JP7284686B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、親機と子機を連結して構成される、冷蔵庫に関する。

一般な冷蔵庫は、冷気を発生させる冷却器と冷気を循環させる風路を、断熱体の中に設けて一体を成している。この種の一体型の冷蔵庫は、大容量化に伴い外形寸法と重量も増加するため、搬入経路との干渉や重量などが原因で、所望の設置場所に搬入できない場合がある。

そこで、冷蔵庫を複数に分割できるようにし、所望の設置場所に搬入した後に組立を行う、分割および組立可能な冷蔵庫がすでに提案されている。このような分割および組立可能な冷蔵庫のうち、冷却器と風路を有する親機と、親機からの冷気が送り込まれる風路を有する子機とに分割可能な冷蔵庫は、風路同士を連通接続し、冷却器のある親機から子機へ冷気を送り込むことで、双方を冷やすことができる。このような構成の冷蔵庫であれば、子機に冷却器を設ける必要がないため、大容量化と軽量化を図りやすい。

しかしながら、一体型の冷蔵庫では断熱体内に設けられる風路だが、組立式の冷蔵庫の場合は、風路接続部が断熱体の外側に露出するため、風路接続部からの冷気漏れや風路接続部からの熱伝導などによる熱漏洩のおそれがある。そして、風路から熱漏洩があると、庫内温度と外気温度及び外気湿度の関係によっては、結露が発生するおそれがある。したがって、風路接続部からの冷気漏れや熱伝導を抑制する構造が必要である。

そこで、この問題を改善すべく、特許文献１の〔特許請求の範囲〕では、「冷凍サイクルを有する冷蔵庫と、上記冷蔵庫の壁面に設けられた冷気導出口と、上記冷気導出口と連結し上記冷蔵庫からの冷気を導入する断熱箱体を設けた冷蔵庫において、上記冷気導出口を上記冷蔵庫の壁面に設けた嵌合凹部に設け、上記嵌合凹部に断熱材を着脱自在に設けたことを特徴とする冷蔵庫」が提案されている。そして、特許文献１の〔発明の目的〕欄によれば、「１つの独立した冷蔵庫として使用するときも、外観的に完成度の高いデザインを有し、かつ、必要な時に買い増しした独立の断熱箱体を、適宜結合することにより多数の貯蔵室を有することができる」としている。

特開平２-２７２２７８号公報

特許文献１の冷蔵庫は、冷却器および風路を有する冷蔵庫（親機）と、風路を有する断熱箱体（子機）とで分割可能で、冷蔵庫の上面に断熱箱体を固定し、かつ風路を成すために、冷蔵庫上面には嵌合凹部が突出して設けられている。そして、冷蔵庫上面の嵌合凹部は、背面側に断熱箱体を固定するためのネジ孔が設けられている。冷却器のある冷蔵庫側のネジ孔近傍は、冷気出口および冷気戻り口と一体を成しており、ネジ孔近傍内側で風路と冷蔵庫背面の間には断熱材が設けられていない。そのため、冷蔵庫側のネジ孔の下がヒートブリッジとなり、風路からの熱伝導によって冷蔵庫背面に熱漏洩する。また、冷却器のある冷蔵庫側のネジ孔近傍は、風路と冷蔵庫背面との間に断熱材が設けられていないため、嵌合凹部の背面側の断熱材が周囲に比べて薄くなり、風路から冷蔵庫背面へ熱が透過しやすい。その結果、冷蔵庫内の温度と外気温度および湿度によっては嵌合凹部近傍の冷蔵庫背面が結露してしまうという問題がある。

そこで、本発明では、親機と子機の風路同士を連通接続した冷蔵庫であって、風路接続部から冷蔵庫表面に向かう熱漏洩を抑制し、冷蔵庫表面の結露を抑制可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、親機の風路接続部と子機の風路接続部を接続して組み立てられる冷蔵庫であって、前記親機には、外郭を成す金属製の外箱と、貯蔵室を成す内箱と、該内箱から前記外箱への熱漏洩を抑制する断熱体と、冷気を発生する冷却器と、該冷却器からの冷気が循環する風路が設けられ、前記子機には、外郭を成す金属製の外箱と、貯蔵室を成す内箱と、該内箱から前記外箱への熱漏洩を抑制する断熱体と、前記親機からの冷気が循環する風路が設けられ、前記風路接続部の末端は前記断熱体から露出した風路露出部であり、前記親機と前記子機は何れも、前記風路露出部と前記外箱の間に、前記風路露出部から前記外箱までの直線距離よりも沿面距離の長いヒートブリッジ抑制部を設けた。

本発明によれば、親機と子機の風路接続部から冷蔵庫表面に向かって熱伝導で伝わる熱漏洩を抑制し、冷蔵庫表面の結露を抑制可能な冷蔵庫を提供することができる。

実施例１に係る冷蔵庫の前方を右斜め上方から見た斜視図。 実施例１に係る冷蔵庫の底面図。 実施例１に係る冷蔵庫の後方を右斜め上方から見た斜視図。 実施例１に係る親機の内部構造を示す右側面図。 実施例１に係る子機の内部構造を示す右側面図。 実施例１に係る風路の前方を右斜め上方から見た斜視図。 実施例１に係る冷蔵庫の風路制御を示すフローチャート。 実施例１に係る風路接続部を右斜め上方から見た斜視図。 実施例１に係るヒートブリッジ抑制部の断面図。 実施例２に係るヒートブリッジ抑制部の断面図。 実施例３に係るヒートブリッジ抑制部の断面図。

以下、図面を用いて、本発明の実施例を説明する。

図１から図９を用いて、本発明の実施例１に係る冷蔵庫を説明する。

図１は、本実施例の冷蔵庫１００の前方を、右斜め上方から見た斜視図である。ここに示すように、本実施例の冷蔵庫１００は、左側の親機１と右側の子機１ａを、親機１の接続面４と子機１ａの接続面４ａで連結可能な冷蔵庫である。なお、図１では、親機１と子機１ａを左右に配置しているため側面を接続面としているが、親機１と子機１ａを上下に配置する場合は上下面を接続面とすればよい。また、親機１は、貯蔵物を出し入れするためのドア２を有し、子機１ａは、貯蔵物を出し入れするための複数の引出し２ａを有する。親機１の接続面４には、子機１ａに冷気を循環させるための外箱開口部５０が設けられており、親機１単独で使用する場合は、外箱開口部５０を断熱性の蓋（図示せず）でカバーする。なお、以下では、親機１と子機１ａを連結したときに、外から見える部分を冷蔵庫１００の表面と呼ぶ。例えば、親機１の背面が冷蔵庫１００の表面に相当する。また、冷蔵庫１００、親機１、子機１ａの内部方向を内側、外部方向を外側と呼ぶ。

図２は、親機１と子機１ａを連結した状態の冷蔵庫１００の底面図であり、親機１と子機１ａの連結部のうち底面前側（Ｂ部）の拡大図を右上に示している。ここに示すように、親機１と子機１ａの底面には、それぞれの自重を支える支脚３、３ａが四隅に各４脚ずつ設けられている。親機１と子機１ａが接する接続面４、４ａの近傍の支脚３、３ａには、Ｂ部拡大図に示すように、前側固定部材５ｆが設けられている。前側固定部材５ｆは、支脚３、３ａの外縁部の一部あるいは全周に沿って形成された嵌め込み部を有しており、嵌め込み部に親機１の支脚３と子機１ａの支脚３ａを嵌め込むことで親機１と子機１ａを係止する。また、接続面４、４ａの後側には、前側固定部材５ｆと同様の構造および機能を有する後側固定部材５ｂが設けられており、親機１と子機１ａは前後２対の支脚３、３ａを固定できるようになっている。

図３は、親機１と子機１ａを連結した状態の冷蔵庫１００の背面を右斜め上方から見た斜視図であり、親機１と子機１ａの連結部のうち背面上側（Ｃ部）の拡大図を右上に示している。ここに示すように、冷蔵庫１００の背面上部には接続面４、４ａを跨ぐように、上部固定部材６が設けられている。上部固定部材６は、例えば、親機１側に固定孔６ａを有し、子機１ａ側に固定孔６ｂを有したものであり、両固定孔を通したねじ等を用いて親機１と子機１ａを連結固定する。

＜親機１＞
図４は、親機１の内部構造を示す断面図であり、冷気の流れを矢印で表す。以下、矢印の起点側を上流、他端を下流と呼ぶ。

親機１の外郭を成す外箱１０は、子機１ａと接続しやすいように略直方体となっており、例えば薄い金属板で作られている。外箱１０の内側には、外箱１０よりも熱伝導率が十分に低い断熱体１１が設けられている。断熱体１１は、例えば発泡ウレタンや発泡スチロールが充填されており、一部の面あるいは全ての面に真空断熱材１２が設けられている。断熱体１１より内側には、親機１の貯蔵室を形成する内箱１３が設けられている。内箱１３とドア２に囲まれた親機貯蔵室１４は、複数の棚１５と、複数のドアポケット１６を有する。

親機１の動作を制御する基板１７は、外箱１０の上面に位置し、着脱可能な基板カバー１８で覆われている。基板カバー１８内には庫外温度センサ１９と庫外湿度センサ２０が設けられている。内箱１３内には、庫内温度センサ３９と、庫内照明２１と、親機１の運転状況あるいは親機１と子機１ａの両方の運転状況を表示し、かつ操作可能な操作部２２と、が設けられており、何れも基板１７と電気的に接続されている。

親機１の内箱１３の背面側には、親機１および子機１ａに冷気を循環させるための風路３０が設けられている。風路３０は、冷却器収容室３１と、親機貯蔵室１４に冷気を送るための親機貯蔵室ダクト３２と、親機貯蔵室１４の空気を循環させるための親機貯蔵室ダクト戻り口３３と、子機１ａに冷気を送るための親機送り風路３４と、子機１ａの空気を循環させるための親機戻り風路３５および親機戻り風路出口３６とを有している。これらは、各風路の壁を互いに併用することで空間効率が高くなるため、図４のように一体で成形する方が望ましいが、別々の部品で風路の壁を成してもよい。また、親機貯蔵室ダクト３２と親機戻り風路３５を前後方向に並べて配しているが、左右あるいは上下に並べても同様の効果が得られる。

冷却器収容室３１は、仕切り３７、断熱体１１、親機貯蔵室ダクト戻り口３３、ファン２３に囲まれた空間であり、ファン２３を駆動させることで親機貯蔵室ダクト戻り口３３から空気を取り入れることができる。冷却器収容室３１内には、ファン２３で取り入れた空気を所定の温度に冷やすための冷却器２４がある。冷却器２４の下流に位置する親機貯蔵室ダクト３２は、親機貯蔵室１４に冷気を送るための冷気吐出口３８が１つ以上設けられている。

風路３０は、ファン２３の下流側で、親機貯蔵室ダクト３２と親機送り風路３４とに分岐している。親機送り風路３４の下流にはダンパ２５が少なくとも１つ以上設けられており、ダンパ２５の開閉あるいは開閉角度を制御することで、親機１と子機１ａのどちらか一方あるいは両方に冷気を送ることができる。以下、親機１に送風可能なダンパ２５の状態を親機モード、子機１ａに送風可能なダンパ２５の状態を子機モードと呼ぶ。なお、本実施例では、説明のためダンパ２５のみを記載しているが、親機１と子機１ａにそれぞれ設けてもよい。また、親機モードと子機モードは両方同時に成立する。

親機戻り風路出口３６は、親機戻り風路３５の下流に設けてあり、子機１ａから戻ってきた空気が親機貯蔵室ダクト戻り口３３を流れる空気と合流して、冷却器収容室３１に流入する。

圧縮機２６は、外箱１０と断熱体１１の間にある機械室２７内に設けられている。圧縮機２６から吐出された冷媒は、断熱体１１に埋設されたパイプを流れて結露抑制器２８を通る。これによれば、結露抑制器２８を通る冷媒からの放熱により、外箱１０とドア２とが当接し、ドア２を開けたときに外気と接触する開口部の結露を抑制できる。なお、本実施例では圧縮機２６を用いた冷凍サイクルとしているが、スターリン冷凍機を用いてもよい。

結露抑制器２８を通った冷媒は、外箱１０の側面あるいは背面で放熱した後に、冷却器２４に流入し熱交換を行う。冷却器２４は、仕切り３７と断熱体１１とで囲まれた冷却器収容室３１内にある。冷却器２４の下部には、冷却器２４に発生し霜を溶かして除去するための除霜ヒータ２９が設けられている。除霜で発生したドレン水は樋２９ａに一旦落下し、ドレン孔２９ｂを介して圧縮機２６の上部に設けた蒸発皿２９ｃに排出される。

＜子機１ａ＞
図５は、子機１ａの内部構造を示す断面図であり、冷気の流れを矢印で表す。

子機１ａの外郭を成す外箱１０ａは、親機１と接続しやすいように略直方体となっており、例えば薄い金属板で作られている。外箱１０ａの内側には、外箱１０ａよりも熱伝導率が十分に低い断熱体１１ａが設けられている。断熱体１１ａは、例えば発泡ウレタンや発泡スチロールが充填されており、一部の面あるいは全ての面に真空断熱材１２ａが設けられている。断熱体１１ａの内側には、子機１ａの貯蔵室を形成する内箱１３ａが設けられている。内箱１３ａと引出し２ａに囲まれた子機貯蔵室１４ａは、複数の引出し１５ａを有している。

子機１ａの動作を制御する基板１７ａは、外箱１０ａの上面に位置し、着脱可能な基板カバー１８ａで覆われている。内箱１３ａ内には、庫内温度センサ３９ａと、庫内照明２１ａと、が設けられており、何れも基板１７ａと電気的に接続されている。また、子機１ａの基板１７ａは、親機１の基板１７と電気的に接続可能で、親機１の基板１７から指示で子機１ａが制御されることもできる。

子機１ａの内箱１３ａの背面側には、親機１ａから取り入れた冷気を、子機１ａ内を循環させたのち、親機１へ空気を戻すための風路３０ａが設けられている。風路３０ａは、子機貯蔵室１４ａに冷気を送るための子機貯蔵室ダクト３２ａと、親機１から冷気を取り入れるための子機送り風路３４ａと、親機１に空気を循環させるための子機戻り風路３５ａおよび子機戻り風路入口３６ａとを有している。子機貯蔵室ダクト３２ａは、子機貯蔵室１４ａに冷気を送るための冷気吐出口３８ａが１つ以上設けられている。

＜親機１と子機１ａを連結した時の冷気の流れ＞
図６は、親機１と子機１ａを連結したときに形成される、親機１の風路３０と子機１ａの風路３０ａの連通風路を、前側上方から見た斜視図である。なお、図６における実線矢印は、子機貯蔵室１４ａを通る前の冷気の流れを表しており、点線矢印は、子機貯蔵室１４ａを通った後の冷気の流れを表している。

ここに示すように、親機１の冷却器収容室３１を出た冷気は、図示しないダンパ２５の状態に応じて、親機貯蔵室ダクト３２と親機送り風路３４のどちらか一方あるいは両方を流れる。親機送り風路３４を流れる冷気は、子機送り風路３４ａを通って、子機貯蔵室ダクト３２ａに流れ込み、冷気吐出口３８ａから子機貯蔵室１４ａに送られる。また、子機貯蔵室１４ａに送られた空気は、子機戻り風路入口３６ａから子機戻り風路３５ａに流れ込み、親機戻り風路３５を通って、親機戻り風路出口３６から親機貯蔵室１４に吐出される。親機戻り風路出口３６から出た空気は、親機貯蔵室１４内の空気と共に、再び冷却器収容室３１に流れ、循環系となる。

図７は、冷蔵庫の風路制御を示すフローチャートである。冷蔵庫の運転を開始すると、親機１の圧縮機２６やファン２３が駆動し、冷気を発生する。親機１と子機１ａが接続されているとは限らないため、ステップＳ１では、親機１の基板１７は、ダンパ２５を親機貯蔵室１４へ冷気を送る角度に制御する（親機モード）。

ステップＳ２では、親機１の基板１７は、子機１ａの基板１７ａとの接続状態や、基板１７ａからの入力に基づいて、子機１ａの接続有無あるいは接続台数や、子機貯蔵室１４ａの温度などの情報を取得する。そして、ステップＳ３では、親機１の基板１７は、親機１の操作部２２あるいはスマートフォンアプリなどに子機１ａの情報を表示する。

ステップＳ４では、親機１の基板１７は、接続中の子機１ａが存在するかを判断し、親機１に子機１ａが接続されていると判断した場合は、必要に応じて子機１ａの結露抑制器２８ａを動作させたのち、ステップＳ５でダンパ２５を子機１ａに送る角度に制御（子機モード）することで、子機１ａに冷気を送る。

そして、ステップＳ６では、親機１の基板１７は、子機１ａの庫内温度センサ３９ａで得た子機貯蔵室１４ａ内の温度Ｔ１が、予め決めた閾値以上ならばダンパ２５を子機モードに保ち、子機貯蔵室１４ａを重点的に冷やす。反対に、温度Ｔ１が閾値より小さいならば、子機貯蔵室１４ａは十分に冷えていると判断し、ステップＳ１に戻りダンパ２５を親機モードにする。

＜ヒートブリッジ抑制部５６＞
ここで、図８と図９を用いて、接続面４、４ａ近傍での結露を抑制するために設けられる、本実施例のヒートブリッジ抑制部５６を詳細に説明する。

図８は、図１に示した親機１の外箱開口部５０に形成されるヒートブリッジ抑制部５６を、右斜め上方から見た斜視図である。なお、子機１ａの外箱開口部５０ａにも同様のヒートブリッジ抑制部５６ａが設けられるが、以下では親機１側について述べ、子機１ａ側の重複説明は省略する。

図８に示すように、親機１の接続面４には、外箱開口縁５１の内側に略四角形の外箱開口部５０が開口しており、ここに風路接続部５２、風路露出部５３、送り口５４、戻り口５５、および、ヒートブリッジ抑制部５６が露出している。なお、親機１側の外箱開口部５０は、子機１ａ側の外箱開口部５０ａと略同じ大きさであることが望ましい。仮に両者の開口面積が異なれば、外箱開口部５０、５０ａの開口面積の小さい方が風路３０、３０ａと距離が近くなり、それが外箱１０と風路３０または外箱１０ａと風路３０ａの間で熱を伝えるヒートブリッジとなるが、開口面積が略同じであればどちらかがヒートブリッジとなるのを抑制できるからである。同様の理由で、外箱開口縁５１、５１ａ形状も略同じが望ましい。

風路接続部５２は、親機１の風路３０の端部であり、子機１ａの風路３０ａと略当接する部分である。この風路接続部５２は、親機１からの冷気を子機１ａに送る親機送り風路３４の端部である送り口５４と、子機１ａからの空気を親機１に循環させる親機戻り風路３５の端部である戻り口５５を有する。送り口５４や戻り口５５の開口は、子機１ａの風路接続部５２ａに設けられた送り口５４ａや戻り口５５ａと略同じ大きさである。なお、風路接続部５２の大部分は断熱体１１で覆われているが、風路接続部５２の末端は断熱体１１から露出している。以下では、風路接続部５２の末端にある露出部分を、特に風路露出部５３と称する。

本実施例の冷蔵庫１００では、親機１と子機１ａを連結するという構成上の必要から、親機１の風路３０の一部（風路露出部５３）を断熱体１１から露出させているが、冷気温度に等しい風路露出部５３と外気温度に等しい金属製の外箱１０が近接しており、両者間で熱交換が行われると、冷却された外箱１０の表面等で結露が発生するおそれがある。

そこで、本実施例では、断熱体１１の外側での、風路露出部５３と外箱１０の間での熱伝導（ヒートブリッジ）を抑制すべく、外箱開口部５０の内側にあり、かつ、風路露出部５３の外側にある、断熱体１１の外表面をヒートブリッジ抑制部５６で覆うこととした。これにより、風路露出部５３との熱交換により外箱１０が冷えて結露が発生するのを抑制することができる。

図９は、親機１のヒートブリッジ抑制部５６と、それに対向する子機１ａのヒートブリッジ抑制部５６ａの断面図の一例である。重複説明を避けるため、以下では親機１側の構成について説明し、子機１ａ側の構成の説明は省略する。なお、親機１のヒートブリッジ抑制部５６と、子機１ａのヒートブリッジ抑制部５６ａとは必ずしも同じ形状である必要はない。

本実施例のヒートブリッジ抑制部５６は、外箱１０の外箱開口縁５１から風路３０の風路露出部５３への伝熱経路となる沿面距離（表面に沿った最短距離）を拡大するための機構であり、両者間の沿面距離を拡大することで、相対的に高温の外箱開口縁５１から低温の風路露出部５３への熱移動（すなわち、外箱１０の外箱開口縁５１近傍の冷却）を抑制し、結露の発生を予防している。

具体的には、ヒートブリッジ抑制部５６の断面形状を、複数の折り曲げ部を備えたシェル構造とすることで、風路露出部５３、外箱開口縁５１間の直線距離よりもヒートブリッジ抑制部５６の沿面距離を長くした。図９では、ヒートブリッジ抑制部５６と内箱１３の間は、発泡ウレタン等の断熱材が充填された断熱体１１となっており十分に断熱されているため、外箱開口縁５１・風路露出部５３間の熱漏洩は、ヒートブリッジ抑制部５６の外郭表面に沿った熱伝導により発生する。本実施例のヒートブリッジ抑制部５６を設けることで、熱伝導の距離（沿面距離）が風路露出部５３と外箱開口縁５１との最短距離よりも長くなるため、風路露出部５３と外箱開口縁５１を接近させた構成に比べ、伝熱を抑制でき、風路露出部５３と外箱１０の間の温度差を大きいまま維持することができる。すなわち、風路３０からの熱漏洩により、外箱１０が冷えて結露するのを防止できる。

なお、熱漏洩をさらに抑制するには、ヒートブリッジ抑制部５６を、例えば、外箱１０よりも熱伝導率が低い樹脂材料で、板厚を薄くする方が望ましい。また、本実施例では、ヒートブリッジ抑制部５６は、外箱開口部５０の略中央にある風路露出部５３を囲むように、風路露出部５３と略同心円に設けているが、少なくとも結露しやすい面方向にあればよい。すなわち、本実施例においては外箱１０の後側にヒートブリッジ抑制部５６があればよい。これによれば、外箱開口部５０の開口面積をより小さくできるため、強度を確保しやすくなる。

また、本実施例のヒートブリッジ抑制部５６は、複数の折り曲げ部により、風路３０の風路露出部５３と外箱開口縁５１との間に、１つ以上の空気断熱室５７を形成する。この空気断熱室５７は、子機１ａ側の空気断熱室５７ａと、空気で満たされた空間を共有している。この空間内の空気は、断熱体１１と近い熱伝導率のため、風路露出部５３、５３ａから空気断熱室５７、５７ａを透過する熱量は小さい。すなわち、風路露出部５３、５３ａからの熱漏洩は、ヒートブリッジ抑制部５６、５６ａを熱伝導で伝わることになるため、熱漏洩を抑制し、結露を防止できる。言い換えると、空気断熱室５７、５７ａはヒートブリッジ抑制部５６、５６ａ以外のヒートブリッジを抑制することができる。

ヒートブリッジ抑制部５６の内側には封止部材５８が設けられている。封止部材５８は、空気を通すための２つの孔を有し、親機１の風路接続部５２と子機１ａの風路接続部５２ａとを密閉封止して冷気漏れを防止する。すなわち、熱漏洩の上流側を冷気、下流側を親機１と子機１ａが接続および組み立てたられたときに外気と接する冷蔵庫１００の表面とすると、上流から封止部材５８、ヒートブリッジ抑制部５６、外箱開口縁５１の順となる。また封止部材５８は、風路接続部５２、５２ａに嵌め合いで挿入するため、親機１と子機１ａとを接続するときの位置決め効果もある。

ヒートブリッジ抑制部５６、５６ａの近傍には、結露抑制器２８、２８ａが設けられている。これによれば、風路３０、３０ａを流れる冷気の温度が低く結露しやすい条件下においても、安定的に結露を抑制できる。また、空気断熱室５７、５７ａの結露も抑制できる。なお、結露抑制器２８、２８ａは、電熱ヒータであっても良いし、高温冷媒を流す流路であっても良い。

以上のように本実施例の冷蔵庫においては、風路接続部５２にヒートブリッジ抑制部５６を設けることで、他部材のヒートブリッジを抑制しながらヒートブリッジ抑制部５６に積極的に熱伝導させ、風路露出部５３からの熱漏洩を抑制し、外箱１０の結露を抑制できる。また、風路３０から外箱開口縁５１、５１ａの直線距離を短くしても、ヒートブリッジ抑制部５６、５６ａを設けることで、風路３０、３０ａからの熱漏洩の経路（沿面距離）を最短距離よりも長くできるため、風路３０を冷蔵庫１００のより表面の近くに配することができる。すなわち、親機１と子機１ａとを組み立てるときに、視認しやすく手も届きやすいため、冷蔵庫１００を分割および組立が容易になる効果もある。

なお、本実施例においては子機１ａを親機１の右側に接続しているが、左右上下のいずれの面においても、ヒートブリッジ抑制部５６を設けられるため、同様の効果が得られる。また、親機１に複数の子機１ａを接続する場合や、複数の親機１と複数の子機１ａを接続する場合においても、ヒートブリッジ構造を設けられるため、同様の効果が得られる。

次に、図１０を用いて、本発明の実施例２に係る冷蔵庫１００を説明する。なお、実施例１との共通点は重複説明を省略する。

図１０は、実施例２におけるヒートブリッジ抑制部６０、６０ａの断面図である。ここに示すように、本実施例のヒートブリッジ抑制部６０、６０ａの断面形状は、複数の折り曲げ部を備えたシェル構造であり、実施例１と同様に、風路３０の風路露出部５３と外箱開口縁５１の最短距離よりも沿面距離が長くなっている。加えて、本実施例のヒートブリッジ抑制部６０、６０ａは、風路露出部５３と冷蔵庫１００の表面との間で、断熱体１１、１１ａに挟まれたサンドイッチ構造６１を有する。このサンドイッチ構造６１は、親機１のヒートブリッジ抑制部６０が接続面４から断熱体１１の内側方向に凹んだ凹部６２と、子機１ａのヒートブリッジ抑制部６０ａが接続面４から断熱体１１の外側方向に突出した凸部６２ａとの嵌め合わせから成る。ヒートブリッジ抑制部６０、６０ａとの間での結露をより抑制するために、ヒートブリッジ抑制部６０、６０ａは密着している方が望ましい。

本実施例の構成によれば、風路３０と冷蔵庫１００表面との間で、ヒートブリッジ抑制部６０、６０ａ周辺が熱伝導率の低い断熱材に囲まれることになるため、ヒートブリッジ抑制部６０、６０ａ以外の熱漏洩を抑制できる。さらに、凹部６２と凸部６２ａとで風路接続部５２、５２ａの位置決めもしやすくなる。なお、冷却器２４のある親機１側を凹部６２とすることで、親機１を単独で使うときに、外箱１０から風路接続部５２が突出して外形寸法が不必要に大きくなることを抑制できるが、凹凸の配置を逆にしても良い。

また、本実施例の構成によれば、結露抑制器２８を結露面により近づけることができるので、実施例１の構成よりも結露を少なくすることができる。

次に、図１１を用いて、本発明の実施例３に係る冷蔵庫１００を説明する。なお、上記実施例との共通点は重複説明を省略する。

図１１は、実施例３におけるヒートブリッジ抑制部７０、７０ａの断面図である。実施例１や実施例２では、樹脂材料等で形成されたヒートブリッジ抑制部５６、６０等を用いたが、本実施例では、このような物の配置を省略している。すなわち、本実施例のヒートブリッジ抑制部７０、７０ａは、風路露出部５３と冷蔵庫１００の表面との間で、断熱体１１、１１ａを露出させたものである。風路露出部５３、５３ａと外箱開口縁５１、５１ａの間は、空気あるいは断熱材で満たされており、熱伝導の低い状態となっている。断熱材は、例えば加水分解されにくい発泡樹脂であるため、断熱材の表面が結露しても大きな問題はないが、発泡樹脂の表面を別の樹脂で薄くコーティングしても良い。またヒートブリッジ抑制部７０、７０ａは、断熱体１１、１１ａと一体である必要はなく、例えば発泡スチロールを断熱体１１、１１ａとは別に成形し、風路露出部５３の周囲に挿入してもよい。

本実施例の構成によれば、風路３０と冷蔵庫１００表面との間で、ヒートブリッジ抑制部７０、７０ａ自体が熱伝導率の低い部位となるため、熱漏洩による結露を抑制できる。また、ヒートブリッジ抑制部７０、７０ａ自体の結露も抑制できる。

１ 親機
１ａ 子機
２ ドア
２ａ 引出し
３、３ａ 支脚
４、４ａ 接続面
５ｆ 前側固定部材
５ｂ 後側固定部材
６ 上側固定部材
６ａ、６ｂ 固定孔
１０、１０ａ 外箱
１１、１１ａ 断熱体
１２、１２ａ 真空断熱材
１３、１３ａ 内箱
１４ 親機貯蔵室
１４ａ 子機貯蔵室
１５ 棚
１５ａ 引出し
１６ ドアポケット
１７、１７ａ 基板
１８、１８ａ 基板カバー
１９ 庫外温度センサ
２０ 庫外湿度センサ
２１、２１ａ 庫内照明
２２ 操作部
２３ ファン
２４ 冷却器
２５ ダンパ
２６ 圧縮機
２７ 機械室
２８ 結露抑制器
２９ 除霜ヒータ
２９ａ 樋
２９ｂ ドレン孔
２９ｃ 蒸発皿
３０、３０ａ 風路
３１ 冷却器収容室
３２ 親機貯蔵室ダクト
３２ａ 子機貯蔵室ダクト
３３ 親機貯蔵室ダクト戻り口
３４ 親機送り風路
３４ａ 子機送り風路
３５ 親機戻り風路
３５ａ 子機戻り風路
３６ 親機戻り風路出口
３６ａ 子機戻り風路入口
３７ 仕切り
３８ 冷気吐出口
３９、３９ａ 庫内温度センサ
５０、５０ａ 外箱開口部
５１、５１ａ 外箱開口縁
５２、５２ａ 風路接続部
５３、５３ａ 風路露出部
５４、５４ａ 送り口
５５、５５ａ 戻り口
５６、５６ａ ヒートブリッジ抑制部
５７、５７ａ 空気断熱室
５８ 封止部材
６０、６０ａ ヒートブリッジ抑制部
６１ サンドイッチ構造
６２ 凹部
６２ａ 凸部
７０、７０ａ ヒートブリッジ抑制部

Claims (5)

1. 親機の風路接続部と子機の風路接続部を接続して組み立てられる冷蔵庫であって、
   前記親機には、外郭を成す金属製の外箱と、貯蔵室を成す内箱と、該内箱から前記外箱への熱漏洩を抑制する断熱体と、冷気を発生する冷却器と、該冷却器からの冷気が循環する風路が設けられ、
   前記子機には、外郭を成す金属製の外箱と、貯蔵室を成す内箱と、該内箱から前記外箱への熱漏洩を抑制する断熱体と、前記親機からの冷気が循環する風路が設けられ、
   前記風路接続部の末端は前記断熱体から露出した風路露出部であり、
   前記親機と前記子機は何れも、前記風路露出部と前記外箱の間に、前記風路露出部から前記外箱までの直線距離よりも沿面距離の長いヒートブリッジ抑制部を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記ヒートブリッジ抑制部は、前記風路露出部と前記外箱の間に、複数の折り曲げ部を備えたシェル構造であることを特徴とする冷蔵庫。
3. 請求項２に記載の冷蔵庫において、
   前記ヒートブリッジ抑制部は、前記外箱よりも熱伝導率が低い樹脂材料であることを特徴とする冷蔵庫。
4. 請求項２に記載の冷蔵庫において、
   前記ヒートブリッジ抑制部は、前記複数の折り曲げ部によって、空気断熱室を形成することを特徴とする冷蔵庫。
5. 請求項２に記載の冷蔵庫において、
   前記親機の前記ヒートブリッジ抑制部には、内側方向に凹んだ凹部が形成され、
   前記子機の前記ヒートブリッジ抑制部には、外側方向に突出した凸部が形成され、
   前記親機の凹部に前記子機の凸部を嵌め合わせることで、前記親機の風路露出部と前記子機の風路露出部を接続することを特徴とする冷蔵庫。

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