JP7384613B2

JP7384613B2 - コネクタ

Info

Publication number: JP7384613B2
Application number: JP2019184703A
Authority: JP
Inventors: 貴斗吉田; 智彦清水
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2019-10-07
Filing date: 2019-10-07
Publication date: 2023-11-21
Anticipated expiration: 2039-10-07
Also published as: JP2021061173A

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来から、コネクタに設けられた端子と、相手側コネクタに設けられた相手側端子と、を互いに押圧接触させることで、コネクタと相手側コネクタとを電気的に接続する手法が提案されている。例えば、従来のコネクタの一つでは、コネクタと相手側コネクタとの嵌合の途中で端子と相手側端子とが押圧接触し始め、端子と相手側端子とが押圧接触した状態のまま嵌合が進行するようになっている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１８－０１４３００号公報

上述した従来のコネクタでは、嵌合の進行に伴い、端子と相手側端子とが互いに擦れ合いながら相対移動する（即ち、摺動する）ことになる。ここで、そのような相対移動の移動長さや押圧接触の押圧力によっては、端子や相手側端子の表面上のメッキ膜や酸化膜などが摩耗して生じた摩耗粉が端子と相手側端子との間に入り込み、端子と相手側端子との間の導通の妨げとなる可能性がある。別の言い方をすると、摩耗粉によって端子と相手側端子との間の電気的抵抗値が過度に高まる可能性がある。よって、コネクタによる電気的接続の信頼性を向上させる観点から、このような摩耗粉の発生は出来る限り抑制されることが望ましい。

本発明の目的の一つは、端子と相手側端子との接触に起因する摩耗粉の発生を抑制することにより、電気的接続の信頼性を向上可能なコネクタを提供することである。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記［１］～［３］を特徴としている。
［１］
弾性変形可能な接点部を有する端子と、前記端子を収容するハウジングと、前記ハウジングと相手側ハウジングとの嵌合の際に前記ハウジングに対して相対移動可能な嵌合補助部材と、を備えるコネクタであって、
前記嵌合補助部材は、
前記嵌合の途中には、前記ハウジングを基準とした第１位置にあって前記相手側ハウジングに収容される相手側端子から離れる向きの外力を前記接点部に及ぼし、且つ、前記嵌合の進行に伴い、前記第１位置とは異なる第２位置に移動して前記外力を解除する、ように構成され、
前記ハウジングは、
前記相手側ハウジングに係合可能なロック部を有し、
前記嵌合補助部材は、
前記第１位置にあるときに前記ロック部に干渉し、前記嵌合の進行に伴って前記ロック部との干渉が回避されて前記第２位置に移動可能であることにより、前記ハウジングと前記相手側ハウジングとが適正に嵌合しているか否かを検知可能である、
コネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記嵌合補助部材は、
前記第１位置にあるときに前記接点部と前記相手側端子との間に配置されて前記接点部に前記外力を及ぼし、且つ、前記第２位置にあるときに前記接点部と前記相手側端子との間から離脱して前記外力を解除する、外力付与部を有する、
コネクタであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタにおいて、
前記端子は、
一対の前記接点部を有し、前記嵌合補助部材が前記第２位置にあるとき、前記相手側端子を前記一対の前記接点部によって挟む、
コネクタであること。

上記［１］の構成のコネクタによれば、ハウジングと相手側ハウジングとの嵌合の途中には、嵌合補助部材が及ぼす外力によって端子の接点部と相手側端子との接触圧が低減され（又は、その外力が十分に大きければ接点部が相手側端子から隔離され）、接点部と相手側端子との摺動による摩耗粉の発生が抑制される。更に、嵌合が進行してその外力が解除されれば、接点部が相手側端子に接触することで、端子と相手側端子とが電気的に接続される。このように、本構成のコネクタは、従来のコネクタに比べ、嵌合の途中における端子と相手側端子との接触に起因する摩耗粉の発生を抑制することで、電気的接続の信頼性を向上可能である。

更に、上記［１］の構成のコネクタによれば、ハウジングと相手側ハウジングとが適正に嵌合しているか否かを検知する部材（いわゆるＣＰＡ。ＣｏｎｎｅｃｔｏｒＰｏｓｉｔｉｏｎＡｓｓｕｒａｎｃｅ）としての機能を、嵌合補助部材に持たせることができる。これにより、コネクタを更に高機能化できる。

上記［２］の構成のコネクタによれば、外力付与部を接点部と相手側端子との間に配置させるか否かにより、接点部への外力の付与と解除とを容易に切り替えられる。よって、ハウジングの構造を過度に複雑にすることなく、端子と相手側端子との接触に起因する摩耗粉の発生を低減できる。更に、必要に応じ、外力付与部がこのような位置にあることを利用し、相手側端子を端子に向けて案内する機能を外力付与部に持たせることも可能である。

上記［３］の構成のコネクタによれば、端子が有する一対の接点部で相手側端子を挟んだ状態で、一対の接点部を相手側端子に押圧接触させることができる。これにより、例えば、１本の接点部を相手側端子の片面に押し付ける場合に比べ、端子と相手側端子との間の電気的接続の信頼性を向上できる。

本発明によれば、端子と相手側端子との接触に起因する摩耗粉の発生を抑制することにより、電気的接続の信頼性を向上可能なコネクタを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタと相手側コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図である。図２（ａ）は、図１に示すコネクタの背面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ部の拡大図である。図３は、図１に示す端子と電線との接続前の状態を示す側面図である。図４（ａ）は、コネクタと相手側コネクタとの嵌合前の状態を示す図２（ａ）のＢ－Ｂ断面に相当する断面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＣ部の拡大図である。図５（ａ）は、コネクタと相手側コネクタとが嵌合途中の第１段階にある状態を示す図４（ａ）に相当する断面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＤ部の拡大図である。図６（ａ）は、コネクタと相手側コネクタとが嵌合途中の第２段階にある状態を示す図４（ａ）に相当する断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＥ部の拡大図である。図７（ａ）は、コネクタと相手側コネクタとが完全嵌合状態に達した状態を示す図４（ａ）に相当する断面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＦ部の拡大図である。図８（ａ）は、コネクタと相手側コネクタとが完全嵌合状態に達した後に、嵌合補助部材が第１位置から第２位置に向けて移動する途中の状態を示す図４（ａ）に相当する断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＧ部の拡大図である。図９（ａ）は、嵌合補助部材が第２位置に達することで端子と相手側端子とが電気的に接続された状態を示す図４（ａ）に相当する断面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＨ部の拡大図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ１について説明する。以下、説明の便宜上、以下、説明の便宜上、図１に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合方向と一致している。コネクタ１及び相手側コネクタ５の各々について、嵌合方向の正面側を「前」とし、その反対の嵌合方向の背面側を「後」とする。

図１に示すように、コネクタ１は、端子２と、端子２を収容するハウジング３と、ハウジング３に組み付けられる嵌合補助部材４と、を含む。以下、コネクタ１を構成する各部品の構成について順に説明する。

まず、端子２について説明する。端子２は、銅または銅合金などから構成される１枚の金属板に対してプレス加工及び曲げ加工等を施すことで形成される。図３に示すように、端子２は、前後方向に延びる形状を有し、角筒状の箱部１１と、箱部１１の後方に位置する芯線加締め部１２と、芯線加締め部１２の後方に位置する被覆加締め部１３と、を一体に備える。箱部１１の下壁には、上下方向に貫通する係止孔１１ａ（図４を参照）が形成されている。端子２がハウジング３の端子収容室２２に収容されたとき、係止孔１１ａの前端縁は、ハウジング３の後述するランス突起２４に係止されることになる。

端子２に接続される電線６は、図３に示すように、導体芯線１６と、導体芯線１６の周囲を覆う絶縁被覆１７と、により構成される。電線６の端末では、絶縁被覆１７が除去されて導体芯線１６が露出している。電線の端末における露出した導体芯線１６及び絶縁被覆１７が、端子２の芯線加締め部１２及び被覆加締め部１３にそれぞれ加締め固定されることで、電線６が端子２に固定され且つ電気的に接続される。

箱部１１の上下壁の前端からは、上下方向に弾性変形可能な一対の板状の接点部１４が、上下方向に対向しながら前方に一体に延出している。一対の接点部１４は、相手側コネクタ５に収容される相手側端子７（図４（ａ）参照）を上下方向に挟持することで、相手側端子７と電気的に接続されることになる（図９参照）。

一対の接点部１４は、箱部１１の前端から所定距離だけ前方の途中位置までは互いに平行に延び、当該途中位置から前端近傍部までは前方に向かうほど互いに近づく向きに傾斜して延び、当該前端近傍部から最前端までは前方に向かうほど互いに離れる向きに傾斜して延びている。このため、一対の接点部１４の上下方向の間隔は、当該前端近傍部にて最小となっている。この最小間隔は、相手側端子７の上下方向の厚さより僅かに小さい。このため、一対の接点部１４の前端近傍部同士が相手側端子７を挟持する際、前端近傍部同士と相手側端子７とが押圧接触することになる。一対の接点部１４における前端近傍部から最前端までの部分は、一対の接点部１４が嵌合補助部材４の後述する一対の延出部４７の上下方向外側に乗り上がり易くするためのガイド部１５として機能するようになっている（図４参照。詳細は後述される）。

端子２の表面には、少なくとも一対の接点部１４の上下方向内側面（即ち、相手側端子７を挟持する面）において、防錆等の目的で、錫（Ｓｎ）又はニッケル（Ｎｉ）等によるメッキ処理が施されている。

次いで、ハウジング３について説明する。図１に示すように、樹脂製のハウジング３は、略角筒状のハウジング本体２１を備える。ハウジング本体２１が相手側コネクタ５の相手側ハウジング５１（図４（ａ）も参照）に内挿されることで、ハウジング３と相手側ハウジング５１とが嵌合するようになっている。

ハウジング本体２１の内部には、図２及び図４に示すように、端子２を収容するための複数の端子収容室２２が前後方向に貫通するように形成されている。本例では、３つの端子収容室２２が幅方向に並ぶように設けられている。端子２は、端子収容室２２の後端側から端子収容室２２に挿入される。

各端子収容室２２には、図４に示すように、端子収容室２２内に下側から臨むように、上下方向に弾性変形可能な片持ち梁状のランス２３が、端子収容室２２の前後方向略中央位置から前方へ延びるように設けられている。ランス２３の先端には、端子収容室２２内に向けて上方に突出するランス突起２４が一体で形成されている。端子２が後方側から端子収容室２２の正規位置まで挿入されると、端子２の係止孔１１ａの前端縁がランス突起２４に係止されることで、ランス２３は、端子２の後方側への抜け止め機能を発揮する。

ハウジング本体２１の上壁には、図１に示すように、上方に突出する一対の保護壁２５が、前後方向に延び且つ幅方向に対向するように一体で設けられている。一対の保護壁２５における後方側部分には、上方に更に突出する背高部２６が一体で設けられている。一対の保護壁２５で挟まれた空間には、ロック部２７が設けられている。ロック部２７は、相手側ハウジング５１の被ロック部５２（図４（ａ）参照）との前後方向の係合により、ハウジング３と相手側ハウジング５１との完全嵌合状態の維持及び解除を切り替え可能とする機能を有する。一対の背高部２６は、ロック部２７における特に操作部３０（後述）を保護する機能を果たす。

ロック部２７は、図１及び図４（ａ）に示すように、ハウジング本体２１の上壁の前方側部分から上方に突出する基端部２８から幅方向に間隔を空けて片持ち梁状に後方に延びる一対のロックアーム２９を有する。一対のロックアーム２９は、上下方向に弾性変形可能となっている。

一対のロックアーム２９には、その先端部（即ち、後端部）を幅方向に連結する操作部３０と、その前後方向中間部を幅方向に連結する係合部３１とが一体で形成されている。係合部３１に被ロック部５２が前後方向に係合することで、ハウジング３と相手側ハウジング５１との完全嵌合状態が維持される（図７～図９参照）。この完全嵌合状態にて、操作部３０を下方に押し込むことで、係合部３１と被ロック部５２との係合が解除されて、ハウジング３と相手側ハウジング５１とが前後方向に分離可能となる。

一対の保護壁２５における一対の背高部２６の前端部には、一対のロックアーム２９の上方空間を跨ぐように当該前端部同士を幅方向に連結する連結部３２が一体で形成されている。連結部３２は、一対のロックアーム２９が上方側に弾性変形した際に干渉することで、一対のロックアーム２９が上方側へ過度に変形することを抑制する機能を果たす。

次いで、嵌合補助部材４について説明する。図１に示すように、樹脂製の嵌合補助部材４は、スライド部４１と結合部４２とが互いに組み付けられることで構成される。スライド部４１は、上方及び前方に開口する略矩形箱状の形状を有し、ハウジング３のハウジング本体２１の一対の側面、後面、及び、下面を覆うように、且つ、ハウジング本体２１に対して前後方向に相対移動可能に、ハウジング本体２１に組み付けられている。

結合部４２は、幅方向に延びる略平板状の形状を有し、ハウジング３のハウジング本体２１の前面を覆うように、スライド部４１の前端部に一体に組み付けられる。よって、スライド部４１に組み付けられた結合部４２は、スライド部４１と一体でハウジング本体２１に対して前後方向に相対移動可能となっている。

図２に示すように、スライド部４１の後壁における複数の端子収容室２２の後端開口に対応する領域には開口が形成されている。この結果、複数の端子収容室２２の後端開口は外部に露出しており、ハウジング本体２１に嵌合補助部材４が組み付けられた状態において、端子２が後方から端子収容室２２に挿入可能となっている。

スライド部４１の後壁には、図２及び図４（ａ）に示すように、幅方向中央部の上端部から前方に延びる検知アーム４３が一体に形成されている。検知アーム４３の先端部（即ち、前端部）には、上方に突出する係合突部４４が形成されている。係合突部４４は、ロック部２７の係合部３１と係合することになる（詳細は後述される）。

スライド部４１の一対の側壁の後端部の幅方向外側面には、幅方向外側に突出する一対の把持部４５が一体に形成されている。一対の把持部４５は、ハウジング３と相手側ハウジング５１との嵌合の際に、ハウジング３を保持するために把持される箇所として使用される。

結合部４２には、図１及び図４（ｂ）に示すように、複数（本例では、３つ）の端子収容室２２の前端開口に対応して、前後方向に貫通する複数（本例では、３つ）の端子挿通孔４６が、幅方向に並ぶように形成されている。ハウジング３と相手側ハウジング５１との嵌合の際、端子挿通孔４６には、相手側端子７が挿通されることになる。端子挿通孔４６は、本例では、相手側端子７の断面形状に対応して、矩形状となっている。

図４（ｂ）に示すように、結合部４２における各端子挿通孔４６の後端の上縁及び下縁からは、一対の板状の延出部４７が上下方向に対向しながら後方に一体に延出している。一対の延出部４７は、後述するように、端子挿通孔４６に挿通された相手側端子７を端子２の一対の接点部１４に向けて案内する機能、及び、一対の接点部１４を上下方向外側に押し広げる外力（相手側端子７から離れる向きの外力）を一対の接点部１４に及ぼす機能を果たす。

嵌合補助部材４のハウジング３に対する組み付けは、図４（ａ）に示すように、スライド部４１の検知アーム４３の係合突部４４を、ハウジング３のロック部２７の係合部３１の後面に隣接させた状態にて、結合部４２の一対の延出部４７を前方側からハウジング３の端子収容室２２内に進入させながら、スライド部４１に結合部４２を組み付けることで、完了する。

嵌合補助部材４のハウジング３に対する組み付けが完了した状態では、図４（ａ）に示すように、ハウジング本体２１の前端面と結合部４２との当接、並びに、係合部３１の後面に隣接する係合突部４４と係合部３１との係合により、ハウジング３に対する嵌合補助部材４の前後双方向への移動が規制され、嵌合補助部材４が、ハウジング３に対して図４（ａ）に示す位置（以下、「第１位置」と呼ぶ）に係止される。嵌合補助部材４が第１位置に係止された状態では、結合部４２の一対の延出部４７が、ハウジング３の端子収容室２２の前端開口を介して端子収容室２２の内部に位置している。

端子２は、このように嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置に係止された状態にて、後方側から端子収容室２２の正規位置まで前方に向けて挿入される。端子２の前方への挿入が進行する過程において、まず、端子２の一対の接点部１４の先端に位置する一対のガイド部１５が、端子収容室２２内に位置する一対の延出部４７に当接する。次いで、一対のガイド部１５が一対の延出部４７から上下方向外側に押し広げられる外力を受けることで、一対の接点部１４が、上下方向外側に弾性変形して一対の延出部４７の上下方向外側に乗り上がる。

次いで、上下方向外側に弾性変形した一対の接点部１４が一対の延出部４７の上下方向外側面を擦動しながら前進していく。この状態は、端子２が端子収容室２２の正規位置に到達するまで継続される。よって、図４に示すように、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置に係止され、且つ、端子２が端子収容室２２の正規位置にある状態では、一対の接点部１４は、一対の延出部４７から上下方向外側に押し広げられる外力を受けることで、上下方向外側に弾性変形した状態に維持される。このため、相手側端子７が端子挿通孔４６を介して端子２の一対の接点部１４と前後方向にオーバーラップする位置まで挿入されても、延出部４７が接点部１４と相手側端子７との間に配置されることで、一対の接点部１４と相手側端子７とは接触しない。以上、コネクタ１を構成する各部品について説明した。

次いで、相手側コネクタ５について説明する。相手側コネクタ５は、図１及び図４（ａ）に示すように、前方に開口する矩形箱状の樹脂製の相手側ハウジング５１を備える。相手側ハウジング５１の底壁（後壁）には、嵌合補助部材４の複数（本例では、３つ）の端子挿通孔４６に対応して、複数（３本）の相手側端子７が、幅方向に並ぶように、且つ、相手側ハウジング５１の内部空間内にて前後方向に延びるように、固定されている。本例では、相手側端子７は、断面形状が矩形状の棒状端子である。相手側端子７の相手側ハウジング５１への固定は、インサート成形又は圧入により達成されている。

相手側ハウジング５１の上壁の前端部の幅方向中央部には、下方に突出する被ロック部５２が一体に形成されている。相手側ハウジング５１の底壁における相手側端子７より上方の位置には、ハウジング３のロック部２７の基端部２８に対応して、リブ５３が、相手側ハウジング５１の内部空間内にて前後方向に延びるように、一体に設けられている。リブ５３は、ハウジング３と相手側ハウジング５１との嵌合の際に、ロック部２７の基端部２８と当接することになる（図７～図９参照）。

次いで、図４～図９を参照しながら、ハウジング３と相手側ハウジング５１とを嵌合させる際の動作について説明する。ハウジング３と相手側ハウジング５１とを嵌合させるためには、図４に示すように、嵌合補助部材４が第１位置に係止され、且つ、端子２が端子収容室２２の正規位置に挿入された状態にあるハウジング３を、相手側ハウジング５１の内部空間に挿入する。この挿入動作は、嵌合補助部材４の一対の把持部４５と相手側ハウジング５１の所定箇所とを把持して、嵌合補助部材４と相手側ハウジング５１とを前後方向に互いに近づけることで行われる。嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置に係止されていることで、嵌合補助部材４及びハウジング３が一体で、相手側ハウジング５１に対して前方へ移動していく。

この挿入動作が進行する過程において、まず、図５に示すように、相手側端子７が嵌合補助部材４の端子挿通孔４６に挿入され、且つ、相手側ハウジング５１の被ロック部５２がハウジング３の係合部３１に当接する。

次いで、図６に示すように、被ロック部５２が係合部３１を下方に押圧することで、係合部３１（よって、一対のロックアーム２９）が下方に弾性変形すると共に、係合部３１と係合している検知アーム４３の先端部が係合部３１により下方に押圧されることで、検知アーム４３も下方に弾性変形する。このように、一対のロックアーム２９及び検知アーム４３の双方が下方に弾性変形した状態は、被ロック部５２が、係合部３１の上面上を通過して係合部３１の後面に隣接する係合突部４４の上面上に移行するまで継続される。

次いで、図７に示すように、被ロック部５２が係合部３１の上面上を通過して係合突部４４の上面上に移行すると、被ロック部５２が係合突部４４の上面を下方に押圧することで、検知アーム４３が下方に弾性変形された状態がなおも維持される一方で、被ロック部５２による係合部３１に対する下方への押圧が終了することで、一対のロックアーム２９が上方へ弾性復帰する。この結果、係合部３１が被ロック部５２の前面に隣接配置されることで、係合部３１と被ロック部５２とが前後方向に係合する。これにより、ハウジング３と相手側ハウジング５１との完全嵌合状態が得られる（図７（ａ）参照）。

この段階では、図７（ｂ）に示すように、相手側端子７が、端子２の一対の接点部１４と前後方向にオーバーラップする位置まで移動している。しかし、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置にあることに起因して、延出部４７が接点部１４と相手側端子７との間に配置されることで、一対の接点部１４と相手側端子７とはなおも接触しない。

更に、この段階では、一対のロックアーム２９が上方へ弾性復帰することで、係合部３１が係合突部４４の前面に隣接する位置から上方に移動し、係合部３１と係合突部４４との係合が解除される。このため、ハウジング３に対する嵌合補助部材４の前方への移動の規制が解除されることで、嵌合補助部材４が、ハウジング３に対して第１位置から前方へ移動可能となっている。一方、この段階では、相手側ハウジング５１に設けられたリブ５３がハウジング３のロック部２７の基端部２８に当接（又は近接）していため、この段階以降、相手側ハウジング５１に対するハウジング３の前方への更なる移動が規制される。

よって、この段階以降、挿入動作が進行すると、ハウジング３と相手側ハウジング５１との前後方向の相対位置が維持された状態で、嵌合補助部材４のみが相手側ハウジング５１に対して前方へ移動するようになる。このため、図８に示すように、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置から前方へ移動していく。この結果、図８（ｂ）に示すように、一対の延出部４７が端子収容室２２に対して前方へ移動していくことで、一対の延出部４７の端子収容室２２への進入長さが減少していく。

このように、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置から前方へ移動していく状態は、検知アーム４３の係合突部４４が係合部３１の下面上を通過完了するまで継続される。係合突部４４が係合部３１の下面上を通過完了するまでは、係合部３１が係合突部４４の上面を下方に押圧することで、検知アーム４３が下方に弾性変形された状態がなおも維持される。以下、係合突部４４が係合部３１の下面上を通過完了する段階における、嵌合補助部材４のハウジング３に対する位置を「第２位置」と呼ぶ。

そして、図９に示すように、検知アーム４３の係合突部４４が係合部３１の下面上を通過完了して、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第２位置に到達すると、係合部３１による係合突部４４に対する下方への押圧が終了することで、検知アーム４３が上方へ弾性復帰する。この結果、係合突部４４が係合部３１の前面に隣接配置されることで、係合突部４４と係合部３１とが前後方向に係合する。これにより、嵌合補助部材４のハウジング３に対する後方への移動（抜け）が規制される。

図９（ｂ）に示すように、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第２位置にある状態では、一対の延出部４７が端子収容室２２の前端開口より前方に位置することで、延出部４７が接点部１４と相手側端子７との間から離脱している。よって、一対のガイド部１５が一対の延出部４７から受けていた上下方向外側に押し広げられる外力が解除されるので、一対の延出部４７が上下方向内側に弾性復帰する。この結果、一対の接点部１４が相手側端子７を上下方向に挟持することで、一対の接点部１４（よって、端子２）と相手側端子７とが電気的に接続される。以上により、ハウジング３と相手側ハウジング５１との完全嵌合状態、且つ、端子２と相手側端子７とが電気的に接続された状態が得られる。

なお、本例では、相手側ハウジング５１とハウジング３とが完全嵌合状態にある場合（図７参照）において、係合部３１と係合突部４４との係合が解除されることで、嵌合補助部材４が、ハウジング３に対して第１位置から第２位置に移動可能となっている。換言すれば、相手側ハウジング５１とハウジング３とが完全嵌合状態に到達する前の不完全嵌合状態（例えば、図６参照）では、係合部３１と係合突部４４との係合が解除されないため、嵌合補助部材４が、ハウジング３に対して第１位置から第２位置に向けて前方に移動できない。このように、嵌合補助部材４が第１位置から第２位置に向けて前方に移動できないことで、ハウジング３と相手側ハウジング５１との不完全嵌合状態を容易に検知することができる。

＜作用・効果＞
以上、本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、ハウジング３と相手側ハウジング５１との嵌合の途中には、嵌合補助部材４の一対の延出部４７が端子２の一対の接点部１４に及ぼす外力によって、接点部１４と相手側端子７との接触が回避され、接点部１４と相手側端子７との摺動による摩耗粉（接点部１４の表面に設けられたメッキ膜の磨耗粉など）の発生が抑制される。更に、嵌合が進行してその外力が解除されることで、接点部１４が弾性回復して相手側端子７に接触することで、端子２と相手側端子７とが電気的に接続される。これにより、従来のコネクタに比べ、端子２と相手側端子７との接触に起因する摩耗粉の発生を低減できる。したがって、本構成のコネクタ１は、電気的接続の信頼性を向上可能である。

更に、本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、一対の延出部４７を接点部１４と相手側端子７との間に配置させるか否かにより、接点部１４への外力の付与と解除とを切り替えられる。よって、ハウジング３の構造を過度に複雑にすることなく、端子２と相手側端子７との接触に起因する摩耗粉の発生を低減できる。更に、一対の延出部４７がそのような位置にあることを利用し、一対の延出部４７が、相手側端子７を端子２に向けて案内する機能を有している。

更に、本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、ハウジング３と相手側ハウジング５１とが完全嵌合状態にあるか否かを検知する部材（いわゆるＣＰＡ。ＣｏｎｎｅｃｔｏｒＰｏｓｉｔｉｏｎＡｓｓｕｒａｎｃｅ）としての機能を、嵌合補助部材４に持たせている。これにより、コネクタ１の高機能化に更に貢献できる。

更に、本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、端子２が有する一対の接点部１４で相手側端子７を挟んだ状態で、一対の接点部１４を相手側端子７に押圧接触させることができる。これにより、単に接点部を相手側端子に押し付ける場合に比べ、端子２と相手側端子７との間の電気的接続の信頼性を向上できる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、ハウジング３と相手側ハウジング５１とが完全嵌合状態にあることを条件に、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置から第２位置に向けて移動可能となっている。これに対し、ハウジング３と相手側ハウジング５１とが完全嵌合状態にあるか否かに関係なく、嵌合の進行に伴って所定条件が成立することにより、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置から第２位置に向けて移動可能となるように構成されてもよい。

更に、上記実施形態では、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置にあるとき、端子２の接点部１４が一対の延出部４７（外力付与部）からの外力を受けることで、端子２の接点部１４と相手側端子７との接触が回避されている。これに対し、嵌合補助部材４がハウジング３に対して第１位置にあるとき、端子２の接点部１４が外力付与部からの外力を受けることで、端子２の接点部１４と相手側端子７とが接触するものの、外力付与部からの外力を受けない場合と比べて端子２の接点部１４と相手側端子７との接触圧が低減されるように構成されていてもよい。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
弾性変形可能な接点部（１４）を有する端子（２）と、前記端子（２）を収容するハウジング（３）と、前記ハウジング（３）と相手側ハウジング（５１）との嵌合の際に前記ハウジング（３）に対して相対移動可能な嵌合補助部材（４）と、を備えるコネクタ（１）であって、
前記嵌合補助部材（４）は、
前記嵌合の途中には、前記ハウジング（３）を基準とした第１位置にあって前記相手側ハウジング（５１）に収容される相手側端子（７）から離れる向きの外力を前記接点部（１４）に及ぼし、且つ、前記嵌合の進行に伴い、前記第１位置とは異なる第２位置に移動して前記外力を解除する、ように構成される、
コネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）において、
前記嵌合補助部材（４）は、
前記第１位置にあるときに前記接点部（１４）と前記相手側端子（７）との間に配置されて前記接点部（１４）に前記外力を及ぼし、且つ、前記第２位置にあるときに前記接点部（１４）と前記相手側端子（７）との間から離脱して前記外力を解除する、外力付与部（４７）を有する、
コネクタ（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１）において、
前記ハウジング（３）は、
前記相手側ハウジング（５１）と係合可能なロック部（２７）を有し、
前記嵌合補助部材（４）は、
前記第１位置にあるときに前記ロック部（２７）に干渉し、前記嵌合の進行に伴って前記ロック部（２７）との干渉が回避されて前記第２位置に移動可能であることにより、前記ハウジング（３）と前記相手側ハウジング（５１）とが適正に嵌合しているか否かを検知可能である、
コネクタ（１）。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載のコネクタ（１）において、
前記端子（２）は、
一対の前記接点部（１４）を有し、前記嵌合補助部材（４）が前記第２位置にあるとき、前記相手側端子（７）を前記一対の前記接点部（１４）によって挟む、
コネクタ（１）。

１コネクタ
２端子
３ハウジング
７相手側端子
１４接点部
２７ロック部
４７一対の延出部（外力付与部）
５１相手側ハウジング

Claims

弾性変形可能な接点部を有する端子と、前記端子を収容するハウジングと、前記ハウジングと相手側ハウジングとの嵌合の際に前記ハウジングに対して相対移動可能な嵌合補助部材と、を備えるコネクタであって、
前記嵌合補助部材は、
前記嵌合の途中には、前記ハウジングを基準とした第１位置にあって前記相手側ハウジングに収容される相手側端子から離れる向きの外力を前記接点部に及ぼし、且つ、前記嵌合の進行に伴い、前記第１位置とは異なる第２位置に移動して前記外力を解除する、ように構成され、
前記ハウジングは、
前記相手側ハウジングに係合可能なロック部を有し、
前記嵌合補助部材は、
前記第１位置にあるときに前記ロック部に干渉し、前記嵌合の進行に伴って前記ロック部との干渉が回避されて前記第２位置に移動可能であることにより、前記ハウジングと前記相手側ハウジングとが適正に嵌合しているか否かを検知可能である、
コネクタ。
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記嵌合補助部材は、
前記第１位置にあるときに前記接点部と前記相手側端子との間に配置されて前記接点部に前記外力を及ぼし、且つ、前記第２位置にあるときに前記接点部と前記相手側端子との間から離脱して前記外力を解除する、外力付与部を有する、
コネクタ。
請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記端子は、
一対の前記接点部を有し、前記嵌合補助部材が前記第２位置にあるとき、前記相手側端子を前記一対の前記接点部によって挟む、
コネクタ。