JP7244743B2 - 管理装置又は機器情報送信装置 - Google Patents

Description

本開示は、管理装置又は機器情報送信装置に関する。

従来、通信ネットワークを介して機器情報送信装置と管理装置が通信を行うシステムがある。例えば特許文献１（特開２０１０－２１０２０９号公報）には、空調機器に関する情報を所定のタイミングで送信する情報送信装置と、複数の空調機器の管理を行う管理装置と、がインターネットを介して通信を行うシステムが開示されている。

係るシステムでは、通信ネットワークにおける通信品質が低下した場合に、システムの運用に必要な情報の送受信が困難となることが想定される。係る事態を抑制する。

第１観点に係る管理装置は、機器情報送信装置と、所定の通信条件に基づき通信ネットワークを介して通信する。機器情報送信装置は、機器情報を送信する装置である。機器情報は、所定の機器に関する情報である。管理装置は、第１測定部と、第１判定部と、第１制御部と、を備える。第１測定部は、通信ネットワークにおける通信品質を測定する。第１判定部は、通信品質の低下の度合いを判定する。第１制御部は、通信品質の低下の度合いに応じて第１制御を実行する。第１制御部は、第１制御において、機器情報送信装置及び管理装置間で伝送される各情報の優先度に応じて通信条件を変更する。

これにより、通信ネットワークを介した管理装置と機器情報送信装置間の通信に関して、通信ネットワークにおける通信品質が低下した場合でも、必要な情報を送受信することが可能となる。

ここでの「第１制御」は、必ずしも単一の処理のみならず、複数の処理が含まれうる。

ここでの「通信条件」は、管理装置及び機器情報送信装置間での通信に関する条件であって通信量に関連する限り、特に限定されない。例えば、ここでの「通信条件」は、管理装置及び機器情報送信装置間における、情報の送受信のタイミング若しくは回数、又は送受信される情報の内容等である。

ここでの「優先度」は、管理装置及び機器情報送信装置間で伝送される情報の優先度であって、例えば各情報の重要度に応じて個別に決定される。また、例えば優先度は、機器情報送信装置と管理装置とを含むシステムを運用するうえで、各情報の必要度合いに応じて個別に決定される。また、例えば優先度は、情報を送信又は受信する機器の態様（例えば種別、配置場所、又は能力等）に応じて決定される。

第２観点に係る管理装置は、第１観点に係る管理装置であって、第１制御部は、第１制御において、管理装置から機器情報送信装置への情報の送信に関して通信条件を変更する。これにより、通信ネットワークを介した管理装置と機器情報送信装置間の通信に関して、通信ネットワークにおける通信品質が低下した場合に、管理装置から機器情報送信装置への情報の送信に関して通信条件が変更される。

第３観点に係る管理装置は、第１観点又は第２観点に係る管理装置であって、第１制御部は、第１制御において、機器情報送信装置から管理装置への情報の送信に関して通信条件を変更させる指令を、機器情報送信装置へ送信する。これにより、通信ネットワークを介した管理装置と機器情報送信装置間の通信に関して、通信ネットワークにおける通信品質が低下した場合に、機器情報送信装置から管理装置への情報の送信に関して通信条件が変更される。

第４観点に係る管理装置は、第１観点から第３観点のいずれかに係る管理装置であって、機器は、空気調和機である。優先度は、空気調和機の設置状況、利用状況、属性、及び監視目的の少なくとも一つに基づき決定される。これにより、通信ネットワークを介して空気調和機の管理を行うシステムにおいて、管理装置と機器情報送信装置間の通信に関して、通信ネットワークにおける通信品質が低下した場合に、通信条件を細やかに決定することが可能となる。ここでの「利用状況」は、例えば、空気調和機の運転状態や運用時間帯等である。ここでの「監視目的」には、監視目的の有無、及び／又は監視目的の内容が含まれる。

第５観点に係る管理装置は、第１観点から第４観点のいずれかに係る管理装置であって、第１通知部をさらに備える。第１通知部は、第１制御部が第１制御を実行する際に所定の情報出力端末に対して第１制御を実行していることを通知する。これにより、第１制御が行われていることをユーザやシステム運用者が把握可能となる。

第６観点に係る管理装置は、第１観点から第５観点のいずれかに係る管理装置であって、第１制御部は、第１制御の実行を停止又は中止する旨のコマンドを他の装置より受信した場合には、第１制御を停止又は中止する。これにより、第１制御の実行、及び停止若しくは中止を任意に決定することが可能となる。

第７観点に係る管理装置は、第１観点から第６観点のいずれかに係る管理装置であって、第１判定部は、所定期間における通信品質の計測結果に基づいて決定される通信品質の基準値に基づき、通信品質を判定する。これにより、通信品質の低下の度合いを高精度に判定することが可能となる。「所定期間」については、設計仕様や設置環境に応じて適宜設定される。

第８観点に係る管理装置は、第７観点のいずれかに係る管理装置であって、基準値は、他の情報処理装置によって決定される。これにより、第１制御の契機を任意に適宜設定することが可能となる。

第９観点に係る機器情報送信装置は、管理装置と所定の通信条件に基づき通信ネットワークを介して通信し、機器情報を送信する。機器情報は、所定の機器に関する情報である。機器情報送信装置は、第２測定部と、第２判定部と、第２制御部と、を備える。第２測定部は、通信ネットワークにおける通信品質を測定する。第２判定部は、通信品質の低下の度合いを判定する。第２制御部は、第２制御を実行する。第２制御は、通信品質の低下の度合いに応じて実行される制御である。第２制御部は、第２制御において、機器情報送信装置及び管理装置間で伝送される各情報の優先度に応じて通信条件を変更する。

これにより、通信ネットワークを介した管理装置と機器情報送信装置間の通信に関して、通信ネットワークにおける通信品質が低下した場合でも、必要な情報を送受信することが可能となる。

ここでの「第２制御」は、必ずしも単一の処理のみならず、複数の処理が含まれうる。

ここでの「通信条件」は、管理装置及び機器情報送信装置間での通信に関する条件であって通信量に関連する限り、特に限定されない。例えば、ここでの「通信条件」は、管理装置及び機器情報送信装置間における、情報の送受信のタイミング若しくは回数、又は送受信される情報の内容等である。

ここでの「優先度」は、管理装置及び機器情報送信装置間で伝送される情報の優先度であって、例えば各情報の重要度に応じて個別に決定される。また、例えば優先度は、機器情報送信装置と管理装置とを含むシステムを運用するうえで、各情報の必要度合いに応じて個別に決定される。

第１０観点に係る機器情報送信装置は、第９観点に係る機器情報送信装置であって、第２制御部は、第２制御において、機器情報送信装置から管理装置への情報の送信に関して通信条件を変更する。これにより、通信ネットワークを介した管理装置と機器情報送信装置間の通信に関して、通信ネットワークにおける通信品質が低下した場合に、機器情報送信装置から管理装置への情報の送信に関して通信条件が変更される。

第１１観点に係る機器情報送信装置は、第９観点又は第１０観点に係る機器情報送信装置であって、第２制御部は、第２制御において、管理装置から機器情報送信装置への情報の送信に関して通信条件を変更させる指令を、管理装置へ送信する。これにより、通信ネットワークを介した管理装置と機器情報送信装置間の通信に関して、通信ネットワークにおける通信品質が低下した場合に、管理装置から機器情報送信装置への情報の送信に関して通信条件が変更される。

第１２観点に係る機器情報送信装置は、第９観点から第１１観点のいずれかに係る機器情報送信装置であって、機器は、空気調和機である。優先度は、空気調和機の設置状況、利用状況、属性、及び監視目的の少なくとも一つに基づき決定される。これにより、通信ネットワークを介して空気調和機の管理を行うシステムにおいて、管理装置と機器情報送信装置間の通信に関して、通信ネットワークにおける通信品質が低下した場合に、通信条件を細やかに決定することが可能となる。ここでの「利用状況」は、例えば、空気調和機の運転状態や運用時間帯等である。ここでの「監視目的」には、監視目的の有無、及び／又は監視目的の内容が含まれる。

第１３観点に係る機器情報送信装置は、第９観点から第１２観点のいずれかに係る機器情報送信装置であって、第２通知部をさらに備える。第２通知部は、第２制御部が第２制御を実行する際に所定の情報出力端末に対して第２制御を実行していることを通知する。これにより、第２制御が行われていることをユーザやシステム運用者が把握可能となる。

第１４観点に係る機器情報送信装置は、第９観点から第１３観点のいずれかに係る機器情報送信装置であって、第２制御部は、第２制御の実行を停止又は中止する旨のコマンドを他の装置より受信した場合には、第２制御を停止又は中止する。これにより、第２制御の実行、及び停止若しくは中止を任意に決定することが可能となる。

第１５観点に係る機器情報送信装置は、第９観点から第１４観点のいずれかに係る機器情報送信装置であって、第２判定部は、所定期間における通信品質の計測結果に基づいて決定される通信品質の基準値に基づき、通信品質を判定する。これにより、通信品質の低下の度合いを高精度に判定することが可能となる。「所定期間」については、設計仕様や設置環境に応じて適宜設定される。

第１６観点に係る機器情報送信装置は、第１５観点に係る機器情報送信装置であって、基準値は、他の情報処理装置によって決定される。これにより、第２制御の契機を任意に適宜設定することが可能となる。

機器管理システムの構成を示す模式図である。 空気調和機の構成を示す模式図である。 第１実施形態に係る機器管理システムを構成する各装置の機能ブロックを示す模式図である。 管理装置と一の制御端末との間における通信に関する通信条件の例を示した模式図である。 優先度の決定において考慮される情報の例について示した模式図である。 優先度の決定態様の例について示した模式図である。 優先度の決定態様の例について示した模式図である。 優先度の決定態様の例について示した模式図である。 優先度の決定態様の例について示した模式図である。 第１実施形態に係る機器管理システムにおける低減制御の例を説明するための模式図である。 第２実施形態に係る機器管理システムを構成する各装置の機能ブロックを示す模式図である。 第２実施形態に係る機器管理システムにおける低減制御の例を説明するための模式図である。

［第１実施形態］
以下、本開示の第１実施形態に係る機器管理システム１について説明する。なお、以下の実施形態は、具体例であって、技術的範囲を限定するものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

（１）全体構成
図１は本開示の一実施形態に係る機器管理システム１の構成を示す模式図である。なお、以下の説明において、同様の機能を有する複数の装置について共通の説明をする場合は同一符号を付して説明する。同様の機能を有する複数の装置から、一の装置を区別して説明するときには英小文字の添え字を付して説明する。例えば、制御端末２０ａ～２０ｃはそれぞれ同様の機能を有する装置であるので、説明が共通する場合は制御端末２０と表記する。説明の便宜上、添え字ａ～ｃ等を用いるが、これらは任意の数を表しており、数量がこれに限定されるものではない。

機器管理システム１は、１台の管理装置３０で、多数の機器を管理するシステムである。ここでは、管理装置３０は、中央管理センタ３に設置される。中央管理センタ３の管轄エリア内には、多数の施設２ａ～２ｃが存在する。施設２ａ～２ｃは、例えばオフィスビル、商業ビル、及びコンドミニアムである。そして、各施設２ａ～２ｃには、管理対象の機器の例として、一又は複数の空気調和機１０ａ～１０ｆが設置される。各空気調和機１０ａ～１０ｆには、複数の制御端末２０ａ，２０ｂのいずれかが接続される。機器管理システム１においては、各制御端末２０ａ，２０ｂ及び管理装置３０が後述する機器情報を通信することで、複数の空気調和機１０ａ～１０ｆの管理が行われる。

管理装置３０は、通信ネットワークＮＷ１を介して複数の監視端末４０ａ～４０ｃ及び複数の保守端末５０ａ，５０ｂに接続される。そして、管理装置３０は、空気調和機１０ａ～１０ｆのいずれかに関して異常発報がなされた場合、監視端末４０ａ～４０ｃ又は保守端末５０ａ，５０ｂの操作者等に異常発報がなされた旨を通知する。

通信ネットワークＮＷ１は、複数の物件にまたがるＷＡＮ（Wide Area Network）を含む。例えば通信ネットワークＮＷ１は、インターネットを含む。

なお、制御端末２０、監視端末４０、及び／又は保守端末５０の台数については適宜変更が可能である。また、施設２の数、及び／又は管理センタ３の数についても適宜変更が可能である。

（２）機器管理システム１の管理対象（機器）
以下、本実施形態に係る機器管理システム１の管理対象である機器として、対象空間の冷房や暖房を行う「空気調和機」を例として説明する。ただし、本実施形態に係る機器管理システム１の管理対象は空気調和機に限られるものではなく、以下の特徴を有する任意の機器を採用することができる。例えば、「機器」として換気装置、調湿装置、エアハンドリングユニット、チラーユニット、及び／又はその他の冷凍装置等を採用してもよい。

図２は本実施形態に係る空気調和機１０の構成を示す模式図である。空気調和機１０は、図示されない圧縮機や熱交換器等から構成される冷媒回路を有する。空気調和機１０は、室外機１１と、複数の室内機１２ａ～１２ｄとを有する。室外機１１と、各室内機１２と、は専用通信線を介して接続される。室外機１１には、室外機制御回路１１Ｘが設けられる。室内機１２ａ～１２ｄには、室内機制御回路１２Ｘａ～１２Ｘｄのうち対応する一つが設けられる。空気調和機１０には各種センサが所定箇所に適宜取り付けられる。これらのセンサにより、室温、周辺の外気温、圧縮機に吸入される冷媒の温度及び圧力、圧縮機から吐出される冷媒の温度及び圧力、蒸発器における冷媒の温度、及び凝縮器における冷媒の温度の少なくともいずれかが検出される。そして、各種センサの検出値に基づいて、室外機制御回路１１Ｘ及び室内機制御回路１２Ｘが協働して空気調和機１０の各部の動作を制御する。空気調和機１０は、リモコン及び／又は操作パネルなどの操作端末１５から入力される制御情報、並びに、外部の監視端末４０から通信ネットワークＮＷ１を介して入力される制御情報に基づいて操作される。

室外機１１は、冷媒回路の熱源として機能する機器である。室外機１１には、接続部１１Ｙが搭載される。室外機制御回路１１Ｘは、制御端末２０との間で、接続部１１Ｙを介して情報の授受を行う。室外機１１は、例えば屋上や地下室等に設置される。

室内機１２は、室内に設置された操作端末１５により操作される。操作端末１５は、例えばリモコン、及び、室内に取り付けられた操作パネル等により構成される。なお、ここでは、一の室外機１１に接続されている複数の室内機１２ａ～１２ｄが、一又は複数の操作端末１５に個別に関連付けられて操作される。室内機１２には、人の存在を検知する人感センサなどが搭載されることもある。室内機１２ａ～１２ｄは、施設２の複数のフロアまたは複数の部屋等の設置空間５ａ～５ｄにそれぞれ分散して設置される。

（３）機器管理システム１の詳細構成
図３は本実施形態に係る機器管理システム１を構成する各装置の機能ブロックを示す模式図である。

（３－１）制御端末（機器情報送信装置）
制御端末２０は室外機制御回路１１Ｘに接続することで空気調和機１０を制御するものである。各制御端末２０は、図３に示すように、記憶部２１と、通信部２２と、処理部２３と、接続部２４と、を有する。

記憶部２１は、各種情報を記憶するものであり、不揮発性メモリ及び揮発性メモリ等により構成される。例えば、記憶部２１は、制御端末２０の各種機能を実行するためのプログラムを記憶する。記憶部２１は、制御端末２０及び管理装置３０との間で伝送される「機器情報」、及び当該機器情報の伝送に関する「通信条件」等を記憶する。

「機器情報」は、管理対象である空気調和機（機器）１０に関する複数の種類の情報であり、例えば空気調和機１０の状態を示す「状態情報」と、空気調和機１０の各種状態を制御するための「制御情報」とに大別される。「状態情報」は、優先度の高い順に第１状態情報Ｄ１、第２状態情報Ｄ２、及び第３状態情報Ｄ３に分類される。係る「優先度」は、管理装置３０及び制御端末２０間で伝送される情報の優先度であって、例えば各情報の重要度に応じて個別に決定される。例えば優先度は、管理装置３０及び制御端末２０を含むシステムを運用するうえで、各情報の必要度合いに応じて個別に決定される。例えば優先度は、情報の送信側又は受信側の機器の態様（例えば種別、配置場所、又は能力等）に応じて決定される。

本実施形態において、第１状態情報Ｄ１は、優先度が１番目に高い情報である。第１状態情報Ｄ１は、例えば機器において重大な異常が生じたことを示す異常発報等の情報である。

第２状態情報Ｄ２は、優先度が２番目に高い情報である。第２状態情報Ｄ２は、例えば空気調和機１０に属する電動弁、モータ、その他のアクチュエータの制御情報、並びに、空気調和機１０に設置された各種センサによる検出値等の情報である。

第３状態情報Ｄ３は、優先度が３番目に高い情報である。第３状態情報Ｄ３は、例えば利用者の特性を取得するための情報であり、操作端末１５の操作内容の履歴等が該当する。なお、各状態情報の分類はここで示したものに限られず、管理者等により任意に設定可能である。

そして、記憶部２１は、これらの複数種類の状態情報の伝送に関する通信条件を空気調和機１０毎に関連付けて記憶する。「通信条件」は、管理装置３０と制御端末２０間での通信に関する条件であり、通信量に関連する条件である。例えば、「通信条件」は、管理装置３０と各制御端末２０との間における通信に関して、情報の送受信のタイミング若しくは回数、又は送受信される情報の内容等を個別に規定する。

図４は、管理装置３０と一の制御端末２０ａとの間における通信に関する通信条件の例を示した模式図である。管理装置３０と一の制御端末２０ａとの間における通信条件は、例えば、図４の（ａ）―（ｃ）に示されるような第１通信条件Ａ１、第２通信条件Ａ２、第３通信条件Ａ３等を含む。

図４の第１通信条件Ａ１においては、対応する空気調和機１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）のそれぞれに関して、３分に１回の頻度で、第１状態情報Ｄ１，第２状態情報Ｄ２及び第３状態情報Ｄ３を管理装置３０に送信することが規定されている（図４（ａ））。第１通信条件Ａ１は、例えば、通常時（通信ネットワークＮＷ１における通信品質の度合いが大きくない場合）に選択される。

図４の第２通信条件Ａ２においては、対応する空気調和機１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）のそれぞれに関して、１０分に１回の頻度で、第１状態情報Ｄ１のみを管理装置３０に送信することが規定されている（図４（ｂ））。第２通信条件Ａ２においては、各空気調和機１０に関する複数種類の状態情報Ｄ１～Ｄ３のうち一部の情報（状態情報Ｄ２，Ｄ３）については送信を行わないことが規定されている。第２通信条件Ａ２においては、第１通信条件Ａ１と比較して、各空気調和機１０に関する状態情報Ｄ１～Ｄ３の送信頻度が小さいことが規定されている。第２通信条件Ａ２は、第１通信条件Ａ１と比較して、管理装置３０及び制御端末２０間での通信量を抑制するための通信条件である。

図４の第３通信条件Ａ３においては、起動後、所定時間内（起動後、所定時間が経過する前）の空気調和機１０については３分に１回の頻度で、第１状態情報Ｄ１，第２状態情報Ｄ２及び第３状態情報Ｄ３を管理装置３０に送信することが規定されており、起動後、所定時間後（起動後、所定時間が経過後）の空気調和機１０については１０分に１回の頻度で、第１状態情報Ｄ１及び第２状態情報Ｄ２を管理装置３０に送信することが規定されている（図４（ｃ））。第３通信条件Ａ３においては、一部の空気調和機１０に関しては複数種類の状態情報Ｄ１～Ｄ３のうち一部の情報（状態情報Ｄ２，Ｄ３）については送信を行わないことが規定されている。第３通信条件Ａ３においては、一部の空気調和機１０（１０ｂ、１０ｃ）に関しては、他の空気調和機１０（１０ａ）と比較して、各空気調和機１０に関する状態情報の送信頻度が小さいことが規定されている。第３通信条件Ａ３は、第１通信条件Ａ１と比較して、管理装置３０及び制御端末２０間での通信量を抑制するための通信条件である。

なお、通信条件は、上記以外にも各種通信に関する条件を規定するものである。例えば記憶部２１に記憶された通信条件は、管理装置３０や他の端末から適宜更新可能である。例えば、記憶部２１に記憶された通信条件は、管理装置３０からの指令に基づいて更新される。

通信部２２は、通信ネットワークＮＷ１を含む外部ネットワークとの通信を実行する。通信部２２の機能により、制御端末２０と管理装置３０との間で、各種コマンドおよび各種データの授受が行なわれる。

処理部２３は、各種情報処理を実行する。処理部２３は、接続部２４を介して、対応する空気調和機１０から状態情報を適宜取得する。処理部２３は、通信部２２を介して、制御端末２０と管理装置３０との間の通信を制御する。例えば、処理部２３は、制御端末２０が接続された室外機１１から取得する機器情報（状態情報）を、通信条件に沿って、管理装置３０に送信する。このような処理部２３を有する制御端末２０は、管理装置３０に対して所定の機器に関する機器情報を送信する「機器情報送信装置」に相当する。処理部２３は、管理装置３０から、機器情報（制御情報）として低減制御通知を受信した場合、複数の機器情報（状態情報）の一部の通信を抑制する。この際、処理部２３は、低減制御通知に含まれる管理装置３０からの要求に応じて、記憶部２１に記憶された通信条件の内容を更新する。

接続部２４は、室外機１１の接続部１１Ｙに接続するものである。制御端末２０は、接続部２４を介することで、室外機制御回路１１Ｘに指令情報の送出が可能になるとともに、室外機制御回路１１Ｘから状態情報の取得が可能となる。

（３－２）管理装置
管理装置３０は、制御端末２０及び監視端末４０のそれぞれに通信ネットワークＮＷ１を介して接続し、空気調和機１０ａ～１０ｉを含む複数の空気調和機１０の運転状態等を管理する。管理装置３０は、制御端末２０と通信ネットワークＮＷ１を介して通信する。管理装置３０は、図３に示すように、記憶部３１、入力部３２、通信部３３、処理部３４、及び出力部３５を有する。

記憶部３１は、各種情報を記憶するものであり、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び／又はハードディスク等を含む。ここでは、記憶部３１は、統合管理記憶部３１Ａと、状態情報記憶部３１Ｂと、制御情報記憶部３１Ｃと、通信条件記憶部３１Ｄとを有する。記憶部３１は、管理装置３０の各種機能を実行するためのプログラムを記憶する。

統合管理記憶部３１Ａは、管理装置３０が管理する複数の空気調和機１０ａ～１０ｉに関連する情報を記憶する。例えば、統合管理記憶部３１Ａは、各空気調和機１０ａ～１０ｉが設置される施設２の情報、施設２における室外機１１及び室内機１２ａ～１２ｄの設置空間５ａ～５ｄの情報、各空気調和機１０に関する監視者の情報、及び各制御端末２０に対応する各空気調和機１０等を個別に記憶する。

状態情報記憶部３１Ｂは、各空気調和機１０ａ～１０ｉに関連付けて、制御端末２０から送信された各種状態情報を個別に記憶する。

制御情報記憶部３１Ｃは、管理装置３０を操作する管理者が入力した各空気調和機１０ａ～１０ｉへの制御情報、及び後述する監視端末４０から各空気調和機１０ａ～１０ｉへの要求に対応する制御情報等を個別に記憶する。

通信条件記憶部３１Ｄは、各制御端末２０に関する「通信条件」を個別に記憶する。通信条件記憶部３１Ｄに記憶される情報は、各制御端末２０の記憶部２１に記憶される通信条件の情報（図４に示される情報）を包含するものである。管理装置３０における通信条件記憶部３１Ｄに記憶される情報を適宜書き換えることで、各制御端末２０に対応する通信条件を変更可能である。

なお、記憶部３１は上述した各種記憶部以外にも任意の情報を記憶することができる。

入力部３２は、管理装置３０への情報の入力を行うためのインタフェースである。例えば入力部３２は、キーボード、マウス、及び／又はタッチスクリーン等により実現される。例えば、入力部３２は、各種受付画面への情報の入力を可能にする。したがって、管理者は、入力部３２を介して各空気調和機１０への制御情報の入力及び各種設定を変更するための情報の入力が可能となる。例えば、管理者は、入力部３２を介して、後述する低減制御のための基準値ＳＶ（後述）を設定することができる。例えば、管理者は、入力部３２を介して、低減制御を解除する旨のコマンドを入力できる。

通信部３３は、制御端末２０及び監視端末４０と通信するためのインタフェースである。具体的に、通信部３３は、制御端末２０から状態情報を受信する。例えば、通信部３３は制御端末２０に制御情報を送信する。例えば、通信部３３は、監視端末４０から、「要求」や他の情報を受信する。例えば、通信部３３は、処理部３４の処理に従い、監視端末４０や制御端末２０に対して、後述する低減制御通知又は解除通知を送信する。例えば、通信部３３は、監視端末４０等の他の情報処理装置から、低減制御のための基準値ＳＶに関する要求を受信する。なお、通信部３３で受信した機器情報及び他の情報は記憶部３１に記憶される。

処理部３４は、管理装置３０における各種情報処理を実行するものであり、ＣＰＵ及びキャッシュメモリ等で構成される。ここで、処理部３４は、演算部３４１、通信品質測定部３４２、通信品質判定部３４３、低減制御部３４４としての機能を有する。

演算部３４１は、通信部３３により受信された情報に基づく情報処理に関して演算を行う。例えば、演算部３４１は、制御端末２０から送信される状態情報に応じて各種管理情報等を生成する。演算部３４１は、監視端末４０から要求に応じた処理を実行するとともに、処理結果が示された監視情報等を生成する。

通信品質測定部３４２（「第１測定部」）は、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して通信品質に関わるパラメータを測定する。具体的に、通信品質測定部３４２は、通信速度、パケットロス率、再送回数、及び遅延時間等のパラメータのいずれか又は任意の組み合わせについて測定する。

通信品質判定部３４３（「第１判定部」）は、通信品質測定部３４２により測定された通信品質に関するパラメータに基づき、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して通信品質の低下の有無及び／又はその度合いの判定（通信品質判定）を行う。具体的に、通信品質判定部３４３は、通信品質判定において、通信品質測定部３４２により測定されたパラメータが所定の基準値ＳＶ以上又は未満となったか否かに基づいて、通信品質の低下の有無及び／又はその度合いを判定する。例えば、通信品質判定部３４３は、通信品質判定において、所定期間における通信速度が所定の基準値ＳＶ未満となったことに基づいて、通信品質の低下の有無及び／又はその度合いを判定する。例えば、通信品質判定部３４３は、通信品質判定において、パケットロス率、再送回数、及び／又は遅延時間が所定の基準値ＳＶ以上となったことに基づいて、通信品質の低下の有無及び／又はその度合いを判定する。通信品質判定の判定結果は低減制御部３４４に送出される。

なお、通信品質判定に用いられる基準値ＳＶは、各パラメータに関して、所定期間における状態に基づき、通信ネットワークＮＷ１における通信状態が正常な場合に想定される値として、個別に決定される。換言すると、基準値ＳＶは、通信ネットワークＮＷ１における通信品質を所定時間監視することで設定される。例えば、通信速度に関する基準値ＳＶは、通信品質判定前の所定期間（例えば１時間）の通信速度の状態に基づいて決定される。例えば、パケットロス率に関する基準値ＳＶは、通信品質判定前の所定期間（例えば１日間）のパケットロス率の状態に基づいて決定される。例えば、再送回数に関する基準値ＳＶは、通信品質判定前の所定期間（例えば３時間）の再送回数の状態に基づいて決定される。例えば、遅延時間に関する基準値ＳＶは、通信品質判定前の所定期間（例えば３０分）の遅延時間の状態に基づいて決定される。上記所定期間については、設計仕様や設置環境等に応じて、状況に沿って適宜設定される。

低減制御部３４４（「第１制御部」）は、通信品質判定において通信品質の低下が生じている、又はその度合いが大きい、と判定された場合、管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して通信量を低減する「低減制御（「第１制御」）」を実行する。低減制御とは、管理装置３０及び制御端末２０間で伝送される各情報に関して通信条件を変更することで、通信量を低減させる制御のことである。具体的に、低減制御は、管理装置３０と制御端末２０との間の通信条件を変更することにより実行される。管理装置３０と、各制御端末２０ａ～２０ｃとの間では、複数の空気調和機１０ａ～１０ｉに関連する複数種類の状態情報（機器情報）が伝送されている。低減制御部３４４は、これらの複数種類の状態情報の一部の通信を抑制することで低減制御を実行する。低減制御部３４４は、通信品質の低下が生じている際の状況、又は通信品質の低下の度合い等に応じて、通信条件を適宜変更する。低減制御部３４４は、低減制御において、通信条件を変更するに際して、すでに存在する通信条件をその都度選択する、又は、新たな通信条件をその都度生成する。

低減制御部３４４は、低減制御において、制御端末２０との間で伝送される各情報の優先度に応じて通信条件を適宜変更する。係る優先度は、各情報の重要度に応じて個別に決定される。例えば、優先度は、管理装置３０と、制御端末２０とを含むシステムを運用するうえで、各情報の必要度合いに応じて個別に決定される。例えば、優先度は、情報を送信する機器、又は情報に関連する機器若しくは当該機器に関連する環境の態様（機器の種別、配置場所、能力等）に応じて個別に決定される。例えば、優先度は、機器情報に対応する空気調和機１０の設置状況、利用状況、属性、及び監視目的の少なくとも一つに基づいて決定される。ここでの「監視目的」には、監視目的の有無、及び／又は監視目的の内容が含まれる。

例えば、優先度は、例えば図５に示されるような各情報の少なくとも一つに基づいて決定される。図５では、「空調主体」、「空調環境」、又は「時間」の態様に基づいて、優先度が決定されることが示されている。

図５では、「空調主体」の例として、「空気調和機」の「種別」、「状態」及び「指令」が含まれることが示されている。例えば「空気調和機」の「種別」としては、「ルームエアコン」及び「ビル用マルチエアコン」の種別が含まれている。例えば「空気調和機」の「状態」としては、「起動直後」、「サーモＯＮ／ＯＦＦ」、「異常」、及び「試運転後１週間」、「人が操作した直後」が含まれている。例えば「空気調和機」の「指令」としては、「手動の指令」として「一括操作時」、「操作回数」、「操作頻度」、「操作内容」、及び「操作履歴」が含まれており、「自動の指令」として「温度制御アプリ」が含まれている。

図５では、「空調環境」の例として、「空調の対象空間」、「空調の対象者」、「空調の対象物品」が含まれることが示されている。例えば「空調の対象空間」としては、「種別（社長室、サーバ室、廊下等）」、「設置環境（ペリメータ、インテリア等）」、「状態（ドア、窓の開閉、照度の高低等）」、及び「外部要因（天気、気象災害等）」が含まれている。例えば「空調の対象者」としては、「存在（存在情報、存在情報の履歴、人感センサ、運転スケジュール、滞在時間等）」、「状態（活動量、生体情報、快適度等）」、「意思（意思に基づく指令等）」、及び「属性（年齢、性別、役職、役割（管理者、ユーザ）等）」が含まれている。例えば「空調の対象物品」としては、「存在（存在情報）」、「状態（果物の状態等）」、及び「サービス（死活監視、省エネ制御、デマンド制御等の料金に関わる制御等）」が含まれている。換言すると、「サービス」の内容は、「監視目的」に相当する。

図５では、「時間」の例として、「時間帯」、「営業時間」、「デマンドレスポンス」が含まれることが示されている。例えば「時間帯」としては、「朝」、「昼」、「夕方」、及び「夜」が含まれている。例えば「営業時間」としては、「勤務時間内」、「残業時間」、及び「夜間」が含まれている。例えば「デマンドレスポンス」としては、「開始時」、「終了前」、及び「夜間」が含まれている。

優先度の決定に関しては、例えば、図６－図９に示されるような態様で決定される。

図６は、デマンド制御時の時系列に応じた優先度の決定態様が、一例として、模式的に示されている。図６では、デマンド制御前半１５分（デマンド制御開始後１５分）間における空気調和機１０（機器）への電力抑制に関する指令に関しては情報の優先度が低いことが示されている。図６では、デマンド制御後半１５分（デマンド制御終了前１５分）間における空気調和機１０への電力抑制に関する指令に関しては情報の優先度が高いことが示されている。図６では、デマンド制御において、目標電力に対してよりシビアな制御が求められる後半１５分については、前半１５分と比較して、電力抑制に関する指令に関して情報の優先度が高く設定されている。

図７は、空調の対象者の使用状況に応じた優先度の決定態様が、一例として、模式的に示されている。図７では、空調の操作元に応じてデータの優先度が変更される様子が示されている。図７では、通信ネットワークＮＷ１側からの操作時（機器が配置されるローカル側に対して、通信ネットワークＮＷ１に接続される機器からの操作時）において、管理装置３０から制御端末２０に対して送信される情報については優先度が高いことが示され、制御端末２０から管理装置３０に対して送信される情報については優先度が低いことが示されている。図７では、ローカル側からの操作時（ローカル側に配置される制御端末２０等からの操作時）において、管理装置３０から制御端末２０に対して送信される情報については優先度が低いことが示され、制御端末２０から管理装置３０に対して送信される情報については優先度が高いことが示されている。

図８は、空調の対象者の快適性に応じた優先度の決定態様が、一例として、模式的に示されている。図８では、空調の対象者の快適性に応じてデータの優先度が変更される様子が示されている。図８では、快適性が高いと想定される場合において、生体情報に関して送信される情報については優先度が高いことが示され、現在の状態に関して送信される情報については優先度が低いことが示されている。図８では、快適性が低いと想定される場合において、生体情報に関して送信される情報については優先度が低いことが示され、現在の状態に関して送信される情報については優先度が高いことが示されている。

図９は、空調利用者の在、不在に応じた優先度の決定態様が、一例として、模式的に示されている。図９では、空調利用者が存在する場合において、現在の状態に関して送信される情報については優先度が高いことが示されている。図９では、空調利用者が存在しない場合において、現在の状態に関して送信される情報については優先度が低いことが示されている。

低減制御部３４４は、低減制御を実行後に、通信品質の低下が解消された又は低下度合いが所定の割合で回復したと判定された場合、低減制御の実行を解除（停止又は中止）する。低減制御部３４４は、低減制御を実行する場合、低減制御を実行する旨を示す「低減制御通知」を、対応する制御端末２０及び監視端末４０に対して、通信部３３を介して送信する。低減制御部３４４は、制御端末２０に対して送信する低減制御通知においては、低減制御に関連して変更する通信条件に関して、変更後の通信条件の内容を指定する情報を含める。換言すると、低減制御部３４４は、低減制御において、対応する制御端末２０に対して、指定した内容に通信条件を変更する旨の要求を送る。低減制御部３４４は、低減制御を解除する場合、低減制御を解除する旨の「解除通知」を、対応する制御端末２０及び監視端末４０に対して、通信部３３を介して送信する。

出力部３５は、各種情報を出力するものであり、種々のディスプレイ及びスピーカ等により構成される。例えば、出力部３５は、低減制御のための基準値ＳＶの入力を受け付ける入力画面等を出力する。なお、出力部３５により出力される各種情報は通信ネットワークＮＷ１を介して監視端末４０及び保守端末５０に出力することも可能である。例えば、出力部３５により出力される異常発報は、予め登録された保守端末５０にも出力される。

（３－３）監視端末
監視端末４０は、いずれかの制御端末２０に関連付けられており、その制御端末２０に属する空気調和機１０（機器）に関連する各種要求を管理装置３０に送信する。換言すると、制御端末２０を操作する監視者が、いずれかの制御端末２０と関連付けられており、その制御端末２０に属する空気調和機１０に関連する各種要求を管理装置３０に送信する。なお、監視端末４０（監視者）は、制御端末２０と、１対１に関連付けられてもよいし、１対多に関連付けられてもよいし、多体多に関連付けられてもよい。監視端末４０は、管理装置３０から送信される監視情報に基づいて、空気調和機１０の状態を監視する。監視端末４０は、例えば、空気調和機１０に対して各種制御を実行する権限が付与された監視者により操作される。

監視端末４０は、通信部４１、入力部４２、処理部４３、及び出力部４４を有する。

通信部４１は、通信ネットワークＮＷ１を介して管理装置３０に接続し、空気調和機１０に対する要求やコマンドを管理装置３０に送信する。また、通信部４１は、管理装置３０や他の機器から各種情報を受信する。

入力部４２は、管理装置３０に送信する要求を受け付ける。例えば、監視者は、入力部４２を介して、管理装置３０に送信する低減制御の実行を解除する旨のコマンドを入力できる。例えば、管理者は、入力部３２を介して、低減制御のための基準値ＳＶを設定することができる。

処理部４３は監視端末４０における各種情報処理を実行する。

出力部４４は管理装置３０から受信する各種情報に基づいて情報を出力する。例えば、出力部４４は、通信部４１が低減制御通知を受信したことに基づき、低減制御実行中である旨の情報を出力する。

上記構成により、監視端末４０は、空気調和機１０に対して暖房運転及び冷房運転等の各種運転を実行するための要求を送信することができる。監視端末４０は、管理装置３０からの各種問合せに対して通信部４１を介して返信することができる。監視端末４０は、監視者に対して各種情報を出力することができる。

なお、監視者としては、施設２の所有者、施設２の管理者、施設２の利用者、空気調和機１０の製造者、空気調和機１０の販売者等が該当する。監視者は、その種類に応じて与えられる権限が異なる。そのため、個々の監視端末４０に付与された権限レベルに応じて、空気調和機１０に対して入力可能な要求の種類が異なる。監視端末４０の権限レベルに応じて、機器情報の複数の項目のうち、通信間隔の変更が認められるものと認められないものとが存在する。なお、権限レベルの設定情報は、管理装置３０の統合管理記憶部３１Ａに記憶される。

（３－４）保守端末
保守端末５０は、空気調和機１０の保守作業者が操作する端末である。保守端末５０は、異常発報を管理装置３０から受け取る。これにより、保守作業者が、異常発報が検出された空気調和機１０の異常診断及び故障対応等を行なうことが可能となる。

（４）機器管理システム１における低減制御
図１０は本実施形態に係る機器管理システム１における低減制御の例を説明するための模式図である。なお、図１０では、１台の管理装置３０と、１台の制御端末２０と、１台の監視端末４０と、の関係における処理の流れが示されているが、管理装置３０と、各制御端末２０、及び／又は監視端末４０と、の間においては、図１０のような処理が個別に行われる。

通信品質の低下の度合いが大きくない「通常状態」では、管理装置３０と制御端末２０とが、所定の通信条件で複数種類の機器情報の通信を実行する。例えば、通常状態においては、制御端末２０ａが、空気調和機１０ａに関して、第１状態情報Ｄ１、第２状態情報Ｄ２、及び第３状態情報Ｄ３を、第１通信条件Ａ１で管理装置３０に送信する（Ｓ１）。管理装置３０は、入力部３２や通信部３３を介して、通信品質（ここでは通信速度、パケットロス率、再送回数、及び遅延時間等のパラメータのいずれか又は任意の組み合わせ）に関して所定の基準値ＳＶが入力される。

管理装置３０においては、通信品質の低下の有無、並びにその度合いが随時判定される（Ｓ２）。具体的に、通信品質判定部３４３により、通信品質測定部３４２により測定されたパラメータが所定の基準値ＳＶ以上又は未満となったか否かが随時判定される。

通信品質判定部３４３により、通信品質測定部３４２により測定されたパラメータが、通信品質の低下が想定される状態である所定の基準値ＳＶ以上又は未満となったと判定された場合、管理装置３０の低減制御部３４４により、低減制御を実行することが決定される（Ｓ２－Ｙｅｓ）。換言すると、管理装置３０は、通信品質の低下度合いに応じて、低減制御を実行する。一方、通信品質判定部３４３により、通信品質の低下が想定される状態である所定の基準値ＳＶ以上又は未満となったと判定されない場合は、通常状態の第１通信条件Ａ１で、制御端末２０と管理装置３０との間の通信が継続され続けることになる（Ｓ２－Ｎｏ，Ｓ１）。

低減制御が実行される場合、管理装置３０は、低減制御通知を含む監視情報を監視端末４０に送信する（Ｓ３）。これにより、監視端末４０を利用する監視者等が、低減制御の実行を認識することができる。

低減制御が実行される場合、低減制御を実行する旨を示す「低減制御通知」が、管理装置３０から制御端末２０に送信される。制御端末２０では、低減制御通知を受信すると、制御端末２０と管理装置３０との間の通信の通信条件を変更する（Ｓ４）。例えば、図１０に示した例では、制御端末２０と管理装置３０との間の通信の通信条件を、第１通信条件Ａ１から第２通信条件Ａ２に変更する。これにより、制御端末２０は、第１状態情報Ｄ１のみをより大きな通信間隔等で管理装置３０に送信し、第２状態情報Ｄ２及び第３状態情報Ｄ３の送信を停止する（Ｓ５）。また図示は省略されているが、管理装置３０から制御端末２０に送られる情報に関しても、変更後の通信条件にしたがって、通信量が抑制される。このため、制御端末２０と管理装置３０の間における通信量が抑制されるので、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して通信品質が改善されることになる。

この後、管理装置３０の通信品質判定部３４３により、通信品質に関わるパラメータが通信品質の回復が想定される状態である所定の基準値ＳＶ未満又は以上となったか否か、また低減制御の解除を指示するコマンドが入力されたか否か、が随時判定される（Ｓ６）。通信品質に関わるパラメータが通信品質の回復が想定される状態である所定の基準値ＳＶ未満又は以上であると判定されず、低減制御の解除を指示するコマンドが入力されていない間は、抑制された通信条件での通信が継続する（Ｓ６－Ｎｏ，Ｓ５）。一方、管理装置３０の通信品質判定部３４３により、通信品質に関わるパラメータが通信品質の回復が想定される状態である所定の基準値ＳＶ未満又は以上であると判定された場合、又は低減制御の解除を指示するコマンドが入力された場合、低減制御部３４４により、低減制御を解除することが決定される（Ｓ６－Ｙｅｓ）。例えば、図１０に示した例では、制御端末２０ａと管理装置３０との間の通信条件を、第２通信条件Ａ２から第１通信条件Ａ１に復帰することが決定される。そして、管理装置３０から制御端末２０に、低減制御が解除されたことを示す「解除通知」が送信される。

制御端末２０では、解除通知を受信すると、制御端末２０と管理装置３０との間の通信条件を、通常状態に復帰させる（Ｓ７）。

低減制御が解除することが決定された場合、解除通知を含む監視情報が、管理装置３０から監視端末４０に送信される（Ｓ８）。これにより、監視端末４０を操作する監視者等が、低減制御が解除されたことを認識することができる。

そして、上述した一連の処理が、低減制御の終了命令が入力されるまで実行される。なお、低減制御の終了命令は、管理装置３０の入力部３２及び監視端末４０の入力部４２等を介して入力される。

（５）特徴
（５－１）
本実施形態では、管理装置３０は、機器情報を送信する装置である制御端末２０と所定の通信条件に基づき通信ネットワークＮＷ１を介して通信し、通信ネットワークＮＷ１における通信品質を測定する通信品質測定部３４２と、通信品質の低下の度合いを判定する通信品質判定部３４３と、通信品質の低下の度合いに応じて低減制御を実行する低減制御部３４４と、を有している。低減制御部３４４は、低減制御において、制御端末２０及び管理装置３０間で伝送される各情報の優先度に応じて通信条件を変更する。これに伴い、通信量が低減する。

これにより、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０と制御端末２０間の通信に関して、通信ネットワークＮＷ１における通信品質が低下した場合でも、必要な情報（優先度の高い情報）を送受信することが可能となっている。

（５－２）
本実施形態においては、低減制御部３４４は、低減制御において、管理装置３０から制御端末２０への情報の送信に関して通信条件を変更する。これにより、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して、通信ネットワークＮＷ１における通信品質が低下した場合に、管理装置３０から制御端末２０への情報の送信に関して通信条件が変更されるようになっている。

（５－３）
本実施形態においては、低減制御部３４４は、低減制御において、制御端末２０から管理装置３０への情報の送信に関して通信条件を変更させる指令（低減制御通知）を、制御端末２０へ送信する。これにより、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して、通信ネットワークＮＷ１における通信品質が低下した場合に、制御端末２０から管理装置３０への情報の送信に関して通信条件が変更される。

（５－４）
本実施形態においては、制御端末２０によって送信される機器情報は空気調和機１０に関するものであり、優先度は、空気調和機１０の設置状況、利用状況、属性、及び監視目的の少なくとも一つに基づき決定される。これにより、通信ネットワークＮＷ１を介して空気調和機１０の管理を行うシステムにおいて、管理装置３０と制御端末２０間の通信に関して、通信ネットワークＮＷ１における通信品質が低下した場合に、通信条件を細やかに決定することが可能となっている。

（５－５）
本実施形態においては、管理装置３０の処理部３４及び通信部３３（第１通知部）は、低減制御部３４４が低減制御を実行する際に所定の監視端末４０に対して低減制御を実行していることを通知する。これにより、低減制御が行われていることを監視者（ユーザやシステム運用者）が把握可能となっている。

（５－６）
本実施形態においては、低減制御部３４４は、低減制御の実行を解除（停止又は中止）する旨のコマンドを監視端末４０等の他の装置より受信した場合には、低減制御を解除する。これにより、低減制御の実行及び解除を任意に決定することが可能となっている。

（５－７）
本実施形態においては、通信品質判定部３４３は、所定期間における通信品質の計測結果に基づいて決定される通信品質の基準値ＳＶに基づき、通信品質を判定する。これにより、通信品質の低下の度合いを高精度に判定することが可能となっている。

（５－８）
本実施形態では、低減制御のための基準値ＳＶについて、監視端末４０等の他の情報処理装置によって決定可能である。これにより、低減制御の契機を任意に適宜設定することが可能となっている。

（６）変形例
第１実施形態に係る内容は、以下の変形例に示すように適宜変形が可能である。なお、各変形例は、矛盾が生じない範囲で他の変形例と組み合わせて適用されてもよい。

（６－１）変形例１Ａ
低減制御の基準値ＳＶは、主として、監視端末４０により設定されるようにしてもよい。このような構成により、監視端末４０を操作する監視者等の意向を反映した機器管理システム１を提供できる。例えば、機器管理システム１において、通信量に応じて通信料金が請求される場合、監視端末４０を操作する監視者等が、自己のニーズに応じた通信量に設定することができる。これにより、監視端末４０を操作する監視者等の通信料金を抑えることができる。

（６－２）変形例１Ｂ
本実施形態に係る機器管理システム１は、低減制御を実行する際に、監視端末４０を操作する監視者等による承諾を得る構成であってもよい。具体的には、低減制御の実行が決定に関して、監視端末４０において低減制御通知の受信に応じて、低減制御の実行を承諾するか否かの選択を監視者に行わせるようにしてもよい。そして、監視端末４０において、低減制御の実行を承諾することが選択された場合、監視端末４０から管理装置３０に、低減制御の実行を承諾することを示す「承諾通知」が送信され、管理装置３０では、監視端末４０から承諾通知を受信した場合に低減制御の実行を決定するようにしてもよい。なお、所定の時間内に監視端末４０からの承諾通知が受信されない場合、管理装置３０が低減制御を実行しないことを決定するようにしてもよい。

係る場合、低減制御通知の送信に応じて承諾通知を監視端末４０から受信したときに、低減制御を実行するので、監視端末４０を操作する監視者等の意向を反映した機器管理システム１を提供することができる。

（６－３）変形例１Ｃ
上記説明では、通信条件を変更し、複数の状態情報（機器情報）の一部の通信を抑制する、又は通信頻度を変更することで、低減制御を実行するものであるが、本実施形態に係る低減制御はこのような内容に限定されるものではない。本実施形態に係る低減制御は、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して通信品質の低下を抑制又は改善する任意の制御により実現されるものである。

（６－４）変形例１Ｄ
なお、本実施形態に係る機器管理システム１では、低減制御は、通信品質の低下の度合いに応じて多段階的に強弱を付けてもよい。そして、このような機器管理システム１では、送信するデータ項目が１００個あるとすると、低減制御が実行されない場合（「不要」の場合）は１００項目が送信されることになる。一方、このような機器管理システム１では、通信品質が「少し低下」している場合は８０項目が送信され、「さらに低下」している場合は５０項目が送信され、「著しく低下」している場合は２０項目が送信されるように低減制御が実行される。

（６－５）変形例１Ｅ
管理装置３０の処理部３４における通信品質測定部３４２、通信品質判定部３４３、低減制御部３４４のいずれかについては、処理結果が管理装置３０に適宜送信される限り、他の装置に含まれていてもよい。例えば、通信品質測定部３４２、通信品質判定部３４３、低減制御部３４４のいずれかについては、処理結果が管理装置３０に適宜送信される限り、監視端末４０に含まれていてもよい。

（６－６）変形例１Ｆ
上記実施形態においては、機器情報は空気調和機１０に関するものであるが、機器情報は空気調和機１０以外の機器（例えば換気装置、調湿装置、エアハンドリングユニット、チラーユニット、及び／又はその他の冷凍装置等）に関するものであってもよい。

（６－７）変形例１Ｇ
上記実施形態においては、低減制御においては、管理装置３０及び制御端末２０間における通信に関する通信条件が変更されている。より具体的に、上記実施形態に係る低減制御においては、管理装置３０から制御端末２０へ送られる情報に関する通信条件、及び制御端末２０から管理装置３０へ送られる情報に関する通信条件の双方が変更されうるようになっている。しかし、低減制御は、管理装置３０から制御端末２０へ送られる情報に関する通信条件、及び制御端末２０から管理装置３０へ送られる情報に関する通信条件の一方のみを変更するものであってもよい。

（６－８）変形例１Ｈ
図４に示される各通信条件は、あくまでも例示である。通信条件については、設計仕様や使用環境に応じて適宜変更されうる。例えば、管理装置３０から制御端末２０へ送られる情報に関しても、優先度に応じて、通信条件が適宜変更されうる。

（６－９）変形例１Ｉ
図５に示される優先度の決定において考慮される事項は、あくまでも例示である。優先度の決定において考慮される事項は、設計仕様や使用環境に応じて適宜変更されうる。

（６－１０）変形例１Ｊ
図６－図９に示される優先度の決定態様については、あくまでも例示である。優先度の決定態様については、設計仕様や使用環境に応じて適宜変更されうる。

（６－１１）変形例１Ｋ
図１０に示される処理の流れについては、あくまでも例示である。管理装置３０、制御端末２０及び監視端末４０の処理の流れについては、設計仕様や使用環境に応じて適宜変更されうる。

（６－１２）変形例１Ｌ
図１に示される機器管理システム１の構成態様については、適宜変更が可能である。例えば、いずれか又は全ての制御端末２０については、空気調和機１０に内蔵されていてもよい。具体的に、いずれか又は全ての制御端末２０は、いずれかの室外機１１に内蔵されていてもよい。また例えば、いずれか又は全ての制御端末２０は、いずれかの室内機１２に内蔵されていてもよい。また、制御端末２０が通信ネットワークＮＷ１にアクセスするためのルータ等の通信装置については、制御端末２０とともに空気調和機１０に内蔵されてもよいし、独立して配置されてもよい。また、制御端末２０を内蔵する空気調和機１０と、内蔵しない空気調和機１０と、が混在していてもよい。

［第２実施形態］
以下、本開示の第２実施形態に係る機器管理システム１Ａについて説明する。なお、以下の実施形態は、具体例であって、技術的範囲を限定するものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。第１実施形態に係る機器管理システム１との相違部分について主に説明する。以下において説明を省略している部分については、原則として機器管理システム１におけるのと共通である。

（１）機器管理システム１Ａ
図１１は本実施形態に係る機器管理システム１Ａを構成する各装置の機能ブロックを示す模式図である。

機器管理システム１Ａでは、制御端末２０が制御端末２０´に置き換わる。制御端末２０´は、記憶部２１に代えて記憶部２１´を有しており、処理部２３に代えて処理部２３´を有している。制御端末２０´は、入力部２５及び出力部２６を有している。

制御端末２０´の記憶部２１´は、記憶部２１に含まれる記憶領域に加えて、管理装置３０における通信条件記憶部３１Ｄに対応する通信条件記憶部２１Ｄを有している。

制御端末２０´の処理部２３´は、第１実施形態における通信品質測定部３４２、通信品質判定部３４３、低減制御部３４４に対応する通信品質測定部２３２、通信品質判定部２３３、低減制御部２３４を有している。

通信品質測定部２３２（「第２測定部」）は、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して通信品質に関わるパラメータを測定する。具体的に、通信品質測定部２３２は、管理装置の通信品質測定部３４２同様に、通信速度、パケットロス率、再送回数、及び遅延時間等のパラメータのいずれか又は任意の組み合わせについて測定する。

通信品質判定部２３３（「第２判定部」）は、通信品質測定部２３２により測定された通信品質に関するパラメータに基づき、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して通信品質の低下の有無及び／又はその度合いの判定（通信品質判定）を行う。具体的に、通信品質判定部２３３は、通信品質判定において、通信品質判定部３４３と同様に、通信品質測定部２３２により測定されたパラメータが所定の基準値ＳＶ以上又は未満となったか否かに基づいて、通信品質の低下の有無及び／又はその度合いを判定する。例えば、通信品質判定部２３３は、通信品質判定において、所定期間における通信速度が所定の基準値ＳＶ未満となったことに基づいて、通信品質の低下の有無及び／又はその度合いを判定する。例えば、通信品質判定部３４３は、通信品質判定において、パケットロス率、再送回数、及び／又は遅延時間が所定の基準値ＳＶ以上となったことに基づいて、通信品質の低下の有無及び／又はその度合いを判定する。通信品質判定の判定結果は低減制御部２３４に送出される。なお、通信品質判定に用いられる基準値ＳＶの決定態様、入力態様については、第１実施形態と同様の考え方が適用される。管理者は、入力部２５を介して、後述する低減制御のための基準値ＳＶ（後述）を設定することができる。管理者は、入力部２５を介して、低減制御を解除する旨のコマンドを入力できる。

低減制御部２３４（「第２制御部」）は、低減制御部３４４と同様に、通信品質判定において通信品質の低下が生じている、又はその度合いが大きい、と判定された場合、管理装置３０及び制御端末２０間の通信に関して通信量を低減する「低減制御（「第２制御」）」を実行する。ここでの低減制御は、第１実施形態におけるのと同様、管理装置３０及び制御端末２０間で伝送される各情報に関して通信条件を変更することで、通信量を低減させる制御のことである。低減制御部２３４は、管理装置３０との間で送受信される状態情報等の情報の一部に関して、通信を抑制することで低減制御を実行する。低減制御部２３４は、通信品質の低下が生じている際の状況、又は通信品質の低下の度合い等に応じて、通信条件を適宜変更する。低減制御部２３４は、低減制御において、通信条件を変更するに際して、すでに存在する通信条件をその都度選択する、又は、新たな通信条件をその都度生成する。

低減制御部２３４は、第１実施形態における低減制御部３４４と同様に、低減制御において、制御端末２０との間で伝送される各情報の優先度に応じて通信条件を変更する。係る優先度は、各情報の重要度に応じて個別に決定される。

低減制御部２３４は、低減制御を実行後に、通信品質の低下が解消された又は低下度合いが所定の割合で回復したと判定された場合、低減制御の実行を解除（停止又は中止）する。低減制御部２３４は、低減制御を実行する場合、低減制御を実行する旨を示す「低減制御通知」を、対応する管理装置３０及び対応する監視端末４０に対して、通信部２２を介して送信する。低減制御部２３４は、管理装置３０に対して送信する低減制御通知においては、低減制御に関連して変更する通信条件に関して、変更後の通信条件の内容を指定する情報を含める。換言すると、低減制御部２３４は、低減制御において、管理装置３０に対して、指定した内容に通信条件を変更する旨の要求を送る。低減制御部２３４は、低減制御を解除する場合、低減制御を解除する旨の「解除通知」を、管理装置３０及び監視端末４０に対して、通信部２２を介して送信する。

図１２は本実施形態に係る機器管理システム１Ａにおける低減制御の例を説明するための模式図である。なお、図１２では、１台の管理装置３０と、１台の制御端末２０´と、１台の監視端末４０と、関係における処理の流れが示されているが、管理装置３０と、各制御端末２０´、及び／又は監視端末４０と、の間においては、図１２のような処理が個別に行われる。

通信品質が低下の度合いが大きくない「通常状態」では、管理装置３０と制御端末２０´とが、所定の通信条件で複数種類の機器情報の通信を実行する。例えば、通常状態においては、制御端末２０´が、空気調和機１０ａに関して、第１状態情報Ｄ１、第２状態情報Ｄ２、及び第３状態情報Ｄ３を、第１通信条件Ａ１で管理装置３０に送信する（Ｓ１１）。入力部２５や通信部２２を介して、通信品質（ここでは通信速度、パケットロス率、再送回数、及び遅延時間等のパラメータのいずれか又は任意の組み合わせ）に関して所定の基準値ＳＶが制御端末２０´に入力される。

制御端末２０´においては、通信品質の低下の有無、並びにその度合いが随時判定される（Ｓ１２）。具体的に、通信品質判定部２３３により、通信品質測定部２３２により測定されたパラメータが所定の基準値ＳＶ以上又は未満となったか否かが随時判定される。

通信品質判定部２３３により、通信品質測定部２３２により測定されたパラメータが、通信品質の低下が想定される状態である所定の基準値ＳＶ以上又は未満となったと判定された場合、管理装置３０の低減制御部２３４により、低減制御を実行することが決定される（Ｓ１２－Ｙｅｓ）。換言すると、制御端末２０´は、通信品質の低下度合いに応じて、低減制御を実行する。一方、通信品質判定部２３３により、通信品質の低下が想定される状態である所定の基準値ＳＶ以上又は未満となったと判定されない場合は、通常状態の第１通信条件Ａ１で、制御端末２０´と管理装置３０との間の通信が継続され続けることになる（Ｓ１２－Ｎｏ，Ｓ１１）。

低減制御が実行される場合、制御端末２０´は、低減制御通知を含む監視情報を監視端末４０に送信する（Ｓ１３）。これにより、監視端末４０を利用する監視者等が、低減制御の実行を認識することができる。

低減制御が実行される場合、低減制御を実行する旨を示す低減制御通知が、制御端末２０´から管理装置３０に送信される。そして、制御端末２０´及び管理装置３０では、制御端末２０´と管理装置３０との間の通信の通信条件を変更する（Ｓ１４）。例えば、図１２に示した例では、制御端末２０´と管理装置３０との間の通信の通信条件を、第１通信条件Ａ１から第２通信条件Ａ２に変更する。これにより、制御端末２０´は、第１状態情報Ｄ１のみをより大きな通信間隔等で管理装置３０に送信し、第２状態情報Ｄ２及び第３状態情報Ｄ３の送信を停止する（Ｓ１５）。また図示は省略されているが、管理装置３０から制御端末２０´に送られる情報に関しても、変更後の通信条件にしたがって、通信量が抑制される。このため、制御端末２０´と管理装置３０との間における通信量が抑制されるので、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０´間の通信に関して通信品質が改善されることになる。

この後、制御端末２０´の通信品質判定部２３３により、通信品質に関わるパラメータが通信品質の回復が想定される状態である所定の基準値ＳＶ未満又は以上となったか否か、また低減制御の解除を指示するコマンドが入力されたか否か、が随時判定される（Ｓ１６）。通信品質に関わるパラメータが通信品質の回復が想定される状態である所定の基準値ＳＶ未満又は以上であると判定されず、低減制御の解除を指示するコマンドが入力されていない間は、抑制された通信条件での通信が継続する（Ｓ１６－Ｎｏ，Ｓ１５）。一方、制御端末２０´の通信品質判定部２３３により、通信品質に関わるパラメータが通信品質の回復が想定される状態である所定の基準値ＳＶ未満又は以上であると判定された場合、又は低減制御の解除を指示するコマンドが入力された場合、低減制御部３４４により、低減制御を解除することが決定される（Ｓ１６－Ｙｅｓ）。例えば、図１０に示した例では、制御端末２０´と管理装置３０との間の通信条件を、第２通信条件Ａ２から第１通信条件Ａ１に復帰することが決定される。そして、管理装置３０から制御端末２０´に、低減制御が解除されたことを示す解除通知が送信される。

制御端末２０´及び管理装置３０では、制御端末２０´と管理装置３０との間の通信条件を、通常状態に復帰させる（Ｓ１７）。

低減制御が解除することが決定された場合、解除通知を含む監視情報が、制御端末２０´又は管理装置３０から監視端末４０に送信される（Ｓ１８）。これにより、監視端末４０を操作する監視者等が、低減制御が解除されたことを認識することができる。

そして、上述した一連の処理が、低減制御の終了命令が入力されるまで実行される。なお、低減制御の終了命令は、制御端末２０´の入力部２５、管理装置３０の入力部３２及び監視端末４０の入力部４２等を介して入力される。

（２）特徴
（２－１）
本実施形態では、機器情報を送信する装置である制御端末２０´は、管理装置３０と所定の通信条件に基づき通信ネットワークＮＷ１を介して通信し、通信ネットワークＮＷ１における通信品質を測定する通信品質測定部２３２と、通信品質の低下の度合いを判定する通信品質判定部２３３と、通信品質の低下の度合いに応じて低減制御を実行する低減制御部２３４と、を有している。低減制御部２３４は、低減制御において、制御端末２０´及び管理装置３０間で伝送される各情報の優先度に応じて通信条件を変更する。これに伴い、通信量が低減する。

これにより、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０と制御端末２０´間の通信に関して、通信ネットワークＮＷ１における通信品質が低下した場合でも、必要な情報（優先度の高い情報）を送受信することが可能となっている。

（２－２）
本実施形態においては、低減制御部２３４は、低減制御において、管理装置３０から制御端末２０´への情報の送信に関して通信条件を変更する。これにより、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０と制御端末２０´間の通信に関して、通信ネットワークＮＷ１における通信品質が低下した場合に、管理装置３０から制御端末２０´への情報の送信に関して通信条件が変更されるようになっている。

（２－３）
本実施形態においては、低減制御部２３４は、低減制御において、制御端末２０´から管理装置３０への情報の送信に関して通信条件を変更させる指令（低減制御通知）を、制御端末２０´へ送信する。これにより、通信ネットワークＮＷ１を介した管理装置３０及び制御端末２０´間の通信に関して、通信ネットワークＮＷ１における通信品質が低下した場合に、制御端末２０´から管理装置３０への情報の送信に関して通信条件が変更される。

（２－４）
本実施形態においても、制御端末２０´によって送信される機器情報は空気調和機１０に関するものであり、優先度は、空気調和機１０の設置状況、利用状況、属性、及び監視目的の少なくとも一つに基づき決定される。これにより、通信ネットワークＮＷ１を介して空気調和機１０の管理を行うシステムにおいて、管理装置３０及び制御端末２０´間の通信に関して、通信ネットワークＮＷ１における通信品質が低下した場合に、通信条件を細やかに決定することが可能となっている。

（２－５）
本実施形態においては、制御端末２０´の処理部２３´及び通信部２２（第２通知部）は、低減制御部２３４が低減制御を実行する際に所定の監視端末４０に対して低減制御を実行していることを通知する。これにより、低減制御が行われていることを監視者（ユーザやシステム運用者）が把握可能となっている。

（２－６）
本実施形態においては、低減制御部２３４は、低減制御の実行を解除（停止又は中止）する旨のコマンドを監視端末４０等の他の装置より受信した場合には、低減制御を解除する。これにより、低減制御の実行及び解除を任意に決定することが可能である。

（２－７）
本実施形態においては、通信品質判定部２３３は、所定期間における通信品質の計測結果に基づいて決定される通信品質の基準値ＳＶに基づき、通信品質を判定する。これにより、通信品質の低下の度合いを高精度に判定することが可能となっている。

（２－８）
本実施形態においても、低減制御のための基準値ＳＶについて、監視端末４０等の他の情報処理装置によって決定可能である。これにより、低減制御の契機を任意に適宜設定することが可能となっている。

（３）変形例
第２実施形態に係る内容は、以下の変形例に示すように適宜変形が可能である。なお、各変形例は、矛盾が生じない範囲で他の変形例と組み合わせて適用されてもよい。そして、第１実施形態に係る機器管理システム１において実現されている思想や変形例に係る思想については、矛盾が生じない範囲で、本実施形態に係る機器管理システム１Ａにおいても適用可能である。

（３－１）変形例２Ａ
機器管理システム１Ａにおいて、管理装置３０の処理部３４における通信品質測定部３４２、通信品質判定部３４３、低減制御部３４４のいずれか又はすべてについては、適宜省略されてもよい。

（３－２）変形例２Ｂ
機器管理システム１Ａにおいて、制御端末２０´の処理部２３´における通信品質測定部２３２、通信品質判定部２３３、低減制御部２３４のいずれか又はすべてについては、他の装置（例えば管理装置３０や監視端末４０等）に配置されてもよい。

（３－３）変形例２Ｃ
図１２に示される処理の流れについては、あくまでも例示である。管理装置３０、制御端末２０´及び監視端末４０の処理の流れについては、設計仕様や使用環境に応じて適宜変更されうる。

（３－４）変形例２Ｄ
上記実施形態においては、低減制御においては、管理装置３０及び制御端末２０間における通信に関する通信条件が変更されている。より具体的に、上記実施形態に係る低減制御においては、管理装置３０から制御端末２０へ送られる情報に関する通信条件、及び制御端末２０から管理装置３０へ送られる情報に関する通信条件の双方が変更されうるようになっている。しかし、低減制御は、管理装置３０から制御端末２０へ送られる情報に関する通信条件、及び制御端末２０から管理装置３０へ送られる情報に関する通信条件の一方のみを変更するものであってもよい。

［付記］
以上、実施形態を説明したが、特許請求の範囲に記載の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態や詳細の多様な変更が可能なことが理解されるであろう。

１、１Ａ ：機器管理システム
１０ ：空気調和機（機器）
１１ ：室外機
１２ ：室内機
２０、２０´：制御端末（機器情報送信装置）
２１ ：記憶部
２１Ｄ ：通信条件記憶部
２２ ：通信部（第２通知部）
２３ ：処理部
２３２ ：通信品質測定部（第２測定部）
２３３ ：通信品質判定部（第２判定部）
２３４ ：低減制御部（第２制御部、第２通知部）
３０ ：管理装置
３１ ：記憶部
３１Ｄ ：通信条件記憶部
３２ ：入力部
３３ ：通信部（第１通知部）
３４ ：処理部
３４１ ：演算部
３４２ ：通信品質測定部（第１測定部）
３４３ ：通信品質判定部（第１判定部）
３４４ ：低減制御部（第１制御部、第１通知部）
４０ ：監視端末（情報処理装置、情報出力端末、他の装置）
５０ ：保守端末
ＮＷ１ ：通信ネットワーク

特開２０１０－２１０２０９号公報

Claims (14)

1. 所定の機器（１０）に関する情報である機器情報（Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３・・・）を送信する機器情報送信装置（２０）と、所定の通信条件（Ａ１、Ａ２、Ａ３・・・）に基づき通信ネットワーク（ＮＷ１）を介して通信し、さらに前記機器情報送信装置（２０）とは別に情報出力端末（４０）と通信可能である管理装置（３０）であって、
   前記通信ネットワークにおける通信品質を測定する第１測定部（３４２）と、
   前記通信品質の低下の度合いを判定する第１判定部（３４３）と、
   前記通信品質の低下の度合いに応じて第１制御を実行する第１制御部（３４４）と、
   第１通知部（３３，３４４）と、
   を備え、
   前記機器情報送信装置（２０）は、前記機器（１０）を制御する装置であり、
   前記情報出力端末（４０）は、前記機器情報送信装置（２０）と関連付けられており、前記機器情報送信装置（２０）が制御する前記機器（１０）に関連する要求、を前記管理装置に送信し、
   前記第１制御部は、前記第１制御において、前記機器情報送信装置及び前記管理装置間で伝送される各情報の優先度に応じて前記通信条件を変更し、
   前記第１通知部は、前記第１制御を実行する際に、前記情報出力端末（４０）に対して前記第１制御を実行していることを通知して、前記情報出力端末（４０）を利用する者が前記第１制御の実行を認識できるようにする、
   管理装置（３０）。
2. 前記第１制御部は、前記第１制御において、前記管理装置から前記機器情報送信装置への情報の送信に関して前記通信条件を変更する、
   請求項１に記載の管理装置（３０）。
3. 前記第１制御部は、前記第１制御において、前記機器情報送信装置から前記管理装置への情報の送信に関して前記通信条件を変更させる指令を、前記機器情報送信装置へ送信する、
   請求項１又は２に記載の管理装置（３０）。
4. 前記機器は、空気調和機（１０）であり、
   前記優先度は、前記空気調和機の設置状況、利用状況、属性、及び監視目的の少なくとも一つに基づき決定される、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の管理装置（３０）。
5. 前記第１制御部は、前記第１制御の実行を停止又は中止する旨のコマンドを他の装置（４０）より受信した場合には、前記第１制御を停止又は中止する、
   請求項１から４のいずれか１項に記載の管理装置（３０）。
6. 前記第１判定部は、所定期間における前記通信品質の計測結果に基づいて決定される前記通信品質の基準値（ＳＶ）に基づき、前記通信品質を判定する、
   請求項１から５のいずれか１項に記載の管理装置（３０）。
7. 前記基準値は、他の情報処理装置（４０）によって決定される、
   請求項６に記載の管理装置（３０）。
8. 管理装置（３０）と所定の通信条件（Ａ１、Ａ２、Ａ３・・・）に基づき通信ネットワーク（ＮＷ１）を介して通信し、所定の機器（１０）に関する情報である機器情報（Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３・・・）を送信し、さらに前記管理装置（３０）とは別に情報出力端末（４０）と通信可能である、前記機器（１０）を制御する機器情報送信装置（２０´）であって、
   前記通信ネットワークにおける通信品質を測定する第２測定部（２３２）と、
   前記通信品質の低下の度合いを判定する第２判定部（２３３）と、
   前記通信品質の低下の度合いに応じて第２制御を実行する第２制御部（２３４）と、
   第２通知部（２２，２３４）と、
   を備え、
   前記情報出力端末（４０）は、前記機器情報送信装置（２０´）と関連付けられており、前記機器情報送信装置（２０´）が制御する前記機器（１０）に関連する要求、を前記管理装置に送信し、
   前記第２制御部は、前記第２制御において、前記機器情報送信装置及び前記管理装置間で伝送される各情報の優先度に応じて前記通信条件を変更し、
   前記第２通知部は、前記第２制御部が前記第２制御を実行する際に、前記情報出力端末（４０）に対して前記第２制御を実行していることを通知して、前記情報出力端末（４０）を利用する者が前記第２制御の実行を認識できるようにする、
   機器情報送信装置（２０´）。
9. 前記第２制御部は、前記第２制御において、前記機器情報送信装置から前記管理装置への情報の送信に関して前記通信条件を変更する、
   請求項８に記載の機器情報送信装置（２０´）。
10. 前記第２制御部は、前記第２制御において、前記管理装置から前記機器情報送信装置への情報の送信に関して前記通信条件を変更させる指令を、前記管理装置へ送信する、
    請求項８又は９に記載の機器情報送信装置（２０´）。
11. 前記機器は、空気調和機（１０）であり、
    前記優先度は、前記空気調和機の設置状況、利用状況、属性、及び監視目的の少なくとも一つに基づき決定される、
    請求項８から１０のいずれか１項に記載の機器情報送信装置（２０´）。
12. 前記第２制御部は、前記第２制御の実行を停止又は中止する旨のコマンドを他の装置（４０）より受信した場合には、前記第２制御を停止又は中止する、
    請求項８から１１のいずれか１項に記載の機器情報送信装置（２０´）。
13. 前記第２判定部は、所定期間における前記通信品質の計測結果に基づいて決定される前記通信品質の基準値（ＳＶ）に基づき、前記通信品質を判定する、
    請求項８から１２のいずれか１項に記載の機器情報送信装置（２０´）。
14. 前記基準値は、他の情報処理装置（４０）によって決定される、
    請求項１３に記載の機器情報送信装置（２０´）。

Images