JP7243422B2 - 画像形成装置、プログラム、及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、プログラム、及び画像形成システムに関する。

特許文献１には、近距離通信により外部端末から取得したユーザＩＤと、自機に登録されたユーザＩＤが一致する場合に当該ユーザを認証する装置が開示されている。また、この文献には、外部端末に表示されたジョブリストの中からジョブを選択するキー入力によって印刷指示がなされる旨が記載されている。

特許文献２には、利用者からの第１印刷指示の受信に伴ってこの利用者と関連付けて第１印刷指示を保留し、利用者の認証が事後的に完了した後であって第２印刷指示があった場合に、保留中の第１印刷指示を自動的に行う装置が開示されている。この文献では、第２印刷指示として、例えば、利用者による携帯端末を用いた指示、特定のジェスチャ、特定の音声、又は自動実行許可を示すデータの送信が挙げられている。

特開２００８－２００８９８号公報 特開２０１７－１６７６８５号公報

ところで、携帯端末から逐次出力される無線信号の受信強度を用いて、ユーザのログイン管理のみならず印刷指示を行うことで、ユーザによる行動の手間をさらに削減できる可能性がある。例えば、ユーザが画像形成装置の前で待機している状態を示すような受信強度の時間パターンが検出された場合に、画像形成装置が印刷を開始してもよい。

しかし、複数の画像形成装置が互いに近くに設置されている場合、複数の画像形成装置は、同一の携帯端末から似通った信号強度の時間パターンを同時に検出することがある。つまり、他の画像形成装置との関係を何も考慮しないと、互いに近くに設置された各々の画像形成装置は、ユーザのログイン及び印刷指示を経て、同一の印刷物を同時に印刷する可能性がある。その結果、重複印刷による資源の無駄や、印刷物の取り残しによる情報管理上の不都合が生じてしまう。

本発明の目的は、携帯端末から逐次出力される無線信号の受信強度を用いてログイン管理及び印刷指示を行う際に、他の画像形成装置との関係を考慮しない場合と比べて、互いに近くに設置された複数の画像形成装置が同一の印刷物を同時に印刷するのを抑制することである。

請求項１に記載の発明は、印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能に構成される無線通信手段と、前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理するログイン管理手段と、前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する手段であって、他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御手段と、を備え、前記ログイン管理手段は、前記受信強度が第１閾値よりも大きい場合に、前記携帯端末に対応付けられた前記ユーザの第１ログインを許可し、前記印刷制御手段は、少なくとも、前記第１閾値よりも大きい第２閾値と比べて前記受信強度の方が大きい場合に、前記ユーザの指定に応じた印刷を指示する、画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記印刷制御手段は、さらに、予め定められた継続時間よりも長い間、前記受信強度の時間変化量が第３閾値よりも小さい状態が維持された場合に、前記ユーザの指定に応じた印刷を指示する、請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記印刷制御手段は、自装置から他の画像形成装置までの距離よりも短い距離に相当する受信強度を、前記第２閾値として設定する、請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記印刷制御手段は、自装置から他の画像形成装置までの距離よりも長い距離に相当する受信強度を、前記第２閾値として設定する、請求項１又は２に記載の画像形成装置である。

請求項５に記載の発明は、印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能に構成される無線通信手段と、前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理するログイン管理手段と、前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する手段であって、他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御手段と、を備え、前記ログイン管理手段は、前記印刷実行通知を受け付けたタイミングで前記ユーザの第１ログインを解除する、画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能に構成される無線通信手段と、前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理するログイン管理手段と、前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する手段であって、他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御手段と、を備え、前記ログイン管理手段は、自装置に設けられるログイン操作手段を用いたユーザの操作に応じて前記第１ログインとは異なる第２ログインの状態をさらに管理し、かつ前記ユーザとは別のユーザの第２ログイン中に、前記ユーザの第１ログインを禁止する、画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記無線通信手段は、前記ユーザの第１ログインを禁止する際に、前記ユーザからの印刷の要求を受け付けない旨を報知するための無線信号を前記携帯端末に送信する、請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能に構成される無線通信手段と、前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理するログイン管理手段と、前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する手段であって、他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御手段と、を備え、前記印刷制御手段が印刷の指示を行う際に他の画像形成装置に対して前記印刷実行通知を行う通知手段をさらに備える、画像形成装置である。

請求項９に記載の発明は、印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能な無線通信手段と、を含んで構成される画像形成装置に、前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理する管理ステップと、前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する指示ステップと、他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御ステップと、を実行させる画像形成プログラムであって、前記管理ステップでは、前記受信強度が第１閾値よりも大きい場合に、前記携帯端末に対応付けられた前記ユーザの第１ログインを許可し、前記印刷制御ステップでは、少なくとも、前記第１閾値よりも大きい第２閾値と比べて前記受信強度の方が大きい場合に、前記ユーザの指定に応じた印刷を指示する、ことを特徴とする画像形成プログラムである。
請求項１０に記載の発明は、請求項１～８のいずれか１項に記載の画像形成装置と、ユーザが携行可能であって前記画像形成装置との間で無線通信可能に構成される少なくとも１つの携帯端末と、を備える画像形成システムである。

請求項１，９，１０に記載の発明によれば、携帯端末から逐次出力される無線信号の受信強度を用いてログイン管理及び印刷指示を行う際に、他の画像形成装置との関係を考慮しない場合と比べて、互いに近くに設置された複数の画像形成装置が同一の印刷物を同時に印刷することが抑制される。
更に、第１閾値と第２閾値を等しく設定する場合と比べて、より適時に印刷が実行される。
請求項２に記載の発明によれば、受信強度の時間変化量を考慮しない場合と比べて、より適時に印刷が実行される。
請求項３に記載の発明によれば、自装置から他の画像形成装置までの距離よりも長い距離に相当する受信強度を第２閾値として設定する場合と比べて、複数の画像形成装置が略同時に印刷を指示する可能性が低くなる。
請求項４に記載の発明によれば、自装置から他の画像形成装置までの距離よりも短い距離に相当する受信強度を第２閾値として設定する場合と比べて、カバー領域全体の異方性が抑制されやすくなる。

請求項５に記載の発明によれば、印刷実行通知を受け付けたにもかかわらずユーザの遠隔ログインを継続して許可する場合と比べて、遠隔ログインに関する処理負荷が軽減される。
請求項６に記載の発明によれば、別のユーザの第２ログイン中にユーザの第１ログインを許可する場合と比べて、ユーザが保有する情報の機密性が守られやすくなる。
請求項７に記載の発明によれば、自装置に設けられる表示手段を用いて可視情報を提供する場合と比べて、印刷の要求を受け付けないことがユーザに伝わりやすくなる。
請求項８に記載の発明によれば、印刷実行通知を行うための別の通知装置を設けなくて済む。

本発明の一実施形態における画像形成装置が組み込まれた画像形成システムの全体構成図である。 図１に示す画像形成装置の電気的なブロック図である。 図２に示すメインコントローラの機能ブロック図である。 図４（ａ）は、図３のログイン管理テーブルが有するデータ構造の一例を示す図である。図４（ｂ）は、図３の印刷ジョブキューが有するデータ構造の一例を示す図である。 設置エリア内における画像形成装置と携帯端末の間の相対的位置関係を模式的に示す平面図である。 図６（ａ）は、画像形成装置と携帯端末の間の距離の時間変化を示す図である。図６（ｂ）は、携帯端末から出力される無線信号の受信強度の時間変化を示す図である。 画像形成装置のどこでもプリント動作に関する第１フローチャートである。 画像形成装置のどこでもプリント動作に関する第２フローチャートである。 どこでもプリントを禁止する旨の報知による効果を示す図である。 受信強度の時間パターンの第１例を示す図である。 受信強度の時間パターンの第２例を示す図である。 受信強度の時間パターンの第３例を示す図である。 印刷実行通知による効果を示す図である。

本発明における画像形成装置について、画像形成システム及び画像形成プログラムとの関係において好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。あるいは、技術的に矛盾が生じない範囲で各々の構成を任意に組み合わせてもよい。

［画像形成装置１２の構成］
＜画像形成システム１０の全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態における画像形成装置１２が組み込まれた画像形成システム１０の全体構成図である。画像形成システム１０は、設置エリア１００内のユーザに画像形成物を提供する「画像形成サービス」を提供可能に構成されるシステムである。

この画像形成システム１０は、１つ又は複数の画像形成装置１２と、１つ又は複数の携帯端末１４と、情報管理サーバ１６と、を含んで構成される。本図の例では、２つの画像形成装置１２，１２及び１つの情報管理サーバ１６が、設置エリア１００内に構築された狭域ネットワークＮＷを介して相互に接続されている。

画像形成装置１２は、プリンタ機能、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能、及びデータ送信機能のうち少なくとも１つの機能を実行するデジタル複合機（いわゆるＭＦＰ；Multifunction Peripheral）である。

携帯端末１４は、ユーザが携行しながら使用可能な多機能・多目的装置であり、画像形成装置１２との間で無線通信可能に構成されている。携帯端末１４は、例えば、タブレット、スマートフォン、又はウェアラブルコンピュータである。ユーザは、携帯端末１４の操作を通じて、設置エリア１００内の様々な場所にてオンデマンド印刷が可能な「どこでもプリントサービス」を受けることができる。

情報管理サーバ１６は、画像形成装置１２の運用に関して必要な情報（例えば、ユーザ情報、セキュリティ情報、データ管理情報）を記憶しておき、画像形成装置１２からの要求に応じてこの情報を適時に提供してもよい。本図の例では、情報管理サーバ１６には、文書データベース１８及びユーザ登録情報２０が格納されている。

＜画像形成装置１２の構成＞
図２は、図１に示す画像形成装置１２の電気的なブロック図である。この画像形成装置１２は、メインコントローラ３０と、ストレージ装置３２と、画像形成部３４と、ユーザ・インターフェース部（以下、ＵＩ部３５）と、認証部３６と、ネットワーク通信部３８と、無線通信部４０（「無線通信手段」に相当）と、を含んで構成される。

画像形成部３４は、用紙を読み取って画像データを生成する読取ユニット４２と、画像データに基づいて印刷物を出力する印刷ユニット４４（「印刷手段」に相当）と、ファクシミリの送受信を行うＦＡＸユニット４６と、を含んで構成される。ＵＩ部３５は、例えば、タッチパネルディスプレイ及びハードウェアボタンから構成されており、ユーザの入力操作を受け付ける。認証部３６は、パスワード認証、カード認証又は生体認証を含む様々な認証方式を用いて、サービスの利用権限を有するユーザを認証する。

ネットワーク通信部３８は、情報管理サーバ１６を含む外部装置との間でネットワーク通信を行うための通信モジュールである。無線通信部４０は、携帯端末１４を含む外部装置との間で無線通信を行うための通信モジュールである。この「無線通信」には、電波を用いた狭義の無線通信のみならず、空間光を用いた空間光通信（具体的には、赤外線通信又は可視光通信）が含まれる。無線通信の規格として、例えば、ＢＬＥ（Bluetooth Low Energy）が用いられてもよい。

メインコントローラ３０は、プロセッサ３０ｐ及びメモリ３０ｍを含んで構成され、画像形成装置１２を構成する各部を統括的に制御する装置である。プロセッサ３０ｐは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro-Processing Unit）を含む処理演算装置である。メモリ３０ｍは、非一過性であり、かつコンピュータ読み取り可能な記憶媒体である。

ストレージ装置３２は、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）又はソリッドステートドライブ（ＳＳＤ：Solid State Drive）から構成され、画像形成装置１２が取り扱う様々なデータを記憶する。本図の例では、このストレージ装置３２には、文書データベース１８（図１）から入手した印刷用データ４８が格納されている。

＜メインコントローラ３０の機能ブロック図＞
図３は、図２に示すメインコントローラ３０の機能ブロック図である。メインコントローラ３０のプロセッサ３０ｐは、画像形成サービスに関するプログラムをメモリ３０ｍから読み出して実行することで、ログイン管理部６０（「ログイン管理手段」に相当）及び印刷制御部６２（「印刷制御手段」に相当）として機能する。

ログイン管理部６０は、画像形成サービスを受けようとするユーザのログイン状態を管理する。具体的には、ログイン管理部６０は、通常ログイン（「第２ログイン」に相当）に関する管理処理を行う通常ログイン処理部６４と、遠隔ログイン（「第１ログイン」に相当）に関する管理処理を行う遠隔ログイン処理部６６と、を含んで構成される。ここで、「通常ログイン」とは、画像形成装置１２に設けられたログイン操作手段６８（ＵＩ部３５又は認証部３６）を用いた「手動型」のログインを意味する。一方、「遠隔ログイン」とは、無線通信部４０により受信された無線信号を利用した「自動型」のログインを意味する。

印刷制御部６２は、印刷ジョブの実行を含む印刷制御を行う。具体的には、印刷制御部６２は、印刷の実行可否を判断する印刷可否判断部７０と、印刷ユニット４４に対して印刷の実行又は中止を指示する印刷指示部７２と、を備える。

報知手段７４は、ログイン管理部６０又は印刷制御部６２からの指令に応じて、外部に向けて報知可能に構成される。例えば、画像形成装置１２の近くにいるユーザに報知する場合、ＵＩ部３５が報知手段７４として機能する。また、携帯端末１４を所持するユーザに向けて報知する場合、無線通信部４０が報知手段７４として機能する。

通知手段７６は、印刷制御部６２からの指令に応じて、他の画像形成装置１２に対して後述する印刷実行通知を行う。あるいは、通知手段７６は、他の画像形成装置１２から印刷実行通知を受け取る。ここでは、ネットワーク通信部３８が通知手段７６に相当する。

ログイン管理部６０は、ログイン管理テーブル８０を更新可能に、かつ印刷ジョブキュー８２を読出可能に構成される。また、印刷制御部６２は、ログイン管理テーブル８０を読出可能に、かつ印刷ジョブキュー８２を更新可能に構成される。

図４（ａ）は、図３のログイン管理テーブル８０が有するデータ構造の一例を示す図である。このログイン管理テーブル８０は、ユーザの識別情報を示す「ユーザＩＤ」、携帯端末１４の識別情報を示す「端末ＩＤ」、ログイン種類、及びログイン時刻の間の対応関係を示すテーブル形式のデータである。なお、携帯端末１４との通信を伴う「遠隔ログイン」の場合に限り、ログイン管理テーブル８０内に端末ＩＤが書き込まれる。

図４（ｂ）は、図３の印刷ジョブキュー８２が有するデータ構造の一例を示す図である。この印刷ジョブキュー８２は、ユーザＩＤ、ファイル名、印刷設定、及び状態がキュー番号毎に列挙されたリスト形式のデータである。印刷設定には、例えば、印刷部数、カラー／白黒印刷の指定、両面／片面印刷の指定、用紙サイズ、Ｎｕｐ、拡縮倍率を含む複数の設定項目が含まれる。各処理の状態は、例えば、印刷中、印刷待ち、又は中止のいずれかに分類される。

［画像形成装置１２の動作］
この実施形態における画像形成装置１２は、以上のように構成される。続いて、画像形成装置１２の動作（より詳しくは、どこでもプリント動作）について、図５～図１３を参照しながら説明する。

＜想定シーン＞
図５は、設置エリア１００内の画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌと携帯端末１４の間の相対的位置関係を模式的に示す平面図である。設置エリア１００内には、２つの画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌが、壁１０２に沿って並んで設置されている。以下、壁１０２に向かって右側にある装置を「画像形成装置１２Ｒ」、左側にある装置を「画像形成装置１２Ｌ」とそれぞれ表記する場合がある。「どこでもプリント」サービスを利用可能なユーザＵｓｒＡは、自身が所持する携帯端末１４を操作しながら、最寄りの画像形成装置１２Ｌに向かって歩く場合を想定する。

なお、概略円周状の第１境界線１０４Ｒは、画像形成装置１２Ｒに設けられた無線通信部４０Ｒからの距離がＤｔｈ１（以下、「ログイン許可距離」ともいう）である位置の軌跡を示している。第１境界線１０４Ｒに囲まれる領域は、画像形成装置１２ＲがユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを許可するログイン許可領域１０６Ｒに相当する。同様に、概略円周状の第１境界線１０４Ｌは、画像形成装置１２Ｌに設けられた無線通信部４０Ｌからの距離がＤｔｈ１である位置の軌跡を示している。第１境界線１０４Ｌに囲まれる領域は、画像形成装置１２ＬがユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを許可するログイン許可領域１０６Ｌに相当する。

図６（ａ）は、画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌと携帯端末１４の間の距離の時間変化を示す図である。グラフの横軸は時間（単位：ｓ）を示すとともに、グラフの縦軸は距離（単位：ｍ）を示している。ここでは、右側の画像形成装置１２Ｒからの距離をＤＲとし、左側の画像形成装置１２Ｌからの距離をＤＬとする。図５の例では、ユーザＵｓｒＡは、壁１０２に向かって中心線Ｃの左方（図面下方）からアクセスを試みるので、距離ＤＲ，ＤＬは、ＤＲ＞ＤＬの大小関係を維持しながら、時間が経過するにつれて値が小さくなっていく。

図６（ｂ）は、携帯端末１４から出力される無線信号の受信強度の時間変化を示す図である。グラフの横軸は時間（単位：ｓ）を示すとともに、グラフの縦軸はＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator；単位：ｄＢｍ）を示している。この「ＲＳＳＩ」は、受信強度の常用対数値であり、基準の距離（例えば、０［ｍ］）の場合に０［ｄＢｍ］となるように定義されている。

ここでは、右側の画像形成装置１２Ｒによる受信強度をＩＲとし、左側の画像形成装置１２Ｌによる受信強度をＩＬとする。図５の例では、ユーザＵｓｒＡは、壁１０２に向かって中心線Ｃの左方（図面下方）からアクセスを試みるので、受信強度ＩＲ，ＩＬは、ＩＲ＜ＩＬの大小関係を維持しながら、時間が経過するにつれて値が大きくなっていく。

そこで、上記した技術的特徴を考慮し、無線信号の受信強度を用いてログイン管理及び印刷指示を行うことで、ユーザＵｓｒＡによる行動の手間を減らすための印刷制御方法を提案する。以下、画像形成装置１２のどこでもプリント動作について、図７及び図８のフローチャートを参照しながら説明する。

＜動作の説明＞
図７のステップＳ１において、無線通信部４０は、携帯端末１４からの無線信号を受信する。そして、ログイン管理部６０（より詳しくは、遠隔ログイン処理部６６）は、受信された無線信号の受信強度を取得する。この受信強度は、ＲＳＳＩなどの連続値であってもよいし、段階的な強度レベルなどの離散値であってもよい。以下、ＲＳＳＩの場合を例に挙げて説明する。

また、遠隔ログイン処理部６６は、受信強度を取得する代わりに、受信強度に相関する物理量（例えば、携帯端末１４との距離又は近接度）を取得してもよい。この距離は、例えばフリスの伝達式に従って、受信強度及び基準距離を用いて算出される。なお、受信強度と距離の間に負の相関があるので、距離を用いて後述する閾値判定を行う場合、閾値との間の大小関係が反対になる点に留意する。

ステップＳ２において、遠隔ログイン処理部６６は、ステップＳ１で取得された受信強度と、予め定められた閾値Ｉｔｈ１（「第１閾値」に相当）の間の大小関係を比較する。ここで、閾値Ｉｔｈ１は、図５に示すログイン許可距離Ｄｔｈ１に相当する信号強度である。ＲＳＳＩ＞Ｉｔｈ１の関係を満たさない場合、つまり、ＲＳＳＩ≦Ｉｔｈ１の関係を満たす場合（ステップＳ２：ＮＯ）、ログアウト時にはステップＳ１に戻り、ログイン時にはステップＳ３に進む。

ステップＳ３において、遠隔ログイン処理部６６は、ユーザＵｓｒＡが遠隔ログイン中である場合には、現在のログイン管理テーブル８０からユーザＵｓｒＡに関するログイン情報（具体的には、ユーザＩＤ、端末ＩＤ、ログイン種類、及びログイン時刻）を削除することで、ユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを解除する。そして、少なくともステップＳ１，Ｓ２を繰り返した後、ユーザＵｓｒＡが第１境界線１０４Ｒ，１０４Ｌに到達し、ＲＳＳＩ＞Ｉｔｈ１を満たすようになった場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４において、遠隔ログイン処理部６６は、携帯端末１４との間の接続を確立した後、無線通信部４０を介して、携帯端末１４からログイン用情報を取得する。このログイン用情報は、ユーザＵｓｒＡを特定可能な情報であり、例えば、ユーザＩＤ又は端末ＩＤであってもよい。

ステップＳ５において、ログイン管理部６０は、現在のログイン管理テーブル８０を参照し、通常ログイン中である他のユーザが存在しないか否かを確認する。該当するユーザが存在しない場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ステップＳ６をスキップして、次のステップＳ７に進む。一方、該当するユーザが存在する場合（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６において、報知手段７４は、ログイン管理部６０からの報知指令を受け付けて、ユーザＵｓｒＡによる印刷の要求（ここでは、「どこでもプリント」）を受け付けない旨を報知する。例えば、報知手段７４がＵＩ部３５である場合、ディスプレイ上に警告メッセージを表示してもよいし、スピーカによる警告音を発してもよい。一方、報知手段７４が無線通信部４０である場合、報知指令を含む無線信号を携帯端末１４に向けて出力してもよい。

図９は、どこでもプリントを禁止する旨の報知による効果を示す図である。本図の例では、別のユーザＵｓｒＢが、画像形成装置１２Ｌに設けられたログイン操作手段６８（図３）を用いて、通常ログインのための操作を行う場合を想定する。ユーザＵｓｒＡが第１境界線１０４Ｌを跨いでログイン許可領域１０６Ｌ内に進入すると、ユーザＵｓｒＡの携帯端末１４は、例えば、画像形成装置１２Ｌのデバイス名と一緒に「どこでもプリント」が利用できない旨の表示を行う。

ユーザＵｓｒＡは、その表示内容を視認することで一方の画像形成装置１２Ｌが使用できない旨を把握し、自身の進行方向を変えながら他方の画像形成装置１２Ｒに近づいていく。その結果、ユーザＵｓｒＡが第１境界線１０４Ｒを跨いでログイン許可領域１０６Ｒに進入することで、画像形成装置１２ＲによってユーザＵｓｒＡの遠隔ログインが許可されるようになる。

このように、ログイン管理部６０は、自装置に設けられるログイン操作手段６８を用いたユーザの操作に応じて通常ログインの状態をさらに管理し、かつ、ユーザＵｓｒＡとは別のユーザＵｓｒＢの通常ログイン中に、ユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを禁止してもよい。これにより、別のユーザＵｓｒＢが利用中の可能性が高い画像形成装置１２から印刷物１２０が出力される状況の発生を抑制可能となり、別のユーザＵｓｒＢの通常ログイン中にユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを許可する場合と比べて、ユーザＵｓｒＡが保有する情報の機密性が守られやすくなる。

また、無線通信部４０は、ユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを禁止する際に、ユーザＵｓｒＡからの印刷の要求を受け付けない旨を報知するための無線信号を携帯端末１４に送信してもよい。これにより、画像形成装置１２の周辺にいる別のユーザＵｓｒＢによる遮蔽の影響を受けずに、携帯端末１４を介してユーザＵｓｒＡに報知可能となり、自装置に設けられる表示手段を用いて可視情報を提供する場合と比べて、印刷の要求を受け付けないことがユーザＵｓｒＡに伝わりやすくなる。

図７のステップＳ７において、遠隔ログイン処理部６６は、ステップＳ４で取得されたログイン用情報と、ユーザ登録情報２０及びログイン管理テーブル８０を照合し、ユーザＵｓｒＡが遠隔ログイン中であるか否かを確認する。既に遠隔ログイン中である場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、次のステップＳ８をスキップし、ステップＳ９に進む。一方、まだ遠隔ログイン中ではない場合（ステップＳ７：ＮＯ）、次のステップＳ８に進む。

ステップＳ８において、遠隔ログイン処理部６６は、現在のログイン管理テーブル８０にユーザＵｓｒＡに関するログイン情報（具体的には、ユーザＩＤ、端末ＩＤ、ログイン種類及びログイン時刻）を追加することで、ユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを許可する。このようにして、ログイン管理部６０は、ＲＳＳＩ＞Ｉｔｈ１を満たす場合に、携帯端末１４に対応付けられたユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを許可する。

ステップＳ９において、印刷制御部６２（より詳しくは、印刷可否判断部７０）は、ユーザＵｓｒＡからの印刷の要求を受け付けたか否かを確認する。この要求は、例えば、携帯端末１４がユーザＵｓｒＡの操作（例えば、タップ操作）に応じて送信する無線信号によって行われてもよい。ユーザＵｓｒＡからの印刷の要求をまだ受け付けていない場合（ステップＳ９：ＮＯ）、ステップＳ１に戻って、以下、この要求を受け付けるまでステップＳ１～Ｓ８のうちいずれかの実行を繰り返す。一方、ユーザＵｓｒＡからの印刷の要求を受け付けた場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、ステップＳ１０に進む。

図８のステップＳ１０において、印刷制御部６２は、ステップＳ７で受け付けた印刷の要求に関するジョブ情報（具体的には、ユーザＩＤ、印刷用データ４８のファイル名、及び印刷設定）を印刷ジョブキュー８２に追加することで、ユーザＵｓｒＡの指定に応じた印刷ジョブを登録する。また、印刷制御部６２は、情報管理サーバ１６内に構築された文書データベース１８を照合し、ユーザＵｓｒＡ又は携帯端末１４に対応する印刷用データ４８を取得する。

ステップＳ１１において、印刷可否判断部７０は、ステップＳ１の場合と同様にして、携帯端末１４から出力される無線信号における信号強度の時系列又は物理量の時系列を取得する。

ステップＳ１２において、印刷可否判断部７０は、ステップＳ１１で取得された受信強度の時系列又は物理量の時系列が予め定められた条件（以下、印刷許可条件）を満たすか否かを判定する。ここで、「印刷許可条件」とは、ユーザＵｓｒＡが遠隔ログイン中であることを前提として、印刷用データ４８を用いた印刷の実行を許可するための条件を意味する。

図１０は、受信強度の時間パターンの第１例を示す図である。より詳しくは、図１０（ａ）は、１つの画像形成装置１２Ｌに接近するユーザＵｓｒＡの挙動を模式的に示す平面図である。また、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に対応する無線信号の受信強度の時間変化を示す図である。ユーザＵｓｒＡは、目的地である画像形成装置１２Ｌに向かって略等速度で直進し、途中で減速しながら、画像形成装置１２Ｌの正面手前の位置で停止する。そして、ユーザＵｓｒＡは、印刷の開始又は終了を確認するまでの間、画像形成装置１２Ｌの正面手前の位置でそのまま待機する。

なお、概略円周状の第２境界線１０８Ｌは、画像形成装置１２Ｌに設けられた無線通信部４０Ｌからの距離がＤｔｈ２（以下、「印刷許可距離」ともいう）である位置の軌跡を示している。第２境界線１０８Ｌに囲まれる領域は、画像形成装置１２Ｌが印刷の実行を許可する印刷許可領域１１０Ｌに相当する。なお、この印刷許可距離Ｄｔｈ２は、ログイン許可距離Ｄｔｈ１よりも小さくなるように設定されている。

そこで、印刷可否判断部７０は、上記したユーザＵｓｒＡの挙動を示す時間パターンを検出した場合、印刷許可条件を満たすものと判定する。印刷可否判断部７０は、例えば、［条件１］ＲＳＳＩ＞Ｉｔｈ２を満たすか否か、［条件２］継続時間Ｔｃよりも長い間、ΔＩ＜ΔＩｔｈが維持されるか否かをそれぞれ判定する。ここで、閾値Ｉｔｈ２は、図１０（ａ）の印刷許可距離Ｄｔｈ２に相当する信号強度であり、Ｉｔｈ１よりも大きい閾値（「第２閾値」に相当）である。また、ΔＩは、ＲＳＳＩの時間変化量であり、具体的な例として、時間微分値、時間微分値の移動平均、ある時間帯での変動幅（最大値と最小値の差）などが挙げられる。また、ΔＩｔｈは、時間変化量ΔＩの許容範囲に相当する閾値（「第３閾値」に相当）である。

上記した印刷許可条件、例えば２つの条件１，２を同時に満たさない場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１１に戻って、以下、印刷許可条件を満たすまでステップＳ１１，Ｓ１２を繰り返す。一方、２つの条件１，２を同時に満たす場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、次のステップＳ１３に進む。なお、予め定められた継続時間よりも長い間、印刷許可条件を満たさない状態が続いた場合、ログイン管理部６０は遠隔ログインを解除してもよいし、印刷制御部６２は印刷の実行を中止してもよい。

図１１は、受信強度の時間パターンの第２例を示す図である。より詳しくは、図１１（ａ）は、２つの画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌの設置状態を模式的に示す平面図である。また、図１１（ｂ）は、ユーザＵｓｒＡが左側の画像形成装置１２Ｌに接近する場合における無線信号の受信強度の時間変化を示す図である。

図１１（ａ）に示すように、２つの画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌの特徴点（例えば、無線通信部４０の位置）同士の距離をＤｉｓ１と定義すると、Ｄｉｓ１＞Ｄｔｈ２の関係が成り立っている。この場合、ユーザＵｓｒＡが画像形成装置１２Ｌの正面手前の位置で待機している間、携帯端末１４は、印刷許可領域１１０Ｌの内側に位置する一方、印刷許可領域１１０Ｒの外側に位置する。

その結果、図１１（ｂ）に示すように、ユーザＵｓｒＡの待機中での左側の受信強度ＩＬに関して、ＲＳＳＩ＞Ｉｔｈ２＞Ｉｔｈ１の関係が成り立つので、画像形成装置１２Ｌにおける印刷可能条件を満たすことになる。一方、右側の受信強度ＩＲに関して、Ｉｔｈ１＜ＲＳＳＩ＜Ｉｔｈ２の関係が成り立つので、画像形成装置１２Ｒにおける印刷可能条件を満たさないことになる。つまり、２つの画像形成装置１２Ｒ，１２ＬがユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを同時に許可するが、１つの画像形成装置１２Ｌのみが印刷を行う。

図１２は、受信強度の時間パターンの第３例を示す図である。より詳しくは、図１２（ａ）は、２つの画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌの設置状態を模式的に示す平面図である。また、図１２（ｂ）は、ユーザＵｓｒＡが左側の画像形成装置１２Ｌに接近する場合における無線信号の受信強度の時間変化を示す図である。

図１２（ａ）に示すように、２つの画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌの特徴点（例えば、無線通信部４０の位置）同士の距離をＤｉｓ２と定義すると、Ｄｉｓ２＜Ｄｔｈ２の関係が成り立っている。この場合、ユーザＵｓｒＡが画像形成装置１２Ｌの正面手前の位置で待機している間、携帯端末１４は、印刷許可領域１１０Ｒ，１１０Ｌのそれぞれの内側に位置する。

その結果、図１２（ｂ）に示すように、ユーザＵｓｒＡの待機中での両方の受信強度ＩＲ，ＩＬに関して、ＲＳＳＩ＞Ｉｔｈ２＞Ｉｔｈ１の関係が成り立つので、画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌにおける印刷可能条件を同時に満たすことになる。つまり、２つの画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌがそれぞれ、ユーザＵｓｒＡの遠隔ログイン及び印刷を実行しようとする。

そこで、図８のステップＳ１３において、印刷可否判断部７０は、ステップＳ１２の印刷許可条件を満たす時点にて、外部装置から印刷実行通知を受け付けていないか否かを確認する。この「印刷実行通知」とは、他の画像形成装置１２がユーザＵｓｒＡの指定に応じた印刷を行う旨の通知を意味する。なお、通知元である「外部装置」は、狭域ネットワークＮＷに接続された他の画像形成装置１２であってもよいし、各々の画像形成装置１２の印刷処理を統括する上位装置（例えば、情報管理サーバ１６）であってもよい。

画像形成装置１２がこの印刷実行通知を受け付けていない場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）にはステップＳ１４に進む一方、印刷実行通知を既に受け付けている場合（ステップＳ１３：ＮＯ）には後述するステップＳ１７に進む。

ステップＳ１４において、通知手段７６は、印刷制御部６２からの通知指令を受け付けて、狭域ネットワークＮＷに接続されている他の画像形成装置１２に対して印刷実行通知を行う。通知手段７６がネットワーク通信部３８である場合、画像形成装置１２は、実行対象の印刷ジョブの特定に必要な情報を含む通知メッセージを、送信先を指定して又はブロードキャストで送信する。なお、この通知タイミングは、該当する印刷ジョブの開始前、実行中、又は終了後のいずれであってもよいが、印刷の重複を避けるために可能な限り早い時点であることが好ましい。

このように、画像形成装置１２には、印刷制御部６２が印刷の指示を行う際に他の画像形成装置１２に対して印刷実行通知を行う通知手段７６が設けられてもよい。これにより、複数の画像形成装置１２の間で印刷実行通知のやり取りが可能となり、印刷実行通知を行うための別の通知装置を設けなくて済む。

ステップＳ１５において、印刷制御部６２（より詳しくは、印刷指示部７２）は、印刷ユニット４４に対して、ユーザＵｓｒＡが指定する印刷用データ４８を用いた印刷を指示する。そして、印刷ユニット４４が印刷用データ４８を用いた印刷を行うことで、所望の印刷物１２０（図１３）が出力される。

ステップＳ１６において、報知手段７４は、印刷制御部６２からの報知指令を受け付けて、ユーザＵｓｒＡにより要求された印刷が終了した旨を報知する。例えば、報知手段７４がＵＩ部３５である場合、ディスプレイ上に終了メッセージを表示してもよいし、スピーカによる終了音を発してもよい。一方、報知手段７４が無線通信部４０である場合、終了指令を含む無線信号を携帯端末１４に向けて出力してもよい。

そして、図７のステップＳ３に戻って、ユーザＵｓｒＡの遠隔ログインが解除された後に、図７及び図８のフローチャートを繰り返す。一方、ステップＳ１３に戻って、画像形成装置１２が印刷実行通知を既に受けている場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、ステップＳ１７に進む。

ステップＳ１７において、ログイン管理部６０（より詳しくは、遠隔ログイン処理部６６）は、ログイン管理テーブル８０及び印刷ジョブキュー８２を参照し、遠隔ログイン中であるユーザＵｓｒＡを特定し、現在のログイン管理テーブル８０からユーザＵｓｒＡに関するログイン情報を削除することで、ユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを解除する。

このように、ログイン管理部６０は、印刷実行通知を受け付けたタイミングでユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを解除してもよい。これにより、要求通りの印刷を終えたユーザＵｓｒＡによる不必要なログインを抑制可能となり、印刷実行通知を受け付けたにもかかわらずユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを継続して許可する場合と比べて、遠隔ログインに関する処理負荷が軽減される。

ステップＳ１８において、印刷制御部６２（より詳しくは、印刷指示部７２）は、印刷実行通知に対応する印刷を中止するための制御を行う。具体的には、印刷指示部７２は、印刷の指示をまだ行っていない場合には該当する指示を禁止し、あるいは、印刷の指示を既に行っている場合には該当する指示を取り消す。そして、図７のステップＳ１に戻った後に、図７及び図８のフローチャートを繰り返す。

図１３は、印刷実行通知による効果を示す図である。本図の例では、２つの画像形成装置１２Ｒ，１２Ｌのうち、左側の画像形成装置１２Ｌが先行して印刷を行い、印刷物１２０を出力する。ユーザＵｓｒＡは、印刷が終了した旨の報知を手掛かりに、画像形成装置１２Ｌから印刷物１２０を回収することができる。一方、右側の画像形成装置１２Ｒは、画像形成装置１２Ｌから印刷実行通知を受け付けているので、同一の印刷物１２０を出力しない。これにより、重複印刷による資源の無駄や、印刷物１２０の取り残しによる情報管理上の不都合が生じなくて済む。

［実施形態のまとめ］
以上のように、この画像形成装置１２は、印刷用データ４８を用いて印刷を行う印刷ユニット４４（印刷手段）と、ユーザに対応付けられた携帯端末１４からの電波又は空間光による無線信号を送受信可能に構成される無線通信部４０（無線通信手段）と、無線通信部４０により受信される無線信号の受信強度又はこの受信強度に相関する物理量に応じてユーザＵｓｒＡの遠隔ログインの状態を管理するログイン管理部６０（ログイン管理手段）と、ユーザＵｓｒＡの遠隔ログイン中に受信強度の時系列又は物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、ユーザＵｓｒＡが指定する印刷用データ４８を用いた印刷を印刷ユニット４４に指示する手段であって、他の画像形成装置１２がユーザＵｓｒＡの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、この印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御部６２（印刷制御手段）を備える。

また、この画像形成方法及びプログラムによれば、画像形成装置１２が、受信強度又は物理量に応じてユーザＵｓｒＡの遠隔ログインの状態を管理する管理ステップ（Ｓ３，Ｓ８）と、ユーザＵｓｒＡが指定する印刷用データ４８を用いた印刷を印刷ユニット４４に指示する指示ステップ（Ｓ１５）と、自装置が印刷実行通知を受け付けた場合に、この印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御ステップ（Ｓ１８）を実行する。

このように、ユーザＵｓｒＡの遠隔ログイン中に印刷実行通知を受け付けた場合に、当該通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消すので、同一の携帯端末１４から似通った信号強度の時間パターンを同時に検出した場合であっても、自装置の印刷の指示又は実行を中止可能となる。これにより、携帯端末１４から逐次出力される無線信号の受信強度を用いてユーザＵｓｒＡのログイン管理及び印刷指示を行う際に、他の画像形成装置１２との関係を考慮しない場合と比べて、互いに近くに設置された複数の画像形成装置１２により同一の印刷物１２０を同時に印刷することが抑制される。

また、ログイン管理部６０は、受信強度が第１閾値よりも大きい場合（つまり、ＲＳＳＩ＞Ｉｔｈ１の場合）に、携帯端末１４に対応付けられたユーザＵｓｒＡの遠隔ログインを許可し、印刷制御部６２は、少なくとも、第１閾値よりも大きい第２閾値と比べて受信強度の方が大きい場合（つまり、ＲＳＳＩ＞Ｉｔｈ２＞Ｉｔｈ１の場合）に、ユーザＵｓｒＡの指定に応じた印刷を指示してもよい。これにより、印刷物１２０を回収するために画像形成装置１２に接近しようとするユーザの行動特性を反映可能となり、第１閾値と第２閾値を等しく設定する場合と比べて、より適時に印刷が実行される。

特に、印刷制御部６２は、予め定められた継続時間Ｔｃよりも長い間、受信強度の時間変化量が第３閾値よりも小さい状態（つまり、ΔＩ＜ΔＩｔｈ）が維持された場合に、ユーザＵｓｒＡの指定に応じた印刷を指示してもよい。これにより、印刷物１２０の回収に先立ち、画像形成装置１２の周辺に立ち止まって待機しようとするユーザの行動特性を反映可能となり、受信強度の時間変化量を考慮しない場合と比べて、より適時に印刷が実行される。

また、印刷制御部６２は、自装置と他の画像形成装置１２の間の距離Ｄｉｓ１よりも短い距離（Ｄｔｈ２）に相当する受信強度を、閾値Ｉｔｈ２として設定してもよい。これにより、複数の画像形成装置１２における印刷許可領域１１０Ｒ，１１０Ｌの重複を抑制可能となり、距離Ｄｉｓ１よりも長い距離に相当する受信強度を閾値Ｉｔｈ２として設定する場合と比べて、複数の画像形成装置１２が略同時に印刷を指示する可能性が低くなる。

これとは反対に、印刷制御部６２は、自装置と他の画像形成装置１２の間の距離Ｄｉｓ２よりも長い距離（Ｄｔｈ２）に相当する受信強度を、閾値Ｉｔｈ２として設定してもよい。これにより、複数の画像形成装置１２における印刷許可領域１１０Ｒ，１１０Ｌの重複度が増えるので、距離Ｄｉｓ２よりも短い距離に相当する受信強度を閾値Ｉｔｈ２として設定する場合と比べて、カバー領域全体の異方性が抑制されやすくなる。

１０ 画像形成システム、１２（Ｒ，Ｌ） 画像形成装置、１４ 携帯端末、１６ 情報管理サーバ、３０ メインコントローラ、３２ ストレージ装置、３４ 画像形成部、３５ ＵＩ部、３６ 認証部、３８ ネットワーク通信部、４０ 無線通信部（無線通信手段）、４４ 印刷ユニット（印刷手段）、４８ 印刷用データ、６０ ログイン管理部（ログイン管理手段）、６２ 印刷制御部（印刷制御手段）、６４ 通常ログイン処理部、６６ 遠隔ログイン処理部、６８ ログイン操作手段、７０ 印刷可否判断部、７２ 印刷指示部、７４ 報知手段、７６ 通知手段、８０ ログイン管理テーブル、８２ 印刷ジョブキュー、１００ 設置エリア、１０６Ｒ，１０６Ｌ ログイン許可領域、１１０Ｒ，１１０Ｌ 印刷許可領域、１２０ 印刷物、Ｉｔｈ１ 閾値（第１閾値）、Ｉｔｈ２ 閾値（第２閾値）、ΔＩ 時間変化量、ＵｓｒＡ ユーザ、ＵｓｒＢ 別のユーザ。

Claims (10)

1. 印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、
   ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能に構成される無線通信手段と、
   前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理するログイン管理手段と、
   前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する手段であって、他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御手段と、
   を備え、
   前記ログイン管理手段は、前記受信強度が第１閾値よりも大きい場合に、前記携帯端末に対応付けられた前記ユーザの第１ログインを許可し、
   前記印刷制御手段は、少なくとも、前記第１閾値よりも大きい第２閾値と比べて前記受信強度の方が大きい場合に、前記ユーザの指定に応じた印刷を指示する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷制御手段は、さらに、予め定められた継続時間よりも長い間、前記受信強度の時間変化量が第３閾値よりも小さい状態が維持された場合に、前記ユーザの指定に応じた印刷を指示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記印刷制御手段は、自装置から他の画像形成装置までの距離よりも短い距離に相当する受信強度を、前記第２閾値として設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷制御手段は、自装置から他の画像形成装置までの距離よりも長い距離に相当する受信強度を、前記第２閾値として設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、
   ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能に構成される無線通信手段と、
   前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理するログイン管理手段と、
   前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する手段であって、他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御手段と、
   を備え、
   前記ログイン管理手段は、前記印刷実行通知を受け付けたタイミングで前記ユーザの第１ログインを解除することを特徴とする画像形成装置。
6. 印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、
   ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能に構成される無線通信手段と、
   前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理するログイン管理手段と、
   前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する手段であって、他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御手段と、
   を備え、
   前記ログイン管理手段は、自装置に設けられるログイン操作手段を用いたユーザの操作に応じて前記第１ログインとは異なる第２ログインの状態をさらに管理し、かつ前記ユーザとは別のユーザの第２ログイン中に、前記ユーザの第１ログインを禁止することを特徴とする画像形成装置。
7. 前記無線通信手段は、前記ユーザの第１ログインを禁止する際に、前記ユーザからの印刷の要求を受け付けない旨を報知するための無線信号を前記携帯端末に送信することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、
   ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能に構成される無線通信手段と、
   前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理するログイン管理手段と、
   前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する手段であって、他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御手段と、
   を備え、
   前記印刷制御手段が印刷の指示を行う際に他の画像形成装置に対して前記印刷実行通知を行う通知手段をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
9. 印刷用データを用いて印刷を行う印刷手段と、ユーザに対応付けられた携帯端末に対して電波又は空間光による無線信号を送受信可能な無線通信手段と、を含んで構成される画像形成装置に、
   前記無線通信手段により受信される無線信号の受信強度又は前記受信強度に相関する物理量に応じて前記ユーザの第１ログインの状態を管理する管理ステップと、
   前記ユーザの第１ログイン中に前記受信強度の時系列又は前記物理量の時系列が予め定められた条件を満たす場合、前記ユーザが指定する前記印刷用データを用いた印刷を前記印刷手段に指示する指示ステップと、
   他の画像形成装置が前記ユーザの指定に応じた印刷を行う旨の印刷実行通知を、自装置が受け付けた場合に、前記印刷実行通知に対応する印刷の指示を禁止し又は既になされた印刷の指示を取り消す印刷制御ステップと、
   を実行させることを特徴とする画像形成プログラムであって、
   前記管理ステップでは、前記受信強度が第１閾値よりも大きい場合に、前記携帯端末に対応付けられた前記ユーザの第１ログインを許可し、
   前記印刷制御ステップでは、少なくとも、前記第１閾値よりも大きい第２閾値と比べて前記受信強度の方が大きい場合に、前記ユーザの指定に応じた印刷を指示する
   ことを特徴とする画像形成プログラム。
10. 請求項１～８のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
    ユーザが携行可能であって前記画像形成装置との間で無線通信可能に構成される少なくとも１つの携帯端末と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。

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