JP6777211B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

使い捨ておむつ、尿パッド、生理用品等の吸収性物品においては、尿や体液等の排泄液を吸収する吸収材として、パルプや高吸収性重合体（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）が用いられている。そして、例えば、使い捨ておむつは、着用者の腹部、背部及び股部分を覆うものであるため、身体の動きや体型に合わせて伸縮する弾性部材が着用者の胴回りや下肢回りに備わっている（例えば、特許文献１を参照）。

特許第５５７３８０６号公報

吸収性物品には、排泄液を吸収材で吸収するのみならず、排泄液の漏れを防いだり、蒸れや圧迫感等の違和感を抑制するために種々の検討がなされている。しかしながら、例えば、吸収性物品内の蒸れを抑制するための通気路は腹囲を取り巻く弾性部材の収縮力を低下させれば増大できるものの、収縮力の低下は排泄液の漏れの原因になり得る。そこで、着用者の腹囲を取り巻く部位における通気性を向上させるべく、例えば、特許文献１に開示されるように、着用者の肌が接触する内装面のうち伸縮部材によって胴回り方向に収縮する部位に、通気路形成シートを胴回り方向に向かって間欠的に接合することで、伸縮部材の収縮によって波型に変形する当該通気路形成シートで通気路構造を形成することが提案されている。しかし、シートの追加は製造コストの増大に繋がるため、通気性の向上は簡素な構成で実現されることが望ましい。

そこで、本発明は、着用者の腹囲を取り巻く部位における通気性を簡素な構成で向上させることが可能な吸収性物品を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る吸収性物品は、胴開口部の縁の部分の折り目にカバーシートを貫通する連続的な通気孔を設けることにした。

詳細には、本発明は、吸収性物品であって、着用者の股下に配置される吸収体と、積層した複数のシートの間に吸収体を挟んでおり、着用者の胴回りが配置される胴開口部を形成し得る積層体と、胴開口部を収縮させる伸縮部材を、胴開口部を形成する部分に内包したカバーシートと、を備え、カバーシートは、胴開口部の縁の部分で折り返されており、折り返し部分の折り目又はその近傍にカバーシートを貫通する連続的な通気孔を有する。ここで、胴開口部の縁とは、胴開口部を形成する積層体の端部に位置する部位であり、カバーシートが折り返されている部分を少なくとも一部に有している部位である。

なお、カバーシートは、折り目に通気孔を有していてもよい。

また、伸縮部材は、折り返し部分のうち少なくとも通気孔が設けられている部分において折り返し部分と平行に配置される糸状のゴムであり、カバーシートに対し離散的に接合されていてもよい。ここで、離散的に接合されているとは、接合部分同士が間隔を空けて
点在していることをいい、非離散的な接合部分を一部に含んでいてもよい。

また、カバーシートは、着用者の胴回りの少なくとも一部において胴回り方向に向かって間隔を空けて平行に並ぶ複数の線状の接合部分によって、折り返し部分の両側が互いに接合されていてもよい。

また、線状の接合部分は、胴回り方向に対し斜めに並ぶものであってもよい。

また、線状の接合部分同士の間に形成される非接合部分には、拡幅部分が設けられていてもよい。

また、積層体の着用者の肌が接触する面のうち少なくとも伸縮部材によって収縮する収縮部が備わる部位に対し、着用者の胴回り方向に向かって間隔を空けて平行に並ぶ複数の線状の接合部によって接合されるシートであり、収縮部の収縮によって非接合部分が撓んで波型に変形することで通気路を形成する通気路形成シートを更に備えるものであってもよい。

また、通気路形成シートは、股下領域の側の端部が起立していてもよい。

また、カバーシートは、吸収性物品が着用者に着用された状態において該吸収性物品の内側に位置する折り返し部分の吸収体側端部に、吸収性物品と着用者との間にある空間と通気孔とを連通するための非接合部分を有していてもよい。

また、カバーシートは、吸収性物品が着用者に着用された状態において該吸収性物品の内側に位置する折り返し部分に、吸収性物品と着用者との間にある空間と通気孔とを連通するための第２の通気孔を有していてもよい。

上記の吸収性物品であれば、着用者の腹囲を取り巻く部位における通気性を簡素な構成で向上させることが可能となる。

図１は、実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつの斜視図である。 図２は、実施形態に係るおむつの分解斜視図である。 図３は、実施形態に係るおむつを展開し、伸長した状態を模式的に示した図である。 図４は、糸ゴム同士の間隔とウェストギャザーに現れるひだの大きさとの関係を示した図である。 図５は、ウェストギャザーが収縮し、通気路形成シートが各接合部分同士の間で撓むことにより波型に変形した状態を示した図である。 図６は、カバーシート内に形成される通気路の部位を示した図である。 図７は、吸収体側空間とカバーシート内の空間とを連通する通気孔の一例を示した図である。 図８は、非接合状態の部分の一例を示した図である。 図９は、凹部によって形成される空間が発揮するポンプ機能を解説した図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態は、本発明の実施形態の一例であり、本発明の技術的範囲を以下の態様に限定するものではない。

＜実施形態＞
図１は、実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」という）の斜視図である。本願で用いる方向に関する用語は、おむつ１が着用者に着用された状態において該着用者の前後左右に一致する方向を意味するものとする。例えば、本願で左右方向という場合、おむつ１の着用者に着用された状態において該着用者の左右に一致する方向を意味する。

本実施形態では、吸収性物品の一例として、着用者の腹囲が入る開口部と、着用者の左下肢及び右下肢が挿通される左右一対の開口部とを有する筒状構造のパンツ型使い捨ておむつを例示するが、本願でいう「吸収性物品」は、パンツ型使い捨ておむつに限定されるものでない。本願でいう「吸収性物品」には、例えば、着用者の股下（陰部）を前身頃から後身頃にかけて覆うシート状の部材の一端部付近に固定されたテープを、該シート状の部材の他端部付近に貼り付けることで筒状構造を形成するテープ型使い捨ておむつ等、腹囲と股下を包み得る各種形態の吸収性物品が含まれる。

おむつ１は、着用状態において着用者の陰部（股下）を覆う股下領域に対応する部位である股下領域１Ｂと、着用者の胴周りにおける前身頃に対応する部位であって着用者の腹部側を覆うための前身頃領域１Ｆと、着用者の胴周りにおける後身頃に対応する部位であって着用者の背部側を覆うための後身頃領域１Ｒとを有する。ここで、前身頃領域１Ｆは股下領域１Ｂの前側に位置し、後身頃領域１Ｒは股下領域１Ｂの後側に位置する。本実施形態におけるおむつ１は、パンツ型の使い捨ておむつであるため、前身頃領域１Ｆの左側の縁と後身頃領域１Ｒの左側の縁は互いに接合され、前身頃領域１Ｆの右側の縁と後身頃領域１Ｒの右側の縁は互いに接合されている。よって、おむつ１には、前身頃領域１Ｆの上側の縁と後身頃領域１Ｒの上側の縁とによって胴開口部２Ｔが形成されている。また、おむつ１には、上記接合が施されない股下領域１Ｂの左側の部位に左下肢開口部２Ｌが形成され、股下領域１Ｂの右側の部位に右下肢開口部２Ｒが形成されている。そして、おむつ１は、着用者の左下肢が左下肢開口部２Ｌに挿通され、着用者の右下肢が右下肢開口部２Ｒに挿通され、着用者の胴部が胴開口部２Ｔに入るように装着されると、前身頃領域１Ｆが着用者の腹部側に配置され、後身頃領域１Ｒが着用者の背部側に配置され、左下肢開口部２Ｌと右下肢開口部２Ｒが着用者の大腿部を取り巻く状態で着用者の身体に固定される。おむつ１がこのような形態で着用者の身体に固定されるので、着用者はおむつ１を着用した状態で立ち歩き可能である。

おむつ１には、液体を吸収して保持することができる吸収体が主に股下領域１Ｂ付近を中心に配置されている。また、おむつ１には、おむつ１と着用者の肌との間に液体の流出経路となる隙間が形成されるのを抑制するべく、着用者の左下肢の大腿部を取り巻く左下肢開口部２Ｌに立体ギャザー３ＢＬが設けられ、着用者の右下肢の大腿部を取り巻く右下肢開口部２Ｒに立体ギャザー３ＢＲが設けられ、着用者の腹囲を取り巻く部位にウェストギャザー３Ｒが設けられている。立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲとウェストギャザー３Ｒは、糸ゴムの弾性力で着用者の肌に密着する。よって、着用者の陰部から排出される排泄液は、おむつ１から殆ど漏出することなくおむつ１の吸収体に吸収される。

図２は、実施形態に係るおむつ１の分解斜視図である。また、図３は、実施形態に係るおむつ１を展開し、伸長した状態を模式的に示した図である。図３の（Ａ）は、展開及び伸長した状態のおむつ１を左側から見た場合の内部構造を模式的に示している。図３の（Ｂ）は、展開及び伸長した状態のおむつ１の平面図を模式的に示している。

おむつ１は、着用者に着用された状態において外表面を形成するカバーシート４Ｆ，４Ｒとパッドカバーシート６とを有する。カバーシート４Ｆは、主におむつ１の前身頃領域
１Ｆの外表面を形成する。また、パッドカバーシート６は、主におむつ１の股下領域１Ｂの外表面を形成する。また、カバーシート４Ｒは、主におむつ１の後身頃領域１Ｒの外表面を形成する。カバーシート４Ｆ，４Ｒとパッドカバーシート６は、おむつ１の外表面の補強や手触りの向上のために設けられ、例えば、排泄物の漏れを抑制するために、液不透過性の熱可塑性樹脂からなる不織布をその材料として用いることができる。ここで、液不透過性の熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等が例示できる。また、液不透過性のシートには、液不透過性と透湿性とが発揮されるように、０．１〜数μｍ程度の微細な孔が多数形成されていてもよい。また、カバーシート４Ｆ，４Ｒは、胴回りにおける通気性向上のため、複数の孔を一部または全面的に形成したものであってもよい。カバーシート４Ｆ，４Ｒに形成される通気用の孔の数と大きさは、要求される通気量にもよるが、例えば、開口面積が０．５〜１０ｍｍ^２の孔であれば、着用者の肌に対向する部位に５〜２００個程度形成することが好ましく、１０〜１００個形成することが更に好ましい。５個以上とすることで通気性向上効果を得ることができる。一方、２００個以下とすることで尿や体液がギャザー内空間に流入することを有効に防止することができる。

また、おむつ１は、カバーシート４Ｆの着用者側の面に積層されるインナーカバーシート５Ｆと、カバーシート４Ｆの着用者側の面に積層されるインナーカバーシート５Ｒとを有する。インナーカバーシート５Ｆは、カバーシート４Ｆのうち後述するミシン目４Ｆ６（本願でいう「折り目」の一例である）よりも股下領域１Ｂ側の部分に一致する形状を有するシート状の部材である。インナーカバーシート５Ｒもインナーカバーシート５Ｆと同様、インナーカバーシート５Ｒのうち後述するミシン目４Ｒ６よりも股下領域１Ｂ側の部分に一致する形状を有するシート状の部材である。

また、おむつ１は、パッドカバーシート６の着用者側の面において順に積層されるバックシート７、吸収体８、センターシート９を有する。パッドカバーシート６は、着用者の前身頃から股下を経由して後身頃へ届く長さを長手方向に有し、当該長手方向に対し直交する幅方向に所定の横幅を有する略直方体のシートである。また、バックシート７、吸収体８、センターシート９は、何れもパッドカバーシート６と同様に略長方形の外観を有するシート状の部材であり、長手方向がパッドカバーシート６の長手方向と一致する状態でパッドカバーシート６に対して順に積層されている。バックシート７は、排泄物の漏れを抑制するために液不透過性の熱可塑性樹脂を材料として形成されたシートである。また、センターシート９は、吸収体８の吸水面を被覆するように着用者の肌面側に配置される、シート状の部材である。このセンターシート９は、その一部又は全部において液透過性を有する。そのため、おむつ１が装着された状態において、着用者から排泄された液体は、着用者の肌に接触し得るセンターシート９を通って吸収体８に浸入し、そこで吸収される。液透過性のシートとしては、例えば、織布、不織布、多孔質フィルムが挙げられる。また、センターシート９は親水性を有していてもよい。

吸収体８は、パルプ繊維、レーヨン繊維、またはコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリエチレンテレフタレート等の合成繊維に親水化処理を施した短繊維の隙間に、水を吸収し保持することのできる架橋構造を持つ親水性の高吸収性重合体等の粒状の吸収性樹脂を保持させた構造を有する。よって、パッドカバーシート６は、着用者から排泄された液体を吸収すると、短繊維内の隙間に保持された吸収性樹脂を膨潤させて該液体を短繊維内に保持する。吸収体８は、１枚のマットからなる単層構造であってもよいし、複数枚のマットを重ね合わせた積層構造であってもよい。また、吸収体８は、目的に応じた適宜の形状を採ることができる。吸収体８の形状としては、例えば、矩形状、中央部付近が括れた砂時計型、その他各種の形状が挙げられる。

バックシート７、吸収体８、センターシート９は、何れも前身頃領域１Ｆから後身頃領域１Ｒにまで延在する。よって、バックシート７、吸収体８、センターシート９が積層されているパッドカバーシート６で着用者の陰部（股下）を覆うと、バックシート７、吸収体８、センターシート９の各長手方向の両端部は、着用者の腹側と背側に位置する状態となる。すなわち、着用者の陰部は、着用者の腹側から背側まで吸収体８に覆われる状態となる。したがって、着用者が腹を下へ向けた姿勢と背を下へ向けた姿勢の何れの姿勢で液体を体外へ排出しても、排出された液体はセンターシート９を介して吸収体８に接触することになる。

また、おむつ１は、上述した立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲを形成するための細長い帯状のサイドシート１０Ｌ，１０Ｒを有する。サイドシート１０Ｌ，１０Ｒは、センターシート９の長辺の部分に設けられる。そして、サイドシート１０Ｌ，１０Ｒには糸ゴム１０Ｌ１，１０Ｒ１が長手方向に沿って接着されている。よって、サイドシート１０Ｌ，１０Ｒは、前身頃領域１Ｆの左側の縁となるカバーシート４Ｆの縁４Ｆ７と、後身頃領域１Ｒの左側の縁となるカバーシート４Ｒの縁４Ｒ７とが互いに接合され、且つ、前身頃領域１Ｆの右側の縁となるカバーシート４Ｆの縁４Ｆ８と、後身頃領域１Ｒの右側の縁となるカバーシート４Ｒの縁４Ｒ８とが互いに接合されることにより、図１に示したような完成状態のおむつ１になると、糸ゴム１０Ｌ１，１０Ｒ１の収縮力で長手方向に引き寄せられて折り返し線１０Ｌ２，１０Ｒ２に沿ってセンターシート９から立ち上がる。その結果、左下肢開口部２Ｌ及び右下肢開口部２Ｒからの液体の流出を防ぐ立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲが形成される。なお、カバーシート４Ｆにおける縁４Ｆ７及びカバーシート４Ｒにおける縁４Ｒ７、カバーシート４Ｆにおける縁４Ｆ８及びカバーシート４Ｒにおける縁４Ｒ８の接合方法は特に限定されないが、例えば、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等によって行うことができる。

また、おむつ１は、パッドカバーシート６、バックシート７、吸収体８、センターシート９、サイドシート１０Ｌ，１０Ｒを挟んでカバーシート４Ｆの着用者側の面に積層される通気路形成シート１１Ｆと、カバーシート４Ｒの着用者側の面に積層される通気路形成シート１１Ｒとを有する。通気路形成シート１１Ｆは、センターシート９の長手方向における一端側においてカバーシート４Ｆに重ねられる。また、通気路形成シート１１Ｒは、センターシート９の長手方向における他端側においてカバーシート４Ｒに重ねられる。なお、本願においてシートが重なる状態とは、重ね合わされるシート同士が互いに全面的に接触する状態で重なる形態に限定されるものでなく、シートの一部分同士が重なる形態を含む概念である。例えば、通気路形成シート１１Ｆは、パッドカバーシート６の長手方向における一端側の一部分が、カバーシート４Ｆの一部分に触れる状態で重ねられる。

通気路形成シート１１Ｆには、前身頃領域１Ｆの上側の縁に沿う左右方向に延在する領域に通気用の微細な通気孔１１Ｆ１が多数配列されている。通気路形成シート１１Ｒにも通気路形成シート１１Ｆと同様、通気孔１１Ｒ１が多数配列されている。ここで、通気孔とは、シートの一方の面の側の空間と他方の面の側の空間とを連通させる開口部を意味し、その形状は特に限定されない。よって、通気孔１１Ｆ１，１１Ｒ１としては、例えば、円形、楕円形、多角形（三角形、四角形等）等の形状の開口部を適用することができる。通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒへの通気孔１１Ｆ１，１１Ｒ１の形成は、該通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒが通気性を有しない素材であることを意味するものでは無く、該通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒは通気性を有する素材と通気性を有しない素材の何れであってもよい。通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒは、通気性や液透過性を有する素材であることが好ましいが、例えば、非通気性の素材であってもよい。通気孔１１Ｆ１，１１Ｒ１の大きさや個数は特に限定されないが、例えば、開口面積が０．５〜１０ｍｍ^２の孔であれば５〜２００個程度形成されることが好ましい。

上記のように、おむつ１は、吸収体８を間に挟んだバックシート７及びセンターシート９の他、カバーシート４Ｆ，４Ｒ、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒ、パッドカバーシート６、サイドシート１０Ｌ，１０Ｒが積み重なって形成されているため、これら複数のシートを積み重ねた積層体を有していると言える。

ここで、図３に示すように、カバーシート４Ｆは、ミシン目４Ｆ６において一端側が折り返されている。このミシン目４Ｆ６は、カバーシート４Ｆに直線状に入れられた細かい切れ目によって形成される通気孔が胴開口部２Ｔの縁に沿って点線状に並んだものである。ミシン目４Ｆ６を形成する点線状の通気孔は、着用者の指が入らない大きさとなっている。例えば、５ｍｍ以下の長さの切れ目によって形成される通気孔であれば、一般的な乳幼児の指が入ることはない。また、ミシン目４Ｆ６は、おむつ１の通常の使用状態によって、カバーシート４Ｆがミシン目４Ｆ６を境界にして切り裂けることが無いように、点線状の通気孔を形成する切れ目同士の間隔が所定の長さを有している。カバーシート４Ｆを構成する素材の強度にもよるが、胴回りに求められる伸縮性と着用感を損なわない坪量が８〜５０ｇ／ｍ^２程度のシートであれば、切れ目同士の間隔は、２ｍｍ以上であることが好ましい。

そして、上述したウェストギャザー３Ｒは、カバーシート４Ｆに対して糸ゴム（糸状のゴム）４Ｆ２，４Ｆ３が接着され、カバーシート４Ｒに対して糸ゴム（糸状のゴム）４Ｒ２，４Ｒ３が接着されることで形成される。カバーシート４Ｆに接着される糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３は、折り返されると前身頃領域１Ｆの上側の縁を形成することになるミシン目４Ｆ６沿いに、ミシン目４Ｆ６側から糸ゴム４Ｆ２、糸ゴム４Ｆ３の順に設けられている。また、カバーシート４Ｒに接着される糸ゴム４Ｒ２，４Ｒ３も、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３と同様、折り返されると後身頃領域１Ｒの上側の縁を形成することになるミシン目４Ｒ６沿いに、ミシン目４Ｒ６側から糸ゴム４Ｒ２、糸ゴム４Ｒ３の順に設けられている。このため、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３は、伸縮方向となる胴回り方向がおむつ１の左右方向となる向きでカバーシート４Ｆに設けられることになる。また、糸ゴム４Ｒ２，４Ｒ３は、伸縮方向となる長手方向がおむつ１の左右方向となる向きでカバーシート４Ｒに設けられることになる。よって、縁４Ｆ７と縁４Ｒ７が互いに接合され、縁４Ｆ８と縁４Ｒ８が互いに接合されると、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３と糸ゴム４Ｒ２，４Ｒ３は、胴開口部２Ｔに沿って周回する実質的に環状の伸縮部材を形成し、胴開口部２Ｔを胴周り方向に収縮させる機能を発揮する。すなわち、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３と糸ゴム４Ｒ２，４Ｒ３は、収縮力を発揮しておむつ１を着用者に密着させ、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ。糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３と糸ゴム４Ｒ２，４Ｒ３は、糸ゴムの長手方向において離散的に塗布された接着剤により、カバーシート４Ｆ，４Ｒに対し離散的に接着されている。糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３，４Ｒ２，４Ｒ３とカバーシート４Ｆ，４Ｒとを接合する接着剤は、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３，４Ｒ２，４Ｒ３に対して塗布されたものであってもよいし、或いは、カバーシート４Ｆ，４Ｒに対して塗布されたものであってもよい。また、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３，４Ｒ２，４Ｒ３は、接着剤の代わりに超音波溶着でカバーシート４Ｆ，４Ｒに接合されてもよい。なお、着用者の指がミシン目４Ｆ６の切れ目が通過しない長さになっているため、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３等に指先が触れて糸ゴムが切れることは無い。

更に、カバーシート４Ｆには糸ゴム４Ｆ４，４Ｆ５が接着され、カバーシート４Ｒには糸ゴム４Ｒ４，４Ｒ５が接着されている。糸ゴム４Ｆ４，４Ｆ５は、カバーシート４Ｆのうち糸ゴム４Ｆ３よりも股下領域１Ｂ側の領域に設けられる伸縮部材である。ただし、糸ゴム４Ｆ４，４Ｆ５は、カバーシート４Ｆの左端から右端まで延在する糸ゴム４Ｆ２，Ｆ３とは異なり、吸収体８に対応する部位となる幅方向中央部が所定の横幅分だけカットされている。カバーシート４Ｆは、吸収体８に対応する部位となる幅方向中央部がカットされた糸ゴム４Ｆ４，４Ｆ５を有することにより、吸水による吸収体８の膨張を阻害することなく、着用者の下腹部に適度な密着感を付与する。カバーシート４Ｒについてもカバー
シート４Ｆと同様であり、吸収体８に対応する部位となる幅方向中央部が所定の横幅分だけカットされた糸ゴム４Ｒ４，４Ｒ５がカバーシート４Ｒに接着されることで、着用者の下腹部に適度な密着感を付与する。

図４は、糸ゴム４Ｆ２同士の間隔とウェストギャザー３Ｒに現れるひだの大きさとの関係を示した図である。図４において（Ａ）で示される図は、ウェストギャザー３Ｒを着用者の肌が触れる方から見た場合の図である。また、図４において（Ｂ）で示される図は、おむつ１の側方から見た場合のウェストギャザー３Ｒ内の内部構造を示した図である。また、図４において（Ｃ）で示される図は、おむつ１の上方からウェストギャザー３Ｒを見た場合の様子を示した図である。また、図４において（Ｄ）で示される図は、ウェストギャザー３Ｒが収縮した状態における、おむつ１の上方からウェストギャザー３Ｒを見た場合の状態を示した図である。図４では、説明の便宜上、ウェストギャザー３Ｒのうち前身頃領域１Ｆの部分に対応する符号が図示されているが、ウェストギャザー３Ｒのうち後身頃領域１Ｒの部分についても同様である。

図４に示されるように、カバーシート４Ｆは、図２に示したミシン目４Ｆ６で折り返され、更に通気路形成シート１１Ｆが重ねられて接合される。接合は、各糸ゴムとシートが伸長された状態で行われる。図４において（Ａ）で示される図にある符号Ｓの破線は、ミシン目４Ｆ６において折り返されたカバーシート４Ｆ同士の接合部分である。また、図４において（Ｃ）および（Ｄ）で示される図にある符号Ｓの箇所は、接合された部分である。

ミシン目４Ｆ６においてカバーシート４Ｆが折り返された状態でカバーシート４Ｆと通気路形成シート１１Ｆとを接合する接合部分Ｓは、図４において（Ａ）で示される図を見ると判るように、図１に示した前身頃領域１Ｆの上側の縁に対し直角の方向に延在する直線状の形態となっている。接合部分Ｓは、平行に複数設けられており、更に各間隔が大小交互となるように設けられている。よって、接合部分Ｓは、図４を見ると判るように、二重線が等間隔で並ぶような形態となっている。したがって、各接合部分Ｓは、糸ゴム４Ｆ２，４Ｒ２等に対して直交している。接合部分Ｓによって構成される二重線が等間隔で並ぶような形態を採ることにより、図４において（Ｄ）で示されるように、収縮後のウェストギャザー３Ｒにひだが大小交互に形成される。これは、接合が各糸ゴムとシートを伸長した状態で行われ、その後に伸長状態が解かれてウェストギャザー３Ｒが糸ゴム４Ｆ２の収縮力で縮むと、二重線を構成する２つの接合部分Ｓの間という間隔の狭い部分でシートの撓みにより小さいひだが直線状に形成され、二重線同士の間という間隔の広い部分ではシートの撓みにより大きいひだが直線状に形成されるためである。接合部分Ｓ同士の間隔は、２〜５０ｍｍとすることが好ましく、５〜１０ｍｍとすることが特に好ましい。そして、ミシン目４Ｆ６が形成する通気孔は、接合部分Ｓに対する相対的な位置関係が如何なるものであってもよいが、各接合部分Ｓ同士の間の部分に対応する箇所に設けられていることが好ましく、各間隔が大小交互となるように並ぶ各接合部分Ｓ同士の間のうちの間隔が広い部分に対応する箇所に設けられていることが特に好ましい。なお、接合部分Ｓは、胴開口部２Ｔの縁に対し直角の方向に延在する形態に限定されるものでなく、斜めに延在する形態であってもよい。また、接合部分Ｓは、全てが互いに平行に設けられている必要は無く、例えば、おむつ１の中心や尿道口が当接する位置、或いは、肛門が当接する位置から略放射状に通気路が形成されるように、互いに略平行或いは非平行に設けられていてもよい。接合部分Ｓが、このようにおむつ１の中心や尿道口が当接する位置、或いは、肛門が当接する位置から略放射状の通気経路を形成するように設けられていれば、湿分の主要な発生源から外部への通気経路が略直線状に形成されることになるため、このような湿分の発生源で発生した湿分を速やかに外部へ排出することができる。

二重線が等間隔で並ぶような形態の接合部分Ｓが形成されることにより、収縮後のウェ
ストギャザー３Ｒにはシートの撓みにより形成される直線状のひだが大小交互に波型で形成される。よって、例えば、接合部分Ｓが等間隔で形成される場合に比べて、着用者の肌から通気路形成シート１１Ｆを透過することなくおむつ１の外部へ直接繋がる換気経路がより大きく形成され、着用者の蒸れ感がより抑制される。

また、各接合部分Ｓは、図４の破線が示すイメージの通り、接合されていない非接合部分が離散的に存在する間欠的な破線状の形態となっている。これは、各ひだによって複数形成される換気経路同士の間の通気性の向上を図ることで、局部的な蒸れ感の抑制を狙ったものである。このような離散的な接合は、例えば、超音波接合で実現することができる。

図５は、ウェストギャザー３Ｒが収縮し、通気路形成シート１１Ｆが各接合部分Ｓ同士の間で撓むことにより波型に変形した状態を示した図である。本実施形態のおむつ１では、前身頃領域１Ｆの上側の縁を形成することになるカバーシート４Ｆのミシン目４Ｆ６が、直線状に入れられた細かい切れ目によって形成される点線状の通気孔であるため、ウェストギャザー３Ｒが糸ゴム４Ｆ２の収縮力で縮むと、ミシン目４Ｆ６を形成する細かい切れ目が広がり、切れ目同士の間にあるつなぎ目４Ｆ６Ｔ以外の部分の開口部４Ｆ６Ｋ（本願でいう「通気孔」の一例である）が広がる。よって、本実施形態のおむつ１では、通気路形成シート１１Ｆとカバーシート４Ｆとの間に形成される通気路（図５においてハーフトーンで示す空間）のみならず、カバーシート４Ｆがミシン目４Ｆ６を境に折り返されることによってカバーシート４Ｆ内に形成される通気路（図５においてハッチングで示す空間）が形成される。後身頃領域１Ｒも前身頃領域１Ｆと同様である。そして、カバーシート４Ｆ内は、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３が配置されているものの、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３は、上述したように、長手方向において離散的に塗布された接着剤によってカバーシート４Ｆに対し離散的に接着されているため、カバーシート４Ｆ内において糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３に交差する方向の通気路も確保されている。よって、本実施形態のおむつ１は、ミシン目４Ｆ６の部分に開口部４Ｆ６Ｋが形成されないものと比べると、ウェストギャザー３Ｒにおける通気性が高い。

なお、上記実施形態のおむつ１には、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒが設けられていたが、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒは省略してもよい。上記実施形態のおむつ１は、ミシン目４Ｆ６，４Ｒ６に沿って折り返されることによりカバーシート４Ｆ，４Ｒ内に形成される、糸ゴム４Ｆ２，４Ｒ２を内包している空間内を、ミシン目４Ｆ６，４Ｒ６が形成する開口部を通じて外気に連通しているため、当該空間内が通気路として機能する。通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒが省略される場合、おむつ１と着用者の腹囲との間からは、図５においてハーフトーンで示した通気路が無くなるため、通気路が２層から１層へ減ることになるが、ミシン目４Ｆ６，４Ｒ６が形成する開口部により、十分な通気性は確保される。そして、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒが省略されれば、おむつ１の構成が簡素になるため、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒが設けられている場合と同様の通気性をおむつ１と着用者の腹囲との間に確保しつつ、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒを設ける場合よりも製造コストを削減することができる。

また、上記実施形態のおむつ１は、開口部４Ｆ６Ｋは、ミシン目４Ｆ６，４Ｒ６等によって形成される折り目の部分ではなく、当該折り目の近傍に設けられていてもよい。この場合、開口部４Ｆ６Ｋは、おむつ１の着用状態において外側へ向かって開口する位置に設けられることが、おむつ１の内外を連通して通気性を向上する観点から好ましい。このような位置としては、当該折り目から１０ｍｍ以内がよく、５ｍｍ以内がより好適である。但し、開口部４Ｆ６Ｋを折り目の部分ではなくその近傍に設ける場合、カバーシート４Ｆ６，４Ｒ６内から開口部４Ｆ６Ｋへ向かう通気経路の進路が開口部４Ｆ６Ｋの手前で曲がる形になるため、通気性の観点に鑑みれば、開口部４Ｆ６Ｋは、ミシン目４Ｆ６，４Ｒ６
等によって形成される折り目の部分に形成されている方が、カバーシート４Ｆ６，４Ｒ６内から開口部４Ｆ６Ｋへ向かう通気経路の進路が直線状となり、通気性が極めて高くなる。

図５においてハッチングで示すカバーシート４Ｆ（４Ｒ）内の空間構造について、以下に詳述する。図６は、カバーシート４Ｆ内に形成される通気路の部位を示した図である。図６において、（Ａ）で示す図はおむつ１の内側からウェストギャザー３Ｒを見た様子を示し、（Ｃ）で示す図は（Ａ）の図で符号Ａ−Ａで示した線における断面の様子を示し、（Ｄ）で示す図は（Ａ）の図で符号Ｂ−Ｂで示した線における断面の様子を示す。

上述したように、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３は、カバーシート４Ｆに対し離散的に接着され或いは超音波溶着されている。また、接合部分Ｓは、図６に示すように、間隔を空けて平行に並んでいる。よって、開口を形成するミシン目４Ｆ６の折り返し部分で折り返されることで、カバーシート４Ｆ内に形成される内部空間には、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３の収縮により、図６（Ｃ）に示すような狭小部分と、図６（Ｄ）に示すような非狭小部分とが生ずる。狭小部分では、カバーシート４Ｆが接合部分Ｓによって接合されているため、図６（Ｃ）に示されるように、カバーシート４Ｆ内に空間が殆ど形成されない。一方、非狭小部分では、カバーシート４Ｆや糸ゴム４Ｆ２が接合部分Ｓによって接合されていないため、図６（Ｄ）に示されるように、カバーシート４Ｆ内に空間が形成される。よって、当該非狭小空間においては、図６（Ｄ）において破線の矢印で示すような、ミシン目４Ｆ６によっておむつ１の上側の縁に形成される開口を通じた通気が行われる。したがって、カバーシート４Ｆ内とミシン目４Ｆ６を通じた通気により、着用状態におけるおむつ１内外の通気性が、ミシン目４Ｆ６が存在しないおむつよりも高くなる。カバーシート４Ｒにおいても同様である。

なお、図６（Ｄ）に示す非狭小部分は、接合部分Ｓが胴開口部２Ｔの縁に対し直角の方向に延在する場合、換言すると、接合部分Ｓがおむつ１の長手方向に沿って延在する場合に、通気経路としての機能を最も効果的に発揮する。しかし、当該非狭小部分は、接合部分Ｓがおむつ１の長手方向に対して斜め方向に延在する場合、通気経路としての機能と、当該通気経路を通じたおむつ１内からの水分の漏出抑制機能の両方の機能を発揮することが可能となる。水分の漏出抑制機能は、おむつ１の長手方向に対する接合部分Ｓの傾斜角が増すに従って増大する。

また、図６（Ｄ）に示す非狭小部分には、当該非狭小部分に水分が流入した際に当該水分がミシン目４Ｆ６，４Ｒ６から漏出するのを抑制するための拡幅部分が存在していてもよい。このような拡幅部分が非狭小部分に存在していれば、当該非狭小部分に水分が流入した際、当該水分が拡幅部分に溜まるため、当該水分がミシン目４Ｆ６，４Ｒ６を通って非狭小部分から漏出するのを抑制することができる。また、このような拡幅部分が非狭小部分に存在していれば、ウェストギャザー３Ｒの伸縮に伴って当該拡幅部分も拡縮するため、非狭小部分内の容積がウェストギャザー３Ｒの伸縮に伴って大きく変動し、非狭小部分内の換気が促進される。このような拡幅部分は、ミシン目４Ｆ６を境に折り返したカバーシート４Ｆに、例えば、ミシン目４Ｆ６と平行に延在する波型のひだを形作った状態で、接合部分Ｓを設けることにより、形成することができる。

ところで、おむつ１は、例えば、以下のような通気孔が設けられることにより、吸収体８と着用者との間の空間（以下、「吸収体側空間」という）とカバーシート４Ｆ内の空間とを連通するものであってもよい。

図７は、吸収体側空間とカバーシート４Ｆ内の空間とを連通する通気孔の一例を示した図である。図７に示されるように、例えば、吸収体８の長手方向端部付近において、イン
ナーカバーシート５Ｆやパッドカバーシート６、バックシート７、カバーシート４Ｆ、通気路形成シート１１Ｆを貫通する通気孔１２を設ければ、カバーシート４Ｆ内の空間と吸収体側空間との間が当該通気孔１２によって連通される。よって、着用状態におけるおむつ１の内部空間の空気は、離散的に形成される接合部分Ｓによって通気路形成シート１１Ｆに波型に形成されるひだによる第１の通気経路の他、図７において破線で示されるように、通気孔１２からカバーシート４Ｆ内の非狭小部分を通ってミシン目４Ｆ６の開口へ通じる第２の通気経路を通っておむつ１の外へ排出される。したがって、通気孔１２が無いものに比べて、着用状態におけるおむつ１内外の通気性がより向上する。なお、通気孔１２は、吸収体８の長手方向端部付近に設けられる形態に限定されるものではない。通気孔１２は、カバーシート４Ｆ内と吸収体側空間とを連通可能であれば、如何なる箇所に設けられていてもよい。また、図７では、通気孔１２を前身頃領域１Ｆ側に設ける形態が図示されていたが、通気孔１２は、後身頃領域１Ｒ側に設けてもよいし、前身頃領域１Ｆ側と後身頃領域１Ｒ側の両方に設けてもよい。

また、吸収体側空間とカバーシート４Ｆ内の空間とを連通する経路は、上記のような通気孔１２に限定されるものではない。例えば、図７において通気孔１２が形成されている部位、すなわち、カバーシート４Ｆの吸収体側端部が、バックシート７と非接合状態になっており、当該非接合状態の部分を通じて吸収体側空間とカバーシート４Ｆ内の空間とが連通していてもよい。図８は、非接合状態の部分の一例を示した図である。例えば、図８に示されるように、カバーシート４Ｆの吸収体側端部が、バックシート７と非接合状態になることで非接合部分１３が形成されていれば、着用状態におけるおむつ１の内部空間の空気は、当該非接合部分１３を通じて吸収体側空間からカバーシート４Ｆ内を通ってミシン目４Ｆ６の開口へ通じる通気経路を通っておむつ１の外へ排出される。

また、おむつ１は、ミシン目４Ｆ６，４Ｒ６、通気孔１２或いは非接合部分１３によって形成される通気経路を通じたおむつ１内の通気性の向上を更に向上させるべく、例えば、おむつ１の内面と着用者の肌表面との間に空間を形成するための凹部をおむつ１の内面に形成するようにしてもよい。このような凹部が、例えば、前身頃領域１Ｆ或いは後身頃領域１Ｒに形成されれば、当該凹部によって形成される空間の拡縮等に伴うポンプ機能も相まって、ミシン目４Ｆ６，４Ｒ６、通気孔１２或いは非接合部分１３によって形成される通気経路を通じたおむつ１内の空気の排出が促進される。

図９は、凹部によって形成される空間が発揮するポンプ機能を解説した図である。おむつ１が内面に凹部を有している場合、例えば、図９に示されるように、着用者１４が当該おむつ１を着用すると、おむつ１の内面と着用者１４との間に凹部空間１５が形成される。当該凹部空間１５は、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示されるように、着用者１４の下肢の動きに応じて拡縮する。凹部空間１５が拡縮すると、凹部空間１５の拡縮がポンプ効果を発揮し、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒのひだによって形成される通気経路や、ミシン目４Ｆ６，４Ｒ６、通気孔１２或いは非接合部分１３によって形成される通気経路を通じて、おむつ１の内外で空気が流通する。このような凹部空間１５は、例えば、ウェストギャザー３Ｒの少なくとも一部を、図９に示すように折り返し構造とすることにより形成可能である。

なお、凹部空間１５は、通気孔１２或いは非接合部分１３によって形成される通気経路に連通していることが好ましい。このような箇所としては、例えば、通気孔１２或いは非接合部分１３が設けられている部位である吸収体８の長手方向端部付近が挙げられる。

また、おむつ１は、凹部空間１５が着用者１４の下肢の動きに応じて拡縮しやすいように、例えば、凹部空間１５に対応する部位に糸ゴムを備えていてもよい。おむつ１の凹部空間１５に対応する部位に糸ゴムが設けられていれば、着用者１４の下肢の動きに応じて
凹部空間１５が拡張した後に、当該糸ゴムによって凹部空間１５が縮小するため、凹部空間１５の拡縮が促進され、より高いポンプ機能が発揮される。当該糸ゴムは、例えば、凹部空間１５が吸収体８の長手方向端部付近にある場合には、吸収体８の長手方向端部に重畳するように配されることになる。

ところで、凹部空間１５は、次のような作用効果を副次的に発揮可能である。すなわち、凹部空間１５が吸収体８の長手方向端部付近に設けられる場合、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒの股下領域１Ｂ側の端部が当該凹部空間１５内に位置することになる。よって、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒの股下領域１Ｂ側の端部が当該凹部空間１５内で起立することにより、当該通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒの端部が便等のストッパーとして機能し得る。通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒの股下領域１Ｂ側の端部が凹部空間１５内で起立しやすいように、当該端部をおむつ１の幅方向に収縮させるゴム等の収縮手段が設けられていてもよい。

１・・おむつ
１Ｂ・・股下領域
１Ｆ・・前身頃領域
１Ｒ・・後身頃領域
２Ｔ・・胴開口部
２Ｌ・・左下肢開口部
２Ｒ・・右下肢開口部
３ＢＬ，３ＢＲ・・立体ギャザー
３Ｒ・・ウェストギャザー
４Ｆ，４Ｒ・・カバーシート
４Ｆ２，４Ｆ３，４Ｆ４，４Ｆ５，４Ｒ２，４Ｒ３，４Ｒ４，４Ｒ５，１０Ｌ１，１０Ｒ１・・糸ゴム
４Ｆ６，４Ｒ６・・ミシン目
４Ｆ６Ｋ・・開口部
４Ｆ６Ｔ・・つなぎ目
１０Ｌ２，１０Ｒ２・・折り返し線
４Ｆ７，４Ｆ８，４Ｒ７，４Ｒ８・・縁
５Ｆ，５Ｒ・・インナーカバーシート
６・・パッドカバーシート
７・・バックシート
８・・吸収体
９・・センターシート
１０Ｌ，１０Ｒ・・サイドシート
１１Ｆ，１１Ｒ・・通気路形成シート
１１Ｆ１，１１Ｒ１・・通気孔
１２・・通気孔
１３・・非接合部分
１４・・着用者
１５・・凹部空間
Ｓ・・接合部分

Claims (8)

1. 着用者の股下に配置される吸収体と、
   積層した複数のシートの間に前記吸収体を挟んでおり、前記着用者の胴回りが配置される胴開口部を形成し得る積層体と、
   前記胴開口部を収縮させる伸縮部材を、前記胴開口部を形成する部分に内包したカバーシートと、を備え、
   前記カバーシートは、前記胴開口部の縁の部分で折り返されることにより、前記伸縮部材を内包する内包空間を形成すると共に、折り返し部分の折り目又はその近傍に前記カバーシートを貫通することで前記内包空間を外と連通する連続的な通気孔を有し、
   前記伸縮部材は、前記折り返し部分のうち少なくとも前記通気孔が設けられている部分である前記内包空間において前記折り返し部分と平行に配置される糸状のゴムであり、前記内包空間内において前記カバーシートに対し離散的に接合されており、
   前記カバーシートは、前記着用者の胴回りの少なくとも一部において胴回り方向に向かって間隔を空けて平行に並ぶ複数の線状の接合部分によって、前記折り返し部分の両側が互いに接合されている、
   吸収性物品。
2. 前記カバーシートは、前記折り目に前記通気孔を有する、
   請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記線状の接合部分は、前記胴回り方向に対し斜めに並ぶ、
   請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記線状の接合部分同士の間に形成される非接合部分には、拡幅部分が設けられている、
   請求項１から３の何れか一項に記載の吸収性物品。
5. 前記積層体の前記着用者の肌が接触する面のうち少なくとも前記伸縮部材によって収縮する収縮部が備わる部位に対し、前記着用者の胴回り方向に向かって間隔を空けて平行に並ぶ複数の線状の接合部によって接合されるシートであり、前記収縮部の収縮によって非
   接合部分が撓んで波型に変形することで通気路を形成する通気路形成シートを更に備える、
   請求項１から４の何れか一項に記載の吸収性物品。
6. 前記通気路形成シートは、股下領域の側の端部が起立する、
   請求項５に記載の吸収性物品。
7. 前記カバーシートは、前記吸収性物品が前記着用者に着用された状態において該吸収性物品の内側に位置する前記折り返し部分の吸収体側端部に、前記吸収性物品と前記着用者との間にある空間と前記通気孔とを連通するための非接合部分を有する、
   請求項１から６の何れか一項に記載の吸収性物品。
8. 前記カバーシートは、前記吸収性物品が前記着用者に着用された状態において該吸収性物品の内側に位置する前記折り返し部分に、前記吸収性物品と前記着用者との間にある空間と前記通気孔とを連通するための第２の通気孔を有する、
   請求項１から７の何れか一項に記載の吸収性物品。

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