JP7275173B2 - 二次電池の製造方法および二次電池 - Google Patents

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Description

本発明は、二次電池の製造方法および二次電池に関する。
リチウムイオン二次電池等の二次電池は、例えば、正極板と負極板とセパレータとを含む電極体を備えている。かかる二次電池の正極板は、箔状の金属部材である正極芯体と、当該正極芯体の表面に付与された正極活物質層とを備えている。また、この種の二次電池の正極板には、内部短絡の防止のために保護層が設けられることがある。かかる保護層は、例えば、正極活物質層の側縁部に隣接するように正極芯体の表面に付与される。一方、負極板は、箔状の金属部材である負極芯体と、当該負極芯体の表面に付与された負極活物質層とを備えている。本明細書では、これらの正極板と負極板をまとめて「電極板」と称することがある。また、正極芯体と負極芯体をまとめて「電極芯体」とも称し、正極活物質層と負極活物質層をまとめて「電極活物質層」とも称する。
上記構成の電極板は、例えば、大型の電極芯体の表面に電極活物質層や保護層を付与して電極前駆体を作製した後に、当該電極前駆体を所望のサイズに切断するという手順で作製される。例えば、特許文献1には、電極面積よりも大きな金属箔に電極活物質を塗布して電極活物質層を形成した後に、レーザを照射して金属箔を切断するという工程を含んだ積層型二次電池の製造方法が開示されている。また、特許文献2には、集電板に電気的活物質がコーティングされたコーティング部と、電気的活物質がコーティングされていない非コーティング部とを含む電極板を用意し、非コーティング部に連続波レーザビームを照射して切断するという工程を含んだ二次電池の製造方法が開示されている。
特開2010-34009号公報 特開2016-33912号公報
ところで、電極芯体の表面に付与された電極活物質層や保護層は、その側縁部の厚みが不均一になりやすいという傾向がある。近年では、電池性能への要求の高まりに応えるために、上記電極前駆体の切断において、電極活物質層や保護層が付与された領域でレーザ切断を実施し、電極活物質層(又は保護層)の側縁部が切除された電極板を切り出すことが行われている。これによって、電極活物質層や保護層の厚みが均一な高品質の電極板を作製できる。
しかしながら、電極活物質層や保護層が付与された領域でレーザ切断を行うと、当該切断部分において電極活物質層(又は保護層)の脱落や剥離が生じやすくなることがあった。例えば、電極芯体から脱落・剥離した電極活物質層は、導電性の異物として二次電池内部を遊離するため、内部短絡を生じさせる原因になり得る。一方、保護層が正極芯体から脱落・剥離すると、正極芯体が露出するため、保護層による内部短絡防止機能が適切に発揮されなくなる可能性がある。このため、保護層の脱落・剥離も内部短絡発生の原因になり得る。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、電極板のレーザ切断部位における電極活物質層や保護層の脱落・剥離を防止し、より安全性の高い二次電池を得ることができる技術を提供することを目的とする。
上記目的を実現するべく、ここに開示される技術によって以下の構成の二次電池の製造方法が提供される。
ここに開示される製造方法は、正極板と負極板とセパレータとを含む電極体を備えた二次電池を製造する方法である。かかる製造方法は、帯状の金属箔である正極芯体の表面に、正極活物質を含む正極活物質層と、正極活物質層よりも電気伝導性が低い保護層と、が付与された正極前駆体を準備する工程と、正極前駆体の保護層が付与された領域を連続発振レーザで切断する工程と、帯状の金属箔である負極芯体に、負極活物質を含む負極活物質層が付与された負極前駆体を準備する工程と、負極前駆体の負極活物質層が付与された領域をパルスレーザで切断する工程と、を含む。
本発明者は、電極板のレーザ切断部位において電極活物質層や保護層の脱落・剥離が生じる原因について種々の検討を行った。その結果、負極板における負極活物質層の脱落・剥離と、正極板における保護層の脱落・剥離は、それぞれが全く異なる原因で生じていることを発見した。具体的には、負極前駆体の負極活物質層が付与された領域(負極活物質層付与領域)でレーザ切断を行うと、レーザの熱で溶融した負極芯体の一部が負極活物質層と混ざり合うことがある。その後、負極芯体由来の金属成分が負極活物質層内で固化すると、負極活物質層の粘着性が損なわれるため、僅かな衝撃で負極芯体から容易に脱落・剥離する。一方、正極前駆体の保護層が付与された領域(保護層付与領域)でレーザ切断を行うと、レーザ照射時の衝撃によって保護層が吹き飛ばされて脱落・隔離する可能性がある。
ここに開示される製造方法は、本発明者が見出した負極活物質層と保護層の各々の脱落・剥離の原因を考慮してなされたものである。具体的には、ここに開示される製造方法では、負極前駆体のレーザ切断においてパルスレーザを用いている。これによって、非常に短い時間幅で大きなエネルギーを集中して加えることができるため、負極芯体の溶融量が少ない状態で切断することができる。この結果、溶融した負極芯体が負極活物質層と混ざり合うことを防止できる。一方、ここに開示される製造方法では、正極前駆体のレーザ切断において連続発振レーザ(CWレーザ:continuous wave laser)を用いている。かかる連続発振レーザは、ピーク出力が相対的に小さいため、レーザ照射時の衝撃によって保護層が吹き飛ばされることを防止できる。以上の通り、ここに開示される製造方法によると、電極板のレーザ切断部位における負極活物質層と保護層の脱落・剥離を防止できるため、安全性の高い二次電池を容易に製造できる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、正極前駆体を切断する連続発振レーザの出力が500W~2000Wである。これによって、保護層の脱落・剥離を防止しつつ、正極前駆体を容易に切断できる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、正極前駆体を切断する連続発振レーザの走査速度が2000mm/sec~10000mm/secである。これによって、保護層の焼失を抑制した上で、正極前駆体を容易に切断できる。なお、本明細書における「走査速度」は、電極前駆体とレーザとが相対的に移動する際の速度を指す。すなわち、電極前駆体とレーザとの何れか一方のみを移動させる場合には、移動させる方の移動速度が「走査速度」となる。一方、電極前駆体とレーザの両方を移動させる場合には、各々の移動速度の合計が「走査速度」となる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、正極前駆体を切断する連続発振レーザのスポット径が10μm~60μmである。これによって、正極前駆体から正極板を容易に切り出すことができる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、負極前駆体を切断するパルスレーザの平均出力が80W~300Wである。これによって、溶融した負極芯体と負極活物質層とが混ざり合うことを防止しつつ、負極前駆体を容易に切断できる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、負極前駆体を切断するパルスレーザの走査速度が5000mm/sec以下である。これによって、溶融した負極芯体と負極活物質層とが混ざり合うことを防止しつつ、負極前駆体を容易に切断できる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、負極前駆体を切断するパルスレーザのパルス幅が30ns~240nsである。これによって、溶融した負極芯体と負極活物質層とが混ざり合うことを防止しつつ、負極前駆体を容易に切断できる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、負極前駆体を切断するパルスレーザの繰り返し周波数が100KHz~2000KHzである。これによって、溶融した負極芯体と負極活物質層とが混ざり合うことを防止しつつ、負極前駆体を容易に切断できる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、負極前駆体を切断するパルスレーザのスポット径が10μm~60μmである。これによって、負極前駆体から負極板を容易に切り出すことができる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、正極芯体は、アルミニウム又はアルミニウム合金から構成されている。また、他の好適な一態様では、正極活物質は、リチウム遷移金属複合酸化物である。ここに開示される製造方法によると、これらの構成を有する正極板を安定的に作製できる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、負極芯体は、銅又は銅合金から構成されている。また、他の好適な一態様では、負極活物質は、炭素材料である。ここに開示される製造方法によると、これらの構成を有する負極板を安定的に作製できる。また、詳しくは後述するが、パルスレーザが照射された負極活物質層は、炭素成分を含む被覆層となって負極芯体の表面に強固に付着するため、脱落や剥離が生じにくくなる。
また、ここに開示される製造方法の好適な一態様では、保護層は、セラミック粒子とバインダを含む。これによって、内部短絡を好適に抑制できる。
また、ここに開示される技術の他の側面として二次電池が提供される。ここに開示される二次電池は、正極板と負極板とセパレータとを含む電極体を備えている。かかる二次電池の正極板は、箔状の金属部材である正極芯体と、正極芯体の表面に付与され、正極活物質を含む正極活物質層と、正極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように正極芯体の表面に付与され、正極活物質層よりも電気伝導性が低い材料を含む保護層と、を含む。一方、負極板は、箔状の金属部材である負極芯体と、負極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように負極芯体の表面に付与され、負極活物質を含む負極活物質層と、を含む。そして、正極板の保護層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、正極芯体の端部に、正極板の中央領域における前記正極芯体の厚みよりも厚みの大きい第1厚肉部が設けられている。また、負極板の負極活物質層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、負極芯体の端部に、負極板の中央領域における負極芯体の厚みよりも厚みの大きい第2厚肉部が設けられ、第2厚肉部の表面に、炭素材料ないし炭素元素を含む化合物を含有する被覆層が付着している。
ここに開示される二次電池は、上記構成の製造方法によって製造されたものである。かかる二次電池の正極板は、正極前駆体の保護層付与領域を連続発振レーザで切断することによって作製される。このため、正極板の保護層側の側縁部の正極芯体には、連続発振レーザが照射された痕である第1厚肉部が形成される。かかる第1厚肉部は、中央領域における正極芯体の厚みよりも厚みが大きくなる。一方、この二次電池の負極板は、負極前駆体の負極活物質層付与領域をパルスレーザで切断することによって作製される。このため、負極板の負極活物質層が付与された領域の一方の側縁部における負極芯体には、パルスレーザが照射された痕である第2厚肉部が形成される。かかる第2厚肉部は、中央領域における負極芯体の厚みよりも厚みが大きくなる。さらに、負極活物質層付与領域にパルスレーザを照射した結果、負極活物質等に由来する炭素系成分からなる被覆層が第2厚肉部に付着する。かかる被覆層は、負極芯体(第2厚肉部)の表面に対する密着性に優れているため、負極芯体から剥離・脱落し、導電性の異物となることが抑制されている。
また、ここに開示される二次電池の好適な一態様では、負極活物質層の厚みに対する第2厚肉部の被覆層の厚みの割合が0.01~0.2である。かかる厚みの被覆層が形成されるように、パルスレーザによる切断条件を調節することによって、負極芯体を適切に切断することができる。
また、ここに開示される二次電池の好適な一態様では、負極芯体の第2厚肉部は、厚さ方向の両側に突出した笠部と、当該笠部と負極芯体との間に形成された凹部とを備えた鉤爪形状を有している。パルスレーザが照射された痕の第2厚肉部は、上述のような鉤爪形状に成形されることがある。かかる鉤爪形状の第2厚肉部は、優れたアンカー効果を発揮して負極活物質層や被覆層を強固に保持し、これらの脱落・剥離を好適に防止できる。なお、このような鉤爪形状の第2厚肉部が負極芯体に形成されると、当該第2厚肉部と接触したセパレータが破損する可能性がある。しかし、ここに開示される技術では、第2厚肉部が被覆層で被覆されているため、セパレータの破損を好適に防止できる。
また、ここに開示される二次電池の好適な一態様では、正極芯体の第1厚肉部が保護層の端面から外側に突出している。これによって、保護層の移動を規制し、当該保護層の脱落をより好適に防止できる。
また、ここに開示される二次電池の好適な一態様では、負極芯体の第2厚肉部の厚みは、正極芯体の第1厚肉部の厚みよりも小さい。上述した通り、ここに開示される技術では、溶融した負極芯体の金属成分が負極活物質層に混入することを防止するために、パルスレーザを用いて負極芯体の溶融量を減少させている。かかるパルスレーザによって成形された第2厚肉部は、連続発振レーザによって成形された第1厚肉部よりも小さくなる傾向がある。
また、ここに開示される二次電池の好適な一態様では、被覆層と負極活物質層との境界は、正極活物質層の側縁部よりも外方に位置している。上記被覆層は、負極芯体から剥離・脱落し難いという利点を有している一方で、負極活物質層としての機能(電荷担体の吸蔵・放出能力)が低いという欠点を有している。このため、被覆層と正極活物質層とを対向させると、電極体の反応面における充放電反応の分布が不均一になり、電荷担体が析出する原因になり得る。かかる観点から、被覆層は、充放電反応に寄与しない領域(すなわち、正極活物質層の側縁部よりも外方)に配置した方がよい。
また、ここに開示される二次電池の好適な一態様では、電極体は、帯状のセパレータを介して帯状の正極板と帯状の負極板とが捲回された捲回電極体であり、正極板は、捲回電極体の捲回軸方向における一方の側面から外側に突出した複数の正極タブを有し、負極板は、捲回電極体の捲回軸方向における他方の側面から外側に突出した複数の負極タブを有する。この種の電極タブを有する捲回電極体を作製する場合、保護層付与領域や負極活物質層付与領域を切断する際の切断距離が長くなる傾向があるため、電極活物質層や保護層の脱落・剥離が生じやすくなる。しかし、ここに開示される技術によると、保護層付与領域や負極活物質層付与領域における切断距離が長くなった場合でも、電極活物質層や保護層の脱落・剥離を適切に防止できる。
また、上述した通り、正極芯体は、アルミニウム又はアルミニウム合金から構成されていることが好適であり、負極芯体は、銅又は銅合金から構成されていることが好適である。さらに、保護層は、セラミック粒子とバインダを含むことが好適である。
一実施形態に係る二次電池の製造方法を示すフローチャートである。 一実施形態に係る二次電池の製造方法において作製される正極板を模式的に示す平面図である。 一実施形態に係る二次電池の製造方法における正極板の作製を説明する平面図である。 一実施形態に係る二次電池の製造方法において作製される負極板を模式的に示す平面図である。 一実施形態に係る二次電池の製造方法における負極板の作製を説明する平面図である。 一実施形態に係る二次電池の製造方法において作製される捲回電極体の構成を示す模式図である。 図6の捲回電極体を模式的に示す正面図である。 一実施形態に係る二次電池を模式的に示す斜視図である。 図8中のIX-IX線に沿う模式的な縦断面図である。 図8中のX-X線に沿う模式的な縦断面図である。 図8中のXI-XI線に沿う模式的な横断面図である。 封口板に取り付けられた電極体を模式的に示す斜視図である。 正極第2集電部と負極第2集電部が取り付けられた電極体を模式的に示す斜視図である。 図7中のXIV-XIV矢視図である。 サンプル1の保護層付与領域のSEM写真である。 サンプル2の保護層付与領域のSEM写真である。 サンプル3の負極活物質層付与領域のSEM写真である。 サンプル4の負極活物質層付与領域のSEM写真である。
以下、図面を参照しながら、ここで開示される技術の実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって、ここで開示される技術の実施に必要な事柄(例えば、電池の一般的な構成および製造プロセス)は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。ここで開示される技術は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。なお、本明細書において範囲を示す「A~B」の表記は、A以上B以下の意と共に、「好ましくはAより大きい」および「好ましくはBより小さい」の意を包含するものとする。
なお、本明細書において「二次電池」とは、電解質を介して一対の電極(正極と負極)の間で電荷担体が移動することによって充放電反応が生じる蓄電デバイス一般をいう。かかる二次電池は、リチウムイオン二次電池、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池等のいわゆる蓄電池の他に、電気二重層キャパシタ等のキャパシタなども包含する。以下では、上述した二次電池のうち、リチウムイオン二次電池を対象とした場合の実施形態について説明する。
<二次電池の製造方法>
以下、ここに開示される二次電池の製造方法の一実施形態について説明する。図1は、本実施形態に係る二次電池の製造方法を示すフローチャートである。図2は、本実施形態に係る二次電池の製造方法において作製される正極板を模式的に示す平面図である。図3は、本実施形態に係る二次電池の製造方法における正極板の作製を説明する平面図である。図4は、本実施形態に係る二次電池の製造方法において作製される負極板を模式的に示す平面図である。図5は、本実施形態に係る二次電池の製造方法における負極板の作製を説明する平面図である。図6は、本実施形態に係る二次電池の製造方法において作製される捲回電極体の構成を示す模式図である。図7は、図6の捲回電極体を模式的に示す正面図である。なお、上記図2~図7中の符号Sは、電極板(正極板および/又は負極板)の短手方向を示し、符号Lは、電極板の長手方向を示している。
1.正極板の作製
図1に示すように、本実施形態に係る製造方法では、まず、正極準備工程S10と正極切断工程S20を実施する。これによって、二次電池用の正極板10(図2参照)が作製される。ここでは、作製対象である正極板10の構成を説明した後に、正極準備工程S10と正極切断工程S20の各工程を説明する。
(正極板の構成)
図2に示すように、本実施形態に係る製造方法にて作製される正極板10は、長尺な帯状の部材である。正極板10は、箔状の金属部材である正極芯体12と、正極芯体12の表面に付与された正極活物質層14と、正極板10の側縁部10aに隣接するように正極芯体12の表面に付与された保護層16と、を備えている。さらに、この正極板10の側縁部10aには、短手方向Sの外側(図2中の上方)に向かって突出する正極タブ12tが長手方向Lにおいて所定の間隔を空けて複数設けられている。この正極タブ12tは、正極芯体12の一部である。具体的には、正極タブ12tは、正極活物質層14や保護層16が付与されていない正極芯体12を、正極板10の側縁部10aから短手方向Sの外側に向かって突出させることによって形成される。なお、電池性能の観点から、正極活物質層14と保護層16は、正極芯体12の両面に付与されていることが好ましい。また、保護層16は、その一部が正極活物質層14の側縁部14aを覆うように付与されていてもよい。
正極板10を構成する各部材には、一般的な二次電池(例えば、リチウムイオン二次電池)で使用され得る従来公知の材料を特に制限なく使用できる。例えば、正極芯体12には、所定の導電性を有した金属材料を好ましく使用できる。かかる正極芯体12は、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金等から構成されていることが好ましい。また、正極芯体12の厚みは、3μm~30μmが好ましく、3μm~20μmがより好ましく、5μm~15μmがさらに好ましい。
また、正極活物質層14は、正極活物質を含む層である。正極活物質は、電荷担体を可逆的に吸蔵・放出できる材料である。高性能の正極板10を安定的に作製するという観点から、正極活物質は、リチウム遷移金属複合酸化物が好適である。上記リチウム遷移金属複合酸化物の中でも、遷移金属として、ニッケル(Ni)、コバルト(Co)およびマンガン(Mn)からなる群の少なくとも一種を含むリチウム遷移金属複合酸化物は特に好適である。具体例としては、リチウムニッケルコバルトマンガン系複合酸化物(NCM)、リチウムニッケル系複合酸化物、リチウムコバルト系複合酸化物、リチウムマンガン系複合酸化物、リチウムニッケルマンガン系複合酸化物、リチウムニッケルコバルトアルミニウム系複合酸化物(NCA)、リチウム鉄ニッケルマンガン系複合酸化物等が挙げられる。また、ニッケル、コバルトおよびマンガンを含まないリチウム遷移金属複合酸化物の好適例として、リチウムリン酸鉄系複合酸化物(LFP)等が挙げられる。なお、本明細書における「リチウムニッケルコバルトマンガン系複合酸化物」とは、主要構成元素(Li、Ni、Co、Mn、O)の他に、添加的な元素を含む酸化物を包含する用語である。かかる添加的な元素の例としては、Mg、Ca、Al、Ti、V、Cr、Si、Y、Zr、Nb、Mo、Hf、Ta、W、Na、Fe、Zn、Sn等の遷移金属元素や典型金属元素等が挙げられる。また、添加的な元素は、B、C、Si、P等の半金属元素や、S、F、Cl、Br、I等の非金属元素であってもよい。このことは、「~系複合酸化物」と記載した他のリチウム遷移金属複合酸化物についても同様である。また、正極活物質層14は、正極活物質以外の添加剤を含んでいてもよい。かかる添加剤の一例として、導電材、バインダ、シリコン系材料等が挙げられる。導電材の具体例としては、アセチレンブラック(AB)等の炭素材料が挙げられる。バインダの具体例としては、ポリフッ化ビニリデン(PVdF)等の樹脂バインダが挙げられる。なお、正極活物質層14の固形分全体を100質量%としたときの正極活物質の含有量は、概ね80質量%以上であり、典型的には90質量%以上である。なお、正極活物質は、正極活物質層14の95質量%以上を占めていてもよい。また、正極活物質層14の厚みは、10μm~500μmが好ましく、30μm~400μmがより好ましく、50μm~300μmがさらに好ましい。
一方、保護層16は、正極活物質層14よりも電気伝導性が低くなるように構成された層である。かかる保護層16を正極板10の側縁部10aに隣接するように付与することによって、電極体40のセパレータ30が破損した際に、正極芯体12と負極活物質層24との接触による内部短絡を防止できる。例えば、保護層16として、絶縁性のセラミック粒子を含む層を形成すると好ましい。かかるセラミック粒子としては、アルミナ(Al)、マグネシア(MgO)、シリカ(SiO)、チタニア(TiO2)等の無機酸化物や、窒化アルミニウム、窒化ケイ素等の窒化物、水酸化カルシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム等の金属水酸化物や、マイカ、タルク、ベーマイト、ゼオライト、アパタイト、カオリン等の粘土鉱物や、ガラス繊維などが挙げられる。絶縁性や耐熱性を考慮すると、上述の中でも、アルミナ、ベーマイト、水酸化アルミニウム、シリカおよびチタニアが好適である。また、保護層16は、上記セラミック粒子を正極芯体12の表面に定着させるためのバインダを含有していてもよい。かかるバインダとしては、ポリフッ化ビニリデン(PVdF)等の樹脂バインダが挙げられる。なお、保護層16は、正極活物質層14よりも電気伝導性が低ければよく、上述の構成に限定されない。例えば、保護層16は、セラミック粒子の代わりに、絶縁性樹脂によって構成されていてもよい。また、保護層16は、炭素材料(アセチレンブラック)等の導電材が少量添加されていてもよい。また、保護層16の厚みは、正極活物質層14の厚みよりも薄い方が好ましい。例えば、保護層16の厚みは、1μm~100μmが好ましく、5μm~80μmがより好ましく、8μm~50μmがさらに好ましい。
(正極準備工程S10)
上述した通り、本実施形態に係る製造方法は、正極準備工程S10と正極切断工程S20を実施することによって、上記構成の正極板10を作製する。ここでは、まず、正極板10の前駆体である正極前駆体10Aを準備する正極準備工程S10を実施する。図3に示すように、この正極前駆体10Aは、帯状の金属箔である正極芯体12を備えている。かかる正極前駆体10Aの正極芯体12の面積は、上述した正極板10の面積よりも広い。そして、この正極芯体12の表面には、正極活物質層14と保護層16が付与されている。具体的には、短手方向Sにおける正極前駆体10Aの中央部には、長手方向Lに沿って延びるように正極活物質層14が付与されている。そして、当該正極活物質層14の側縁部14aに隣接した各々の領域には、長手方向Lに沿って延びるように一対の保護層16が付与されている。そして、正極前駆体10Aの両側縁部(短手方向Sにおける保護層16の外側の領域)には、正極活物質層14や保護層16が付与されておらず、正極芯体12が露出した正極露出部12aが形成されている。上記構成の正極前駆体10Aを準備する手段は、特に限定されず、従来公知の種々の手法を特に制限なく採用できる。例えば、帯状の正極芯体12の表面(両面)に、正極活物質層14の前駆物質である正極ペーストと、保護層16の前駆物質である保護ペーストとを塗布し、各々のペーストを乾燥させることによって正極前駆体10Aを作製できる。
(正極切断工程S20)
本工程では、図3に示す構成の正極前駆体10Aから、図2に示す構成の正極板10を切り出す。ここで、本実施形態における正極切断工程S20では、正極前駆体10Aの保護層16が付与された領域(保護層付与領域)をレーザで切断する。具体的には、図3中の点線LP1に示すように、正極活物質層14の側縁部14aに沿うように、保護層16上にレーザを走査させる。これによって、厚みが不均一になりやすい保護層16の側縁部16aを切除し、保護層16の厚みが均一な正極板10を作製できる。また、本工程におけるレーザは、一定の周期毎に短手方向Sの外側に向かうように走査し、正極露出部12aの一部を切断した後に、再び保護層付与領域を切断するために短手方向Sの内側に向かうように走査する(点線LP1参照)。これによって、正極露出部12aの一部が凸状に切り出され、短手方向Sの外側に突出する複数の正極タブ12tが形成される。さらに、本工程では、図3中の二点鎖線LP2に示すように、短手方向Sにおける正極前駆体10Aの中央部を長手方向Lに沿って裁断する。これによって、短手方向Sの一方の側縁部のみに、保護層16と正極タブ12tが形成された正極板10を作製できる。また、本工程では、図3中の二点鎖線LP3に示すように、長さ方向Lにおいて所定の間隔を空けて、正極前駆体10Aを短手方向Sに沿って裁断している。これによって、所望の長さを有した帯状の正極板10が作製される。なお、二点鎖線LP2、LP3に沿った正極前駆体10Aの裁断には、レーザ切断を使用しなくてもよい。例えば、二点鎖線LP2、LP3に沿った正極前駆体10Aの裁断には、切断刃、金型、カッター等を使用することもできる。
ここで、上記点線LP1に示す保護層付与領域のレーザ切断において、大きな衝撃が保護層16に加わると、当該保護層16が吹き飛ばされて脱落・剥離するおそれがある。このような場合、作製後の正極板10の側縁部10aにおいて正極芯体12が露出するため、内部短絡が生じやすくなる。かかる保護層16の脱落・剥離を防止するために、本実施形態における正極切断工程S20では、上記点線LP1に沿った保護層付与領域の切断において連続発振レーザ(CWレーザ:continuous wave laser)を使用する。かかる連続発振レーザは、一定の出力のレーザを連続的に発振するため、後述するパルスレーザと比べてピーク出力が相対的に小さくなる。このため、保護層16が吹き飛ばされるような大きな衝撃が保護層16に加わることを抑制し、保護層16の脱落・剥離を適切に防止することができる。
なお、保護層付与領域を切断する連続発振レーザの条件は特に限定されず、正極前駆体10Aの構造(典型的には、保護層16や正極芯体12の厚みや材料)に応じて適宜調節することが好ましい。例えば、連続発振レーザの出力は、500W~2000Wが好ましく、700W~1500Wがより好ましく、例えば1000Wに設定され得る。これによって、保護層16の脱落・剥離を防止しつつ、正極前駆体10Aを容易に切断できる。具体的には、連続発振レーザの出力が大きくなるにつれて、正極前駆体10Aの切断が容易になる傾向がある。一方、連続発振レーザの出力が小さくなるにつれて、保護層16に加わる衝撃が小さくなるため、保護層16の脱落・剥離をさらに好適に防止できる。
また、連続発振レーザの走査速度は、2000mm/sec~10000mm/secが好ましく、4000mm/sec~8000mm/secがより好ましく、例えば6000mm/secに設定され得る。これによって、保護層16の焼失を抑制した上で、正極前駆体10Aを容易に切断できる。具体的には、連続発振レーザの走査速度を速くするにつれて、保護層16に加わる熱が小さくなるため、過剰な熱による保護層16の焼失が生じにくくなる。一方、走査速度を遅くするにつれて、正極前駆体10Aの反対側までレーザが貫通しやすくなるため、正極前駆体10Aの切断が容易になる傾向がある。一方、連続発振レーザのスポット径は、10μm~60μmが好ましく、20μm~50μmがより好ましい。これによって、正極前駆体から正極板を容易に切り出すことができる。
2.負極板の作製
次に、本実施形態に係る製造方法では、図1に示すように、負極準備工程S30と負極切断工程S40を実施する。これによって、二次電池用の負極板20(図4参照)が作製される。上記「正極板の作製」と同様に、以下においても、作製対象(負極板20)の構成を説明した後に、負極準備工程S30と負極切断工程S40の各工程を説明する。
(負極板の構成)
本実施形態に係る製造方法において作製される負極板20は、長尺な帯状の部材である(図4参照)。かかる負極板20は、箔状の金属部材である負極芯体22と、負極芯体22の表面に付与された負極活物質層24とを備えている。さらに、この負極板20の側縁部20aには、短手方向Sの外側(図4中の上方)に向かって突出する負極タブ22tが長手方向Lにおいて所定の間隔を空けて複数設けられている。かかる負極タブ22tは、負極芯体22の一部である。具体的には、負極タブ22tは、負極活物質層24が付与されていない負極芯体22を、負極板20の側縁部20aから短手方向Sの外側に向かって突出させることによって形成される。なお、電池性能の観点から、負極活物質層24は、負極芯体22の両面に付与されていることが好ましい。
上記正極板10と同様に、負極板20を構成する各部材には、従来の一般的な二次電池で使用され得る材料を特に制限なく使用できる。例えば、負極芯体22には、所定の導電性を有した金属材料を好ましく使用できる。かかる負極芯体22は、例えば、銅や銅合金から構成されていることが好ましい。また、負極芯体22の厚みは、3μm~30μmが好ましく、2μm~20μmがより好ましく、5μm~15μmがさらに好ましい。
負極活物質層24は、負極活物質を含む層である。負極活物質には、上述した正極活物質との関係において、電荷担体を可逆的に吸蔵・放出できる材料が用いられる。かかる負極活物質としては、炭素材料、シリコン系材料などが挙げられる。炭素材料としては、例えば、黒鉛、ハードカーボン、ソフトカーボン、非晶質炭素等を使用し得る。また、黒鉛の表面が非晶質炭素で被覆された非晶質炭素被覆黒鉛などを使用することもできる。一方、シリコン系材料としては、シリコン、シリコン酸化物(シリカ)などが挙げられる。また、シリコン系材料は、他の金属元素(例えばアルカリ土類金属)や、その酸化物を含有していてもよい。また、負極活物質層24は、負極活物質以外の添加剤を含んでいてもよい。かかる添加剤の一例として、バインダ、増粘剤等が挙げられる。バインダの具体例として、スチレンブタジエンゴム(SBR)等のゴム系のバインダが挙げられる。また、増粘剤の具体例としては、カルボキシメチルセルロース(CMC)等が挙げられる。なお、負極活物質層24の固形分全体を100質量%としたときの負極活物質の含有量は、概ね30質量%以上であり、典型的には50質量%以上である。なお、負極活物質は、負極活物質層24の80質量%以上を占めていてもよいし、90質量%以上を占めていてもよい。また、負極活物質層24の厚みは、10μm~500μmが好ましく、30μm~400μmがより好ましく、50μm~300μmがさらに好ましい。
なお、詳しくは後述するが、本実施形態に係る製造方法では、レーザが照射された負極活物質層24の一部が、炭素系材料からなる被覆層24b(図14参照)となって負極芯体22の表面に付着する。かかる被覆層24bは、負極芯体22に対する密着性に優れているため、二次電池の構築後に脱落・剥離し、導電性の異物として電池内部を遊離することを防止できる。かかる被覆層を適切に形成するという観点から、負極活物質層24に含まれる負極活物質は炭素材料であることが好ましい。但し、上述の通り、負極活物質の材料は、ここに開示される技術を限定するものではない。すなわち、ここに開示される技術は、負極活物質としてシリコン系材料を使用する形態を包含する。負極活物質としてシリコン系材料を使用した場合であっても、負極活物質層24に炭素元素が含まれていれば、後述のパルスレーザによって負極活物質層24が炭化するため、炭素系材料からなる被覆層24bを形成できる。
(負極準備工程S30)
図1に示すように、本実施形態に係る製造方法は、負極準備工程S30と負極切断工程S40を実施することによって、上記構成の負極板20を作製する。上記負極準備工程S30では、負極板20の前駆体である負極前駆体20Aを準備する。図5に示すように、負極前駆体20Aは、帯状の金属箔である負極芯体22を備えている。この負極前駆体20Aの負極芯体22の面積は、上述した負極板20の面積よりも広い。そして、当該負極芯体22の表面には、負極活物質層24が付与されている。具体的には、短手方向Sにおける負極前駆体20Aの中央部には、長手方向Lに沿って延びるように負極活物質層24が付与されている。そして、この負極前駆体20Aの両側縁部(短手方向Sにおける負極活物質層24の外側の領域)には、負極活物質層24が付与されておらず、負極芯体22が露出した負極露出部22aが形成されている。上記構成の負極前駆体20Aを準備する手段は、特に限定されず、従来公知の種々の手法を特に制限なく採用できる。例えば、上記正極前駆体10Aの作製と同様に、原料ペーストの塗布・乾燥によって、負極芯体22の表面に負極活物質層24が付与された負極前駆体20Aを作製できる。
(負極切断工程S40)
本工程では、図5に示す構成の負極前駆体20Aから、図4に示す構成の負極板20を切り出す。この負極切断工程S40では、負極前駆体20Aの負極活物質層24が付与された領域(負極活物質層付与領域)をレーザで切断する。具体的には、図5中の点線LN1に示すように、負極活物質層24の側縁部24aに沿うように、負極活物質層24上にレーザを走査させる。これによって、厚みが不均一になりやすい負極活物質層24の側縁部24aを切除し、負極活物質層24の厚みが均一な負極板20を作製できる。また、本工程におけるレーザは、一定の周期毎に短手方向Sの外側に向かうように走査し、負極露出部22aの一部を切断した後に、再び負極活物質層付与領域を切断するために短手方向Sの内側に向かうように走査する(点線LP1参照)。これによって、負極露出部22aの一部が凸状に切り出され、短手方向Sの外側に突出する複数の負極タブ22tが形成される。さらに、本実施形態では、図5中の二点鎖線LN2に示すように、負極前駆体20Aの短手方向Sの中央部を長手方向Lに沿って裁断する。これによって、図4に示すように、短手方向Sの一方の側縁部20aのみに負極タブ22tが形成された負極板20を作製できる。また、本工程では、二点鎖線LN3に示すように、長さ方向Lにおいて所定の間隔を空けて、負極前駆体20Aを短手方向Sに沿って裁断している。これによって、所望の長さを有した帯状の負極板20が作製される。なお、上述した正極前駆体10Aの裁断と同様に、二点鎖線LN2、LN3に沿った負極前駆体20Aの裁断には、レーザ切断を使用しなくてもよく、切断刃、金型、カッター等を使用してもよい。
ここで、上記点線LN1に示すように負極活物質層付与領域をレーザで切断すると、レーザの熱で溶融した負極芯体22の一部が負極活物質層24と混ざる可能性がある。そして、負極芯体22由来の金属成分が負極活物質層24内で固化すると、負極活物質層24の密着性が大幅に失われ、僅かな衝撃で負極芯体22から容易に脱落・剥離するおそれがある。本実施形態における負極切断工程S40では、かかる負極活物質層24の脱落・剥離を防止するために、負極前駆体20Aの負極活物質層付与領域の切断においてパルスレーザを使用している。かかるパルスレーザは、短い時間幅で大きなエネルギーを集中して加えることができる(ピーク出力が高い)ため、レーザ照射時に負極芯体22の溶融量を低減できる。これによって、溶融した負極芯体22の一部が負極活物質層24に混ざることを抑制し、負極活物質層24の脱落・剥離を適切に防止できる。
なお、負極活物質層付与領域を切断するパルスレーザの条件は特に限定されず、負極前駆体20Aの構造(典型的には、負極活物質層24や負極芯体22の厚みや材料)に応じて適宜調節することが好ましい。例えば、パルスレーザの平均出力は、80W~300Wが好ましく、120W~250Wがより好ましく、例えば210Wに設定され得る。これによって、負極活物質層24の脱落・剥離を防止しつつ、負極前駆体20Aを容易に切断できる。具体的には、パルスレーザの平均出力が大きくなるにつれて、負極前駆体20Aの切断が容易になる傾向がある。一方、パルスレーザの平均出力が小さくなるにつれて、レーザ照射時の衝撃が小さくなるため、当該レーザの衝撃によって負極活物質層24の一部が吹き飛ばされることを防止できる。
また、パルスレーザの走査速度は、5000mm/sec以下が好ましく、3000mm/sec以下がより好ましい。このように走査速度を遅くすることによって、負極前駆体20Aに充分な熱を加えて負極芯体22を適切に切断することができる。一方、パルスレーザの走査速度の下限値は、特に限定されず、20mm/sec以上であってもよい。なお、切断時間の短縮による製造効率の向上という観点から、パルスレーザの走査速度の下限値は、200mm/sec以上が好ましく、500mm/sec以上がより好ましい。
次に、パルスレーザのパルス幅は、30ns~240nsであることが好ましく、120ns~240nsがより好ましい。これによって、溶融した負極芯体22と負極活物質層24とが混ざり合うことを防止しつつ、負極前駆体20Aを容易に切断できる。具体的には、パルスレーザのパルス幅が短くなるにつれてピーク出力が向上する傾向があるため、レーザが照射された負極芯体22の溶融量を低減させることが容易になる。一方、パルス幅が長くなるにつれて負極活物質層24に加わる衝撃が小さくなるため、レーザ照射時に負極活物質層24の一部が吹き飛ばされることを防止できる。
そして、パルスレーザの繰り返し周波数は、100KHz~2000KHzが好ましく、300KHz~1500KHzが好ましい。これによって、溶融した負極芯体22と負極活物質層24とが混ざり合うことを防止しつつ、負極前駆体20Aを容易に切断できる。具体的には、パルスレーザの周波数が小さい場合は、ピーク出力が大きくなるため、負極芯体22を切断することが容易になる。一方、パルスレーザの周波数が大きい場合は、ピーク出力が小さくなるため、レーザが照射された負極活物質層24の一部が吹き飛ばされることを防止できる。また、パルスレーザのスポット径は、10μm~60μmが好ましく、20μm~50μmがより好ましい。これによって、負極前駆体20Aから負極板20を容易に切り出すことができる。
(電極体作製工程S50)
次に、本実施形態に係る製造方法では、正極板10と負極板20とセパレータ30とを含む電極体40を作製する電極体作製工程S50を実施する。図6に示すように、この電極体作製工程S50では、帯状のセパレータ30を介して帯状の正極板10と帯状の負極板20が捲回された捲回電極体40を作製する。なお、セパレータ30は、正極板10と負極板20との接触を防止すると共に、電荷担体を通過させる機能を有したシート状の部材である。かかるセパレータ30の一例として、電荷担体が通過し得る微細な孔が複数形成された樹脂シートが挙げられる。かかる樹脂シートは、ポリオレフィン樹脂(例えば、ポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP))からなる樹脂層を含むことが好ましい。また、上記樹脂シートの表面には、アルミナ、ベーマイト、水酸化アルミニウム、チタニア等の無機フィラーを含む耐熱層が形成されていてもよい。
本工程の具体的な手順について説明する。ここでは、まず、セパレータ30、負極板20、セパレータ30、正極板10を、この順序で積層した積層体を作製する(図6参照)。このとき、各々のシート状部材の短手方向Sの一方(図6中の左側)の側縁から正極板10の正極タブ12tのみが突出し、かつ、他方(図6中の右側)の側縁から負極板20の負極タブ22tのみが突出するように、各々のシート状部材の積層位置をずらして積層する。そして、短手方向Sの一方の側縁の同じ位置において複数の正極タブ12tが積層され、かつ、他方の側縁の同じ位置において複数の負極タブ22tが積層されるように積層体を捲回する。このようにして作製された捲回電極体40の最外周には、セパレータ30が配置される(図7参照)。この最外周のセパレータ30の捲回終端30aに巻き止めテープ38を貼り付けることによって、捲回電極体40の形状が保持される。そして、この捲回電極体40では、捲回軸WLの軸方向の一方の側縁において、複数の正極タブ12tが積層された正極タブ群42が形成される。また、捲回電極体40の軸方向の他方の側縁には、複数の負極タブ22tが積層された負極タブ群44が形成される。そして、軸方向の中央部には、正極活物質層14と負極活物質層24が対向したコア部46が形成される。かかるコア部46は、二次電池の充放電反応が生じる主な場となる。
上記構成の電極タブ(正極タブ12t、負極タブ22t)を有する捲回電極体40を作製する場合、保護層付与領域や負極活物質層付与領域をレーザ切断する際の切断長さが長くなる傾向があるため、正極板10の保護層16や負極板20の負極活物質層24の脱落・剥離が生じやすくなる。しかし、本実施形態に係る製造方法は、保護層付与領域や負極活物質層付与領域のレーザ切断における負極活物質層24や保護層16の脱落・剥離を適切に防止できる。従って、本実施形態に係る製造方法は、図6および図7に示す電極タブを有する捲回電極体40を有した二次電池の製造に特に好ましく用いることができる。
そして、上述の工程を経て作製した捲回電極体40を電解液と共に電池ケースの内部に収容し、捲回電極体40を電極端子と接続することによって二次電池を製造できる。なお、捲回電極体40を用いて二次電池を構築する具体的な手順については、従来公知の製造方法を特に制限なく採用することができ、ここに開示される技術を限定するものではないため、詳しい説明を省略する。
以上の通り、本実施形態に係る製造方法では、正極切断工程S20において保護層付与領域を連続発振レーザで切断しているため、レーザ照射時に正極板10から保護層16が吹き飛ばされることを防止できる。これによって、保護層16による内部短絡防止機能を適切に発揮させることができる。一方、本実施形態では、負極切断工程S40において負極活物質層付与領域をパルスレーザで切断しているため、溶融した負極芯体22が負極活物質層24に混ざることを防止できる。この結果、二次電池の内部で負極活物質層24の一部が剥離し、内部短絡を生じさせる導電性の異物となることを防止できる。以上のように、本実施形態に係る製造方法によると、電極板のレーザ切断部位における負極活物質層24と保護層16の脱落・剥離を防止できるため、安全性の高い二次電池を製造できる。
<二次電池>
次に、本実施形態に係る製造方法によって製造された二次電池の構造を具体的に説明する。図8は、本実施形態に係る二次電池を模式的に示す斜視図である。図9は、図8中のIX-IX線に沿う模式的な縦断面図である。図10は、図8中のX-X線に沿う模式的な縦断面図である。図11は、図8中のXI-XI線に沿う模式的な横断面図である。図12は、封口板に取り付けられた電極体を模式的に示す斜視図である。図13は、正極第2集電部と負極第2集電部が取り付けられた電極体を模式的に示す斜視図である。図14は、図7中のXIV-XIV矢視図である。これらの図8~図14における符号Xは、二次電池100の「短辺方向」を示し、符号Yは「長辺方向」を示し、符号Zは「上下方向」を示す。また、短辺方向XにおけるFは「前」を示し、Rrは「後」を示す。長辺方向YにおけるLは「左」を示し、Rは「右」を示す。そして、上下方向ZにおけるUは「上」を示し、「D」は下を示す。但し、これらの方向は説明の便宜上の定めたものであり、二次電池100の設置形態を限定することを意図したものではない。
図9に示すように、この二次電池100は、捲回電極体40と、電池ケース50と、正極端子60と、負極端子65と、正極集電部70と、負極集電部75と、を備えている。また、図示は省略するが、この二次電池100の電池ケース50の内部には、捲回電極体40の他に、非水電解液も収容されている。この非水電解液は、非水系溶媒に支持塩を溶解させることによって調製される。非水系溶媒の一例として、エチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート等のカーボネート系溶媒が挙げられる。支持塩の一例として、LiPF等のフッ素含有リチウム塩が挙げられる。
(電池ケース)
電池ケース50は、捲回電極体40を収容する筐体である。電池ケース50は、ここでは扁平かつ有底の直方体形状(角形)の外形を有する。電池ケース50の材質は、従来から使用されているものと同じでよく、特に制限はない。電池ケース50は、金属製であることが好ましく、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、鉄合金等からなることがより好ましい。図9に示すように、電池ケース50は、外装体52と、封口板54と、を備えている。
外装体52は、上面に開口52hを有する扁平な有底角型の容器である。図8に示すように、外装体52は、平面略矩形の底壁52aと、底壁52aの長辺から高さ方向Zに延びる一対の長側壁52bと、底壁52aの短辺から高さ方向Zに延びる一対の短側壁52cとを備えている。一方、封口板54は、外装体52の開口52hを塞ぐ、平面略矩形の板状部材である。そして、封口板54の外周縁部は、外装体52の開口52hの外周縁部と接合(例えば溶接)されている。これによって、内部が気密に封止(密閉)された電池ケース50が作製される。また、封口板54には、注液孔55と、ガス排出弁57とが設けられている。注液孔55は、外装体52と封口板54とを接合した後の電池ケース50の内部に、非水電解液を注液するために設けられている。なお、注液孔55は、非水電解液の注液後に封止部材56によって封止される。また、ガス排出弁57は、電池ケース50内で大量のガスが発生した際に、予め定められた圧力で破断(開口)し、電池ケース50内のガスを排出するように設計された薄肉部である。
(電極端子)
また、二次電池100の長辺方向Yにおける封口板54の一方(図8、図9中の左側)の端部には正極端子60が取り付けられている。かかる正極端子60は、電池ケース50の外側において、板状の正極外部導電部材62と接続されている。一方、二次電池100の長辺方向Yにおける封口板54の他方(図8、図9中の右側)の端部には、負極端子65が取り付けられている。かかる負極端子65にも、板状の負極外部導電部材67が取り付けられている。これらの外部導電部材(正極外部導電部材62および負極外部導電部材67)は、外部接続部材(バスバー等)を介して、他の二次電池や外部機器と接続される。なお、外部導電部材は、導電性に優れた金属(アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等)で構成されていることが好ましい。
(電極集電部)
そして、図10~図12に示すように、本実施形態に係る二次電池100では、電池ケース50の内部に複数個(図では3個)の捲回電極体40が収容されている。正極端子60は、電池ケース50内に収容された正極集電部70を介して、複数の捲回電極体40の各々と接続されている。具体的には、電池ケース50の内部には、正極端子60と捲回電極体40とを接続する正極集電部70が収容されている。図9および図12に示すように、正極集電部70は、封口板54の内側面に沿って延びた板状の導電部材である正極第1集電部71と、高さ方向Zに沿って延びた板状の導電部材である複数の正極第2集電部72とを備えている。そして、正極端子60の下端部60cは、封口板54の端子挿通孔58を通って電池ケース50の内部に向かって延び、正極第1集電部71と接続される(図9参照)。一方で、図11~図13に示すように、正極第2集電部72は、複数の捲回電極体40の各々の正極タブ群42に接続される。そして、図11および図12に示すように、捲回電極体40の正極タブ群42は、正極第2集電部72と捲回電極体40の一方の側面40aとが対向するように折り曲げられている。これによって、正極第2集電部72の上端部と正極第1集電部71とが電気的に接続される。
一方、負極端子65は、電池ケース50内に収容された負極集電部75を介して、複数の捲回電極体40の各々と接続される。かかる負極側の接続構造は、上述した正極側の接続構造と略同一である。具体的には、負極集電部75は、封口板54の内側面に沿って延びた板状の導電部材である負極第1集電部76と、高さ方向Zに沿って延びた板状の導電部材である複数の負極第2集電部77とを備えている(図9および図12参照)。そして、負極端子65の下端部65cは、端子挿通孔59を通って電池ケース50の内部に延びて負極第1集電部76と接続される(図9参照)。一方、負極第2集電部77は、複数の捲回電極体40の各々の負極タブ群44と接続される(図11~図13参照)。そして、負極タブ群44は、負極第2集電部77と捲回電極体40の他方の側面40bとが対向するように折り曲げられている。これによって、負極第2集電部77の上端部と負極第1集電部76とが電気的に接続される。
(絶縁部材)
また、本実施形態に係る二次電池100では、捲回電極体40と電池ケース50との導通を防止する種々の絶縁部材が取り付けられている。具体的には、正極外部導電部材62(負極外部導電部材67)と封口板54の外側面との間には、外部絶縁部材92が介在している(図8参照)。これによって、正極外部導電部材62や負極外部導電部材67が封口板54と導通することを防止できる。また、封口板54の端子挿通孔58、59の各々にはガスケット90が装着されている(図9参照)。これによって、端子挿通孔58、59に挿通された正極端子60(又は負極端子65)が封口板54と導通することを防止できる。また、正極第1集電部71(又は負極第1集電部76)と封口板54の内側面との間には、内部絶縁部材94が配置されている。この内部絶縁部材94は、正極第1集電部71(又は負極第1集電部76)と封口板54の内側面との間に介在する板状のベース部94aを備えている。これによって、正極第1集電部71や負極第1集電部76が封口板54と導通することを防止できる。さらに、内部絶縁部材94は、封口板54の内側面から捲回電極体40に向かって突出する突出部94bを備えている(図9および図10参照)。これによって、高さ方向Zにおける捲回電極体40の移動を規制し、捲回電極体40と封口板54が直接接触することを防止できる。加えて、捲回電極体40は、絶縁性の樹脂シートからなる電極体ホルダ98(図10参照)に覆われた状態で電池ケース50の内部に収容される。これによって、捲回電極体40と外装体52が直接接触することを防止できる。なお、上述した各々の絶縁部材の材料は、所定の絶縁性を有していれば特に限定されない。一例として、ポリオレフィン系樹脂(例、ポリプロピレン(PP)、ポリエチレン(PE))、フッ素系樹脂(例、パーフルオロアルコキシアルカン(PFA)、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE))等の合成樹脂材料を使用できる。
(捲回電極体)
そして、本実施形態に係る二次電池100では、上述した製造方法によって作製された捲回電極体40が用いられている。なお、この二次電池100では、捲回電極体40の捲回軸WLと電池ケース50の長辺方向Yとが一致するように、捲回電極体40が電池ケース50の内部に収容される。すなわち、本実施形態に係る二次電池100では、図2~図7に示す「電極板の短手方向S」と、図8~図14に示す「二次電池の長辺方向Y」とが実質的に同じ方向になる。なお、ここでの「実質的に同じ方向」とは、製造時のばらつきによって生じる僅かな方向のズレを許容することを意味する。
ここで、かかる捲回電極体40では、図14に示すように、正極板10の保護層16が隣接した側の端辺(長辺方向Yの左側の端辺)において、正極芯体12の端部に、正極板10の中央領域(コア部46付近)における正極芯体12の厚みよりも厚みの大きい第1厚肉部12bが形成されている。かかる第1厚肉部12bは、上記正極切断工程S20において連続発振レーザが照射された痕跡である。この第1厚肉部12bは、連続発振レーザからの熱によって一度溶融した正極芯体12が固化することによって形成される。また、正極板10の保護層16の端面16cには、保護層16を覆うようにセラミック焼結体が形成されることがある(図15中の黒色部分参照)。かかるセラミック焼結体が形成された場合、保護層16の剥離・脱離をさらに好適に防止できる。一方、負極板20の負極活物質層24が隣接した2つの端辺のうちの一方の短辺(長辺方向Yの右側の端辺)における負極芯体22の端部には、負極板20の中央領域における負極芯体22の厚みよりも厚みの大きい第2厚肉部22bが設けられている。かかる第2厚肉部22bは、上記負極切断工程S40においてパルスレーザが照射された痕跡である。この第2厚肉部22bは、当該パルスレーザからの熱によって一度溶融した負極芯体22が固化することによって形成される。また、この第2厚肉部22bの表面には、被覆層24bが付着している。被覆層24bは、パルスレーザの熱によって負極活物質層24が変質したものである。具体的には、被覆層24bは、負極活物質層24中の負極活物質や、炭化した添加剤(バインダ等)等の炭素材料(若しくは炭素元素を含む化合物)が緻密化したものである。かかる被覆層24bは、負極芯体22(第2厚肉部22b)の表面に対する密着性に優れているため、導電性の異物の剥離・脱落による内部短絡の発生を好適に防止できる。
また、図14に示すように、断面形状が略球形の第1厚肉部12bが形成されている。これは、連続発振レーザによって一度溶融した正極芯体12の端部が固化することで第1厚肉部12bが形成されたためである。一方、第2厚肉部22bは、負極芯体22の厚さ方向(図14中の短辺方向X)の両側または片側に突出した笠部22b1と、当該笠部22b1と負極芯体22との間に形成された凹部22b2とを備えた鉤爪形状を有している。正極芯体12の第1厚肉部12bと異なり、第2厚肉部22bは、パルスレーザを用いた切断によって形成されたため、負極芯体22の溶融量が少なく、上述のような鉤爪形状になることがある。かかる鉤爪形状の第2厚肉部22bの凹部22b2の内部には、被覆層24bが入り込んでいる。これによって、優れたアンカー効果を発揮して被覆層24bを強固に保持することができる。この結果、導電性の異物(負極活物質層24、被覆層24b)の脱落・剥離をさらに好適に防止できる。なお、このような鉤爪形状の第2厚肉部22bが負極芯体22に形成されると、当該第2厚肉部22bと接触したセパレータ30が破損する可能性がある。しかし、本実施形態では、被覆層24bによって第2厚肉部22bが被覆されているため、鉤爪形状の第2厚肉部22bによるセパレータ30の破損を好適に防止できる。
なお、上記第2厚肉部22bの笠部22b1の厚みは、1μm以上が好ましく、2.5μm以上がより好ましく、4μm以上がさらに好ましい。これによって、より好適なアンカー効果を発揮させることができる。なお、上記「笠部の厚み」は、芯体表面を基準とした際の笠部22b1の片側の厚み(図14中の短辺方向Xにおける寸法)である。また、セパレータ30の破損をより確実に防止するという観点から、笠部22b1の厚みの上限値は、30μm以下が好ましく、25μm以下がより好ましく、20μm以下がさらに好ましい。一方、笠部22b1の幅(図14中の長辺方向Yにおける寸法)は、特に限定されない。例えば、当該笠部22b1の幅は、1μm~30μmでもよく、5μm~25μmでもよく、10μm~20μmでもよい。さらに、第2厚肉部22bの凹部22b2の入口の高さ(図14中の短辺方向Xにおける寸法)は、1μm~10μmが好ましく、2.5μm~7.5μmがより好ましい。一方、第2厚肉部22bの凹部22b2の奥行(図14中の長辺方向Yにおける寸法)は、0.1~10μmが好ましく、2.5μm~7.5μmがより好ましい。これによって、凹部22b2の内部に適切な量の被覆層24bを保持させ、より好適なアンカー効果を発揮させることができる。また、負極芯体22の表面から笠部22b1が立ち上がる角度は、0°超90°以下が好ましい。
また、第1厚肉部12bは、保護層16の端面16cから外側(図14中の長辺方向Yの左側)に突出していると好ましい。かかる第1厚肉部12bは、正極芯体12の他の領域よりも厚くなっているため、保護層16の端面16cから外側に突出させた場合、長辺方向Yにおける保護層16の移動を規制できる。この結果、長辺方向Yの外側に保護層16が抜け落ちて脱落することを好適に防止できる。なお、かかる第1厚肉部12bによる保護層16の保持をより適切に生じさせるという観点から、第1厚肉部12bの厚み(図14中の短辺方向Xにおける寸法)は、15μm~50μmであることが好ましい。なお、本明細書における「第1厚肉部の厚み」とは、捲回電極体の厚み方向(図14中の短辺方向X)における第1厚肉部の最大寸法を指すものとする。一方、負極活物質層24の厚みに対する第2厚肉部22bの被覆層の厚みの割合は、0.01~0.2であることが好ましい。
また、ここに開示される技術を限定することを意図したものではないが、上述の製造方法によって作製された二次電池100における負極芯体22の第2厚肉部22bの厚みは、正極芯体12の第1厚肉部12bの厚みよりも小さくなり得る。上述の製造方法における正極切断工程S20では、連続発振レーザを用いて正極芯体12を徐々に溶融させながら切断する。一方で、負極切断工程S40では、パルスレーザを用いることで負極芯体22の溶融量を低減させている。このように、負極芯体22の第2厚肉部22bは、正極芯体12の第1厚肉部12bよりも少ない金属で形成されるため、当該第1厚肉部12bよりも厚みが小さくなりやすい。
また、本実施形態における電極体40では、負極板20の被覆層24bと負極活物質層24との境界が正極活物質層14の側縁部よりも長辺方向Yの外方に位置するように、各々のシート状部材の積層位置が定められている。これによって、充放電中の電荷担体の析出による容量低下を防止できる。具体的には、負極板20に形成された被覆層24bは、上述した通り、負極芯体22から剥離・脱落し難いという利点を有している一方で、薄膜化しているため負極活物質層としての機能(電荷担体の急増・放出能力)が低いという欠点を有している。このため、被覆層24bと正極活物質層14とを対向させると、捲回電極体40の反応面(コア部46の扁平面)における充放電反応の分布が不均一になり、電荷担体が析出する可能性がある。このことから、被覆層24bが充放電反応に寄与しないように、被覆層24bと負極活物質層24との境界を正極活物質層14と対向しない領域に配置した方が好ましい。
<他の実施形態>
以上、ここに開示される技術の一実施形態について説明した。なお、上述の実施形態は、ここに開示される技術が適用される一例を示したものであり、ここに開示される技術を限定するものではない。
例えば、上述の実施形態では、電極体として捲回電極体を使用している。しかし、電極体は、正極板と負極板とセパレータとを含むものであればよく、捲回電極体に限定されない。かかる電極体の他の例として、セパレータを介在させながら、複数枚の正極板と負極板とを順次積層させた積層電極体が挙げられる。この種の積層電極体に用いられる正極板を作製するには、図3中の二点鎖線LP3に示すような短手方向Sに沿った裁断を、1つの正極タブ12t毎に実施するとよい。同様に、積層電極体用の負極板を作製するには、図5中の二点鎖線LN3に示すような短手方向Sに沿った裁断を、1つの負極タブ22t毎に実施するとよい。そして、正極板の正極タブ12tが同じ位置に積層され、かつ、負極板の負極タブ22tが同じ位置に積層されるように、セパレータを介在させながら各々の電極板を積層することによって積層電極体を作製できる。そして、かかる積層電極体を有した二次電池の製造工程においても、正極前駆体の保護層付与領域と負極前駆体の負極活物質層付与領域の各々をレーザで切断することがあり得るため、ここに開示される技術を適用できる。
また、上述の実施形態では、電池ケース50の内部に3個の捲回電極体40が収容された高容量の二次電池100を対象としている。しかし、1つの電池ケース内に収容される電極体の数は、特に限定されず、2つ以上(複数)であってもよいし、1つであってもよい。さらに、上述の実施形態に係る二次電池100は、リチウムイオンが電荷担体であるリチウムイオン二次電池である。しかし、ここに開示される二次電池は、リチウムイオン二次電池に限定されない。他の二次電池(例えばニッケル水素電池など)の製造工程においても、正極前駆体の保護層付与領域と負極前駆体の負極活物質層付与領域の各々をレーザで切断することがあり得るため、ここに開示される技術を適用できる。
また、上述の実施形態に係る二次電池100は、電解質として非水電解液を用いた非水電解液二次電池である。しかし、ここに開示される技術は、非水電解液二次電池以外の電池に適用することもできる。二次電池の構造の他の例として、全固体電池が挙げられる。この全固体電池では、正極板と負極板との間に介在させるセパレータとして、固体電解質をシート状に成形した固体電解質層が用いられる。この全固体電池では、セパレータと電解質とが一体化され、電極体の内部に含まれるため、電解液の漏出などを防止できる。この種の全固体電池の製造工程においても、正極前駆体の保護層付与領域と負極前駆体の負極活物質層付与領域の各々をレーザで切断することがあり得るため、ここに開示される技術を適用できる。
[試験例]
以下、本発明に関する試験例を説明する。なお、以下に記載する試験例の内容は、本発明を限定することを意図したものではない。
1.各サンプルの作製
(1)サンプル1
サンプル1では、まず、厚み13μmの正極芯体(アルミニウム箔)の両面に、厚さ62μmの正極活物質層が付与された正極前駆体を準備した。この正極前駆体の正極活物質層には、正極活物質と、導電材と、バインダとが97.5:1.5:1.0の割合で含まれている。なお、正極活物質にはリチウムニッケルコバルトマンガン系複合酸化物(NCM)を使用した。また、導電材にはアセチレンブラック(AB)を使用した。そして、バインダにはポリフッ化ビニリデン(PVdF)を使用した。また、この正極前駆体には、上記正極活物質層と隣接するように、厚さ30μmの保護層が付与されている。かかる保護層には、セラミック粒子(アルミナ粒子)と、導電材(黒鉛)と、バインダ(PVdF)とが83:3:14の割合で含まれている。
次に、上記正極前駆体の保護層が付与された領域(保護層付与領域)を切断し、所定のサイズの正極板を切り出した。ここで、サンプル1では、保護層付与領域の切断に連続発振レーザ(CWレーザ)を用いた。なお、連続発振レーザの出力は1000Wに設定した。また、走査速度は6000mm/secに設定し、スポット径は20μmに設定した。
(2)サンプル2
サンプル2では、正極前駆体の保護層付与領域を切断する際に、パルスレーザを使用した点を除いて、サンプル1と同じ条件で正極板を作製した。なお、パルスレーザの平均出力は20Wに設定し、走査速度は350mm/secに設定した。また、パルスレーザのパルス幅は30nsに設定し、繰り返し周波数は100KHzに設定した。そして、パルスレーザのスポット径は30μmに設定した。
(3)サンプル3
サンプル3では、切断対象を負極前駆体に変更した。具体的には、まず、負極芯体(銅箔)の両面に、厚さ80μmの負極活物質層が付与された負極前駆体を準備した。この負極前駆体の負極活物質層には、負極活物質と、増粘剤と、バインダとが98.3:0.7:1.0の割合で含まれている。なお、負極活物質には黒鉛(グラファイト)を使用し、増粘剤にはカルボキシメチルセルロース(CMC)を使用し、バインダにはスチレンブタジエンゴム(SBR)を使用した。そして、サンプル3では、上記構成の負極前駆体の負極活物質層付与領域を連続発振レーザで切断し、所定のサイズの負極板を作製した。なお、本サンプルにおける連続発振レーザの条件は、サンプル1と同じ条件である。
(4)サンプル4
サンプル4では、負極前駆体の負極活物質層付与領域を切断する際にパルスレーザを使用した点を除いて、サンプル3と同じ条件で負極板を作製した。なお、パルスレーザの平均出力は210Wに設定し、走査速度は1000mm/secに設定した。また、パルスレーザのパルス幅は120nsに設定し、繰り返し周波数は400KHzに設定した。そして、パルスレーザのスポット径は30μmに設定した。
2.評価試験
本試験では、上述の各サンプルにおけるレーザ切断箇所(保護層付与領域又は負極活物質層付与領域)を走査型電子顕微鏡(SEM:Scanning Electron Microscope)を用いて1000倍の倍率で観察した。観察結果を図15~図18に示す。図15は、サンプル1の保護層付与領域の断面SEM写真である。図16は、サンプル2の保護層付与領域の断面SEM写真である。図17は、サンプル3の負極活物質層付与領域の断面SEM写真である。図18は、サンプル4の負極活物質層付与領域の断面SEM写真である。
まず、図16に示すように、サンプル2では、パルスレーザを照射した箇所において、保護層が脱落して正極芯体が露出していた。これは、正極前駆体の保護層付与領域を切断するパルスレーザを用いた結果、レーザ照射の衝撃によって保護層が吹き飛ばされたためと解される。一方、図15に示すように、サンプル1では、レーザを照射した箇所の保護層が脱落・剥離せずに正極芯体の表面に保持されていた。このことから、正極前駆体の保護層付与領域を切断する場合には、連続発振レーザを使用し、レーザ照射時の衝撃を緩和することによって保護層の脱落・剥離を防止できることが分かった。
また、サンプル1におけるレーザ照射位置を観察すると、正極芯体の端部(図15中の左側の端部)に、正極芯体の他の領域よりも厚い第1厚肉部が形成されていた。かかる第1厚肉部は、一度溶融した正極芯体の端部が固化したものと推測され、その断面形状は略円形であった。かかる第1厚肉部は、幅方向の外側に向かう保護層の移動を規制するため、保護層の脱落防止に貢献し得ると予想される。また、連続発振レーザが照射された保護層の端部には、保護層が焼結したセラミック焼結体が生じていた(図15中の黒色部分)。このセラミック焼結体が保護層を覆うように形成されているため、保護層の脱落・剥離がさらに好適に防止されると予想される。
一方、図17に示すように、サンプル3では、連続発振レーザを照射した箇所(図17中の左側の端部)に、他の負極活物質層よりも縮んだ負極活物質層が付着していた。この収縮した負極活物質層を解析した結果、溶融した負極芯体に由来する銅が混入して固化したものであり、小さな衝撃によって容易に脱離・剥離することが分かった。一方、図18に示すように、サンプル4では、パルスレーザを照射した箇所に、負極芯体を覆うような被覆層が形成されていた。かかる被覆層を確認したところ、負極活物質や炭化したバインダなどに由来する炭素材料が高い密度で負極芯体に付着したものであった。そして、この被覆層には、負極芯体に由来する銅は、殆ど含まれていなかった。このことから、負極前駆体の負極活物質層付与領域を切断する場合には、負極芯体の温度を急激に昇温させるパルスレーザを用いて負極芯体を切断することによって、負極活物質層の脱落・剥離を防止できることが分かった。
また、サンプル4におけるレーザ照射位置を観察すると、負極芯体の端部に、他の領域よりも厚い第2厚肉部が形成されていた。かかる負極芯体の第2厚肉部は、上記正極芯体の第1肉厚部(図15参照)と異なり、厚さ方向の片側に突出した笠部と、当該笠部と負極芯体との間に形成された凹部とを備えた鉤爪形状であった。これは、連続波レーザで切断された正極芯体の第1肉厚部と比べて、パルスレーザで切断された負極芯体の第2厚肉部は、負極芯体の溶融量が低減されたためと解される。そして、この鉤爪形状の第2厚肉部は、優れたアンカー効果を発揮して被覆層を強固に保持するため、導電性の異物の脱落・剥離をより好適に防止できる。また、このような鉤爪形状の第2厚肉部が負極芯体に形成されると、当該第2厚肉部と接触したセパレータが破損する可能性がある。しかし、サンプル4では、第2厚肉部が被覆層によって被覆されているため、鉤爪形状の第2厚肉部によるセパレータの破損を好適に防止できると予想される。
以上、本発明を詳細に説明したが、上述の説明は例示にすぎない。すなわち、ここで開示される技術には上述した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
10 正極板
10A 正極前駆体
12 正極芯体
14 正極活物質層
16 保護層
20 負極板
20A 負極前駆体
22 負極芯体
24 負極活物質層
30 セパレータ
40 捲回電極体
50 電池ケース
52 外装体
54 封口板
60 正極端子
65 負極端子
70 正極集電部
75 負極集電部
100 二次電池

Claims (23)

  1. 正極板と負極板とセパレータとを含む電極体を備えた二次電池の製造方法であって、
    帯状の金属箔である正極芯体の表面に、正極活物質を含む正極活物質層と、前記正極活物質層よりも電気伝導性が低い保護層とが付与された正極前駆体を準備する工程と、
    前記正極前駆体の前記保護層が付与された領域を連続発振レーザで切断する工程と、
    帯状の金属箔である負極芯体の表面に、負極活物質を含む負極活物質層が付与された負極前駆体を準備する工程と、
    前記負極前駆体の前記負極活物質層が付与された領域をパルスレーザで切断する工程と、
    を含み、
    前記負極活物質は、炭素材料を含む、二次電池の製造方法。
  2. 前記正極前駆体を切断する前記連続発振レーザの出力が500W~2000Wである、請求項1に記載の二次電池の製造方法。
  3. 前記正極前駆体を切断する前記連続発振レーザの走査速度が2000mm/sec~10000mm/secである、請求項1または2に記載の二次電池の製造方法。
  4. 前記正極前駆体を切断する前記連続発振レーザのスポット径が10μm~60μmである、請求項1~3のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  5. 前記負極前駆体を切断する前記パルスレーザの平均出力が80W~300Wである、請求項1~4のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  6. 前記負極前駆体を切断する前記パルスレーザの走査速度が5000mm/sec以下である、請求項1~5のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  7. 前記負極前駆体を切断する前記パルスレーザのパルス幅が30ns~240nsである、請求項1~6のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  8. 前記負極前駆体を切断する前記パルスレーザの繰り返し周波数が100KHz~2000KHzである、請求項1~7のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  9. 前記負極前駆体を切断する前記パルスレーザのスポット径が10μm~60μmである、請求項1~8のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  10. 前記正極芯体は、アルミニウム又はアルミニウム合金から構成されている、請求項1~9のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  11. 前記正極活物質は、リチウム遷移金属複合酸化物である、請求項1~10のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  12. 前記負極芯体は、銅又は銅合金から構成されている、請求項1~11のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  13. 前記負極活物質は、炭素材料である、請求項1~12のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  14. 前記保護層は、セラミック粒子とバインダを含む、請求項1~13のいずれか一項に記載の二次電池の製造方法。
  15. 正極板と負極板とセパレータとを含む電極体を備えた二次電池であって、
    前記正極板は、
    箔状の金属部材である正極芯体と、
    前記正極芯体の表面に付与され、正極活物質を含む正極活物質層と、
    前記正極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように前記正極芯体の表面に付与され、前記正極活物質層よりも電気伝導性が低い保護層と、
    を含み、
    前記負極板は、
    箔状の金属部材である負極芯体と、
    前記負極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように前記負極芯体の表面に付与され、負極活物質を含む負極活物質層と、
    を含み、
    前記正極板の前記保護層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、前記正極芯体の端部に、前記正極板の中央領域における前記正極芯体の厚みよりも厚みの大きい第1厚肉部が設けられ、
    前記負極板の前記負極活物質層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、前記負極芯体の端部に、前記負極板の中央領域における前記負極芯体の厚みよりも厚みの大きい第2厚肉部が設けられ、
    前記第2厚肉部の表面に、炭素材料ないし炭素元素を含む化合物を含有する被覆層が付着しており、
    前記負極活物質層の厚みに対する前記第2厚肉部の被覆層の厚みの割合が0.01~0.2である、二次電池。
  16. 正極板と負極板とセパレータとを含む電極体を備えた二次電池であって、
    前記正極板は、
    箔状の金属部材である正極芯体と、
    前記正極芯体の表面に付与され、正極活物質を含む正極活物質層と、
    前記正極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように前記正極芯体の表面に付与され、前記正極活物質層よりも電気伝導性が低い保護層と、
    を含み、
    前記負極板は、
    箔状の金属部材である負極芯体と、
    前記負極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように前記負極芯体の表面に付与され、負極活物質を含む負極活物質層と、
    を含み、
    前記正極板の前記保護層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、前記正極芯体の端部に、前記正極板の中央領域における前記正極芯体の厚みよりも厚みの大きい第1厚肉部が設けられ、
    前記負極板の前記負極活物質層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、前記負極芯体の端部に、前記負極板の中央領域における前記負極芯体の厚みよりも厚みの大きい第2厚肉部が設けられ、
    前記第2厚肉部の表面に、炭素材料ないし炭素元素を含む化合物を含有する被覆層が付着しており、
    前記負極芯体の前記第2厚肉部は、厚さ方向の両側または片側に突出した笠部と、当該笠部と負極芯体との間に形成された凹部とを備えた鉤爪形状を有している、二次電池。
  17. 正極板と負極板とセパレータとを含む電極体を備えた二次電池であって、
    前記正極板は、
    箔状の金属部材である正極芯体と、
    前記正極芯体の表面に付与され、正極活物質を含む正極活物質層と、
    前記正極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように前記正極芯体の表面に付与され、前記正極活物質層よりも電気伝導性が低い保護層と、
    を含み、
    前記負極板は、
    箔状の金属部材である負極芯体と、
    前記負極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように前記負極芯体の表面に付与され、負極活物質を含む負極活物質層と、
    を含み、
    前記正極板の前記保護層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、前記正極芯体の端部に、前記正極板の中央領域における前記正極芯体の厚みよりも厚みの大きい第1厚肉部が設けられ、
    前記負極板の前記負極活物質層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、前記負極芯体の端部に、前記負極板の中央領域における前記負極芯体の厚みよりも厚みの大きい第2厚肉部が設けられ、
    前記第2厚肉部の表面に、炭素材料ないし炭素元素を含む化合物を含有する被覆層が付着しており、
    前記負極芯体の前記第2厚肉部の厚みは、前記正極芯体の前記第1厚肉部の厚みよりも小さい、二次電池。
  18. 正極板と負極板とセパレータとを含む電極体を備えた二次電池であって、
    前記正極板は、
    箔状の金属部材である正極芯体と、
    前記正極芯体の表面に付与され、正極活物質を含む正極活物質層と、
    前記正極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように前記正極芯体の表面に付与され、前記正極活物質層よりも電気伝導性が低い保護層と、
    を含み、
    前記負極板は、
    箔状の金属部材である負極芯体と、
    前記負極芯体の少なくとも一つの端辺に隣接するように前記負極芯体の表面に付与され、負極活物質を含む負極活物質層と、
    を含み、
    前記正極板の前記保護層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、前記正極芯体の端部に、前記正極板の中央領域における前記正極芯体の厚みよりも厚みの大きい第1厚肉部が設けられ、
    前記負極板の前記負極活物質層が隣接した端辺の少なくとも一つにおいて、前記負極芯体の端部に、前記負極板の中央領域における前記負極芯体の厚みよりも厚みの大きい第2厚肉部が設けられ、
    前記第2厚肉部の表面に、炭素材料ないし炭素元素を含む化合物を含有する被覆層が付着しており、
    前記被覆層と前記負極活物質層との境界部は、前記正極活物質層の端面から外側に突出している、二次電池。
  19. 前記正極芯体の前記第1厚肉部が前記保護層の端面から外側に突出している、請求項15~18のいずれか一項に記載の二次電池。
  20. 前記電極体は、帯状のセパレータを介して帯状の前記正極板と帯状の前記負極板とが捲回された捲回電極体であり、
    前記正極板は、前記捲回電極体の捲回軸方向における一方の端面から外側に突出した複数の正極タブを有し、
    前記負極板は、前記捲回電極体の捲回軸方向における他方の端面から外側に突出した複数の負極タブを有する、請求項15~19のいずれか一項に記載の二次電池。
  21. 前記正極芯体は、アルミニウム又はアルミニウム合金から構成されている、請求項15~20のいずれか一項に記載の二次電池。
  22. 前記負極芯体は、銅又は銅合金から構成されている、請求項15~21のいずれか一項に記載の二次電池。
  23. 前記保護層は、セラミック粒子とバインダを含む、請求項15~22のいずれか一項に記載の二次電池。
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