JP7357937B2 - 輸送用パレットおよび／または輸送に有用なデッキ - Google Patents

Description

本発明は、輸送用パレットおよび／または輸送に有用なデッキに関する。

物品を保管及び運搬するための輸送用パレットは、主に木材パネルとビームから作られたツインデッキ構造である。パレットの頂部と底部は、通常は平行に配置された木製パネルで規定され、これが協働してパレットにラミネート構造を提供している。これにより、曲げやねじりに対する高い耐荷重強度をパレットに提供している。木材から作られているため、このようなパレットは比較的安価ある。それらは通常、荷物を運ぶときに、フォークリフトのフォーク(tine)を受け入れてフォークリフトによって持ち上げられるように設計されている。

しかし、木製の輸送用パレットにはいくつかの欠点がある。

１つの欠点は、このようなパレットで運ばれる物品を、国境を越えて輸送する場合に発生する。木材で作られているため、一部の国の規制では、海港または空港を出て入国する前に木材の燻蒸が義務付けられている。これには費用と時間がかかる可能性がある。未処理にしておくと、木製パレットの上／中部で微生物が繁殖し、不衛生な状態になる可能性がある。

別の欠点は、木製のパレットは水分を吸収し、結果として重くなったり、弱くなったりする可能性がある。また、木製のパレットは衝撃による損傷を非常に受けやすい。フォークリフトがパレットにあまりに高速で突っ込むことによるリーダーボードの損傷は、一般的な損傷の原因である。

別の欠点は、それらの輸送、例えば元の場所に戻るために、高額な費用がかかるため、１回の使用後は木製パレットが廃棄されることがよくある。このようなパレットのツインデッキ形式は、費やすスペース量のため、出発地への経済的輸送には適していない。スタック構成に入れ子が可能であるパレットは、この問題を解決することができる。ＵＳ７６９０２１５およびＵＳ３６６４２７２がその例である。このような入れ子可能なパレットは、典型的にはシングルデッキパレットである。ツインデッキは、通常、入れ子を妨げる。しかし、「ラミネート」構造は、ツインデッキを有することなく、このようなシングルデッキのパレットの強度を折衷させる。ＵＳ５５９６９３３に示されているような鋼製のビームは、シングルデッキパレットの耐荷重強度を高めるために導入され得る。より高い強度が必要な場合は、より多くの／より厚い鋼ビームを追加することができる。あるいは、ビームは、面外曲げに抵抗するようにより大きい二次慣性モーメントを有することができ、これはビームの高さを高くすることによってもっともよく達成される。より多くの／より厚い鋼ビームは、パレットの重量を増加させ、これは、製造コストや輸送コストの増加につながるため、望ましくない。ビームの高さを高くすることは、入れ子状に積み重ねられたパレットのコンパクトさを減少させ、これは、保管および／または返送輸送コストを増加させる可能性がある。

パレットは、デッキを有さず、代わりに２本の平行なパレット支持レールを有する保管ラックに格納されてよい。典型的には、パレットは、パレットの対向する２つのエッジで保管ラックの２つの平行レール上に支持される。保管ラックには２つの形式があり、第１の形式は、パレットがレールの一端から２本のレール上に順次積載されるドライブスルー形式であり、第２の形式は、パレットがレール方向に横方向にレール上に下ろされることによってレールに積載される標準的ラッキングである。パレットの上にかかる荷重は、２本のレール間でパレットが曲がることを生じさせる。そのため、パレットは荷重下で崩壊するのに耐えるため曲げに強くなければならない。シングルデッキパレットは、同様のパレットと入れ子状に積み重ねるのに適している一方、同じような重量とサイズのツインデッキパレットよりも曲げに弱いことがあり得る。また、シングルデッキパレットの標準的なラックの積み卸しは問題を引き起こし得る。フォークリフトのフォークは、レールとパレットのデッキとの間に隙間を必要とする。

したがって、本発明の１つの目的は、上記の欠点の少なくともいくつかを解決し、および／またはユーザに有用な選択肢を提供する輸送用パレットを提供することにある。本明細書において、特許明細書、他の外部の文書、または他の情報源への参照がなされている場合、これは一般に、本発明の特徴を議論するための文脈を提供する目的のためのものである。特に別段の記述がない限り、そのような外部文書への言及は、いかなる法域においても、そのような文書、またはそのような情報源が先行技術であること、または当該技術分野における一般技術常識の一部を構成していることを認めるものと解釈されない。

本明細書の目的のために、「プラスチック」という用語は、広範囲の合成または半合成重合生成物の一般的な用語を意味し、一般的に炭化水素系のポリマーからなると解釈される。ＰＬＡも想定される。

本明細書の目的のために、方法ステップが順番に記載されている場合、その順番は、その順番を他に解釈する論理的な方法がないというものでない限り、時系列的にその順番で順序付けられることを意味するものでは必ずしもない。

一態様では、本発明は、荷物を運ぶことができ、フォークリフトのフォークによって持ち上げられることができるパレットまたはクレートのデッキ、またはそのためのデッキであり得、デッキは正方形または長方形の間隔をおいた外周を含み、デッキの４つのエッジのそれぞれに、それぞれ金属製の周囲ビームが設けられている。

好ましくは、周囲ビームは一定断面積を有する。

好ましくは、周囲ビームの高さは実質的にデッキの厚さを規定する。

好ましくは、周囲ビームは板金製である。

好ましくは、前記周囲ビームはすべて板金からロール成形されている。

好ましくは、前記板金は、１．８ｍｍ以下の厚さである。

好ましくは、前記板金は、１ｍｍ以下の厚さである。

好ましくは、前記板金は、約１ｍｍの厚さである。

好ましくは、ビームは、デッキの周囲に隣接するその外周領域において、その領域におけるビームの二次慣性モーメントを増加させるために、（ａ）設計されたプロファイル、または（ｂ）二層の前記板金、のうちの１つを有する。

好ましくは、ビームは断面が四辺形であり、断面形状の１つの面がデッキの外周に垂直に存在し、２つの面が前記１つの面の各端部から水平方向にデッキ内に延びており、該２つの面はそれぞれ前記板金の二層を含む。

好ましくは、周囲ビームは、頂壁及び底壁を有し、該頂壁及び底壁の少なくとも一つは板金の二層によって規定される。

好ましくは、前記頂壁および／または底壁は、前記周囲ビームの外壁から延びる二層の板金からなる。

好ましくは、前記周囲ビームの外壁は、前記板金の一層からなる。

好ましくは、前記周囲ビームの間には、金属製の中間ビームの格子である。

好ましくは、中間ビームは、互いに同一平面内に延在し、好ましくは、周囲ビームと同一平面内に延在している。

好ましくは、前記周囲ビームは、断面が正方形または長方形である。

好ましくは、前記周囲ビームはＩ形ビームである。

好ましくは、前記周囲ビームは、断面がＵ字形で、Ｕ字形の谷が周囲ビームの外周領域としてある。

好ましくは、前記中間ビームは、断面が正方形または長方形である。

好ましくは、前記中間ビームはＩ形ビームである。

好ましくは、前記中間ビームは、断面がＵ字形で、Ｕ字形の谷が垂直にある。

好ましくは、少なくとも１つの中間ビームが、２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは２つの対向する周囲ビームまで）、他の２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも２つの中間ビームが、２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは２つの対向する周囲ビームまで）、他の２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも４つの中間ビームが、２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは２つの対向する周囲ビームまで）、他の２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも１つの中間ビームが、他の２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは他の２つの対向する周囲ビームまで）、２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも２つの中間ビームが、他の２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは他の２つの対向する周囲ビームまで）、２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも４つの中間ビームが、他の２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは他の２つの対向する周囲ビームまで）、２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、中間ビームは一定の断面を有する。

好ましくは、中間ビームの高さは実質的にデッキの厚さを規定する。

好ましくは、中間ビームは板金製である。

好ましくは、１つの前記中間ビーム、及び、好ましくは全ての前記周囲中間ビームは、板金からロール成形されている。

好ましい板金は、１．８ｍｍ以下の厚さである。

好ましくは、板金は、好ましくは１ｍｍ以下の厚さである。

好ましくは、板金は、約１ｍｍの厚さである。

第２の態様では、本発明は、荷物を運ぶことができ、フォークリフトのフォークによって持ち上げられることができるパレットまたはクレートのデッキ、またはそのためのデッキであり得、該デッキは正方形または長方形の間隔を置いた周囲を有し、デッキの第１対の対向する辺の間に延在する少なくとも２つの第１セットのビームと、デッキの第２対の対向する辺の間に延在する少なくとも２つの第２セットのビームからなる中間ビームの格子が設けられ、該ビームは前記ビームの断面の周囲を規定する板金から形成され、前記第１セットのビームと前記第２セットのビーム少なくとも一つは、フォークリフトのフォークが係合して前記デッキを持ち上げることができる前記デッキの底部を規定し、前記第１セットのビームと前記第２セットのビームの少なくとも一つの前記底部のプロファイルが提供されるビームは、（ａ）設計されたプロファイル、（ｂ）前記板金の２重壁の少なくとも一つから選択される。

好ましくは、（ａ）設計されたプロファイル、および／または（ｂ）前記板金の２重壁は、前記ビームの底部におけるプロファイルの曲げ抵抗を増加させるように提供される。

好ましくは、（ａ）設計されたプロファイル、および／または（ｂ）前記板金の２重壁は、前記ビームの底部におけるプロファイルの二次慣性モーメントを増加させるように提供される。

好ましくは、第１セットのビームは、同じ断面プロファイルである。

好ましくは、第２セットのビームは、同じ断面プロファイルである。

好ましくは、第１セットのビームは、第２セットのビームと同じ断面プロファイルである。

好ましくは、ビームは一定断面である。

好ましくは、前記ビームの高さが、デッキの厚さを実質的に規定する。

好ましくは、前記ビームは、板金からロール成形されている。

好ましくは、板金は、１．８ｍｍ以下の厚さである。

好ましくは、板金は、１ｍｍ以下の厚さである。

好ましくは、板金は、約１ｍｍの厚さである。

好ましくは、第１セットのビームは、少なくとも７００ｍの長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、少なくとも８００ｍの長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、少なくとも９００ｍの長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、少なくとも１０００ｍの長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、少なくとも１１００ｍの長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、少なくとも１２００ｍの長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、少なくとも７００ｍの長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、少なくとも８００ｍの長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、少なくとも９００ｍの長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、少なくとも１０００ｍの長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、少なくとも１１００ｍの長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、少なくとも１２００ｍの長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、８００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、９００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、１０００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、１１００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第１セットのビームは、１２００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、８００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、９００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、１０００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、１１００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第２セットのビームは、１２００ｍ以下の長さである。

好ましくは、第１および第２セットのビームの少なくとも１つのビームは、断面が四辺形であり、設計されたプロファイルは、内部またはビームに延びる前記板金のフランジである。

好ましくは、ビームは、前記シート材壁構造の一層および前記シート材壁構造の二層の両方を含む。

好ましくは、ビームは、ビームの前記下部領域において、前記シート材壁構造の一層と前記シート材壁構造の二層の両方を含む。

デッキの対向する好ましい第１対及び第２対の辺は、そこに配置された周囲ビームを有している。

好ましくは、周囲ビームは、本明細書に記載の通りである。

好ましくは、第１および／または第２セットのビームは、Ｉ形ビームである。

好ましくは、Ｉ形ビームは、前記板金の二層を有する底部フランジを有する。

好ましくは、少なくとも１つの中間ビームが、２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは２つの対向する周囲ビームまで）、他の２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも２つの中間ビームは、２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは２つの対向する周囲ビームまで）、他の２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも４つの中間ビームは、２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは２つの対向する周囲ビームまで）、他の２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも１つの中間ビームは、他の２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは他の２つの対向する周囲ビームまで）、２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも２つの中間ビームは、他の２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは他の２つの対向する周囲ビームまで）、２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、少なくとも４つの中間ビームは、他の２つの対向する周囲ビームの間に（好ましくは他の２つの対向する周囲ビームまで）、２つの中間ビームの間で（好ましくは平行に）延在している。

好ましくは、中間ビームは、一定の断面を有する。

好ましくは、中間ビームの高さはデッキの厚さを実質的に規定する。

好ましくは、中間ビームは板金製である。

好ましくは、前記中間ビームの一つ、及び、好ましくは全ての前記周囲中間ビームは、板金からロール成形されている。

好ましくは、板金は、１．８ｍｍ以下の厚さである。

好ましくは、板金は、１ｍｍ以下の厚さである。

好ましくは、板金は、約１ｍｍの厚さである。

好ましくは、複数の支持脚がデッキから下方に延び、支持脚は、パレットが地面またはデッキまたは同様のパレット上に安定して支持され得ることを確実にするように構成されている。

好ましくは、支持脚は、デッキのトップパネルの一部として内部に形成されている。

好ましくは、支持脚は、トップパネルから垂下している。

好ましくは、パレットは、保管ラックの平行レール上にエッジ支持されることができる。

好ましくは、パレットは、シングルデッキパレットである。

好ましくは、パレットは、積み重ねられた状態で同一のパレットと入れ子にすることができる。

好ましくは、４つの周囲ビームは、４つのそれぞれのコーナーで互いに接合する。

好ましくは、４つのそれぞれのコーナーは面取りされたコーナーである。

好ましくは、面取りは、周囲ビームと同じ断面のビーム断面によって設けられる。

好ましくは、ショックアブソーバーが各コーナーに設けられている。

好ましくは、ショックアブソーバーは提供されたゴムブロックである。

好ましくは、前記デッキが１０００×１２００ｍｍのパレットであって、該デッキが約１７キログラムの重量であってもよい。

好ましくは、パレットは３０ｋｇ以下、好ましくは２５ｋｇ以下、好ましくは２３ｋｇ以下である。

好ましくは、周囲ビームは０．７８ｋｇ／ｍ長さ以下である。

好ましくは、中間ビームは０．９３ｋｇｓ／ｍ以下である（本明細書に記載のＩ形ビームとして）。

好ましくは、複数の支持脚がデッキから下方に延在しており、支持脚は、パレットが地面またはデッキまたは同様のパレット上に安定して支持され得ることを確実にするように構成されている。

好ましくは、支持脚は、デッキのトップパネルの一部として一体的に形成されている。

好ましくは、支持脚は、トップパネルから垂下している。

好ましくは、パレットは、保管ラックの平行レール上にエッジ支持されることができる。

好ましくは、パレットはシングルデッキパレットである。

好ましくは、パレットは、同一のパレットと積み重ねられた状態で入れ子にすることができる。

好ましくは、４つの周囲ビームは、４つのそれぞれのコーナーで互いに接合する。

好ましくは、４つのそれぞれのコーナーは面取りされたコーナーである。

好ましくは、面取りは、周囲ビームと同じ断面のビーム断面によって設けられる。

好ましくは、ショックアブソーバーが各コーナーに設けられている。

好ましくは、ショックアブソーバーは設けられたゴムブロックである。

好ましくは、デッキは、本明細書に記載されるようなシングルデッキと入れ子可能なパレットの一部として使用される。

さらなる態様において、本発明は、
荷重を支持するための頂部と底部を有し、少なくとも４辺、該少なくとも４辺は第１対の対向する辺と第２対の対向する辺を有し、少なくとも第１対の対向する辺の間に、好ましくは少なくとも第１対の対向する辺まで、複数のデッキの中間離間ビームが設けられている、デッキと、
パレットを表面で支持するのを助けるために、前記デッキから垂下し、前記デッキの底部の下方に突出する、離散分布された複数の支持脚と、を有し、
少なくとも１つのビームが隣接する主支持脚の間に延び、
前記主支持脚は、フォークリフトのフォークが隣接する支持脚の間の前記少なくとも１つのビームに平行な直線方向で通過して少なくとも部分的に前記デッキの底部の下に到達して前記デッキの底部を前記少なくとも１つのビームで支承することを可能にするように、互いにかつ前記少なくとも１つのビームから水平に離間している、シングルデッキパレットであるといえる。

好ましくは、２つのビームが、２つの隣接する主支持脚の間で延びている。

好ましくは、１つの主支持脚と隣接するビームとの間、または２つの主支持脚の間の隣接するビーム間の水平方向の間隔は、１００ｍｍ以下、好ましくは９０ｍｍ以下、より好ましくは８０ｍｍ以下、より好ましくは７０ｍｍ以下である。

好ましくは、デッキは、ここで前述されたようなものである。

好ましくは、パレットは、本明細書に記載されるような入れ子にすることができるシングルデッキパレットである。

またさらなる態様では、本発明は、保管ラックの間隔をあけて平行に配置されたレールによってエッジ支持されることが可能なシングルデッキパレットであって、該シングルデッキパレットは、
荷重を支持するための頂部と底部、及び少なくとも４辺を有し、該少なくとも４辺は第１対の対向する辺と第２対の対向する辺を有する、デッキと、
前記パレットを表面で支持するために、前記デッキから垂下し前記デッキの底部の下方に突出する、離散分布された複数の主支持脚と、
ラックのレール上に前記パレットを支持するための複数の離散された二次支持脚であって、各二次支持脚は、前記デッキの底部から下方に突出し、前記主支持脚と前記デッキの４辺のうちの関係づけられた少なくとも一辺との間に設けられ、前記ラックのレールと前記パレットの前記デッキの間にフォークリフトのフォークの通過を許容するように、前記ラックの上方に前記デッキの底部を上げる、二次支持脚と、を有し、
前記主支持脚と前記二次支持脚の双方が、フォークリフトの２つのフォークが前記主支持脚と前記二次支持脚の双方の間を通過し、前記デッキの底部を支承することを可能にするように、離間されている。

好ましくは、デッキは、さらに、本明細書に記載されているようである。

好ましくは、第１対の対向する辺の間のデッキ幅は、パレットが二次支持脚で支持され得る保管ラックの２つの離間された平行レールの間の間隙より大きい。

好ましくは、複数の前記主支持脚が、前記主支持脚が保管ラックの前記レールの間に位置することを可能にするように、前記第１対の対向する辺に沿ってその内側に隣接して間隔をあけている。

好ましくは、前記第１対の対向する辺のそれぞれに沿って設けられた前記主支持脚は、前記主支持脚が保管ラックのレールの間に位置することができるように、前記第１対の対向する辺の間に間隔をあけて配置されている。

好ましくは、前記第１対の対向する辺のそれぞれに沿って設けられた前記主支持脚は、前記パレットが前記二次支持脚で前記レール上に支持されているときに、前記パレットが前記レールに対して横方向に移動することによって、前記第１対の対向する辺のいずれかが前記保管ラックの前記レールから落下することを防止するように、間隔をあけて配置されている。

好ましくは、前記第１対の対向する辺のそれぞれに隣接して設けられた前記主支持脚は、前記ラックが前記二次支持脚で前記レール上に支持されているときに、前記第１対の対向する辺のそれぞれに隣接する前記主支持脚が前記レールと係合して、前記レールに対して横方向の前記パレットの移動を実質的に防止するように、前記第１対の対向する辺の間に間隔をあけて配置されている。

好ましくは、第１対の対向する辺のそれぞれに沿って設けられた主支持脚は、主支持脚がデッキの基部から突出するにつれて、各主支持脚が第１対の対向する辺のうち隣接する一辺から傾斜して離れるように、導入部を有している。

好ましくは、主支持脚はそれぞれ、デッキの基部からの突出部を有し、各突出部は、主支持脚がデッキの基部から延びるにつれて、第１対の対向する辺のそれぞれから内方に少なくとも部分的に傾斜している。

好ましくは、複数の主支持脚は、主支持脚が各対応する第２辺と各第２辺に隣接する主支持脚の間に位置することを可能にするように、対向する第２対の辺に沿って隣接して間隔をあけて配置されている。

好ましくは、対向する第２対の辺のそれぞれに沿って設けられた主支持脚は、パレットが対向する第２対の辺のそれぞれに近いデッキ部分でレール上にエッジ支持されているときに、対向する第２対の辺のいずれかがレールに関して横方向のパレットの動きによって保管ラックのレールから脱落することを防止するように、間隔をあけて配置されている。

好ましくは、対向する第２対の辺のそれぞれに沿って設けられた主支持脚は、主支持脚がデッキの基部から突出して離れるにつれて、主支持脚が対向する第２対の辺のうち隣接する一辺から傾斜して離れるように、導入部を有している。

好ましくは、主支持脚がデッキの底部から離れて突出する距離は、二次支持脚がデッキから突出する距離よりも大きい。

好ましくは、対向する第２対の辺のそれぞれに隣接して設けられる主支持脚は、デッキがレール上にエッジ支持されているときに、パレットのレールに対する横方向の動きを実質的に防止するように、対向する第２対の辺のそれぞれに隣接する主支持脚がレールと係合するように、間隔をあけて配置されている。

好ましくは、対向する第２対の辺のそれぞれに沿って設けられた主支持脚は、主支持脚がデッキの基部から突出して離れるのにつれて、各主支持脚が対向する第２対の辺のうちの隣接する一辺から傾斜して離れるように、導入部を有している。

好ましくは、デッキの第１対の対向する辺のそれぞれに隣接する主支持脚は、デッキの関連する側から内側に挿着されている。

好ましくは、複数の主支持脚は、デッキから格子状に配置されている。

好ましくは、パレットは少なくとも４つの主支持脚を有し、少なくとも４つの主支持脚の４つは、２つの対向する辺のそれぞれの端に隣接およびそれらに設けられている。

好ましくは、デッキは、第１対の辺と第２対の辺の交点で４つのコーナーを有し、４つの主支持脚が４つのコーナーのそれぞれにまたはそれらに向かって設けられている。

好ましくは、デッキは四辺形の形状を有している。

好ましくは、デッキは長方形または正方形の形状を有している。

好ましくは、デッキは、丸みを付けられた、または面取りされた１つ以上のコーナーを有している。

好ましくは、複数の主支持脚は、第１対の対向する辺のそれぞれから内側に挿着されている。

好ましくは、複数の主支持脚は、第１対の対向する辺及び第２対の対向する辺の双方の内方に隣接しおよびそれらに沿って間隔をあけて設けられている。

好ましくは、二次支持脚は、第１対の対向する辺に隣接しておよびそれらに沿って配置された主支持脚の間にのみ設けられている。

好ましくは、二次支持脚は、第２対の対向する辺に隣接しておよびそれらに沿って配置された主支持脚の間には設けられていない。

好ましくは、二次支持脚の数は、デッキの第１対の対向する辺のそれぞれに直接隣接して設けられた主支持脚の数に対応する。

好ましくは、パレットは、少なくとも４つの二次支持脚を有し、少なくとも４つの二次支持脚のうちの４つは、第１対の対向する辺のそれぞれの端に、およびそれらに隣接して設けられた主支持脚に関連付けられている。

好ましくは、第１対の対向する辺の方向に沿う二次支持脚の幅は、第１対の対向する辺の方向に沿う主支持脚の幅より小さい。

好ましくは、二次支持脚の少なくともいくつかは、デッキから垂下している。

好ましくは、二次支持脚の少なくともいくつかは、主支持脚の少なくともいくつかに従属している。

好ましくは、二次支持脚は、第１対の対向する辺のそれぞれに隣接して配置されている主支持脚から垂下している。

好ましくは、シングルデッキパレットは、フォークリフトがラックのレールに実質的に垂直な方向にパレットにアクセスすることができるように、複数の二次支持脚でラックのレール上に支持されてもよい。

好ましくは、シングルデッキパレットは、フォークリフトがラックのレールに実質的に平行な方向にパレットにアクセスすることができるように、デッキの対向する第２組の辺で支持されていてもよい。

好ましくは、デッキは、主支持脚と第２対の対向する辺の各辺の間に、棚部を有し、第２対の対向する辺で支持されているパレットがデッキの棚部で支持されるようになっている。

好ましくは、デッキはトップパネルを有し、主支持脚はトップパネルから垂下している。

好ましくは、主支持脚はデッキのトップパネルと一体的に形成されている。

好ましくは、トップパネルは、主支持脚の数に対応し、ここで記載するような他のシングルデッキパレットの主支持脚と入れ子にする形状を有する複数の主中空凹部を有している。

好ましくは、入れ子は、他のパレットの主支持脚を、トップパネルの主中空凹部の中に少なくとも部分的に受け入れることを含む。

好ましくは、トップパネルは、二次支持脚の数に対応し、ここで記載するような他のシングルデッキパレットの二次支持脚と入れ子にする形状を有する複数の二次中空凹部を有している。

好ましくは、入れ子は、他のパレットの二次支持脚を、トップパネルの二次中空凹部の中に少なくとも部分的に受け入れることを含む。

好ましくは、主凹部は、フォークリフトのフォークがデッキ間を通ることができるように、パレットのデッキと入れ子にされたパレットのデッキが分離されたままでいるように、パレットのデッキに向かって突出する１つ以上の三次支持脚を有している。

さらなる態様では、本発明は、パレットラックと先におよびここで記述するシングルデッキパレットのシステムであるということができ、該シングルデッキパレットは、
ａ）複数の前記二次支持脚で前記パレットラックの前記レーム上に支持され、該パレットの対向する辺は実質的に前記ラックの前記レールと平行であるか、
ｂ）前記デッキの対向する端部で支持され、該パレットの前記対向する端部は実質的に前記ラックの前記レールと平行である、のいずれかである。

好ましくは、パレットは、上述したようなものである。

好ましくは、金属は鋼である。

好ましくは、金属は軟鋼である。

さらに別の態様では、本発明は、本明細書に記載されているような複数のシングルデッキパレットであると言うことができ、該パレットは、互いに相対的に入れ子状態で提供される。

好ましくは、周囲ビームは、台形の形状であってもよい。

好ましくは、二次支持脚は、デッキの４辺すべてに沿って設けられてよい。

好ましくは、第１直交方向における隣接する２つの主支持脚の間の平行な中間ビームの間隔は、第２直交方向における隣接する２つの支持脚の間の平行な中間ビームの間隔とは異なる。

好ましくは、ビームと隣接する主支持脚の間の間隔は、前記直交方向における全ての隣接する支持脚とビームの間隔と同じである。

本明細書で使用されるとき、「および／または」という用語は、「および」または「または」、またはその両方を意味する。

本明細書で使用されるとき、名詞に続く「（ｓ）」は、名詞の複数および／または単数形を意味する。

本明細書（および特許請求の範囲）で使用される「含む（有する）」という用語は、「少なくとも部分的に構成される」ことを意味する。「含んでいる」という用語を含む本明細書の各記述を解釈するとき、それ以外の特徴または用語の前のものも存在し得る。「含む」及び「三人称含む」などの関連用語は同様に解釈される。

本発明はまた、本出願の明細書において個別にまたは集合的に参照または示される部品、要素および特徴、ならびに任意の２つ以上の前記部品、要素または特徴の任意またはすべての組み合わせからなると広く言うことができ、本発明が関係する技術において既知の同等物を有する特定の整数が本明細書で言及されるときは、そのような既知の同等物は、あたかも個別に述べられているように本明細書に組み込まれると見なされる。

本発明が関係する技術の当業者には、添付の特許請求の範囲で定義される本発明の範囲から逸脱することなく、構造の多くの変更ならびに本発明の広く異なる実施形態および応用が示唆されるであろう。本明細書の開示および説明は、純粋に例示的なものであり、いかなる意味においても限定を意図するものではない。

本発明の他の態様は、添付の図面を参照して、例としてのみ与えられる以下の説明から明らかになるであろう。

本発明の好ましい実施形態が、図面を参照して、例としてのみ説明される。
本発明の好ましい形態のパレットの上から見た斜視図である。 図１のパレットの底面図である。 図１のパレットの上面図である。 図１のパレットの底面図である。 図１のパレットの側面図である。 図１のパレットの端面図である。 ２個のパレットが入れ子状に積み重ねられた状態を示す断面図である。 図１のパレットの断面斜視図である。 標準的なラックにラックの平行なレール上に格納された、物品を積載しているパレットを正面から見た図である。 図９ａのＡＡ方向の図である。 図１に示すようなパレットがドライブスルーラッキング上にあるのを示す図であり、該パレットは物品を積載している。 図１０ａのＢＢ方向の図である。 パレットの変形例を示す側面図である。 パレットのさらなる変形例を示す側面図である。 パレットのさらなる変形例を示す側面図である。 パレットの変形例を示す端面図である。 パレットの変形例を示す端面図である。 パレットのさらなる変形例を示す端面図である。 パレットの底面図である。 パレットの底面斜視図である。 パレットの断面斜視図である。 パレットのデッキとフォークリフトのフォークの側面図である。 レールに端部支持されたパレットのデッキの側面図であり、負荷がかかっているときのデッキのたわみを示している。 不均一な負荷、およびそのような負荷から生じ得るデッキの結果として生じる不均一な湾曲を示す、パレットのデッキの側面図である。 パレットのデッキのフレームワークを示す図である。 図１６の金属フレームワークの斜視図である。 デッキの金属フレームを規定するために使用され得るビームの様々な断面図である。 デッキの金属フレームを規定するために使用され得るビームの様々な断面図である。 デッキの金属フレームを規定するために使用され得るビームの様々な断面図である。 デッキの金属フレームを規定するために使用され得るビームの様々な断面図である。

図１及び図２を参照し、シングルデッキパレット１が示されている。シングルデッキパレット１は、保管ラックの離間配置された平行レールによってエッジ支持され得る。シングルデッキパレット１は、積荷を支持するための頂部１１と底部１１とを有する（平面形状を規定する）デッキ１０から構成され得る。デッキに使用される好ましい構造および材料は、以下にさらに記載される。

パレットのデッキ１０は、少なくとも４つの辺を含み、少なくとも４つの辺は、第１対の対向する辺１３及び対向する第２対の辺１４とを含む。パレットは、デッキの対向する辺の少なくとも一対に沿ってエッジ支持され得る。最も好ましい形態では、デッキは、長方形または正方形のような実質的に四辺形の形状である。さらに、デッキは、産業界で一般的に使用されているパレットの標準サイズに対応することができる。

好ましい形態では、パレットは正方形または長方形の平面形状であり、例として以下の寸法（エッジ支持での好ましい全最小許容荷重とともに示す）とすることができる。
・ ６００×８００（２０００ｋｇ）
・ １０００×１２００（２０００ｋｇ）
・ １０００×１０００（２０００ｋｇ）
他のデッキサイズは以下を含む：
・ １０００×１２００
・ １００６×１２０６
・ １０１６×１２１９
・ １０６７×１０６７
・ １２００×１２００
・ １０２０×１２００
・ １０６０×１２００
・ １１００×１１００
・ １１６５×１１６５
・ １１６６×１２４２
好ましい形態では、例えば図１及び図２に示すように、デッキの周囲の大部分は、第１対の対向する辺１３及び対向する第２対の辺１４を規定するように形成される。対向する辺の第１対と第２対は、デッキ１０の４つのコーナーで互いに交差する。いくつかの実施形態では、デッキは、１つ以上の面取りされたコーナーを含むことができる。追加的に又は代替的に、デッキのコーナーは、それぞれのコーナーのためのゴム引きカバーまたはアタッチメントなどの衝撃吸収体を含むこともできる。

パレットは、離散分布された複数の主支持脚１５を有してよい。離散分布された複数の主支持脚１５は、図２の平面図に示されている。複数の主支持脚１５は、好ましくは、デッキ１０から垂下し、デッキ１０の底部１２から、パレットを表面、例えば地面や保管ラックデッキの上に、地面／保管ラックデッキからデッキを上方に上昇した状態で支持するような方式で支持するように、下方に突出している。この地上高さは、フォークリフトのフォークがデッキの下を通過し、（デッキの底部を支えることによって）デッキでパレットを持ち上げることを可能にする。全ての主支持脚は、好ましくは、デッキから等距離突出する。

少なくとも２つの主支持脚１５は、パレットが地面または別のデッキ上に支持されているときに、デッキ上に積まれた物品のための安定したプラットフォームを提供するように、好ましくはデッキの各エッジに隣接して配置される。従って、少なくとも４つの主支持脚が、デッキの各コーナーに１つずつ隣接していてよい。さらなる支持脚が、各エッジに沿って、および／またはエッジに位置する支持脚の間に設けられてよい。

好ましくは、主支持脚は、その基部に液体が流れるように開口部を有している。デッキは、好ましくは、空気孔を有する。好ましくは、トップパネルは一体型であり、エッジリップを有することができる。それは滑り止めコーティングで覆われていてよい。

フォークリフトの２本のフォークが、主支持脚１５と二次支持脚１６の両方の間を通過し、デッキの底部を支えることができるように、間隔を提供するために、主支持脚はデッキに格子形式で分配されてよい。例えば、そのような格子形式の１つが図２から図４に示されており、そこでは９つの主支持脚１５がデッキの下方に突出し、整列された行および列に配置されている。

主支持脚１５、特にデッキの１つまたは複数の辺に最も近い周辺主支持脚は、本明細書で後述するように、第１対の辺１３および第２対の辺１４のいずれか一方または両方に対して意図的な空間的な関係を有していてよい。

図１および図２に示すように、パレット１０は、さらに、離散的な複数の二次支持脚１６を備えてよい。これらの二次支持脚１６は、特定の態様においては、デッキをレールから上がるように、ラックのレール上にパレットをエッジ支持するために使用されてよい。このような上昇は、フォークリフトのフォークがレールとデッキの間の隙間を通過し、デッキの底部と係合してパレットを持ち上げることを可能にする。このような構成のパレットを収容するために使用され得るラッキングシステムは、標準的なラッキングとして知られることがある。

各二次支持脚１６は、好ましくは、デッキ１０の底部１２の下方に突出している。それらはすべてデッキから等距離突出しているのが好ましい。

好ましい実施形態では、二次支持脚は、標準的なラックレール上でエッジ支持されているときに、パレットに運ばれる物品に安定的なプラットフォームを提供するのを助けるように、隣接するエッジの端部近くに位置している。平面図では、二次支持脚１６は、好ましくはそれぞれ、主支持脚１５と、デッキ１０の４辺のうちの隣接する１つとの間に設けられている。例えば、図１及び図２に示すように、多数の主支持脚１５が、第１対の辺１３のそれぞれに沿って隣接して設けられている。二次支持脚１６の各々が、次にこれらの主支持脚１５と各々の対応する第１対の辺１３の間に設けられている。他の実施形態では、二次支持脚１６は、第１対の辺１３と第２対の辺１４のいずれか一方または両方に沿って、それらの間の形態で設けられてよい。

図３および図４には、パレットの上下から見た図が示されており、デッキ１０の頂部１１、デッキ１０の底部１２、および主支持脚１５および二次支持脚１６を示している。

二次支持脚１６がパレット１０をラックのレール上に支持している保管状態では、二次支持脚は、デッキ１０の底部１２をラック上方に上げる役割を果たす。このデッキの底部の上昇は、少なくとも、フォークリフトのフォークがラックのレールとパレット１のデッキ１０の間を通過することを許容する。

図５に示すのは、パレット１の側面図である。二次支持脚１６は、外側の主支持脚１５と第１対の辺１３との間の好ましい位置に示されている。パレットのいくつかの形態（図示せず）では、二次支持脚１６は、第２対の辺１４のそれぞれに沿っても設けられている。しかし、好ましい実施形態では、二次支持脚１６は、第２対の辺１４のそれぞれに沿って設けられていない。代わりに、デッキ１０の底部１２の棚部２０が、主支持脚１５と第２対の辺１４の各々との間に設けられている。これは、例えば図１０ｂに示されており、パレットを、本明細書で後述するように、ドライブスルーラッキングに適したものにするために設けられている。

図１および図２に見られるように、主支持脚１５および二次支持脚１６の両方は、距離Ｄ離間されたフォークリフトの２つのフォーク１００が、主支持脚１５および二次支持脚１６の両方の間を通過してデッキ１０の底部１２を支えることができるように、水平方向に離間されている。主支持脚１５と二次支持脚１６のこの間隔は、第１対の辺１３または第２対の辺１４のいずれかの長さ方向の間隔であってよい。しかし、好ましい実施形態では、この主支持脚と二次支持脚の水平方向の間隔は、パレットが４方向パレットとして使用され得るように、第１対の辺１３および第２対の辺１４の両方向にある。このような構成では、フォークリフトのフォークが第１対の辺１３のいずれか又は第２対の辺１４のいずれかに実質的に垂直な方向で導入されたときに、フォークリフトの２つのフォークが、主支持脚と二次支持脚の両方の間を通過し、デッキの底部を支えることが可能になる。

二次支持脚１６を収容するために、主支持脚１５は、第１対の辺１３のそれぞれから内側に挿着されていてもよい。これは、特に、図１および図２に見られる構成においてそうであり、そこでは二次支持脚１６が主支持脚１５と第１対の辺１３の１つとの間に配置されるだけでなく、各主支持脚１５と第１対の辺１３の関係する辺の隣接部分の間に直接配置される。

いくつかの形態では、二次支持脚１６は、主支持脚１５と第１対の辺１３のうちの１つの隣接部分との間に直接にないように、第１対の辺１３に沿って異なる位置に設けられてもよい。

いくつかの実施形態では、二次支持脚１６は、第１対の辺１３のそれぞれまで延在していてもよい。好ましくは、二次支持脚１６は、パレットが標準的な保管ラックにおいて二次支持脚でエッジ支持されているときに、金属フレームへの荷重を分散することを助けるために、デッキの金属フレーム（以下に詳細に説明する）のそれぞれの周囲ビームの下および／または非常に近位に位置している。

二次支持脚１６は、デッキ１０および主支持脚１５のいずれか一方または両方から垂下的に設けられてよい。二次支持脚１６の３つの例示的な構成が、図１１ａ～１１ｃに示されている。図１１ａでは、二次支持脚１６は、デッキ１０および主支持脚１５の両方から垂下し、および潜在的に可能には一体的に形成されている。図１１ｂでは、二次支持脚１６は、それらが関係する主支持脚１５にのみに従属するように設けられている。図１１ｃでは、周囲二次支持脚１６はまた、第２対の辺１４に関して特定の関係を有している。二次支持脚は、好ましくは、少なくとも部分的に入れ子可能であるが、入れ子可能でなくてもよい。

パレットは、保管ラックのレール上にエッジ支持されてよい。このようなエッジ支持を提供する好ましい形態は、棚部２０を設けるために、第２対の辺のそれぞれに沿って配置され、第２対の辺のそれぞれ一方から内側に挿着される主支持脚１５を提供することである。第２対の辺１４に沿ったパレット１の図、および、パレットがエッジ支持され得る棚部２０を示す図が、図１０ｂに示されている。二次支持脚１６が、第１対の辺１３に沿って主支持脚１５に対応する位置に設けられていない場合、第１対の辺１３のいずれかの端部に設けられる二次支持脚１６は、この形式のラック支持のための棚部２０を提供するために、第２対の辺１４から内側に挿着されている必要もあり得る。

好ましい実施形態では、各第２対の辺１４に隣接する棚部２０は、パレットが、一対のレール１９上に第２対の辺の長さに沿って、エッジ支持されることを可能にする。

好ましい実施形態では、主支持脚１５は、第１対の辺１３及び第２対の辺１４の両方から内側に挿着され、二次支持脚１６は、少なくとも第２対の辺１４から内側に挿着されている。

パレット１は、ラックのレール上で支持可能であり、パレットがその第１対の辺１３またはその第２対の辺１４が保管ラックのレールに実質的に平行に向いているとき、パレットのデッキ１０は、その底部でフォークリフトによって持ち上げるためにアクセス可能である。

パレット１が使用され得る潜在的に可能な保管ラック１７の図が、図９ａ～９ｂおよび図１０ａ～１０ｂに示されている。これらの図に示すように、支持ラック１７は、複数の支柱１８と、複数の関連する平行レール１９を備えている。図９及び図１０に示された構成は、例示に過ぎず、支持ラック１７の高さ、幅、レール１９の列数のバリエーションなど、一般的に使用される変形の任意の数は本発明の範囲内で提供され得る。

パレット１の第１のラック構成が、図９ａ及び図９ｂに示されている。この構成では、第１対の辺１３は、支持ラックのレール１９に対して実質的に平行に方向付けられている。このようにレール１９に対して方向付けられているとき、パレット１は、二次支持脚１６によってレール１９上に支持されている。

図９ａおよび図９ｂに示すように、二次支持脚１６で支持されている場合、フォークリフトのフォークがデッキとレールとの間に入るように、レール１９とパレットのデッキ１０との間に隙間が提供される。

二次支持脚１６に支持されている場合、パレット１は、レール１９の延長方向と直交する方向であるラックの側面からフォークリフトによってアクセス可能であり得る。

したがって、デッキ１０の底部１２からの二次支持脚１６の突出の深さは、用途に応じて、例えば、異なる厚さのフォークリフトのフォーク、またはフォークリフトのフォークのための異なる所望の間隙などに応じて、選択することができる。

第２のラッキング構成が図１０ａ及び図１０ｂに示されている。この構成では、パレットの第２対の辺１４は、支持ラック１７のレール１９に実質的に平行に方向付けられている。パレットは、第２対の辺１４のそれぞれに隣接して位置しているデッキ１０の棚部２０に沿ってレール１９上に支持されている。この保管構成では、パレットによって提供される如何なる二次支持脚１６は、レール上に支える必要はない。第２対の辺１４でレール１９と実質的に平行にラック１７に支持されている場合、パレットは、レール１９の延長方向に平行な方向、すなわち支持ラックの長さに沿った方向にフォークリフトによってアクセスされる。

好ましくは、パレットがレール１９によって支持されるべき一対の辺の間のデッキ１０の幅は、保管ラック１７の２つの離間したレール１９の間の隙間よりも大きい。例えばパレットが二次支持脚１６で支持される場合、第１対の対向する辺１３の間のデッキ１０の幅は、支持ラック１７の２つの平行レールの間の隙間よりも大きい幅でなければならない。同様に、パレットが、第２対の辺１４がレール１９に対して実質的に平行に方向付けられるように、デッキ１０の棚部２０で支持される場合、第２対の辺１４の間のデッキ１０の幅は、レール１９の間の隙間よりも大きくなければならない。

好ましくは、いずれの支持された向きにおいても、複数の主支持脚は、第１対の辺と第２対の辺の少なくとも一つに沿って内方に隣接し、しかし好ましくは、両方の対の辺に沿って内方に隣接して間隔を空けて配置される。このようにして、主支持脚１５は、パレットがレールによって支持されているときに、保管ラックのレール１９の間に位置する。

支持ラック１７のレール１９に関して少なくとも主支持脚１５の特定の間隔が好ましい場合もある。

レール１９上に棚部２０でエッジ支持されているパレット構成では、第１対の辺１３に沿う周囲主支持脚１５の間隔は、パレットがレールにエッジ支持されているときに、２つのレール１９の横方向へのパレットの移動を制御するために、使用され得る。主支持脚１５は、レール１９の間に位置する。周辺の主支持脚１５を、レールとデッキの外縁１４との間の隙間よりも、それらの隣接するレール１９に近くに設けることによって、主支持脚は、レール上のパレットの横方向の動きを制限することにより、パレットがレールから落ちるのを防止するように作用し得る。

同様に、第２対の辺１４に沿った主支持脚１５の配置は、パレットが二次支持脚１６で支持されているときに、レール１９に対するパレット１の横方向の移動を制限するように設計されていてよい。

パレットがデッキの棚部２０でエッジ支持されているときに、レール１９上でのパレットの横方向の動きを制限するように、第１対の辺１３に沿う主支持脚１５の分布の例示的な構成が、図１０ｂに示されている。

二次支持脚は、パレットの全て辺に沿って配置されていてもよい。それらは、好ましくは、主支持脚のより外側に配置されるが、その代わりに、少なくともいくつかの実施形態では、隣接する主支持脚の内側に配置されてもよい。

同様に、パレットがその二次支持脚１６で支持されているときに、レール１９上のパレットの横方向の動きを制限するように、第２対の辺１４に沿った主支持脚１５の分布を示す例示的な実施形態が、図９ｂに示されている。

いくつかの形態では、第１対の辺および第２対の辺に沿った主支持脚の配置は、パレットが支持されているレールから滑り落ちるのを防止するようなものであってよい。他の形態では、主支持脚の間隔は、レール上のパレットの横方向の動きを制限するために、または実質的に防止さえするために、パレットをレール１９に対して横方向にロックするように作用してもよい。

主支持脚１５とレール１９との間の動きの制限関係を許容するために、さらには特に支持ラック１７に装荷するときの主支持脚１５とレール１９との間の望ましくない係合を防止するために、主支持脚１５の少なくとも周囲部分は、導入部を設けられてよい。そのような導入部は、主支持脚がデッキの基部から離れて突出するにつれて、隣接する第１対の辺１３または第２対の辺１４の隣接する一つから傾斜して離れる主支持脚によって特徴づけられ得る。例えば、図２の実施形態を参照し、そこではデッキ１０の周囲に位置する主支持脚１５は、主支持脚が下方に延びるにつれて、第１対の辺１３及び第２対の辺１４に隣接する少なくともそれらの部分がデッキの辺から離れて傾斜するような導入部を含む。

主支持脚がデッキの下方に延びる距離は、好ましくは、二次支持脚がデッキの下方に延びる距離よりも大きい。二次支持脚の距離は、例えば、デッキの底部から３０ｍｍであってもよい。主支持脚の距離は、例えば、９５ｍｍであってもよい。

好ましい実施形態では、デッキ１０の頂部１１は、複数の主中空凹部２１を有するトップパネルによって規定されてもよい。これらの主中空凹部２１は、支持脚１５の数に対応し、別のシングルデッキパレットの一次支持脚と入れ子になるように形成される。このような主中空凹部２１は、例えば図１に示されている。

入れ子状の構成で示された２つのパレット１を通る断面が、図７に見られる。

本発明のシングルデッキパレットの互いの中に積み重ねられた状態のより完全な入れ子を提供するために、各パレットのデッキのトップパネルは、二次支持脚１６の数および位置に対応する複数の二次中空凹部２２をさらに含んでいてもよい。二次中空凹部２２は、別のシングルデッキパレットの二次支持脚１６と入れ子になるように形成されている。

シングルデッキパレットが一緒に入れ子にされる場合、パレットを分離するためにフォークリフトのフォークがパレットのデッキの間をいまだ通過することができるように、パレットの互いに入れ子にされる度合いを制限することが望ましい場合がある。この目的のために、主中空凹部２１、または存在する場合は二次中空凹部２２のいずれかまたは両方は、少なくとも１つの三次支持脚２３を提供されることができる。一実施形態による三次支持脚２３は、図７および図８に示されている。三次支持脚２３は、窪みの基部からデッキ１０の頂部１１に向かって上方に延びている。入れ子状態にあるときの入れ子にされたパレットのデッキの互いの間隔は、１つ以上の三次支持脚２３の高さを変化させることによって制御されてもよい。

好ましくは、デッキのトップパネルはプラスチック材料である。これは、例として、圧縮成形、真空成形、または射出成形であってもよい。主支持脚は好ましくは主凹部を規定し、二次支持脚は二次凹部を規定する。

ツインデッキ構造に限られず、図１３および図１４に示すような本発明のシングルデッキパレット１は、金属ビーム１１０のフレームから強度を得ている。金属ビームのフレームは、パレットの耐荷重能力を主に提供する。パレットが例えば第１対の辺または第２対の辺のいずれかに沿ってエッジ支持されているとき、レールの間の隙間を横切って延びるフレームのビームは、パレット上の荷重を担うように曲げで作用する。したがって、ビームの数およびそれらの曲げ二次慣性モーメントは、このようにしてしたがって主設計要素である。

好ましい形態では、パレットは、周囲ビームと、第１の方向に延びる約４本の平行な中間ビームと、第１の方向に垂直な第２の方向に延びる４本の平行な中間ビームのデッキから構成されている。好ましくは、中間ビームは、Ｉ形ビームまたは中空矩形断面形状のビームである。

図１３に示すように、金属ビーム１１０の格子は、周囲ビーム１１１と中間ビーム１１２とを有している。周囲ビームは、コーナー１１３で接合し、コーナーは直角コーナーまたは面取りされたコーナーである。好ましい形態の面取りされたコーナーが図１３に示されている。コーナーは、丸みを帯びていてもよい。周囲ビームのコーナー部の面取り構造は、パレットのコーナー領域に追加的の強度を提供する。コーナー領域１１３は、例えばショックアブソーバー１１４を示す図１３の左下コーナーに示されているような衝撃吸収要素を追加的に搭載してもよい。ショックアブソーバーは、ゴムまたはプラスチック材料で作られていてもよい。

好ましい形態では、周囲ビームは、例えば図２１に示すように、Ｃ断面またはＵ断面の形状である。好ましい実施形態では、Ｃ字形状の周囲ビーム１１１の領域１１６は、フレーム１１０の最も外側の部分である。ビームは、箱形または台形の形状であってもよい。

中間ビームは、好ましくは、パレットの第１対の辺の間を走るビームと、パレットの第２対の辺の間を走るビームとから構成される。中間ビーム１１２は、図１８及び図１９に見られるようなＩ形ビーム形状であっても、または図２０に見られるような長方形の中空断面であってもよい。

中間ビームは、図１３に見られるように、直角に、かつ互いに平行に配置されているのが好ましい。それらは格子状に形成されることが想定される。中間ビームは、遠位端において好ましくは周囲ビームに溶接されている。それらは、ファスナーまたは形状の機械的接合など、他の方法で接合されてもよい。

中間ビームのいくつかは、一対の辺の間で連続的に延びるが、他の一対の辺の間を延びるビームは、連続的な中間ビームの間で不連続に組み立てられていてもよい。直角に配向された中間ビームの間の接合部において、中間ビームは、同様に、互いに溶接されてもよい。他の実施形態では、直角に構成された中間ビームは、部分的に連続していてもよく、その接合部において互いに入れ子状になっていてもよく、その接合部において中間ビームを互いに結合するようにそこで溶接されていてもよい。

好ましい形態では、中間ビームのすべてが共－平面である。好ましい形態では、全ての中間ビームは、一緒になってデッキ１０の底部１２を規定するように、同じ高さである。デッキの底部１２は、従って、平面的（ビームの不連続な格子ではあるが）構成となっており、フォークリフトのフォークが底面でデッキを支持することを可能にしている。

フレーム１１０は、好ましくは、プラスチックによって包まれている。プラスチックは、好ましくは、パレットの頂部１１を規定するトップパネル１１８を規定する。好ましい実施形態では、プラスチックはまた、周囲ビームの周囲に周りに延び、またさらに、パレットの底部を規定するようにビームの底面をわたって延びている。フレームのプラスチックの包含は、一緒に結合されたプラスチックの少なくとも２つの部分から提供されてよい。

主部分はトップパネル１１８および支持脚を規定し、プラスチックである追加の部分は、フレームによって下から受けられている。トップパネルは、繊維強化プラスチックから作られてよい。トップパネルは、ビームを、曲げ中に横方向に変形するのではなく、曲げ中に柱内に維持するのを助けるように適合され、構成されてよい。

あるいは、プラスチックは、単にトップパネル１１８および主支持脚および二次支持脚１５，１６を規定してもよく、フレーム１１０は、プラスチックに固定されるか、または他の方法で接着されてよい。

いくつかの形態では、プラスチックは、ビーム格子１１０の周りに圧縮成形されてもよいし、ビーム格子の周りに射出成形されてもよい。

トップパネルは、物品または荷重がパレット上に支持される場所である。荷重は、ビーム全体に均等に分布してもよい。しかし、多くの状況では、パレットは不均等な荷重分布を有するかもしれない。さらに、フォークリフトのフォークによって、デッキ底部に不均等な荷重分布が生じるように、およびフォークリフトのフォークにおける点荷重を生じるように持ち上げられ得る。さらに、フォークリフトは速度を上げてデッキの側面にぶつかる可能性があり、これはパレットに損傷を生じる可能性がある。

図１５ａを参照し、フォークリフトがパレットを持ち上げるときに、フォークリフトのフォーク１００が、図１５ａに見られるように点荷重を生じるような方式で、デッキ１０の底部（すなわち、デッキの中間ビームの底部）に接触する可能性があることが見てとれる。中間ビームまたはビームへのこの点荷重は、デッキの底部のビームの壁のしわ寄りまたは潰れを生じる可能性がある。この点荷重がビームの底部に損傷を与え、それによってパレットの強度を低下させる可能性があることを避けるための１つの方法は、ビームのゲージ厚を増加させることである。しかし、ゲージの厚さを増やせば、ビームまたは複数ビームの重量を増加させ、したがってパレットの重量も増加させる。フォークリフトによってリフティングモードの損傷が発生する可能性が最も高い場所がビームの底部領域の中間ビームであるとして、底部領域のビームの強度を高めることは、ビームの重量を実質的に増加させることなく達成することができることがわかった。

中間ビームは、図２０で見られるように底面１３１における領域１３０などの必要とされるところで、設計された壁形状により、フォーク点荷重によるしわ寄り／曲げに対する増強された抵抗を与えつつも、薄いゲージの冷間圧延鋼板から製造されることができる。領域１３０における設計された形状は、例えば、図２０に見られるように、矩形断面のビームの中空部に延びる内部フランジである。設計された形状は、ビームの底面１３１の二次慣性モーメントを強化し、その結果、ビームのこの領域の、例えばフォークリフトのフォークの端部のビーム底面への点荷重によって生じるしわ寄り損傷または衝撃損傷に対する抵抗を強化する。すなわち、図２０のビームは、薄いケージ鋼のままであるが、底部領域の強度を高める底部領域の形状を有している。これは、そのような強化された強度の形成がビームの他の部分で必要とされないとして、ビームが低重量のままであり続けることを可能にする。

代替的な形態では、図１８および１９に見られるように、中間ビームの底部の強度は、底部表面のシートの層を２倍にするような方法で、薄いゲージ板を形成することによって強化されてもよい。見られるように、図１９の距離ｄは、図１９に示すように、Ｉ形ビーム形状に形成されたシートメタルのゲージの厚さの２倍である。同様に、図１８では、ビームの底部で板金の厚さが２倍になっているため、この部分でのビームの強度が向上し、例えば、ビームの底部に作用するフォークリフトのフォークの点荷重の結果生じる衝撃やしわ寄りの損傷に対する抵抗を高めることができる。

同様に、周囲ビームは、例えば図２１の形状に見られるように、周囲ビームの底部における衝撃損傷に対する抵抗を助けるように、底部に２倍の板金を有することができる。したがって、ビームの局所的な強度を高めるような方法でビームを規定するように板金を形成することは、ビーム全体を形成するために使用される板金のゲージ厚さを高める代わりに達成され、それによって軽量化を提供することができる。

ビームの二重化領域は、好ましくは、ビームの全長に沿って延びる。しかし、別の構成では、二重化領域は、ビームの端部の中間に設けられていてもよく、それでもなお、強化された曲げ抵抗を提供する。

周囲ビームの側壁強度の向上も好ましい。側壁１１６で、パレットのデッキ１１６は衝撃損傷を受ける可能性がある。フォークリフトのフォークは、しばしば、パレットの下に高速で駆動され、そのフォークの立上げ部１３８が、図１５ａに見られるように、高速で領域Ｂに衝突することがある。これは、そこの周囲ビームの衝撃損傷を引き起こす可能性がある。周囲ビームの強度の向上を助けるために、周囲ビームを形成するために使用される鋼材のゲージ厚さを増加させるのではなく、局所的な強度向上を提供することができ、それによって、そのビームの重量も抑えることもできる。図２１に示す好ましい実施形態では、好ましくは、周囲ビームのＣ字形断面の上フランジおよび下フランジの一方および好ましくは両方において、板金の２倍化が提供される。見られるように、上部フランジおよび下部フランジの両方において、側壁１１６の平面に向かって、好ましくは一致するまで延びるようになっている戻りフランジが規定されている。

そこでの板金のこの二重化は、例えばフォークリフトのフォークまたはフォークリフトの立上げ部１３８が高速で衝突され得る場合に、周囲ビームの衝撃損傷の低減を助ける。側壁自体はシート材料の単一の層のままであり、それによって、厚さが２倍化されたシート材でビーム全体を形成する場合に比べて、ビームの重量を抑えることができる。

上述したように、フォークリフトのフォークは、一次支持脚間の位置でデッキの下に到達することができる。主支持脚間の水平方向の間隔は、フォークリフトのフォークのために支持脚の間に幅方向の十分な間隔を許容するようになっている。

フォークリフトのフォーク（典型的には幅１００ｍｍ）が、中間ビームが設けられた場所でパレットの底部に接触することを確実にするために、フォーク方向に延びる中間ビームは、好ましくは、一次支持脚の間の間隙の間に配置されている。フォークリフトのフォーク１００が通過するための間隙Ｇが、図１３に示されている。フォークリフトのフォーク１００は、中間ビーム１１２Ａで支持するように入る。パレットが例えば、主支持脚が地面の上でパレットを支持することにより、地面の上に保管されているときは、フォークリフトのフォークがデッキの下に通過できる唯一の間隙は、隣接する主支持脚の間の間隙だけである。フォークリフトのフォークが典型的には１００ｍｍの幅Ｗであるとして、主支持脚の間の間隙Ｇ、およびその間隙内の中間ビームまたは複数中間ビームの配置は、好ましくは、フォークリフトのフォークが常に、隣接する主支持脚の間隙Ｇの間に延びる中間ビームまたは提供されている場合は両方または複数の中間ビームと接触するようになっている。

好ましくは、一例として、距離Ｋは、フォークリフトのフォークが主支持脚に突合せ当接している場合に、フォークの他辺が中間ビームの下にあるようになるように、１００ｍｍ未満であることが好ましい。同様に、中間ビーム間の距離Ｋ２も、図１３に示すように、フォークリフトのフォークが平行な中間ビーム間の間隙に滑り込むことができないように、１００ｍｍ未満である。好ましい実施形態では、例えば間隔ＫとＫ２は約７０ｍｍである。間隔は、他の方向であって、詳細には説明されていないが、当業者によってパレットのデッキの下に到達したフォークリフトのフォークが常にパレットの中間ビームを支承するようにするために、これがどのように機能するかを理解できるような他の方向においても同様であり得る。他の軸の間隔は、図のように軸とは異なる場合がある。

図１３では、１つのフォークリフトのフォークのみが示されているが、２つのフォークリフトのフォークが、通常、パレットを持ち上げるために使用され、他のフォークリフトのフォークは、上述の間隙に隣接する間隙に入ることが理解されるであろう。上述したように、フォークリフトのフォークは、他の方向に間隔をあけて隣接する主支持脚の間の間隙で、図１３に示す方向に対して横方向にデッキの下に到達することができる。

本発明のパレットは、軽量構造とすることができる。これにより、出荷／返送コストを低減することができる。また、パレットを手で扱うことを可能にする。例として、エッジ支持されることができ、２５００ｋｇの均等荷重を支持することができるパレットのいくつかの重量は、以下のようなものであってもよい。

（ａ） １２００ｘ８００ － 約１８ｋｇ

（ｂ） １２００ ｘ １０００ － 約２２ｋｇ。

パレットは、返送費用をさらに節約するように、その高さの約５０％またはそれ以上の高さまで入れ子にすることができる。

パレットのデッキは、主に金属フレームとプラスチックの高さによって定義され、高さは３０～６０ｍｍの間であり得る。

薄いゲージの板金、好ましくは冷間圧延された板金から所望のビーム形状への使用は、好ましくは中間ビームと周囲ビームの少なくとも１つを軽量構造のままにしながら、衝撃／しわ寄りに対する抵抗を向上させるように、局所的な補強（たとえば、設計されたプロファイルおよび／または所定の位置で板金の層を２倍化することにより）を行うことができる。好ましい形態では、使用される鋼のゲージ厚は、好ましくは厚さが０．０４５から１．８ｍｍである。好ましくは、板金のゲージ厚は厚さが１ｍｍである。周囲ビームおよび／または中間ビームに使用されることができるプロファイル例の寸法およびその他の特性の実施例を以下に示す。
ビームの実施例

（図１８）
連続または必要なところで２つの半割を結合するスポット溶接により、Ｉ形に形成される冷間圧延の単一のシートまたは半分のプロファイルの二枚のシートから作られる。

（図１９）
連続または必要なところで２つの半割を結合するスポット溶接により、Ｉ形に形成される冷間圧延の単一のシートまたはそれぞれ半分のプロファイルの二枚のシートから作られる。

（図２０）

（図２１）
Ｃ形に形成される冷間圧延の単一のシートから作られる。

荷重の分散は、荷重の量よりもパレットの性能にはるかに有害な影響を与える可能性がある。図１５ｂに見られるように、各辺の支持（例えばラックのレール１９）の間の中央に加えられた荷重を有するパレットは、レール間に延びるデッキのビームの実質的に均一な曲げプロファイルをもたらす。しかしながら、図１５ｃに見られるように、パレットの不均一な荷重分布は、不均一な曲げプロファイルをもたらし、その結果、レール１９の１つにおけるおよび／またはその近くにおける曲率Ｒ_１が、他の反対側のレールにおけるまたはその近くにおけるＲ_２と比較して、高くなることをもたらす。より高い曲率Ｒ_ｌ（図１５ｂの荷重Ｌが図１５ｃの荷重Ｌと同じであるとしても）は、物品が置かれるパレットの頂部の領域の傾斜が与えられるとすると、領域Ｒ_ｌでパレットに積み重ねられた物品が転倒しやすくなる。したがって、パレットを設計する際には、不均一な負荷分散を考慮し、ビームが曲がって破損しないこと、またはパレットの頂部に大きな傾斜が生じないこと、頂部上の物品を不安定にしなしことが確立されていることを確かにすることは重要である。物品はまた、その上にある可能性があるものを傾斜させることによってそれら自体に押しつぶされる可能性もある。

したがって、上記のパレットの設計は、パレットに最大２トンの荷重を運ぶための良好で望ましい結果を達成でき、またしたがって、デッキ厚さの減少によりおよび／またはツインデッキ形式を提供しないことにより、入れ子にすることを可能にしつつ、十分な強度を有することが理解されよう。さらに、パレットの重量とパレットの強度の間の均衡も妥協することなく適切に提供される。パレットは十分強力であるが、手で扱うには十分軽い。さらに、パレットは、かなりの程度の摩耗と引裂と、たとえばフォークリフトのフォークによる潜在的に可能な損傷を扱うことができる。

本明細書に記載されているのは、デッキと主支持脚、及び好ましくは二次支持脚を有する輸送用パレットなどのパレットであるが、該デッキは、本明細書に記載のデッキとデッキの上に垂直に伸びる側壁とを含むような枠などの輸送用枠の一部としても使用できることを理解されたい。側壁は、物品を保管できる閉鎖手段／枠を規定することができる。側壁はまた、枠のフットプリントの中間に位置する支持脚を介するより、デッキの端部で、複数の同様の積み重ねられた枠の荷重を、１つのパレットから他のパレットへ、伝達するのを助ける。

本明細書で説明する本発明は、標準ラッキング、及び好ましくはドライブスルーラッキングと組み合わせたここで説明した単一デッキパレットを入れ子にするシステムも含む。本明細書に記載されているパレットは、標準および／またはドライブスルーラッキングでの使用に適していることが理解されよう。

本発明のパレットは、好ましくは非バイオ材料で作られる。パレットは、好ましくはプラスチックおよび金属からできている。

パレットは、好ましくは、パレットの四方からのフォーク進入を可能にする四方パレットである。好ましくは、隣接する主支持脚間の入口ポート（間隙）は、主支持脚がデッキから等しい距離に延びるという事実から、すべての辺で同じ高さである。

周囲フレームは、ドライブスルーラックでのラックの保管を容易にするように提供される。棚部は、デッキの平行な２つの辺の外側、主支持脚の外側にあって、パレットのドライブスルーラッキングを可能にする。また、ドライブスルーラッキングのレールとほぼ同じ間隔で配置された支持脚と協働することにより、ドライブスルーラッキングのレール上にパレットを保持し、パレットがラックから滑り落ちるのを防止する。

支持脚とコーナーは損傷した場合は交換することができる。

前述の説明において、既知の等価物を有する要素または数が参照された場合、そのような等価物は、それらが個別に述べられたように含まれる。本発明は、例として、特定の実施形態を参照して説明されてきたが、本発明の範囲または精神から逸脱することなく、修正および／または改良を行うことができることを理解されたい。

Claims (8)

1. 荷重を運ぶことができ、フォークリフトのフォークによって持ち上げられることができるパレットまたは枠のデッキ、またはパレットまたは枠のためのデッキであって、正方形または長方形の間隔を開けられた周囲を有し、該デッキの４つのエッジのそれぞれにそれぞれ金属の周囲ビームを有し、
   前記周囲ビームは、頂壁及び底壁を有し、該頂壁と該底壁の少なくとも一つは板金の二層によって規定される、デッキ。
2. 前記周囲ビームは一定の断面を有している、請求項１に記載のデッキ。
3. 前記周囲ビームの高さが実質的に前記デッキの厚さを規定する、請求項１または２に記載のデッキ。
4. 前記周囲ビームが板金から形成されている、請求項１～３のいずれか１項に記載のデッキ。
5. 前記周囲ビームがすべて板金からロール成形される、請求項１～４のいずれか１項に記載のデッキ。
6. 前記板金は厚さが１ｍｍ未満である、請求項４または５に記載のデッキ。
7. 前記周囲ビームが、前記デッキの前記周囲に隣接するその外周領域において、その領域における前記周囲ビームの二次慣性モーメントを増加させるために、（ａ）設計されたプロファイル、または（ｂ）二層の前記板金、のうちの１つを有する、請求項１～６のいずれか１項に記載のデッキ。
8. 前記周囲ビームは断面が四辺形であり、断面形状の１つの面が前記デッキの外周で垂直に存在し、２つの面が前記１つの面の各端部から水平方向に前記デッキ内に延びており、該２つの面はそれぞれ前記板金の二層を含む、請求項１～７のいずれか１項に記載のデッキ。

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