに長い耐用年数を有するステアリングホイールアセンブリを提供することである。

本発明は、ステアリングホイールアセンブリであって、
ステアリングホイールベースプレートと、
ステアリングホイールベースプレート上に配置されており、カバー及びハウジングを備える安全エアバッグであって、カバー及びハウジングが安全エアバッグのエアバッグを収容するための空間を画定している、安全エアバッグと、
電源オン時に光を発することのできる発光マークと、を備え、
発光マークは、電子制御要素、マーク部分、及びフレキシブル回路基板を備え、電子制御要素は、リジッドプリント回路基板に基づくように構成されており、フレキシブル回路基板は、電子制御要素がフレキシブル回路基板によってマーク部分の発光を制御するように、電子制御要素に接続された第１の端部と、マーク部分に接続された第２の端部とを有するように構成されており、
電子制御要素は、ステアリングホイールアセンブリの第１の位置に配置されており、マーク部分は、ステアリングホイールアセンブリの第２の位置に配置されており、第２の位置はカバーに位置決めされており、第１の位置及び第２の位置は、互いからある距離だけ離れている、ステアリングホイールアセンブリを提供する。

本発明の一実施形態によれば、第１の位置は、ハウジング、カバー、又はステアリングホイールベースプレートのうちの１つに位置決めされている。

本発明の一実施形態によれば、第１の位置は、ハウジングの外側の底面に位置決めされているか、又はカバーの外側表面に位置決めされている。

本発明の一実施形態によれば、電子制御要素の外側には、ダストカバーが更に設けられている。

本発明の一実施形態によれば、マーク部分は光ガイドプレートと発光プレートとを含み、光ガイドプレートは、光ガイドプレートに入る光を発光プレートによって外向きに均一に放出するために使用されるように構成されている。

本発明の一実施形態によれば、フレキシブル回路基板は発光ダイオードを備え、フレキシブル回路基板上の発光ダイオードが設けられた部分は、発光ダイオードにより発せられた光が光ガイドプレートに入るように、光ガイドプレートの側面上に配置されている。

本発明の一実施形態によれば、フレキシブル回路基板は、カバーに接着されるように構成されている。

本発明の一実施形態によれば、電子制御要素は、マーク部分の発光の時間、色、及び強度のうちの１つ以上を、フレキシブル回路基板によって制御する。

本発明の一実施形態によれば、マーク部分の発光プレートの表面は、設計された形状、パターン、及びテキストのうちの１つ以上を有するように構成されている。

本発明の一実施形態による、ステアリングホイールアセンブリの概略図である。

本発明の別の実施形態による、ステアリングホイールアセンブリの概略図である。

本発明によるステアリングホイールアセンブリの具体的な実施形態について、添付の図面を参照して以下に説明する。以下の詳細な説明及び添付の図面は、本発明の原理を例示的に説明するために使用される。本発明は、記載されている好ましい実施形態に限定されず、本発明の保護範囲は、特許請求の範囲によって定義される。

更に、空間関係（「上」、「下」、「左」、「右」など）の用語は、添付の図面に示されている要素と別の要素との間の相対位置関係を説明するために使用される。したがって、使用される場合、空間関係の用語は、添付の図面に示されているものとは異なる方向に適用されてもよい。当然ながら、説明を容易にするために空間関係のこれらの用語は全て添付の図面に示されている方向を指しているものの、当業者には、図面に示されているものと異なる方向が使用されてもよいことが理解されよう。

図１は、本発明の一実施形態による、ステアリングホイールアセンブリの概略図を示す。本発明の一実施形態によるステアリングホイールアセンブリについて、図１を参照して以下に説明する。

図１に示すように、本発明の一実施形態によるステアリングホイールアセンブリ１００は、安全エアバッグのカバー１０を含む。更に、ステアリングホイールアセンブリ１００は、ハウジング（図１には示されていないが、図２に示されているハウジング２０を参照してもよい）を更に含む。カバー１０及びハウジングは、安全エアバッグのエアバッグ（図示せず）を収容するための空間を画定する。更に、安全エアバッグは、ステアリングホイールアセンブリ１００のステアリングホイールベースプレート（図示せず）上に配置される。

引き続き図１を参照すると、ステアリングホイールアセンブリ１００は、発光マーク３０を更に含み、発光マーク３０は、電源オン時に光を発することができる。具体的には、発光マーク３０は、電子制御要素３０１、マーク部分３０３、及びフレキシブル回路基板３０２を含む。電子制御要素３０１は、リジッドプリント回路基板に基づくように構成されている。フレキシブル回路基板３０２は、電子制御要素３０１がフレキシブル回路基板３０２によってマーク部分３０３の発光を制御するように、電子制御要素３０１に接続された第１の端部と、マーク部分３０３に接続された第２の端部とを有するように構成されている。更に、電子制御要素３０１の外側には、電子制御要素３０１が汚染され、その結果性能に影響が出ることを防止するための、ダストカバー３０４が更に設けられている。

図１に示す実施形態では、マーク部分３０３は、カバー１０の内面の中央領域に配置されており、更に、電子制御要素３０１は、カバー１０の左側壁の外側表面に配置されている。本発明において、カバー１０及びハウジングによって画定される空間は、安全エアバッグの内部空間と呼ばれることに留意されたい。この内部空間内に配置されるステアリングホイールアセンブリの構成要素の表面は、内側表面上に配置されていると見なされ、それ以外の場合は、ステアリングホイールアセンブリの構成要素の表面は、外側表面上に配置されていると見なされる。

したがって、図１に示す本発明の一実施形態によるステアリングホイールアセンブリ１００において、電子制御要素３０１及びマーク部分３０３は、互いからある距離だけ離れている。ステアリングホイールアセンブリ１００の安全エアバッグの展開中、発光マーク３０の電子制御要素３０１は、マーク部分３０３からある距離だけ離れて位置する位置に配置されているので、マーク部分３０３自体は軽量である。この場合、マーク部分３０３が安全エアバッグの急速な展開によって引き起こされる大きな衝撃に遭遇するとき、マーク部分３０３が軽量であるため、マーク部分３０３は慣性が小さく、したがって、遭遇する衝撃に起因して発光マーク３０のマーク部分３０３がその元の固定位置に対して変位するリスクは低い。

したがって、本発明によるステアリングホイールアセンブリは、良好な安全性及び動作性能並びに長い耐用年数を有する。

図２は、本発明の別の実施形態による、ステアリングホイールアセンブリの概略図を示す。本発明の別の実施形態によるステアリングホイールアセンブリについて、図２を参照して以下に説明する。図２に示す実施形態は図１に示される実施形態と基本的に同じであり、違いは主に、発光マークにおける電子制御要素の配置位置に関するものであることに留意されたい。繰り返しを避けるために、図１の実施形態との違いのみを以下に説明する。

図２に示すように、本発明の一実施形態によるステアリングホイールアセンブリ１００’において、マーク部分（図示せず）もまた、カバー１０の内面の中央領域に配置される。更に、電子制御要素３０１’は、カバー１０の上部側壁の外側表面の近くに配置されており、その結果、電子制御要素３０１’及びマーク部分は、互いからある距離だけ離れている。同様に、電子制御要素３０１’の外側には、電子制御要素３０１’が汚染され、その結果性能に影響が出ることを防止するための、ダストカバー３０４’が更に設けられている。

本発明によるステアリングホイールアセンブリでは、発光マークの電子制御要素の配置位置は、上記の実施形態に限定されない。電子制御要素が配置される第１の位置及びマーク部分が配置される第２の位置が互いからある距離だけ離れている状態では、電子制御要素はまた、ハウジング２０の外側の底面（すなわち、図２のハウジング２０の上面）上、カバー１０の右側壁の外面上、又はステアリングホイールベースプレート上などの、ステアリングホイールアセンブリの別の位置にも配置され得る。

本発明の好ましい実施形態として、電子制御要素は、マーク部分の発光の時間、色、及び強度のうちの１つ以上を、フレキシブル回路基板によって制御する。本発明の別の好ましい実施形態として、マーク部分は、光ガイドプレートと発光プレート（２つのいずれも図示されていない）とを含み、更に、光ガイドプレートは、光ガイドプレートに入る光を発光プレートによって外向きに均一に放出するために使用されるように構成されている。本発明の別の好ましい実施形態として、フレキシブル回路基板は発光ダイオードを備え、更に、フレキシブル回路基板上の発光ダイオードが設けられた部分は、発光ダイオードにより発せられた光が光ガイドプレートに入るように、光ガイドプレートの側面上に配置されている。本発明の好ましい実施形態として、フレキシブル回路基板は、カバーに接着されるように構成されている。本発明の好ましい実施形態として、マーク部分の発光プレートの表面は、設計された形状、パターン、及びテキストのうちの１つ以上を有するように構成されている。

しかしながら、当業者には、上記の好ましい実施形態は単に実施形態であり、本発明によるステアリングホイールアセンブリは、上記の実施形態に限定されないことが理解されよう。例えば、実際の動作条件に応じて、当業者は、光ガイドプレートを含まないように発光部分を構成してもよく、又は、フレキシブル回路基板上の発光ダイオードが設けられた部分が、光ガイドプレートの底面上にあるように構成することができる。

上記のように、本発明の例示的な実施形態が添付の図面を参照して明細書において説明されているが、本発明は、前述の特定の実施形態に限定されず、本発明の保護範囲は、特許請求の範囲及びその均等の意味によって定義されるべきである。

Claims (7)

1. ステアリングホイールアセンブリであって、
   ステアリングホイールベースプレートと、
   前記ステアリングホイールベースプレート上に配置されており、カバー及びハウジングを備える安全エアバッグであって、前記カバー及び前記ハウジングが前記安全エアバッグのエアバッグを収容するための空間を画定している、安全エアバッグと、
   電源オン時に光を発することのできる発光マークと、を備え、
   前記発光マークは、電子制御要素、マーク部分、及びフレキシブル回路基板を備え、前記電子制御要素はリジッドプリント回路基板に基づくように構成されており、前記フレキシブル回路基板は、前記電子制御要素が前記フレキシブル回路基板によって前記マーク部分の発光を制御するように、前記電子制御要素に接続された第１の端部と、前記マーク部分に接続された第２の端部とを有するように構成されており、
   前記電子制御要素は、前記ステアリングホイールアセンブリの第１の位置に配置されており、前記マーク部分は、前記ステアリングホイールアセンブリの第２の位置に配置されており、前記第２の位置は前記カバーに位置決めされており、前記第１の位置及び前記第２の位置は互いからある距離だけ離れていて、
   前記第１の位置は、前記ハウジングの外側の底面に位置決めされているか、又は前記カバーの外側表面に位置決めされている、
   ステアリングホイールアセンブリ。
2. 前記電子制御要素の外側には、ダストカバーが更に設けられている、請求項１に記載のステアリングホイールアセンブリ。
3. 前記マーク部分は光ガイドプレートと発光プレートとを含み、前記光ガイドプレートは、前記光ガイドプレートに入る光を前記発光プレートによって外向きに均一に放出するために使用されるように構成されている、請求項２に記載のステアリングホイールアセンブリ。
4. 前記フレキシブル回路基板は発光ダイオードを備え、前記フレキシブル回路基板上の前記発光ダイオードが設けられた部分は、前記発光ダイオードにより発せられた光が前記光ガイドプレートに入るように、前記光ガイドプレートの側面上に配置されている、請求項３に記載のステアリングホイールアセンブリ。
5. 前記フレキシブル回路基板は、前記カバーに接着されるように構成されている、請求項４に記載のステアリングホイールアセンブリ。
6. 前記電子制御要素は、前記マーク部分の発光の時間、色、及び強度のうちの１つ以上を、前記フレキシブル回路基板によって制御する、請求項５に記載のステアリングホイールアセンブリ。
7. 前記マーク部分の前記発光プレートの表面は、設計された形状、パターン、及びテキストのうちの１つ以上を有するように構成されている、請求項６に記載のステアリングホイールアセンブリ。