JP7281046B2 - 画像形成装置、画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット方式の画像形成装置、及び画像形成方法に関する。

シートの両面に画像データに基づく画像を形成可能なプリンターのような画像形成装置が知られている。また、シートの表面に画像を形成することによる当該シートの伸縮量を算出して、算出された伸縮量に基づいて当該シートの後に搬送されるシートの裏面に形成される画像に対応する画像データを補正する電子写真方式の画像形成装置が先行技術として知られている（特許文献１参照）。

特開２０１４－７７９７７号公報

ところで、インクジェット方式の画像形成装置では、シートの表面に画像を形成することによる当該シートの伸縮量は、当該画像の形成に用いられるインクの量に応じて変化する。即ち、インクジェット方式の画像形成装置では、互いに印刷内容が異なる複数の両面印刷済シートが生成される場合に、両面印刷が行われるシートごとに、当該シートの表面に画像を形成することによる当該シートの伸縮量が異なる。そのため、算出された伸縮量を２枚目以降のシートに一律に適用する上述の先行技術では、インクジェット方式の画像形成装置において表裏の見当合わせを精度よく行うことができない。

本発明の目的は、インクジェット方式で形成される画像における表裏の見当合わせの精度を向上させることが可能な画像形成装置、及び画像形成方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、画像形成部と、印刷処理部と、検出処理部と、伸縮処理部とを備える。前記画像形成部は、現像剤を用いてシートに画像データに基づく画像を形成する。前記印刷処理部は、前記画像形成部を制御して、それぞれの両面に前記画像が形成された複数の印刷済シートを複数部生成する。前記検出処理部は、１部目の前記複数の印刷済シート各々が生成される場合に、当該印刷済シートに形成される二つの第１画像及び第２画像のうち形成順序が先の前記第１画像が形成される前の第１タイミング及び当該印刷済シートに前記第１画像が形成された後であって形成順序が後の前記第２画像が形成される前の第２タイミングのそれぞれにおける前記第１画像及び前記第２画像が形成される前記シートのサイズを検出する。前記伸縮処理部は、前記検出処理部による検出結果に基づいて、２部目以降の前記複数の印刷済シート各々に形成される前記第２画像を伸縮させる。

本発明の他の局面に係る画像形成方法は、現像剤を用いてシートに画像データに基づく画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置で実行され、以下の印刷ステップと、検出ステップと、伸縮ステップとを含む。前記印刷ステップでは、前記画像形成部が制御されて、それぞれの両面に前記画像が形成された複数の印刷済シートが複数部生成される。前記検出ステップでは、１部目の前記複数の印刷済シート各々が生成される場合に、当該印刷済シートに形成される二つの第１画像及び第２画像のうち形成順序が先の前記第１画像が形成される前の第１タイミング及び当該印刷済シートに前記第１画像が形成された後であって形成順序が後の前記第２画像が形成される前の第２タイミングのそれぞれにおける前記第１画像及び前記第２画像が形成される前記シートのサイズが検出される。前記伸縮ステップでは、前記検出ステップによる検出結果に基づいて、２部目以降の前記複数の印刷済シート各々に形成される前記第２画像が伸縮される。

本発明によれば、インクジェット方式で形成される画像における表裏の見当合わせの精度を向上させることが可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成部の構成を示す図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図４は、画像の形成に用いられるインクの量とシートの伸縮量との関係性を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷済シート生成処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
まず、図１～図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面図である。また、図２は画像形成部３の構成を示す平面図である。なお、図１では、シート搬送路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が二点鎖線によって示されている。

画像形成装置１０は、インクジェット方式でシートの両面に画像を形成可能なプリンターである。なお、本発明は、インクジェット方式で画像を形成可能なファクシミリ装置、コピー機、及び複合機などの画像形成装置に適用されてもよい。

図１及び図３に示されるように、画像形成装置１０は、筐体１、シート搬送部２、画像形成部３、搬送ユニット４、画像読取部５、操作表示部６、記憶部７、及び制御部８を備える。

筐体１は、画像形成装置１０の各構成要素を収容する。筐体１には、給紙カセット１１が着脱可能に設けられる。給紙カセット１１には、印刷対象となるシートが収容される。例えば、給紙カセット１１に収容されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。筐体１の外側面には、排紙トレイ１２が設けられる。排紙トレイ１２には、画像形成部３によって画像が形成されたシートが排出される。

筐体１の内部には、シート搬送部２によって搬送されるシートを案内するシート搬送路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が設けられる。シート搬送路Ｒ１は、給紙カセット１１から画像形成部３を経由して排紙トレイ１２へ至るシートの移動通路である。シート搬送路Ｒ２は、画像形成部３によって画像が形成されたシートの反転に用いられる。シート搬送路Ｒ３は、シート搬送路Ｒ２を用いて反転されたシートの画像形成部３への再搬送に用いられる。

シート搬送部２は、筐体１の内部においてシートを搬送する。図１に示されるように、シート搬送部２は、ピックアップローラー２１、第１搬送ローラー対２２、第２搬送ローラー対２３、及び第３搬送ローラー対２４を備える。

ピックアップローラー２１は、給紙カセット１１からシートを１枚ずつ取り出して、当該シートをシート搬送路Ｒ１に送り出す。第１搬送ローラー対２２は、シート搬送路Ｒ１に設けられ、シートを搬送方向Ｄ１（図１参照）へ搬送する。第２搬送ローラー対２３は、シート搬送路Ｒ２に設けられ、シートを搬送方向Ｄ２（図１参照）へ搬送し、その後搬送方向Ｄ２とは逆方向へ搬送して、当該シートをシート搬送路Ｒ３に送り出す。第３搬送ローラー対２４は、シート搬送路Ｒ３に設けられ、シートを搬送方向Ｄ３（図１参照）へ搬送する。

画像形成部３は，現像剤であるインクを用いて、シート搬送部２から供給されるシートに画像データに基づく画像を形成する。図１に示されるように、画像形成部３は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応するラインヘッド３１、３２、３３、３４と、これらを支持するヘッドフレーム３５とを備える。ヘッドフレーム３５は筐体１によって支持されている。なお、画像形成部３の備えるラインヘッドの数は、１つであってもよく、４を除く複数であってもよい。

ラインヘッド３１～３４は、所謂ラインヘッド型の記録ヘッドである。即ち、画像形成装置１０は、所謂ラインヘッド型の画像形成装置である。図２に示されるように、ラインヘッド３１～３４は、搬送方向Ｄ１に直交する幅方向Ｄ４に長尺である。具体的に、ラインヘッド３１～３４各々は、幅方向Ｄ４において、給紙カセット１１に収容可能なシートのうち最大サイズのシートの幅に対応する長さを有する。ラインヘッド３１～３４各々は、搬送方向Ｄ１に沿って所定間隔を隔てられて、ヘッドフレーム３５に固定されている。

図２に示されるように、ラインヘッド３１～３４各々は、複数の記録ヘッド３０を有する。記録ヘッド３０は、搬送ユニット４によって搬送されるシートへ向けてインクを吐出する。具体的に、記録ヘッド３０における搬送ユニット４によって搬送されるシートとの対向面には、開口を有するインク吐出用の多数のノズル３０Ａ（図２参照）が設けられている。また、記録ヘッド３０は、ノズル３０Ａ各々に対応する加圧室（不図示）、前記加圧室各々に対応して設けられる圧電素子（不図示）、及び前記加圧室各々と連通する連通流路（不図示）を備える。前記圧電素子は、予め定められた駆動電圧の印加に応じてノズル３０Ａからインクを吐出させる。具体的に、前記圧電素子は、前記加圧室に収容されているインクを加圧することで、ノズル３０Ａからインクを吐出させる。

本実施形態では、ラインヘッド３１は、幅方向Ｄ４に沿って３つの記録ヘッド３０が千鳥状に配列されている。また、他のラインヘッド３２～３４各々も、ラインヘッド３１と同様に、幅方向Ｄ４に沿って３つの記録ヘッド３０が千鳥状に配列されている。ラインヘッド３１～３４各々には、不図示のインクコンテナから当該ラインヘッドに対応する色と同色のインクが供給される。なお、図２には、画像形成部３を図１の上側から見た状態が示されている。

図１に示されるように、搬送ユニット４はラインヘッド３１～３４の下方に配置される。搬送ユニット４は、シートを記録ヘッド３０に対向させつつ搬送する。具体的に、搬送ユニット４は、記録ヘッド３０によってインクの吐出が行われるごとに、シートを予め定められた搬送量だけ搬送する。また、搬送ユニット４は、記録ヘッド３０によるインクの吐出が行われている間は、シートの搬送を停止する。図１に示されるように、搬送ユニット４は、シートが載置される搬送ベルト４１、搬送ベルト４１を張架する張架ローラー４２～４４、及びこれらを支持する搬送フレーム４５を備える。なお、搬送ベルト４１と記録ヘッド３０との間隙は、例えば、画像形成時のシートの表面と記録ヘッド３０との間隙が１ｍｍとなるように調整される。

張架ローラー４２は、不図示のモーターから供給される回転駆動力により回転駆動される。これにより、搬送ベルト４１は、シートを搬送方向Ｄ１（図１参照）へ搬送可能な方向に回動する。なお、搬送ユニット４には、シートを搬送ベルト４１に吸着させるべく、搬送ベルト４１に形成された多数の貫通孔から吸気を行う吸引ユニット（不図示）なども設けられている。また、張架ローラー４２の対向位置には、シートを搬送ベルト４１に押しつけて搬送させるための圧ローラー４６が設けられている。

画像読取部５は、シート搬送路Ｒ１における画像形成部３よりも搬送方向Ｄ１の上流側の読取位置Ｐ１（図１参照）でシートの画像を読み取る。

具体的に、図１及び図３に示されるように、画像読取部５は、ラインセンサー５１と、ＡＦＥ（アナログフロントエンド）回路５２とを備える。

ラインセンサー５１は、シート搬送路Ｒ１を搬送されるシートに対向して設けられる。ラインセンサー５１は、読取位置Ｐ１を通過するシートから、幅方向Ｄ４と同方向の主走査方向に沿った１ライン分のモノクロの画像データを読み取ることが可能である。例えば、ラインセンサー５１は、発光部及び受光部を備えるＣＩＳ（コンタクトイメージセンサー）などのイメージセンサーである。前記発光部は、読取位置Ｐ１へ向けて前記主走査方向に沿った１ラインの光を射出する。前記受光部は、前記発光部から射出されて読取位置Ｐ１を通過するシートで反射された光を受光可能に設けられ、受光量に応じたアナログの電気信号を出力する。ラインセンサー５１は、制御部８から入力される制御信号に応じて、予め定められた間隔で前記受光部から前記主走査方向に沿った１ラインの画像データに対応するアナログの電気信号を出力する。

ＡＦＥ回路５２は、ラインセンサー５１の前記受光部から出力されるアナログの電気信号をデジタルの電気信号（画像データ）に変換する電子回路である。例えば、ＡＦＥ回路５２は、前記受光部から出力されるアナログの電気信号を、画素の濃度が０から２５５までの２５６階調で表現された画像データに変換する。ＡＦＥ回路５２は、変換後の画像データを制御部８に出力する。

操作表示部６は、制御部８からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部８に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。操作表示部６は、筐体１の上面に設けられる。

記憶部７は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部７は、フラッシュメモリー、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリ、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、並びにＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。

制御部８は、ＣＰＵ８Ａ、ＲＯＭ８Ｂ、及びＲＡＭ８Ｃなどの制御機器を備える。ＣＰＵ８Ａは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ８Ｂは、ＣＰＵ８Ａに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ８Ｃは、ＣＰＵ８Ａが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部８では、ＣＰＵ８ＡによりＲＯＭ８Ｂに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部８により統括的に制御される。なお、制御部８は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

ところで、シートの表面に画像を形成することによる当該シートの伸縮量を算出して、算出された伸縮量に基づいて当該シートの後に搬送されるシートの裏面に形成される画像に対応する画像データを補正する電子写真方式の画像形成装置が先行技術として知られている。

一方、インクジェット方式の画像形成装置では、シートの表面に画像を形成することによる当該シートの伸縮量は、当該画像の形成に用いられるインクの量に応じて変化する。即ち、インクジェット方式の画像形成装置では、互いに印刷内容が異なる複数の両面印刷済シートが生成される場合に、両面印刷が行われるシートごとに、当該シートの表面に画像を形成することによる当該シートの伸縮量が異なる。そのため、算出された伸縮量を２枚目以降のシートに一律に適用する上述の先行技術では、インクジェット方式の画像形成装置において表裏の見当合わせを精度よく行うことができない。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、インクジェット方式で形成される画像における表裏の見当合わせの精度を向上させることが可能である。

具体的に、画像形成装置１０のＲＯＭ８Ｂには、制御部８のＣＰＵ８Ａに後述の印刷済シート生成処理（図５のフローチャート参照）を実行させるための印刷済シート生成プログラムが予め記憶されている。なお、前記印刷済シート生成プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部７にインストールされてもよい。

そして、制御部８は、図３に示されるように、第２取得処理部８１、第１取得処理部８２、伸縮処理部８３、印刷処理部８４、検出処理部８５、更新処理部８６、及び記録処理部８７を含む。具体的に、制御部８は、ＣＰＵ８Ａを用いてＲＯＭ８Ｂに記憶されている前記印刷済シート生成プログラムを実行する。これにより、制御部８は、第２取得処理部８１、第１取得処理部８２、伸縮処理部８３、印刷処理部８４、検出処理部８５、更新処理部８６、及び記録処理部８７として機能する。

第２取得処理部８１は、印刷対象のシートのサイズ及び当該シートの紙目に基づいて、当該紙目に直交する第１方向及び当該紙目に沿う第２方向のそれぞれについて予め定められた基準伸縮量を取得する。

ここで、前記基準伸縮量は、予め定められた基準量のインクを用いてシートに予め定められた特定画像を形成した場合の当該シートの伸縮量を示すものである。例えば、前記基準量は、印刷対象のシートにおける吸収可能なインク量の上限量である。例えば、前記基準伸縮量は、前記基準量のインクを用いた前記特定画像を形成する前のシートのサイズに対する当該特定画像を形成した後のシートのサイズの比率である。

例えば、画像形成装置１０では、印刷対象のシートのサイズ及び当該シートの紙目の組み合わせと、当該組合せに対応する前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれの前記基準伸縮量とが対応付けられたテーブルデータが予め記憶部７に格納されている。なお、前記テーブルデータは、互いにサイズ及び紙目の組み合わせが異なるシートごとに、前記基準量のインクを吸収させる前のサイズと後のサイズとを計測することで作成可能である。

第２取得処理部８１は、記憶部７に格納されている前記テーブルデータを用いて、印刷対象のシートのサイズ及び当該シートの紙目の組み合わせに対応する前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについての前記基準伸縮量を取得する。

なお、第２取得処理部８１は、印刷対象のシートのサイズ及び当該シートの紙目に基づいて、前記第１方向のみについての前記基準伸縮量を取得してもよい。また、第２取得処理部８１は、印刷対象のシートの種類又は坪量及び当該シートの紙目に基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについての前記基準伸縮量を取得してもよい。また、第２取得処理部８１は、印刷対象のシートのサイズ、種類、及び坪量のいずれか複数並びに当該シートの紙目に基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについての前記基準伸縮量を取得してもよい。

印刷処理部８４は、シート搬送部２、画像形成部３、及び搬送ユニット４を制御して、両面に画像データに基づく画像が形成された印刷済シートを生成する。

具体的に、印刷処理部８４は、シート搬送部２、画像形成部３、及び搬送ユニット４を制御して、シートの表面に前記画像を形成する。次に、印刷処理部８４は、シート搬送部２を制御して、表面に画像が形成されたシートをシート搬送路Ｒ２及びシート搬送路Ｒ３に通すことで当該シートを反転させる。そして、印刷処理部８４は、シート搬送部２、画像形成部３、及び搬送ユニット４を制御して、シート搬送路Ｒ３を経由したシートの裏面に前記画像を形成する。

例えば、印刷処理部８４は、複数の前記印刷済シートを複数部生成する。

なお、印刷処理部８４は、複数の前記印刷済シートを１部生成してもよい。また、印刷処理部８４は、一つの前記印刷済シートを１部又は複数部生成してもよい。

第１取得処理部８２は、前記印刷済シートに形成される二つの第１画像及び第２画像のうち形成順序が先の前記第１画像の形成に用いられるインクの量に基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を取得する。

例えば、第１取得処理部８２は、前記第１画像の形成に用いられるインクの量と、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに対応する前記基準伸縮量とに基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を算出する。なお、第１取得処理部８２は、前記第１画像に対応する画像データに基づいて、前記第１画像の形成に用いられるインクの量を算出することが可能である。

ここで、インクを用いてシートに画像を形成した場合における、当該画像の形成に用いたインクの量と、当該画像の形成によるシートの伸縮量との関係性を図４に示す。図４における横軸は、画像の形成に用いたインクの量を示す。また、図４における縦軸は、画像の形成によるシートの伸縮量を示す。図４に示されるように、インクを用いてシートに画像を形成した場合における、当該画像の形成によるシートの伸縮量は、当該画像の形成に用いたインクの量に比例する。そのため、前記第１画像の形成に用いられるインクの量と、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに対応する前記基準伸縮量とに基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を算出することが可能である。

具体的に、第１取得処理部８２は、以下に示す式（１）により、前記第１方向についての前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を算出可能である。なお、式（１）において、Ｘは前記第１方向についての前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を示す。また、式（１）において、Ａは前記第１画像の形成に用いられるインクの量を示す。また、式（１）において、Ｌは前記第１方向についての前記基準伸縮量を示す。また、式（１）において、Ｂは前記基準量を示す。

Ｘ＝Ａ×Ｌ÷Ｂ・・・（１）

また、第１取得処理部８２は、以下に示す式（２）により、前記第２方向についての前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を算出可能である。なお、式（２）において、Ｙは前記第２方向についての前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を示す。また、式（２）において、Ａは前記第１画像の形成に用いられるインクの量を示す。また、式（２）において、Ｍは前記第２方向についての前記基準伸縮量を示す。また、式（２）において、Ｂは前記基準量を示す。

Ｙ＝Ａ×Ｍ÷Ｂ・・・（２）

例えば、第１取得処理部８２は、印刷処理部８４によって１枚目の前記印刷済シートが生成される場合は、前記第１画像の形成に用いられるインクの量と、第２取得処理部８１によって取得された前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに対応する前記基準伸縮量とに基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を算出する。

また、第１取得処理部８２は、印刷処理部８４によって１枚目の前記印刷済シートが生成された後は、前記第１画像の形成に用いられるインクの量と、更新処理部８６によって更新された前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに対応する前記基準伸縮量とに基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を算出する。

なお、第１取得処理部８２は、前記第１画像の形成に用いられるインクの量に基づいて、前記第１方向のみについて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を取得してもよい。また、第１取得処理部８２は、前記第１画像の形成に用いられるインクの量と、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに対応する前記基準伸縮量とを外部の情報処理装置に送信して、当該外部の情報処理装置において算出される前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについての前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を当該外部の情報処理装置から取得してもよい。

また、第１取得処理部８２は、印刷処理部８４によって１枚目の前記印刷済シートが生成された後においても、前記第１画像の形成に用いられるインクの量と、第２取得処理部８１によって取得された前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに対応する前記基準伸縮量とに基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を算出してもよい。この場合、制御部８は、検出処理部８５及び更新処理部８６を含んでいなくてもよい。

また、第１取得処理部８２は、画像形成装置１０において特定のサイズを有し且つ特定の紙目を有するシートのみが印刷に用いられる場合は、ＲＯＭ８Ｂに予め格納された前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれに対応する一対の前記基準伸縮量を用いて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記第１画像の形成による当該シートの伸縮量を算出してもよい。この場合、制御部８は、第２取得処理部８１を含んでいなくてもよい。

伸縮処理部８３は、第１取得処理部８２による取得結果に基づいて、前記印刷済シートに形成される形成順序が後の前記第２画像を伸縮させる。

具体的に、伸縮処理部８３は、前記第２画像に対応する画像データを伸縮させることにより、前記第２画像を伸縮させる。

なお、伸縮処理部８３は、画像形成装置１０において搬送方向Ｄ１に直交する紙目を有するシートのみが印刷に用いられる場合は、前記第２画像の形成時における画像形成部３による副走査方向（搬送方向Ｄ１）の画像形成間隔を変化させることにより、前記第２画像を搬送方向Ｄ１に伸縮させてもよい。例えば、伸縮処理部８３は、前記第２画像の形成時における搬送ユニット４によるシートの搬送量を変更することにより、画像形成部３による搬送方向Ｄ１の画像形成間隔を変化させることが可能である。この場合、第２取得処理部８１は、前記第１方向のみについて前記基準伸縮量を取得すればよい。また、第１取得処理部８２は、前記第１方向のみについて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を取得すればよい。

検出処理部８５は、１部目の複数の前記印刷済シート各々が生成される場合に、当該印刷済シートの生成に用いられるシートに前記第１画像が形成される前の第１タイミング、及び当該シートに前記第１画像が形成された後であって前記第２画像が形成される前の第２タイミングのそれぞれにおける当該シートのサイズを検出する。なお、ここでの「１部目」には、プルーフ印刷、及びお試しコピーが含まれてよい。

具体的に、検出処理部８５は、画像読取部５を制御して、前記第１タイミング及び前記第２タイミングのそれぞれにおけるシートのサイズを検出する。

更新処理部８６は、前記第１画像の形成に用いられるインクの量及び検出処理部８５による検出結果に基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記基準伸縮量を更新する。

例えば、更新処理部８６は、以下に示す式（３）により、前記第１方向についての前記基準伸縮量を更新可能である。なお、式（３）において、Ｌ’は前記第１方向についての更新後の前記基準伸縮量を示す。また、式（３）において、Ｘ’は検出処理部８５による検出結果に基づいて取得される前記第１方向についての前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を示す。また、式（３）において、Ｂは前記基準量を示す。また、式（３）において、Ａは前記第１画像の形成に用いられるインクの量を示す。また、式（３）において、Ｌは前記第１方向についての更新前の前記基準伸縮量を示す。また、式（３）において、Ｐは印刷処理部８４による処理の開始時からの印刷枚数を示す。

Ｌ’＝（Ｘ’×Ｂ÷Ａ＋Ｌ×（Ｐ－１））÷Ｐ・・・（３）

また、更新処理部８６は、以下に示す式（４）により、前記第２方向についての前記基準伸縮量を更新可能である。なお、式（４）において、Ｍ’は前記第２方向についての更新後の前記基準伸縮量を示す。また、式（４）において、Ｙ’は検出処理部８５による検出結果に基づいて取得される前記第２方向についての前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を示す。また、式（４）において、Ｂは前記基準量を示す。また、式（４）において、Ａは前記第１画像の形成に用いられるインクの量を示す。また、式（４）において、Ｍは前記第２方向についての更新前の前記基準伸縮量を示す。また、式（４）において、Ｐは印刷処理部８４による処理の開始時からの印刷枚数を示す。

Ｍ’＝（Ｙ’×Ｂ÷Ａ＋Ｍ×（Ｐ－１））÷Ｐ・・・（４）

なお、更新処理部８６は、以下に示す式（５）により、前記第１方向についての前記基準伸縮量を更新してもよい。なお、式（５）において、Ｌ’は前記第１方向についての更新後の前記基準伸縮量を示す。また、式（５）において、Ｘ’は検出処理部８５による検出結果に基づいて取得される前記第１方向についての前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を示す。また、式（５）において、Ｂは前記基準量を示す。また、式（５）において、Ａは前記第１画像の形成に用いられるインクの量を示す。

Ｌ’＝Ｘ’×Ｂ÷Ａ・・・（５）

また、更新処理部８６は、以下に示す式（６）により、前記第２方向についての前記基準伸縮量を更新してもよい。なお、式（６）において、Ｍ’は前記第２方向についての更新後の前記基準伸縮量を示す。また、式（６）において、Ｙ’は検出処理部８５による検出結果に基づいて取得される前記第２方向についての前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を示す。また、式（６）において、Ｂは前記基準量を示す。また、式（６）において、Ａは前記第１画像の形成に用いられるインクの量を示す。

Ｍ’＝Ｙ’×Ｂ÷Ａ・・・（６）

記録処理部８７は、１部目の複数の前記印刷済シート各々に対応する検出処理部８５による検出結果を記録する。

例えば、記録処理部８７は、１部目の前記印刷済シートごとに、当該印刷済シートに対応する検出処理部８５による検出結果を示す検出結果情報を記憶部７に格納する。

ここで、伸縮処理部８３は、１部目の前記印刷済シート各々に形成される前記第２画像については、第１取得処理部８２による取得結果に基づいて伸縮させる。また、伸縮処理部８３は、２部目以降の前記印刷済シート各々に形成される前記第２画像については、記録処理部８７による記録結果に基づいて伸縮させる。

なお、制御部８は、記録処理部８７を含んでいなくてもよい。この場合、伸縮処理部８３は、２部目以降の前記印刷済シート各々に形成される前記第２画像についても、第１取得処理部８２による取得結果に基づいて伸縮させてよい。

［印刷済シート生成処理］
以下、図５を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部８により実行される印刷済シート生成処理の手順の一例とともに、本発明に係る画像形成方法の手順について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部８により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記印刷済シート生成処理は、複数の前記印刷済シートを複数部生成する印刷処理の実行指示が入力された場合に実行される。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部８は、印刷対象のシートのサイズ及び当該シートの紙目に基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記基準伸縮量を取得する。ここで、ステップＳ１１の処理は、制御部８の第２取得処理部８１により実行される。

具体的に、制御部８は、記憶部７に格納されている前記テーブルデータを用いて、印刷対象のシートのサイズ及び当該シートの紙目の組み合わせに対応する前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについての前記基準伸縮量を取得する。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部８は、前記第１画像及び前記第２画像に対応する２つの画像データを取得する。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部８は、ステップＳ１１で取得された前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについての前記基準伸縮量、及びステップＳ１２で取得された前記第１画像に対応する画像データに基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて当該第１画像の形成によるシートの伸縮量を取得する。ここで、ステップＳ１３の処理は、制御部８の第１取得処理部８２により実行される。

具体的に、制御部８は、前記第１画像に対応する画像データに基づいて、前記第１画像の形成に用いられるインクの量を算出する。そして、制御部８は、式（１）及び式（２）により、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量を算出する。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部８は、ステップＳ１３における取得結果に基づいて、ステップＳ１２で取得された前記第２画像に対応する画像データを伸縮させる。ここで、ステップＳ１４の処理は、制御部８の伸縮処理部８３により実行される。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部８は、ステップＳ１２で取得された２つの画像データに基づいて、前記印刷済シートを生成する。ここに、ステップＳ１５の処理が、本発明における印刷ステップの一例であって、制御部８の印刷処理部８４により実行される。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部８は、ステップＳ１５で前記第１画像が形成される前の前記第１タイミング、及びステップＳ１５で前記第１画像が形成された後であって前記第２画像が形成される前の前記第２タイミングのそれぞれにおけるシートのサイズを検出する。ここに、ステップＳ１６の処理が、本発明における検出ステップの一例であって、制御部８の検出処理部８５により実行される。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部８は、ステップＳ１３で算出された前記第１画像の形成に用いられるインクの量、及びステップＳ１６における検出結果に基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて前記基準伸縮量を更新する。ここで、ステップＳ１７の処理は、制御部８の更新処理部８６により実行される。

具体的に、制御部８は、式（３）及び式（４）により、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについての前記基準伸縮量を更新する。

＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部８は、ステップＳ１６における検出結果を記録する。ここで、ステップＳ１８の処理は、制御部８の記録処理部８７により実行される。

具体的に、制御部８は、ステップＳ１５で生成される前記印刷済シートに対応するステップＳ１６における検出結果を示す前記検出結果情報を記憶部７に格納する。

＜ステップＳ１９＞
ステップＳ１９において、制御部８は、１部目の印刷が終了したか否かを判断する。

ここで、制御部８は、１部目の印刷が終了したと判断すると（Ｓ１９のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２０に移行させる。また、１部目の印刷が終了していなければ（Ｓ１９のＮｏ側）、制御部８は、処理をステップＳ１２に移行させる。

この場合、制御部８は、再度実行されるステップＳ１２において、次に印刷される前記第１画像及び前記第２画像に対応する２つの画像データを取得する。また、制御部８は、再度実行されるステップＳ１３において、ステップＳ１７で更新された前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについての前記基準伸縮量、及び直近のステップＳ１２で取得された前記第１画像に対応する画像データに基づいて、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについて当該第１画像の形成によるシートの伸縮量を取得する。また、制御部８は、再度実行されるステップＳ１７において、前記第１方向及び前記第２方向のそれぞれについての前記基準伸縮量を再度更新する。

＜ステップＳ２０＞
ステップＳ２０において、制御部８は、ステップＳ１８で記録された１部目の前記印刷済シート各々についてのステップＳ１６での検出結果に基づいて、前記印刷済シート生成処理で印刷される複数の前記第２画像に対応する複数の画像データのそれぞれを伸縮させる。ここに、ステップＳ２０の処理が、本発明における伸縮ステップの一例であって、制御部８の伸縮処理部８３により実行される。

＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部８は、２部目以降の前記印刷済データを生成する。ここで、制御部８は、ステップＳ２０で伸縮された画像データを用いて、前記第２画像を形成する。

なお、ステップＳ１８、ステップＳ２０、及びステップＳ２１の処理は省略されてよい。即ち、前記印刷済シート生成処理において、一又は複数の前記印刷済シートが１部だけ生成されてよい。

また、ステップＳ１６及びステップＳ１７の処理は省略されてよい。即ち、前記印刷済シート生成処理において、ステップＳ１１で取得された前記基準伸縮量が更新されることなく使用されてもよい。

また、ステップＳ１１の処理は省略されてよい。即ち、前記印刷済シート生成処理において、予め定められた前記基準伸縮量が用いられて前記第１画像の形成によるシートの伸縮量が取得されてもよい。

このように、画像形成装置１０では、１部目の前記印刷済シートに形成される前記第１画像及び前記第２画像のうち形成順序が先の前記第１画像の形成に用いられるインクの量に基づいて、当該第１画像の形成による前記シートの伸縮量が取得される。また、画像形成装置１０では、１部目の複数の前記印刷済シート各々における前記第１画像の形成によるシートの伸縮量の検出結果に基づいて、２部目以降の前記印刷済シート各々に形成される前記第２画像が伸縮される。そのため、インクジェット方式で形成される画像における表裏の見当合わせの精度を向上させることが可能である。

１ 筐体
２ シート搬送部
３ 画像形成部
４ 搬送ユニット
５ 画像読取部
６ 操作表示部
７ 記憶部
８ 制御部
１０ 画像形成装置
８１ 第２取得処理部
８２ 第１取得処理部
８３ 伸縮処理部
８４ 印刷処理部
８５ 検出処理部
８６ 更新処理部
８７ 記録処理部

Claims (4)

1. 現像剤を用いてシートに画像データに基づく画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を制御して、それぞれの両面に前記画像が形成された複数の印刷済シートを複数部生成する印刷処理部と、
   前記印刷処理部によって１部目の前記複数の印刷済シート各々が生成される場合に、当該印刷済シートの一方の面に形成される第１画像及び他方の面に形成される第２画像のうち形成順序が先の前記第１画像が形成される前の第１タイミング及び当該印刷済シートに前記第１画像が形成された後であって形成順序が後の前記第２画像が形成される前の第２タイミングのそれぞれにおける前記第１画像及び前記第２画像が形成される前記シートのサイズを前記シートごとに検出する検出処理部と、
   前記検出処理部による検出結果に基づいて、２部目以降の前記複数の印刷済シート各々に形成される前記第２画像を伸縮させる伸縮処理部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記伸縮処理部は、前記第２画像に対応する画像データを伸縮させることにより前記第２画像を伸縮させる、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成部による画像形成位置で前記シートを搬送する搬送ユニットを備え、
   前記伸縮処理部は、前記第２画像の形成時における前記搬送ユニットによるシート搬送方向の搬送量を変化させることにより前記第２画像を前記シート搬送方向に伸縮させる、
   請求項１に記載の画像形成装置。
4. 現像剤を用いてシートに画像データに基づく画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
   前記画像形成部を制御して、それぞれの両面に前記画像が形成された複数の印刷済シートを複数部生成する印刷ステップと、
   前記印刷ステップによって１部目の前記複数の印刷済シート各々が生成される場合に、当該印刷済シートの一方の面に形成される第１画像及び他方の面に形成される第２画像のうち形成順序が先の前記第１画像が形成される前の第１タイミング及び当該印刷済シートに前記第１画像が形成された後であって形成順序が後の前記第２画像が形成される前の第２タイミングのそれぞれにおける前記第１画像及び前記第２画像が形成される前記シートのサイズを前記シートごとに検出する検出ステップと、
   前記検出ステップによる検出結果に基づいて、２部目以降の前記複数の印刷済シート各々に形成される前記第２画像を伸縮させる伸縮ステップと、
   を含む画像形成方法。
   

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