JP7346321B2 - 液体容器 - Google Patents

Description

本発明は、内部に液体を貯留し、傾けることにより注出口から液体を注出可能な液体容器に関する。

従来、飲料水やお茶などの液体を貯留して保温または保冷し、必要に応じて傾けることにより、注出口からコップ等の外部容器へ液体を注出可能な液体容器（いわゆるハンドポット）が知られている。従来の液体容器については、例えば、特許文献１，２に記載されている。

特許第６５１８０１９号公報 特開２００７－１３５８９１号公報

この種の液体容器は、有底円筒状の容器本体と、容器本体の上部に取り付けられる栓とを有する。栓は、その外周面に設けられた雄ねじを、容器本体の雌ねじに螺合させることにより、容器本体に取り付けられる。栓の下端部には、円環状のパッキンが設けられている。液体容器に栓が取り付けられると、液体容器の開口の縁に、パッキンが接触する。これにより、容器本体と栓との間からの液体の漏れが防止される。

しかしながら、容器本体に対して栓を螺合するときに、パッキンが容器本体に接触することによって弾性変形し、それにより生じる反発力で、栓が振動する場合がある。また、栓が振動すると、栓の雄ねじのねじ山が、容器本体の雌ねじのねじ山に接触して、ガタつき音が発生する。

このようなガタつき音の発生を防止するためには、例えば、ねじ山の一部に突起を設けて、ねじ溝の幅を部分的に狭くすることが考えられる。しかしながら、ねじ溝の幅を狭くすると、栓の締め付けに必要な力が大きくなる。例えば、雌ねじのねじ山の一部に突起を設けた場合、雄ねじのねじ山が雌ねじの突起に到達した後は、栓の締め付けに大きな力が継続的に必要となる。

本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、栓の締め付け時に、栓パッキンの弾性変形に伴う反発力によって栓本体が振動することを抑制でき、かつ、締め付けの最終段階において、栓を軽い力で回転させることができる。液体容器を提供することを目的とする。

本発明の液体容器は、内部に液体を貯留し、傾けることにより注出口から液体を注出可能な液体容器であって、有底筒状の容器本体と、前記容器本体の上部に取り付けられる栓と、を備え、前記栓は、栓本体と、前記栓本体の下端部に位置する円環状の栓パッキンと、を有し、前記容器本体は、上部の内周面に設けられた雌ねじと、前記内周面の前記雌ねじとは異なる部分に設けられた第１突起と、前記雌ねじの下方に位置するパッキン受け部と、を有し、前記栓本体は、外周面に設けられた雄ねじと、前記外周面の前記雄ねじとは異なる部分に設けられた第２突起と、を有し、前記雌ねじに前記雄ねじを螺合させると、ａ）まず、前記第１突起に前記第２突起が接触し、ｂ）次に、前記第１突起に対する前記第２突起の接触を維持しつつ、前記パッキン受け部に前記栓パッキンが接触し、ｃ）その後に、前記パッキン受け部に対する前記栓パッキンの接触を維持しつつ、前記第１突起から前記第２突起が離れる。

この液体容器では、容器本体に栓を取り付けるときに、まず、容器本体の第１突起に栓本体の第２突起を接触させ、その状態で、パッキン受け部にパッキンを接触させることができる。これにより、パッキンの弾性変形に伴う反発力によって栓本体が振動することを抑制できる。また、栓をさらに回転させると、第１突起から第２突起が離れる。これにより、締め付けの最終段階において、第１突起と第２突起との接触により必要となった大きな力が不要となり、栓を元の軽い力で回転させることができる。

また、前記第１突起は、前記容器本体の内周面のうち、前記雌ねじよりも上側の部分から、径方向の内側へ向けて突出し、前記第２突起は、前記栓本体の外周面のうち、前記雄ねじよりも上側の部分から、径方向の外側へ向けて突出することが好ましい。

また、前記第１突起は、前記雌ねじを構成するねじ山と平行に延び、かつ、前記雌ねじを構成するねじ山よりも短い突起であることが好ましい。このようにすれば、雌ねじに雄ねじを螺合させる動作に伴い、第１突起に沿って第２突起を移動させることができる。したがって、第１突起の長さを適切に設計することで、第１突起に対する第２突起の接触の範囲をコントロールできる。

また、前記栓パッキンの下面から前記第２突起の下面までの高さ寸法をｈ１とし、前記パッキン受け部の上面から前記第１突起の上面の上端までの高さ寸法をｈ２とし、前記パッキン受け部の上面から前記第１突起の上面の下端までの高さ寸法をｈ３として、ｈ３＜ｈ１＜ｈ２の関係を満たすことが好ましい。ｈ１＜ｈ２の関係を満たすことにより、パッキン受け部の上面に栓パッキンの下面が接触する前に、第１突起の上面の上端に第２突起の下面を接触させることができる。また、ｈ３＜ｈ１の関係を満たすことにより、第１突起の上面の下端から第２突起が離れる前に、パッキン受け部の上面に栓パッキンを接触させることができる。

本発明によれば、容器本体に栓を取り付けるときに、まず、容器本体の第１突起に栓本体の第２突起を接触させ、その状態で、パッキン受け部に栓パッキンを接触させることができる。これにより、栓パッキンの弾性変形に伴う反発力によって栓本体が振動することを抑制できる。また、栓をさらに回転させると、第１突起から第２突起が離れる。これにより、締め付けの最終段階において、第１突起と第２突起との接触により必要となった大きな力が不要となり、栓を元の軽い力で回転させることができる。

液体容器の側面図である。 液体容器の縦断面図である。 栓の縦断面図である。 栓本体の流路付近の断面図である。 栓本体の内周面を、図４中の白抜き矢印Ａの方向に見た図である。 リブが無い場合とある場合とで、注出口から注出される液体の流れを、模式的に示した図である。 第１変形例に係るリブを有する栓本体の内周面を、図５と同じ向きに見た図である。 第２変形例に係るリブを有する栓本体の内周面を、図５と同じ向きに見た図である。 第３変形例に係るリブを有する栓本体の内周面を、図５と同じ向きに見た図である。 液体容器からの液体の注出量を計測した結果である。 栓本体の斜視図である。 栓本体を径方向の外側から見た図である。 栓カバーの斜視図である。 容器本体の肩部付近の断面と、栓の側面とを示した図である。 容器本体の肩部付近の断面と、栓の側面とを示した図である。 容器本体に栓を取り付けるときの、パッキン受け部に対する栓パッキンの接触状態の変化を示したタイミングチャートである。 容器本体に栓を取り付けるときの、第１突起に対する第２突起の接触状態の変化を示したタイミングチャートである。 容器本体および栓の各部の高さ寸法を比較した図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

＜１．液体容器の構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る液体容器１の側面図である。図２は、液体容器１の縦断面図である。この液体容器１は、飲料水やお茶などの液体を貯留して保温または保冷し、必要に応じて傾けることにより、コップ等の外部容器へ液体を注出可能な、いわゆるハンドポットである。図１および図２に示すように、液体容器１は、容器本体１０、断熱容器２０、および栓３０を備えている。

容器本体１０は、有底円筒状の部品である。容器本体１０の材料には、例えば合成樹脂が用いられる。ただし、容器本体１０は、合成樹脂以外の材料により形成されたものであってもよい。図１および図２に示すように、容器本体１０は、底部１１、側壁部１２、肩部１３、嘴部１４、およびハンドル１５を有する。底部１１は、容器本体１０の最下部に位置する円板状の部分である。側壁部１２は、底部１１の縁から上方へ向けて、略円筒状に延びている。肩部１３は、側壁部１２の上端部から、内方および下方へ向けて延びている。肩部１３の内周面には、らせん状の雌ねじが設けられている。また、肩部１３の下端の内側には、円形の開口１６が設けられている。

嘴部１４は、肩部１３の周方向（液体容器１の中心軸９に対する円周方向。以下同じ）の一部分から、外側へ向けて突出する。嘴部１４の形状は、外端へ向かうにつれて徐々に収束する溝状となっている。栓３０の後述する注出口３７から注出される液体は、嘴部１４を介して、外部容器へ注がれる。ハンドル１５は、側壁部１２の外周面に設けられている。嘴部１４とハンドル１５とは、中心軸９を挟んで互いに反対側に位置する。ユーザは、ハンドル１５を把持して、液体容器１を持ち運んだり、注出のために液体容器１を傾けたりすることができる。

断熱容器２０は、容器本体１０の内部において、液体を貯留する容器である。断熱容器２０は、容器本体１０の底部１１上に固定されたホルダ１７に、支持されている。断熱容器２０の材料には、ガラスまたはステンレスが用いられる。断熱容器２０は、真空二重構造となっている。すなわち、断熱容器２０は、袋状の外壁部２１と、外壁部２１の内側に位置する袋状の内壁部２２とを有する。外壁部２１と内壁部２２との間には、真空層２３が介在する。これにより、断熱容器２０の内部に貯留された液体を、保温または保冷することができる。

容器本体１０の肩部１３と、断熱容器２０の上端部との間には、円環状の容器パッキン２４が介在する。容器パッキン２４は、シリコン等の弾性変形可能な樹脂により形成されている。容器パッキン２４により、容器本体１０の肩部１３と、断熱容器２０の上端部との間の隙間が封止される。これにより、断熱容器２０の内部に貯留された液体が、断熱容器２０と容器本体１０との間の空間へ、漏れ出すことが抑制される。

栓３０は、複数の部品により構成されるユニットである。栓３０は、容器本体１０の上部に取り付けられる。栓３０は、容器本体１０の上部の開口１６を塞ぐとともに、容器本体１０から液体を注出するための流路を開栓および閉栓する機能を有する。図３は、栓３０の縦断面図である。図３に示すように、栓３０は、栓本体３１、栓パッキン３２、栓カバー３３、および内栓ユニット３４を有する。

栓本体３１は、合成樹脂により形成された円環状の部材である。図３に示すように、栓本体３１は、大径部３１１と、大径部３１１よりも径が小さい小径部３１２と、を有する。大径部３１１は、栓本体３１の最上部に位置する。小径部３１２は、大径部３１１の下部から下方へ向けて延びている。小径部３１２は、外周面に、らせん状の雄ねじを有する。液体容器１の使用時には、肩部１３の雌ねじに、栓本体３１の雄ねじを螺合させる。これにより、容器本体１０に栓３０が取り付けられる。容器本体１０に栓３０が取り付けられると、小径部３１２の下端部は、肩部１３の内側の開口１６に挿入される。

小径部３１２の内部には、液体を注出するための流路３５が設けられている。流路３５は、小径部３１２の下端部に設けられた流入口３６と、小径部３１２の外周面の一部分に設けられた注出口３７とを連通する。具体的には、流路３５は、縦流路３５１と横流路３５２とを有する。横流路３５２は、注出口３７から径方向（液体容器１の中心軸９に対する半径方向。以下同じ）に沿って内側へ向けて、横方向（水平方向）に延びる。縦流路３５１は、横流路３５２の内端から下方へ向けて、流入口３６まで延びる。液体の注出時には、断熱容器２０内の液体が、流入口３６から縦流路３５１および横流路３５２を通って注出口３７へ流れ、注出口３７から嘴部１４を介して外部容器へ注がれる。

栓パッキン３２は、円環状の弾性部品である。栓パッキン３２は、小径部３１２の下端部の外周面に固定されている。栓パッキン３２の材料には、シリコン等の弾性変形可能な樹脂が用いられる。容器本体１０に栓３０が取り付けられると、肩部１３の開口１６の縁に、栓パッキン３２が接触する。これにより、栓本体３１の外周面と、肩部１３との間の隙間が封止される。その結果、断熱容器２０内の液体が、栓本体３１の外周面と肩部１３との間を通って外部ヘ漏れ出すことが、抑制される。

栓カバー３３は、栓本体３１の上部を覆う部品である。図３に示すように、栓カバー３３は、円板部３３１と、円板部３３１の縁から下方へ向けて延びる円筒状の外筒部３３２とを有する。円板部３３１の中央には、円形の貫通孔３３３が設けられている。外筒部３３２は、栓本体３１の大径部３１１の周囲に位置する。栓本体３１の大径部３１１は、外周面から径方向外側へ向けて突出する爪部４１を有する。一方、栓カバー３３の外筒部３３２の内周面には、爪部４１と係合する段差部５１が設けられている。この段差部５１と爪部４１との係合により、栓本体３１に対して栓カバー３３が固定されている。

内栓ユニット３４は、栓本体３１の下端部の流入口３６を開閉するためのユニットである。内栓ユニット３４は、操作ボタン３４１と、封止板３４２と、切替機構３４３とを有する。操作ボタン３４１は、栓カバー３３の上述した貫通孔３３３の内側に位置する。封止板３４２は、栓本体３１の流入口３６を封止するための部品である。切替機構３４３は、操作ボタン３４１の操作に応じて、封止板３４２の位置を切り替える機構である。切替機構３４３は、コイルばねやカム等の複数の部品により構成される。

操作ボタン３４１を押下すると、切替機構３４３により、封止板３４２の位置が、閉栓位置と、閉栓位置よりも低い開栓位置との間で、切り替えられる。封止板３４２が、閉栓位置に配置されたときには、栓本体３１の下端部の流入口３６が、封止板３４２により閉鎖される。この状態では、仮に液体容器１が倒れたとしても、断熱容器２０内の液体が注出口３７からこぼれることはない。一方、封止板３４２が開栓位置に配置されると、流入口３６が開放される。この状態では、液体容器１を傾けることにより、注出口３７から液体を注出することができる。

＜２．注出量増加用のリブについて＞
この液体容器１の栓本体３１は、注出口３７からの液体の注出量を増加させるためのリブ３８を有する。以下では、このリブ３８について、説明する。

図４は、栓本体３１の流路３５付近の断面図である。図５は、栓本体３１の内周面を、図４中の白抜き矢印Ａの方向に見た図である。図５に示すように、径方向の内側から見たときの横流路３５２および注出口３７の形状は、矩形状である。

リブ３８は、縦流路３５１内に位置する突起である。リブ３８は、縦流路３５１の外側に位置する栓本体３１の内面のうち、横流路３５２の下方に近接した位置から、縦流路３５１へ向けて突出する。また、リブ３８は、縦流路に沿って延設されている。本実施形態では、横流路３５２の内端の真下にリブ３８が位置する。リブ３８は、径方向および上下方向に延びる板状となっている。また、リブ３８の上端の高さ方向の位置は、横流路３５２の下面の高さ方向の位置と一致する。

図６は、このようなリブ３８が無い場合とある場合とで、注出口３７から注出される液体の流れを、模式的に示した図である。リブ３８が無い場合、図６の上段の図のように、縦流路３５１から横流路３５２へ流れる液体が、横流路３５２の下面に接触せず、横流路３５２の上面側に偏った状態で、注出口３７へ向かう。このため、注出口３７の全体ではなく、注出口３７の上部の領域のみから液体が注出されることとなる。

これに対し、リブ３８がある場合、図６の下段の図のように、縦流路３５１から横流路３５２へ流れる液体は、リブ３８により横流路３５２の下面へ引き付けられる。このため、液体は、横流路３５２の上面から下面までの全体を通って、注出口３７へ向かう。したがって、注出口３７の開口面積を有効に利用して、液体を注出することができる。その結果、リブ３８が無い場合よりも、注出口３７からの液体の単位時間あたりの注出量を増加させることができる。特に、本実施形態では、リブ３８の上端部の高さが、横流路３５２の下面と同じ高さとなっている。このため、リブ３８によって、縦流路３５１から横流路３５２へ流れる液体を、横流路３５２の下面へ引き付ける効果を、より顕著に得ることができる。

図５に示すように、本実施形態のリブ３８は、横流路３５２の下面の内端部の周方向の中央から、下方へ向けて延設されている。そして、リブ３８の周方向の幅ｄ１，ｄ２は、横流路３５２の周方向の幅ｄ０よりも小さい。このようにすれば、リブ３８は、横流路３５２の下面の内端部の周方向の全幅を遮らない。このため、リブ３８の周方向の幅ｄ１，ｄ２を、横流路３５２の周方向の幅ｄ０と同程度とした場合と比べて、リブ３８により生じる流路抵抗を低減できる。したがって、リブ３８を設けたことによる流路抵抗の増加の影響を抑えて、注出口３７からの液体の単位時間あたりの注出量を、より増加させることができる。

特に、本実施形態では、図５のように、リブ３８の下端部の周方向の幅ｄ１は、リブ３８の上端部の周方向の幅ｄ２よりも小さい。また、図４のように、リブ３８の下端部の突出量（径方向の寸法）ｄ３は、リブ３８の上端部の突出量（径方向の寸法）ｄ４よりも小さい。このように、リブ３８の幅または突出量を、下方へ向かうにつれて徐々に小さくすれば、リブ３８により生じる流路抵抗を、より低減できる。したがって、リブ３８を設けたことによる流路抵抗の増加の影響をより小さくして、注出口３７から注出される液体の量を、より増加させることができる。

また、本実施形態では、図４および図５のように、リブ３８の下端部が、栓本体３１の流入口３６を構成する下端部よりも、上側に位置する。このようにすれば、リブ３８の下端部を栓本体３１の下端部まで延ばした場合と比べて、リブ３８による流路抵抗を、より低減できる。したがって、リブ３８を設けたことによる流路抵抗の増加の影響をさらに小さくして、注出口３７から注出される液体の量を、さらに増加させることができる。

＜３．リブの変形例＞
＜３－１．第１変形例＞
図７は、第１変形例に係るリブ３８Ａを有する栓本体３１の内周面を、図５と同じ向きに見た図である。図７のリブ３８Ａは、上記実施形態のリブ３８と同様に、横流路３５２の下面の内端部の周方向の中央から、下方へ向けて延びている。ただし、図７のリブ３８Ａは、上記実施形態のリブ３８よりも、周方向の幅が大きく、かつ、上下方向の長さも長い。リブ３８Ａの下端部の高さは、栓本体３１の流入口３６を構成する下端部の高さと一致する。

この第１変形例では、上記実施形態よりも、リブ３８による流路抵抗がやや増加する。しかしながら、この第１変形例においても、縦流路３５１から横流路３５２へ流れる液体は、リブ３８Ａにより横流路３５２の下面へ引き付けられる。このため、注出口３７の開口面積を有効に利用して、液体を注出することができる。したがって、リブ３８Ａが無い場合よりも、注出口３７からの液体の単位時間あたりの注出量を増加させることができる。

なお、上記の実施形態では、栓本体３１の内周面に、１本のリブ３８が設けられていた。また、上記の第１変形例においても、栓本体３１の内周面に、１本のリブ３８Ａが設けられていた。しかしながら、リブがない場合と比較して液体の注出量が増加するのであれば、栓本体３１の内周面に、複数本のリブを設けてもよい。

＜３－２．第２変形例＞
図８は、第２変形例に係るリブ３８Ｂを有する栓本体３１の内周面を、図５と同じ向きに見た図である。図８の栓本体３１は、一対のリブ３８Ｂを有する。一対のリブ３８Ｂは、縦流路３５１の外側に位置する栓本体３１の内面のうち、横流路３５２の周方向の両側に近接した位置から、縦流路３５１へ向けて突出する。すなわち、一対のリブ３８Ｂは、横流路３５２の周方向の中央を挟んで、両側に位置する。各リブ３８Ｂの下端は、横流路３５２の下面よりも下方に位置する。また、各リブ３８Ｂの上端は、横流路３５２の下面よりも上方まで延びている。

この第２変形例においても、縦流路３５１から横流路３５２へ流れる液体は、リブ３８Ｂにより横流路３５２の下面へ引き付けられる。このため、注出口３７の開口面積を有効に利用して、液体を注出することができる。したがって、リブ３８Ｂが無い場合よりも、注出口３７からの液体の単位時間あたりの注出量を増加させることができる。

また、この第２変形例では、横流路３５２の下面の内端部の真下には、リブ３８Ｂが存在しない。このため、横流路３５２の下面の内端部の真下における流路抵抗を、より低減できる。また、一対のリブ３８Ｂにより、縦流路３５１から横流路３５２へ液体をガイドする効果も得ることができる。

＜３－３．第３変形例＞
図９は、第３変形例に係るリブ３８Ｃを有する栓本体３１の内周面を、図５と同じ向きに見た図である。図９の栓本体３１は、一対のリブ３８を有する。一対のリブ３８Ｃは、縦流路３５１の外側に位置する栓本体３１の内面のうち、横流路３５２の下方に近接した位置から、縦流路３５１へ向けて突出する。各リブ３８Ｃは、横流路３５２の下面の内端部の周方向の両側から、下方へ向けて延びている。すなわち、一対のリブ３８Ｂは、横流路３５２の周方向の中央を挟んで、両側に位置する。また、各リブ３８Ｃの下端部の周方向の幅は、下方へ向かうにつれて徐々に縮小する。

この第３変形例においても、縦流路３５１から横流路３５２へ流れる液体は、リブ３８Ｃにより横流路３５２の下面へ引き付けられる。このため、注出口３７の開口面積を有効に利用して、液体を注出することができる。したがって、リブ３８Ｃが無い場合よりも、注出口３７からの液体の単位時間あたりの注出量を増加させることができる。

また、この第３変形例では、各リブ３８Ｃの下端部の周方向の幅が、下方へ向かうにつれて徐々に縮小する。これにより、リブ３８Ｃを設けたことによる流路抵抗の増加を抑えて、注出口３７から注出される液体の量を、より増加させることができる。また、この第３変形例では、一対のリブ３８Ｃにより、縦流路３５１から横流路３５２へ液体をガイドする効果も得ることができる。

＜４．実験結果＞
図１０は、上述した構造の液体容器１に、２０℃±２℃の水を、実用量である１リットル貯留し、液体容器１を３０°傾けて、１０秒間に注出される水の量を計測した結果を示している。図１０の実験では、（１）リブが無い場合、（２）上記実施形態のリブ３８を設けた場合、（３）第１変形例のリブ３８Ａを設けた場合、（４）第２変形例のリブ３８Ｂを設けた場合、および（５）第３変形例のリブ３８Ｃを設けた場合のそれぞれについて、同様に計測を行った。

図１０の計測結果を参照すると、リブを設けた（２）～（５）のいずれの場合においても、リブが無い場合（１）よりも、注出量の平均値が大きくなった。特に、（３）（４）の場合よりも、（２）（５）の場合の方が、注出量の平均値が大きくなった。また、（２）の場合に、注出量の平均値が最も大きくなることが分かった。

＜５．栓本体に対する栓カバーの組み付け構造について＞
続いて、上述した栓本体３１に対する栓カバー３３の組み付け構造について、説明する。図１１は、栓本体３１の斜視図である。図１２は、栓本体３１を径方向の外側から見た図である。図１３は、栓カバー３３の斜視図である。栓本体３１および栓カバー３３は、いずれも、金型内に溶融した樹脂を流し込んで硬化させる射出成形により製造される樹脂成形品である。

図１１および図１２に示すように、栓本体３１は、上述した爪部４１と、爪部４１とは別に設けられた凸部４２とを有する。爪部４１は、大径部３１１の外周面から径方向の外側へ向けて突出する。爪部４１の下面は、水平面に沿って広がる。爪部４１の上面は、径方向の外側へ向かうにつれて徐々に高さが低くなるように、傾斜する。したがって、爪部４１の上下方向の寸法は、径方向の外側ヘ向かうにつれて徐々に小さくなる。また、爪部４１は、上面視において円弧状に広がっている。

凸部４２は、大径部３１１の外周面の周方向の一部分から、径方向の外側へ向けて突出する。図１２に示すように、径方向の外側から見た凸部４２の形状は、矩形状である。凸部４２は、周方向の両端部に、一対の端面４２１を有する。一対の端面４２１は、いずれも、周方向に対して略垂直な平面である。凸部４２の上端部は、爪部４１よりも上側に位置する。また、凸部４２の突出量（径方向の寸法）は、爪部４１の突出量（径方向の寸法）と略同一である。

なお、栓本体３１の大径部３１１の外周面に設けられる凸部４２の数は、１つであってもよく、複数であってもよい。

図１３に示すように、栓カバー３３は、上述した段差部５１と、段差部５１とは別に設けられた凹部５２とを有する。段差部５１は、外筒部３３２の内周面に設けられている。外筒部３３２の内周面のうち、段差部５１より上側の部分は、段差部５１より下側の部分よりも、径方向の外側に位置する。段差部５１は、爪部４１に対応するように、周方向に沿って円弧状に広がっている。

凹部５２は、外筒部３３２の内周面のうち、段差部５１よりも下側の部分の、周方向の一部分から、径方向の外側へ向けて凹む。凹部５２の凹み量（径方向の寸法）は、段差部５１の径方向の寸法と略同一である。図１３に示すように、径方向の内側から見た凹部５２の形状は、矩形状である。凹部５２は、周方向の両端部に、一対の端面５２１を有する。一対の端面５２１は、いずれも、周方向に対して略垂直な平面である。一対の端面５２１の間における凹部５２の周方向の寸法は、凸部４２の周方向の寸法よりも、僅かに大きい。

なお、栓カバー３３の外筒部３３２の内周面に設けられる凹部５２の数は、１つであってもよく、複数であってもよい。栓カバー３３は、栓本体３１の凸部４２に対応する位置に、凸部４２と同数の凹部５２を有していればよい。

液体容器１の製造工程において、栓本体３１に栓カバー３３を組み付けるときには、栓カバー３３の外筒部３３２の内側に、栓本体３１の大径部３１１を挿入する。このとき、作業者は、栓本体３１の凸部４２のうち、爪部４１よりも上側の部分を、栓カバー３３の凹部５２に嵌めることによって、栓本体３１に対して栓カバー３３を、正しい回転位置に位置決めすることができる。

栓本体３１に対する栓カバー３３の回転位置が決まると、栓本体３１に対して栓カバー３３を下方へ押し込む。これにより、栓カバー３３の段差部５１に、栓本体３１の爪部４１が係合する。すなわち、段差部５１の上面に、爪部４１の下面が引っ掛かる状態となる。これにより、栓本体３１に対する栓カバー３３の上方への抜けが防止される。このため、栓３０は一体となり、液体容器１の使用時に、不意に栓本体３１から栓カバー３３が外れにくくなる。

また、栓本体３１に栓カバー３３を組み付ける際、栓本体３１の凸部４２は、栓カバー３３の凹部５２に嵌合する。これにより、栓本体３１に対する栓カバー３３の、中心軸９を中心とする回転が防止される。すなわち、栓本体３１に対して栓カバー３３が回転しようとしても、凸部４２の周方向の端面４２１に、凹部５２の周方向の端面５２１が接触するので、栓カバー３３は回転しない。

本実施形態では、このような回り止め用の凸部４２が、栓カバー３３ではなく、栓本体３１に設けられている。このため、各部品を樹脂成形により作製するときに、凸部４２の裏側に、冷却固化に伴うヒケ（僅かな窪み）が生じたとしても、そのヒケが液体容器１の外表面に露出することはない。したがって、液体容器１の外表面の美観を損なうことなく、栓本体３１に対する栓カバー３３の回り止めを実現することができる。

また、凸部４２の周方向の端面４２１と、凹部５２の周方向の端面５２１とは、周方向に近接した状態で対向する。このため、栓本体３１に対して栓カバー３３が少しでも傾こうとすると、これらの凸部４２の端面４２１と凹部５２の端面５２１とが接触する。これにより、栓本体３１に対する栓カバー３３の傾きが抑制される。その結果、栓本体３１から栓カバー３３が、より外れにくくなる。

また、本実施形態の構造では、液体容器１の外表面にヒケが生じないため、凸部４２の周方向の寸法を、大きめに設計することができる。例えば、凸部４２の周方向の寸法ｄ１を、凸部４２の上下方向の寸法ｄ２と同一、あるいは、それより大きくすることもできる。このようにすれば、凸部４２の剛性を向上させることができる。したがって、上述のように、凸部４２の端面４２１に凹部５２の端面５２１が接触したときに、凸部４２が撓みにくくなる。その結果、栓本体３１から栓カバー３３が、より外れにくくなる。

＜６．容器本体に対する栓の取り付けについて＞
続いて、上述した容器本体１０に対する栓３０の取り付けに関して、より詳細に説明する。図１４および図１５は、容器本体１０の肩部１３付近の断面と、栓３０の側面とを示した図である。図１５中の容器本体１０の断面は、図１４のＢ－Ｂ位置から見た断面である。また、図１４中の容器本体１０の断面は、図１５のＣ－Ｃ位置から見た断面である。なお、図１４および図１５では、栓カバー３３および内栓ユニット３４の図示が省略されている。

図１４および図１５に示すように、容器本体１０は、肩部１３の内周面に、らせん状の雌ねじ６１を有する。雌ねじ６１は、複数のねじ山６１１により構成されている。各ねじ山６１１は、その上下方向の位置が、螺合時の栓３０の回転方向に沿って徐々に低くなるように、斜めに延びている。また、容器本体１０の肩部１３は、開口１６の周囲に、円環状のパッキン受け部１３１を有する。パッキン受け部１３１は、肩部１３の雌ねじ６１よりも下方の位置から、径方向の内側へ向けて突出する。

また、容器本体１０は、肩部１３の内周面のうち、雌ねじ６１とは異なる部分に、第１突起６２を有する。本実施形態では、肩部１３の内周面のうち、雌ねじ６１よりも上側の部分から、径方向の内側へ向けて、第１突起６２が突出する。第１突起６２は、雌ねじ６１のねじ山６１１と平行に延びる。すなわち、第１突起６２は、その上下方向の位置が、螺合時の栓３０の回転方向に沿って徐々に低くなるように、斜めに延びている。ただし、第１突起６２の周方向の長さは、ねじ山６１１の周方向の長さよりも、短い。

一方、栓本体３１は、小径部３１２の外周面に、らせん状の雄ねじ７１を有する。雄ねじ７１は、栓パッキン３２よりも上側に位置する。雄ねじ７１は、複数のねじ山７１１により構成されている。各ねじ山７１１は、その上下方向の位置が、螺合時の栓３０の回転方向に沿って徐々に低くなるように、斜めに延びている。

また、栓本体３１は、小径部３１２の外周面のうち、雄ねじ７１とは異なる部分に、第２突起７２を有する。本実施形態では、小径部３１２の外周面のうち、雄ねじ７１よりも上側の部分から、径方向の外側へ向けて、第２突起７２が突出する。第２突起７２の周方向の長さは、ねじ山７１１の周方向の長さよりも、短い。また、第２突起７２の周方向の長さは、第１突起６２の周方向の長さよりも、短い。

この液体容器１では、容器本体１０に栓３０を取り付けると、パッキン受け部１３１に栓パッキン３２が接触する。また、容器本体１０に栓３０を取り付ける過程で、第１突起６２と第２突起７２とが、一時的に接触する。図１６は、容器本体１０に栓３０を取り付けるときの、パッキン受け部１３１に対する栓パッキン３２の接触状態の変化を示したタイミングチャートである。図１７は、容器本体１０に栓３０を取り付けるときの、第１突起６２に対する第２突起７２の接触状態の変化を示したタイミングチャートである。

容器本体１０に栓３０を取り付けるときには、まず、容器本体１０の肩部１３の内側に、栓３０の小径部３１２を挿入しつつ、中心軸９を中心として、栓３０を時計回りに回転させる。そうすると、容器本体１０の雌ねじ６１に、栓本体３１の雄ねじ７１が螺合する。このとき、栓３０は下方へ向かう重力を受けるため、雄ねじ７１のねじ山７１１の下面が、雌ねじ６１のねじ山６１１の上面に接触する。

この状態で、栓３０を引き続き回転させると、次に、容器本体１０の第１突起６２に、栓本体３１の第２突起７２が接触する（図１６，図１７の時刻ｔ１）。具体的には、第１突起６２の上面に、第２突起７２の下面が接触する。その際、第１突起６２の上面に第２突起７２が乗り上げることにより、栓３０は、僅かに上方へ引き上げられる。これにより、雄ねじ７１のねじ山７１１は、雌ねじ６１のねじ山６１１の上面から離れ、１つ上のねじ山６１１の下面に接触する。

なお、図１６に示すように、この時刻ｔ１では、まだ、栓パッキン３２は、パッキン受け部１３１に接触していない。

この状態で、栓３０をさらに回転させると、第１突起６２に対する第２突起７２の接触が維持されたまま、容器本体１０のパッキン受け部１３１に、栓パッキン３２が接触する（図１６，図１７の時刻ｔ２）。そうすると、栓パッキン３２が圧力を受けて弾性変形する。これにより、栓本体３１は、栓パッキン３２から上向きの反発力を受ける。しかしながら、栓本体３１の第２突起７２は、容器本体１０の第１突起６２に接触しており、また、栓本体３１の雄ねじ７１のねじ山７１１の上面は、容器本体１０の雌ねじ６１のねじ山６１１の下面に接触している。このため、栓パッキン３２からの反発力による栓本体３１の振動が抑制される。

その後、栓３０をさらに回転させると、パッキン受け部１３１に対する栓パッキン３２の接触が維持されたまま、第１突起６２から第２突起７２が離れる（図１６，図１７の時刻ｔ３）。この時刻ｔ３の後は、第１突起６２と第２突起７２は非接触となるが、栓パッキン３２からの上向きの反発力によって、雄ねじ７１のねじ山７１１の上面は、雌ねじ６１のねじ山６１１の下面に接触した状態に維持される。したがって、栓パッキン３２からの反発力による栓本体３１の振動は、抑制される。

また、時刻ｔ３の後は、第１突起６２と第２突起７２が非接触となるため、第１突起６２と第２突起７２の摩擦による抵抗が無くなる。このため、第１突起６２と第２突起７２との接触により必要となった大きな力は不要となり、栓を元の軽い力で回転させることができる。したがって、締め付けの最終段階において、栓３０を軽い力で回転させることができる。すなわち、容器本体１０に対する栓３０の取り付け時に、栓パッキン３２からの反発力による栓本体３１の振動を抑制することと、締め付けの最終段階において栓３０を軽い力で回転させることとを、両立させることができる。

特に、本実施形態では、容器本体１０の第１突起６２が、雌ねじ６１のねじ山６１１と平行に延びている。このようにすれば、雌ねじ６１に雄ねじ７１を螺合させる動作に伴って、第１突起６２に沿って第２突起７２を移動させることができる。したがって、第１突起６２の長さを適切に設計することで、第１突起６２に対する第２突起７２の接触の範囲（図１７のｔ１～ｔ３の時間）をコントロールできる。

図１８は、容器本体１０および栓３０の各部の高さ寸法を比較した図である。図１８に示すように、栓パッキン３２の下面（パッキン受け部１３１に接触する面）から第２突起７２の下面までの高さ寸法を、ｈ１とする。また、パッキン受け部１３１の上面（栓パッキン３２に接触する面）から第１突起６２の上面の上端６２１までの高さ寸法を、ｈ２とする。また、パッキン受け部１３１の上面（栓パッキン３２に接触する面）から第１突起６２の上面の下端６２２までの高さ寸法を、ｈ３とする。

本実施形態の構造では、高さ寸法ｈ１は、高さ寸法ｈ２よりも小さい。このようにすれば、上述した時刻ｔ１のように、パッキン受け部１３１の上面に栓パッキン３２の下面が接触する前に、第１突起６２の上面の上端６２１に第２突起７２の下面を接触させることができる。また、本実施形態の構造では、高さ寸法ｈ１は、高さ寸法ｈ３よりも大きい。このようにすれば、上述した時刻ｔ２のように、第１突起６２の上面の下端６２２から第２突起７２が離れる前に、パッキン受け部１３１の上面に栓パッキン３２を接触させることができる。このように、高さ寸法ｈ１，ｈ２，ｈ３は、ｈ３＜ｈ１＜ｈ２の関係を満たしていることが好ましい。

＜７．その他＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。

上述した液体容器１は、加熱機能をもたないハンドポットであった。しかしながら、本発明の液体容器は、外部から供給される電力により、内部に貯留した液体を加熱することができる、いわゆる電気ケトルであってもよい。また、本発明の液体容器は、液体を貯留して持ち運ぶことができる水筒であってもよい。

また、液体容器の細部の形状については、本願の各図と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 液体容器
９ 中心軸
１０ 容器本体
１１ 底部
１２ 側壁部
１３ 肩部
１４ 嘴部
１５ ハンドル
１６ 開口
１７ ホルダ
２０ 断熱容器
２１ 外壁部
２２ 内壁部
２３ 真空層
２４ 容器パッキン
３０ 栓
３１ 栓本体
３２ 栓パッキン
３３ 栓カバー
３４ 内栓ユニット
３５ 流路
３６ 流入口
３７ 注出口
３８，３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ リブ
４１ 爪部
４２ 凸部
５１ 段差部
５２ 凹部
６１ 雌ねじ
６２ 第１突起
７１ 雄ねじ
７２ 第２突起
１３１ パッキン受け部
３１１ 大径部
３１２ 小径部
３３１ 円板部
３３２ 外筒部
３３３ 貫通孔
３４１ 操作ボタン
３４２ 封止板
３４３ 切替機構
３５１ 縦流路
３５２ 横流路
４２１ 凸部の端面
５２１ 凹部の端面
６１１ 雌ねじのねじ山
７１１ 雄ねじのねじ山

Claims (4)

1. 内部に液体を貯留し、傾けることにより注出口から液体を注出可能な液体容器であって、
   有底筒状の容器本体と、
   前記容器本体の上部に取り付けられる栓と、
   を備え、
   前記栓は、
   栓本体と、
   前記栓本体の下端部に位置する円環状の栓パッキンと、
   を有し、
   前記容器本体は、
   上部の内周面に設けられた雌ねじと、
   前記内周面の前記雌ねじとは異なる部分に設けられた第１突起と、
   前記雌ねじの下方に位置するパッキン受け部と、
   を有し、
   前記栓本体は、
   外周面に設けられた雄ねじと、
   前記外周面の前記雄ねじとは異なる部分に設けられた第２突起と、
   を有し、
   前記雌ねじに前記雄ねじを螺合させると、
   ａ）まず、前記第１突起に前記第２突起が接触し、
   ｂ）次に、前記第１突起に対する前記第２突起の接触を維持しつつ、前記パッキン受け部に前記栓パッキンが接触し、
   ｃ）その後に、前記パッキン受け部に対する前記栓パッキンの接触を維持しつつ、前記第１突起から前記第２突起が離れる、液体容器。
2. 請求項１に記載の液体容器であって、
   前記第１突起は、前記容器本体の内周面のうち、前記雌ねじよりも上側の部分から、径方向の内側へ向けて突出し、
   前記第２突起は、前記栓本体の外周面のうち、前記雄ねじよりも上側の部分から、径方向の外側へ向けて突出する、液体容器。
3. 請求項１または請求項２に記載の液体容器であって、
   前記第１突起は、前記雌ねじを構成するねじ山と平行に延び、かつ、前記雌ねじを構成するねじ山よりも短い突起である、液体容器。
4. 請求項３に記載の液体容器であって、
   前記栓パッキンの下面から前記第２突起の下面までの高さ寸法をｈ１とし、
   前記パッキン受け部の上面から前記第１突起の上面の上端までの高さ寸法をｈ２とし、
   前記パッキン受け部の上面から前記第１突起の上面の下端までの高さ寸法をｈ３として、
   ｈ３＜ｈ１＜ｈ２
   の関係を満たす、液体容器。

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