JP7393164B2 - 椅子 - Google Patents

Description

本願発明は、背もたれがロッキング機能を有する椅子に関するものである。

椅子の構造は千差万別であって様々な基準によって分類できるが、１つの基準として、背もたれがロッキング機能を有するか否かで分類できる。パイプ椅子と呼ばれる簡単な構造の場合は、ロッキング機能を備えていないことが多い。また、座を高さ調節可能な回転椅子においても、ロッキング機能を備えていないことは多い。

そこで、できるだけ簡単な構造で背もたれにロッキング機能を持たせることが提案されている。その例として特許文献１には、座の左右両側方に立設したサイド支柱の上端に、上部支持フレームを介して背もたれを後傾動可能に連結することが開示されている。

すなわち、特許文献１において、上部支持フレームは、左右の前向きアーム部とその後端に繋がったリア部とを有していて平面視略Ｕ形になっており、リア部に背もたれを固定している一方、サイド部の前端が、サイド支持体の上端部に連結されている。特許文献１では、背もたれの後傾動に抵抗を付与する弾性体は、サイド部とサイド支持体との連結部に内蔵されていると推測される。

他方、特許文献２に記載された椅子は、背もたれと座とが一体に連続したタイプにおいて、座の左右両側に、上端を前後長手の上水平状部と成した側面視Ｔ形のサイド支持体が配置されており、上水平状部の前部で座を前後動可能に吊支し、上水平状部の後部に、背もたれが上部支持フレームを介して後傾動可能に連結されている。

特許文献２において、上部支持フレームは、左右の前向きアーム部とその後端に繋がったリア部とを有して背もたれを後ろから囲う形態になっており、前向きアーム部の前端に、サイド支持体の上水平状部に連結された可動ばね受けが固定されており、可動ばね受けと上水平状部との間にばねが配置されている。

意匠登録第１６２７５１６号公報 特開２００７－１６７５７７号公報

特許文献１の椅子はシンプルでありながらロッキング機能を有しており、デザイン面と機能の面とで優れていると解されるが、サイド支持体は背もたれを連結する機能しか持たないため、機能的に十分とは言い難いと云える。

他方、特許文献２の椅子は、サイド支持体の上水平状部は前後方向に長いため、これを肘当てとして使用することが可能であり、それだけ機能的に優れていると云える。また、特許文献２では、人が椅子に腰掛けたり椅子から立ち上がったりするに際して、上水平状部を手で掴んで身体を支えることが可能であり、この面でも特許文献２はユーザーフレンドリーである。

しかし、特許文献２は、背もたれと座とが一体に繋がったタイプを前提にしているため、背座分離タイプの椅子にはそのままでは適用し難い。特に、背もたれのロッキング角度が大きくなると、前向きアーム部とサイド支持体との間に人の指や衣服などが挟まれないように対処する必要が出てくるが、特許文献２では背もたれの後傾角度は僅かであるため、指や衣服などの挟み込みの問題が現れることはなく、従って、背座分離タイプの椅子については新たに改良を加える必要がある。

本願発明はこのような現状を契機として成されたものであり、シンプルな外観でありながらロッキング機能を備えた椅子において、安全性や使い易さ、デザイン性などについて改善された椅子を提供せんとするものである。

本願発明は様々な構成を含んでおり、その構成を各請求項で特定している。このうち請求項１の発明は、
「背もたれと座、及び前記背もたれが取り付いた左右の前向きアーム部とを有しており、前記前向きアーム部は、前記座よりも高い位置に配置されて、前記座の左右側方に配置されたサイド支持体に後傾動可能に連結されている」
という基本構成になっている。

そして、請求項１の発明は、上記基本構成において、
「前記サイド支持体は、支柱部とその上端に設けた前後長手の上水平状部とを有し、前記前向きアーム部は、前記上水平状部の後端から後ろ向きに延びる状態に配置されており、
前記上水平状部は、その上面から前記支柱部に向けて回り込むように中空状に形成された軟質材製の保護カバーで覆われている」
という構成になっている。

請求項２の発明は、
「背もたれ及び座と、前記背もたれが取り付いた左右の前向きアーム部と、前記座の左右側方に配置されたサイド支持体とを有し、
前記サイド支持体は、前記座よりも高い高さの支柱部とその上端に設けた前後長手の上水平状部とを有して、前記上水平状部に、前記前向きアーム部が、前記上水平状部の後端から後ろ向きに延びる状態で後傾動自在に連結されており、
かつ、少なくとも前記上水平状部の後端部と前記前向きアーム部の前端部とを一連に覆う軟質材製の保護カバーを備えている」
という基本構成において、
「前記サイド支持体の上水平状部は、前記支柱部の手前に突出した前向き露出部と、前記支柱部の後ろに突出した後ろ向き露出部とを有している一方、
前記保護カバーは前記上水平状部の全体を覆う長さであって、前記サイド支持体の支柱部に対応した基部と、前記基部から手前に突出したフロント部と、前記基部から後ろに突出したリア部とを有し、前記基部には、前記支柱部を逃がすための開口が形成されて、前記リア部は、前記前向きアーム部の取り付けを許容するために後ろ向きに開口しており、
かつ、前記フロント部とリア部とのうちいずれか一方又は両方の下部に、前記開口に連通したスリットが形成されている」
という構成になっている。なお、「スリット」は、フロント部又はリア部を開き変形させ得るように割っている部分ということであり、切り込みも含んでいる。

請求項３の発明は請求項２の発明の展開例であり、この発明は、
「前記保護カバーのリア部は前記スリットが存在しない筒体になっている一方、
前記保護カバーのフロント部は前向きに開口すると共に前記スリットが形成されており、かつ、前記サイド支持体の上水平状部に、前記保護カバーのフロント部を開き不能に保持するフロントキャップが装着されている」
という構成になっている。

請求項４の発明は、請求項２と同じ基本構成において、
「前記サイド支持体の上水平状部に、ロッキング支持用の弾性体を上から支持する受けブラケットが、前記上水平状部の後ろに突出する状態で固定され、
前記受けブラケットに、前記弾性体を下方から支持する押動ブラケットが、前記上水平状部の後ろに位置した支軸によって後傾動可能に連結されており、前記押動ブラケットと受けブラケットとの連結部は前記保護カバーのリア部で覆われている」
という構成になっている。

請求項５の発明は、請求項２と同じ基本構成において、
「前記保護カバーの外面は円形に形成され、その内周面に前後長手のリブが形成されている」
という構成になっている。

請求項６の発明は、請求項２と同じ基本構成において
「前記上水平状部の前端に、椅子の可動部材を制御するための円形の摘みが前後長手の軸心回りに回転可能に配置されている一方、
前記保護カバーは、前記摘みと略同径の正面視円形に形成されて前記摘みの装着を許容するために前向きに開口している」
という構成になっている。

◎請求項１の効果
請求項１の発明では、サイド支持体の上水平状部は保護カバーで覆われているため、保護カバーで上水平状部の全体を覆うことにより、使用者は、上水平状部を肘当てとして使用して腕を載せたり、上部支持フレームを手で掴んで身体を支えたりすることを問題なく行える。従って、上水平状部を肘当てとして機能させたり、着座・離席時に身体を支える掴み部材として機能させたりすることができて、椅子の機能を向上できる。

更に、保護カバーは前向きアーム部の前端部も一連に覆えるが、かくすると、前向きアーム部の連結部に手を当てていても、連結部で手が挟まれるような不具合は発生しない。従って、上水平状部を有効利用できて機能的に優れたロッキング椅子でありながら、安全性を確保可能である。

また、上水平状部には、前向きアーム部を連結するための部材を取り付ける必要がある一方、上水平状部は連結用部材の配置などのために様々な加工を施す必要があり、従って、上水平状部が露出したままであると体裁が悪いが、本願発明では、上水平状部やこれに設けた部材は前後方向に長い姿勢で一連に延びる保護カバーで覆うことができるため、美観においても優れている。

◎請求項２の効果
請求項２のように、上水平状部に前向き露出部と後ろ向き露出部とを設けると、支柱部は必要最小限度の前後幅としつつ、上水平状部の前後長さを長くできる。従って、支柱部の大型化を防止してデザイン性を保持しつつ、前向きアーム部の連結機能や掴み機能などを確保できる。そして、請求項２では、保護カバーで上水平状部の全体を覆っているため、美観と安全性との両方において優れている。請求項２以下では、保護カバーは前向きアーム部の前端部も一連に覆っているため、前向きアーム部の連結部に手を当てていても、連結部で手が挟まれるような不具合は発生しない。

さて、保護カバーはエラストマ等の軟質材を材料にして、金型を使用した射出成型法で製造することになるが、保護カバーに設けたフロント部とリア部とを完全な筒体に形成すると、成型後の型抜きを容易にするめには金型が非常に複雑化するおそれがある。これに対して請求項２の発明では、保護カバーは、フロント部とリア部とのうち少なくとも片方に開口と連通したスリットが形成されていて、保護カバーを大きく広げることができるため、金型を複雑化することなく容易に型抜きできる。

◎請求項３の効果
請求項3では、保護カバーのうち、上水平状部と前向きアーム部との連結部を覆うリア部は筒体に形成されているため、ロッキング時に人が連結部の外側に指先を当てても指が挟まれることはない。従って、安全性を大きく向上できる。

また、請求項3の発明では、保護カバーのフロント部は、前向きに開口していると共に下部にスリットが形成されているため、金型からの引き剥がしは更に容易になる。従って，製造の手間を大きく省くことができる。そして、保護カバーの前部は手前と下方からフロントキャップで塞がれているため、人が触れても捲れないように保持されている。従って、美観や外れの問題を生じることはない。

◎請求項４の効果
前向きアーム部を上水平状部に直接連結することも可能であるが、この場合は、前向きアーム部の加工が複雑になったり、強度面で問題が発生したりすることが懸念される。

これに対して請求項４のように、前向きアーム部に押動ブラケットを設けてこれを受けブラケットに連結すると、押動ブラケットは強度に優れた素材で形成できるため、加工の手間を抑制できると共に必要な強度を確保することも容易である。そして、受けブラケットと押動ブラケットとの連結部は保護カバーの筒体で全周が覆われているため、人が手先を挟むことはなくて安全性を更に向上できる。

◎請求項５の効果
請求項５のように保護カバーの外面が円形に形成されていると、人が上水平状部を掴んで着座したり立ち上がったりするに際して、手のひらの特定部位に保護カバーが強く当たることはないため、手の平への当たりを良くすることができる。

他方、上水平状部に前向きアーム部の連結のための部材を配置するに当たって、その上面や側面は必ずしも円形であるとは限らず、板金製品の場合など、平坦に形成せざるを得ない場合も多い。この点、請求項５のように保護カバーの内面にリブを形成すると、保護カバーの内側に空間が空いていてもその空間をリブで埋めて、保護カバーの変形を抑制できるため、連結用部材の加工の確実性を保持しつつ、保護カバーを円形にして人の手の平への当たり感を向上できる。

◎請求項６の効果
上水平状部は、前向きアーム部を介して背もたれを取り付ける機能の他に、着座や立ち上がりに際しての掴み部として機能、或いは肘当ての機能を併有できるが、更に、ガスシリンダより成る脚柱のロックを解除するための操作部材の取り付けや、ロッキング制御用操作部材の取り付けなど、椅子の可動部材を制御するための操作部材の取り付けに使用することもできる。

そして、操作部材は左右上水平状部のうち一方の上水平状部に設ければ足りるが、請求項６のように、ガスシリンダの操作部材として回転式の摘みを採用して、摘みと保護カバーとを略同径の円形に形成すると、キャップと保護カバーとがデザイン的に統一されていて、美観において優れたものとすることができる。

第１実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は前上方から見た斜視図、（Ｂ）は部分正面図、（Ｃ）は後ろ上方から見た斜視図、（Ｄ）は後ろ下方から見た斜視図である。 （Ａ）は脚装置を省略した平面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は背面図である。 （Ａ）はロッキング前の状態での部分側面図、（Ｂ）はロッキング状態での側面図である。 上部支持フレームの連結構造を示す図で、（Ａ）はカバーを分離した斜視図、（Ｂ）は上部支持フレームを分離した斜視図である。 上部支持フレームの連結構造を示す図で、（Ａ）は前上方から見た分離斜視図、（Ｂ）は後ろ上方から見た分離斜視図である。 図２（Ａ）のVI-VI 視断面図である。 別例を示す図である。 （Ａ）（Ｂ）は脚柱のロック解除操作部を前上方から見た分離斜視図、（Ｃ）は右側のサイド支持体を下方から見た部分斜視図である。 （Ａ）は摘みを備えていない上水平状部を図６のIX-IX 視方向から見た断面図、（Ｂ）は摘みを備えた上水平状部を図６のIX-IX 視方向から見た断面図、（Ｃ）は保護カバーを後ろから見た斜視図である。 （Ａ）は第２実施形態の縦断側面図、（Ｂ）は第３実施形態の縦断側面図である。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下では、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、この方向は椅子に普通に着座した人から見た状態を基準にしている。正面視方向は、着座者と相対向した方向である。まず、図１～９に示す第１実施形態（主たる実施形態）を説明する。

(1).椅子の概要
まず、図１～３を参照して椅子の概要を説明する。図１に示すように、椅子は、基本的な要素として、脚装置１と座２と背もたれ３とを備えている。脚装置１は、複数本（５本）の枝アームを有する接地体４の中央部にガスシリンダより成る脚柱５を立設した構造であり、各アームの先端にはキャスタを設けている。従って、本実施形態は回転椅子に適用している。

図１（Ｄ）に示すように、脚柱５の上端に、底面視（及び平面視）で略四角形のベース６が固定されている。ベース６には座受け部材７が前後スライド自在に装着されており、座受け部材７の上面に座２が取り付けられている。ベース６は例えばアルミダイキャスト品であり、座受け部材７は例えば合成樹脂の成型品である。

座受け部材７は、ばねによって後退位置に付勢されており、ロッキングに際して着座者の身体が伸び勝手になると、座２及び座受け部材７は臀部で押されて前進し得る。図３において、座２が前進した状態を表示している。

椅子は、座２よりも高い位置において着座者を後ろから囲うように配置された上部支持フレーム８を備えている。従って、上部支持フレーム８は、正面視で背もたれ３（及び着座者）の左右側方に位置した左右の前向きアーム部（サイド部）８ａと、正面視で背もたれ３及び着座者の後ろに位置したリア部８ｂとを有しており、リア部８ｂに、背もたれ３が後傾動自在に連結されている。

当然のことであるが、背もたれ３はリア部８ｂの手前に配置されている。上部支持フレーム８は、スチール管のような金属パイプで製造されているが、角形鋼管や金属製の丸棒又は角棒で製造することも可能である。

実施形態の背もたれ３は、着座者の身体を後ろから抱持するように平面視で後ろ向きに膨れた（前向きに凹んだ）形状に湾曲しており、上部支持フレーム８のリア部８ｂは、背もたれ３の湾曲に倣うように湾曲している。

すなわち、平面視において、上部支持フレーム８のリア部８ｂと背もたれ３の後面とは相似形になっている。更に、前向きアーム部８ａもリア部８ｂと滑らかに連続するように湾曲しており、結果として、上部支持フレーム８は、全体として円弧に近い形態に湾曲している。そして、図２に明示するように、上部支持フレーム８と背もたれ３との間には、ある程度の間隔Ｅの隙間が空いている。また、上部支持フレーム８は、全体として水平姿勢になっている。

上部支持フレーム８の左右前向きアーム部８ａは、座２の左右側方に配置されたサイド支持体９に後傾動可能に連結されている。サイド支持体９は、例えばアルミダイキャスト品であり、上下長手で板状の支柱部９ａと、その上端に一体に形成された前後長手で正面視略円形の上水平状部９ｂとを有している。そして、上水平状部９ｂの後部に、上部支持フレーム８の前向きアーム部８ａが弾性体の弾性に抗して後傾動するように連結されている。上水平状部９ｂは、エラストマ系の保護カバー１０で覆われている。

例えば図６から容易に理解できるように、上水平状部９ｂは、支柱部９ａの上に位置した本体部と、本体部から（支柱部９ａから）手前に突出した前向き露出部９ｂ′と、本体部（支柱部９ａ）の後ろに突出した後ろ向き露出部９ｂ″とを有している。従って、サイド支持体９は側面視でＴ形の形態を成している。

サイド支持体９における支柱部９ａの下端には、座２の下方に回り込んだ固定部９ｃが一体に形成されており、固定部９ｃの先端部が、ベース６に形成された係合穴１１（図１（Ｄ）や図２（Ｂ）参照）に嵌め込まれており、先端部がボルト（図示せず）でベース６に固定されている。

既述のとおり、脚柱５はガスシリンダより成っており、ガスシリンダのロックを解除すると、座２及び背もたれ３の高さを自在に調節できる。そして、例えば図１（Ａ）（Ｃ）に明示するように、右側のサイド支持体９の上水平状部９ｂに、操作部材の一例として、ガスシリンダのロックを解除するための摘み（ノブ）１２が、上水平状部９ｂの軸心回りに回転し得るように装着されている。摘み１２は左右いずれの方向にも回転可能であり、いずれの方向に回転させてもガスシリンダのロックが解除される。

図２（Ａ）（Ｂ）に一点鎖線で示すように、サイド支持体９の上水平状部９ｂに肘当て１３を取り付けることも可能である。図１（Ｂ）におおまかに示すように、背もたれ３は、合成樹脂製の背インナーシェル（背板）１４ａとその前面に張られた背クッション材１４ｂとを備えており、かつ、全体がクロス等の表皮材１４ｃで覆われている。従って、表皮材１４ｃは袋状になっている。なお、背クッション材１４ｂを背インナーシェル１４ａの後面まで回り込ませてもよい。

例えば図１（Ｃ）（Ｄ）に示すように、背インナーシェル１４ａのうち下寄り部位でかつ左右箇所の部位に後ろ向きに開口した角形凹所１５が形成されており、角形凹所１５に配置した連結ユニット１６により、背もたれ３が上部支持フレーム８のリア部８ｂに後傾動自在に連結されている。従って、連結ユニット１６は、支軸やばね受けを備えており、背もたれ３は、樹脂製ゴムのような弾性体の弾性に抗して後傾動する。

図３に示すように、本実施形態では、着座者が背もたれ３にもたれ掛かると、まず、上部支持フレーム８がサイド支持体９に対して後傾することによって第１段階のロッキングが行われ、次いで、着座した人が上半身を後ろに反らせると、背もたれ３は上部支持フレーム８に対して後傾動し、第２段階のロッキングが行われる。

従って、上部支持フレーム８の回動角度及び背もたれ３の回動角度がさほど大きくなくても、全体としての後傾角度を大きくできる。従って、簡易な構造でありながら、着座者に高い安楽性を付与できる。図３（Ａ）及び図２（Ａ）に示すように、背もたれ３の回動軸心Ｏは、背もたれ３の後面よりも手前でかつ背もたれ３の下端寄り部位に位置している。

(2).上部支持フレームの取り付け構造
次に、サイド支持体９に対する上部支持フレーム８の連結構造を、主として図４～６を参照して説明する。既述のとおり、右側のサイド支持体９には脚柱５（ガスシリンダ）のロック解除するための操作部材を配置している。このため、左右のサイド支持体９は構造が少し相違しているが、上部支持フレーム８の連結構造は左右において共通している。ここでは、摘み１２を備えていない左側の部位を取り上げて説明する。

図５に明示するように、上部支持フレーム８の前向きアーム部８ａに、左右の上向き側板１８ａを有する押動ブラケット１８が固定されている。押動ブラケット１８は、上向き側板１８ａを有するチャンネル状の部分と、その後ろに位置したボス部１９とを備えており、ボス部１９が、上部支持フレーム８の前向きアーム部８ａに溶接によって固定されている。ボス部１９の付け根部には、上部支持フレーム８の前端面に当たるフランジ２０が一体に形成されている。押動ブラケット１８は、スチールの鋳造品を使用している。

図５に示すように、サイド支持体９の上水平状部９ｂのうちのその略後半部に、段落ちした状態の平坦部２１が形成されており、平坦部２１に、その前部に位置した角形のブロック部２２と、ブロック部２２の後ろに位置したタップ穴２３とが形成されている。

そして、平坦部２１には、上向きの側板２４ａを有するチャンネル状の下部受けブラケット２４が重ね配置されており、下部受けブラケット２４は、タップ穴２３にねじ込まれた下ビス２５によって平坦部２１に固定されている。下部受けブラケット２４の前部には、ブロック部２２との干渉を回避するための切り欠きが形成されており、下部受けブラケット２４の側板２４ａはブロック部２２の左右側方に位置している。

下部受けブラケット２４の内部には、下向き側板２７ａを有する上部受けブラケット２７が上から嵌まり込んでいる。上部受けブラケット２７はブロック部２２を上から抱持しており、上下部受けブラケット２７，２４における側板２７ａ，２４ａの前部とブロック部２２とが、左右長手のフロント軸２８によって連結されている。上部受けブラケット２７の前端には、下向き鉤部２９が折り曲げ形成されている。上下受けブラケット２４，２７は、鋼板で作られている。

更に、押動ブラケット１８は上部受けブラケット２７の内部に入り込んでおり、上下受けブラケット２７，２４における側板２７ａ，２４ａの後部と、押動ブラケット１８における側板１８ａの後部とが、左右長手の支軸３０によって連結されている。そして、押動ブラケット１８と上部受けブラケット２７との間に、ロッキングに対して抵抗を付与する部材として、発泡ウレタン系エラストマのような樹脂製ゴムより成る弾性体３１を挟み込んでいる。

図６から理解できるように、上下の受けブラケット２７，２４は上水平状部９ｂの後ろに突出しており、上下の受けブラケット２７，２４と押動ブラケット１８とが、上水平状部９ｂの後ろに位置した支軸３０によって連結されている。

他方、保護カバー１０は、上水平状部９ｂの本体部に対応した基部と、上水平状部９ｂの後ろ向き露出部９ｂ″に対応したリア部１０ａと、上水平状部９ｂの前向き露出部９ｂ′に対応したフロント部１０ｂとを有しており、リア部１０ａは全周に亙って連続した筒体になっている。そして、ブラケット２７，２４，１８の連結部は保護カバー１０のリア部１０ａで囲われており、リア部１０ａの前端は、上水平状部９ｂにおける後ろ向き露出部９ｂ″の後端に至って、リア部１０ａの後端は前向きアーム部８ａの前端部を覆っている。従って、着座者が支軸３０の近傍部を触っても、指を挟むようなことはない。

上下の受けブラケット２７，２４は回動不能に固定されている一方、押動ブラケット１８は１本の支軸３０で連結されており、かつ、押動ブラケット１８の左右側板１８ａに、手前に向けて低くなる傾斜部３２を形成している。従って、上部支持フレーム８は、弾性体３１を変形させて、支軸３０の軸心回りに、傾斜部３２と上部受けブラケット２７との広がり角度θだけ後傾動し得る。弾性体３１は予備圧縮されている。

押動ブラケット１８は弾性体３１によって下向きに付勢されており、下部受けブラケット２４によって下方から支持されている。換言すると、押動ブラケット１８が弾性体３１に押されて前傾することは、下部受けブラケット２４によって阻止されており、これにより、弾性体３１が圧縮された状態で、背もたれ３は基準姿勢に保持されている。

図６に示すように、上部受けブラケット２７とブロック部２２とフロント軸２８は、上方からフロント軸２８にねじ込まれたフロントビス３３によって固定されており、押動ブラケット１８と支軸３０とは、上方から支軸３０にねじ込まれたリアビス３４によって固定されている。

図６に明示するように、下部受けブラケット２４には、下ビス２５の頭が入り込む下向き突部２４ｂを下向きに膨出形成しており、これに対応して、上水平状部９ｂの平坦部２１には、下向き突部２４ｂが入り込む凹部２１ａを形成している。

サイド支持体９の上水平状部９ｂは、既述の保護カバー１０で覆われている。図５（Ｂ）に明示するように、保護カバー１０の基部とフロント部１０ｂとに、上水平状部９ｂに被せるための下向きの開口３５が形成されている。従って、保護カバー１０の基部は、上水平状部９ｂを囲うように、支柱部９ａに向けて回り込んでいる（図９も参照）。本実施形態では、フロント部１０ｂの前端は前板１０ｃで塞がれている。

保護カバー１０の内部には、前後長手の多数のリブ３６（図５（Ｂ）参照）が周方向に並んだ状態に形成されている。この場合、保護カバー１０のリア部１０ａの箇所にいて下部に設けたリブ３６は、下部受けブラケット２４の後ろ向き張り出し部の下面に近接又は当接するように高さが高くなっている（図６及び図７（Ｅ）参照）。また、上に位置したリブ３６は，上部受けブラケット２７の上面に当接又は近接するように設定されている。

(3).上部支持フレームの取り付け構造の変形例
図７では、上水平状部９ｂの形態や上部支持フレーム８の連結構造等の変形例を示している。この変形例では、まず、上水平状部９ｂは角形になっており、ブロック部２２は平面視でＵ形になっている。また、この実施形態でも上下の受けブラケット２７，２４を有しているが、図５のフロント軸２８は備えていない。上部受けブラケット２７には、弾性体３１をずれ不能に保持する上向き膨出部２７ｂを形成している。

また、この変形例では、保護カバー１０のフロント部１０ｂは前向きに開口しており、
開口３５の手前の部位は下向きに開口したフロントスリット１０ｄによって分断されている。そして、保護カバー１０の前面は樹脂製のフロントキャップ７０で塞がれている。フロントキャップ７０には、後ろ向きに突出した下部リブ７０ａと、それよりも左右幅が大きい上部リブ７０ｂとが一体に形成されている。

他方、保護カバー１０におけるフロント部１０ｂの前部には、上水平状部９ｂにおけるフロント部９ｂ′の前面に重なる壁１０ｅを形成しており、保護カバー１０の壁１０ｅとサイド支持体９の上水平状部９ｂとに、フロントキャップ７０の上部リブ７０ｂが嵌入する凹所１０ｆ，７１を形成している。フロントキャップ７０における上部リブ７０ｂの後端には、係合爪７０ｃを形成しており、係合爪７０ｃは、上水平状部９ｂの内部に形成した係合部７２に係合する。これにより、フロントキャップ７０は抜け不能に保持される。

フロントキャップ７０の下リブ７０ａは、その上半部は保護カバー１０のフロントスリット１０ｄ及び上水平状部９ｂの切り開き溝７３に嵌入する。そして、フロントキャップ７０における下リブ７０ａの下半部は左右に広がった傘部になっており、保護カバー１０におけるフロント部１０ｂのうちフロントスリット１０ｄの両側の部位は、下リブ７０ａの傘部が下方から覆われている。従って、保護カバー１０の前部に下方から人の指先が当たっても、保護カバー１０が捲れる（開き変形する）ことはない。

保護カバー１０は射出成型法によって製造されるが、前向き開口の形態でかつフロントスリット１０ｄを有することにより、容易に型抜きできる状態で製造できる一方、フロントスリット１０ｄを挟んだ両側がフロントキャップ７０の下リブ７０ａで覆われているため、人の指先が当たることによる捲れを防止できる。なお、保護カバー１０は、金型を使用して成型してから、弾性変形させて型抜きするが、フロントスリット１０ｄの存在により、容易に型抜きできる状態に変形させることができる。

(3).上水平状部に関連した部位のまとめ
さて、椅子が肘当て機能を有していると、ユーザーフレンドリーである。また、椅子が肘当てを有している場合、椅子に腰掛けたり立ち上がったりするに際して、肘当てに手を掛けて（肘当てを手で掴んで）着座したり離席したりすることがあるが、肘当てと云えなくとも、着座・離席に際して手を当てて体重を支えることができる部材があると便利である。

そして、サイド支持体９の上水平状部９ｂは、基本的な機能として上部支持フレーム８の連結機能を有しており、上部支持フレーム８を後傾可能に連結するための上水平状部９ｂを利用して、肘当てとして機能させたり、使用者の着座・立ち上がりに際しての掴み部材として機能させたりすることができるため、構造が複雑化することはない。従って、コストを抑制できると共に、シンプルさを維持して美観においても優れている。

また、上水平状部９ｂは前後方向に長いため、上部支持フレーム８を後傾動可能に連結するに当たって、部材の配置スペースを確保することができる。従って、上部支持フレーム８を必要な強度で上水平状部９ｂに連結できる。そして、上水平状部９ｂの全体が保護カバー１０で覆われているため、上部受けブラケット２７等の配置に制約がなくなって、特に好適である。

着座した人が背もたれ３にもたれ掛かると、押動ブラケット１８には、支軸３０よりも手前の部分を上向き動させようとする大きなモーメントが作用する。従って、上部受けブラケット２７は上向きの大きな力を受ける。

然るに、上部受けブラケット２７は、その前部は上水平状部９ｂのブロック部２２に固定されている一方、後部は、下部受けブラケット２４に支軸３０で連結されているため、上向きの荷重に対して極めて高い抵抗を発揮する。従って、上水平状部９ｂの後半部に連結部を組み込んだコンパクトな構造でありながら、背もたれ３は極めて高い支持強度を有している。

また、上部受けブラケット２７が押動ブラケット１８によって上向きに押されると、下部受けブラケット２４も上向きに引かれるが、下部受けブラケット２４は、弾性体３１の下方に位置した下ビス２５によって上水平状部９ｂに固定されているため、上向き移動が阻止される。結果として、上部受けブラケット２７の上向き動も阻止される。この面でも、本実施形態では、上部支持フレーム８の連結部は高い強度を有している。

そして、上水平状部９ｂやブラケット２７，２４，１８は軟質材製の保護カバー１０で覆われているため、人が掴んだり腕を載せたりするにおいて、柔らかい当たりで違和感なく使用できる。また、連結機能は隠れていて見えないため、美観においても優れている。

更に、受けブラケット２７，２４の後部は上水平状部９ｂの後ろに部分的に突出しており、この後ろ向き突出部に押動ブラケット１８が支軸３０で連結されていることにより、上部支持フレーム８及び背もたれ３の後傾動が許容されているが、上水平状部９ｂの後ろに突出した部分は保護カバー１０のリア部１０ａで覆われているため、人が連結部の箇所に手を当ててロッキングしても、手（指の手の平）を挟むことはない。従って、安全である。

また、図６を参照して説明したように、リア部１０ａの箇所ではリブ３６は下部受けブラケット２４の下面に近接又は当接しているため、人が指先でリア部１０ａの下面を強く押しても、リア部１０ａが上水平状部９ｂから捲れたり、前向きアーム部８ａから外れたりすることはない。従って、保護機能を確保して高い品質を維持できる。

(4).座の昇降操作装置
次に、図８～９を参照して、座２の昇降操作装置（ガスシリンダのロック解除操作部）を説明する。図８（Ａ）に示すように、右側のサイド支持体９の前面には、溝キャップ３８で塞がれた長溝３９が全長に亙って形成されており、長溝３９の内部に、操作ケーブル４０が配置されている。

操作ケーブル４０はよく知られたものであり、チューブ４１とその内部に摺動自在に挿通されたワイヤー４２とを備えており、ワイヤー４２の両端部をチューブ４１の外側に露出させて、露出部の先端にボール４３を固定している。また、チューブ４１の両端部には、環状溝を有する係止体４４が固定されている一方、図８（Ｂ）に示すように、長溝３９の上端部に括れリブ４４ａが形成されており、係止体４４は括れリブ４４ａに嵌め込まれている。

既述のとおり、摘み１２を回転させるとワイヤー４２の一端部が引っ張られて、脚柱５のロックが解除される。なお、溝キャップ３８は、長溝３９に嵌入した内向きの突条３８ａを備えており、突条３８ａが、長溝３９に適宜間隔で配置された複数のホルダー４５にスナップ係合している。

摘み１２は合成樹脂製であり、サイド支持体９における上水平状部９ｂ（及び保護カバー１０）の手前に露出した操作部４８と、サイド支持体９における上水平状部９ｂの内部に入り込んだボス体４９とを有しており、操作部４８には、ゴム質等の軟質材から成るキャップ５０が相対回転不能に嵌着している。

ボス体４９は操作部４８よりも小径になっており、ボス体４９のうち摘み１２に近い部位には、摩擦が小さくて耐磨耗性に優れた樹脂より成る軸受ブッシュ５２が嵌まっている。従って、ボス体４９は、軸受ブッシュ５２を介してサイド支持体９の上水平状部９ｂに回転自在に保持されている。

ボス体４９のうち軸受ブッシュ５２の後ろの部位に環状溝５３が形成されており、この環状溝５３に、上部受けブラケット２７の前端に形成した下向き鉤部２９（図６及び図７（Ｅ）参照）が上から嵌入している。従って、摘み１２は、上部受けブラケット２７の下向き鉤部２９によって、前後移動不能で回転可能に保持されている。

摘み１２のボス体４９には、ボール保持溝５４とこれに連通したワイヤー挿通溝（図示せず）とが後ろ向きに開口するように形成されており、かつ、ワイヤー挿通溝と連通したワイヤー保持溝５５が外周面に開口するように形成されている。そして、摘み１２を左右いずれかの方向に回転させると、ボール４３が上向きに移動することによってワイヤー４２が引かれて（巻き上げられて）、脚柱５のロックが解除される。

図８（Ａ）に示すように、溝キャップ３８の上端には前向きに突出したヘッド部３８ｂが形成されており、ヘッド部３８ｂに前向き突出部３８ｃが形成されている。一方、サイド支持体９の上水平状部９ｂには、溝キャップ３８のヘッド部３８ｂが嵌入する切り開き溝５８形成されて、保護カバー１０のフロント部１０ｂには、溝キャップ３８の前向き突出部３８ｃが嵌入する割溝５９が形成されている。

摘み１２が配置されている右側の上水平上部９ｂの前端には小径部９ｄが形成されており、これに伴って、保護カバー１０の前端部にも小径部１０ｆが形成されている。そして、保護カバー１０の小径部１０ｆにリング６８を嵌着している。従って、保護カバー１０の前端部は、リング６８によって開き不能に保持されている。

図９（Ｂ）に示すように、摘み１２を設けた右側の上水平状部９ｂでは、保護カバー１０の長手内側縁１０ｇは内向きに突出している一方、サイド支持体９のうち上水平状部９ｂと支柱部９ａとの連接部に、保護カバー１０の長手内側縁１０ｇが嵌入する係合溝９ｄを形成している。摘み１２を設けている箇所では、保護カバー１０の前端は割溝５９で分断されているため、長手内側縁１０ｇを係合溝９ｄに嵌入させると、捲れを防止できて好適である。

(6).上部支持フレーム及び摘みの取り付け手順
上部支持フレーム８の連結は、例えば次の手順で行われる。すなわち、まず、前工程として、押動ブラケット１８は上部支持フレーム８の前向きアーム部８ａに予め溶接されている一方、サイド支持体９はベース６に固定されている。また、保護カバー１０は予め上部支持フレーム８の前向きアーム部８ａに嵌め込まれている。

そして、上水平状部９ｂに下部受けブラケット２４をビス２５で固定してから、上下の受けブラケット２７，２４と押動ブラケット１８とに支軸３０を挿通し、押動ブラケット１８と上部受けブラケット２７との間に弾性体３１を嵌め入れる。次いで、図７の例では、上部受けブラケット２７をフロントビス３３でブロック部３２に固定する。フロントビス３３をブロック部３２にねじ込んでいくと、弾性体３１が徐々に加圧されて予備圧縮が成される。

図５の例では、下部受けブラケット２４と押動ブラケット１８との間に弾性体３１を挟み込んでから、上部受けブラケット２７を人手又は治具によって下方に押すことによって弾性体３１を予備圧縮し、その状態でフロント軸２８を挿通して上下受けブラケット２７，２４とブロック部２２とを連結する。いずれにしても、上水平状部９ｂへの上部支持フレーム８の連結が終えてから、保護カバー１０を手前に移動させて所定の状態に嵌め込む。

摘み１２の取付けは、次の手順で行われる。まず、操作ケーブル４０はベース６の係合穴１１から外側に引き出されており、その状態でベース６へのサイド支持体９の取り付けが行われる。そして、ワイヤー４２の上端に摘み１２を係止してから、サイド支持体９の長溝３９に操作ケーブル４０を嵌め込むと共に、摘み１２を上水平状部９ｂに嵌め込み、次いで、溝キャップ３８を長溝３９及び摘み１２に装着し、それから保護カバー１０を装着してリング６８を嵌め込み、最後に、摘み１２にキャップ５０を装着する。

摘み１２を設けている箇所では、摘み１２を上水平状部９ｂに挿入してから、上下受けブラケット２７，２４を固定し、それから、上下受けブラケット２７に設けた下向き鉤部２９を摘み１２の環状溝５３に嵌め入れることになる。

(5).他の実施形態
図１０では他の実施形態を示している。このうち（Ａ）に示す第２実施形態では、押動ブラケット１８は例えば真鍮を材料にしたダイキャスト品であり、後ろ向き部と下向き部１８ｂを有するＬ形に形成されており、コーナー部が支軸６０によって上水平状部９ｂに連結されている。従って、サイド支持体９には、押動ブラケット１８が部分的に入り込む空洞部６１を後ろ向きに開口するように形成している。

弾性体として弾性体３１を使用しており、弾性体３１は、押動ブラケット１８の下向き部１８ｂとサイド支持体９における空洞部６１の底面との間に配置されている。空洞部６１の底面には、弾性体３１のずれを防止する突起６２を設けている。押動ブラケット１８のうちサイド支持体９の空洞部６１に入り込んだ部分は断面角形になっており、ボス部１９は断面円形になっている。

この実施形態でも、押動ブラケット１８は上部支持フレーム８とは別部材になっており、上部支持フレーム８の前向きアーム部８ａはビス３４によって押動ブラケット１８のボス部１９に固定されている。この実施形態では、保護カバー１０は、押動ブラケット１８の下向き部を後ろから覆う下向き部１０ｈを備えている。

図１０（Ｂ）に示す第３実施形態では、押動ブラケット１８は水平状の姿勢を成しており、その前端部が支軸６０によってサイド支持体９の上水平状部９ｂに連結されている。従って、弾性体３１は、押動ブラケット１８の回動支点である支軸６０よりも後ろに配置されている。そこで、サイド支持体９に後ろ向き張り出し部６３を形成して、空洞部６１を後ろ向き張り出し部６３まで広げることにより、弾性体３１の配置スペースを確保している。

この実施形態では、弾性体３１に、その上下両面に開口した中心穴６４を形成すると共に、上面には上板６５を重ねており、上板６５に設けたねじ筒６５ａを中心穴６４に上から挿通している。

そして、後ろ向き張り出し部６３に、ねじ筒６５ａにねじ込み可能なビス６６が下方から挿通される引き込み穴６７を形成している。押動ブラケット１８の組み付けに際しては、ビス６６をねじ筒６５ａにねじ込んで弾性体３１を圧縮させることにより、押動ブラケット１８の連結を容易に行える。押動ブラケット１８を連結したら、ビス６６は抜き外して弾性体３１を弾性力によって復元させる。この実施形態でも、保護カバー１０は下向き部１０ｈを設けている。

以上、本願発明の実施形態を説明したが、本願発明は他にも様々に具体化できる。例えば、保護カバーは円形には限らないのであり、上面を平坦状に形成したり、正面視で緩い山形に形成したりすることも可能である。保護カバーの変形を容易化するために蛇腹状部を形成することも可能である。

また、背もたれは上部支持フレームに固定されていてもよい。更に、本願発明の適用対象である椅子は脚柱をガスシリンダで構成した回転椅子には限らないのであり、４本足方式のような非回転椅子にも適用できる。或いは、固定式の椅子にも適用可能である。

本願発明は、椅子に具体化できる。従って、産業上利用できる。

３ 背もたれ
８ 上部支持フレーム
８ａ 前向きアーム部
８ｂ リア部
９ サイド支持体
９ａ 支柱部
９ｂ 上水平状部
９ｂ′ 上水平状部の前向き露出部
９ｂ″ 上水平状部の後ろ向き露出部
１０ 保護カバー
１０ａ リア部
１０ｂ フロント部
１８ 押動ブラケット
２４，２７ 受けブラケット
２８ フロント軸
３０ 支軸
３１ 樹脂製ゴムより成る弾性体

Claims (6)

1. 背もたれと座、及び前記背もたれが取り付いた左右の前向きアーム部とを有しており、前記前向きアーム部は、前記座よりも高い位置に配置されて、前記座の左右側方に配置されたサイド支持体に後傾動可能に連結されている構成であって、
   前記サイド支持体は、支柱部とその上端に設けた前後長手の上水平状部とを有し、前記前向きアーム部は、前記上水平状部の後端から後ろ向きに延びる状態に配置されており、
   前記上水平状部は、その上面から前記支柱部に向けて回り込むように中空状に形成された軟質材製の保護カバーで覆われている、
2. 背もたれ及び座と、前記背もたれが取り付いた左右の前向きアーム部と、前記座の左右側方に配置されたサイド支持体とを有し、
   前記サイド支持体は、前記座よりも高い高さの支柱部とその上端に設けた前後長手の上水平状部とを有して、前記上水平状部に、前記前向きアーム部が、前記上水平状部の後端から後ろ向きに延びる状態で後傾動自在に連結されており、
   かつ、少なくとも前記上水平状部の後端部と前記前向きアーム部の前端部とを一連に覆う軟質材製の保護カバーを備えている椅子であって、
   前記サイド支持体の上水平状部は、前記支柱部の手前に突出した前向き露出部と、前記支柱部の後ろに突出した後ろ向き露出部とを有している一方、
   前記保護カバーは前記上水平状部の全体を覆う長さであって、前記サイド支持体の支柱部に対応した基部と、前記基部から手前に突出したフロント部と、前記基部から後ろに突出したリア部とを有し、前記基部には、前記支柱部を逃がすための開口が形成されて、前記リア部は、前記前向きアーム部の取り付けを許容するために後ろ向きに開口しており、 かつ、前記フロント部とリア部とのうちいずれか一方又は両方の下部に、前記開口に連通したスリットが形成されている、
   椅子。
3. 前記保護カバーのリア部は前記スリットが存在しない筒体になっている一方、
   前記保護カバーのフロント部は前向きに開口すると共に前記スリットが形成されており、かつ、前記サイド支持体の上水平状部に、前記保護カバーのフロント部を開き不能に保持するフロントキャップが装着されている、
   請求項２に記載した椅子。
4. 背もたれ及び座と、前記背もたれが取り付いた左右の前向きアーム部と、前記座の左右側方に配置されたサイド支持体とを有し、
   前記サイド支持体は、前記座よりも高い高さの支柱部とその上端に設けた前後長手の上水平状部とを有して、前記上水平状部に、前記前向きアーム部が、前記上水平状部の後端から後ろ向きに延びる状態で後傾動自在に連結されており、
   かつ、少なくとも前記上水平状部の後端部と前記前向きアーム部の前端部とを一連に覆う軟質材製の保護カバーを備えている椅子であって、
   前記サイド支持体の上水平状部に、ロッキング支持用の弾性体を上から支持する受けブラケットが、前記上水平状部の後ろに突出する状態で固定され、
   前記受けブラケットに、前記弾性体を下方から支持する押動ブラケットが、前記上水平状部の後ろに位置した支軸によって後傾動可能に連結されており、前記押動ブラケットと受けブラケットとの連結部は前記保護カバーのリア部で覆われている、
   椅子。
5. 背もたれ及び座と、前記背もたれが取り付いた左右の前向きアーム部と、前記座の左右側方に配置されたサイド支持体とを有し、
   前記サイド支持体は、前記座よりも高い高さの支柱部とその上端に設けた前後長手の上水平状部とを有して、前記上水平状部に、前記前向きアーム部が、前記上水平状部の後端から後ろ向きに延びる状態で後傾動自在に連結されており、
   かつ、少なくとも前記上水平状部の後端部と前記前向きアーム部の前端部とを一連に覆う軟質材製の保護カバーを備えている椅子であって、
   前記保護カバーの外面は円形に形成され、その内周面に前後長手のリブが形成されている、
   椅子。
6. 背もたれ及び座と、前記背もたれが取り付いた左右の前向きアーム部と、前記座の左右側方に配置されたサイド支持体とを有し、
   前記サイド支持体は、前記座よりも高い高さの支柱部とその上端に設けた前後長手の上水平状部とを有して、前記上水平状部に、前記前向きアーム部が、前記上水平状部の後端から後ろ向きに延びる状態で後傾動自在に連結されており、
   かつ、少なくとも前記上水平状部の後端部と前記前向きアーム部の前端部とを一連に覆う軟質材製の保護カバーを備えている椅子であって、
   前記上水平状部の前端に、椅子の可動部材を制御するための円形の摘みが前後長手の軸心回りに回転可能に配置されている一方、
   前記保護カバーは、前記摘みと略同径の正面視円形に形成されて前記摘みの装着を許容するために前向きに開口している、
   椅子。

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