JP7306193B2 - シート搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、シート搬送装置および画像形成装置に関する。

たとえば、特開２０１７－１９１２７９号公報（特許文献１）には、シートを搬送する本体搬送部と、装置本体に対して引き出し可能に設けられ、シートを搬送する引き出し搬送部とを備えるプリンタが開示されている。プリンタの前側面には、前扉が開閉可能に設けられ、プリンタの右側面には、右扉が開閉可能に設けられている。前扉が開状態とされることによって、引き出し搬送部が装置本体から引き出し可能となり、右扉が開状態とされることによって、本体搬送部が外部に露出する。

特開２０１７－１９１２７９号公報

上述の特許文献１に開示されるプリンタでは、本体搬送部または引き出し搬送部でシート詰まりが発生した場合に、作業者は、右扉または前扉が開いて、シート詰まり処理のメンテナンスを行なう。このようなプリンタにおいては、シート詰まり処理時における作業性が良好であることが求められる。

そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、シート詰まり処理時における作業性が良好であるシート搬送装置および画像形成装置を提供することである。

この発明に従ったシート搬送装置は、所定方向に沿ってスライド可能なレバー部材と、シートが搬送される通路を形成し、レバー部材がスライドすることによって、通路と外部との間が閉鎖される第１姿勢と、通路が外部に開放される第２姿勢との間で動作する搬送ガイドと、所定方向に延在し、レバー部材が載置されるベース頂部と、ベース頂部から折れ曲がり、所定方向に延在する第１ベース側部とを有し、レバー部材を支持するベース部材とを備える。レバー部材は、第１ベース側部と対向し、所定方向に延在する第１レバー側部を有する。ベース頂部は、第１レバー側部に向けて第１ベース側部よりも突出し、レバー部材のスライド時に、第１レバー側部と接触する第１凸部を含む。

このように構成されたシート搬送装置によれば、レバー部材のスライド時に、第１凸部が第１レバー側部と接触することによって、レバー部材およびベース部材間に生じる摺動抵抗を小さく抑えることができる。これにより、レバー部材が円滑にスライドするため、搬送ガイドを第１姿勢および第２姿勢の間で確実に動作させることができる。結果、作業者は、第２姿勢とされた搬送ガイドにおいて、シートが搬送される通路を外部から容易に視認することが可能となるため、シート詰まり処理時における作業性を良好にできる。

また好ましくは、シート搬送装置は、レバー部材を所定方向に沿った一方向に付勢するばね部材をさらに備える。

このように構成されたシート搬送装置によれば、レバー部材およびベース部材間に生じる摺動抵抗を小さく抑えることによって、ばね部材により付勢されたレバー部材を円滑にスライドさせることができる。

また好ましくは、ばね部材は、引っ張りコイルばね、圧縮コイルばね、および、捻りコイルばねのいずれかである。

このように構成されたシート搬送装置によれば、引っ張りコイルばね、圧縮コイルばね、および、捻りコイルばねのいずれかにより付勢されたレバー部材を、円滑にスライドさせることができる。

また好ましくは、ベース頂部は、所定方向における一方端に配置される第１端部と、所定方向における他方端に配置される第２端部とをさらに含む。レバー部材は、ばね部材が接続される接続部をさらに有する。第１端部は、所定方向において、接続部および第２端部の間に位置している。第１凸部は、所定方向において第２端部よりも第１端部に寄った位置に設けられる。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第１凸部が第１レバー側部と接触する位置が、所定方向において、ばね部材からの弾性力が入力される接続部により近接して配置される。これにより、ばね部材により付勢されたレバー部材が、第１凸部が第１レバー側部と接触する位置で引っ掛かる現象を抑制し、レバー部材を円滑にスライドさせることができる。

また好ましくは、ベース部材は、板金からなる。
このように構成されたシート搬送装置によれば、板金の折り曲げ加工に伴って、ベース頂部および第１ベース側部の角部に意図しないエッジが生じた場合であっても、第１凸部を第１レバー側部と接触させることによって、そのエッジと、レバー部材とを非接触にできる。これにより、ベース頂部および第１ベース側部の角部に生じたエッジがレバー部材のスライドを阻害することを防止できる。

また好ましくは、ベース部材には、ベース頂部および第１ベース側部の角部で開口する開口部が設けられる。第１凸部は、ベース頂部における開口部の開口縁から第１レバー側部に向けて突出する。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第１凸部が配置された開口部を設けるための板金の打ち抜き加工と、ベース頂部および第１ベース側部の角部を設けるための板金の折り曲げ加工とによって、ベース頂部および第１ベース側部の角部に第１凸部を容易に設けることができる。

また好ましくは、レバー部材は、樹脂からなる。第１凸部は、第１レバー側部に向けて突出する先端に湾曲面を含む。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第１レバー側部が、第１凸部との接触に起因して摩耗したり破損したりすることを抑制できる。

また好ましくは、ベース部材は、ベース頂部から折れ曲がり、所定方向に延在し、所定方向に直交する方向において第１ベース側部と対向する第２ベース側部をさらに有する。レバー部材は、第２ベース側部と対向し、所定方向に延在する第２レバー側部をさらに有する。ベース頂部は、第２レバー側部に向けて第２ベース側部よりも突出し、レバー部材のスライド時に、第２レバー側部と接触する第２凸部をさらに含む。

このように構成されたシート搬送装置によれば、レバー部材のスライド時に、第２凸部が第２レバー側部と接触することによって、レバー部材およびベース部材間に生じる摺動抵抗をさらに小さく抑えることができる。これにより、レバー部材をより円滑にスライドさせることができる。

また好ましくは、レバー部材は、ベース頂部の上方に配置されるレバー頂部をさらに有する。ベース頂部は、所定方向における一方端に配置される第１端部を有し、第１端部がレバー頂部から遠ざかるように折れ曲げられている。

このように構成されたシート搬送装置によれば、レバー部材のスライド時に、レバー頂部がベース頂部の第１端部と引っ掛かることを抑制できる。これにより、レバー部材をより円滑にスライドさせることができる。

この発明に従った画像形成装置は、上記のいずれかに記載のシート搬送装置を備える。
このように構成された画像形成装置によれば、シート詰まり処理時における作業性を良好にできる。

また好ましくは、画像形成装置は、シート搬送装置を収容するカバー体と、カバー体に設けられ、シート搬送装置にアクセスするために開閉される開閉扉とをさらに備える。シート搬送装置は、レバー部材を所定方向に沿った一方向に付勢するばね部材をさらに有する。開閉扉が閉状態とされた場合に、レバー部材が開閉扉により所定方向に沿った一方向とは逆方向に付勢されることによって、搬送ガイドが第１姿勢とされる。開閉扉が開状態とされた場合に、開閉扉がレバー部材から離れ、レバー部材がばね部材により所定方向に沿った一方向に付勢されることによって、搬送ガイドが第２姿勢とされる。

このように構成された画像形成装置によれば、作業者は、開閉扉を開閉することによって、搬送ガイドを自動的に第１姿勢および第２姿勢の間で動作させることができる。このため、シート詰まり処理時における作業性をさらに良好にできる。

以上に説明したように、この発明に従えば、シート詰まり処理時における作業性が良好であるシート搬送装置および画像形成装置を提供することができる。

画像形成装置の内部構造を示す断面図である。 この発明の実施の形態１におけるシート搬送装置（搬送ガイドの第１姿勢時）を示す斜視図である。 図２中のシート搬送装置（搬送ガイドの第１姿勢時）を示す断面図である。 この発明の実施の形態１におけるシート搬送装置（搬送ガイドの第２姿勢時）を示す斜視図である。 図４中のシート搬送装置（搬送ガイドの第２姿勢時）を示す断面図である。 搬送ガイドが第１姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す上斜視図である。 搬送ガイドが第１姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す下斜視図である。 搬送ガイドが第２姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す上斜視図である。 搬送ガイドが第２姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す下斜視図である。 図８中のＸ－Ｘ線上の矢視方向に見たベース部材およびレバー部材を示す断面図である。 ベース部材を示す斜視図である。 図１１中のベース部材を示す上面図である。 図１２中の２点鎖線ＸＩＩＩで囲まれた範囲を示す上面図である。 この発明の実施の形態２におけるシート搬送装置において、搬送ガイドが第１姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す下斜視図である。 図１４中のベース部材を示す下斜視図である。 この発明の実施の形態３におけるシート搬送装置において、搬送ガイドが第１姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す下斜視図である。 図１６中のベース部材を示す下斜視図である。 図１６中のベース部を示す上面図である。

この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。

（実施の形態１）
図１は、画像形成装置の内部構造を示す断面図である。図１に示されるように、本実施の形態における画像形成装置１００は、フルカラー画像を形成可能なカラー画像形成装置である。まず、画像形成装置１００の全体構造について説明する。

画像形成装置１００は、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）と、中間転写ベルト１０３と、支持ローラ（対向ローラ）１０５および支持ローラ１０６と、複数の転写ローラ１０８と、ベルトクリーニングユニット１０９と、複数のトナーカートリッジ１６１と、光書き込み装置１１７と、給紙トレイ１２０と、排紙トレイ１３２とを有する。

支持ローラ１０５および支持ローラ１０６は、距離を隔てて設けられている。中間転写ベルト１０３は、支持ローラ１０５および支持ローラ１０６に掛け回されることによって、環状に配索されている。中間転写ベルト１０３は、図１中において反時計回りに回転駆動される。

複数の画像形成ユニット１０２は、画像形成装置１００のほぼ中央に配置されている。複数の画像形成ユニット１０２は、中間転写ベルト１０３の下方に隣り合って設けられている。画像形成装置１００は、画像形成ユニット１０２Ｙ、画像形成ユニット１０２Ｍ、画像形成ユニット１０２Ｃおよび画像形成ユニット１０２Ｋが、中間転写ベルト１０３に沿って配設されるタンデム型を採用する。

複数の転写ローラ１０８は、環状に配索された中間転写ベルト１０３の内側に設けられている。複数の転写ローラ１０８は、それぞれ、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）と対向して設けられている。転写ローラ１０８は、一次転写手段として設けられている。

ベルトクリーニングユニット１０９は、環状に配索された中間転写ベルト１０３の外側に設けられている。ベルトクリーニングユニット１０９は、支持ローラ１０６に隣り合って設けられている。ベルトクリーニングユニット１０９は、中間転写ベルト１０３をクリーニングするクリーニング手段として設けられている。

画像形成ユニット１０２Ｙ、画像形成ユニット１０２Ｍ、画像形成ユニット１０２Ｃおよび画像形成ユニット１０２Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の色を有するトナー像を中間転写ベルト１０３の表面に形成する。イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の色を有するトナー像は、中間転写ベルト１０３の表面上で重ね合わされる。

画像形成ユニット１０２Ｙ、画像形成ユニット１０２Ｍ、画像形成ユニット１０２Ｃおよび画像形成ユニット１０２Ｋは、扱う色が異なるのみで、略同一の構成を有する。

各画像形成ユニット１０２は、像担持体としての感光体ドラム１０７と、帯電手段としての帯電ローラ１１０と、現像ユニット１５１と、クリーニング装置としてのクリーニングブレード１１２とを有する。帯電ローラ１１０、現像ユニット１５１、転写ローラ１０８およびクリーニングブレード１１２は、感光体ドラム１０７の外周上においてその周方向に並んで設けられている。

現像ユニット１５１は、現像ローラ１１５を有する。現像ローラ１１５は、感光体ドラム１０７と対向して配置されている。トナーと磁性キャリアとからなる現像剤は、規制ブレードによって所定の現像剤層の厚みに規制され、現像ローラ１１５に担持される。

複数のトナーカートリッジ１６１は、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）の上方に設けられている。複数のトナーカートリッジ１６１は、それぞれ、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）に対応して設けられている。トナーカートリッジ１６１には、現像ユニット１５１に補充するための現像剤が収容されている。

光書き込み装置１１７は、複数の画像形成ユニット１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）の下方に設けられている。給紙トレイ１２０は、光書き込み装置１１７の下方に設けられている。給紙トレイ１２０には、複数枚の用紙が配置されている。

画像形成装置１００は、転写ローラ１２３と、定着装置１３０と、排紙ローラ１３１と、シート搬送装置１０とをさらに有する。

転写ローラ１２３は、二次転写手段として設けられている。転写ローラ１２３は、中間転写ベルト１０３を挟んで支持ローラ（対向ローラ）１０５と対向して配置されている。シート搬送装置１０は、シートとしての用紙を搬送する装置である。シート搬送装置１０は、給紙ローラ２７および給紙ローラ２８を有する。シート搬送装置１０は、給紙トレイ１２０に配置された用紙を、中間転写ベルト１０３と転写ローラ１２３との間の二次転写部に向けて送り出す給紙装置を構成している。

中間転写ベルト１０３に形成されたカラートナー像は、中間転写ベルト１０３と転写ローラ１２３との間の二次転写部に移動する。給紙トレイ１２０に配置された用紙は、シート搬送装置１０によって、中間転写ベルト１０３と転写ローラ１２３との間の二次転写部に向けて搬送される。中間転写ベルト１０３に担持されているカラートナー像は、二次転写部において用紙の表面に転写される。カラートナー像は、定着装置１３０において用紙が加熱・加圧されることによって、用紙の表面に定着される。以上の工程により画像が形成された用紙は、排紙ローラ１３１によって排紙トレイ１３２に排出される。

画像形成装置１００は、カバー体１４１と、開閉扉１４２とをさらに有する。カバー体１４１は、画像形成装置１００の外観をなす筐体形状を有する。開閉扉１４２は、カバー体１４１に対して開閉可能に設けられている。開閉扉１４２は、カバー体１４１の側面に設けられている。開閉扉１４２は、シート搬送装置１０に対向する位置に設けられている。開閉扉１４２は、シート搬送装置１０にアクセスするために開閉される。開閉扉１４２は、シート搬送装置１０において紙詰まりが発生した場合に開閉される。

続いて、シート搬送装置１０の構造について詳細に説明する。図２は、この発明の実施の形態１におけるシート搬送装置（搬送ガイドの第１姿勢時）を示す斜視図である。図３は、図２中のシート搬送装置（搬送ガイドの第１姿勢時）を示す断面図である。図４は、この発明の実施の形態１におけるシート搬送装置（搬送ガイドの第２姿勢時）を示す斜視図である。図５は、図４中のシート搬送装置（搬送ガイドの第２姿勢時）を示す断面図である。

なお、シート搬送装置１０の構造を説明する際の便宜のため、図中には、「上方」、「下方」、「前方」、「後方」、「右方」および「左方」からなる互いに直交する６方向が示されている。これらの方向は、開閉扉１４２の前に立ってシート搬送装置１０における紙詰まり処理を行なう作業者を基準に定められている。

図１から図５に示されるように、シート搬送装置１０は、搬送ガイド２１と、ベース部材５１と、対向部材２９とを有する。

搬送ガイド２１は、ガイド本体２２と、ガイド係合部２３とを有する。ガイド本体２２は、前後方向において、開閉扉１４２と対向している。ガイド本体２２は、左右方向が長手方向となり、上下方向が短手方向となる長尺の板形状を有する。搬送ガイド２１（ガイド本体２２）は、用紙Ｓが搬送される通路２６を形成している。

通路２６は、給紙トレイ１２０から続く空間からなる。通路２６は、給紙トレイ１２０から上方に向けて延びている。通路２６は、前後方向において、搬送ガイド２１を挟んで開閉扉１４２の反対側に設けられている。通路２６には、給紙ローラ２７および給紙ローラ２８が配置されている。

ベース部材５１および対向部材２９は、フレーム体からなる。ベース部材５１および対向部材２９は、板金からなる。ベース部材５１および対向部材２９は、左右方向において、互いに間隔を設けて対向している。

搬送ガイド２１は、ベース部材５１および対向部材２９の間に配置されている。搬送ガイド２１は、ベース部材５１および対向部材２９により回動可能に支持されている。搬送ガイド２１は、回動中心軸２０１（図３および図５を参照のこと）を中心に回動可能である。回動中心軸２０１は、左右方向に延びる仮想上の中心線である。回動中心軸２０１は、搬送ガイド２１の下端部寄りに位置している。

搬送ガイド２１は、回動中心軸２０１を中心に前後方向に回動可能である。搬送ガイド２１は、回動中心軸２０１を中心に前方に向けて回動した時に給紙ローラ２７および給紙ローラ２８に近づき、回動中心軸２０１を中心に後方に向けて回動した時に給紙ローラ２７および給紙ローラ２８から遠ざかる。

搬送ガイド２１は、図２および図３に示される第１姿勢と、図４および図５に示される第２姿勢との間で動作が可能である。搬送ガイド２１は、図２および図３に示される第１姿勢と、図４および図５に示される第２姿勢との間で回動動作が可能である。

図２および図３に示されるように、搬送ガイド２１が回動中心軸２０１を中心に前方側の回動端に配置された時、搬送ガイド２１の第１姿勢が得られる。搬送ガイド２１が第１姿勢とされた場合、通路２６と外部との間が閉塞される。

図４および図５に示されるように、搬送ガイド２１が回動中心軸２０１を中心に後方側の回動端に配置された時、搬送ガイド２１の第２姿勢が得られる。搬送ガイド２１が第２姿勢とされた場合、通路２６が外部に開放される。搬送ガイド２１が第２姿勢とされた場合、搬送ガイド２１の上端部に通路２６を外部に開口させる開口部２６ｇが設けられる。このとき、作業者は、開口部２６ｇを通じて通路２６を視認することができる。

なお、回動中心軸２０１の軸上には、捻りコイルばね（不図示）が設けられており、この捻りコイルばねは、搬送ガイド２１に対して第２姿勢から第１姿勢に向けて回動動作させる弾性力を作用させている。

図６は、搬送ガイドが第１姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す上斜視図である。図７は、搬送ガイドが第１姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す下斜視図である。図８は、搬送ガイドが第２姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す上斜視図である。図９は、搬送ガイドが第２姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す下斜視図である。図１０は、図８中のＸ－Ｘ線上の矢視方向に見たベース部材およびレバー部材を示す断面図である。

図６から図１０に示されるように、シート搬送装置１０は、レバー部材３１をさらに有する。

レバー部材３１は、所定方向に沿ってスライド可能に設けられている。レバー部材３１は、前後方向に沿ってスライド可能に設けられている。搬送ガイド２１は、レバー部材３１がスライドすることによって、図６および図７に示される第１姿勢と、図８および図９に示される第２姿勢との間で回動動作する。

レバー部材３１は、樹脂からなる。レバー部材３１は、レバー頂部３２と、第１レバー側部３３と、第２レバー側部３４と、レバー前部３５と、接続部３６と、レバー係合部３７とを有する。

レバー頂部３２は、上下方向に直交する平面上で広がる平板形状を有する。レバー頂部３２は、前後方向に板状に延びている。レバー部材３１の上面視において、レバー頂部３２は、前後方向が長手方向となり、左右方向が短手方向となる矩形形状を有する。

第１レバー側部３３は、左右方向に直交する平面上で広がる平板形状を有する。第１レバー側部３３は、レバー頂部３２から折れ曲がり、前後方向に延在している。第１レバー側部３３の上端部は、レバー頂部３２の右端部に接続されている。第１レバー側部３３は、レバー頂部３２とともに、９０°折れ曲がった角部を構成している。

第２レバー側部３４は、左右方向に直交する平面上で広がる平板形状を有する。第２レバー側部３４は、レバー頂部３２から折れ曲がり、前後方向に延在している。第２レバー側部３４の上端部は、レバー頂部３２の左端部に接続されている。第２レバー側部３４は、レバー頂部３２とともに、９０°折れ曲がった角部を構成している。第１レバー側部３３および第２レバー側部３４は、左右方向において、互いに間隔を設けて対向している。

レバー前部３５は、前後方向に直交する平面上で広がる平板形状を有する。レバー前部３５の上端部は、レバー頂部３２の前端部に接続されている。レバー前部３５の右端部は、第１レバー側部３３の前端部に接続され、レバー前部３５の左端部は、第２レバー側部３４の前端部に接続されている。

接続部３６は、レバー前部３５の下端部から下方に向けて突出している。接続部３６は、後述するばね部材７１の端部を引っ掛けることが可能な爪形状を有する。レバー係合部３７は、第１レバー側部３３から右方に突出している。レバー係合部３７は、第１レバー側部３３の前端部よりも第１レバー側部３３の後端部寄りの位置に設けられている。

搬送ガイド２１のガイド係合部２３は、ガイド本体２２と一体に設けられている。ガイド係合部２３は、搬送ガイド２１の回動動作に伴って、回動中心軸２０１の周方向に移動する。ガイド係合部２３は、前後方向において、レバー部材３１のレバー係合部３７と対向している。ガイド係合部２３は、レバー部材３１のレバー係合部３７の後方に配置されている。

図１１は、ベース部材を示す斜視図である。図１２は、図１１中のベース部材を示す上面図である。

図６から図１２に示されるように、ベース部材５１は、レバー部材３１を支持している。ベース部材５１は、ベース頂部５２と、第１ベース側部５３と、ベース後部５４とを有する。

ベース頂部５２は、上下方向に直交する平面上で広がる平板形状を有する。ベース頂部５２は、前後方向に延在している。レバー部材３１の上面視において、ベース頂部５２は、前後方向が長手方向となり、左右方向が短手方向となる矩形形状を有する。レバー頂部３２は、ベース頂部５２上に設けられている。レバー頂部３２は、ベース頂部５２に載置されている。ベース頂部５２は、レバー部材３１の重量を受けている。レバー頂部３２は、左右方向において、第１レバー側部３３および第２レバー側部３４の間に配置されている。

ベース頂部５２は、前端部（第１端部）５２ｐと、後端部（第２端部）５２ｑとを有する。前端部５２ｐは、ベース頂部５２の、前後方向における一方端としての前方端に配置されている。後端部５２ｑは、ベース頂部５２の、前後方向における他方端としての後方端に配置されている。ベース頂部５２は、前後方向において、前端部５２ｐおよび後端部５２ｑの間で延在している。

第１ベース側部５３は、左右方向に直交する平面上で広がる平板形状を有する。第１ベース側部５３は、ベース頂部５２から折れ曲がり、前後方向に延在している。第１ベース側部５３の上端部は、ベース頂部５２の右端部に接続されている。第１ベース側部５３は、ベース頂部５２とともに角部を構成している。第１ベース側部５３は、ベース頂部５２とともに、９０°折れ曲がった角部を構成している。第１ベース側部５３は、左右方向において、第１レバー側部３３と対向している。

ベース後部５４は、前後方向に直交する平面上で広がる平板形状を有する。ベース後部５４の右端部は、第１ベース側部５３の後端部に接続されている。

図７および図９に示されるように、レバー部材３１は、レバー突出部３９をさらに有する。レバー突出部３９は、レバー頂部３２からベース頂部５２に向けて突出している。

ベース頂部５２には、スリット５６が設けられている。スリット５６は、上下方向において、ベース頂部５２を貫通している。スリット５６は、前後方向にスリット状に延びている。スリット５６には、レバー突出部３９が挿入されている。このような構成により、レバー部材３１は、ベース部材５１によって前後方向に沿って案内されている。

図１３は、図１２中の２点鎖線ＸＩＩＩで囲まれた範囲を示す上面図である。図６から図１３に示されるように、ベース頂部５２は、第１凸部６１を有する。第１凸部６１は、第１レバー側部３３に向けて第１ベース側部５３よりも突出している。第１凸部６１は、レバー部材３１のスライド時に第１レバー側部３３と接触する。第１凸部６１は、レバー部材３１のスライド時に第１レバー側部３３と摺接する。

第１凸部６１は、上下方向に直交する平面上で広がる平板からなる。第１凸部６１は、ベース頂部５２と第１ベース側部５３との角部に設けられている。第１凸部６１は、右方に向けて突出する凸形状を有する。第１凸部６１の突出端は、第１ベース側部５３よりも右方に位置している。

図１０に示されるように、第１凸部６１が第１レバー側部３３と接触することによって、第１レバー側部３３および第１ベース側部５３の間には、隙間８１が設けられている。隙間８１は、左右方向における幅を一定に保ちながら、前後方向に連続的に延びている。

図１３に示されるように、第１凸部６１は、湾曲面６１ｂを有する。湾曲面６１ｂは、第１ベース側部５３から突出する第１凸部６１の先端に設けられている。湾曲面６１ｂは、湾曲しながら延びる第１凸部６１の周縁からなる。湾曲面６１ｂは、レバー部材３１のスライド時に第１レバー側部３３と接触する。このような構成により、レバー部材３１のスライド時に、樹脂製の第１レバー側部３３が第１凸部６１との接触によって摩耗したり破損したりすることを抑制できる。

図１０から図１３に示されるように、ベース部材５１には、開口部６２が設けられている。開口部６２は、ベース頂部５２と第１ベース側部５３との角部で開口している。開口部６２は、ベース頂部５２と第１ベース側部５３とに跨がって開口面を形成している。第１凸部６１は、ベース頂部５２における開口部６２の開口縁６２ａから第１レバー側部３３に向けて突出している。開口部６２の開口縁６２ａからの開口部６２の開口長さは、開口部６２の開口縁６２ａからの第１凸部６１の突出長さよりも小さい。

本実施の形態では、ベース部材５１が板金からなるとともに、第１凸部６１が、ベース頂部５２における開口部６２の開口縁６２ａから第１レバー側部３３に向けて突出する形態により設けられている。このような構成によれば、板金加工によるベース部材５１の成形時に、まず、打ち抜き加工により第１凸部６１が配置された開口部６２を設け、そのあと、折り曲げ加工によりベース頂部５２と第１ベース側部５３との角部を設けることによって、第１凸部６１を備えたベース部材５１を容易に得ることができる。

図７および図１０に示されるように、レバー部材３１は、リブ状部３８をさらに有する。リブ状部３８は、レバー頂部３２からベース頂部５２に向けて突出し、前後方向に延びるリブ形状を有する。

レバー部材３１は、複数のリブ状部３８を有する。複数のリブ状部３８は、左右方向において、互いに間隔を設けて配置されている。レバー突出部３９は、複数のリブ状部３８の間に設けられている。複数のリブ状部３８は、レバー部材３１のスライド時にベース頂部５２と接触する。

複数のリブ状部３８がベース頂部５２と接触することによって、ベース頂部５２およびレバー頂部３２の間には、隙間８２が設けられている。隙間８２は、上下方向における高さを一定に保ちながら、前後方向に連続的に延びている。

図６から図９に示されるように、シート搬送装置１０は、ばね部材７１をさらに有する。ばね部材７１は、引っ張りコイルばねからなる。ばね部材７１は、レバー部材３１を前後方向に沿った一方向である後方に付勢している。ばね部材７１は、引っ張り変形されることによって、レバー部材３１を後方に向けて付勢する弾性力を発生している。

ばね部材７１は、ベース頂部５２の下方に設けられている。ばね部材７１は、前後方向に沿って螺旋状に延びている。ばね部材７１は、レバー部材３１およびベース部材５１に接続されている。ばね部材７１は、レバー部材３１の接続部３６と、ベース部材５１のベース後部５４とに接続されている。

ベース頂部５２の前端部５２ｐは、前後方向において、レバー部材３１の接続部３６と、ベース頂部５２の後端部５２ｑとの間に位置している。第１凸部６１は、前後方向において、ベース頂部５２の後端部５２ｑよりも、ベース頂部５２の前端部５２ｐ寄りの位置に設けられている。第１凸部６１は、ベース頂部５２の前端部５２ｐから後方に離れた位置に設けられている。

なお、レバー部材３１に対して弾性力を作用させるばね部材は、引っ張りコイルばねに限られず、たとえば、圧縮コイルばね、または、捻りコイルばねであってもよい。ばね部材が圧縮コイルばねである場合、ばね部材は、圧縮変形されることによって弾性力を発生する。ばね部材が捻りコイルばねである場合、ばね部材は、捻り変形されることによって弾性力を発生する。

図１、図６および図７に示されるように、開閉扉１４２が閉状態とされた場合に、開閉扉１４２が、前後方向に沿った一方向とは逆方向である前方（図６の矢印２１１に示す方向）にレバー部材３１を付勢することによって、レバー部材３１が前方に向けてスライドする。これにより、レバー係合部３７がガイド係合部２３から離間し、搬送ガイド２１は、捻りコイルばね（不図示）からの弾性力によって第１姿勢とされる。

図１、図８および図９に示されるように、開閉扉１４２が開状態とされた場合に、開閉扉１４２がレバー部材３１から離れる。ばね部材７１が、自らの弾性力によりレバー部材３１を後方に向けて付勢することによって、レバー部材３１が後方に向けてスライドする。これにより、レバー係合部３７がガイド係合部２３を後方に押し出し、搬送ガイド２１が第２姿勢とされる。

シート搬送装置１０において紙詰まりが発生した場合、作業者が開閉扉１４２を開く。この開閉扉１４２の開動作と連動して、搬送ガイド２１が第２姿勢となるまで回動動作し、用紙が搬送される通路２６が外部に開放される。この際、レバー部材３１が円滑にスライドしないと、通路２６が外部に十分に開放されない可能性がある。特に、ベース部材５１が板金からなる場合、第１ベース側部５３およびベース頂部５２の角部を板金の折り曲げ加工により成形すると、第１ベース側部５３およびベース頂部５２の角部に意図しないエッジが生じ易い。このようなエッジがレバー部材３１のスライド動作を阻害するという懸念がある。

これに対して、本実施の形態におけるシート搬送装置１０では、ベース頂部５２が、第１レバー側部３３に向けて第１ベース側部５３よりも突出し、レバー部材３１のスライド時に、第１レバー側部３３と接触する第１凸部６１を有する。

このような構成によれば、第１レバー側部３３と第１ベース側部５３とが互いに面接触することを防ぐことにより、レバー部材３１のスライド時にレバー部材３１およびベース部材５１間に生じる摺動抵抗を小さくすることができる。また、第１ベース側部５３およびベース頂部５２の角部に意図しないエッジが生じた場合であっても、そのエッジがレバー部材３１に接触することを防止できる。これにより、開閉扉１４２が開状態とされた場合に、レバー部材３１を円滑にスライドさせて、搬送ガイド２１を第２姿勢となるまで確実に回動動作させることができる。結果、作業者は、搬送ガイド２１に生じた開口部２６ｇを通じて通路２６を容易に視認することが可能となり、紙詰まり処理時における作業性を良好にできる。

また、ベース頂部５２の前端部５２ｐは、前後方向において、レバー部材３１の接続部３６と、ベース頂部５２の後端部５２ｑとの間に位置する。第１凸部６１は、前後方向において、ベース頂部５２の後端部５２ｑよりも、ベース頂部５２の前端部５２ｐ寄りの位置に設けられている。

このような構成によれば、第１レバー側部３３と第１凸部６１とが接触する位置を、前後方向において、ばね部材７１からの弾性力が入力される接続部３６により近接させることができる。これにより、ばね部材７１により付勢されたレバー部材３１が、第１レバー側部３３と第１凸部６１とが接触する位置で引っ掛かることを抑制し、レバー部材３１をさらに円滑にスライドさせることができる。

以上に説明した、この発明の実施の形態１におけるシート搬送装置１０は、所定方向としての前後方向に沿ってスライド可能なレバー部材３１と、シートとしての用紙が搬送される通路２６を形成し、レバー部材３１がスライドすることによって、通路２６と外部との間が閉鎖される第１姿勢と、通路２６が外部に開放される第２姿勢との間で動作する搬送ガイド２１と、前後方向に延在し、レバー部材３１が載置されるベース頂部５２と、ベース頂部５２から折れ曲がり、前後方向に延在する第１ベース側部５３とを有し、レバー部材３１を支持するベース部材５１とを備える。レバー部材３１は、第１ベース側部５３と対向し、前後方向に延在する第１レバー側部３３を有する。ベース頂部５２は、第１レバー側部３３に向けて第１ベース側部５３よりも突出し、レバー部材３１のスライド時に、第１レバー側部３３と接触する第１凸部６１を含む。

このように構成された、この発明の実施の形態１におけるシート搬送装置によれば、レバー部材３１のスライド時にレバー部材３１およびベース部材５１間に生じる摺動抵抗を小さくすることで、レバー部材３１を円滑にスライドさせることができる。これにより、搬送ガイド２１を第１姿勢および第２姿勢の間で確実に動作させることが可能となるため、紙詰まり処理時における作業性を向上させることができる。

なお、本発明における搬送ガイドは、ばね部材による付勢によって動作する構成に限られず、たとえば、モータ駆動される構成であってもよい。また、本発明におけるシート搬送装置は、給紙トレイから用紙が供給される位置に限られず、給紙トレイから排紙トレイまでの間のいずれの用紙搬送位置に設けられてもよい。また、本発明におけるシート搬送装置により搬送されるシートは、用紙に限られず、搬送対象となり得る各種シートであってもよい。

（実施の形態２）
図１４は、この発明の実施の形態２におけるシート搬送装置において、搬送ガイドが第１姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す下斜視図である。図１４は、実施の形態１における図７に対応する図である。図１５は、図１４中のベース部材を示す下斜視図である。

本実施の形態におけるシート搬送装置は、実施の形態１におけるシート搬送装置１０と比較して、基本的には同様の構造を備える。以下、重複する構造については、その説明を繰り返さない。

図１４および図１５に示されるように、本実施の形態では、ベース頂部５２が、前端部５２ｐがレバー頂部３２から遠ざかるように折れ曲げられている。

より具体的には、ベース頂部５２は、折り曲げ部８６をさらに有する。折り曲げ部８６は、前端部５２ｐから後方に向けた所定長さの範囲に渡って設けられている。上下方向におけるレバー頂部３２および折り曲げ部８６の間の長さは、前端部５２ｐから後方に向かうほど小さくなる。

折り曲げ部８６の折り曲げ角度は、０°を越え３０°以下の範囲であってもよいし、０°を越え１５°以下の範囲であってもよい。第１凸部６１は、折り曲げ部８６に設けられている。

このような構成によれば、ベース頂部５２の前端部５２ｐがレバー頂部３２から離間しているため、レバー部材３１のスライド時に、レバー頂部３２が前端部５２ｐと引っ掛かることを抑制できる。これにより、レバー部材３１をさらに円滑にスライドさせることができる。

このように構成された、この発明の実施の形態２におけるシート搬送装置によれば、実施の形態１に記載の効果を同様に奏することができる。

（実施の形態３）
図１６は、この発明の実施の形態３におけるシート搬送装置において、搬送ガイドが第１姿勢とされた場合のレバー部材と、その周辺とを示す下斜視図である。図１６は、実施の形態１における図７に対応する図である。図１７は、図１６中のベース部材を示す下斜視図である。図１８は、図１６中のベース部を示す上面図である。

本実施の形態におけるシート搬送装置は、実施の形態１におけるシート搬送装置１０および実施の形態２におけるシート搬送装置と比較して、基本的には同様の構造を備える。以下、重複する構造については、その説明を繰り返さない。

図１６から図１８に示されるように、ベース部材５１は、第２ベース側部５７をさらに有する。

第２ベース側部５７は、左右方向に直交する平面上で広がる平板形状を有する。第２ベース側部５７は、ベース頂部５２から折れ曲がり、前後方向に延在している。第２ベース側部５７の上端部は、ベース頂部５２の左端部に接続されている。第２ベース側部５７は、ベース頂部５２とともに角部を構成している。第２ベース側部５７は、ベース頂部５２とともに、９０°折れ曲がった角部を構成している。第２ベース側部５７は、左右方向において、第１ベース側部５３と間隔を設けて対向している。第２ベース側部５７は、左右方向において、第２レバー側部３４と対向している。

ベース頂部５２は、第２凸部６６をさらに有する。第２凸部６６は、第２レバー側部３４に向けて第２ベース側部５７よりも突出している。第２凸部６６は、レバー部材３１のスライド時に第２レバー側部３４と接触する。第２凸部６６は、レバー部材３１のスライド時に第２レバー側部３４と摺接する。

第２凸部６６は、第１凸部６１と、前後方向に延びる仮想直線２３０（図１８を参照のこと）を挟んで左右対称の形状を有する。第２凸部６６は、折り曲げ部８６に設けられている。

このような構成によれば、第２レバー側部３４と第２ベース側部５７とが互いに面接触することを防ぐことにより、レバー部材３１のスライド時にレバー部材３１およびベース部材５１間に生じる摺動抵抗を小さくすることができる。これにより、レバー部材３１を円滑にスライドさせて、搬送ガイド２１を第２姿勢となるまで確実に回動動作させることができる。

このように構成された、この発明の実施の形態３におけるシート搬送装置によれば、実施の形態１および実施の形態２に記載の効果を同様に奏することができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明は、用紙等のシートを搬送するためのシート搬送装置に適用される。

１０ シート搬送装置、２１ 搬送ガイド、２２ ガイド本体、２３ ガイド係合部、２６ 通路、２６ｇ，６２ 開口部、２７，２８ 給紙ローラ、２９ 対向部材、３１ レバー部材、３２ レバー頂部、３３ 第１レバー側部、３４ 第２レバー側部、３５ レバー前部、３６ 接続部、３７ レバー係合部、３８ リブ状部、３９ レバー突出部、５１ ベース部材、５２ ベース頂部、５２ｐ 前端部、５２ｑ 後端部、５３ 第１ベース側部、５４ ベース後部、５６ スリット、５７ 第２ベース側部、６１ 第１凸部、６１ｂ 湾曲面、６２ａ 開口縁、６６ 第２凸部、７１ ばね部材、８１，８２ 隙間、８６ 折り曲げ部、１００ 画像形成装置、１０２，１０２Ｃ，１０２Ｋ，１０２Ｍ，１０２Ｙ 画像形成ユニット、１０３ 中間転写ベルト、１０５，１０６ 支持ローラ、１０７ 感光体ドラム、１０８，１２３ 転写ローラ、１０９ ベルトクリーニングユニット、１１０ 帯電ローラ、１１２ クリーニングブレード、１１５ 現像ローラ、１１７ 光書き込み装置、１２０ 給紙トレイ、１３０ 定着装置、１３１ 排紙ローラ、１３２ 排紙トレイ、１４１ カバー体、１４２ 開閉扉、１５１ 現像ユニット、１６１ トナーカートリッジ、２０１ 回動中心軸、２３０ 仮想直線。

Claims (11)

1. 所定方向に沿ってスライド可能なレバー部材と、
   シートが搬送される通路を形成し、前記レバー部材がスライドすることによって、前記通路と外部との間が閉鎖される第１姿勢と、前記通路が外部に開放される第２姿勢との間で動作する搬送ガイドと、
   前記所定方向に延在し、前記レバー部材が載置されるベース頂部と、前記ベース頂部から折れ曲がり、前記所定方向に延在する第１ベース側部とを有し、前記レバー部材を支持するベース部材とを備え、
   前記レバー部材は、前記第１ベース側部と対向し、前記所定方向に延在する第１レバー側部を有し、
   前記ベース頂部は、前記第１レバー側部に向けて前記第１ベース側部よりも突出し、前記レバー部材のスライド時に、前記第１レバー側部と接触する第１凸部を含む、シート搬送装置。
2. 前記レバー部材を前記所定方向に沿った一方向に付勢するばね部材をさらに備える、請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記ばね部材は、引っ張りコイルばね、圧縮コイルばね、および、捻りコイルばねのいずれかである、請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記ベース頂部は、前記所定方向における一方端に配置される第１端部と、前記所定方向における他方端に配置される第２端部とをさらに含み、
   前記レバー部材は、前記ばね部材が接続される接続部をさらに有し、
   前記第１端部は、前記所定方向において、前記接続部および前記第２端部の間に位置しており、
   前記第１凸部は、前記所定方向において前記第２端部よりも前記第１端部に寄った位置に設けられる、請求項２または３に記載のシート搬送装置。
5. 前記ベース部材は、板金からなる、請求項１から４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
6. 前記ベース部材には、前記ベース頂部および前記第１ベース側部の角部で開口する開口部が設けられ、
   前記第１凸部は、前記ベース頂部における前記開口部の開口縁から前記第１レバー側部に向けて突出する、請求項５に記載のシート搬送装置。
7. 前記レバー部材は、樹脂からなり、
   前記第１凸部は、前記第１レバー側部に向けて突出する先端に湾曲面を含む、請求項５または６に記載のシート搬送装置。
8. 前記ベース部材は、前記ベース頂部から折れ曲がり、前記所定方向に延在し、前記所定方向に直交する方向において前記第１ベース側部と対向する第２ベース側部をさらに有し、
   前記レバー部材は、前記第２ベース側部と対向し、前記所定方向に延在する第２レバー側部をさらに有し、
   前記ベース頂部は、前記第２レバー側部に向けて前記第２ベース側部よりも突出し、前記レバー部材のスライド時に、前記第２レバー側部と接触する第２凸部をさらに含む、請求項１から７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
9. 前記レバー部材は、前記ベース頂部の上方に配置されるレバー頂部をさらに有し、
   前記ベース頂部は、前記所定方向における一方端に配置される第１端部を有し、前記第１端部が前記レバー頂部から遠ざかるように折れ曲げられている、請求項１から８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
10. 請求項１から９のいずれか１項に記載のシート搬送装置を備える、画像形成装置。
11. 前記シート搬送装置を収容するカバー体と、
    前記カバー体に設けられ、前記シート搬送装置にアクセスするために開閉される開閉扉とをさらに備え、
    前記シート搬送装置は、前記レバー部材を前記所定方向に沿った一方向に付勢するばね部材をさらに有し、
    前記開閉扉が閉状態とされた場合に、前記レバー部材が前記開閉扉により前記所定方向に沿った一方向とは逆方向に付勢されることによって、前記搬送ガイドが前記第１姿勢とされ、
    前記開閉扉が開状態とされた場合に、前記開閉扉が前記レバー部材から離れ、前記レバー部材が前記ばね部材により前記所定方向に沿った一方向に付勢されることによって、前記搬送ガイドが前記第２姿勢とされる、請求項１０に記載の画像形成装置。

Images