JP7358855B2 - 画像形成装置、及び、プロセスカートリッジ - Google Patents

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、そこに設置されるプロセスカートリッジと、に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、感光体ドラム（像担持体）に帯電ローラを当接させて、帯電工程をおこなうものが広く知られている（例えば、特許文献１等参照。）。

一方、特許文献１には、帯電ローラが設置された帯電ユニット（帯電装置）を軸方向に移動させて画像形成装置本体から引出して、帯電ユニットの交換やメンテナンスをおこなう技術が開示されている。詳しくは、帯電ユニットにはボスが形成されていて、そのボスが装置本体のガイドレールに押さえ付けられた状態で、ガイドレールに沿うように帯電ユニットが軸方向に引出される。

上述した特許文献１の技術は、帯電ユニット（帯電装置）に形成したボスがガイドレールに押さえ付けられた状態で、帯電ユニットが軸方向に移動されるため、大きな摩擦力が加わってしまい、帯電ローラや感光体ドラムが傷つく不具合が生じてしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、像担持体に当接する帯電ローラが設置された帯電装置を、帯電ローラや像担持体を傷つけることなく容易に着脱させることができる、画像形成装置、及び、プロセスカートリッジを提供することにある。

この発明における画像形成装置は、像担持体に当接する帯電ローラを具備した帯電装置と、前記像担持体に対して前記帯電ローラが接離するように前記帯電装置を移動させる接離機構と、を備え、前記接離機構は、前記帯電ローラの接離動作にともない前記帯電ローラが前記像担持体との接触によって回転するように、前記帯電装置を移動させ、前記像担持体に対して前記帯電ローラが軸方向にわたって離間した状態で、当該画像形成装置に対する前記帯電装置の前記軸方向の着脱動作を案内するガイド部材を備えたものである。

本発明によれば、像担持体に当接する帯電ローラが設置された帯電装置を、帯電ローラや像担持体を傷つけることなく容易に着脱させることができる、画像形成装置、及び、プロセスカートリッジを提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部を示す構成図である。 図２の作像部において感光体ドラムに対して帯電ローラが離間した状態を示す図である。 接離動作時の帯電ローラの動作を示す図である。 変形例１における作像部において、（Ａ）帯電ローラが感光体ドラムに当接した状態を示す図と、（Ｂ）帯電ローラが感光体ドラムに離間した状態を示す図と、である。 変形例２における作像部において、（Ａ）帯電ローラが感光体ドラムに当接した状態を示す図と、（Ｂ）帯電ローラが感光体ドラムに離間した状態を示す図と、である。 変形例３における作像部において、（Ａ）帯電ローラが感光体ドラムに当接した状態を示す図と、（Ｂ）帯電ローラが感光体ドラムに離間した状態を示す図と、である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数の作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫが中間転写ベルト１７に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。

図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、３は原稿を原稿読込装置４に搬送する原稿搬送装置、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込装置、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する露光装置（書込み部）、を示す。
また、７は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、を示す。
また、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は各作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像装置に各色のトナーを補給するためのトナー容器、を示す。

図２をも参照して、各作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電装置３０、現像装置１３、クリーニング装置１５、潤滑剤供給装置１６などで構成されている。そして、各作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおける感光体ドラム１１（像担持体）上で、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
ここで、本実施の形態では、作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおいて、帯電装置３０を除く、感光体ドラム１１（像担持体）と現像装置１３とクリーニング装置１５と潤滑剤供給装置１６とはプロセスカートリッジとして一体的に構成されている。そして、これらのプロセスカートリッジや帯電装置３０は、画像形成装置本体１に対してそれぞれ別々に着脱可能に設置されていて、寿命に達したときに装置本体１から取り出されて新品のものに交換される。

以下、図１を用いて、画像形成装置１における通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
なお、作像部に関する動作説明については、適宜、図２を参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送装置３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込装置４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込装置４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報である。）が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、露光装置６に送信される。そして、露光装置６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（露光光）が、それぞれ、対応する作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。

一方、４つの感光体ドラム１１は、それぞれ、図の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電ローラ３１（帯電装置３０）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１の表面は、それぞれのレーザ光Ｌの照射位置に達する。
露光装置６において、光源から画像信号に対応したレーザ光Ｌが各色に対応して射出される（露光工程である。）。

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の作像部１０Ｙの感光体ドラム１１の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラ３１にて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。

同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目の作像部１０Ｃの感光体ドラム１１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目の作像部１０Ｍの感光体ドラム１１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の作像部１０ＢＫの感光体ドラム１１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、現像装置１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように1次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。

そして、１次転写工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、クリーニング装置１５との対向位置に達する。そして、クリーニング装置１５で、感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１の表面は、潤滑剤供給装置１６、除電装置の位置を順次通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、シートＰ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。

ここで、２次転写ローラ１８の位置に搬送されるシートＰは、給紙装置７から搬送ガイド、レジストローラ１９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ１９に導かれる。レジストローラ１９に達したシートＰは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。

その後、フルカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ２９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
なお、図２は黒色用の作像部１０ＢＫを示す構成図である。黒色用の作像部１０ＢＫと、その他のカラー用の作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと、は作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる点を除き、ほぼ同じ構成部材によって構成されているため、カラー用の作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの図示と説明は適宜省略する。

図２に示すように、作像部１０ＢＫには、像担持体としての感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１を帯電する帯電ローラ３１(帯電装置３０）と、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する現像装置１３と、感光体ドラム１１上の未転写トナーを除去・回収するクリーニング装置１５と、感光体ドラム１１上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置１６と、が設けられている。

ここで、像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
感光体ドラム１１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、保護層（表面層）が順次積層されている。

帯電ローラ３１は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなるローラ部材であって、潤滑剤供給装置１６に対して感光体ドラム１１の回転方向下流側に配設されている。また、帯電ローラ３１は、感光体ドラム１１の表面を効率的に帯電できるように、感光体ドラム１１に当接するように配設されている。
そして、帯電ローラ３１に電源部から所定の電圧（帯電バイアス）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。
なお、本実施の形態において、帯電ローラ３１が設置された帯電装置３０は、接離機構４０によって昇降可能に構成されているが、これらについては後で詳しく説明する。

現像装置１３は、主として、感光体ドラム１１に対向する現像ローラ１３ａと、現像装置１３内の現像剤を撹拌・搬送する第１、第２搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２と、現像ローラ１３ａに対向するドクターブレード１３ｃと、で構成される。現像ローラ１３ａは、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ１３ａ（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ１３ａ上に現像剤が担持されることになる。
現像装置１３内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。

クリーニング装置１５は、潤滑剤供給装置１６に対して感光体ドラム１１の回転方向上流側に配設されている。クリーニング装置１５には、感光体ドラム１１に当接するクリーニングブレード１５ａ、クリーニング装置１５内に回収されたトナーを廃トナーとして廃トナー回収容器に向けて搬送する搬送コイル１５ｂ、等が設置されている。クリーニングブレード１５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム１１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１１上に付着する未転写トナー等の付着物が機械的に掻き取られてクリーニング装置１５内に回収されることになる。ここで、感光体ドラム１１上に付着する付着物としては、未転写トナーの他に、シートＰ（用紙）から生じる紙粉、帯電ローラ３１による放電時に感光体ドラム１１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等がある。

潤滑剤供給装置１６は、固形潤滑剤１６ｂ、感光体ドラム１１と固形潤滑剤１６ｂとに摺接する潤滑剤供給ローラ１６ａ（ブラシ状ローラ）、固形潤滑剤１６ｂを潤滑剤供給ローラ１６ａに向けて付勢するスプリング１６ｃ（加圧機構）、潤滑剤供給ローラ１６ａによって感光体ドラム１１上に供給された潤滑剤を薄層化するブレード状部材１６ｄ、等で構成される。なお、ブレード状部材１６ｄは、潤滑剤供給ローラ１６ａに対して感光体ドラム１１の回転方向下流側の位置で感光体ドラム１１に対してカウンタ方向に当接するように構成されている。
このように構成された潤滑剤供給装置１６によって、感光体ドラム１１上に薄層化された潤滑剤が供給される。

以下、本実施の形態における画像形成装置１において、特徴的な構成・動作について詳述する。
図２、図３に示すように、画像形成装置１における作像部１０ＢＫには、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電装置３０、現像装置１３、クリーニング装置１５、潤滑剤供給装置１６などが設置されている。
帯電装置３０は、感光体ドラム１１（像担持体）に当接する帯電ローラ３１や、帯電ローラ３１を感光体ドラム１１に当接する方向に向けて付勢する付勢部材としての圧縮スプリング３３や、帯電ケース３２などで構成されたユニットである。
帯電ローラ３１は、その軸方向両端に軸部が、それぞれ軸受を介して帯電ケース３２に回転可能に支持されている。圧縮スプリング３３は、その一端側が軸受に接続されて、その他端側が帯電ケース３２に接続されている。このような構成により、帯電ローラ３１は、下方から所定の当接圧で感光体ドラム１１に当接した状態で、感光体ドラム１１の回転にともない連れ回りながら、感光体ドラム１１の表面を帯電することになる。

また、本実施の形態における画像形成装置１には、図３をも参照して、感光体ドラム１１（像担持体）に対して帯電ローラ３１が接離するように帯電装置３０を接離方向（図３の両矢印方向である。）に移動させる接離機構４０が設けられている。
また、帯電装置３０は、画像形成装置１に対して着脱可能に設置されている。特に、本実施の形態において、帯電装置３０は、接離機構４０に対して着脱可能に設置されている。
そして、接離機構４０による帯電装置３０の離間方向（下方である。）の移動によって感光体ドラム１１に対して帯電ローラ３１が軸方向（図２、図３の紙面垂直方向である。）にわたって離間した状態で、帯電装置３０を軸方向に移動して接離機構４０から離脱できるように構成している。
すなわち、本実施の形態では、感光体ドラム１１に対して帯電ローラ３１が完全に離間した状態で、画像形成装置１（作像部１０ＢＫ）から帯電装置３０を取り出しできるように構成している。

また、帯電装置３０を軸方向に移動して、感光体ドラム１１に対して帯電ローラ３１が軸方向にわたって離間した状態で、接離機構４０に装着した後に、接離機構４０による帯電装置３０の当接方向（上方である。）の移動によって感光体ドラム１１に対して帯電ローラ３１を当接させるようにしている。
すなわち、本実施の形態では、感光体ドラム１１に対して帯電ローラ３１が完全に離間した状態で、画像形成装置１（作像部１０ＢＫ）に帯電装置３０を装着できるように構成している。

このように、本実施の形態における画像形成装置１は、感光体ドラム１１に対して帯電ローラ３１が完全に離間した状態で、帯電装置３０を軸方向に移動して離脱操作や装着動作をおこなえるように構成しているため、感光体ドラム１１に対して帯電ローラ３１が当接した状態でそれらの操作がおこなわれる場合や、感光体ドラム１１に対して帯電ローラ３１が少しの間だけ当接した状態でそれらの操作がおこなわれる場合に比べて、それらの操作性が向上するとともに、それらの操作によって帯電ローラ３１や感光体ドラム１が傷つく不具合を防止することができる。

ここで、本実施の形態において、接離機構４０は、帯電ローラ３１の接離動作にともない帯電ローラ３１が感光体ドラム１１（像担持体）との接触によって回転するように、帯電装置３０を移動させるものである。換言すると、接離機構４０は、帯電ローラ３１の接離動作時において、帯電ローラ３１が感光体ドラム１１に接触している最中に回転するように、帯電装置３０を移動させるものである。
詳しくは、図２、図３に示すように、接離機構４０は、帯電装置３０を支軸４１を中心に回転移動させて帯電ローラ３１の接離動作をおこなうように構成されている。

さらに具体的に、画像形成装置１において作像部１０ＢＫを保持する本体フレーム５０には、帯電装置３０の帯電ケース３２を着脱可能に保持する受台を回転可能に支持する支軸４１が設けられている。この支軸４１は、画像形成装置１の手前側（帯電装置３０の着脱方向手前側に対応する側である。）に設置された操作レバーに接続されている。このように、接離機構４０は、支軸４１や操作レバーや受台などで構成されていることになる。

そして、操作者による操作レバーの回転操作によって、帯電装置３０が支軸４１を中心に反時計方向に回転して、図２に示す位置から図３に示す位置に移動することで、感光体ドラム１１に当接していた帯電ローラ３１が、感光体ドラム１１から離間することになる。すなわち、帯電ローラ３１は、支軸４１を中心に、図４（Ａ）において破線で示す当接位置から実線で示す離間位置に白矢印方向に移動することになる。なお、このとき、操作レバーの回転位置はロック機構によって維持されて、帯電ローラ３１が感光体ドラム１１から離間した状態が維持されることになる。
このとき、帯電ローラ３１は、付勢部材としての圧縮スプリング３３（図２、図３参照）の付勢力を受けながら当接位置から離間位置に移動することになるため、感光体ドラム１１に対する帯電ローラ３１のニップが完全にゼロになる瞬間まで、帯電ローラ３１は感光体ドラム１１（回転停止した状態である。）に圧接することになる。そして、帯電ローラ３１は、そのように圧接している間に、その圧接力による摩擦抵抗によって図４（Ａ）の破線矢印方向に回転することになる。

これに対して、操作者による操作レバーの回転操作によって、帯電装置３０が支軸４１を中心に時計方向に回転して、図３に示す位置から図２に示す位置に移動することで、感光体ドラム１１から離間していた帯電ローラ３１が、感光体ドラム１１に当接することになる。すなわち、帯電ローラ３１は、支軸４１を中心に、図４（Ｂ）において破線で示す離間位置から実線で示す当接位置に白矢印方向に移動することになる。なお、このとき、操作レバーの回転位置はロック機構によって維持されて、帯電ローラ３１が感光体ドラム１１に当接した状態が維持されることになる。
このとき、帯電ローラ３１は、圧縮スプリング３３の付勢力を受けながら離間位置から当接位置に移動することになるため、感光体ドラム１１に対する帯電ローラ３１のニップが形成された瞬間から、帯電ローラ３１は感光体ドラム１１（回転停止した状態である。）に圧接することになる。そして、帯電ローラ３１は、そのように圧接している間に、その圧接力による摩擦抵抗によって図４（Ｂ）の矢印方向に回転することになる。

このように、本実施の形態では、帯電ローラ３１の接離動作をおこなうときに、帯電装置３０を支軸４１を中心に回転移動させることで、帯電ローラ３１が感光体ドラム１１に接触している間は接触抵抗によって積極的に回転するようにしているため、帯電ローラ３１を非回転で感光体ドラム１１に摺接させながら接離動作をおこなう場合に比べて、帯電ローラ３１や感光体ドラム１１が傷つく不具合が生じにくくなる。
また、図３を参照して、本実施の形態における接離機構４０は、現像装置１３と帯電装置３０との間のスペース（露光装置６から感光体ドラム１１に照射されるレーザ光Ｌの光路を確保するためのスペースである。）を利用して、帯電装置３０を離間させている。そのため、装置が大型化することなく、帯電装置３０を接離することができる。

＜変形例１＞
図５を用いて、変形例１における画像形成装置１について説明する。
図５（Ａ）に示すように、変形例１における画像形成装置１は、ＬＤラスタを露光装置６として用いている本実施の形態のものとは異なり、露光装置としてＬＥＤアレイ６０が用いられている。
そして、その露光装置としてのＬＥＤアレイ６０は、感光体ドラム１１（像担持体）の表面に潜像を形成する露光位置（図５（Ａ）の位置である。）と、露光位置から離れた離間位置（図５（Ｂ）に示す位置である。）と、の間を移動可能に構成されている。具体的に、ＬＥＤアレイ６０は、カム機構などからなる移動機構によって、露光位置と離間位置との間を移動可能に構成されている。ここで、ＬＥＤアレイ６０の離間位置は、画像形成装置１に対する帯電装置３０の着脱動作はもちろんのこと、その他の作像部１０ＢＫの構成部材の着脱動作をも妨げない位置である。

そして、変形例１では、そのようなＬＥＤアレイ６０（露光装置）の移動に連動して接離機構４０による帯電装置３０の移動がおこなわれるように構成している。具体的に、操作者による操作レバーの回転操作によって、ＬＥＤアレイ６０が図５（Ａ）に示す露光位置から図５（Ｂ）に示す離間位置に移動することで、帯電ケース３２に対するＬＥＤアレイ６０の押動が解除されて、帯電装置３０が自重により支軸４１を中心に反時計方向に回転して、帯電ローラ３１が当接位置から離間位置に移動することになる。これに対して、操作者による操作レバーの回転操作によって、ＬＥＤアレイ６０が図５（Ｂ）に示す離間位置から図５（Ａ）に示す当接位置に移動することで、帯電ケース３２（受台）がＬＥＤアレイ６０に押動されて、帯電装置３０が支軸４１を中心に時計方向に回転して、帯電ローラ３１が離間位置から当接位置に移動することになる。
このように、ＬＥＤアレイ６０の移動に連動させて帯電装置３０の接離動作をおこなうことで、ＬＥＤアレイ６０が離間位置に移動していない状態で、帯電装置３０が離間位置に移動してしまったり、画像形成装置１から帯電装置３０が取り外されてしまったりして、ＬＥＤアレイ６０や帯電装置３０がダメージを受けてしまう不具合などを防止することができる。

また、変形例１では、ＬＥＤアレイ６０（露光装置）が図５（Ａ）に示す露光位置に位置しているときに、画像形成装置１に対する帯電装置３０の着脱動作を制限する制限部材６１が設けられている。
詳しくは、制限部材６１は、ＬＥＤアレイ６０のケースにおいて、装着方向手前側（帯電装置３０の装着方向手前側である。）で、帯電装置３０の側に突出する部分である。
このような制限部材６１を設けることにより、ＬＥＤアレイ６０が露光位置に位置しているときには、画像形成装置１に対して帯電装置３０を引き出したり装着したりしようとしても、制限部材６１がぶつかってしまい着脱することができない。そのため、ＬＥＤアレイ６０の移動に連動させて帯電装置３０の接離動作をおこなう操作がミスなくおこなわれることになる。
そして、変形例１においても、帯電ローラ３１の接離動作をおこなうときに、帯電装置３０を支軸４１を中心に回転移動させることで、帯電ローラ３１が感光体ドラム１１に接触している間は接触抵抗によって積極的に回転するようにしているため、帯電ローラ３１や感光体ドラム１１が傷つく不具合が生じにくくなる。

＜変形例２＞
図６を用いて、変形例２における画像形成装置１について説明する。
図６に示すように、変形例２における画像形成装置１は、作像部１０ＢＫのケースの一部（ガイド部材１０ｗの先端部）を支軸として、その支軸を中心に帯電装置３０を回転可能に構成している点が、本実施の形態のものとは異なる。
詳しくは、帯電装置３０の帯電ケース３２には、ガイド部材１０ｗの先端部に引っ掛かって係合する支点部３２ａが設けられている。そして、この支点部３２ａを中心にして、帯電装置３０が回転することになる。具体的に、操作者による操作レバーの回転操作によって、帯電装置３０が支点部３２ａ（支軸）を中心に反時計方向に回転して、図２に示す位置から図３に示す位置に移動することで、感光体ドラム１１に当接していた帯電ローラ３１が、感光体ドラム１１から離間することになる。これに対して、操作者による操作レバーの回転操作によって、帯電装置３０が支点部３２ａ（支軸）を中心に時計方向に回転して、図３に示す位置から図２に示す位置に移動することで、感光体ドラム１１から離間していた帯電ローラ３１が、感光体ドラム１１に当接することになる。
そして、変形例２においても、帯電ローラ３１の接離動作をおこなうときに、帯電装置３０を支点部３２ａ（支軸）を中心に回転移動させることで、帯電ローラ３１が感光体ドラム１１に接触している間は接触抵抗によって積極的に回転するようにしているため、帯電ローラ３１や感光体ドラム１１が傷つく不具合が生じにくくなる。

ここで、変形例２では、感光体ドラム１１（像担持体）に対して帯電ローラ３１が軸方向にわたって離間した状態で、画像形成装置１に対する帯電装置３０の軸方向の着脱動作を案内するガイド部材１０ｗが設けられている。
すなわち、図６（Ｂ）に示す離間状態の帯電装置３０は、ガイド部材１０ｗに案内されながら、図６（Ｂ）の紙面垂直方向に着脱されることになる。
このように、ガイド部材１０ｗは、帯電装置３０を回転させるときの支軸として機能するとともに、帯電装置３０の着脱をガイドする部材としても機能するため、装置内に別に専用のガイド部材を設ける場合に比べて、装置をコンパクト化することができる。

＜変形例３＞
図７を用いて、変形例３における画像形成装置１について説明する。
図７に示すように、変形例３における画像形成装置１は、帯電装置３０を直線移動させて帯電ローラ３１の接離動作をおこなうように接離機構４０が構成されている点が、帯電装置３０を回転移動させて帯電ローラ３１の接離動作をおこなうように接離機構４０が構成されている本実施の形態のものとは異なる。
詳しくは、帯電装置３０（帯電ケース３２）は、図７の右方から左方に向けて下方に傾斜するスライドレール４４上において、その傾斜面に沿うように直線移動（スライド移動）可能に保持されている。そして、操作者による操作レバーの回転操作によって、帯電装置３０がスライドレール４４の傾斜面に沿って、図２に示す位置から図３に示す位置に移動することで、感光体ドラム１１に当接していた帯電ローラ３１が、感光体ドラム１１から離間することになる。これに対して、操作者による操作レバーの回転操作によって、帯電装置３０がスライドレール４４の傾斜面に沿って、図３に示す位置から図２に示す位置に移動することで、感光体ドラム１１から離間していた帯電ローラ３１が、感光体ドラム１１に当接することになる。
そして、変形例３においては、帯電ローラ３１の接離動作をおこなうときに、帯電装置３０を感光体ドラム１１から離間する斜め方向に直線移動させることで、帯電ローラ３１が感光体ドラム１１に接触している間は接触抵抗によって積極的に回転するようにしているため、帯電ローラ３１や感光体ドラム１１が傷つく不具合が生じにくくなる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、感光体ドラム１１（像担持体）に当接する帯電ローラ３１を具備した帯電装置３０が、感光体ドラム１１に対して接離するように帯電装置３０を移動させる接離機構４０が設けられている。そして、接離機構４０は、帯電ローラ３１の接離動作にともない帯電ローラ３１が感光体ドラム１１との接触によって回転するように、帯電装置３０を移動させる。
これにより、感光体ドラム１１に当接する帯電ローラ３１が設置された帯電装置３０を、帯電ローラ３１や感光体ドラム１１を傷つけることなく容易に着脱させることができる。

なお、本実施の形態では、作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおいて、帯電装置３０を除いて、感光体ドラム１１と現像装置１３とクリーニング装置１５と潤滑剤供給装置１６とを一体化してプロセスカートリッジを構成した。
これに対して、帯電装置３０をもプロセスカートリッジの構成部材とすることもできる。その場合、接離機構４０もプロセスカートリッジの構成部材となり、接離機構４０はプロセスカートリッジの筐体に保持されることになる。そして、画像形成装置本体１から取り出されたプロセスカートリッジ（又は、画像形成装置本体１に装着された状態のプロセスカートリッジ）に対して、操作者による接離機構４０の操作によって帯電装置３０が下方に移動した状態で、帯電装置３０の着脱操作がおこなわれることになる。
そして、そのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。

また、本実施の形態では、カラー画像形成装置１に対して本発明を適用したが、モノクロ画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、感光体ドラム１１に対して帯電ローラ３１がほぼ真下から当接するように構成された画像形成装置１に対して本発明を適用したが、感光体ドラムに対して帯電ローラがそれ以外の方向から当接するように構成された画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ 作像部、
１０ｗ ガイド部材、
１１ 感光体ドラム（像担持体）、
３０ 帯電装置、
３１ 帯電ローラ、
３２ 帯電ケース、
３２ａ 支点部、
３３ 圧縮スプリング（付勢部材）、
４０ 接離機構、
４１ 支軸、
４４ スライドレール、
５０ 本体フレーム、
６０ ＬＥＤアレイ（露光装置）、
６１ 制限部材。

特開２００５－３３８５７８号公報

Claims (9)

1. 像担持体に当接する帯電ローラを具備した帯電装置と、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが接離するように前記帯電装置を移動させる接離機構と、
   を備え、
   前記接離機構は、前記帯電ローラの接離動作にともない前記帯電ローラが前記像担持体との接触によって回転するように、前記帯電装置を移動させ、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが軸方向にわたって離間した状態で、当該画像形成装置に対する前記帯電装置の前記軸方向の着脱動作を案内するガイド部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 像担持体に当接する帯電ローラを具備した帯電装置と、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが接離するように前記帯電装置を移動させる接離機構と、
   を備え、
   前記接離機構は、前記帯電ローラの接離動作にともない前記帯電ローラが前記像担持体との接触によって回転するように、前記帯電装置を移動させ、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが軸方向にわたって離間した状態で、前記接離機構に対して前記帯電装置の前記軸方向の着脱動作がおこなわれることを特徴とする画像形成装置。
3. 像担持体に当接する帯電ローラを具備した帯電装置と、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが接離するように前記帯電装置を移動させる接離機構と、
   前記像担持体の表面に潜像を形成する露光位置と、前記露光位置から離れた離間位置と、の間を移動可能に構成された露光装置と、
   を備え、
   前記接離機構は、前記帯電ローラの接離動作にともない前記帯電ローラが前記像担持体との接触によって回転するように、前記帯電装置を移動させ、
   前記露光装置の移動に連動して前記接離機構による前記帯電装置の移動がおこなわれ、
   前記露光装置が前記露光位置に位置しているときに、当該画像形成装置に対する前記帯電装置の着脱動作を制限する制限部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
4. 前記接離機構は、前記帯電装置を支軸を中心に回転移動させて前記帯電ローラの接離動作をおこなうことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記接離機構は、前記帯電装置を直線移動させて前記帯電ローラの接離動作をおこなうことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記帯電ローラを前記像担持体に当接する方向に付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
   像担持体に当接する帯電ローラを具備した帯電装置と、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが接離するように前記帯電装置を移動させる接離機構と、
   を備え、
   前記接離機構は、前記帯電ローラの接離動作にともない前記帯電ローラが前記像担持体との接触によって回転するように、前記帯電装置を移動させ、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが軸方向にわたって離間した状態で、当該画像形成装置に対する前記帯電装置の前記軸方向の着脱動作を案内するガイド部材を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
   像担持体に当接する帯電ローラを具備した帯電装置と、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが接離するように前記帯電装置を移動させる接離機構と、
   を備え、
   前記接離機構は、前記帯電ローラの接離動作にともない前記帯電ローラが前記像担持体との接触によって回転するように、前記帯電装置を移動させ、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが軸方向にわたって離間した状態で、前記接離機構に対して前記帯電装置の前記軸方向の着脱動作がおこなわれることを特徴とするプロセスカートリッジ。
9. 画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
   像担持体に当接する帯電ローラを具備した帯電装置と、
   前記像担持体に対して前記帯電ローラが接離するように前記帯電装置を移動させる接離機構と、
   を備え、
   前記接離機構は、前記帯電ローラの接離動作にともない前記帯電ローラが前記像担持体との接触によって回転するように、前記帯電装置を移動させ、
   前記画像形成装置本体は、前記像担持体の表面に潜像を形成する露光位置と、前記露光位置から離れた離間位置と、の間を移動可能に構成された露光装置を備え、
   前記露光装置の移動に連動して前記接離機構による前記帯電装置の移動がおこなわれ、
   前記露光装置が前記露光位置に位置しているときに、当該画像形成装置に対する前記帯電装置の着脱動作を制限する制限部材を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。

Images