JP7269535B2 - 便座装置 - Google Patents

Description

本発明の態様は、一般的に、便座装置に関する。

便蓋や便座がケーシングに対して回動可能に支持された便座装置において、便蓋や便座の開閉動作をアシストするアシストユニットを設けることが知られている（例えば、特許文献１）。このようなアシストユニットには、例えば、便蓋や便座を開方向に付勢するコイルばねが設けられている。アシストユニットは、コイルばねの付勢力による補助トルクによって、便蓋や便座の開閉動作をアシストする。

特許第３８０９０６３号公報

近年、質感や重厚感を高めるために、重量の大きい便蓋や便座が設けられる場合がある。重量の大きい便蓋や便座を閉位置から開位置に回動させるには、重量の小さい便蓋や便座を閉位置から開位置に回動させる場合に比べて、大きなトルクが必要になる。そのため、重量の大きい便蓋や便座を設ける場合には、コイルばねの開方向の補助トルク（付勢力）を強くすることが求められる。

しかし、コイルばねの開方向の補助トルクを強くしすぎると、便蓋や便座を開位置から閉位置に回動させる際に便蓋や便座が閉まりにくくなるという問題がある。このことから、重量の大きい便蓋や便座を設けた場合にも、便蓋や便座を開閉しやすい便座装置が求められている。

本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、重量の大きい便蓋や便座を設けた場合にも、便蓋や便座を開閉しやすい便座装置を提供することを目的とする。

第１の発明は、便座と、便蓋と、前記便蓋を閉位置と開位置との間で回動可能に支持するケーシングと、前記ケーシングに設けられ、前記便蓋の開閉動作をアシストするアシストユニットと、を備え、前記アシストユニットは、第１ばねと、第２ばねと、を有し、前記第１ばねは、前記便蓋を常に開方向に付勢し、前記第２ばねは、前記便蓋が前記閉位置から途中位置までの間にある第１状態において前記便蓋を閉方向に付勢せず、前記便蓋が前記途中位置から前記開位置までの間にある第２状態において前記便蓋を閉方向に付勢することを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、アシストユニットにおいて、便蓋を常に開方向に付勢する第１ばねと、便蓋が閉位置から途中位置までの間にある第１状態においては便蓋を閉方向に付勢せず、便蓋が途中位置から開位置までの間にある第２状態においては便蓋を閉方向に付勢する第２ばねと、が設けられる。これにより、第１状態においては便蓋に第２ばねの閉方向の付勢力がかからないため、便蓋を開方向に回動させる際に、閉位置付近において、第１ばねの開方向のトルクが第２ばねの閉方向のトルクで阻害されることを抑制できる。したがって、便蓋を開方向に回動させやすい。また、第２状態においては便蓋に第２ばねの閉方向の付勢力がかかるため、便蓋を閉方向に回動させる際に、開位置付近において、第１ばねの開方向のトルクを第２ばねの閉方向のトルクで阻害することができる。したがって、便蓋を閉方向に回動させやすい。これらにより、重量の大きい便蓋を設け、第１ばねのトルクを強くした場合にも、便蓋を開閉しやすい。

第２の発明は、第１の発明において、前記便蓋を開閉する電動開閉装置をさらに備えたことを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、電動開閉装置による便蓋の開閉をアシストユニットでアシストすることで、便蓋の開閉を自動で確実に行うことができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記アシストユニットは、前記第１ばねの付勢力を前記便蓋に伝達する第１シャフトと、前記第２ばねの付勢力を前記第１シャフトに伝達する第２シャフトと、をさらに有することを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、アシストユニットが、第１シャフトと、第２シャフトと、を有することで、アシストユニットの組み立て性を向上させることができる。また、第２ばねの交換などのアシストユニットのメンテナンスをより容易に行うことができる。

第４の発明は、便座と、前記便座を閉位置と開位置との間で回動可能に支持するケーシングと、前記ケーシングに設けられ、前記便座の開閉動作をアシストするアシストユニットと、を備え、前記アシストユニットは、第１ばねと、第２ばねと、を有し、前記第１ばねは、前記便座を常に開方向に付勢し、前記第２ばねは、前記便座が前記閉位置から途中位置までの間にある第１状態において前記便座を閉方向に付勢せず、前記便座が前記途中位置から前記開位置までの間にある第２状態において前記便座を閉方向に付勢することを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、アシストユニットにおいて、便座を常に開方向に付勢する第１ばねと、便座が閉位置から途中位置までの間にある第１状態においては便座を閉方向に付勢せず、便座が途中位置から開位置までの間にある第２状態においては便座を閉方向に付勢する第２ばねと、が設けられる。これにより、第１状態においては便座に第２ばねの閉方向の付勢力がかからないため、便座を開方向に回動させる際に、閉位置付近において、第１ばねの開方向のトルクが第２ばねの閉方向のトルクで阻害されることを抑制できる。したがって、便座を開方向に回動させやすい。また、第２状態においては便座に第２ばねの閉方向の付勢力がかかるため、便座を閉方向に回動させる際に、開位置付近において、第１ばねの開方向のトルクを第２ばねの閉方向のトルクで阻害することができる。したがって、便座を閉方向に回動させやすい。これらにより、重量の大きい便座を設け、第１ばねのトルクを強くした場合にも、便座を開閉しやすい。

第５の発明は、第４の発明において、前記便座を開閉する電動開閉装置をさらに備えたことを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、電動開閉装置による便座の開閉をアシストユニットでアシストすることで、便座の開閉を自動で確実に行うことができる。

第６の発明は、第４または第５の発明において、前記アシストユニットは、前記第１ばねの付勢力を前記便座に伝達する第１シャフトと、前記第２ばねの付勢力を前記第１シャフトに伝達する第２シャフトと、をさらに有することを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、アシストユニットが、第１シャフトと、第２シャフトと、を有することで、アシストユニットの組み立て性を向上させることができる。また、第２ばねの交換などのアシストユニットのメンテナンスをより容易に行うことができる。

第７の発明は、第１～第６のいずれか１つの発明において、前記第２ばねは、前記第１ばねと同じ軸線上に配置されていることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、第２ばねを第１ばねと同じ軸線上に配置することで、アシストユニットが第１ばねや第２ばねの径方向に大型化することを抑制できる。

第８の発明は、第１～第７のいずれか１つの発明において、前記途中位置は、前記閉位置から３０度以上回動した位置であることを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、途中位置を閉位置から３０度以上回動した位置とすることで、閉位置付近において、第１ばねの開方向のトルクが第２ばねの閉方向のトルクで阻害されることをより確実に抑制できる。

第９の発明は、第３または第６の発明において、前記アシストユニットは、前記第１シャフトの回転を前記第２シャフトに伝達可能な伝達機構を有し、前記伝達機構は、前記第１状態において、前記第１シャフトの回転を前記第２シャフトに伝達せず、前記第２状態において、前記第１シャフトの回転を前記第２シャフトに伝達することを特徴とする便座装置である。

この便座装置によれば、第２状態においてのみ第１シャフトの回転を第２シャフトに伝達する伝達機構を設けることで、より容易に、第２状態においてのみ第２ばねの閉方向の付勢力をかけることができる。

本発明の態様によれば、重量の大きい便蓋や便座を設けた場合にも、便蓋や便座を開閉しやすい便座装置が提供される。

実施形態に係る便座装置を例示する斜視図である。 図２（ａ）及び図２（ｂ）は、実施形態に係る便座装置の便蓋の開閉状態を例示する側面図である。 実施形態に係る便座装置の便蓋の開閉状態を例示する側面図である。 実施形態に係る便座装置の一部を例示する平面図である。 実施形態に係る便座装置のアシストユニットを例示する断面図である。 実施形態に係る便座装置のアシストユニットを例示する分解斜視図である。 図７（ａ）～図７（ｃ）は、実施形態に係る便座装置のアシストユニットの一部を例示する断面図である。 実施形態に係る便座装置の便蓋及びアシストユニットのトルクを例示するグラフである。 実施形態の変形例に係る便座装置の一部を例示する平面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、実施形態に係る便座装置を例示する斜視図である。
図１に表したように、実施形態に係る便座装置１００は、ケーシング１０と、使用者が着座する便座３０と、便座３０を覆う便蓋５０と、を有する。便座３０及び便蓋５０のそれぞれは、ケーシング１０に対して回動可能に支持されている。言い換えれば、便座３０及び便蓋５０のそれぞれは、開閉自在に軸支されている。図１の状態は、便座３０が閉じた状態（下げられた状態）であり、便蓋５０が開いた状態（上げられた状態）である。便蓋５０は、閉じた状態において、ケーシング１０及び便座３０の上面を上方から覆う。

ケーシング１０の内部には、便座３０に座った使用者の人体局部（「おしり」など）の洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。例えば、ケーシング１０の内部には、洗浄ノズル７０や、洗浄ノズル７０の動作を制御する制御回路などが設けられる。洗浄ノズル７０は、使用者が便座３０に座っているときに、ケーシング１０の内部から前方へ進出した状態で、使用者の局部に向けて洗浄水を吐出する。また、ケーシング１０には、便座３０に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。

なお、本願明細書において、「上方」、「下方」、「前方」、「後方」、「左側方」及び「右側方」のそれぞれは、開いた便蓋５０に背を向けて便座３０に座った使用者から見た方向である。

図１に表したように、ケーシング１０は、上面１５を有する。上面１５の後方には、左右方向において並ぶ一対の溝（第１溝２１ａ及び第２溝２１ｂ）が設けられている。また、上面１５の前方には、左右方向において並ぶ一対の段差部（第１段差部１９ａ及び第２段差部１９ｂ）が設けられている。

便蓋５０は、左右方向において並ぶ一対の便蓋ヒンジ部（第１便蓋ヒンジ部６１及び第２便蓋ヒンジ部６２）を有する。便蓋５０が閉じた状態において、一対の便蓋ヒンジ部は、便蓋５０の後端に位置する。第１便蓋ヒンジ部６１は、第１溝２１ａに配置されている。第２便蓋ヒンジ部６２は、第２溝２１ｂに配置されている。便蓋５０は、第１便蓋ヒンジ部６１及び第２便蓋ヒンジ部６２において、回動可能に軸支される。

便座３０は、左右方向において並ぶ一対の便座ヒンジ部（第１便座ヒンジ部３１及び第２便蓋ヒンジ部６２）を有する。便座３０が閉じた状態において、一対の便座ヒンジ部は、便座３０の後端に位置する。第１便座ヒンジ部３１は、第１段差部１９ａに配置されている。第２便座ヒンジ部３２は、第２段差部１９ｂに配置されている。便座３０は、第１便座ヒンジ部３１及び第２便座ヒンジ部３２において、回動可能に軸支される。

図２（ａ）、図２（ｂ）及び図３は、実施形態に係る便座装置の便蓋の開閉状態を例示する側面図である。
便蓋５０は、図２（ａ）に表した閉位置と、図２（ｂ）に表した開位置と、の間で回動可能である。換言すれば、便蓋５０は、開方向及び閉方向に移動可能である。便蓋５０の開方向とは、便蓋５０の先端５０ａが上方及び後方へ向かう方向である。便蓋５０の閉方向とは、便蓋５０の先端５０ａが下方及び前方へ向かう方向である。

図２（ａ）に表したように、便蓋５０は、閉位置にあるとき、最も閉じた状態になる。つまり、便蓋５０が閉位置にあるとき、便蓋５０とケーシング１０の上面１５とのなす角度は最小（例えば、０度）である。一方、図２（ｂ）に表したように、便蓋５０は、開位置にあるとき、最も開いた状態になる。つまり、便蓋５０が開位置にあるとき、便蓋５０とケーシング１０の上面１５とのなす角度は最大（例えば、９２度）である。

便蓋５０は、閉位置から開位置への回動の途中及び開位置から閉位置への回動の途中で、図３に表した途中位置になる。途中位置は、図２（ａ）に表した閉位置と図２（ｂ）に表した開位置との間の位置である。つまり、便蓋５０が途中位置にあるとき、便蓋５０とケーシング１０の上面１５とのなす角度は、閉位置における便蓋５０とケーシング１０の上面１５とのなす角度よりも大きく、開位置における便蓋５０とケーシング１０の上面１５とのなす角度よりも小さい。図３では、便蓋５０とケーシング１０の上面１５とのなす角度は、３５度である。つまり、この例では、途中位置は、便蓋５０が閉位置から３５度回動した位置である。

以下、便蓋５０が図２（ａ）に表した閉位置から図３に表した途中位置までの間にある状態を「第１状態」とし、便蓋５０が図３に表した途中位置から図２（ｂ）に表した開位置までの間にある状態を「第２状態」とする。

図４は、実施形態に係る便座装置の一部を例示する平面図である。
図４は、図１のように、便座３０が閉じ、便蓋５０が開いた状態で、ケーシング１０の上面１５を上方から見た様子を示す。

図４に表したように、便座装置１００は、便蓋５０を開閉する電動開閉装置８０と、便蓋５０の開閉動作をアシストするアシストユニット９０と、を有する。電動開閉装置８０及びアシストユニット９０は、それぞれ、ケーシング１０の内部に設けられている。この例では、第１便蓋ヒンジ部６１側に電動開閉装置８０が設けられており、第２便蓋ヒンジ部６２側にアシストユニット９０が設けられている。電動開閉装置８０及びアシストユニット９０の設けられる位置は、逆であってもよい。また、アシストユニット９０は、第１便蓋ヒンジ部６１側と第２便蓋ヒンジ部６２側の両方に設けられてもよい。

電動開閉装置８０は、モータなどの駆動部を有し、駆動部の駆動力によって便蓋５０を開閉する。より具体的には、電動開閉装置８０は、第１便蓋ヒンジ部６１と係合しており、モータのトルクによって第１便蓋ヒンジ部６１を回転させることで、便蓋５０を回動させる。電動開閉装置８０は、必要に応じて設けられ、省略可能である。

アシストユニット９０は、ばねを有し、ばねの弾性力によって便蓋５０の開閉動作をアシストする。より具体的には、アシストユニット９０は、第２便蓋ヒンジ部６２と係合しており、ばねのトルクによって第２便蓋ヒンジ部６２を回転させることで、便蓋５０を開方向に付勢する。以下、アシストユニット９０について、説明する。

図５は、実施形態に係る便座装置のアシストユニットを例示する断面図である。
図６は、実施形態に係る便座装置のアシストユニットを例示する分解斜視図である。
図５は、図４に示すＡ１－Ａ２線における断面を示す。
図５及び図６に表したように、アシストユニット９０は、第１ばね９１と、第２ばね９２と、第１シャフト９３と、第２シャフト９４と、収納筒９５と、収納蓋９６を有する。

第１ばね９１は、第１巻き方向に巻かれたコイルばねである。第１ばね９１の一端は、第１シャフト９３に対して固定されている。第１ばね９１の他端は、収納筒９５に対して固定されている。第１ばね９１は、便蓋５０を常に開方向に付勢する。換言すれば、第１ばね９１は、便蓋５０が閉位置から開位置までのいずれの位置にあるときも、便蓋５０を開方向に付勢する。

第２ばね９２は、第１巻き方向とは逆向きの第２巻き方向に巻かれたコイルばねである。第２ばね９２の一端は、第２シャフト９４に対して固定されている。第２ばね９２の他端は、収納筒９５に対して固定されている。第２ばね９２は、第１状態において便蓋５０を閉方向に付勢せず、第２状態において便蓋５０を閉方向に付勢する。第２ばね９２は、第１状態において、自由状態であり、便蓋５０を開方向にも閉方向にも付勢しない。第２ばね９２は、第１ばね９１と同じ軸線ＡＸ上に配置されている。この例では、１つの第２ばね９２が設けられているが、実施形態においては、複数の第２ばね９２が設けられてもよい。

第１シャフト９３は、第１ばね９１の付勢力を便蓋５０に伝達する。第１シャフト９３は、第１ばね９１の内部において、回転可能に設けられている。第１シャフト９３は、第１ばね９１と同じ軸線ＡＸ上に配置されている。第１シャフト９３は、第２シャフト９４と接続されている。

第１シャフト９３は、出力部９３１と、接続部９３２と、を有する。この例では、出力部９３１と接続部９３２とは、分離可能な別個の部材として設けられている。出力部９３１と接続部９３２とは、一体であってもよい。

出力部９３１は、便蓋５０の第２便蓋ヒンジ部６２と係合する係合部９３１ａを有する。第１シャフト９３は、出力部９３１を介して、第１ばね９１の付勢力を便蓋５０に伝達（出力）する。

接続部９３２は、軸線ＡＸ方向において、出力部９３１と第２シャフト９４との間に設けられている。接続部９３２は、出力部９３１と第２シャフト９４とを接続している。接続部９３２の一端は、出力部９３１と係合している。接続部９３２の他端は、第１状態においては第２シャフト９４と係合せず、第２状態においては第２シャフト９４と係合する。第１シャフト９３（接続部９３２）と第２シャフト９４との接続部分には、第２状態においてのみ第１シャフト９３（接続部９３２）と第２シャフト９４とを係合可能な伝達機構９５０が設けられている。伝達機構９５０については、後述する。

この例では、第１ばね９１の一端（収納筒９５に対して固定されていない側の端部）は、出力部９３１に対して固定されている。より具体的には、第１ばね９１の一端は、出力部９３１に設けられた溝部９３１ｂに差し込まれることで、出力部９３１に固定されている。第１ばね９１の一端は、接続部９３２に対して固定されていてもよい。より具体的には、第１ばね９１の一端は、接続部９３２に設けられた溝部に差し込まれることで、接続部９３２に対して固定されていてもよい。

第２シャフト９４は、第２ばね９２の付勢力を第１シャフト９３に伝達する。第２シャフト９４は、第２ばね９２の内部において、回転可能に設けられている。第２シャフト９４は、第２ばね９２と同じ軸線ＡＸ上に配置されている。第２シャフト９４は、第１シャフト９３と接続されている。

第２ばね９２の一端（収納筒９５に対して固定されていない側の端部）は、第２シャフト９４に対して固定されている。より具体的には、第２ばね９２の一端は、第２シャフト９４に設けられた溝部９４ａに差し込まれることで、第２シャフト９４に対して固定されている。

収納筒９５は、ケーシング１０に対して固定されている。収納筒９５は、中空の筒状であり、内部の空間に、第１ばね９１と、第２ばね９２と、第１シャフト９３と、第２シャフト９４と、を収納している。収納蓋９６は、収納筒９５の第２ばね９２側の開口を覆っている。

第１ばね９１の開方向の付勢力は、例えば、便蓋５０が開位置にあるときに最小になり、便蓋５０が閉位置にあるときに最大になる。また、第２ばね９２の閉方向の付勢力は、例えば、便蓋５０が途中位置にあるときに最小になり、便蓋５０が開位置にあるときに最大になる。便蓋５０が開位置にあるときの第１ばね９１の開方向の付勢力（第１ばね９１の最小の付勢力）は、便蓋５０が開位置にあるときの第２ばね９２の閉方向の付勢力（第２ばね９２の最大の付勢力）よりも大きい。つまり、第１ばね９１と第２ばね９２との合成の付勢力は、便蓋５０がどの位置にあるときも、開方向の付勢力である。換言すれば、アシストユニット９０は、第１状態においても、第２状態においても、便蓋５０を開方向に付勢する。

途中位置は、例えば、便蓋５０が閉位置から３０度以上回動した位置であることが好ましく、便蓋５０が閉位置から４０度以上回動した位置であることがより好ましい。

図７（ａ）～図７（ｃ）は、実施形態に係る便座装置のアシストユニットの一部を例示する断面図である。
図７（ａ）～図７（ｃ）は、図５に示すＢ１－Ｂ２線における断面を示す。
図７（ａ）～図７（ｃ）は、アシストユニット９０の第１シャフト９３と第２シャフト９４との接続部分を表している。
上述のように、第１シャフト９３（接続部９３２）と第２シャフト９４との接続部分には、第２状態においてのみ第１シャフト９３（接続部９３２）と第２シャフト９４とを係合可能な伝達機構９５０が設けられている。

図７（ａ）～図７（ｃ）に表したように、第１シャフト９３の接続部９３２は、径方向の内側から外側に向かって窪む凹部９５１を有する。一方、第２シャフト９４は、径方向の内側から外側に向かって突出する凸部９５２を有する。凹部９５１の周方向の幅Ｗ１は、凸部９５２の周方向の幅Ｗ２よりも大きい。

図７（ａ）は、便蓋５０が閉位置にあるときの伝達機構９５０を表している。図７（ｂ）は、便蓋５０が途中位置にあるときの伝達機構９５０を表している。図７（ｃ）は、便蓋５０が開位置にあるときの伝達機構９５０を表している。開方向は、図７（ａ）～図７（ｃ）において時計回りの方向である。閉方向は、図７（ａ）～図７（ｃ）において反時計回りの方向である。

便蓋５０が閉位置から途中位置までの間にあるとき、第１シャフト９３の凹部９５１は、第２シャフト９４の凸部９５２と係合していない。そのため、便蓋５０が閉位置から途中位置までの間で回動するときには、第１シャフト９３は回転するが、第２シャフト９４は回転しない。つまり、伝達機構９５０（凹部９５１及び凸部９５２）は、第１状態において、第１シャフト９３の回転を第２シャフト９４に伝達しない。

便蓋５０が途中位置から閉位置までの間にあるとき、第１シャフト９３の凹部９５１は、第２シャフト９４の凸部９５２と係合している。そのため、便蓋５０が途中位置から閉位置までの間で回動するときには、第１シャフト９３が回転し、第１シャフト９３の回転によって第２シャフト９４も回転する。つまり、伝達機構９５０（凹部９５１及び凸部９５２）は、第２状態において、第１シャフト９３の回転を第２シャフト９４に伝達する。

第１シャフト９３と第２シャフト９４とは、同じ向きに回転する。第１シャフト９３が開方向に回転するとき、第２シャフト９４も開方向に回転する。第１シャフト９３が閉方向に回転するとき、第２シャフト９４も閉方向に回転する。

このような構造により、第２ばね９２は、第１状態において、便蓋５０を閉方向に付勢せず、第２状態において、便蓋５０を閉方向に付勢することができる。つまり、アシストユニット９０は、第２状態においてのみ、便蓋５０に第２ばね９２の閉方向の付勢力をかけることができる。

以下、実施形態に係る便座装置１００の動作について説明する。
図８は、実施形態に係る便座装置の便蓋及びアシストユニットのトルクを例示するグラフである。
図８においては、便蓋５０を開方向に回動させるのに必要なトルクを実線で示し、アシストユニット９０により生じるトルクを破線で示している。

便蓋５０が閉位置にあるとき、アシストユニット９０の開方向のトルクは、便蓋５０を開方向に回動させるのに必要なトルクよりも小さい。便蓋５０の自重による閉方向のトルクは、アシストユニット９０の開方向のトルクよりも大きい。これにより、便蓋５０は、閉位置にあるとき、閉状態を維持することができる。

電動開閉装置８０により、矢印で示した便蓋５０を開方向に回動させるのに必要なトルクとアシストユニット９０のトルクとの差分以上の開方向のトルクを発生させると、便蓋５０は開方向に回動する。便蓋５０が閉位置から途中位置までの間にある第１状態において、アシストユニット９０の第１ばね９１は、便蓋５０を開方向に付勢する。一方、第１状態において、アシストユニット９０の第２ばね９２は、便蓋５０を開方向にも閉方向に付勢しない。つまり、第１状態におけるアシストユニット９０の開方向のトルクは、第１ばね９１による開方向のトルクと同じである。

便蓋５０が途中に位置に達すると、アシストユニット９０の第２ばね９２は、便蓋５０を閉方向に付勢しはじめる。これにより、便蓋５０が途中位置から開位置までの間にある第２状態におけるアシストユニット９０の開方向のトルクは、第１状態におけるアシストユニット９０の開方向のトルクよりも小さくなる。第２状態におけるアシストユニット９０の開方向のトルクは、第１ばね９１の開方向のトルクと第２ばね９２の閉方向のトルクとの合成のトルクである。

便蓋５０が開位置にあるとき、アシストユニット９０の開方向のトルクは、便蓋５０の自重による閉方向のトルクよりも大きい。これにより、便蓋５０は、開位置にあるとき、開状態を維持することができる。

以下、実施形態に係る便座装置１００の作用効果について説明する。

重量の大きい便蓋５０を閉位置から開位置に回動させるには、重量の小さい便蓋５０を閉位置から開位置に回動させる場合に比べて、大きなトルクが必要になる。そのため、重量の大きい便蓋５０を設ける場合には、アシストユニット９０に設けられるコイルばね（第１ばね９１）の開方向の補助トルク（付勢力）を強くすることが求められる。しかし、第１ばね９１の開方向の補助トルクを強くしすぎると、便蓋５０を開位置から閉位置に回動させる際に便蓋５０が閉まりにくくなるという問題がある。

そこで、実施形態においては、アシストユニット９０において、便蓋５０を常に開方向に付勢する第１ばね９１と、便蓋５０が閉位置から途中位置までの間にある第１状態においては便蓋５０を閉方向に付勢せず、便蓋５０が途中位置から開位置までの間にある第２状態においては便蓋５０を閉方向に付勢する第２ばね９２と、を設ける。これにより、第１状態においては便蓋５０に第２ばね９２の閉方向の付勢力がかからないため、便蓋５０を開方向に回動させる際に、閉位置付近において、第１ばね９１の開方向のトルクが第２ばね９２の閉方向のトルクで阻害されることを抑制できる。したがって、便蓋５０を開方向に回動させやすい。また、第２状態においては便蓋５０に第２ばね９２の閉方向の付勢力がかかるため、便蓋５０を閉方向に回動させる際に、開位置付近において、第１ばね９１の開方向のトルクを第２ばね９２の閉方向のトルクで阻害することができる。したがって、便蓋５０を閉方向に回動させやすい。これらにより、重量の大きい便蓋５０を設け、第１ばね９１のトルクを強くした場合にも、便蓋５０を開閉しやすい。

また、実施形態においては、電動開閉装置８０による便蓋５０の開閉をアシストユニット９０でアシストすることで、便蓋５０の開閉を自動で確実に行うことができる。

また、実施形態においては、アシストユニット９０が、第１シャフト９３と、第２シャフト９４と、を有することで、アシストユニット９０の組み立て性を向上させることができる。また、第２ばね９２の交換などのアシストユニット９０のメンテナンスをより容易に行うことができる。

また、実施形態においては、第２ばね９２を第１ばね９１と同じ軸線ＡＸ上に配置することで、アシストユニット９０が第１ばね９１や第２ばね９２の径方向に大型化することを抑制できる。

また、実施形態においては、途中位置を閉位置から３０度以上回動した位置とすることで、閉位置付近において、第１ばね９１の開方向のトルクが第２ばね９２の閉方向のトルクで阻害されることをより確実に抑制できる。

また、実施形態においては、第２状態においてのみ第１シャフト９３の回転を第２シャフト９４に伝達する伝達機構９５０を設けることで、より容易に、第２状態においてのみ第２ばね９２の閉方向の付勢力をかけることができる。

図９は、実施形態の変形例に係る便座装置の一部を例示する平面図である。
図９に表したように、実施形態の変形例に係る便座装置１００Ａは、便座３０を開閉する電動開閉装置８０Ａと、便座３０の開閉動作をアシストするアシストユニット９０Ａと、を有する。電動開閉装置８０Ａ及びアシストユニット９０Ａは、それぞれ、ケーシング１０の内部に設けられている。この例では、第１便座ヒンジ部３１側に電動開閉装置８０Ａが設けられており、第２便座ヒンジ部３２側にアシストユニット９０Ａが設けられている。電動開閉装置８０Ａ及びアシストユニット９０Ａの設けられる位置は、逆であってもよい。また、アシストユニット９０Ａは、第１便蓋ヒンジ部６１側と第２便蓋ヒンジ部６２側の両方に設けられてもよい。

電動開閉装置８０Ａは、便蓋５０ではなく便座３０を開閉する以外は、上述の電動開閉装置８０と実質的に同じものである。

アシストユニット９０Ａは、便蓋５０ではなく便座３０の開閉動作をアシストする以外は、上述のアシストユニット９０と実質的に同じものである。つまり、アシストユニット９０Ａは、アシストユニット９０と同様に、第１ばね９１と、第２ばね９２と、第１シャフト９３と、第２シャフト９４と、収納筒９５と、収納蓋９６を有する。

この例では、第１ばね９１は、便座３０を常に開方向に付勢する。また、第２ばね９２は、便座３０が閉位置から途中位置までの間にある第１状態において便座３０を閉方向に付勢せず、便座３０が途中位置から開位置までの間にある第２状態において便座３０を閉方向に付勢する。また、第１シャフト９３は、第１ばね９１の付勢力を便座３０に伝達する。

このように、アシストユニット９０Ａにおいて、第１ばね９１と、第２ばね９２と、を設けることで、第１状態においては便座３０に第２ばねの閉方向の付勢力がかからないため、便座３０を開方向に回動させる際に、閉位置付近において、第１ばね９１の開方向のトルクが第２ばね９２の閉方向のトルクで阻害されることを抑制できる。したがって、便座３０を開方向に回動させやすい。また、第２状態においては便座３０に第２ばね９２の閉方向の付勢力がかかるため、便座３０を閉方向に回動させる際に、開位置付近において、第１ばね９１の開方向のトルクを第２ばね９２の閉方向のトルクで阻害することができる。したがって、便座３０を閉方向に回動させやすい。これらにより、重量の大きい便座３０を設け、第１ばね９１のトルクを強くした場合にも、便座３０を開閉しやすい。

また、電動開閉装置８０Ａによる便座３０の開閉をアシストユニット９０Ａでアシストすることで、便座３０の開閉を自動で確実に行うことができる。

また、アシストユニット９０Ａが、第１シャフト９３と、第２シャフト９４と、を有することで、アシストユニット９０Ａの組み立て性を向上させることができる。また、第２ばね９２の交換などのアシストユニット９０Ａのメンテナンスをより容易に行うことができる。

以上、説明したように、実施形態によれば、重量の大きい便蓋５０や便座３０を設けた場合にも、便蓋５０や便座３０を開閉しやすい便座装置を提供することができる。

以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座装置が備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

１０ ケーシング、 １５ 上面、 １９ａ 第１段差部、 １９ｂ 第２段差部、 ２１ａ 第１溝、 ２１ｂ 第２溝、 ３０ 便座、 ３１ 第１便座ヒンジ部、 ３２ 第２便座ヒンジ部、 ５０ 便蓋、 ５０ａ 先端、 ６１ 第１便蓋ヒンジ部、 ６２ 第２便蓋ヒンジ部、 ７０ 洗浄ノズル、 ８０、８０Ａ 電動開閉装置、 ９０、９０Ａ アシストユニット、 ９１ 第１ばね、 ９２ 第２ばね、 ９３ 第１シャフト、 ９４ 第２シャフト、 ９４ａ 溝部、 ９５ 収納筒、 ９６ 収納蓋、 １００、１００Ａ 便座装置、 ９３１ 出力部、 ９３１ａ 係合部、 ９３１ｂ 溝部、 ９３２ 接続部、 ９５０ 伝達機構、 ９５１ 凹部、 ９５２ 凸部

Claims (9)

1. 便座と、
   便蓋と、
   前記便蓋を閉位置と開位置との間で回動可能に支持するケーシングと、
   前記ケーシングに設けられ、前記便蓋の開閉動作をアシストするアシストユニットと、
   を備え、
   前記アシストユニットは、第１ばねと、第２ばねと、を有し、
   前記第１ばねは、前記便蓋を常に開方向に付勢し、
   前記第２ばねは、前記便蓋が前記閉位置から途中位置までの間にある第１状態において前記便蓋を閉方向に付勢せず、前記便蓋が前記途中位置から前記開位置までの間にある第２状態において前記便蓋を閉方向に付勢することを特徴とする便座装置。
2. 前記便蓋を開閉する電動開閉装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の便座装置。
3. 前記アシストユニットは、
   前記第１ばねの付勢力を前記便蓋に伝達する第１シャフトと、
   前記第２ばねの付勢力を前記第１シャフトに伝達する第２シャフトと、
   をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の便座装置。
4. 便座と、
   前記便座を閉位置と開位置との間で回動可能に支持するケーシングと、
   前記ケーシングに設けられ、前記便座の開閉動作をアシストするアシストユニットと、
   を備え、
   前記アシストユニットは、第１ばねと、第２ばねと、を有し、
   前記第１ばねは、前記便座を常に開方向に付勢し、
   前記第２ばねは、前記便座が前記閉位置から途中位置までの間にある第１状態において前記便座を閉方向に付勢せず、前記便座が前記途中位置から前記開位置までの間にある第２状態において前記便座を閉方向に付勢することを特徴とする便座装置。
5. 前記便座を開閉する電動開閉装置をさらに備えたことを特徴とする請求項４記載の便座装置。
6. 前記アシストユニットは、
   前記第１ばねの付勢力を前記便座に伝達する第１シャフトと、
   前記第２ばねの付勢力を前記第１シャフトに伝達する第２シャフトと、
   をさらに有することを特徴とする請求項４または５に記載の便座装置。
7. 前記第２ばねは、前記第１ばねと同じ軸線上に配置されていることを特徴とする請求項１～６のいずれか１つに記載の便座装置。
8. 前記途中位置は、前記閉位置から３０度以上回動した位置であることを特徴とする請求項１～７のいずれか１つに記載の便座装置。
9. 前記アシストユニットは、前記第１シャフトの回転を前記第２シャフトに伝達可能な伝達機構を有し、
   前記伝達機構は、
   前記第１状態において、前記第１シャフトの回転を前記第２シャフトに伝達せず、
   前記第２状態において、前記第１シャフトの回転を前記第２シャフトに伝達することを特徴とする請求項３または６に記載の便座装置。

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