JP7286867B2 - 周囲エアバッグアセンブリ - Google Patents

Description

本開示は、概して、自動車保護システムの分野に関する。より具体的には、本開示は、衝突事象において展開するように構成されたエアバッグシステムに関する。

本実施形態は、添付の図面と併せて、以下の説明及び添付の特許請求の範囲からより完全に明らかになる。添付の図面は、典型的な実施形態のみを示しており、したがって、本開示の範囲を限定すると考えられるべきでないことを理解した上で、実施形態について、添付の図面を参照して、具体的に及び詳細に記載及び説明する。

図１は、本開示の一実施形態による、車両の車両着座位置における乗員の周りに配置されている、展開された状態にある膨張式エアバッグアセンブリの等角側面図である。

図１Ａは、乗員が乗員の着座位置にあり、図１の膨張式エアバッグアセンブリが展開されていない状態で車両シートのシートバック内に配置されている、車両シートの等角側面図である。

図１Ｂは、乗員が乗員の着座位置にあり、図１Ａの膨張式エアバッグアセンブリが初期の部分的に展開された状態でシートバックに隣接して配置されている、車両シートの等角側面図である。

図１Ｃは、乗員が乗員の着座位置にあり、図１Ｂの膨張式エアバッグアセンブリが更に部分的に展開された状態にある、車両シートの等角側面図である。

図１Ｄは、乗員が乗員の着座位置にあり、図１Ｃの膨張式エアバッグアセンブリがなおも更に部分的に展開された状態にある、車両シートの等角側面図である。

図１Ｅは、乗員が乗員の着座位置にあり、図１Ｄの膨張式エアバッグアセンブリがなおも更に部分的に展開された状態にある、車両シートの等角側面図である。

図１Ｆは、乗員が乗員の着座位置にあり、図１Ｅの膨張式エアバッグアセンブリが完全に展開された状態にある、車両シートの等角側面図である。

図２は、シートバック内の配置のためにパッケージ化される前の、膨張していない状態にある図１の膨張式エアバッグアセンブリの側面図である。

図３Ａは、膨張式エアバッグアセンブリのリングチャンバ及び前面チャンバの周りのバンドの形態の結合機構の一実施形態を示す、部分的に折り畳まれた状態にある膨張式エアバッグアセンブリの側面図である。

図３Ｂは、膨張式エアバッグアセンブリのリングチャンバと前面チャンバとの間のタグの形態の結合機構の別の実施形態を示す、部分的に折り畳まれた状態にある膨張式エアバッグアセンブリの側面図である。

図３Ｃは、膨張式エアバッグアセンブリのリングチャンバと前面チャンバとの間の破断ステッチの形態の結合機構の別の実施形態を示す、部分的に折り畳まれた状態にある膨張式エアバッグアセンブリの側面図である。

図３Ｄは、膨張式エアバッグアセンブリの部分リングチャンバ及び前面チャンバの周りのラッパーの形態の結合機構の別の実施形態を示す、部分的に折り畳まれた状態にある膨張式エアバッグアセンブリの側面図である。

本明細書に記載されており図に示されている実施形態の構成要素は、多種多様な異なる構成で配置及び設計され得ることが容易に理解されよう。よって、図に示されている様々な実施形態に関する以下のより詳細な説明は、特許請求されている本開示の範囲を限定することは意図されておらず、単に様々な実施形態を示す。実施形態の様々な態様が図面に示されているが、図面は、特段に示されていない限り、必ずしも縮尺どおりに示されてはいない。

膨張式エアバッグアセンブリは、衝突事象中の乗員の傷害を低減又は最小化するために広く使用されている。エアバッグモジュールは、ステアリングホイール内、ダッシュボード及び／又は計器パネル内、車両のルーフレールに隣接するサイドドア又はサイドシート内、頭上位置、又は膝若しくは脚位置を含むがこれらに限定されない、車両内の様々な箇所に設置されている。本開示は、前面及び側面保護を乗員に与えることができる。以下の開示では、「エアバッグ」とは一般に、衝突事象中にシートバックから展開して側面及び前面保護を提供する単一の膨張式エアバッグを指す。

設置中に、エアバッグは、典型的に、パッケージ化された（例えば、巻かれた、折り畳まれた、及び／又はそうでなければ圧縮された）状態で配置されており、カバーを画定する車両の内部の部分の後ろにパッケージ化された状態で保持され得る。いくつかのシナリオでは、エアバッグは、展開中に１つ以上の方向のエアバッグの変位を必要とする展開後の所望の箇所から離れた箇所においてパッケージ化された状態に配置され得る。衝突事象中に、インフレータがトリガされ、これにより、エアバッグが膨張ガスで急速に充填される。エアバッグは、パッケージ化された状態から展開された状態又は拡張した構成へ急速に移行することができる。例えば、膨張するエアバッグは、（例えば、破裂シームを介して引き裂くことによって又はドア状構造体を開くことによって）エアバッグカバーを開いて、カバーから出ることができる。インフレータは、任意の好適なデバイス又はシステムによってトリガされてもよく、トリガは、衝突事象中に１つ以上の車両センサへの応答、及び／又は１つ以上の車両センサによる影響であってもよい。

本明細書に開示されているエアバッグアセンブリのいくつかの実施形態は、前部座席の乗客を保護する（ｃｕｓｈｉｏｎ）のにより好適であり得るが、他の実施形態は、より後方の座席など前部座席以外の座席の乗客に特により好適であり得る。エアバッグアセンブリは、車両内の構造体に対する乗員の衝撃（身体－構造体衝撃）の影響を低減することによって、衝突事象中の車両の乗員への傷害を軽減することができる。

本明細書に開示されているいくつかの実施形態は、配置、保護、及び／又は安全性の向上を、特定のタイプの衝突に巻き込まれた乗員に提供することができる。例えば、いくつかの実施形態は、車両ドライバー、及び／又はドアに隣接して着座している前部座席の乗客を保護するように構成され得る。ある実施形態が有利となり得る衝突のタイプの例としては、（１）ぶつかった物体が、乗員の車両の構造的長手方向構成要素及び／又はエンジンブロックにかみ合わない衝突、（２）衝撃力が乗員の車両の左長手方向ビーム又は右長手方向ビームのいずれかの外側に主に作用する衝突、（３）ＦＬＥＥ又はＦＲＥＥ等の衝突変形分類（Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ｄｅｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｃｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ）スキームで分類される衝突、（４）乗員の車両が車両幅の２５％未満でぶつかる前面衝撃衝突、（５）米国道路安全保険協会（Ｉｎｓｕｒａｎｃｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｆｏｒ Ｈｉｇｈｗａｙ Ｓａｆｅｔｙ，ＩＩＨＳ）のスモールオーバーラップ前突試験について規定されている衝突、又は（６）米国運輸省道路交通安全局（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｈｉｇｈｗａｙ Ｔｒａｆｆｉｃ Ｓａｆｅｔｙ Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ，ＮＨＴＳＡ）の斜め衝撃試験について規定されている衝突のうちの１つ以上が挙げられる。ＩＩＨＳのスモールオーバーラップ前突試験、及びＮＨＴＳＡの斜め衝撃試験についての条件は、Ｉｎｓｕｒａｎｃｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｆｏｒ Ｈｉｇｈｗａｙ Ｓａｆｅｔｙ， Ｓｍａｌｌ Ｏｖｅｒｌａｐ Ｆｒｏｎｔａｌ Ｃｒａｓｈｗｏｒｔｈｉｎｅｓｓ Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ Ｃｒａｓｈ Ｔｅｓｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（バージョンＩＩ）（２０１２年１２月）、及びＳａｕｎｄｅｒｓ，Ｊ．，Ｃｒａｉｇ，Ｍ．及びＰａｒｅｎｔ，Ｄ．，Ｍｏｖｉｎｇ Ｄｅｆｏｒｍａｂｌｅ Ｂａｒｒｉｅｒ Ｔｅｓｔ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ ｆｏｒ Ｅｖａｌｕａｔｉｎｇ Ｓｍａｌｌ Ｏｖｅｒｌａｐ／Ｏｂｌｉｑｕｅ Ｃｒａｓｈｅｓ，ＳＡＥ Ｉｎｔ．Ｊ．Ｃｏｍｍｅｒ．Ｖｅｈ．５（１）：１７２～１９５頁（２０１２年）に開示されている。本明細書で使用されるとき、衝突（衝突（ｃｒａｓｈ）、衝撃など）を説明するために使用される「斜め」という用語は、前述の衝突のいずれか、及び衝撃の結果としての乗員の移動方向が前方方向又は成分と側方方向又は成分との両方を含む任意の他の衝突を包含することが意図されている。本開示では、斜め衝突中又は斜め衝突後の乗員の衝突後軌跡の長手方向成分は、車両前方方向に向けられ得る。本開示の膨張式エアバッグは、単独で、又は車両内の他の領域から展開される１つ以上の追加の膨張式エアバッグと組み合わせて使用され得る。

図１は、車両の車両着座位置３０における乗員５０の周りに配置されている、展開された状態である膨張式エアバッグアセンブリ１００の等角側面図である。車両着座位置は、車両のシートに着座しているときの乗員が一般に配置されている位置であり得る。「乗員」という用語は、車両内の人若しくは衝突試験用ダミー、又はそうでなければ車両を占有する人若しくは衝突試験用ダミーを指し得る。

車両シートアセンブリ４０は、シート４２、シートバック４４、及びヘッドバック４５を含む。膨張式エアバッグアセンブリ１００は、実質的に完全に展開及び膨張した状態で示されており、車両着座位置３０の前方に及び車両着座位置３０より上に拡張する、並びに車両着座位置３０の第１の側面３１（例えば、左側）及び第２の側面３２（例えば、右側）に沿って拡張する膨張式クッション１１０を含む。いくつかの実施形態では、膨張式クッション１１０は、車両着座位置３０及び車両着座位置３０における乗員５０を部分的に包含し得る。膨張式クッション１１０はまた、シートバック４４の両側で側方外向きに展開又は拡張することができ、また、ヘッドバック４５の両側で側方外向きに及びヘッドバック４５の上方に拡張することができる。

膨張式クッション１１０は、メインチャンバ１２０及びリングチャンバ１６０を含んでもよく、互いに流体連通してもよい。メインチャンバ１２０は、前面チャンバ１５０、第１の側面チャンバ１３０、及び第２の側面チャンバ１４０によって画定されてもよく、これらの全ては互いに流体連通する。前面チャンバ１５０は、前面チャンバ１５０の第１の端部１５１において第１の側面チャンバ１３０に接合し、また、前面チャンバ１５０の第２の端部１５２において第２の側面チャンバ１４０に接合する。

リングチャンバ１６０は前部分１６１、後部分１６２、並びに／又は第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０の上部分によって画定され得る。したがって、リングチャンバ１６０は、車両着座位置３０より上から見たとき、車両着座位置３０より上に開口部（図示せず）を有するドーナツ形状を有し得る。いくつかの実施形態では、開口部は、車両着座位置３０より上に配置され得、いくつかの場合では、車両着座位置３０に着座している乗員５０の頭部５１より上に配置され得る。リングチャンバ１６０の前部分１６１は、車両着座位置３０に着座しているときの乗員５０の頭部５１より上に及び頭部５１の前方にあるように、車両着座位置３０の上方及び前方に拡張し得る。後部分１６２は、車両シートアセンブリ４０のヘッドバック４５より上に配置されてもよく、また、車両着座位置３０に着座しているときの乗員５０の頭部５１より上に及び／又は頭部５１の後ろに拡張してもよい。いくつかの実施形態では、後部分１６２はまた、ヘッドバック４５の前方及び／又は後方に拡張してもよい。いくつかの実施形態では、リングチャンバ１６０は、前部分１６１、並びに側面チャンバ１３０及び１４０の上部分によって形成された、ドーナツの代わりにＵ字形状のように見え得る。同様に、後部分１６２は省略されてもよい。いくつかの実施形態では、リングチャンバ１６０は、別のパネル若しくは膨張式パネル、又はこれらの組み合わせで部分的に又は完全に閉じられ得る。

前面チャンバ１５０は、前面チャンバ１５０が車両着座位置３０に着座しているときの乗員５０の胴体の前方に拡張するように、車両着座位置３０の前方に拡張する。前面チャンバ１５０は、車両着座位置３０に着座しているときの乗員５０の脚の頂部に隣接する及び／又は脚の頂部と接触するように下方に拡張し得る。いくつかの実施形態では、前面チャンバ１５０は、車両着座位置３０における乗員５０の膝の前方に拡張し得る。前面チャンバ１５０はまた、乗員５０の胴体より上に上方に拡張してもよく、いくつかの実施形態では、前面チャンバ１５０はまた、乗員５０の肩に隣接するように上方に拡張してもよい。前面チャンバ１５０の後側は、乗員５０の胴体に隣接する及び／又は胴体と接触するように後方に拡張し得る。前面チャンバ１５０の前側はまた、乗員５０の膝へ又は膝を越えて拡張し得る。

いくつかの実施形態では、第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０の前部分は、乗員５０の顔及び肩の前方に拡張し得る。第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０の下部分は、乗員５０の腰部に隣接する及び／又は腰部より下にあるように下方に拡張してもよく、シート４２に隣接する及び／又はシート４２より下にあるように更に拡張してもよい。

メインチャンバ１２０及びリングチャンバ１６０は、前面開口部又は窓１１１を画定し得る。窓１１１は、第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０によって側で境界付けられ得、リングチャンバ１６０の前部分１６１によって頂部で境界付けられ得、前面チャンバ１５０によって底部で境界付けられ得る。いくつかの実施形態では、窓１１１は、乗員がステアリングホイールエアバッグ又は乗客前面エアバッグなどの追加のエアバッグシステムと相互作用することを可能にし得る。

図１Ａ～図１Ｆは、膨張中の展開の逐次的状態にある膨張式エアバッグアセンブリ１００を示す。図１Ａは、乗員５０が車両着座位置３０に着座しており、膨張式エアバッグアセンブリ１００が展開されていないパッケージ化された状態にある、車両シートアセンブリ４０の等角側面図である。パッケージ化された状態で、膨張式エアバッグアセンブリ１００は、隠れ線で示されているように、車両シートアセンブリ４０のシートバック４４及びヘッドバック４５内に配置され得る。膨張式エアバッグアセンブリ１０はまた、シートバック４４内に全体が配置され得、ヘッドバック４５より下のシートバックをまたがってパッケージ化され得る。車両シートアセンブリ４０は、展開されていない膨張式エアバッグアセンブリ１００をその内に配置するための空洞を含み得る。空洞は、シートバック４４の側縁部及びヘッドバック４５の側縁部に沿って配置され得、ヘッドバック４５の頂部の上に向かって及びヘッドバック４５の頂部の上に拡張して、連続的な細長い逆Ｕ字形状を形成し得、連続的な細長い逆Ｕ字形状は、シートバック４４及びヘッドバック４５の周囲の大部分に沿って配置されている。いくつかの実施形態では、配置のための空洞は、シートバック４４内に全体が配置され得る。展開されていない状態で、膨張式クッション１１０は、最小限の体積及び空洞の形状と一致する形状に巻かれてもよく、折り畳まれてもよく、又はそうでなければ圧縮されてもよい。第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０は、シートバック４４のそれぞれの側縁部に沿って拡張する空洞内に配置され得る。リングチャンバ１６０と一緒に前面チャンバ１５０は一緒に圧縮され得、ヘッドバック４５の周囲に沿って配置された空洞の部分内に配置され得る。いくつかの実施形態では、第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０の部分は、空洞のヘッドバック部分に沿って配置されてもよく、前面チャンバ１５０及びリングチャンバ１６０の部分は、シートバック４４の側縁部に沿って拡張する空洞の部分内に配置されてもよい。いくつかの場合では、ヘッドバック４５の頂部部分は、空洞がまた頭部５１の頂部より上に配置されるように、乗員５０の頭部５１の頂部より上に拡張してもよい。他の場合では、ヘッドバック４５の頂部分は、頭部５１の頂部より下にあってもよい。他の実施形態では、側面チャンバ１３０及び／又は１４０の部分と共にリングチャンバ１６０と一緒に前面チャンバ１５０は、シートバック４４をまたがって延び主にヘッドバック４５より下にあってもよく又はヘッドバック４５より下になくてもよい空洞内に配置され得る。

図１Ｂ～図１Ｅは、部分的展開の逐次的状態における膨張式エアバッグアセンブリ１００を示す。図１Ｂでは、膨張式クッション１１０は、膨張の初期状態にある。膨張中に、空洞の部分は、膨張式クッション１１０が空洞を出ることを可能にするように開き得る。図１Ｂに示されているように、第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０は、シートバック４４の側縁部から離れて側方に展開及び拡張し、リングチャンバ１６０と一緒にフロントチャンバ１５０は、ヘッドバック４５の後ろに又はヘッドバック４５より下にパッケージ化されている場合は、ヘッドバック４５から離れて上方及び側方に、又はヘッドバック４５の上に展開及び拡張する。前面チャンバ１５０は、乗員５０が車両着座位置３０に着座している状態で、車両着座位置３０の後ろの初期位置から車両着座位置３０の前の最終位置まで展開するように構成されており、膨張式エアバッグアセンブリ１００は、画定された経路に沿って前面チャンバ１５０を展開するように構成され得る。画定された経路は、第１の軌道１７１及び第２の軌道１７２（図１Ｅを参照されたい）を含み得る。図１Ｂは、リングチャンバ１６０の前部分１６１と一緒に第１の軌道１７１において拡張する前面チャンバ１５０を示す。第１の軌道１７１は、車両着座位置３０に着座しているときの乗員５０の頭部５１より上にあるように、車両着座位置３０より上に上方として及び前方方向に画定され得る。いくつかの実施形態では、前面チャンバ１５０及びリングチャンバ１６０は、一緒に結合され得る。前面チャンバ１５０とリングチャンバ１６０との結合は、前面チャンバ１５０及びリングチャンバ１６０が同じ第１の軌道１７１において展開することを可能にする。様々な結合機構について、以下で更に詳細に説明する。

図１Ｃでは、膨張式クッション１１０は、図１Ｂに示されている状態に対して膨張の更なる状態にある。図１Ｃでは、第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０は、シートバック４４の側縁部から離れて側方に拡張し続け、車両着座位置３０の第１の側面３１及び第２の側面３２に沿って前方に拡張し始める。加えて、第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０は、シートバック４４の前方に拡張している。同様に、リングチャンバ１６０の前部分１６１及び後部分１６２と一緒に前面チャンバ１５０は、ヘッドバック４５から離れて上方及び側方に拡張し続ける。前面チャンバ１５０、及びリングチャンバ１６０の前部分１６１は一緒に、第１の軌道１７１において拡張し続ける。

図１Ｄでは、膨張式クッション１１０は、図１Ｃに示されている状態に対して膨張の更なる状態にある。図１Ｄでは、第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０は、シートバック４４の前方に膨張及び拡張し続ける。同様に、リングチャンバ１６０の前部分１６１及び後部分１６２は膨張し続け、前部分１６１は、ヘッドバック４５から離れて前方方向に拡張し続ける。前面チャンバ１５０は、以下で更に説明するように、リングチャンバ１６０よりもゆっくりと膨張するように構成されてもよい。したがって、前面チャンバ１５０は、リングチャンバ１６０よりも小さい膨張の状態で前方方向に拡張し続ける。前述のように、前面チャンバ１５０は、リングチャンバ１６０の前部分１６１に結合されてもよく、このため、前部分１６１の前方拡張は、第１の軌道１７１において前方に向けられた力を前面チャンバ１５０に及ぼして、車両着座位置３０の前方にあるように前面チャンバ１５０の前方拡張を容易にする。第１の側面チャンバ１３０は、第１の側面３１に沿って前方に拡張し続け、第２の側面チャンバ１４０は、第２の側面３２に沿って前方に拡張し続ける。

図１Ｅでは、膨張式クッション１１０は、図１Ｄに示されている状態に対して膨張の更なる状態にある。図１Ｅでは、第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０は、それぞれ、第１の側面３１及び第２の側面３２に沿って実質的に全体が膨張及び拡張する。リングチャンバ１６０は、前部分１６１が前方方向に完全に拡張する状態で実質的に完全に膨張する。前面チャンバ１５０は、部分的にのみ膨張し、リングチャンバ１６０の前部分１６１から分離されており、よって、前面チャンバ１５０が第２の軌道１７２において変位することを可能にする。いくつかの実施形態では、第２の軌道１７２は、車両着座位置３０に着座しているときの乗員５０の前にあるように、図１Ｄに示されている位置に対して車両着座位置３０の前に前方及び下方方向として画定される。前面チャンバ１５０と前部分１６１との分離は、窓１１１の形成を開始する。前面チャンバ１５０の部分的膨張は、前面チャンバ１５０の形状及び／又は密度を確立して、前面チャンバ１５０の運動量が、画定された経路、例えば第２の軌道に沿う前面チャンバ１５０の変位を支援することを可能にするのに役立つ。

いくつかの実施形態では、前面チャンバ１５０は、側面チャンバ１３０及び１４０に対してねじられてもよい。例えば、一実施形態では、前面チャンバ１５０は、前面チャンバ１５０の第１の端部１５１において、第１の側面チャンバ１４０に対してねじられてもよい。別の実施形態では、前面チャンバ１５０は、前面チャンバ１４０の第２の端部１５２において、第２の側面チャンバ１４０に対してねじられてもよい。いくつかの実施形態では、前面チャンバ１５０は、前面チャンバ１５０の第１の端部１５１において、第１の側面チャンバ１３０に対してねじられてもよく、前面チャンバ１５０の第２の端部１５２において、第２の側面チャンバ１４０に対してねじられてもよい。第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０に対する前面チャンバ１５０のねじれは、第１の側面チャンバ１３０、第２の側面チャンバ１４０、及びリングチャンバ１６０の膨張速度に対して前面チャンバ１５０の膨張を阻止し得又は減速させ得、これは、前面チャンバ１５０のねじれが第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０から又はこれらに対して解かれるまで、膨張ガスが前面チャンバ１５０を膨張させることができないためである。他の実施形態では、前面チャンバ１５０は、側面チャンバ１３０又は１４０のいずれかに対してねじられなくてもよい。他の実施形態では、側面チャンバ１３０又は１４０に対する前面チャンバ１５０の膨張は、遅延しなくてもよく、又は著しく遅延しなくてもよい。

いくつかの実施形態では、前面チャンバ１５０の第１の端部１５１は、第１の側面チャンバ１３０に対してｚ折り畳まれてもよく、押しつぶされてもよく、又はそうでなければ圧縮されてもよく、前面チャンバの第１の端部１５１の反対側の前面チャンバ１５０の第２の端部１５２は、第２の側面チャンバ１４０に対してｚ折り畳まれてもよく、押しつぶされてもよく、又はそうでなければ圧縮されてもよい。展開中に、前面チャンバの第１の端部１５１の折り畳みは、第１の側面チャンバ１３０に対して解かれてもよく、第２の端部１５２の折り畳みは、第２の側面チャンバ１４０に対して解かれてもよい。第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０に対する前面チャンバ１５０のｚ折り畳みは、第１の側面チャンバ１３０、第２の側面チャンバ１４０、及びリングチャンバ１６０の膨張速度に対して前面チャンバ１５０の膨張を阻止し得又は減速させ得、これは、前面チャンバ１５０の折り畳みが第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０から又はこれらに対して解かれるまで、膨張ガスが前面チャンバ１５０を膨張させることができないためである。

図１Ｆでは、膨張式クッション１１０は、完全に展開された状態にある。第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０は、それぞれ、第１の側面３１及び第２の側面３２に沿って完全に膨張及び拡張し、リングチャンバ１６０の前部分１６１は、前方方向に完全に膨張し完全に拡張する。リングチャンバ１６０の前部分１６１及び後部分１６２は完全に膨張して、車両着座位置３０より上にドーナツ形状の開口部（図示せず）を確立する。いくつかの実施形態では、リングチャンバ１６０は、車両着座位置３０より上にＵ字形状の開口部（図示せず）を確立することができる。他の実施形態では、このリングは、パネル若しくは膨張式パネル又はこれらの組み合わせで部分的に又は完全に閉じられ得る。リングチャンバは、単一又は複数のチャンバから作製され得る。リングチャンバは大部分、後部から充填されてもよく、又は側面チャンバ１３０及び／若しくは１４０からの複数の入口点から充填されてもよい。前面チャンバ１５０は、完全に膨張し車両着座位置３０の前に配置され、窓１１１が形成される。

図２は、膨張していない状態にある膨張式エアバッグアセンブリ１００の側面図である。膨張式エアバッグアセンブリ１００は、インフレータ２０４を含み、上述のように、膨張式クッション１１０を含む。膨張式クッション１１０は、メインチャンバ１２０及びリングチャンバ１６０を画定するように、外側シーム２０１を介して一緒に結合された単一又は複数のファブリックパネル２０５から形成され得る。外側シーム２０１はまた、ファブリックパネル２０５を一緒に結合して、第１の側面チャンバ１３０、第２の側面チャンバ１４０、及び前面チャンバ１５０を画定することができる。外側シーム２０１は、ファブリックパネル２０５を一緒に更に結合して、リングチャンバ１６０の前部分１６１及び後部分１６２、並びに窓１１１を画定することができる。いくつかの実施形態では、後部分１６２は、外側シーム２０１によって形成されなくてもよい。いくつかの実施形態では、内側シーム２０２は、ファブリックパネル２０５の部分を一緒に結合して、チャンバの膨張した形状を更に画定又は制約することができる。図示された実施形態では、インフレータ２０４は、第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０のうちの１つの後部領域に沿って膨張式クッション１１０に結合され得る。他の実施形態では、インフレータ２０４は、別の箇所において膨張式クッション１１０に結合され得る。

上述のように、前面チャンバ１５０は、リングチャンバ１６０、より具体的には、リングチャンバ１６０の前部分１６１に結合され得る。図３Ａ～図３Ｄは、例示的な結合機構及び方法を示す。リングチャンバ１６０と前面チャンバ１５０との間の結合は、一時的であってもよい。したがって、前面チャンバ１５０は、展開前及び展開の早期部分中にリングチャンバ１６０に結合され得る。展開の後期部分中に及び展開後に、前面チャンバ１５０は、リングチャンバ１６０から分離されてもよい。結合機構は、展開中の膨張式クッション１１０の状態に基づいて分離し得る。例えば、結合機構は、１つ以上のチャンバが膨張の規定された状態を超えたとき分離し得る。いくつかの実施形態では、結合機構は、１つ以上のチャンバが拡大したとき又はそうでなければ１つ以上のチャンバの形状が変化したとき、結合機構に課される上昇したレベルの引張応力に起因して分離し得る。他の実施形態では、上昇したレベルの引張応力は、１つ以上のチャンバが互いに対して変位したとき、結合機構に課され得る。図示された実施形態では、結合機構は、前面チャンバ１５０の一部分をリングチャンバ１６０の一部分に結合することができ、前面チャンバ１５０の該一部分及びリングチャンバ１６０の該一部分は、膨張式クッション１１０が膨張していないとき、互いに近接して配置され得るが、膨張式クッション１１０が膨張したとき、互いに離れて配置され得る。したがって、結合された部分の分離は、結合機構の分離を引き起こし得る。

図３Ａは、前部分１６１に近接して前面チャンバ１５０を制約するように、リングチャンバ１６０の前部分１６１及び前面チャンバ１５０の周りに配置されたバンド３０１の形態の結合機構の実施形態を示す。バンド３０１は、閉ループを画定するように任意の構造から形成され得る。例えば、バンド３０１は、平坦ストラップ、丸コード、固体フィラメント、テープ、又は任意の他の好適な材料から形成され得る。バンド３０１は、接着剤、縫製、フック／ループ、摩擦、又は他の方法などの様々な手段によって閉じられ得る。バンド３０１は、実際には物理的に閉じられなくてもよく、前部分１６１及び前面チャンバ１５０の周りに巻き付けられるのみでよい。したがって、前面チャンバ１５０及び前部分１６１は、図１Ｂ～図１Ｄに示されているような展開の一部分中に同じ経路又は軌道に沿って展開し得る。展開中のある時点において、張力のレベルがバンド３０１の破断強度を超え得、この際に、バンド３０１は破断し、前面チャンバ１５０が前部分１６１から離れて変位することを可能にする。いくつかの実施形態では、バンド３０１は破断しなくてもよく、バンド３０１の巻き付けが解かれるのみでよい。いくつかの実施形態では、バンド３０１は、破断強度を有する材料から形成され得。該破断強度は、例えば、前面チャンバ１５０の変位中にリングチャンバ１６０への前面チャンバ１５０結合を維持するのに十分に強く、リングチャンバ１６０内の膨張圧力によって加えられるフープ応力に起因して、リングチャンバ１６０の連続する膨張の際に破断するのに十分に弱い。他の実施形態では、バンド３０１は、より薄いセクション、ノッチ付きセクション、穿孔セクション、切れ目セクション、又はバンド３１０の端部が一緒に結合されている点などの、破壊強度を規定するために弱められたセグメントを含み得る。例えば、バンド３１０の端部は、バンド３０１の端部が分離してバンド３０１を破断させるように、ステッチング又は接着剤を介して一緒に結合され得る。したがって、前面チャンバ１５０は、車両着座位置３０の下方及び前に変位し得、リングチャンバ１６０は、車両シートアセンブリ４０のヘッドバック４５に隣接する又はヘッドバック４５より上のレベルに留まり得る。

図３Ｂは、前部分１６１に近接して前面チャンバ１５０を制約するように、リングチャンバ１６０の前部分１６１と前面チャンバ１５０との間に配置されたタグ３０２の形態の結合機構の別の実施形態を示す。バンド３０１と同様に、タグ３０２は、展開の一部分中に同じ経路又は軌道に沿って展開するように、前面チャンバ１５０及び前部分１６１を制約することができる。展開中のある時点において、張力のレベルがタグ３０２の結合能力を超え得、この際に、タグ３０２の結合能力が負かされ、これは、前面チャンバ１５０が前部分１６１から離れて変位することを可能にする。図示された実施形態では、タグ３０２は、クッション織り端を貫通するが、タグ３０２は、膨張したチャンバを貫通してもよく、又は一方の側で膨張し他方の側で膨張しないチャンバを貫通してもよい。他の実施形態では、２つ以上のタグ３０２が存在してもよい。

図３Ｂはまた、展開されていない状態にある前面チャンバ１５０のねじられた構成を示す。前面チャンバ１５０の中心部分は、前面チャンバ１５０の第１の端部１５１及び第２の端部１５２に対してねじられて、前面チャンバ１５０の第１の端部１５１及び第２の端部１５２のねじられた構成を確立してもよい。図示されているように、前面チャンバ１５０の中央部分は、前面チャンバ１５０がねじられた状態にあるとき、リングチャンバ１６０の前部分１６１に結合され得る。タグ３０２は、前面チャンバ１５０がリングチャンバ１６０から分離されるまで、第１の端部１５１及び第２の端部１５２のねじれが解かれるのを阻止することができる。前面チャンバ１５０の第１の端部１５１及び第２の端部１５２のねじられた構成は、第１の側面チャンバ１３０、第２の側面チャンバ１４０、及びリングチャンバ１６０の膨張速度に対して前面チャンバ１５０の膨張を阻止し得又は減速させ得る。前面チャンバ１５０のねじられた構成は、図１Ｂ及び図１Ｃに示されているような第１の軌道１７１、及び図１Ｅに示されているような第２の軌道１７２を含む画定された経路に沿う前面チャンバ１５０の変位を提供することができる。図示された実施形態では、ねじられた構成は、前面チャンバ１５０の形状及び／又は密度を確立して、前面チャンバ１５０の運動量が、画定された経路に沿う前面チャンバ１５０の変位を支援することを可能にし得る。他の実施形態では、ねじれ以外の方法は、前面チャンバ１５０の周りに配置されたスリーブ、前面チャンバ１５０の部分を一緒に結合するシーム又は接着剤などの、前面チャンバ１５０の所望の形状又は密度を共に確立し得る。図示された実施形態では、リングチャンバ１６０の前部分１６１の展開方向は、膨張中のリングチャンバ１６０の拡大によって画定されてもよく、向けられてもよく、又は影響されてもよい。前面チャンバ１５０が前部分１６１に結合された際に、前面チャンバ１５０は、ねじられた前面チャンバ１５０の運動量を第１の軌道１７１に沿って確立する前部分１６１（図１Ｂ及び図１Ｃを参照されたい）と同じ又は同様の経路に沿って変位するように制約され得る。前面チャンバ１５０がリングチャンバ１６０から分離した際に、ねじられた前面チャンバ１５０の運動量は、前面チャンバ１５０を前部分１６１とは独立して第１の軌道１７１に沿って変位させ続け得る。したがって、ねじられた前面チャンバ１５０の運動量は、前面チャンバ１５０が車両着座位置３０の上方及び前方に変位することを可能にし得る。

図３Ｃは、前部分１６１に近接して前面チャンバ１５０を制約するように、リングチャンバ１６０の前部分１６１と前面チャンバ１５０との間に配置された破断ステッチ３０３の形態の結合機構の別の実施形態を示す。破断ステッチ３０３は、これらのチャンバの膨張していない領域間でのみ、これらのチャンバの膨張した領域間でのみ、又はこれらのいくつかの他の組み合わせで縫製され得る。様々なタイプのファブリックの別個のパネルが、これらの縫製が起きる箇所間のいずれの間隙をも埋めるために使用され得る。図３Ｂの実施形態と同様に、前面チャンバ１５０は、リングチャンバ１６０に結合する前にねじられてもよい。他の実施形態では、前面チャンバ１５０はねじられなくてもよいが、そうでなければ、全体的なモジュール折り畳みのこの段階において折り畳まれる又は圧縮される。破断ステッチ３０３は、前面チャンバ１５０のねじれが解かれるのを防止することができ、展開の一部分中に同じ又は同様の経路又は軌道に沿って展開するように前面チャンバ１５０及び前部分１６１を制約することができる。展開中のある時点において、引張応力のレベルが破断ステッチ３０３の結合能力を超え得、この際に、前面チャンバ１５０は、リングチャンバ１６０から分離され、前部分１６１から離れて変位することが可能にされる。

図３Ｄは、前部分１６１に近接して前面チャンバ１５０横長部分を制約するように、リングチャンバ１６０の前部分１６１及び前面チャンバ１５０の周りに配置されたラッパー３０４の形態の結合機構の更に別の実施形態を示す。いくつかの実施形態では、ラッパー３０４は、ねじられた第１の端部１５１とねじられた第２の端部１５２との間の前面チャンバ１５０の一部分がリングチャンバ１６０に結合されているように、ねじられた第１の端部１５１とねじられた第２の端部１５２との間に拡張し得る。他の実施形態では、ラッパー３０４はまた、ねじられた第１の端部１５１及びねじれられた第２の端部１５２の部分をリングチャンバ１６０に結合し得る。前述の実施形態と同様に、ラッパー３０４は、展開の一部分中に同じ経路又は軌道に沿って展開するように、前面チャンバ１５０及び前部分１６１を制約し得る。バンド３０１と同様に、ラッパー３０４は、破断強度を有する材料から形成され得、該破断強度は、例えば、前面チャンバ１５０の変位中にリングチャンバ１６０への前面チャンバ１５０結合を維持するのに十分に強く、リングチャンバ１６０内の膨張圧力によって加えられるフープ応力に起因して、リングチャンバ１６０の連続する膨張の際に破断するのに十分に弱い。いくつかの実施形態では、ラッパー３０４は、引き裂きシーム３０５又は穿孔部分を含み得、これにより、展開中のある時点において、引き裂きシーム３０５は分離し得、前面チャンバ１５０が前部分１６１から離れて変位することを可能にし得る。

前面チャンバ１５０をリングチャンバ１６０の前部分１６１に一時的に結合する他の方法は、本開示の利益を有する当業者によって、本明細書に含まれるように企図され得る。いくつかの実施形態では、前面チャンバ１５０は、前面チャンバ１５０の一部分をリングチャンバ１６０の前部分１６１と一緒に巻き付けることによって、リングチャンバ１６０に結合され得る。

いくつかの実施形態では、膨張式クッション１１０は、車両に取り付けるためのパッケージ化された状態にパッケージ化され得る。膨張式クッション１１０をパッケージ化することは、膨張式クッション１１０の第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０に対して、膨張式クッション１００の前面チャンバ１５０をねじることを含み得る。前述のように、前面チャンバは、第１の側面チャンバと第２の側面チャンバとの間に配置され得る。

前面チャンバ１５０が第１の側面チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０に対してねじられた後、前面チャンバ１５０は、上述の実施形態のいずれかに従って、又は任意の他の結合機構によって、膨張式エアバッグクッション１１０のリングチャンバ１６０に結合され得る。リングチャンバ１６０は、第１の側面チャンバ１３０と第２の側面チャンバ１４０との間、及び前面チャンバ１５０より上に配置され得る。

前面チャンバ１５０がリングチャンバ１６０に結合された後、膨張式クッション１１０は、つぶされた構成に巻かれ得、空洞内に配置され得、空洞は、シートバック４４及びヘッドバック４５の周囲の大部分を含み得る。いくつかの実施形態では、膨張式クッションは、シートバック４４内にのみ配置される。したがって、車両に取り付けるためのパッケージ化された状態に膨張式エアバッグクッション１１０をパッケージ化する方法は、以下のステップを含み得る。前面チャンバ１５０は、前面チャンバ１５０が第１の後期チャンバ１３０と第２の側面チャンバ１４０との間に配置されている状態で、第１の後期チャンバ１３０及び第２の側面チャンバ１４０に対してねじられ得る。前面チャンバ１５０は、リングチャンバ１６０が第１の後期チャンバ１３０と第２の側面チャンバ１４０との間、及び前面チャンバ１５０より上に配置されている状態で、リングチャンバ１６０に結合され得る。次いで、膨張式エアバッグクッション１１０は、つぶされた構成に巻かれ得及び／又は折り畳まれ得る。

本明細書全体における「一実施形態（ａｎ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」又は「実施形態（ｔｈｅ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」への言及は、当該実施形態に関連して記載されている特定の特徴、構造、又は特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。よって、本明細書全体において記載されている句、又は句の変形は、必ずしも全てが同じ実施形態に言及してはいない。

同様に、実施形態の上記の説明において、本開示を合理化するために、様々な特徴は、これらの特徴の単一の実施形態、図、又は説明に一緒にグループ化されていることがあることを理解されたい。しかしながら、開示のこの方法は、任意の請求項が当該請求項に明示的に記載された特徴よりも多くの特徴を必要とするという意図を反映すると解釈されるべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲が反映するように、本発明の態様は、いずれの単一の前述の開示された実施形態の全ての特徴よりも少ない特徴の組み合わせにある。よって、この発明を実施するための形態に続く特許請求の範囲は、この発明を実施するための形態に明示的に組み込まれており、各請求項は、それ自体が別個の実施形態として成立する。本開示は、独立請求項と独立請求項の従属請求項との全ての並べ替えを含む。

特徴又は要素に対する「第１の」という用語の特許請求の範囲における記載は、第２の又は追加のそのような特徴又は要素の存在を必ずしも示唆してはいない。本発明の根本的な原理から逸脱することなく、変更が上記の実施形態の詳細になされてもよいことが、当業者には明らかである。排他的な所有権又は特権が請求されている本発明の実施形態は、以下のように定義されている。

Claims (13)

1. インフレータ（２０４）と、膨張式クッション（１１０）と、を備えるエアバッグアセンブリ（１００）であって、
   前記膨張式クッション（１１０）が、車両着座位置（３０）を少なくとも部分的に包含するように展開可能であり、
   前記膨張式クッション（１１０）が、
   前記車両着座位置（３０）の第１の側面（３１）において展開する第１の側面チャンバ（１３０）と、
   前記車両着座位置（３０）の第２の側面（３２）において展開する第２の側面チャンバ（１４０）と、
   展開された構成において、前記第１の側面チャンバ（１３０）と前記第２の側面チャンバ（１４０）との間に、及び前記車両着座位置（３０）の前方に配置される前面チャンバ（１５０）と、
   展開された構成において、前記第１の側面チャンバ（１３０）と前記第２の側面チャンバ（１４０）との間に、及び前記前面チャンバ（１５０）より上に配置されるリングチャンバ（１６０）とを含み、
   前記前面チャンバ（１５０）は、着座している乗員（５０）の胴体の前方において展開することを特徴とする、エアバッグアセンブリ（１００）。
2. 展開前に、前記リングチャンバ（１６０）が、前記前面チャンバ（１５０）に結合されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
3. 前記リングチャンバ（１６０）が、破断ステッチ（３０３）を介して前記前面チャンバ（１５０）に結合されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
4. 前記リングチャンバ（１６０）が、ラッパー（３０４）又はテープ（３１０）を介して前記前面チャンバ（１５０）に結合されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
5. 前記ラッパーが、引き裂きシーム（３０５）を含むことを特徴とする請求項４に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
6. 前記リングチャンバ（１６０）が、展開中に前記前面チャンバ（１５０）から分離されることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
7. 展開前に、前記前面チャンバ（１５０）が、前記リングチャンバ（１６０）の周りに巻き付けられていることを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
8. 前記前面チャンバ（１５０）が、前記第１の側面チャンバ（１３０）及び前記第２の側面チャンバ（１４０）に対してねじられていることを特徴とする請求項１～７のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
9. 前記展開された構成において、前記膨張式クッション（１１０）が、前記前面チャンバ（１５０）と前記リングチャンバ（１６０）との間に窓（１１１）を画定することを特徴とする請求項１～８のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
10. 前記リングチャンバ（１６０）の膨張が、前記前面チャンバ（１５０）を上方及び前方軌道において展開させることを特徴とする請求項１～９のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
11. 前記前面チャンバ（１５０）、前記第１の側面チャンバ（１３０）、前記第２の側面チャンバ（１４０）、及び前記リングチャンバ（１６０）が、流体連通することを特徴とする請求項１～１０のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
12. 前記膨張式クッション（１１０）が、前記車両着座位置（３０）を画定するシートバック（４４）及びヘッドバック（４５）のうちの１つ以上から展開可能であることを特徴とする請求項１～１１のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。
13. 前記膨張式クッション（１１０）が、前記車両着座位置（３０）のシートバック（４４）及び／又はヘッドバック（４５）の周囲の大部分から展開可能であることを特徴とする請求項１～１２のいずれか一項に記載のエアバッグアセンブリ（１００）。

Images