JP7256187B2 - ガラス管の連続製造のための装置及び方法 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照

本出願は、米国特許法第１２０条の下で、２０１８年１１月２７日出願の米国公開特許第１６／２０１，４６５号「ガラス管の連続製造のための装置及び方法」、２０１８年１１月２７日出願の米国公開特許第１６／２０１，４７２号「ガラス管の連続製造のための装置及び方法」、及び２０１７年１１月３０日出願の米国仮特許出願第６２／５９２，７３６号「ガラス管の連続製造のための装置及び方法」の優先権の利益を主張するものであり、これらの内容は参照によりその全体が本出願に援用される。

本明細書は一般に、ガラス管、特に複数の積層されたガラス層を備えるガラス管の連続製造のための装置、システム、及び方法に関する。

従来、ガラスは多様な物品の製造に使用されてきた。例えばガラスは、その密閉性、光学的透明性、及び他の材料に対して優れた化学的耐久性を理由として、バイアル、シリンジ、アンプル、カートリッジ、及び他のガラス物品を含むがこれらに限定されない医薬品用途の好ましい材料である。ガラスからのこれらの物品の製造は、ガラス管を準備することから始まり、それに続いてガラス管を成形して、複数のガラス物品に分割できる。具体的には、医薬品の包装に使用されるガラスは、中に内包される医薬品製剤の安定性に影響を与えないよう、十分な機械的及び化学的耐久性を有する必要がある。好適な化学的耐久性を有するガラスとしては、化学的耐久性の明らかな実績を有する、ＡＳＴＭ規格「ＩＡ型」及び「ＩＢ型」ガラス組成物に含まれるガラス組成物が挙げられる。

ガラス管の製造のためのいくつかの従来のプロセスは、単一のガラス組成物を含むガラス管の製造に限定されている。用途に応じて、単一組成物ガラス管は、機械的強度及び／又は化学的耐久性が制限される場合がある。ガラス管の機械的強度及び耐久性は、イオン交換又は熱テンパリングといった従来のガラスのテンパリング（即ち強化）プロセスによって上昇させることができる。限定するものではないがイオン交換プロセス等の後強化プロセスは、単一組成物ガラス管の機械的強度を上昇させることができる。しかしながら、特定のガラス組成物はイオン交換による強化にあまり適しておらず、またイオン交換のような強化プロセスは、ガラス管の化学的耐久性を改善しない場合がある。更に、イオン交換による強化、及びガラス管を強化するための他のテンパリングプロセスは、追加のプロセスステップを必要とする場合があり、これはガラス管の生産の資本コスト、材料コスト、及び作業コストを増加させる。

従って、ガラス管を連続製造するための装置、システム、及び方法に対する需要が存在する。

本開示の第１の態様によると、ガラス管を製造するための装置は、内側円筒状コンテナを含んでよく、上記内側円筒状コンテナは、上記内側円筒状コンテナの底部から延在する内側送達リングを含み、上記内側送達リングは、上記内側円筒状コンテナの上記底部に中央開口を画定する。上記装置は更に、上記内側円筒状コンテナを取り囲むように同心に配設された外側円筒状コンテナを含んでよい。上記外側円筒状コンテナは、側壁及び底部壁を含んでよく、上記底部壁は、上記側壁から、上記底部壁から下向きに延在する外側送達リングへと、半径方向内向きに延在し、上記外側送達リングは、上記外側円筒状コンテナの上記底部壁に中央開口を画定する。上記外側円筒状コンテナは、環状チャンバ、上記環状チャンバの下流の流れ制御領域、及び上記流れ制御領域から上記外側送達リングへと延在する環状流れチャネルを画定するよう、上記内側円筒状コンテナから離間していてよい。上記装置は更に、上記環状チャンバ内に配置され、上記外側円筒状コンテナに対して並進移動可能である、少なくとも１つの流れ制御弁を含んでよい。上記少なくとも１つの流れ制御弁の並進移動は、上記流れ制御領域を通る溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するために操作可能であってよい。上記装置はまた、上記内側円筒状コンテナ内に配置され、上記内側送達リングに近接してガス流を送達するよう操作可能な、ブローチューブを含んでよい。

本開示の第２の態様は、第１の態様を含んでよく、ここで上記少なくとも１つの流れ制御弁は、上記流れ制御領域に近接して位置決めされた制御要素と、上記制御要素に連結され、上記環状チャンバを通って上向きに延在するシャフトとを備えてよい。

本開示の第３の態様は、第２の態様を含んでよく、ここで上記制御要素は、上記流れ制御領域内において、上記内側円筒状コンテナ又は上記外側円筒状コンテナの上記側壁又は上記底部壁のうちの一方又は両方の形状に対して相補的な形状を有する、外側表面を備えてよい。

本開示の第４の態様は、第１～第３の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで上記少なくとも１つの流れ制御弁は、上記複数の円筒状コンテナに対して手動で並進移動可能であってよい。

本開示の第５の態様は、第１～第３の態様のいずれか１つを含んでよく、この装置は、上記流れ制御弁のシャフトに連結されたアクチュエータを更に備え、上記アクチュエータは、上記少なくとも１つの流れ制御弁を、上記外側円筒状コンテナ又は上記内側円筒状コンテナに対して並進移動させるように動作可能であってよい。

本開示の第６の態様は、第１～第５の態様のいずれか１つを含んでよく、この装置は、上記環状流れチャネル内に配置された複数の流れガセットを更に備え、上記複数の流れガセットはそれぞれ、上記内側円筒状コンテナと上記外側円筒状コンテナとの間に、上記流れ制御領域から上記内側送達リングへと延在する。

本開示の第７の態様は、第６の態様を含んでよく、ここで上記複数の流れガセットは、上記流れ制御領域、上記環状流れチャネル、又はこれら両方を、複数のセクタに分割してよく、また上記装置は複数の上記流れ制御弁を備えてよく、各上記流れ制御弁は、上記複数のセクタのうちの１つに位置決めされる。

本開示の第８の態様は、第１～第７の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで上記内側円筒状コンテナの上記底部から上記外側送達リングの遠位端までの軸方向距離は、上記内側円筒状コンテナの上記底部から上記内側送達リングの遠位端までの軸方向距離より大きくてよい。

本開示の第９の態様は、第１～第７の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで上記内側円筒状コンテナの上記底部から上記外側送達リングの上記遠位端までの軸方向距離は、上記内側円筒状コンテナの上記底部から上記内側送達リングの上記遠位端までの軸方向距離より小さくてよい。

本開示の第１０の態様は、第１～第９の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで上記ブローチューブは、上記内側円筒状コンテナ内に配置されるヘッドを含んでよく、上記ブローチューブは、上記内側円筒状コンテナに対して並進移動可能であってよく、上記内側円筒状コンテナに対する上記ブローチューブの並進移動は、上記内側円筒状コンテナから上記内側送達リングへの溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを修正するために操作可能であってよい。

本開示の第１１の態様は、第１０の態様を含んでよく、ここで上記ブローチューブは、上記内側円筒状コンテナに対して垂直に、水平に、又はこれら両方に並進移動可能であってよい。

本開示の第１２の態様は、第１～第９の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで上記ブローチューブは上記ヘッドを備えてよく、上記ブローチューブは、上記ブローチューブの上記ヘッドが上記内側送達リングの垂直方向下側に位置決めされるように、上記内側送達リングを通って延在してよい。

本開示の第１３の態様は、第１２の態様を含んでよく、ここで上記ブローチューブは、上記内側送達リングに対して並進移動可能であってよく、上記ブローチューブの並進移動は、上記ブローチューブの上記ヘッドと上記内側送達リングの上記遠位端との間の溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを修正するために操作可能であってよい。

本開示の第１４の態様は、第１～第９の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで上記ブローチューブは、上記内側円筒状コンテナの上記内側送達リングを通って延在してよく、上記装置は更に、上記内側円筒状コンテナ内に配設され、上記内側円筒状コンテナに対して並進移動可能な、少なくとも１つの内側流れ制御弁を備えてよく、上記内側円筒状コンテナに対する上記内側流れ制御弁の並進移動は、上記内側円筒状コンテナから上記内側送達リングへの溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを変更できる。

本開示の第１５の態様は、第１４の態様を含んでよく、ここで上記内側流れ制御弁は、上記ブローチューブに対して垂直に並進移動可能であってよい。

本開示の第１６の態様は、第１４又は第１５の態様を含んでよく、ここで上記内側流れ制御弁は、上記内側円筒状コンテナに対して上記ブローチューブと共に水平に並進移動可能であってよい。

本開示の第１７の態様は、第１～第１６の態様のいずれか１つを含んでよく、この装置は、上記内側円筒状コンテナの周りの固定位置に同心に配設された、内寸が増大する複数の上記外側円筒状コンテナを備え、各上記外側円筒状コンテナは、側壁、上記側壁から半径方向内向きに延在する底部壁、及び上記底部壁から下向きに延在する外側送達リングを有し、上記外側円筒状コンテナのうち隣接するペアはそれぞれ、上記環状チャンバ、上記流れ制御領域、及び上記環状流れチャネルを画定する。本開示の第１７の態様はまた、複数の上記流れ制御弁を含んでよく、上記複数の流れ制御弁のうちの少なくとも１つは、上記外側円筒状コンテナの隣接するペアの間に画定される各上記環状チャンバ内に位置決めしてよい。

本開示の第１８の態様は、第１７の態様を含んでよく、ここで各上記外側送達リングの外寸は、上記外側円筒状コンテナが上記内側送達リングから外側に位置決めされるほど、連続的に増大してよい。

本開示の第１９の態様は、第１７又は１８の態様を含んでよく、ここで、上記内側円筒状コンテナの上記底部から連続する各上記送達リングの遠位端までの軸方向距離は、上記内側円筒状コンテナから最外部円筒状コンテナに向かうほど、増大してよい。

本開示の第２０の態様は、第１７又は１８の態様を含んでよく、ここで、上記内側円筒状コンテナの上記底部から連続する各上記送達リングの遠位端までの軸方向距離は、上記内側円筒状コンテナから最外部円筒状コンテナに向かうほど、減少してよい。

本開示の第２１の態様によると、ガラス管を製造するための装置は、側壁及び底部壁を有する少なくとも１つの円筒状コンテナを含んでよく、上記底部壁は、上記側壁から、上記底部壁から下向きに延在する送達リングへと、半径方向内向きに延在し、上記送達リングは、上記円筒状コンテナの上記底部壁に中央開口を画定する。上記装置は更に、上記少なくとも１つの円筒状コンテナ内に配置され、上記送達リングに近接してガス流を送達するよう操作可能な、ブローチューブを含んでよい。上記装置は更に、上記円筒状コンテナと上記ブローチューブとの間に画定された流れ制御領域に位置決めされ、上記円筒状コンテナに対して並進移動可能な、少なくとも１つの流れ制御弁を含んでよい。上記少なくとも１つの流れ制御弁の並進移動は、上記流れ制御領域を通る溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するために操作可能であってよい。

本開示の第２２の態様は、第２１の態様を含んでよく、ここで上記少なくとも１つの流れ制御弁は、上記ブローチューブに対して垂直に並進移動可能であってよい。

本開示の第２３の態様は、第２１又は第２２の態様を含んでよく、ここで上記少なくとも１つの流れ制御弁は、上記内側円筒状コンテナに対して、上記ブローチューブと共に水平に並進移動可能であってよい。

本開示の第２４の態様は、第２１～第２３の態様のいずれか１つを含んでよく、この装置は、上記少なくとも１つの円筒状コンテナの周りに同心に配設され、上記少なくとも１つの円筒状コンテナから離間して、上記少なくとも１つの円筒状コンテナとの間に環状チャンバを画定する、外側円筒状コンテナを更に備え、上記外側円筒状コンテナは、側壁及び底部壁を備え、上記底部壁は、上記側壁から、上記底部壁から下向きに延在する外側送達リングに向かって、半径方向内向きに延在し、上記外側送達リングは、上記外側円筒状コンテナの上記底部壁に中央開口を画定し；上記外側円筒状コンテナの上記底部壁、上記側壁、又はこれら両方は、流れ制御領域と、上記外側円筒状コンテナと上記少なくとも１つの円筒状コンテナとの間で上記流れ制御領域から上記外側送達リングへと延在する環状流れチャネルとを画定するよう、上記少なくとも１つの円筒状コンテナから離間し、少なくとも１つの外側流れ制御弁は、上記環状チャンバ内に配置され、上記外側円筒状コンテナ、上記少なくとも１つの円筒状コンテナ、又はこれら両方に対して並進移動可能であり；上記少なくとも１つの流れ制御弁の並進移動は、上記流れ制御領域を通る溶融ガラス組成物の流れのインピーダンスを変更するよう操作可能である。

本開示の第２５の態様によると、ガラス管を製造するためのシステムは、内側円筒状コンテナを含む装置を含んでよく、上記内側円筒状コンテナは、上記内側円筒状コンテナの底部から延在する内側送達リングを含み、上記内側送達リングは、上記内側円筒状コンテナの上記底部に中央開口を画定する。上記装置は更に、上記内側円筒状コンテナを取り囲むように同心に配設され、上記内側円筒状コンテナから離間して、上記内側円筒状コンテナとの間に環状チャンバを画定する、外側円筒状コンテナを含んでよい。上記外側円筒状コンテナは、側壁及び底部壁を含んでよく、上記底部壁は、上記側壁から、上記底部壁から下向きに延在する外側送達リングへと、半径方向内向きに延在する。上記外側送達リングは、上記外側円筒状コンテナの上記底部壁に中央開口を画定してよい。上記外側円筒状コンテナの上記底部壁、上記側壁、又はこれら両方は、流れ制御領域と、上記外側円筒状コンテナと上記内側円筒状コンテナとの間で上記流れ制御領域から上記外側送達リングへと延在する環状流れチャネルとを画定するよう、上記内側円筒状コンテナから離間していてよい。上記装置は更に、上記環状チャンバ内に配置された少なくとも１つの流れ制御弁と、上記少なくとも１つの流れ制御弁に動作可能に連結されて、上記少なくとも１つの流れ制御弁を上記外側円筒状コンテナ、上記内側円筒状コンテナ、又はこれら両方に対して並進移動させるように動作可能である、少なくとも１つの位置決め器とを含んでよい。上記位置決め器による上記少なくとも１つの流れ制御弁の並進移動は、上記流れ制御領域を通る溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するために操作可能であってよい。上記装置は更に、上記内側円筒状コンテナ内に配置され、上記内側送達リングに近接してガス流を送達するよう操作可能な、ブローチューブを含んでよい。上記システムは更に、上記装置の下流に配置されたセンサであって、上記センサは、上記装置が製造する上記ガラス管の少なくとも１つの寸法を測定するよう動作可能である、センサと、上記少なくとも１つの位置決め器及び上記センサに通信可能に連結される制御システムとを含んでよい。上記制御システムは、プロセッサと、上記プロセッサに通信可能に連結される１つ以上のメモリモジュールとを含んでよい。

本開示の第２６の態様は、第２５の態様を含んでよく、このシステムは、上記１つ以上のメモリモジュールに保存された機械可読命令を更に備え、上記機械可読命令は、上記プロセッサによって実行されたときに、上記システムに少なくとも：上記ガラス管の寸法の測定；上記ガラス管の上記寸法と上記ガラス管の目標寸法との比較；及び上記ガラス管の上記寸法と上記目標寸法との上記比較に基づいて、上記少なくとも１つの流れ制御弁の位置を変更するための、上記少なくとも１つの位置決め器への制御信号の送信を実施させることができ、上記少なくとも１つの流れ制御弁の上記位置の変更により、上記ガラス管の上記寸法の変化が生成される。

本開示の第２７の態様は、第２５又は第２６の態様を含んでよく、ここで上記センサは、上記ガラス管全体の平均厚さ、上記ガラス管の１つ又は２つ以上のガラス層の平均厚さ、上記ガラス管の周方向厚さプロファイル、上記ガラス管１つ又は２つ以上のガラス層の周方向厚さプロファイル、上記ガラス管の外径、上記ガラス管の内径、又はこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを測定するように動作可能であってよい。

本開示の第２８の態様は、第２５～第２７の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで上記装置は：上記環状チャンバ内に配置された複数の流れ制御弁；及び複数の位置決め器を含んでよく、上記複数の位置決め器はそれぞれ、上記複数の流れ制御弁のうちの１つに動作可能に連結され、上記複数の流れ制御弁のうちの上記１つを上記外側円筒状コンテナに対して独立して並進移動させるように動作可能である。

本開示の第２９の態様は、第第２８の態様を含んでよく、上記１つ以上のメモリモジュールに保存された機械可読命令を更に備え、上記機械可読命令は、上記プロセッサによって実行されたときに、上記システムに少なくとも：上記ガラス管のサイディングの測定；上記ガラス管の上記サイディングと上記ガラス管の目標サイディングとの比較；及び上記比較に基づいて、上記ガラス管の上記サイディングを変更するための、上記複数の流れ制御弁のうちの少なくとも１つの、上記複数の流れ制御弁のうちの他のものに対する位置決めを実施させることができる。

本開示の第３０の態様は、第２５～第２９の態様のいずれか１つを含んでよく、このシステムは、上記内側円筒状コンテナに対して上記ブローチューブを位置決めするよう動作可能なブローチューブ位置決め器を更に備え、上記制御システムは、上記ブローチューブ位置決め器に通信可能に連結されていてよい。

本開示の第３１の態様は、第３０の態様を含んでよく、このシステムは、上記１つ以上のメモリモジュールに保存された機械可読命令を更に備え、上記機械可読命令は、上記プロセッサによって実行されたときに、上記システムに少なくとも：上記ガラス管の最内部ガラス層の寸法の測定；上記ガラス管の上記最内部ガラス層の上記寸法と上記最内部ガラス層の目標寸法との比較；及び上記比較に基づいて、上記ガラス管の上記最内部ガラス層の上記寸法を変更するための、上記最内部円筒状コンテナに対する上記ブローチューブの位置決めを実施させることができる。

本開示の第３２の態様は、第２５～第３１の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで上記寸法は、上記最内部ガラス層の上記平均厚さであってよく、上記１つ以上のメモリモジュールに保存された上記機械可読命令は、上記プロセッサによって実行されたときに、上記システムに、上記内側円筒状コンテナに対する上記ブローチューブの垂直方向の位置決めを実施させることができる。

本開示の第３３の態様によると、ガラス管を製造するための方法は、第１の溶融ガラス組成物を、内側円筒状コンテナと外側円筒状コンテナとの間に画定された環状チャンバへと導入するステップを含んでよい。上記外側円筒状コンテナの底部壁は、環状流れチャネルを画定するように、上記内側円筒状コンテナから離間してよい。上記方法は更に、第１の溶融ガラス組成物を、外側送達リングに向かって上記環状流れチャネルに通すステップを含んでよく、上記外側送達リングは、上記外側円筒状コンテナの上記底部壁に連結され、上記外側円筒状コンテナの上記底部壁に中央開口を画定する。上記方法は更に、上記環状チャンバ内に配置された少なくとも１つの流れ制御弁を並進移動させるステップを含んでよい。上記外側円筒状コンテナに対する上記少なくとも１つの流れ制御弁の並進移動は、上記環状流れチャネル内への上記溶融ガラスの流れのインピーダンスを変更でき、これによって上記ガラス管の厚さを変更できる。上記方法は更に、第１の溶融ガラス組成物を上記外側送達リングの遠位端から分離することによって、上記ガラス管の第１の溶融ガラス層を製造するステップを含んでよい。

本開示の第３４の態様は、第３３の態様を含んでよく、この方法は、上記外側送達リングに近接してガス流を生成するステップを更に含む。

本開示の第３５の態様は、第３３又は第３４の態様を含んでよく、ここで、複数の流れ制御弁を、上記内側円筒状コンテナと上記外側円筒状コンテナとの間に画定された上記環状チャンバ内に配置してよく、上記複数の流れ制御弁はそれぞれ、上記外側円筒状コンテナに対して独立して並進移動可能である。

本開示の第３６の態様は、第３５の態様を含んでよく、この方法は、上記複数の流れ制御弁のうちの１つ以上を、上記複数の流れ制御弁のうちの他のものに対して並進移動させることによって、第１の溶融ガラス層のサイディングを調整することにより、上記環状流れチャネルを通って流れる第１の溶融ガラス組成物の周方向分布を変更するステップを更に含む。

本開示の第３７の態様は、第３３～第３６の態様のいずれか１つを含んでよく、この方法は：第２の溶融ガラス組成物を上記内側円筒状コンテナに導入するステップであって、上記内側円筒状コンテナは上記内側円筒状コンテナ内に配置されたブローチューブを備える、ステップ；第２の溶融ガラス組成物を、内側送達リングに向かって、上記ブローチューブと上記内側円筒状コンテナとの間に画定される内側環状流れチャネルに通すステップであって、上記内側送達リングは、上記内側円筒状コンテナに連結され、上記内側円筒状コンテナの中央開口を画定する、ステップ；及び第２の溶融ガラス組成物を上記内側送達リングから分離することによって、上記ガラス管の第２の溶融ガラス層を製造するステップを更に含む。

本開示の第３８の態様は、第３７の態様を含んでよく、この方法は、上記外側送達リングから分離された第１の溶融ガラス層を、上記内側送達リングから分離された第２の溶融ガラス層と接触させるステップを更に含む。

本開示の第３９の態様は、第３７～第３８の態様のいずれか１つを含んでよく、この方法は、上記ブローチューブを上記内側円筒状コンテナに対して垂直又は水平に並進移動させることによって、第２の溶融ガラス組成物の厚さ又はサイディングを調整することにより、上記ブローチューブと上記内側円筒状コンテナとの間の第２の溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するステップを更に含んでよい。

本開示の第４０の態様は、第３７～第３９の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで上記内側円筒状コンテナは、上記内側円筒状コンテナ内に配置され、上記内側円筒状コンテナに対して並進移動可能な、内側流れ制御弁を含んでよく、上記方法は、上記内側流れ制御弁を上記内側円筒状コンテナに対して垂直又は水平に並進移動させることによって、第２の溶融ガラス層の厚さ又はサイディングを調整することにより、上記内側円筒状コンテナから上記内側送達リングへの第２の溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するステップを更に含んでよい。

本開示の第４１の態様は、第３７～第４０の態様のいずれか１つを含んでよく、ここで第１の溶融ガラス組成物は、第２の溶融ガラス組成物とは異なる熱膨張係数（ＣＴＥ）を有してよい。

本開示の第４２の態様は、第３７～第４１の態様のいずれか１つを含んでよく、この方法は：第３の溶融ガラス組成物を、上記外側円筒状コンテナと第２の外側円筒状コンテナとの間に画定される第２の環状チャンバに導入するステップ；第３の溶融ガラス組成物を、第２の環状チャンバから、第２の外側円筒状コンテナの底部壁と上記外側円筒状コンテナとの間に画定される第２の環状流れチャネルを通って、第２の外側送達リングへと移動させるステップ；及び第３の溶融ガラス組成物を第２の外側送達リングから分離することによって、上記ガラス管の第３の溶融ガラス層を製造するステップを更に含む。

本開示の第４３の態様は、第３７～第４２の態様のいずれか１つを含んでよく、この方法は、第２の環状チャンバ内に配置された複数の流れ制御弁のうちの少なくとも１つを第２の外側円筒状コンテナに対して並進移動させることによって、第３の溶融ガラス層の平均厚さ又は周方向厚さプロファイルを調整するステップを更に含む。

上述の「発明の概要」及び以下の「発明を実施するための形態」の両方は、様々な実施形態を説明するものであり、請求対象の主題の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することを意図したものであることを理解されたい。添付の図面は、これらの様々な実施形態の更なる理解を提供するために含まれており、また本明細書に組み込まれて本明細書の一部を構成する。これらの図面は、本明細書に記載の上記様々な実施形態を図示し、本記載と併せて、請求対象の主題の原理及び動作を説明する役割を果たす。

本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、１つ又は複数のガラス層を有するガラス管を製造するための装置の概略断面斜視図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置の概略上面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複数のガラス層を有する複合ガラス管を製造するための装置の別の実施形態の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置の流れ制御弁の概略斜視図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図３Ａの流れ制御弁の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図３Ａの流れ制御弁の概略上面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置の２つの円筒状コンテナから、低ガラス流量をもたらす距離に位置決めされた、図３Ａの流れ制御弁の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置の２つの円筒状コンテナから、中程度のガラス流量をもたらす中間距離に位置決めされた、図３Ａの流れ制御弁の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置の２つの円筒状コンテナから、図４Ｂに比べて増大したガラス流量をもたらす距離に位置決めされた、図３Ａの流れ制御弁の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、ガラス管を製造するための装置の別の実施形態の概略断面側面図であり、上記装置は、上記装置の２つの円筒状コンテナに対して、高いガラス流量を生成するように位置決めされた、流れ制御弁を有する 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図５Ａの装置の概略断面側面図であり、流れ制御弁は、上記装置の２つの円筒状コンテナに対して、図５Ａに比べて低いガラス流量を生成するように位置決めされている 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図５Ａの装置の概略断面側面図であり、流れ制御弁は、上記装置の２つの円筒状コンテナに対して、図５Ｂに比べて低いガラス流量を生成するように位置決めされている 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複合ガラス管を製造するための装置の別の実施形態の概略上面図であり、上記装置は２つの流れ制御弁を含む 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複合ガラス管を製造するための装置の別の実施形態の概略上面図であり、上記装置は３つの流れ制御弁を含む 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複合ガラス管を製造するための装置の別の実施形態の概略上面図であり、上記装置は６つの流れ制御弁を含む 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複合ガラス管を製造するための装置の別の実施形態の概略上面図であり、上記装置は８つの流れ制御弁を含む 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置の底部の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複数の層を有する複合ガラス管を製造するための装置の別の実施形態の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複数の層を有する複合ガラス管を製造するための装置の別の実施形態の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複数の層を有する複合ガラス管を製造するための装置の別の実施形態の概略断面側面図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複数のガラス層を有する複合ガラス管を製造するための装置の更に別の実施形態の概略断面斜視図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置のジオメトリに基づく流れモデルを用いて決定された、装置の一部分を通る溶融ガラスの速度プロファイルのグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置のジオメトリに基づく流れモデルを用いて決定された、装置の一部分を通る溶融ガラスの圧力プロファイルのグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図９Ａ及び９Ｂの流れモデルに関する、最小動作開口からの制御要素のｚ位置（ｘ軸）の関数としての溶融ガラスの流量（ｙ軸）のグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、複数のガラス層を有する複合ガラス管を製造するためのシステムの概略図であり、上記システムは図１Ａの装置を含む 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置の一部分を通る溶融ガラスの流れに関して開発された流れモデルに関する３次元圧力プロファイルのグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１Ａの装置の一部分を通る溶融ガラスの流れに関して開発された流れモデルに関する３次元速度プロファイルのグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、ガラス流の角度位置の関数としての溶融ガラスの相対質量流量（ｙ軸）のグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１２の流れモデルの流れ送達領域に関する３次元圧力プロファイルのグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１３の流れモデルの流れ送達領域に関する３次元速度プロファイルのグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、断面形状が多角形の円筒状コンテナを含む装置を通る溶融ガラスの流れに基づく流れモデルに関する３次元圧力プロファイルのグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、断面形状が多角形の円筒状コンテナを含む装置を通る溶融ガラスの流れに基づく流れモデルに関する３次元速度プロファイルのグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、流れ制御弁の動作を評価するための実験装置の概略断面斜視図 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１９の装置の流れ制御弁の２つの異なる位置に関する、流体流の角度位置（ｘ軸）の関数としての流体速度（ｙ軸）のグラフであり、各上記位置において、全ての流れ制御弁は同一の距離に位置決めされる 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、図１９の装置の、サイディングを形成するために流れ制御弁のうちの１つが他の流れ制御弁とは異なる垂直位置に位置決めされている構成に関する、流体流の角度位置（ｘ軸）の関数としての流体速度（ｙ軸）のグラフ 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、サイディングを形成するために４つの流れ制御弁のうちの１つの位置を変更してから０秒の時点における、図１９の装置の送達リングからのオイルの流れの写真 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、サイディングを形成するために４つの流れ制御弁のうちの１つの位置を変更してから１１秒の時点における、図１９の装置の送達リングからのオイルの流れの写真 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、サイディングを形成するために４つの流れ制御弁のうちの１つの位置を変更してから２０秒の時点における、図１９の装置の送達リングからのオイルの流れの写真 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、サイディングを形成するために４つの流れ制御弁のうちの１つの位置を変更してから３０秒の時点における、図１９の装置の送達リングからのオイルの流れの写真 本明細書で図示及び説明されている１つ以上の実施形態による、サイディングを形成するために４つの流れ制御弁のうちの１つの位置を変更してから３９秒の時点における、図１９の装置の送達リングからのオイルの流れの写真

これより、複合ガラス管を連続製造するための装置、システム、及び方法の実施形態について詳細に言及する。上記実施形態の例は、添付の図面に図示されている。可能な限り、図面全体を通して、同一又は同様の部分を指すために同一の参照番号を使用する。

特段の記載がない限り、本明細書に記載のいずれの方法が、その複数のステップを特定の順序で実施することを必要とするものと解釈されることは、全く意図されておらず、またいずれの装置も、特定の配向を必要とすることは全く意図されていない。従って、方法クレームが、その複数のステップが従うべき順序を実際に記載していない場合、又はいずれの装置クレームが、個々の構成部品に関する順序若しくは配向を実際に記載していない場合、又は複数のステップをある特定の順序に限定するべきであることが、特許請求の範囲若しくは本説明中で具体的に言明されていない場合、又は装置の構成部品に関するある特定の順序若しくは配向が記載されていない場合、いかなる点においても、ある順序又は配向が推定されることは全く意図されていない。これは：ステップの構成、動作フロー、構成部品の順序、又は構成部品の配向に関する論理の問題；文法的な構成又は句読点から導出される明らかな意味；及び本明細書に記載の実施形態の数又はタイプを含む、解釈のためのいずれの可能な非明示的基礎についても当てはまる。

本明細書中で使用される方向に関する用語、例えば「上方（ｕｐ）」、「下方（ｄｏｗｎ）」、「右（ｒｉｇｈｔ）」、「左（ｌｅｆｔ）、「前方（ｆｒｏｎｔ）」、「後方（ｂａｃｋ）」、「上部（ｔｏｐ）」、「底部（ｂｏｔｔｏｍ）」は、図面中に図示されている状態、及び図面において提供されている座標軸に関するものでしかなく、絶対的な配向を含意することを意図したものではない。

本明細書中で使用される場合、単数形「ある（ａ、ａｎ）」及び「上記（ｔｈｅ）」は、文脈がそうでないことを明らかに指示していない限り、複数の指示対象を含む。従って例えば、「ある」構成部品に関する言及は、文脈がそうでないことを明らかに指示していない限り、２つ以上の上記構成部品を有する態様を含む。

本明細書中で使用される場合、用語「サイディング（ｓｉｄｉｎｇ）」は、ガラス管の最小壁厚さと最大壁厚さとの間の差、又は複合ガラス管のガラス層の最小層厚さと最大層厚さとの間の差を指し、ここで最小及び最大壁厚さ、又は最小及び最大ガラス層厚さは、ガラス管の断面から決定される。

本明細書中で使用される場合、「軸方向（ａｘｉａｌ）」は、図面において提供されている座標軸の±Ｚ方向を指す。

複数のガラス層を備える積層ガラス管を製造するための、いくつかのガラス管製造プロセスが開発されている。これらのプロセスでは、複合管材の各ガラス層に異なるガラス組成物を使用することによって、ガラス管に様々な特性を提供できる。例えば、外側ガラス層のためのガラス組成物は、ガラス管に更なる強度及び／又は化学的耐久性を提供するように選択できる。しかしながら、これらの複合ガラス製造プロセスは、概ね固定されたガラス層厚さを有する積層ガラス管の製造に限定されている。よって、従来の積層ガラス管製造プロセスは、各ガラス層の様々な厚さを製造できない。更にこれらの従来の積層ガラス管製造プロセスは、ガラス流の周方向分布を制御できない。これらの複合ガラス製造プロセスはまた、ガラス管成形プロセスへのガラス組成物の不均一な供給によって発生する、ガラス管の外周を巡る厚さ（即ちサイディング）の変動により、複合ガラス管のバッチ加工に限定される場合がある。

本明細書で開示される、複数のガラス層を含む複合ガラス管を製造するための装置１００の実施形態を、図１Ａ～１Ｃ及び図２に示す。装置１００は、同心に配設されて静止している、内寸が増大する複数の円筒状コンテナ１０２を含んでよい。本開示において使用される場合、円筒状コンテナに適用される用語「静止している（ｓｔａｔｉｏｎａｒｙ）」は、円筒状コンテナ１０２が他の円筒状コンテナ１０２それぞれに対して固定位置にあることを指す。各円筒状コンテナ１０２は、円筒状の側壁１０４（図２）と、側壁１０４から送達リング１０８（図２）へと半径方向内向きに延在する底部壁１０６（図２）とを有し、送達リング１０８は、底部壁１０６から下向きに延在する。隣接する円筒状コンテナ１０２の側壁１０４は、間に環状チャンバを画定する。隣接する円筒状コンテナ１０２の側壁１０４、底部壁１０６、又はこれら両方の組み合わせは、側壁１０４の間又は底部壁１０６の間の距離が減少している流れ制御領域を画定してよい。隣接する円筒状コンテナ１０２の底部壁１０６は、上記流れ制御領域から上記隣接する円筒状コンテナ１０２の送達リング１０８へと内向きに延在する環状流れチャネルを画定する。上記環状チャンバのうちの１つに導入された溶融ガラスは、環状チャンバを通り、流れ制御領域を通り、環状流れチャネルを通って、送達リングまで下向きに流れることができる。溶融ガラスを送達リング１０８から分離すると、溶融ガラスの環状層が形成され、これを、他の円筒状コンテナ１０２からの溶融ガラスの他の環状層と組み合わせることで、複数のガラス層を含む複合ガラス管を製造できる。ブローチューブ１２０を最内部円筒状コンテナ１１０内に配置してよく、複合ガラス管の内寸を維持するためのガス流を送達するよう位置決めしてよい。

装置１００はまた、隣接する円筒状コンテナ１０２間に画定された流れ制御領域内に位置決めされる、少なくとも１つの流れ制御弁１７０を含んでよい。流れ制御弁１７０は、これらの隣接する円筒状コンテナ１０２に対して並進移動可能であってよい。隣接する円筒状コンテナ１０２に対する流れ制御弁１７０の並進移動は、流れ制御領域を通る溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを変更でき、これにより、流れ制御領域及び環状流れチャネルを通る溶融ガラスの流量を変更できる。溶融ガラスの流量の変更により、環状チャンバに関連する環状ガラス層の厚さを変更できる。複数の流れ制御弁１７０を個別に位置決めすることによって、円筒状コンテナからのガラス流の周方向分布を制御でき、これにより、複合ガラス管又はある特定のガラス層の周方向厚さプロファイルを制御できる。

本明細書で開示される装置１００は、複合ガラス管の１つ若しくは複数のガラス層の厚さ、又は複合ガラス管の層間の厚さの比を制御できるものであってよい。よって、異なる複数の厚さ及び／又は異なる複数のガラス組成物を含む異なる複合ガラス管製品を製造するために、上記装置を様々な構成の間で容易に切り替えることができる。これにより、単一の装置及び製造ラインを用いて、複合ガラス管の異なるＳＫＵの製造が可能となる。更に上記装置により、特定のガラス層の周方向ガラス流分布（即ちサイディング）の制御が可能となり、これにより、複合ガラス管の外周の１つ以上の部分の厚さを、複合ガラス管の他の部分に対して変化させることができる。よって上記装置及び上記方法により、外径、内径、厚さ、及びサイディングといったガラス管の寸法を厳密に制御して、特定の用途で要求される厳密な寸法公差を満たすガラス管を製造できる。周方向ガラス流分布を制御することにより、各環状チャンバ内での溶融ガラスの高さの周方向変動を補償することもできる。よって上記装置により、各ガラス組成物を、単一の供給チューブから、上記装置の各環状チャンバに連続的に供給できる。

また上記装置により、複合ガラス管の各ガラス層に、異なる特性を有する異なるガラス組成物を使用できることによって、化学的耐久性及び機械的強度が改善された複合ガラス管の製造が可能となる。従って上記装置は、イオン交換による強化、熱テンパリング、又は製造後にガラス管を強化するための他のテンパリングプロセスといった追加のプロセスステップの必要を排除できる。更に、いくつかのガラス組成物は、イオン交換による強化又は他のテンパリングプロセスに適していない場合がある。例えば、いくつかのガラス組成物は、イオン交換プロセス中に大きなイオンによって置換される小さなアルカリ金属イオンを含有していない場合がある。よって上記装置により、イオン交換又は熱テンパリングに適していないガラス組成物から、強化された複合ガラス管を製造できる。

本明細書では、複合ガラス管を連続製造するための装置、システム、及び方法の、図１Ａ～１Ｃの実施形態及び他の様々な実施形態を、添付の図面を具体的に参照して説明する。本明細書では、複数の層を有する複合ガラス管の製造の文脈において、これらの装置及びシステムを説明するが、上記装置の実施形態を、単一のガラス層を有するガラス管の製造に適合させることもできることを理解されたい。

ここで図１Ａ～１Ｃを参照すると、上述のように、複数の層を有する複合ガラス管を製造するための装置１００は、内寸が増大する複数の円筒状コンテナ１０２を含む。各円筒状コンテナは、複数のガラス層のうちの１つと関連し得る。複数の円筒状コンテナ１０２は同心に配設されていてよく、また互いに対して固定されていてよい。例えば装置１００は、最内部円筒状コンテナ１１０、第１の外側円筒状コンテナ１３０、及び第２の外側円筒状コンテナ１５０を含んでよい。図１Ａ～１Ｃでは３個の円筒状コンテナ１０２を有するものとして図示されているが、いくつかの実施形態では、装置１００は、４個以上の円筒状コンテナ１０２、例えば４個、５個、６個、７個、８個、又は９個以上の円筒状コンテナ１０２を有してよい。例えば、図２は、５個の円筒状コンテナ１０２を有する装置１００の実施形態を示す。いくつかの実施形態では、装置１００は、２個の円筒状コンテナ１０２、又は単一の円筒状コンテナ１０２を含んでよい。例えば、２個の円筒状コンテナを有する装置が図１９に図示されており、これについては本開示中で後に説明する。

いくつかの実施形態では、円筒状コンテナ１０２、例えば図１Ａ～１Ｃの最内部円筒状コンテナ１１０、第１の外側円筒状コンテナ１３０、及び第２の外側円筒状コンテナ１５０は、導電性かつ耐火性の金属で構成されていてよい。導電性かつ耐火性の金属は、白金、又は白金‐ロジウム、白金‐イリジウム、分散硬化白金材料、及びこれらの組み合わせといった白金含有金属を含んでよい。例えばいくつかの実施形態では、円筒状コンテナ１０２は白金を含んでよい。いくつかの実施形態では、円筒状コンテナ１０２は分散硬化白金を含んでよい。他の耐火性金属としては、モリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタン、タングステン、ルテニウム、オスミウム、ジルコニウム、及びこれらの合金、並びに／又は二酸化ジルコニウムが挙げられる。あるいは他の実施形態では、円筒状コンテナ１０２は、限定するものではないがジルコン（例えばジルコニア）、シリコンカーバイド、ゼノタイム、アルミナ系耐火性セラミック、アルミノシリケート耐火性セラミック、他の耐火性材料、又はこれらの組み合わせといった、他の耐火性材料を含んでよい。いくつかの実施形態では、円筒状コンテナ１０２は、耐火性金属でクラッディングされた耐火性セラミック材料を含んでよい。

再び図１Ａ～１Ｃを参照すると、最内部円筒状コンテナ１１０は側壁１１２を有する。側壁１１２は円筒状の形状であってよい。本開示中で使用される場合、用語「円筒状（ｃｙｌｉｎｄｒｉｃａｌ）」は、細長い中空形状を指し、いずれの特定の断面形状を含意しない。例えば上面図で見た場合、側壁１１２は、円形、楕円形、多角形、又は他の形状を有してよい。側壁１１２は、限定するものではないが内径又は内幅といった内寸Ｄ１を有してよい。いくつかの実施形態では、側壁１１２の内寸Ｄ１は、側壁１１２の上部から流れ制御領域１２８まで、垂直方向（即ち図１Ａ～１Ｃの座標軸の±Ｚ方向）において概ね一定であってよい。あるいは他の実施形態では、側壁１１２の内寸Ｄ１は、最内部円筒状コンテナ１１０の上部から流れ制御領域１２８までに変動してもよい。本開示中で使用される場合、用語「円筒状」は、円筒体が概ね円筒状であるものの、この円筒体の内寸が軸方向に沿って変動し得る実施形態を含むことを意図しており、従って円筒状コンテナの側壁は、傾斜したり、湾曲したり、又は不規則形状であったりする。いくつかの実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２はベル形状であってよい。

流れ制御領域１２８では、側壁１１２又は側壁１１２の内側表面１１４は、最内部送達リング１１６に向かって内向きに（即ち図１Ａ～１Ｃの座標軸の、ｒが減少する方向に）傾斜していてよい。最内部送達リング１１６は、最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２から最内部送達リング１１６の遠位端１１７へと、垂直方向下向きに（即ち図１Ｃの座標軸の－Ｚ方向に）延在してよい。

最内部円筒状コンテナ１１０は、側壁１１２から最内部送達リング１１６へと、半径方向内向きに（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸のｒが減少する方向に）延在する、底部壁１１３を有してよく、最内部送達リング１１６は、底部壁１１３から下向きに（即ち図１Ａ及び１ｃの座標軸の－Ｚ方向に）延在する。例えばいくつかの実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２の外側表面１１５は、外向きに（即ち図１Ａ～１Ｃの座標軸のｒが増大する方向に）傾斜してよく、底部壁１１３は、側壁１１２の外側表面１１５と内側表面１１４との間に延在してよい。いくつかの実施形態では、底部壁１１３は、側壁１１２の外側表面１１５から内側表面１１４に向かって、内向きかつ垂直方向下向きに傾斜してよい。最内部送達リング１１６は、最内部円筒状コンテナ１１０の底部壁１１３に中央開口１２９を画定してよい。側壁１１２の内側表面１１４は、最内部円筒状コンテナ１１０の中心軸Ａに向かって、最内部送達リング１１６へと集束してよい。最内部送達リング１１６は環状リングであってよく、これは、最内部送達リング１１６の表面から流れ落ちる溶融ガラスに環状の形状を提供できる。

図１Ａ及び１Ｃを参照すると、装置１００はブローチューブ１２０を含んでよい。ブローチューブ１２０は、ブローチューブ１２０の近位端１２１に位置決めされたヘッド１２２を含む中空の管であってよい。ブローチューブ１２０の遠位端は、ガス源４１６（図１１）に流体接続されていてよい。ガス制御弁４１８（図１１）は、ブローチューブ１２０の近位端１２１に送達されるガスの流れを制御するために、ガス源４１６とブローチューブ１２０の遠位端との間に位置決めされてよい。ブローチューブ１２０は、最内部送達リング１１６にガス流を送達するよう動作可能であってよい。ブローチューブ１２０のヘッド１２２はテーパ加工されていてよく、従ってブローチューブ１２０のヘッド１２２はベル形状である。ブローチューブ１２０の少なくとも一部分は、最内部円筒状コンテナ１１０内に配置されていてよい。ブローチューブ１２０の近位端１２１は最内部円筒状コンテナ１１０内に位置決めされていてよく、またブローチューブ１２０は、近位端１２１にあるヘッド１２２が最内部送達リング１１６に向かって下向きに（即ち－Ｚ方向に）位置決めされた状態で、垂直に（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸の±Ｚ方向に）配向されていてよい。換言すれば、ブローチューブ１２０の近位端１２１は、最内部送達リング１１６の近傍に位置決めされていてよい。

図１Ａに示すように、ブローチューブ１２０及び最内部円筒状コンテナ１１０は、ブローチューブ１２０と最内部円筒状コンテナ１１０の内側表面１１４との間に、内側環状チャンバ１２４を画定してよい。溶融ガラス組成物は、少なくとも１つの供給管１１８を通って内側環状チャンバ１２４に供給できる。いくつかの実施形態では、溶融ガラス組成物は、単一の供給管１１８から内側環状チャンバ１２４に導入できる。

ブローチューブ１２０のヘッド１２２、及び最内部円筒状コンテナ１１０の流れ制御領域１２８内の側壁１１２の内側表面１１４は、ヘッド１２２と、流れ制御領域１２８内の側壁１１２の内側表面１１４との間に、環状流れチャネル１２６を画定してよい。環状流れチャネル１２６は、最内部円筒状コンテナ１１０の流れ制御領域１２８から最内部送達リング１１６へと延在してよい。最内部円筒状コンテナ１１０の内側環状チャンバ１２４に導入された溶融ガラスは、流れ制御領域１２８から環状流れチャネル１２６内へ、そして環状流れチャネル１２６を通って最内部送達リング１１６へと流れてよい。

ブローチューブ１２０は、最内部円筒状コンテナ１１０に対して並進移動可能であってよい。例えばいくつかの実施形態では、ブローチューブ１２０は、最内部円筒状コンテナ１１０に対して垂直方向に（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸の±Ｚ方向に）並進移動可能であってよい。あるいはいくつかの実施形態では、ブローチューブ１２０は、垂直方向においては固定されていてよいが、最内部円筒状コンテナ１１０に対して水平方向に並進移動可能（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸の±ｒ又は±θ方向に並進移動可能）であってよい。更に他の実施形態では、ブローチューブ１２０は、最内部円筒状コンテナ１１０に対して垂直及び水平方向に並進移動可能であってよい。

最内部円筒状コンテナ１１０に対するブローチューブ１２０の並進移動は、最内部円筒状コンテナ１１０の内側環状チャンバ１２４から最内部送達リング１１６への溶融ガラスの流量、周方向分布、又はこれら両方を制御できる。垂直方向の（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸の±Ｚ方向の）ブローチューブ１２０の並進移動は、ブローチューブ１２０のヘッド１２２と、流れ制御領域１２８内の最内部円筒状コンテナ１１０の内側表面１１４との間の間隙Ｇ１の平均幅を変化させる。ブローチューブ１２０の垂直方向の並進移動は、図１Ｃにおいて、ブローチューブ１２０の上方に位置決めされた垂直な双方向矢印１８８で示されている。垂直方向のブローチューブ１２０の並進移動によって、間隙Ｇ１の幅を変更することにより、環状流れチャネル１２６を通る溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを変更でき、これにより、最内部送達リング１１６に向かって環状流れチャネル１２６を通る溶融ガラスの流量を変更できる。最内部送達リング１１６に向かって環状流れチャネル１２６を通る溶融ガラスの流量を変更することにより、最内部円筒状コンテナ１１０に関連するガラス層の厚さを変更できる。

更に、最内部円筒状コンテナ１１０の固定位置に対して水平な（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸の±ｒ又は±θ方向の）ブローチューブ１２０の並進移動は、ブローチューブ１２０のヘッド１２２の外周の周りの間隙Ｇ１の幅を変更できる。ブローチューブ１２０の水平方向の並進移動は、図１Ｃにおいて、ブローチューブ１２０の上方に位置決めされた水平方向の双方向矢印１８９で示されている。換言すれば、最内部円筒状コンテナ１１０に対するブローチューブ１２０の水平方向の並進移動は、最内部円筒状コンテナ１１０の中心軸Ａからブローチューブ１２０をオフセットさせることができ、これによりブローチューブ１２０は、１１０に対して同心でなくなる。こうして、間隙Ｇ１の幅は、ブローチューブ１２０のヘッド１２２の外周の周りで変動する。最内部円筒状コンテナ１１０に対して水平なブローチューブ１２０の並進移動により、環状流れチャネル１２６を通って流れる溶融ガラスの周方向分布を制御できる。換言すれば、環状流れチャネル１２６のある外周領域は、環状流れチャネル１２６の別の外周領域とは異なる溶融ガラスの流量を有してよい。

環状流れチャネル１２６を通って最内部送達リング１１６へと流れる溶融ガラスの周方向分布を制御することにより、最内部円筒状コンテナ１１０によって形成されるガラス層の周方向厚さを制御できる。ブローチューブ１２０のヘッド１２２と最内部円筒状コンテナ１１０の内側表面１１４との間を流れる溶融ガラスの周方向分布を制御することにより、装置１００は、単一の供給管１１８が最内部円筒状コンテナ１１０に対して中心をずらして位置決めされていることによって発生する、最内部円筒状コンテナ１１０内の溶融ガラスの液位の差を補償できる。

図１Ａ～１Ｃを参照すると、第１の外側円筒状コンテナ１３０は、側壁１３２及び底部壁１３３を含んでよい。第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２は、限定するものではないが内径又は内幅等の内寸Ｄ２を有してよく、これは最内部円筒状コンテナ１１０の内寸Ｄ１より大きい。いくつかの実施形態では、側壁１３２の内寸Ｄ２は、最内部円筒状コンテナ１１０の外寸より大きくてよい。第１の外側円筒状コンテナ１３０は、最内部円筒状コンテナ１１０の周りに同心に配設されていてよい。いくつかの実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０は最内部円筒状コンテナ１１０全体を取り囲んでよい。第１の外側円筒状コンテナ１３０は、最内部円筒状コンテナ１１０の中心軸Ａに関して同心であってよい。第１の外側円筒状コンテナ１３０の位置は、最内部円筒状コンテナ１１０の位置に対して固定されていてよい。第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２は、円筒状であってよい。上面図で見た場合、側壁１３２は、円形、楕円形、多角形、又は他の形状を有してよい。いくつかの実施形態では、側壁１３２の内寸Ｄ２は、側壁１３２の上部から第１の外側円筒状コンテナ１３０の流れ制御領域１４４まで、垂直方向（即ち図１Ａ～１Ｃの座標軸の±Ｚ方向）において概ね一定であってよい。あるいは他の実施形態では、側壁１３２の内寸Ｄ２は、第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２の上部から第１の外側円筒状コンテナ１３０の流れ制御領域１４４までに、わずかに変化してよい。

第１の外側円筒状コンテナ１３０は、側壁１３２から第１の外側送達リング１３６へと延在してよい底部壁１３３を有してよい。いくつかの実施形態では、底部壁１３３は、側壁１３２から第１の外側送達リング１３６へと半径方向内向きに（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸のｒが減少する方向に）延在してよい。あるいはいくつかの実施形態では、底部壁１３３は、側壁１３２から第１の外側送達リング１３６へと、半径方向内向きかつ垂直方向下向きに（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸の±Ｚ方向に）延在してよい。

図１Ａ及び１Ｃを参照すると、第１の外側送達リング１３６は、第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁１３３から垂直方向下向きに（即ち－Ｚ方向に）延在して、第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁１３３に中央開口を画定してよい。第１の外側送達リング１３６は環状リングであってよく、これは、第１の外側送達リング１３６の表面及び第１の外側送達リング１３６と最内部送達リング１１６との間を流れ落ちる溶融ガラスに環状の形状を提供する。第１の外側送達リング１３６は、第１の外側送達リング１３６の遠位端において終端してよい。第１の外側送達リング１３６は最内部送達リング１１６より大きくてよく、これにより第１の外側送達リング１３６は、最内部送達リング１１６を取り囲むことができる。第１の外側送達リング１３６は、溶融ガラスが第１の外側送達リング１３６と最内部送達リング１１６との間を流れることができるようにするために、最内部送達リング１１６から離間していてよい。

いくつかの実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０から延在する送達リング１３６又は第２の外側円筒状コンテナ１５０から延在する送達リング１５６等の連続する外側送達リングはそれぞれ、最内部送達リング１１６に対して更に下向きに（即ち図４Ａの座標軸の－Ｚ方向に）延在してよい。例えば図１Ｃを参照すると、いくつかの実施形態では、第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７は、第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁１３３から延在してよく、従って第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７は、最内部円筒状コンテナ１１０から延在する最内部送達リング１１６の遠位端１１７の垂直方向下方にある。

装置１００の隣接する円筒状コンテナ１０２の側壁、例えば最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２は、これらの側壁の間に環状チャンバを画定できる。図１Ｃを参照すると、最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２は、環状チャンバ１４０を画定できる。環状チャンバ１４０は、側壁１３２の内側表面１３４と側壁１１２の外側表面１１５との間に画定されていてよい。環状チャンバ１４０は、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の上端から流れ制御領域１４４へと、垂直方向下向きに（即ち図１Ｃの座標軸の－Ｚ方向に）延在してよい。環状チャンバ１４０は、複合ガラス管のガラス層を製造するための溶融ガラスの量を受承するための、環状容積を提供する。第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２は、最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２から、側壁１３２の内側表面１３４と側壁１１２の外側表面１１５との間で測定される距離Ｃ１だけ離間していてよい。いくつかの実施形態では、側壁１３２の内側表面１３４と側壁１１２の外側表面１１５との間の距離Ｃ１は、環状チャンバ１４０の垂直方向寸法に沿って、略一定であってよい。

隣接する円筒状コンテナ１０２、例えば最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の、側壁又は底部壁は、環状チャンバ１４０の下端（即ち環状チャンバの、－Ｚ方向の端部）に、流れ制御領域１４４を画定できる。例えば、最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２は、集束して流れ制御領域１４４を形成でき、この流れ制御領域１４４は、側壁又は底部壁の間の距離が環状チャンバ１４０の側壁間の距離より小さくなった、幅狭セクションを備える。いくつかの実施形態では、流れ制御領域１４４内において、側壁又は底部壁間の距離Ｃ１は、図１Ｃに示すように、流れ制御領域１４４を通して変動してよい。あるいは他の実施形態では、側壁又は底部壁間の距離Ｃ１は、図５Ａ～５Ｃに示すように、流れ制御領域１４４全体を通して一定であってよい。

図１Ｃを参照すると、いくつかの実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２は、流れ制御領域１４４を画定する。流れ制御領域１４４は、環状チャンバ１４０から、第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁１３３と最内部円筒状コンテナ１１０の底部壁１１３との間に画定される環状流れチャネル１４２へと、延在してよい。流れ制御領域１４４内において、側壁１３２の内側表面１３４と側壁１１２の外側表面１１５との間の距離Ｃ１は、環状チャンバ１４０近傍の流れ制御領域１４４への入口における最大距離Ｃ１から、流れ制御領域１４４の環状流れチャネル１４２への出口における最小距離Ｃ２へと減少していてよい。

いくつかの実施形態では、流れ制御領域１４４内において、側壁１３２の内側表面１３４は、側壁１１２の外側表面１１５に向かって内向きに（即ち図１Ｃの座標軸のｒが減少する方向に）傾斜してよい。あるいは他の実施形態では、流れ制御領域１４４内において、側壁１１２の外側表面１１５は、側壁１３２の内側表面１３４に向かって外向きに（即ち図１Ｃの座標軸のｒが増大する方向に）傾斜してよい。更に他の実施形態では、側壁１３２の内側表面１３４は内向きに傾斜し、側壁１１２の外側表面１１５は外向きに傾斜し、従って側壁１３２の内側表面１３４及び側壁１１２の外側表面１１５は、側壁１１２及び側壁１３２が環状流れチャネル１４２に向かって垂直方向下向きに延在するに従って、互いに向かって集束する。いくつかの実施形態では、側壁１３２の内側表面１３４の傾斜、側壁１１２の外側表面１１５の傾斜、又はこれら両方は、流れ制御領域１４４を通して一定であってよい。あるいは他の実施形態では、側壁１３２の内側表面１３４の傾斜、側壁１１２の外側表面１１５の傾斜、又はこれら両方は、流れ制御領域１４４を通して、環状チャンバ１４０から環状流れチャネル１４２までに変動してもよい。例えば、側壁１３２の内側表面１３４、側壁１１２の外側表面１１５、又はこれら両方は、流れ制御領域１４４内で湾曲していても、又は不規則形状であってもよい。いくつかの実施形態では、側壁１３２の内側表面１３４の傾斜は、側壁１１２の外側表面１１５の傾斜の鏡像（即ち符号が反対になった同一の傾斜）であってよい。あるいは、側壁１３２の内側表面１３４の傾斜と側壁１１２の外側表面１１５とは、異なる形状を有してよい。いくつかの実施形態では、側壁１３２の内側表面１３４又は側壁１１２の外側表面１１５は、略垂直（即ち装置１００の中心軸Ａに対して平行）であってよい。

図５Ａ～５Ｃを参照すると、いくつかの実施形態では、流れ制御領域１４４内において、側壁１３２の内側表面１３４及び側壁１１２の外側表面１１５は、流れ制御領域１４４全体を通して平行であってよい。これらの実施形態では、側壁１３２の内側表面１３４と側壁１１２の外側表面１１５との間の距離Ｃ１は、流れ制御領域１４４内において一定であってよい。他の代替実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁１３３及び最内部円筒状コンテナ１１０の底部壁１１３は、流れ制御領域１４４を画定してよい。これらの実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０の底部壁１１３と第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁１３３との間の距離は、底部壁１１３及び底部壁１３３が装置１００の中心軸Ａに向かって半径方向内向きに延在するにつれて、減少してよい。更に他の実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０の底部壁１１３と第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁１３３との間の距離は、底部壁１１３と底部壁１３３との間に画定される流れ制御領域１４４全体を通して一定であってよい。

隣接する円筒状コンテナ１０２の底部壁は、流れ制御領域から隣接する円筒状コンテナの送達リングへと内向きに延在する、環状流れチャネルを画定してよい。図１Ｃを参照すると、最内部円筒状コンテナ１１０の底部壁１１３及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁１３３は、環状流れチャネル１４２を画定してよい。環状流れチャネル１４２は、流れ制御領域１４４から第１の外側円筒状コンテナ１３０の第１の外側送達リング１３６へと内向きに（即ち図１Ｃの座標軸のｒが減少する方向に）延在するよう、画定できる。いくつかの実施形態では、環状流れチャネル１４２の少なくとも一部分は、環状流れチャネル１４２を通って流れる溶融ガラスが流れ制御領域１４４から垂直方向下向きに（即ち－Ｚ方向に）流れることができ、またその後、装置１００及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の第１の外側送達リング１３６の中心軸Ａに向かって内向きに流れることができるように、最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２と第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２との間に画定できる。

図１Ａ～１Ｃを参照すると、装置は、第２の外側円筒状コンテナ１５０も有してよい。第２の外側円筒状コンテナ１５０は、側壁１５２及び底部壁１５３を含んでよい。第２の外側円筒状コンテナ１５０の側壁１５２は、限定するものではないが内径又は内幅等の内寸Ｄ３を有してよく、これは第１の外側円筒状コンテナ１３０の内寸Ｄ２より大きい。いくつかの実施形態では、側壁１５２の内寸Ｄ３は、第１の外側円筒状コンテナ１３０の外寸より大きくてよい。第２の外側円筒状コンテナ１５０は第１の外側円筒状コンテナ１３０の周りに同心に配設されていてよい。いくつかの実施形態では、第２の外側円筒状コンテナ１５０は第１の外側円筒状コンテナ１３０全体を取り囲んでよい。第２の外側円筒状コンテナ１５０は、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の中心軸Ａに関して同心であってよい。第２の外側円筒状コンテナ１５０の位置は、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の位置に対して固定されていてよい。第２の外側円筒状コンテナ１５０の側壁１５２は、側壁１３２に関して上述されている形状と同様の形状を有してよい。

第２の外側円筒状コンテナ１５０は、側壁１５２から第２の外側送達リング１５６へと延在してよい底部壁１５３を有してよい。いくつかの実施形態では、底部壁１５３は、側壁１５２から第２の外側送達リング１５６へと半径方向内向きに（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸のｒが減少する方向に）延在してよい。あるいはいくつかの実施形態では、底部壁１５３は、側壁１５２から第２の外側送達リング１５６へと、半径方向内向きかつ垂直方向下向きに（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸の±Ｚ方向に）延在してよい。

図１Ａ及び１Ｃを参照すると、第２の外側送達リング１５６は、第２の外側円筒状コンテナ１５０の底部壁１５３から垂直方向下向きに（即ち－Ｚ方向に）延在して、第２の外側円筒状コンテナ１５０の底部壁１５３に中央開口を画定してよい。第２の外側送達リング１５６は環状リングであってよく、これは、第２の外側送達リング１５６の表面及び第２の外側送達リング１５６と第１の外側送達リング１３６との間を流れ落ちる溶融ガラスに環状の形状を提供する。第２の外側送達リング１５６は、第２の外側送達リング１５６の遠位端１５７において終端してよい。第２の外側送達リング１５６は第１の外側送達リング１３６より大きくてよく、これにより第２の外側送達リング１５６は、第１の外側送達リング１３６を取り囲むことができる。第２の外側送達リング１５６は、溶融ガラスが第２の外側送達リング１５６と第１の外側送達リング１３６との間を流れることができるようにするために、第１の外側送達リング１３６から離間していてよい。

第２の外側円筒状コンテナ１５０の側壁１５２の内側表面１５４、及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁１３２の外側表面１３５は、環状チャンバ１６０、及び環状チャンバ１６０と環状流れチャネル１６２との間の流れ制御領域１６４を画定してよい。第２の外側円筒状コンテナ１５０の底部壁１５３、及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁１３３は、環状流れチャネル１６２を画定してよい。環状チャンバ１６０、環状流れチャネル１６２、及び流れ制御領域１６４は、第１の外側円筒状コンテナ１３０と最内部円筒状コンテナ１１０との間に画定される環状チャンバ１４０、環状流れチャネル１４２、及び流れ制御領域１４４に関して上述されている特徴又は属性のいずれを有してよい。

装置１００は、内寸が増大する、第２の外側円筒状コンテナ１５０の周りに同心に配設された、更なる円筒状コンテナ１０２を有してよい。例えばいくつかの実施形態では、装置１００は、１個、２個、３個、４個、５個、６個、７個、又は８個以上の円筒状コンテナ１０２を有してよい。図２を参照すると、一実施形態では、装置１００は５個の円筒状コンテナ１０２を有してよく、これらは、最大で５つのガラス層を有する複合ガラス管を製造するために利用できる。図１９を参照すると、装置１００は、２つのガラス層を有する複合ガラス管を製造するために、２個の円筒状コンテナ１０２を有してよい。連続する円筒状コンテナそれぞれの側壁、底部壁、送達リング、環状チャンバ、環状流れチャネル、及び流れ制御領域は、第１の外側円筒状コンテナ１３０に関して本開示中で上述されているような特徴及び属性を含んでよい。

各円筒状コンテナ１０２、例えば最内部円筒状コンテナ１１０、第１の外側円筒状コンテナ１３０、及び第２の外側円筒状コンテナ１５０の位置は、他の円筒状コンテナ１０２に対して固定されている。例えば各円筒状コンテナ１０２は、複数の支柱１８０を用いて円筒状コンテナ１０２を互いに連結することにより、他の円筒状コンテナ１０２に対して固定されていてよい。再び図１Ａ～１Ｃを参照すると、最内部円筒状コンテナ１１０、第１の外側円筒状コンテナ１３０、及び第２の外側円筒状コンテナ１５０の位置を互いに対して固定することにより、装置１００の昇温及び動作中に、最内部円筒状コンテナ１１０、第１の外側円筒状コンテナ１３０、及び第２の外側円筒状コンテナ１５０それぞれの形状を維持できる。様々な円筒状コンテナ１０２を互いに対して構造的に固定することにより、円筒状コンテナ及び円筒状コンテナ１０２間に画定される体積の元の形状の変形を最小限に抑えるための熱膨張のガイドが支援される。装置１００の通常動作中、円筒状コンテナ１０２は機械的応力及び熱応力を受け、これは形状を変形させる可能性がある。通常動作中の円筒状コンテナ１０２の変形は、円筒状コンテナ１０２に構造的剛性を提供することによって、例えばこれらを互いに対して固定することによっても低減される。最内部円筒状コンテナ１１０、第１の外側円筒状コンテナ１３０、及び第２の外側円筒状コンテナ１５０の位置を互いに対して固定することにより、他のいずれのガラス層の厚さを乱したり変化させたりすることのない、第１の外側円筒状コンテナ１３０又は第２の外側円筒状コンテナ１５０に関連するガラス層の厚さの独立した制御を可能とすることもできる。

図１Ａ及び１Ｃを参照すると、装置１００は、溶融ガラスを各円筒状コンテナ１０２に送達するための複数の供給管１１８を含んでよい。いくつかの実施形態では、装置１００は、複数の円筒状コンテナ１０２それぞれに対して１つの供給管１１８を含んでよい。例えば図１Ａ及び１Ｃでは、最内部円筒状コンテナ１１０、第１の外側円筒状コンテナ１３０、及び第２の外側円筒状コンテナ１５０はそれぞれ１つの供給管１１８を有する。各供給管１１８は、溶融ガラスシステム４２４（図１１）に流体接続されていてよい。いくつかの実施形態では、供給管１１８は、溶融ガラスシステム４２４を円筒状コンテナ１０２のうちの１つに流体接続する流体導管であってよい。供給管１１８は、溶融ガラス組成物を円筒状コンテナ１０２に連続的に導入することを可能とし、これにより装置１００の連続動作を可能とする。いくつかの実施形態では、１つ又は複数の供給管１１８を、別個の溶融ガラスシステムに流体接続してよく、これにより、異なるガラス組成物を、円筒状コンテナ１０２のうちの１つ又は２つ以上に導入できる。

各円筒状コンテナ１０２に対する別個の供給管１１８により、各円筒状コンテナ１０２内の溶融ガラスの液位を、他の各円筒状コンテナ１０２内の溶融ガラスの液位とは独立させることができる。各円筒状コンテナ１０２に１つの供給管１１８を位置決めすることにより、各円筒状コンテナ１０２内の溶融ガラスの液位の周方向分布を生成できる。円筒状コンテナ１０２の外周の周りでの溶融ガラスの液位の変動は、円筒状コンテナ１０２に関連する他の流れ制御弁１７０に対する各流れ制御弁１７０の位置を変更することによって補償できる。制御弁１７０の動作については本明細書中で更に説明する。

図１Ａを参照すると、装置１００は、１つ又は複数の円筒状コンテナ１０２の間に連結された複数の支柱１８０を含んでよい。支柱１８０は、各円筒状コンテナ１０２の固定位置を維持でき、また円筒状コンテナ１０２に対する構造的支持を提供でき、これにより、動作中の円筒状コンテナ１０２に対する歪みを低減できる。図１Ａに示すように、支柱１８０は、最内部円筒状コンテナ１１０と第１の外側円筒状コンテナ１３０との間、及び第１の外側円筒状コンテナ１３０と第２の外側円筒状コンテナ１５０との間に、水平に（即ち半径方向に、又は図１Ａ及び１Ｂの座標軸の±ｒ方向に）延在してよい。いくつかの実施形態では、支柱１８０は垂直に分布してよく、従って異なる垂直方向位置（即ち図１Ａ及び１Ｃの座標軸の±Ｚ方向の位置）にある複数の支柱１８０が、最内部円筒状コンテナ１１０と第１の外側円筒状コンテナ１３０との間、及び第１の外側円筒状コンテナ１３０と第２の外側円筒状コンテナ１５０との間に、水平に延在する。更に、支柱１８０は、装置１００の周りに周方向に分布してよい。支柱１８０は、円筒状コンテナ１０２の周りにおいて、本明細書中で更に説明されるような円筒状コンテナ１０２に対する流れ制御弁１７０の移動を妨害しない位置に分布してよい。

図１Ａ～１Ｃを参照すると、装置１００は、１つ又は複数の環状流れチャネル（例えば環状流れチャネル１４２及び環状流れチャネル１６２）内に配置された、複数の流れガセット１８２を含んでよい。例えば流れガセット１８２は、環状流れチャネル１４２内に配置されていてよい。各流れガセット１８２は、各流れガセット１８２が、最内部円筒状コンテナ１１０と第１の外側円筒状コンテナ１３０との間に画定された環状流れチャネル１４２を二分するように、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０に連結されていてよい。流れガセット１８２は、流れ制御領域１４４から環状流れチャネル１４２を通って、第１の外側円筒状コンテナ１３０の送達リング１３６へと延在してよい。いくつかの実施形態では、各流れガセット１８２は、送達リング１３６の遠位端１３７まで延在してよい。いくつかの実施形態では、流れガセット１８２は、流れ制御領域１４４の少なくとも一部分の中まで延在してよい。更に他の実施形態では、流れガセット１８２は、流れ制御領域１４４の全体を通って延在してよい。流れガセット１８２は、いずれの断面形状を有してよい。いくつかの実施形態では、流れガセット１８２は概ね平坦であってよい。あるいは他の実施形態では、流れガセット１８２は、流れ制御領域１４４から送達リング１３６までに変動する断面プロファイルを有してよい。例えばいくつかの実施形態では、流れガセット１８２の厚さは、環状流れチャネル１４２に沿って、流れ制御領域１４４から送達リング１３６までに変動してよい。流れガセット１８２に関する他の形状も考えられる。

流れガセット１８２は、環状流れチャネル１４２、及び任意に流れ制御領域１４４を、複数の角度セクタ１８４に分割してよい。いくつかの実施形態では、流れガセット１８２は、環状流れチャネル１４２全体にわたって均等に、周方向に分布してよい。あるいは他の実施形態では、流れガセット１８２は、環状流れチャネル１４２全体にわたって不規則に離間していてよく、従って異なる角度寸法を有する角度セクタ１８４を形成する。

流れガセット１８２は、各角度セクタ１８４を流れる溶融ガラスを物理的に分割することにより、各角度セクタ１８４からの溶融ガラスが、流れガセット１８２が終端する送達リング１３６において集束するまで、各流れ制御弁１７０によって生成される流れに対するインピーダンスを維持できる。流れガセット１８２は、流れ制御弁１７０によって生成される溶融ガラスの周方向流れ分布を維持できる。溶融ガラスの流れは、流れガセット１８２の末端１８３において、融合して単一の溶融ガラスの環状流れとなる。流れガセット１８２の末端１８３は、送達リング１３６の遠位端１３７に近接していてよい。

流れガセット１８２はまた、環状流れチャネル１６２、及び任意に第１の外側円筒状コンテナ１３０と第２の外側円筒状コンテナ１５０との間に画定される流れ制御領域１６４内にも配置してよい。同様に、流れガセット１８２は、環状チャネル、及び任意にいずれの２つの隣接する円筒状コンテナ１０２の間に画定される流れ制御領域内に配置してよい。

図１Ａ及び１Ｃを参照すると、装置１００は、環状チャンバ１４０から流れ制御領域１４４及び環状流れチャネル１４２を通る溶融ガラスの流量を制御するための、少なくとも１つの流れ制御弁１７０を含んでよい。流れ制御弁１７０については、本開示では、第１の外側円筒状コンテナ１３０、並びに第１の外側円筒状コンテナ１３０と最内部円筒状コンテナ１１０との間に画定される環状チャンバ１４０、環状流れチャネル１４２、及び流れ制御領域１４４の文脈で説明される。しかしながら、他の円筒状コンテナ１０２、例えば第２の外側円筒状コンテナ１５０内に位置決めされた流れ制御弁１７０は、第１の外側円筒状コンテナ１３０に関連して本明細書中で説明されるものと同一の特徴及び動作を含んでよいことを理解されたい。

図３Ａ～３Ｃを参照すると、各流れ制御弁１７０は、シャフト１７４に連結された制御要素１７２を含んでよい。制御要素１７２は、第１の外側円筒状コンテナ１３０の内側表面１３４又は最内部円筒状コンテナ１１０の外側表面１１５の外形に対して相補的な形状を有してよい。いくつかの実施形態では、制御要素１７２は、角度方向に（即ち図３Ａ～３Ｃの座標軸の±θ方向に）細長く、また少なくとも１つの制御表面１７６を有する、プラグであってよく、上記制御表面１７６は、第１の外側円筒状コンテナ１３０と最内部円筒状コンテナ１１０との間に画定される流れ制御領域１４４内において、第１の外側円筒状コンテナ１３０の内側表面１３４、最内部円筒状コンテナ１１０の外側表面１１５、又はこれら両方に適合するような形状である。図３Ｂを参照すると、第１の外側円筒状コンテナ１３０と最内部円筒状コンテナ１１０との間の流れ制御領域１４４内に配置された制御要素１７２の一実施形態の断面図が概略図で示されている。いくつかの実施形態では、制御要素１７２は、下向きに（即ち図３Ｂの座標軸の－Ｚ方向に）延在してある一点で集束する、２つの制御表面１７６を含んでよい。制御表面１７６は傾斜していてよく、制御表面１７６の傾斜は、流れ制御領域１４４内における、第１の外側円筒状コンテナ１３０の内側表面１３４及び最内部円筒状コンテナ１１０の外側表面１１５に対して相補的であってよい。あるいは他の実施形態では、制御要素１７２は、第１の外側円筒状コンテナ１３０と最内部円筒状コンテナ１１０との間に画定された流れ制御領域１４４と係合可能であってよい、ウェッジ、フラップ、ゲート、又は他の構造を含んでよい。

図５Ａ～５Ｃを参照すると、他の実施形態では、制御要素１７２は、半径方向において（即ち図５Ａの座標軸の±ｒ方向において）測定された、垂直方向（即ち±Ｚ方向）に対して一定の幅を有してよい。例えばいくつかの実施形態では、流れ制御弁１７０の制御要素１７２の制御表面は、流れ制御領域１４４内における、最内部円筒状コンテナ１１０の外側表面１１５及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の内側表面１３４に対して平行であってよい。制御要素１７２に関する他の形状も、流れ制御領域１４４を通る溶融ガラスの流れに対するインピーダンスの変更のために好適なものとなり得る。

再び図３Ａ及び３Ｃを参照すると、いくつかの実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０の断面形状は概ね円形であってよく、また制御要素１７２は弓状（即ち装置１００の中心軸Ａに対して一定の半径方向寸法を有する形状）であってよく、流れ制御領域１４４に対応する半径方向寸法及び角度寸法を含んでよい。図３Ｃを参照すると、例えば、流れ制御弁１７０の制御要素１７２は、装置１００の中心軸Ａから測定される半径Ｒ１、及び装置の中心軸Ａに対する角度寸法βを有してよい。制御要素１７２の半径Ｒ１は、制御要素１７２の正中矢状面Ｐが、制御要素の角度寸法β全体にわたって、流れ制御領域１４４の中央と垂直方向に（即ち図３Ａ～３Ｃの座標軸の±Ｚ方向に）整列されることを補償するために、十分なものであってよい。制御要素１７２を、角度セクタ１８４を画定する流れガセット１８２の間に位置決めできるよう、制御要素１７２の角度寸法βは、角度セクタ１８４の角度寸法αより小さくてよい。角度セクタ１８４の角度寸法αと制御要素１７２の角度寸法βとの間の差は、制御要素１７２を流れガセット１８２の間で自由に移動させることができる程度に十分なものであってよいが、相当な量の溶融ガラスが、制御要素１７２と第１の外側円筒状コンテナ１３０の内側表面１３４又は最内部円筒状コンテナ１１０の外側表面１１５との間を流れることなく、制御要素１７２の端部と流れガセット１８２の端部との間を流れることができるほど、大きなものではない。

シャフト１７４は、制御要素１７２に連結されていてよく、また垂直方向上向きに（即ち図３Ａ～３Ｂの座標軸の＋Ｚ方向に）延在してよい。いくつかの実施形態では、シャフト１７４は、制御要素１７２の中点１７３において、制御要素１７２に連結されていてよい。各流れ制御弁１７０は、単一のシャフト１７４を有するものとして図示及び説明されているが、制御要素１７２に連結されて制御要素１７２から上向きに延在する複数のシャフト１７４を含んでもよい。

いくつかの実施形態では、制御要素１７２及び／又はシャフト１７４を含む流れ制御弁１７０は、導電性かつ耐火性の金属で構成されていてよい。導電性かつ耐火性の金属は、白金、又は白金‐ロジウム、白金‐イリジウム、分散硬化白金材料、及びこれらの組み合わせといった白金含有金属を含んでよい。例えばいくつかの実施形態では、流れ制御弁１７０は白金を含んでよい。いくつかの実施形態では、流れ制御弁１７０は分散硬化白金を含んでよい。他の耐火性金属としては、モリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタン、タングステン、ルテニウム、オスミウム、ジルコニウム、及びこれらの合金、並びに／又は二酸化ジルコニウムが挙げられる。あるいは他の実施形態では、流れ制御弁１７０は、限定するものではないがジルコン（例えばジルコニア）、シリコンカーバイド、ゼノタイム、アルミナ系耐火性セラミック、アルミノシリケート耐火性セラミック、他の耐火性材料、又はこれらの組み合わせといった、他の耐火性材料を含んでよい。いくつかの実施形態では、流れ制御弁１７０は、耐火性金属でクラッディングされた耐火性セラミック材料を含んでよい。

図４Ａ～４Ｃを参照すると、各流れ制御弁１７０は、制御要素１７２が第１の外側円筒状コンテナ１３０と最内部円筒状コンテナ１１０との間に画定される流れ制御領域１４４の近傍に位置決めされた状態で、第１の外側円筒状コンテナ１３０内に配置されていてよい。シャフト１７４は、環状チャンバ１４０を通って、第１の外側円筒状コンテナ１３０及び最内部円筒状コンテナ１１０の上部の上方に、垂直方向上向きに（即ち図４Ａ～４Ｃの座標軸の＋Ｚ方向に）延在してよい。制御要素１７２が流れ制御領域１４４の近傍に位置決めされることにより、制御要素１７２の制御表面１７６と、第１の外側円筒状コンテナ１３０の内側表面１３４、最内部円筒状コンテナ１１０の外側表面１１５、又はこれら両方とは、制御要素１７２の制御表面１７６と第１の外側円筒状コンテナ１３０の内側表面１３４及び／又は最内部円筒状コンテナ１１０の外側表面１１５との間に、間隙Ｇ２を画定してよい。

いくつかの実施形態では、装置１００は複数の流れ制御弁１７０を含んでよい。いくつかの実施形態では、各円筒状コンテナ、例えば第１の外側円筒状コンテナ１３０に関連する流れ制御弁１７０の個数は、円筒状コンテナ１０２によって画定される環状流れチャネル内に配置された流れガセット１８２の個数に等しくてよい。いくつかの実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０に関連する流れ制御弁１７０の個数は、第１の外側円筒状コンテナ１３０と最内部円筒状コンテナ１１０との間に画定される環状流れチャネル１４２内に位置決めされる流れガセット１８２の個数に等しくてよい。装置１００は、２つの隣接する円筒状コンテナ、例えば最内部円筒状コンテナ１１０と第１の外側円筒状コンテナ１３０との間に配置される、１個、２個、３個、４個、５個、６個、７個、８個、９個、１０個、１１個、１２個、又は１３個以上の流れ制御弁１７０を有してよい。例えば図６Ａを参照すると、いくつかの実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０は、２個の流れガセット１８２及び２個の流れ制御弁１７０を含んでよく、これら２個の流れ制御弁１７０はそれぞれ、流れガセット１８２が画定する２つの角度セクタ１８４のうちの１つと関連する。図６Ｂを参照すると、他の実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０は３個の流れ制御弁１７０を有してよく、各流れ制御弁１７０は、流れガセット１８２が画定する角度セクタ１８４のうちの１つに位置決めされる。図１Ｂを参照すると、第１の外側円筒状コンテナ１３０は、４個の流れ制御弁１７０を有してよい。図６Ｃ及び６Ｄを参照すると、他の実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０は、それぞれ６個の流れ制御弁１７０又は８個の流れ制御弁１７０を有してよい。更に他の実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０は、９個以上の流れ制御弁１７０を有してよい。流れ制御弁１７０は、第１の外側円筒状コンテナ１３０の周りに均等に、周方向に分布していてよい。第１の外側円筒状コンテナ１３０に関する流れガセット１８２及び流れ制御弁１７０の個数が増大するにつれて、第１の外側円筒状コンテナ１３０に関連するガラス層の周方向ガラス流の分布を調整する能力を増大させることもできる。同様に、円筒状コンテナ１０２のいずれに関する流れガセット１８２及び流れ制御弁１７０の個数が増大すると、円筒状コンテナ１０２に関連するガラス層の周方向ガラス流の分布を調整する能力を改善できる。

図４Ａ～４Ｃを参照すると、上述のように、複数の流れ制御弁１７０はそれぞれ、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０に対して並進移動可能であってよく、これにより、流れ制御領域１４４を通る溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを変更できる。複数の流れ制御弁１７０は、垂直方向に（即ち±Ｚ方向に）、半径方向に（即ち図４Ａ～４Ｃの座標軸の±ｒ方向に）、角度方向に（即ち、装置１００の軸Ａ（図１Ｃ）の周りで流れ制御弁１７０を回転させること等によって、図４Ａ～４Ｃの座標軸の±θ方向に）、又はこれらの組み合わせで、並進移動させることができる。第１の外側円筒状コンテナ１３０に対する流れ制御弁１７０の並進移動により、制御要素１７２と側壁１３２の内側表面１３４及び側壁１１２の外側表面１１５との間に画定される間隙Ｇ２の形状を変更できる。例えば、第１の外側円筒状コンテナ１３０に対する流れ制御弁１７０の垂直方向、半径方向、及び／又は角度方向の並進移動により、間隙Ｇ２の半径方向の幅、垂直方向の長さ、及び／又は角度方向の長さを変更でき、これにより、流れ制御領域１４４を通る溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを変更できる。

例えば図４Ａ～４Ｃを参照すると、いくつかの実施形態では、流れ制御弁１７０は、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０に対して垂直方向に（即ち±Ｚ方向に）並進移動可能であってよい。第１の外側円筒状コンテナ１３０に対する流れ制御弁１７０の垂直方向の並進移動は、図４Ａ～４Ｃにおいて、流れ制御弁１７０の隣の垂直方向の双方向矢印１９８によって示されている。最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０に対する流れ制御弁１７０の並進移動により、制御要素１７２を流れ制御領域１４４内で最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０に対して移動させることができ、これにより、制御要素１７２の制御表面１７６と、第１の外側円筒状コンテナ１３０の内側表面１３４及び／又は最内部円筒状コンテナ１１０の外側表面１１５との間に画定される間隙Ｇ２の幅を減少又は増大させることができる。各流れ制御弁１７０はまた、第１の外側円筒状コンテナ１３０に関連する他の流れ制御弁１７０それぞれに対して独立して並進移動可能であってよく、これにより、第１の外側円筒状コンテナ１３０の流れ制御弁１７０毎に、間隙Ｇ２を変動させることができる。

ここで図５Ａ～５Ｃを参照すると、他の実施形態では、距離Ｃ１は流れ制御領域１４４を通して一定であってよく、流れ制御弁１７０の制御要素１７２は、流れ制御領域１４４内において側壁１３２の内側表面１３４及び側壁１１２の外側表面１１５に対して概ね平行である制御表面を有してよい。これらの実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０に対する流れ制御弁１７０の垂直方向の並進移動により、制御要素１７２と側壁１３２の内側表面１３４及び側壁１１２の外側表面１１５との間の間隙Ｇ２の長さＬを増大させることができる。間隙Ｇ２の半径方向の幅は、第１の外側円筒状コンテナ１３０に対する流れ制御弁１７０の垂直方向の並進移動時にも一定であってよい。

図４Ｂは、溶融ガラス組成物から複合ガラス管のガラス層を製造するための、装置１００の第１の外側円筒状コンテナ１３０及び流れ制御弁１７０の動作の概略図である。図４Ｂを参照すると、溶融ガラス組成物を、供給管１１８を通して第１の外側円筒状コンテナ１３０に導入してよい。溶融ガラス組成物は重力によって、第１の外側円筒状コンテナ１３０と最内部円筒状コンテナ１１０との間に画定される環状チャンバ１４０を通って下向きに（即ち図４Ｂの座標軸の－Ｚ方向に）流れることができる。更に溶融ガラス組成物は、環状チャンバ１４０の周りで周方向に（即ち図４Ｂの座標軸の±θ方向に）流れることにより、溶融ガラス組成物を、環状チャンバ１４０全体を通るように分散させることができる。流れ制御領域１４４内では、溶融ガラス組成物は、各流れ制御弁１７０の制御要素１７２の周りを、制御要素１７２の制御表面１７６と第１の外側円筒状コンテナ１３０の内側表面１３４及び／又は最内部円筒状コンテナ１１０の外側表面１１５との間に画定される間隙Ｇ２を通って、流れることができる。

溶融ガラス組成物は、間隙Ｇ２を通過した後、環状流れチャネル１４２内へ、そして環状流れチャネル１４２を通って流れ制御領域１４４から第１の外側送達リング１３６へと流れることができる。上述のように、溶融ガラス組成物が環状流れチャネル１４２を通って流れる際に、流れガセット１８２によって画定される環状流れチャネル１４２の各角度セクタ１８４内の溶融ガラス組成物を、環状流れチャネル１４２の他の角度セクタ１８４それぞれの中の溶融ガラス組成物から物理的に分離できる。よって、環状流れチャネル１４２を通る溶融ガラス組成物の流れは、第１の外側送達リング１３６に向かって概ね半径方向内向きのものであってよい。環状流れチャネル１４２内の溶融ガラス組成物の周方向の流れは、流れガセット１８２によって略防止できる。

図７Ａを参照すると、流れガセット１８２の末端１８３では、各角度セクタ１８４からの溶融ガラス組成物の流れを、第１の外側送達リング１３６において再結合できる。次に溶融ガラス組成物は、環状形状の流れとして、第１の外側送達リング１３６の内側表面に沿って概ね下向きに（即ち図７Ａの座標軸の－Ｚ方向に）流れる。第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７では、溶融ガラス組成物を第１の外側送達リング１３６から分離して、溶融ガラス組成物２０４のガラス層２１４を形成でき、これを他のガラス層と共に集束させることにより、複合ガラス管２００を形成できる。

再び図４Ａ～４Ｂを参照すると、第１の外側円筒状コンテナ１３０及び最内部円筒状コンテナ１１０に対して流れ制御弁１７０を並進移動させて、間隙Ｇ２の幅を増大又は減少させることにより、流れ制御領域１４４を通り、第１の外側円筒状コンテナ１３０と最内部円筒状コンテナ１１０との間に画定される環状流れチャネル１４２内への、溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを増大又は減少させることができる。例えば図４Ａでは、制御要素１７２を流れ制御領域１４４の付近に位置決めすることにより、間隙Ｇ２が小さくなり、制御要素１７２と第１の外側円筒状コンテナ１３０及び／又は最内部円筒状コンテナ１１０との間の溶融ガラスの流れに対するインピーダンスが、図４Ｂの流れ制御弁１７０の位置に比べて大きくなる。図４Ｂでは、制御要素１７２は、流れ制御領域１４４から離して位置決めされ、これにより間隙Ｇ２の幅が大きくなり、溶融ガラスの流れに対するインピーダンスが減少する。図４Ｃでは、流れ制御弁１７０は流れ制御領域１４４からの最大距離に位置決めされ、これにより間隙Ｇ２は最大幅まで増大し、制御要素１７２と第１の外側円筒状コンテナ１３０及び／又は最内部円筒状コンテナ１１０との間の溶融ガラスの流れに対するインピーダンスが最小となる。第１の外側円筒状コンテナ１３０及び／又は最内部円筒状コンテナ１１０に対して流れ制御弁１７０を並進移動させることによって、流れ制御領域１４４を通る溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを増大又は減少させることにより、流れ制御領域１４４を通って環状流れチャネル１４２に入る溶融ガラスの流量をそれぞれ増大又は減少させることができる。

所与のガラス液位に関して、流れ制御領域１４４を通る溶融ガラスの最大流量は、間隙Ｇ２が最大幅となるように、流れ制御弁１７０をその最高位置に位置決めした場合に得られる。流れ制御弁１７０の最小位置は、その位置よりも下方では、流れ制御領域１４４を通る溶融ガラスの流れが、例えば環状流れチャネル１４２を通って第１の外側送達リング１３６までの、流れ制御領域１４４の下流における溶融ガラスの流量を持続させるためには不十分となる位置であってよい。図９Ａ及び９Ｂを参照すると、第１の外側円筒状コンテナ１３０によって画定される流れ制御領域１４４及び環状流れチャネル１４２を通る、溶融ガラスの２Ｄ軸対称流れモデルの結果が提供されている。２Ｄ軸対称流れモデルは、ＣＯＭＳＯＬから入手可能な、市販の流体力学モデリングソフトウェアを用いて構築された。図９Ａは、第１の外側円筒状コンテナ１３０の流れ制御領域１４４及び環状流れチャネル１４２を通る、溶融ガラスの速度プロファイルのグラフである。図９Ａでは、溶融ガラスの速度は、濃灰色から薄灰色に向かって増大する。図９Ａが示すように、溶融ガラスの速度は、溶融ガラスが送達リング１３６に到達するまで、流れ制御領域１４４及び環状流れチャネル１４２を通して概ね一定のままである。図９Ｂは、第１の外側円筒状コンテナ１３０の流れ制御領域１４４及び環状流れチャネル１４２内の溶融ガラスの圧力プロファイルのグラフである。図９Ｂでは、圧力は濃灰色から薄灰色に向かって増大するため、濃い灰色ほど圧力が低い領域を表し、薄い灰色ほど圧力が高い領域を表す。図９Ｂに示すように、圧力は、溶融ガラスが、流れ制御弁１７０と第１の外側円筒状コンテナ１３０及び／又は最内部円筒状コンテナ１１０との間に画定される間隙Ｇ２に入る地点である、流れ制御領域１４４の始点において、最高となる。図１０は、流れ制御弁１７０の位置の関数としての、流れ制御領域１４４を通る溶融ガラスの質量流量のグラフである。図１０では、ｘ軸上のゼロ位置は、流れ制御弁１７０の最小位置に対応する。図９Ａ及び９Ｂに示されているモデルにおける装置１００の幾何学的設計に関して、流れ制御領域１４４を通る溶融ガラスの質量流量は、図１０に示すように、流れ制御弁１７０の位置に対して非線形に変動し、流れ制御弁１７０の最大開放位置において最大の質量流量が得られる。

図３Ａ～３Ｃを参照すると、第１の外側円筒状コンテナ１３０に対して独立して移動可能な各流れ制御弁１７０の位置を変更することにより、環状流れチャネル１４２を通る溶融ガラスの流量を変更でき、これにより、この円筒状コンテナに関連するガラス層の厚さを変更できる。例えば、独立して並進移動可能な全ての流れ制御弁１７０を一斉に並進移動させることにより、第１の外側円筒状コンテナ１３０に関連するガラス層の全ての厚さを増大又は減少させることができる。

流れ制御弁１７０を用いない場合、各円筒状コンテナ１０２から製造されるガラス層の厚さは、各円筒状コンテナ１０２内の溶融ガラスの液位を制御することによって、又は各円筒状コンテナ１０２内の溶融ガラスの粘度を制御することによって、調整できる。しかしながら、円筒状コンテナ１０２内のガラスの液位を制御すること、又はガラスの粘度を制御することによって、ガラス層の周方向厚さ分布を制御する、これらの方法は、限定的であり非現実的である場合がある。例えば、広範囲のガラス層厚さに適応するためには、円筒状コンテナ１０２は、各ガラス層に関する望ましい正味流量範囲を達成するために、広範囲の動作ガラス液位を有していなければならない。ガラスのラインが画定されていない場合（即ちガラスの液位が可変である場合）、溶融ガラスの上方の気体雰囲気のための加熱ゾーンと、下方のガラスのための加熱ゾーンとを画定することが困難となり得るため、装置の設計及び動作は非現実的なものとなり得る。また、各ガラス層に関する粘度を独立して制御することは、特にガラス流が互いに近接し、ガラス層が類似した温度を有する傾向がある、円筒状コンテナ１０２の底部に向かうほど、極めて困難である。

溶融ガラスの流量を制御するための流れ制御弁１７０を含むことにより、装置１００は、第１の外側円筒状コンテナ１３０等の円筒状コンテナ１０２内において同一のガラス液位を維持したまま、各ガラス層の厚さの調整を提供する。よって、流れ制御弁１７０を含む装置１００により、溶融ガラスの液位又は粘度を変更することによって厚さを制御することに比べて、溶融ガラスの上方の気体空間及び円筒状コンテナ１０２の外側表面を加熱するための、比較的単純な設計の加熱システムを実現できる。更に、流れ制御弁１７０は、流れ制御弁１７０の制御応答が、熱的なものではなく機械的なものとなるため、円筒状コンテナ１０２内の溶融ガラスの液位又は粘度の変更に比べて迅速な制御応答時間を提供できる。

更に、各流れ制御弁１７０は、第１の外側円筒状コンテナ１３０に関連する他の流れ制御弁１７０それぞれに対して独立して並進移動可能であってよく、これにより、流れ制御領域１４４及び環状流れチャネル１４２を通る溶融ガラスの周方向流れ分布を修正して、第１の外側円筒状コンテナ１３０に関連するガラス層に関する周方向厚さ分布を修正できる。例えばいくつかの実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０内の流れ制御弁１７０の相対位置を調整することにより、単一の供給管１１８、及び供給管１１８に関連する角度セクタ１８４から、第１の外側円筒状コンテナ１３０の他の角度セクタそれぞれへの、溶融ガラスの周方向の流れによる、第１の外側円筒状コンテナ１３０内のガラス液位の差を補償できる。更に、他の実施形態では、第１の外側円筒状コンテナ１３０の１つ又は複数の流れ制御弁１７０を、他の流れ制御弁１７０に対して独立して並進移動可能とすることにより、ガラス層２１４及び／又は複合ガラス管２００のサイディングを修正できる。

流れ制御領域１４４の形状は、円筒状コンテナに対する流れ制御弁の位置の変更に対する装置１００の感度に影響し得る。特に、流れ制御領域１４４の形状の変更は、流れ制御領域１４４に対する流れ制御弁１７０の位置の変更に対する、流れ制御領域１４４を通る溶融ガラスの流量の変化の応答の感度に影響し得る。例えば図４Ａ～４Ｃを参照すると、側壁１３２の内側表面１３４及び側壁１１２の外側表面１１５は、流れ制御領域１４４内において、互いに向かって徐々に傾斜していてよい。側壁１３２の内側表面１３４及び側壁１１２の外側表面１１５それぞれの傾斜は、流れ制御領域１４４に対する流れ制御弁１７０の位置の変更に対する、装置の感度に影響し得る。例えば、傾斜が大きな流れ制御領域１４４ほど、感度が低くなり得る。というのは、流れ制御弁１７０の垂直方向位置がある単位だけ変化した場合にもたらされる、流れ制御弁１７０と側壁１３２及び側壁１１２との間に形成されるチャネルの断面積の変化が、傾斜が小さな流れ制御領域１４４に比べて小さくなるためである。流れ制御領域１４４の形状は、例えば所望のスループットといった他の考慮事項によっても制限される場合がある。

装置１００の、流れ制御弁１７０のシャフト１７４の±ｒ位置及び±θ位置の偏差に対する感度は、最内部円筒状コンテナ１１０内に配置されたブローチューブ１２０に比べて、又は最内部円筒状コンテナ１１０に対する第１の外側円筒状コンテナ１３０の並進移動に比べて低くてよい。ブローチューブ１２０に関して、ブローチューブ１２０の±ｒ位置又は±θ位置の偏差は、溶融ガラスの周方向流れ分布に直接影響し得、また同様に、ヘッド１２２と最内部円筒状コンテナ１１０の側壁１１２との間の溶融ガラスの流量に対する二次変化を生成できる。同様に、最内部円筒状コンテナ１１０に対する第１の外側円筒状コンテナ１３０の並進移動もまた、溶融ガラスの周方向流れ分布に直接影響し得、また溶融ガラスの全体的な流量に対する二次変化を生成し得る。対照的に、第１の外側円筒状コンテナ１３０に関連する流れ制御弁１７０は、±Ｚ方向に並進移動して、正味流量及び周方向流れ分布の両方を変更できる。よって、個々の流れ制御弁１７０のシャフト１７４の±ｒ位置又は±θ位置の偏差は、周方向流れ分布に対する直接的な影響を有さず、溶融ガラスの新たな流量に対して比較的小さな二次的影響のみを有する。従って流れ制御弁１７０は、ブローチューブ１２０の±ｒ位置又は±θ位置の変化に比べて、流れ制御弁１７０のシャフト１７４の±ｒ位置又は±θ位置の変化に対する感度が低い。

第１の外側円筒状コンテナ１３０の文脈で説明を行ったが、第２の外側円筒状コンテナ１５０等の更なる円筒状コンテナ１０２の、更なるガラス層を製造するための動作も、第１の外側円筒状コンテナ１３０の動作に関して上述したものと同様となり得ることを理解されたい。

図７Ａを参照すると、溶融ガラス組成物２０２を最内部円筒状コンテナ１１０に導入してよく、そして溶融ガラス組成物２０２で構成された内側ガラス層２１２を、最内部送達リング１１６の遠位端１１７において製造できる。内側ガラス層２１２を製造するための最内部円筒状コンテナ１１０及びブローチューブ１２０の動作は、最内部円筒状コンテナ１１０に関して上述されている。別の溶融ガラス組成物２０４を、第１の外側円筒状コンテナ１３０の環状チャンバ１４０に導入してよく、そして上述のように、溶融ガラス組成物２０４で構成された中間ガラス層２１４を、第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７において製造できる。また、更に別の溶融ガラス組成物２０６を、第２の外側円筒状コンテナ１５０の環状チャンバ１６０に導入してよく、そして溶融ガラス組成物２０６で構成された外側ガラス層２１６を、第２の外側送達リング１５６の遠位端１５７において製造できる。溶融ガラス組成物２０２、溶融ガラス組成物２０４、及び溶融ガラス組成物２０６は、同一のガラス組成物であっても異なるガラス組成物であってもよい。

内側ガラス層２１２、中間ガラス層２１４、及び外側ガラス層２１６は、送達リング１１６、１３６、１５６の遠位端１１７、１３７、１５７の下流で集束して複合ガラス管２００を形成できる。特に、溶融ガラス組成物２０２がブローチューブ１２０のヘッド１２２の底部に到達すると、内側ガラス層２１２の内側表面は、固体の壁で境界を定められた状態から、自由表面へと遷移する。内側ガラス層２１２は、最内部送達リング１１６との接触を維持したまま、下向きに（即ち図７Ａの座標軸の－Ｚ方向に）流れ続けることができる。最内部送達リング１１６の遠位端１１７では、内側ガラス層２１２を最内部送達リング１１６から分離して中間ガラス層２１４と融合させることにより、第１の複合流を形成できる。内側ガラス層２１２及び中間ガラス層２１４を含む第１の複合流は、中間ガラス層２１４が第１の外側送達リング１３６に接触した状態で、第１の外側送達リング１３６に沿って下向きに流れ続けることができる。第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７では、中間ガラス層２１４を第１の外側送達リング１３６から分離でき、そして第１の複合流を外側ガラス層２１６と融合させることにより、内側ガラス層２１２、中間ガラス層２１４、及び外側ガラス層２１６を含む第２の複合ガラス流を形成できる。依然として溶融状態又は部分溶融状態である第２の複合ガラス流は、外側ガラス層２１６が第２の外側送達リング１５６に接触した状態で、第２の外側送達リング１５６に沿って垂直方向下向きに流れ続けることができる。第２の外側送達リング１５６の遠位端１５７では、外側ガラス層２１６を第２の外側送達リング１５６から分離して、ガラスの懸垂線状の又は垂直なドロー加工物を形成でき、これは最終的に、複数のガラス層を含む複合ガラス管２００となる。ブローチューブ１２０によって送達されるガス流は、ガラス層２１２、２１４、２１６がそれぞれの送達リング１１６、１３６、１５６から順次分離される際に、内側ガラス層２１２の内径を決定できる。第２の外側送達リング１５６からの分離後、複合ガラス管２００は装置１００から下向きに移動し続けることができ、ここで複合ガラス管２００は冷却されて、複数のガラス層を含む固体の複合ガラス管を形成できる。

複合ガラス管２００を形成するための装置１００の動作について、３つのガラス層、即ち内側ガラス層２１２、中間ガラス層２１４、及び外側ガラス層２１６を有する複合ガラス管２００の製造の文脈で説明した。しかしながら、それより多数又は少数のガラス層を有する複合ガラス管２００を製造するために装置１００を構成してもよいことを理解されたい。例えばいくつかの実施形態では、複合ガラス管２００は、単一の層のみを含んでよい。他の実施形態では、複合ガラス管２００は２つのガラス層、即ち内側ガラス層２１２及び外側ガラス層２１６を有してよい。更に他の実施形態では、複合ガラス管２００は、４つ以上のガラス層を有してよく、これらのガラス層には、複数の内側ガラス層２１２、複数の中間ガラス層２１４、及び／又は複数の外側ガラス層２１６が含まれていてよい。各ガラス層のガラス組成物は、同一であっても異なっていてもよい。

図４Ａ～４Ｃを参照すると、各流れ制御弁１７０は、各流れ制御弁１７０を第１の外側円筒状コンテナ１３０又は他の円筒状コンテナ１０２に対して独立して位置決めするよう動作可能な、位置決め器１７８を含んでよい。いくつかの実施形態では、各流れ制御弁１７０に関する位置決め器１７８は、単一の自由度を有してよい。例えば図４Ａに示すように、位置決め器１７８は、図４Ａの座標軸の±Ｚ方向に、流れ制御弁１７０を並進移動させてよい。図８を参照すると、位置決め器１７８は、複数の直線位置決め用ステージ１７９を含んでよい。いくつかの実施形態では、位置決め器は手動位置決め器であってよい。あるいは他の実施形態では、位置決め器１７８は自動位置決め器を含んでよい。いくつかの実施形態では、自動位置決め器は例えば、電動直線ステージを含んでよい。流れ制御弁１７０及び位置決め器１７８の単純な機構により、管材の製造の大幅な遅延を伴わない、流れ制御弁１７０又は位置決め器１７８の主要構成部品の交換又は修理が可能となる。

これより、図７Ａ～７Ｄを参照して、最内部円筒状コンテナ１１０の様々な実施形態について説明する。図７Ａに図示され、また上述されているように、最内部円筒状コンテナ１１０はブローチューブ１２０を有してよく、これはブローチューブ１２０の近位端１２１に、ベル形状のヘッド１２２を有する。上述のように、最内部円筒状コンテナ１１０から製造される内側ガラス層２１２の周方向分布及び厚さは、最内部円筒状コンテナ１１０の中央開口１２９に対するブローチューブ１２０の位置を修正することによって制御できる。ブローチューブ１２０を垂直方向に（即ち図７Ａの座標軸の±Ｚ方向に）並進移動させることにより、ブローチューブ１２０のベル形状のヘッド１２２と最内部円筒状コンテナ１１０の内側表面１１４との間の間隙Ｇ１を変化させることができる。ブローチューブ１２０の垂直方向の並進移動によって間隙Ｇ１を修正することにより、間隙Ｇ１を通る溶融ガラス組成物２０２の流量を変更でき、これにより、最内部円筒状コンテナ１１０から製造される内側ガラス層２１２の厚さを変更できる。更に、ブローチューブ１２０を最内部円筒状コンテナ１１０に対して水平方向に（即ち図７Ａの円筒状の座標軸の±ｒ方向又は±θ方向に）並進移動させることによって、ブローチューブ１２０のベル形状のヘッド１２２と最内部円筒状コンテナ１１０との間を流れる溶融ガラス組成物２０２の周方向分布を変更でき、これにより、最内部円筒状コンテナ１１０によって製造される内側ガラス層２１２の周方向厚さ分布を修正できる。

図７Ａを参照すると、送達リング１１６、１３６、１５６は、第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７が最内部送達リング１１６の遠位端１１７の垂直方向下方に位置決めされ、また第２の外側送達リング１５６の遠位端１５７が第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７の垂直方向下方に位置決めされるように、配設されていてよい。図７Ａに示されているこのような構成では、内側ガラス層２１２を、最内部送達リング１１６の遠位端１１７から分離して、中間ガラス層２１４と融合することにより、第１の複合流を形成できる。次に、内側ガラス層２１２及び中間ガラス層２１４を含む第１の複合流を、第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７から分離し、外側ガラス層２１６と融合することにより、第２の複合ガラス流を形成できる。次に、依然として溶融状態又は部分溶融状態であってよい第２の複合ガラス流を、第２の外側送達リング１５６の遠位端１５７から分離することにより、ガラスの懸垂線状の又は垂直なドロー加工物を形成でき、これは最終的に、複数のガラス層を含む複合ガラス管２００となる。図７Ａの装置について、３つのガラス層を有する複合ガラス管２００の製造の文脈で説明しているが、図７Ａの装置１００の動作の原理を大幅に変更することなく、追加の円筒状コンテナ１０２を含めることにより、複合ガラス管２００に更なるガラス層を追加できる。

ここで図７Ｂを参照すると、いくつかの実施形態では、ブローチューブ１２０は、最内部円筒状コンテナ１１０の底部壁１１３の中央開口１２９を通り、また内側送達リング１１６を通って延在してよい。この実施形態では、ブローチューブ１２０の近位端１２１のベル形状のヘッド１２２は、内側送達リング１１６の遠位端１１７の垂直方向下方に（即ち図７Ｂの座標軸の－Ｚ方向に）位置決めされていてよい。ブローチューブ１２０のヘッド１２２と内側送達リング１１６の遠位端１１７との間に、間隙Ｇ３を画定してよい。垂直方向の（即ち図７Ｂの座標軸の±Ｚ方向の）ブローチューブ１２０の並進移動により、間隙Ｇ３の幅を変更でき、これにより、間隙Ｇ３を通る溶融ガラス組成物２０２の流れに対するインピーダンスを変更でき、これにより、溶融ガラス組成物２０２の流量を増大又は減少させることができる。例えば図７Ｂに示されている実施形態では、ブローチューブ１２０を垂直方向下向きに並進移動させることにより、間隙Ｇ３の幅を増大させることができ、これにより、間隙Ｇ３を通る溶融ガラス組成物２０２の流量を増大させることができる。反対に、図７Ｂのブローチューブを垂直方向上向きの方向（即ち図７Ｂの座標軸の＋Ｚ方向）に並進移動させることにより、間隙Ｇ３の幅を減少させることができ、これにより、間隙Ｇ３を通る溶融ガラス組成物２０２の流量を低減できる。他の実施形態では、ブローチューブ１２０のヘッド１２２又は内側送達リング１１６の遠位端１１７は、図７Ｂの座標軸の＋Ｚ方向のブローチューブ１２０の並進移動によって間隙Ｇ３の幅を増大させることができ、これによって間隙Ｇ３を通る溶融ガラス組成物２０２の流量を増大させることができるように、成形されていてよい。

これもまた図７Ｂに示されているように、いくつかの実施形態では、内側送達リング１１６は、他の送達リング１３６、１５６よりも垂直方向下向きに大きく延在してよく、外方向に連続して位置決めされている各送達リング１３６、１５６の垂直方向（即ち図７Ｂの座標軸の±Ｚ方向）の寸法は短くなる。この構成では、第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７は、第２の外側送達リング１５６の遠位端１５７の垂直方向下方に（即ち－Ｚ方向に）位置決めされていてよく、また最内部送達リング１１６の遠位端１１７は、第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７の垂直方向下方に位置決めされていてよい。図７Ｂに示されている実施形態では、外側ガラス層２１６は、第２の外側送達リング１５６から最初に引き離されるガラス層であってよい。外側ガラス層２１６は、第２の外側送達リング１５６の遠位端１５７から分離できる。第２の外側送達リング１５６からの分離後、外側ガラス層２１６の片側の境界を、第１の外側送達リング１３６の外側表面によって定めることができる。第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７では、外側ガラス層２１６及び中間ガラス層２１４を第１の外側送達リング１３６から分離して１つに融合することにより、中間ガラス層２１４及び外側ガラス層２１６を含む第１の複合流を生成できる。中間ガラス層２１４及び外側ガラス層２１６を含む第１の複合流は、最内部送達リング１１６の外側表面によってその境界を定められたままであってよい。最内部送達リング１１６の遠位端１１７では、第１の複合流の中間ガラス層２１６と、内側ガラス層２１２とを、最内部送達リング１１６から分離して、又は引き離して、１つに融合することによって、第２の複合ガラス流を生成できる。依然として溶融状態又は部分溶融状態であってよい、内側ガラス層２１２、中間ガラス層２１４、及び外側ガラス層２１６を含む第２の複合ガラス流は、第２の複合ガラス流がブローチューブ１２０の近位端１２１から分離されるまで、ブローチューブ１２０のヘッド１２２に沿って下向きに流れ続けることができ、上記近位端１２１において、第２の複合ガラス流は、ガラスの懸垂線状の又は垂直なドロー加工物を形成し、これは複合ガラス管２００となる。ブローチューブ１２０の近位端１２１から送達されるガス流は、第２の複合ガラス流がブローチューブ１２０の近位端１２１から分離される際に、内側ガラス層２１２の内寸（例えば直径）を決定できる。ブローチューブ１２０の近位端１２１からの分離後、複合ガラス管２００は装置１００から下向きに移動し続けることができ、ここで複合ガラス管２００を冷却することによって、複数のガラス層を含む固体複合ガラス管を形成できる。図７Ｂの装置１００について、３つのガラス層を有する複合ガラス管２００の製造の文脈で説明しているが、図７Ｂの装置１００の動作の原理を大幅に変更することなく、追加の円筒状コンテナ１０２を含めることにより、複合ガラス管２００に更なるガラス層を追加できる。

図７Ｃを参照すると、いくつかの実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０は少なくとも１つの内側流れ制御弁１９０を含んでよい。内側流れ制御弁１９０は、シャフト１９４に連結されていてよい制御要素１９２を含んでよい。制御要素１９２は、制御要素１９２の制御表面１９６と最内部円筒状コンテナ１１０の内側表面１１４との間に間隙Ｇ４を形成するように成形されていてよい。内側流れ制御弁１９０の制御要素１９２は、流れ制御弁１７０の制御要素１７２に関して上述されている特徴のいずれを有してよい。いくつかの実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０は、１つの内側流れ制御弁１９０を含んでよい。内側流れ制御弁１９０の制御要素１９２は環状の形状であってよく、従って制御要素１９２はブローチューブ１２０の一部分を取り囲む。制御要素１９２の制御表面１９６は、最内部円筒状コンテナ１１０の内側表面１１４の形状に一致するように成形されていてよい。例えば、制御要素１９２の制御表面１９６は、最内部円筒状コンテナ１１０の内側表面１１４の形状の鏡像であってよい。いくつかの実施形態では、制御表面１９６は、制御要素１９２の上部から制御要素１９２の下部に向かって、下向きかつ内向きに（即ち図７Ｃの座標軸の－Ｚ方向、及びｒが減少する方向に）傾斜していてよい。

内側流れ制御弁１９０のシャフト１９４は、流れ制御弁１７０のシャフト１７４に関して上述されている特徴のいずれを有してよい。図７Ｃに示すように、ブローチューブ１２０は最内部送達リング１１６を通って下向きに延在してよく、従って、ブローチューブ１２０のヘッド１２２が最内部送達リング１１６の遠位端１１７の垂直方向下方に位置決めされる。いくつかの実施形態では、内側流れ制御弁１９０のシャフト１９４は、ブローチューブ１２０の少なくとも一部分を取り囲む中空円筒状の管であってよい。内側流れ制御弁１９０は、最内部円筒状コンテナ１１０に対して垂直方向（即ち図７Ｃの座標軸の±Ｚ方向）に並進移動可能であってよい。いくつかの実施形態では、内側流れ制御弁１９０は、ブローチューブ１２０に対して垂直方向に並進移動可能であってよい。例えばいくつかの実施形態では、ブローチューブ１２０は、垂直方向において（即ち図７Ｃの座標軸の±Ｚ方向において）固定されていてよく、内側流れ制御弁１９０はブローチューブ１２０に対して垂直方向に並進移動可能であってよい。内側流れ制御弁１９０の垂直方向の並進移動により、間隙Ｇ４の幅を変更でき、これにより、最内部円筒状コンテナ１１０から内側送達リング１１６への溶融ガラス組成物２０２の正味流量を変更でき、これにより、最内部円筒状コンテナ１１０に関連する内側ガラス層２１２の平均厚さを変更できる。

いくつかの実施形態では、ブローチューブ１２０も垂直方向に（即ち±Ｚ方向に）並進移動可能であってよい。ブローチューブ１２０の垂直方向の並進移動は、内側流れ制御弁１９０の垂直方向の並進移動とは独立していてよい。ブローチューブ１２０の垂直方向の並進移動により、最内部円筒状コンテナ１１０からの溶融ガラス組成物２０２の正味流量を変更することなく、ブローチューブ１２０のヘッド１２２におけるガラス送達粘度の調整が可能となる。ガラス送達粘度の調整により、懸垂線の形状、着地温度（ｌａｎｄｉｎｇ ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ）、及び／又は必要なブロー空気の圧力の修正が可能となる。

いくつかの実施形態では、内側流れ制御弁１９０は、ブローチューブ１２０と共に、半径方向及び／又は角度方向に（即ち図７Ｃの座標軸の±ｒ方向及び／又は±θ方向に）並進移動可能であってよい。ブローチューブ１２０及び内側流れ制御弁１９０の半径方向及び／又は角度方向の並進移動により、最内部円筒状コンテナ１１０からの溶融ガラス組成物２０２の周方向流量分布を決定できる。図７Ｃのブローチューブ１２０及び内側流れ制御弁１９０を半径方向及び角度方向に並進移動させて、溶融ガラス組成物２０２の周方向流量分布を変更することにより、最内部円筒状コンテナ１１０に関連する内側ガラス層２１２の周方向厚さプロファイルの修正が可能となる。更に、ブローチューブ１２０及び内側流れ制御弁１９０を半径方向及び角度方向に並進移動させることによって、溶融ガラス組成物２０２の周方向流量分布を修正することにより、供給管１１８（図１Ａ）から最内部円筒状コンテナ１１０への溶融ガラス組成物２０２の単一点での連続供給を補償できる。あるいは、内側流れ制御弁１９０は、ブローチューブ１２０とは独立して、半径方向及び／又は角度方向に（即ち図７Ｃの座標軸の±ｒ方向及び／又は±θ方向に）並進移動可能であってよい。

あるいは他の実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０は、複数の内側流れ制御弁１９０を有してよい。これらの実施形態では、ブローチューブ１２０は、垂直方向、半径方向、及び角度方向において固定されていてよく、溶融ガラス組成物２０２の周方向流量分布を、各内側流れ制御弁１９０の、最内部円筒状コンテナ１１０、及び複数の流れ制御弁１９０のうちの他のものそれぞれに対する並進移動によって制御してよい。

図７Ｃに示されている実施形態では、送達リングは、図７Ｂに示されている構成と同一の構成を有する。よって、関連する送達リング１１６、１３６、１５６からの各ガラス層２１２、２１４、２１６の分離、及び複合ガラス管２００を形成するためのガラス層２１２、２１６、２１６の合流は、図７Ｂに関連して上述されているものと同一である。

図７Ｄを参照すると、更に他の実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０は、図７Ｃに図示され、また図７Ｃを参照して説明されている内側流れ制御弁１９０のうちの少なくとも１つを含んでよい。しかしながら、図７Ｄの実施形態は、送達リング１１６、１３６、１５６の構成、及び複合ガラス管２００を形成するための異なる複数のガラス層の合流に関して、図７Ｃの実施形態とは異なる。図７Ｄに示されている実施形態では、ブローチューブ１２０の近位端１２１は、ブローチューブ１２０のヘッド１２２が最内部送達リング１１６の遠位端１１７の垂直方向下方に（即ち図７Ｄの座標軸の－Ｚ方向に）位置決めされるように、最内部送達リング１１６を通って延在してよい。図７Ｄでは、第１の外側送達リング１３６は、第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７が最内部送達リング１１６の遠位端１１７の垂直方向下方に位置決めされるよう、垂直方向下向きに延在し、また第２の外側送達リング１５６は、第２の外側送達リング１５６の遠位端１５７が第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７の垂直方向下方に位置決めされるよう、垂直方向下向きに延在する。図７Ｄの送達リング１１６、１３６、１５６の構成は、図７Ａに図示され、また図７Ａに関連して説明されている送達リング１１６、１３６、１５６の構成と同様である。

図７Ｄを参照すると、動作時、内側ガラス層２１２を最内部送達リング１１６から分離して中間ガラス層２１４と融合することにより、内側ガラス層２１２及び中間ガラス層２１４を含む第１の複合流を形成できる。内側ガラス層２１２を中間ガラス層２１４と融合する時点では、内側ガラス層２１２は、中間ガラス層２１４とは反対側の側部においてその境界をブローチューブ１２０によって定められた固体の壁であってよく、中間ガラス層２１４は、内側ガラス層２１２とは反対側の中間ガラス層２１４の側部においてその境界を第１の外側送達リング１３６によって定められた固体の壁であってよい。内側ガラス層２１２及び中間ガラス層２１４を含む第１の複合流は、第１の外側送達リング１３６及びブローチューブ１２０に付着したまま、垂直方向下向きに（即ち－Ｚ方向に）流れ続けることができる。第１の外側送達リング１３６の遠位端１３７では、第１の複合流の中間ガラス層２１４を第１の外側送達リング１３６から分離でき、続いて外側ガラス層２１６と融合することによって、第２の複合ガラス流を形成できる。第１の複合流を外側ガラス層２１６と融合する時点では、第１の複合流の内側ガラス層２１２は、引き続き、ブローチューブ１２０によってその境界を定められた固体の壁であってよく、また外側ガラス層２１６は、第２の外側送達リング１５６によってその境界を定められた固体の壁であってよい。内側ガラス層２１２、中間ガラス層２１４、及び外側ガラス層２１６を含む第２の複合ガラス流は、第２の外側送達リング１５６及びブローチューブ１２０に付着したまま、垂直方向下向きに流れ続けることができる。第２の外側送達リング１５６の遠位端１５７では、第２の複合ガラス流の外側ガラス層２１６を第２の外側送達リング１５６から引き離す、又は分離することによって、外側ガラス層２１６の外側表面の自由表面を形成できる。依然として溶融状態又は部分溶融状態であってよい、内側ガラス層２１２、中間ガラス層２１４、及び外側ガラス層２１６を含む第２の複合ガラス流は、ブローチューブ１２０のヘッド１２２に沿って垂直方向下向きに流れ続けることができる。第２の複合ガラス流を、ブローチューブ１２０の近位端１２１から分離してよく、ここで第２の複合ガラス流は、ガラスの懸垂線状の又は垂直なドロー加工物を形成し、これは最終的に、複数のガラス層を含む複合ガラス管２００となる。ブローチューブ１２０の近位端１２１から送達されるガス流は、第２の複合ガラス流をブローチューブ１２０の近位端１２１から分離する際に、内側ガラス層２１２の内寸（例えば直径）を決定できる。ブローチューブ１２０の近位端１２１からの分離後、複合ガラス管２００は装置１００から下向きに移動し続けることができ、ここで複合ガラス管２００は冷却されて、複数のガラス層を含む固体の複合ガラス管２００を形成できる。

図７Ｄの装置１００について、３つのガラス層を有する複合ガラス管の製造の文脈で説明しているが、図７Ｂの装置１００の動作の原理を大幅に変更することなく、追加の円筒状コンテナを含めることにより、複合ガラス管に更なるガラス層を追加できる。

図８を参照すると、複数のガラス層を含む複合ガラス管を製造するための装置１００の別の実施形態が図示されている。図８に示されている装置１００は、同心に配設されて互いに対して固定された、３個の円筒状コンテナ１０２を含む。これら３個の円筒状コンテナ１０２は、最内部円筒状コンテナ１１０、第１の外側円筒状コンテナ１３０、及び第２の外側円筒状コンテナ１５０を含む。３個の円筒状コンテナ１０２を含むものとして図示されているが、装置１００は４個以上又は３個未満の円筒状コンテナ１０２を有してもよいことを理解されたい。合計８個の流れガセット１８２が最内部円筒状コンテナ１１０と第１の外側円筒状コンテナ１３０との間に位置決めされ、環状流れチャネル１４２を８個の角度セクタ１８４に分割する（図６Ｄを参照）。合計８個の流れガセット１８２が第１の外側円筒状コンテナ１３０と第２の外側円筒状コンテナ１５０との間に位置決めされ、環状流れチャネル１６２を８個の角度セクタ１８４に分割する。８個の流れ制御弁１７０が最内部円筒状コンテナ１１０と第１の外側円筒状コンテナ１３０との間に配置され、また、各流れ制御弁１７０の制御要素１７２が、角度セクタ１８４のうちの１つの中の流れ制御領域１４４に近接して位置決めされるように、位置決めされる。別の８個の流れ制御弁１７０を第１の外側円筒状コンテナ１３０と第２の外側円筒状コンテナ１５０との間に配置して、各角度セクタ１８４に対して位置決めしてよい。

図８を参照すると、装置１００は更に、耐火性組立体３００を含んでよい。耐火性組立体３００は、複数の円筒状コンテナ１０２を取り囲んでよい。耐火性組立体３００はまた、複数の円筒状コンテナ１０２を支持してよい。耐火性組立体３００は、耐火性材料で構成された１つ以上の断熱層３０２を含んでよい。上記耐火性材料は、溶融ガラスと化学的に適合しており、またガラス管成形プロセスに関連する高温に耐えることができる、耐火性セラミック材料であってよい。断熱層３０２を形成できる典型的な耐火性セラミック材料としては、ジルコン（例えばジルコニア）、シリコンカーバイド、ゼノタイム、アルミナ系耐火性セラミック、及び／又はアルミノシリケート耐火性セラミックが挙げられる。断熱層３０２は、複数の円筒状コンテナ１０２を完全に取り囲んでよい。いくつかの実施形態では、耐火性組立体３００、特に耐火性組立体３００の断熱層３０２は、複数の円筒状コンテナ１０２の送達リングの垂直方向下方に（即ち図８の座標軸の－Ｚ方向に）位置決めされるオリフィス３０３を画定できる。断熱層３０２は、円筒状コンテナ１０２からの熱伝達を低減するように動作可能であってよい。

いくつかの実施形態では、耐火性組立体３００は、断熱層３０２の耐火性材料に埋め込まれた１つ又は複数の加熱素子３０４を含んでよい。加熱素子３０４は、図８に示すように、複数の円筒状コンテナ１０２を取り囲む白金巻線等の電気的加熱素子を含んでよい。いくつかの実施形態では、誘導加熱システムによって円筒状コンテナ１０２に加熱を提供してよい。円筒状コンテナ１０２の加熱に関して、他の加熱素子３０４も考えられる。加熱素子３０４と断熱層３０２との組み合わせにより、複数の円筒状コンテナ１０２の周り及び外側、例えば第２の外側円筒状コンテナ１５０の外側表面の温度の制御が可能となる。耐火性組立体３００は更に、複数の円筒状コンテナ１０２の上部及び／又は耐火性組立体３００の断熱層３０２上に位置決めされたカバーブロック３０６を含んでよい。

装置１００は、円筒状コンテナ１０２内に配置された溶融ガラスの上方の気体空間を加熱するための、内部加熱システム３１０も含んでよい。いくつかの実施形態では、内部加熱システム３１０は、耐火性組立体３００の内側、例えばカバーブロック３０６と複数の円筒状コンテナ１０２との間に位置決めされる、内部加熱素子３１２を含んでよい。内部加熱素子３１２は、各円筒状コンテナ１０２内の溶融ガラスの上方の気体空間を加熱できるように位置決めされていてよい。内部加熱素子３１２としては、バーナー、白金巻線等のラジエントヒーター、又は他のタイプの加熱素子若しくはシステムが挙げられるが、これらに限定されない。いくつかの実施形態では、内部加熱システム３１０は、誘導加熱システムを含んでよい。内部加熱システム３１０は、環状チャンバに熱を供給して、ガラス組成物を溶融状態に維持できる。

図８を参照すると、いくつかの実施形態では、装置１００は、耐火性組立体３００の上方、例えばカバーブロック３０６の上方に位置決めされた、支持構造体３２０を含んでよい。支持構造体３２０は、複数の流れ制御弁１７０のための位置決め器１７８に対する支持を提供できる。図８に図示され、かつ上述されているように、位置決め器１７８は、静止した円筒状コンテナ１０２に対する各流れ制御弁１７０の並進移動を可能とする、複数の垂直位置決め用ステージ１７９を含んでよい。

図１１を参照すると、複数のガラス層を含む複合ガラス管２００を製造するためのシステム４００が示されている。システム４００は、装置１００、制御システム４０２、及びセンサ４１０を含んでよい。装置１００は、本明細書中で上述されている特徴のいずれを有してよい。特に装置１００は、複数の流れ制御弁１７０及び複数の位置決め器１７８を含んでよく、各位置決め器１７８は、流れ制御弁１７０を装置１００の円筒状コンテナ１０２に対して並進移動させるよう、流れ制御弁１７０のうちの１つに動作可能に連結される。位置決め器１７８は自動化されていてよい。例えば位置決め器１７８は、１つ以上の位置決め用モータを含んでよい。他の自動の機械式、電気機械式、空気圧式、油圧式、又は磁気式位置決めデバイスも、位置決め器１７８に含まれ得る。各位置決め器１７８は、制御システム４０２に通信可能に連結されていてよい。

本明細書中で使用される場合、用語「通信可能に連結される（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｖｅｌｙ ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」は、システム４００等の制御システムの構成部品間の、全ての実用的な通信形態を含む。これらの通信形態としては、例えば電気的ケーブル又は光ファイバケーブルを通した通信等の、有線通信が挙げられる。有線通信は、互いに対して回転する構成部品間の通信のためのスリップリングを通した通信を含んでよい。通信は、電波、光、放射線、他の無線通信方法、又はこれらの組み合わせによる通信等の、無線通信も含むことができる。制御システム４０２は、モータ、アクチュエータ、制御弁、センサ、バーナー、加熱素子、又は本明細書で開示されているシステム４００の他の構成部品に、通信可能に連結されていてよい。

センサ４１０は、装置１００の下流に位置決めされていてよい。センサ４１０は、装置によって製造される複合ガラス管２００の１つ以上の寸法又は特性を測定又は決定するよう動作可能であってよい。例えばセンサ４１０は、複合ガラス管２００全体の厚さ、複合ガラス管２００の１つ若しくは２つ以上のガラス層の平均厚さ、複合ガラス管２００の周方向厚さプロファイル（即ちサイディング）、複合ガラス管２００のガラス層のうちの１つ若しくは２つ以上の周方向厚さプロファイル、複合ガラス管２００若しくは特定のガラス層の内径、複合ガラス管２００若しくは特定のガラス層の外径、又は複合ガラス管の他の寸法を測定するよう動作可能であってよい。センサ４１０としては、光学撮像システム、レーザ反射率計、レーザゲージ、光学マイクロメータ、又はガラス管の１つ以上の寸法の測定に適した他のセンサが挙げられる。センサ４１０は、制御システム４０２に通信可能に連結できる。

図１１を参照すると、制御システム４０２は、プロセッサ４０４、プロセッサ４０４に通信可能に連結された少なくとも１つのメモリモジュール４０６、及び上記少なくとも１つのメモリモジュールに保存された機械可読命令を含んでよい。制御システム４０２はまた、システム４００のオペレータからの情報を入力及び出力するための、プロセッサ４０４に通信可能に連結されたディスプレイ４０８及び／又は入力デバイス４０９を含んでよい。機械可読命令は、プロセッサ４０４によって実行されたときに、システム４００に少なくとも：複合ガラス管２００の寸法の測定；複合ガラス管２００の上記寸法と、複合ガラス管２００の目標寸法との比較；及び上記比較に基づいて、複合ガラス管２００の寸法を変更するための、複数の流れ制御弁１７０のうちの１つ又は２つ以上の位置決めを実施させることができる。いくつかの実施形態では、メモリモジュール４０６は、複合ガラス管２００の目標寸法及び／又は目標特性に関する情報を含むデータベース及び／又は保存データを含んでよい。いくつかの実施形態では、機械可読命令は、プロセッサ４０４によって実行されたときに、制御システム４０２に：複合ガラス管２００の測定寸法及び／又は測定特性の、センサ４１０からの受信又は取得；上記センサ４１０から受信又は取得した上記測定寸法及び／又は測定特性と、メモリモジュール４０６に保存された目標寸法又は目標特性との比較；測定寸法又は測定特性と目標寸法又は目標特性との上記比較に基づく、１つ又は複数の制御応答の計算；並びに複数の位置決め器１７８への上記制御応答の送信を実施させることができる。

図１１を参照すると、いくつかの実施形態では、装置１００は、装置１００の最内部円筒状コンテナ１１０内に配置されたブローチューブ１２０に動作可能に連結された、ブローチューブ位置決め器４１４を含んでよい。ブローチューブ位置決め器４１４は、最内部ガラス層（即ち図７Ａの内側ガラス層２１２）の厚さ又は最内部ガラス層の周方向厚さプロファイルを制御するために、最内部円筒状コンテナ１１０に対してブローチューブを並進移動させるよう動作可能であってよい。制御システム４０２は、ブローチューブ位置決め器４１４に通信可能に連結されていてよい。システム４００は、メモリモジュール４０６に保存された機械可読命令を含んでよく、この機械可読命令は、プロセッサ４０４によって実行されたときに、システム４００に：複合ガラス管２００の最内部ガラス層の寸法の測定；複合ガラス管２００の最内部ガラス層の測定寸法と、最内部ガラス層の目標寸法との比較；及び上記比較に基づいて、複合ガラス管２００の最内部ガラス層の寸法を変更するための、最内部円筒状コンテナ１１０（図１Ａ）に対するブローチューブ１２０の位置決めを実施させることができる。目標寸法は、メモリモジュール４０６に保存されていてよい。

いくつかの実施形態では、上記測定寸法は、最内部層の平均厚さであってよく、１つ以上のメモリモジュール４０６に保存された機械可読命令は、プロセッサ４０４によって実行されたときに、システム４００に、最内部円筒状コンテナ１１０に対するブローチューブ１２０の垂直方向の位置決めを実施させることができる。ブローチューブ１２０を垂直方向に位置決めするために、システム４００は、ブローチューブ１２０に動作可能に連結されたブローチューブ位置決め器４１４に、制御信号を送信してよい。制御信号は、ブローチューブ位置決め器４１４に、ブローチューブ１２０を最内部円筒状コンテナ１１０に対して垂直方向、半径方向、又は角度方向に並進移動させることができる。

図１１を参照すると、いくつかの実施形態では、ブローチューブ１２０は、ガス源４１６及びガス制御弁４１８を備えるガスシステムに流体接続されていてよい。ガス制御弁４１８は、ブローチューブ１２０を通るガラスの流量を変更するよう動作可能であってよい。ガス制御弁４１８は、制御システム４０２に通信可能に連結されていてよい。メモリモジュール４０６に保存された機械可読命令は、プロセッサ４０４によって実行されたときに、システム４００に：複合ガラス管２００の測定寸法、例えば内径の受信；複合ガラス管２００の測定寸法と目標寸法との比較；及びガス制御弁４１８に制御信号を送信してガス制御弁４１８を開放又は閉鎖することによる、ブローチューブ１２０を通るガスの流量の変更を実施させることができる。

図１１を参照すると、システム４００は、１つ又は複数の溶融ガラス供給弁４２０も含んでよい。各溶融ガラス供給弁４２０は、溶融ガラスシステム４２４から円筒状コンテナ１０２のうちの１つへと延在する、供給管１１８のうちの１つの中に配置されていてよい。溶融ガラスシステム４２４は、原材料成分から溶融ガラス組成物を製造するための、当該技術分野において公知のいずれのシステムであってよい。システム４００は、図１１では単一の溶融ガラス供給弁４２０及び単一の溶融ガラスシステム４２４を含むものとして図示されているが、複数の円筒状コンテナ１０２を有する装置１００を備えるシステム４００は、複数の溶融ガラスシステム４２４を有してよく、そのそれぞれが供給管１１８及び溶融ガラス供給弁４２０を備えることを理解されたい。いくつかの実施形態では、溶融ガラス供給弁４２０は、溶融ガラス供給弁４２０を位置決めするよう動作可能であってよいアクチュエータ４２２に、動作可能に連結されていてよい。アクチュエータ４２２は、制御システム４０２に通信可能に連結されていてよい。メモリモジュール４０６に保存された機械可読命令は、プロセッサ４０４によって実行されたときに、システム４００に、溶融ガラス供給弁４２０の位置を変更するためにアクチュエータ４２２に制御信号を送信することによる、円筒状コンテナ１０２のうちの１つ以上への溶融ガラスの流量の変更を実施させることができる。

図１Ａ～１Ｃ及び７Ａを参照すると、複数のガラス層を備える複合ガラス管２００を製造する方法は、第１の溶融ガラス組成物を装置１００に導入するステップを含んでよい。装置１００は、装置１００の上述の特徴のいずれを有してよい。第１の溶融ガラス組成物は、最内部円筒状コンテナ１１０と第１の外側円筒状コンテナ１３０との間に画定される第１の環状チャンバ（即ち環状チャンバ１４０）に導入してよい。上記方法は更に、第２の溶融ガラス組成物を、第１の外側円筒状コンテナ１３０と第２の外側円筒状コンテナ１５０との間に画定される第２の環状チャンバ（即ち環状チャンバ１６０）に、又は最内部円筒状コンテナ１１０によって画定される内側環状チャンバ１２４に、導入するステップを含んでよい。上記方法は：第１の溶融ガラス組成物を、第１の環状流れチャネルを通して第１の外側送達リング１３６へと移動させて、第１の環状ガラス層を製造するステップ；第２のガラス組成物を、第２の環状流れチャネルを通して第２の外側送達リング１５６又は最内部送達リング１１６へと移動させて、第２の環状ガラス層を製造するステップ；並びに第１の環状ガラス層と第２の環状ガラス層とを接触させて及び／又は融合して、複合ガラス管２００を製造するステップを含む。上記方法は更に、複数の流れ制御弁のうちの少なくとも１つを、複数の円筒状コンテナに対して並進移動させることによって、複合ガラス管２００、第１の環状ガラス層、及び第２の環状ガラス層のうちの少なくとも１つの、平均厚さ又は周方向厚さプロファイルを調整するステップを含んでよい。

いくつかの実施形態では、上記方法は、ガスの流れをブローチューブ１２０の近位端１２１から複合ガラス管２００の内部容積に導入することにより、複合ガラス管２００の内径を決定するステップを含んでよい。いくつかの実施形態では、第１の溶融ガラス組成物は、第２の溶融ガラス組成物とは異なる熱膨張係数（ＣＴＥ）を有する。いくつかの実施形態では、第１の溶融ガラス組成物は、第２の溶融ガラス組成物のヤング率とは異なるヤング率を有してよい。

いくつかの実施形態では、上記方法は、第２の環状チャンバ１６０、第２の外側円筒状コンテナ１５０と第３の外側円筒状コンテナとの間に画定される第３の環状チャンバ（図２を参照）、及び最内部円筒状コンテナ１１０のうちの１つに、第３の溶融ガラス組成物を導入するステップを含んでよい。上記方法は更に：第３のガラス組成物を、第２の環状流れチャネルを通して第２の外側送達リング１５６へ、第３の環状流れチャネルを通して第３の外側送達リングへ、又は最内部送達リング１１６へと移動させて、第３の環状ガラス層を製造するステップ；及び第３の環状ガラス層を第１の環状ガラス層又は第２の環状ガラス層と接触させて、又は融合して、複合ガラス管２００を製造するステップを含んでよい。上記方法は更に、複数の流れ制御弁１７０のうちの少なくとも１つを、複数の円筒状コンテナ１０２、例えば第１の外側円筒状コンテナ１３０、第２の外側円筒状コンテナ１５０、又は他の円筒状コンテナに対して並進移動させることによって、第３の環状ガラス層の平均厚さ又は周方向厚さプロファイルを調整するステップを含んでよい。

いくつかの実施形態では、第２の溶融ガラス組成物を最内部円筒状コンテナ１１０に導入してよく、上記方法は更に：第３の溶融ガラス組成物を第２の環状チャンバ１６０に導入するステップ；第３のガラス組成物を、第２の環状流れチャネル１６２を通して第２の外側送達リング１５６へと移動させて、第３の環状ガラス層を製造するステップ；及び第３の環状ガラス層を第１の環状ガラス層と接触させて、又は融合して、複合ガラス管２００を製造するステップを含んでよく、第１の環状ガラス層を、第２の環状ガラス層と第３の環状ガラス層との間に配置できる。第１の環状ガラス層は、第２の環状ガラス層のＣＴＥ及び第３の環状ガラス層のＣＴＥとは異なるＣＴＥを含んでよい。いくつかの実施形態では、上記方法は、ブローチューブ１２０を最内部円筒状コンテナ１１０に対して半径方向、角度方向、又はその両方に並進移動させることによって、第２の溶融ガラス組成物の周方向分布を調整するステップを含んでよい。上記方法は更に、ブローチューブ１２０を最内部円筒状コンテナ１１０に対して垂直方向に並進移動させることによって、第２の溶融ガラス組成物の厚さを調整するステップを含んでよい。いくつかの実施形態では、最内部円筒状コンテナ１１０は、最内部円筒状コンテナ１１０に対して並進移動可能な内側流れ制御弁１９０を含んでよく、上記方法は、内側流れ制御弁１９０を最内部円筒状コンテナ１１０に対して並進移動させることによって、第２の環状ガラス層の厚さを調整するステップを含んでよい。

装置１００及び／又はシステム４００（図１１）を用いて、各ガラス層に対して異なるガラス組成物を選択することにより、強化された複合ガラス管２００を製造できる。いくつかの実施形態では、複合ガラス管２００は、少なくとも１つの中間ガラス層（例えば図７Ａの中間ガラス層２１４）、内側ガラス層（例えば図７Ａの内側ガラス層２１２）、及び外側ガラス層（例えば図７Ａの外側ガラス層２１６）を含んでよい。内側ガラス層及び外側ガラス層は、中間ガラス層とは異なる特性、例えば熱膨張係数（ＣＴＥ）、ヤング率、又は他の特性を有するガラス組成物から作製されていてよい。例えば内側ガラス層及び外側ガラス層は、中間ガラス層のＣＴＥとは異なるＣＴＥを有するガラス組成物から作製されていてよい。溶融ガラス組成物を冷却して複合ガラス管２００へと固化させる際、中間ガラス層のガラスと、内側及び外側ガラス層のガラスとの間のＣＴＥの差により、内側及び外側ガラス層内に圧縮応力を生成でき、また中間ガラス層内に引張応力を生成できる。複合ガラス管２００は、内側及び外側ガラス層への圧縮応力の導入によって強化される。これらの圧縮応力は、ガラス内に閉じ込められている傷が伝播に十分な張力を受ける前に、最初に克服されなければならない。装置１００は、内側ガラス層、外側ガラス層、及び中間ガラス層のうちの１つ以上の厚さを制御することによって、内側ガラス層及び外側ガラス層内に生成される圧縮応力を制御することが可能であってよい。従って装置１００は、例えばイオン交換又は熱テンパリングといった二次的なテンパリングプロセスを必要とすることなく、ガラス管を強化できる。

いくつかの実施形態では、装置１００及び／又はシステム４００により、琥珀色のガラス等の色付きガラスから作製された、単一のガラス又は複合ガラス管の断面形状及び厚さを、より良好に制御できる。色付きガラス、特に琥珀色のガラスは、例えば紫外光又は他の波長の光に対する感受性を有する医薬組成物のための医薬品包装といった特定の用途に望ましい場合がある光学特性を有する。溶融状態であるこれらの着色されたガラス組成物内に、及びこれらの色付きガラス組成物を通して、エネルギを伝達することは、困難である場合が多い。従って、装置１００内に配置された加熱システム及び加熱素子は、円筒状コンテナ１０２内において色付きガラス組成物の均一の温度を維持するには十分でない場合がある。よって、溶融色付きガラス組成物は、円筒状コンテナ１０２内で温度が変動する場合があり、これは、これらの色付きガラス組成物から作製されるガラス管の、楕円形又は長円形の断面をもたらし得る。

従来のガラス管製造プロセスでは、楕円形若しくは長円形の送達リング、又は楕円形若しくは長円形の円筒状コンテナを用いることにより、この温度勾配の影響を補償できる。しかしながら、楕円形又は長円形の円筒状コンテナ及び送達リングを設置すると、装置を他のガラス組成物に使用することはできなくなる。製造プロセス中に溶融ガラスの周方向分布を制御するための複数の流れ制御弁１７０を含む装置１００により、装置１００及び／又はシステム４００は、楕円形又は長円形の円筒状コンテナ１０２又は送達リングの設置に頼ることなく、円筒状コンテナ１０２内の温度差を補償できるようになる。よって、装置１００により、装置１００の構成部品のいずれを交換することなく、透明なガラス管の製造から色付きガラス管の製造へ、そしてその逆への変更が可能となる。

本明細書に記載の装置１００、システム４００、及び方法によって製造された複合ガラス管２００は、瓶、ガラスコンテナ等といったガラス物品に成形してよい。装置１００、システム４００、及び方法を用いて、上述のように異なる特性を有する複数のガラス層を組み込むことにより、物理的に強化された複合ガラス管２００を製造できる。また、装置１００、システム４００、及び方法により、各ガラス層に対して異なるガラス組成物を使用することによって、複合ガラス管２００の化学的耐久性を改善することもできる。よって、本明細書で開示されている装置１００、システム４００、又は方法を用いて作製された複合ガラス管２００は、強度及び化学的耐久性が向上されていることにより、液体、粉体等の医薬組成物を内包するための医薬品包装の形成における使用に特に好適となり得る。例えば、本明細書に記載の装置１００、システム４００、及び／又は方法によって作製された複合ガラス管２００を用いて、バイアル、アンプル、カートリッジ、シリンジ本体、及び／又は医薬組成物を保存するための他のいずれのガラスコンテナを形成してよい。

本開示は、ハードウェアで、及び／又は（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード等を含む）ソフトウェアで実現してよい。システム４００（図１１）又は制御システム４０２は、本明細書中で上述したように、少なくとも１つのプロセッサ４０４、及びコンピュータ可読媒体（即ちメモリモジュール４０６）を含んでよい。コンピュータで使用可能な媒体若しくはメモリモジュール、又はコンピュータ可読媒体若しくはメモリモジュールは、命令実行システム、装置、若しくはデバイスによって使用するための、又は命令実行システム、装置、若しくはデバイスに関連するプログラムを、内包、保存、通信、伝播、又は伝送できる、いずれの媒体であってよい。

コンピュータで使用可能な媒体若しくはメモリモジュール、又はコンピュータ可読媒体若しくはメモリモジュールは例えば、限定するものではないが、電子、磁気、光学、電磁気、赤外線、又は半導体式の、システム、装置、デバイス、又は伝播媒体であってよい。コンピュータ可読媒体のより具体的な例（非包括的なリスト）には、以下が含まれる：１つ以上の配線を有する電気的接続、ポータブルコンピュータディスケット、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能なプログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、光ファイバ、及びポータブルコンパクトディスク読み取り専用メモリ（ＣＤ‐ＲＯＭ）。なお、コンピュータで使用可能な媒体又はコンピュータ可読媒体は、プログラムが印刷された紙又は別の好適な媒体でさえあってもよい。というのは、このプログラムは、例えば紙又は別の媒体の光走査によって電子的にキャプチャして、必要に応じてコンパイル、解釈、又はその他の処理を好適な方法で実施した後、コンピュータメモリに保存できるためである。

本開示の操作を実施するためのコンピュータプログラムコードは、開発の利便性のために、Ｃ又はＣ＋＋といった高次プログラミング言語で書くことができる。更に、本開示の操作を実施するためのコンピュータプログラムコードは、限定するものではないが解釈言語等の他のプログラミング言語で書くこともできる。一部のモジュール又はルーチンは、性能及び／又はメモリ使用量を改善するために、アセンブリ言語又はマイクロコードで書くことができる。しかしながら、本開示のソフトウェア実施形態は、特定のプログラミング言語による実装に依存しない。更に、いずれの又は全てのプログラムモジュールの機能は、個別のハードウェア構成部品、１つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、又はプログラムされたデジタルシグナルプロセッサ若しくはマイクロコントローラを用いて、実装してもよいことが理解されるであろう。

以下の実施例は、複数のガラス層を含む複合ガラス管を連続製造するための本開示の装置１００の設計及び動作を説明する。以下の仮想例は、ＣＯＭＳＯＬから入手可能な市販の流体力学モデリングソフトウェアで展開され、上記ソフトウェアを用いてモデル化された。

実施例１
実施例１では、最内部円筒状コンテナと第１の外側円筒状コンテナとの間に画定される環状空間を通る溶融ガラスの３次元（３Ｄ）流れモデルを提示する。図１Ａ及び１２を参照すると、実施例１の流れモデルは、最内部円筒状コンテナ１１０（図１Ａ）及び第１の外側円筒状コンテナ１３０（図１Ａ）を含む装置１００に基づくものである。最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０は円形の断面を有し、これらの間に環状チャンバ１４０、流れ制御領域１４４、及び環状流れチャネル１４２を画定する。流れ制御領域１４４及び環状流れチャネル１４２は、図１２に示されている４つの流れガセット１８２によって、４つの均等なサイズの角度セクタ１８４に分割される。流れガセット１８２は、垂直方向距離Ｈ（即ち図１２の座標軸の±Ｚ方向の距離）をカバーし、各流れ制御弁１７０に対応する角度セクタ１８４を分割する。流れガセット１８２は、流れ制御領域１４４から下流に、環状流れチャネル１４２を通って、送達リング１１６、１３６の遠位端に向かって延在し（図１Ａ）、流れ制御弁１７０によって得られる周方向流れ分布の維持を補助する。このモデルは、流れ制御領域１４４内に位置決めされた流れ制御弁１７０、特に流れ制御弁１７０の制御要素を含む。このモデルは、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の外周全体の半分を表し、流れガセット１８２によって画定された４つの均等なサイズの角度セクタ１８４のうち、（図１２においてセクタＡ、Ｂ、及びＣとして示されている）３つの角度セクタ１８４の一部分を包含する。この簡略化されたモデルは、０°の平面及び９０°の平面における対称性を仮定しており、装置１００の動作に関連する重要な３次元の流れの影響の一部を例示するために十分なものである。

図１２～１４は、正味流量及び周方向流れ分布の調整のために流れ制御弁１７０を用いた、実施例１の３Ｄ流れモデルから得られる結果を示す。実施例１では、角度セクタＡ及びＣの流れ制御弁１７０のｚ軸位置は、角度セクタＢの流れ制御弁１７０に対して下方に下げられている。よって、角度セクタＢの流れ制御弁１７０は、角度セクタＡ及びＣの流れ制御弁１７０の位置に比べて、角度セクタＢを通るガラスの比較的大きな質量流量に対応する位置にある。図１２は、環状チャンバ１４０、流れ制御領域１４４、及び環状流れチャネル１４２内の溶融ガラスの流体圧力の分布を示す。図１２のグレースケールに関して、濃灰色の影ほど圧力が低い領域を示し、薄灰色の影ほど圧力が高い領域を示し、圧力は濃灰色から薄灰色に向かって増大する。図１３は、環状チャンバ１４０、流れ制御領域１４４、及び環状流れチャネル１４２中の溶融ガラスの流体速度分布を示す。図１３では、濃灰色の影ほど溶融ガラスの速度が低い領域を示し、薄灰色の影ほど溶融ガラスの速度が高い領域を示し、溶融ガラスの速度は濃灰色から薄灰色に向かって上昇する。図１４は、溶融ガラスの平均流量からの溶融ガラスの流量のパーセント偏差を、角度の関数として示す。図１２～１４に示すように、ガラス流に対するインピーダンスが上昇するに従って、セクタＢを通るガラス流が優先される。

図１２を参照すると、セクタＢの流体圧力は、流れ制御弁１７０の下流の領域におけるセクタＡ及びＣの流体圧力とは異なる。角度セクタＢの圧力はセクタＡ及びＣの圧力より高く、これは、角度セクタＢを通る溶融ガラスの流量が比較的多いことを示している。角度セクタＢと角度セクタＡ及びＣとの間の圧力差は、流れガセット１８２の長さに沿って維持される。流れガセット１８２は、送達リングの遠位端から距離Ｄにおいて終端する。流れガセット１８２の終点では、流れガセット１８２の下流における角度セクタＢと角度セクタＡ及びＣとの間の圧力の正規化によって示されるように、各角度セクタからのガラスが融合して単一の流れとなる。

図１３は、流れ制御領域１４４及び環状流れチャネル１４２内における、角度セクタＡ、Ｂ、及びＣを通る溶融ガラスの平均速度を示す。図１３は、流れガセット１８２の終端における角度セクタＢの溶融ガラスの速度が、セクタＡ及びＣの溶融ガラスの速度に比べて高いことを示す。これは、セクタＡ及びＣに比べて角度セクタＢの溶融ガラスの圧力が高いことと一致している。図１４は、モデル化領域を通る、角度の関数としての溶融ガラスの相対質量流量を示す。参照番号１３０１は、モデル化領域内の流れガセットの角度位置を示す。図１４に示すように、溶融ガラスの相対流量は、角度セクタＢの角度の中央において最大値１３０２に達し、位置が角度セクタＡ及びＣそれぞれに向かって移動するに従って減少する。これは、角度セクタＡ及びＣに関する流れ制御弁１７０を、角度セクタＢの流れ制御弁１７０の位置に対して、流れ制御領域１４４内において円筒状コンテナの側壁に近づくように垂直方向下方に（即ち－Ｚ方向に）位置決めすることによって、セクタＡ及びＣに対して、角度セクタＢを通る溶融ガラスの優先的な流れが生成されることを示す。

図１５及び１６は、実施例１の流れモデルの送達領域における溶融ガラスの圧力及び流速を示す。図１５及び１６の送達領域は、最内部送達リング１１６と第１の外側送達リング１３６との間の、環状流れチャネル１４２の端部から最内部送達リング１１６の遠位端までの領域を表す。図１５のグレースケールに関して、濃灰色の影ほど圧力が低い領域を示し、薄灰色の影ほど圧力が高い領域を示し、圧力は濃灰色から薄灰色に向かって増大する。図１６のグレースケールに関して、濃灰色の影ほど溶融ガラスの流速が低い領域を示し、薄灰色の影ほど溶融ガラスの流速が高い領域を示し、溶融ガラスの流速は濃灰色から薄灰色に向かって上昇する。図１５及び１６に示すように、角度セクタＡ、Ｂ、及びＣからの溶融ガラスの流れは、流れガセット１８２の端部で合流して、単一のガラス流を形成する。角度セクタＢとセクタＡ及びＣとの間の圧力差は、流れガセット１８２の端部の下流（即ち図１５及び１６の座標軸の－Ｚ方向）において散逸し、セクタＡ、Ｂ、及びＣの間でのある程度の流れの再分布が生じ得る。流れガセット１８２の端部から最内部送達リング１１６の遠位端１１７までの距離Ｄ、並びにガセットの厚さ及び端部プロファイルを制御することにより、セクタ間での溶融ガラスの再分布を制御して、流れの再分配に対する流れガセット１８２の局所的な影響に、影響を及ぼすことができる。装置の所与のジオメトリに関して、流れガセットの位置、及び流れの分布に対する影響は、溶融ガラスの流量及び粘度とは独立していてよい。

実施例２
実施例２では、最内部円筒状コンテナと第１の外側円筒状コンテナとの間に画定される環状空間を通る溶融ガラスの３次元（３Ｄ）流れモデルを提示する。実施例２に関して、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の上部１７０１がいずれも多角形の断面を有することを除いて、実施例１において説明したものと同一の、装置１００に関するパラメータを使用する。具体的には、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０は八角形の断面を有する。流れガセット１８２は、八角形の上部１７０１の８個の頂点１７０２それぞれに近接して位置決めされる。流れ制御弁１７０は、流れガセット１８２の各ペアの間に延在し、弓状ではなく直線状である。このモデルは、最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の外周全体の１／４を表し、流れガセット１８２によって画定された８つの均等なサイズの角度セクタ１８４のうち、（図１２においてセクタＡ、Ｂ、及びＣとして示されている）３つの角度セクタ１８４を包含する。この簡略化されたモデルは、０°の平面及び９０°の平面における対称性を仮定しており、装置１００の動作に関連する重要な３次元の流れの影響の一部を例示するために十分なものである。実施例２は、角度セクタを通る溶融ガラスの流量の制御において有効となるために、流れ制御弁１７０が弓状の形状である必要はないことを実証する。

図１７及び１８は、実施例２の３Ｄ流れモデルの結果を示す。実施例１と同様、角度セクタＡ及びＣの流れ制御弁１７０のｚ軸位置は、角度セクタＢの流れ制御弁１７０に対して下方に下げられている。図１７は、環状チャンバ１４０、流れ制御領域１４４、及び環状流れチャネル１４２内の溶融ガラスの流体圧力の分布を示す。図１８は、環状チャンバ１４０、流れ制御領域１４４、及び環状流れチャネル１４２中の溶融ガラスの流体速度分布を示す。図１７のグレースケールに関して、濃灰色の影ほど圧力が低い領域を示し、薄灰色の影ほど圧力が高い領域を示し、圧力は濃灰色から薄灰色に向かって増大する。図１８のグレースケールに関して、濃灰色の影ほど溶融ガラスの流速が低い領域を示し、薄灰色の影ほど溶融ガラスの流速が高い領域を示し、溶融ガラスの流速は濃灰色から薄灰色に向かって上昇する。図１７～１８に示すように、図１７のセクタＡ及びＣの流れ制御領域１４４内の圧力の上昇が示すように、セクタＡ及びＣにおいてガラス流に対するインピーダンスが上昇すると、セクタＡ及びＣの環状流れチャネルを通る溶融ガラスの流速に比べてセクタＢの環状流れチャネル１４２を通る溶融ガラスの流速が高いことによって示されるように、セクタＢを通るガラス流が優先される。

実施例３
実施例３では、流れ制御領域１４４を通る材料の全体的な流量を制御するためのオイルモデル装置を用いて、複数の円筒状コンテナ及び流れ制御弁を含む装置の性能及び動作を評価した。図１９は、流れ制御弁の動作をモデル化するために使用される実験装置６００を示す。実験装置６００は、２つの円筒状コンテナ、即ち最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０を含んでいた。最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０は円形の断面を有し、これらの間に環状チャンバ１４０、流れ制御領域１４４、及び環状流れチャネル１４２を画定する。流れ制御領域１４４及び環状流れチャネル１４２は、４つの流れガセット１８２によって４つの均等なサイズの角度セクタ１８４に分割され、各角度セクタ１８４は流れ制御弁１７０を含んでいた。実験装置６００は、１つ又は２つのオイル流によって動作させることができる。最内部円筒状コンテナ１１０は、図７Ｂに示され、またこれに関連して上述した構成と同様の構成を含んでいた。

実験装置６００を用いて、流れ制御弁を用いた正味流量の修正に関して、流れ制御弁１７０を備えるマルチ円筒状コンテナ装置を検証した。最初の実行では、４つの流れ制御弁１７０を、最小動作位置の上方０．５インチ（１．２７ｃｍ）である第１のＺ位置に位置決めした。オイル材料を、最内部円筒状コンテナ１１０と第１の外側円筒状コンテナ１３０との間に画定された環状チャンバ１４０に導入し、外側送達リング１３６から排出された流れるオイルの自由表面の速度を測定した。最内部円筒状コンテナ１１０にはオイル材料を導入しなかった。２回目の実行では、４つの流れ制御弁１７０を、最小動作位置の上方２インチ（５．０８ｃｍ）である第１のＺ位置に位置決めした。オイル材料を再び環状チャンバ１４０に導入し、外側送達リング１３６から排出された流れるオイルの自由表面の速度を測定した。

図２０を参照すると、外側送達リングにおけるオイル流の速度（ｙ軸）が、度を単位として与えられる外側送達リングの角度位置（ｘ軸）の関数として示されている。０．５インチ（１．２７ｃｍ）のＺ位置１９０１において、外側送達リング１３６におけるオイル流の速度は、外側送達リングの外周の周りで比較的一定であった。流れ制御弁のＺ位置を２インチ（５．０８ｃｍ）（１９０２）まで増大させると、外側送達リング１３６における、流れるオイルの自由表面の平均速度は、約０．０１インチ（０．２５４ｍｍ）／秒だけ増大した。よって、流れ制御弁のＺ位置を変更することにより、装置を通る材料の平均流速が変化し、これにより平均流量が変化する。

実施例４
実施例４では、装置からの材料の流れの周方向分布を制御するための図１９のオイルモデル装置を用いて、複数の円筒状コンテナ及び流れ制御弁を含む装置の性能及び動作を評価した。流れ制御弁の動作をモデル化するために使用した実験装置６００は、図１９に図示されており、実施例３において既に説明されている。実施例４の最初の実行では、第１の流れ制御弁を、流れ制御弁の最小動作位置から０．５インチ（１．２７ｃｍ）に位置決めし、第２、第３、及び第４の制御弁を、流れ制御弁の最小動作位置から２インチ（５．０８ｃｍ）に位置決めした。オイル材料を環状チャンバ１４０に導入し、外側送達リング１３６から排出された流れるオイルの自由表面の速度を測定した。実施例４の２回目の実行では、第１の流れ制御弁を、最小動作位置から１．２インチ（３．０４８ｃｍ）に位置決めし、第２、第３、及び第４の制御弁を再び、最小動作位置から２インチ（５．０８ｃｍ）に位置決めした。オイル材料を再び環状チャンバ１４０に導入し、外側送達リング１３６から排出された流れるオイルの自由表面の速度を測定した。

図２１を参照すると、外側送達リングにおけるオイル流の速度（ｙ軸）が、度を単位として与えられる外側送達リングの角度位置（ｘ軸）の関数として示されている。図２１では、第１の流れ制御弁の中心はｘ軸上の０°に対応する。第２、第３、及び第４の流れ制御弁の中心線は、それぞれ９０°、１８０°、及び２４０°のｘ位置に発生する。最初の実行２００１に関して、外側送達リング１３６におけるオイル流の速度は、ｘ＝０°の第１の流れ制御弁の位置から、第３の流れ制御弁の領域に対応するｘ＝１５０°における最大流速まで増大した。これは、第１の流れ制御弁を他の流れ制御弁からオフセットして位置決めすることによって引き起こされる、材料の流れの周方向分布を示す。第１の流れ制御弁のＺ位置を、２回目の実行２００２において１．２インチ（３．０４８ｃｍ）まで増大させると、外側送達リング１３６における流速はここでも、ｘ＝０からｘ＝１５０まで増大した。しかしながら、第１の流れ制御弁と他の流れ制御弁との間の位置の差は、２回目の実行２００２では最初の実行２００１より小さいため、２回目の実行２００２でのｘ＝約２５°における最小流速は、最初の実行２００１に関する最小流速より大きい。図２２Ａ～２２Ｅを参照すると、外側送達リング１３６の遠位端１３７から流れるオイル材料の一連の写真は更に、第１の流れ制御弁を第２～第４の流れ制御弁よりも最小位置に近接して位置決めすることによる流量の差を示す。図２２Ａ～２２Ｅに示すように、オイル材料（濃色の領域）のメニスカスの形状は、第１の流れ制御弁に対応する図２２Ａ～２２Ｅの左側のオイル材料の流れが、図２２Ａ～２２Ｅの右側のオイル材料の流れより少ないことを示し、この右側は、第２～第４の流れ制御弁によって生成される、流れがより多い領域に対応する。これは、流れ制御弁によって、装置１００の円筒状コンテナ１０２からの材料の流量の周方向分布（サイディング）に対する制御が可能となることを実証している。

装置１００、及び装置１００を用いて複数のガラス層を含む複合ガラス管２００を連続製造する方法の、様々な実施形態を本明細書中で説明したが、これらの実施形態及び技法はそれぞれ、別個に、又は１つ以上の実施形態及び技法と組み合わせて使用することが考えられることを理解されたい。

請求対象の主題の精神及び範囲から逸脱することなく、本明細書に記載の実施形態に対して様々な修正及び変形を実施できることは、当業者には明らかであろう。従って、本明細書は、本明細書に記載の様々な実施形態の修正及び変形が、添付の請求項及びその均等物の範囲内にある限りにおいて、このような修正及び変形を包含することが意図されている。

以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。

実施形態１
ガラス管を製造するための装置であって、上記装置は：
内側円筒状コンテナであって、上記内側円筒状コンテナの底部から延在する内側送達リングを含み、上記内側送達リングは、上記内側円筒状コンテナの上記底部に中央開口を画定する、内側円筒状コンテナ；
上記内側円筒状コンテナを取り囲むように同心に配設された、外側円筒状コンテナであって、上記外側円筒状コンテナは、側壁及び底部壁を備え、上記底部壁は、上記側壁から、上記底部壁から下向きに延在する外側送達リングへと、半径方向内向きに延在し、上記外側送達リングは、上記外側円筒状コンテナの上記底部壁に中央開口を画定し、上記外側円筒状コンテナは、環状チャンバ、上記環状チャンバの下流の流れ制御領域、及び上記流れ制御領域から上記外側送達リングへと延在する環状流れチャネルを画定するよう、上記内側円筒状コンテナから離間する、外側円筒状コンテナ；
上記環状チャンバ内に配置され、上記外側円筒状コンテナに対して並進移動可能である、少なくとも１つの流れ制御弁であって、上記少なくとも１つの流れ制御弁の並進移動は、上記流れ制御領域を通る溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するために操作可能である、少なくとも１つの流れ制御弁；並びに
上記内側円筒状コンテナ内に配置され、上記内側送達リングに近接してガス流を送達するよう操作可能な、ブローチューブ
を備える、装置。

実施形態２
上記少なくとも１つの流れ制御弁は、上記流れ制御領域に近接して位置決めされた制御要素と、上記制御要素に連結され、上記環状チャンバを通って上向きに延在するシャフトとを備える、実施形態１に記載の装置。

実施形態３
上記制御要素は、上記流れ制御領域内において、上記内側円筒状コンテナ又は上記外側円筒状コンテナの上記側壁又は上記底部壁のうちの一方又は両方の形状に対して相補的な形状を有する、外側表面を備える、実施形態２に記載の装置。

実施形態４
上記流れ制御弁のシャフトに連結されたアクチュエータを更に備え、
上記アクチュエータは、上記少なくとも１つの流れ制御弁を、上記外側円筒状コンテナ、上記内側円筒状コンテナ、又は上記外側円筒状コンテナ及び上記内側円筒状コンテナの両方に対して並進移動させるように動作可能である、実施形態１～３のいずれか１つに記載の装置。

実施形態５
上記環状流れチャネル内に配置された複数の流れガセットを更に備え、上記複数の流れガセットはそれぞれ、上記内側円筒状コンテナと上記外側円筒状コンテナとの間に、上記流れ制御領域から上記内側送達リングへと延在し、
上記複数の流れガセットは、上記流れ制御領域、上記環状流れチャネル、又は上記流れ制御領域及び上記環状流れチャネルの両方を、複数のセクタに分割し、また上記装置は複数の上記流れ制御弁を備え、各上記流れ制御弁は、上記複数のセクタのうちの１つに位置決めされる、実施形態１～４のいずれか１つに記載の装置。

実施形態６
上記内側円筒状コンテナの上記底部から上記外側送達リングの遠位端までの軸方向距離は、上記内側円筒状コンテナの上記底部から上記内側送達リングの遠位端までの軸方向距離より大きい、実施形態１～５のいずれか１つに記載の装置。

実施形態７
上記内側円筒状コンテナの上記底部から上記外側送達リングの上記遠位端までの軸方向距離は、上記内側円筒状コンテナの上記底部から上記内側送達リングの上記遠位端までの軸方向距離より小さい、実施形態１～５のいずれか１つに記載の装置。

実施形態８
上記ブローチューブは、上記内側円筒状コンテナ内に配置されるヘッドを備え；
上記ブローチューブは、上記内側円筒状コンテナに対して並進移動可能であり；
上記内側円筒状コンテナに対する上記ブローチューブの並進移動は、上記内側円筒状コンテナから上記内側送達リングへの溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを修正するために操作可能である、実施形態１～７のいずれか１つに記載の装置。

実施形態９
上記ブローチューブは、上記内側円筒状コンテナに対して垂直に、水平に、又は垂直及び水平の両方に並進移動可能である、実施形態８に記載の装置。

実施形態１０
上記ブローチューブは上記ヘッドを備え、上記ブローチューブは、上記ブローチューブの上記ヘッドが上記内側送達リングの垂直方向下側に位置決めされるように、上記内側送達リングを通って延在し；
上記ブローチューブは、上記内側送達リングに対して並進移動可能であり；
上記ブローチューブの並進移動は、上記ブローチューブの上記ヘッドと上記内側送達リングの上記遠位端との間の溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを修正するために操作可能である、実施形態１～９のいずれか１つに記載の装置。

実施形態１１
上記ブローチューブは、上記内側円筒状コンテナの上記内側送達リングを通って延在し；
上記装置は更に、上記内側円筒状コンテナ内に配設され、上記内側円筒状コンテナに対して並進移動可能な、少なくとも１つの内側流れ制御弁を備え；
上記内側円筒状コンテナに対する上記内側流れ制御弁の並進移動は、上記内側円筒状コンテナから上記内側送達リングへの溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを変更する、実施形態１～９のいずれか１つに記載の装置。

実施形態１２
上記内側流れ制御弁は、上記ブローチューブに対して垂直に並進移動可能である、実施形態１１に記載の装置。

実施形態１３
上記内側流れ制御弁は、上記内側円筒状コンテナに対して上記ブローチューブと共に水平に並進移動可能である、実施形態１１又は１２に記載の装置。

実施形態１４
上記内側円筒状コンテナの周りの固定位置に同心に配設された、内寸が増大する複数の上記外側円筒状コンテナであって、各上記外側円筒状コンテナは、側壁、上記側壁から半径方向内向きに延在する底部壁、及び上記底部壁から下向きに延在する外側送達リングを有し、上記外側円筒状コンテナのうち隣接するペアはそれぞれ、上記環状チャンバ、上記流れ制御領域、及び上記環状流れチャネルを画定する、複数の上記外側円筒状コンテナ；並びに
複数の上記流れ制御弁であって、上記複数の流れ制御弁のうちの少なくとも１つは、上記外側円筒状コンテナの隣接するペアの間に画定される各上記環状チャンバ内に位置決めされる、複数の上記流れ制御弁
を備える、実施形態１～１３のいずれか１つに記載の装置。

実施形態１５
ガラス管を製造するための方法であって、上記方法は：
第１の溶融ガラス組成物を、内側円筒状コンテナと外側円筒状コンテナとの間に画定された環状チャンバへと導入するステップであって、上記外側円筒状コンテナの底部壁は、環状流れチャネルを画定するように、上記内側円筒状コンテナから離間している、ステップ；
上記第１の溶融ガラス組成物を、外側送達リングに向かって上記環状流れチャネルに通すステップであって、上記外側送達リングは、上記外側円筒状コンテナの上記底部壁に連結され、上記外側円筒状コンテナの上記底部壁に中央開口を画定する、ステップ；
上記環状チャンバ内に配置された少なくとも１つの流れ制御弁を並進移動させるステップであって、上記外側円筒状コンテナに対する上記少なくとも１つの流れ制御弁の並進移動は、上記環状流れチャネル内への上記溶融ガラスの流れのインピーダンスを変更し、これによって上記ガラス管の厚さを変更する、ステップ；及び
上記第１の溶融ガラス組成物を上記外側送達リングの遠位端から分離することによって、上記ガラス管の第１の溶融ガラス層を製造するステップ
を含む、ガラス管を製造するための方法。

実施形態１６
上記外側送達リングに近接してガス流を生成するステップを更に含む、実施形態１５に記載の方法。

実施形態１７
複数の流れ制御弁が、上記内側円筒状コンテナと上記外側円筒状コンテナとの間に画定された上記環状チャンバ内に配置され、上記複数の流れ制御弁はそれぞれ、上記外側円筒状コンテナに対して独立して並進移動可能であり、
上記方法は、上記複数の流れ制御弁のうちの１つ以上を、上記複数の流れ制御弁のうちの他のものに対して並進移動させることによって、上記第１の溶融ガラス層のサイディングを調整することにより、上記環状流れチャネルを通って流れる上記第１の溶融ガラス組成物の周方向分布を変更するステップを更に含む、実施形態１５又は１６に記載の方法。

実施形態１８
第２の溶融ガラス組成物を上記内側円筒状コンテナに導入するステップであって、上記内側円筒状コンテナは上記内側円筒状コンテナ内に配置されたブローチューブを備える、ステップ；
上記第２の溶融ガラス組成物を、内側送達リングに向かって、上記ブローチューブと上記内側円筒状コンテナとの間に画定される内側環状流れチャネルに通すステップであって、上記内側送達リングは、上記内側円筒状コンテナに連結され、上記内側円筒状コンテナの中央開口を画定する、ステップ；及び
上記第２の溶融ガラス組成物を上記内側送達リングから分離することによって、上記ガラス管の第２の溶融ガラス層を製造するステップ
を更に含む、実施形態１５～１７のいずれか１つに記載の方法。

実施形態１９
上記ブローチューブを上記内側円筒状コンテナに対して垂直又は水平に並進移動させることによって、上記第２の溶融ガラス組成物の厚さ又はサイディングを調整することにより、上記ブローチューブと上記内側円筒状コンテナとの間の上記第２の溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するステップを更に含む、実施形態１８に記載の方法。

実施形態２０
上記内側円筒状コンテナは、上記内側円筒状コンテナ内に配置され、上記内側円筒状コンテナに対して並進移動可能な、内側流れ制御弁を備え、
上記方法は、上記内側流れ制御弁を上記内側円筒状コンテナに対して垂直又は水平に並進移動させることによって、上記第２の溶融ガラス層の厚さ又はサイディングを調整することにより、上記内側円筒状コンテナから上記内側送達リングへの上記第２の溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するステップを更に含む、実施形態１８又は１９に記載の方法。

１００ 装置
１０２ 円筒状コンテナ
１０４ 円筒状コンテナ１０２の側壁
１０６ 円筒状コンテナ１０２の底部壁
１０８ 送達リング
１１０ 最内部円筒状コンテナ
１１２ 最内部円筒状コンテナ１１０の側壁
１１３ 最内部円筒状コンテナ１１０の底部壁
１１４ 側壁１１２の内側表面
１１５ 側壁１１２の外側表面
１１６ 最内部送達リング
１１７ 最内部送達リング１１６の遠位端
１１８ 供給管
１２０ ブローチューブ
１２１ ブローチューブ１２０の近位端
１２２ ヘッド
１２４ 内側環状チャンバ
１２６、１４２、１６２ 環状流れチャネル
１２８、１４４、１６４ 流れ制御領域
１２９ 中央開口
１３０ 第１の外側円筒状コンテナ
１３２ 第１の外側円筒状コンテナ１３０の側壁
１３３ 第１の外側円筒状コンテナ１３０の底部壁
１３４ 側壁１３２の内側表面
１３６ 第１の外側送達リング
１３７ 第１の外側送達リング１３６の遠位端
１４０ 第１の環状チャンバ
１５０ 第２の外側円筒状コンテナ
１５２ 第２の外側円筒状コンテナ１５０の側壁
１５３ 第２の外側円筒状コンテナ１５０の底部壁
１５６ 第２の外側送達リング
１５７ 第２の外側送達リング１５６の遠位端
１６０ 第２の環状チャンバ
１７０ 流れ制御弁
１７２、１９２ 制御要素
１７３ 制御要素１７２の中点
１７４、１９４ シャフト
１７６、１９６ 制御表面
１７８ 位置決め器
１７９ 直線位置決め用ステージ
１８０ 支柱
１８２ 流れガセット
１８３ 流れガセット１８２の末端
１８４ 角度セクタ
１８８、１８９、１９８ 双方向矢印
１９０ 内側流れ制御弁
２００ 複合ガラス管
２０２、２０４、２０６ 溶融ガラス組成物
２１２ 内側ガラス層
２１４ 中間ガラス層
２１６ 外側ガラス層
３００ 耐火性組立体
３０２ 断熱層
３０３ オリフィス
３０４ 加熱素子
３０６ カバーブロック
３１０ 内部加熱システム
３１２ 内部加熱素子
３２０ 支持構造体
４００ システム
４０２ 制御システム
４０４ プロセッサ
４０６ メモリモジュール
４０８ ディスプレイ
４０９ 入力デバイス
４１０ センサ
４１４ ブローチューブ位置決め器
４１６ ガス源
４１８ ガス制御弁
４２０ 溶融ガラス供給弁
４２２ アクチュエータ
４２４ 溶融ガラスシステム
６００ 実験装置
１３０１ 流れガセットの角度位置
１３０２ 溶融ガラスの相対流量の最大値
１７０１ 最内部円筒状コンテナ１１０及び第１の外側円筒状コンテナ１３０の上部
１７０２ 上部１７０１の頂点１７０２
１９０１ ０．５インチ（１．２７ｃｍ）のＺ位置
１９０２ ２インチ（５．０８ｃｍ）のＺ位置
２００１ 最初の実行
２００２ ２回目の実行
Ａ、Ｂ、Ｃ 角度セクタ
Ａ 中心軸
Ｃ１ 距離、最大距離
Ｃ２ 最小距離
Ｄ 距離
Ｄ１ 側壁１１２の内寸

Ｄ２ 第１の外側円筒状コンテナ１３０の内寸

Ｄ３ 第２の外側円筒状コンテナ１５０の内寸

Ｇ１ 間隙
Ｇ２ 間隙
Ｇ３ 間隙
Ｇ４ 間隙
Ｈ 垂直方向距離
Ｌ 間隙Ｇ２の長さ
Ｒ１ 制御要素１７２の半径
α 角度セクタ１８４の角度寸法
β 制御要素１７２の角度寸法

Claims (18)

1. ガラス管を製造するための装置であって、前記装置は：
   内側円筒状コンテナであって、前記内側円筒状コンテナの底部から延在する内側送達リングを含み、前記内側送達リングは、前記内側円筒状コンテナの前記底部に中央開口を画定する、内側円筒状コンテナ；
   前記内側円筒状コンテナを取り囲むように同心に配設された、外側円筒状コンテナであって、前記外側円筒状コンテナは、側壁及び底部壁を備え、前記底部壁は、前記側壁から、前記底部壁から下向きに延在する外側送達リングへと、半径方向内向きに延在し、前記外側送達リングは、前記外側円筒状コンテナの前記底部壁に中央開口を画定し、前記外側円筒状コンテナは、環状チャンバ、前記環状チャンバの下流の流れ制御領域、及び前記流れ制御領域から前記外側送達リングへと延在する環状流れチャネルを画定するよう、前記内側円筒状コンテナから離間する、外側円筒状コンテナ；
   前記環状チャンバ内に配置され、前記外側円筒状コンテナに対して並進移動可能である、少なくとも１つの流れ制御弁であって、前記少なくとも１つの流れ制御弁の並進移動は、前記流れ制御領域を通る溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するために操作可能である、少なくとも１つの流れ制御弁；並びに
   前記内側円筒状コンテナ内に配置され、前記内側送達リングに近接してガス流を送達するよう操作可能な、ブローチューブ
   を備え、
   前記環状流れチャネル内に配置された複数の流れガセットを更に備え、前記複数の流れガセットはそれぞれ、前記内側円筒状コンテナと前記外側円筒状コンテナとの間に、前記流れ制御領域から前記内側送達リングへと延在し、
   前記複数の流れガセットは、前記流れ制御領域、前記環状流れチャネル、又は前記流れ制御領域及び前記環状流れチャネルの両方を、複数のセクタに分割し、また前記装置は複数の前記流れ制御弁を備え、各前記流れ制御弁は、前記複数のセクタのうちの１つに位置決めされる、装置。
2. 前記少なくとも１つの流れ制御弁は、前記流れ制御領域に近接して位置決めされた制御要素と、前記制御要素に連結され、前記環状チャンバを通って上向きに延在するシャフトとを備える、請求項１に記載の装置。
3. 前記制御要素は、前記流れ制御領域内において、前記内側円筒状コンテナ又は前記外側円筒状コンテナの前記側壁又は前記底部壁のうちの一方又は両方の形状に対して相補的な形状を有する、外側表面を備える、請求項２に記載の装置。
4. 前記流れ制御弁のシャフトに連結されたアクチュエータを更に備え、
   前記アクチュエータは、前記少なくとも１つの流れ制御弁を、前記外側円筒状コンテナ、前記内側円筒状コンテナ、又は前記外側円筒状コンテナ及び前記内側円筒状コンテナの両方に対して並進移動させるように動作可能である、請求項１～３のいずれか１項に記載の装置。
5. 前記内側円筒状コンテナの前記底部から前記外側送達リングの遠位端までの軸方向距離は、前記内側円筒状コンテナの前記底部から前記内側送達リングの遠位端までの軸方向距離より大きい、請求項１～４のいずれか１項に記載の装置。
6. 前記内側円筒状コンテナの前記底部から前記外側送達リングの遠位端までの軸方向距離は、前記内側円筒状コンテナの前記底部から前記内側送達リングの遠位端までの軸方向距離より小さい、請求項１～４のいずれか１項に記載の装置。
7. 前記ブローチューブは、前記内側円筒状コンテナ内に配置されるヘッドを備え；
   前記ブローチューブは、前記内側円筒状コンテナに対して並進移動可能であり；
   前記内側円筒状コンテナに対する前記ブローチューブの並進移動は、前記内側円筒状コンテナから前記内側送達リングへの溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを修正するために操作可能である、請求項１～６のいずれか１項に記載の装置。
8. 前記ブローチューブは、前記内側円筒状コンテナに対して垂直に、水平に、又は垂直及び水平の両方に並進移動可能である、請求項７に記載の装置。
9. 前記ブローチューブはヘッドを備え、前記ブローチューブは、前記ブローチューブの前記ヘッドが前記内側送達リングの垂直方向下側に位置決めされるように、前記内側送達リングを通って延在し；
   前記ブローチューブは、前記内側送達リングに対して並進移動可能であり；
   前記ブローチューブの並進移動は、前記ブローチューブの前記ヘッドと前記内側送達リングの遠位端との間の溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを修正するために操作可能である、請求項１～８のいずれか１項に記載の装置。
10. 前記ブローチューブは、前記内側円筒状コンテナの前記内側送達リングを通って延在し；
    前記装置は更に、前記内側円筒状コンテナ内に配設され、前記内側円筒状コンテナに対して並進移動可能な、少なくとも１つの内側流れ制御弁を備え；
    前記内側円筒状コンテナに対する前記内側流れ制御弁の並進移動は、前記内側円筒状コンテナから前記内側送達リングへの溶融ガラスの流れに対するインピーダンスを変更する、請求項１～８のいずれか１項に記載の装置。
11. 前記内側流れ制御弁は、前記ブローチューブに対して垂直に並進移動可能である、請求項１０に記載の装置。
12. 前記内側流れ制御弁は、前記内側円筒状コンテナに対して前記ブローチューブと共に水平に並進移動可能である、請求項１０又は１１に記載の装置。
13. 前記内側円筒状コンテナの周りの固定位置に同心に配設された、内寸が増大する複数の前記外側円筒状コンテナであって、各前記外側円筒状コンテナは、側壁、前記側壁から半径方向内向きに延在する底部壁、及び前記底部壁から下向きに延在する外側送達リングを有し、前記外側円筒状コンテナのうち隣接するペアはそれぞれ、前記環状チャンバ、前記流れ制御領域、及び前記環状流れチャネルを画定する、複数の前記外側円筒状コンテナ；並びに
    複数の前記流れ制御弁であって、前記複数の流れ制御弁のうちの少なくとも１つは、前記外側円筒状コンテナの隣接するペアの間に画定される各前記環状チャンバ内に位置決めされる、複数の前記流れ制御弁
    を備える、請求項１～１２のいずれか１項に記載の装置。
14. ガラス管を製造するための方法であって、前記方法は：
    第１の溶融ガラス組成物を、内側円筒状コンテナと外側円筒状コンテナとの間に画定された環状チャンバへと導入するステップであって、前記外側円筒状コンテナの底部壁は、環状流れチャネルを画定するように、前記内側円筒状コンテナから離間している、ステップ；
    前記第１の溶融ガラス組成物を、外側送達リングに向かって前記環状流れチャネルに通すステップであって、前記外側送達リングは、前記外側円筒状コンテナの前記底部壁に連結され、前記外側円筒状コンテナの前記底部壁に中央開口を画定する、ステップ；
    前記環状チャンバ内に配置された少なくとも１つの流れ制御弁を並進移動させるステップであって、前記外側円筒状コンテナに対する前記少なくとも１つの流れ制御弁の並進移動は、前記環状流れチャネル内への前記溶融ガラスの流れのインピーダンスを変更し、これによって前記ガラス管の厚さを変更する、ステップ；及び
    前記第１の溶融ガラス組成物を前記外側送達リングの遠位端から分離することによって、前記ガラス管の第１の溶融ガラス層を製造するステップ
    を含み、
    複数の流れ制御弁が、前記内側円筒状コンテナと前記外側円筒状コンテナとの間に画定された前記環状チャンバ内に配置され、前記複数の流れ制御弁はそれぞれ、前記外側円筒状コンテナに対して独立して並進移動可能であり、
    前記方法は、前記複数の流れ制御弁のうちの１つ以上を、前記複数の流れ制御弁のうちの他のものに対して並進移動させることによって、前記第１の溶融ガラス層のサイディングを調整することにより、前記環状流れチャネルを通って流れる前記第１の溶融ガラス組成物の周方向分布を変更するステップを更に含む、ガラス管を製造するための方法。
15. 前記外側送達リングに近接してガス流を生成するステップを更に含む、請求項１４に記載の方法。
16. 第２の溶融ガラス組成物を前記内側円筒状コンテナに導入するステップであって、前記内側円筒状コンテナは前記内側円筒状コンテナ内に配置されたブローチューブを備える、ステップ；
    前記第２の溶融ガラス組成物を、内側送達リングに向かって、前記ブローチューブと前記内側円筒状コンテナとの間に画定される内側環状流れチャネルに通すステップであって、前記内側送達リングは、前記内側円筒状コンテナに連結され、前記内側円筒状コンテナの中央開口を画定する、ステップ；及び
    前記第２の溶融ガラス組成物を前記内側送達リングから分離することによって、前記ガラス管の第２の溶融ガラス層を製造するステップ
    を更に含む、請求項１４又は１５に記載の方法。
17. 前記ブローチューブを前記内側円筒状コンテナに対して垂直又は水平に並進移動させることによって、前記第２の溶融ガラス組成物の厚さ又はサイディングを調整することにより、前記ブローチューブと前記内側円筒状コンテナとの間の前記第２の溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するステップを更に含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記内側円筒状コンテナは、前記内側円筒状コンテナ内に配置され、前記内側円筒状コンテナに対して並進移動可能な、内側流れ制御弁を備え、
    前記方法は、前記内側流れ制御弁を前記内側円筒状コンテナに対して垂直又は水平に並進移動させることによって、前記第２の溶融ガラス層の厚さ又はサイディングを調整することにより、前記内側円筒状コンテナから前記内側送達リングへの前記第２の溶融ガラス組成物の流れに対するインピーダンスを変更するステップを更に含む、請求項１６又は１７に記載の方法。

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