JP7258575B2 - スイッチおよび撮像装置 - Google Patents

Description

本発明は、押圧操作方式のスイッチおよび撮像装置に関する。

従来、撮像装置は、レリーズボタンの１段階目の押圧操作を検出すると測光動作や焦点検出動作を行い、レリーズボタンの２段階目の押圧操作を検出するとシャッターを切るように構成されている。シャッターが切られた後、レリーズボタンがそれ以上移動しない構成のレリーズスイッチでは、シャッターが切られた際にレリーズボタンを押す力が撮像装置に伝わり、撮像装置全体が揺れるなど、スムーズなシャッター動作の妨げになる。また、撮影者にとっては、２段階目の押圧操作が検出された後、クリック感覚がなく、押圧操作を行うことができるほうが良感である。

特許文献１では、互いに絶縁された導電体からなる３つの板バネ状の電気接片がレリーズボタンの押し込み方向へ重なり合うように配置されたレリーズスイッチが開示されている。特許文献１のレリーズスイッチでは、１段階目の押圧操作は第１接片と第２接片が接触することで検出され、２段階目の押圧操作は第２接片と第３の接片が接触することで検出され、２段階目の押圧操作後もレリーズボタンの押し込みが可能である。

特許文献２では、レリーズボタンの押し込み方向の投影面積を縮小化するために、フレキシブル基板を折り曲げて対向するように設けられた信号パターン部を接触させることで、１段階目および２段階目の押圧操作を検出するレリーズスイッチ装置を開示している。

特開２００１－３０５６４３公報 特開２０１２－１２８９９８公報

しかしながら、特許文献１のレリーズスイッチでは、電気接片が所定の付勢力と弾性を得るためには、十分な板厚や長さが必要となり、レリーズスイッチの小型化を妨げる。

また、特許文献２のレリーズスイッチ装置では、信号パターン部を対向させるための高さ方向のスペースや、レリーズボタンの押圧操作に際して、フレキシブル基板の膨らみスペースが必要となり、レリーズスイッチの小型化を妨げる。

また、特許文献１および特許文献２に開示された構成は、複雑であるため、組立も複雑となり、工数の削減を妨げる。

本発明は、操作感が良く、小型化可能であり、容易に組立て可能なスイッチおよび撮像装置を提供することを目的とする。

本発明の一側面としてのスイッチは、押圧操作されると押圧方向へ移動する押圧部材と、第１の信号パターン、第２の信号パターンおよび第３の信号パターンが形成された基板と、一対の弾性部材であり、且つ押圧部材と基板の間に配置され、且つ第１の信号パターンに接触する導電性の第１の弾性部材と、一対の弾性部材であり、且つ押圧部材と基板の間に配置され、且つ第２の信号パターンに接触する導電性の第２の弾性部材と、押圧部材と基板の間に配置され、且つ第３の信号パターンに接触する導電性の第３の弾性部材と、第１の弾性部材に接触する導電部材と、を有し、第２の弾性部材は、押圧方向に沿って弾性変形可能であり、押圧部材に対して、押圧部材を初期位置から押圧方向へ移動させる第１の押圧操作では、押圧部材は、導電部材に接触した後、第１の弾性部材による押圧方向とは反対の方向への付勢力に抗して移動し、第１の押圧操作が行われると、導電部材は第２の弾性部材に接触し、第１および第２の信号パターンは、導電部材ならびに第１および第２の弾性部材を介して、電気的に接続状態になり、第１の押圧操作後、押圧部材に対して、押圧部材を第１および第２の弾性部材による押圧方向とは反対の方向への付勢力に抗して押圧方向へ移動させる第２の押圧操作が行われると、導電部材は第３の弾性部材に接触し、第１から第３の信号パターンは、導電部材および第１から第３の弾性部材を介して、電気的に接続状態になることを特徴とする。

本発明によれば、操作感が良く、小型化可能であり、容易に組立て可能なスイッチおよび撮像装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る撮像装置の外観図である。 実施例１のレリーズスイッチの説明図である。 レリーズスイッチモジュールの説明図である。 組み込み状態のベース部材と導電部材を示す図である。 レリーズスイッチの断面図である。 レリーズボタンの移動量と荷重との関係図である。 実施例２のレリーズスイッチの説明図である。 実施例３のレリーズスイッチの説明図である。 実施例４のレリーズスイッチの説明図である。 実施例５のレリーズスイッチの説明図である。 実施例６のレリーズスイッチの説明図である。

以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。

図１は、本発明の実施形態に係る撮像装置１の外観図である。レンズ部２は、撮像光学系を備え、被写体からの光を撮像素子に結像する。撮像装置１の上面には、撮影を実行する際に押下されるレリーズボタン（押圧部材）３、レリーズボタン３を中心として回動可能で、焦点距離を変化させる際に操作されるズームレバー４、および電源を起動する際に操作される電源ボタン６が設けられている。外装カバー５は、撮像素子や制御基板などの内部構造物を保護するためのカバーである。

図２を参照して、本実施例のレリーズスイッチ１９の構造について説明する。図２は、レリーズスイッチ１９の説明図である。図２（ａ）はレリーズスイッチ１９の斜視図、図２（ｂ）はレリーズボタン３の中心部におけるレリーズスイッチ１９と筐体を含む図２（ａ）のＢ－Ｂ線断面図である。

レリーズスイッチ１９は、レリーズボタン３およびレリーズスイッチモジュール２０により構成されている。レリーズボタン３は、平面部３ａ、軸部３ｂ、押圧部３ｃおよびストッパー部３ｄを備え、押圧操作されると図２（ｂ）の矢印Ａ方向である押し込み方向（押圧方向）へ移動する。平面部３ａは、撮影者が押圧する部分である。軸部３ｂは、ズームレバー４の軸受部４ａに挿入されて組まれており、レリーズボタン３の押し込み方向への直進動作をガイドする。ストッパー部３ｄは、レリーズボタン３の最大移動時にズームレバー４の受け部４ｂに当接する。コイルバネ１４は、軸受部４ａの周囲に取り付けられ、レリーズボタン３を押し込み方向とは反対の方向へ付勢している。レリーズボタン３は、フック部（不図示）によって、ズームレバー４に係合し、コイルバネ１４の反発力に対する抜け止めを行っている。

ズームホルダー１３は、ズームレバー４と熱カシメなどで一体的に固定されている。ズームレバー４とズームホルダー１３は、外装カバー５を挟み込むように取り付けられることで押し込み方向に対して位置が規制されつつ、軸部３ｂを回動中心として回転可能に取り付けられている。ズームホルダー１３には、接点ブラシ（不図示）が取り付けられている。接点ブラシは基板（不図示）の信号パターンに接触し、ズームレバー４の回動位置に応じてレンズ部２のズーム駆動が行われる。

図３を参照して、レリーズスイッチモジュール２０の部品構成について説明する。図３は、レリーズスイッチモジュール２０の説明図である。図３（ａ）は分解斜視図、図３（ｂ）は図２（ａ）のＣ－Ｃ線断面図でレリーズボタン３が押下されていない、すなわちレリーズボタン３が初期位置に位置する初期状態を示している。

レリーズスイッチモジュール２０は、レリーズボタン３の２段階の押圧操作を検出するための構成を有する。導電性コイルバネ２２，２３，２４は、導電性を有し、押し込み方向に沿って伸縮可能である。本実施例では、導電性コイルバネ２３は、導電性コイルバネ２２，２４より大きい押し込み方向とは反対の方向への付勢力を有する。フレキシブル基板２５は、電気信号を制御基板に伝える基板である。フレキシブル基板２５は、位置決めの際に用いられる、位置決め穴２５ａおよび位置決め用切欠き部２５ｂを有する。また、フレキシブル基板２５には、導電性コイルバネ２２，２３，２４のそれぞれの端部２２ａ，２３ａ，２４ａに対向する複数の信号パターン２５ｃ，２５ｄ，２５ｅが形成されている。レリーズスイッチ１９に組み込まれた組み込み状態（初期状態）では、導電性コイルバネ２２，２３，２４と信号パターン２５ｃ，２５ｄ，２５ｅはそれぞれ接触し、電気的に接続されている。

導電部材２１は、金属製の線材を曲げ加工することでコの字状に形成され、電気的導通を取るために導電性コイルバネ２２，２３，２４に接触する接点部（接触部）２１ａ、接点部２１ａと平行に形成された移動規制部２１ｂ、および中間部２１ｃを備えている。導電部材２１は、レリーズボタン３が押下されることで移動し、その移動量に応じて導電性コイルバネ２２，２３，２４に接触する。

ベース部材（保持部材）２６は、導電部材２１を移動可能に保持するとともに、導電性コイルバネ２２，２３，２４を押し込み方向に沿って伸縮可能に保持している。ベース部材２６は、押圧部３ｃが挿通する開口部２６ａ、および両側側面に配置された爪部２６ｂを備えている。押圧部３ｃは、開口部２６ａを挿通した後、導電部材２１に当接する。

固定部材２７は、板金の曲げ加工によって形成され、両側側面に係合部２７ａを備えている。図２（ａ）および図３（ｂ）に示されるように、係合部２７ａが爪部２６ｂに係合することで、導電部材２１、導電性コイルバネ２２，２３，２４およびフレキシブル基板２５は保持されている。

レリーズスイッチ１９の組立てでは、従来のフレキシブル基板の折り曲げなどの工程が不要で、各部品を一方向から取り付けることが可能である。そのため、レリーズスイッチ１９は、容易に組み立てることが可能であり、自動化による組立てにも対応しやすい。

図４は、組み込み状態のベース部材２６と導電部材２１を示す図である。図４（ａ）－図４（ｃ）はそれぞれ、上面斜視図、底面斜視図、および図４（ａ）の矢印Ｇ方向から見た側面図を示している。

図４（ｂ）に示されるように、ベース部材２６は、導電性コイルバネ２２，２３，２４をそれぞれ収納可能な収納部２６ｃ，２６ｄ，２６ｅを備えている。導電性コイルバネ２３は、図３（ｂ）に示されるように組み込み状態では、先端２３ｂがベース部材２６に設けられた当接面（第１当接部）２６ｄ１に当接し、所定の長さに圧縮され、導電部材２１とは所定の第１クリアランスが保たれるように保持されている。図４（ｃ）に示されるように、通路溝２６ｇは、接点部２１ａがレリーズボタン３の押し込み方向に平行な方向へ移動するようにガイドする。移動規制溝２６ｈは、移動規制部２１ｂを押し込み方向に垂直な方向へ移動するようにガイドする。つまり、接点部２１ａが押し込み方向（矢印Ａ方向）に押し込まれると、移動規制部２１ｂは矢印Ｈ方向へ移動し、導電部材２１は傾きながらベース部材２６にガイドされて移動する。

当接面２６ｄ１は、通路溝２６ｇや開口部２６ａを除いた範囲で形成されている。本実施例では、導電性コイルバネ２３の力をバランス良く受けるために、導電性コイルバネ２３はコイル中心で導電部材２１に当接するように配置され、当接面２６ｄ１は導電部材２１の通路溝２６ｇを跨いで両側に配置されている。したがって、レリーズモジュール２０の小型化に向けて導電性コイルバネ２３のコイル径を小さくするために、導電部材２１に線材を用いて細くすることは有効である。

導電性コイルバネ２４は、導電性コイルバネ２３と同様に組み込み状態では、先端２４ｂがベース部材２６に設けられた当接面（第２当接部）２６ｅ１に当接し、所定の長さに圧縮され、導電部材２１とは所定の第２クリアランスが保たれるように保持されている。第２クリアランスは、導電部材２１と導電性コイルバネ２３とのクリアランスである第１クリアランスより長くなるように構成されている。

位置決め凸部２６ｆ１，２６ｆ２はそれぞれ、位置決め用穴２５ａおよび位置決め用切欠き部２５ｂにそれぞれ挿入される。これらの部材によりフレキシブル基板２５およびベース部材２６は位置決めされ、導電性コイルバネ２２，２３，２４とフレキシブル基板２５との位置精度が確保されている。

図５および図６を参照して、２段階の押圧操作の検出方法について説明する。図５は、レリーズスイッチ１９の図２（ａ）のＢ－Ｂ線断面図である。図５（ａ）－図５（ｄ）はそれぞれ、初期状態、１段階目の押圧操作検出時の状態、２段階目の押圧操作検出時の状態、およびレリーズボタン３の最大移動時の状態を示している。図６は、レリーズボタン３を押し込んだ際のレリーズボタン３の移動量と荷重との関係図である。横軸はレリーズボタン３の移動量、縦軸はレリーズボタン３の押下に必要な荷重を示している。

図５（ａ）に示されるように、初期状態では、導電性コイルバネ２２は、先端部２２ｂが導電部材２１に当接し、圧縮された状態で保持されている。このとき、導電性コイルバネ２２は、押し込み方向とは反対側の方向に導電部材２１を付勢している。また、導電部材２１と信号パターン２５ｃは、導電性コイルバネ２２を介して電気的に結合している。また、導電性コイルバネ２３，２４は、前述したように、所定の長さに圧縮され、導電部材２１とは所定のクリアランスが保たれるように保持されている。

初期状態からレリーズボタン３が押し込まれると、図５（ｂ）に示されるように、押圧部３ｃは導電部材２１に当接する。導電性コイルバネ２２の付勢力以上の荷重が導電性コイルバネ２２に加わると、導電性コイルバネ２２が圧縮され始める。レリーズボタン３がさらに押し込まれると、導電部材２１が導電性コイルバネ２３に接触する。すなわち、信号パターン２５ｃ，２５ｄが導電性コイルバネ２２，２３と、導電部材２１とを介して、電気的に接続可能な第１の状態になる。初期状態から第１の状態になるまでのレリーズボタン３の押圧操作を１段階目の押圧操作という。撮像装置１に設けられた第１の検出手段（不図示）は、信号パターン２５ｃ，２５ｄが電気的に結合したことを検出することで、１段階目の押圧操作を検出する。第１の検出手段により１段階目の押圧操作が検出されると、測光動作や焦点検出動作が開始される。

図６に示されるように、初期状態から１段階目の押圧操作が検出されるまでのレリーズボタン３の移動量をＳ１とすると、押し込むために必要な荷重はＦ１となる。導電性コイルバネ２３の付勢力をＦａとすると、この状態から導電性コイルバネ２３をさらに圧縮させるには、付勢力Ｆａ以上の押し込み力を付加する必要がある。導電性コイルバネ２３がさらに圧縮し始める場合の移動量をＳｍ、そのときの荷重をＦｍとすると、加重Ｆｍは以下の関係式（１）で表される。

Ｆｍ＝Ｆ１＋Ｆａ （１）
移動量Ｓｍの状態からレリーズボタン３がさらに押し込まれると、図５（ｃ）に示されるように、導電部材２１が導電性コイルバネ２４に接触する。すなわち、信号パターン２５ｃ，２５ｄ，２５ｅが導電性コイルバネ２２，２３，２４と、導電部材２１とを介して、電気的に接続可能な第２の状態になる。第１の状態から第２の状態になるまでのレリーズボタン３の押圧操作を２段階目の押圧操作（第２の押圧操作）という。撮像装置に設けられた第２の検出手段（不図示）は、信号パターン２５ｃ，２５ｄ，２５ｅが電気的に結合したことを検出することで、２段階目の押圧操作を検出する。第２の検出手段により２段階目の押圧操作が検出されると、シャッターの駆動装置が作動し、シャッターが開閉し撮像素子が露光される。導電性コイルバネ２３の付勢力Ｆａにより、撮影者は１段階目の押圧操作が検出された状態でレリーズボタン３を停止しやすく、測光動作や焦点検出動作を容易に行うことが可能となる。図６に示されるように、２段階目の押圧操作が検出される際のレリーズボタン３の移動量をＳ２とすると、この状態まで押し込むために必要な荷重はＦ２となる。

図５（ｃ）の状態から導電性コイルバネ２４に、初期状態での導電性コイルバネ２４に生じている付勢力以上の荷重が掛かると、導電性コイルバネ２４は圧縮し始める。この付勢力は小さいほうが、大きい場合に比べて２段階目の押圧操作が検出された後に不要な負荷が掛からずに良好な感触が得られる。

レリーズスイッチ１９は、２段階目の押圧操作が行われた後、レリーズボタン３がさらに押し込み可能に構成されている。そのため、シャッターが切られた際に、レリーズボタン３を押下する力が撮像装置１に伝達されることによって生じる振動が発生することなく、良好なシャッター操作が可能である。２段階目の押圧操作が行われた状態からレリーズボタン３がさらに押し込まれると、導電性コイルバネ２２，２３，２４がさらに圧縮され、ストッパー部３ｄが受け部４ｂに当接し、図５（ｄ）の位置でレリーズボタン３の移動が停止する。図６に示されるように、この状態での移動量がＳｆである。

以上説明したように、本実施例では、導電性コイルバネ２２，２３，２４をレリーズボタン３の押し込み方向に平行に配置して所望の荷重を取得するとともに、導電性コイルバネ２２，２３，２４を検出手段の信号経路としている。そのため、押し込み方向の投影面積に対してレリーズスイッチ１９を小型化することができる。

特に、１段階目の押圧操作が行われた後に必要な大きな付勢力を取得するために、従来のような電気接片を用いる場合、繰り返しのスイッチ動作での塑性変形を防ぐために、電気接片は十分な板厚と長さが必要となり、レリーズスイッチが大型化してしまう。そのため、導電性コイルバネ２３を押し込み方向と平行に配置して付勢力を得ることは小型化のために有効である。

また、厳密には、理想的なレリーズボタン３の押し込み荷重は、各ユーザーによって様々である。そのため、レリーズボタン３の移動量と荷重との関係のカスタマイズを考えた場合、本実施例のようにコイルバネを用いることで、従来のような電気接片を用いる場合に比べて、付勢力やバネ定数の異なる部品を準備する上で製造上の対応が容易である。

また、本実施例では、導電部材２１はコの字状に形成されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、導電部材２１は、接点部２１ａと中間部２１ｃのみを有し、Ｌ字状に形成されてもよい。この場合、導電部材２１は、中間部２１ｃを回動軸として回動可能にベース部材２６に保持され、回転動作によって導電性コイルバネ２２，２３，２４に接触する。これにより、導電部材２１を縮小することができ、レリーズスイッチモジュール２０の更なる小型化が可能となる。

また、本実施例では、３つの導電性コイルバネ２２，２３，２４が用いられているが、導電性ゴムなど他の導電性弾性部材を用いてもよい。ただし、レリーズスイッチの感触の良し悪しに関わるため、１段階目の押圧操作が行われた後、大きな付勢力と荷重の精度を得るために弾性部材として導電性コイルバネ２３を用いることが望ましい。しかしながら、導電性コイルバネ２２，２４は電気的接続を主目的としているため、導電性ゴムなど他の導電性弾性部材でも代用が可能である。

図７を参照して、本実施例のレリーズスイッチ２９の構造について説明する。図７は、本実施例のレリーズスイッチ２９の説明図である。図７（ａ）は、レリーズスイッチ２９の斜視図である。図７（ｂ）は、ベース部材３６と固定部材３７が取り除かれたレリーズスイッチ２９を示す図である。図７（ｃ）は、図７（ａ）のＤ－Ｄ線断面図である。

導電部材３１は、金属製の線材を曲げ加工することでコの字状に形成されている。導電性コイルバネ３２，３３，３４は、それぞれの中心がレリーズボタンの押圧部３０の軸中心（押圧中心）に略一致するように押し込み方向から見て同心円状に配置されている。フレキシブル基板３５は、導電性コイルバネ３２，３３，３４の端部がそれぞれ接触する信号パターン３５ａ，３５ｂ，３５ｃ（不図示）を有する。組み込み状態では、フレキシブル基板３５は、各導電性コイルバネに電気的に接続されている。初期状態では、導電性コイルバネ３２が導電部材３１を付勢することで、導電部材３１の静止状態を保っている。同時に、導電部材３１は、導電性コイルバネ３２を介して、信号パターン３５ａと電気的に結合している。

ベース部材３６は、導電性コイルバネ３２，３３，３４とフレキシブル基板３５との位置決めをしている。固定部材３７は、板金で形成され、ベース部材３６に係合することで導電部材３１、導電性コイルバネ３２，３３，３４、およびフレキシブル基板３５を保持している。なお、初期状態では、導電性コイルバネ３３，３４は、導電部材３１とは離間している。

図７（ｃ）を参照して、２段階の押圧操作の検出方法について説明する。押圧部３０は、初期状態から押し込み方向（矢印Ａ方向）へ移動すると、導電部材３１に当接する。押圧部３０がさらに押し込まれると、導電部材３１は導電性コイルバネ３３に接触して導通する。導電部材３１および導電性コイルバネ３２，３３を介して、信号パターン３５ａ，３５ｂが電気的に結合することで、１段階目の押圧操作が検出される。

押圧部３０がさらに押し込まれると、導電部材３１が導電性コイルバネ３４に接触する。導電部材３１および導電性コイルバネ３２，３３，３４を介して、信号パターン３５ａ，３５ｂ，３５ｃが電気的に結合することで、２段階目の押圧操作が検出される。

なお、導電性コイルバネ３３の付勢力は、導電性コイルバネ３２，３４の付勢力に比べて大きいため、本実施例では、図６に示されるレリーズボタン３の移動量と荷重との関係と、同様な関係を実現することが可能である。

以上のように、導電性コイルバネ３２，３３，３４を押し込み方向から見て同心円状に配置することで、省スペース化ができる。また、初期状態から押圧部３０の最大移動量時の状態まで、導電性コイルバネ３２，３３，３４の反発力の中心が常に押圧部３０の軸中心と略一致するため、押圧部３０のスムーズな押圧操作を実現することが可能である。

図８を参照して、本実施例のレリーズスイッチの構造について説明する。図８は、本実施例のレリーズスイッチ３９の説明図である。図８（ａ）は、レリーズスイッチ３９の斜視図である。図８（ｂ）は、ベース部材４６と固定部材４７を取り除いた後のレリーズスイッチ３９を示す図である。図８（ｃ）は、図８（ａ）のＥ－Ｅ線断面図である。

導電性弾性板部材４１は、板金を曲げ加工することで形成されている。導電性コイルバネ４２，４３は、それぞれの中心がレリーズボタンの押圧部４０の軸中心（押圧中心）に略一致するように押し込み方向から見て同心円状に配置されている。導電性弾性板部材４１は、接点部（接触部）４１ａ、弾性部４１ｂ、および接地部（接続部）４１ｃを備えている。接点部４１ａは、導電性コイルバネ４２，４３に接触可能である。弾性部４１ｂは、接点部４１ａの両側に配置され、押し込み方向へ弾性変形可能である。フレキシブル基板４５は、制御基板につながる信号パターンを備えている。組み込み状態では、導電性コイルバネ４２，４３の端部はそれぞれ、フレキシブル基板４５の信号パターン４５ａ、４５ｂ（不図示）に接触して電気的に接続されている。また、導電性弾性板部材４１の接地部４１ｃは、フレキシブル基板４５の信号パターン４５ｃ（不図示）に接触して電気的に接続されている。

ベース部材４６は、導電性コイルバネ４２，４３とフレキシブル基板４５との位置決めをしている。固定部材４７は、板金で形成され、ベース部材４６に係合することで導電性弾性板部材４１、導電性コイルバネ４２，４３、およびフレキシブル基板４５を保持している。

図８（ｃ）を参照して、２段階の押圧操作の検出方法について説明する。押圧部４０は、初期状態から押し込み方向（矢印Ａ方向）へ移動すると、導電性弾性板部材４１に当接する。押圧部４０がさらに押し込まれると、導電性弾性板部材４１は導電性コイルバネ４２に接触して導通する。導電性弾性板部材４１および導電性コイルバネ４２を介して、信号パターン４５ａ，４５ｃが電気的に結合することで、１段階目の押圧操作が検出される。

押圧部４０がさらに押し込まれると、導電性弾性板部材４１が導電性コイルバネ４３に接触する。導電性弾性板部材４１および導電性コイルバネ４２，４３を介して、信号パターン４５ａ，４５ｂ，４５ｃが電気的に結合することで、２段階目の押圧操作が検出される。

なお、導電性コイルバネ４２の付勢力は、導電性弾性板部材４１や導電性コイルバネ４３の付勢力に比べて大きいため、本実施例では、図６に示されるレリーズボタン３の移動量と荷重との関係と、同様な関係を実現することが可能である。

以上のように、本実施例のレリーズスイッチでは、棒状の導電部材を導電性弾性板部材４１に変更することで実施例２の構成に比べて薄型化可能である。また、導電性弾性板部材４１が弾性部４１ｂを備えているため、導電性コイルバネを１つ削除できる。そのため、組立て工数を削減し、更なる小型化が可能となる。

図９を参照して、本実施例のレリーズスイッチ４９の構造について説明する。図９は、本実施例のレリーズスイッチ４９の説明図である。図９（ａ）は、レリーズスイッチ４９の斜視図である。図９（ｂ）は、ホルダー部材５７を取り除いた後のレリーズスイッチ４９を示す図である。図９（ｃ）は、図９（ａ）のＦ－Ｆ線断面図である。

上側導電部材５１および下側導電部材５２は、板金を曲げ加工することで形成されている。絶縁部材５８は、上側導電部材５１と下側導電部材５２との間に配置され、下側導電部材５２に接着固定されている。組み込み状態では、導電性コイルバネ５３，５４，５５の端部はそれぞれ、フレキシブル基板５９の信号パターン５９ａ，５９ｂ，５９ｃ（不図示）に接触して電気的に接続されている。導電性コイルバネ５３，５４，５５はそれぞれ、ベース部材５６の収納部に挿入され、位置決めされている。ホルダー部材５７は、押し込み方向（矢印Ａ方向）へ移動可能にベース部材５６に保持されている。ベース板金部材６０は、フレキシブル基板５９の受け部であり、熱カシメ（不図示）などでベース部材５６を固定する。

組み込み状態では、導電性コイルバネ５３は、上側導電部材５１を介して、ホルダー部材５７を押し込み方向とは反対側に付勢している。また、導電性コイルバネ５４は、下側導電部材５２を介して、ホルダー部材５７を押し込み方向とは反対側に付勢している。さらに、導電性コイルバネ５５は、直接、ホルダー部材５７を押し込み方向とは反対側に付勢している。ホルダー部材５７の係止部５７ａがベース部材５６の係止部５６ａに当接することで、ホルダー部材５７は静止状態を保っている。

なお、組み込み状態では、導電性コイルバネ５３は、上側導電部材５１に当接して電気的に結合している。また、導電性コイルバネ５４は、下側導電部材５２に当接して電気的に結合している。

図９（ｃ）を参照して、２段階の押圧操作の検出方法について説明する。レリーズボタンの押圧部５０は、初期状態から押し込み方向（矢印Ａ方向）へ移動すると、上側導電部材５１に当接する。押圧部５０がさらに押し込まれると、付勢力の弱い導電性コイルバネ５３が縮んで、上側導電部材５１が傾き、上側導電部材５１の凸部５１ａが下側導電部材５２に当接する。このとき、上側導電部材５１、下側導電部材５２および導電性コイルバネ５３，５４を介して、信号パターン５９ａ，５９ｂが電気的に結合することで、１段階目の押圧操作が検出される。

押圧部５０に導電性コイルバネ５４の付勢力以上の力が加わると、下側導電部材５２が押し込み方向へ移動し、導電性コイルバネ５５に接触する。このとき、上側導電部材５１、下側導電部材５２および導電性コイルバネ５３，５４，５５を介して、信号パターン５９ａ，５９ｂ，５９ｃが電気的に結合することで、２段階目の押圧操作が検出される。

なお、導電性コイルバネ５４の付勢力は、導電性コイルバネ５３，５５の付勢力に比べて大きいため、本実施例では、図６に示されるレリーズボタン３の移動量と荷重との関係と、同様な関係を実現することが可能である。

図１０を参照して、薄型化が可能な本実施例のレリーズスイッチ７０の構造について説明する。図１０は、本実施例のレリーズスイッチ７０の説明図である。図１０（ａ）は、レリーズスイッチ７０の斜視図である。図１０（ｂ）は、分解斜視図である。図１０（ｃ）は、固定部材７３とフレキシブル基板７８を取り除いた状態でレリーズスイッチ７０を底面から見た図である。図１０（ｄ）は図１０（ａ）のＪ－Ｊ線断面図であり、図１０（ｅ）は図１０（ａ）のＫ―Ｋ線断面図である。

押し子部材７１の先端部７１ａをレリーズボタン３によって押下し、押し子部材７１が矢印Ａの方向へ移動することで、２段階の押圧操作が行われる。ベース部材７２は、押し子部材７１の挿入部７２ａを備え、押し子部材７１の移動をガイドする。固定部材７３は、板金の曲げ加工によって形成され、両側側面に係合部７３ａを備えており、ベース部材７２の爪部７２ａに係合することで固定される。

導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂ，７６ａ，７６ｂ，７７は、導電性を有し、押し子部材７１の押し込み方向（矢印Ａ）に沿って伸縮可能である。フレキシブル基板７８には、導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂ，７６ａ，７６ｂ，７７のそれぞれに対向する信号パターン７８ａ１，７８ａ２，７８ｂ１，７８ｂ２，７８ｃが形成されている。フレキシブル基板７８がレリーズスイッチ７０に組み込まれた状態では、各導電性コイルバネが対応する信号パターンに接触し、電気的に接続される。なお、信号パターン７８ａ１，７８ａ２は、フレキシブル基板７８のパターン内部で接続されて同電位となっている。また、信号パターン７８ｂ１，７８ｂ２も同様に同電位となっている。ただし、接続の安定性の向上のため、それぞれ２点を同電位としているが、必ずしも同電位にする必要はなく、一方のコイルバネは所望の反発力を生むためだけのバネとして導電性を持たせなくてもよい。導電性が不要な方のコイルバネにおいて、金メッキなどの表面処理を省くことでコストダウンも可能となる。

導電部材７４は、直線形状をした金属製の線材であり、導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂ，７６ａ，７６ｂ，７７に接触し、電気的に接続される。導電部材７４は、レリーズボタン３が押下されることで、押し子部材７１を介して移動し、その移動量に応じて導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂ，７６ａ，７６ｂ，７７に接触する。

図１０（ｃ）に示されるように、ベース部材７２は、導電部材７４の移動をガイドする通路溝７２ｃやガイド部７２ｄを備えるとともに、導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂ，７６ａ，７６ｂ，７７をそれぞれ収納する収納部７２ｅを備えている。

図１０（ｄ）は、レリーズスイッチ７０の初期状態を示している。導電部材７４は、両端近傍で導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂに接触し、電気的に接続された状態で、押し込み方向とは反対方向へベース部材７２の内壁側に付勢されて保持されている。一方、導電性コイルバネ７６ａ，７６ｂは、同一高さでベース部材７２の当接面に当接し、所定の長さに圧縮されて、導電部材７４とは所定の第１クリアランスＤｓ１が保たれるように保持されている。また、導電性コイルバネ７７もベース部材７２によって、所定の長さに圧縮されて、導電部材７４とは第１クリアランスＤｓ１より長い第２クリアランスＤｓ２が保たれるように保持されている。

レリーズボタン３が押し込まれると、レリーズボタン３が押し子部材７１の先端部７１ａを押圧し、導電部材７４を介して導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂを圧縮させながら、押し子部材７１と導電部材７４は押し込み方向へ移動する。導電部材７４が導電性コイルバネ７６ａ，７６ｂに接触すると、信号パターン７８ａ１，７８ａ２は、導電部材７４を介して、信号パターン７８ｂ１、７８ｂ２に電気的に接続されて、１段階目の押圧操作が検出される。

さらにレリーズボタン３が押し込まれると、導電部材７４が導電性コイルバネ７７に接触し、導電部材７４を介して、信号パターン７８ａ１，７８ａ２，７８ａ２，７８ｂ２，７８ｃが電気的に接続されて、２段階目の押圧操作が検出される。

レリーズボタンの仕様として、１段階目の押圧操作で接触させた導電性コイルバネの付勢荷重をある程度大きく設定して、１段階目の押圧操作が検出された際のレリーズボタン３のストローク位置をキープしやすくする必要がある。これにより、１段階目の押圧操作の検出でピント調整を行い、ユーザーが意図したタイミングでシャッターを切りやすくすることができる。

ただし、大きな付勢力を発生させるためには、コイルバネの線径を太くする必要がある。また、スイッチの高い耐久性能を維持しようとすると、コイルバネの巻き数を少なくできない。そのため、線径と巻き数で決定されるコイルバネの密着高さを低くするには限界があり、スイッチ自体の高さをそれ以上低くすることができない。

本実施例では、高い付勢力が必要なコイルバネを２体化する（７６ａ，７６ｂ）ことで、１つのコイルバネに必要な付勢力を半分にでき、そのため線径を細くすることができ、スイッチ自体の薄型化が可能となる。

また、本実施例では、導電部材７２を単純な直線形状にすることで、コストダウンを実現している。ただし、押し子部材７１の押し込み時のスムーズな動作と、１段階目と２段階目の押圧操作のストローク位置の精度を確保するためには、導電部材７２を水平に降ろす必要がある。そのために、押し子部材７１の押圧部に対し、常に左右均等に反発力が働くように設定する必要がある。この点においても、高い付勢力が必要なコイルバネを２体化することで、押し子部材７１に対して、左右均等に配置することができるため、メリットの一つとなっている。

本実施例では、図１０（ｄ）に示されるように、押し子部材７１の直下に導電性コイルバネ７７を配置している。また、押し子部材７１の中心から距離Ｄｂだけ離して導電性コイルバネ７６ａ，７６ｂを配置し、その外側に押し子部材７１の中心から距離Ｄａだけ離して導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂを配置している。なお、導電性コイルバネ７７は、厳密に押し子部材７７の直下に配置されている必要はなく、実質的に押し子部材７７の直下とみなされる直下付近に配置されていてもよい。

初期状態から導電部材７４に当接させる導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂは、本実施例のように導電部材７４の両端近傍である最も外側に配置している方が導電部材７４の動作の安定性の点から望ましい。また、１段階目の押圧操作から２段階目の押圧操作までのストローク精度の点から、導電性コイルバネ７６ａ，７６ｂ，７７はそれぞれ押し子部材７１の近傍にあることが望ましい。そのため、押し子部材７１の直下に導電性コイルバネ７７、その両隣に導電性コイルバネ７６ａ，７６ｂ、その外側に導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂを配置した本実施例の配置が望ましいと言える。

また、本実施例では、一対の導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂは同一の荷重で、押し子部材７１を中心にして対称に（押し子部材７１から等距離に）配置することで、押し子部材７１が導電部材７４を水平に保ったまま押し込むことができるようにしている。しかしながら、一対の導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂを押し子部材７１から各々異なる距離に配置しても、導電性コイルバネ７５ａ，７５ｂのそれぞれの荷重設定を調節することによって導電部材７４を水平に動作させることは可能である。一対の導電性コイルバネ７６ａ，７６ｂの配置についても同様で、各々異なる距離に配置しても、それぞれの荷重設定を調節することによって導電部材７４を水平に動作させることができる。

図１１を参照して、さらに薄型化に特化した本実施例のレリーズスイッチ８０の構造について説明する。図１１は、本実施例のレリーズスイッチ８０の説明図である。図１１（ａ）は、レリーズスイッチ８０の斜視図である。図１１（ｂ）は、ベース部材８１を取り除いた状態のレリーズスイッチ８０の斜視図である。図１１（ｃ）は、図１１（ａ）のＫ－Ｋ線断面図であり、図１１（ｄ）は図１１（ａ）のＬ―Ｌ線断面図である。

導電性コイルバネ８４ａ，８４ｂ，８５ａ，８５ｂ，８６ａ，８６ｂは導電性を有し、押し込み方向（矢印Ａ）に沿って伸縮可能である。フレキシブル基板８７には導電性コイルバネ８４ａ，８４ｂ，８５ａ，８５ｂ，８６ａ，８６ｂのそれぞれに対向する信号パターン８７ａ１，８７ａ２，８７ｂ１，８７ｂ２，８７ｃ１，８７ｃ２が形成されている。レリーズスイッチ８０に組み込まれた状態では、各導電性コイルバネは対応する信号パターンに接触し、電気的に接続されている。なお、信号パターン８７ａ１，８７ａ２は、フレキシブル基板８７のパターン内部で接続されて同電位となっている。また、信号パターン８７ｂ１，８７ｂ２、および信号パターン８７ｃ１，８７ｃ２もそれぞれ同様に同電位となっている。

導電部材８２は、直線形状をした金属製の線材であり、導電性コイルバネ８４ａ，８４ｂ，８６ａ，８６ｂに接触し、電気的に接続される。また、導電性を有する板金部材（導電曲げ部材）８３は、レリーズボタン３付近で導電部材８２に直交するように配置されており、導電性コイルバネ８５ａ，８５ｂに接触し、電気的に接続されている。なお、板金部材８３は、導電部材８２に厳密に直交するように配置されている必要はなく、実質的に直交（略直交）するように配置されていてもよい。

図１１（ｃ）および図１１（ｄ）は、レリーズスイッチ８０の初期状態を示している。導電部材８２は、両端近傍で導電性コイルバネ８４ａ，８４ｂに接触し、電気的に接続された状態で、押し込み方向とは反対方向にベース部材８１の内壁側に付勢されて保持されている。

一方、導電性コイルバネ８５ａ，８５ｂは、圧縮した状態で板金部材８３を介してベース部材８１の内壁に付勢されて保持されている。導電部材８２と板金部材８３は、第１のクリアランスＤｓ１が保たれるように保持されている。

また、導電性コイルバネ８６ａ，８６ｂは、同一の高さでベース部材８１の当接面に当接し、所定の長さに圧縮されて、導電部材８２とは第１クリアランスＤｓ１より長い第２クリアランスＤｓ２が保たれるように保持されている。

板金部材８３と導電部材８２とが交わる付近で、板金部材８３は凹形状を備えており、板金部材８３の導電部材８２との接触位置８３ａを、導電性コイルバネ８５ａ，８５ｂの高さより低くすることで、薄型化が可能となっている。さらに、第２の押圧操作を検出する導電性コイルバネを二体化し（８６ａ，８６ｂ）、板金部材８３のクランク部から避けるように配置することで、更に薄型化が可能な構造となっている。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形および変更が可能である。

３：レリーズボタン（押圧部材）、１９，２９，３９，４９，７０，８０：レリーズスイッチ、２２，３２，４２，５２，７５ａ，７５ｂ，８４ａ，８４ｂ：導電性コイルバネ（第１の弾性部材）、２３，３３，４３，５３，７６ａ，７６ｂ，８５ａ，８５ｂ：導電性コイルバネ（第２の弾性部材）、２４，３４，４４，５４，７７，８６ａ，８６ｂ：導電性コイルバネ（第３の弾性部材）、２５，３５，４５，５５，７８，８７：フレキシブル基板（基板）、２５ｃ，３５ａ，４５ａ，５５ａ，７８ａ１，７８ａ２，８７ａ１，８７ａ２：信号パターン（第１の信号パターン）、２５ｄ，３５ｂ，４５ｂ，５５ｂ，７８ｂ１，７８ｂ２，８７ｂ１，８７ｂ２：信号パターン（第２の信号パターン）、２５ｅ，３５ｃ，４５ｃ，５５ｃ，７８ｃ，８７ｃ１，８７ｃ２：信号パターン（第３の信号パターン）

Claims (8)

1. 押圧操作されると押圧方向へ移動する押圧部材と、
   第１の信号パターン、第２の信号パターンおよび第３の信号パターンが形成された基板と、
   一対の弾性部材であり、且つ前記押圧部材と前記基板の間に配置され、且つ前記第１の信号パターンに接触する導電性の第１の弾性部材と、
   一対の弾性部材であり、且つ前記押圧部材と前記基板の間に配置され、且つ前記第２の信号パターンに接触する導電性の第２の弾性部材と、
   前記押圧部材と前記基板の間に配置され、且つ前記第３の信号パターンに接触する導電性の第３の弾性部材と、
   前記第１の弾性部材に接触する導電部材と、を有し、
   前記第２の弾性部材は、前記押圧方向に沿って弾性変形可能であり、
   前記押圧部材に対して、前記押圧部材を初期位置から前記押圧方向へ移動させる第１の押圧操作では、前記押圧部材は、前記導電部材に接触した後、前記第１の弾性部材による前記押圧方向とは反対の方向への付勢力に抗して移動し、
   前記第１の押圧操作が行われると、前記導電部材は前記第２の弾性部材に接触し、前記第１および第２の信号パターンは、前記導電部材ならびに前記第１および第２の弾性部材を介して、電気的に接続状態になり、
   前記第１の押圧操作後、前記押圧部材に対して、前記押圧部材を前記第１および第２の弾性部材による前記押圧方向とは反対の方向への付勢力に抗して前記押圧方向へ移動させる第２の押圧操作が行われると、前記導電部材は前記第３の弾性部材に接触し、前記第１から第３の信号パターンは、前記導電部材および前記第１から第３の弾性部材を介して、電気的に接続状態になることを特徴とするスイッチ。
2. 前記押圧方向と垂直な方向において、一対の前記第１の弾性部材は、前記第３の弾性部材を挟んで形成され、
   前記押圧方向と垂直な方向において、一対の前記第２の弾性部材は、前記第３の弾性部材を挟んで形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ。
3. 前記基板との間で、前記押圧方向に沿って弾性変形可能に前記第１から第３の弾性部材を保持する保持部材を更に有することを特徴とする請求項１または２に記載のスイッチ。
4. 前記導電部材は、金属製の線材でＬ字状またはコの字状に形成され、前記保持部材に移動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載のスイッチ。
5. 前記導電部材は、前記第１の弾性部材に接触する第１の導電部材と、前記第２の弾性部材に接触するとともに、前記第１の押圧操作後に前記第１の導電部材に接触し、前記第２の押圧操作後に前記第３の弾性部材に接触する第２の導電部材と、を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のスイッチ。
6. 前記第３の弾性部材は、前記押圧方向において前記押圧部材の直下に配置されていること特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のスイッチ。
7. 前記導電部材は、直線形状であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のスイッチ。
8. 請求項１から７のいずれか１項に記載のスイッチと、
   前記第１および第２の信号パターンが電気的に接続されたことを検出することで、前記第１の押圧操作を検出する第１の検出手段と、
   前記第１から第３の信号パターンが電気的に接続されたことを検出することで前記第２の押圧操作を検出する第２の検出手段と、を有することを特徴とする撮像装置。

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