JP7366718B2 - 通信システム - Google Patents

Description

本明細書に開示する技術は、端末装置とサーバとを備える通信システムに関する。

特許文献１には、携帯端末を用いて、外出先から家庭内のエアコン等の電気機器を遠隔操作するためのシステムが開示されている。

特開２００３－３０４３４２号公報

例えば、電気機器に固有の通知をユーザに知らせる場合に、管理装置が当該通知を含む画面を携帯端末に表示させることが想定される。

また、近年、複数個の電気機器を遠隔操作又は監視可能なシステムが登場している。

複数個の電気機器の遠隔操作等が可能となると、遠隔操作等の対象の電気機器に固有の通知と、対象でない電気機器に固有の通知と、が混在し得る。特に、対象でない電気機器に固有の通知は、ユーザに知らせる必要性が低い情報である。

本明細書では、２個以上の電気機器について、ユーザに知らせる必要性が低い情報が端末装置に表示されることを抑制するための技術を提供する。

本明細書が開示する通信システムは、電気機器を遠隔操作又は監視可能な端末装置と、前記電気機器に固有の通知を示す固有通知情報を前記端末装置に提供するサーバと、を備え、前記端末装置は、第１の電気機器が遠隔操作又は監視可能に設定されており、かつ、前記第１の電気機器とは異なる第２の電気機器が遠隔操作又は監視可能に設定されていない状況において、前記第１の電気機器に固有の通知を示す第１の固有通知情報と、前記第２の電気機器に固有の通知を示す第２の固有通知情報と、を含む複数個の情報が前記サーバにアップロードされている場合に、前記端末装置は、前記複数個の情報の中から前記第２の固有通知情報を除いて選択された情報を含む通知画面を表示する。

通信システムの構成を示す。 サーバのブロック図である。 端末装置のブロック図である。 登録処理のシーケンス図である。 登録後にメニュー画面を表示する具体的なケースＡ１を示す。 登録後にメニュー画面を表示する具体的なケースＡ２を示す。 各画面を示す。 登録後にメニュー画面を表示する具体的なケースＡ３、Ａ４を示す。

（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、サーバ１０と、通信装置１００と、端末装置２００と、３個の電気機器３００、４００、５００と、を備える。サーバ１０は、インターネット８に接続されており、家４外に設置されている。通信装置１００、端末装置２００、及び、３個の電気機器３００、４００、５００は、家４内に設置されている。

サーバ１０は、電気機器（例えば３００）を遠隔操作するためのサービスを提供するサーバである。例えば、サーバ１０は、端末装置から遠隔操作のためのコマンドを受信すると、当該コマンドを電気機器に送信する。即ち、サーバ１０は、端末装置と電気機器との間の通信を中継する。

通信装置１００は、家４内の装置（例えば端末装置２００）とインターネット８上のサーバ（例えば１０）との間の通信を中継するルータ機能を有する。通信装置１００は、インターネット８に接続されており、家４内のＬＡＮ５を形成している。ＬＡＮ５は、無線ＬＡＮである。なお、変形例では、ＬＡＮ５は、有線ＬＡＮでもよい。

端末装置２００は、スマートフォン、ノートＰＣ、タブレットＰＣ等の可搬型の端末装置である。なお、変形例では、端末装置２００は、デスクトップＰＣ等の据置型の端末装置であってもよい。端末装置２００は、ＬＡＮ５に接続されることによって、通信装置１００及びインターネット８を介して、サーバ（例えば１０）と通信することができる。

電気機器３００は、エアコンである。電気機器４００は、冷蔵庫である。電気機器５００は、レンジオーブンである。なお、電気機器は、エアコン等に限らず、例えば、洗濯機、空気清浄機等であってもよい。エアコン３００には、機器ＩＤ「ａｃ０１」が付与されている。同様に、冷蔵庫４００、レンジオーブン５００にも、機器ＩＤ「ｒｅ０１」、「ｍｏ０１」が付与されている。電気機器（例えばエアコン３００）は、ＬＡＮ５に接続されることによって、通信装置１００及びインターネット８を介して、サーバ（例えば１０）と通信することができる。

（サーバ１０の構成；図２）
サーバ１０は、ネットワークインターフェース１２と、制御部３０と、を備える。各部１２、３０は、バス線（符号省略）に接続されている。なお、以下では、インターフェースのことを「Ｉ／Ｆ」と記載する。

ネットワークＩ／Ｆ１２は、インターネット８に接続して、インターネット８を介した通信を実行するためのＩ／Ｆである。

制御部３０は、ＣＰＵ３２と、メモリ３４と、を備える。ＣＰＵ３２は、メモリ３４に記憶されているプログラム４０に従って、様々な処理を実行する。メモリ３４は、さらに、登録テーブル４４と、通知テーブル４６と、を記憶する。

登録テーブル４４は、電気機器（例えばエアコン３００）と端末装置２００との間の通信を中継するための登録情報を登録するためのテーブルである。登録テーブル４４は、複数のユーザのそれぞれについて、当該ユーザを示すユーザ情報と、当該ユーザが利用する１個以上の電気機器の１個以上の機器ＩＤと、を対応付けて登録する（記憶する）。ユーザ情報は、例えば、ユーザアカウントである。登録情報は、後述する登録処理（図４参照）によって登録テーブル４４に登録される。

通知テーブル４６は、電気機器に関する通知を示す情報を記憶するテーブルである。通知テーブル４６は、複数個の通知のそれぞれについて、当該通知の種類を示す種類情報と、当該通知の内容を示す通知情報と、当該通知情報がサーバ１０にアップロードされた日時を示す日時情報と、当該通知情報を表示する期間を示す通知期間情報と、を対応付けて記憶する。種類情報は、通知が電気機器に固有の通知である場合には、当該電気機器の種類名（例えば「エアコン」）であり、通知が電気機器の種類に関係なくユーザに優先的に知らせるべき特定の通知である場合には、特定の通知であることを示す文字列（例えば「全体」）である。電気機器に固有の通知は、例えば、電気機器がエアコンである場合には、エアコンに関する新しいサービスが提供される旨のエアコンに固有の通知等である。特定の通知は、例えば、サーバ１０のメンテナンスを知らせる通知、後述する端末装置２００内のアプリケーションプログラム２４２のアップデートを知らせる通知等である。なお、以下では、種類情報と通知情報と日時情報と通知期間情報を合わせて、「通知関係情報」と呼ぶ。通知関係情報は、例えば、電気機器のベンダが操作する端末装置（図示省略）によって、サーバ１０にアップロードされる。

（端末装置２００の構成；図３）
端末装置２００は、ＬＡＮＩ／Ｆ２１２と、操作部２１４と、表示部２１６と、カメラ２１８と、制御部２３０と、を備える。

ＬＡＮＩ／Ｆ２１２は、ＬＡＮ５に接続されており、ＬＡＮ５を介した通信を実行するためのＩ／Ｆである。操作部２１４は、複数のキーを備える。ユーザは、操作部２１４を操作することによって、様々な指示を端末装置２００に入力することができる。表示部２１６は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。表示部２１６は、ユーザの指示を受け付けるための操作部（いわゆるタッチパネル）としても機能してもよい。

制御部２３０は、ＣＰＵ２３２と、メモリ２３４と、を備える。ＣＰＵ２３２は、メモリ２３４に記憶されているプログラム２４０、２４２に従って、様々な処理を実行する。メモリ２３４は、ＯＳプログラム２４０と、アプリケーションプログラム２４２（以下では、「アプリ２４２」と呼ぶ）と、を記憶する。ＯＳプログラムは、端末装置２００の基本的な動作を制御するためのプログラムである。アプリ２４２は、サーバ１０が提供するサービスを利用するためのプログラムである。アプリ２４２は、電気機器（例えばエアコン３００）のベンダによって提供され、例えば、ベンダによって提供されるインターネット上のサーバ（図示省略）から端末装置２００にインストールされてもよいし、電気機器と共に出荷されるメディアから端末装置２００にインストールされてもよい。

（登録処理；図４）
図４を参照して、登録情報をサーバ１０に登録する登録処理について説明する。登録情報がサーバ１０に登録されることによって、端末装置２００を利用して、登録情報内の機器ＩＤによって識別される電気機器を遠隔操作することが可能となる（即ち、登録情報内の機器ＩＤによって識別される電気機器が遠隔操作可能に設定される）。なお、サーバ１０と端末装置２００又は電気機器（例えばエアコン３００）との間の通信は、インターネット８及び通信装置１００を介して実行される。以下では、理解の容易さの観点から、当該通信を説明する際に、「インターネット８を介して」、「通信装置１００を介して」という説明を省略する場合がある。さらに、理解の容易さの観点から、装置のＣＰＵ（例えば、サーバ１０のＣＰＵ３２）がプログラム（例えば、プログラム４０）に従って実行する処理を、ＣＰＵを主体として説明せず、装置を主体として説明する場合がある。

Ｓ１０では、端末装置２００は、操作部２１４においてユーザからアプリ２４２を起動するためのアプリ起動操作を受け付ける。Ｓ１２では、端末装置２００は、アプリ起動操作の受付に応じて、サーバ１０にアクセスするためのアクセス信号をサーバ１０に送信する。アクセス信号は、端末装置２００に記憶されているユーザ情報ＵＩを含む。

サーバ１０は、Ｓ１２において、端末装置２００からアクセス信号を受信すると、Ｓ２０において、アクセス信号に含まれるユーザ情報ＵＩに対応付けて、機器ＩＤが登録テーブル４４に登録されているのか否かを判断する。現時点では、ユーザ情報ＵＩに対応付けて、機器ＩＤが登録テーブル４４に１個も登録されていない。このため、サーバ１０は、ユーザ情報ＵＩに対応付けて、機器ＩＤが登録テーブル４４に登録されていないと判断し、Ｓ２２において、機器ＩＤが未登録の場合に表示されるべきメニュー画面ＳＣ０を表すメニュー画面データＤ０を生成する。

メニュー画面ＳＣ０は、追加ボタンＢＴ１を含む。追加ボタンＢＴ１は、機器ＩＤをサーバ１０に登録するための処理を開始するためのボタンである。

サーバ１０は、Ｓ２２において、メニュー画面データＤ０を生成すると、Ｓ３０において、メニュー画面データＤ０を端末装置２００に送信する。これにより、端末装置２００は、Ｓ３２において、メニュー画面データＤ０によって表されるメニュー画面ＳＣ０を表示部２１６に表示させる。

端末装置２００は、Ｓ３４において、メニュー画面ＳＣ０内の追加ボタンＢＴ１の選択を受け付けと、Ｓ３６において、カメラ２１８を起動する。電気機器（例えばエアコン３００）の機器ＩＤは、電気機器の表面に張り付けてあるＱＲコード（登録商標）に記録されている。本ケースでは、端末装置２００は、Ｓ３８において、エアコン３００の表面に張り付けてあるＱＲコードを撮影する。そして、端末装置２００は、Ｓ４０において、撮影済みのＱＲコードをデコードして、エアコン３００の機器ＩＤ「ａｃ０１」を取得する。なお、機器ＩＤの取得は、ＱＲコードの撮影及びデコードに限らず、例えば、機器ＩＤの手入力によって実現されてもよい。

次いで、端末装置２００は、Ｓ４２において、機器ＩＤ「ａｃ０１」の登録を要求する登録要求をサーバ１０に送信する。登録要求は、ユーザ情報ＵＩと、Ｓ４０で取得した機器ＩＤ「ａｃ０１」と、を含む。

一方、ユーザは、エアコン３００をＬＡＮ５に接続するための作業を実行する。例えば、ユーザは、通信装置１００とエアコン３００の双方について、ＷＰＳ機能を有効にするための操作を行う。これにより、通信装置１００とエアコン３００との間にＷＰＳに従った通信が実行されて、エアコン３００がＬＡＮ５に接続される。なお、ＬＡＮ５への接続は、ＷＰＳ機能の利用に限らず、例えば、ＳＳＩＤ及びパスワードの手入力によって実現されてもよい。

エアコン３００は、Ｓ５０において、ＬＡＮ５への接続が完了すると、Ｓ５２において、機器ＩＤ「ａｃ０１」をサーバ１０に送信する。

サーバ１０は、Ｓ４２において、端末装置２００から登録要求を受信し、かつ、Ｓ５２において、エアコン３００から機器ＩＤ「ａｃ０１」を受信すると、Ｓ６０において、登録要求内の機器ＩＤ「ａｃ０１」がエアコン３００から受信されていると判断する。そして、サーバ１０は、Ｓ６２において、登録要求内のユーザ情報ＵＩと対応付けて、機器ＩＤ「ａｃ０１」を登録テーブル４４に登録する（即ち、機器ＩＤ「ａｃ０１」によって識別される電気機器を遠隔操作可能に設定する）。なお、仮に、サーバ１０は、登録要求の受信から所定の時間が経過するまでにエアコン３００から機器ＩＤ「ａｃ０１」を受信しない場合に、機器ＩＤ「ａｃ０１」が登録できないことを示すエラー情報を端末装置２００に送信する。

（ケースＡ１；図５）
図５を参照して、機器ＩＤの登録後にメニュー画面を表示するケースＡ１について説明する。本ケースでは、初期状態において、登録テーブル４４には、ユーザ情報ＵＩと対応付けて、２個の機器ＩＤ「ａｃ０１」、「ｒｅ０１」が登録されている。また、通知テーブル４６には、３個の通知関係情報が記憶されている。３個の通知関係情報は、種類情報「エアコン」と通知情報ＮＣＡ１と日時情報「２０１９．１０．９」と通知期間情報「１月」を含む第１の通知関係情報と、種類情報「エアコン」と通知情報ＮＣＡ２と日時情報「２０１９．１０．１」と通知期間情報「１月」とを含む第２の通知関係情報と、種類情報「冷蔵庫」と通知情報ＮＣＲ１と日時情報「２０１９．１０．１０」と通知期間情報「１月」とを含む第３の通知関係情報と、を含む。なお、通知期間情報「１月」は、一例に過ぎない。

Ｓ１００、Ｓ１０２は、図４のＳ１０、Ｓ１２と同様である。Ｓ１２０では、サーバ１０は、ユーザ情報ＵＩに対応付けて、２個の機器ＩＤ「ａｃ０１」、「ｒｅ０１」が登録テーブル４４に登録されていると判断する。そして、サーバ１０は、登録テーブル４４から２個の機器ＩＤ「ａｃ０１」、「ｒｅ０１」を取得する。

Ｓ１２２では、サーバ１０は、通知テーブル４６から全ての通知関係情報を取得する。そして、サーバ１０は、Ｓ１２４において、取得済みの２個の機器ＩＤ「ａｃ０１」、「ｒｅ０１」と、取得済みの全ての通知関係情報と、を利用して、機器ＩＤが登録されている場合に表示されるべきメニュー画面ＳＣ１を表すメニュー画面データＤ１を生成する。

メニュー画面ＳＣ１は、２個の機器ボタンＢＴ２、ＢＴ３と、追加ボタンＢＴ１と、通知欄ＮＦ１と、を含む。機器ボタンＢＴ２は、機器ＩＤ「ａｃ０１」によって識別されるエアコン３００の遠隔操作を受け付けるための操作画面（図７のＳＣ１６参照）を表示するためのボタンである。機器ボタンＢＴ３は、機器ＩＤ「ｒｅ０１」によって識別される冷蔵庫４００の遠隔操作を受け付けるための操作画面（図示省略）を表示するためのボタンである。通知欄ＮＦ１は、最新の通知情報の要約を含む。本ケースでは、サーバ１０は、Ｓ１２２において、上記の第１～第３通知関係情報を取得する。サーバ１０は、第１～第３の通知関係情報の中から、登録済みの機器ＩＤ「ａｃ０１」によって識別されるエアコン３００の種類を示す種類情報「エアコン」を含む第１及び第２の通知関係情報と、登録済みの機器ＩＤ「ｒｅ０１」によって識別される冷蔵庫４００の種類を示す種類情報「冷蔵庫」を含む第３の通知関係情報と、を選択する。サーバ１０は、現在日時が選択済みの第１～第３の通知関係情報内の通知期間情報によって示される期間内であると判断する。そして、サーバ１０は、選択済みの第１～第３の通知関係情報の中から、最新の日時情報「２０１９．１０．１０」を含む第３の通知関係情報を選択する。この結果、メニュー画面ＳＣ１内の通知欄ＮＦ１は、最新の通知関係情報として選択された第３の通知関係情報に含まれる通知情報ＮＣＲ１の要約を含む。このような構成によれば、エアコンに固有の通知と、冷蔵庫に固有の通知と、が混在する状況、即ち、２種類以上の電気機器についての通知が混在する場合に、最新の通知情報を優先してユーザに知らせることができる。なお、通知欄ＮＦ１は、さらに、既読ボタンＢＴ１２を含む。既読ボタンＢＴ１２については、後述する。

サーバ１０は、Ｓ１２４において、メニュー画面データＤ１を生成すると、Ｓ１３０において、メニュー画面データＤ１を端末装置２００に送信する。これにより、端末装置２００は、Ｓ１３２において、メニュー画面データＤ１によって表されるメニュー画面ＳＣ１を表示部２１６に表示させる。

（ケースＡ２；図６）
図６を参照して、機器ＩＤの登録後にメニュー画面を表示する他のケースＡ２について説明する。本ケースの初期状態は、登録テーブル４４に１個の機器ＩＤ「ａｃ０１」が登録されている点を除いて、図５のケースＡ１と同様である。

Ｓ２００、Ｓ２０２は、図５のＳ１００、Ｓ１０２と同様である。Ｓ２２０は、登録テーブル４４から１個の機器ＩＤ「ａｃ０１」が取得される点を除いて、図５のＳ１２０と同様である。Ｓ２２２は、図５のＳ１２２と同様である。

Ｓ２２４では、サーバ１０は、機器ＩＤ「ａｃ０１」と、Ｓ１２２で取得した全ての通知関係情報を利用して、メニュー画面ＳＣ２を表すメニュー画面データＤ２を生成する。

メニュー画面ＳＣ２は、エアコンの機器ボタンＢＴ２と、追加ボタンＢＴ１と、通知欄ＮＦ２と、を含む。本ケースでは、サーバ１０は、第１～第３の通知関係情報の中から、登録済みの機器ＩＤ「ａｃ０１」によって識別されるエアコン３００の種類を示す種類情報「エアコン」を含む第１及び第２の通知関係情報を選択する（即ち、サーバ１０は、遠隔操作可能に設定されていない電気機器の種類を示す種類情報「冷蔵庫」を除いて第１及び第２の通知関係情報を選択する）。サーバ１０は、現在日時が選択済みの第１及び第２の通知関係情報内の通知期間情報によって示される期間内であると判断する。そして、サーバ１０は、選択済みの第１及び第２の通知関係情報の中から、最新の日時情報「２０１９．１０．９」を含む第１の通知関係情報を選択する（即ち、サーバ１０は、過去の第２の固有関係情報を除いて、最新の第１の通知関係情報を選択する）。この結果、メニュー画面ＳＣ２内の通知欄ＮＦ２は、最新の通知関係情報として選択された第１の通知関係情報に含まれる通知情報ＮＣＡ１の要約を含む。

Ｓ２３０、Ｓ２３２は、メニュー画面データＤ２が利用される点を除いて、図５のＳ１３０、Ｓ１３２と同様である。これにより、メニュー画面ＳＣ２が端末装置２００に表示される。

このような構成によれば、登録情報として機器ＩＤ「ａｃ０１」がサーバ１０に登録されており、かつ、エアコンに固有の通知を示す通知情報ＮＣＡ１と、冷蔵庫に固有の通知を示す通知情報ＮＣＲ１と、がサーバ１０にアップロードされている図６のケースＡ２において、端末装置２００は、通知情報ＮＣＡ１の要約を含み、通知情報ＮＣＲ１の要約を含まない通知欄ＮＦ２を含むメニュー画面ＳＣ２を表示する（Ｔ２３２）。即ち、登録情報として冷蔵庫４００の機器ＩＤ「ｒｅ０１」が登録されていない状況において、ユーザに知らせる必要性の低い通知情報ＮＣＲ１の要約は端末装置２００に表示されない。このため、２個以上の電気機器について、ユーザに知らせる必要性の低い情報が端末装置に表示されることを抑制することができる。別言すれば、ユーザに知らせる必要性の高い情報である通知情報ＮＣＲ１をユーザに迅速に知らせることができる。

また、通知欄ＮＦ２は、メニュー画面（例えばＳＣ２）に含まれる。メニュー画面は、各電気機器の操作画面を表示するためのボタンを含む画面である。即ち、メニュー画面は、各電気機器を操作する前に表示される画面である。通知欄ＮＦ２がメニュー画面に含まれることによって、各電気機器を操作する前に迅速に通知情報をユーザに知らせることができる。

また、サーバ１０は、第１及び第２の通知関係情報の中から最新の第１の通知関係情報を選択し、最新の第１の通知関係情報に含まれる通知情報ＮＣＡ１の要約を含むメニュー画面ＳＣ２を端末装置２００に表示させる（図６のＴ２３０、Ｔ２３２）。これにより、最新の通知情報を優先してユーザに知らせることができる。

（各画面の構成；図７）
図７を参照して、メニュー画面ＳＣ２内のボタンを操作することによって表示される各画面について説明する。なお、以下で説明する画面は、図５のメニュー画面ＳＣ１内のボタンが操作することによっても表示される。

メニュー画面ＳＣ２内の通知欄ＮＦ２に含まれる通知情報ＮＣＡ１の要約がユーザによって選択されると、端末装置２００は、通知情報ＮＣＡ１の全文を含む詳細画面ＳＣ１２を表示する。これにより、ユーザは、通知情報ＮＣＡ１の全文を知ることができる。ここで、詳細画面ＳＣ１２は、さらに、一覧ボタンＢＴ２２を含む。一覧ボタンＢＴ２２がユーザによって選択されると、端末装置２００は、通知一覧画面ＳＣ１４を表示部２１６に表示させる。具体的には、端末装置２００は、一覧ボタンＢＴ２２が選択される場合に、一覧ボタンＢＴ２２が選択されたことを示す情報を含むアクセス信号をサーバ１０に送信する。サーバ１０は、端末装置２００から当該アクセス信号を受信すると、通知一覧画面ＳＣ１４を表す画面データを生成し、当該画面データを端末装置２００に送信する。これにより、端末装置２００は、通知一覧画面ＳＣ１４を表示部２１６に表示させる。

通知一覧画面ＳＣ１４は、サーバ１０の通知テーブル４６内の全ての通知関係情報のそれぞれについて、当該通知関係情報内の通知情報の要約を含む。通知一覧画面ＳＣ１４により、ユーザは、サーバ１０にアップロードされている全ての通知情報を知ることができる。特に、ユーザは、最新の通知情報だけでなく、当該最新の通知情報よりも前にアップロードされている過去の通知情報も知ることができる。

また、メニュー画面ＳＣ２内の通知欄ＮＦ２内の既読ボタンＢＴ１２がユーザによって選択されると、端末装置２００は、メニュー画面ＳＣ１６を表示部２１６に表示させる。メニュー画面ＳＣ１６は、通知情報ＮＣＡ１の要約を含む通知欄ＮＦ２に代えて、当該要約を含まない通知欄ＮＦ１６を含む点を除いて、メニュー画面ＳＣ２と同様である。例えば、現在日時が通知情報ＮＣＡ１に対応する通知期間「１月」によって示される期間内であっても、端末装置２００は、既読ボタンＢＴ１２の選択に応じて、メニュー画面ＳＣ１６を表示する。このような構成によれば、既読ボタンＢＴ１２が選択されることによって、既読の通知が表示され続けることを抑制することができる。

ここで、通知欄ＮＦ１６は、通知情報ＮＣＡ１の要約を再び表示させるための再表示ボタンＢＴ１４を含む。メニュー画面ＳＣ１６内の通知欄ＮＦ１６内の再表示ボタンＢＴ１４がユーザによって選択されると、端末装置２００は、メニュー画面ＳＣ１６に代えて、メニュー画面ＳＣ２を表示部２１６に再び表示させる。

また、メニュー画面ＳＣ２内の機器ボタンＢＴ２がユーザによって選択されると、端末装置２００は、操作画面ＳＣ１８を表示部２１６に表示させる。具体的には、端末装置２００は、機器ボタンＢＴ２が選択される場合に、機器ボタンＢＴ２が選択されたことを示す情報を含むアクセス信号をサーバ１０に送信する。サーバ１０は、端末装置２００から当該アクセス信号を受信すると、操作画面ＳＣ１８を表す画面データを生成し、当該画面データを端末装置２００に送信する。これにより、端末装置２００は、操作画面ＳＣ１８を表示部２１６に表示させる。

操作画面ＳＣ１８は、例えば、空調温度を変更するためのボタンと、エアコン３００の動作を変更するためのボタン（例えば、空清機能の利用を開始するボタン、気流を変更するためのボタン等）と、エアコンのタイマをＯＮするためのボタン等を含む。これらボタンの選択により、エアコン３００の遠隔操作が実現される。ここで、操作画面ＳＣ１８は、さらに、お知らせボタンＢＴ２４を含む。お知らせボタンＢＴ２４は、上記の詳細画面ＳＣ１２を表示させるためのボタンである。これにより、例えば、ユーザがメニュー画面ＳＣ２内の通知欄ＮＦ２を見逃した場合でも、操作画面ＳＣ１８内のお知らせボタンＢＴ２４を選択することによって、エアコンの最新の通知情報ＮＣＡ１を知ることができる。

（ケースＡ３、Ａ４；図８）
図８を参照して、機器ＩＤの登録後にメニュー画面を表示する他のケースＡ３、Ａ４について説明する。本ケースの初期状態は、通知テーブル４６に第１～第３の通知関連情報に加えて第４の通知関連情報が記憶されている点を除いて、図５のケースＡ１と同様である。第４の通知関連情報は、種類情報「全体」と通知情報ＮＣＥ１と日時情報「２０１９．１０．８」と通知期間情報「２日」を含む。Ｓ３００～Ｓ３２０は、図５のＳ１００～Ｓ１２０と同様である。Ｓ３２２は、全ての通知関係情報として第１～第４の通知関係情報が取得される点を除いて、Ｓ１２２と同様である。なお、通知期間情報「２日」は、一例に過ぎない。

（ケースＡ３）
ケースＡ３は、現在日時が「２０１９．１０．１０」のケースである。サーバ１０は、Ｓ３２４において、取得済みの全ての通知関係情報の中に種類情報「全体」を含む通知関係情報が含まれているのか否かを判断する。本ケースでは、第１～第４の通知関係情報の中に種類情報「全体」を含む第４の通知関係情報が含まれているので、サーバ１０は、取得済みの全ての通知関係情報の中に種類情報「全体」を含む通知関係情報が含まれていると判断する。なお、取得済みの全ての通知関係情報の中に種類情報「全体」を含む通知関係情報が含まれていないと判断されるケースは、例えば、図５のケースＡ１である。

続けて、サーバ１０は、現在日時が第４の通知関係情報に含まれる通知期間情報によって示される期間内、即ち、日時情報「２０１９．１０．８」から「２日」後の判断日時「２０１９．１０．１０」の経過前であるのか以下かを判断する。本ケースでは、サーバ１０は、現在日時「２０１９．１０．１０」が、判断日時「２０１９．１０．１０」の経過前であると判断する。そして、サーバ１０は、Ｓ３２６において、メニュー画面ＳＣ３を表すメニュー画面データＤ３を生成する。メニュー画面ＳＣ３は、通知欄ＮＦ１に代えて通知欄ＮＦ３を含む点を除いて、図５のケースＡ１のメニュー画面ＳＣ１と同様である。通知欄ＮＦ３は、通知情報ＮＣＡ１の要約に代えて、第４の通知関係情報に含まれる通知情報ＮＣＥ１の要約（例えば、「アプリのアップデート」）が含まれる点を除いて、通知欄ＮＦ１と同様である。

即ち、サーバ１０は、全ての通知情報ＮＣＡ１、ＮＣＡ２、ＮＣＲ１、ＮＣＥ１のうち、通知情報ＮＣＲ１が最新であるにも関わらず、通知情報ＮＣＥ１の要約を含むメニュー画面ＳＣ３を端末装置２００に表示させる。上記したように、種類情報が「全体」であることは、通知情報によって示される通知が、電気機器の種類に関係なくユーザに優先的に知らせるべき通知であることを意味する。このような構成によれば、ユーザに優先的に知らせるべき通知である通知情報ＮＣＥ１をユーザに迅速に知らせることができる。

（ケースＡ４）
ケースＡ４は、現在日時が「２０１９．１０．１１」のケースである。即ち、本ケースでは、サーバ１０は、現在日時「２０１９．１０．１１」が判断日時「２０１９．１０．１０」の経過後であると判断する。この場合、サーバ１０は、Ｓ３２６以降の処理を実行せずに、図５のケースＡ１と同様に、メニュー画面データＤ１を生成し、メニュー画面ＳＣ１を端末装置２００に表示させる。即ち、電気機器に固有の通知を示す通知情報ＮＣＡ１、ＮＣＡ２、ＮＣＲ１のうちの最新の通知情報ＮＣＲ１の要約を含むメニュー画面ＳＣ１が表示される。

通知情報ＮＣＥ１は、例えば、アプリ２４２のアップデートを知らせる通知を示す。このような通知は、電気機器に固有の通知と比較して、ユーザに知らせるべき期間は短期間である。上記の構成によれば、短期間だけ表示されるべき通知が、長期間に亘って表示されることを抑制することができる。また、上記の構成によれば、判断日時の経過後に、電気機器に固有の最新の通知である通知情報ＮＣＲ１の要約を含むメニュー画面ＳＣ１が表示される。これにより、判断日時の経過後に、電気機器に固有の最新の通知をユーザに迅速に知らせることができる。

（対応関係）
通信システム２、サーバ１０、端末装置２００、エアコン３００、冷蔵庫４００が、それぞれ、「通信システム」、「サーバ」、「端末装置」、「第１の電気機器」、「第２の電気機器」の一例である。通知情報ＮＣＡ１及びその要約が、「第１の固有通知情報」の一例であり、通知情報ＮＣＲ１及びその要約が、「第２の固有通知情報」の一例であり、通知テーブル４６内の複数個の通知情報が「複数個の情報」の一例である。通知情報の要約を含むメニュー画面（例えばＳＣ２）が、「通知画面」の一例であり、通知情報の要約を含まないメニュー画面（例えばＳＣ１６）が、「通知画面とは異なる画面」の一例である。メニュー画面ＳＣ１内の機器ボタンＢＴ２、ＢＴ３が、それぞれ、「第１のボタン」、「第２のボタン」の一例である。メニュー画面データが、「データ」の一例である。図７の操作画面ＳＣ１８が、「電気機器の遠隔操作に関する画面」の一例である。通知情報ＮＣＥ１及びその要約が、「優先通知情報」の一例である。図７の既読ボタンＢＴ１２を選択する操作が、「既読操作」の一例である。通知期間情報「２日」が、「所定期間」の一例である。図８のメニュー画面ＳＣ１が、「特定の画面」の一例である。通知情報ＮＣＡ２が、「１個以上の固有通知情報」の一例である。通知情報ＮＣＡ１、ＮＣＡ２が、「複数種類の前記第１の固有通知情報」の一例であり、通知情報ＮＣＡ２が、「過去の情報」の一例である。

上記の各実施例の変形例を以下に記載する。

サーバ１０は、電気機器を遠隔操作するためのサービスに限らず、例えば、電気機器の動作状態（例えば、動作時間等）をユーザに提供するサービス（即ち電気機器を監視するサービス）を実行するサーバでもよい。この場合、メニュー画面は、電気機器の遠隔操作を受け付けるための操作画面を表示するためのボタン（例えば機器ボタンＢＴ２）に代えて、電気機器の動作状態を閲覧可能な監視画面を表示するためのボタンを含んでもよい。監視画面が、「電気機器の監視に関する画面」の一例である。

図４～図６、図８におけるサーバと端末装置との間の通信は、一例に過ぎない。例えば、図５において、端末装置２００は、アクセス信号をサーバ１０に送信することなく、メニュー画面（例えばＳＣ１）を表示してもよい。

サーバ１０は、登録テーブル４４（即ち機器ＩＤ）を記憶していなくてもよい。例えば、機器ＩＤは、サーバ１０とは異なる装置（例えば、他のサーバ、端末装置２００）に記憶されていてもよい。

上記の実施例では、図６のＳ２２４で通知情報ＮＣＲ１を除いて選択された通知情報ＮＣＡ１及びその要約が、「第２の固有通知情報を除いて選択された情報」の一例である。例えば、図６のケースにおいて、通知テーブル４６に例えばサーバ１０のメンテナンス等を知らせる通知情報ＮＣＥ１がアップデートされている場合には、端末装置２００は、通知テーブル４６から通知情報ＮＣＲ１を除いて選択された通知情報ＮＣＥ１の要約を含むメニュー画面を表示してもよい。本変形例では、通知情報ＮＣＥ１及びその要約が、「第２の固有通知情報を除いて選択された情報」の一例である。

図４～図６、図８におけるサーバ及び端末装置が実行する処理は、一例に過ぎない。例えば、図５において、サーバ１０は、端末装置２００からアクセス信号を受信する場合（Ｓ１０２）に、Ｓ１２０で取得した機器ＩＤと、Ｓ１２２で取得した全ての通知関係情報と、を示す特定のデータを端末装置２００に送信してもよい。そして、端末装置２００は、特定のデータによって示される全ての通知関係情報の中から最新の通知情報ＮＣＲ１を選択して、通知情報ＮＣＲ１の要約を含むメニュー画面ＳＣ１を表示してもよい。また、メニュー画面ＳＣ２を表示する場合でも、同様に、端末装置２００が、特定のデータによって示される全ての通知関係情報の中から通知情報ＮＣＡ１を選択してもよい。本変形例では、全ての通知関係情報が、「複数個の情報」の一例である。

上記の実施例では、メニュー画面ＳＣ１は、冷蔵庫の通知情報ＮＣＲ１を含む通知欄ＮＦ１を含む（図５）。これに代えて、メニュー画面ＳＣ１は、冷蔵庫の通知情報ＮＣＲ１と、エアコンの通知情報（例えば、最新の通知情報ＮＣＡ１）と、を含む通知欄を含んでもよい。

「通知画面」は、メニュー画面に限らず、例えば、機器ボタンを含まないアプリ起動時の画面、アプリ２４２の設定を変更するための設定画面等であってもよい。

上記の実施例では、操作画面ＳＣ１８は、お知らせボタンＢＴ２４を含む（図７）。これに代えて、操作画面ＳＣ１８は、エアコンの通知情報ＮＣＡ１の要約を含んでもよい。一般的に言えば、「操作画面」は、第１の固有通知情報を表示可能に構成されていればよい。

操作画面ＳＣ１８は、お知らせボタンＢＴ２４を含まなくてもよい。本変形例では、「操作画面」は、第１の固有通知情報を表示可能に構成されていなくてもよい。

上記の実施例では、ユーザに優先的に知らせるべき特定の通知（例えばサーバ１０のメンテナンス等）を示す通知情報ＮＣＥ１及びその要約（即ち、電気機器の種類に関係のない通知情報及びその要約）が、「優先通知情報」の一例である。「優先通知情報」は、これに限らず、例えば、特定の種類の電気機器（例えば冷蔵庫等）又は特定の型式の電気機器（例えば型番ＡＢ１２３４５の冷蔵庫）に関係のある特定通知情報及びその要約であってもよい。特定通知情報は、例えば、電気機器の製造元によって指定される。この変形例では、例えば、端末装置２００は、上記の特定の種類と同じ種類の電気機器の機器ＩＤが登録テーブル４４に登録されていなくても、特定通知情報の要約を含むメニュー画面を表示してもよい。また、例えば、端末装置２００は、特定通知情報に対応する日時情報（即ちアップロードの日時）が、他の固有通知情報に対応する日時情報よりも古い日時を示す場合であっても、特定通知情報の要約を含むメニュー画面を表示してもよい。この変形例では、「優先通知情報」は、電気機器に固有の通知であってもよい。

通知テーブル４６には、種類情報「全体」の通知情報ＮＣＥ１が記憶されなくてもよい。本変形例では、「優先通知情報」を省略可能である。

種類情報「全体」の通知情報ＮＣＥ１の通知期間情報は、省略可能である。本変形例では、「所定期間」を省略可能である。

上記の実施例では、サーバ１０は、現在日時が判断日時の経過後であると判断する場合に、メニュー画面ＳＣ１を端末装置２００に表示させる（図８のケースＡ４）。これに代えて、サーバ１０は、通知欄を含まないメニュー画面を端末装置２００に表示させてもよい。本変形例では、通知欄を含まないメニュー画面が、「特定の画面」の一例である。

通知テーブル４６には、エアコンの通知情報として、２種類の通知情報ＮＣＡ１、ＮＣＡ２、即ち、複数種類の通知情報が記憶されなくてもよい。通知テーブル４６には、１種類の通知情報が記憶されなくてもよい。本変形例では、「複数種類の第１の固有通知情報」を省略可能である。

通知欄ＮＦ２は、既読ボタンＢＴ１２を含まなくてもよい。本変形例では、「既読操作」を省略可能である。

通知テーブル４６には、エアコンの通知情報として、最新の通知情報ＮＣＡ１のみが記憶されてもよい。さらに、通知一覧画面ＳＣ１４は表示されなくてもよい。本変形例では、「１個以上の固有通知情報」を省略可能である。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

２：通信システム、４：家、５：ＬＡＮ、８：インターネット、１０：サーバ、１２：ネットワークＩ／Ｆ、３０：制御部、３２：ＣＰＵ、３４：メモリ、４０：プログラム、４４：登録テーブル、４６：通知テーブル、１００：通信装置、２００：端末装置、２１２：ＬＡＮＩ／Ｆ、２１４：操作部、２１６：表示部、２１８：カメラ、２３０：制御部、２３２：ＣＰＵ、２３４：メモリ、２４０：ＯＳプログラム、２４２：アプリ、３００：エアコン、４００：冷蔵庫、５００：レンジオーブン、ＢＴ１：追加ボタン、ＢＴ２、ＢＴ３：機器ボタン、ＢＴ１２：既読ボタン、ＢＴ１４：再表示ボタン、ＢＴ２２：一覧ボタン、ＢＴ２４：お知らせボタン、Ｄ０、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３：メニュー画面データ、ＮＣＡ１、ＮＣＡ２、ＮＣＲ１、ＮＣＥ１：通知情報、ＮＦ１、ＮＦ２、ＮＦ３、ＮＦ１６：通知欄、ＳＣ０、ＳＣ１、ＳＣ２、ＳＣ３、ＳＣ１６：メニュー画面、ＳＣ１２：詳細画面、ＳＣ１４：通知一覧画面、ＳＣ１８：操作画面、ＵＩ：ユーザ情報

Claims (11)

1. 電気機器を遠隔操作又は監視可能な端末装置と、
   前記電気機器の種類に固有の通知を示す固有通知情報を前記端末装置に提供するサーバと、
   を備え、
   前記端末装置は、第１の電気機器が遠隔操作又は監視可能に設定されており、かつ、前記第１の電気機器とは異なる第２の電気機器が遠隔操作又は監視可能に設定されていない状況において、前記第１の電気機器の種類に固有の通知を示す第１の固有通知情報と、前記第２の電気機器の種類に固有の通知を示す第２の固有通知情報と、を含む複数個の情報が前記サーバにアップロードされている場合に、前記複数個の情報の中から前記第２の固有通知情報を除いて選択された情報を含む通知画面を表示する、
   通信システム。
2. 前記サーバは、前記複数個の情報が前記サーバにアップロードされている場合に、前記通知画面を表示するためのデータを前記端末装置に送信し、
   前記端末装置は、前記サーバから前記データを受信する場合に、前記データに従って、前記通知画面を表示する、請求項１に記載の通信システム。
3. 前記サーバは、前記複数個の情報を前記端末装置に送信し、
   前記端末装置は、前記サーバから受信した前記複数個の情報の中から前記第２の固有通知情報を除いて前記情報を選択して、選択した前記情報を含む前記通知画面を表示する、請求項１に記載の通信システム。
4. 前記通知画面は、前記第１の電気機器の遠隔操作又は監視に関する第１の画面を表示するための第１のボタンを含み、前記第２の電気機器の遠隔操作又は監視に関する第２の画面を表示するための第２のボタンを含まない、メニュー画面である、請求項１から３のいずれか一項に記載の通信システム。
5. 前記端末装置は、前記第１の電気機器が遠隔操作又は監視可能に設定されている状況において、前記第１の固有通知情報を含む前記複数個の情報が前記サーバにアップロードされている場合に、前記第１の電気機器の遠隔操作又は監視に関する画面を表示し、
   前記第１の電気機器の遠隔操作又は監視に関する前記画面は、前記第１の固有通知情報を表示可能に構成されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の通信システム。
6. 前記端末装置は、前記複数個の情報の中に優先通知情報が含まれている場合に、前記優先通知情報を含む前記通知画面を表示する、請求項１から５のいずれか一項に記載の通信システム。
7. 前記端末装置は、
   前記優先通知情報が前記サーバにアップロードされてから所定期間が経過する前のタイミングでは、前記優先通知情報を含む前記通知画面を表示し、
   前記優先通知情報が前記サーバにアップロードされてから前記所定期間が経過した後のタイミングでは、前記優先通知情報を含まない特定の画面を表示する、請求項６に記載の通信システム。
8. 前記特定の画面は、前記第１の電気機器が遠隔操作又は監視可能に設定されており、かつ、前記第２の電気機器が遠隔操作又は監視可能に設定されていない状況において、前記複数個の情報が前記サーバにアップロードされている場合に、前記複数個の情報の中から前記第２の固有通知情報を除いて選択された情報を含む前記通知画面である、請求項７に記載の通信システム。
9. 複数種類の前記第１の固有通知情報が前記サーバにアップロードされている場合に、前記端末装置は、前記複数個の情報の中から前記第２の固有通知情報と複数種類の前記第１の固有通知情報のうちの過去の情報とを除いて選択された最新の情報を含む前記通知画面を表示する、請求項１から８のいずれか一項に記載の通信システム。
10. 前記第１の固有通知情報には、前記第１の固有通知情報を表示する期間を示す通知期間が設定されており、
    前記第１の固有通知情報の既読を示す既読操作が行われる場合に、現在日時が前記通知期間内であっても、前記端末装置は、前記通知画面とは異なる画面を表示する、請求項１から９のいずれか一項に記載の通信システム。
11. 前記端末装置は、前記第１の固有通知情報と前記第２の固有通知情報より前に前記サーバにアップロードされた１個以上の固有通知情報を含む画面を表示可能である、請求項１から１０のいずれか一項に記載の通信システム。

Images