JP7249624B2 - 冷蔵庫の製氷用給水ユニット、冷蔵庫、冷蔵庫の組立方法 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫の製氷用給水ユニット、冷蔵庫、冷蔵庫の組立方法に関する。

従来から一般的に利用される冷蔵庫は、冷蔵庫内の冷蔵室、冷凍室といった庫内空間を形成する内箱と、外郭にあたる外箱、および、その間に充填される発泡断熱材からなり、製氷のための製氷用水貯留タンク、給水ポンプ、製氷皿等からなる製氷手段を備えるものが多い。

製氷手段としては、たとえば、特許文献１に示すような、冷蔵室等に製氷用水貯留タンクを設置し、製氷用水貯留タンクから給水ポンプ、および、給水管を介して製氷皿に製氷用水を供給するものが知られている。

また、具体的には、図７に示すような製氷装置の給水管、および、その周辺の構造が知られている。給水ポンプ組立１１０は、給水ポンプ１１２とこれを支持固定するポンプハウジング１１６と、給水ポンプ１１２から吐出される製氷用水を、給水管１２４へ連絡する吐出管１１４とを備える。

また、給水管組立１２０は、吐出管１１４からの製氷用水を図示しない製氷皿に供給する給水管１２４と、給水管ハウジング１２２と、さらに少なくとも、給水管ハウジング１２２との間に設けられる給水管受け部材のうち上部材１３０ａとを備える。

図８に示すように、給水管受け部材の上部材１３０ａ，下部材１３０ｂは、発泡スチロール等の断熱性があり、成型加工し易い材料が用いられる。給水管１２４は、給水管通路１３１が形成された上部材１３０ａと、下部材１３０ｂとにより上下から挟み込まれるように組み立てられる。

特開２００８－１５１３８９号公報

図７、および、図８に示されるような、従来の構成では、給水管通路１３１の成形の精度等により、給水口１２４ａの製氷皿方向への出長さが一定に定まらないという不具合があった。特に、給水口１２４ａが製氷皿方向に出過ぎてしまうと、製氷室奥に利用者の手が入り込んだ場合に怪我の原因となる。

また、従来においては、給水管通路１３１が形成された下部材１３０ｂに、給水管組立１２０を組み付けた後、その上に給水ポンプ組立１１０を組み付けてから、吐出管１１４と給水管１２４とを接合部１１５にて接合するため、給水管１２４の上位置が組み付けるまで定まらないことも、給水口１２４ａの製氷皿方向への出長さの調整を困難なものとしていた要因であった。

更に、前述のとおり、図７、および、図８に示すような従来の例においては、給水管組立１２０を冷蔵庫内箱等に組み付けた後、給水ポンプ組立１１０をその上方に組み付ける工程が取られていたため、その分の組み立て工数がかかっていた。

前述の課題に鑑み、本発明に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットは、
製氷皿に製氷用水を供給する給水管と、
前記給水管の位置決めをし、かつ、前記給水管を支持する支持部材と、
前記支持部材に組み付けられる給水ポンプと、を備え、
前記支持部材は、
前記給水管の上下および前記給水管の短手方向の動きを規制する第一位置決め手段と、前記第一位置決め手段より上流側の位置で、前記給水管を所定の位置で支持する第二位置決め手段と、
を備えていて、
前記第一位置決め手段は、
前記給水管を掛止して下方への動きを規制する略鉤状に形成される第一リブと、
前記第一リブ近傍において前記第一リブとにより前記給水管の短手方向への動きを規制する第二リブと、
前記第一リブより下流側の位置において、さらに、前記給水管の短手方向の動きを規制する略平行に一対に備えらえる第三リブと、
前記第三リブより下流側の位置で、前記給水管の前記製氷皿側への向かう曲げ部分の上方近傍に備えらえる第四リブと、を備えることを特徴とする。

本発明に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットは、さらに、
前記第二位置決め手段とは、嵌挿された状態で前記給水管を移動困難に支持する給水管挿入孔の内側に凸状に形成された複数の給水管嵌挿部であることを特徴とする。

本発明に係る冷蔵庫の組立方法は、本発明に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットを冷蔵庫の所定の位置に組み付ける工程を有する冷蔵庫の組立方法。

本発明に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットによれば、支持部材に給水ポンプ、給水管が設けられ、かつ、支持部材が有する第一、第二位置決め手段により給水管の位置決めがされるため、冷蔵庫への設置作業や他の関連部材の形状や成型精度のバラつき等が与える給水管の製氷皿側への出長さへの影響を抑えることができ、冷蔵庫に設置された状態における給水管の製氷皿側への出長さを一定とすることができる。

本発明に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットによれば、第二位置決め手段とは、嵌挿された状態で前記給水管を移動困難に支持する給水管挿入孔の内側に凸状に形成された複数の給水管嵌挿部としているので、当該部分の成型が容易であり、かつ、組立作業者は、給水管を給水管挿通孔に所望の位置となるように挿通するだけなので、作業負担や余計な手間がかからずに済む。

本発明に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットによれば、第一位置決め手段を、所定の形状、および、位置関係とした第一乃至第四リブとしているため、給水管の取り付け作業において、給水管が鉤状の第一リブに掛止され、第二乃至第四リブによる所定の位置に這うように取り付ければよいため、作業者にとって分かりやすく、かつ、作業が簡易なものとなる。

本発明に係る冷蔵庫の組立方法によれば、製氷用給水ユニットを組み立ててから冷蔵庫の所定の位置に組み付けをすることになるため、従来の給水管組立を冷蔵庫所定の位置に取り付ける作業をし、その後、給水ポンプ組立を組み付けるという流れだった作業工程を簡略化することができる。

本実施形態に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットの冷蔵庫への組み付けの様子を示す図である。 本実施形態に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットの分解組立図である。 本実施形態に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットの支持部材の下方からの斜視図である。 本実施形態に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットの支持部材の下方からの斜視図であって給水管が組み付けられた様子を示す斜視図である。 本実施形態に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットの支持部材上面側の斜視図である。 本実施形態に係る冷蔵庫の製氷用給水ユニットの支持部材の給水管挿通孔に給水管を挿通した状態を示す図である。 従来の給水管および給水ポンプ周辺の構造の一例を示す図である。 従来の給水管および給水ポンプ周辺の構造の一例を示す断面図である。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫について詳細に説明する。図１に示すように、本実施形態に係る給水ユニット１は、たとえば、冷蔵庫の庫内底３０の所定の位置におけるユニット取付部３２に組み付けられる。

なお、以下の説明における前後、左右、上下の方向とは、図１にて示す矢印方向をそれぞれいうものとし、給水ユニット１についても、図１に表したものを基準に、矢印方向に示す方向を、それぞれ、前後、左右、上下の方向とする。

図１、および、図２に示すように、給水ポンプ１２は、図示しない製氷用水貯留タンクから流入部１３を介して製氷用水の吸入し、吸入した製氷用水を吐出管１４を介して給水管２４側に吐出する。給水ポンプ１２は固定部材１１によってポンプケース１０に固定され、給水ポンプ１２を覆うように蓋体１５とポンプケース１０が備えられ、ポンプケース１０は内部に備えられた係止爪と支持部材２０が備える係止溝２５により支持部材２０に組み付けられる。

給水管２４は、後述するように、支持部材２０により位置決めがされ、かつ、支持される。支持部材２０は、給水管２４を挿通する給水管挿通孔２２を備え、冷蔵庫内箱など所定の位置に設けられるユニット取付部３２にパッキン２１を介して取り付けられる。

給水管２４には、給水管２４内の凍結を防止するためのヒータ２４ｂが取り付けられる。また、給水管２４には、冷凍室からの冷気が給水ポンプ１２側、冷蔵室内に流入することを防ぐための、冷気遮断部材２３ａ，２３ｂが取り付けられる。給水管２４は、吐出管１４と接合され、給水ポンプ１２が供給する製氷用水を製氷皿に供給する製氷用水供給路を形成する。

図３、および、図４に示すように、支持部材２０は、下方底面側に給水管２４をガイドし、かつ、支持するための第一リブとしてのリブ２０ａ、第二リブとしてのリブ２０ｂ、第三リブとしてのリブ２０ｃ、第四リブとしてのリブ２０ｄと、を備える。リブ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄのうち、相対的に上流側、すなわち、給水管２４を基準に相対的に給水ポンプ１２側となる位置に、リブ２０ａとリブ２０ｂが備えらえる。

リブ２０ａは、支持部材２０から下方に延び、さらにその下方において略直角に給水管２４側に屈曲した略鉤状の形状を有する。リブ２０ｂは、リブ２０ａと給水管２４を挟む関係となる位置に備えられる。

リブ２０ａの略鉤状形状により、給水管２４が掛止されるため、給水管２４の下方への動きが規制され、かつ、リブ２０ａ、および、リブ２０ｂにより、給水管２４の短手方向への動きも規制されるため、給水管２４の下方、および、短手方向の位置決めがされる。

リブ２０ｃ、および、リブ２０ｄは、リブ２０ａ、および、２０ｂより相対的に下流側に備えられる。リブ２０ｃは、給水管２４の長手方向に延在するように設けられ、一方と他方が給水管２４の径と同程度、もしくは、それよりやや広い間隔を隔てて略平行に一対として構成される。リブ２０ｃにより、特に給水口２４ａ側における給水管２４の短手方向の動きを規制することができる。

リブ２０ｄは、給水管２４の下流側の製氷皿方向への曲り位置２４ｃの上方近傍に、給水管２４の短手方向に延在するように形成されるものである。給水管２４の給水口２４ａ側への曲がり位置２４ｃ近傍がリブ２０ｄに当接することにより、給水管２４の給水口２４ａ側における上方向の動きを規制する役割を果たす。

これら、リブ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、給水管２４の、特に、下流側における位置決めをするものであり、第一位置決め手段としての役割を果たす。

また、図５、および、図６に示すように、支持部材２０は、給水管２４を給水ポンプ１４側へ連絡させる給水管挿通孔２２を有する。給水管挿通孔２２内には、給水管２４長手方向に延在する給水管嵌挿部２２ａが形成される。

給水管嵌挿部２２ａは、給水管挿通孔２２内に凸状に給水管２４が嵌挿可能に形成される。給水管嵌挿部２２ａに嵌挿された給水管２４は、挿入、および、引出可能であるが困難となるよう所定の位置で支持される。

給水管嵌挿部２２ａは、給水管２４を、第一位置決め手段より相対的に上流側において支持することで、その位置決めを行うものであり、第二位置決め手段としての役割を果たす。

図２乃至図６、および、前述の説明のとおり組み立てられた給水ユニット１は、図１に示すように、冷蔵庫の庫内底面３０の給水ユニット取付部３２に組み付けられる。このように、給水ユニット１は、従来の、ポンプ組立、および、給水管組立の構成を含む一体のものとして、庫内底面３０に組み付けらえる前に組立てられた状態となっているため、この給水ユニット１を庫内底面３０に組み付ければ済むため、従来のように、給水管組立を庫内底面に組み付けた後、更に、ポンプ組立を組み付ける、といった工程を省き、簡略化することができる。

また、給水ユニット１が組み立てられた状態においては、既に、給水管２４の給水口２４ａ側の出長さが定まった状態となっている。すなわち、給水管２４は、給水ポンプ１４側から、まず、給水管挿通孔２２内の給水管嵌挿部２２ａにより所定の位置に移動困難に嵌挿されるため、給水管２４が製氷皿側に落ち込んだり、また、逆に、給水ポンプ１４側に持ち上がったりすることがなく、更に、リブ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄにより、給水管嵌挿部２２ａより下流側における給水管２４の動きが規制されるため、給水口２４ａの出長さを常に一定の長さとすることができる。

このように、本実施形態に係る給水ユニット１によれば、従来のように、給水管組立１２０の組付け後、ないし、給水ポンプ組立１１０の組付け後における給水管１２４、および、吐出管１１４との接合工程により、給水口１２４ａの出長さが影響を受けたり、給水管受け部材１３０ａ，１３０ｂにおける給水管通路１３１の形状や、成形の精度のばらつき等が給水口の製氷皿方向への出長さに影響を与えることをなくすことができる。

リブ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、前述の説明および図面に表された形状に限定されるものではなく、支持部材２０に備えらえるものであって、特に、給水管２４と給水ポンプ１２からの吐出管１４との接合部付近において給水管２４を支持し、かつ、給水管２４の給水口２４ａ近傍にて上下方向の動きを規制することを趣旨とする各種の形状や構成による給水管２４の動きを規制し支持することで供給口２４ａを出長さを一定とする位置決め手段を採用できる。

また、前述の説明においては、給水ポンプ１２は、ポンプケース１０に固定部材１１により固定され、ポンプケース１０が支持部材２０と係止されることとしていれば、給水ポンプ１２は支持部材２０に直接固定されるようにしてもよい。

前述の説明は、本発明を限定する趣旨で記載されたものではない。本発明には、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るものを含み得る。また、本発明にはその等価物が含まれる。

１ 給水ユニット
１０ ポンプケース
１２ 給水ポンプ
１４ 吐出管
２０ 支持部材
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ リブ
２２ 給水管挿通孔
２２ａ 給水管嵌挿部
２３ａ，２３ｂ 冷気遮断部材
２４ 給水管
２４ａ 給水口
２４ｂ ヒータ
３０ 庫内底部
３２ ユニット取付部

Claims (4)

1. 製氷皿に製氷用水を供給する給水管と、
   前記給水管の位置決めをし、かつ、前記給水管を支持する支持部材と、
   前記支持部材に組み付けられる給水ポンプと、を備え、
   前記支持部材は、
   前記給水管の上下および前記給水管の短手方向の動きを規制する第一位置決め手段と、前記第一位置決め手段より上流側の位置で、前記給水管を所定の位置で支持する第二位置決め手段と、
   を備えていて、
   前記第一位置決め手段は、
   前記給水管を掛止して下方への動きを規制する略鉤状に形成される第一リブと、
   前記第一リブ近傍において前記第一リブとにより前記給水管の短手方向への動きを規制する第二リブと、
   前記第一リブより下流側の位置において、さらに、前記給水管の短手方向の動きを規制する略平行に一対に備えらえる第三リブと、
   前記第三リブより下流側の位置で、前記給水管の前記製氷皿側への向かう曲げ部分の上方近傍に備えらえる第四リブと、を備えることを特徴とする冷蔵庫の製氷用給水ユニット。
2. 前記第二位置決め手段とは、嵌挿された状態で前記給水管を移動困難に支持する給水管挿入孔の内側に凸状に形成された複数の給水管嵌挿部であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の製氷用給水ユニット。
3. 請求項１又は２に記載の冷蔵庫の製氷用給水ユニットを備えた冷蔵庫。
4. 請求項１乃至２に記載の冷蔵庫の製氷用給水ユニットを冷蔵庫の所定の位置に組み付ける工程を有する冷蔵庫の組立方法。

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