JP7312196B2 - 回転マニホールド - Google Patents

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Description

＜関連出願の相互参照＞
本出願は、２０１８年５月１１日に出願された米国仮出願第６２／６７０，２０８号、発明の名称「ＲＯＴＡＲＹ ＭＡＮＩＦＯＬＤ」に関する優先権を主張する。
＜発明の分野＞
開示されており、特許請求の範囲に記載された概念は、ネッカーマシンに関しており、特に、速い加工速度と改善された回転マニホールドとを有するネッカーマシンに関するものである。
缶ボディは通常、ボディメーカーで形成される。即ち、ボディメーカーは、伸ばされた缶ボディへと、限定ではないが円盤又はカップなどのブランクを成形する。缶ボディは、ベースと、付随する側壁とを含む。側壁は、ベースの反対側にある端部で開放している。ボディメーカーは通常、缶ボディを形成するために複数のダイを通るようにブランクを移動させるラム／パンチを含む。缶ボディは、限定ではないが、トリミング、洗浄、印刷、フランジング、検査などの更なる処理のためにラム／パンチから排出されて、パレットに置かれ、パレットは充填機に送り出される。充填機では、缶はパレットから取り出されて、充填され、その上に缶エンドが置かれ、そして、充填された缶は、６パック及び／又は１２パックケースなどに再包装される。
缶ボディには、ネッカーマシンで更に成形されるものがある。ネッカーマシンは、缶ボディ側壁の一部の断面積を、即ち、缶ボディ側壁の開放端部の断面積を減少させるように構成されている。即ち、缶ボディに缶エンドを結合する前に、缶ボディ側壁の開放端部の直径／半径は、缶ボディ側壁の他の部分の直径／半径に対して減少している。ネッカーマシンは、直列に配置された複数の加工及び／又は成形ステーションを含む。即ち、加工及び／又は成形ステーションは、互いに隣接して配置され、移送アセンブリは、隣接する加工及び／又は成形ステーションの間で缶ボディを移動させる。缶ボディが加工及び／又は成形ステーションを通って移動すると、缶ボディが加工又は成形される。ネッカーマシンにおける加工及び／又は成形ステーションの数が多いことは好ましくない。即ち、所望の成形を達成する一方で、加工及び／又は成形ステーションの数を可能な限り少なくすることが望ましい。
缶ボディにネックを形成する間、缶ボディは、缶ボディの損傷を阻止するように加圧される。即ち、成形ダイアセンブリ又はその他の要素は、缶ボディの開放端部に密封配置され、密閉空間に正の空気圧が印加される。しかしながら、これらのダイアセンブリは、回転シャフト上に配置されている。故に、正の空気圧システムは、回転するダイアセンブリと流体連通しなければならない。通常、これは、回転シャフトアセンブリに一体化され、ダイアセンブリと流体連通する流体導管によって達成される。しかしながら、正圧システムの固定要素、例えば、圧力発生装置／ポンプと回転シャフトとの間には、回転マニホールドが存在する必要がある。本明細書で使用される「回転マニホールド（manifold）」とは、固定要素と回転要素とを含むマニホールドを意味する。
現在の回転マニホールドは、軸方向界面を含む。即ち、ロータリマニホールドの固定要素は、回転シャフトアセンブリの軸方向表面に密接結合されている。この構成は効果的ではあるが、問題がある。例えば、シールが摩耗しがちである。更に、正圧が加えられると、シールが界面から離れる傾向があり、漏れが起こる。この効果を打ち消すために、限定ではないが、ばね等の付勢要素／アセンブリが使用され、シールを界面に向けて付勢する。しかしながら、これにも問題がある。即ち、付勢要素は、シールを所定の位置に維持するために必要な最小限の力を超える力を印加することから、シールが回転体に対して過度に付勢されてしまい、回転体の回転を遅らせるブレーキとして作用してしまう。
従って、シールを回転要素との密閉係合状態に維持するための付勢要素／アセンブリを必要としない回転マニホールドに対する要求がある。固定要素と回転要素の間の界面が軸方向に延びる界面ではない回転マニホールドへの更なる要求がある。
これらの要求とその他の要求は、開示されており特許請求の範囲に記載された概念の少なくとも１つの実施形態によって満たされる。当該実施形態は、略環状の外側本体を含むマニホールドアセンブリ外側本体アセンブリと、幾つかのマニホールドアセンブリ外体アセンブリ軸受アセンブリと、幾つかのシールと、幾つかの流体カップリングとを含む回転マニホールドを提供する。マニホールドアセンブリ外側本体は、フレームアセンブリに概ね一定の位置で結合されるように構成されている。マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリ本体は、幾つかの径方向通路を規定し、各マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリ本体の径方向通路は、入口及び出口を含む。マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリの流体カップリングの各々は、マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリの関連する通路入口に結合され、流体連通する。略環状状のマニホールドアセンブリ内側本体は、幾つかの直角通路を規定する。マニホールドアセンブリ内側本体の通路の各々は、入口及び出口を含む。マニホールドアセンブリ内側本体は、マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリ内に回転可能に配置される。マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリの各軸受アセンブリは、マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリとマニホールドアセンブリ内側本体との間に配置される。各シールは、マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリとマニホールドアセンブリ内側本体との間に配置される。マニホールドアセンブリ内側本体の各通路入口は、マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリ本体の通路出口と不連続に流体連通する。マニホールドアセンブリ内側本体の各通路出口は、プロセスシャフトアセンブリの通路入口と不連続に流体連通するように構成されている。このような構成の回転マニホールドは、上述の問題を解決する。
本発明は、添付図面と併せて読むことで、好適な実施形態に関する以下の説明から十分に理解することができる。
図１は、ネッカーマシンの斜視図である。 図２は、ネッカーマシンの別の実施形態を示す斜視図である。 図３は、ネッカーマシンの正面図である。 図４は、缶ボディの概略を示す断面図である。 図５は、インフィードアセンブリを示す斜視図である。 図６は、インフィードアセンブリの部分斜視図である。 図７は、インフィードアセンブリの別の部分斜視図である。 図８は、インフィードアセンブリの別の部分斜視図である。 図９は、インフィードアセンブリの部分断面図である。 図１０は、インフィードアセンブリの別の部分斜視図である。 図１１は、クイック交換真空式スターホイールアセンブリの斜視図である。 図１２は、クイック交換真空式スターホイールアセンブリの部分断面図である。 図１３は、トラベラーアセンブリの詳細を示す部分断面図である。 図１４は、クイック交換真空式スターホイールアセンブリの正面図である。 図１５は、真空アセンブリのテレスコーピング真空導管の斜視図である。 図１６は、真空アセンブリのテレスコーピング真空導管の側断面図である。 図１７は、真空アセンブリの背面図である。 図１８は、真空アセンブリの側面図である。 図１９は、真空アセンブリの斜視図である。 図２０Ａは、クイック交換高さ調節アセンブリの移動ハブアセンブリの斜視図である。 図２０Ｂは、クイック交換高さ調節アセンブリの移動ハブアセンブリの断面側面図である。 図２０Ｃは、クイック交換高さ調節アセンブリの移動ハブアセンブリの正面図である。 図２１は、移動ハブアセンブリの位置決めキーアセンブリの斜視図である。 図２２は、移動ハブアセンブリの位置決めキーアセンブリの部分側断面図である。 図２３は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの詳細を示す側断面図である。 図２４は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの端面図である。 図２５は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの一方の楔体の斜視図である。 図２６は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの他方の楔体の斜視図である。 図２７は、成形ステーションの斜視図である。 図２８は、アウトボードタレットアセンブリの位置決めキーを示す斜視図である。 図２９は、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロック位置決めキーマウントを示す斜視図である。 図３０は、プッシャーアセンブリの斜視図である。 図３１は、プッシャーアセンブリの別の斜視図である。 図３２は、プッシャーアセンブリの断面図である。 図３３は、プッシャーアセンブリの一部を示す斜視断面図である。 図３４は、プッシャーアセンブリの詳細を示す断面図である。 図３５Ａは、ある構成の要素を有する外側ダイアセンブリクイック交換ダイアセンブリの斜視図である。 図３５Ｂは、異なる構成の要素を有する外側ダイアセンブリクイック交換ダイアセンブリの斜視図である。 図３５Ｃは、異なる構成の要素を有する外側ダイアセンブリクイック交換ダイアセンブリの斜視図である。 図３５Ｄは、異なる構成の要素を有する外側ダイアセンブリクイック交換ダイアセンブリの斜視図である。 図３５Ｅは、異なる構成の要素を有する外側ダイアセンブリクイック交換ダイアセンブリの斜視図である。 図３６は、外側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの端面図である。 図３７Ａは、外側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの別の実施形態の分解斜視図である。 図３７Ｂは、外側ダイアセンブリのクイック交換カップリングの斜視図である。 図３８Ａは、要素がある構成にある外側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの別の実施形態の斜視図である。 図３８Ｂは、要素が異なる構成にある外側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの別の実施形態の斜視図である。 図３８Ｃは、要素が異なる構成にある外側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの別の実施形態の斜視図である。 図３９は、図３８Ｃに示された外側ダイアセンブリクイック交換ダイアセンブリの実施形態の斜視断面図である。 図４０は、内側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの一部を示す斜視図である。 図４１は、内側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの一部を示す別の斜視図である。 図４２は、内側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの一部の詳細を示す斜視図である。 図４３は、内側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの断面図である。 図４４は、外側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの別の実施形態を示す斜視図である。 図４５は、図４４に示された外側ダイアセンブリのクイック交換ダイアセンブリの実施形態の詳細を示す斜視図である。 図４６は、回転マニホールドを軸方向から見た図である。 図４７は、回転マニホールドの径方向断面図である。 図４８は、回転マニホールドの軸方向断面図である。 図４９は、駆動アセンブリの背面図である。 図５０は、駆動アセンブリの特定の構成要素の背面図である。 図５１は、駆動アセンブリの特定の構成要素の断面図である。 図５２は、駆動アセンブリの特定の構成要素を示す斜視図である。 図５３は、駆動アセンブリの他の構成要素を示す斜視図である。
本明細書の図面に示されており、以下の詳細な説明に記載される特定の要素は、開示された概念の単なる例示的な実施形態であって、これらは、例示の目的のためだけに非限定的な例として提供されるものである。従って、本明細書に開示されている実施形態に関する特定の寸法、方向、アセンブリ、使用される構成要素の数、実施形態の構成、及びその他の物理的特性は、開示された概念の範囲を限定すると見なされるべきではない。
本明細書で用いられる方向のフレーズ、例えば、時計回り、反時計回り、左、右、上、下、上方、下方、及びそれらの派生語は、図面に示される要素の向きに関しており、特許請求の範囲で明示的に記載されない限り、特許請求の範囲を限定しない。
本明細書で用いられる単数形は、文脈上明白に他の意味を表さない限り、複数の言及を含む。
本明細書では、「［動詞］するように」は、特定の要素又はアセンブリが、特定の動詞を実行するように形作られ、大きさにされ、配置され、結合され、及び／又は構成された構造を有することを意味する。例えば、「移動するように構成された」部材は、他の要素に移動可能に結合されており、その部材を移動させる要素を、或いは、他の要素又はアセンブリに応答して移動するように構成された要素を含んでいる。このように、本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、機能ではなく、構造を記載している。更に、本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、特定の要素又はアセンブリが特定の動詞を実行することを意図しており、そのように設計されていることを意味する。故に、特定の動詞を単に実行することができるが、特定の動詞を実行することを意図しておらず、又は、そのように設計されていない要素は、「「動詞」するように構成され」ていない。
本明細書では、「関連する」は、要素が、同じアセンブリの一部であり、及び／又は何らかの方法で互いに作動若しくは作用することを意味する。例えば、自動車は、４つのタイヤ及び４つのハブキャップを有する。全ての要素が自動車の一部として結合されている一方、各ハブキャップが特定のタイヤと「関連する」ことは理解される。
本明細書では、「結合アセンブリ」は、２つ以上のカップリング又は結合構成要素を含む。カップリング又は結合アセンブリの構成要素は、通常、同じ要素又は他の構成要素の一部ではない。このため、以下の説明では、「結合アセンブリ」の構成要素が同時に説明されないこともある。
本明細書では、「カップリング」又は「結合構成要素」は、結合アセンブリの１又は複数の構成要素である。即ち、結合アセンブリは、互いに結合するように構成されている少なくとも２つの構成要素を含んでいる。結合アセンブリの構成要素は互いに適合することが理解される。例えば、結合アセンブリにおいて、一方の結合構成要素がスナップソケットである場合、他方の結合構成要素はスナッププラグであり、又は一方の結合構成要素がボルトである場合、他方の結合構成要素はナット又はねじ付きボアである。更に、要素における通路は、「カップリング」又は「結合構成要素」の一部である。例えば、ナット及びボルトによって結合された２枚の木製ボードのアセンブリでは、ナット、ボルト、及び２つの通路は夫々、「カップリング」又は「結合構成要素」である。
本明細書では、「ファスナー」は、２つ以上の要素を結合するように構成された別個の構成要素である。故に、例えば、ボルトは「ファスナー」であるが、さねはぎ（tongue-and-groove）結合は「ファスナー」ではない。即ち、さねはぎ要素は、結合される要素の一部であり、別個の構成要素ではない。
本明細書では、「保持」カップリングとは、移動可能である一方で、関連する要素から分離できない結合構成要素を意味する。例えば、自動車では、車輪に拘束されたラグナットは「保持」カップリングとなる。つまり、使用時には、ラグナットは車輪のハブを通って延びて、車軸のハブに結合され、それによって車輪を車軸に結合する。車輪を交換する必要がある場合、ラグナットは車軸のハブから取り外され、それによって車輪が車軸のハブから取り外される。しかしながら、拘束されたラグナットは、その拘束のために車輪のハブから取り外すことができない。このような構成では、ラグナットを置き忘れることはない。以下に説明する保持カップリングの何れも代替的に、「リリースカップリング」、「保持リリース」カップリング、又は「低減作動」カップリングである。「保持」カップリングを使用することで、上述した問題が解決される。
本明細書では、「リリース」カップリングは、互いに相対的に固定／密接位置と解放位置との間を移動する２つ以上の結合構成要素である。通常の使用時には、「リリース」カップリングの要素は分離されない。例えば、細長くてスロット付きのループ状本体と、その本体に回転可能に取り付けられたねじ付きファスナーとを含むホースクランプは、「リリース」カップリングである。周知のように、ねじ付きファスナーを用いてループ状本体をある方向に引くことで、ホース周りでホースクランプが締め付けられ、ループ状本体を伸ばすことでホースクランプが緩められる通常の使用中、ループ状本体とファスナーは分離されない。以下に説明するリリースカップリングの何れも選択的に、「保持」カップリング、「保持リリース」カップリング、又は「低減作動」カップリングである。「リリース」カップリングを使用することで、上記の問題が解決する
本明細書では、「保持リリース」カップリングは、リリースカップリングの要素が、リリースカップリングが結合される要素から分離できないリリースカップリングである。例えば、自身がクランプするホースに拘束されているホースクランプは、「保持リリース」カップリングである。以下に記載される保持リリースカップリングの何れも代替的に、「保持」カップリング、「リリース」カップリング、又は「低減作動」カップリングである。「保持リリース」カップリングの使用は、上述した問題を解決する。
本明細書では、「低減作動」カップリングとは、最小動作で固定／ロック／係合位置と解放／ロック解除／非係合位置との間を移動するカップリングを意味する。本明細書では、「最小動作」とは、回転カップリングについては３６０°未満の回転を意味する。以下に記載される低減作動カップリングの何れも代替的に、「保持された」カップリング、「解放された」カップリング、又は「保持された解放」カップリングの何れかである。「低減作動」カップリングの使用は、上述した問題を解決する。
本明細書では、２つ以上の部品又は構成要素が「結合される」という表現は、リンクが生じる限りにおいて、それらの部品が、直接的又は間接的に（即ち、１又は複数の中間部品又は構成要素を通して）互いに接合又は動作することを意味する。本明細書では、「直接結合される」は、２つの要素が互いに直接接触していることを意味する。本明細書では、「固定的に結合される」又は「結合される」は、２つの構成要素が、互いに対して一定の向きを維持しながら１つとして動くように結合されることを意味する。本明細書では、「調整可能に固定される」とは、２つの構成要素が、互いに対して一定の全体的な向き又は位置を維持する一方で、限られた範囲又は単一の軸の周りで動くことができるように、１つとして動くように結合されることを意味する。例えば、ドアノブは、ドアノブが回転可能であるが、全体としてドアノブはドアに対して単一の位置に留まっているという点でドアに「調整可能に固定され」ている。更に、格納式ペン内のカートリッジ（ペン先及びインクリザーバ）は、カートリッジが格納位置と伸長位置の間を移動するという点で、ハウジングに対して「調整可能に固定」されているが、全体として、ハウジングに対してその向きを維持している。故に、２つの要素が結合される場合、それらの要素の全ての部分が結合される。しかしながら、第１の要素の特定の部分が、第２の要素、例えば、第１の車輪に結合している車軸の第１の端部に結合しているという記載は、第１の要素の特定の部分が、その他の部分よりも第２の要素の近くに配置されることを意味する。更に、別の物体に載っており、重力によってのみ適所に保持されている物体は、上の物体が他の方法で実質的に適所に維持されない限り、下の物体に「結合」されない。即ち、例えば、テーブル上の本は結合されていないが、テーブルに接着された本は結合されている。
本明細書では、「取外し可能に結合されている」又は「一時的に結合されている」なる言い回しは、ある構成要素が、別の構成要素と、本質的に一時的に結合されていることを意味する。即ち、２つの構成要素は、構成要素同士の接合又は分離が容易であり、且つ構成要素に損傷を与えることのないように結合されている。例えば、限られた数の、容易にアクセス可能なファスナー（即ち、アクセスが困難でないファスナー）によって互いに固定されている２つの構成要素は、「取外し可能に結合されている」が、互いに溶接されており、又はファスナーにアクセスするのが困難なように接合されている２つの構成要素は、「取外し可能に結合されて」いない。「ファスナーにアクセスするのが困難である」とは、ファスナーにアクセスする前に１又は複数の他の構成要素の取外しを必要とする困難であって、「他の構成要素」は、これに限定されないが、ドアのようなアクセス装置ではない。
本明細書では、「動作可能に結合される」とは、各々が第１の位置と第２の位置の間、又は第１の配置と第２の配置の間で移動可能な幾つかの要素又はアセンブリが、第１の要素がある位置／構成から別の位置／構成に移動すると、第２の要素も位置／構成間で移動するように結合されることを意味する。第１の要素は、逆を真とすることなく、他の要素に「動作可能に結合され」てもよいことに留意のこと。
本明細書では、「一時的に配置される」は、第１の要素の結合を解除する、又は第１の要素を操作する必要なく、第１の要素／アセンブリが動かされるように第２の要素又はアセンブリに置かれることを意味する。例えば、単にテーブルの上に置かれている本、即ちそのブックがテーブルに接着又は固定されていない本は、テーブル上に「一時的に配置される」。
本明細書では、２つ以上の部品又は構成要素が互いに「係合する」という表現は、それら要素が、直接に、或いは、１又は複数の中間要素又は構成要素を介して、互いに力を及ぼす又は付勢することを意味する。更に、可動部品に関して本明細書で使用されているように、可動部品は、ある位置から別の位置への移動中に別の要素に「係合」してよく、及び／又は記載された位置に入ると別の要素に「係合」してよい。故に、「要素Ａが要素Ａの第１の位置に移動すると、要素Ａは要素Ｂと係合する」と「要素Ａが要素Ａの第１の位置にあると、要素Ａは要素Ｂと係合する」という表現は、等価な記述であって、要素Ａが、要素Ａの第１の位置に移動する間に要素Ｂと係合すること、及び／又は、要素Ａが、要素Ａの第１の位置にある間において要素Ｂと係合することを意味する。
本明細書では、「動作可能に係合する」は、「係合して移動する」ことを意味する。即ち、移動可能又は回転可能な第２の配置要素を移動させるように構成されている第１の配置要素に関して用いられる場合の「動作可能に係合する」は、第１の配置要素が、第２の配置要素を移動させるのに十分な力を加えることを意味する。例えば、ねじ回しは、ねじと接触して配置されてよい。力がねじ回しに加えられなければ、ねじ回しはねじに一時的に「結合されている」だけである。軸方向の力がねじ回しに加えられれば、ねじ回しはねじに対して押し付けられて、ねじと「係合する」。しかしながら、回転力がねじ回しに加えられると、ねじ回しはねじと「動作可能に係合」して、ねじを回転させる。更に、電子部品では、「作動可能に係合する」とは、ある部品が制御信号又は電流によって別の部品を制御することを意味する。
本明細書では、「対応する」は、２つの構造的構成要素が互いに類似するような大きさ及び形状にされており、最小量の摩擦で結合され得ることを示している。故に、部材に「対応する」開口は、その部材が最小量の摩擦で開口を通過できるように、部材よりも若干大きい大きさにされる。この定義は、２つの構成要素が、互いに「ぴったり（snugly）」合うようになっている場合は変更される。そのような状況では、構成要素の大きさの差は更に小さくなるので、摩擦の量は増加する。開口を規定する要素及び／又は開口に挿入される構成要素が変形可能又は圧縮可能な材料から作られる場合には、開口は、開口に挿入される構成要素よりも僅かに小さくてもよい。表面、形状、及び線に関して、２つ以上の「対応する」表面、形状、又は線は、概ね同じ大きさ、形状、及び輪郭を有する。
本明細書では、移動する要素と関連して使用される場合、「移動経路」又は「経路」は、移動中に要素が通る空間を含む。その結果、移動する要素は、本質的に「移動経路」又は「経路」を有する。更に、「移動経路」又は「経路」は、別の物体に対する特定可能なある構造体の全体としての動きに関連している。例えば、完全に滑らかな道路を仮定すると、自動車の回転する車輪（特定可能な構造体）はほとんど、自動車のボディ（別の物体）に対して移動しない。即ち、ホイールは、全体として、例えば、隣接するフェンダーに対してその位置を変えることはない。従って、回転するホイールは、自動車の車体に対する「移動経路」又は「経路」を有していない。逆に、そのホイールにある空気入口弁（特定可能な構造体）は、自動車の車体に対する「移動経路」又は「経路」を有している。即ち、ホイールが回転して運動している間、空気入口弁は全体として、自動車の車体に対して移動する。
本明細書では、用語「一体の」は、単一の部品又はユニットとして作製された構成要素を意味する。つまり、別々に作製されてから１つのユニットとして互いに結合された部品を含む構成要素は、「一体の」構成又は本体ではない。
本明細書では、用語「幾つか」は、１又は１よりも大きな整数（即ち複数）を意味するものとする。即ち、例えば、「幾つかの要素」という表現は、１つの要素又は複数の要素を意味する。具体的には、「幾つかの［Ｘ］」という表現には、単一の［Ｘ］が含まれることに留意のこと。
本明細書では、「限られた数」のカップリングとは、６個以下のカップリングを意味する。
本明細書では、「かなり限られた数」カップリングとは、４個以下のカップリングを意味する。
本明細書では、「非常に限られた数」のカップリングとは、２つ以下のカップリングを意味する。
本明細書では、「極めて限られた数」のカップリングとは、１つのカップリングを意味する。
本明細書では、「［ｘ］は、その第１の位置と第２の位置との間で移動する」、又は、「［ｙ］は、［ｘ］をその第１の位置と第２の位置との間で移動させるように構成される」という言い回しにおいて、［ｘ］は、要素又はアセンブリの名前である。更に、［ｘ］が幾つかの位置の間を移動する要素又はアセンブリである場合、代名詞「その」は、［ｘ］、即ち代名詞「その」の前にある、名前の付いた要素又はアセンブリを意味する。
本明細書では、円形体又は円柱体の「径方向面／表面」とは、その中心周りに又はその中心を通る高さ線周りに延びる若しくは取り囲む面／表面のことである。本明細書では、円形体又は円柱体の「軸方向面／表面」は、その円形体又は円柱体の中心を通る高さ線に対して略垂直に延びる平面内に延びる面である。即ち、一般的に、円柱状のスープ缶の場合、「径方向面／表面」は、略円形の側壁であり、「軸方向面／表面」は、スープ缶の上面及び下面である。更に、本明細書では、「径方向に延びる」とは、径方向に又は径方向線に沿って延びることを意味する。即ち、例えば、「径方向に延びる」線は、円又は円柱の中心から径方向面／表面に向かって延びる。更に、本明細書では、「軸方向に延びる」とは、軸方向に又は軸方向線に沿って延びることを意味する。即ち、例えば、「軸方向に延びる」線は、円柱の底部から円柱の頂部に向かって延び、円柱の中心の長手方向軸に実質的に平行である。
本明細書では、「概ね曲線的」には、複数の湾曲部分を有する要素と、湾曲部分と平面部分との組合せと、互いに相対的に角度をつけて配置されて、それによって曲線を形成する複数の平面部分又はセグメントとが含まれる。
本明細書では、「平面体」又は「平面部材」は、概ね薄い要素であって、対向している広くて略平行な表面、即ち平面部材の平面と、広い平行な表面の間に延びるより薄い端面とを含む即ち、本明細書では、「平面」要素は、対向する２つの平面を有することが本質的である。周囲、それ故に端面は、例えば長方形の平面部材のように略直線状の部分を含んでよく、円盤のように湾曲してよく、又は、他の形状を有してよい。
本明細書では、境界を共有する任意の隣接範囲、例えば、０％～５％及び５％～１０、又は、０．０５インチ～０．１０インチ及び０．００１インチ～０．０５インチについて、下限範囲の上限、即ち、上記の例の５％及び０．０５インチは、特定された境界より若干小さいことを意味する。即ち、上記の例では、０％～５％の範囲は０％～４．９９９９９９％を意味し、０．００１インチ～０．０５インチの範囲は０．００１インチ～０．０４９９９９９９インチを意味する。
本明細書では、「上向きに付随する」とは、別の要素から上向きに概ね垂直に延びる要素を意味する。
本明細書では、用語「缶」及び「容器」は、物質（例えば、限定ではないが、液体、食品、他の任意の適切な物質）を含むように構成された既知又は適切な容器を示すために実質的に交換可能に使用され、ビール缶や飲料缶などの飲料用缶、並びに食品用缶を明らかに含むが、これらに限定されない。
本明細書では、「製品面」は、限定ではないが食品又は飲料などの製品に接する、又は接し得るような、容器に使用される構造の面を意味する。つまり、「製品面」は、その構造における、最終的に容器内部を規定する面である。
本明細書では、「需要者面」とは、限定ではないが食品又は飲料などの製品に接しない、又は接し得ない、容器で使用される構造体の面を意味する。つまり、構造体の「需要者面」は、その構造体における、最終的に容器の外部を規定する面である。
本明細書では、「［要素、点又は軸］の周りに配置されている」、「［要素、点、又は軸］の周りに延びる」、又は「［要素、点、又は軸］の周りに［Ｘ］度」などの言い回しにおける「周りに」は、囲む、周囲に延びる、又は周囲で測定することを意味する。測定値について又は同様に使用される場合、「約」は、「おおよそ」、即ち当業者によって理解されるように測定値に関連するおおよその範囲内にあることを意味する。
本明細書では、「駆動アセンブリ」は、加工ステーション内で前後に延びる回転シャフトに作動的に結合される要素を意味する。「駆動アセンブリ」には、加工ステーション内で前後に延びる回転シャフトは含まれない。
本明細書では、「潤滑システム」とは、駆動アセンブリのリンク機構、例えばシャフトやギアの外面に潤滑剤を塗布するシステムを意味する。
本明細書では、「細長い」要素は本質的に、伸長方向に延びる長手方向軸及び／又は長手方向線を含む。
本明細書では、「一般的に」は、当業者によって理解されるように修飾されているであろう用語に関連した「一般的な方式で」を意味する。
本明細書では、「実質的に」は、当業者によって理解されるように修飾されているであろう用語に関連した「大部分」を意味する。
本明細書では、「にて」は、当業者によって理解されるように修飾されている用語に関連して「そこで」及び／又は「その近くで」を意味する。
図１乃至図３に示すように、ネッカーマシン１０は、缶ボディ１の一部の直径を小さくするように構成されている。本明細書では、「ネッキングする」とは、缶ボディ１の一部の直径／半径を減少させることを意味する。即ち、図４に示すように、缶ボディ１は、上向きに付随する側壁３を有するベース２を含む。缶ボディベース２及び缶ボディ側壁３は、概ね閉じられる空間４を画定する。後述する実施形態では、缶ボディ１は、略円形及び／又は細長い円筒である。これは例示的な１つの形状に過ぎず、缶ボディ１は他の形状を有してよいことは理解される。缶ボディは、長手方向軸５を有しており、缶ボディ側壁３は、第１の端部６と第２の端部７とを有する。缶ボディベース２は、第２の端部７にある。缶ボディの第１の端部６は開放している。缶ボディの第１の端部６は、最初は缶ボディ側壁３と実質的に同じ半径／直径を有している。ネッカーマシン１０における成形工程後に、缶ボディの第１の端部６の半径／直径は、缶ボディ側壁３における半径／直径の他の部分よりも小さくなっている。
ネッカーマシン１０は、インフィードアセンブリ１００と、複数の加工／成形ステーション２０と、移送アセンブリ３０と、駆動アセンブリ２０００（図４９）とを含む。以後、加工／成形ステーション２０は、「加工ステーション２０」という用語で特定され、一般的な加工ステーション２０に言及する。「加工ステーション２０」の集合群に含まれる特定の加工ステーションは、以下で説明され、個別に符号が与えられる。各加工ステーション２０は、他の全ての加工ステーション２０と概ね同じ幅を有する。従って、ネッカーマシン１０が占有する長さ／空間は、加工ステーション２０の数によって決定される。
周知のように、加工ステーション２０は、互いに隣接して一列に配置される。即ち、ネッカーマシン１０で加工される缶ボディ１の各々は、上流側の位置から一連の加工ステーション２０を同じ順序で通って移動する。缶ボディ１は、ある経路、以下、「ワーク経路９」を進む。即ち、ネッカーマシン１０は、缶ボディ１が「上流側」位置から「下流側」位置に移動するワーク経路９を規定する。本明細書では、「上流側」は概して、インフィードアセンブリ１００により近いことを、「下流側」は、出口アセンブリ１０２により近いことを意味する。ワーク経路９を規定する要素に関して、それらの要素の各々は、「上流側」端部と「下流側」端部とを有しており、缶ボディは「上流側」端部から「下流側」端部に移動する。従って、本明細書では、要素、アセンブリ、サブアセンブリなどが「上流側」又は「下流側」の要素若しくはアセンブリである、或いは「上流」又は「下流」の位置にあることの性質／特定は本質的である。更に、本明細書では、「上流側」又は「下流側」の要素若しくはアセンブリである、或いは「上流」又は「下流」の位置にあるという要素、アセンブリ、サブアセンブリなどの性質／特定は、相対的な言い方である。
上述したように、各加工ステーション２０は同じような幅を有しており、缶ボディ１がその幅を横切って移動すると、缶ボディ１が加工及び／又は成形（若しくは、部分的に成形）される。概して、加工／成形は、タレット２２内で／タレット２２にて行われる。即ち、用語「タレット２２」は、一般的なタレットに言及する。後述するように、各加工ステーション２０は、非真空式スターホイール２４を含む。本明細書では、「非真空式スターホイール」とは、後述するようにスターホイールポケット３４に真空を適用するように構成された後述する真空アセンブリ４８０を含まない、又はそれを伴わないスターホイールを意味する。更に、各加工ステーション２０は典型的には、１つのタレット２２と１つの非真空式スターホイール２４とを含む。
移送アセンブリ３０は、隣接する加工ステーション２０の間で缶ボディ１を移動させるように構成されている。移送アセンブリ３０は、複数の真空式スターホイール３２を含む。本明細書では、「真空式スターホイール」は、スターホイールポケット３４に真空を適用するように構成された真空アセンブリ４８０を含む、又はそれを伴うスターホイールアセンブリを意味する。更に、「真空式スターホイール３２」という用語は、一般的な真空式スターホイール３２に言及する。特定の真空式スターホイール、例えば、「フル検査アセンブリの第１の真空式スターホイール２２０」は、特定の加工ステーション２０と関連して以下に説明される。以下で詳細に説明されるように、真空式スターホイール３２は、円盤状本体（即ち、以下で説明され、図１１に示される真空式スターホイール本体アセンブリ４５０のような円盤状本体アセンブリ）と、円盤状本体の径方向面に配置された複数のポケット３４とを含む。略円筒状の缶ボディ１と関連して使用される場合、ポケット３４は略半円筒状である。真空アセンブリ４８０は、後述するようにポケット３４に選択的に真空を適用し、缶ボディ１をポケット３４に選択的に結合させるように構成されている。本明細書では、「ポケット３４に真空を適用する」ことは、後述するスターホイールポケットの径方向に延びる通路４７０に真空（又は吸引）が適用されることを意味することは理解される。このように、真空式スターホイール３２（これに限定されない）などの移送アセンブリ３０の構成要素もまた、加工ステーション２０の一部として特定される。逆に、加工ステーション２０の非真空式スターホイール２４もまた、加工ステーション２０間で缶ボディ１を移動させるので、非真空式スターホイール２４もまた、移送アセンブリ３０の一部として特定される。これらスターホイールアセンブリ２４及びスターホイールアセンブリ３２の各々については、以下で説明される。
しかしながら、複数の加工ステーション２０は、異なるタイプの缶ボディ１のネッキング及び／又は異なる形状の缶ボディのネッキングを行うように構成されていることに留意のこと。従って、複数の加工ステーション２０は、必要に応じて追加され、ネッカーマシン１０から取り外されるように構成されている。これを達成するために、ネッカーマシン１０は、複数の加工ステーション２０が着脱可能に結合されるフレームアセンブリ１２を含む。或いは、フレームアセンブリ１２は、複数の加工ステーション２０の各々に組み込まれる要素を含んでおり、これによって、複数の加工ステーション２０は、互いに一時的に結合されるように構成される。フレームアセンブリ１２は、上流側端部１４及び下流側端部１６を有する。更に、フレームアセンブリ１２は、細長部材、パネル部材（符号は付されていない）、又はそれらの組合せを含む。周知のように、互いに結合されたパネル部材、又は細長部材に結合されたパネル部材は、ハウジングを形成する。従って、本明細書では、ハウジングはまた、「フレームアセンブリ１２」として特定される。
インフィードアセンブリ１００は、最上流の加工ステーション２０から最下流の加工ステーション２０へ移動させる移送アセンブリ３０に、個々の缶ボディ１を供給するように構成されている。例示的な実施形態では、インフィードアセンブリ１００は、「高性能」インフィードアセンブリ１００である。本明細書では、「高性能」インフィードアセンブリ１００は、少なくとも４５００個、例示的な実施形態では４８００個の缶ボディ１を１分間に移送アセンブリ３０に供給するように構成されたインフィードアセンブリを意味する。
図５に示すように、例示的な実施形態では、インフィードアセンブリ１００は、「フル検査アセンブリ」２００を含む。本明細書では、「フル検査アセンブリ」２００は、ラベル検査、未印刷缶、側壁損傷、カットエッジ損傷、ボディメーカー識別検出、及びスプレードット検出のための検査を実行するように構成された検査アセンブリを意味する。即ち、「フル検査アセンブリ」２００は幾つかの検査装置２１０を含んでおり、幾つかの検査装置２１０は、各ラベルが各缶ボディ１に適切に付されている、即ち印刷されていることを検査及び検証するように構成されているラベル検査アセンブリ２０１と、ラベルが付されていない、即ち印刷されていない缶ボディ１を検出／識別するように構成されている未印刷缶検査アセンブリ２０２と、側壁が損傷した缶ボディ１を識別するように構成されている側壁損傷検査アセンブリ２０３と、カットエッジが損傷した缶ボディ１を識別するように構成されているカットエッジ損傷検査アセンブリ２０４と、缶ボディ１のボディメーカーによって各缶ボディ１に配置された印（indicia）について各缶ボディ１を検査するように構成されているボディメーカー識別検出アセンブリ２０５と、ラッカー塗布機によって各缶ボディ１に配置された印について各缶ボディ１を検査するように構成されているスプレードット検出アセンブリ２０６とを含んでいる。フル検査アセンブリ２００のこれらの構成要素は、「検査装置」２１０として集合的に特定される。本明細書では、「検査装置」２１０は、フル検査アセンブリ２００の一部として上記した検査アセンブリの任意の（又は全ての）ものを意味する。更に、各検査装置の完全な説明は、それらのシステムが当該技術分野で知られていることから、必要とされない。検査装置２１０は、センサ、カメラ、又は類似の装置を用いて、缶ボディ又はその一部を検査するように構成されていることは理解される。検査装置２１０は、缶ボディ１が許容可能又は許容不可能の何れかであることを示す信号若しくは他の記録を生成するように構成されていることは更に理解される。
更に、「フル検査アセンブリ」２００であるために、本明細書では、全ての検査装置２１０は、ワーク経路９の限定部分にわたって配置されている。本明細書では、「ワーク経路の限定部分」とは、フル検査アセンブリ２００が沿っているワーク経路９が、２つ以下の隣接する真空式スターホイール３２にわたって延びるように構成されていることを意味する。即ち、全ての検査装置２１０は、隣接する２つ以下の真空式スターホイール３２に配置されている。更に、本明細書では、「全検査アセンブリ」（図示せず）は、フル検査アセンブリ２００の検査装置２１０に加えて、缶ボディ１上の紫外線（ＵＶ）コーティングを検査するように構成された紫外線（ＵＶ）コーティング検査アセンブリ２０７を含む。フル検査アセンブリ２００の使用は、上記の問題を解決する。
更に、例示的な実施形態では、フル検査アセンブリ２００は、全ての加工ステーション２０に対して上流側に配置される。本明細書では、フル検査アセンブリ２００の全ての検査装置が全ての加工ステーション２０に対して上流側に配置されているような検査アセンブリは、「上流側検査アセンブリ」である。この構成では、フル検査アセンブリ２００は、ネッカーマシンにおいて任意の成形工程が起こる前に、缶ボディ１の欠陥を検出する。これによって、上述した問題が解決される。
即ち、インフィードアセンブリ１００は、それらの幾つかの検査装置２１０に対してワーク経路９に隣接した十分な取付スペースを提供するように構成されている。フル検査アセンブリ１００は、検査装置を支持するように構成された取付アセンブリ２１２を含む。即ち、取付アセンブリ２１２は、各検査装置２１０をネッカーマシンのフレームアセンブリ１２に結合し、直接結合し、又は固定するように構成されている。例示的な実施形態では、フル検査アセンブリの取付アセンブリ２１２は、各検査装置２１０をネッカーマシンのフレームアセンブリ１２に結合するように構成されている。言い換えると、フル検査アセンブリの取付アセンブリ２１２は、フル検査アセンブリ２００を確立するのに十分な検査装置２１０のための十分な取付スペースを提供するように構成されている。例示的な実施形態では、取付アセンブリ２１２は、幾つかのガイド２１４を含む。本明細書では、「取付アセンブリガイド」２１４は、缶ボディが検査装置２１０に接触しないように、経路にわたって缶ボディ１を案内するように構成されている。即ち、各取付アセンブリガイド２１４は、移動している缶ボディ１を検査装置２１０から離れて、即ち離して維持するように構成されている。従来技術では、フル検査アセンブリ２００の各検査装置２１０のための取付アセンブリガイド２１４を収容するスペースが不十分であった。各取付アセンブリガイド２１４は、検査装置２１０に隣接して配置される。
即ち、上述したように、先行技術は、フル検査アセンブリ２００を確立するのに十分な数の検査装置２１０（及び／又は各検査装置２１０を保護するためのガイド）のために、インフィードアセンブリ１００において十分な取付スペースを提供していない。開示されて特許請求の範囲に記載された概念は、これを、部分的にはインフィードアセンブリ１００における隣接する真空式スターホイール３２の間に「有効距離」を与えることによって達成する。即ち、インフィードアセンブリ１００は、複数の真空式スターホイール３２を含む。先に定義されているように、フル検査アセンブリ２００の一部であるために、真空式スターホイール３２の数は２個に限定される。即ち、フル検査アセンブリ２００は、第１の真空式スターホイール２２０及び第２の真空式スターホイール２２２を含む。フル検査アセンブリの第１の真空式スターホイール２２０は、フル検査アセンブリの第２の真空式スターホイール２２２から「有効距離」を隔てて配置される。本明細書では、「有効距離」とは、フル検査アセンブリ２００の全ての検査装置２１０及び取付アセンブリガイド２１４を収容するように、ワーク経路９に隣接する十分な空間を提供するように構成され、且つ、缶ボディ１がワーク経路９を移動する際に缶ボディ１周りに３６０度のアクセスを提供するように構成された距離を意味する。
上述したように、フル検査アセンブリ２００は、各缶ボディ１を検査し、側壁が損傷した缶ボディ１を識別するように構成された側壁損傷検査アセンブリ２０３と、各缶ボディ１を検査し、カットエッジが損傷した缶ボディ１を識別するように構成されたカットエッジ損傷検査アセンブリ２０４とを含む。例示的な実施形態では、側壁損傷検査アセンブリ２０３はカメラ２０３’を、カットエッジ損傷検査アセンブリ２０４はカメラ２０４’を含むことに留意のこと。側壁損傷検査アセンブリカメラ２０３’は、缶ボディ側壁３に焦点を合わせるように構成されている。カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’は、缶ボディの第１の端部６に焦点を合わせるように構成されている。従来技術では、それらの２つのカメラを同じマウントに、ワーク経路９に隣接して取り付けるための十分なスペースがなかった。開示されており、特許請求の範囲に記載された概念では、取付アセンブリ２１２の一部としてデュアルカメラマウント２１６が提供される。側壁損傷検査アセンブリカメラ２０３’とカットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’の各々は、取付アセンブリのデュアルカメラマウント２１６に結合され、直接結合され、又は固定される。
取付アセンブリのデュアルカメラマウント２１６は、ワーク経路９に隣接して配置されており、缶ボディ側壁３に焦点を合わせて側壁損傷検査アセンブリカメラ２０３’を配置し、缶ボディの第１の端部６に焦点を合わせてカットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’を配置するように構成される。即ち、周知のように、カメラは焦点距離を有する。一般に、従来のインフィードアセンブリは、カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’を側壁損傷検査アセンブリカメラ２０３’と同じマウントに配置することを可能とする十分なスペースを有していなかった。これは、カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’は、側壁損傷検査アセンブリカメラ２０３’と比較して大きな焦点距離を有するからである。第１の真空式スターホイール２２０は、フル検査アセンブリ第２の真空式スターホイール２２２から「有効距離」を隔てて配置されるので、カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’の焦点距離のために十分なスペースを有してワーク経路９に隣接してデュアルカメラマウント２１６を配置する十分なスペースがある。本明細書では、その焦点距離は、「カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ焦点距離」であり、カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’が、カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’が缶ボディの第１の端部６に焦点を合わせることができるように離間していることを意味する。言い換えると、カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’は、カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’とワーク経路９との間が十分な間隔になってカットエッジ損傷検査アセンブリカメラの焦点距離をもたらすようにデュアルカメラマウント２１６に結合される。
更に、例示的な実施形態では、側壁損傷検査アセンブリカメラ２０３’及びカットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’の各々が、デュアルパーパス（dual-purpose）カメラである。本明細書では、「デュアルパーパスカメラ」とは、検査されるワークピースの２箇所以上に焦点を合わせる、又は合わせることができるように構成されたカメラを意味する。側壁損傷検査アセンブリカメラ２０３’及びカットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’の両方がデュアルパーパスカメラである場合、カメラ２０３’及びカメラ２０４’の各々は更に、缶ボディ１の更なる領域を検査するように構成される。例示的な実施形態では、側壁損傷検査アセンブリカメラ２０３’は、缶ボディ側壁３と缶ボディの第１の端部６の両方に焦点を合わせるように構成される。言い換えると、側壁損傷検査アセンブリカメラ２０３’は、缶ボディ側壁３と缶ボディの第１の端部６の両方を検査するように構成される。同様に、カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’は、缶ボディ側壁３と缶ボディの第１の端部６の両方に焦点を合わせるように構成される。言い換えると、カットエッジ損傷検査アセンブリカメラ２０４’は、缶ボディ側壁３と缶ボディの第１の端部６の両方を検査するように構成される。
また、上述したように、フル検査アセンブリ２００は、各ラベルが各缶ボディ１に適切に付されている、即ち、各缶ボディ１に印刷されていることを検査及び検証するように構成されたラベル検査アセンブリ２０１と、ラベルが付されていない缶ボディ１を検出／識別するように構成された未印刷缶検査アセンブリ２０２とを含む。例示的な実施形態では、ラベル検査アセンブリ２０１及び未印刷缶検査アセンブリ２０２は、混合ラベル又は未印刷缶ボディ１を検出するために用いられる色の変化を検出するように構成されている。取付アセンブリ２１２は「３６０°マウント」２１８を含んでおり、これは、本明細書では、幾つかの検査装置２１０が缶ボディの長手方向軸５及び／又は缶ボディ側壁３の周りに３６０°のアクセスを提供するように構成されたマウントを意味する。ラベル検査アセンブリ２０１及び未印刷缶検査アセンブリ２０２の各々が、複数のセンサ／カメラ２０１’及びセンサ／カメラ２０２’を含んでよいことは理解される。取付アセンブリの３６０°マウント２１８は、ラベル検査アセンブリのセンサ／カメラ２０１'と、未印刷缶検査アセンブリのセンサ／カメラ２０２'とをワーク経路９に隣接して配置されて、複数のラベル確認アセンブリのセンサ／カメラ２０１'と未印刷缶検査アセンブリのセンサ／カメラ２０２'とが、缶ボディ長手方向軸５及び／又は缶ボディ側壁３の周りに遮るもののない３６０°の視野を有するように構成されている。第１の真空式スターホイール２２０がフル検査アセンブリの第２の真空式スターホイール２２２から「有効距離」に配置されているので、取付アセンブリの３６０°マウント２１８をワーク経路９に隣接して配置するのに十分なスペースがある。ラベル検査アセンブリのセンサ／カメラ２０１’及び未印刷缶検査アセンブリのセンサ／カメラ２０２’は、取付アセンブリの３６０°マウント２１８に結合され、直接結合され、又は固定される。この構成では、ラベル検査アセンブリ２０１及び未印刷缶検査アセンブリ２０２（又は、ラベル検査アセンブリのセンサ／カメラ２０１’と、未印刷缶検査アセンブリのセンサ／カメラ２０２’と）は、缶ボディがワーク経路９に沿って移動する際に缶ボディ周りに３６０°検査するように構成される。
フル検査アセンブリ２００による検査で不合格である缶ボディ１は、ワーク経路９から排出される。即ち、フル検査アセンブリ２００は、欠陥のある缶ボディ１をワーク経路９から排出するように構成された排出アセンブリ２３０を含む。本明細書では、「欠陥のある」缶ボディ１は、フル検査アセンブリ２００によって実行された検査の何れかで不合格である缶ボディである。更に、例示的な実施形態では、フル検査アセンブリの排出アセンブリ２３０は、全ての加工ステーション２０の上流側に配置される。本明細書では、全ての加工ステーション２０について上流側に配置された排出アセンブリは、「上流側排出アセンブリ」である。上流側排出アセンブリの使用は、上述の問題を解決する。
本明細書では、「スターホイールガイドアセンブリ」は、取付アセンブリ、支持アセンブリ、及び複数のガイドレールを含む。スターホイールガイドアセンブリの取付アセンブリは、ガイドレールを関連するスターホイールに隣接して位置決めする一方で、スターホイールガイドアセンブリをフレームアセンブリ、ハウジングアセンブリ、又は類似の構造体に結合するように構成されている。本明細書では、「スターホイールガイドアセンブリのガイドレール」は、スターホイールからガイド距離を隔てて配置される細長い及び／又は延出したガイド面を含む構造体である。本明細書では、「ガイド距離」とは、関連するスターホイールに向いたガイドレールのガイド面が、スターホイールに一時的に結合された缶ボディにそのガイド面が接触せず、仮に缶ボディがスターホイールから外れた場合において缶ボディがスターホイールのポケット３４から出ないように、スターホイールから距離を置いていることを意味する。本明細書では、「缶ボディ高さ調節アセンブリ」はスターホイールガイドアセンブリのサブアセンブリであって、缶ボディの高さの変化に対応するために、関連するスターホイールに対するガイドレールの位置を調節するように構成されている。
本明細書では、「クイック交換スターホイールガイドアセンブリ」とは、缶ボディ高さ調節アセンブリ及びスターホイールガイドアセンブリの取付アセンブリの少なくとも一方が、「極めて限られた数のカップリング」によって、スターホイールガイドアセンブリの取付ベース又は類似の構造体に結合されるように構成されているスターホイールガイドアセンブリを意味する。本明細書では、「クイック交換スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ」とは、「極めて限られた数のカップリング」によって、スターホイールガイドアセンブリが支持アセンブリ又は同様の構造体に結合されるように構成されている缶ボディ高さ調節アセンブリを意味する。「クイック交換スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ」は、「非常に限られた数のカップリング」によって、スターホイールガイドアセンブリの取付ベース又は類似の構造体に結合されるように構成されているスターホイールガイドアセンブリの取付アセンブリを意味する。
図６乃至図９に示されており、且つ上述したように、インフィードアセンブリ１００と及び／又は幾つかの加工ステーション２０の何れかとを含むネッカーマシン１０は、幾つかの真空式スターホイール３２と幾つかのスターホイールガイドアセンブリ３００とを含む。各スターホイールガイドアセンブリ３００は、ある真空式スターホイール３２に関連付けられており、そして、そのスターホイールガイドアセンブリ３００に隣接する場所にて、その真空式スターホイール３２のポケット３４に缶ボディ１を保つように構成されている。スターホイールガイドアセンブリ３００はまた、例示的な実施形態では、選択された加工ステーション２０に配置される。即ち、以下の説明では、インフィードアセンブリ１００の一部としてスターホイールガイドアセンブリ３００を扱うが、スターホイールガイドアセンブリ３００は、加工ステーション２０にも関連していることは理解される。スターホイールガイドアセンブリ３００は概ね同じであり、以下では１つのみを説明する。
ネッカーマシン１０（又は、インフィードアセンブリ１００／加工ステーション２０）は、幾つかのスターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０を含んでおり、それら取付ベースは、フレームアセンブリ１２に結合されているか、直接結合されているか、フレームアセンブリ１２に固定されているか、又はフレームアセンブリ１２と一体化されている。例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０の各々は、関連する真空式スターホイール３２に隣接して配置される。例示的な実施形態では、各スターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０は、極めて限られた数の保持カップリング１５２を含む。極めて限られた数の保持カップリング１５２の使用は、上述した問題を解決する。スターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０の各々と、極めて限られた数の保持カップリング１５２とはまた、関連するスターホイールガイドアセンブリ３００の一部として認識される。
例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリング１５２は、拘束されたファスナーと、トラップされたファスナー（密接位置と解放位置の間を移動するように構成されているが、これらの位置を超えて移動できないように、別の要素に調整可能に固定されているファスナー）と、拡張式カップリング（カムで可動部品を囲んでおり、カップリングが締められると可動部品を外側に動かすように構成されているもの、例えば、Ｍｉｔｅｅ－Ｂｉｔｅ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ、ＬＬＣ（０３８１４ ニューハンプシャー、センター オシピー、Ｐ．Ｏ．ＢＯＸ ４３０）が製造するＭｉｔｅｅ‐ＢｉｔｅＬｏｃ‐Ｄｏｗｎ（登録商標）システム）と、を含む、本質的にからなる、又はからなる群から選択される。例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリング１５２は、ロック面１５３を含む。
例示的な実施形態では、各スターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０は、位置決め外形（contour）１５４を含む。本明細書では、「位置決め外形」１５４は、第１の要素の外形であって、略平ら、円形、円筒形、球形、又は対称形の他に、対応する「位置決め外形」を有している第２の要素に直接結合されて、それらの間に有意な隙間がないように構成されているものを意味する。例えば、ねじ穴を有する平板を含むマウントは、「位置決め外形」を有していない。即ち、平板とねじ孔にファスナーで結合される別の平板は、多くの向きにあり得る。逆に、ねじ穴がある平らな異なる平板に台形リッジを有するマウントは、「位置決め外形」を有している。即ち、それに結合されるように構成された平板は、台形リッジに対応する台形溝を有する。故に、２つの平板は、台形のリッジ／溝が互いに揃っている場合にのみ、同一平面状に（有意な隙間なく直に隣接して）結合することができる。故に、外形は、２つの平板を互いに相対的に位置合わせする。更に、２つの「位置決め外形」が直接結合されている場合、第２の要素は、第１の要素に対し特定の位置にある。「位置決め外形」の定義で使用される「特定の位置」とは、単一の所望の位置及び方向でのみ第２の要素が配置できることを意味する。例えば、自動車では、車輪のハブと車軸のハブとは、典型的には平面状である対応する輪郭と、４乃至６つのラグナット開口とを有する。この構成では、車輪は、複数の向きでハブに結合できる。このように、車輪は、単一の「特定の位置」に限定されず、この構成は、「位置決め外形」を規定しない。
図６に示すように、例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０の各々は、略平面状で略水平な上面１５８と突出部１６０とを含む平板１５６を含む。略平面の上面１５８及び突出部１６０は、先に定義されているような「位置決め外形」を規定する。
各スターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０はまた、スターホイールガイドアセンブリ取付ベース保持カップリング１５２を含む。即ち、例示的な実施形態では、各スターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０は、拡張式カップリング１５５を含む。図示されているように、各スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの突出部１６０の上面は、拡張式カップリング１５５が配置されるキャビティ（符号は付けられていない）を規定する。例示的な実施形態では、拡張式カップリング１５５、又はスターホイールガイドアセンブリ取付ベースの任意の保持カップリング１５２は細長くて、略垂直方向に延びている。
図６乃至１０に示すように、各スターホイールガイドアセンブリ３００は、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０と、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリ３３０と、複数のスターホイールガイドアセンブリガイドレール３５０と、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０とを含む。例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０又はスターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０のうちの少なくとも一方は、クイック交換アセンブリである。即ち、本明細書では、「スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０又はスターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０の少なくとも一方がクイック交換アセンブリである」とは、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０が先に定義されたようなクイック交換スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０であるか、それとも、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０が先に定義されたようなクイック交換スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０であることを意味する。
スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０は、位置決め外形３１４を規定する本体３１２を含む。即ち、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ本体の位置決め外形３１４は、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの位置決め外形１５４に対応する。図示されているように、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの位置決め外形１５４が突出部１６０である場合、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ本体の位置決め外形３１４は、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの位置決め外形の突出部１６０に概ね対応する凹部３１６である。
スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ本体３１２はまた、「シングルアクティブカップリング通路」３１８を規定する。本明細書では、「シングルアクティブカップリング通路」は、２つの要素を結合するために独占的に使用されるように構成されたカップリング通路である。即ち、単一のカップリング通路を有する本体は、「シングルアクティブカップリング通路」を有する。複数のカップリング通路を有する本体は、それらの通路のうちの１つのみが２つの要素を一緒に結合するために使用されるように構成されている場合には、「シングルアクティブカップリング通路」を含む。スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリのシングルアクティブカップリング通路３１８は、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリング１５２に対応する。従って、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリング１５２がスターホイールガイドアセンブリ取付ベースの位置決め外形の突出部１６０に配置される場合、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリのシングルアクティブカップリング通路３１８は、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリの位置決め外形の凹部３１６を通って延びている。故に、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ本体３１２は、単一のカップリングによってスターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０に結合されるように構成されている。これにより、先に特定された問題が解決される。更に、カップリングが保持カップリングであることも、先に特定された問題を解決する。スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ本体３１２はまた、後述する内側ガイドレール３５２を支持するように構成されている。
スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリ３３０は、幾つかのガイドレールを支持するように構成される。２つのガイドレールは、後述する内側ガイドレール３５２及び外側ガイドレール３５４として示されている。スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリ３３０は、細長い第１の支持部材３３２及び細長い第２の支持部材３３４を含む。第１の支持部材３３２及び第２の支持部材３３４は、本明細書では、「スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１及び第２の支持部材」３３２，３３４としてまとめて特定される。図示されているように、例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ支持部材の第１及び第２の支持部材３３２，３３４は、略円柱形である。スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４は、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ本体３１２からネッカーマシン１０の前部に向かって略水平に延びる。スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４は、互いに離間して配置される。例示的な実施形態では、スターホイールガイド支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４の遠位端部は、スターホイールガイド支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４の遠位端部の断面積を増加させる着脱可能なフレアキャップ（図示せず）又は類似の構造体を含む。
スターホイールガイドアセンブリの幾つかのガイドレール３５０は、例示的な実施形態では、内側ガイドレール３５２と外側ガイドレール３５４とを含む。スターホイールガイドアセンブリの内側ガイドレール３５２（以下、内側ガイドレール３５２という）と、スターホイールガイドアセンブリの外側ガイドレール３５４（以下、外側ガイドレール３５４という）との各々は、本体３５６，３５８を含む。内側ガイドレール３５２及び外側ガイドレール３５４の各々は、ガイド面３６０を含む。周知のように、各ガイド面３６０は細長く、真空式スターホイール３２における缶ボディ１の移動経路に概ね対応している。即ち、各ガイド面３６０は典型的には、曲がっている。内側ガイドレール本体３５６及び外側ガイドレール本体３５８は、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリ３３０に結合されるように構成される。例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４が略円柱形である場合、内側ガイドレール本体３５６及び外側ガイドレール本体３５８の各々は、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４に概ね又は実質的に対応する一対の離間した開口（符号は付されていない）を含む。即ち、間隔した一対の開口は、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４に概ね又は実質的に対応するような大きさと形状にされて配置されている。例示的な実施形態では、内側ガイドレール３５２は、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ本体３１２に結合され、直接結合され、又は固定されており、それと一緒に移動する。外側ガイドレール３５４は、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリ３３０に移動自在に結合されるように構成される。
例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０は、スターホイールガイドアセンブリの外側ガイドレール本体３５８と結合され、直接結合され、固定され、又は一体化され、本明細書では外側ガイドレール３５４の一部として認識される。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０は、一次本体３７２と、二次本体３７４と、単一の保持カップリング３７６とを含む。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの一次本体３７２は、単一のカップリング通路３７８を規定する。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの一次本体のカップリング通路３７８は、後述するクイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリの保持カップリング３７６に概ね対応する。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの一次本体のカップリング通路３７８は更に、略水平方向に延びるロック面３７９を規定する。例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの一次本体３７２は、更に、第１の支持部材チャネル３８０及び第２の支持部材チャネル３８２（まとめて、「スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体の第１及び第２のチャネル」３８０，３８２）を規定する。図示されていない一実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体の第１及び第２のチャネル３８０，３８２の各々は、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４のうちの一方に対応する。後述するように、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの一次本体の第１及び第２のチャネル３８０，３８２を通って延びる。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体の第１及び第２のチャネル３８０，３８２が、スターホイールガイドアセンブリの支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４に概ね対応する構成では、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの一次本体３７２がスターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１及び第２の支持部材３３２，３３４に対して固着する可能性がある。このように、別の実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体の第１及び第２のチャネル３８０，３８２の各々は、「低減された接触面」を有する。本明細書では、「低減された接触面」とは、実質的に対応する外形を有しない２つの面を意味する。例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリは、缶ボディ高さ調節アセンブリの一次本体の１及び第２のチャネル３８０，３８２の各々は、反転した略Ｖ字型のチャネル３８１，３８３である。反転した略Ｖ字形のチャネルは例示的であり、限定的でないことは理解される。
スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体３７４は、第１の係合面３９０及び第２の係合面３９２を規定する。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第１の係合面３９０と、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第２の係合面３９２とは、スターホイールガイドアセンブリ支持部材の第１及び第２の支持部材３３２，３３４に対応するように配置される本明細書では、「対応するように配置される」とは、要素が、同様に配置されるが、（上記で定義されたように）対応する外形を有していないことを意味する。例示的な実施形態では、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第１の係合面３９０とスターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第２の係合面３９２の各々は、略平面である。
スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体３７４は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの保持カップリング３７６のためのカップリング３８４を更に規定する。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体のカップリング３８４は、例示的な実施形態では、ねじ穴である。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの保持カップリング３７６は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの二次本体３７４に調節可能に固定されている。即ち、図示されているように、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの保持カップリング３７６は、ある実施形態では（図示せず）、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体のカップリング３８４にあるトラップされたカップリングである。更に、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体３７４は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体３７２に移動自在に結合されており、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの保持カップリング３７６は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体のカップリング通路３７８を通って延びており、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの保持カップリング３７６は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体のカップリング通路のロック面３７９と係合するように構成されている。
各スターホイールガイドアセンブリ３００は、以下のように組み立てられる。スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０及びスターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリ３３０が、互いに結合され、直接結合され、又は固定され、或いは、一体の物体として形成される。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０が、外側ガイドレール３５４に結合され、直接結合され、又は固定される。内側ガイドレール３５２及び外側ガイドレール３５４は、それらのガイド面３６０が互いに概ね平行に延びるように向けられることは理解される。そして、外側ガイドレール３５４は、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリ３３０に移動可能に結合され、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１の支持部材３３２が、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体の第１の支持部材チャネル３８０とクイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第１の係合面３９０との間に配置され、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第２の支持部材３３４が、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体の第２の支持部材チャネル３８２とクイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第２の係合面３９２との間に配置される。この構成では、クイック交換各スターホイールガイドアセンブリ３００は、「一体型アセンブリ」である。本明細書では、「一体型アセンブリ」は、ユニットとして互いに結合された複数の要素のアセンブリである。即ち、「一体型アセンブリ」の要素は、ある場所から別の場所にまとめて移動できる。従って、各スターホイールガイドアセンブリ３００は、スターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０を除いて、後述するようにして、ネッカーマシン１０から取り外されて、別のスターホイールガイドアセンブリ３００と交換されるように構成されている。
スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０は、以下のように動作する。最初に、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０は、第１の高さの缶ボディ１に対して設定されていると仮定する。即ち、外側ガイドレールのガイド面３６０は、第１の高さの缶ボディ１に対してガイド距離にある。この配置では、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリの保持カップリング３７６は、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第１の係合面３９０と、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第２の係合面３９２とが、関連するスターホイールガイドアセンブリの第１又は第２の支持部材３３２，３３４と係合する第２の位置にある。即ち、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリの保持カップリング３７６は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体３７４をスターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの一次本体３７２に向かって引き寄せるように操作されている。スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリの第１及び第２のチャネル３８０，３８２とスターホイールガイドアセンブリの第１又は第２の支持部材３３２，３３４との間の摩擦と、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第１の係合面３９０及びクイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第２の係合面３９２と、スターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの第１又は第２の支持部材３３２，３３４との間の摩擦とは、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０、ひいては外側ガイドレール３５４を選択された位置に維持する。
第２の高さの缶ボディ１を収容するために外側ガイドレール３５４の位置が調整される必要がある場合、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリの保持カップリング３７６は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体３７４がスターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体３７２から離れている第１の位置に移動する。この配置では、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０、ひいては外側ガイドレール３５４は、第１及び第２の支持部材３３２，３３４に沿って長手方向に移動可能である。これにより、外側ガイドレール３５４の位置は、第２の高さの缶ボディ１に対してガイド距離にあるように調節される。
言い換えると、各クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体３７４は、各クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第１の係合面３９０と各クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリの二次本体の第２の係合面３９２とがスターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの関連する第１及び第２の支持部材３３２，３３４と係合しない第１の非係合位置と、各クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第１の係合面３９０と各クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体の第２の係合面３９２とがスターホイールガイドアセンブリ支持アセンブリの関連する第１及び第２の支持部材３３２，３３４と係合する第２の係合位置との間を移動する。
スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０は、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ二次本体３７４の第１の位置と第２の位置とに対応する第１の配置と第２の配置との間で変化する。更に、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０は、クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリの単一の保持カップリング３７６を調整することを介して第１の配置と第２の配置との間で変化する。これにより、上述した問題が解決される。
スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０は、以下のように動作する。装着時には、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ本体の位置決め外形３１４は、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの位置決め外形１５４に直接結合される。この位置では、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリング１５２は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体のカップリング通路３７８を通って延びている。更に、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリングのロック面１５３は、スターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体のカップリング通路のロック面３７９と係合する。この配置では、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０、ひいてはスターホイールガイドアセンブリ３００は、ネッカーマシン１０及び／又はフレームアセンブリ１２に固定される。以下、この構成を、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０の「第２の配置」として特定する。
スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０の各々は、内側ガイドレール３５２及び外側ガイドレール３５４のガイド面３６０を、第１の直径の缶ボディ１に対してガイド距離に配置するように構成される。ネッカーマシン１０が第２の直径の缶ボディを処理する必要がある場合には、各スターホイールガイドアセンブリ３００を交換する必要がある。これを行うために、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリング１５２は、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリングのロック面１５３がスターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体のカップリング通路のロック面３７９と係合しないように操作される。この配置では、以後、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０の「第１の配置」では、スターホイールガイドアセンブリ３００は、関連するスターホイールガイドアセンブリ取付ベース１５０から引き離されているように構成される。次に、スターホイールガイドアセンブリ３００は、第２の直径の缶ボディ１を収容するための別のサイズ又は交換用のスターホイールガイドアセンブリ３００と交換される。スターホイールガイドアセンブリ３００が一体型アセンブリであることから、スターホイールガイドアセンブリ３００がユニットとして取り外されることに留意のこと。
交換用スターホイールガイドアセンブリ３００の設置は、交換用スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ本体の位置決め外形３１４をスターホイールガイドアセンブリ取付ベースの位置決め外形１５４上に配置することを含む。これによって更に、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリング１５２は、交換用スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリのシングルアクティブカップリング通路３１８に配置される。スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリング１５２は、スターホイールガイドアセンブリ取付ベースの保持カップリングロック面１５３がスターホイールガイドアセンブリ缶ボディ高さ調節アセンブリ一次本体のカップリング通路のロック面３７９に係合するように操作される。
このように、スターホイールガイドアセンブリ３００は一体型アセンブリであることから、スターホイールガイドアセンブリ３００はユニットとして取付け／取外しされる。更に、スターホイールガイドアセンブリ取付アセンブリ３１０及び／又は缶ボディ高さ調節アセンブリ３７０は、クイック交換アセンブリ（各々が単一の関連カップリングを有する）であり、それらカップリングは保持カップリングであることから、先に特定された問題が解決される。
図１１乃至図１４に示すように、クイック交換スターホイールガイドアセンブリの思想は、例示的な実施形態において、クイック交換真空式スターホイールアセンブリ４００にも組み込まれている。本明細書では、「クイック交換真空式スターホイールアセンブリ」４００は、クイック交換高さ調節アセンブリ５５０又はクイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ８００のうちの少なくとも一方を含む真空式スターホイールアセンブリを意味する。本明細書では、「クイック交換缶ボディ高さ調節アセンブリ」５５０は、関連する回転シャフト上で真空式スターホイール３２を軸方向に移動させるように構成された構造であって、スターホイールの軸方向の移動を可能にするために、非常に限られた数の保持カップリングのみが緩められる、又は取り外される必要がある構造を意味する。本明細書では、「クイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ」８００は、限られた数のカップリング、非常に限られた数のカップリング、又は極めて限られた数のカップリングのうちの１つを介して、分離可能な真空式スターホイール構成要素を回転シャフトに結合、直接結合、又は固定するように構成された取付アセンブリを意味する。「クイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ」８００の定義において、用語「カップリング」は、限定ではないがねじ付きロッド上のボルトのような、固定される／締め付けられるように構成されたカップリングを意味し、限定ではないが通路を通って延びるラグのような、固定されないカップリングを含まない。
例示的な実施形態では、クイック交換真空式スターホイールアセンブリ４００は、回転シャフトアセンブリ４１０と、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０と、真空アセンブリ４８０と、クイック交換高さ調節アセンブリ５５０と、クイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ８００とを含む。回転シャフトアセンブリ４１０は、ハウジングアセンブリ４１２と、取付円盤４１４と、回転シャフト４１６とを含む。回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の周りに配置されるように構成されたハウジングである。回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２は、フレームアセンブリ１２に結合され、直接結合され、又は固定されるように構成される。故に、回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２は、フレームアセンブリ１２に対して一定の位置にある。回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６は、駆動アセンブリ２０００に作動的に結合されており、その一部として認識される。駆動アセンブリ２０００は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に回転運動を与えて、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６がその長手方向軸回りで回転するように構成される。
例示的な実施形態では、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６は、フレームアセンブリ１２に隣接する近位端４２０と、フレームアセンブリ１２から離間した遠位端４２２とを有する略円柱状の本体４１８を含む。回転シャフトアセンブリ回転シャフト本体４１８は、図示されているように、半径が異なる複数の部分を含む。更に、例示的な実施形態では、回転シャフトアセンブリ回転シャフト本体４１８の特定の部分は、後述するように軸受を支持するように構成された座面及び／又は表面を規定する。
回転シャフトアセンブリ回転シャフト本体の遠位端４２２は、トラベラーハブマウント４２４（以下、「トラベラーハブマウント４２４」という）を含む。トラベラーハブマウント４２４は、後述する移動ハブアセンブリ５７０に結合されるように構成される。例示的な実施形態では、トラベラーハブマウント４２４は、中央キャビティ４２６と、２つの長手方向スロット、即ち、第１の長手方向スロット４２８及び第２の長手方向スロット４３０と、幾つかの結合要素（図示せず／符号を付していない）とを含む。更に、トラベラーハブマウントの中央キャビティ４２６は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の回転軸に配置された回転結合キャビティ４２７を含む。例示的な実施形態では、結合要素（図示せず／番号は付されていない）は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト本体の遠位端４２２の軸方向面に配置されたねじ穴である。更に、例示的な実施形態では、回転シャフトアセンブリ回転シャフトの遠位端４２２は、位置決めキーマウント４３２（以下、「回転シャフトアセンブリ位置決めキーマウント４３２」という）を含む。図示されているように、回転シャフトアセンブリ位置決めキーマウント４３２は、ある実施形態では、長手方向溝４３４である。
真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は概して、先に定義された真空式スターホイール３２を規定する。即ち、真空式スターホイール３２は環状のアセンブリを含んでおり、複数のポケット３４がその径方向面に配置される。周知のように、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０又はその部品は、大抵の場合、カート又は類似の構造物を使用することなく人によって移動、運搬、及び配置される。故に、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０の大きさに応じて、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は、真空式スターホイール本体アセンブリの幾つかの本体セグメント４５２を含む。例示的な実施形態では、真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２は実質的に類似しており、また、真空式スターホイール３２の同一の部分を規定する。即ち、例えば、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０が真空式スターホイール本体アセンブリの２つの本体セグメント４５２（図示せず）を含む場合、スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は、略半円形であり、円盤状本体の半分を規定する。即ち、真空式スターホイール本体アセンブリの２つの本体セグメント４５２があって、各々は、約１８０°広がる外面を規定する。図示の実施形態では、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は、スターホイール本体アセンブリの４つの本体セグメント４５２を含む。スターホイール本体アセンブリの４つの本体セグメント４５２は概ね類似しており、各々は概ね、円の４分の１を規定している。即ち、本実施形態では、スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は、約９０°の円弧を規定する外面４５４を含む。
スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は、概ね同じであるので、本明細書では、１つだけを説明する。スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は概ね、９０°の略円弧を規定する。即ち、スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は、約９０°の円弧にわたって延びる。スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は、軸方向取付部４６２及び周縁ポケット部４６４を含む。例示的な実施形態では、スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は、一体型の物体である。別の実施形態では、図示されているように、軸方向取付部４６２及び周縁ポケット部４６４は、ファスナー４６０によって互いに結合、直接結合、又は固定される別個の物体である。
スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部４６２は、略平面状で、略円弧状の本体４６１を含む。例示的な実施形態では、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部４６２は、３つの取付通路、即ち、保持カップリング通路４６６、第１のラグ通路４６８、及び第２のラグ通路４６９（以後、まとめて「スターホイール本体アセンブリ本体セグメント軸方向取付部通路４６６，４６８，４６９」と称する）を規定する。スターホイール本体アセンブリ本体セグメント軸方向取付部通路４６６，４６８，４６９は、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部４６２の平面に対して概ね垂直に延びている。スターホイール本体アセンブリの本体セグメントの軸方向取付部４６２（ひいては、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０）もまた、本明細書では、クイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ８００の一部として特定される。
スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの周縁ポケット部４６４は、スターホイール本体アセンブリ本体セグメント４５２の径方向面に幾つかのポケット３４を規定する。上述したように、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの周縁ポケット部のポケット３４（以下、「スターホイール本体アセンブリ本体セグメント周縁ポケット３４」又は「スターホイールポケット３４」と称する）は、缶ボディ１又は半径が概ね同じ缶ボディに対応する大きさにされた略半円筒状のクレードルを規定する。スターホイール本体アセンブリ本体セグメント周縁ポケット３４の各々は、径方向に延びる通路４７０を含んでおり、当該通路は、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの周縁ポケット部４６４を通って延びる。スターホイール本体アセンブリ本体セグメント周縁ポケットの通路４７０の各々は、真空アセンブリ４８０と流体連通するように構成されており、局部的な真空（又は吸引）がそこを通って引き出される。
更に、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの周縁ポケット部４６４は、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部本体４６１よりも（スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部本体４６１の平面に垂直な方向に）厚くなっている。スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの周縁ポケット部４６４はまた、（フレームアセンブリ１２から離れて）前方により大きい又は等しい距離ではなく、（フレームアセンブリ１２に向かって）より大きい距離を後方に延びる。この構成では、スターホイール本体アセンブリ本体セグメント４５２の全てが真空式スターホイール３２を形成するために結合される場合、スターホイール本体アセンブリ本体セグメント４５２は、略円筒形又は円盤状のキャビティ４７２（以下、「スターホイール本体キャビティ」４７２）を規定する。スターホイール本体キャビティ４７２は、後述するように、真空アセンブリ４８０と流体連通する。
更に、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの周縁ポケット部４６４の内側面（フレームアセンブリ１２に向いた面）は、シール面４７４（以下、「スターホイール本体アセンブリ本体シール面」４７４）を規定する。例示的な実施形態では、スターホイール本体アセンブリ本体シール面４７４は、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０の大きさに関係なく、略円形であり、同一半径（以下、「スターホイール本体アセンブリ本体シール面半径」という）を有する。例えば、第１の真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は、２４インチの半径を有し、スターホイール本体アセンブリ本体シール面４７４は、２２インチの半径を有する。第２の真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は、スターホイール本体アセンブリ本体シール面４７４が先と同様に２２インチの半径を有する一方で、２６インチの半径を有する。第２の真空式スターホイール本体アセンブリ４５０が、半径が２２インチであるスターホイール本体アセンブリ本体シール面４７４を有することを確実にするために、スターホイール本体アセンブリの本体セグメントの周縁ポケット部４６４の径方向に延びる厚さは、約２インチだけ増加する。
更に、異なる真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は異なる構成を有することは理解される。例えば、図示されているように、第１の真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は第１の半径を有しており、そして、各々が第１のポケット半径を有する２０個のスターホイールポケット３４を含む。図示されていない第２の真空式スターホイール本体アセンブリは、同じ半径を有するが、より大きな第２のポケット半径を有する１６個のスターホイールポケット３４を含む。第３の真空式スターホイール本体アセンブリは、図示しないが、より大きな第１のポケット半径を有する２４個のスターホイールポケット３４を含む。このように、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は、半径が異なる缶ボディ１を収容するために、及び／又は、例えば、限定ではないが、１分当たりの缶で測定される処理速度などのネッカーマシン１０の所望の動作特性に対応するために、必要に応じて交換されるように構成される。
図１５及び図１６に示すように、真空アセンブリ４８０は、テレスコーピング真空導管４８４、真空ハウジングアセンブリ４８６、及び真空シールアセンブリ５４０を含む。真空アセンブリ４８０は、真空発生器４８２（模式的に示されている）と流体連通するように構成される。周知のように、真空発生器４８２は、複数の真空式スターホイール３２に結合され、複数の真空式スターホイール３２内の流体／空気圧力を低下させるように構成される。用語「真空」は、気圧に対して実質的に減少した圧力を意味するために一般的に使用されており、絶対真空を必要としないことは理解される。真空発生器４８２は、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリ４８６と、それと流体連通する要素内の流体／空気圧力を実質的に低下させるように構成される。真空アセンブリ４８０に具体的に含まれないが、真空発生器４８２と真空アセンブリ４８０との相互作用は、本明細書では、真空アセンブリ４８０が真空を生じるように構成されていることを意味する。更に、本明細書では、真空アセンブリ４８０が別の要素と「流体連通する」という記述は、真空アセンブリ４８０と要素との間に流体経路が存在しており、吸引が要素に適用されるか、又は要素を介して行われることを意味する。例えば、真空アセンブリ４８０は、スターホイール本体アセンブリ本体セグメント周縁ポケット３４の各々と選択的に流体連通する。従って、スターホイール本体アセンブリ本体セグメント周縁ポケット３４の各々に真空が適用され、スターホイール本体アセンブリ本体セグメント周縁ポケットの通路４７０の各々を介して吸引される。
真空アセンブリテレスコーピング真空導管４８４は、幾つかのテレスコーピング本体４９０，４９２（２つが示されている）を含む。真空アセンブリテレスコーピング真空導管のテレスコーピング本体４９０，４９２は、テレスコーピング構成で配置されるように構成されている。本明細書では、「テレスコーピング構成」の２つの本体は、一方の本体が、より大きい本体に対してより小さいが対応する断面形状を有しており、より小さい本体は、より大きい本体内に移動自在に配置され、より小さい本体が実質的により大きい本体内に配置されている引込位置と、より小さい本体が実質的により大きい本体から延びている延出位置との間で移動するように構成されていることを意味する。更に、例示的な実施形態では、真空アセンブリテレスコーピング真空導管４８４は、２つの真空アセンブリテレスコーピング真空導管のテレスコーピング本体４９０，４９２の間にシールを含む。
図１７乃至図１９に示すように、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリ４８６は、真空チャンバ５０２を規定する本体５００を含む。例示的な実施形態では、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリ本体５００は、概ね凹状の略円弧状部５０４と、移動可能取付部５０６と、前側プレート部５０８とを含む。真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの円弧状部５０４は、出口通路５１０を規定する。真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの円弧状部の出口通路５１０は、真空アセンブリテレスコーピング真空導管４８４に結合され、直接結合され、又は固定され、或いは、流体連通する。例示的な実施形態では、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの可動取付部５０６は、略平面体５１６であって、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの円弧状部５０４に結合され、直接結合され、又は固定される。真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの可動取付部の本体５１６は、回転シャフト通路５１８と２つの摺動マウント通路５２０，５２２とを規定する。限定ではないが、ラジアル軸受５７８（以下、以下で説明する「移動ハブアセンブリラジアル軸受」５７８）のような幾つかの軸受５２４が、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの可動取付部の本体５１６の回転シャフト通路５１８の周りに配置され、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの可動取付部の本体５１６と回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６との間に配置され、且つそれら両方に結合されるように構成される。
真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの前側プレート部５０８は、略平面体５３０（又は、略平面体のアセンブリ）を含み、入口通路５１２と、略円形の回転シャフト通路５３２とを規定する。真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの前側プレート部の平面体５３０は、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの円弧状部５０４に結合され、直接結合され、又は固定され、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの前側プレート部の入口通路５１２は、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの円弧状部の出口通路５１０と流体連通する。以下に説明するように、回転シャフトアセンブリ４１０に結合されている場合、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの前側プレート部の平面体５３０の平面は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の回転軸に対して実質的に垂直に延びる。
更に、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの前側プレート部５０８は、バッフルアセンブリ５３６（以下、「真空ハウジングアセンブリバッフルアセンブリ５３６」と称する）を含む。真空ハウジングアセンブリバッフルアセンブリ５３６は、真空発生器４８２とスターホイールポケットの径方向に延びる通路４７０との間の流体連通を特定の場所にて実質的に妨害するように構成されている。即ち、後述するように、真空式スターホイール３２が回転して、スターホイールポケットの径方向に延びる通路４７０が真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの前側プレート部５０８回りで円運動する。真空ハウジングアセンブリバッフルアセンブリ５３６は、スターホイールポケット３４の移動経路に隣接して配置され、真空発生器４８２とスターホイールポケットの径方向に延びる通路４７０との間の流体連通を実質的に妨害する。これは、要するに、バッフルアセンブリ５３６に隣接するスターホイールポケットの径方向に延びる通路４７０を介して適用されるかなりの吸引を妨げる。既知のように、スターホイールポケット３４の移動経路に沿った位置であって、真空発生器４８２が、スターホイールポケットの径方向に延びた通路４７０と流体連通している位置では、スターホイールポケット３４に配置された缶ボディ１は、スターホイールポケット３４に適用される吸引を介してスターホイールポケット３４に保持される。真空ハウジングアセンブリバッフルアセンブリ５３６に隣接する位置では、吸引は解除されるか、又は実質的に減少するので、スターホイールポケット３４に配置された缶ボディ１はスターホイールポケット３４に維持されない。即ち、真空ハウジングアセンブリバッフルアセンブリ５３６にて、缶ボディ１は、スターホイールポケット３４から解放され、そして、別の真空式スターホイール３２、非真空式スターホイール２４、又は缶ボディ１を支持するように構成された他の構造体に移動することができる。
真空シールアセンブリ５４０は、真空ハウジングアセンブリの前側プレート部５０８の前面（フレームアセンブリ１２から離れた側）に結合、直接結合、又は固定される。真空シールアセンブリ５４０は、略円形であり、スターホイール本体アセンブリ本体シール面４７４と略同じ半径を有するシール本体５４２を含む。この構成では、真空シールアセンブリ本体５４２は、スターホイール本体アセンブリ本体シール面４７４と密閉係合するように構成される。本明細書では、「密閉係合する」とは、流体の通過を妨げるように接触することを意味する。上述したように、「真空」という用語は、気圧に対して減圧されている体積を意味し、絶対真空を必要としない。よって、真空シールアセンブリ本体５４２とスターホイール本体アセンブリ本体シール面４７４との界面は、空気の通過に抵抗するように構成される。空気の少しの通過は、しかしながら、許容される。従って、真空シールアセンブリ本体５４２は、漏れ止めシールを形成する必要はなく、例示的な実施形態では、限定ではないが、フェルトのような織物から作られている。フェルトは安価な材料であるので、これは上述の問題を解決する。
更に、以下に詳述するように、真空シールアセンブリ５４０、即ち、真空シールアセンブリ本体５４２は、「横傷防止シール」５４１である。従来技術では、真空シールがスターホイール本体アセンブリの本体セグメントの周縁ポケット部４６４の径方向内側表面に隣接して配置される場合、真空式スターホイール３２の取外し／調整は、真空式スターホイール３２を回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に沿って長手方向に動かして、シールを横切るように移動することを引き起こしていた。これは、シールを損傷させる可能性があった。上記の構成では、真空シールアセンブリ本体５４２のシール面（スターホイール本体アセンブリ４５０に対してシールする面）は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に関連した軸方向面である。従って、真空式スターホイール３２が回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に沿って長手方向に移動すると、真空式スターホイール３２は、真空シールアセンブリ本体５４２のシール面に対して法線方向に移動する。即ち、真空式スターホイール３２は、真空シールアセンブリ５４０を横切って、即ち、真空シールアセンブリ本体５４２を横切って移動しない。本明細書では、シールが密閉する要素がシールのシール面に対して法線方向に移動するように配置されているシールは、「横傷防止シール」である。
真空アセンブリ４８０の要素はまた、後述するように、本明細書では、クイック交換高さ調節アセンブリ５５０及び／又はクイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ８００の一部として特定される。
図１１に示すように、クイック交換真空式スターホイールアセンブリ４００はまた、ガイドアセンブリ３００Ａを含んでおり、これは、スターホイールのガイドアセンブリ３００Ａに隣接する位置で、関連する真空式スターホイール３２のポケット３４に缶ボディ１を維持するように構成されている。上述したスターホイールガイドアセンブリ３００と同様に、クイック交換真空式スターホイールアセンブリガイドアセンブリ３００Ａは、幾つかのガイドレール３５０Ａを含む（符号３５０Ａは、クイック交換真空式スターホイールアセンブリのガイドレールを総称的に特定する）。４つは、第１の内側ガイドレール３５２Ａ、第２の内側ガイドレール３５３Ａ、第１の外側ガイドレール３５４Ａ、及び第２の外側ガイドレール３５５Ａとして示されている。クイック交換真空式スターホイールアセンブリのガイドレール３５０Ａの各々は、ガイド面３６０Ａを含む。
クイック交換真空式スターホイールアセンブリのガイドレール３５０の各対は、取付ブロック、つまり、内側ガイドレール取付ブロック６６０及び外側ガイドレール取付ブロック６６２を含む。ガイドレール取付ブロック６６０，６６２の各々は、２つの保持カップリング６６４を含む。第１の内側ガイドレール３５２Ａ及び第２の内側ガイドレール３５３Ａの各々は、単一の保持カップリング６６４によって内側ガイドレール取付ブロック６６０に結合され、直接結合され、又は固定される。内側ガイドレール取付ブロック６６０は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材５６２に結合、直接結合、又は固定される。第１の外側ガイドレール３５４Ａ及び第２の外側ガイドレール３５５Ａの各々は、単一の保持カップリング６６４によって外側ガイドレール取付ブロック６６２に結合、直接結合、又は固定される。外側ガイドレール取付ブロック６６２は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの可動ベース部材５６４に結合され、直接結合され、又は固定されて、それと共に移動する。更に、この段落で説明された要素は、クイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ８００の要素としても特定される。
クイック交換真空式スターホイールアセンブリガイドアセンブリ３００Ａは、後述するように、クイック交換高さ調節アセンブリ５５０及び／又はクイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ８００の一部としても特定される。
上述したように、クイック交換高さ調節アセンブリ５５０は、関連するスターホイールシャフト上で真空式スターホイール３２を軸方向に移動させるように構成された構造体を意味しており、非常に限られた数又は極めて限られた数の保持カップリングのみが、スターホイールの軸方向の移動を可能にするように緩められるか、又は外されることが求められる。例示的な実施形態では、非常に限られた数又は極めて限られた数の保持カップリングは、非常に／極めて限られた数の後述するクイック交換高さ調節アセンブリ保持リリースカップリング５５２である。
図１７乃至図１９に示すように、例示的な実施形態では、クイック交換高さ調節アセンブリ５５０は、ベースアセンブリ５６０（これは、本明細書では真空ハウジングアセンブリの可動取付部５０６としても記載される）と、移動ハブアセンブリ５７０とを含む。クイック交換高さ調節アセンブリのベースアセンブリ５６０は、固定ベース部材５６２と、可動ベース部材５６４と、幾つかの細長い支持部材５６６とを含む。クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材５６２は、回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２に固定されるように構成される。クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材５６２はまた、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの細長い支持部材５６６に対応する２つの支持部材通路５６３を規定する。クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの細長い支持部材５６６は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材５６２に移動自在に結合される。クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの細長い支持部材５６６は、略水平方向に延びる。
クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの可動ベース部材５６４は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの細長い支持部材５６６に固定されるように構成されており、且つ、その長手方向に移動するように構成される。
クイック交換高さ調節アセンブリの移動ハブアセンブリ５７０（以下、「移動ハブアセンブリ５７０」という）は、ベース５７２と、アクチュエータ５７４と、トラベラーアセンブリ５７６と、ラジアル軸受５７８と、位置決めキーアセンブリ５８０とを含む。移動ハブアセンブリのベース５７２は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に結合、直接結合、又は固定されるように構成される。即ち、移動ハブアセンブリのベース５７２は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６と共に回転する。移動ハブアセンブリのベース５７２は、図示されるように、略円形の中央開口（図示せず）を規定する本体５８１と、幾つかのカップリング又はファスナー通路を含む。図示されているように、ファスナー５８２は、移動ハブアセンブリベース本体５８１を通って延びており、回転シャフトアセンブリの回転シャフト本体の遠位端４２２の軸方向面に配置されたねじ穴に結合される。
例示的な実施形態では、移動ハブアセンブリのアクチュエータ５７４は、ジャックスクリュー５９０であり、第１の端部５９４及び第２の端部５９６を有するねじ付き本体５９２を有する。この単一の移動ハブアセンブリアクチュエータ、又は極めて限られた数の移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６上でクイック交換高さ調節アセンブリ５５０及び関連要素を移動させるように構成された唯一のアクチュエータである。移動ハブアセンブリアクチュエータ本体の第１の端部５９４は、限定ではないが、六角頭ラグ５９８などのカップリングを規定する。周知のように、六角頭ラグ５９８は、限定ではないが、レンチなどの手動アクチュエータに操作可能に結合されるように構成される。更に、移動ハブアセンブリアクチュエータ本体の第１の端部５９４は、フランジ６００を含む。移動ハブアセンブリアクチュエータ本体の六角頭ラグ５９８と移動ハブアセンブリアクチュエータ本体のフランジ６００との間にある移動ハブアセンブリアクチュエータ本体の第１の端部５９４の部分は、移動ハブアセンブリのベース５７２の中央開口に対応して回転可能に配置されるように大きさが決められる。この構成では、移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４は、移動ハブアセンブリのベース５７２にトラップされている。移動ハブアセンブリアクチュエータ本体の第２の端部５９６は、回転可能マウント６０２を規定しており、マウント６０２は、トラベラーハブマウントの中央キャビティの回転結合キャビティ４２７に回転可能に結合されるように構成される。
移動ハブアセンブリのトラベラーアセンブリ５７６（以下、「トラベラーアセンブリ５７６」という）は、トラベラーブラケット６１０と、略円筒状のトラベラーカラー６２０と、略円盤状のトラベラーマウント６３０とを含む。移動ハブアセンブリのトラベラーアセンブリのトラベラーブラケット６１０（以下、「トラベラーブラケット６１０」という）は、ねじ付きの中央通路６１４を規定する本体６１２と、反対向きに径方向に延びる２つのアーム６１６，６１７とを含む。トラベラーアセンブリのトラベラーブラケットの中央通路６１４のねじ山は、移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４のねじ山に対応するように構成されている。トラベラーブラケット本体のアーム６１６，６１７の各々は、ファスナー６１９のための通路６１８を規定する。
トラベラーアセンブリカラー６２０は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に対応する大きさにされた中央通路６２４を規定する略円筒状の本体６２２と、位置決めキーマウント６２６とを含む。図示されているように、そして例示的な実施形態では、トラベラーアセンブリカラーは、概ね中空の円筒状の本体６２２である。トラベラーアセンブリカラー本体６２２は、前側軸方向面に設けられたねじ穴（符号は付されていない）を含む。例示的な実施形態では、トラベラーアセンブリカラー６２０は、スプリット体６２１である。即ち、「スプリット体」とは、軸方向に延びる、即ち、長手方向に延びる間隙６２３を有する概ね中空の円筒体を意味する。トラベラーアセンブリカラー本体６２２は、トラベラーアセンブリカラー本体間隙６２３を横切って延びる、極めて限られた数の保持リリースカップリング６２５（これは、クイック交換高さ調節アセンブリの保持リリースカップリング５５２の１つである）を更に含む。トラベラーアセンブリカラー本体の保持リリースカップリング６２５は、２つの配置、即ち、トラベラーアセンブリカラー本体６２２の対向両面が離間する（及び、トラベラーアセンブリカラー本体中央通路６２４が回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に緩く対応する）第１の解放配置と、トラベラーアセンブリカラー本体６２２の対向両面が互いに引き寄せられる（及びトラベラーアセンブリカラー本体中央通路６２４が回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６にぴったりと対応する）第２の固定／密接配置との間で変化する。従って、トラベラーアセンブリカラー本体の保持リリースカップリング６２５が第１の配置にある場合、トラベラーアセンブリカラー本体６２２は対応する第１の配置にあって、当該配置では、トラベラーアセンブリカラー本体６２２が回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に移動可能に結合されているか、又は固定されていない。トラベラーアセンブリカラー本体の保持リリースカップリング６２５が第２の配置にある場合、トラベラーアセンブリカラー本体６２２は第２の密接配置にあって、当該配置では、トラベラーアセンブリカラー本体６２２は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に固定される。
図１４に示すように、例示的な実施形態では、トラベラーアセンブリのトラベラーマウント６３０は、略平らな円盤状本体６３２、又は円盤状本体６３２を形成する複数の物体のアセンブリであって、トラベラーアセンブリカラー６２０周りに配置されており、トラベラーアセンブリカラー６２０に結合され、直接結合され、又は固定される。別の実施形態では、トラベラーアセンブリカラー６２０とトラベラーアセンブリトラベラーマウント６３０とは一体である。トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体６３２は、図示されているように、トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体６３２の前面（即ち、フレームアセンブリ１２から離れた側）である取付面６３４を含む。トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体の取付面６３４は、複数の（先に定義されているような）保持カップリング６３６と、複数のアライメントラグ（図では、第１のアライメントラグ６３８及び第２のアライメントラグ６４０として示されている）とを含む。即ち、真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々に対して、保持カップリング６３６及びアライメントラグ６３８，６４０の１つのグループが存在する。トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体の取付面ラグ６３８，６４０は、ねじが切られておらず、さもなければ要素を結合するように構成されておらず、本明細書では、「カップリング」ではない。
例示的な実施形態では、トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体の取付面のアライメントラグ６３８，６４０（以下、「トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体ラグ６３８，６４０」という）及びトラベラーアセンブリトラベラーマウント本体の取付面の保持カップリング６３６（以下、「トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体保持カップリング６３６」という）は、スターホイール本体アセンブリ本体セグメント軸方向取付部通路４６６，４６８，４６９の位置に対応したパターンで配置されている。図示されているように、例示的な実施形態では、移動ハブアセンブリアライメントラグ６３８，６４０とトラベラーアセンブリトラベラーマウント本体保持カップリング６３６はグループで配置されており、１つの移動ハブアセンブリアライメントラグ６３８，６４０が、トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体保持カップリング６３６の両側に配置される。更に、トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体ラグ６３８，６４０と、関連するトラベラーアセンブリトラベラーマウント本体保持カップリング６３６は、円弧に沿って配置される。図示された実施形態では、トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体保持カップリング６３６と、２つのトラベラーアセンブリトラベラーマウント本体ラグ６３８，６４０とからなるグループが４つある。即ち、トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体保持カップリング６３６と、２つのトラベラーアセンブリトラベラーマウント本体ラグ６３８，６４０からなる４つのグループの各々は、４つの真空式スターホイール本体アセンブリ本体セグメント４５２のうちの１つに結合され、直接結合され、又は固定されるように構成される。スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部の通路４６６，４６８，４６９は、同様のパターンで配置されていることが理解される。即ち、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部の第１のラグ通路４６８及びスターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部の第２のラグ通路４６９は、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部の保持カップリング通路４６６の両側に、円弧に沿って配置される。
移動ハブアセンブリラジアル軸受５７８は、真空アセンブリ４８０及び真空式スターホイール本体アセンブリ４５０の両方に結合又は固定されるように構成される。図１２に示す例示的な実施形態では、移動ハブアセンブリラジアル軸受５７８は、２つのレース、内側レース６５０及び外側レース６５２を含む。周知のように、軸受要素６５４は、レース６５０，６５２の間に移動可能に配置される。移動ハブアセンブリラジアル軸受内側レース６５０は、真空アセンブリ４８０に固定され、移動ハブアセンブリラジアル軸受外側レース６５２は、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０に固定される。より具体的には、図示されているように、移動ハブアセンブリラジアル軸受外側レース６５２は、トラベラーアセンブリカラー６２０に固定され、トラベラーアセンブリカラー６２０は、以下に詳述するように、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０に固定される。故に、移動ハブアセンブリラジアル軸受外側レース６５２もまた、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０に固定される。
図２１乃至図２６に示すように、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、第１の楔体６７０、第２の楔体６７２、リテーナ体６７４、及びアクチュエータ６７６を含む。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０と、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２とは、結合された楔体６７０，６７２が平行六面体を概ね形成するような配置で移動可能に互いに結合される。即ち、結合された楔体６７０，６７２は、略平行な２つの上面／下面と、略平行な２つの側面とを有する。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０と移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２との間の界面は、幾つかの傾斜面６８０，６８２を含む。即ち、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの傾斜面６８０，６８２は、外側表面に平行ではない。
例示的な実施形態では、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０は、略Ｌ字形の断面を有し、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２は、略矩形の断面を有する。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのＬ字型の第１の楔体６７０の内側表面の大きさ及び形状に対応した大きさ及び形状にされる。この構成では、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０と移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２とは、互いに直接結合する２つの表面を有する。図示されているように、各楔体におけるこれらの表面のうちの少なくとも１つは、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ本体の傾斜面６８０，６８２である。この構成では、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、非常に限られた数の操作体６７０，６７２を含む。本明細書では、位置決めキーにおける「操作体」とは、傾斜面を有する物体を意味する。
移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０はまた、ねじ付きアクチュエータボア６７１を規定する。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２は更に、アクチュエータ通路６７８を規定するオフセットタブ６７３と、限定ではないが、ねじ付きボア６７９などの幾つかの結合部材とを含む。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのリテーナ体６７４はまた、リテーナプレナム６８８を有するアクチュエータ通路６８６を規定する。リテーナ体６７４はまた、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体のねじ付きボア６７９と揃えられるように構成された複数のファスナー通路６９０を規定する。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのアクチュエータ６７６は、細長いねじ部７０２と、径方向に延びるフランジ７０４と、限定ではないが６辺ラグなどの工具インターフェース７０６を有する本体７００を含む。
移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、ある実施形態では、以下のように組み立てられる。即ち、要素が配置される順序は、最終的な構成が以下に説明するようなものである限り、以下に説明されるようなものである必要はない。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０及び移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ本体の傾斜面６８０，６８２が互いに接触した状態で配置される。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのアクチュエータ６７６が、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２のアクチュエータ通路６７８を通って、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体のアクチュエータボア６７１と螺合する。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリアクチュエータの工具インターフェース７０６が、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのリテーナ体のアクチュエータ通路６８６に通されて、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのリテーナ体６７４が移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体のオフセットタブ６７３に接する。この配置では、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのリテーナ体のファスナー通路６９０を通って移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体のねじ付きボア６７９に延びるファスナーによって、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのリテーナ体６７４は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２に結合されるか、直接結合されるか、又は固定される。この配置では、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのアクチュエータフランジ７０４は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリのリテーナ体のリテーナプレナム６８８にトラップされている。故に、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、先に定義されているような「一体型アセンブリ」である。
更に、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリアクチュエータの工具インターフェース７０６は、露出しており、操作されるように構成されている。即ち、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリアクチュエータの工具インターフェース７０６は、回転されるように構成されている。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリアクチュエータの工具インターフェース７０６の回転により、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０及び移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２は、互いに対して長手方向に移動する。更に、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０と移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２とが移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの傾斜面６８０，６８２で相互作用をすることから、この動きにより、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０の断面積が増加する（又は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリアクチュエータ６７６の回転方向に応じて減少する）。即ち、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、２つの配置、即ち、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０の断面積が相対的に小さい（本明細書では、位置決めキーアセンブリの第２の配置との比較を意味する）第１の小さい配置と、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０の断面積が相対的に大きい（本明細書では、位置決めキーアセンブリの第１の配置との比較を意味する）第２の大きい配置との間で変化する。以下に説明するように、位置決めキーアセンブリ５８０は、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０／トラベラーアセンブリカラー６２０を回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の回転軸と揃えるように構成されている。故に、これらの配置を言い換えると、位置決めキーアセンブリ５８０は、位置決めキーアセンブリ５８０が真空式スターホイール本体アセンブリ４５０／トラベラーアセンブリカラー６２０を回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の回転軸に揃えない第１の小さい配置と、位置決めキーアセンブリ５８０が真空式スターホイール本体アセンブリ４５０／トラベラーアセンブリカラー６２０を回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の回転軸に揃える第２の大きい配置との間を移動するように構成される。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０の外面は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０及び移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第２の楔体６７２が互いに対して移動する際に、概ね平行なままであることに留意のこと。
クイック交換真空式スターホイールアセンブリ４００は、一実施形態では、以下のように組み立てられる。即ち、要素が配置される順序は、最終的な構成が以下に説明されるようなものである限り、以下に説明されるようなものである必要はない。クイック交換真空式スターホイールアセンブリ４００は加工ステーション２０に結合されて、回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２はフレームアセンブリ１２に結合され、直接結合され、又は固定されることは理解される。回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６が、回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２を通って延びる。上述したように、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６は、駆動アセンブリ２０００に作動的に結合されて、回転するように構成される。クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリ固定ベース部材５６２が、回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２に固定される。第１の内側ガイドレール３５２Ａ及び第２の内側ガイドレール３５３Ａは、単一の保持カップリング６６４によって、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材５６２に結合され、直接結合され、又は固定される。
回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材５６２、第１の内側ガイドレール３５２Ａ及び第２の内側ガイドレール３５３Ａは、フレームアセンブリ１２に対して同じ位置に留まるように構成されている。即ち、回転軸回りに回転する以外は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６は、フレームアセンブリ１２に対して移動しない。
クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの細長い支持部材５６６は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材５６２に移動可能に結合されている。即ち、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの細長い支持部材５６６は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材の支持部材通路５６３に摺動可能に配置されている。クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの可動ベース部材５６４は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの細長い支持部材５６６に固定され、それと共に移動する。真空アセンブリのテレスコーピング真空導管４８４は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの可動ベース部材５６４に結合され、それと共にテレスコーピックに伸縮する。
真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリ４８６はまた、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの可動ベース部材５６４に結合され、直接結合され、又は固定されて、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６は、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリの可動取付部の回転シャフト通路５１８を通って延びる。移動ハブアセンブリのラジアル軸受５７８は、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリ４８６に結合され、直接結合され、又は固定されて、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の周りに延びる。即ち、移動ハブアセンブリラジアル軸受５７８は、真空アセンブリの真空ハウジングアセンブリ４８６と回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６とを隔てる。
トラベラーアセンブリ５７６は、トラベラーアセンブリカラー６２０に固定されたトラベラーアセンブリのトラベラーマウント６３０と組み合わされる。上述したように、スターホイール本体アセンブリの４つの本体セグメント４５２がある図示の実施形態では、トラベラーアセンブリのトラベラーマウント６３０は、トラベラーアセンブリ保持カップリング６３６及び２つのトラベラーアセンブリラグ６３８，６４０のグループを４つ含む。トラベラーアセンブリのトラベラーマウント６３０は、トラベラーアセンブリカラー６２０に固定される。上述したように、トラベラーアセンブリのトラベラーマウント６３０とトラベラーアセンブリカラー６２０とは、ある実施形態では、ファスナーによって結合されており、別の実施形態では、一体の物体である。従って、トラベラーアセンブリのトラベラーマウント６３０は、トラベラーアセンブリカラー６２０と共に回転するように構成される。
移動ハブアセンブリ５７０は、後述するように、回転シャフトアセンブリ回転シャフトの遠位端４２２に結合され、固定される。即ち、上述したように、移動ハブアセンブリラジアル軸受５７８は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の周りに配置される。また、トラベラーアセンブリカラー６２０は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の周りに配置され、移動ハブアセンブリラジアル軸受５７８は、トラベラーアセンブリカラー６２０に結合され、直接結合され、又は固定される。即ち、トラベラーアセンブリカラー本体の保持リリースカップリング６２５は第１の位置に配置され、トラベラーアセンブリカラー本体６２２は、トラベラーアセンブリカラー本体６２２が移動ハブアセンブリラジアル軸受５７８に直に隣接して配置されるまで、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６上を移動する。トラベラーアセンブリカラー本体６２２と移動ハブアセンブリラジアル軸受５７８とは一緒に固定される。トラベラーアセンブリカラー本体の保持リリースカップリング６２５は、トラベラーアセンブリカラー本体６２２が回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に固定される第２の位置に移動する。トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体の保持カップリング６３６と２つのトラベラーアセンブリトラベラーマウント本体のラグ６３８，６４０の４つのグループが、トラベラーアセンブリトラベラーマウント本体６３２の前面、即ちフレームアセンブリ１２から離間して配置された面に配置されるように、トラベラーアセンブリカラー本体６２２は向けられる。
移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４及びトラベラーブラケット６１０は作動的に結合されており、移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４がトラベラーブラケット中央通路６１４を通って配置されて、トラベラーブラケット中央通路６１４に螺合する。移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４は、トラベラーハブマウント中央キャビティ４２６に配置され、トラベラーブラケット本体アーム６１６，６１７の各々は、別個のトラベラーハブマウントスロット４２８，４３０に配置される。更に、移動ハブアセンブリアクチュエータ本体の第２の端部の回転可能マウント６０２は、移動ハブマウント中央キャビティの回転結合キャビティ４２７に回転可能に結合される。トラベラーブラケット６１０は、トラベラーブラケット本体アーム通路６１８の各々を通って、トラベラーアセンブリカラー本体６２２の前側軸方向面のねじ穴に延びるファスナー６１９によって、トラベラーアセンブリカラー６２０に結合され、直接結合され、又は固定される。この配置で、トラベラーブラケット６１０は、トラベラーアセンブリカラー本体６２２に固定される。
移動ハブアセンブリのベース５７２は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト本体の遠位端４２２に固定され、移動ハブアセンブリアクチュエータ本体の第１の端部５９４、即ち六角頭ラグ５９８は、移動ハブアセンブリベース本体の中央開口を通って延びる。即ち、移動ハブアセンブリベース本体５８１を通って延びるファスナー５８２は、移動ハブアセンブリ回転シャフトの遠位端４２２の軸方向面に配置されたねじ穴に結合される。この配置で、移動ハブアセンブリのベース５７２は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト本体４１８に固定される。
更に、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０、より具体的には移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリの第１の楔体６７０が、トラベラーアセンブリカラー本体位置決めキーマウント６２６に固定される。この配置において、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、本明細書で言うところの保持カップリング及び／又は保持リリースカップリングである。更に、位置決めキーアセンブリ５８０は、クイック交換高さ調節アセンブリの保持リリースカップリング５５２のうちの１つである。この配置では、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、回転シャフトアセンブリ位置決めキーマウント４３２とトラベラーアセンブリカラー本体の位置決めキーマウント６２６との間に配置される。言い換えると、回転シャフトアセンブリ位置決めキーマウント４３２とトラベラーアセンブリカラー本体位置決めキーマウント６２６とが揃えられて、概ね対向して配置されている場合、回転シャフトアセンブリ位置決めキーマウント４３２とトラベラーアセンブリカラー本体位置決めキーマウント６２６と、本明細書に言う、「クイック交換真空式スターホイールアセンブリ位置決めキーキャビティ」５８３を規定する。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、クイック交換真空式スターホイールアセンブリ位置決めキーキャビティ５８３に対応するように構成される。即ち、第１の配置では、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、クイック交換真空式スターホイールアセンブリ位置決めキーキャビティ５８３内に締まり無く収まる。移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０が第２の配置、即ちより大きな断面積を有する配置にある場合、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、トラベラーアセンブリカラー６２０を回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の回転軸と揃えるように移動させる。即ち、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０が第２の配置に移動するにつれて、即ち、クイック交換真空式スターホイールアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０の断面積が増えると、クイック交換真空式スターホイールアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６とトラベラーアセンブリカラー６２０と作動的に係合して、これらの要素を互いに揃えるように移動させる。この文脈で使用されるように、「揃える」とは、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６及びトラベラーアセンブリカラー６２０の回転軸が実質的に整列されていること、即ち、互いに同一の広がりを有することを意味する。
真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２は、トラベラーアセンブリトラベラーマウント６３０に結合されるか、直接結合されるか、又は固定される。即ち、真空式スターホイールアセンブリの本体セグメント４５２の各々は、スターホイールアセンブリセグメント軸方向取付部の通路４６６，４６８，４６９を、それらに関連するトラベラーアセンブリ取付部の保持カップリング６３６及びアライメントラグ６３８，６４０と結合させることで、トラベラーアセンブリトラベラーマウント６３０に結合される。スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は、トラベラーアセンブリトラベラーマウントの単一の保持カップリング６３６によって、トラベラーマウント６３０に結合されることに留意のこと。
この配置では、スターホイール本体アセンブリのシール面４７４は、真空シールアセンブリ本体５４２と密閉係合する。従って、スターホイール本体キャビティ４７２は実質的に密閉されて、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの周縁ポケット通路４７０以外の開口を通る空気の流れを妨げる。更に、この配置では、真空アセンブリ４８０は、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの邪魔されていない周縁ポケット通路４７０と流体連通する。
更に、上述したように、第１の内側ガイドレール３５２Ａ及び第２の内側ガイドレール３５３Ａの各々は、単一の保持カップリング６６４によって内側ガイドレール取付ブロック６６０に結合され、直接結合され、又は固定される。内側ガイドレール取付ブロック６６０は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材５６２に結合、直接結合、又は固定される。第１の外側ガイドレール３５４Ａ及び第２の外側ガイドレール３５５Ａの各々は、単一の保持カップリング６６４によって外側ガイドレール取付ブロック６６２に結合、直接結合、又は固定される。外側ガイドレール取付ブロック６６２は、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの可動ベース部材５６４に結合され、直接結合され、又は固定され、それと共に移動する。クイック交換真空式スターホイールアセンブリガイドアセンブリのガイドレール３５０Ａは、ガイド面３６０Ａが関連するスターホイール３２からガイド距離を隔てるように配置され、方向付けされることは理解される。即ち、内側及び外側ガイドレールの取付ブロック６６０，６６２は、内側ガイドレール３５２及び／又は外側ガイドレール３５４の位置決めノッチ（図示せず）に結合されるように構成された位置決めラグ（図示せず）を含む。位置決めラグ及び位置決めノッチは、缶ボディ１に対してガイド距離でガイドレールガイド面３６０を位置決めするように構成される。
この配置では、回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２と、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの固定ベース部材５６２と、第１の内側ガイドレール３５２Ａ及び第２の内側ガイドレール３５３Ａとは、フレームアセンブリ１２に対して同じ位置に保持されるように構成される。更に、第２の配置にある移動ハブアセンブリの位置決めキーアセンブリ５８０と、第２の配置にあるトラベラーアセンブリカラー本体の保持リリースカップリング６２５とによって、移動ハブアセンブリ５７０及び真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は、回転シャフトアセンブリの回転シャフト４１６に固定され、それと共に回転するように構成される。更に、真空アセンブリ４８０は、スターホイール本体キャビティ４７２と流体連通する。これが、クイック交換真空式スターホイールアセンブリ４００の作動構成である。
高さが異なる缶ボディに対してクイック交換真空式スターホイールアセンブリ４００を調整するためには、２つのカップリング、即ち、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０とトラベラーアセンブリカラー本体の保持リリースカップリング６２５とを作動させるだけでよい。即ち、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０が第１の配置に動くと、位置決めキーアセンブリ５８０が第２の配置にあることによって生じる付勢力は低減する。トラベラーアセンブリカラー本体の保持リリースカップリング６２５が第１の位置にある場合、トラベラーアセンブリカラー６２０は、もはや回転シャフトアセンブリの回転シャフト４１６に固定されていない。故に、トラベラーアセンブリカラー６２０と、それに固定された全ての要素とは、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６に沿って長手方向に自由に移動できる。故に、開示された構成は、先に定義されたクイック交換高さ調節アセンブリ５５０である。
トラベラーアセンブリカラー６２０に固定される要素には、以下のものが含まれる：トラベラーアセンブリトラベラーマウント６３０、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０（トラベラーアセンブリトラベラーマウント６３０に固定される）、移動ハブアセンブリラジアル軸受５７８（トラベラーアセンブリカラー６２０及び真空アセンブリ４８０に固定される）、真空アセンブリ４８０、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの可動ベース部材５６４（真空アセンブリ４８０に固定される）、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの細長い支持部材５６６（クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの可動ベース部材５６４に固定される）、第１の外側ガイドレール３５４Ａ及び第２の外側ガイドレール３５５Ａ（クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリのベースアセンブリの可動ベース部材５６４に固定される）。真空アセンブリテレスコーピング真空導管４８４が、その他の真空アセンブリ４８０の構成要素を真空発生器４８２に対して移動可能にすることは理解される。
トラベラーアセンブリカラー６２０とそれに固定された要素の移動は、移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４を回転させることによって達成される。例示的な実施形態では、工具（図示せず）が、移動ハブアセンブリアクチュエータ本体の第１の端部の六角頭ラグ５９８に作動的に結合される。次に、移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４が回転される。移動ハブアセンブリアクチュエータ本体の第１の端部５９４が回転シャフトアセンブリ回転シャフトの遠位端４２２に対して一定の位置にあって、移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４がトラベラーアセンブリのトラベラーブラケットの中央通路６１４に螺合しているので、移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４の回転は、トラベラーブラケット６１０を、回転シャフトアセンブリの回転シャフト４１６の回転軸に沿って移動させる。トラベラーブラケット６１０がトラベラーアセンブリカラー６２０に固定されているので、トラベラーアセンブリカラー６２０及びそれに固定された要素もまた、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６の回転軸に沿って移動する。言い換えると、移動ハブアセンブリアクチュエータ５７４が作動すると、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０及び真空アセンブリ４８０が、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６上の第１の長手方向位置と、回転シャフトアセンブリ回転シャフト４１６上の第２の長手方向位置との間で移動する。更に代替的な表現で述べると、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリ５５０は、２つの保持リリースカップリング５５２のみが第１の位置に構成された後に作動するように構成されている。このように、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０の位置は、高さが異なる缶ボディを収容するように調整される。更に、開示されたクイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリ５５０は、スペーサを使用することなく、第１の高さの缶ボディ１のための第１の位置と、第２の高さの缶ボディ１のための第２の位置という２つの位置の間でスターホイール３２が移動できるように構成される。更に、開示されたクイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリ５５０は、真空式スターホイール３２の構成を変更することなく、第１の高さの缶ボディ１のための第１の位置と第２の高さの缶ボディ１のための第２の位置という２つの位置の間で真空式スターホイール３２が移動できるように構成されている。即ち、クイック交換真空式スターホイール高さ調節アセンブリ５５０は、限定ではないが、フレームアセンブリ１２のような固定された場所に対して移動するように構成されているが、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は構成を変えない。
クイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ８００は、第１の真空式スターホイール３２を、特徴が異なる第２の真空式スターホイール３２と交換できるように構成される通常、異なる特徴は、半径が異なるポケット３４であろうが、真空式スターホイール３２は、他の理由でも交換される。真空式スターホイール３２を交換するためには、第１の真空式スターホイール３２と、そのサイズのスターホイールに関連する構成要素とを取り外して交換しなければならないことは理解される。更に、上述したように、「クイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ」８００は、限られた数のカップリング、かなり限られた数のカップリング、非常に限られた数のカップリング、又は極めて限られた数のカップリングの何れかを介して、分離可能な真空式スターホイール構成要素を回転シャフトに結合、直接結合、又は固定するように構成された取付アセンブリを意味する。本明細書で使用される「分離可能な真空式スターホイール構成要素」は、本明細書では分離可能な真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２として特定される真空式スターホイール３２の個々の要素（真空式スターホイール本体アセンブリ４５０としても特定される）と、第１の内側ガイドレール３５２Ａ、第２の内側ガイドレール３５３Ａ、第１の外側ガイドレール３５４Ａ、及び第２の外側ガイドレール３５５Ａとして特定される特定のサイズの真空式スターホイール３２に関連するクイック交換真空式スターホイールアセンブリガイドアセンブリ３００Ａとを含む。これらの要素は、上述した通りである。
図１１に示すように、クイック交換真空式スターホイール取付アセンブリ８００は、幾つかの分離可能な真空式スターホイール構成要素８０２（先に特定されており、符号８１０でまとめて特定される）と、限られた数の保持カップリング８０４、かなり限られた数の保持カップリング８０４、非常に限られた数の保持カップリング８０４、又は極めて限られた数の保持カップリング８０４（先に説明されており、符号８０４によって総称される）のうちの１つと、保持カップリング８０４が結合する構造体（以下で説明される）とを含んでいる。クイック交換真空式スターホイール取付アセンブリの分離可能な真空式スターホイール構成要素８０２（以下、「分離可能真空式スターホイール構成要素」８０２）の各々は、かなり限られた数の保持カップリング８０４、非常に限られた数の保持カップリング８０４、又は極めて限られた数の保持カップリング８０４のうちの１つによって、回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２（又は、加工ステーション２０若しくは移送アセンブリ３０上の任意の固定位置）に結合され、直接結合され、又は固定される。
例示的な実施形態では、上述したように、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０は、真空式スターホイール本体アセンブリの幾つかの本体セグメント４５２を含む。真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０を交換する際に取り外されるので、真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々はまた、「分離可能真空式スターホイール構成要素」８０２である。各真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２は、トラベラーアセンブリのトラベラーマウント６３０に結合されるように構成される。上述したように、真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２の各々は、単一の又極めて限られた数の保持カップリング通路４６６と、第１のラグ通路４６８と、円弧に沿って配置された第２のラグ通路４６９とからなるグループを含む。故に、真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２をトラベラーアセンブリのトラベラーマウント６３０に結合するために、トラベラーアセンブリトラベラーマウント６３０は、トラベラーアセンブリトラベラーマウントの保持カップリング６３６と、スターホイール本体アセンブリ本体セグメントの軸方向取付部通路４６６，４６８，４６９に対応する円弧に沿って配置された第１のアライメントラグ６３８及び第２のアライメントラグ６４０を含むグループを含む。このようにして、各真空式スターホイール本体アセンブリの本体セグメント４５２は、非常に限られた数のトラベラーアセンブリトラベラーマウント本体保持カップリング６３６によって、トラベラーアセンブリトラベラーマウント６３０に結合される。
先に定義されているように、クイック交換真空式スターホイールアセンブリのガイドレール３５０は、「分離可能な真空式スターホイール構成要素８０２」として含まれている。即ち、クイック交換真空式スターホイールアセンブリのガイドレール３５０の各々は、特定のサイズの真空式スターホイール本体アセンブリ４５０からガイド距離を隔てて配置されるように構成されたガイド面３６０Ａを有する。故に、真空式スターホイール本体アセンブリ４５０が交換されると、クイック交換真空式スターホイールアセンブリのガイドレール３５０も同様に交換される。上述したように、クイック交換真空式スターホイールアセンブリガイドアセンブリ３００Ａは、幾つかのガイドレール３５０Ａを含む。各ガイドレール３５０Ａは、回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２に（他の幾つかの要素を介して）結合される。即ち、クイック交換真空式スターホイールアセンブリのガイドレール３５０は、内側ガイドレール取付ブロック６６０及び外側ガイドレール取付ブロック６６２を含む。内側ガイドレール取付ブロック６６０及び外側ガイドレール取付ブロック６６２は、回転シャフトアセンブリハウジングアセンブリ４１２に（他の複数の要素を介して）結合される。各ガイドレール３５０Ａは、非常に限られた数の保持カップリング６６４によって、ガイドレール取付ブロック６６０，６６２のうちの１つに結合される。
概して、加工ステーション２０の各々は、缶ボディの第１の端部６の断面積を減少させるように缶ボディ１を部分的に形成するように構成される。加工ステーション２０は、限定ではないが、特定のダイのような、単一の加工ステーション２０に固有の幾つかの要素を含む。加工ステーション２０の他の要素は、加工ステーション２０の全て又は大半に共通している。以下の説明は、共通の要素に関連しており、故に、説明は、単一の一般的な加工（成形）ステーション２０（以下、「成形ステーション」２０’）に向けられている。しかしながら、任意の加工ステーション２０は、以下で説明される要素を含んでよいことは理解される。
図２７に示すように、各成形ステーション２０’は、クイック交換アセンブリ９００、インボードタレットアセンブリ１０００及びアウトボードタレットアセンブリ１２００を含む。更に、周知のように、インボードタレットアセンブリ１０００及びアウトボードタレットアセンブリ１２００の要素は、間隙１００１だけ概ね離れており、缶ボディ１は、インボードタレットアセンブリ１０００とアウトボードタレットアセンブリ１２００との間、即ち間隙１００１内で移動する。クイック交換アセンブリ９００は、インボードタレットアセンブリ１０００及びアウトボードタレットアセンブリ１２００の特定の要素を、限られた数のカップリング、かなり限られた数のカップリング、非常に限られた数のカップリング、又は極めて限られた数のカップリングのうちの１つによって、フレームアセンブリ、インボードタレットアセンブリ又はアウトボードタレットアセンブリのうちの少なくとも１つに結合するように構成される。
即ち、成形ステーションクイック交換アセンブリ９００は、成形ステーション２０’の要素の迅速な交換を可能にするように構成されている。本明細書では、「成形ステーションクイック交換アセンブリ９００」は、成形ステーション２０’に結合された幾つかの要素（又はサブコンポーネント）について、限られた数の保持カップリング、かなり限られた数の保持カップリング、非常に限られた数の保持カップリング、極めて限られた数の保持カップリング、及び／又は、限られた数の保持リリースカップリング、かなり限られた数の保持リリースカップリング、非常に限られた数の保持リリースカップリング、及び／又は、極めて限られた数の保持リリースカップリングのうちの１つを有するカップリングを含む。成形ステーションクイック交換アセンブリ９００の要素は、以下で説明される。
概して、インボードタレットアセンブリ１０００は、フレームアセンブリ１２（上述したより大きなフレームアセンブリ１２の一部である）と、幾つかの固定要素１００２と、幾つかの可動要素１００４とを含む。インボードタレットアセンブリの固定要素１００２は、フレームアセンブリ１２に結合されているか、直接結合されているか、又は固定されており、概して、フレームアセンブリ１２に対して移動しない。固定要素は、カムリング１０１０を含む。インボードタレットアセンブリの可動要素１００４は、（上述したような）真空式スターホイール３２と、フレームアセンブリ１２に回転可能に結合された細長いプロセスシャフトアセンブリ１０２０とを含む。真空式スターホイール３２は概ね、間隙１００１に配置される。インボードタレットアセンブリ１０００の他の公知の要素が知られているが、ここでの説明には関係しない。インボードタレットアセンブリンのカムリング１０１０（とアウトボードタレットアセンブリのカムリング）は略円形であって、間隙１００１に向かってオフセットしているオフセット部分を有する。
インボードタレットアセンブリのプロセスシャフトアセンブリ１０２０（以下、「プロセスシャフトアセンブリ１０２０」という）は、細長いシャフト１０２２（本明細書では「プロセスシャフトアセンブリ本体」１０２２とも認識される）を含む。プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２は、ある実施形態では一体の物体（図示せず）であり、別の実施形態では、シャフトセグメント１０２４Ａ，１０２４Ｂ等のアセンブリである。シャフトセグメント１０２４Ａ，１０２４Ｂは、互いに固定され、単一の物体１０２４として回転することは理解される。プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２は、駆動アセンブリ２０００に作動的に結合されており、フレームアセンブリ１２に対して回転するように構成されている。後述するように、アウトボードタレットアセンブリ１２００はまた、幾つかの回転要素、即ち、後述するアウトボードタレットアセンブリの上部プッシャーアセンブリ１２６０を含む。アウトボードタレットアセンブリ１２００の回転要素は、プロセスシャフトアセンブリ１０２０に結合され、直接結合され、又は固定され、それと共に回転する。
例示的な実施形態では、プロセスシャフトアセンブリ１０２０は、ノックアウトラムマウント１０３０と、複数のノックアウトラムアセンブリ１０４０と、幾つかのダイアセンブリ１０６０と、ダイアセンブリ支持部１０８０と、スターホイールアセンブリ１０９０とを含む。スターホイールアセンブリ１０９０は、上述したような真空式スターホイール３０２ではなく、幾つかのセグメント１０９６（２つが示されており、各々は約１８０°の円弧にわたって延びている）を含む、略平面状の略環状本体アセンブリ１０９４を含むガイドスターホイール１０９２である。周知のように、ガイドスターホイール本体アセンブリ１０９４の径方向面は、缶ボディ１の半径に概ね対応する大きさの幾つかのポケット１１００を規定する。異なる半径を有する缶ボディ用に、異なるガイドスターホイール１０９２が必要であることは理解される。
成形ステーションクイック交換アセンブリ９００は、スターホイールマウント９０２と、幾つかのスターホイール保持カップリング９０４とを含む。成形ステーションクイック交換アセンブリのスターホイールマウント９０２は、プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２に結合される、直接結合される、又は固定される環状体９０６を含む。スターホイール保持カップリング９０４は、成形ステーションクイック交換アセンブリのスターホイールマウント９０２の露出した（フレームアセンブリ１２から離れた）軸方向面に結合される。例示的な実施形態では、ガイドスターホイール本体アセンブリの本体セグメント１０９６の各々に関連する非常に限られた数のスターホイール保持カップリング９０４又は極めて限られた数のスターホイール保持カップリング９０４のうちの一方が存在する。ガイドスターホイール本体アセンブリの本体セグメント１０９６の各々は、スターホイール保持カップリング９０４のパターンに対応するパターンで配置された幾つかの通路１０９８を含むことは理解される。例示的な実施形態では、各ガイドスターホイール本体アセンブリの本体セグメント１０９６が、非常に限られた数の通路１０９８を含む場合、複数のラグ通路（これは、本明細書で使用されるようなカップリングではない）（図示せず）もまた存在する。この実施形態では、図示されていないが、成形ステーションのクイック交換アセンブリスターホイールマウント９０２は、成形ステーションクイックの交換アセンブリスターホイールマウント９０２の露出した（フレームアセンブリ１２から離れた）軸方向面に複数のラグ（図示せず）を含む。このようにして、ガイドスターホイール本体アセンブリの本体セグメント１０９６の各々は、成形ステーションクイック交換アセンブリのスターホイールマウント９０２に結合される。更に、ネッカーマシン１０が、異なる半径を有する缶ボディを収容するために変更される必要がある場合、ガイドスターホイール本体アセンブリ１０９４は、本明細書で説明した成形ステーションクイック交換アセンブリ９００の要素を使用して交換される。これにより、上述した問題が解決される。
アウトボードタレットアセンブリ１２００は、上部１２０２及び下部１２０４を含む。アウトボードタレットアセンブリ下部１２０４は、インボードタレットアセンブリ１０００に対して一定位置に配置されたベース１２０６を含む。即ち、アウトボードタレットアセンブリの下部１２０４は、フレームアセンブリ１２に固定されるか、又は基体（符号なし）に固定される。この構成では、アウトボードタレットアセンブリの下部１２０４は、インボードタレットアセンブリ１０００に対して動かないように構成される。アウトボードタレットアセンブリ下部のベース１２０６は、図示されているように、細長い略直線状のレール１２０８である幾つかのガイド要素を含む。
アウトボードタレットのアセンブリ上部１２０２は、ベースアセンブリ１２１０、支持アセンブリ１２１２、カムリング１２１４、及びプッシャーアセンブリ１２６０を含む。アウトボードタレットアセンブリ上部のベースアセンブリ１２１０と、アウトボードタレットアセンブリ上部の支持アセンブリ１２１２と、アウトボードタレットアセンブリ上部のカムリング１２１４とは、例示的な実施形態では、互いに結合され、直接結合され、又は固定されて、互いに相対的に移動しない。アウトボードタレットアセンブリ上部のベースアセンブリ１２１０は、図示されているようにレール通路１２２２である幾つかのガイドフォロアを含むハウジング１２２０を含む。
アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２は、アウトボードタレットアセンブリ下部のベース１２０６に移動可能に結合される。即ち、アウトボードタレットアセンブリ上部のベースアセンブリハウジングのレール通路１２２２は、アウトボードタレットアセンブリ下部のベースのレール１２０８にわたって配置される。更に、上述したように、プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２は、アウトボードタレットアセンブリ上部のプッシャーアセンブリ１２６０へと、又はそれを通って延びて、それに動作可能に結合される。故に、アウトボードタレットアセンブリ上部のプッシャーアセンブリ１２６０は、プロセスシャフトアセンブリシャフト１０２２と共に回転するように構成される。
この配置では、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２は、軸方向、即ち、長手方向に、プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２にわたって移動するように構成される。即ち、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２は、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２がインボードタレットアセンブリ１０００により近く配置される第１の位置（「より近く」は、第２の位置に相対する相対的な用語である）と、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２がインボードタレットアセンブリ１０００からより離れて配置される第２の位置（「更に」、第１の位置に相対する相対的な用語である）との間を移動するように構成される。この動きにより、成形ステーション２０’が、高さが異なる缶ボディ１を処理するように構成されることは理解される。即ち、比較的短い缶ボディについては、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２は第１の位置にあり、比較的長い缶ボディについては、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２は第２の位置にある。
成形ステーションのクイック交換アセンブリ９００は、第１の位置と第２の位置の間でアウトボードタレットアセンブリ上部１２０２を移動させるように構成された「単一ポイント移動アセンブリ」９２０を含む。本明細書では、「単一ポイント移動アセンブリ」９２０は、移動アセンブリ用の単一のアクチュエータを有する、又は、移動アセンブリ用の単一のアクチュエータとロックアセンブリ用の単一のアクチュエータとを有する構造である。単一ポイント移動アセンブリ９２０は、アウトボードタレットアセンブリ１２００に配置される。例示的な実施形態では、単一ポイント移動アセンブリ９２０は、回転アクチュエータ９２２を有するジャックスクリュー（図示せず）と、ジャックスクリューリテーナ（図示せず）と、単一のロックアセンブリアクチュエータ９２４を有するロックアセンブリ（概ね図示せず）とを含む。ジャックスクリューリテーナは、ジャックスクリューのねじ山と作動的に係合するように構成されたねじ付きカラーである。ジャックスクリューリテーナは、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２に結合され、直接結合され、又は固定される。ジャックスクリューは、アウトボードタレットアセンブリ下部のベース１２０６に回転可能に結合される。周知のように、ジャックスクリューの長手方向軸（回転軸）は、アウトボードタレットアセンブリ下部のベースのレール１２０８に概ね平行に延びる。この構成では、単一ポイント移動アセンブリ回転アクチュエータ９２２の作動により、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２が第１位置と第２位置との間を移動する。これにより、上述した問題が解決される。単一ポイント移動アセンブリの単一ロックアセンブリアクチュエータ９２４は、カムアセンブリ（図示せず）に結合される。カムアセンブリは、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２に結合され、直接結合され、又は固定される。カムは、カムがアウトボードタレットアセンブリ下部１２０４の一部と係合せず、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２がアウトボードタレットアセンブリ下部１２０４に対して自由に移動する、ロックされていない第１の位置と、カムがアウトボードタレットアセンブリ下部１２０４の一部と係合し、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２がアウトボードタレットアセンブリ下部１２０４に対して自由に移動しない、ロックされた第２の位置との間で移動するように構成される。
単一ポイント移動アセンブリ９２０と、例示的な実施形態では、ジャックスクリュー／ジャックスクリューリテーナ及びカムアセンブリは夫々、保持結合アセンブリ及び／又は保持リリース結合アセンブリである。更に、単一ポイント移動アセンブリ９２０は、限られた数の保持カップリングを含む。従って、アウトボードタレットアセンブリ上部１２０２は、限られた数の保持カップリング又は保持リリースカップリングの作動を介して、第１の位置と第２の位置の間で移動するに構成されている。
アウトボードタレットアセンブリ１２００、及び例示的な実施形態ではアウトボードタレットアセンブリ上部１２０２は、プッシャーラムブロック１２５０と、幾つかのプッシャーアセンブリ１２６０とを更に含む。例示的な実施形態では、プッシャーラムブロック１２５０は、プロセスシャフトアセンブリシャフト１０２２に結合され、直接結合され、又は固定されて、それに伴って回転する環状体を含む。周知のように、各プッシャーアセンブリ１２６０は、缶ボディ１を一時的に支持し、関連するダイアセンブリ１０６０に向けて缶ボディを移動させるように構成される。プッシャーアセンブリ１２６０で支持された缶ボディ１が関連するダイアセンブリ１０６０と適切に係合するためには、プッシャーアセンブリ１２６０は関連するダイアセンブリ１０６０と揃えられる必要がある。これは、位置決めキーを用いて達成される。
図２８に示すように、アウトボードタレットアセンブリ１２００は、位置決めキーアセンブリ１２８０を含む。アウトボードタレットアセンブリの位置決めキーアセンブリ１２８０は、上述した移動ハブアセンブリの位置決めキーアセンブリ５８０と略同じである。アウトボードタレットアセンブリの位置決めキーアセンブリ１２８０は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０と略同じであるので、アウトボードタレットアセンブリ位置決めキーアセンブリ１２８０の詳細は本明細書では説明されないが、類似した要素が存在し、「アウトボードタレットアセンブリ位置決めキーアセンブリ［Ｘ］」という集合的な形容詞によって特定され、それらの要素の符号は、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０の要素に対して＋７００であることは理解されよう。例えば、移動ハブアセンブリ位置決めキーアセンブリ５８０は、第１の楔体６７０を含んでおり、従って、アウトボードタレットアセンブリの位置決めキーアセンブリ１２８０は、第１の楔体１３７０を含む。
図２９に示すように、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロック１２５０は、位置決めキーマウント１２５２を規定し、プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２は、対応する位置決めキーマウント１２５４を規定する。即ち、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロック１２５０は、プロセスシャフトアセンブリシャフト１０２２上に配置され、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロックの位置決めキーマウント１２５２はプロセスシャフトアセンブリのシャフトの位置決めキーマウント１２５４と反対側に配置される。これにより、２つの位置決めキーマウントが成形ステーションのシャフトアセンブリのクイック交換アセンブリ位置決めキーアセンブリのキャビティ１２５６を形成する。アウトボードタレットアセンブリの位置決めキー１２８０は、成形ステーションのシャフトアセンブリのクイック交換アセンブリの位置決めキーアセンブリのキャビティ１２５６に配置される。上述した移動ハブアセンブリ位置決めのキーアセンブリ５８０と実質的に類似した方法では、アウトボードタレットアセンブリの位置決めキー１２８０は、成形ステーションシャフトアセンブリのクイック交換アセンブリの位置決めキーアセンブリの断面積は相対的に小さく、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロック１２５０は、プロセスシャフトアセンブリのプロセスシャフト１０２２と揃っていない第１の配置と、成形ステーションのシャフトアセンブリのクイック交換アセンブリの位置決めキーアセンブリ１２８０の断面積が相対的に大きく、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロック１２５０がプロセスシャフトアセンブリのプロセスシャフト１０２２と揃えられた、第２の配置との間で移動する。このように、アウトボードタレットアセンブリの位置決めキー１２８０は、プッシャーアセンブリ１２６０を移動させて関連するダイアセンブリ１０６０と揃えるように構成されている。
図２７に示すように、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロック１２５０は、プッシャーアセンブリの幾つかのリニア軸受１２５８を更に含む。図示されているように、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロックのプッシャーアセンブリのリニア軸受１２５８（以下、「プッシャーアセンブリリニア軸受１２５８」という）は、プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２の回転軸に実質的に平行に延びている。プッシャーアセンブリリニア軸受１２５８については、以下で更に説明する。
図３０乃至図３４に示すように、プッシャーアセンブリ１２６０は互いに実質的に同じであり、本明細書では１つのみが説明される。図２８に示すように、プッシャーアセンブリ１２６０は、ハウジング１４００と、クイックリリース取付アセンブリ１４１０と、プッシャーパッド１４８０とを含む。プッシャーアセンブリハウジング１４００は、キャビティ１４０４を規定し、２つの隣接するカムフォロア１４０６，１４０８を支持する本体１４０２を含む。プッシャーアセンブリハウジング１４００は、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロック１２５０に移動可能に結合され、それと共に回転する。より具体的には、プッシャーアセンブリハウジング１４００は、軸受通路１４０９を規定する。プッシャーアセンブリハウジング１４００は、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロック１２５０に移動可能に結合されており、プッシャーアセンブリリニア軸受１２５８は、プッシャーアセンブリハウジングの軸受通路１４０９に配置される。更に、プッシャーアセンブリハウジングのカムフォロア１４０６，１４０８は、アウトボードタレットアセンブリ上部のカムリング１２１４に作動可能に結合される。このように、アウトボードタレットアセンブリのプッシャーラムブロック１２５０が回転すると、プッシャーアセンブリのハウジング１４００の各々は、プッシャーアセンブリのハウジング１４００がアウトボードタレットアセンブリ下部１２０４の近くにある、格納された第１の位置と、プッシャーアセンブリのハウジング１４００がインボードタレットアセンブリ１０００の近くにある、伸びた第２の位置との間で移動するように構成されている。
プッシャーアセンブリのプッシャーパッド１４８０の各々は、特定の半径を有する缶ボディ１に対応する、即ち、支持するように構成されていることは理解される。従って、ネッカーマシン１０に半径が異なる缶ボディ１を処理する必要がある場合、プッシャーアセンブリのプッシャーパッド１４８０を交換しなければならない。本明細書では成形ステーションのクイック交換アセンブリ９００の要素としても特定されるクイック交換取付アセンブリ１４１０は、非常に限定された、又は例示的な実施形態では、極めて限られた数の保持カップリングを使用する一方で、プッシャーアセンブリのプッシャーパッド１４８０を交換できるように構成されている。
即ち、以下に説明するように、各クイックリリース取付アセンブリ１４１０は、保持リリース結合アセンブリである。各クイックリリース取付アセンブリ１４１０は、ベース１４１２と、幾つかのボール１４１４（１つが図示されている）と、ボールロックスリーブ１４１６と、ボールリテーナ１４１８と、幾つかの付勢デバイス１４２０とを含む。クイックリリース取付アセンブリの付勢デバイス１４２０は、例示的な実施形態では、ばね１４２２である。図示されているように、クイックリリース取付アセンブリのベース１４１２、ボールロックスリーブ１４１６、及びボールリテーナ１４１８は夫々、略円筒体及び環状体１４１３，１４１５，１４１９である。例示的な実施形態では、ボールリテーナ１４１８は、外側スリーブを含む。プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのベース１４１２は、限定ではないが、ねじ山などの外面カップリング１４２１を含む、環状本体１４１３を含む。プッシャーアセンブリのハウジング本体のキャビティ１４０４は、対応するカップリングを有することは理解される。プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのベース１４１２は、プッシャーアセンブリハウジング１４００に結合され、直接結合され、又は固定されるように構成される。プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ１４１６は、第１の端部１４３０、中間部１４３２、及び第２の端部１４３４を有する略環状体１４１７を含む。プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ体の第１の端部１４３０は、テーパ部１４３１を含む。プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ体の中間部１４３２は、内向きに延びる径方向ラグ１４３６を含む。プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールリテーナ１４１８は、スリーブ体のラグスロット１４５０を有する略環状体１４１９を含む。
プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのベース１４１２の各々は、でプッシャーアセンブリハウジング１４００に結合され、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのベース本体１４１３は、プッシャーアセンブリハウジングの関連する取付キャビティ１４０４に実質的に配置される。各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ本体１４１７は、プッシャーアセンブリハウジングの関連する取付キャビティ１４０４内に移動可能に配置され、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ体の第１の端部１４３０は、関連するプッシャーアセンブリクイックリリース取付アセンブリのベース１４１２に隣接して配置される。各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ本体１４１７は、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリの付勢デバイス１４２０によって前方に付勢される。各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールリテーナ１４１８は、プッシャーアセンブリハウジングの関連する取付キャビティ１４０４内に、そして概ね、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリの関連するボールロックスリーブ本体１４１７に移動可能に配置される。各プッシャーアセンブリのクイックリリースの取付アセンブリのボールリテーナ１４１８は、プッシャーアセンブリのクイックリリースの取付アセンブリの付勢デバイス１４２０によって前方に付勢される。更に、各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ体の中間部のラグ１４３６は、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールリテーナの関連するラグスロット１４５０を通って延びる。更に、各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付ボール１４１４は、プッシャーアセンブリのクイックリリースの取付アセンブリの関連するベース１４１２と、プッシャーアセンブリのクイックリリースの取付アセンブリの関連するボールリテーナ１４１８との間に挟まれる。
この構成では、各クイックリリース取付アセンブリ１４１０は、３つの配置の間を移動するように構成される。非係合の第１の配置では、プッシャーパッドがプッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのベース１４１２内に配置されておらず、各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ本体１４１７は、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリの関連するボールリテーナ１４１８に対して前方に付勢されて、各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付ボール１４１４が内側部分に向けて付勢される。解除位置では、各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ本体１４１７が、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリの関連するボールリテーナ１４１８に対して方向位置に付勢され、各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付ボール１４１４が外側位置に向けて付勢される。係合する第２の位置では、プッシャーパッド１４８０がプッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのベース１４１２内に配置され、各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ本体１４１７が、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールリテーナ１４１８に対して前方位置に向けて付勢され、各プッシャーアセンブリのクイックリリース取付ボール１４１４が、プッシャーパッド本体の第１の端部の関連するロックチャネル１４８８内に配置される内側位置に向かって付勢される。
プッシャーアセンブリのプッシャーパッド１４８０は実質的に同じであり、１つだけが説明される。プッシャーアセンブリのプッシャーパッド１４８０は、狭い第１の端部１４８４と広い第２の端部１４８６とを含んでおり、通路１４８７を規定する環状の本体１４８２を含む。即ち、プッシャーアセンブリのプッシャーパッド本体１４８２は、略Ｔ字形の断面を有する。プッシャーアセンブリのプッシャーパッド本体１４８２の第１の端部１４８４は、その外面にロックチャネル１４８８を含む。プッシャーアセンブリのプッシャーパッド本体の第１の端部１４８４をプッシャーアセンブリクイックのリリース取付アセンブリのベース１４１２に挿入することにより、プッシャーアセンブリのプッシャーパッド本体の第１の端部１４８４がクイックリリース取付アセンブリの幾つかのボール１４１４を外側に変位させることによって、プッシャーアセンブリのプッシャーパッド本体１４８２は、クイックリリース取付アセンブリ１４１０に結合される。プッシャーアセンブリのプッシャーパッド本体１４８２のプッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのベース１４１２内への更なる移動は、プッシャーアセンブリプッシャーパッド本体の第１の端部のロックチャネル１４８８を移動させてクイックリリース取付アセンブリの幾つかのボール１４１４と揃える。即ち、クイックリリース取付アセンブリの幾つかのボール１４１４は、プッシャーアセンブリのプッシャーパッド本体の第１の端部のロックチャネル１４８８内に配置される。これは、上述したクイックリリース取付アセンブリの第２の配置である。
クイックリリース取付アセンブリ１４１０は、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブのラグ１４３６を付勢して、プッシャーアセンブリハウジング本体のキャビティ１４０４内で前方位置から後方位置に移動させることによって、第２の配置から解放配置に移動するように作動させるように構成される。この動作により、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ１４１６が移動することで、プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブ体の第１の端部のテーパ部１４３１が、クイックリリース取付アセンブリの幾つかのボール１４１４に隣接し、それによって、クイックリリース取付アセンブリの幾つかのボール１４１４が径方向外向きに移動する。即ち、クイックリリース取付アセンブリの幾つかのボール１４１４は、もはやプッシャーアセンブリプッシャーパッド本体の第１の端部のロックチャネル１４８８に配置されていない。この配置では、プッシャーアセンブリのプッシャーパッド１４８０を、クイックリリース取付アセンブリ１４１０から取り外しできる。プッシャーアセンブリのクイックリリース取付アセンブリのボールロックスリーブのラグ１４３６は、例示的な実施形態では、略円柱状のロッド又は同様の構造体がプッシャーアセンブリのプッシャーパッド本体通路１４８７を通って挿入されることによって作動する。従って、極めて限られた数のカップリング、即ち１つのクイックリリース取付アセンブリ１４１０のみが、プッシャーアセンブリ本体１４０２とプッシャーアセンブリ取付アセンブリ１４１０とを結合するために使用される。
更に、プッシャーアセンブリのプッシャーパッド本体の第２の端部１４８６の各々は、缶ボディ１がガイドスターホイール１０９２に隣接して移動する際に缶ボディ１を保護するように構成されて、軸方向に延びる円弧状のリップ１４９０を含む。プッシャーパッド本体の第２の端部のリップ１４９０は、例示的な実施形態では、テーパ状であって及び／又は弾力性を有する遠位端１４９２を含む。更に、プッシャーパッド本体の第２の端部のリップ１４９０は、１８０度未満、例示的な実施形態では約１４０度の円弧にわたって延びる。プッシャーパッド本体の第２の端部のリップ１４９０は、缶ボディ１のロケータ（locator）である。本明細書では、「缶ボディロケータ」は、缶ボディ１を支持し、缶ボディ１をダイアセンブリ１０６０に整列させ、缶ボディ１がガイドスターホイール１０９２に隣接して移動する際に缶ボディ１を保護するように構成された構造体である。
図２７に示すように、成形ステーションのクイック交換アセンブリ９００は、クイック交換ダイアセンブリ１５００を更に含む（その要素はまた、本明細書では、インボードタレットアセンブリプロセスシャフトアセンブリダイアセンブリ１０６０として特定され、その逆もしかりである）。
上述したように、プロセスシャフトアセンブリ１０２０は、複数のノックアウトラムマウント１０３０と、複数のノックアウトラムアセンブリ１０４０と、複数のダイアセンブリ１０６０と、ダイアセンブリ支持部１０８０とを含む。即ち、ダイアセンブリ支持部１０８０は、例示的な実施形態では、プロセスシャフトアセンブリシャフト１０２２に結合され、直接結合され、又は固定されるように構成された環状体１０８２である。ダイアセンブリ支持部１０８０は更に、幾つかのノックアウトラムマウント１０３０と、複数のノックアウトラムアセンブリ１０４０と、幾つかのダイアセンブリ１０６０とを支持するように構成されている。周知のように、ノックアウトラムマウント１０３０は、ノックアウトラムアセンブリ１０４０と関連するダイアセンブリ１０６０とを支持する。これらの関連する要素の組が複数存在しており、それらの組は概ね同じである。そのため、以下では、これらの関連要素の一組について説明する。プロセスシャフトアセンブリ１０２０は、プロセスシャフトアセンブリシャフト１０２２の周りに配置されたこれらの関連要素の複数の組を含むことは理解される。
例示的な実施形態では、ノックアウトラムマウント１０３０は、ダイアセンブリ支持部１０８０に配置され、プロセスシャフトアセンブリシャフト１０２２の回転軸に対して概ね平行に延びるリニア軸受１０３２である。この例示的な実施形態では、ノックアウトラムマウントリニア軸受１０３２は、「実質的に分離された」リニア軸受である。本明細書では、「実質的に分離された」リニア軸受とは、限定ではないが、ダイなどの幾つかの成形構造体に結合されるリニア軸受であって、回転カップリングが、単一方向の力のみがリニア軸受に適用されるように全ての成形構造体とリニア軸受との間に配置されているリニア軸受を意味する。
ノックアウトラムアセンブリ１０４０は、内側ダイマウント１０４２である本体１０４１を含む。即ち、ノックアウトラムアセンブリの内側ダイマウント１０４２は、内側ダイ１５６０を支持し、ノックアウトラムマウント１０３０にわたって往復運動するように構成される。概ね、ノックアウトラムアセンブリの内側ダイマウント１０４２は、ノックアウトラムマウントリニア軸受１０３２に対応する軸受チャネルを規定する。ノックアウトラムアセンブリの内側ダイマウント１０４２は更に、インボードタレットアセンブリのカムリング１０１０と作動的に係合する２つのカムフォロア１０４４，１０４６を含む。ある実施形態では、ノックアウトラムアセンブリの内側ダイマウント１０４２は、一端が開放されたキャビティ１０４７を規定する。別の実施形態では、ノックアウトラムアセンブリの内側ダイマウント１０４２は、ノックアウトラムアセンブリの内側ダイマウント１０４２の第１の端部（内側ダイマウント１０４２の前面を含む）に配置された回転結合ラグ１０４８を含む。本明細書では、「回転結合ラグ」は、Ｌ字形断面を有する環状ラグである。
各実施形態の要素は、別の実施形態では組み合されるが、クイック交換ダイアセンブリ１５００の概ね２つの実施形態がある。両方の実施形態において、クイック交換ダイアセンブリ１５００は、外側ダイマウント１５０２、外側ダイ１５０４、外側ダイクイックリリースカップリング１５０６、内側ダイマウント１５１２、内側ダイアセンブリ１５１４、及び内側ダイクイックリリースカップリング１５１６を含む。本明細書では、「外側ダイクイックリリースカップリング」及び／又は「内側ダイクイックリリースカップリング」とは、「クイックリリースカップリング」を介してマウントに結合されたダイが、限られた数のカップリング、かなり限られた数のカップリング、非常に限られた数のカップリング、又は極めて限られた数のカップリングのうちの１つが作動して解放されるように構成されており、カップリングが、保持カップリング、解放カップリング、保持リリースカップリング、又は低減作動カップリングであることを意味する。図３５Ａ乃至図３９に示すように、外側ダイ１５０４は、外側ダイクイックリリースカップリング１５０６によって外側ダイマウント１５０２に結合されるか、直接結合されるか、又は固定される。内側ダイアセンブリ１５１４は、内側ダイクイックリリースカップリング１５１６によって内側ダイマウント１５１２に結合、直接結合、又は固定される。
外側ダイ１５０４は、成形内面を有する略環状本体１５２０を含む。周知のように、外側ダイの成形内面は、缶ボディの第１の端部６の直径を減少させるように構成されており、概して第１の半径部分と第２の半径部分とを含む。外側ダイ本体１５２０は、近位の第１の端部１５２２（取り付けられる際に、間隙１００１からより離れて配置される）と、中間部１５２３と、遠位の第２の端部１５２４（取り付けられる際に、間隙１００１のより近くに配置される）とを含む。ある例示的な実施形態では、外側ダイ本体の第１の端部１５２２は、外側ダイ本体の第１の端部１５２２周りで外向きに径方向に延びる環状ロックリップ１５２５を含む。
別の実施形態では、外側ダイ本体の第１の端部１５２２は、外向きに径方向に延びる幾つかの弧状のロック部材１５４０を含む。本明細書では、「弧状ロック部材」は、約６０°未満の円にわたって延びる延長部であり、対向する弧状ロック部材と係合するように構成される。図示された実施形態では、各々が約６０°で弧状に延びる３つの弧状ロック部材１５４０が存在する。
図４０乃至図４３に示すように、内側ダイアセンブリ１５１４は、内側ダイ１５６０と内側ダイ支持部１５６２とを含む。内側ダイ１５６０は、内向きに延びるフランジ（符号は付されていない）を有する環状本体１５６４を含む。内側ダイ本体１５６４のフランジは、通路を規定する。内側ダイ支持部１５６２は、第１の端部１５６６及び第２の端部１５６８を有する本体１５６５を含む。内側ダイ支持部本体の第１の端部１５６６は、限定ではないが、ねじ穴などの、内側ダイ本体１５６４が結合される結合部１５６９を規定する。例えば、ファスナー（符号は付されていない）が、内側ダイ本体１５６４のフランジを通って、内側ダイサポート本体の第１の端部のカップリング１５６９、即ちねじ付きボア内に延びる。ある実施形態では、内側ダイ支持部本体１５６５は略環状であり、内側ダイ支持部の第２の端部１５６８は、外面に環状のロックチャネル１５７０を含む。図示されていない別の実施形態では、内側ダイ支持部本体は略平行六面体であり、内側ダイ支持部の第２の端部１５６８は径方向アクセスキャビティ１５７２を含む。本明細書では、「径方向アクセスキャビティ」とは、プロセスシャフトのアセンブリシャフト１０２２に対して概ね径方向に移動する一方で、回転結合ラグと係合するように構成されたキャビティを意味する。
一実施形態では、図３７Ｂに示されているように、外側ダイクイックリリースカップリング１５０６は、幾つかのバヨネット（bayonet）ピンチャネル１５８２と、バヨネットピンチャネル切り欠き１５８４と、内向きに径方向に延びるロックリップ１５８６とを有する略環状本体１５８０を含む。外側ダイクイックリリースのカップリング本体のバヨネットピンチャネル１５８２は、概ね同じであり、１つだけが説明される。外側ダイクイックリリースのカップリング本体のバヨネットピンチャネル１５８２の各々は、（取り付けられている場合に）プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２の回転軸に対して角度をもって相対的に配置された細長いオブラウンド（obround）チャネルである。更に、外側ダイクイックリリースのカップリング本体のバヨネットピンチャネル１５８２は、コンプライアント（compliant）材料によって規定されており、そして、オフセット端部を含む。本明細書では、「オフセット端部」とは、チャネルの長手方向軸に対して一方の側にシフトした端部である。
更に、本明細書では、バヨネットピンチャネルの切り欠き１５８４は、外側ダイクイックリリースカップリング本体１５８０の箔肉部であって、バヨネットピンと係合しないように、さもなければ接触しないように構成された部分を意味する。即ち、環状本体において、バヨネットピンチャネルは、バヨネットピンがバヨネットピンチャネル切り欠き１５８４の下に収まるように構成された箔肉部である。
図３７Ａに示された実施形態では、外側ダイマウント１５０２は、貫通する通路１５９２を有する略平板状の本体１５９０と、外側ダイマウントの通路１５９２の周りに配置されたカラー１５９４とを含む。外側ダイマウント本体１５９０は、一実施形態では概ね環状の円盤１５９６であり、プロセスシャフトアセンブリシャフト１０２２に結合され、直接結合され、又は固定されており、複数の通路１５９２を、即ち、各ダイアセンブリ１０６０のための１つの通路１５９２を含む。この実施形態では、外側ダイマウント本体１５９０は、径方向に延びる幾つかのバヨネットピン１６００、即ち、剛性ピンを含む。例示的な実施形態では、複数の外側ダイ本体のバヨネットピン１６００が、外側ダイ本体１６００周りに概ね均等に配置される（約１２０°離れて３つ示されている）。
この実施形態では、外側ダイクイックリリースカップリング１５０６は、以下のように動作する。外側ダイ１５０４が、外側ダイ取付カラー１５９４の前面に配置される。外側ダイクイックリリースカップリング本体１５８０が、外側ダイ１５０４にわたって移動し、外側ダイのマウントカラーのバヨネットピン１６００がバヨネットピンチャネルの切り欠き１５８４の下を通過して外側ダイクイックリリースカップリング本体のバヨネットピンチャネル１５８２に入る。この配置では、外側ダイクイックリリースカップリング本体における内向きに径方向に延びるロックリップ１５８６が、外側ダイ本体の第１の端部のロックリップ１５２５と係合する。外側ダイクイックリリースカップリング本体１５８０が回転すると、外側ダイクイックリリースカップリング本体のバヨネットピンチャネル１５８２が上述のように斜めに配置されていることから、外側ダイクイックリリースカップリング本体１５８０は、外側ダイ取付カラー１５９４に向かって引き寄せられる。これは、次に、外側ダイ１５０４を外側ダイ取付カラー１５９４に付勢する。更に別の実施形態では、コンプライアントリング１６０２が、外側ダイクイックリリースカップリング本体１５８０と外側ダイ１５０４との間に配置される。
別の実施形態では、図３５Ａ乃至図３５Ｅに示すように、外側ダイクイックリリースカップリング１５０６は、内向きに径方向に延びる複数の円弧状のロック部材１５４２を有する環状本体を含む。外側ダイクイックリリースカップリング本体は、外側ダイ取付カラーに、又はプロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２に固定された支持要素に結合され、直接結合され、又は固定される。即ち、例えば、外側ダイクイックリリースカップリング１５０６は、ねじ付き端部と、外側ダイクイックリリースカップリング本体１５８０のねじ付き端部に対応するねじ付きボアを含む支持円盤（プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２に固定される）とを含む。外側ダイクイックリリースカップリング１５０６は、支持円盤に固定される。外側ダイクイックリリースカップリング１５０６は、内向きに径方向に延びる幾つかの円弧状ロック部材を含む。外側ダイ本体１５２０は、外側ダイクイックリリースカップリング１５０６内に、即ち、外側ダイクイックリリースカップリング本体１５８０とカラー１５９４又は支持円盤との間の配置されており、そして、外側ダイ本体のロック部材１５４０が外側ダイクイックリリースカップリング本体のロック部材１５４２と揃っていない、ロックされていない第１の位置（従って、カラー又は支持円盤から離れると、外側ダイクイックリリースカップリング本体のロック部材１５４２を越えて移動できる）と、外側ダイ本体のロック部材１５４０が外側ダイクイックリリースカップリング本体のロック部材１５４２と揃えられた、ロックされた第２の位置との間を移動するように構成される。更に、外側ダイのクイックリリースのカップリング本体のロック部材１５４２及び／又は外側ダイ本体のロック部材１５４０は、ロックされた第２の位置に要素がある場合に、外側ダイ本体がカラー又は支持円盤に対して付勢されるように、コンプライアント材料から作られるか、又は、十分な厚さを有する。
本実施形態では、内側ダイ支持部の第２の端部１５６８は、上述したように、環状ロックチャネル１５７０を含む。内側ダイアセンブリ１５１４は、上述したものと実質的に同じであるクイックリリース取付アセンブリ１４１０によって、ノックアウトラムアセンブリの内側ダイ取付キャビティ１０４７（本明細書では「ノックアウトラムアセンブリ本体キャビティ」１０４７とも特定される）に結合される。即ち、クイックリリース取付アセンブリ１４１０は、ノックアウトラムアセンブリ本体キャビティ１０４７に配置される（クイックリリース取付アセンブリ１４１０に結合され、直接結合され、又は固定されるように螺合するか、又は他の方法で構成される）。内側ダイ支持部の第２の端部のロックチャネル１５７０は、クイックリリース取付アセンブリ１４１０のボールと係合する。
別の実施形態では、外側ダイマウント、外側ダイ、外側ダイクイックリリースカップリング、内側ダイマウント、内側ダイアセンブリ、及び内側のダイクイックリリースカップリングは、一体型アセンブリである。図４４及び図４５に示すこの実施形態では、プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２は、取付円盤１７００を含む。プロセスシャフトアセンブリのシャフト取付円盤１７００は、周縁に幾つかの径方向切り欠き１７０４を有する取付円盤本体１７０２を含む。取付円盤本体の径方向切り欠き１７０４は、軸方向に延びるロックチャネル１７０６を含む。図示されているように、取付円盤本体の径方向切り欠き１７０４は、略Ｕ字形であり、プロセスシャフトアセンブリのシャフトの取付円盤本体１７０２の径方向面に向いて開いている。
この実施形態では、外側ダイマウントは、取付円盤本体の径方向切り欠きに対応するように構成された略平面状な本体を含む。外側ダイマウントは、径方向面（取付円盤本体１７０２の径方向面に略平行な表面である）を含む。外側ダイクイックリリースカップリングは、外側ダイマウント径方向面に配置されるロック爪アセンブリ１７５０を含む。ロック爪アセンブリは、ピボットピン１７５１と細長い爪体１７５２とを含む。ロック爪アセンブリ爪体１７５２は、第１の端部１７５４、中間部１７５６、及び第２の端部１７５８を含む。ロック爪アセンブリ爪本体の中間部は、ピボットピン通路１７６０を規定する。ロック爪アセンブリ爪体の第１の端部１７５４と、ロック爪アセンブリの爪体の第２の端部１７５８は、取付円盤本体のロックチャネル１７０６と係合するように構成される。ロック爪アセンブリ爪体１７５２は、ロック爪アセンブリのピボットピン１７５１に回転可能に結合される。この配置において、ロック爪アセンブリ１７５０は、ロック爪アセンブリ爪体の第１の端部１７５４とロック爪アセンブリ爪体の第２の端部１７５８とが取付円盤本体のロックチャネル１７０６と係合しない、ロックされていない第１の位置と、ロック爪アセンブリ爪体の第１の端部１７５４とロック爪アセンブリ爪体の第２の端部１７５８とが取付円盤本体のロックチャネル１７０６と係合する、ロックされている第２の位置との間を移動するように構成されている。
更に、この実施形態では、内側ダイ支持部の第２の端部１５６８は、径方向アクセスキャビティ１５７２を含み、内側ダイマウント１０４２は回転結合ラグ１０４８を含む。このように、この実施形態では、外側ダイ及び内側ダイと、それらに結合された要素とは、一体型アセンブリとしてプロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２から取り外されるように構成される。更に、これらの要素、即ち一体型アセンブリは、プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２に対して径方向に移動する。
周知のように、缶ボディ１が成形ステーション２０で成形されている最中に、缶ボディ１の内部に正圧を印加することが好ましい。この正圧は、成形中に缶ボディの損傷を阻止するのに役立つ。従って、各インボードタレットアセンブリ１０００又は各プロセスシャフトアセンブリ１０２０は、プロセスシャフトアセンブリのダイアセンブリ１０６０の各々に正圧を供給するように構成された回転マニホールドアセンブリ１８００を含む。プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２又はそれに固定された要素は、各々が入口１０２７及び出口１０２９を有する幾つかの略長手方向通路１０２８を規定することは理解される。プロセスシャフトアセンブリのシャフト出口１０２９の各々は、関連するプロセスシャフトアセンブリダイアセンブリ１０６０と流体連通するように構成される。プロセスシャフトアセンブリのシャフト入口１０２７の各々は、回転マニホールドアセンブリ１８００に隣接して、又は直に隣接して配置される。
例示的な実施形態では、図４６乃至図４８に示すように、回転マニホールドアセンブリ１８００は、外側本体アセンブリ１８１０と内側本体１９００とを含む。本明細書で説明されているように、様々なシール、軸受等は、マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリ１８１０の一部として特定される。即ち、マニホールドアセンブリ外側本体アセンブリ１８１０は、略環状の外側本体１８１２と、幾つかの軸受アセンブリ１８２０と、幾つかのシール１８４０と、幾つかの流体カップリング１８６０とを含む。マニホールドアセンブリ外側本体１８１２は、フレームアセンブリ１２に概ね一定の位置で結合されるように構成されている。本明細書では、「概ね一定の位置」とは、１つの要素が、略円形又は円柱形の要素周りで、共にではなく回転可能であるが、その要素にわたって長手方向に移動しないことを意味する。従って、マニホールドアセンブリの外側本体１８１２は、後述するように、プロセスシャフトアセンブリシャフト１０２２周りで回転するが、一緒には回転しないように構成される。
マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの本体１８１２は、幾つかの径方向通路１８１４を規定する。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路１８１４の各々は、入口１８１６及び出口１８１８を含む。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の幾つかの径方向通路１８１４は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体１８１２内で共通の軸方向面内に配置される。例示的な実施形態では、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路１８１４の平面は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体１８１２の略中央に配置される。
更に、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体１８１２は、内面１８１３を含む。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の内面１８１３は、幾つかの「スカラップ（scallop）」１８１５を含む。本明細書では、「スカラップ」は、概ね凹状のキャビティを意味する。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体内面のスカラップ１８１５の各々は、軸方向中心線１８１７（軸方向に見た場合における中心線）を含む。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体内面のスカラップ１８１５の各々は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路出口１８１８（を囲むように）の周囲に配置される。しかしながら、図示されているように、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路出口１８１８は、例示的な実施形態では、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体内面のスカラップ軸方向中心線１８１７上に配置されない。即ち、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路出口１８１８の各々は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体内面のスカラップ軸方向中心線１８１７に対してオフセットされる。
マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの流体カップリング１８６０の各々は、正又は負の圧力を生成するように構成された圧力アセンブリ（図示せず）と流体連通するように構成される。本明細書で説明されているように、圧力アセンブリは、正の圧力を生じるように構成される。更に、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの流体カップリング１８６０の各々は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の関連する径方向通路入口１８１６と流体連通するように構成される。
略環状のマニホールドアセンブリ内側本体１９００は、幾つかの直角通路１９０２を規定する。本明細書では、環状体の直角通路は、環状体の径方向面から環状体の軸方向面まで延びる。マニホールドアセンブリ内側本体通路１９０２の各々は、入口１９０４及び出口１９０６を含む。マニホールドアセンブリ内側本体１９００は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体１８１２内に回転可能に配置される。
マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの軸受アセンブリ１８２０の各々は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体１８１２と内側本体１９００との間に配置される。例示的な実施形態では、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの軸受アセンブリは３つ存在しており、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第１の環状軸受アセンブリ１８２２と、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第２の環状軸受アセンブリ１８２４と、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの環状低摩擦軸受１８２６とが存在する。本明細書では、「環状」軸受又はシールは、略円筒体周りで周方向に延びる軸受／シールである。例示的な実施形態では、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第１の環状軸受アセンブリ１８２２と、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第２の環状軸受アセンブリ１８２４とは、「密封」軸受である。本明細書では、「密封」軸受は、互いに密封結合された２つのレース又は類似の構造体を含んでおり、限定ではないが、レースの間に配置されたボール軸受などの軸受要素を含む。例示的な実施形態では、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの環状低摩擦軸受１８２６は、幾つかの径方向通路１８２８を含む環状軸受である。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの環状低摩擦軸受の通路１８２８の各々は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路出口１８１８に対応する（揃えられる）ように構成される。
マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第１の環状軸受アセンブリ１８２２は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路１８１４の第１の軸側に配置される。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第２の環状軸受アセンブリ１８２４は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路１８１４の第２の軸側に配置される。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの環状低摩擦軸受１８２６は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路１８１４の平面に配置され、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの環状低摩擦軸受の通路１８２８の各々は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の関連する径方向通路１８１４と揃えられる。
例示的な実施形態では、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの幾つかのシール１８４０は、第１の環状シール１８４２及び第２の環状シール１８４４を含む。第１のシール１８４２は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第１の環状軸受アセンブリ１８２２とマニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路１８１４との間に配置される。第２のシール１８４４は、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第２の環状軸受アセンブリ１８２４とマニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の径方向通路１８１４との間に配置される。即ち、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの幾つかのシール１８４０は、正圧流体が、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第１の環状軸受アセンブリ１８２２とマニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの第２の環状軸受アセンブリ１８２４とに作用することを阻止するように構成される。
回転マニホールドアセンブリ１８００は、以下のように組み立てられる。マニホールドアセンブリ内側本体１９００が、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体１８１２内に回転可能に配置されて、上述したように、それらの間に幾つかの軸受アセンブリ１８２０と幾つかのシール１８４０とが配置される。マニホールドアセンブリ内側本体１９００が、プロセスシャフトアセンブリ本体１０２２に固定される。従って、マニホールドアセンブリ内側本体１９００は、プロセスシャフトアセンブリ本体１０２２と共に回転する。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリの流体カップリング１８６０の各々が、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体の関連する径方向通路入口１８１６に結合され、流体連通にするように配置される。マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体１８１２が、フレームアセンブリ１２に概ね一定の位置で結合される。即ち、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体１８１２は、プロセスシャフトアセンブリ本体１０２２の回転軸に対して周方向に回転可能である。従って、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ本体１８１２は、プロセスシャフトアセンブリ本体１０２２周りに回転可能である。
この構成では、マニホールドアセンブリ内側本体の通路入口１９０４の各々は、マニホールドアセンブリの外側アセンブリ本体の通路出口１８１８と非連続的に流体連通するように構成される。即ち、マニホールドアセンブリ内側本体の通路入口１９０４は、マニホールドアセンブリ外側本体の通路出口１８１８（又は、関連するスカラップ１８１５）と揃うように回転すると、マニホールドアセンブリ外側本体のその通路出口１８１８と流体連通する。マニホールドアセンブリ内側本体の通路入口１９０４が回転を続けると、マニホールドアセンブリ内側本体の通路入口１９０４は、マニホールドアセンブリの外側本体通路のその出口１８１８との流体連通の範囲外に移動する。マニホールドアセンブリ内側本体の通路入口１９０４が更に回転すると、マニホールドアセンブリ内側本体の通路入口１９０４は、マニホールドアセンブリの外側本体通路の次の出口１８１８と流体連通するように移動する。本明細書では、このタイプの間欠的な流体連通は、「不連続な流体連通」と定義される。同様に、マニホールドアセンブリ内側本体の通路出口１９０６の各々は、プロセスシャフトアセンブリ本体の通路入口１０２７と不連続に流体連通するように構成されている。
更に、この構成では、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ１８１０とマニホールドアセンブリ内側本体１９００との間の界面は、軸方向に延びる界面である。これにより、上述した問題が解決される。更に、この構成では、マニホールドアセンブリの外側本体アセンブリ１８１０もマニホールドアセンブリ内側本体１９００も、シール付勢アセンブリを含まない。故に、回転要素、即ちマニホールドアセンブリ内側本体１９００に向かって付勢されるシースはない。これにより、上述した問題が解決される。
駆動アセンブリ２０００は、各加工ステーション２０の要素に回転運動を提供するように構成される。即ち、図４９及び図５０に示すように、各加工ステーション２０は、限定ではないが、回転シャフトアセンブリの回転シャフト４１６のような幾つかの駆動シャフト２００２を含む。本明細書では、「幾つかの駆動シャフト２００２」の何れも、加工ステーション２０の一部である駆動シャフトを示している。選択された駆動シャフト２００２は、先に説明されており、それに結び付けられた追加の符号を有している。例示的な実施形態では、加工ステーション２０にて、駆動アセンブリ２０００は、回転シャフトアセンブリの回転シャフト４１６と、プロセスシャフトアセンブリのシャフト１０２２とに作動的に結合される。
図示されるように、各加工ステーション２０は、加工ステーションの第１の駆動シャフト２００２Ａと、加工ステーションの第２の駆動シャフト２００２Ｂとを含む。更に、幾つかの加工ステーション２０は、幾つかのステーションペア２００４を含む。本明細書では、「ステーションペア」は、隣接する２つの加工ステーション、即ち、第１のステーション２００４Ａ及び第２のステーション２００４Ｂを意味する。図示されているように、ネッカーマシン１０は、複数のステーションペア２００４を含む。例えば、図示されているように、第１のステーションペア２００４’（第１のステーション２００４Ａ’及び第２のステーション２００４Ｂ’を含む）と、第２のステーションペア２００４’’（第１のステーション２００４Ａ’’及び第２のステーション２００４Ｂ’’を含む）とが存在する。
例示的な実施形態では、駆動アセンブリ２０００は、複数のモータ２０１０と、複数の駆動ホイールアセンブリ２０２０と、幾つかのタイミング／駆動ベルト２０８０とを含む。各駆動アセンブリモータ２０１０は、出力シャフト２０１２及び駆動ホイール２０１４を含む。本明細書では、「駆動ホイール」は、タイミング／駆動ベルト２０８０と作動的に係合するように構成されたホイールである。即ち、例示的な実施形態では、各「駆動ホイール」は、タイミング／駆動ベルト２０８０にある歯に対応する歯を含む。更に、本明細書では、「駆動ホイール」は、加工ステーション駆動シャフト２００２又はモータ出力シャフト２０１２に固定される。更に、各駆動アセンブリモータ２０１０は、アンギュラコンタクト軸受２０１６を含む。本明細書では、「アンギュラコンタクト（angular contact）軸受」は、アンギュラコンタクト軸受２０１６が周りに配置されるシャフトから、アンギュラコンタクト軸受に印加される軸荷重を切り離すように構成された軸受である。駆動アセンブリモータのアンギュラコンタクト軸受２０１６は、駆動アセンブリモータの出力シャフト２０１２周りに配置される。故に、駆動アセンブリのモータ出力シャフト２０１２の各々には、全ての軸荷重が作用しない。
各駆動ホイールアセンブリ２０２０は、関連する加工ステーションの駆動シャフト２００２に作動的に結合されるように構成される。各駆動ホイールアセンブリ２０２０は、駆動アセンブリ２０３０と被駆動アセンブリ２０４０とを含む。各駆動ホイールアセンブリの駆動アセンブリ２０３０は、第１の駆動ホイール２０３２及び第２の駆動ホイール２０３４を含み、各駆動ホイールアセンブリの被駆動アセンブリ２０４０は、第１の駆動ホイール２０４２及び第２の駆動ホイール２０４４を含む。駆動ホイールアセンブリの駆動アセンブリ２０３０の各々は、モータ出力シャフト２０１２に直接且つ作動的に結合される。本明細書では、「直接且つ作動的に結合される」とは、タイミング／駆動ベルト２０８０が、「直接且つ作動的に結合される」２つの要素の間に直接延びていることを意味する。駆動ホイールアセンブリの被駆動アセンブリ２０４０の各々は、モータ出力シャフト２０１２に直接且つ作動的に結合されない。
即ち、駆動ホイールアセンブリの駆動アセンブリ２０３０の各々、即ち、第１の駆動ホイール２０３２及び第２の駆動ホイール２０３４は、第１のステーション２００４Ａの駆動シャフト２００２に作動的に結合され、駆動ホイールアセンブリの被駆動アセンブリ２０４０の各々、即ち、第１の駆動ホイール２０４２及び第２の駆動ホイール２０４４は、第２のステーション２００４Ｂの駆動シャフト２００２に作動的に結合される。更に、幾つかのモータ間でメッシュリンクを形成するために、少なくとも１つのタイミング／駆動ベルト２０８０は、隣接するステーションペア２００４の間に延びており、且つ、隣接するステーションペア２００４に作動的に結合される。即ち、例えば、ある駆動ホイールアセンブリ２０２０からのタイミング／駆動ベルト２０８０は、隣接するホイールアセンブリ２０２０との間に延び、隣接するホイールアセンブリ２０２０に作動的に結合される。これは、各駆動ホイールアセンブリ２０２０に１つのダブルワイド駆動ホイールを含めるによって達成される。本明細書では、「ダブルワイド駆動ホイール」は、複数のタイミング／駆動ベルト２０８０を収めるのに十分な軸方向長さを有する駆動ホイールである。図示されているように、駆動ホイールアセンブリの駆動アセンブリの第１の駆動ホイール２０３２は、ダブルワイド駆動ホイールである。従って、少なくとも１つのタイミング／駆動ベルト２０８０は、第１のステーションペア２００４’と第２のステーションペア２００４’’の両方に作動的に結合される。
更に、各駆動ホイール２０１４，２０３２，２０３４，２０４２，２０４４は、「片持ち駆動ホイール」である。本明細書では、「片持ち駆動ホイール」とは、任意の支持軸受の外側にある駆動ホイールを意味する。これにより、ネッカーマシン１０から任意の部品を取り外すことなくタイミング／駆動ベルト２０８０を交換することが可能になる。更に、全ての駆動ホイール２０１４，２０３２，２０３４，２０４２，２０４４は、概ね同一平面内に配置される。故に、駆動要素、即ち、タイミング／駆動ベルト２０８０は、アクセスしやすい位置にある。本明細書では、「アクセスしやすい」位置とは、ファスナーにアクセスする前に、１又は複数の他の構成要素の除去を必要としており、「他の構成要素」が、限定ではないがドア又はハウジングパネルなどのアクセス装置である、位置である。
例示的な実施形態では、各駆動ホイールアセンブリ２０２０は、幾つかのテンショナ（tensioner）アセンブリ２０５０を含む。図示されているように、駆動ホイールアセンブリの駆動アセンブリ２０３０の各々と、駆動ホイールアセンブリの被駆動アセンブリ２０４０の各々とは、テンショナアセンブリ２０５０を含む。それら幾つかのテンショナアセンブリ２０５０は実質的に同じであり、１つだけが説明される。テンショナアセンブリ２０５０は、テンショナアセンブリマウント２０５２と、テンショナホイール２０５４と、テンショナデバイス２０５６とを含む。各テンショナアセンブリマウント２０５２は、第１の径方向アーム２０６２及び第２の径方向アーム２０６４を有するハブ２０６０と、ブラケット２０６６とを含む。テンショナアセンブリマウントのハブ２０６０は、例示的な実施形態では、加工ステーション駆動シャフト２００２周りに配置された環状体である。テンショナアセンブリのテンショナホイール２０５４（ドライブホイールに似ているが、駆動シャフト２００２に固定されない）は、テンショナアセンブリ取付ハブの第１の径方向アーム２０６２に回転可能に結合される。タイミング／駆動ベルト２０８０が、テンショナアセンブリのテンショナホイール２０５４に作動的に係合することは理解される。
テンショナアセンブリのテンショナデバイス２０５６は、関連するタイミング／駆動ベルト２０８０における張力を検出するように構成されており、即ち、タイミング／駆動ベルト２０８０は、テンショナアセンブリ２０５０が直接結合される駆動ホイール２０１４，２０３２，２０３４，２０４２，２０４４と作動的に係合する。テンショナアセンブリのテンショナデバイス２０５６の各々は、センサ２０７０と、第１の入力部材２０７２と、第２の入力部材２０７４とを含む。例示的な実施形態では、テンショナアセンブリのテンショナデバイスのセンサ２０７０はロードセルである。テンショナアセンブリのテンショナデバイスの第１の入力部材２０７２と、テンショナアセンブリテンショナのデバイスの第２の入力部材２０７４の両方が、テンショナアセンブリテンショナのデバイスセンサ２０７０に作動的に結合される。テンショナアセンブリのテンショナデバイスの第１の入力部材２０７２は、テンショナアセンブリ取付ハブの第２の径方向アーム２０６４に作動的に結合される。テンショナアセンブリのテンショナデバイス第２の入力部材２０７４は、テンショナアセンブリの取付ブラケット２０６６に作動的に結合される。テンショナアセンブリの取付ブラケット２０６６は、フレームアセンブリ１２に固定されている。更に、テンショナアセンブリのテンショナデバイス２０５６は、駆動ホイール２０１４，２０３２，２０３４，２０４２，２０４４と概ね同じ平面内に配置される。例示的な実施形態では、テンショナアセンブリのテンショナデバイス２０５６は、関連するタイミング／駆動ベルト２０８０の張力を調整するように構成される。
各タイミング／駆動ベルト２０８０は、各駆動ホイールアセンブリ２０２０に作動的に結合されるように構成される。即ち、全てのタイミング／駆動ベルト２０８０は、全ての駆動ホイールアセンブリ２０２０に作動的に結合される。本明細書では、「タイミング／駆動ベルト」とは、駆動機能及びタイミング機能をもたらすように構成されるベルトである。例示的な実施形態では、各タイミング／駆動ベルト２０８０は、第１の側面２０８４及び第２の側面２０８６を有する細長い本体２０８２を含む。タイミング／駆動ベルト本体の第１の側面２０８４及び第２の側面２０８６の両方は、そこに歯を有する。例示的な実施形態では、全てのタイミング／駆動ベルト２０８０は、全ての駆動ホイールアセンブリ駆動ホイール２０１４，２０３２，２０３４，２０４２，２０４４に作動的に結合される。この構成では、タイミング／駆動ベルト２０８０は、幾つかのモータ２０１０の間でメッシュリンクを形成する。本明細書では、「メッシュリンク」とは、全てのタイミング／駆動ベルト２０８０が全ての駆動ホイールアセンブリ２０２０に作動的に結合されている構成を意味する。更に、タイミング／駆動ベルト２０８０を利用する駆動アセンブリ２０００は、駆動シャフトのリンク機構のための潤滑システムを必要としない。本明細書に記載される構成の駆動アセンブリ２０００は、上述した問題を解決する。
本発明の特定の実施形態が詳細に記載されているが、本開示の全体的な教示に照らして、これらの詳細に対する様々な修正及び代替案が開発されることは、当業者には理解されるであろう。従って、開示された特定の実施形態は、例示的なものに過ぎず、添付の特許請求の範囲の全範囲、及びそれらの任意の及び全ての同等物を与えられるべき発明の範囲を限定するものではないことが意図されている。

Claims (20)

  1. ネッカーマシン１０用の回転マニホールドアセンブリ１８００であって、
    前記ネッカーマシン１０は、フレームアセンブリ１２及び成形ステーション２０を含み、前記成形ステーション２０は、回転するプロセスシャフトアセンブリ１０２０を含み、前記プロセスシャフトアセンブリ１０２０は、各々が略長手方向に延びる幾つかの本体通路１０２８を規定する本体１０２２を含み、前記幾つかの本体通路１０２８の各々は、本体通路入口１０２７を有し、
    前記回転マニホールドアセンブリ１８００は、
    略環状の外側本体１８１２と、幾つかの軸受アセンブリ１８２０と、幾つかのシール１８４０と、幾つかの流体カップリング１８６０とを含む外側本体アセンブリ１８１０であって、
    前記外側本体１８１２は、前記フレームアセンブリ１２に結合されるように構成され、
    前記外側本体１８１２は、幾つかの第１の径方向通路１８１４を規定し、各第１の径方向通路１８１４は、入口１８１６及び出口１８１８を含み、
    各流体カップリング１８６０は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の関連する入口１８１６に結合されている、
    外側本体アセンブリ１８１０と、
    幾つかの直角通路１９０２を規定する略環状の内側本体１９００と、
    を備えており、
    各直角通路１９０２は、入口１９０４及び出口１９０６を含み、
    前記内側本体１９００は、前記外側本体１８１２内に回転可能に配置され、
    各軸受アセンブリ１８２０は、前記外側本体１８１２と前記内側本体１９００との間に配置され、
    各シール１８４０は、前記外側本体１８１２と前記内側本体１９００との間に配置され、
    各直角通路１９０２の入口１９０４は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の出口１８１８と不連続に流体連通し、
    各直角通路１９０２の出口１９０６は、前記幾つかの本体通路１０２８の本体通路入口１０２７と不連続に流体連通するように構成されている、回転マニホールドアセンブリ。
  2. 前記外側本体アセンブリ１８１０と前記内側本体１９００との間の界面が、軸方向に延びる界面である、請求項１に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  3. 前記外側本体アセンブリ１８１０と前記内側本体１９００の何れもシール付勢アセンブリを含まない、請求項１に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  4. 前記外側本体アセンブリ１８１０は、前記プロセスシャフトアセンブリ１０２０の本体１０２２の回転軸に対して周方向に回転可能である、請求項１に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  5. 前記幾つかの第１の径方向通路１８１４は、共通の平面内に配置され、
    前記幾つかの軸受アセンブリ１８２０は、第１の軸受アセンブリ１８２２と、第２の軸受アセンブリ１８２４とを含み、
    前記第１の軸受アセンブリ１８２２は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の第１の軸方向側に配置され、
    前記第２の軸受アセンブリ１８２４は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の第２の軸方向側に配置されている、請求項１に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  6. 前記第１の軸受アセンブリ１８２２は、密封軸受アセンブリであり、
    前記第２の軸受アセンブリ１８２４は、密封軸受アセンブリである、請求項５に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  7. 前記幾つかの軸受アセンブリ１８２０は、低摩擦軸受１８２６を含み、
    前記低摩擦軸受１８２６は、幾つかの第２の径方向通路１８２８を含み、
    前記低摩擦軸受１８２６は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の共通の平面と軸方向に揃えられ、
    各第２の径方向通路１８２８は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の一つの出口１８１８と揃えられる、請求項６に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  8. 前記幾つかのシール１８４０は、第１の環状シール１８４２と第２の環状シール１８４４とを含み、
    前記第１の環状シール１８４２は、前記第１の軸受アセンブリ１８２２と前記幾つかの第１の径方向通路１８１４との間に配置され、
    前記第２の環状シール１８４４は、前記第２の軸受アセンブリ１８２４と前記幾つかの第１の径方向通路１８１４との間に配置されている、請求項５に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  9. 前記外側本体１８１２は、内側表面１８１３を含み、
    前記内側表面１８１３は、幾つかのスカラップ１８１５を含み、
    各スカラップ１８１５は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の関連する出口１８１８の周りに配置されている、請求項５に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  10. 各スカラップ１８１５は、軸方向中心線１８１７を有し、
    前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の関連する出口１８１８の各々は、前記軸方向中心線１８１７に対してオフセットされている、請求項９に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  11. どのシール１８４０も前記内側本体１９００に向かって付勢されていない、請求項１に記載の回転マニホールドアセンブリ。
  12. ネッカーマシン１０において、
    フレームアセンブリ１２と、
    前記フレームアセンブリ１２に結合された成形ステーション２０であって、前記成形ステーション２０は、回転するプロセスシャフトアセンブリ１０２０を含み、前記プロセスシャフトアセンブリ１０２０は、幾つかの略長手方向の本体通路１０２８を規定する本体１０２２を含み、各本体通路１０２８は本体通路入口１０２７を有する、成形ステーション２０と、
    外側本体アセンブリ１８１０及び内側本体１９００を含む回転マニホールドアセンブリ１８００と、
    を備えており、
    前記外側本体アセンブリ１８１０は、略環状の外側本体１８１２と、幾つかの軸受アセンブリ１８２０と、幾つかのシール１８４０と、幾つかの流体カップリング１８６０とを含み、
    前記外側本体アセンブリ１８１０は、前記フレームアセンブリ１２に結合されるように構成され、
    前記外側本体１８１２は、幾つかの第１の径方向通路１８１４を規定し、各第１の径方向通路１８１４は、入口１８１６及び出口１８１８を含み、
    各流体カップリング１８６０は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の関連する入口１８１６に結合されており、
    前記内側本体１９００は略環状であって、幾つかの直角通路１９０２を規定し、
    各直角通路１９０２は、入口１９０４及び出口１９０６を含み、
    前記内側本体１９００は、前記外側本体１８１２内に回転可能に配置され、
    各軸受アセンブリ１８２０は、前記外側本体１８１２と前記内側本体１９００との間に配置され、
    各シール１８４０は、前記外側本体１８１２と前記内側本体１９００との間に配置され、
    各直角通路１９０２の入口１９０４は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の出口１８１８と不連続に流体連通し、
    前記幾つかの直角通路１９０２の各出口１９０６は、前記幾つかの本体通路１０２８の本体通路入口１０２７と不連続に流体連通するように構成されている、ネッカーマシン。
  13. 前記外側本体アセンブリ１８１０と前記内側本体１９００との間の界面が、軸方向に延びる界面である、請求項１２に記載のネッカーマシン。
  14. 前記外側本体アセンブリ１８１０と前記内側本体１９００の何れもシール付勢アセンブリを含まない、請求項１２に記載のネッカーマシン。
  15. 前記外側本体アセンブリ１８１０は、前記プロセスシャフトアセンブリ１０２０の本体１０２２の回転軸に対して周方向に回転可能である、請求項１２に記載のネッカーマシン。
  16. 前記幾つかの第１の径方向通路１８１４は、共通の平面内に配置され、
    前記幾つかの軸受アセンブリ１８２０は、第１の軸受アセンブリ１８２２と、第２の軸受アセンブリ１８２４とを含み、
    前記第１の軸受アセンブリ１８２２は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の第１の軸方向側に配置され、
    前記第２の軸受アセンブリ１８２４は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の第２の軸方向側に配置されている、請求項１２に記載のネッカーマシン。
  17. 前記第１の軸受アセンブリ１８２２は、密封軸受アセンブリであり、
    前記第２の軸受アセンブリ１８２４は、密封軸受アセンブリである、請求項１６に記載のネッカーマシン。
  18. 前記幾つかの軸受アセンブリ１８２０は、低摩擦軸受１８２６を含み、
    前記低摩擦軸受１８２６は、幾つかの第２の径方向通路１８２８を含み、
    前記低摩擦軸受１８２６は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の共通の平面と軸方向に揃えられ、
    各第２の径方向通路１８２８は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の一つの出口１８１８と揃えられる、請求項１７に記載のネッカーマシン。
  19. 前記幾つかのシール１８４０は、第１の環状シール１８４２と第２の環状シール１８４４とを含み、
    前記第１の環状シール１８４２は、前記第１の軸受アセンブリ１８２２と前記幾つかの第１の径方向通路１８１４との間に配置され、
    前記第２の環状シール１８４４は、前記第２の軸受アセンブリ１８２４と前記幾つかの第１の径方向通路１８１４との間に配置されている、請求項１６に記載のネッカーマシン。
  20. 前記外側本体１８１２は、内側表面１８１３を含み、
    前記内側表面１８１３は、幾つかのスカラップ１８１５を含み、
    各スカラップ１８１５は、前記幾つかの第１の径方向通路１８１４の関連する出口１８１８の周りに配置されている、請求項１６に記載のネッカーマシン。
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