JP7356258B2 - 燃料タンク - Google Patents

Description

本発明は、燃料タンクに関するものである。

特許文献１には、合成樹脂材料からなり、内部が負圧になった場合における変形を抑制する手段を備えた燃料タンクが開示されている。この燃料タンクの変形抑制手段は、上面部から下向きに突出したリブ（スタンドオフ）と、下面部から上向きに突出したリブ（スタンドオフ）とを間隔を空けて対向させた構成である。燃料タンクの内圧が減少して上下のリブが当接して干渉状態になると、上面部と下面部のそれ以上の変形が抑制されるようになっている。

実開昭６３－０６７３２８号公報

燃料タンク内が減圧すると、上面部と下面部は湾曲するように変形するので、上下のリブは傾きながら当接することになる。そのため、上下のリブが突き当たらずに外れたり、一旦突き当たった後に外れたりしてしまい、変形抑制機能が低下することが懸念される。この対策としては、上下のリブを当初から溶着しておくことも考えられる。しかし、リブ同士を溶着してしまうと、燃料タンクの内圧が上昇したときに、燃料タンクの容積増大が抑制され、内圧が過剰に上昇してしまう虞がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、負圧時における変形抑制機能の信頼性向上を図ることを目的とする。

本発明の燃料タンクは、
貯留空間を構成し、互いに対向する一対の板状部と、
一方の前記板状部から前記貯留空間内へ突出し、突出端部を他方の前記板状部に対し間隔を空けて対向させた壁状干渉部と、
前記一方の板状部に形成され、前記壁状干渉部に連なる補強部と、
前記一方の板状部の外周縁と前記他方の板状部の外周縁とが連なる周壁部と、
前記一方の板状部から前記貯留空間内へ突出し、前記補強部に連なる面当たり干渉部とを備え、
前記壁状干渉部は、前記他方の板状部に対して当接可能であり、
前記面当たり干渉部は、前記他方の板状部に対して面当たり状態で当接可能であることを特徴とする燃料タンク。

壁状干渉部は、補強部により剛性が高められていて傾くような変形を生じ難いので、燃料タンク内が負圧になったときに他方の板状部と干渉した状態に保たれる。したがって、本願発明の燃料タンクは変形抑制機能の信頼性に優れている。また、面当たり干渉部が他方の板状部に当接した状態では、面当たり干渉部の姿勢の傾きが抑制されるので、面当たり干渉部に連なる板状部と補強部と壁状干渉部が一体的に傾くことも抑制される。これにより、壁状干渉部における変形抑制機能の信頼性が向上する。

実施例１の燃料タンクの平断面図である。 壁状干渉部と補強部と面当たり干渉部の斜視図である。 図１のＸ－Ｘ線断面図である。 燃料タンク内の圧力が上昇した状態をあらわすＸ－Ｘ線相当断面図である。 燃料タンク内が負圧になった状態をあらわすＸ－Ｘ線相当断面図である。

本発明は、前記面当たり干渉部が、平面視において前記壁状干渉部を挟んで前記周壁部とは反対側に配置されていてもよい。一方の板状部のうち面当たり干渉部の近傍と周壁部の近傍では、一方の板状部の傾きが抑制されるので、壁状干渉部の姿勢の傾きも小さく抑えられる。

本発明は、前記一方の板状部からの前記補強部の突出寸法が、前記壁状干渉部の突出寸法よりも小さく設定されていてもよい。この構成によれば、補強部の突出寸法が壁状干渉部と同じ寸法である場合に比べると、貯留空間の容積を大きく確保することができる。

＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１～図５を参照して説明する。尚、以下の説明において、前後の方向については、図１における上方を前方と定義する。上下の方向については、図２～５にあらわれる向きを、そのまま上方、下方と定義する。左右の方向については、図１，３～５にあらわれる向きを、そのまま左方、右方と定義する。

本実施例１の燃料タンク１０は、合成樹脂製であり、例えばブロー成形により形成されたものである。燃料タンク１０は、全体として水平な下板部１１（請求項に記載の一方の板状部）と、全体として水平な上板部１２（請求項に記載の他方の板状部）と、下板部１１の外周縁と上板部１２の外周縁とを繋ぐ周壁部１３とを有している。燃料タンク１０の内部は、燃料を貯留するための貯留空間１４となっている。貯留空間１４内は、外気温の変動や燃料供給動作等により、圧力が増減する。また、下板部１１、上板部１２、周壁部１３は、合成樹脂材料からなるので弾性変形し得るようになっている。

燃料タンク１０は、燃料タンク１０（貯留空間１４）内が負圧（大気圧より低い圧力）になったときに、下板部１１、上板部１２、周壁部１３の弾性変形量が過剰になることを防止する変形規制機能部１５を備えている。この変形規制機能部１５は、燃料タンク１０内の圧力が上昇して下板部１１、上板部１２、周壁部１３が弾性変形したときに、下板部１１、上板部１２、周壁部１３に生じる応力を抑制する機能も兼ね備えている。

変形規制機能部１５は、燃料タンク１０の左右方向中央よりも左側の領域、即ち周壁部１３を構成する左側壁部１３Ｌに近い領域に配されている。変形規制機能部１５は、下側干渉部１６と、上側干渉部２１と、補強部２６とを備えて構成されている。下側干渉部１６は、壁状干渉部１７と面当たり干渉部１９とを備えて構成されている、上側干渉部２１は、突起状受け部２２と、突起状面当たり部２４とを備えて構成されている。

壁状干渉部１７は、下板部１１の一部を上方（貯留空間１４側）へ突出するように折り返し状に屈曲させた形態であり、バッフル状をなしている。平面視において、壁状干渉部１７は、左側壁部１３Ｌ（周壁部１３）と略平行をなすような向きで、前後方向に細長い形状をなしている。したがって、壁状干渉部１７は、左右方向（壁状干渉部１７の長さ方向と交差する方向）へ傾くような変形を生じ得る形状である。壁状干渉部１７の上端縁部１８（突出端縁部）の断面形状は、弧状をなしている。

面当たり干渉部１９は、下板部１１のうち壁状干渉部１７よりも右方（左側壁部１３Ｌとは反対側）の部位を、上方（貯留空間１４側）へ突出するように屈曲させた形態であり、バッフル状をなしている。面当たり干渉部１９は、壁状干渉部１７を挟んで左側壁部１３Ｌとは反対側に配置されている。即ち、面当たり干渉部１９と壁状干渉部１７は、左右方向（平面視において壁状干渉部１７の壁面と直交する方向）に間隔を空けて並ぶように配置されている。平面視において、面当たり干渉部１９は、長辺を前後方向に向けた略長方形をなしている。

面当たり干渉部１９の上端面（突出端部）は、下板部１１及び上板部１２と略平行な平面状の下側干渉面２０となっている。下板部１１からの面当たり干渉部１９の突出寸法は、下板部１１からの壁状干渉部１７の突出寸法と同じ寸法である。下板部１１を基準としたときに、下側干渉面２０の高さと壁状干渉部１７の上端縁部１８の高さは、ほぼ同じ高さである。平面視において、面当たり干渉部１９の前後方向の寸法は、壁状干渉部１７の前後方向の寸法とほぼ同じ寸法である、平面視において、面当たり干渉部１９の左右方向の寸法は、壁状干渉部１７の左右方向の寸法よりも大きい寸法である。

突起状受け部２２は、上板部１２のうち壁状干渉部１７と対応する領域を下方（貯留空間１４側）へ突出するように屈曲させた形態であり、バッフル状をなしている。突起状受け部２２の下端面（突出端部）は、下板部１１及び上板部１２と略平行であり、且つ壁状干渉部１７の突出方向と略直角な受け面２３となっている。受け面２３は、上下方向において壁状干渉部１７と正対する平面からなる。

左右方向（平面視において壁状干渉部１７の壁面と交差する方向）における受け面２３の形成領域は、壁状干渉部１７の形成領域よりも広い。したがって、壁状干渉部１７の左端は請け面の左端より右方に位置し、壁状干渉部１７の右端は請け面の右端よりも左方に位置する。燃料タンク１０が弾性変形していない状態において、壁状干渉部１７の上端縁部１８は、受け面２３に対し、上下方向（受け面２３と略直角な方向）に間隔を空けて対向している。

突起状面当たり部２４は、上板部１２のうち面当たり干渉部１９と対応する領域を下方（貯留空間１４側）へ突出するように屈曲させた形態であり、バッフル状をなしている。突起状面当たり部２４と突起状受け部２２は、左右方向（平面視において壁状干渉部１７の壁面と直交する方向）に間隔を空けて並ぶように配置されている。突起状面当たり部２４の下端面（突出端部）は、下板部１１、上板部１２及び下側干渉面２０と略平行な上側干渉面２５となっている。燃料タンク１０（下板部１１と上板部１２）が弾性変形していない状態において、上側干渉面２５と受け面２３は同じ高さである。

平面視において、上側干渉面２５の前後方向の形成領域は、下側干渉面２０の前後方向の形成領域とほぼ同じである。平面視において、上側干渉面２５の左右方向の形成領域は、下側干渉面２０の左右方向の形成領域とほぼ同じである。燃料タンク１０が弾性変形していない状態において、下側干渉面２０と上側干渉面２５は、上下方向（下側干渉面２０及び上側干渉面２５と略直角な方向）に間隔を空けて対向している。

補強部２６は、下板部１１のうち壁状干渉部１７と面当たり干渉部１９との間の部位を、上方（貯留空間１４側）へ壁状に突出するように屈曲させた形態であり、バッフル状をなしている。平面視において、補強部２６は、左側壁部１３Ｌ（周壁部１３）及び壁状干渉部１７に対して略直角をなし、左右方向に細長い形状をなしている。補強部２６の左端は、壁状干渉部１７の右壁面における前後方向中央部に連なっている。補強部２６の右端は、面当たり干渉部１９の左壁面における前後方向中央部に連なっている。壁状干渉部１７と補強部２６と面当たり干渉部１９は、左右方向に並んで連なるように配されている。

平面視における補強部２６の前後方向の幅寸法は、壁状干渉部１７の前後方向の長さ寸法よりも小さく、面当たり干渉部１９の前後方向の寸法よりも小さい。また、下板部１１からの補強部２６の突出寸法は、下板部１１からの壁状干渉部１７の突出寸法よりも小さい寸法とされている。つまり、下板部１１を基準としたときに、補強部２６の高さは、壁状干渉部１７の高さ及び面当たり干渉部１９の高さよりも低い高さである。

燃料タンク１０（貯留空間１４）内の圧力が大気圧と同じ圧力であるときには、図３に示すように、壁状干渉部１７の上端縁部１８と受け面２３が、上下方向に間隔を空けて対向しているとともに、下側干渉面２０と上側干渉面２５が、上下方向に間隔を空けて平行に対向している。

燃料タンク１０（貯留空間１４）内の圧力が大気圧より高くなったときには、図４に示すように、下板部１１が下方へ膨らむように弾性変形するとともに、上板部１２が上方へ膨らむように弾性変形する。下板部１１と上板部１２の弾性変形にともない、壁状干渉部１７の上端縁部１８と受け面２３が、上下方向に遠ざかるように相対変位するとともに、下側干渉面２０と上側干渉面２５が、上下方向に遠ざかるように相対変位する。

壁状干渉部１７と突起状受け部２２は結合されておらず、面当たり干渉部１９と突起状面当たり部２４も結合されていないので、下板部１１と上板部１２は、全体的に燃料タンク１０の外面側へ膨らむように弾性変形することができる。これにより、貯留空間１４の容積が増大するので、貯留空間１４内の圧力が過剰に上昇することはない。また、下板部１１と上板部１２が湾曲状に弾性変形したときの曲率が小さく抑えられるので、下板部１１と上板部１２に生じる応力が低減されるとともに、応力集中を回避することができる。

燃料タンク１０（貯留空間１４）内の圧力が低下して大気圧より低い負圧状態になると、下板部１１が上方（貯留空間１４側）へ膨らむように弾性変形するとともに、上板部１２が下方（貯留空間１４側）へ膨らむように弾性変形する。下板部１１と上板部１２の弾性変形にともない、図５に示すように、壁状干渉部１７の上端縁部１８と受け面２３が互いに接近して上下方向に当接するとともに、下側干渉面２０と上側干渉面２５も互いに接近して上下方向に当接する。壁状干渉部１７の上端縁部１８と受け面２３とが当接し、下側干渉面２０と上側干渉面２５が当接すると、それ以上の下板部１１と上板部１２の弾性変形（接近）が規制される。

このとき、受け面２３に対して、壁状干渉部１７の上端縁部１８が線接触状に当接する。しかも、下板部１１と上板部１２が湾曲変形して傾くため、下板部１１からの壁状干渉部１７の突出方向が、受け面２３に対して直角ではなく、斜めの向きとなる。そのため、壁状干渉部１７が、その上端縁部１８を受け面２３上で摺接させながら、傾くように弾性変形することが懸念される。壁状干渉部１７が倒れるように変形すると、下板部１１と上板部１２の弾性変形量が増大し、応力が過大になることが懸念される。

しかし、壁状干渉部１７の右壁面には、下板部１１からリブ状に突出したが、平面視において壁状干渉部１７と略直角をなすように連なっているので、壁状干渉部１７の左右方向への傾き変形が防止されている。これにより、壁状干渉部１７の上端縁部１８が受け面２３に当接する状態が保たれ、ひいては、下板部１１と上板部１２の接近と過剰な弾性変形が防止される。

また、補強部２６の右端は面当たり干渉部１９に連なっているので、補強部２６自体の左右方向及び前後方向への不正な変形が規制されている。これにより、壁状干渉部１７の不正な傾き変形を確実に防止することができる。

しかも、下側干渉面２０と上側干渉面２５が面当たり状態で突き当たっているので、面当たり干渉部１９と突起状面当たり部２４は相対的な傾きを生じる虞がなく、下側干渉面２０と上側干渉面２５は安定した当接状態を保つ。これにより、下板部１１と上板部１２の相対的な傾きが規制されるので、下板部１１に形成されている壁状干渉部１７の突出方向は、上板部１２に形成されている受け面２３に対して略直角の向きを保とうとする。したがって、壁状干渉部１７の上端縁部１８が受け面２３に当接する状態に保たれる。

上述のように、本実施例１の燃料タンク１０は、貯留空間１４を構成し、互いに対向する一対の板状部（下板部１１と上板部１２）と、壁状干渉部１７と、補強部２６とを有する。壁状干渉部１７は下板部１１から貯留空間１４内へ突出した形態であり、壁状干渉部１７の突出端部（上端縁部１８）が上板部１２の受け面２３に対し間隔を空けて対向している。補強部２６は、下板部１１にリブ状をなすように形成され、壁状干渉部１７に連なっている。

壁状干渉部１７は、補強部２６により剛性が高められているので傾くような変形を生じ難い。これにより、燃料タンク１０内が負圧になったときには、壁状干渉部１７と上板部１２の受け面２３とが干渉した状態に保たれる。したがって、本実施例１の燃料タンク１０は、下板部１１及び上板部１２の変形を抑制する機能の信頼性に優れている。

下板部１１の外周縁と上板部１２の外周縁が周壁部１３に連なっている。下板部１１には、貯留空間１４側へ突出し、上板部１２の上側干渉面２５に対して面当たり状態で当接可能な面当たり干渉部１９（下側干渉面２０）が形成されている。補強部２６は面当たり干渉部１９に連なっている。面当たり干渉部１９が上板部１２（上側干渉面２５）に当接した状態では、面当たり干渉部１９の姿勢の傾きが抑制されるので、面当たり干渉部１９に連なる下板状部と補強部２６と壁状干渉部１７が一体的に傾くことも抑制される。これにより、壁状干渉部１７における変形抑制機能の信頼性が向上する。

当たり干渉部は、平面視において壁状干渉部１７を挟んで周壁部１３（左側壁部１３Ｌ）とは反対側に配置されている。この構成によれば、下板部１１のうち面当たり干渉部１９の近傍と周壁部１３（左側壁部１３Ｌ）の近傍では、下板部１１の傾きが抑制されるので、壁状干渉部１７の姿勢の傾きも小さく抑えられる。

また、本実施例１の燃料タンク１０は、下板部１１からの補強部２６の突出寸法が、下板部１１からの壁状干渉部１７の突出寸法よりも小さく設定されている。補強部２６の突出寸法が壁状干渉部１７と同じ寸法である場合に比べると、本実施例１の燃料タンク１０は、貯留空間１４の容積を大きく確保することができる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、下側干渉部のうち周壁部に近い側の干渉部のみが壁状干渉部となっているが、２つの下側干渉部の両方が壁状干渉部であってもよく、周壁部から遠い側の下側干渉部のみが壁状干渉部であってもよい。
（２）上記実施例では、下側の板状部（下板部）のみに壁状干渉部を設けたが、壁状干渉部は、下側の板状部と上側の板状部（上板部）の両方に設けてもよく、上側の板状部のみに設けてもよい。
（３）上記実施例では、４つの干渉部のうち１つの干渉部のみを壁状干渉部としたが、４つの干渉部の全てを壁状干渉部としてもよく、４つのうちいずれか３つのみを壁状干渉部としてもよく、４つの干渉部のうちいずれか２つのみを壁状干渉部としてもよい。
（４）上記実施例では、壁状干渉部が、他方の板状部（上板部）から突出した形態の突起状受け部と干渉するようにしたが、壁状干渉部の干渉対象は、他方の板状部（上板部）から突出しない形態であってもよい。
（５）上記実施例では、補強部を介して壁状干渉部に連なる下側干渉部（面当たり干渉部）が、他方の板状部（上板部）に対して面当たり状態で当接するが、補強部を介して壁状干渉部に連なる下側干渉部は、他方の板状部に対して線接触状態又は点接触状態で当接するようにしてもよい。
（６）上記実施例では、面当たり干渉部が、平面視において壁状干渉部を挟んで前記周壁部とは反対側に配置されているが、面当たり干渉部が壁状干渉部と周壁部との間に配置されていてもよく、壁状干渉部と面当たり干渉部が周壁部と略平行に並ぶように配置されていてもよい。
（７）上記実施例では、面当たり干渉部が、他方の板状部（上板部）から突出した形態の突起状面当たり部と干渉するようにしたが、面当たり干渉部の干渉対象は、他方の板状部（上板部）から突出しない形態であってもよい。
（８）上記実施例では、一方の板状部（下板部）からの補強部の突出寸法が、壁状干渉部の突出寸法よりも小さく設定されているが、一方の板状部（下板部）からの補強部の突出寸法は、壁状干渉部の突出寸法と同じでもよく、壁状干渉部の突出寸法より大きくてもよい。
（９）上記実施例では、補強部が面当たり干渉部に連なっているが、補強部は、面当たり干渉部に連ならない形態であってもよい。
（１０）上記実施例では、補強部が、壁状干渉部から一方向のみに延出しているが、一対の補強部が、壁状干渉部から互いに反対方向へ延出するように形成されていてもよい。
（１１）上記実施例では、突起状受け部が上下方向において壁状干渉部と正対する平面からなる受け面を有しているが、突起状受け部は、平面視において壁状干渉部と交差する方向の壁状をなしていてもよい。

１０…燃料タンク
１１…下板部（一方の板状部）
１２…上板部（他方の板状部）
１３…周壁部
１４…貯留空間
１７…壁状干渉部
１９…面当たり干渉部
２６…補強部

Claims (3)

1. 貯留空間を構成し、互いに対向する一対の板状部と、
   一方の前記板状部から前記貯留空間内へ突出し、突出端部を他方の前記板状部に対し間隔を空けて対向させた壁状干渉部と、
   前記一方の板状部に形成され、前記壁状干渉部に連なる補強部と、
   前記一方の板状部の外周縁と前記他方の板状部の外周縁とが連なる周壁部と、
   前記一方の板状部から前記貯留空間内へ突出し、前記補強部に連なる面当たり干渉部とを備え、
   前記壁状干渉部は、前記他方の板状部に対して当接可能であり、
   前記面当たり干渉部は、前記他方の板状部に対して面当たり状態で当接可能であることを特徴とする燃料タンク。
2. 前記面当たり干渉部が、平面視において前記壁状干渉部を挟んで前記周壁部とは反対側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
3. 前記一方の板状部からの前記補強部の突出寸法が、前記壁状干渉部の突出寸法よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク。

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