以下、本発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態は、本発明の実施形態の一例であり、本発明の技術的範囲を以下の態様に限定するものではない。
<実施形態1>
図1は、実施形態1に係るパンツ型使い捨ておむつ(以下、単に「おむつ」という)1の斜視図である。図2は、実施形態1に係るおむつ1の分解斜視図である。また、図3は、実施形態1に係るおむつ1を展開した状態を模式的に示した図である。図3の(A)は、展開時におけるおむつ1を左側から見た場合の内部構造を模式的に示している。図3の(B)は、展開時におけるおむつ1の平面構造を模式的に示している。
本明細書で用いる方向に関する用語は、おむつ1が着用者に着用された状態において該着用者の前後左右に一致する方向を意味するものとする。例えば、本明細書で左右方向という場合、おむつ1の着用者に着用された状態において該着用者の左右に一致する方向を意味する。
また、本明細書において、おむつ1の「前身頃領域」とは、着用者におむつ1を装着した際に、着用者の腹部(身体前方)を覆う部分を意味する。おむつ1の「股下領域」とは、着用者におむつ1を装着した際に、着用者の股下を覆う部分を意味する。おむつ1の「後身頃領域」とは、着用者におむつ1を装着した際に、着用者の背部(身体後方)を覆う部分を意味する。また、本明細書において、「長手方向」とは、おむつ1の前身頃領域と
後身頃領域を結ぶ方向を意味する。すなわち、おむつ1の長手方向は、前身頃領域、股下領域、及び後身頃領域が連設される連設方向に一致している。また、「幅方向」とは、おむつ1の長手方向に直交する方向を意味する。また、「厚さ方向」とは、おむつ1の長手方向及び幅方向の直交する方向を意味する。
本実施形態では、吸収性物品の一例として、着用者の腹囲が入る開口部と、着用者の左下肢及び右下肢が挿通される左右一対の開口部とを有する筒状構造のパンツ型使い捨ておむつを例示するが、本明細書における「吸収性物品」は、パンツ型使い捨ておむつに限定されるものでない。「吸収性物品」には、例えば、着用者の股下(陰部)を前身頃領域から後身頃領域にかけて覆うシート状の部材の一端部付近に固定されたテープを、該シート状の部材の他端部付近に貼り付けることで筒状構造を形成するテープ型使い捨ておむつ等、腹囲と股下を包み得る各種形態の吸収性物品が含まれる。
図1~図3に示すように、おむつ1は、着用状態において着用者の股下(陰部)を覆う股下領域1Bと、着用者の腹部を覆う前身頃領域1Fと、着用者の背部を覆う後身頃領域1Rとを有している。股下領域1Bは、前身頃領域1Fと後身頃領域1Rの間に位置すると共に前身頃領域1Fと後身頃領域1Rに連設されており、股下領域1Bには液体を吸収して保持する吸収体8が設けられている。
本実施形態におけるおむつ1は、パンツ型の使い捨ておむつであるため、前身頃領域1Fの左側縁と後身頃領域1Rの左側縁が互いに接合され、前身頃領域1Fの右側縁と後身頃領域1Rの右側縁が互いに接合されることで、図1に示す状態に組み上がる。図1に示されるように、前身頃領域1Fの上端縁と後身頃領域1Rの上端縁により、胴開口部(ウエスト開口部)2Tが形成されている。また、おむつ1には、上記接合が施されない股下領域1Bの左側部に左下肢開口部2Lが形成され、股下領域1Bの右側部に右下肢開口部2Rが形成されている。左下肢開口部2L及び右下肢開口部2Rは、おむつ1の装着時に着用者の脚部を挿通させるための開口部である。
着用者の左下肢が左下肢開口部2Lに挿通され、着用者の右下肢が右下肢開口部2Rに挿通され、着用者の胴部が胴開口部2Tに入る(通る)ようにおむつ1が装着されると、前身頃領域1Fが着用者の腹部に接すると共に後身頃領域1Rが着用者の背部側に接し、股下領域1Bが着用者の股部にあてがわれ、更に、左下肢開口部2Lと右下肢開口部2Rが着用者の大腿部を取り巻いた状態で着用者の身体に固定される。おむつ1がこのようにして着用者の身体に固定されることで、おむつ1を着用した状態での立ち歩きが可能となる。
おむつ1には、液体を吸収して保持することができる吸収体8が主に股下領域1B付近を中心に配置されている。また、おむつ1には、おむつ1と着用者の肌との間に液体の流出経路となる隙間が形成されるのを抑制するために、左下肢開口部2L、右下肢開口部2R、胴開口部2Tにそれぞれ、立体ギャザーG1L、立体ギャザーG1R、ウエストギャザーG2が設けられている。立体ギャザーG1L,G1RとウエストギャザーG2は、糸ゴムの弾性力で着用者の肌に密着するように構成されており、これによって、着用者から排出された排泄液をおむつ1から漏出させることなく吸収体8に吸収させることができる。
図2及び図3に示すように、おむつ1は、着用者に装着された状態において外表面を形成するカバーシート4F,4Rとパッドカバーシート6を有する。カバーシート4Fは、主におむつ1の前身頃領域1Fの外表面を形成するシート部材である。また、パッドカバーシート6は、主におむつ1の股下領域1Bの外表面を形成するためのシート部材である。また、カバーシート4Rは、主におむつ1の後身頃領域1Rの外表面を形成するための
シート部材である。
カバーシート4F,4Rとパッドカバーシート6は、例えば、おむつ1の外表面の補強や手触りの向上のために設けられている。また、カバーシート4F,4Rとパッドカバーシート6は、排泄物の漏れを抑制するために、例えば液不透過性の熱可塑性樹脂からなる不織布によって形成することができる。ここで、液不透過性の熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン(PE)やポリプロピレン(PP)等が例示できる。また、液不透過性のシートには、液不透過性と透湿性とが発揮されるように、0.1~数μm程度の微細な孔が多数形成されていてもよい。
また、おむつ1は、カバーシート4Fの肌対向面側に積層されるインナーカバーシート5Fと、カバーシート4Rの肌対向面側に積層されるインナーカバーシート5Rとを有している。本明細書において、「肌対向面」とは、おむつ1を着用者が着用した際に、着用者の肌に対向する方の面を意味する。詳しくは後述するが、インナーカバーシート5Fは、カバーシート4Fとの層間に線状の伸縮部材である糸ゴムを挟み込んだ状態でカバーシート4Fに貼り合わされるシート部材である。インナーカバーシート5Fは、カバーシート4Fのうち、後述する折返し部4F5と、外装カバー部4F10におけるウエスト第1領域RW1を除いた部分に対応する形状及び大きさを有するシート部材である。また、インナーカバーシート5Rは、カバーシート4Rとの層間に線状の伸縮部材である糸ゴムを挟み込んだ状態でカバーシート4Fに貼り合わされるシート部材である。インナーカバーシート5Rは、カバーシート4Rのうち、後述する折返し部4R5と、外装カバー部4R10におけるウエスト第1領域RW1を除いた部分に対応する形状及び大きさを有するシート部材である。
また、おむつ1は、パッドカバーシート6の着用者側の面において順に積層されるバックシート7、吸収体8、トップシート(「センターシート」ともいう)9を有する。パッドカバーシート6は、着用者の前身頃から股下を経由して後身頃へ届く長さを長手方向に有し、当該長手方向に対し直交する幅方向に所定の横幅を有する略直方体のシートである。また、バックシート7、吸収体8、トップシート9は、何れもパッドカバーシート6と同様に略長方形の外観を有するシート状の部材であり、長手方向がパッドカバーシート6の長手方向と一致する状態でパッドカバーシート6に対して順に積層されている。
吸収体8は、尿などの液体を吸収し、吸収した液体を保持するための部材である。吸収体8は、液不透過性のバックシート7と液透過性のトップシート9との間に配置される。吸収体8は、パルプ繊維、レーヨン繊維、またはコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリエチレンテレフタレート等の合成繊維に親水化処理を施した短繊維の隙間に、水を吸収し保持することのできる架橋構造を持つ親水性の高吸収性重合体(Super Absorbent Polymer:SAP)等の粒状の吸収性樹脂を保持させた構造を有していてもよい。これにより、吸収体8は、着用者から排泄された液体を吸収すると、短繊維内の隙間に保持された吸収性樹脂を膨潤させて該液体を短繊維内に保持することができる。なお、吸収体8は、1枚のマットからなる単層構造であってもよいし、複数枚のマットを重ね合わせた積層構造であってもよい。また、吸収体8は、目的に応じた適宜の形状を採用することができる。吸収体8の形状としては、例えば、矩形状、中央部付近が括れた砂時計型、その他各種の形状が挙げられる。
トップシート9は、着用者の股下の肌に直接当たり、尿などの液体を吸収体8へ透過させるためのシート部材であり、吸収体8の吸水面を被覆するように積層配置されている。本実施形態におけるトップシート9は、柔軟性の高い液透過性材料によって形成されている。トップシート9を形成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔質フ
ィルム等が例示できる。また、トップシート9は親水性を有していてもよい。
バックシート7は、トップシート9を透過し吸収体8に吸収された液体が、おむつ1の外側へ漏出することを抑制するためのシート部材である。このため、バックシート7は、液不透過性材料によって形成されている。バックシート7を形成する液不透過性材料としては、ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムなどを例示できる。また、バックシート7は、通気性を確保するために、多数の微細孔が形成された微多孔性ポリエチレンフィルムによって形成されてもよい。
パッドカバーシート6は、バックシート7を補強し、かつ、その肌触りを良くするための部材であり、バックシート7に貼り合されている。パッドカバーシート6を形成する材料としては、織布や不織布が例示できる。また、パッドカバーシート6は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布又は湿式不織布等であってもよい。
また、おむつ1は、上述した立体ギャザーG1L,G1Rを形成するための細長い帯状のサイドシート10L,10Rを備えている。サイドシート10L,10Rは、トップシート9の長辺部分に沿って延設されている。また、サイドシート10L,10Rには、長手方向に沿って糸ゴム10L1,10R1が接着されている。前身頃領域1Fの左側縁を形成するカバーシート4Fの左側縁4F7と後身頃領域1Rの左側縁を形成するカバーシート4Rの左側縁4R7が互いに接合され、且つ、前身頃領域1Fの右側縁を形成するカバーシート4Fの右側縁4F8と後身頃領域1Rの右側縁を形成するカバーシート4Rの右側縁4R8が互いに接合されることで図1に示すおむつ1が組み上がると、サイドシート10L,10Rが糸ゴム10L1,10R1の収縮力によって長手方向に引き寄せられる結果、折り返し線10L2,10R2に沿ってトップシート9から立ち上がる。
これにより、左下肢開口部2L及び右下肢開口部2Rからの液体の流出を防ぐ立体ギャザーG1L,G1Rが形成される。カバーシート4F,4Rの側縁同士の接合方法は特に限定されないが、例えば、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等が例示できる。なお、パッドカバーシート6、バックシート7、吸収体8及びトップシート9は、前身頃領域1Fから後身頃領域1Rに至るまで延在している。
次に、おむつ1の詳細構造について説明する。図3に示すように、カバーシート4Fは、折り返し線4F6を境に先端側が内側に折り返されることで、折返し部4F5が形成されている。以下、カバーシート4Fのうち、折返し部4F5を除く部分を外装カバー部4F10と呼ぶ。カバーシート4Fの外装カバー部4F10は、おむつ1の外表面を形成する。カバーシート4Fの折り返し線4F6は、おむつ1が組み上がった状態における胴開口部2Tの胴開口端縁4F9を形成する。
カバーシート4Fにおける折返し部4F5は、外装カバー部4F10との層間に伸長状態の第1糸ゴム4F1を配置している。また、カバーシート4Fにおける折返し部4F5の先端側は、インナーカバーシート5F、パッドカバーシート6、バックシート7、及び吸収体8の長手方向における一端側を外装カバー部4F10との層間に挟み込んだ状態で、吸収体8の一端部に重ねられた状態で接着されている。なお、本明細書において、一の部材と他の部材とを重ねると表現する際の態様には、部材同士が互いに全面的に接触する状態で重なる態様に限定されるものでなく、一の部材の一部と他の部材の全体が重なる態様、或いは、一の部材と他の部材の一部同士が重なる態様等を含む概念である。
更に、図3に示すように、カバーシート4Fにおける外装カバー部4F10とインナーカバーシート5Fとの層間には、折り返し線4F6側から第2糸ゴム4F2、第3糸ゴム
4F3、第4糸ゴム4F4が、これらの順に配置されており、外装カバー部4F10とインナーカバーシート5Fに挟み込まれた状態で接着されている。図3に示すように、カバーシート4Fにおける第1糸ゴム4F1~第4糸ゴム4F4は、各々が複数本ずつ平行に配置されており、いずれもカバーシート4Fの幅方向(胴回り方向)に沿って延設されている。
一方、カバーシート4Rについても、折り返し線4R6を境に先端側が内側に折り返されることで、折返し部4R5が形成されている。以下、カバーシート4Rのうち、折返し部4R5を除く部分を外装カバー部4R10と呼ぶ。カバーシート4Rの外装カバー部4R10は、おむつ1の外表面を形成する。カバーシート4Rの折り返し線4R6は、おむつ1が組み上がった状態における胴開口部2Tの胴開口端縁4R9を形成する。カバーシート4Rにおける折返し部4R5は、外装カバー部4R10との層間に伸長状態の第1糸ゴム4R1を配置している。また、カバーシート4Rにおける折返し部4R5の先端側は、インナーカバーシート5R、パッドカバーシート6、バックシート7、及び吸収体8の長手方向における他端側を外装カバー部4R10との層間に挟み込んだ状態で、吸収体8の他端部に重ねられた状態で接着されている。
更に、図3に示すように、カバーシート4Rにおける外装カバー部4R10とインナーカバーシート5Rとの層間には、折り返し線4R6側から第2糸ゴム4R2、第3糸ゴム4F3、第4糸ゴム4R4がこれらの順に配置されており、外装カバー部4R10とインナーカバーシート5Rとに挟まれた状態で接着されている。図3に示すように、カバーシート4Rにおける第1糸ゴム4R1~第4糸ゴム4R4は、各々が複数本ずつ平行に配置されており、いずれもカバーシート4Rの幅方向(胴回り方向)に沿って延設されている。
以下、おむつ1のカバーシート4F,4Rにおいて、第1糸ゴム4F1,4R1、及び第2糸ゴム4F2,4R2が配置されている領域を「ウエスト領域RW」と呼ぶ。おむつ1のウエスト領域RWは、胴開口部2Tを形成する胴開口端縁4F9,4R9近傍に位置し、ウエストギャザーG2が形成される領域である。更に、ウエスト領域RWのうち、第1糸ゴム4F1,4R1が配置されている領域を「ウエスト第1領域RW1」(第1領域)と呼び、第2糸ゴム4F2,4R2が配置されている領域を「ウエスト第2領域RW2」(第2領域)と呼ぶ。
また、おむつ1のカバーシート4F,4Rにおいて、第3糸ゴム4F3,4R3、及び第4糸ゴム4F4,4R4が配置されている領域を「タミー領域RT」と呼ぶ。タミー領域RTは、ウエスト領域RWの下方に位置する領域である。タミー領域RTのうち、第3糸ゴム4F3,4R3が配置されている領域を「タミー第1領域RT1」と呼び、第4糸ゴム4F4,4R4が配置されている領域を「タミー第2領域RT2」と呼ぶ。
ここで、ウエスト第1領域RW1における第1糸ゴム4F1,4R1は、例えばおむつ1の組み立て過程において、伸長された状態で接着剤を塗布された後、外装カバー部4F10,4R10と折返し部4F5,4R5の間に挟み込まれることでこれらの層間に接着される。同様に、ウエスト第2領域RW2における第2糸ゴム4F2,4R2と、タミー領域RTにおける第3糸ゴム4F3,4R3及び第4糸ゴム4F4,4R4は、例えばおむつ1の組み立て過程において、伸長された状態で接着剤が塗布された後、カバーシート4F,4Rの外装カバー部4F10,4R10とインナーカバーシート5F,5Rの間に挟み込まれることでこれらの層間に接着される。
ここで、カバーシート4F,4Rにおける外装カバー部4F10,4R10とインナーカバーシート5F,5Rとの層間に伸長状態で挟み込まれて接着されたウエスト第1領域
RW1の第1糸ゴム4F1,4R1が収縮すると、それに追従して外装カバー部4F10,4R10と折返し部4F5,4R5のうち、ウエスト第1領域RW1に対応する部分がひだ状に連続的に撓むことで、ウエスト第1領域RW1を胴回り方向に収縮させる第1収縮部S1が形成される。
ウエスト第2領域RW2においても、外装カバー部4F10,4R10とインナーカバーシート5F,5Rとの層間に伸長状態で挟み込まれて接着された第2糸ゴム4F2,4R2が収縮すると、それに追従して外装カバー部4F10,4R10とインナーカバーシート5F,5Rのうち、ウエスト第2領域RW2に対応する部分がひだ状に連続的に撓むことで、ウエスト第2領域RW2を胴回り方向に収縮させる第2収縮部S2が形成される。
本実施形態においては、主としてウエスト第1領域RW1に形成される第1収縮部S1とウエスト第2領域RW2に形成される第2収縮部S2によってウエストギャザーG2が形成されている。ウエストギャザーG2は、第1糸ゴム4F1,4R1及び第2糸ゴム4F2,4R2の収縮力によって、着用者のウエスト回りにおけるおむつ1のフィット性を向上させる。ウエストギャザーG2の第1収縮部S1には、3本の第1糸ゴム4F1,4R1が互いに平行に、且つ一定間隔A1で配置されている。また、ウエストギャザーG2の第2収縮部S2には、複数の第2糸ゴム4F2,4R2が互いに平行且つ一定の間隔A2を空けて設けられている。本実施形態では、第1収縮部S1における第1糸ゴム4F1,4R1の間隔A1が、第2収縮部S2における第2糸ゴム4F2,4R2の間隔A2よりも大きな寸法に設定されており、これによりおむつ1の内部空間の湿気を外部に排出する湿気排出機能や、胴開口部2Tを広げやすくする機能を第1収縮部S1が担保している。一方、ウエストギャザーG2の第2収縮部S2は、第1収縮部S1に比べて胴回り方向への収縮力を高めることで、おむつ1の着用時におけるずれ落ちを抑制する位置保持機能(ずれ落ち抑制機能)を担保するようにしている。なお、ここでいう糸ゴム同士の間隔とは、隣接する糸ゴム同士がおむつの長手方向(前身頃領域と後身頃領域を結ぶ方向)に離間する寸法を意味する。
また、本実施形態において、ウエスト第1領域RW1の第1糸ゴム4F1,4R1及びウエスト第2領域RW2の第2糸ゴム4F2,4R2は、カバーシート4F,4Rの全幅区間に亘って延在している。そのため、おむつ1の完成後において、第1糸ゴム4F1,4R1及び第2糸ゴム4F2,4R2は、胴開口部2Tに沿って周回する実質的に環状の伸縮部材を形成する。言い換えると、おむつ1の完成後において、ウエストギャザーG2(第1収縮部S1、第2収縮部S2)が胴回り方向の全周に亘って形成される。
タミー第1領域RT1においても、カバーシート4F,4Rにおける外装カバー部4F10,4R10とインナーカバーシート5F,5Rとの層間に伸長状態で挟み込まれて接着された第3糸ゴム4F3,4R3が収縮すると、それに追従してカバーシート4F,4Rにおける外装カバー部4F10,4R10とインナーカバーシート5F,5Rのうち、タミー第1領域RT1に対応する部分がひだ状に連続的に撓むことで、タミー第1領域RT1を胴回り方向に収縮させる第3収縮部S3が形成される。なお、第3収縮部S3は、おむつ1の着用時に着用者の腰骨の高さ近傍にフィットする領域である。本実施形態では、位置保持機能(ずれ落ち抑制機能)を担保する第2収縮部S2よりも、第3収縮部S3の収縮力(「拡幅強度」ともいう)を小さくすることで、着用者に過度の圧迫感が付与されないようにするとよい。
また、タミー第2領域RT2においても、カバーシート4F,4Rにおける外装カバー部4F10,4R10とインナーカバーシート5F,5Rとの層間に伸長状態で挟み込まれて接着された第4糸ゴム4F4,4R4が収縮すると、それに追従してカバーシート4
F,4Rにおける外装カバー部4F10,4R10とインナーカバーシート5F,5Rのうち、タミー第2領域RT2に対応する部分がひだ状に連続的に撓むことで、タミー第2領域RT2を胴回り方向に収縮させる第4収縮部S4が形成される。なお、本実施形態においては、主としてタミー第1領域RT1に形成される第3収縮部S3とタミー第2領域RT2に形成される第4収縮部S4によってタミーギャザーG3が形成されている。タミーギャザーG3は、第3糸ゴム4F3,4R3及び第4糸ゴム4F4,4R4の収縮力によって、例えば着用者の下腹部回りにおけるおむつ1のフィット性を向上させている。
また、本実施形態においては、第1収縮部S1~第4収縮部S4を形成するために、各糸ゴム4F1,4R1、4F2,4R2、4F3,4R3、4F4,4R4をカバーシート4F,4Rの幅方向(胴回り方向)に沿って延設したが、線状の伸縮部材であれば糸ゴムに限らず、他の材料、形態を用いてもよい。また、本明細書において「線状」とは、細長く特定の方向に延びる態様を表すものであり、帯状、短冊状の形状を含む概念である。なお、糸ゴムの材料としては、天然ゴム、合成ゴム等が例示できるが、特定の材料には限定されない。
次に、おむつ1の通気路形成シート11F,11Rについて説明する。図2及び図3に示すように、おむつ1は、カバーシート4F,4Rにおける折返し部4F5,4R5と、吸収部本体15におけるパッドカバーシート6、トップシート9等の長手方向端部領域に跨るようにして、当該折返し部4F5,4R5及びパッドカバーシート6肌に積層配置される通気路形成シート11F,11Rを備える。通気路形成シート11F,11Rは、おむつ1のウエストギャザーG2における肌当接面を形成する。「肌当接面」とは、おむつ1の着用時に、着用者の肌に直接当たる面、すなわちおむつ1の最内面を意味する。
図4は、本実施形態に係るおむつ1の通気路形成シート11F,11Rの設置態様について説明する図である。図4の(A)は、ウエストギャザーG2の第1収縮部S1をおむつ1の内部空間側から眺めた状態を示す図である。また、図4の(B)は、おむつ1の側方から見た場合のウエストギャザーG2の第1収縮部S1内の内部構造を模式的に示す図である。また、図4の(C)は、おむつ1の上方(すなわち、(B)のA矢視方向)からウエストギャザーG2の第1収縮部S1を眺めた状態を示す図である。図4の(A)及び(C)は、便宜上、ウエストギャザーG2における第1収縮部S1が収縮する前の状態を示している。また、図4の(D)は、収縮後におけるウエストギャザーG2の第1収縮部S1を上方から眺めた状態を示す図である。
通気路形成シート11F,11Rは、ウエスト第1領域RW1の第1収縮部S1における肌対向面を形成する折返し部4F5,4R5の少なくとも一部を覆うように積層配置されており、符号Sによって示される接合部を介して、パッドカバーシート6における長手方向の端部領域及び折返し部4F5,4R5に接合されている。本実施形態では、熱可塑性樹脂によって形成されたカバーシート4F,4Rの折返し部4F5,4R5及びパッドカバーシート6に重ねた通気路形成シート11F,11Rを、超音波溶着で接合することにより、接合部Sを形成している。図4(A)に示されるように、カバーシート4F,4Rの胴開口端縁4F9,4R9から胴回り方向(幅方向)に直交する長手方向に沿って複数の接合部Sが間欠的に配置されることで、おむつ1の長手方向に延びる線状接合部SLが形成されている。言い換えると、1つの線状接合部SLは、おむつ1の長手方向に沿って間欠的に配置される複数の接合部Sの集合体として形成されている。ここで、「間欠的」に配置されるとは、非連続的、或いは断続的に配置される態様を意味する。
図4(A)に示すように、ウエストギャザーG2の第1収縮部S1には、複数本の線状接合部SLが、カバーシート4F,4Rの胴回り方向(幅方向)に沿って間欠的に配置されている。図4(A)に示す例では、各線状接合部SLが互いに平行に設けられており、
線状接合部SL同士の間隔が大小交互となるように設定されている。つまり、1組の線状接合部SLによって形成される二重線が胴回り方向(幅方向)に等間隔で並ぶような形態で線状接合部SLが間欠的に配置されている。なお、図3(A)には、線状接合部SLがおむつ1の長手方向に延在する範囲をハッチングにて図示している。図示のように、線状接合部SLは、第1収縮部S1が形成されるウエスト第1領域RW1及び第2収縮部S2が形成されるウエスト第2領域RW2に跨って延在している。
折返し部4F5,4R5等に対する通気路形成シート11F,11Rの超音波接合は、ウエストギャザーG2の第1糸ゴム4F1,4R1及び第2糸ゴム4F2,4R2が伸長状態にある状態で行われる。そして、折返し部4F5,4R5等に対する通気路形成シート11F,11Rが接合された後に、シート層間に挟まれて固着された第1糸ゴム4F1,4R1及び第2糸ゴム4F2,4R2の伸長状態が解除される。その結果、ウエストギャザーG2が収縮することで、通気路形成シート11F,11Rにおける線状接合部SL同士の間隔が狭められる。これにより、通気路形成シート11F,11Rのうち、線状接合部SL同士の間に位置する非接合領域110が撓むことで波形に変形する。
その結果、カバーシート4F,4Rの折返し部4F5,4R5と通気路形成シート11F,11Rにおける非接合領域110が離間することで、図4の(D)に示されるように折返し部4F5,4R5と通気路形成シート11F,11Rの非接合領域110によって囲まれる第1通気路111が形成される。また、通気路形成シート11F,11Rの肌当接面11a側に第2通気路112を形成することができる。図4(D)に二点鎖線で示す符号SSは、おむつ1を着用者が着用した場合に、通気路形成シート11F,11Rに当接する肌面を仮想線として示したものである。第2通気路112は、おむつ1を着用者が装着した際に、通気路形成シート11F,11Rの肌当接面11aと着用者の肌との間に形成される隙間として形成される。おむつ1の内部空間における湿気は、ウエストギャザーG2に形成される第1通気路111及び第2通気路112を通じて外部に排出することができる。第1通気路111は、おむつ1の内部空間から通気路形成シート11F,11Rを透過した湿気が通る通気路である。一方、第2通気路112は、おむつ1の内部空間と外部空間を直接的に連通する通気経路であり、おむつ1内の湿気をより円滑に排出することができる。
図4の(D)に示されるように、ウエストギャザーG2の収縮後においては、第1収縮部S1を形成する、相対的に大きな第1襞41と、相対的に小さな第2襞42とが交互に形成されている。また、波形に撓み変形した通気路形成シート11F,11Rも、相対的に大きな第1襞113と、相対的に小さな第2襞114とが交互に形成されている。これは、線状接合部SL同士の間隔が大小交互となるように設定されていることによるものである。すなわち、間隔の広い一組の線状接合部SLによって大きな第1襞41,113が形成され、間隔の狭い一組の線状接合部SLによって小さな第2襞42,114が形成される。
ここで、波形に撓み変形した通気路形成シート11F,11Rの第1襞113は、第1収縮部S1を形成する第1襞41と協働して大きな第1通気路111を確保するために寄与する。一方、通気路形成シート11F,11Rの第2襞114は、第1収縮部S1を形成する第2襞42と協働して第1通気路111を形成すると共に、胴回り方向(幅方向)に隣接する第1襞113同士を適正に離間させ、第2通気路112の通気断面を確保するために寄与する。本実施形態では、第1収縮部S1の収縮に追従して波型に変形する通気路形成シート11F,11Rによって形成されるフルート構造をウエストギャザーG2の肌当接面側に設けることで、第1通気路111及び第2通気路112を通じておむつ1内の湿気を外部に効率的に排出することができる。また、本実施形態においては、線状接合部SLは、おむつ1の長手方向に沿って間欠的に配置される複数の接合部Sの集合体とし
て形成されているため、接合部S同士の隙間を通じて、隣接する第1通気路111同士が連通されている。そのため、隣接する第1通気路111間の通気性の向上を図り、局部的な蒸れ感を着用者が受け難くすることができる。
更に、本実施形態における通気路形成シート11F,11Rには、通気用の微細な通気孔11F1,11R1が多数設けられている。ここで、通気孔とは、シートの一方の面の側の空間と他方の面の側の空間とを連通させる開口部を意味し、その形状は特に限定されない。よって、通気孔11F1,11R1としては、例えば、円形、楕円形、多角形(三角形、四角形等)等の形状の開口部を適用することができる。通気路形成シート11F,11Rへの通気孔11F1,11R1の形成は、該通気路形成シート11F,11Rが通気性を有しない素材であることを意味するものでは無く、該通気路形成シート11F,11Rは通気性を有する素材と通気性を有しない素材の何れであってもよい。通気路形成シート11F,11Rは、通気性や液透過性を有する素材であることが好ましいが、例えば、非通気性の素材であってもよい。通気孔11F1,11R1の大きさや個数は特に限定されないが、例えば、開口面積が0.5~10mm2の孔であれば5~200個程度形成されることが好ましい。
本実施形態に係るおむつ1は、ウエストギャザーG2のうち、胴開口部2T側に位置する第1収縮部S1に湿気排出機能を担保させ、おむつ1の位置保持機能(ずれ落ち抑制機能)を2収縮部S2に担保させるようにするため、第1収縮部S1に配置される第1糸ゴム4F1,4R1(第1の伸縮部材)の設置態様と、第2収縮部S2に配置される第2糸ゴム4F2,4R2(第2の伸縮部材)の設置態様を相違させるようにした。すなわち、第1収縮部S1における第1糸ゴム4F1,4R1の間隔A1を、第2収縮部S2における第2糸ゴム4F2,4R2の間隔A2よりも大きな寸法に設定することで、第1収縮部S1における湿気排出機能と第2収縮部S2におけるずれ落ち抑制機能を両立させるようにしている。
なお、第1収縮部S1を形成する第1糸ゴム4F1,4R1同士を一定間隔に配置し、且つ、その間隔A1を6.5mm以上20mm以下に設定することで、おむつ1におけるウエストギャザーG2の通気性と着脱容易性を従来よりも向上させることができる。特に、間隔A1を6.5mm以上13mm以下に設定することがウエストギャザーG2の通気性と着脱容易性を向上させる観点からより一層好ましい。
次に、おむつ1の着用者が男性である場合に尿漏れを抑制する構成について説明する。図5は、図3の(A)と同様に、展開時におけるおむつ1の平面構造を模式的に示している。
本実施形態に係るおむつ1は、着用者の陰茎に対応する領域52(以下、単に「領域52」と称する)に折り曲げ線50が形成されている。本実施形態においては、領域52は股下領域1B内に位置している。折り曲げ線50は、平面視において吸収体8の前身頃領域1F側の長手方向端部に向かって凸状となる形状を有している。折り曲げ線50は、平面視において当該長手方向端部に向かって凸となるV字形状を有している。
折り曲げ線50は、おむつ1が着用された状態において領域52を着用者の肌側とは逆側に湾曲して空間を形成させるために設けられている。おむつ1は、トップシート9、吸収体8、バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げ線50に沿って折り曲げることで、領域52を着用者の肌側と逆側に湾曲させて着用者の肌とトップシートの間に空間を形成し、当該空間に着用者の陰茎を収容する。具体的には、トップシート9側から見て折り曲げ線50に沿ってトップシート9、吸収体8、バックシート7及びパッドカバーシート6を谷折りにし、領域52を着用者の肌側とは逆側に湾曲させる。これにより、領
域52と着用者の肌との間に空間が形成され、当該空間に着用者の陰茎を収容可能となる。本実施形態に係るおむつ1は、着用者の陰茎を当該空間に収容することで陰茎先端を吸収体8の幅方向中央部に向かせることができ、着用者に吸収体8の幅方向中央に向かって排尿させることができるので、設計通りの吸収性能を発揮することで尿漏れを抑制できる。なお、折り曲げ線50は、U字状等の当該長手方向端部に向かって凸となる形状であって、領域52を着用者の肌側と逆側に湾曲させることができればよい。また、おむつ1は、着用時に着用者の陰茎先端部を少なくとも収容できる空間が形成されていればよく、おむつ1は陰茎先端部の尿道口を吸収体8の幅方向中央部に向かせることができればよい。
また、おむつ1は、陰茎を収容する空間の側壁を形成するために、折り曲げ線51L,51Rを備える。折り曲げ線51Lは、V字状の折り曲げ線50の左端側に繋がって前身頃領域1F側に向かって伸びており、折り曲げ線51Rは、V字状の折り曲げ線50の右端側に繋がって前身頃領域1F側に向かって伸びている。おむつ1をトップシート9側から平面視した状態において折り曲げ線51L,51Rに沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6が山折りに折り曲げられることにより当該空間の側壁が形成される。これにより、本実施形態に係るおむつ1は、陰茎を収容する空間から尿が漏れるのを防いで尿を吸収体8に吸収させることができ、尿漏れを抑制できる。なお、折り曲げ線51L,51Rは、陰茎を収容する空間の側壁が形成されるようにトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6が折り曲がればよく、折り曲げ線50に繋がっていなくてもよい。
次に、折り曲げ線50,51L,51Rの形成方法について説明する。図6は、図5に示すおむつ1をA-A線で切断した断面図である。本実施形態において、折り曲げ線50,51L,51Rは、トップシート9に設けられた圧搾溝60によって形成されている。本実施形態に係るおむつ1は、圧搾溝60によって形成された折り曲げ線50,51L,51Rに沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げることで陰茎を収容する空間や当該空間の側壁を形成することができる。これにより本実施形態に係るおむつ1は、排尿方向を吸収体8の幅方向中央に安定させ設計通りの吸収性能を発揮することで尿漏れを抑制できる。
なお、陰茎を収容する空間を形成するために、領域52内に糸ゴム等の伸縮性部材を配置してもよい。これらの伸縮部材は、例えば、トップシート9に接着されてもよい。
また、折り曲げ線50,51L,51Rに沿ってタミーギャザーG3をカットしてもよい。これにより、折り曲げ線50,51L,51Rより幅方向外側の吸収体8が収縮する方向に折れ曲がり、陰茎を収容する空間を形成及び維持することができる。
<変形例1>
次に、本実施形態の変形例1に係るおむつ1について説明する。図7は、図6と同様に、図5に示すおむつ1をA-A線で切断した断面図である。本変形例において、折り曲げ線50,51L,51Rは、吸収体8に設けられた圧搾溝61によって形成されている。本変形例に係るおむつ1は、圧搾溝61によって形成された折り曲げ線50,51L,51Rに沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げることで陰茎を収容する空間や当該空間の側壁を形成することができる。これにより本変形例に係るおむつ1は、排尿方向を吸収体8の幅方向中央に安定させ設計通りの吸収性能を発揮することで尿漏れを抑制できる。
<変形例2>
次に、本実施形態の変形例2に係るおむつ1について説明する。図8は、図6と同様に、図5に示すおむつ1をA-A線で切断した断面図である。本変形例において、折り曲げ
線50,51L,51Rは、トップシート9及び吸収体8に設けられた圧搾溝62によって形成されている。本変形例に係るおむつ1は、圧搾溝62によって形成された折り曲げ線50,51L,51Rに沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げることで陰茎を収容する空間や当該空間の側壁を形成することができる。これにより本変形例に係るおむつ1は、排尿方向を吸収体8の幅方向中央に安定させ設計通りの吸収性能を発揮することで尿漏れを抑制できる。
また、折り曲げ線50,51L,51Rを形成する圧搾溝は、吸収体8又はトップシート9のいずれか一方に設けられていてもよいし、吸収体8及びトップシート9の両方に設けられていてもよい。
<変形例3>
次に、本実施形態の変形例3に係るおむつ1について説明する。図9は、図6と同様に、図5に示すおむつ1をA-A線で切断した断面図である。本実施形態において、折り曲げ線50,51L,51Rは、吸収体8に設けられたスリット63によって形成されている。本変形例に係るおむつ1は、スリット63によって形成された折り曲げ線50,51L,51Rに沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げることで陰茎を収容する空間や当該空間の側壁を形成することができる。これにより本変形例に係るおむつ1は、排尿方向を吸収体8の幅方向中央に安定させ設計通りの吸収性能を発揮することで尿漏れを抑制できる。なお、本変形例においてスリット63は吸収体8を貫通しているが、吸収体8の非貫通型のスリットを設けて当該スリットを折り曲げ線としてもよい。また、吸収体8のパルプの坪量や密度を相対的に小さくして折り曲げ線を設けてもよい。
<変形例4>
次に、本実施形態の変形例4に係るおむつ1について説明する。図10は、図6と同様に、図5に示すおむつ1をA-A線で切断した断面図である。本変形例において、トップシート9は、2枚のシート部材を有し、折り曲げ線50,51L,51Rは、2枚のシート部材の接着部位64によって形成されている。図10に示すように、トップシート9は、上側(肌側)に配置された上側シート9aと、下側に配置された下側シート9bと、を有している。上側シート9a及び下側シート9bは、例えば、織布、不織布、多孔質フィルム等で形成されている。
上側シート9aと下側シート9bは、図5に示す領域52及びその近傍においては、接着部位64によって接着されている。接着部位64によって、折り曲げ線50,51L,51Rが形成されている。本変形例に係るおむつ1は、接着部位64によって形成された折り曲げ線50,51L,51Rに沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げることで陰茎を収容する空間や当該空間の側壁を形成することができる。これにより本変形例に係るおむつ1は、排尿方向を吸収体8の幅方向中央に安定させ設計通りの吸収性能を発揮することで尿漏れを抑制できる。
<実施形態2>
次に、実施形態2に係るおむつ1について説明する。本実施形態に係るおむつ1は、陰茎を収容する空間が形成されやすいように設けられた折り曲げ領域70を備える点を除いて、上記実施形態1に係るおむつ1と同様の構成を備えている。
図11は、展開時におけるおむつ1の平面構造を模式的に示している。本実施形態において、上記の空間が形成され易くするために、折り曲げ線50の幅方向中央を通る仮想直線cを中心として折り曲がる折り曲げ領域70が折り曲げ線50よりも前身頃領域1F側に設けられている。なお図中、仮想直線cは点線で示されている。また、仮想直線cは、
おむつ1の幅方向中心をおむつ1の長手方向に伸びている。
折り曲げ領域70は、折り曲げ線70aによって画定され、仮想直線cを中心に折り曲がる領域である。折り曲げ線70aは、おむつ1の平面視において菱型形状を有し、一の対角線(おむつ1の長手方向に伸びる対角線)が仮想直線cと一致するように設けられている。折り曲げ線70aは、折り曲げ線50,51L,51Rと同様に吸収体8又はトップシート9の少なくともいずれかに設けられている。折り曲げ線70aは、吸収体8又はトップシート9の少なくともいずれかに設けられた圧搾溝により形成されていてもよいし、吸収体8に設けられたスリットにより形成されていてもよいし、トップシート9が2枚のシート部材を有しており、2枚のシート部材の接着部位によって形成されていてもよい。また、折り曲げ線70aは、折り曲げ線50の延長線上に折り曲げ線50に繋がって一体的に形成されていてもよいし、折り曲げ線50に繋がらず独立して形成されていてもよい。
おむつ1の着用時において、パッドカバーシート6側から折り曲げ領域70をつまみ、折り曲げ領域70を仮想直線cを中心としてトップシート9側から折って折り曲げ領域70の幅方向左右の面を重ね合わせることで、折り曲げ線50に沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6が折り曲がり易くなり、領域52に陰茎を収容する空間を容易に形成できる。本実施形態に係るおむつ1によれば、折り曲げ領域70を設けることよって、着用時において陰茎を収容する空間の形成が容易となる。これにより、本実施形態に係るおむつ1は、当該空間を形成することによって、排尿方向を吸収体8の幅方向中央に安定させ設計通りの吸収性能を発揮することで尿漏れを抑制できる。
なお、領域52内及び折り曲げ領域70内においては、仮想直線cに沿って折り曲げ線が設けられていてもよい。当該折り曲げ線は、折り曲げ線50,51L,51R,70aと同様の方向で形成されていてもよい。当該折り曲げ線によって、折り曲げ領域70を仮想直線cを中心として折り曲がり易くし、また、折り曲げ線50に沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6が折り曲がり易くなるので領域52を着用者の肌側と逆側に湾曲し易く、以て、陰茎を収容する空間を形成し易くできる。
<変形例1>
次に、本実施形態の変形例1に係るおむつ1について説明する。図12は、図11と同様に、展開時におけるおむつ1の平面構造を模式的に示している。
本変形例において、折り曲げ領域70を画定する折り曲げ線70aは、後身頃領域1Rに凸となる形状(三角形の底辺を除いた形状)である。折り曲げ線70aは、その頂点で折り曲げ線50に繋がるように一体的に形成されている。なお、折り曲げ線70aは、折り曲げ線50と当該頂点に対して点対称であってもよい。また、折り曲げ線70aは、折り曲げ線50に繋がらず独立して形成されていてもよい。
本変形例においても、おむつ1の着用時において、パッドカバーシート6側から折り曲げ領域70をつまみ、折り曲げ領域70が仮想直線cを中心としてトップシート9側から折って折り曲げ領域70の幅方向左右の面を重ね合わせることで、トップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げ線50に沿って折り曲げることができ、領域52を着用者の肌側と逆側に湾曲させて着用者の肌とトップシートの間に空間を形成し易くなる。
ここで、折り曲げ領域70の前端は、折り曲げ線70aの各前端を結ぶ線(図12中、点線で示す)である。折り曲げ領域70が仮想直線cを中心として折り曲がり易くなるよ
うに、当該前端の前身頃領域1F側の吸収体8を相対的に肉薄に形成してもよい。また、折り曲げ領域70の前端の前身頃領域1F側に立体ギャザーを設けてもよく、この場合折り曲げ領域70内に排尿された尿を一旦溜める空間を形成することができる。
<変形例2>
次に、本実施形態の変形例2に係るおむつ1について説明する。図13は、図11と同様に、展開時におけるおむつ1の平面構造を模式的に示している。本変形例において、折り曲げ領域70の前端は、吸収体8の前身頃領域1F側端部と一致している。折り曲げ領域70の前端から前身頃領域1F側に吸収体8、バックシート7及びトップシート9が存在しないことで、折り曲げ領域70が仮想直線cを中心として折り曲がり易くなる。これにより、本変形例に係るおむつ1は、折り曲げ領域70を仮想直線cを中心として折り曲げ易くでき、トップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げ線50に沿って折り曲げ易くできるので、領域52を着用者の肌側と逆側に湾曲させて着用者の肌とトップシートの間に空間を形成し易くなる。
<変形例3>
次に、本実施形態の変形例3に係るおむつ1について説明する。図14は、図11と同様に、展開時におけるおむつ1の平面構造を模式的に示している。本変形例に係るおむつ1は、図11に示す構成に加えて、伸縮部材である糸ゴム71,72を備える。おむつ1の平面視において、糸ゴム71は菱型の折り曲げ領域70の仮想直線cとは別の対角線上に配置されており、糸ゴム72は側壁形成用の折り曲げ線51L,51Rの各前端を繋ぐように配置されている。また、糸ゴム71,72は、いずれのシート部材に接着されていてもよく、例えば、おむつ1の組み立て過程において伸長された状態で接着剤を塗布された後、インナーカバーシート5Fとカバーシート4Fとの層間に挟み込まれた状態でインナーカバーシート5F及びカバーシート4Fに接着されている。なお、糸ゴム71は、第3糸ゴム4F3の一部であってもよいし、第3糸ゴム4F3を配置する際に当該第3糸ゴム4F3から切り離されたものであってもよい。また、糸ゴム72は、第4糸ゴム4F4の一部であってもよいし、第4糸ゴム4F4を配置する際に当該第4糸ゴム4F3から切り離されたものであってもよい。
糸ゴム71の収縮力によって折り曲げ領域70が仮想直線cを中心として折り曲げ易くすることができる。これにより、本変形例に係るおむつ1は、折り曲げ領域70を仮想直線cを中心として折り曲げ易くでき、トップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げ線50に沿って折り曲げ易くできるので、領域52を着用者の肌側と逆側に湾曲させて着用者の肌とトップシートの間に空間を形成し易くなる。
また、糸ゴム72の収縮力によって側壁形成用の折り曲げ線50L,50Rに沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げ易くできる。これにより、本変形例に係るおむつ1は、トップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を折り曲げ線51L,51Rに沿って折り曲げ易くできるので、トップシート9側から平面視した状態において折り曲げ線51L,51Rに沿ってトップシート9,吸収体8,バックシート7及びパッドカバーシート6を山折りに折り曲げ易くなるので、陰茎を収容する空間の側壁の形成が容易となる。
上記実施形態及び上記変形例に係るおむつ1は、折り曲げ線50,51L,51Rや折り曲げ領域70のサイズを調整することで、乳児用、幼児用、成人用等に適用することができる。