JP7388706B2 - 角線端子、コネクタ、角線端子の製造方法およびコネクタの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、角線端子、コネクタ、角線端子の製造方法およびコネクタの製造方法に関する。

コネクタの端子をハウジングに接続する場合、たとえば、金属製の角線端子がハウジングに形成された角孔に圧入されることにより、角線端子がハウジングに接続されている。

たとえば、特許文献１には、コネクタ端子の圧入部に、プレス加工によって圧入部の裏面から表面側に突出するように形成された打ち出し部が形成されたコネクタ端子が開示されている。特許文献１のコネクタ端子は、圧入部に打ち出し部を形成することによって、打ち出し部がハウジングの取付孔の内面に当接することによって位置精度を向上させている。

特許第５７３７３６１号公報

しかし、特許文献１のコネクタ端子のような圧入構造の場合、コネクタ端子を取付孔に挿入する際に、取付孔の内面と打ち出し部とが広い面積で面接触した状態で互いに摺接する。そのため、コネクタ端子から金属バリが発生して、導通不良を引き起こす可能性がある。

一方、コネクタ端子と取付孔の内面との間にクリアランスがある場合、金属バリの発生は抑制することができるものの、コネクタ端子の位置精度が出ないという問題がある。

そこで、本発明は、かかる問題点に鑑みて、角線端子をハウジングの端子取付孔に挿入する際に、金属バリが発生することを抑制し、かつ、角線端子の位置精度を高めることができる、角線端子、コネクタ、角線端子の製造方法およびコネクタの製造方法の提供を目的とする。

本発明の角線端子は、ハウジングに設けられた端子取付孔に挿入され、前記端子取付孔に保持される保持部を有する角線端子であって、前記端子取付孔は、前記角線端子の挿入方向に沿って延びる複数の内面によって構成され、前記角線端子の保持部は、前記保持部の軸方向で一端側に設けられた一端側圧入部と、前記保持部の軸方向で他端側に設けられ、前記一端側圧入部に対して前記軸方向で離間して設けられた他端側圧入部と、を有し、前記一端側圧入部および前記他端側圧入部のそれぞれは、前記軸方向に垂直な方向に突出する凸部と、前記軸方向で前記凸部の両側に隣接して設けられた一対の凹溝とを有し、前記凸部の頂部および前記凹溝の底部は、前記角線端子の周方向に沿って延び、前記凸部および前記凹溝が設けられた前記角線端子のそれぞれの面において、前記角線端子の周方向で前記凸部および前記凹溝の両側に、前記凸部または前記凹溝が形成されていない非形成領域を有している。

また、前記一端側圧入部は、前記角線端子のそれぞれの面に設けられ、それぞれが前記凸部および前記凹溝を有する複数の圧入部を有し、前記角線端子の一の面に設けられた圧入部は、前記角線端子の一の面に対して前記周方向で隣接する他の面に設けられた圧入部に対して前記軸方向にオフセットしていることが好ましい。

また、前記他端側圧入部は、前記角線端子のそれぞれの面に設けられ、それぞれが前記凸部および前記凹溝を有する複数の圧入部を有し、前記角線端子の一の面に設けられた圧入部は、前記角線端子の一の面に対して前記周方向で隣接する他の面に設けられた圧入部に対して前記軸方向にオフセットしていることが好ましい。

また、前記角線端子は、前記軸方向で前記一端側圧入部と前記他端側圧入部との間に、前記一端側圧入部の凸部および前記他端側圧入部の凸部の突出高さよりも高い突出高さを有する係止部を有していることが好ましい。

また、本発明のコネクタは、上記角線端子と、前記角線端子が挿入される端子取付孔を有するハウジングとを備えたコネクタであって、前記一端側圧入部の凸部は、前記端子取付孔の前記軸方向で一端側において、前記端子取付孔の複数の内面の全てと接触するように構成され、前記他端側圧入部の凸部は、前記端子取付孔の前記軸方向で他端側において、前記端子取付孔の複数の内面の全てと接触するように構成されている。

また、本発明の角線端子の製造方法は、前記角線端子を保持する工程と、前記角線端子のそれぞれの面において、前記凸部および前記一対の凹溝を形成するための加圧加工工程とを備え、前記加圧加工工程は、前記一対の凹溝の周方向の長さに対応した長さを有する一対の突出部によって、前記角線端子の周方向で前記凹溝の両側に、前記凹溝が形成されていない非形成領域が形成されるように前記角線端子を加圧して前記一対の凹溝が形成され、前記一対の凹溝が形成されることによって押し出された前記角線端子の余肉によって、前記一対の凹溝の間に前記凸部が形成される。

また、本発明のコネクタの製造方法は、上記角線端子と、前記角線端子が挿入される端子取付孔を有するハウジングとを備えたコネクタの製造方法であって、前記コネクタの製造方法は、前記角線端子を、前記ハウジングの前記端子取付孔に挿入する工程を備え、前記角線端子は、前記角線端子を保持する工程と、前記角線端子のそれぞれの面において、前記凸部および前記一対の凹溝を形成するための加圧加工工程とによって形成され、前記加圧加工工程は、前記一対の凹溝の前記周方向の長さに対応した長さを有する一対の突出部によって、前記角線端子の周方向で前記凹溝の両側に、前記凹溝が形成されていない非形成領域が形成されるように前記角線端子を加圧して前記一対の凹溝が形成され、前記一対の凹溝が形成されることによって押し出された前記角線端子の余肉によって、前記一対の凹溝の間に前記凸部が形成され、前記一端側圧入部の凸部は、前記端子取付孔の前記軸方向で一端側において、前記端子取付孔の複数の内面の全てと接触するように構成され、前記他端側圧入部の凸部は、前記端子取付孔の前記軸方向で他端側において、前記端子取付孔の複数の内面の全てと接触するように構成されている。

本発明の角線端子、コネクタ、角線端子の製造方法およびコネクタの製造方法によれば、角線端子をハウジングの端子取付孔に挿入する際に、金属バリが発生することを抑制し、かつ、角線端子の位置精度を高めることができる。

本発明の一実施形態のコネクタを示す図である。 （Ａ）は、図１に示される角線端子の上面図であり、（Ｂ）は、図１に示される角線端子の側面図である。 （Ａ）は、図２（Ａ）の領域Ａ１の部分拡大図であり、（Ｂ）は、図２（Ｂ）の領域Ａ２の部分拡大図である。 図３（Ｂ）のＶＩ－ＶＩ線断面図である。 （Ａ）は、角線端子がハウジングの端子取付孔に挿入される前の状態を示す図であり、（Ｂ）は、角線端子の保持部がハウジングの端子取付孔に保持された状態を示す図である。 （Ａ）は、本実施形態の角線端子の圧入部を形成するための加圧加工用の金型によって、凸部および凹溝が形成される前の状態を示す概略図であり、（Ｂ）は、金型を用いた加圧加工によって、凸部および凹溝が形成された状態を示す概略図である。 本実施形態の角線端子の圧入部を形成するための加圧加工用の金型によって、凸部および凹溝が形成される前の状態を示す、角線端子を軸方向に見た図である。 （Ａ）は、角線端子に金属バリが発生した状態を示す模式図であり、（Ｂ）は、金属バリが凹溝の部分で切断された状態を示す模式図である。 （Ａ）は、角線端子のそれぞれの面において、凹溝の非形成領域を有していない角線端子の参考上面図であり、（Ｂ）は、角線端子のそれぞれの面において、凹溝の非形成領域を有していない角線端子の参考側面図である。

以下、図面を参照し、本発明の一実施形態の角線端子、コネクタ、角線端子の製造方法およびコネクタの製造方法を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明の角線端子、コネクタ、角線端子の製造方法およびコネクタの製造方法は、以下の実施形態に限定されない。

図１に示されるように、本実施形態のコネクタ１は、複数の端子取付孔２１を有するハウジング２と、端子取付孔２１に保持される保持部３１を有する角線端子３とを備えている。

ハウジング２は、図１に示されるように、角線端子３を挿入して取り付けることができるように、角線端子３が取り付けられる取付面を貫通して設けられた端子取付孔２１を有している。ハウジング２は絶縁性樹脂材料により形成される。端子取付孔２１は、角線端子３の挿入方向に沿って延びる複数の内面によって画定され、角線端子３を挿入可能な空間を形成する。端子取付孔２１の形状は特に限定されないが、本実施形態では、端子取付孔２１は、角線端子３の挿入方向に垂直な断面が略矩形となるように形成され、４つの互いに垂直な内面を有している。具体的には、端子取付孔２１は、互いに対向する第１の面２１ａ（図１における上面）および第２の面２１ｂ（図１における下面）と、第１の面２１ａおよび第２の面２１ｂに対して垂直であり、互いに対向する第３の面２１ｃ（図１における左側の面）および第４の面２１ｄ（図１における右側の面）とを有している。なお、本明細書において、第１の面２１ａおよび第２の面２１ｂを結ぶ方向を第１方向Ｄ１と呼ぶ。また、第３の面２１ｃおよび第４の面２１ｄを結ぶ方向を第２方向Ｄ２と呼ぶ。なお、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２を含む、角線端子３の軸Ｘ周りの方向を角線端子３の周方向と呼ぶ。また、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２の両方に垂直な方向、すなわち、角線端子３の挿入・離脱方向を第３方向Ｄ３と呼ぶ。なお、挿入・離脱方向である第３方向Ｄ３のうち、挿入方向をＤ３１と呼び、離脱方向をＤ３２と呼ぶ（図１参照）。また、角線端子３の軸をＸと呼び、端子取付孔２１の軸は、角線端子３の軸と同軸上となるため、端子取付孔２１の軸もＸと呼ぶ。

端子取付孔２１は、図５（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、第１～第４の面２１ａ～２１ｄにより画定され、略直方体状の空間を形成する直線部２１１と、角線端子３を端子取付孔２１に挿入しやすくするために広がった入口部２１２とを有している（図１においては入口部２１２は省略して示している）。なお、入口部２１２は必ずしも形成される必要はない。端子取付孔２１の直線部２１１における内面は、本実施形態では第３方向Ｄ３に平行かつ平坦に示されているが、第３方向Ｄ３に対してわずかに傾斜していたり、第３方向Ｄ３でわずかに段差を有していてもよい。なお、図１においては、ハウジング２のうち、角線端子３が取り付けられる取付面のみを示しており、ハウジング２の他の部分は省略している。ハウジング２の形状は特に限定されず、角線端子３が取り付けられる様々な形状のハウジング２を用いることができる。なお、端子取付孔２１の数は特に限定されず、１つであっても複数であってもよい。たとえば、端子取付孔２１は、第１方向Ｄ１および／または第２方向Ｄ２に沿って複数設けられ得る。

角線端子３は、図１に示されるように、端子取付孔２１に挿入され、ハウジング２に接続される。角線端子３は、図１、図２（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、断面が略矩形状の細長いピン状の部材である。本実施形態では、角線端子３は、図２（Ａ）、（Ｂ）、図３（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、端子取付孔２１の第１の面２１ａに対向する第１の面３ａ、端子取付孔２１の第２の面２１ｂに対向する第２の面３ｂ、端子取付孔２１の第３の面２１ｃに対向する第３の面３ｃ、端子取付孔２１の第４の面２１ｄに対向する第４の面３ｄを有している。なお、本明細書において「角線端子」という場合、角線部分を含んだ任意の形状の端子を含む。角線端子３は、本実施形態では全体が直線状に形成されたものを例にあげて示しているが、一部曲げ加工や潰し加工がされていてもよい。

角線端子３は、導電性を有する金属材料によって形成されている。本実施形態では、角線端子３は、図１、図２（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、角線端子３の軸Ｘ方向で両側に電気接触部３２、３３を有している。電気接触部３２は、たとえば、コネクタ１と接続される相手側コネクタ（図示せず）の端子に接続される。一方、電気接触部３３は、コネクタ１が実装される基板（図示せず）に半田付けされる。本実施形態では、図１、図２（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、電気接触部３２および電気接触部３３の間には、ハウジング２の端子取付孔２１に保持される保持部３１を有している。

保持部３１は、端子取付孔２１に圧入されて、端子取付孔２１に保持される、角線端子３の軸Ｘ方向に延びる所定の部分である。保持部３１は、図２（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、保持部３１の軸Ｘ方向で一端側（角線端子３の挿入方向Ｄ３１側）に設けられた一端側圧入部３１１と、保持部３１の軸Ｘ方向で他端側（角線端子３の離脱方向Ｄ３２側）に設けられ、一端側圧入部３１１に対して軸Ｘ方向で離間して設けられた他端側圧入部３１２と、を有している。なお、角線端子３のうち、保持部３１よりも角線端子３の挿入方向Ｄ３１側の部分（電気接触部３２）の第１方向Ｄ１の寸法は、端子取付孔２１の内面の第１方向Ｄ１の寸法（第１の面２１ａと第２の面２１ｂとの間の距離）よりも小さい。また、角線端子３のうち、保持部３１よりも角線端子３の挿入方向Ｄ３１側の部分（電気接触部３２）の第２方向Ｄ２の寸法は、端子取付孔２１の内面の第２方向Ｄ２の寸法（第３の面２１ｃと第４の面２１ｄとの間の距離）よりも小さい。これにより、角線端子３は端子取付孔２１に挿入される際に、保持部３１に到達するまでは円滑に挿入することができる。

一端側圧入部３１１および他端側圧入部３１２は、図５（Ｂ）に示されるように、角線端子３が端子取付孔２１に挿入されたときに、端子取付孔２１（端子取付孔２１の直線部２１１）の内面に対向するように設けられる。なお、一端側圧入部３１１が設けられる保持部３１の一端側は、角線端子３が端子取付孔２１に取り付けられた状態（図５（Ｂ）参照）において、端子取付孔２１に保持された保持部３１の第３方向Ｄ３の中央に対して挿入方向Ｄ３１側の領域である。好ましくは、一端側圧入部３１１が設けられる保持部３１の一端側は、角線端子３の保持部３１が端子取付孔２１に取り付けられた状態で、端子取付孔２１の挿入方向Ｄ３１側の端部から、保持部３１の全長の１／３～１／４の領域（図５（Ｂ）における、端子取付孔２１の左側の端部から、離脱方向Ｄ３２側に向かって直線部２１１の長さの１／３～１／４の領域）とすることができる。また、他端側圧入部３１２が設けられる保持部３１の他端側は、角線端子３が端子取付孔２１に取り付けられた状態において、端子取付孔２１に保持された保持部３１の第３方向Ｄ３の中央に対して離脱方向Ｄ３２側の領域である。好ましくは、他端側圧入部３１２が設けられる保持部３１の他端側は、角線端子３の保持部３１が端子取付孔２１に取り付けられた状態で、端子取付孔２１（直線部２１１）の離脱方向Ｄ３２側の端部から、保持部３１の全長の１／３～１／４の領域（図５（Ｂ）における、端子取付孔２１の直線部２１１の右側の端部から、離脱方向Ｄ３２側に向かって直線部２１１の長さの１／３～１／４の領域）とすることができる。

一端側圧入部３１１は、図３（Ａ）、（Ｂ）および図４に示されるように、軸Ｘ方向に垂直な方向に突出する凸部３１１ａと、軸Ｘ方向で凸部３１１ａの両側に隣接して設けられた一対の凹溝３１１ｂとを有している。

凸部３１１ａは、保持部３１の一端側において、端子取付孔２１の内面を押圧するように、端子取付孔２１の内面に当接する。凸部３１１ａは、凸部３１１ａを含む一端側圧入部３１１における角線端子３の第１方向Ｄ１および／または第２方向Ｄ２の寸法が、端子取付孔２１の内寸よりも大きくなるように突出している。本実施形態では、凸部３１１ａは、図３（Ａ）、（Ｂ）および図４に示されるように、第１方向Ｄ１で両側に突出するとともに、第２方向Ｄ２で両側に突出している。これにより、凸部３１１ａを含む一端側圧入部３１１の第１方向Ｄ１の寸法が、端子取付孔２１の第１方向Ｄ１の寸法よりも大きく、かつ、凸部３１１ａを含む一端側圧入部３１１の第２方向Ｄ２の寸法が、端子取付孔２１の第２方向Ｄ２の寸法よりも大きくなっている。

凸部３１１ａは、図１、図３（Ａ）、（Ｂ）および図４に示されるように、凸部３１１ａの頂部Ｔが、角線端子３の周方向に沿って延びている。本実施形態では、凸部３１１ａは、角線端子３の一の面において、軸Ｘに垂直な方向に延びる突条である。凸部３１１ａは、端子取付孔２１の内面に接触するように構成されている。本実施形態では、凸部３１１ａは、端子取付孔２１の軸Ｘ方向で一端側において、端子取付孔２１の第１～第４の面２１ａ～２１ｄの全てと接触するように構成されている。なお、凸部３１１ａの頂部Ｔの高さ（電気接触部３２の表面からの高さ）は、凸部３１１ａの頂部Ｔが端子取付孔２１の内面に接触するように構成されていれば、特に限定されず、端子取付孔２１の大きさに応じて適宜変更が可能である。また、凸部３１１ａの長手方向に垂直な断面形状は特に限定されない。

凹溝３１１ｂは、図３（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、第３方向Ｄ３で凸部３１１ａの両側に設けられている。凹溝３１１ｂの底部Ｂは角線端子３の周方向に沿って延び、凸部３１１ａの頂部Ｔと略平行に延びている。凹溝３１１ｂの深さ（電気接触部３２の表面から底部Ｂまでの深さ）は特に限定されない。本実施形態では、一対の凹溝３１１ｂは、互いに略同一の周方向長さで形成されている。しかし、一対の凹溝３１１ｂは互いに異なる長さで形成されていてもよい。

本実施形態では、図３（Ａ）、（Ｂ）および図４に示されるように、角線端子３は、凸部３１１ａおよび凹溝３１１ｂが設けられた角線端子３のそれぞれの面において、角線端子３の周方向で凸部３１１ａおよび凹溝３１１ｂの両側に、凸部３１１ａまたは凹溝３１１ｂが形成されていない非形成領域Ｒを有している。

非形成領域Ｒは、凸部３１１ａおよび凹溝３１１ｂが形成される面（図３（Ａ）においては、第１の面３ａ）の、周方向の端縁Ｅ（図３（Ａ）においては、第１の面３ａを含む平面と、第３の面３ｃまたは第４の面３ｄを含む平面とが交差する線）から、周方向で所定の領域に亘って形成されている。本実施形態では、非形成領域Ｒは、電気接触部３２の第１～第４の面３ａ～３ｄなどの面と同一面上に連続した平坦面である。なお、非形成領域Ｒは、角線端子３の周方向に隣接する一対の面の境界部分を含んでおり、境界部分は、所定の曲率でアール形状とされたアール形成部分を含んでいる（図４参照）。

非形成領域Ｒの周方向の長さ（図３（Ａ）および（Ｂ）における上下方向の長さ）は特に限定されない。非形成領域Ｒは、角線端子３の一の面において、角線端子３の周方向の端縁Ｅからの長さＬ１（図３（Ａ）参照）が、アール形成部分を超える長さであるとともに、一の面の周方向の幅Ｌ２（第３の面３ｃから第４の面３ｄまでの距離。図３（Ａ）参照）の５～２０％、好ましくは１０～２０％、より好ましくは１２～１８％とすることができる。言い換えると、凹溝３１１ｂ（または凸部３１１ａ）の周方向の端部が、角線端子３の周方向の端縁Ｅから、一の面の周方向の長さＬ２の５～２０％、好ましくは１０～２０％、より好ましくは１２～１８％の範囲に位置するように、凹溝３１１ｂが形成されることが好ましい。一対の非形成領域Ｒは、凸部３１１ａおよび凹溝３１１ｂの周方向で一方側と他方側とで均等な大きさで設けられることが好ましいが、一方側と他方側とで異なる大きさとされていてもよい。

他端側圧入部３１２は、図３（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、軸Ｘ方向に垂直な方向に突出する凸部３１２ａと、軸Ｘ方向で凸部３１２ａの両側に隣接して設けられた一対の凹溝３１２ｂとを有している。他端側圧入部３１２の凸部３１２ａの高さは、本実施形態では、一端側圧入部３１１の凸部３１１ａの高さと実質的に同一である。しかし、一端側圧入部３１１の凸部３１１ａおよび他端側圧入部３１２の凸部３１２ａは、角線端子３を端子取付孔２１に保持することができるように構成されていれば、互いに異なる高さに設計されていてもよい。他端側圧入部３１２の凸部３１２ａは、一端側圧入部３１１の凸部３１１ａと同じ構成とすることができ、他端側圧入部３１２の凹溝３１２ｂは、一端側圧入部３１１の凹溝３１１ｂと同じ構成とすることができるので、凸部３１２ａおよび凹溝３１２ｂの説明は省略する。同様に、他端側圧入部３１２に設けられる凸部３１２ａまたは凹溝３１２ｂが形成されていない非形成領域Ｒも、一端側圧入部３１１に設けられた非形成領域Ｒと同じ構成とすることができるので、説明は省略する。

本実施形態では、一端側圧入部３１１は、図３（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、軸Ｘ方向にオフセットし、それぞれが凸部３１１ａおよび凹溝３１１ｂを有する複数の圧入部Ｐ１、Ｐ２を有している。一端側圧入部３１１の複数の圧入部Ｐ１、Ｐ２のそれぞれは、角線端子３の周方向のうちの一部のみに凸部３１１ａおよび凹溝３１１ｂを有している。そして、一端側圧入部３１１の複数の圧入部Ｐ１、Ｐ２の全てによって、一端側圧入部３１１の凸部３１１ａが、端子取付孔２１の軸Ｘ方向で一端側において、端子取付孔２１の複数の内面（第１～第４の面２１ａ～２１ｄ）の全てと接触するように構成されている。

具体的には、一端側圧入部３１１は、図３（Ａ）に示されるように、第２方向Ｄ２で両側に突出した凸部３１１ａを有する圧入部Ｐ１と、図３（Ｂ）に示されるように、第１方向Ｄ１で両側に突出した凸部３１１ａを有する圧入部Ｐ２とを有している。圧入部Ｐ１においては、角線端子３の第１方向Ｄ１を向いた面には凸部および凹溝は形成されていない。また、圧入部Ｐ２においては、角線端子３の第２方向Ｄ２を向いた面には凸部および凹溝は形成されていない。

圧入部Ｐ１および圧入部Ｐ２は軸Ｘ方向で互いに隣接して設けられ、圧入部Ｐ１および圧入部Ｐ２の両方は、端子取付孔２１の一端側に位置するように設けられる。圧入部Ｐ１に設けられた凸部３１１ａの軸Ｘ方向で両側には、凹溝３１１ｂ、３１１ｂが形成されている。同様に、圧入部Ｐ２に設けられた凸部３１１ａの軸Ｘ方向で両側には、凹溝３１１ｂ、３１１ｂが形成されている。

また、本実施形態では、他端側圧入部３１２は、図３（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、軸Ｘ方向にオフセットし、それぞれが凸部３１２ａおよび凹溝３１２ｂを有する複数の圧入部Ｐ３、Ｐ４を有している。他端側圧入部３１２の複数の圧入部Ｐ３、Ｐ４のそれぞれは、角線端子３の周方向のうちの一部のみに凸部３１２ａおよび凹溝３１２ｂを有している。そして、他端側圧入部３１２の複数の圧入部Ｐ３、Ｐ４の全てによって、他端側圧入部３１２の凸部３１２ａが、端子取付孔２１の軸Ｘ方向で他端側において、端子取付孔２１の複数の内面（第１～第４の面２１ａ～２１ｄ）の全てと接触するように構成されている。

具体的には、他端側圧入部３１２は、図３（Ａ）に示されるように、第２方向Ｄ２で両側に突出した凸部３１２ａを有する圧入部Ｐ３と、図３（Ｂ）に示されるように、第１方向Ｄ１で両側に突出した凸部３１２ａを有する圧入部Ｐ４とを有している。圧入部Ｐ３においては、角線端子３の第１方向Ｄ１を向いた面には凸部および凹溝は形成されていない。また、圧入部Ｐ４においては、角線端子３の第２方向Ｄ２を向いた面には凸部および凹溝は形成されていない。

圧入部Ｐ３および圧入部Ｐ４は軸Ｘ方向で互いに隣接して設けられ、圧入部Ｐ３および圧入部Ｐ４の両方は、端子取付孔２１の他端側に位置するように設けられている。圧入部Ｐ３に設けられた凸部３１２ａの軸Ｘ方向で両側には、凹溝３１２ｂ、３１２ｂが形成されている。同様に、圧入部Ｐ４に設けられた凸部３１２ａの軸Ｘ方向で両側には、凹溝３１２ｂ、３１２ｂが形成されている。

本実施形態では、圧入部Ｐ１の凸部３１１ａは、第３の面２１ｃおよび第４の面２１ｄに向かって突出し、圧入部Ｐ２の凸部３１１ａは、第１の面２１ａおよび第２の面２１ｂに向かって突出している。しかし、圧入部Ｐ１、Ｐ２（または圧入部Ｐ３、Ｐ４）の凸部３１１ａ（凸部３１２ａ）の突出方向は特に限定されない。たとえば、圧入部Ｐ１の凸部３１１ａは、本実施形態とは異なり、第１の面２１ａおよび第３の面２１ｃに向かって突出し、圧入部Ｐ２の凸部３１１ａは、第２の面２１ｂおよび第４の面２１ｄに向かって突出していてもよい。また、一端側圧入部３１１および他端側圧入部３１２に設けられた凸部３１１ａ、３１２ａおよび凹溝３１１ｂ、３１２ｂは、本実施形態とは異なり、角線端子３のそれぞれの面において軸Ｘ方向で一致する位置に設けられていてもよい。

本実施形態では、図２（Ｂ）および図３（Ｂ）に示されるように、角線端子３は、軸Ｘ方向で一端側圧入部３１１と他端側圧入部３１２との間に、一端側圧入部３１１の凸部３１１ａおよび他端側圧入部３１２の凸部３１２ａの突出高さよりも高い突出高さを有する係止部３１３を有している。一端側圧入部３１１と他端側圧入部３１２との間に係止部３１３が設けられることによって、角線端子３の端子取付孔２１に対する保持力を向上させることができる。なお、係止部３１３は、本実施形態では、第１方向Ｄ１に突出、すなわち、端子取付孔２１の第１の面２１ａおよび第２の面２１ｂに向かって突出している。係止部３１３が突出する方向は特に限定されず、端子取付孔２１の複数の内面（第１の面２１ａ～第４の面２１ｄ）のうちの少なくとも１つに向かって突出していればよい。

つぎに、本実施形態の角線端子３およびコネクタ１の作用効果について説明する。

上述したように、本実施形態の角線端子３は、凸部３１１ａおよび一対の凹溝３１１ｂ、３１１ｂを有する一端側圧入部３１１と、凸部３１２ａおよび一対の凹溝３１２ｂ、３１２ｂを有する他端側圧入部３１２とを有している。一端側圧入部３１１の凸部３１１ａは、端子取付孔２１に挿入されたときに、端子取付孔２１の軸Ｘ方向で一端側において、端子取付孔２１の複数の内面（第１～第４の面２１ａ～２１ｄ）の全てと接触するように構成されている。さらに、他端側圧入部３１２の凸部３１２ａは、端子取付孔２１に挿入されたときに、端子取付孔２１の軸Ｘ方向で他端側において、端子取付孔２１の複数の内面（第１～第４の面２１ａ～２１ｄ）の全てと接触するように構成されている。これにより、角線端子３は、端子取付孔２１の一端側において、一端側圧入部３１１の凸部３１１ａによって、第１方向Ｄ１（図１における上下方向）と、第２方向Ｄ２（図１における左右方向）において安定して支持される。さらに、角線端子３は、端子取付孔２１の他端側においても、他端側圧入部３１２の凸部３１２ａによって、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２において安定して支持される。このように、凸部３１１ａおよび凸部３１２ａが、軸Ｘ方向に離間した一端側と他端側の２か所において端子取付孔２１の内面と接触することができるので、角線端子３が端子取付孔２１に挿入されたときに、角線端子３の位置精度を向上させることができる。また、凸部３１１ａおよび凸部３１２ａの頂部Ｔは周方向に沿って延びており、端子取付孔２１の内面との接触面積が小さい。これにより、角線端子３と端子取付孔２１とが広い面積で面接触しながら圧入される場合と比較して、角線端子３を小さい挿入力で挿入することができるとともに、金属バリの発生を抑制することができる。

上述したように、本実施形態では金属バリの発生を抑制することができるが、角線端子３を端子取付孔２１に挿入する際に、図８（Ａ）に示されるように、端子取付孔２１の内面から突出する突起物ＰＲによって、電気接触部３２の先端から一端側圧入部３１１までの間で角線端子３の金属表面に削れが生じて、細長い糸状のバリ（ひげバリ）Ｂｕが生じる場合がある。このような場合であっても、本実施形態のように、角線端子３に凹溝３１１ｂ（３１２ｂ）が設けられていることにより、削れたひげバリＢｕは、図８（Ｂ）に示されるように、金属表面の削れが凹溝３１１ｂ（３１２ｂ）に到達することによって、角線端子３から分離されて切断される（なお、切断されたひげバリＢｕは、端子取付孔２１の外部に排出されると、エアブロー等によってコネクタ１から除去される）。したがって、ひげバリＢｕが角線端子３と一体になった状態で角線端子３から延びることが防止される。よって、角線端子３から切断されずに、ひげバリＢｕが生じた角線端子３と、当該ひげバリＢｕが生じた角線端子３に隣接する角線端子３と接触して端子間で短絡することや、コネクタ１が基板に実装される際にひげバリＢｕが角線端子３から基板へと落ちて短絡することを抑制することができる。

つぎに、本実施形態の角線端子３およびコネクタ１の製造方法について説明する。なお、以下の説明はあくまで一例であり、角線端子３およびコネクタ１の製造方法は以下の説明によって限定されるものではない。

まず、所定の形状、例えば両端が先細となった細長い四角柱状の角線端子３を用意する。

つぎに、角線端子３に一端側圧入部３１１および他端側圧入部３１２を形成するために、角線端子３を保持する（図６（Ａ）および図７参照）。角線端子３は、図示しない加工装置において、後述する加圧加工の際に角線端子３が動かないように、端子保持部Ｈ（図７参照）によって安定して保持される。一例として、角線端子３は、図７に示されるように、端子保持部Ｈによって、加圧加工によって加工される面に垂直な２つの面（さらには加工される面の反対側の面）が少なくとも保持される。端子保持部Ｈが当接して角線端子３を保持する保持位置は、加圧加工によって凹溝３１１ｂ、３１２ｂの長手方向の延長線上であることが好ましい。この場合、加圧加工時に角線端子３がより安定し、加工精度が高まる。本実施形態の場合、図３（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、一端側圧入部３１１および他端側圧入部３１２において、角線端子３の一の面に設けられた圧入部Ｐ１、Ｐ３は、角線端子３の一の面に対して周方向で隣接する他の面に設けられた圧入部Ｐ２、Ｐ４に対して軸Ｘ方向にオフセットしているため、凹溝３１１ｂ、３１２ｂを形成する際に、凹溝３１１ｂ、３１２ｂの長手方向の延長線上で角線端子３を保持することができる。したがって、角線端子３の加圧加工が容易であり、加工精度を高めることができる。

角線端子３が保持された後、角線端子３のそれぞれの面において、凸部３１１ａ、３１２ａおよび一対の凹溝３１１ｂ、３１２ｂを形成するために加圧加工が行われる。この加圧加工は、後述するように、一対の突出部Ｍａ、Ｍｂ（図６（Ａ）および（Ｂ）参照）によって、角線端子３の面に一対の凹溝３１１ｂ、３１２ｂを形成することによって、凹溝３１１ｂ、３１２ｂの箇所にあった角線端子３の金属材料が一対の凹溝３１１ｂ（３１２ｂ）の間に移動することで凸部３１１ａ（３１２ａ）を形成する。この場合、一対の凹溝３１１ｂ（３１２ｂ）とその間の凸部３１１ａ（３１２ａ）とを一度に形成することができる。なお、上記加圧加工は、角線端子３に非形成領域Ｒが形成されるように、凹溝３１１ｂ、３１２ｂを形成することができれば、特にその形成方法や加圧加工に用いられる加工装置は限定されない。たとえば、加圧加工は、自動組立機によるコイニング加工であってもよいし、プレス機によるプレス加工であってもよい。

加圧加工は、図６（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、加工装置に設けられた金型Ｍを角線端子３に向かって移動させて加圧することによって行われる。金型Ｍは、一対の突出部Ｍａ、Ｍｂを有している。一対の突出部Ｍａ、Ｍｂは、形成される凹溝３１１ｂ、３１２ｂの形状に対応した形状とされており、一対の突出部Ｍａ、Ｍｂの間には、形成される凸部３１１ａ、３１２ａの容積以上の空隙Ｓが形成されている。また、一対の突出部Ｍａ、Ｍｂは、一対の凹溝３１１ｂ（３１２ｂ）の周方向の長さに対応した長さを有している。具体的には、一対の突出部Ｍａ、Ｍｂは、図７に示されるように、角線端子３の周方向の幅よりも短い幅（図７における左右方向の幅）を有している。

図６（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、一対の突出部Ｍａ、Ｍｂを角線端子３に向かって移動させて加圧することによって、図６（Ｂ）に示されるように、一対の凹溝３１１ｂが形成されるとともに、一対の凹溝３１１ｂが形成されることによって押し出された角線端子３の余肉によって、一対の凹溝３１１ｂの間に凸部３１１ａが形成される。そして、本実施形態では、角線端子３の周方向で凹溝３１１ｂの両側に、凹溝３１１ｂが形成されていない非形成領域Ｒが形成される。凹溝３１１ｂの両端に非形成領域Ｒがあることにより、加圧加工時に（凹溝が端から端まで形成されて非形成領域Ｒが無い場合と比較して）角線端子３が軸Ｘ方向に延びてしまうことが抑制される。

本実施形態では、一端側圧入部３１１を形成するために、角線端子３の全ての面において加圧加工によって、一対の凹溝３１１ｂとその間に形成された凸部３１１ａとが形成される。同様に、他端側圧入部３１２を形成するために、角線端子３の全ての面において加圧加工によって、一対の凹溝３１２ｂとその間に形成された凸部３１２ａとが形成される。

また、一端側圧入部３１１と他端側圧入部３１２との間に形成される係止部３１３も、異なる金型を用いて同様に加圧加工によって形成される。係止部３１３を形成するための加圧加工は、一端側圧入部３１１および他端側圧入部３１２の加圧加工工程の前に行われてもよいし、後に行われてもよい。

角線端子３の加工が終了すると、複数の角線端子３がハウジング２の複数の端子取付孔２１に挿入される。複数の角線端子３が複数の端子取付孔２１のそれぞれに挿入された後、所定の工程を経てコネクタ１が完成する。

本実施形態では、上述したように、角線端子３の周方向で凹溝３１１ｂ、３１２ｂの両側に、凹溝３１１ｂ、３１２ｂが形成されていない非形成領域Ｒが形成されるように角線端子３を加圧して一対の凹溝３１１ｂ、３１２ｂが形成される。この場合、図９（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、凹溝が周方向で端から端まで形成されて凸部が形成された場合（非形成領域Ｒが無い場合）と比較して、凹溝の深さが同じであっても、凸部３１１ａ、３１２ａの突出高さを高くできることが分かった。凸部の突出高さを比較するために、同じ角線端子３（第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２の幅が０．６４ｍｍ）を、図６（Ａ）に示される一対の突出部Ｍａ、Ｍｂを有する金型Ｍと、金型Ｍと断面形状は同じで、周方向の長さが角線端子３の幅よりも長い金型とを用いて、凹溝の深さが同じになるように加圧加工した。その結果、非形成領域Ｒを有する角線端子３の凸部３１１ａの高さをレーザー顕微鏡で計測したところ、凸部３１１ａの高さは２１．３μｍとなり、図９（Ａ）および（Ｂ）に示される非形成領域Ｒを有しない角線端子３０の凸部３０ａの高さは７．７μｍとなった。

さらに、レーザー顕微鏡で凹溝３１１ｂ、３０ｂの周囲の高さを確認したところ、本実施形態の凹溝３１１ｂの周囲は、対向する凹溝３１１ｂとは反対方向に、一部肉が逃げていたものの、非形成領域Ｒや凹溝３１１ｂが形成された面に対して垂直な面へ肉が逃げていることはなかった（平坦な状態のままであった）。一方、非形成領域Ｒを有さずに、凹溝３０ｂが周方向で端から端まで形成されて凸部３０ａが形成された参考例においては、レーザー顕微鏡で凹溝３０ｂの周囲の高さを確認したところ、図９（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、凹溝３０ｂが形成された面に垂直な面において、肉が逃げて隆起していることがわかった。具体的には、図９（Ａ）および（Ｂ）に示される角線端子３０において、凹溝３０ｂを潰して凸部３０ａを形成する場合、図９（Ｂ）に示される領域Ｒ１が紙面手前方向に隆起していた。また、凹溝３０ｄを潰して凸部３０ｃを形成する場合、図９（Ａ）に示される領域Ｒ２が紙面手前方向に隆起していた。本実施形態では、周方向で凹溝３１１ｂ、３１２ｂの両側に非形成領域Ｒを設けることによって、凹溝３１１ｂ、３１２ｂの加圧時に押し出された余肉が一対の凹溝３１１ｂ、３１２ｂの間から周方向で外側に逃げずに、凹溝３１１ｂ（３１２ｂ）の間に集まることにより、凸部３１１ａ、３１２ａの高さを十分に確保できる。したがって、端子取付孔２１に角線端子３を挿入した際に、端子取付孔２１の内面と凸部３１１ａ、３１２ａとをより確実に当接させることができるので、角線端子３のハウジング２に対する位置精度を高めることができる。

また、端子挿入孔２１に全圧入される角線端子（電気接触部と端子挿入孔２１との間にクリアランスがなく、凸部および凹溝が形成されていないもの。図示せず）と、図３（Ａ）および（Ｂ）に示される本実施形態の角線端子３と、図９（Ａ）および（Ｂ）に示される参考例に示される角線端子３０とを用意し、それぞれの角線端子を端子挿入孔２１に挿入してひげバリの発生率を計測した。全圧入される角線端子を１００００本、本実施形態の角線端子３を３４０本、図９（Ａ）および（Ｂ）に示される参考例の角線端子３０を１９０本それぞれ用意し、端子挿入孔２１に挿入した。なお、本実施形態の角線端子３および参考例の角線端子３０は、端子挿入孔２１の内面との間に１０μｍのクリアランスを有するように設計されている。本実施形態の角線端子３は、角線端子３の幅０．６４ｍｍに対して、非形成領域Ｒは端縁Ｅから０．１ｍｍとなるように凹溝３１１ｂ、３１２ｂが形成された。ひげバリは顕微鏡により観察し、大きさ毎に、特大（１．２ｍｍ以上）、大（０．６ｍｍ以上１．２ｍｍ未満）、中（０．３ｍｍ以上０．６ｍｍ未満）、小（０．３ｍｍ未満）に分類してその数を数え、ひげバリのそれぞれの大きさ毎に、全体に対する比率（％）を算出した。大きさが特大、大のひげバリは短絡などの原因となり得るが、大きさが中、小のひげバリは短絡の原因とはなりにくく、大きさが小のひげバリはほぼ短絡の問題がない。結果を以下の表１に示す。なお、以下の表１において、図９（Ａ）および（Ｂ）に示された角線端子３０による参考例を参考例１とし、全圧入される凸部および凹溝が形成されていない角線端子による参考例を参考例２としている。

上記結果から、本実施形態では、ひげバリの発生について、非形成領域Ｒが設けられていても、端から端まで凹溝３０ｂが形成された参考例１とほぼ同様の効果を得られることがわかった。したがって、本実施形態の角線端子３によれば、凸部３１１ａ、３１２ａの高さを高くして角線端子３の位置精度を高めることができるだけでなく、ひげバリの発生による不良率を大きく低減できることもわかった。

１ コネクタ
２ ハウジング
２１ 端子取付孔
２１ａ 第１の面
２１ｂ 第２の面
２１ｃ 第３の面
２１ｄ 第４の面
２１１ 直線部
２１２ 入口部
３、３０ 角線端子
３ａ 第１の面
３ｂ 第２の面
３ｃ 第３の面
３ｄ 第４の面
３０ａ、３０ｃ 凸部
３０ｂ、３０ｄ 凹溝
３１ 保持部
３１１ 一端側圧入部
３１１ａ 凸部
３１１ｂ 凹溝
３１２ 他端側圧入部
３１２ａ 凸部
３１２ｂ 凹溝
３１３ 係止部
３２、３３ 電気接触部
Ｂ 凹溝の底部
Ｂｕ バリ
Ｄ１ 第１方向
Ｄ２ 第２方向
Ｄ３ 第３方向
Ｄ３１ 挿入方向
Ｄ３２ 離脱方向
Ｅ 角線端子の周方向の端縁
Ｈ 端子保持部
Ｌ１ 非形成領域の角線端子の周方向の端縁からの長さ
Ｌ２ 角線端子の周方向の幅
Ｍ 金型
Ｍａ、Ｍｂ 突出部
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４ 圧入部
ＰＲ 突起物
Ｒ 非形成領域
Ｒ１、Ｒ２ 領域
Ｓ 空隙
Ｔ 凸部の頂部
Ｘ 角線端子の軸

Claims (7)

1. ハウジングに設けられた端子取付孔に挿入され、前記端子取付孔に保持される保持部を有する角線端子であって、
   前記端子取付孔は、前記角線端子の挿入方向に沿って延びる複数の内面によって構成され、
   前記角線端子の保持部は、
   前記保持部の軸方向で一端側に設けられた一端側圧入部と、
   前記保持部の軸方向で他端側に設けられ、前記一端側圧入部に対して前記軸方向で離間して設けられた他端側圧入部と、を有し、
   前記一端側圧入部および前記他端側圧入部のそれぞれは、
   前記軸方向に垂直な方向に突出する凸部と、前記軸方向で前記凸部の両側に隣接して設けられた一対の凹溝とを有し、
   前記凸部の頂部および前記凹溝の底部は、前記角線端子の周方向に沿って延び、
   前記凸部および前記凹溝が設けられた前記角線端子のそれぞれの面において、前記角線端子の周方向で前記凸部および前記凹溝の両側に、前記凸部または前記凹溝が形成されていない非形成領域を有している、
   角線端子。
2. 前記一端側圧入部は、前記角線端子のそれぞれの面に設けられ、それぞれが前記凸部および前記凹溝を有する複数の圧入部を有し、
   前記角線端子の一の面に設けられた圧入部は、前記角線端子の一の面に対して前記周方向で隣接する他の面に設けられた圧入部に対して前記軸方向にオフセットしている、請求項１に記載の角線端子。
3. 前記他端側圧入部は、前記角線端子のそれぞれの面に設けられ、それぞれが前記凸部および前記凹溝を有する複数の圧入部を有し、
   前記角線端子の一の面に設けられた圧入部は、前記角線端子の一の面に対して前記周方向で隣接する他の面に設けられた圧入部に対して前記軸方向にオフセットしている、請求項１または２に記載の角線端子。
4. 前記角線端子は、前記軸方向で前記一端側圧入部と前記他端側圧入部との間に、前記一端側圧入部の凸部および前記他端側圧入部の凸部の突出高さよりも高い突出高さを有する係止部を有している、請求項１～３のいずれか１項に記載の角線端子。
5. 請求項１～４のいずれか１項に記載の角線端子と、
   前記角線端子が挿入される端子取付孔を有するハウジングとを備えたコネクタであって、
   前記一端側圧入部の凸部は、前記端子取付孔の前記軸方向で一端側において、前記端子取付孔の複数の内面の全てと接触するように構成され、
   前記他端側圧入部の凸部は、前記端子取付孔の前記軸方向で他端側において、前記端子取付孔の複数の内面の全てと接触するように構成されている、コネクタ。
6. 請求項１～４のいずれか１項に記載の角線端子の製造方法であって、
   前記製造方法は、
   前記角線端子を保持する工程と、
   前記角線端子のそれぞれの面において、前記凸部および前記一対の凹溝を形成するための加圧加工工程と
   を備え、
   前記加圧加工工程は、前記一対の凹溝の周方向の長さに対応した長さを有する一対の突出部によって、前記角線端子の周方向で前記凹溝の両側に、前記凹溝が形成されていない非形成領域が形成されるように前記角線端子を加圧して前記一対の凹溝が形成され、前記一対の凹溝が形成されることによって押し出された前記角線端子の余肉によって、前記一対の凹溝の間に前記凸部が形成される、
   角線端子の製造方法。
7. 請求項１～４のいずれか１項に記載の角線端子と、前記角線端子が挿入される端子取付孔を有するハウジングとを備えたコネクタの製造方法であって、
   前記コネクタの製造方法は、
   前記角線端子を、前記ハウジングの前記端子取付孔に挿入する工程を備え、
   前記角線端子は、
   前記角線端子を保持する工程と、
   前記角線端子のそれぞれの面において、前記凸部および前記一対の凹溝を形成するための加圧加工工程と
   によって形成され、
   前記加圧加工工程は、前記一対の凹溝の前記周方向の長さに対応した長さを有する一対の突出部によって、前記角線端子の周方向で前記凹溝の両側に、前記凹溝が形成されていない非形成領域が形成されるように前記角線端子を加圧して前記一対の凹溝が形成され、前記一対の凹溝が形成されることによって押し出された前記角線端子の余肉によって、前記一対の凹溝の間に前記凸部が形成され、
   前記一端側圧入部の凸部は、前記端子取付孔の前記軸方向で一端側において、前記端子取付孔の複数の内面の全てと接触するように構成され、
   前記他端側圧入部の凸部は、前記端子取付孔の前記軸方向で他端側において、前記端子取付孔の複数の内面の全てと接触するように構成されている、
   コネクタの製造方法。

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