JP7293794B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置において、シート等に画像を形成する画像形成部の下に、画像形成前のシートを収納するシートトレイを複数設け、収納されたシートを画像形成部に搬送する構成が知られている。また、シートをより多く収納するための大容量トレイを設置する技術も知られている。

特許文献１には、収納位置では各給紙トレイ前端が画像形成装置の前端よりも後方に配置される画像形成装置が記載されている。

本発明は、ユーザにとって操作しやすい画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１にかかる発明は、画像形成装置本体の外装と、前記外装内に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置本体は、前記画像形成装置本体の前面から見て水平方向に並ぶ第１領域と第２領域とを有し、前記第１領域に少なくとも前記画像形成部が設けられ、前記第２領域に少なくとも原稿の画像を読み取る読取部が設けられ、前記第１領域と前記第２領域に跨って前記外装の前面に開口された開口部が、前記画像形成装置本体の下部に設けられ、前記画像形成部によって画像形成される記録媒体を収納するシートトレイを複数有し、前記開口部の上端は、前記複数のシートトレイのうち底部が最も低いシートトレイの底部よりも下に位置し、前記複数のシートトレイのうち、前記底部が最も低いシートトレイである第一のシートトレイと、第二のシートトレイが前記画像形成装置の幅方向で並列に配置されていて、前記複数のシートトレイ内部からシートを搬送する搬送路を有し、前記複数のシートトレイのうちいずれかの上部に、前記搬送路からシートを取り出すための空間であるシート取り出し空間を有する画像形成装置である。

本発明によれば、ユーザにとって操作しやすい画像形成装置を提供できる。

第一の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 第一の実施形態に係る画像形成装置の上面図および正面図である。 第一の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。 第一の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す正面図である。 第一の実施形態に係る画像形成装置の使用状況の第一の例を示す正面図である。 第一の実施形態に係る画像形成装置の使用状況の第二の例を示す正面図である。 第一の実施形態に係る画像形成装置の使用状況の第三の例を示す正面図である。 第二の実施形態に係る画像形成装置の正面図である。 第三の実施形態に係る画像形成装置の上面図および正面図である。 第三の実施形態に係る画像形成装置の内部構成の第一の例を示す正面図である。 第三の実施形態に係る画像形成装置の内部構成の第二の例を示す正面図である。 第四の実施形態に係る画像形成装置の正面図である。 第四の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。 第四の実施形態の変形例に係る画像形成装置の断面図である。 第五の実施形態に係る画像形成装置の正面図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明の実施の形態を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

図１は、第一の実施形態に係る画像形成装置の概略図である。

画像形成装置１は、原稿の画像を読取るスキャナ２と、原稿を搬送して搬送された原稿の画像を読み取る自動原稿搬送装置３と、画像形成装置１への操作入力を受け付ける操作部４と、画像形成されたシートが排紙される排紙部５と、原稿やシート等を載せるための載置部６と、シートに画像を形成する画像形成部７と、画像形成部７にて生じたシートのジャムを処理するためのジャム処理部８と、各々画像形成部７に搬送されるシートを積載するシートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃと、画像形成装置１の下部に形成される開口部１０と、画像形成装置１に用いられる電装部品を収納する電装収納部１１、画像形成装置１の内部構成（画像形成装置本体）を覆う外装１２を有する。

なお、以降各図の画像形成装置１の正面でユーザが操作を行う。そして、ユーザが画像形成装置１を操作する際にユーザが対向する画像形成装置１の面を画像形成装置１の前面と呼ぶ。また図１に示されるＸ軸方向は画像形成装置１の幅方向であり、Ｙ軸方向は画像形成装置１の高さ方向であり、Ｚ軸方向は画像形成装置１の奥行き方向である。

図１において、排紙部５は上部を画像形成装置１の一部、一例として図１中はスキャナ２で覆われている。また排紙部５は、画像形成装置１の幅方向の寸法内に設けられることにより、画像形成装置１の幅方向の省スペース化を実現できる。

また操作部４は、ユーザが操作しやすいように、画像形成装置１の前面側、幅方向の中央付近に設けられることが好ましい。図１においては、排紙部５の、画像形成装置１の幅方向中央寄りの端部付近に設けられている。つまり、図１において操作部４の反対側の面は、排紙部５に面している。操作部４の位置はこれに限られずスキャナ２の側面に設けてもよいし、使用しない場合は画像形成装置１の内部に収納されていてもよい。

シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃは、シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃを引き出すための取っ手９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃを有する。ユーザは、画像形成装置１内部に収容された状態から、取っ手９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃを画像形成装置１の前面方向に引っ張ることで、シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃを画像形成装置１内部から少なくともその一部を引き出すことができる。なお、以降シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃを互いに区別する必要のないときはシートトレイ９と呼ぶことがある。

画像形成装置１は、その幅方向、つまり図１中のＸ軸方向に、複数のシートトレイが互いに並列に配置されている。このような構成を有することにより、最も低いシートトレイの操作性を良くしつつ、複数のシートトレイの容量を確保できる。複数のシートトレイが並列に配置されている場合、各シートトレイが、画像形成装置１の高さ方向、つまり図１中のＹ軸方向で重なる部分があってもなくてもよい。一例として、シートトレイ９Ａとシートトレイ９Ｃは画像形成装置１の高さ方向で重なる部分がなく、並列に配置されている。

例えば、床から３００ｍｍ程度以下の給紙トレイ位置は、操作がしにくいと言われるが、給紙容量を多くするために、給紙トレイを画像形成装置１の高さ方向に重ねて増やしていく構成の画像形成装置では、一番下の給紙トレイが床から約１００ｍｍ程度の低い箇所に位置することもある。その場合ユーザはその位置まで手を伸ばして作業したり、車椅子に乗った状態では車椅子に遮られ低い位置のシートトレイが操作できなかったりして操作性が悪いという課題があった。

それに対し本実施形態では、シートトレイ９のうち少なくとも二つが画像形成装置１の幅方向に並列に配置されている。複数のシートトレイ９が高さ方向に狭い幅内に収まるため、複数のシートトレイの高さ方向の操作範囲が狭くなり、高さ方向の操作性が良くなる。また高さ方向に狭い幅内に収まるため、その分シートトレイ９を床からより高い位置に設けることができ、ユーザが低い位置まで手を伸ばしたり、車椅子に乗った状態でシートトレイへの操作を車椅子によって遮られたりしない。

開口部１０は、開口部１０の上端である開口部上端１０１を有する。また図１において開口部１０は画像形成装置１の下部において画像形成装置１の外装１２の前面に開口するよう設けられている。したがって車椅子ユーザが画像形成装置１の下部に車椅子の足置き部分をぶつけたりすることなく画像形成装置１に近づいた状態で画像形成装置１の各部、つまりスキャナ２、自動原稿搬送装置３、操作部４、排紙部５、載置部６、画像形成部７、画像形成部７、ジャム処理部８、シートトレイ９、電装収納部１１等の操作が出来る。なお開口部１０は、図１においては一例として外装１２の一部として形成されており、開口部上端１０１は外装１２の一部とも言える。

また開口部１０は画像形成装置１の前面に開口しているため、車椅子等のユーザは画像形成装置１の前面から開口部１０に足置き部分を入れて装置に近づいた状態で画像形成装置１の各部、つまりスキャナ２、自動原稿搬送装置３、操作部４、排紙部５、載置部６、画像形成部７、画像形成部７、ジャム処理部８、シートトレイ９、電装収納部１１等の操作を行うことができ、操作性が良い。

特に車椅子は、足置き部分が車椅子に座ったユーザの顔や胴体の位置よりも前に飛び出しているため、従来は、画像形成装置１を操作するためにユーザが画像形成装置１を操作できるように接近するには、車いすを横に向けて近づく必要があった。そのためには、画像形成装置１周辺に十分なスペースが必要であるという課題があった。ユーザは車椅子に乗って画像形成装置１に横に向けた状態で操作するため、片手で操作するか、両手で操作をするために体をねじる必要があるという課題があった。

それに対し、本実施形態では、画像形成装置１の下部に開口部１０が設けられているため、車椅子ユーザは開口部１０に足置き部分を入れて、車椅子を画像形成装置１の前面に向けた状態で画像形成装置１を操作するのに十分な距離まで近づくことができる。

電装収納部１１は、画像形成装置１の画像形成動作を制御するコントローラや電源等を有する電装基板などに代表される電装部品を収納する。

外装１２は、画像形成装置１の内部を覆う少なくとも前面、側面、背面を有しており、画像形成装置１の奥行き、幅は、図１においては一例として外装１２の奥行き（前面と背面の間の距離）、幅（両側面間の距離）によって定められる。

ここで複数のシートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃと開口部１０との位置関係について述べる。シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃの底部をそれぞれ底部９１Ａ、底部９１Ｂ、底部９１Ｃとすると、底部９１Ａ、底部９１Ｂ、底部９１Ｃの中で底部９１Ｃが最も低い。開口部１０は、より詳細には開口部上端１０１は、三つのシートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃのうち最も底部が低いシートトレイであるシートトレイ９Ｃの底部９１Ｃよりも下に位置している。より詳細には、開口部１０は、最も底部が低いシートトレイであるシートトレイ９Ｃの底部９１Ｃ全体よりも下に位置している。このような構成を有することにより、ユーザにとって操作しやすい画像形成装置を提供できる。一例として最も低いシートトレイ９Ｃの操作性が良くなる。

ここで複数のシートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃの位置関係について述べる。複数のシートトレイのうち底部が最も低いシートトレイである第一のシートトレイとしてのシートトレイ９Ｃと、第二のシートトレイとしてのシートトレイ９Ａとは、画像形成装置１の幅方向、つまり図１中のＸ軸方向に並列に配置されている。このような構成を有することにより、最も低いシートトレイの操作性を良くしつつ、複数のシートトレイの容量を確保できる。複数のシートトレイが並列に配置されている場合、各シートトレイが、画像形成装置１の高さ方向、つまり図１中のＹ軸方向で重なる部分があってもなくてもよい。一例として、シートトレイ９Ａとシートトレイ９Ｃは画像形成装置１の高さ方向で重なる部分がなく、並列に配置されている。

ここで複数のシートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃと開口部１０との位置関係についてさらに述べる。複数のシートトレイのうち底部が最も低いシートトレイである第一のシートトレイとしてのシートトレイ９Ｃと、第二のシートトレイとしてのシートトレイ９Ａは並列に配置されており、開口部１０は、第一のシートトレイであるシートトレイ９Ｃと第二のシートトレイであるシートトレイ９Ａの少なくとも一方の下に位置する。また、開口部１０は、シートトレイ９Ｃおよびシートトレイ９Ａの下に位置する。

さらに、開口部１０は、シートトレイ９Ｃとシートトレイ９Ａの間の部分の下に位置する。
すなわち、開口部１０は、シートトレイ９Ｃの下方からシートトレイ９Ａの下方まで連続的に形成されている。開口部１０は、シートトレイ９Ｃの下方からシートトレイ９Ａの下方に跨って形成されているということもできる。このような構成により、車椅子ユーザ等が開口部１０に足置き部分を入れて、第一のシートトレイ、第二のシートトレイいずれも操作しやすい。

ここで、画像形成装置１の前面の構成について述べる。図１においては一例として、シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃが画像形成装置１の内部に収容された状態での各シートトレイの前面と、外装１２の前面が略同一平面である。すなわち、外装１２の開口部１０を形成する面の部分とシートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃが画像形成装置１の内部に収容された状態での各シートトレイ９の前面とも略同一平面となっている。またシートトレイ９Ｃの幅方向の少なくとも一端部は、開口部１０を形成する外装１２の右側面に寄せて設けられている。シートトレイ９の外装１２に寄せて設けられた一端部は、シートトレイ９が画像形成装置１の内部に収容された状態で、寄せて設けられた外装１２の側面と略同一平面となっている。

なお、複数のシートトレイのうち底部が最も低いシートトレイである第一のシートトレイとしてのシートトレイ９Ｃと、シートトレイ９Ｃと並列に配置された第二のシートトレイとしてのシートトレイ９Ａとで、収容可能なシートの最大収容サイズを互いに異ならせてもよい。また、収容可能なシートの最大収容枚数を互いに異ならせてもよい。シートの収容サイズが異なる、つまり装置の左右方向に幅の異なるシートトレイを、または最大収容枚数が異なる、つまり装置の高さ方向に幅の異なるシートトレイを、他部材との関係で適宜配置することで画像形成装置１のレイアウトの自由度が上がる。一例として各シートトレイの最大サイズ／最大収容枚数は、シートトレイ９Ａがリーガル／５００、シートトレイ９ＢがＡ４／１００、シートトレイ９ＣがＡ４/２５０である。

図２は、本発明の一実施形態である画像形成装置の上面図および正面図である。

図２（ａ）は、画像形成装置１の上面図である。図２（ａ）において、Ｗは画像形成装置１の幅方向のサイズを表し、一例としては外装１２の両側面間の距離である。Ｄは画像形成装置１の奥行方向のサイズを表し、一例としては外装１２の前面と背面間の距離である。自動原稿搬送装置３は、原稿が積載される原稿積置部３Ａと、搬送された原稿が排紙される原稿排紙部３Ｂを有する。

矢印Ｐはシートが画像形成される際に搬送され、また画像形成されたシートが排紙される方向を表し、矢印ｄは自動原稿搬送装置３における原稿が搬送される方向を表し、矢印Ｐと矢印ｄは直交している。すなわち、自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿の原稿搬送方向と、画像が形成されるシートが搬送されるシート搬送方向とが直交している。このような構成により、例えば長尺のシートをコピーする場合に画像形成装置の幅が大きくなることを抑制できる。

Ｗは一例として９００ｍｍ以下である。このようにオフィス家具、一例として書類等を収納するキャビネット等の大きさを基準として幅を決めることで、画像形成装置１をオフィスに設置した際に画像形成装置１が元々あった通路に出っ張ることがない。例えば車椅子ユーザの通路を確保しやすい。

Ｄは一例として４５０ｍｍ以下である。Ｗは一例として９００ｍｍ以下である。このようにオフィス家具、一例として書類等を収納するキャビネット等の大きさを基準として幅を決めることで、画像形成装置１をオフィスに設置した際に画像形成装置１が元々あった通路に出っ張ることがない。例えば車椅子ユーザの通路を確保しやすい。

図２（ｂ）は、画像形成装置１の正面図である。図２（ｂ）において、Ｇ１は画像形成部７の幅方向のサイズ（長さ）を、Ｗ１０は開口部１０の幅方向のサイズを、Ｔ１はシートトレイ９Ａの幅方向のシート収納サイズを、Ｔ２はシートトレイ９Ｂの幅方向のシート収納サイズを、Ｔ３はシートトレイ９Ｃの幅方向のシート収納サイズを、それぞれ表している。矢印Ｐはシートが搬送され、排紙される方向を表す。画像形成装置１は、底部に底板１３を有する。また底板１３は、開口部１０の底部として構成され、底板１３の画像形成装置１前面側端部は開口部１０下端である開口部下端１０２として構成される。また画像形成装置１は、シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃに収納されたシートを画像形成部７および排紙部５に搬送するシート搬送部である搬送路７０を内部に有する。シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃに収納されたシートは、搬送路７０を搬送され、画像形成部７を下方から上方を通過する際に画像が形成される。

図２（ｂ）に示すように、画像形成装置本体（画像形成装置１の内部構成）は、画像形成装置本体の（図１に示したＺ軸方向）前面から見て水平方向に並ぶ第１領域（図の左側）と第２領域（図の右側）とを有し、第１領域にはスキャナ２、排紙部５、画像形成部７、シートトレイ９Ａおよび電装収納部１１が設けられている。

そして、第２領域には自動原稿搬送装置３（原稿の画像を読取るスキャナの他の例）、載置部６、ジャム処理部８（外装内に設けられた空間の一例）、およびシートトレイ９Ｂ、９Cが設けられている。

ここで、第１の領域に含まれる画像形成部７と、第２の領域に含まれるジャム処理部８が高さ方向（図１に示したＹ方向）において重なっている。すなわち、第１の領域と第２の領域は高さ方向において一部が重なっている。

スキャナ２は、原稿を押圧する圧板２Ａと、読み取り原稿が載置される読取部２Ｂと、読取部２Ｂに積置された原稿の画像を読取るスキャナ本体２Ｃを有する。排紙部５は、画像形成されたシートが積載されるシート積載部５０と、画像形成されたシートをユーザが取り出すための取出口５１を有する。取出口５１が画像形成装置１の前面に開口しているため、車椅子ユーザは、開口部１０に足置き部分を入れて画像形成装置１により近づいた状態で取出口５１から画像が形成されたシートを取り出すことができる。

圧板２Ａは、読取部２Ｂに対し開閉可能である。すなわち、圧板２Ａは読取部２Ｂの上部を覆うことにより閉じる閉位置と、読取部２Ｂの上部を開放する開位置を取ることが可能である。図２は圧板２Ａが閉位置にある場合を示している。ユーザは圧板２Ａを開位置に移動させた状態で読取部２Ｂに原稿を積置し、圧板２Ａを閉位置に移動させてスキャナ本体２Ｃに原稿読み取りを行わせる。圧板２Ａは、閉位置において原稿に圧を加えて原稿がずれることを防止できる。また圧板２Ａは閉位置において原稿読み取り時の背景板となることで良好な読取を行うことができる。

自動原稿搬送装置３は、載置部６に対し開閉可能である。すなわち、自動原稿搬送装置３は載置部６の上部を覆うことにより閉じる閉位置と、載置部６の上部を開放する開位置を取ることが可能である。図２は自動原稿搬送装置３が閉位置にある場合を示している。ユーザは自動原稿搬送装置３を開位置に移動させた状態で載置部６に原稿やシートを置いたり取り出したりし、自動原稿搬送装置３を閉位置に移動させて自動原稿搬送装置３を使用する。

Ｗ１０は一例として６００ｍｍ以上であり、実験等で求められた最適値である。あるいはＪＩＳ―Ｔ９２０１に定める車椅子のシート幅Ｗ_１以上である。このような構成により、開口部１０に車椅子の足置き部分を入れることができるため、車椅子ユーザが装置に近づいて操作しやすい。

画像形成装置１は、画像形成部７の隣に並列する部材として、画像形成部７の右隣にジャム処理部８を有する。また開口部１０の幅方向長さＷ１０は、画像形成部７の幅方向長さＧ１よりも長い。つまり、画像形成装置１は、画像形成部７の下方に、画像形成部７よりも少なくとも幅方向に広い空間である開口部１０を有する。

そして開口部１０は、画像形成装部７の下方から、画像形成部７の右隣に並列する部材であるジャム処理部８の下方へと跨って設けられている。すなわち、開口部１０は、第１領域と第２領域に跨って、画像形成装置本体の下部に設けられている。

このように、開口部１０が十分な幅方向の長さを有している。つまり開口部１０は、
つまり開口部１０は、画像形成装置１において画像形成部７より幅方向に広い。したがって車椅子ユーザは、画像形成装置１において画像形成部７とその周囲の部材を操作するにあたり、開口部１０に足置き部分を入れたまま幅方向に手を伸ばして画像形成部７、各シートトレイ９やその他の部材の操作を行なえるのに加え、車椅子の一部、例えば足置き部が開口部１０に入った状態で、車椅子を回転させたり画像形成装置１の幅方向に移動したりできる。つまり例えば画像形成部７と同程度の幅の開口部１０の幅であると、画像形成部７の横にある部材を操作したり、画像形成部７を操作しながら少し異なる方向を見ようとしたりする度に、開口部１０から車椅子毎出る必要があるが、本実施形態の構成により、画像形成装置１に近い状態を保ったまま様々な作業を行うことができる。

また、開口部１０の幅方向長さＷ１０は、各シートトレイ９の幅方向のシート収納サイズＴ１，Ｔ２，Ｔ３よりも長い。つまり、画像形成装置１は、シートトレイ９Ａ，９Ｂ，９Ｃの下に、各シートトレイ９よりも少なくとも幅方向に広い空間である開口部１０が設けられている。開口部１０は画像形成装置１のシートトレイのうち最も幅方向に長いシートトレイのシート収納サイズ長さよりも長いということもできる。

また開口部１０の幅方向長さＷ１０は、各シートトレイ９自体の幅方向長さよりも長い。つまり、画像形成装置１は、シートトレイ９の下方に、シートトレイ９よりも少なくとも幅方向に広い空間である開口部１０を有する。そして開口部１０は、シートトレイ９の下方から、シートトレイ９の右隣に並列する部材であるジャム処理部８の下方へと跨って設けられている。

以上説明したように画像形成部７によって記録媒体に画像形成する画像形成装置において、画像形成装置１の前面に開口された開口部１０を有し、開口部１０は、画像形成部７の下方に設けられ、開口部１０の幅方向の長さは、画像形成部７の幅方向の長さよりも長い。すなわち、開口部１０は、画像形成部７が設けられた第１領域と、自動原稿搬送装置３等が設けられた第２領域に跨って、画像形成装置本体の下部に設けられている。したがって、車椅子ユーザが画像形成装置１の前面に向かった状態で画像形成装置１に近づいて作業することができる。

また、開口部１０は、画像形成装置１の外装１２の前面の一部として形成されており、画像形成部７の幅方向の少なくとも一端部は、外装１２の側面の一部として形成されている。

また、開口部１０と画像形成部７は、高さ方向において積み重なっており、さらに幅方向における互いの一部の領域が重複しており、開口部１０の、画像形成部７と幅方向に一部重複している領域を除いた幅方向の領域と、シート取り出し空間としてのジャム処理部８、シートトレイ９Ｂ，９Ｃが積み重なっている。なお積み重なるといった場合、互いに接触している必要はなく、互いの間に他の部材などを介していてもよい。

画像形成装置１の幅は、例えば６００ｍｍ以上でかつ９００ｍｍ以下とすることで、車椅子の足置き部分を入れるために十分な幅の開口部１０を設けることができ、さらにオフィスに設置した際に画像形成装置１が元々あった通路に出っ張ることがない。

図３は、本発明の一実施形態である画像形成装置の断面図である。図２に示した実施形態のＡ－Ａ断面図である。Ｈは、床に対する底板１３の高さである。Ｈは床に対する開口部下端１０２の高さということもできる。Ｈ_Lは、床に対する底部が最も低いシートトレイ９Ｃの底部９１Ｃまでの高さである。Ｄ１０は開口部１０の奥行き方向のサイズを表す。自動原稿搬送装置３は、搬送される原稿の裏面（原稿積置部３Ａに置かれた原稿の下面）の画像を読み取る裏面読取部３３と、搬送される原稿の表面（原稿積置部３Ａに置かれた原稿の上面）の画像を読み取る表面読取部３４を有する。

ユーザが自動原稿搬送装置３の上部に置いた原稿は、矢印ｄの経路を搬送される間に、裏面読取部３３を通過する際に裏面の画像が読み取られ、表面読取部３４を通過する際に表面の画像が読み取られる。このような構成により、原稿一枚につき一方向への搬送を一回行う間に、原稿の両面の画像を読み取ることができる。このような構成により、原稿一枚につき搬送を二方向以上に行う場合と比べ搬送経路が短くなるため、自動原稿搬送装置３におけるジャム発生率を下げることができ操作性が向上できる。またこのような構成を１パス両面読取構成と呼ぶことがある。

ここでＨは一例として、５０ｍｍよりも低く、実験等で求められた最適値である。あるいは、ＪＩＳ―Ｔ９２０１に定める車椅子のフットサポート高Ｈ７である５０ｍｍよりも低い。また、Ｄ１０は、実験等で求められた最適値である。あるいは、ＪＩＳ―Ｔ９２０１に定める車椅子のフットサポート長Ｌ５以上である。このような構成により、車椅子ユーザが画像形成装置１に足置きの部分をぶつけることなく画像形成装置１により近づいて操作できる。

またＨ_Lは一例として、３００ｍｍ以上である。このような構成により、車椅子ユーザが画像形成装置１に足置きの部分をぶつけることなく画像形成装置１により近づいて例えばシートトレイの開閉等の操作を行うことができる。

以上説明した本実施形態において、図１でも示したように開口部１０が第一のシートトレイ９Ａの下方から第二のシートトレイ９Ｃの下方まで連続的に形成されていると、図３に示したように車椅子ユーザは足置き部分を開口部１０に入れた状態で、画像形成装置１のほぼ中央位置において画像形成装置１の各種操作を行うことができる。

具体的には、画像形成装置１のほぼ中央に位置する操作部４を、操作部４のほぼ正面で操作可能である。また、画像形成装置１の中央部付近に位置する搬送路７０を挟んで幅方向に並んだシートトレイの、左右どちらのシートトレイにも手が届き操作可能である。また、画像形成装置１の中央部付近に位置する搬送路７０を挟んで幅方向左右に並んだシートトレイの、左右どちらのシートトレイにも手が届き操作可能である。また画像形成装置１の中央部付近を挟んで並んだ画像形成部７の部品交換処理やジャム処理部８でのジャム処理を、どちらにも手が届き処理可能である。また画像形成装置１の中央部付近を挟んで並んだスキャナ２と自動原稿搬送装置３のどちらにも手が届き操作可能で

図４は、画像形成装置１の内部構成を示す正面図である。画像形成装置１は、画像形成部７の内部を開放する開閉部７１と、ジャム処理部８の内部を開放する開閉部８１と、電装収納部１１の内部を開放する開閉部１１１を有する。

画像形成部７は、画像形成装備１において、支持部１４によって支持されている。支持部１４の幅方向の長さＧ２は画像形成部７の幅方向長さＧ１よりも長い。画像形成部７は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー各色のトナーを収納するトナーボトル７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙと、トナーボトル７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙから供給されるトナーを用いてブラック、シアン、マゼンタ、イエロー各色の画像を形成する画像形成ユニット７３Ｋ、７３Ｃ、７３Ｍ、７３Ｙを内部に有する。

画像形成部７は、また、画像形成ユニット７３Ｋ、７３Ｃ、７３Ｍ、７３Ｙが形成した各色の画像が転写される中間転写ユニット７４と、搬送路７０を搬送されるシートに中間転写ユニット７４に転写された画像を二次転写する二次転写ローラ７５と、二次転写ローラ７５に対してシートを搬送するレジストローラ７６を内部に有する。

ジャム処理部８は、少なくとも画像形成時に搬送路７０を覆う搬送部カバーであるジャム処理用開閉カバー８２と、ジャム処理用開閉カバー８２をスライドして移動させるスライドレール８４と、ユーザによる搬送路７０からのシート除去等のジャム処理を行うシート取り出し空間であるジャム処理空間８５と、ジャム処理空間８５を画像形成装置１の前面に対して開放するジャム処理空間開口部８６を有する。ジャム処理部８は、画像形成部７に並列する空間であり、一例として外装１２の一部からなる天井部８７Ａ、側壁部８７Ｂ、８７Ｃそして支持部１４によって区切られた空間である。このように画像形成部７に幅方向に並列する空間を有することで、画像形成装置１の横幅が広がり、したがって例えば車椅子ユーザが足置き部分を入れるのに十分な開口部１０を設けることができる。

二次転写部７３は、ジャム処理用開閉カバー８２に取り付けられており、ジャム処理用開閉カバー８２が移動することにより、シートに二次転写する二次転写位置と、搬送路７０を開放する開放位置の間で移動可能である。図４において、実線で示される二次転写ローラ７５、ジャム処理用開閉カバー８２、スライドレール８４は、開放位置を示し、図４における１点鎖線は、これら二次転写ローラ７５、ジャム処理用開閉カバー８２、スライドレール８４の二次転写位置を示す。

電装収納部１１は、シートトレイ９Ｃと並列、かつ高さ方向（図１中のＹ軸方向）で重なるように配置され、記憶媒体であるＳＤカードを挿入可能なＳＤカード挿入口１１２と、記憶媒体であるＵＳＢメモリを挿入可能なＵＳＢメモリ挿入口１１３と、ＬＡＮケーブルを接続可能なＬＡＮケーブル接続口１１４を内部に有する。ＳＤカード挿入口１１２と、ＵＳＢメモリ挿入口１１３と、ＬＡＮケーブル接続口１１４は画像形成装置１の前面に設けられる。

このような構成により、画像形成装置１の前面側でその他の操作を行うユーザがそのまま電装収納部１１の操作も行うことができる。また、電装部品を例えば画像形成装置１の背面に収納する場合、その分画像形成装置１の奥行きが大きくなってしまう。それに対しシートトレイ９や、画像形成部７等と、高さ方向に重なる電装収納部１１に電装部品が収納されることにより、レイアウトの自由度が増し、例えば画像形成装置１の奥行きを狭くすることができる。車椅子ユーザや、ユーザの身長によっては、画像形成装置１の奥行き方向の幅が広いと、画像形成装置１の奥側が見えにくい、また自動原稿搬送装置３の開動作で手が届かなくなるといった課題があるため、画像形成装置１の奥行きを狭くすることにより、ユーザの利便性が高まる。なお、画像形成装置１に収納するシートの容量を多くしたい場合は、電装収納部１１が配置されている箇所に電装収納部１１に替えてさらなるシートトレイ９を設けてもよい。

ここで、図４を用いて画像形成部７によるシートへの画像形成について述べる。シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃに収納されたシートは、シート搬送部である搬送路７０によって画像形成部７に搬送されて画像が形成される。画像が形成されたシートは、さらに搬送路７０によって搬送され、排紙部５に排紙される。

搬送路７０は、シートトレイ９Ａとシートトレイ９Ｃ、シートトレイ９Ｃとシートトレイ９Ｂとの幅方向の間付近を、高さ方向に通過するように設けられている。そして搬送路７０が高さ方向にシートを搬送する間に、幅方向左右いずれから搬送路７０上のシートに画像が付与される。図４では、矢印Ｔで示される方向である画像付与、つまり幅方向左側から、搬送路７０を搬送されるシートに画像が付与される。

ここでシートトレイ９Ａ，９Ｂ，９Ｃには、シートの両面が上下になるようにシートが収納されている。その結果、図４においては、シートトレイ９Ａに収納された状態で上面であった面に画像が付与され、シートトレイ９Ａと並列であるシートトレイ９Ｂおよびシートトレイ９Ｃに収納された状態で逆の面である下面に画像が付与される。

画像付与は搬送路７０の右側からであってもよい。その場合は、シートトレイ９Ａに収納された状態で下面であった面に画像が付与され、シートトレイ９Ａと並列であるシートトレイ９Ｂおよびシートトレイ９Ｃに収納された状態で逆の面である下面に画像が付与されることになる。

上述のように搬送路７０が構成されているため、第一のシートトレイに収納されたシートに画像形成部７によって画像が形成される面と、第二のシートトレイに収納されたシートに画像形成部７によって画像が形成される面とは、第一のシートトレイまたは前記第二のシートトレイに収納された状態で、上下に逆の面である。このような構成とすることで、画像形成装置１の幅内で、効率よく画像形成できる。

ここで図４を用いてジャム処理について述べる。ジャム処理空間８５は、画像形成装置１の幅寸法内に配置されている。一例として複数のシートトレイのうちいずれかの上部に配置されている。このような構成によって、画像形成装置１の幅寸法内でシートトレイの操作と搬送路からシートを取り出すための操作を行うことができる。

そして搬送部カバーであるジャム処理用開閉カバー８２は、ジャム処理空間８５内を移動可能である。一例として、ジャム処理用開閉カバー８２は、搬送路７０を覆う位置である閉位置から、搬送路７０をジャム処理空間８５に対して開放する位置である開位置へと移動することにより、搬送路７０をジャム処理空間８５に対して開閉可能である。このような構成により画像形成装置１の幅寸法内で搬送部カバーを開けて給紙トレイの操作と搬送路からシートを取り出すための操作を行うことができる。

またジャム処理空間８５は、画像形成装置１前面に開口した取り出し空間開口部８６を有する。このような構成により、ユーザは画像形成装置１の前面側でその他の操作とともにジャム処理も行うことができる。

開閉部８１は取り出し空間開口部８６を画像形成装置１の外部に対して開閉可能である。このような構成によって、取り出し空間を、搬送部からシートを取り出すとき作業時以外は閉じて、画像形成装置１の内部を保護したり、外観を良くしたりできる。

なお図４では、いわゆるフルカラー電子写真方式の画像形成部７を例に説明を行ったが画像形成部７の方式はこれに限るものではない。例えばブラックトナーのみで画像を形成するモノクロ電子写真方式の画像形成部７としてもよい。また、各シートトレイから搬送されたシートにインクジェットヘッドで画像を形成するインクジェット方式の画像形成部７であってもよい。

図５は、第一の実施形態に係る画像形成装置の使用状況の第一の例を示す正面図である。画像形成装置１の使用状態を示す正面図である。スキャナ２は、圧板２Ａを回動可能に支持する圧板支持軸２０Ａと、圧板持ち手２１を有する。画像形成装置１は、自動原稿搬送装置３を回動可能に支持する支持軸３０Ａを有する。Ｈｈは、排紙部５の下端に対する圧板２Ａまたは自動原稿搬送装置３を開閉する操作位置の高さである。排紙部５、スキャナ２の圧板２Ａ、自動原稿搬送装置３を操作するためにユーザが手を動かす高さ方向の範囲ということもできる。図５は圧板２Ａおよび自動原稿搬送装置３が開位置にある場合を示している。

圧板支持軸２０Ａは、画像形成装置１の幅方向の左端部に、軸線が画像形成装置１の奥行き方向と平行に延びるように配置されている。圧板２Ａは、圧板支持軸２０Ａを支点として読取部２Ｂ、スキャナ本体２Ｃ、画像形成装置１に対して回動可能である。この回動動作によって圧板２Ａは、読取部２Ｂに対し開閉可能である。ユーザは圧板持ち手２１を持って圧板２Ａを容易に操作可能である。

比較例として、圧板支持軸２０Ａが画像形成装置１の幅方向の場合、ユーザが前面から圧板２Ａを開く動作をすると、圧板２Ａが開くにつれて画像形成装置１の前面から奥行き方向に遠ざかる。その結果、ユーザは圧板２Ａに手に届きにくくなり操作しづらいことがある。上述のように圧板支持軸２０Ａの軸線が奥行き方向であるため、圧板２Ａがユーザに対して奥行き方向に遠ざかってユーザが操作しづらくなる、という不具合を解消できる。

また圧板持ち手２１は、支持軸２０Ａと、圧板２Ａの支持軸２０Ａと反対側の端部の間であって、支持軸２０Ａと反対側の端部間の距離の中心より支持軸２０Ａに近い位置に設けられている。圧板持ち手２１の全体が支持軸２０Ａと反対側の端部間の距離の中心より支持軸２０Ａに近い位置に設けられていることが好ましい。また、圧板持ち手２１は画像形成装置１の前面側に設けられている。このような構成によりＨｈの幅を狭くして、ユーザが手を動かす高さ方向の範囲を減らすことができる。

支持軸３０Ａは、画像形成装置１の幅方向の右端部に、軸線が画像形成装置１の奥行き方向と平行に延びるように配置されている。自動原稿搬送装置３は、支持軸３０Ａを支点として載置部６、画像形成装置１に対して回動可能である。この回動動作によって自動原稿搬送装置３は、載置部６に対し開閉可能である。例えば支持軸３０Ａが画像形成装置１の幅方向の場合、ユーザが前面から自動原稿搬送装置３を開く動作をすると、自動原稿搬送装置３が開くにつれて画像形成装置１の前面から奥行き方向に遠ざかる。その結果、ユーザは、自動原稿搬送装置３に手に届きにくくなり操作しづらいことがある。上述のように支持軸３０Ａの軸線が奥行き方向のため、自動原稿搬送装置３がユーザに対して奥行き方向に遠ざかってユーザが操作しづらくなる、という不具合を解消できる。

図６は、第一の実施形態に係る画像形成装置の使用状況の第二の例を示す正面図である。

スキャナ２は、圧板２Ａを回動可能に支持する圧板支持軸２０Ｂを有し、画像形成装置１は、自動原稿搬送装置３を回動可能に支持する支持軸３０Ｂを有する。図６も図５と同様圧板２Ａおよび自動原稿搬送装置３が開位置にある場合を示している。

圧板支持軸２０Ｂは、画像形成装置１の幅方向の中央部に、軸線が画像形成装置１の奥行き方向と平行に延びるように配置されており、圧板２Ａは、圧板支持軸２０Ｂを支点として読取部２Ｂ、スキャナ本体２Ｃに対して回動可能である。図６の圧板支持軸２０Ａ同様、圧板支持軸２０Ｂの軸線が奥行き方向のため、圧板２Ａに奥行き方向に届かなくなるという不具合を解消できる。

また圧板持ち手２１は、支持軸２０Ｂと、圧板２Ａの支持軸２０Ｂと反対側の端部の間であって、支持軸２０Ｂと反対側の端部間の距離の中心より支持軸２０Ｂに近い位置に設けられている。圧板持ち手２１の全体が支持軸２０Ｂと反対側の端部間の距離の中心より支持軸２０Ｂに近い位置に設けられていることが好ましい。また、圧板持ち手２１は画像形成装置１の前面側に設けられている。このような構成によりＨｈの幅を狭くして、ユーザが手を動かす高さ方向の範囲を減らすことができる。

支持軸３０Ｂは、画像形成装置１の幅方向の中央部に、軸線が画像形成装置１の奥行き方向と平行に延びるように配置されており、自動原稿搬送装置３は、支持軸３０Ｂを支点として載置部６、画像形成装置１に対して回動可能である。図６の支持軸３０Ａと同様、支持軸３０Ｂの軸線が奥行き方向のため、自動原稿搬送装置３に奥行き方向に届かないという不具合を解消できる。

図７は、第一の実施形態に係る画像形成装置の使用状況の第三の例を示す正面図である。

スキャナ２は、読取部２Ｂおよびスキャナ本体２Ｃに対してスライド可能に圧板２Ａを保持している。自動原稿搬送装置３は、その上端が圧板２Ａの下端よりも下方に位置するように配置されており、圧板２Ａは、読取部２Ｂおよびスキャナ本体２Ｃの上方から自動原稿搬送装置３の上方へ画像形成装置１の幅方向にスライドして移動可能である。つまり圧板２Ａは、画像形成装置１の幅方向のスライドに伴い、排紙部５、自動原稿搬送装置３の上部を移動する。Ｈｈは、排紙部５の下端に対する圧板２Ａをスライドする操作位置の高さである。このスライド動作によって、圧板２Ａは、読取部２Ｂに対し開閉可能である。圧板２Ａは画像形成装置１の幅方向に飛びなさない範囲でスライドさせれば、画像形成装置１の幅方向に省スペース化を実現できる。

図８は、第二の実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。

画像形成装置１は、排紙部５の上部に、天板１５Ａを有する。天板１５Ａは排紙部５の上部に固定されている。そして画像形成装置１は、自動原稿搬送装置３とジャム処理部８の間に、図２に示した載置部６に代えてスキャナ２を有する。

図８に示すように、画像形成装置本体（画像形成装置１の内部構成）は、画像形成装置本体の（図１に示したＺ軸方向）前面から見て水平方向に並ぶ第１領域（図の左側）と第２領域（図の右側）とを有し、第１領域には天板１５Ａ、排紙部５、画像形成部７およびシートトレイ９Ａが設けられている。

また、第２領域には自動原稿搬送装置３、スキャナ２、ジャム処理部８、およびシートトレイ９Ｂ、９Cが設けられており、第１の領域に含まれる画像形成部７と、第２の領域に含まれジャム処理部８が高さ方向（図１に示したＹ方向）において重なっている。すなわち、第１の領域と第２の領域は高さ方向において一部が重なっている。

そして、開口部１０は、画像形成部７が設けられた第１領域と、スキャナ２等が設けられた第２領域に跨って、画像形成装置本体の下部に設けられている。

固定された天板１５Ａは、板状部材である。排紙部５の上部に配置されることにより、排紙部５からの音漏れ、臭気などを低減している。天板１５Ａを画像形成装置１の最上部に設ければ、ユーザは天板１５Ａの上で所望の作業を行うことも可能である。なお画像形成部７とジャム処理部８の内部構成については図４の説明と共通の為、省略する。

図９は、第三の実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。第三の実施形態を図９（ａ）上面図、図９（ｂ）正面図を用いて説明する。

図９（ａ）（ｂ）に示されるように画像形成装置１は、天板１５Ｂ、天板１５Ｃ、左前ドア１６Ａおよび右前ドア１６Ｂを有する。また操作部４は、スキャナ２の外側、そして画像形成装置１の幅方向の中央付近に設けられている。なお、本実施形態においては、画像形成されたシートが積載されるシート積載部５０に、シートが画像形成装置１の背面から前面に向かって搬送される構成である。

天板１５Ｂは、一例として外装１２に固定支持され、画像形成装置１の最上部を覆っている。天板１５Ｂ，１５Ｃは板状の部材である。図９（ａ）に示されるように天板１５Ｂの一部が切り欠かれ、天板１５Ｃによって天板１５Ｂの切り欠き部分を占めるように、天板１５Ｃが支持されている。天板１５Ｃは透明部材で形成されている。一例としてアクリル板で形成されており、ユーザは自動原稿搬送装置３があることを画像形成装置１の上部から天板１５Ｃを介して視認することができる。

左前ドア１６Ａは画像形成装置１の左側の正面を覆い、ユーザが開閉可能なドアである。右前ドア１６Ｂは画像形成装置１の右側の正面を覆い、ユーザが開閉可能なドアである。次に図１０を用いて、左前ドア１６Ａ，右前ドア１６Ｂを開けた内部構成について説明する。

図１０は、第三の実施形態に係る画像形成装置の内部構成の第一の例を示す正面図である。ユーザは天板１５Ｃを上部に開いてスキャナ２や自動原稿搬送装置３を操作することができる。

右前ドア１６Ｂを開けた内部には、画像形成部７、シートトレイ９Ｄ、９Ｅが備えられている。画像形成部７、シートトレイ９Ｅは、外装１２の右側面に寄せて配置されている。また画像形成部７はシートトレイ９Ｄ、９Ｅを介して支持部１４に支持されている。画像形成部７の幅方向長さＧ１よりも開口部１０の幅Ｗ１０の方が長い。そして支持部１４の幅方向の長さＧ２は、画像形成部７の幅方向の長さＧ１よりも長い。なお、画像形成部７とシートトレイ９Ｄ，９Ｅを一体とした画像形成ユニットとすることも可能である。その場合、画像形成ユニットが、画像形成装置１内部に設けられた空間に配置されているということもできる。

左前ドア１６Ａを開けた内部には、収納部１７が設けられている。そして収納部１７は、棚部１７１Ａ，１７１Ｂおよび１７１Ｃを備える。ユーザは棚部１７１Ａ，１７１Ｂ，１７１Ｃに、使用前のシートや画像形成装置１で用いられるサプライ品等、所望の物品を置くことができる。収納部１７は、画像形成部７に並列する空間であり、画像形成部７の左隣に設けられている。収納部１７は一例として外装１２の一部からなる天井部１７２Ａ、側壁部１７２Ｂ、１７２Ｃそして支持部１４によって区切られた空間である。収納部１７は、支持部１４の画像形成部７が支持されている幅方向の領域を除いた領域に支持されている。

図１０に示すように、画像形成装置本体（画像形成装置１の内部構成）は、画像形成装置本体の（図１に示したＺ軸方向）前面から見て水平方向に並ぶ第１領域（図の右側）と第２領域（図の左側）とを有し、第１領域には天板１５Ｂ、排紙部５，画像形成部７およびシートトレイ９Ｄ、９Ｅが設けられている。

また、第２領域には天板１５Ｃ、自動原稿搬送装置３、スキャナ２、および収納部１７が設けられており、第１の領域に含まれる画像形成部７と、第２の領域に含まれる収納部１７（外装内に設けられた空間の他の例）が高さ方向（図１に示したＹ方向）において重なっている。すなわち、第１の領域と第２の領域は高さ方向において一部が重なっている。

また、シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃと同様に画像形成部７に搬送されるシートを積載するシートトレイ９Ｄ、９Ｅを有する。一例として、シートトレイ９ＤがＡ４、シートトレイ９ＥがＡ３を収納するシートトレイである。なお、以降シートトレイ９Ｄ、９Ｅを互いに区別する必要のないときはシートトレイ９と呼ぶことがある。

ここで複数のシートトレイ９Ｄ、９Ｅと開口部１０との位置関係について述べる。シートトレイ９Ｄ、９Ｅの底部をそれぞれ底部９１Ｄ、底部９１Ｅとすると、底部９１Ｄ、底部９１Ｅのうち底部９１Ｅが最も低い。開口部１０は、より詳細には開口部上端１０１は、シートトレイ９Ｄ、９Ｅのうち最も底部が低いシートトレイであるシートトレイ９Ｅの底部９１Ｅよりも下に位置している。このような構成を有することにより、ユーザにとって操作しやすい画像形成装置を提供できる。一例として最も低いシートトレイ９Ｅの操作性が良くなる。

さらに、開口部１０は、収納部１７と画像形成部７、またはシートトレイ９Ｄ、９Ｅとの下方の、収納部１７と画像形成部７、またはシートトレイ９Ｄ、９Ｅとの下方の、間の部分に位置する。すなわち、開口部１０は、収納部１７の下方から、画像形成部７、またはシートトレイ９Ｄ、９Ｅの下方とに跨って形成されている。開口部１０は、収納部１７の下方から、画像形成部７、またはシートトレイ９Ｄ、９Ｅとの下方に連続して形成されているということもできる。あるいは、開口部１０は、第１領域と第２領域に跨って、画像形成装置本体の下部に設けられているともいう。このような構成により、車椅子ユーザ等が開口部１０に足置き部分を入れて、画像形成装置１の各部を操作しやすい。

ここで、画像形成装置１の前面の構成について述べる。図１においては一例として、シートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃが画像形成装置１の内部に収容された状態での各シートトレイの前面と、外装１２の前面が略同一平面である。すなわち、外装１２の開口部１０を形成する部分とシートトレイ９Ａ、９Ｂ、９Ｃが画像形成装置１の内部に収容された状態での各シートトレイの前面とも略同一平面となっている。

Ｔ４はシートトレイ９Ｄの幅方向のシート収納サイズを、Ｔ５はシートトレイ９Ｅの幅方向のシート収納サイズをそれぞれ表している。また開口部１０の幅方向長さＷ１０は、画像形成部７の幅方向長さＧ１よりも長い。つまり、画像形成装置１は、画像形成部７の下に、画像形成部７よりも少なくとも幅方向に広い空間である開口部１０が設けられている。

以上説明したように画像形成部７によって記録媒体に画像形成する画像形成装置において、画像形成装置１の前面に開口された開口部１０を有し、開口部１０は、画像形成部７の下方に設けられ、開口部１０の幅方向の長さは、画像形成部７の幅方向の長さよりも長い。すなわち、開口部１０は、画像形成部７が設けられた第１領域と、スキャナ２等が設けられた第２領域に跨って、画像形成装置本体の下部に設けられている。したがって、例えば車椅子ユーザが画像形成装置１に近づいて容易に作業ができる。

また開口部１０は、画像形成装置１の外装１２の前面の一部として形成されており、画像形成部７の幅方向の少なくとも一端部は、外装１２の側面の一部として形成されている。

また開口部１０と画像形成部７は、高さ方向において積み重なっており、さらに幅方向における互いの一部の領域が重複しており、開口部１０の、画像形成部７と幅方向に一部重複している領域を除いた幅方向の領域と、収納部１７とが積み重なっている。なお積み重なるといった場合、互いに接触している必要はなく、互いの間に他の部材などを介していてもよい。

このように、開口部１０が十分な幅方向の長さを有している。つまり開口部１０は、画像形成装置１において画像形成部７とため、車椅子ユーザは、画像形成装置１において画像形成部７とその周囲の部材を操作するにあたり、開口部１０に足置き部分を入れたまま幅方向に手を伸ばして画像形成装置１のユーザは、画像形成部７、各シートトレイ９や各部材を操作できる。

図１１は、第三の実施形態に係る画像形成装置の内部構成の第二の例を示す正面図である。図１０の例とは、異なりシートトレイが、シートトレイ９Ｆ一つの例である。

図１２は、第四の実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。本実施形態は、図９（ｂ）において説明した構成に加え、開口部１０を覆う開口部カバー１８を有する。

開口部カバー１８は、開口部１０に合わせた長方形で、一例として板状である。開口部カバー１８によって画像形成装置１内部にほこり等が入ることを防ぐことができる。また開口部カバー１８によって画像形成装置１の美観や、例えば画像形成部７が画像形成時に発する音の防音効果を高めることができる。

そして開口部カバー１８は、長方形の一辺が、軸１８１に支持された状態で、開口部１０を覆っている。開口部カバー１８は軸１８１を回転中心として回転可能に支持されている。軸１８１は一例として外装１２に固定されている。

図１３は、第四の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。図１２に示した実施形態のＡ－Ａ断面図である。図１３の断面図に示されるように、車椅子の足置き部分が画像形成装置１外部から開口部カバー１８を押すと、開口部カバー１８は軸１８１を回転軸として、画像形成装置１内部に押し込まれる。そして車椅子の足置き部分が開口部１０の外に出ると、開口部カバー１８は、自重によって元に位置、つまり開口部１０を覆う位置に戻る。図１３の点線が図１０の開口部１０を覆った状態を、図１３の実線で示される開口部カバー１８が画像形成部１内部に押し込まれた状態である。

このように、開口部１０は、画像形成装置１がユーザによって使用されるときに開口し、使用されないときは開口部カバー１８によって遮蔽される。車椅子ユーザが使用する時には、車椅子の足置きが開口部カバー１８を押すことにより、軸１８１を回転軸に画像形成装置１内に押し込まれるため、ユーザは、開口部カバー１８に妨げられることなく車椅子の足置きを開口部１０の中に入れた状態で操作することが可能である。

なお、図１３を用いてシートの搬送向きについて説明する。すなわち、例えば第一の実施形態においては、特に図４において説明したようにシートの搬送向きは画像形成装置１の幅方向である。それに対し図１３においては、シートトレイ９から搬送されたシートは画像形成装置１の背面側に搬送されて、画像形成装置１の上部に搬送されながら転写位置Ｔでトナー像が転写され、さらに上部の排紙部５に排紙される。したがってシートの搬送向きは、画像形成装置１の幅方向に対し直交する。このように、シートの搬送向きは装置レイアウトやユーザの利便性等を考慮して適宜選択できる。

図１４は、第四の実施形態の変形例に係る画像形成装置の断面図である。図１４は、図１２における右前ドア１６Dが開かれた状態を示す。図１３に示した画像形成装置１では、シートトレイ９Ｄ、９Ｅから搬送されたシートは画像形成装置１の背面側に搬送されていたが、図１４に示す画像形成装置１では、シートトレイ９Ｄ、９Ｅから搬送されたシートは画像形成装置１の前面側に搬送される。

また、二次転写ローラ７５は、開閉部７１に取り付けられており、開閉部７１を開閉することにより、シートに二次転写する二次転写位置と、搬送路７０を開放する開放位置の間で移動可能である。

このような構成により、画像形成装置１の前面側から開閉部７１を開いて搬送路７０を開放して、搬送路７０におけるジャム処理を行うことができる。

図２に示す搬送路７０とすると第２の領域（空間部）にジャム処理部８が含まれており、収納部１７等の設置が難しくなるが、本変形例では、フロントアクセス方式とすることにより、第２の領域（空間部）にジャム処理部８を設ける必要がなくなり、収納部１７等の設置が可能となる。

図１５は、第五の実施形態に係る画像形成装置の正面図である。本第４の実施形態は、前ドアの構造が図９の場合と異なっている。つまり図９の左前ドア１６Ａ，右前ドア１６Ｂは、開口部１０まで覆っていないのに対し、本実施形態においては、左前ドア１６Ｃ，右前ドア１６Ｄはそれぞれ開口部１０まで覆っている。

このように前ドアの構成も、装置レイアウトやユーザの利便性等を考慮して適宜設定できる。例えば、右前ドア、左前ドアはそれぞれ高さ方向に複数分割されてもよい。図１０のように内部空間に複数の棚を有している場合には、各棚にそれぞれに対応するドアを設けるなどしてもよい。

なお、画像形成装置１は、上述したようにあらかじめ内部に所定の目的のための空間を有する部材である内部空間部を有している。内部空間部の例としては、載置部６、車椅子の足置き部分が入るための空間を有する開口部１０、内部に物品などを収納するための空間を有する収納部１７、シート除去等のジャム処理を行うためのシート取り出し空間であるジャム処理空間８５を有するジャム処理部８であるがこれらに限られない。例えばシートトレイ９Ａ，９Ｂ，９Ｃは内部にシートを収納するための空間を有する内部空間の一例であるが、画像形成部７の下部に一体に設けられた場合は画像形成部７の一部とすることもできる。これら内部空間部は一例として、外装１２の一部としての天井部、側面部で区切られて区別される。

そして各内部空間部は、画像形成部７よりも上方に位置する場合は上方空間、画像形成曽部７と幅方向に並列する場合は並列空間、画像形成部７よりも下方に位置する場合は下方空間と呼ばれることがある。

以上説明した構成により、画像形成装置１の背面、左側面、右側面の３面の配置の自由度が拡大する。つまり上述のようなスキャナ２や自動原稿搬送装置３の開閉構成であることにより、スキャナ２や自動原稿搬送装置３が、ユーザの開閉動作に伴って画像形成装置１の背面を超えることはない。したがって、画像形成装置１の背面を壁等にほぼ密着させることができる。

また、上述のように排紙部５、各シートトレイ、ジャム処理部８等を、画像形成装置１の幅寸法内に配置し、また幅寸法内で操作可能とした。したがって、キャビネット等のオフィス家具を画像形成装置１の左側面、右側面にほぼ密着させることができる。このように、オフィスにおいて、画像形成装置１を設置する際の制限が減り、他のオフィス家具との共存が可能となる。

また従来、例えば、給紙トレイ、排紙部、スキャナを高さ方向に重ね、さらにその上部に開閉可能なＡＤＦを重ねた画像形成装置の場合、最も低いシートトレイの操作では操作高さが床から１００ｍｍ程度、ＡＤＦの開閉操作を行うと床から１２００ｍｍ程度になり、特に高さ方向に使いやすい高さではなかった。操作高さが下は100mm程度から上は1200mmほどの高さとなり、使いやすい高さではなかった。

それに対し、上述の各実施形態においては、シートトレイを並列にならべて、シートトレイの高さをUPする。排紙部５からはずらして読取部２をレイアウトすることにより、操作する高さの範囲を小さくすることで、すべてのユーザに使いやすい高さにすることができる。

１ 画像形成装置
７ 画像形成部
９Ａ，９Ｂ，９Ｃ シートトレイ
１０ 開口部
１１ 電装収納部
７０ 搬送路
８２ ジャム処理用開閉カバー
８５ ジャム処理空間

特開２００７－２１４８３６

Claims (16)

1. 画像形成装置本体の外装と、前記外装内に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
   前記画像形成装置本体は、前記画像形成装置本体の前面から見て水平方向に並ぶ第１領域と第２領域とを有し、
   前記第１領域に少なくとも前記画像形成部が設けられ、
   前記第２領域に少なくとも原稿の画像を読み取る読取部が設けられ、
   前記第１領域と前記第２領域に跨って前記外装の前面に開口された開口部が、前記画像形成装置本体の下部に設けられ、
   前記画像形成部によって画像形成される記録媒体を収納するシートトレイを複数有し、前記開口部の上端は、前記複数のシートトレイのうち底部が最も低いシートトレイの底部よりも下に位置し、
   前記複数のシートトレイのうち、前記底部が最も低いシートトレイである第一のシートトレイと、第二のシートトレイが前記画像形成装置の幅方向で並列に配置されていて、
   前記複数のシートトレイ内部からシートを搬送する搬送路を有し、
   前記複数のシートトレイのうちいずれかの上部に、前記搬送路からシートを取り出すための空間であるシート取り出し空間を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成装置本体の外装と、前記外装内に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
   前記画像形成装置本体は、前記画像形成装置本体の前面から見て水平方向に並ぶ第１領域と第２領域とを有し、
   前記第１領域に少なくとも前記画像形成部が設けられ、
   前記第２領域に少なくとも原稿の画像を読み取る読取部が設けられ、
   前記第１領域と前記第２領域に跨って前記外装の前面に開口された開口部が、前記画像形成装置本体の下部に設けられ、
   前記画像形成部によって画像形成される記録媒体を収納するシートトレイを複数有し、前記開口部の上端は、前記複数のシートトレイのうち底部が最も低いシートトレイの底部よりも下に位置し、
   前記複数のシートトレイのうち、前記底部が最も低いシートトレイである第一のシートトレイと、第二のシートトレイが前記画像形成装置の幅方向で並列に配置されていて、
   ＬＡＮケーブル接続口または記憶媒体挿入口を有する電装収納部を有し、
   前記電装収納部は、前記第一のシートトレイと並列、かつ高さ方向で重なるように配置されることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記開口部と前記画像形成部は、
   高さ方向において積み重なっており、
   幅方向における互いの一部の領域が重複しており、
   前記開口部の前記一部の領域を除いた幅方向の領域と、
   前記第２領域に設けられた前記シート取り出し空間、収納部、前記記録媒体を収納するシートトレイとして少なくともいずれか１つが高さ方向において積み重なっている請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記開口部と前記画像形成部は、
   高さ方向において積み重なっており、
   幅方向における互いの一部の領域が重複しており、
   前記開口部の前記一部の領域を除いた幅方向の領域と、
   前記第２領域に設けられた前記複数のシートトレイ内部からシートを搬送する搬送路からシートを取り出すための空間であるシート取り出し空間、収納部、前記記録媒体を収納するシートトレイとして少なくともいずれか１つが高さ方向において積み重なっている請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記開口部は、前記画像形成部によって画像形成される記録媒体を収納するシートトレイの下方に設けられ、
   前記開口部の幅方向の長さは、前記シートトレイの幅方向の長さよりも長い請求項１～４の何れか記載の画像形成装置。
6. 前記開口部は、前記第一のシートトレイと前記第二のシートトレイの少なくとも一方の下に位置する請求項１～５の何れか記載の画像形成装置。
7. 前記開口部は、前記第一のシートトレイおよび前記第二のシートトレイの下に位置する請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記開口部は、前記第一のシートトレイと前記第二のシートトレイとの間の下に位置する請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記第一のシートトレイに収納された前記シートに前記画像形成部によって画像が形成される面と、
   前記第二のシートトレイに収納された前記シートに前記画像形成部によって画像が形成される面とは、
   前記第一のシートトレイまたは前記第二のシートトレイに収納された状態で、上下に逆の面である請求項１～８の何れか記載の画像形成装置。
10. 前記搬送路をカバーする搬送部カバーを有し、
    前記搬送部カバーは、前記シート取り出し空間内を移動可能であり、前記搬送路を前記シート取り出し空間に対して開放する位置へ移動可能である請求項１または３記載の画像形成装置。
11. 前記シート取り出し空間は、装置前面に開口した取り出し空間開口部を有する請求項１、３、４、１０の何れか記載の画像形成装置。
12. 前記取り出し空間開口部を装置外部に対して開閉する取り出し空間開閉部を有する請求項１１記載の画像形成装置。
13. 前記ＬＡＮケーブル接続口または前記記憶媒体挿入口が装置前面に設けられる請求項２または４記載の画像形成装置。
14. 前記開口部の幅は、車椅子のシート幅Ｗ_１以上である請求項１～１３の何れか記載の画像形成装置。
15. 画像形成装置が設置されている床から前記開口部の下端までの高さが、車椅子のフットサポート高Ｈ７より低い請求項１～１４の何れか記載の画像形成装置。
16. 前記開口部の奥行きは、車椅子のフットサポート長Ｌ５以上である請求項１～１５の何れか記載の画像形成装置。

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