JP7252272B2 - 捩り製品の成形方法 - Google Patents

Description

本発明は、捩り製品の成形方法に関し、さらに詳細には、細長い食品材料を、垂直方向軸線を中心に捩りながら連続的に下方に吐出して、捩り製品に成形する方法に関する。

特許文献１及び２は、１本又は複数本の細長い食品材料（ビスケット、クッキー等の菓子の生地、又は、パン生地等の発酵生地）を、垂直方向軸線を中心に捩りながら連続的に下方に吐出して、捩り製品に成形する方法及びシステムを開示している。吐出装置によって吐出され且つ捩られた細長い食品材料は、コンベヤによって横方向に搬送され、切断装置（切断刃又はシャッタ機構）によって所定の長さに切断されることにより、捩り製品に成形される。

特許文献３及び４は、１本の細長い食品材料を、連続的に下方に吐出して、製品を成形する方法及びシステムを開示している。１本の細長い食品材料は、捩られることなしに真直ぐに下方に吐出される内側材料と、内側材料の周りに螺旋状に巻付けられるように吐出された外側材料を含んでいる。吐出装置によって吐出された細長い食品材料は、吐出された直ぐ後に、切断装置（シャッタ機構）によって所定の長さに切断されることにより、製品に成形され、その後、製品は、コンベヤによって横方向に搬送される。

実開昭５６－１３８５８４号公報 特開２００５－２６９９３１号公報 実登第３０６２４９６号公報 実登第３０５７８４７号公報 特開昭６２－１６６８５０号公報

特許文献２に記載された切断装置（シャッタ機構）の代わりに、特許文献３又は４に記載された切断装置（シャッタ機構）を配置した成形システムであれば、吐出装置と切断装置（シャッタ機構）を近くに配置したコンパクトな成形システムを実現できそうである。

しかしながら、そのような成形システムを試作したところ、細長い食品材料がコンベヤに到達するまで、細長い食品材料を実質的に捩ることができないことが分かった。また、切断された細長い食品材料がコンベヤに着地する向きが安定せず、後続するコンベヤへのパンニングのための引渡しができないことが分かった。

そこで、本発明は、細長い食品材料を捩り製品に成形するシステムを、シャッタ機構を用いながらコンパクトにすると共に、細長い食品材料がコンベヤに着地する向きを安定させることができる新しい成形方法を提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、１本又は複数本の細長い食品材料を捩り製品に成形する本発明による方法は、１本又は複数本の細長い食品材料を、垂直方向軸線を中心に捩りながら連続的に下方に吐出することと、コンベヤに到達した細長い食品材料を前記コンベヤによって横方向に搬送することと、細長い食品材料の下降部分の一部である分離箇所を、シャッタ式絞り装置によって縮径させることと、前記分離箇所を、引張りによって分離する細いつなぎ部にすることと、細いつなぎ部を分離して、捩り製品に成形することと、を含む。

このように構成された方法によれば、１本又は複数本の細長い食品材料を、垂直方向軸線を中心に捩りながら連続的に下方に吐出し、細長い食品材料の下降部分の一部である分離箇所を、シャッタ式絞り装置によって縮径させるので、細長い食品生地を吐出する吐出部とシャッタ式絞り装置を近くに配置することができ、したがって、細長い食品材料を捩り製品に成形するシステムを、シャッタ機構用いながらコンパクトにすることができる。また、細長い食品材料は、シャッタ式絞り装置によって縮径されるだけであり、切断されないので、細長い食品材料の捩りを維持することができると共に、細長い食品材料がコンベヤに着地する向きを安定させることができる。その結果、後続するコンベヤへのパンニングのための引渡しが安定し、捩り製品を乱れることなしに配列させることも可能である。

本発明による方法の実施形態において、好ましくは、前記コンベヤは、細長い食品材料を受入れる第１のコンベヤと、その下流側に配置された第２のコンベヤを含み、第２のコンベヤの速度は、第１のコンベヤの速度よりも速く、細いつなぎ部を、第１のコンベヤと第２のコンベヤの速度差によって分離する。

本発明による方法の実施形態において、好ましくは、前記コンベヤは、細長い食品材料を受入れる第１のコンベヤと、その下流側に配置された第２のコンベヤを含み、細いつなぎ部を、第１のコンベヤと第２のコンベヤの間の段差によって分離する。

本発明による方法の実施形態において、好ましくは、更に、細いつなぎ部を、第１のコンベヤ又はその下流に設けられた分離装置によって分離する。

本発明による捩じり製品を成形する方法に使用される成形システムの一例の概図である。 回転ノズル部を上方から見た概略図である。 開位置にあるシャッタ式絞り装置の概略図である。 隙間を有する閉位置にあるシャッタ式絞り装置の概略図である。 細長い食品材料の縮径箇所を示す概略図である。 細長い食品材料の縮径箇所を示す概略図である。

図１を参照して、細長い食品材料を捩り製品に成形する本発明による方法に使用される成形システムの一例を説明する。この成形システム１は、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２を捩り製品Ｐに成形する成形システムである。

成形システム１は、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２を、垂直方向軸線Ａを中心に捩りながら連続的に下方に吐出する吐出部２と、下方に吐出された細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２を横方向Ｂに搬送する第１のコンベヤ４ａと、第１のコンベヤ４ａの下流側に配置された第２のコンベヤ４ｂと、下方に吐出された細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２の所定の箇所ＭＰを縮径させるシャッタ式絞り装置６を有している。

吐出部２は、例えば、特許文献１に記載されている吐出機構と同様の構造を有する。概略的には、吐出部２は、食品材料Ｍ１、Ｍ２が投入される２つのホッパー８と、食品材料Ｍ１、Ｍ２をホッパー８から供給する２つの供給部１０と、食品材料Ｍ１、Ｍ２を集合させる集合部１２と、集合させた食品材料Ｍ１、Ｍ２を回転させながら吐出する回転ノズル部１４を有している。

集合部１２において、一方の食品材料Ｍ１は、垂直方向軸線Ａに沿って配置され、他方の食品材料Ｍ２は、一方の食品材料Ｍ１の周りに環状に配置される。図２に示すように、回転ノズル部１４を上方から見ると、回転ノズル部１４は、矢印方向Ｒに回転可能であり、２つの流路１６、１８を有する。一点鎖線で示す境界１４ａは、食品材料Ｍ１と食品材料Ｍ２の間の仕切りの位置を示す。一方の流路１６は、食品材料Ｍ１に対応して、垂直方向軸線Ａ上に配置された入口１６ａと、それからオフセットされた出口１６ｂを有する。他方の流路１８は、食品材料Ｍ２に対応する位置に配置された入口１８ａと、垂直方向軸線Ａに対して一方の出口１６ｂの反対側に配置された出口１８ｂを有する。かくして、吐出部２は、供給部１０によってホッパー８から供給された食品材料Ｍ１、Ｍ２がそれぞれ、流路１６、１８の出口１６ｂ、１８ｂから２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２として連続的に下方に吐出されるように構成される。また、吐出部２は、回転ノズル部１４を回転させることにより、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２が垂直方向軸線Ａを中心に捩られて吐出されるように構成される。

第１のコンベヤ４ａは、２本の食品材料Ｍ１、Ｍ２を受入れた後でそれを幅方向中心に配置させるために、幅方向中心が低くなるように構成されたトラフ部４ｃを有するのがよい。また、第２のコンベヤ４ｂの速度は、第１のコンベヤ４ａの速度よりも速いことが好ましい。

シャッタ式絞り装置６は、例えば、特許文献５等に記載されたシャッタ式切断機構と同様の構造を有する。概略的には、図３及び図４に示すように、シャッタ式絞り装置６は、外枠２０と、外枠２０に収容された６つのシャッタ片２２を有し、６つのシャッタ片２２によって構成される開口を、カメラのシャッタのように開閉させることができるように構成される。図３は、かかる開口が開いたシャッタ片２２の開位置を示し、図４は、かかる開口が、隙間を有するように閉じたシャッタ片２２の閉位置を示す。このように、本実施形態によるシャッタ式絞り装置６では、食品材料を切断しないで縮径させるために、シャッタ片２２が開位置から、隙間を有する閉位置まで移動するのに対し、特許文献５等に記載された切断装置では、食品材料を切断するために、シャッタ片が開位置から完全に閉じた完全閉位置まで移動する。本実施形態のシャッタ式絞り装置６は、閉位置における隙間の大きさを調整できるように、閉位置を調整できることが好ましい。なお、シャッタ式絞り装置６は、特許文献５等に記載されているようなスライド式シャッタに限らず、揺動式シャッタを含む任意のシャッタを採用してもよい。

次に、細長い食品材料を捩り製品に成形する本発明による方法の実施形態を説明する。食品材料は、発酵させたパン生地であり、粘弾性を有する。

２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２を、垂直方向軸線Ａを中心に捩りながら連続的に下方に吐出する。吐出を開始した直後、２本の細長い食品材料は、コンベヤに到達していないぶら下がった状態であり、実質的に互いに捩られておらず、パン生地の弾性により、捩られてもほどける傾向にある。２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２が第１のコンベヤ４ａに到達した後、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２の捩りが維持されるようになり、捩りがほどけることが防止されるようになる。

図１に示すように、第１のコンベヤ４ａに到達した２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２を、第１のコンベヤ４ａによって横方向Ｂに搬送する。２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２は、トラフ部４ｃによって、第１のコンベヤ４ａの幅方向中心に寄せられる。図５に示すように、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２は、回転ノズル部１４と第１のコンベヤ４ａ間の下降部分ＭＬと、第１のコンベヤ４ａ上で搬送されている搬送部分ＭＴを含む。

２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２の下降部分ＭＬの一部の箇所ＭＰを、シャッタ式絞り装置６によって縮径させる。この箇所ＭＰは、後で分離される分離箇所ＭＰでもある。縮径の程度は、シャッタ片２２の閉位置を変更することによって調整するのがよい。この縮径により、捩りが維持された状態で分離個所ＭＰの外側の食品材料を内側に引寄せる効果や２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２同士を結着させる効果もある。仮に、分離箇所ＭＰを引用文献３又は４に記載されているように切断してしまうと、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２が再びぶら下がった状態に戻り、実質的に互いに捩じられない状態になってしまう。

縮径された箇所ＭＰは、捩りをほどく力が弱くなっている。このため、図６に示すように、箇所ＭＰがコンベヤに到達するまでの間、回転ノズル部１４による捩り作用が、細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２に維持されることになる。それと共に、箇所ＭＰの径が、捩り作用により、更に縮径される。

また、箇所ＭＰと箇所ＭＰの間の２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２は、その弾性により、長さ方向（搬送方向Ｂ）に縮もうとする傾向がある。それにより、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２の搬送中、箇所ＭＰが長さ方向Ｂに引張られ、分離箇所ＭＰが更に縮径される。最終的に、箇所ＭＰは、引張りによって分離する細いつなぎ部になる。細いつなぎ部は、弾性がほとんどない状態であることが好ましく、例えば、手で引張るだけで容易に分離可能である。

次いで、細いつなぎ部である箇所ＭＰを分離する。本実施形態では、第１のコンベヤ４ａと第２のコンベヤ４ｂの速度差を利用して、箇所ＭＰを第１のコンベヤと第２のコンベヤの間で引張って、分離させる。

このような方法では、吐出部２とシャッタ式絞り装置６が近くに配置されているので、細長い食品材料を捩り製品に成形するシステムをコンパクトにすることができる。更に、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２は、シャッタ式絞り装置６によって縮径されるだけであり、切断されないので、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２の捩りを維持することができると共に、２本の細長い食品材料Ｍ１、Ｍ２が第１のコンベヤ４ａに着地する向きを安定させることができる。その結果、後続するコンベヤへのパンニングのための引渡しが安定し、捩り製品を乱れることなしに配列させることができる。

上記実施形態では、２本の細長い食品材料を捩り製品に成形したけれども、細長い食品材料は、１本であってもよいし、３本以上であってもよい。また、細長い食品材料の断面形状は任意であり、例えば、円形であってもよいし、三角形や矩形や正方形等の多角形であってもよいし、星形であってもよい。また、細長い食品材料は、特許文献２にも開示されているように、円筒状の外皮材と内材のコアを含む多重構造を有していてもよい。

上記実施形態では、細長い食品材料は、発酵生地であるパン生地であったが、任意の食品材料を使用してもよく、例えば、中華饅頭生地等の他の発酵生地であってもよいし、パスタや麺類の生地であってもよいし、ビスケット、クッキー等の菓子の生地であってもよいし、練り製品の生地であってもよいし、外皮材で内材を覆った複合食品材料であってもよい。

食品材料（生地）に応じて弾性等の材料特性が異なるので、箇所ＭＰを、引張りによって分離する細いつなぎ部にするように、シャッタ片２２の閉位置を調整するのがよい。例えば、弾性が大きい食品材料では、シャッタ片２２の閉位置における隙間を弾性が小さい食品材料よりも比較的小さくすることが好ましい。また、箇所ＭＰをシャッタ式絞り装置６によって縮径させるとき、箇所ＭＰの径が、細いつなぎ部と同程度の径になる場合もあるし、上記実施形態で説明したように細いつなぎ部よりも太い径になる場合もある。

上記実施形態では、第１のコンベヤ４ａと第２のコンベヤ４ｂの速度差を利用して、箇所ＭＰを分離したけれども、第１のコンベヤ４ａと第２のコンベヤ４ｂの間の段差等を利用して、箇所ＭＰを引張って分離してもよい。また、箇所ＭＰの分離を確実にするために、補助的な分離装置（切断刃）を第１のコンベヤ４ａ又はその下流に設けてもよい。

１ 成形システム
２ 吐出部
４ａ 第１のコンベヤ
４ｂ 第２のコンベヤ
６ シャッタ式絞り装置
Ａ 垂直方向軸線
Ｍ１、Ｍ２細長い食品材料
ＭＰ 分離箇所

Claims (4)

1. １本又は複数本の細長い食品材料を捩り製品に成形する方法であって、
   １本又は複数本の細長い食品材料を、垂直方向軸線を中心に捩りながら連続的に下方に吐出することと、
   コンベヤに到達した細長い食品材料を前記コンベヤによって横方向に搬送することと、
   細長い食品材料の下降部分の一部である分離箇所を、シャッタ式絞り装置によって縮径させることと、
   前記分離箇所を、引張りによって分離する細いつなぎ部にすることと、
   細いつなぎ部を分離して、捩り製品に成形することと、を含む成形方法。
2. 前記コンベヤは、細長い食品材料を受入れる第１のコンベヤと、その下流側に配置された第２のコンベヤを含み、第２のコンベヤの速度は、第１のコンベヤの速度よりも速く、
   細いつなぎ部を、第１のコンベヤと第２のコンベヤの速度差によって分離する、請求項１に記載の方法。
3. 前記コンベヤは、細長い食品材料を受入れる第１のコンベヤと、その下流側に配置された第２のコンベヤを含み、
   細いつなぎ部を、第１のコンベヤと第２のコンベヤの間の段差によって分離する、請求項１又は２に記載の方法。
4. 更に、細いつなぎ部を、第１のコンベヤ又はその下流に設けられた分離装置によって分離する、請求項１に記載の方法。

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