JP7282043B2 - 耳介用装置を備える眼鏡 - Google Patents

Description

本発明は、耳介用装置が設けられ且つ主請求項１の前提部に記載された特徴を有する眼鏡に関する。

本発明は、眼鏡の構造体上、特に構造体のアーム上に設けられ、且つ耳の内側に正しく配置されるのに適した位置に設けられる耳介用装置と組み合わせて設計された眼鏡の特定の技術分野に含まれる。

これらの耳介用装置は、一般に、音楽や電話での会話の音声コンテンツを含む音源からのオーディオコンテンツを聴くための従来型のオーディオイヤホン（earpieces）に関連し、または特に聴覚に関する問題を補正する補聴器（例えば難聴者向け）に関連する。

上述したタイプの耳介用装置を、例えば側方アームの自由端部において構造体と一体化することは、イヤホンの使用における快適さおよび容易さを使用方法に関わらず著しく改善することができる一方で、使用中の効率に関わる多くの特定の問題を克服する必要もある。

これらの問題のうちの１つは、耳介用装置を保持するアームが人々の頭のそれぞれの形状や寸法に適切に適応して、いかなる場合であっても、眼鏡が使用者の頭に正しく装着され、イヤホンが耳の内側に正しく配置されることを保証する必要があることに関連する。

別の問題は、装置の全体的な寸法に関連し、補聴器の技術分野において特に明らかなものである。これは、設けられ得る電源バッテリ、マイクおよび増幅器の存在に関連する重大な問題であり、耳介用装置が使用されたときに得ることができる快適さのレベルに大きな影響を与える場合がある。

この特定の技術分野において、本発明の主な目的は、上述したタイプの耳介用装置を備えた眼鏡を提供することである。その構造および機能によって、上述した制限および問題が克服される。

上述した問題および以下で明らかになるその他の問題は、添付の特許請求の範囲に従って形成された眼鏡から構成される本発明によって解決される。

本発明の特徴および利点は、添付の図面を参照して非限定的に示す好ましい実施形態の以下の詳細な説明からより明らかになるであろう。
本発明による眼鏡の斜視図である。 図１の眼鏡の側方アームの側面図である。 特定の動作状態（非動作位置）にある図１の眼鏡の側面図である。 図３とは異なる動作状態（動作位置）にある眼鏡の側面図である。 図１の実施例の詳細の拡大側面図である。 図１の実施例の詳細の拡大平面図である。 図１～図６の眼鏡に取り付けられた耳介用装置の一実施形態の側面図である。 図７とは異なる耳介用装置の一実施形態の側面図である。 図７および図８とは異なる耳介用装置の一実施形態の側面図である。

上述した図面を参照すると、参照符号１は、本発明に従って形成され且つ耳介用装置を備えた眼鏡の一実施例を全体として示す。

眼鏡１は、前部フレーム２と、対応するレンズ４をそれぞれ支持する１対のリム３とを有する構造体を備える。これらのリムは、鼻の領域において延在するブリッジ５によって、中央で互いに接続される。参照符号６は、眼鏡の両方の側方アーム（または単に、「アーム」ともいう）を示す。側方アーム６は、蝶番によって、前部フレーム２の両側に設けられた面７とそれぞれ連結する。

ブリッジ５には、前部において鼻の上で構造体を支持する鼻当て装置５ａが設けられる。

眼鏡１には、図において参照符号８によって示される耳介用装置が設けられる。耳介用装置８は、耳甲介（concha of the auricle）内に動作可能に配置されるように設計され、以下でより詳細に説明するように、側方アーム６に取り付けられる。

好ましくは、耳介用装置８は、（例えば音楽や電話での会話の音声コンテンツを含むその他のコンテンツのような）オーディオコンテンツを聴くための例えば（耳介の外耳道に挿入される）「インイヤー」式のイヤホンとして、または聴覚に関する問題を補正する（例えば難聴者向けの）補聴器を含む耳介用装置として形成される。

代替的に、耳介用装置８は、例えば体温センサのような生体パラメータを検知する真のセンサから構成され得る。

両側のアーム６が（互いに鏡面対称の構造を有するように形成されるが）同一の構造的性質を有することを考慮して、以下では、特定の耳介用装置８が設けられた側方アームであるアーム６の一方のみを詳細に説明する。

アーム６は、フレーム２の対応する面７と連結する第１の端部（a first end）６ａと、その反対側の第２の端部（a second, opposite end）６ｂとの間で、主に長手方向に延在する。アーム６は、第１の端部６ａから、アーム部分（end arm portion）１０ａを介して第２の端部６ｂまで延在するアームの一部分（arm part）１０を有する。アームの一部分１０は、第２の端部６ｂの近傍で、使用者の耳の後ろの頭の領域と接触することができる。

アーム６および特にそのアーム部分１０ａは、第２の端部６ｂから、アームのさらなる部分（a further arm portion）(アーム延在部分)１１まで延在する。アーム延在部分１１は、部分自体の反対側の自由端部１１ａにおいて、耳介用装置８を支持する支持要素１２を支える。

アーム延在部分１１は、所定のレベルの弾性変形能を有する柔軟な材料から適切に形成される。これにより、アーム延在部分１１は、変形されると、その柔軟性によって、支持要素１２が耳の内側に装着されて耳介用装置８が配置される動作位置（図４）と、支持要素１２がアーム部分１０ａ上に保持される非動作位置（図３）との間を移動することができる。特に、支持要素１２は、アーム部分１０ａ上に取り外し可能に保持される。

耳介用装置８が「インイヤー」式のイヤホンとして設計される場合、イヤホンは、第１の位置としての動作位置において、外耳道の開口に挿入される。好ましくは、第２の位置としての非動作位置において、アーム延在部分１１は、例えば所定の間隔だけ離間するようにアーム部分１０ａに隣接する位置に保持される。

また、支持要素１２を支えるアーム延在部分１１の自由端部１１ａも、適切な結合システムによって、アーム部分１０ａ上に保持される。特に、支持要素１２を支えるアーム延在部分１１の自由端部１１ａは、適切な結合システムによって、アーム部分１０ａ上に取り外し可能に保持される。

一実施形態において、支持要素１２は、例えばゴム等の弾性材料の射出成形によって、アーム延在部分１１と一体に形成される。

代替の実施形態において、支持要素１２は、熱圧縮成形またはキャスティングによって、アーム延在部分１１と一体に形成される。

一実施形態において、支持要素１２、アーム延在部分１１およびアーム部分１０ａは、例えばゴムの射出成形によって、互いに一体に形成される。

代替的に、支持要素１２、アーム延在部分１１およびアーム部分１０ａは、熱圧縮成形またはキャスティングによって、互いに一体に形成される。

好ましくは、支持要素１２は、円形断面を有する開口（または貫通孔）１６の境界を画定するリングの形状を有する。開口（貫通孔）１６は、閉鎖された輪郭を有する。参照符号１７は、リングの円筒状の内壁を示し、参照符号１８は、リングの円筒状の外壁を示す（それらの間で、リングの半径方向厚さが画定される。）。耳介用装置８は、内壁１７と接触するように、円形の開口（貫通孔）１６内に取り外し可能に収容および保持される。

図７～図９には、３つの異なる形状を有する耳介用装置８が示されている。これらの装置は、円筒状の外殻を有する表面部分１９を含み、支持要素１２の開口（貫通孔）１６内で実質的に形状が適合するように係合するという共通点を有する。このような結合は、わずかな弾性干渉を伴う圧力結合として生成され得る。

追加的にまたは代替的に、耳介用装置８とリング形状を有する支持要素１２とは、「スナップイン」式結合手段によって、係合および係合解除され得る。この場合、支持体の円筒状の内壁１７の輪郭または耳介用装置８の表面部分１９には、例えば歯部、凸部、凹部または溝等のような対応する構造が適切に設けられる。

歯部、凸部、凹部または溝等のような局所的な構造を使用することは、支持要素１２に耳介用装置８をより安定して取り外し可能に固定するため、および必要に応じて、装置を支持要素１２上の正しい位置および中央にガイドするために役立つことが見出された。これは、機能的または人間工学的な理由により、耳の内側で正確に配向される必要があるように耳介用装置８が設計された場合に生じる可能性がある。

非動作位置に移動した場合に支持要素１２がアーム部分１０ａ上に保持されるシステムを再び参照すると、アーム部分１０ａは、好ましくは圧力結合によって支持要素１２が係合することができる座部２０を備える。これにより、結合面同士の間の弾性干渉を小さくすることができる。特に、支持要素１２は、座部２０と取り外し可能に係合することができる。

詳細には、座部２０は、アーム部分１０ａ内に形成された凹部によって画定される。その内側の空洞は、リングが凹部内で係合して凹部とリングの円筒状の外壁１８の主要部分とが互いに接触することができるように、適切な形状および曲率を有する。

リング形状を有する支持要素１２を凹部に挿入するために圧力を加えると、支持要素１２は、わずかに弾性的に変形する。これにより、弾性戻りが生じて、凹部内で支持要素１２が保持される。

代替的に、支持要素１２は、結合手段によって、より詳細には弾性的なスナップイン結合手段によって、座部２０の凹部に保持されてもよい。これも、アーム部分１０ａ上で第２の位置としての非動作位置にイヤホンである耳介用装置８を保持するのに適している。また、圧力下での挿入と組み合わされる場合もある。

アーム延在部分１１の柔軟性により、イヤホンを支える支持要素１２を座部２０の凹部から容易に取り外すことができ、図３に示す非動作位置から、図４に示す動作位置へ容易に移動することができる。これにより、より高い適応性を有するようにイヤホンである耳介用装置８を配置して、その機能が正しく実施されるように、イヤホンである耳介用装置８を外耳道に挿入することができる。

信号すなわち音声信号または電源信号が構造体の一部に沿って耳介用装置８から送受信される場合、構造体のアーム６の内部および前部フレーム２の内部において、対応する部分に導電体の回路を埋め込むことができる。回路は、例えば導電性材料から形成されたワイヤ導体要素を備える。導体は、対応する部分の成形プロセス中にアームおよび前部フレームに埋め込まれてもよく、構造体内に形成された適切な空洞に配置されてもよい。図１には、上述したように形成された電気回路２１の延在部の経路が、一点斜線によって模式的に示されている。経路は、耳介用装置８から離れる方向および耳介用装置８に向かう方向で、構造体に沿って延在する。

また、各アーム６には、参照符号２２によって示される対応するハウジングが設けられる。ハウジング２２は、アームの一部分１０内の空間において画定され、アームの内側（使用者の頭に対向する側）に開口し、取り外し可能に結合することができる特定の閉鎖カバー２３を備える。

一実施形態において、一方のアーム６に設けられたハウジング２２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信モジュールまたは装置２４を収容し、他方のアームに設けられたハウジングは、電力を供給するバッテリ２５を収容する。

バッテリ２５およびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信装置２４は、電気回路２１を介して、各耳介用装置８とそれぞれ電気的に接続される。これにより、装置が正しく機能することができる。

好ましくは、バッテリ２５は、充電可能且つ取り外し不可能なバッテリである。代替的に、バッテリは、取り外し可能なバッテリであってもよい。また、バッテリは、非充電式のバッテリであってもよく、この場合、電池が切れた際に交換できるように、必ず取り外し可能である必要がある。

また、耳介用装置８が補聴器としての機能を有する場合、電力を供給するバッテリと共に、このタイプの装置にとって典型的な構成要素をさらに備えることができる。典型的な構成要素とは、例えば、外部の音を拾うためのマイク、増幅器、音を処理するための任意の処理部または処理手段、装置のオン／オフを切り替えるための装置、および音量すなわち使用者の耳に伝達される音の強度を制御するための装置等である。これらの装置は、一方および／または他方のハウジング２２に収容される。

代替的に、上述した構成要素は、耳介用装置内で一体化されてもよい。この場合、アームまたは構造体のその他の部分にそれらを収容する必要がない。

一実施形態において、アーム部分１０ａには、内部空洞２７が適切に設けられる。内部空洞２７には、導電性金属材料から形成されたまたは導電性金属材料でコーティングされた内部コア２８が収容される。

単に一例として、内部コア２８は、鋼から適切に形成されてもよく、その後、ガルバニックプロセスによって堆積された金の導電層がコーティングされてもよい。

弾性材料（例えばゴム）から形成されたアーム部分１０ａは、射出成形プロセスによって、内部コア２８上にオーバーモールドされる。代替的に、支持要素１２、アーム延在部分１１およびアーム部分１０ａは、圧縮成形またはキャスティングによって、互いに一体に形成され、その後、アーム部分１０ａが、内部コア２８に固定される。このような内部コアは、必要に応じて、導電体手段として機能して、例えば電気回路２１と電気的に接続され得る。

また、内部コア２８は、アームの一部分１０に当接するアーム部分１０ａの領域において、アームの一部分１０内で係合する枝部２９内まで延在する。また、枝部２９によって、内部コア２８は、アームの一部分１０の内部に設けられる対応するハウジング２２に収容された構成要素と電気的に接続され得る。

また、内部コア２８は、アームの第２の端部６ｂにおいて、アーム延在部分１１に沿って支持要素１２まで延在する回路の導線と電気的に接続され得る。

また、リング形状を有する支持要素１２まで延在する回路の導体と、耳介用装置８内に設けられた回路との間にも、電気的接続が提供される。

一実施形態において、アームの一部分１０は、アーム部分１０ａを形成するために使用された弾性材料ほど変形することができない剛性を有するプラスチック材料から形成される。

内部コア２８は、選択された金属材料の特徴および全体の形状によって、塑性変形することができる。これにより、アーム部分１０ａは、「調整可能」すなわち使用者の頭の形状と適合するような適合性を有し、快適且つ安定した眼鏡の装着感を得ることができる。

実際、アームの一部分１０が調整操作されると、内部コア２８は、塑性変形して、新しい形状を維持する傾向にある。その一方で、内部コア２８を囲むエラストマ（またはゴム）は、その弾性降伏によって、内部コア２８に加えられた新規の曲げに続いて弾性的に変形する傾向にある。したがって、内部コア２８は、内部コア２８の剛性によって生成された新しい形状に制限される。

本発明によって、上述した解決策に関連して記載した利点が達成され、上述した問題が解決される。

その主な利点の１つは、耳介用装置と組み合わせて形成された本発明の眼鏡によって、眼鏡が人々の頭のそれぞれの形状および寸法に、より効果的に適応できることにある。これにより、いかなる場合であっても、眼鏡が使用者の頭に正しく装着され、イヤホンが耳の内側に正しく配置されることを保証することができる。

別の利点は、本発明の眼鏡によって、耳介用装置がより小さな寸法を有利に有することができることにある。特に、例えばバッテリ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送受信装置または補聴器の形態を有する耳介用装置のような追加の構成要素が設けられる場合、これらの構成要素をアームに収容することができるため、イヤホンの寸法を小さくすることができる。これにより、耳の内側におけるイヤホンの専有スペースとその重量とを小さくすることができ、改善された装着感を得ることができる。

Claims (8)

1. 耳介用装置を備える眼鏡であって、
   ・ レンズ（４）をそれぞれ支持する前部フレーム（２）を有する構造体と、
   ・ 前記前部フレーム（２）の両側にそれぞれ連結された１対のアーム（６）と、
   を備え、
   前記アーム（６）の各々は、前記前部フレーム（２）に連結された第１の端部（６ａ）と、その反対側の第２の端部（６ｂ）との間で長手方向に延在し、
   前記アーム（６）の各々は、前記第２の端部（６ｂ）で終端するアーム部分（１０ａ）を備え、
   前記アーム部分（１０ａ）は、使用者の耳の領域において使用者の頭と接触することができ、
   前記アーム（６）の各々は、前記第２の端部（６ｂ）からアーム延在部分（１１）まで延在し、
   前記アーム延在部分（１１）は、耳介用装置（８）を支持する支持要素（１２）を支える柔軟な材料から形成され、
   前記アーム延在部分（１１）は、前記第２の端部（６ｂ）と、前記第２の端部（６ｂ）とは反対側の、前記アーム延在部分（１１）の自由端部（１１ａ）との間で長手方向に延在する主延在部を有し、
   前記支持要素（１２）は、前記アーム延在部分（１１）の前記自由端部（１１ａ）に設けられ、
   前記アーム延在部分（１１）は、その柔軟性によって、前記耳介用装置（８）を配置するように前記支持要素（１２）が使用者の耳に装着される動作位置と、前記支持要素（１２）が前記アーム部分（１０ａ）上に取り外し可能に保持される非動作位置と、の間を移動することができ、
   前記支持要素（１２）、前記アーム延在部分（１１）および前記アーム部分（１０ａ）は、互いに一体に形成され、
   前記支持要素（１２）が前記非動作位置に保持されるように、前記支持要素（１２）は、前記アーム（６）に設けられた対応する座部（２０）内で係合することができ、
   前記座部（２０）は、前記アーム部分（１０ａ）内に設けられる、眼鏡。
2. 少なくとも前記アーム延在部分（１１）は、弾性的に変形可能な弾性材料から形成される、請求項１に記載の眼鏡。
3. 前記支持要素（１２）は、射出成形または熱圧縮成形またはキャスティングによって、前記アーム延在部分（１１）と一体に形成される、
   請求項１または２に記載の眼鏡。
4. 前記支持要素（１２）と前記座部（２０）との間には、スナップイン式結合または圧力結合が提供される、
   請求項１に記載の眼鏡。
5. 前記支持要素（１２）は、リングの形状を有し、前記リングは、前記アーム延在部分（１１）と一体に形成され、前記リング内で画定される開口（１６）は、前記耳介用装置（８）を取り外し可能に収容および保持することができる、
   請求項１～４のいずれか１項に記載の眼鏡。
6. 前記耳介用装置（８）と、該耳介用装置（８）が機能するために必要とする構成要素とを電気的に接続するために、前記アーム（６）内および／または前記前部フレーム（２）内で延在する導電体の電気回路（２１）をさらに備える、
   請求項１～５のいずれか１項に記載の眼鏡。
7. 前記アーム（６）の一方または各々は、少なくともいくつかの前記構成要素を収容することができる再閉鎖可能なハウジング（２２）を備える、
   請求項６に記載の眼鏡。
8. 前記支持要素（１２）は、前記座部（２０）と取り外し可能に係合する、
   請求項１に記載の眼鏡。

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