JP7267600B2 - 保護リングおよびそれを含むホイール保護部材セット - Google Patents

Description

本発明は，例えば車両用のロードホイール等の一方の側面が意匠面であるホイールを，その意匠面を保護しつつ流通過程に置くためのホイール保護部材に関する。さらに詳細には，意匠面に被せるホイール保護部材の凸面側にあてがう保護リング，およびその保護リングを含むホイール保護部材セットに関するものである。

流通過程にてホイールの意匠面を保護する保護部材の従来例として，特許文献１に記載されているものを挙げることができる。同文献の技術では，その図３に示される「Ｔ」（搬送用トレイ）および「Ｐ」（パレット）を使用する。搬送用トレイＴには「４」で示される円形の凸状部（内側丘部）が形成されており，その裏面は凹状になっている（同文献の図２）。この内側丘部４をホイールの意匠面に被せることで意匠面を保護する。同文献の図４に示されるようにパレットＰの上にホイールと搬送用トレイＴとを交互に積み重ねることができる。その最上段の搬送用トレイＴの上にさらにパレットＰを置いてその上にもホイールと搬送用トレイＴとを交互に積み重ねることができる。このような姿態にてホイールを流通過程に置くことができる。

特開平11-278453号公報

しかしながら前記した従来の技術には，次のような問題点があった。同文献の図４中の２つのパレットＰのうち上段のもの（Ｐ”）のすぐ下にも搬送用トレイＴ（Ｔａ）が配置されている。パレットＰ”およびその上に載っているホイール，パレットＰの全荷重が搬送用トレイＴａの内側丘部４に掛かることになる。このため搬送用トレイＴａの内側丘部４が上下方向に圧縮される向きに変形して，結果的にその下のホイールの意匠面が損傷する可能性があるのである。

本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，上からの荷重が加わった場合でもホイール保護部の変形が抑制されるような保護リング，およびその保護リングを含むホイール保護部材セットを提供することにある。

本発明の一態様における保護リングは，一方の側面が意匠面であるホイールの意匠面を保護する表面が凸状で裏面が凹状の円形の部分を有するホイール保護部材の表面側に配置されるものであって，円筒形状の第１スリーブ部と，第１スリーブ部の一端側の径方向外側に設けられたフランジ部と，フランジ部の外周における第１スリーブ部と反対面側に設けられた第２スリーブ部と，フランジ部における第１スリーブ部側の面と第１スリーブ部の外面とのいずれにも繋がって，もしくはフランジ部における第２スリーブ部側の面と第２スリーブ部の内面とのいずれにも繋がって形成された連絡リブとを有し，保護リング同士での積み重ね状態にしたときに一方の第１スリーブ部が他方の第２スリーブ部の内側に入り込むものである。

上記態様における保護リングは，ホイールの意匠面の上に被せられている前記円形の部分の凸状の表面側に配置して使用される。この使用状態での保護リングは，前記円形の部分を介してホイールの意匠面と対向している。この状態でさらに上方から荷重が掛かると，その荷重は保護リングに掛かることとなる。このため上方からの荷重は保護リングを介して，ホイール保護部材における前記円形の部分の周囲の位置に主として掛かり，前記円形の部分にはあまり掛からない。これにより前記円形の部分の荷重による圧縮変形が抑制されるので，前記円形の部分の凹状の裏面がホイールの意匠面に接触してしまうことが防止される。こうして，ホイールの意匠面をより確実に保護する。もし，保護リングを配置していない状態で前記円形の部分に上からの荷重が掛かると，前記円形の部分のうち保護リング１の載置位置の内側の部分がホイールの意匠面に押し付けられ，損傷させてしまうことが起こりうる。上記態様の保護リングを使用することでこのような事態を防止できる。

本態様の保護リングはまた，上記のような使用をしないで保管するときには，保護リング同士で積み重ねた状態とすることができる。この積み重ね状態では，２つの保護リング間で，一方の保護リングの第１スリーブ部が他方の保護リングの第２スリーブ部の内側に入り込む形となる。３つ以上の保護リングを積み重ねることもむろんできる。これにより，保管時の省スペースと積み重ね状態の安定が図られる。本態様の保護リングはまた，フランジ部と第１スリーブ部または第２スリーブ部とのいずれにも繋がる連絡リブにより補強されている。このため肉厚に形成する必要がない。

上記態様における保護リングではさらに，積み重ね状態にしたときにおける第２スリーブ部の内側の進入許容深さと，第１スリーブ部のフランジ部からの高さ方向の突出長とが異なることが望ましい。このようになっていれば，積み重ね状態にある２つの保護リング間に隙間ができる。隙間は，突出長が進入許容深さより大きければ外側にでき，進入許容深さが突出長より大きければ内側にできる。この隙間に指先を入れることで，積み重ね状態からの保護リングの分離が容易にできる。

上記のいずかの態様における保護リングではさらに，連絡リブが，フランジ部の外周から第１スリーブ部におけるフランジ部と反対側の端部までにわたる，もしくはフランジ部の内周から第２スリーブ部におけるフランジ部と反対側の端部までにわたるＬ字状に形成されているものであることが望ましい。連絡リブがＬ字状に形成されていれば，保護リングがより確実に補強されるからである。

上記のいずかの態様における保護リングではまた，第１スリーブ部と第２スリーブ部との少なくとも一方に，半径方向の内外に貫通する切り欠き部もしくは窓部が形成されていることが望ましい。この切り欠き部もしくは窓部は，ホイールとホイール保護部材との積み重ね体の結束のために利用することができる。積み重ね体の最上段のホイール保護部材の前記円形の部分に保護リングを装着し，その切り欠き部もしくは窓部に結束バンドを通すのである。なお切り欠き部もしくは窓部は，保護リング同士の積み重ね状態から保護リングを分離するときにも利用できる。

切り欠き部もしくは窓部が形成されている態様の保護リングでは，第１スリーブ部と第２スリーブ部とのいずれにも切り欠き部もしくは窓部が形成されており，第１スリーブ部の切り欠き部もしくは窓部と，第２スリーブ部の切り欠き部もしくは窓部とが円周方向に異なる位置に配置されていることが望ましい。切り欠き部や窓部は多数箇所に形成されていた方が結束バンドを通す際の作業性では優れる。ただし第１スリーブ部と第２スリーブ部とで円周方向における同じ位置にいずれも切り欠き部もしくは窓部が形成されていると，その箇所の強度が低い。異なる位置に配置しておけば強度面での弊害はない。

本発明の別の一態様におけるホイール保護部材セットは，一方の側面が意匠面であるホイールの意匠面を保護する表面が凸状で裏面が凹状の円形のホイール保護部が形成されているホイール保護部材と，ホイール保護部材とホイールとの積層体を載置するとともに，積層体の上に載置されることも可能なパレットと，ホイール保護部の表面側に配置されてホイール保護部を介してホイールの意匠面と対向する保護リングとを有し，保護リングは，円筒形状の第１スリーブ部と，第１スリーブ部の一端側の径方向外側に設けられたフランジ部と，フランジ部の外周における第１スリーブ部と反対面側に設けられた第２スリーブ部と，フランジ部における第１スリーブ部側の面と第１スリーブ部の外面とにわたって，もしくはフランジ部における第２スリーブ部側の面と第２スリーブ部の内面とにわたって形成された連絡リブとを有し，保護リング同士で積み重ねたときに一方の第１スリーブ部が他方の第２スリーブ部の内側に入り込むものである。

上記態様におけるホイール保護部材セットは，パレットの上にホイールとホイール保護部材とを交互に積み重ねていくことでホイールを流通姿態とする目的で使用される。そのような流通姿態をさらに上下に段積みにする際に保護リングを使用する。下段の流通姿態の中の最上段のホイール保護部材のホイール保護部に，前述のように保護リングを装着するのである。これにより，段積みの下段になった流通姿態の中の最上段のホイール保護部材が，上段の流通姿態の重量による荷重から守られる。これにより，意匠面の保護とホイール保護部材の劣化抑制とが図られる。

上記態様におけるホイール保護部材セットではさらに，保護リングの第１スリーブ部におけるフランジ部と反対側の端部から第２スリーブ部におけるフランジ部と反対側の端部までの高さ方向の寸法が，ホイール保護部の突出高さ以上であることが望ましい。このようになっていれば，上からの荷重によるホイール保護部の変形がより確実に防止されるからである。また，第１スリーブ部の内径がホイール保護部の直径以上であることも望ましい。このようになっていれば，保護リングを裏返して使用することができ，適応サイズの範囲がより広くなるからである。

本構成によれば，上からの荷重が加わった場合でもホイール保護部の変形が抑制されるような保護リング，およびその保護リングを含むホイール保護部材セットが提供されている。

実施の形態に係るホイールの流通姿態を示す斜視図である。 実施の形態に係るホイール保護トレイを示す斜視図である。 パレット上のホイール保護トレイの上にホイールを載置する状況を示す斜視図である。 実施の形態に係る保護リングを示す斜視図（表面側）である。 実施の形態に係る保護リングを示す斜視図（裏面側）である。 複数段のホイールおよびホイール保護トレイをパレット上に積載した状態を示す斜視図である。 図１に示される姿態の部分断面図である。 図７の一部を拡大して示す断面図である。 保護リングを使用しない場合の部分断面図である。 図１中の保護リングを裏返しにした状態を示す斜視図である。 図６中の保護リングを裏返しにした状態を示す斜視図である。 図７中の保護リングを裏返しにした状態を示す部分断面図である。 図１２の一部を拡大して示す断面図である。 変形形態に係る保護リングを示す斜視図（表面側）である。 変形形態に係る保護リングを示す斜視図（裏面側）である。 別の変形形態に係る保護リングを示す斜視図（表面側）である。 別の変形形態に係る保護リングを示す斜視図（裏面側）である。 保護リング同士の積み重ね状態を示す斜視図である。 保護リング同士の積み重ね状態を示す断面図である。 さらに別の変形形態に係る保護リングを示す断面図である。 図２０の保護リングの積み重ね状態を示す断面図である。 さらに別の変形形態に係る保護リングを示す断面図である。 さらに別の変形形態に係る保護リングを示す断面図である。 さらに別の変形形態に係る保護リングを示す断面図である。

以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。図１に，本形態のホイール保護部材セットによるホイール２０の流通姿態を示す。本形態のホイール保護部材セットは，図１中のパレット３と，ホイール保護部材であるホイール保護トレイ２と，保護リング１とからなるものである。このうちのパレット３は，図１の用途に特化したものである必要はなく汎用品でもよい。パレット３，ホイール保護トレイ２，そして保護リング１はいずれも合成樹脂製である。

単独でのホイール保護トレイ２を図２に示す。ホイール保護トレイ２は，全体として上方から見てほぼ正方形である板状のものである。ただし種々の凹凸形状が設けられている。ホイール保護トレイ２における主要な凹凸形状として，円形のホイール保護部５がある。ホイール保護部５は，図２に見るように上方に対して凸状となっている部位である。その裏面側は凹状となっている。ホイール保護部５は，ホイール２０の意匠面２１（図３参照）に被せられる部位である。意匠面２１に対してはホイール保護部５の凹状側の面（図２における裏面側）が対面する。図２に示されるように１枚のホイール保護トレイ２における複数箇所（図２の例では５箇所）にホイール保護部５が形成されている。ホイール保護部５のうち一部のものにはさらに，小凸部１７が形成されている。ホイール保護トレイ２におけるホイール保護部５の周囲には，環状の平坦部６が形成されている。ホイール保護トレイ２にはこれら以外にも，補強目的の種々の凹凸部１３が形成されている。凹凸部１３は後述するように，ホイール２０のホイール保護トレイ２に対する水平移動を規制する機能を奏することもできる。

図３に示されるように，ホイール保護トレイ２の上にホイール２０を載置することもできる。ホイール２０はホイール保護トレイ２におけるホイール保護部５の上に載置される。ホイール２０における意匠面２１の反対側の側面は開口状となっているので，意匠面２１が上を向くようにホイール２０をホイール保護部５の凸面側の上に被せることになる。

単独での保護リング１を図４および図５に示す。図５は，図４の保護リング１を逆さにして示す図である。これらの図から明らかなように保護リング１は，円形のものである。単独で見る保護リング１は随分大きく見えるが，図１中の最上段にあるようにホイール保護トレイ２のホイール保護部５の凸面側にあてがわれるものである。図１では分かりにくいが，図１中の上下方向に中程辺りのパレット３の直下のホイール保護トレイ２に対しても，そのホイール保護部５には保護リング１が配置されている。これに対して図２や図３の中のホイール保護トレイ２には保護リング１が装着されていない。

図４や図５に示すように保護リング１は，第１スリーブ部７と第２スリーブ部８とフランジ部９とを有している。第１スリーブ部７および第２スリーブ部８はいずれも，長さ（図４，図５中の上下方向の寸法）は短いものの円筒形状の部位である。第２スリーブ部８の方が第１スリーブ部７よりも大径である。フランジ部９は，環状の平板状の部位であり，第１スリーブ部７と第２スリーブ部８とを繋いでいる部位である。第１スリーブ部７はフランジ部９の内周に繋がっており，第２スリーブ部８はフランジ部９の外周に繋がっている。また，フランジ部９から見て第１スリーブ部７と第２スリーブ部８とは，一方が表面側にあり他方が裏面側にある。

保護リング１にはさらに，連絡リブ１０が設けられている。連絡リブ１０は，フランジ部９における第２スリーブ部８側の面と第２スリーブ部８の内面とにわたってＬ字状に形成された凸状の部位である。連絡リブ１０は，フランジ部９と第２スリーブ部８との継ぎ目の箇所から，フランジ部９の内周端まで，また第２スリーブ部８の図５中における上端までにわたって形成されている。連絡リブ１０は，保護リング１の全体にわたり周方向に離散して複数箇所に設けられている。

保護リング１にはまた，窓部１１，窓部１２が形成されている。窓部１１は第１スリーブ部７に形成されており，窓部１２は第２スリーブ部８に形成されている。窓部１１，窓部１２はいずれも，保護リング１を半径方向の内外に貫通することができる部位である。保護リング１において窓部１１と窓部１２とは，周方向に互いに異なる位置に配置されている。

次に，パレット３，ホイール保護トレイ２，保護リング１によるホイール２０の流通姿態について説明する。まず，図３に示されるように，パレット３の上に１枚のホイール保護トレイ２を載置する。このときホイール保護トレイ２の表裏については，ホイール保護部５が上向きに凸状となる向きとする。そして，パレット３上のホイール保護トレイ２の各ホイール保護部５にホイール２０を１つずつ，意匠面２１が上を向くように載置する。載置したホイール２０の下面側では，ホイール保護部５がホイール２０の内部空間に入り込んだ状態となる。これにより，ホイール２０のホイール保護トレイ２に対する水平移動が規制される。ホイール２０が水平移動すればホイール２０のリム部の内面とホイール保護部５の凸形状との当接が起きるからである。ホイール２０のリム部の外面とホイール保護トレイ２の凹凸部１３との当接も，ホイール２０の水平移動を規制する。

なお，１枚のホイール保護トレイ２上に載置される複数のホイール２０のリム幅サイズは，すべて一致していることが望ましい。ただしリム径サイズについては，必ずしも一致していなくてもよい。

ホイール保護トレイ２のすべてのホイール保護部５にホイール２０を載置したら，それらのホイール２０の上にもう１枚のホイール保護トレイ２を載置する。これにより，５つのホイール２０の意匠面２１がすべて，ホイール保護部５に保護される形となる。その上にさらに，ホイール２０とホイール保護トレイ２とを交互に積載していくことができる。

このようにして３段分のホイール２０と４枚のホイール保護トレイ２とをパレット３上に積載した状態を図６に示す。図６に示される状態では，最上段のホイール保護トレイ２の各ホイール保護部５に，図４，図５に示した保護リング１が装着されている。各保護リング１は，ホイール保護部５を介してその下のホイール２０の意匠面２１と対向する配置となっている。

図６に示されるものを上下に二段積みにした状態が前述の図１である。図１の状態では前述のように，上下に２つあるパレット３のうち上段のものとそのすぐ下のホイール保護トレイ２との間に保護リング１が配置されている。この保護リング１の作用を説明する。図７および図８（図７中の領域Ｆの拡大図）に，図１の段積み状態の縦断面の一部を示す。図７および図８に示されるのは，ホイール保護トレイ２の１辺に沿って並ぶ２つのホイール２０の中央辺りを横切る位置での断面図である。図７から分かるように，パレット３の内部の大部分は空洞１４であり，パレット３の随所に，空洞１４に繋がる横穴や下穴，上穴が形成されている。パレット３のすぐ下のホイール保護トレイ２の小凸部１７は，下穴からこの空洞１４に入り込んでいる。

図８中における保護リング１の配置を説明する。図８中での保護リング１は，第２スリーブ部８が下向きで第１スリーブ部７が上向き，すなわち図４に示した向きとされている。その第２スリーブ部８が，ホイール保護トレイ２の平坦部６の上に載っている。そしてその上のパレット３は，保護リング１の第１スリーブ部７の上に載っている。

このため，パレット３およびその上の積載物の荷重は，その下のホイール保護トレイ２のホイール保護部５にはあまり掛からず，主として保護リング１に掛かることになる。保護リング１に掛かった荷重はホイール保護トレイ２の平坦部６に掛かる。平坦部６の下にあるのはホイール２０であり，実質的に剛体といってよいものである。このため，ホイール保護部５が上のパレット３からの荷重によって変形することはほとんどない。仮に多少変形したとしても，ホイール保護部５の内面がその下のホイール２０の意匠面２１に接触してしまうほどには至らない。この目的のため，第１スリーブ部７におけるフランジ部９と反対側の端部から第２スリーブ部８におけるフランジ部９と反対側の端部までの高さ方向の寸法が，ホイール保護部５の突出高さ以上であることが望ましい。また，保護リング１の厚みは，ホイール保護トレイ２の厚み以上であることが望ましい。

もし，ホイール保護トレイ２上に保護リング１を介さず直接にパレット３を載置すると，図７の状態ではなく図９の状態となる。図９の状態では，上のパレット３からの荷重のほぼすべてがホイール保護部５に掛かることとなる。このためホイール保護部５は，上下方向に強く圧縮されることになる。これにより，図９ではホイール保護部５の変形は表現していないが，実際にはホイール保護部５が大きく変形する可能性がある。特に，保護リング１が載置される位置の内側の，ホイール保護部５の凸状の立ち上がり形状の縁辺部が下向きに押し付けられる。これによりホイール２０の意匠面２１のうち保護リング１の載置位置の内側に相当する位置が損傷を受ける可能性がある。また，ホイール保護トレイ２の劣化も進む。パレット３のすぐ下にはホイール保護トレイ２を配置しない，という方法もあるにはあるが，それではパレット３が直接に意匠面２１に接触することになる。これに対して本形態では保護リング１の使用により，意匠面２１の保護がより確実なものとなっている。つまり，意匠面２１のうち保護リング１の載置位置の内側の領域の損傷が防止されている。また，ホイール保護トレイ２に掛かるストレスが軽減されその劣化が抑制されている。

また図７および図８においては，ホイール保護トレイ２に対する保護リング１の水平移動が規制されている。保護リング１が水平移動しようとすると，その内面とホイール保護部５の凸形状との当接が起きるからである。また，保護リング１の外面とホイール保護トレイ２の凹凸部１３との当接も，保護リング１の水平移動を規制する。また，保護リング１自体は，連絡リブ１０により補強されており，パレット３からの荷重に十分に耐えるようになっている。連絡リブ１０を設けず替わりに保護リング１全体を肉厚にしても強度は得られるが，それでは保護リング１の重量や使用する材料の量といった点で不利である。なお図７および図８に示されるように，ホイール保護トレイ２の縁辺に垂れ部１５を形成することができる。垂れ部１５が形成されていれば，ホイール保護トレイ２がそのすぐ下のホイール２０またはパレット３に対して水平移動することが規制される。

保護リング１は，図５に示した向きでホイール保護部５にあてがうこともできる。その場合の状況を図１０（図１に相当），図１１（図６に相当），図１２（図７に相当）および図１３（図１２中の領域Ｇの拡大図，図８に相当）に示す。このような配置の場合でも保護リング１は，上記と同様の効果を奏する。このように第１スリーブ部７をホイール保護トレイ２に向けた配置は，前述の第２スリーブ部８をホイール保護トレイ２に向けた配置と比較して，より小径のホイール２０に適している。第１スリーブ部７は第２スリーブ部８よりも小径だからである。また，ホイール保護部５の径方向サイズ自体にも，ホイール２０のサイズのバリエーションに応じたいくつかのバリエーションがあるからである。

第１スリーブ部７や第２スリーブ部８の径方向サイズとホイール保護部５の径方向サイズとは，厳密に一致させる必要はなくある程度の適合可能範囲がある（これはホイール保護部５の径方向サイズとホイール２０の径方向サイズとの関係でも同じ）が，第１スリーブ部７と第２スリーブ部８とが異径であることにより，保護リング１としての適合可能範囲がより広げられている。なお，保護リング１を表裏どちら向きにも装着できるためには，小径な方である第１スリーブ部７の内径がホイール保護部５の直径よりも大きいことが望ましい。

保護リング１における窓部１１，窓部１２の使い方を説明する。窓部１１，窓部１２は，図６あるいは図１１に示される積載状態を安定させるための結束バンドを通す穴である。図７および図１２中には，結束バンド１６を示している。図７では，保護リング１の窓部１２が，ホイール保護トレイ２の縁辺に向けて配置されている。そして左右両方の保護リング１の窓部１２に結束バンド１６が通されている。図１２では窓部１２でなく窓部１１を利用して同じことを行っている。結束バンド１６はさらに，下方のパレット３の横穴を通されて全体で環状に締結されている。これにより図６，図１１の積載状態の安定が図られている。ただし図６，図１１には結束バンド１６による締結を行う前の状態が描かれている。図１や図１０における最上段の保護リング１は，上からの荷重を受けるという役割を果たしてはいないが，結束バンド１６を通すという役割を果たすことはできる。

窓部１１，窓部１２に関するバリエーションを説明する。図４，図５に示した例では，第１スリーブ部７の窓部１１と第２スリーブ部８の窓部１２とが１箇所ずつ，ほぼ１８０°対向する位置に形成されている。

しかしながら窓部１１と窓部１２とのうちいずれか一方のみが形成されているものでもよい。窓部１１，窓部１２とも，複数箇所に形成されていてもよい。窓部１１と窓部１２との両方がそれぞれ複数箇所に形成されていてもよい。窓部１１の個数と窓部１２の個数とは一致していなくてもよい。ただし，窓部１１と窓部１２とを円周方向に対して同一の位置に配置することは推奨されない。その位置における保護リング１の強度が低くなるからである。窓部１１と他の窓部１１もしくは窓部１２とが円周方向に対してほぼ９０°の位置に配置されていると，図６，図１１の積載状態に対して結束バンド１６を十字掛けすることができる。

図１４および図１５に，窓部１１，窓部１２の代わりに切り欠き部を形成した例を示す。これらの図に示されている保護リング３１は，第１スリーブ部３７に切り欠き部４１を形成し，第２スリーブ部３８に切り欠き部４２を形成したものである。図示の例では，切り欠き部４１は４箇所に，切り欠き部４２は６箇所に形成されている。保護リング３１も，保護リング１と同様に用いることができる。結束バンド１６は切り欠き部４１または切り欠き部４２を利用して掛けられる。なお，切り欠き部に関しても個数は任意で，切り欠き部４１と切り欠き部４２とのうちいずれか一方のみが形成されているものでもよい。窓部と切り欠き部とが混在して設けられていてもよい。

図１６および図１７に，窓部も切り欠き部も形成されていない保護リング５１を示す。このような保護リング５１でも，上段からの荷重を受けるという役割は果たすことができる。結束バンド１６を掛けない場合にはこれで十分である。また，窓部も切り欠き部も形成されていないとはいえ，結束バンド１６を掛けることが全くできない訳ではない。ただし，窓部または切り欠き部により結束バンド１６の位置を規制する機能がない分，積載状態の安定性ではやや劣る。

保護リング１，３１，５１は，使用しないときには同一の保護リング同士で積み重ねることができる。このことを以下，保護リング１により代表して説明する。積み重ねた状態を図１８に示す。図１８に示されるのは，図４の向きにある３本の保護リング１の積み重ね状態である。図１８に示される積み重ね状態の断面図を図１９に示す。図１９に示されるように保護リング１同士の積み重ね状態では，上段の保護リング１の第２スリーブ部８の中に下段の保護リング１の第１スリーブ部７が入り込んでいる。これにより，保護リング１の保管時における省スペースと積み重ね状態の安定が図られている。なお図１９では，第２スリーブ部８の窓部１２の位置での断面図が示されている。実際の積み重ね状態では，各保護リング１の窓部１１，１２の位置が揃っている必要はない。図１８，図１９に示される積み重ね状態を全体として上下逆さにすることもできる。

このような入り込みが可能であるということは，第２スリーブ部８の内径よりも第１スリーブ部７の外径の方が小さいということである。本形態のように第２スリーブ部８の内面に連絡リブ１０が形成されている場合における第２スリーブ部８の内径とは，第２スリーブ部８の内面上の連絡リブ１０の頂部にて測定した内径のことである。

また，図１９の積み重ね状態の外面側では，上段の保護リング１の第２スリーブ部８の先端と，下段の保護リング１のフランジ部９との間に隙間Ａがある。このことは，上段の保護リング１の第２スリーブ部８の内面側の深さＢよりも，第１スリーブ部７のフランジ部９からの突出量Ｃの方が大きいということである。突出量Ｃから深さＢを引いた差が，隙間Ａとして現れている。深さＢとは，本形態のようにフランジ部９における第２スリーブ部８側の面上に連絡リブ１０が形成されている場合には，第２スリーブ部８の頂部と当該連絡リブ１０の頂部との高さの差である。これが，第２スリーブ部８の内側への他の部材の進入が許容される最大の深さだからである。

この隙間Ａにより，図１９の積み重ね状態から保護リング１を分離することが容易である。積み重ね状態にある保護リング１の外側から指先を隙間Ａに挿入して保護リング１を持ち上げることができるからである。特に，図１６，図１７に示した窓部も切り欠き部もない保護リング５１の場合には隙間Ａの意義が大きい。また，図２０および図２１に示すように，隙間Ｄが内面側に現れるようにすることもできる。前述の深さＢを突出量Ｃよりも大きくしておけばこのようにできる。これにより，連絡リブ１０の突出高さより大きい隙間Ｄが内面側に現れる。この場合には内側から隙間Ｄに指先を挿入することとなる。

なお，ホイール保護部５に装着されている保護リング１をホイール保護トレイ２から分離することも容易である。内側（図７の場合）もしくは外側（図１２の場合）から容易にフランジ部９の下側へ指先を掛けることができるからである。

また，ここまでの説明では連絡リブ１０について，フランジ部９の内周端から第２スリーブ部８の先端までに至るＬ字状に形成されたものとしていたが，それには限られない。連絡リブ１０は，図２２に示すように，フランジ部９と第２スリーブ部８との継ぎ目の箇所からフランジ部９の内周端までに至って形成されており，第２スリーブ部８の先端には達していないものであってもよい。あるいは図２３に示すように，フランジ部９と第２スリーブ部８との継ぎ目の箇所から第２スリーブ部８の先端までに至って形成されており，フランジ部９の内周端には達していないものであってもよい。これらのような連絡リブ１０であっても，フランジ部９における第２スリーブ部８側の面と第２スリーブ部８の内面とのいずれにも繋がっていることに変わりはない。ただし補強という点ではＬ字状の方がより有利である。

また図２４に示すように，連絡リブ１０を外面側に設けてもよい。すなわち連絡リブ１０は，フランジ部９における第１スリーブ部７側の面と第１スリーブ部７の外面とにわたってＬ字状に形成されているものであってもよい。このように第１スリーブ部７の外面に連絡リブ１０が設けられている場合における第１スリーブ部７の外径とは，第１スリーブ部７の外面上の連絡リブ１０の頂部にて測定した外径のことである。

このような外面側の連絡リブ１０についても，図２２，図２３と同趣旨の変形が可能である。すなわち外面側の連絡リブ１０は，フランジ部９と第１スリーブ部７との継ぎ目の箇所から，第１スリーブ部７の先端とフランジ部９の外周端とのいずれか一方に至って形成されているものであってもよい。これらのような連絡リブ１０であっても，フランジ部９における第１スリーブ部７側の面と第１スリーブ部７の外面とのいずれにも繋がっていることに変わりはない。連絡リブ１０が内面側と外面側との両方に設けられていてもよい。

以上詳細に説明したように本実施の形態に係るホイール保護部材セットでは，パレット３およびホイール保護トレイ２に加えてさらに，保護リング１，３１，５１を用いることとしている。保護リング１，３１，５１を用いることで，ホイール保護トレイ２の上にさらにパレット３を載置する場合におけるパレット３およびその積載物の荷重が，パレット３のすぐ下のホイール保護トレイ２のホイール保護部５にあまり掛からないようにしている。これによりホイール２０の意匠面２１の保護をより確実にするとともに，ホイール保護トレイ２の劣化を抑制している。かくして，上からの荷重が加わった場合でもホイール保護部の変形が抑制されるような保護リング，およびその保護リングを含むホイール保護部材セットが実現されている。

なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，１枚のホイール保護トレイ２当たりのホイール保護部５の数は，５つには限られない。もっと少なくてもよい（１箇所だけを含む。）し，もっと多くてもよい。１枚のホイール保護トレイ２の中に直径の異なるホイール保護部５が混在していてもよい。ホイール保護トレイ２における小凸部１７や凹凸部１３の形状や配置，有無は任意である。ホイール保護トレイ２を上方から見た全体形状も正方形状に限らず任意である。前記形態の保護リング１，３１，５１は，既存のホイール保護トレイや既存のパレットとともに用いることも可能である。

また前記形態ではホイール保護部材を具体化したものとしてホイール保護トレイ２を示した。これは，ホイール２０の意匠面２１を覆うとともにさらにその上にホイール２０を積み重ねることができるもの（図１等）である。しかしこれに限らずホイール保護部材を，ホイール２０の意匠面２１を覆うのみで，その上にホイール２０を積み重ねることはしないもの（例えばホイール保護キャップ等と称する。）として具体化してもよい。その場合でも，ホイール保護キャップの上にパレット３を積み重ねることはあるので，保護リング１，３１，５１を用いる意義はある。図１等の積み重ね状態でも，最上段のホイール保護トレイ２やパレット３の直下のホイール保護トレイ２は，ホイール保護キャップであってもよい。

また，パレット３，ホイール保護トレイ２（ホイール保護キャップを含む。），保護リング１，３１，５１の素材は合成樹脂には限られない。合成樹脂以外の素材としては例えば，パレット３用には木材，ホイール保護トレイ２用にはパルプモールド，保護リング１，３１，５１用には軽金属，軽合金が考えられる。

１ 保護リング
２ ホイール保護トレイ
３ パレット
５ ホイール保護部
７ 第１スリーブ部
８ 第２スリーブ部
９ フランジ部
１０ 連絡リブ
１１ 窓部
１２ 窓部
２０ ホイール
２１ 意匠面
３１ 保護リング
３７ 第１スリーブ部
３８ 第２スリーブ部
４１ 切り欠き部
４２ 切り欠き部
５１ 保護リング

Claims (6)

1. 一方の側面が意匠面であるホイールの意匠面を保護する表面が凸状で裏面が凹状の円形の部分を有するホイール保護部材の表面側に配置される保護リングであって，
   円筒形状の第１スリーブ部と，
   前記第１スリーブ部の一端側の径方向外側に設けられたフランジ部と，
   前記フランジ部の外周における前記第１スリーブ部と反対面側に設けられた第２スリーブ部と，
   前記フランジ部における前記第１スリーブ部側の面と前記第１スリーブ部の外面とのいずれにも繋がって，もしくは前記フランジ部における前記第２スリーブ部側の面と前記第２スリーブ部の内面とのいずれにも繋がって形成された連絡リブとを有し，
   保護リング同士での積み重ね状態にしたときに一方の前記第１スリーブ部が他方の前記第２スリーブ部の内側に入り込むものである
   保護リング。
2. 請求項１に記載の保護リングであって，
   前記積み重ね状態にしたときにおける前記第２スリーブ部の内側の進入許容深さと，
   前記第１スリーブ部の前記フランジ部からの高さ方向の突出長とが異なる保護リング。
3. 請求項１または請求項２に記載の保護リングであって，前記連絡リブは，
   前記フランジ部の外周から前記第１スリーブ部における前記フランジ部と反対側の端部までにわたる，もしくは前記フランジ部の内周から前記第２スリーブ部における前記フランジ部と反対側の端部までにわたるＬ字状に形成されているものである
   保護リング。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の保護リングであって，
   前記第１スリーブ部と前記第２スリーブ部との少なくとも一方に，半径方向の内外に貫通する切り欠き部もしくは窓部が形成されている
   保護リング。
5. 請求項４に記載の保護リングであって，
   前記第１スリーブ部と前記第２スリーブ部とのいずれにも前記切り欠き部もしくは前記窓部が形成されており，
   前記第１スリーブ部の前記切り欠き部もしくは前記窓部と，前記第２スリーブ部の前記切り欠き部もしくは前記窓部とが円周方向に異なる位置に配置されている
   保護リング。
6. 一方の側面が意匠面であるホイールの意匠面を保護する表面が凸状で裏面が凹状の円形のホイール保護部が形成されているホイール保護部材と，
   前記ホイール保護部材とホイールとの積層体を載置するとともに，前記積層体の上に載置されることも可能なパレットと，
   前記ホイール保護部の表面側に配置されて前記ホイール保護部を介してホイールの意匠面と対向する保護リングとを有し，
   前記保護リングは，
   円筒形状の第１スリーブ部と，
   前記第１スリーブ部の一端側の径方向外側に設けられたフランジ部と，
   前記フランジ部の外周における前記第１スリーブ部と反対面側に設けられた第２スリーブ部と，
   前記フランジ部における前記第１スリーブ部側の面と前記第１スリーブ部の外面とにわたって，もしくは前記フランジ部における前記第２スリーブ部側の面と前記第２スリーブ部の内面とにわたって形成された連絡リブとを有し，
   保護リング同士で積み重ねたときに一方の前記第１スリーブ部が他方の前記第２スリーブ部の内側に入り込むものである
   ホイール保護部材セット。

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