JP7283161B2 - 冷却装置、現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、冷却装置、現像装置及び画像形成装置に関する。

下記特許文献１には、現像装置の駆動ギアを仕切って収容する収容ボックスを備え、収容ボックスに空気を送ることで、駆動ギアを冷却する構造が開示されている。

下記特許文献２には、現像装置に冷却ユニットを取り付けて現像装置全体を直接冷却する構造が開示されている。

特開２０１２－００３０５８号公報 特開２０１７－１７３７８１号公報

本発明は、搬送部材が発熱したままの場合と比較して、搬送部材の軸部と接触する接触部材の劣化が抑制される冷却装置を得ることが目的である。

第１態様に係る冷却装置は、回転する軸部の周囲に羽根部を備え、現像剤を搬送する搬送部材と、前記軸部の軸方向の端部に接触する接触部材と、前記軸部を冷却する冷却手段と、を有する。

第２態様に係る冷却装置は、第１態様に係る冷却装置において、前記接触部材は、前記軸部の軸方向の両端部に接触する軸受けと、前記軸受けに現像剤が侵入しないようにシールするシール部材と、を備える。

第３態様に係る冷却装置は、第１態様又は第２態様に係る冷却装置において、前記冷却手段は、前記軸部の内部に冷媒を送る冷却路を備え、前記冷却路により前記軸部を冷却する。

第４態様に係る冷却装置は、第３態様に係る冷却装置において、前記冷却路は、前記軸部を貫通し、前記軸部の軸方向両端に開口部を備えた貫通孔であり、前記冷却手段は、前記冷却路の一方の前記開口部から他方の前記開口部に向かって前記冷媒を送る。

第５態様に係る冷却装置は、第４態様に係る冷却装置において、前記軸部は、中心部に前記冷却路を備えた円筒状部材とされている。

第６態様に係る冷却装置は、第４態様又は第５態様に係る冷却装置において、前記搬送部材は現像剤を軸方向に沿って搬送し、前記冷媒の送り方向と前記搬送部材による現像剤の搬送方向とが同じ方向とされている。

第７態様に係る冷却装置は、第３態様から第６態様までのいずれか１つの態様に係る冷却装置において、前記冷媒は、空気である。

第８態様に係る冷却装置は、第４態様から第６態様までのいずれか１つの態様に係る冷却装置において、前記冷媒は、空気であり、前記冷却手段は、一方の前記開口部に前記冷却路へ前記空気を送る送り出し用ファンを備える。

第９態様に係る冷却装置は、第８態様に係る冷却装置において、前記冷却手段は、他方の前記開口部に前記冷却路から前記空気を引っ張る引張用ファンを備える。

第１０態様に係る現像装置は、第１態様から第９態様までのいずれか１つの態様に記載の冷却装置と、前記搬送部材で搬送された現像剤が供給され、像保持体の静電潜像を現像する現像手段と、を有する。

第１１態様に係る現像装置は、第１０態様に係る現像装置において、前記搬送部材は複数設けられており、前記現像手段に現像剤を供給する前記搬送部材に少なくとも前記冷却手段が設けられている。

第１２態様に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体に形成された静電潜像を現像する第１０態様又は第１１態様に記載の現像装置と、前記現像装置により前記像保持体に現像されたトナー像を媒体に転写する転写装置と、を有する。

第１態様に係る冷却装置によれば、搬送部材が発熱したままの場合と比較して、搬送部材の軸部と接触する接触部材の劣化が抑制される。

第２態様に係る冷却装置によれば、搬送部材が発熱したままの場合と比較して、軸受け又はシール部材の劣化が抑制される。

第３態様に係る冷却装置によれば、冷却路を設けずに搬送部材の軸部を冷却する構成と比較して、構造が簡単となる。

第４態様に係る冷却装置によれば、軸部の軸方向両端を１つの冷却手段で冷却することができる。

第５態様に係る冷却装置によれば、軸部の中心部から外れた位置に冷却路を備えた構成と比較して、軸部の表面側の温度ムラが抑制される。

第６態様に係る冷却装置によれば、冷媒の送り方向と搬送部材による現像剤の搬送方向とが逆方向の場合と比較して、軸部の軸方向の冷却効率が向上する。

第７態様に係る冷却装置によれば、冷媒が液体である場合と比較して、簡単な構造となる。

第８態様に係る冷却装置によれば、冷却路の一方の開口部から液体を送って他方の開口部から液体を排出する構成と比較して、簡単な構造となる。

第９態様に係る冷却装置によれば、冷却路の一方のみから空気を送り出す構成と比較して、軸部の軸方向の冷却効率が向上する。

第１０態様に係る現像装置によれば、搬送部材が発熱したままの場合と比較して、搬送部材の軸部と接触する接触部材の劣化が抑制される。

第１１態様に係る現像装置によれば、現像手段に現像剤を供給する搬送部材以外の搬送部材だけを冷却する場合と比較して、現像手段の寿命が長くなる。

第１２態様に係る画像形成装置によれば、搬送部材が発熱したままの場合と比較して、現像手段を交換する頻度が少なくなる。

本実施の形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。 本実施の形態に係る画像形成装置のトナー画像形成部の一例を示す構成図である。 第１実施形態に係る冷却装置を備えた現像装置を示す断面図である。 第１実施形態に係る冷却装置を備えた現像装置の汲上ロール及び供給オーガを示す断面図である。 第１実施形態に係る冷却装置を備えた現像装置の供給オーガ及び撹拌オーガを示す断面図である。 第２実施形態に係る冷却装置を備えた現像装置の供給オーガを示す断面図である。 第３実施形態に係る冷却装置を備えた現像装置の供給オーガを示す拡大断面図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下、本実施形態という。）について説明する。以下の説明では、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。

＜第１実施形態＞
第１実施形態に係る冷却装置を備えた現像装置、及び画像形成装置の一例について図１～図５に従って説明する。

（画像形成装置１０）
図１は、媒体の一例としてのシート部材Ｐに画像を形成する画像形成装置１０の一例である。具体的には、画像形成装置１０は、シート部材Ｐにトナー画像を形成する電子写真式の画像形成装置である。画像形成装置１０は、図１に示されるように、収容部５０と、排出部５２と、画像形成部１２と、搬送機構６０と、反転機構８０と、定着装置１００と、冷却部９０と、制御部１１０と、を備えている。

〔収容部５０〕
収容部５０は、シート部材Ｐを収容する機能を有している。画像形成装置１０では、収容部５０は、図１に示されるように、複数（例えば２つ）備えられている。この複数の収容部５０から選択的にシート部材Ｐが送り出される構成とされている。

〔排出部５２〕
排出部５２は、図１に示されるように、画像が形成されたシート部材Ｐが排出される部分である。具体的には、定着装置１００で画像が定着された後に、冷却部９０で冷却されたシート部材Ｐが排出部５２へ排出される構成とされている。

〔画像形成部１２〕
画像形成部１２は、シート部材Ｐに画像を形成する画像形成部の一例である。具体的には、画像形成部１２は、図１に示されるように、電子写真方式によりシート部材Ｐに画像を形成する機能を有している。さらに具体的には、画像形成部１２は、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０と、トナー画像形成部２０で形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写装置３０と、を備えている。

トナー画像形成部２０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。画像形成装置１０では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー画像形成部２０が備えられている。図１に示す（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色に対応する構成部分を示している。

－トナー画像形成部２０－
各色のトナー画像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。具体的には、各色のトナー画像形成部２０は、図２に示されるように、図２の矢印Ａ方向に回転する像保持体２１（感光体）と、像保持体２１を帯電させる帯電器２２と、を備えている。さらに、各色のトナー画像形成部２０は、帯電器２２によって帯電された像保持体２１を露光して像保持体２１に静電潜像を形成する露光装置２３と、露光装置２３によって像保持体２１に形成された静電潜像を、トナーを用いて現像する現像装置２４と、を備えている。なお、現像装置２４については、詳細を後述する。

－転写装置３０－
転写装置３０は、各色の像保持体２１のトナー画像を、中間転写体に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー画像をシート部材Ｐに二次転写する機能を有している。具体的には、転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写体としての転写ベルト３１と、一次転写ロール３３と、転写部３５と、を備えている。

一次転写ロール３３は、像保持体２１に形成されたトナー画像を、像保持体２１と一次転写ロール３３との間の一次転写位置Ｔ（図２参照）で転写ベルト３１に転写する機能を有している。

転写ベルト３１は、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。転写ベルト３１は、複数のロール３２の少なくとも１つが回転駆動されることで、矢印Ｂ方向へ周回し、一次転写された画像を二次転写位置ＮＴへ搬送する。

転写部３５は、転写ベルト３１に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する機能を有している。転写部３５は、具体的には、二次転写部３４と、対向ロール３６と、を備えている。

対向ロール３６は、転写ベルト３１に対向するように、転写ベルト３１の下側に配置されている。二次転写部３４は、対向ロール３６との間に転写ベルト３１が配置されるように、転写ベルト３１の内側に配置されている。二次転写部３４は、具体的には、コロトロンで構成されている。転写部３５では、転写ベルト３１に転写されたトナー画像が、二次転写部３４の放電により発生された静電力により、二次転写位置ＮＴを通過するシート部材Ｐに転写される。

〔搬送機構６０〕
搬送機構６０は、シート部材Ｐを搬送する機構である。具体的には、搬送機構６０は、図１に示されるように、収容部５０に収容されたシート部材Ｐを二次転写位置ＮＴへ搬送する機能を有している。さらに、搬送機構６０は、二次転写位置ＮＴから後述の定着ユニット１２０（後述の加圧ロール１４０と加熱ロール１３０）へ搬送する機能を有している。換言すれば、搬送機構６０は、トナー画像が転写されたシート部材Ｐを定着ユニット１２０に向けて搬送する機能を有している。

具体的には、搬送機構６０は、送出ロール６２と、複数の搬送ロール６４と、チェーングリッパ６６と、を備えている。

送出ロール６２は、収容部５０に収容されたシート部材Ｐを送り出すロールである。複数の搬送ロール６４は、送出ロール６２が送り出したシート部材Ｐをチェーングリッパ６６へ搬送するロール、又はチェーングリッパ６６が搬送したシート部材Ｐを冷却部９０へ搬送するロールである。

チェーングリッパ６６は、シート部材Ｐの前端側を保持してシート部材Ｐを搬送する機能を有している。具体的には、チェーングリッパ６６は、装置奥行方向の両側の配置された一対のチェーン７２と、シート部材Ｐの前端側の部分を保持する複数のグリッパ７６と、を有している。

一対のチェーン７２は、対向ロール３６に対する軸方向の一端側及び他端側に配置された一対のスプロケット（図示省略）と、後述の加圧ロール１４０に対する軸方向の一端側及び他端側に配置された一対のスプロケット（図示省略）と、装置奥行方向に間隔をおいて配置された一対のスプロケット７４（図１参照）とに巻き掛けられている。これらの一対のスプロケットのいずれかが回転することで、チェーン７２が矢印Ｃ方向へ周回する構成とされている。

一対のチェーン７２には、グリッパ７６が取り付けられた取付部材７５が装置奥行方向に沿って掛け渡されている。取付部材７５は、複数設けられ、チェーン７２の周方向（周回方向）に沿って予め定められた間隔で一対のチェーン７２に固定されている。グリッパ７６は、複数設けられ、取付部材７５に装置奥行方向に沿って予め定められた間隔で取り付けられている。

そして、グリッパ７６がシート部材Ｐの前端部を保持した状態で、チェーン７２が矢印Ｃ方向へ周回することで、シート部材Ｐが搬送される。

〔反転機構８０〕
反転機構８０は、シート部材Ｐの表裏を反転させる機構である。具体的には、反転機構８０は、図１に示されるように、複数（例えば、２つ）の搬送ロール８２と、反転装置８４と、複数（例えば、７つ）の搬送ロール８６と、を備えている。

複数の搬送ロール８２は、定着装置１００から送られたシート部材Ｐを反転装置８４へ搬送するロールである。反転装置８４は、一例として、シート部材Ｐの搬送方向が例えば９０度ずつ変化するように、シート部材Ｐを複数回折り返しながら搬送することで、メビウスの帯のようにシート部材Ｐを捻って、シート部材Ｐの表裏を反転させる装置である。

複数の搬送ロール８６は、反転装置８４で表裏が反転させたシート部材Ｐをチェーングリッパ６６へ搬送するロールである。

なお、反転機構８０においてシート部材Ｐが搬送される搬送経路の一部が、一点鎖線にて示されている。また、反転機構８０としては、シート部材Ｐをスイッチバックさせることで反転させる機構であってもよい。

〔定着装置１００〕
定着装置１００は、転写装置３０によってシート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する機能を有している。定着装置１００は、図１に示されるように、搬送されるシート部材Ｐと非接触状態でシート部材Ｐを加熱する加熱部１０２と、空気を吹き出ことでシート部材Ｐを支持してシート部材Ｐの姿勢を安定させる送風ユニット１７０とを備えている。さらに、定着装置１００は、シート部材Ｐと接触して加熱、加圧する定着ユニット１２０を備えている。

この定着ユニット１２０は、搬送されるシート部材Ｐと接触してシート部材Ｐを加熱する加熱ロール１３０と、加熱ロール１３０に向けてシート部材Ｐを加圧する加圧ロール１４０とを備えている。

〔冷却部９０〕
冷却部９０は、定着装置１００で加熱されたシート部材Ｐを冷却する機能を有している。冷却部９０は、図１に示されるように、装置幅方向に並んでいる２個の冷却ロール９２を備えている。２個の冷却ロール９２は、同様の構成とされているため、一方の冷却ロール９２について説明する。

図示せぬ送風機構によって生じた空気の流れが、冷却ロール９２の内部に生じるようになっている。この空気の流れによって、冷却ロール９２の表面の温度は、この空気の流れが生じない場合の温度と比して低下する。

〔制御部１１０〕
制御部１１０は、画像形成装置１０の各部を制御する機能を有する。例えば、制御部１１０は、外部装置（図示省略）から受け取った画像形成データに応じて、画像形成装置１０の各部を制御する（各部にそれぞれの動作をさせる）ようになっている。ここで、画像形成データには、トナー画像形成部２０の各色のトナー像を形成させる画像データ（画像情報）、その他の画像形成動作に必要なデータが含まれている。

（画像形成装置の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。

先ず、電圧が印加された各色の帯電器２２（図２参照）は、各色の像保持体２１の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電する。続いて、外部から入力された画像データに基づいて露光装置２３は、帯電した各色の像保持体２１の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。

これにより、画像データに対応した静電潜像が夫々の像保持体２１の表面に形成される。さらに、各色の現像装置２４は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。また、転写装置３０は、各色の像保持体２１の表面に形成されたトナー画像を、転写ベルト３１に転写する。

そこで、図１に示す収容部５０から送出ロール６２によってシート部材Ｐの搬送経路へ送り出され、チェーングリッパ６６によって搬送されるシート部材Ｐは、転写ベルト３１と対向ロール３６とが接触する二次転写位置ＮＴへ送り出される。二次転写位置ＮＴでは、シート部材Ｐが転写ベルト３１と対向ロール３６とに挟持搬送されることで、転写ベルト３１の表面のトナー画像は、シート部材Ｐの表面に転写される。

さらに、定着装置１００は、シート部材Ｐの表面に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着し、シート部材Ｐは、冷却部９０へ搬送される。冷却部９０は、トナー画像が定着されたシート部材Ｐを冷却して排出部５２へ排出する。

一方、シート部材Ｐの裏面にトナー画像を形成する場合には、チェーングリッパ６６によって搬送されることで定着装置１００を通過したシート部材Ｐが、反転機構８０の搬送ロール８２へ搬送され、搬送ロール８２によって搬送されたシート部材Ｐは、反転装置８４によって表裏が反転される。さらに、搬送ロール８６は、表裏が反転したシート部材Ｐをチェーングリッパ６６へ搬送する。チェーングリッパ６６は、シート部材Ｐを搬送する。そして、シート部材Ｐの裏面にトナー画像を形成するために、前述した工程が再度行われる。

（現像装置２４の構成）
次に、本実施形態の冷却装置３００を備えた現像装置２４について説明する。

現像装置２４は、図２及び図３に示されるように、筐体２１０と、現像ロール２４０と、掻取ブレード２４８と、供給オーガ２５０と、撹拌オーガ２６０と、汲上ロール２７０とを備えている。また、筐体２１０の内部には、トナーＴ及びキャリアＣを含む現像剤Ｇが収容されている。現像ロール２４０は、現像手段の一例であり、供給オーガ２５０及び撹拌オーガ２６０は、搬送部材の一例である。現像装置２４は、供給オーガ２５０の後述する供給軸２５０ａを冷却する冷却装置３００を備えている（図５参照）。

〔筐体２１０〕
筐体２１０の上方側の部分には、図３に示されるように、像保持体２１側に向かって開口する開口部２１０ａが形成されている。この開口部２１０ａから一部が露出するようにして、装置奥行方向を軸方向として、現像剤Ｇを像保持体２１に渡す現像ロール２４０が筐体２１０の内部に収容されている。

さらに、筐体２１０の下方側の部分には、汲上ロール２７０を介して現像ロール２４０に供給される現像剤Ｇが搬送される供給路２１２と、現像剤Ｇが撹拌されながら搬送される撹拌路２１４とが形成されている。

この供給路２１２、及び撹拌路２１４は、装置奥行方向に延びており、現像ロール２４０に近接する側から、供給路２１２と撹拌路２１４とが、この順番で装置幅方向に並んでいる。

具体的には、筐体２１０には、供給路２１２及び撹拌路２１４の装置奥行方向における両端部分を除いて、供給路２１２と撹拌路２１４とを仕切る仕切部材２１６が、装置奥行方向に延びて形成されている。

そして、供給路２１２は、上方が開放されており、この供給路２１２には、回転しながら現像剤Ｇを装置奥行方向の手前側から装置奥行方向の奥側へ搬送する供給オーガ２５０が、装置奥行方向に延びて配置されている。また、撹拌路２１４は、上方が開放されており、この撹拌路２１４には、回転しながら現像剤Ｇを装置奥行方向の奥側から装置奥行方向の手前側へ搬送する撹拌オーガ２６０が、装置奥行方向に延びて配置されている。

さらに、図５に示されるように、仕切部材２１６に対して装置奥行方向の奥側には、供給路２１２と撹拌路２１４との間で現像剤Ｇの移動を可能とする移動路２１６ａが形成されている。また、この仕切部材２１６に対して装置奥行方向の手前側には、供給路２１２と撹拌路２１４との間で現像剤Ｇの移動を可能とする移動路２１６ｂが形成されている。

さらに、図３に示されるように、筐体２１０において上下方向の中央側の部分で、かつ、供給路２１２の上方の部分には、供給オーガ２５０から現像ロール２４０へ供給される現像剤Ｇを中継する中継空間２２０が形成されている。この中継空間２２０には、装置奥行方向を軸方向とする汲上ロール２７０が装置奥行方向に延びて配置されている。また、この中継空間２２０には、汲上ロール２７０から放出された現像剤Ｇを現像ロール２４０へ案内する案内路２２８が形成されている。なお、案内路２２８については、詳細を後述する。

さらに、筐体２１０において撹拌路２１４の上方の部分には、現像ロール２４０から掻き落とされた現像剤Ｇを撹拌路２１４に回収する回収路２２２が装置奥行方向に延びて形成されている。この回収路２２２は、仕切部材２１６の上端に基端が接続された区画壁２１８によって、中継空間２２０と区画されている。

この区画壁２１８は、仕切部材２１６の先端から上方へ延び、中間部分で屈曲している。そして、区画壁２１８の先端は、装置幅方向で、現像ロール２４０の外周面と対向している。さらに、区画壁２１８には、汲上ロール２７０によって搬送される現像剤Ｇの層厚を規制する層厚規制部材２３８が、汲上ロール２７０の後述する現像剤規制極Ｓ２側に突出して形成されている。そして、層厚規制部材２３８の先端２３８ａと、汲上ロール２７０の外周面との距離は、装置奥行方向で同様とされている。

また、筐体２１０において現像ロール２４０の下端と上下方向で対向する部分には、現像ロール２４０によって搬送される現像剤Ｇの層厚を規制する規制板２２４が形成されている。規制板２２４は、板面が装置幅方向を向く板状で、装置奥行方向に延びている。そして、規制板２２４の先端２２４ａと、現像ロール２４０の外周面との距離は、装置奥行方向で同様とされている。

〔現像ロール２４０〕
現像ロール２４０は、軸方向を装置奥行方向として装置奥行方向に延びて配置されており、図３に示されるように、筐体２１０に回転可能に支持された導電性を有する円筒状のスリーブ２４０ａと、筐体２１０に固定された円柱状の磁石ロール２４０ｂとを備えている。スリーブ２４０ａの端部には、ギア（図示省略）が固定されており、駆動部（図示省略）から回転力がギアへ伝達され、このギアを介してスリーブ２４０ａが図中矢印Ｒ１方向へ回転するようになっている。

この構成において、現像ロール２４０は、現像剤Ｇ中に含まれたキャリアＣを磁力で吸着して搬送する。また、規制板２２４は、現像ロール２４０によって搬送される現像剤Ｇの層厚を規制する。さらに、現像ロール２４０は、層厚が規制された現像剤Ｇを像保持体２１と対向する位置へ搬送する。そして、像保持体２１に形成された静電潜像が、現像ロール２４０の現像剤Ｇによってトナー画像として可視化される。

〔掻取ブレード２４８〕
掻取ブレード２４８は、板状とされ、装置奥行方向に延びて配置されている。そして、掻取ブレード２４８の端部は、現像ロール２４０において回収路２２２を臨む部分に接触している。

この構成において、掻取ブレード２４８は、像保持体２１に形成された静電潜像に渡されずに現像ロール２４０に残留した現像剤Ｇを現像ロール２４０から掻き取る。そして、掻取ブレード２４８によって掻き取られた現像剤Ｇは、回収路２２２を通って撹拌路２１４に回収される。

〔供給オーガ２５０〕
供給オーガ２５０は、図５に示されるように、供給路２１２に配置されている。そして、供給オーガ２５０は、装置奥行方向に延びている供給軸２５０ａと、供給軸２５０ａの周面に形成されている螺旋状の供給羽根２５０ｂと、を有している。供給オーガ２５０の供給羽根２５０ｂの回転により、現像剤Ｇが矢印Ｅ１方向に搬送される。供給オーガ２５０は、現像剤Ｇの搬送方向（矢印Ｅ１方向）における供給軸２５０ａの下流側端部に形成された螺旋状の供給羽根２５０ｃを有している。供給羽根２５０ｃの間隔は、供給羽根２５０ｂの間隔よりも狭い。供給軸２５０ａは、軸部の一例である。

供給軸２５０ａの軸方向の一方の端部は、筐体２１０の装置奥行方向の一方の端部に設けられた支持部２９０に軸受け２９２を介して回転可能に支持されている。支持部２９０には、供給軸２５０ａの軸受け２９２よりも中間部側（すなわち、供給路２１２側）に、軸受け２９２に現像剤Ｇが侵入しないようにシールするシール部材２９４が設けられている。シール部材２９４は、例えば、供給軸２５０ａの周面に沿って配置された環状のゴム製部材であり、ゴム製部材にオイルが供給されている。軸受け２９２及びシール部材２９４は、供給軸２５０ａの軸方向の端部に接触している。軸受け２９２及びシール部材２９４は、接触部材の一例である。図５では、供給軸２５０ａの軸方向の一方の端部のみが断面図にて図示されているが、供給軸２５０ａの軸方向の他方の端部も同様の構成である。

図示を省略するが、供給軸２５０ａの軸方向の他方の端部には、駆動源から回転力が伝達されるギア（図示省略）が固定されている。供給オーガ２５０の供給軸２５０ａを冷却する冷却装置３００については、後に説明する。

〔撹拌オーガ２６０〕
撹拌オーガ２６０は、図５に示されるように、撹拌路２１４に配置されている。そして、撹拌オーガ２６０は、装置奥行方向に延びている撹拌軸２６０ａと、撹拌軸２６０ａの周面に形成されている螺旋状の撹拌羽根２６０ｂと、を有している。撹拌オーガ２６０は、現像剤Ｇの搬送方向（すなわち、図５中の矢印方向）における撹拌軸２６０ａの下流側端部に形成された螺旋状の撹拌羽根２６０ｃを有している。撹拌羽根２６０ｃの間隔は、撹拌羽根２６０ｂの間隔よりも狭い。

撹拌軸２６０ａの軸方向の一方の端部は、筐体２１０の装置奥行方向の一方の端部に設けられた支持部２９１に軸受け（図示省略）を介して回転可能に支持されている。支持部２９１は、支持部２９０と一体的に設けられている。撹拌軸２６０ａの軸方向の他方の端部も同様に筐体２１０の支持部に回転可能に支持されている。撹拌軸２６０ａの軸方向の他方の端部には、駆動源から回転力が伝達されるギア（図示省略）が固定されている。

この構成において、回転する供給オーガ２５０は、供給路２１２の現像剤Ｇを装置奥行方向の手前側から装置奥行方向の奥側（すなわち、矢印Ｅ１方向）へ搬送する。さらに、回転する供給オーガ２５０は、装置奥行方向の奥側に形成された移動路２１６ａを通して現像剤Ｇを撹拌路２１４に配置された撹拌オーガ２６０へ渡す。

回転する撹拌オーガ２６０は、移動路２１６ａを通して供給オーガ２５０から渡された現像剤Ｇを撹拌しながら装置奥行方向の奥側から装置奥行方向の手前側へ搬送する。さらに、回転する撹拌オーガ２６０は、装置奥行方向の奥側に形成された移動路２１６ｂを通して現像剤Ｇを供給路２１２に配置された供給オーガ２５０へ渡す。このようにして、現像剤Ｇは、供給路２１２と撹拌路２１４との間で循環する（図中矢印参照）。

〔汲上ロール２７０〕
汲上ロール２７０は、図３に示されるように、供給路２１２の上方に形成された中継空間２２０に配置されている。具体的には、汲上ロール２７０は、装置奥行方向から見て、供給路２１２に配置された供給オーガ２５０の上方で、かつ、装置幅方向において現像ロール２４０を挟んで像保持体２１の反対側に配置されている。そして、上下方向において、汲上ロール２７０の上端は、現像ロール２４０の下端と比して上方に位置している。さらに、上下方向において、汲上ロール２７０の軸中心Ｃ１は、現像ロール２４０の下端と比して下方に位置している。

この汲上ロール２７０は、軸方向を装置奥行方向として装置奥行方向に延びており、筐体２１０に回転可能に支持された導電性を有する円筒状のスリーブ２７０ａと、筐体２１０に固定された円柱状の磁石ロール２７０ｂとを備えている。

より具体的には、スリーブ２７０ａの端部には、ギア（図示省略）が固定されており、駆動源（図示省略）からの回転力がギアへ伝達され、このギアを介してスリーブ２７０ａが図中矢印Ｒ２方向へ回転するようになっている。本実施形態では、矢印Ｒ２方向は、回転するスリーブ２７０ａの上方側の部分が現像ロール２４０に近づく方向である。

磁石ロール２７０ｂの内部には、スリーブ２７０ａの周方向に沿って表面側にＳ極又はＮ極が形成される５個の磁極が間隔を空けて配置されている。

現像剤Ｇを供給路２１２から汲み上げる汲上極Ｓ１は、上下方向で供給オーガ２５０と対向する位置に配置されている。また、スリーブ２７０ａの回転方向に沿って汲上極Ｓ１の隣に現像剤Ｇを搬送する搬送極Ｎ１、現像剤Ｇの層厚を規制する現像剤規制極Ｓ２、現像剤Ｇを搬送する搬送極Ｎ２、現像剤Ｇをスリーブ２７０ａから剥離させる剥離極Ｓ３がこの順番で配置されている。なお、汲上極Ｓ１、現像剤規制極Ｓ２、及び剥離極Ｓ３がＳ極であり、搬送極Ｎ１、及び搬送極Ｎ２がＮ極である。

現像剤規制極Ｓ２は、汲上ロール２７０の軸中心Ｃ１に対して、装置幅方向で区画壁２１８側で、かつ、層厚規制部材２３８と対向して配置されている。また、剥離極Ｓ３は軸中心Ｃ１に対して、現像ロール２４０側に配置されている。

この構成において、スリーブ２７０ａが矢印Ｒ２方向に回転すると、図３に示されるように、汲上極Ｓ１は、供給路２１２で供給オーガ２５０によって搬送されている現像剤Ｇを、磁力によってスリーブ２７０ａに汲み上げる。汲上極Ｓ１によって汲み上げられて現像剤Ｇは、スリーブ２７０ａが矢印Ｒ２方向に回転するのに伴い、搬送極Ｎ１、現像剤規制極Ｓ２、搬送極Ｎ２、及び剥離極Ｓ３へとこの順番で搬送される。

現像剤Ｇが現像剤規制極Ｓ２を通過する際に、区画壁２１８に形成された層厚規制部材２３８が、現像剤Ｇと接触して現像剤Ｇの層厚を規制する。さらに、剥離極Ｓ３は、層厚が規制された現像剤Ｇをスリーブ２７０ａから剥離させて放出する。具体的には、汲上ロール２７０は、現像ロール２４０に供給される現像剤Ｇを回転するスリーブ２７０ａの接線方向へ放出する。

〔案内路２２８〕
案内路２２８は、図３に示されるように、仕切面２３０ａ、底面２３２ａ、及び側面２３２ｂ等によって、筐体２１０の中継空間２２０に形成されている。

仕切面２３０ａは、仕切板２３０に形成されている。仕切板２３０は、装置奥行方向から見て、汲上ロール２７０と現像ロール２４０との間に配置され、現像ロール２４０の外周面に沿った円弧状とされている。また、仕切板２３０の下端は、上下方向において現像ロール２４０の下端の位置に一致するまで延びており、かつ、規制板２２４の先端２２４ａと装置幅方向で離間している。さらに、仕切板２３０の上端は、区画壁２１８の上端まで延びている。そして、仕切板２３０において、汲上ロール２７０側を向いた面が、仕切面２３０ａとされている。さらに、仕切板２３０の下端には、下方を向いた下面２３０ｂが形成されている。

この仕切板２３０が配置されていることで、スリーブ２７０ａの接線方向へ放出された現像剤Ｇは、仕切板２３０の仕切面２３０ａに接触して現像ロール２４０へ直接供給されないようになっている。このように、仕切板２３０は、スリーブ２７０ａの接線方向へ放出された現像剤Ｇが現像ロール２４０へ直接供給されるのを阻止する阻止部材として機能している。

底面２３２ａは、現像ロール２４０の下方に配置されており、上下方向で現像ロール２４０と対向して上方を向いている。また、底面２３２ａは、上方から見て装置奥行方向に延びる矩形状とされている。さらに、底面２３２ａは、仕切板２３０の下面２３０ｂと上下方向で離間し、かつ、底面２３２ａにおいて汲上ロール２７０側の縁部２３３は、装置幅方向で汲上ロール２７０と離間している。また、上方から見て、底面２３２ａの一部は、下面２３０ｂと重なっている。そして、縁部２３３と、仕切板２３０の下面２３０ｂとの間は、汲上ロール２７０の上方側の部分と装置幅方向で対向している。

この底面２３２ａが配置されることで、スリーブ２７０ａの接線方向へ放出された現像剤Ｇの一部は、底面２３２ａに当たる。そして、底面２３２ａに載った現像剤Ｇの一部は、一度止まって、上下方向で現像ロール２４０と対向する。このように、底面２３２ａは、現像剤Ｇを上下方向で現像ロール２４０と対向させる対向部材として機能している。

側面２３２ｂは、板状の規制板２２４に形成されている。具体的には、規制板２２４において汲上ロール２７０側を向いた面が、側面２３２ｂとされており、側面２３２ｂは、装置幅方向から見て、装置奥行方向に延びる矩形状とされている。さらに、側面２３２ｂの下端は、底面２３２ａにおいて縁部２３３に対して反対側の縁部と接続されている。

そして、装置奥行方向から見て、底面２３２ａに対して上方で、かつ、側面２３２ｂに対して側方の矩形状の領域は、現像ロール２４０に供給される現像剤Ｇが通過する通過領域２３２とされている。通過領域２３２は、案内路２２８の一部に設けられている。さらに、通過領域２３２から現像剤Ｇは、側面２３２ｂの上端と仕切板２３０の下面２３０ｂとの間を通過して現像ロール２４０に供給される。この側面２３２ｂが配置されることで、底面２３２ａに載った現像剤Ｇが堰き止められ、現像ロール２４０側へ案内される。このように、側面２３２ｂは、底面２３２ａに載った現像剤Ｇを堰き止める堰止部材として機能している。

この構成において、回転するスリーブ２７０ａの接線方向に放出された現像剤Ｇは、通過領域２３２へ流れ込む。通過領域２３２へ流れ込んだ現像剤Ｇは、側面２３２ｂの上端と仕切板２３０の下面２３０ｂとの間を通過して現像ロール２４０へ供給される。このようにして、回転するスリーブ２７０ａの接線方向に放出された現像剤Ｇは、流れ方向を変えて現像ロール２４０に供給される。

つまり、案内路２２８は、回転するスリーブ２７０ａの接線方向に放出された現像剤Ｇを現像ロール２４０の下方に案内し、現像ロール２４０の下方に案内された現像剤Ｇの流れ方向を変えて現像剤Ｇを現像ロール２４０の下方側の部分に案内する。このように、現像剤Ｇの流れ方向を変える変更部材２２６は、案内路２２８を含んで形成されている。

〔冷却装置３００〕
冷却装置３００は、前述のように、供給オーガ２５０の供給軸２５０ａを冷却する機能を有する。

一般的に、供給オーガは、撹拌オーガと比べて、搬送する現像剤Ｇの量が多く、熱を持ちやすい。このため、供給オーガの回転により、供給オーガの供給軸に軸受けやシール部材が接触する位置で、供給軸が発熱すると共に軸受けやシール部材が発熱する。これによって、軸受けの劣化が早まり、また供給軸とシール部材との固着が起こる虞がある。

このため、現像装置２４では、供給オーガ２５０の供給軸２５０ａを冷却する冷却装置３００を設けている。図５に示されるように、冷却装置３００は、供給軸２５０ａの中心部を軸方向に貫通する冷却路の一例としての貫通孔２５２を備えている。供給軸２５０ａには、貫通孔２５２の軸方向の一方が開口された開口部２５４ａと、貫通孔２５２の軸方向の他方が開口された開口部２５４ｂとが設けられている。

供給軸２５０ａは、一例として、円筒状部材で構成されている。供給軸２５０ａの半径をｒとしたとき、供給軸２５０ａの厚さｔは、ｒ／２より小さいことが好ましく、ｒ／３より小さいことがより好ましい。また、供給軸２５０ａは、金属で形成されていることが好ましい。供給軸２５０ａを金属で形成することで、供給軸を樹脂で形成する場合に比べて、供給軸２５０ａが冷却されやすくなる。

冷却装置３００は、供給軸２５０ａの軸方向の一方の開口部２５４ａに接続される冷却手段の一例としての送風装置３０２を備えている。送風装置３０２は、筒状のケース３０４と、ケース３０４の内部に配置されて回転するファン３０６と、を備えている。ファン３０６は、ケース３０４に図示しない支持部により回転可能に支持されている。送風装置３０２は、ファン３０６の回転により、供給軸２５０ａの開口部２５４ａから貫通孔２５２の内部に空気を送る。空気は、冷媒の一例であり、ファン３０６は、送り出し用ファンの一例である。送風装置３０２により、供給軸２５０ａの開口部２５４ａから貫通孔２５２の内部に送られた空気は、供給軸２５０ａの貫通孔２５２の内部を矢印Ｅ２方向に流れて他方の開口部２５４ｂから供給軸２５０ａの外部に排出されるようになっている。空気は、現像装置２４の外部からファン３０６の回転により供給軸２５０ａの貫通孔２５２に導入され、供給軸２５０ａの貫通孔２５２を通って現像装置２４の外部に排出される。

冷却装置３００では、供給軸２５０ａの貫通孔２５２での空気の送り方向（すなわち、矢印Ｅ２方向）と、供給オーガ２５０による現像剤Ｇの搬送方向（すなわち、矢印Ｅ１方向）とが同じ方向とされている。

また、冷却装置３００は、空気との熱交換によって、供給軸２５０ａの軸方向の端部の昇温を抑制する手段である。冷却装置３００は、供給軸２５０ａの貫通孔２５２の内部に空気を送ることで、供給軸２５０ａの内面を直接冷却する。また、現像装置２４の稼働時に冷却装置３００が稼働する構成とされている。また、冷却装置３００は、この他にも供給軸２５０ａの端部に間接もしくは直接接触し、供給軸２５０ａの熱を吸熱するもの（例えばヒートシンクなど）であってもよく、供給軸２５０ａに貫通孔２５２を設けずに空気を供給軸２５０ａの端部に送るものであってもよい。

（本実施形態の作用）
次に、本実施形態の冷却装置３００を備えた現像装置２４の作用について説明する。

回転する供給オーガ２５０、撹拌オーガ２６０は、図５に示されるように、現像剤Ｇを撹拌しながら搬送する。これにより、現像剤Ｇは、供給路２１２と撹拌路２１４との間を循環する。ここで、供給オーガ２５０によって搬送される現像剤Ｇは、装置奥行方向の奥側で折り返して撹拌オーガ２６０に渡される。

また、図３に示されるように、汲上ロール２７０は、供給オーガ２５０によって攪拌されながら搬送される現像剤Ｇを汲上極Ｓ１によってスリーブ２７０ａに汲み上げる。そして、スリーブ２７０ａに汲み上げられた現像剤Ｇは、スリーブ２７０ａの回転により搬送され、現像剤Ｇは層厚規制部材２３８に接触することで、現像剤Ｇの層厚が規制される。さらに、剥離極Ｓ３の位置で、現像剤Ｇがスリーブ２７０ａから剥離させてスリーブ２７０ａの接線方向に放出される。

その後、現像剤Ｇの一部は、仕切面２３０ａと接触して流れ方向を強制的に変えられ、通過領域２３２へ流れ込む。通過領域２３２へ流れ込んだ現像剤Ｇは、側面２３２ｂによって堰き止められ、底面２３２ａに当たることで、現像剤Ｇの流れ方向が強制的に変えられ、上方に配置されている現像ロール２４０側へ案内される。そして、現像ロール２４０側へ案内された現像剤Ｇは、現像ロール２４０の磁石ロール２４０ｂの磁力にアシストされて、現像ロール２４０へ供給される。

現像ロール２４０に供給された現像剤Ｇは、回転するスリーブ２４０ａによって搬送され、現像剤Ｇが規制板２２４に接触して層厚が規制される。そして、現像ロール２４０と像保持体２１との対向部で、現像剤Ｇが像保持体２１に渡されることで、像保持体２１に形成された静電潜像が現像される。また、像保持体２１に渡されずにスリーブ２４０ａに残留した現像剤Ｇは、掻取ブレード２４８によってスリーブ２４０ａから掻き取られ、回収路２２２を通って撹拌路２１４に回収される。

現像装置２４には、供給オーガ２５０の供給軸２５０ａを冷却する冷却装置３００が設けられている。冷却装置３００には、供給オーガ２５０の供給軸２５０ａの軸方向の一方の開口部２５４ａに接続される送風装置３０２が設けられている。送風装置３０２は、ファン３０６の回転により、供給軸２５０ａの開口部２５４ａから貫通孔２５２の内部に空気を送る。貫通孔２５２の内部に送られた空気は、供給軸２５０ａの貫通孔２５２の内部を矢印Ｅ２方向に流れて他方の開口部２５４ｂから供給軸２５０ａの外部に排出される。供給軸２５０ａの貫通孔２５２に空気が送られることで、供給軸２５０ａが冷却され、供給軸２５０ａの軸方向の端部に接触する軸受け２９２やシール部材２９４が冷却される。

このため、冷却装置３００では、搬送部材が発熱したままの場合と比較して、供給オーガ２５０の供給軸２５０ａの軸方向の軸部と接触する軸受け２９２やシール部材２９４などの接触部材の劣化が抑制される。より具体的には、搬送部材が発熱したままの場合と比較して、軸受け２９２の劣化や、シール部材２９４と供給軸２５０ａとの固着などが抑制される。

また、冷却装置３００では、供給軸２５０ａに冷却路の一例としての貫通孔２５２が設けられており、貫通孔２５２により供給軸２５０ａを冷却する。このため、冷却装置３００では、冷却路を設けずに搬送部材の軸部を冷却する構成と比較して、構造が簡単となる。

また、冷却装置３００では、供給軸２５０ａに貫通孔２５２が設けられており、送風装置３０２により、供給軸２５０ａの貫通孔２５２を一方の開口部２５４ａから他方の開口部２５４ｂに向かって空気を送る。このため、冷却装置３００では、供給軸２５０ａの軸方向両側を１つの冷却装置３００で冷却することができる。

また、冷却装置３００では、供給軸２５０ａは、中心部に貫通孔２５２を備えた円筒状部材とされている。このため、冷却装置３００では、軸部の中心部から外れた位置に冷却路を備えた構成と比較して、供給軸２５０ａの表面側の温度ムラが抑制される。また、冷却装置３００では、供給軸２５０ａに貫通孔２５２の内面が直接冷却される。このため、冷却装置３００では、供給軸の貫通孔にパイプを通すものと比較して、供給軸２５０ａの表面側が冷却されやすくなる。

また、冷却装置３００では、供給軸２５０ａの貫通孔２５２での空気の送り方向（矢印Ｅ２方向）と、供給オーガ２５０による現像剤Ｇの搬送方向（すなわち、矢印Ｅ１方向）とが同じ方向とされている。これにより、供給オーガ２５０の供給軸２５０ａを介して冷却された現像剤Ｇが供給オーガ２５０の回転により、供給オーガ２５０の搬送方向下流側に搬送される。冷却された現像剤Ｇが搬送されることにより、供給軸２５０ａの一方の開口部２５４ａ側と他方の開口部２５４ｂ側との温度差が小さくなる。このため、冷却装置３００では、冷媒の送り方向と搬送部材による現像剤の搬送方向とが逆方向の場合と比較して、供給軸２５０ａの軸方向の冷却効率が向上する。

また、冷却装置３００では、冷媒が空気であり、空気を供給軸２５０ａの貫通孔２５２に送る。このため、冷却装置３００では、冷媒が液体である場合と比較して、簡単な構造となる。すなわち、冷却装置３００では、冷却路の一方の開口部から液体を送って他方の開口部から液体を排出する構成と比較して、供給軸に液体を導入する導入経路や供給軸から液体を排出する排出経路、液体を送るポンプなどが不要となり、簡単な構造となる。

また、冷却装置３００を備えた現像装置２４では、現像手段に現像剤を供給する搬送部材以外の搬送部材だけを冷却する場合と比較して、現像装置２４の寿命が長くなる。

さらに、現像装置２４を備えた画像形成装置１０では、搬送部材が発熱したままの場合と比較して、現像装置２４を交換する頻度が少なくなる。

〔第２実施形態〕
次に、図６を用いて、第２実施形態の冷却装置を備えた現像装置について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

図６は、現像装置３２０に用いられる供給オーガ２５０付近を示す構成図である。図６に示されるように、現像装置３２０には、筐体（図示省略）の装置奥行方向の両側に支持部２９０が設けられている。供給オーガ２５０の供給軸２５０ａの軸方向両端部は、支持部２９０に軸受け２９２を介して回転可能に支持されている。支持部２９０には、供給軸２５０ａの軸受け２９２よりも中間部側に軸受け２９２に現像剤Ｇが侵入しないようにシールするシール部材２９４が設けられている。

図６に示されるように、現像装置３２０は、供給オーガ２５０の供給軸２５０ａを冷却する冷却装置３２２を備えている。冷却装置３２２は、供給軸２５０ａの貫通孔２５２の一方の開口部２５４ａから空気を送る送風装置３０２と、供給軸２５０ａの貫通孔２５２の他方の開口部２５４ｂから空気を引っ張る引張装置３２４と、を備えている。引張装置３２４は、冷却手段の一例である。

引張装置３２４は、供給軸２５０ａの軸方向の他方の開口部２５４ｂに接続されている。引張装置３２４は、筒状のケース３２６と、ケース３２６の内部に配置されて回転する引張用ファンの一例としてのファン３２８と、を備えている。ファン３２８は、ケース３２６に図示しない支持部により回転可能に支持されている。引張装置３２４は、ファン３２８の回転により、供給軸２５０ａの開口部２５４ｂから空気を引っ張る構成とされている。

冷却装置３２２では、送風装置３０２のケース３０４の送り方向上流側に配管３３０が接続されている。また、冷却装置３２２では、引張装置３２４のケース３２６の引張り方向下流側に配管３３２が接続されている。図示を省略するが、配管３３２の下流側端部は、配管３３０の上流側端部に接続されている。これにより、送風装置３０２により、配管３３０から供給軸２５０ａの貫通孔２５２を矢印Ｅ１方向に送られた空気は、引張装置３２４により引っ張られて配管３３２を通る。そして、空気が配管３３２から配管３３０に戻ることで、配管３３０、供給軸２５０ａの貫通孔２５２、配管３３２との間で空気が循環されるようになっている。

冷却装置３２２は、第１実施形態の冷却装置３００と同様の構成による効果に加えて、以下のような効果を有している。

冷却装置３２２は、供給軸２５０ａの貫通孔２５２の一方の開口部２５４ａに空気を送る送風装置３０２を備えると共に、供給軸２５０ａの貫通孔２５２の他方の開口部２５４ｂから空気を引っ張る引張装置３２４を備えている。このため、冷却装置３２２は、冷却路の一方のみから空気を送り出す構成と比較して、供給オーガ２５０の供給軸２５０ａの軸方向の冷却効率が向上する。

〔第３実施形態〕
次に、図７を用いて、第３実施形態の冷却装置を備えた現像装置について説明する。なお、前述した第１及び第２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

図７に示されるように、現像装置３４０は、搬送部材の一例としての供給オーガ３６０を備えている。供給オーガ３６０は、軸部の一例としての供給軸３６０ａと、供給軸３６０ａの周囲に設けられた螺旋状の供給羽根２５０ｂと、を備えている。現像装置３４０は、供給軸３６０ａの軸方向の端部を冷却する冷却装置３４２を備えている。冷却装置３４２は、供給軸３６０ａの軸方向の端面から軸方向中間部側に向かって凹状に窪んだ冷却路の一例としての凹部３６２を備えている。さらに、冷却装置３４２は、凹部３６２内に冷媒の一例としての空気を送る送風装置３４４を備えている。送風装置３４４は、ケース３４６と、ケース３４６の内部に配置されると共に回転により空気を送るファン３４８と、を備えている。ファン３４８は、送り出し用ファンの一例である。

送風装置３４４は、ファン３４８の回転により、供給軸３６０ａの凹部３６２に空気を送り込み、凹部３６２に送り込まれた空気は、凹部３６２の端面とケース３４６との隙間（図示省略）から凹部３６２の外部に排出される。

上記の冷却装置３４２では、送風装置３４４により供給軸３６０ａの凹部３６２に空気を送り込むことで、供給軸３６０ａに接触する軸受け２９２及びシール部材２９４が冷却される。

冷却装置３４２は、第１実施形態の冷却装置３００と同様の構成による効果に加えて、以下のような効果を有している。

冷却装置３４２では、送風装置３４４により供給軸３６０ａの凹部３６２に空気を送り込むことで、供給軸３６０ａに接触する軸受け２９２及びシール部材２９４付近のみが冷却される。このため、供給軸３６０ａの軸方向の全体を冷却する場合に比べて、供給軸３６０ａの軸方向の端部の冷却効率が向上する。なお、冷却装置３４２では、供給軸の貫通孔による効果は無い。

なお、第１～第３実施形態では、供給オーガの内部の貫通孔に空気を送る構成であるが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、供給オーガに加えて、又は供給オーガに代えて、撹拌オーガなどの搬送部材に本発明の冷却装置を設けてもよい。

また、第１及び第２実施形態では、供給オーガ２５０による現像剤Ｇの搬送方向（すなわち、矢印Ｅ１方向）と、冷却装置３００、３２２による空気の送り方向（すなわち、矢印Ｅ２方向）とが同じ方向であるが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、供給オーガによる現像剤Ｇの搬送方向と、冷却装置による空気の送り方向とが逆方向であってもよい。

また、第２実施形態では、供給オーガ２５０に接続される配管３３０、３３２によって空気を循環させる構成であるが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、供給オーガ２５０の一方の送風装置３０２によって現像装置２４の外部から空気を導入し、供給オーガ２５０の他方の引張装置３２４によって現像装置２４の外部に空気を排出するものでもよい。

また、第１～第３実施形態では、冷媒として空気を用いたが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、空気に代えて、水などの液体をポンプにより供給オーガの軸部の貫通孔に導入する構成でもよい。また、供給オーガの軸部の貫通孔の一方から水などの液体を流し、供給オーガの軸部の貫通孔の他方から排出された液体を軸部の貫通孔の一方に戻すことで、液体を定められた方向に循環させる構成でもよい。

また、現像装置内の現像剤の量に応じて搬送部材に送り込む空気などの冷媒の量を変更してもよい。例えば現像剤の量が基準値よりも多い場合に、搬送部材に送り込む空気などの冷媒の量が多くなるようにしてもよい。基準値は、例えば画像データに基づいて設定される。

また、第１～第３実施形態において、現像装置を構成する部材や配置は変更が可能である。例えば、汲上ロールを用いない現像装置を用いでもよい。現像装置を構成する部材や配置は変更を変更した場合でも、現像剤を搬送する搬送部材に本発明の冷却装置を適用することができる。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

１０ 画像形成装置
２１ 像保持体
２４ 現像装置
３０ 転写装置
２４０ 現像ロール（現像手段の一例）
２５０ 供給オーガ（搬送部材の一例）
２５０ａ 供給軸（軸部の一例）
２５０ｂ 供給羽根（羽根部の一例）
２５０ｃ 供給羽根（羽根部の一例）
２５２ 貫通孔（冷却路の一例）
２５４ａ 開口部（一方の開口部の一例）
２５４ｂ 開口部（他方の開口部の一例）
２６０ 撹拌オーガ（搬送部材の一例）
２９２ 軸受け（接触部材の一例）
２９４ シール部材（接触部材の一例）
３００ 冷却装置
３０２ 送風装置（冷却手段の一例）
３０６ ファン（送り出し用ファンの一例）
３２０ 現像装置
３２２ 冷却装置
３２４ 引張装置（冷却手段の一例）
３２８ ファン（引張用ファンの一例）
３４０ 現像装置
３４２ 冷却装置
３４４ 送風装置（冷却手段の一例）
３４８ ファン（送り出し用ファンの一例）
３６０ 供給オーガ（搬送部材の一例）
３６０ａ 供給軸（軸部の一例）
３６２ 凹部（冷却路の一例）
Ｇ 現像剤
Ｐ シート部材（媒体の一例）

Claims (8)

1. 回転する軸部の周囲に羽根部を備え、現像剤を搬送する搬送部材と、
   前記軸部の軸方向の端部に接触する接触部材と、
   前記軸部を冷却する冷却手段と、
   を有し、
   前記冷却手段は、前記軸部の内部に冷媒としての空気を送る冷却路を備え、前記冷却路により前記軸部の軸方向の端部を冷却する構成とされており、
   前記冷却路は、前記軸部の軸方向の端部から軸方向中間部側に向かって前記接触部材との接触範囲まで凹状に窪んだ凹部を備え、
   前記冷却手段は、前記凹部の内部に前記空気を送る送り出し用ファンを備える冷却装置。
2. 回転する軸部の周囲に羽根部を備え、現像剤を搬送する搬送部材と、
   前記軸部の軸方向の端部に接触する接触部材と、
   前記軸部を冷却する冷却手段と、
   を有し、
   前記冷却手段は、前記軸部の内部に冷媒としての空気を送る冷却路を備え、前記冷却路により前記軸部を冷却する構成とされており、
   前記冷却路は、前記軸部を貫通し、前記軸部の軸方向両端に開口部を備えた貫通孔であり、
   前記冷却手段は、前記冷却路の一方の前記開口部から他方の前記開口部に向かって前記空気を送り、
   前記冷却手段は、一方の前記開口部に前記冷却路へ前記空気を送る送り出し用ファンと、他方の前記開口部に前記冷却路から前記空気を引っ張る引張用ファンと、を備え、
   前記引張用ファンにより引っ張られた前記空気を送る第１配管の下流側端部は、前記送り出し用ファンに前記空気を送る第２配管の上流側端部に接続されており、前記引張用ファンにより引っ張られて前記第１配管を通った前記空気が前記第２配管に戻ることで、前記空気が循環される構成とされている冷却装置。
3. 前記接触部材は、
   前記軸部の軸方向の両端部に接触する軸受けと、
   前記軸受けに現像剤が侵入しないようにシールするシール部材と、
   を備える請求項１又は請求項２に記載の冷却装置。
4. 前記軸部は、中心部に前記冷却路を備えた円筒状部材とされている請求項２に記載の冷却装置。
5. 前記搬送部材は現像剤を軸方向に沿って搬送し、
   前記冷媒の送り方向と前記搬送部材による現像剤の搬送方向とが同じ方向とされている請求項２又は請求項４に記載の冷却装置。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の冷却装置と、
   前記搬送部材で搬送された現像剤が供給され、像保持体の静電潜像を現像する現像手段と、
   を有する現像装置。
7. 前記搬送部材は複数設けられており、
   前記現像手段に現像剤を供給する前記搬送部材に少なくとも前記冷却手段が設けられている請求項６に記載の現像装置。
8. 静電潜像が形成される像保持体と、
   前記像保持体に形成された静電潜像を現像する請求項６又は請求項７に記載の現像装置と、
   前記現像装置により前記像保持体に現像されたトナー像を媒体に転写する転写装置と、
   を有する画像形成装置。

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