JP7231174B2

JP7231174B2 - 押出し成形機

Info

Publication number: JP7231174B2
Application number: JP2018042361A
Authority: JP
Inventors: 稔青木
Original assignee: Fuji Seiki Co Ltd
Current assignee: Fuji Seiki Co Ltd
Priority date: 2018-03-08
Filing date: 2018-03-08
Publication date: 2023-03-01
Anticipated expiration: 2038-03-08
Also published as: JP2019154271A

Description

この発明は、押出し成形機に関する。

従来、食品の保存性や喫食の際の食感性の向上のため、例えば、棒状に成形されたジャーキーやソーセージなどの加工肉食品、うどんやパスタなどの麺食品、ペレット状に成形されたペットフードなど、一定の形状に成形された成形食品が愛用されている。

このような成形食品を製造する装置として、搬送ケース内に配置したスクリューとスクリューの先端に近接配置したダイとを備え、ミンチ状又はペースト状の食品原料を成形食品の最終形態に成形するための押出し成形機が提案されている。

かかる押出し成形機によれば、食品原料を搬送ケース内で回転するスクリューに巻き込みながら搬送方向の下手位置のダイへ送るとともに、ダイに形成した複数の型枠孔に食品原料を通過させることにより、一定形状に成形した成形食品を製造することができるとしている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００２－２３８４７０号公報

しかしながら、上記従来の押出し成形機は、スクリューとダイとが近接した構造上、軸方向においてスクリュー先端部分のスクリュー羽根面とダイ面との間の距離がスクリューのスクリュー羽根をなす螺旋形に沿って異なるため、その間に存在する食品原料には嵩密度の差が生じており、ダイの型枠孔から成形吐出される食品原料の押出速度や押出量を一定にできないという、いわゆるスクリューの脈動の問題が生じていた。

具体的には、ダイ面とダイ面に対向するスクリュー羽根面との間の距離は、搬送方向においてダイを基準として、スクリュー羽根の螺旋形に沿ってスクリュー先端側から基端側に行くほど長くなる。すなわち、スクリュー羽根面は螺旋形状であるため、ダイ面に対向するスクリュー羽根面においては、スクリューの軸回りの周方向の位置により、ダイ面とこれに対向するスクリュー羽根面との間の搬送方向の距離が異なることになる。

このため、ダイ面に対向するスクリュー羽根面の部位のうち、ダイ面に比較的近い部位とダイ面との間に存在する食品原料は比較的小さい嵩密度となりスクリューによる押圧力を受けやすくなることで、型枠孔からの押出速度が速くなり、押出量が増大化する。

一方で、ダイ面から比較的遠い部位とダイ面との間に存在する食品原料は比較的大きい嵩密度となる分スクリューによる押圧力を不用意に吸収して同押圧力を低下させてしまうため、型枠孔からの押出速度が遅くなり、押出量が低減化する。

従って、型枠孔から吐出される食品原料の押出速度や押出量は、ダイに形成された型枠孔と駆動回転するスクリューの先端との位置関係によって大きな差異となって顕れることとなり、結果、成形食品の長さや密度にばらつきを生じさせて成形性を悪化させ、成形食品を安定して連続的に製造できない問題が発生していた。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、ダイに形成された型枠孔と駆動回転するスクリューの先端との位置関係によらず、スクリューによる脈動を可及的抑制し、ダイの型枠孔から食品原料を安定して吐出することができ、成形性の良好な成形食品を安定して連続的に製造できる押出し成形機を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明にかかる押出し成形機は、（１）食品原料を押し出して一定形状に成形するための押出し成形機において、前記食品原料を投入するためのホッパー部と、前記ホッパー部に投入された前記食品原料を受け、前記食品原料を所定の搬送方向に搬送して成形する搬送成形部と、を備え、前記搬送成形部は、前記ホッパー部の下方位置に設けられ、前記搬送方向に沿って伸延する搬送ケースと、前記搬送ケース内に前記搬送方向を回転軸の軸方向として回転可能に設けられ、前記回転軸の周廻りに螺旋羽根を有したスクリューと、前記搬送ケースの前記搬送方向の下手側に設けられ、前記食品原料を通過させる型枠孔を有するダイと、を備え、前記スクリューの回転駆動により搬送され前記型枠孔から押し出される前記食品原料を前記ダイの前記搬送方向の上手側で一時的に貯溜する貯溜部を形成し、前記搬送ケースは、前記ホッパー部の下方で水平方向に伸延する中空の筒体であって、搬送方向下手側の外周縁で、径方向外方に向けて突出する樹脂プレートを有し、前記ホッパー部と連通連設する搬送ケース本体部と、搬送方向上手側の外周縁で、径方向外方に向けて突出する掛合プレート部と、搬送方向上手側の内周縁で、前記搬送ケース本体部の先端を挿嵌させる本体嵌合部と、を有し、前記搬送ケース本体部の先端に着脱可能な搬送ケースノズル部と、で構成し、前記搬送ケース本体部と前記搬送ケースノズル部とは、前記搬送ケース本体部の外方で、前記搬送ケース本体部の筒軸に沿って突設されると共に前記搬送ケース本体部の軸方向視で点対称に配設され、先端で締結ナットを螺着可能とした一対の掛合棒と、前記掛合プレート部の外周側で、切欠き部をなすと共に軸方向視で点対称に鈎状に形成され、前記一対の掛合棒に掛合対応する一対の掛合爪と、により、前記締結ナットを閉め込むことによって前記樹脂プレートと前記掛合プレートとを密着させるとともに前記搬送ケース本体部の先端を前記本体嵌合部に挿嵌させて互いに連通接続可能に構成したことに特徴を有する。

また、本発明に係る押出し成形機は、以下の点にも特徴を有する。
（２）前記ダイは、前記搬送ケースに着脱可能に設けられたホルダ部材により構成されており、前記ホルダ部材は、前記型枠孔が形成されたダイ本体部と、前記貯溜部において前記ダイ本体部とともに食品原料の貯溜空間を形成する筒部と、を有すること。
（３）前記貯溜部は、前記筒部の内壁面の少なくとも一部に、前記搬送方向の下手側から上手側に向けて前記筒部を拡開させるテーパー面を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の押出し成形機。
（４）前記型枠孔は、少なくとも２つ以上であって同一直線上に配置するように前記ダイに形成されるとともに、前記テーパー面は、搬送方向の下手側の前記型枠孔から拡開するように前記筒部の内壁に形成されていること。
（５）前記スクリューと前記貯溜部との間に、前記搬送ケース内と前記貯溜部との間を仕切るとともに前記搬送ケース内と前記貯溜部とを互いに連通させる複数の連通孔が形成されたスクリーンプレートを介設したこと。
（６）前記スクリューの前記搬送方向の下手の位置には、前記スクリーンプレートの板面に摺接するとともに前記スクリューと一体的に回転可能なインナーナイフを設けたこと。
（７）前記搬送ケースの内周面には、前記食品原料が係合する係合部が形成されていること。
（８）前記スクリューの前記螺旋羽根は、前記搬送方向の上手側のピッチより下手側のピッチを小さくするように形成したこと。
（９）前記スクリューの前記回転軸は、前記搬送方向の上手側の直径より下手側の直径を大きくするように形成したこと。

請求項１にかかる発明によれば、食品原料を押し出して一定形状に成形するための押出し成形機において、前記食品原料を投入するためのホッパー部と、前記ホッパー部に投入された前記食品原料を受け、前記食品原料を所定の搬送方向に搬送して成形する搬送成形部と、を備え、前記搬送成形部は、前記ホッパー部の下方位置に設けられ、前記搬送方向に沿って伸延する搬送ケースと、前記搬送ケース内に前記搬送方向を回転軸の軸方向として回転可能に設けられ、前記回転軸の周廻りに螺旋羽根を有したスクリューと、前記搬送ケースの前記搬送方向の下手側に設けられ、前記食品原料を通過させる型枠孔を有するダイと、を備え、前記スクリューの回転駆動により搬送され前記型枠孔から押し出される前記食品原料を前記ダイの前記搬送方向の上手側で一時的に貯溜する貯溜部を形成し、前記搬送ケースは、前記ホッパー部の下方で水平方向に伸延する中空の筒体であって、搬送方向下手側の外周縁で、径方向外方に向けて突出する樹脂プレートを有し、前記ホッパー部と連通連設する搬送ケース本体部と、搬送方向上手側の外周縁で、径方向外方に向けて突出する掛合プレート部と、搬送方向上手側の内周縁で、前記搬送ケース本体部の先端を挿嵌させる本体嵌合部と、を有し、前記搬送ケース本体部の先端に着脱可能な搬送ケースノズル部と、で構成し、前記搬送ケース本体部と前記搬送ケースノズル部とは、前記搬送ケース本体部の外方で、前記搬送ケース本体部の筒軸に沿って突設されると共に前記搬送ケース本体部の軸方向視で点対称に配設され、先端で締結ナットを螺着可能とした一対の掛合棒と、前記掛合プレート部の外周側で、切欠き部をなすと共に軸方向視で点対称に鈎状に形成され、前記一対の掛合棒に掛合対応する一対の掛合爪と、により、前記締結ナットを閉め込むことによって前記樹脂プレートと前記掛合プレートとを密着させるとともに前記搬送ケース本体部の先端を前記本体嵌合部に挿嵌させて互いに連通接続可能に構成したため、ダイの型枠孔と駆動回転するスクリューの先端との位置関係によらず、スクリューによる脈動を可及的抑制し、ダイの型枠孔から食品原料を安定して吐出することができ、成形性の良好な成形食品を安定して連続的に製造できる効果がある。

すなわち、ホッパーに投入された食品原料は、スクリューにより撹拌混練作用を受けつつ搬送ケース内部を搬送方向の上手側から下手側に搬送されるとともにダイの手前で貯溜部に押し込まれて同貯溜部を満たすことにより圧縮され、貯溜部の形状に沿った食品原料の塊（以下、食品原料塊と称す。）となる。

貯溜部の食品原料塊は、スクリューより貯溜部の搬送方向上手側から絶えず供給される食品原料を介して、ダイ面へ向けて塊ごと一体的に一定の押圧力で押圧されることとなる。

換言すれば、貯溜部は、搬送される食品原料を食品原料塊後部へ連なるように食品原料塊に一体化させてダイとスクリュー羽根との間の食品原料の嵩密度差を解消し、スクリューの脈動を吸収して、ダイに対するスクリュー羽根の位相の回転変位により生じていた押圧力の差をなくす。

すなわち、貯溜部をスクリューとダイとの間の食品原料の嵩密度差を解消しつつスクリューの脈動を吸収するクリアランス部として機能させるとともにダイ面に負荷される押圧力を型枠孔を通過できる均一な押圧力へと整圧する整圧部として機能させ、食品原料を貯溜部を経てダイの型枠孔へ通過せることにより、ダイの型枠孔から同一量の食品原料を連続的且つ安定して成形吐出することができる。

また、請求項２にかかる発明によれば、前記ダイは、前記搬送ケースに着脱可能に設けられたホルダ部材により構成されており、前記ホルダ部材は、前記型枠孔が形成されたダイ本体部と、前記貯溜部において前記ダイ本体部とともに食品原料の貯溜空間を形成する筒部と、を有することとしたため、所望とする成形食品に適合する貯留部やダイ部を有したホルダ部材をユニット化し、同ユニットの選択幅を広げることができ、装置使用後にはホルダ部材を取外して同ホルダ部材や搬送ケース、スクリュー等の各装置部材を洗浄したり交換するなどメンテナンス性を向上することができる。

また、請求項３にかかる発明によれば、前記貯溜部は、前記筒部の内壁面の少なくとも一部に、前記搬送方向の下手側から上手側に向けて前記筒部を拡開させるテーパー面を有することとしたため、貯溜部の食品原料塊をテーパー面に沿わせて搬送方向の下手側に移動させることにより、ダイの型枠孔へ向けてスクリューによる押圧力を集中させ、型枠孔の内部通過抵抗に抗した押圧力をより効果的に得ることができる。

また、請求項４にかかる発明によれば、前記型枠孔は、少なくとも２つ以上であって同一直線上に配置するように前記ダイに形成されるとともに、前記テーパー面は、搬送方向の下手側の前記型枠孔から拡開するように前記筒部の内壁に形成されていることとしたため、スクリューによる押圧力をより確実にダイの複数の型枠孔へ集中させることができる。

また、請求項５にかかる発明によれば、前記スクリューと前記貯溜部との間に、前記搬送ケース内と前記貯溜部との間を仕切るとともに前記搬送ケース内と前記貯溜部とを互いに連通させる複数の連通孔が形成されたスクリーンプレートを介設したため、食品原料の成分や性状の偏りに左右されず、食品原料による型枠孔の詰りを防止するとともに食品原料の各型枠孔内の通過抵抗を均一化でき、成形食品の成形性を向上することができる。

食品原料は、例えば水分や油分、タンパク質や繊維質などの成分、また、粘着性、結着性、流動性などの性状を多く有しており、タンパク質が多く粘着性や結着性が比較的強い部分では互いに結着した塊部分（以下、単にダマと称す。）を形成するなど、食品原料において成分や性状の分布に偏りが生じているものもある。

従って、このような不均一な成分や性状分布を有した食品原料をスクリーンプレートの連通孔に挿通させることにより、食品原料を裏漉ししてほぐし、食品原料中の成分や性状の分布の偏り解消することができる。

また、請求項６にかかる発明によれば、前記スクリューの前記搬送方向の下手の位置には、前記スクリーンプレートの板面に摺接するとともに前記スクリューと一体的に回転可能なインナーナイフを設けたため、スクリューにより搬送された食品原料をインナーナイフにより切断することにより、同原料中の比較的硬質なダマや繊維質成分を切断細分化することができ、貯溜部で性状や成分の分布をより均一化させた食品原料塊を形成し、食品原料による型枠孔の詰りの防止や各型枠孔を通過する食品原料における通過抵抗を均一化をより堅実とし、成形食品の成形性をさらに向上することができる。

また、請求項７にかかる発明によれば、前記搬送ケースの内周面には、前記食品原料が係合する係合部を形成したため、スクリューにより搬送される食品原料を回転方向に対して略不動状態にしてスクリューと一体的に回転する共回り現象を防止でき、スクリューによる搬送方向への押圧力を効果的に得ることができる。

また、請求項８にかかる発明によれば、前記スクリューの前記螺旋羽根は、前記搬送方向の上手側のピッチより下手側のピッチを小さくするように形成したため、スクリューの上手側で食品原料を受けるスクリューの受け口の幅を広くしてホッパーから供給される食品原料を受け、押込み棒などによらず、搬送ケース内のスクリューに効率良く巻き込みながら下手側に連続搬送することができ、スクリューの下手側で螺旋羽根と食品原料との接触機会を増やしてダイに対する押圧力を高めることができる。

また、請求項９にかかる発明によれば、前記スクリューの前記回転軸は、前記搬送方向の上手側の直径より下手側の直径を大きくするように形成したため、スクリューの上手でホッパーからの食品原料を受けるスクリューの受け口の深さを長くし、食品原料を搬送ケース内のスクリューに効率良く巻き込みながら下手側に連続搬送することができ、スクリューの下手で食品原料の嵩密度を低減化してダイに対する押圧力を高めることができる。

第１の実施形態にかかる押出し成形機の構成を示す外観斜視図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機のホッパー部と搬送成形部とを分離した状態を示す外観斜視図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機の構成を示す側断面図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機の搬送成形部の構成を示す分解斜視図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機の搬送ケースノズル部の構成を示す説明図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機のスクリューの構成を示す外観図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機のホルダ部材の構成を示す外観斜視図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機のホルダ部材の構成を示す側断面図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機のスクリーンプレートの構成を示す外観斜視図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機のスクリーンプレートの構成を示す側断面図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機の回転軸軸受の構成を示す外観図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機のインナーナイフの構成を示す外観図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機のインナーナイフの装着過程を示す外観図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機の切断部の構成を示す外観斜視図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機の回転カッターの構成を示す外観図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機の使用状態を示した説明図である。第１の実施形態にかかる押出し成形機の使用状態を示した説明図である。第２の実施形態にかかる押出し成形機のホルダ部材の構成を示す外観図である。第２の実施形態にかかる押出し成形機のホルダ部材の構成を示す側断面図である。第２の実施形態にかかる押出し成形機のホルダ部材の構成を示す平断面図である。

本発明は、食品原料を押し出して一定形状に成形するための押出し成形機において、前記食品原料を投入するためのホッパー部と、前記ホッパー部に投入された前記食品原料を受け、前記食品原料を所定の搬送方向に搬送して成形する搬送成形部と、を備え、前記搬送成形部は、前記ホッパー部の下方位置に設けられ、前記搬送方向に沿って伸延する搬送ケースと、前記搬送ケース内に前記搬送方向を回転軸の軸方向として回転可能に設けられ、前記回転軸の周廻りに螺旋羽根を有したスクリューと、前記搬送ケースの前記搬送方向の下手側に設けられ、前記食品原料を通過させる型枠孔を有するダイと、を備え、前記スクリューの回転駆動により搬送され前記型枠孔から押し出される前記食品原料を前記ダイの前記搬送方向の上手側で一時的に貯溜する貯溜部を形成したことを特徴とする押出し成形機を提供するものである。

本機に供する食品原料は、成形食品の最終形態をなすことができる成分や性状を有したものであれば特に限定されることはない。例えば、野菜、肉片やひき肉、野菜、穀粉や肉粉、またはこれらの混合物からなる粉体に水や調味料を加えた生地であってもよい。また、例えば、比較的大きな肉塊、ブロック状にカットされた野菜等の比較的大きな食品原料を本機に使用することもできる。

また、本機により製造される成形食品は、特に限定されることはなく、例えば、上述のごとくジャーキーやソーセージなどの加工肉食品、うどんやパスタなどの麺食品、ペレット状に成形されたペットフードの他に、ハンバーグや餃子餡などを成形加工することが出来る。

また、特に、本発明によれば、これまで連続的且つ安定して所望とする最終形態に成形することが困難であった食肉原料を加工肉食品形態へ成形加工することができる。

すなわち、本装置は、タンパク質や肉筋などの成分を多分に含有し、結着性や粘着性など強い性状を有する食肉原料における成分や性状の分布の偏りを解消できる構成を備え、ダイの型枠孔から同一押出速度且つ同一押出量で食品原料を成形吐出して成型性を安定向上させた成形食品を連続的に製造できるだけでなく、成形食品における成分や性状の分布を均一化して製品としての品質の向上を図ることができる装置であるとも言える。

また、ダイの型枠孔の数は、単一又は複数であってもよい。複数の型枠孔である場合であっても、当然に各型枠孔から同時に同一押出速度且つ同一押出量で食品原料を成形吐出できることは勿論である。また、型枠孔５０の孔径や長さ、形状は、食品原料の性状や成分、及び所望とする成形食品の形状、適宜変更できる。

換言すれば、本発明によれば、ダイを所望とする加工目的、すなわち食品原料を混練撹拌しながら所定量押出し成形する食品成形加工する目的や、食品原料を細かく切ったりすり潰したりする目的に合わせて適宜変更することにより、例えば餃子餡など、混練撹拌しながら所定量押出可能とする加工食品原料用のエクストルーダとして、又は例えばミンチ肉を製造するミンサーとしても選択的に機能させることができる。

〔第１の実施形態〕
以下、本発明にかかる押出し成形機の実施形態を詳説する。図１は押出し成形機の構成を示す全体外観図、図２はホッパー部と搬送成型部を分離した状態を示す外観図、図３は押出し成形機の構成を示す側断面図、図４は搬送成形部の構成を示す分解斜視図、図５は搬送ケースノズル部の構成を示す斜視図及び側断面図、図６はスクリューの構成を示す斜視図及び側面図、図７及び図８はダイホルダーの構成を示す斜視図及び側断面図、図９及び図１０はスクリーンプレートの構成を示す斜視図及び側断面図、図１１は回転軸軸受の構成を示す外観図、図１２及び図１３はインナーナイフの構成を示す斜視図及び装着状態を示す説明図、図１４及び図１５は切断部の構成を示す斜視図及び切断カッターの構成を示す斜視図である。

本実施形態にかかる押出し成形機Ａは、図１に示すように食品原料を投入するためのホッパー部１と、ホッパー部１の下方でホッパー部１に投入された食品原料を受け、食品原料を所定の搬送方向に搬送して成形する搬送成形部２と、を備えることを基本構成としている。

これらホッパー部１や搬送成形部２は、載置台１０４上に設置された筐体部１００に内蔵された制御部や駆動部と連動するよう筐体部１００に連設している。

ホッパー部１は、図３に示すように食品原料が投入される上下開口のホッパー本体１０と、ホッパー本体１０内に軸架した撹拌パドル体１１と、を備えている。

ホッパー本体１０の周壁は、図３に示すように内外二重壁により構成したジャケット１２を形成しており、同ジャケット１２に冷水又は温水などの熱媒体を流通させることによりホッパー部１を冷却又は加温して投入された食品原料の温度変性の防止を可能としている。

撹拌パドル体１１は、ホッパー本体１０内部に軸架されるパドル回転軸１４と、パドル回転軸１４の周廻りに設けられる撹拌パドル１１ａと、により構成している。

パドル回転軸１４は、その一端を筐体部１００に内蔵した駆動部１０１に連結させるとともに他端をパドル回転軸受け１５に摺接させている。パドル回転軸１４の軸方向は、搬送成形部２が有するスクリュー４の回転軸４０の軸方向と同一方向となっている。

パドル回転軸受け１５の一端には軸受け凸部１５ａを形成するとともに、パドル回転軸１４の他端には軸受け凸部１５ａに対応する軸凹部１４ａを形成している。

また、ホッパー本体１０の一側には、図１乃至図３に示すように、筒状の軸受挿入管１７がその一端側の開口をホッパー本体１０内に臨ませるように設けられている。軸受挿入管１７は、ホッパー本体１０の一側の壁面に対して垂直状に外方へ向けて突出している。

すなわち、パドル回転軸受け１５は、軸受挿入管１７を介して、ホッパー本体１０の一側の壁面部に支持されている。パドル回転軸受け１５は、軸受挿入管１７に挿入することによりホッパー本体１０内に突出させた軸受け凸部１５ａを軸凹部１４ａに遊嵌してパドル回転軸１４を回転可能に軸支している。

撹拌パドル１１ａは、矩形板状であって、図３に示すようにパドル回転軸１４に対し、軸方向に沿って板面をパドル回転軸１４の回転方向に向けるように設けられている。本実施形態では、パドル回転軸１４に対して２枚の撹拌パドル１１ａ、１１ａ’が設けられている。

２枚の撹拌パドル１１ａ、１１ａ’は、パドル回転軸１４の軸方向については、互いに干渉しないように隣り合う位置に設けられており、パドル回転軸１４の周方向については、等角度間隔（180°間隔）で設けられている。２枚の撹拌パドル１１ａ、１１ａ’は、ホッパー部１内に収納した食品原料を板面１１ｂ、１１ｂ’で交互に撹拌しながら下方の矩形状の排出口１６に押し込み落下させる。

搬送成形部２は、図３及び図４に示すように搬送方向に沿って伸延する搬送ケース３と、搬送ケース３内に搬送方向を回転軸４０の軸方向として回転可能に設けられるスクリュー４と、搬送ケース３の搬送方向の下手側に設けられ、食品原料を通過させる複数の型枠孔５０を有するダイ５と、を備えている。

搬送ケース３は、筐体部１００一側から水平方向に伸延する中空の筒体であって、ホッパー部１と連通連設する搬送ケース本体部３０と、搬送ケース本体部３０の先端に着脱可能な搬送ケースノズル部３１と、で構成している。

搬送ケース本体部３０は、搬送ケース３の後半部（搬送方向上手側の部分）に相当する部分であり、筒軸を駆動部１０３の回転軸と同一軸心上に配置するように一端で筐体部１００の一側に固定している。

また、搬送ケース本体部３０の周壁は、ホッパー部１と同様に、図３に示すように内外二重壁により構成したジャケット３０ｃを形成している。

搬送ケース本体部３０の周壁の上部には、図２及び図４に示すように矩形状の原料搬入窓３０ａを切欠き状に形成しており、ホッパー部１を搬送ケース本体部３０上部に取付けた際に、図３に示すように原料搬入窓３０ａが排出口１６に位置して搬送成形部２とホッパー部１とが連通し、ホッパー部１と搬送成形部２の搬送ケース本体部３０とが一体化する。

また、搬送ケース本体部３０の搬送方向下手側の外周縁には、図３に示すように径方向外方に向けて樹脂プレート３０ｂを突出形成している。

搬送ケースノズル部３１は、図３及び図４に示すように搬送ケース３の前半部（搬送方向下手側の部分）に相当する部分であり、図５（ａ）に示すように筒状のノズル本体部３１ａと、ノズル本体部３１ａの搬送方向上手側の外周縁で径方向外方に向けて鍔状に突出形成した掛合プレート部３２とを有する一体の部材で構成している。

掛合プレート部３２は、軸方向視で左右方向を長手方向とする略菱形状の外形を有し、その左右両端部には、鈎状の掛合爪３２ａ、３２ａ'が形成されている。左右の掛合爪３２ａ、３２ａ'は、それぞれ掛合プレート部３２の本体部分とともに、開口側を互いに上下逆とする切欠き部をなすように、軸方向視で点対称に形成されている。

また、搬送ケース本体部３０の左右外方には、図１及び図２に示すように先端部に掛合受部１０２ａ、１０２ａ’を有した掛合棒１０２、１０２’を筐体部１００の外壁から搬送ケース本体部３０の筒軸に沿うように突設している。また、掛合受部１０２ａ、１０２ａ’の先端は、締結ナット１０２ｂ、１０２ｂ’を螺着可能としている。

このような構成により、搬送ケースノズル部３１の掛合爪３２ａ、３２ａ’を掛合棒１０２、１０２’に掛合して締結ナット１０２ｂ、１０２ｂ’を閉め込むことにより、掛合プレート３２と樹脂プレート３０ｂとを密着させて搬送ケース本体部３０に搬送ケースノズル部３１とを締結すること可能としている。

また、搬送ケースノズル部３１の搬送方向上手側の内周縁には、搬送ケース本体部３０先端を挿嵌する本体嵌合部３５を形成している。本体嵌合部３５は、搬送ケースノズル部３１の上手側の開口端部において内径を拡径させた部分である。

また、ノズル本体部３１ａの周壁には内外二重壁構造としたジャケット３３を形成しており、ジャケット１２を有するホッパー部１と同様に、熱媒体を流通可能としている。

また、搬送ケースノズル部３１の搬送方向下手側の端部の内周縁にはホルダ部材５１の基端（搬送方向上手側の端部）を挿嵌するための嵌合凹部３６を切欠き形成するとともに、同端部の外周には環状継手５４の雌ネジ部５６と螺着する雄ネジ部３７を形成している。

また、搬送ケースノズル部３１の内周面の前後端部を除いた大部分には、図５（ｂ）に示すように食品原料が係合するための係合部３４を形成している。

係合部３４は、スクリュー４の螺旋方向とは逆回りの螺旋方向、すなわち側面視でスクリュー４の螺旋形によりなす位相と逆位相となる螺旋形となるように、搬送ケースノズル部３１の内周面から径方向内方に向けて突出形成した螺旋突条３４ａとしている。

係合部３４の数は、搬送ケースノズル部３１内の食品原料が係合できれば特に限定されることはない。本実施形態では内周面に所定間隔を隔てて３つ形成しており、回転方向における食品原料との係合機会を可及的に増やしている。

また、係合部３４の形状は、例えば回転軸４０の軸方向に沿う直線形状、波線形条、又はスポット形状であってもよい。また、係合部３４は突形状の他に、溝形状であってもよい。

このような構成により、スクリュー４の回転に伴い搬送ケース３の搬送方向の下手側に搬送された食品原料を係合部３４に係合させて回転方向に対して略不動状態とし、スクリュー４の回転にともなう食品原料の共回りを防止可能としている。

スクリュー４は、図３、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように筐体部１００に内蔵した駆動部１０３に取付可能な回転軸４０と、回転軸４０の周廻りに螺旋状に突出形成した螺旋羽根４１と、で構成している。

スクリュー４の回転軸４０の両端は、一端を駆動部１０３に着脱可能とした軸基端４０ａとし、他端を螺旋羽根４１の先端よりもやや長めに伸延した軸先端４０ｂとしている。

また、軸先端４０ｂの螺旋羽根４１先端の近傍位置には、後述するインナーナイフを装着可能とする方形状の嵌合ナット４２を外嵌固定している。なお、インナーナイフを装着使用しない態様では、軸先端４０ｂに嵌合ナット４２は外嵌されないため、その分螺旋羽根４１を軸先端４０ｂに対して伸延形成することもできる。

また、スクリュー４の回転軸４０は、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように搬送方向の上手側の直径Ｌ１より下手側の直径Ｌ２を大きくするように形成している。換言すれば、回転軸４０は、直径を搬送方向の上手側から下手側、すなわち軸基端４０ａから軸先端４０ｂにかけて大きくしている。

具体的には、搬送ケース３内にスクリュー４を収納配置した場合に、スクリュー４において、図６（ｂ）に示すようにホッパー部１の排出口１６に位置する部分である後半部４ａの回転軸４０の直径Ｌ１は、スクリュー４の外方全域を搬送ケース３内周壁に囲繞された部分である前半部４ｂにおける回転軸４０の直径Ｌ２より小さくなるように形成している。

すなわち、搬送ケース３内に設けられたスクリュー４のうち、搬送ケース本体部３０の原料搬入窓３０ａの前端位置を境に、それよりも前側の部分が前半部４ｂ、後側の部分が後半部４ａとなり、前半部４ｂにおける回転軸４０の軸部分は、後半部４ａにおける回転軸４０の軸部分に対して拡径部分となっている。例えば、前半部４ｂにおける回転軸４０の直径Ｌ２は、後半部４ａにおける回転軸４０の直径Ｌ１の１．５～２倍程度の大きさである。

このように、本実施形態では、スクリュー４の回転軸４０の太さに関し、前後２段で前側が後側に対して太くされており、その太さの変り目の部位が、前後方向について原料搬入窓３０ａの前端位置の近傍の部位とされている。

なお、スクリュー４の回転軸４０を後側の部分に対して前側の部分を太くする態様としては、本実施形態に限定されるものではなく、例えば、前後３段以上の段数で段階的に太くする態様や、後側から前側にかけて逆テーパー状に徐々に太くなる態様であってもよい。

また、スクリュー４の螺旋羽根４１は、搬送方向の上手側のピッチＰ１より下手側のピッチＰ２を小さくするように形成している。換言すれば、螺旋羽根４１のピッチは、搬送方向の上手側から下手側、すなわち軸基端４０ａから軸先端４０ｂにかけて小さくなるように形成している。

具体的には、上述した回転軸４０と同様に、螺旋羽根４１において、ホッパー部１の排出口１６に位置する部分である後半部４ａにおける螺旋羽根４１のピッチＰ１は、スクリュー４の外方全域を搬送ケース３内周壁に囲繞される部分である前半部４ｂおける螺旋羽根４１のピッチＰ２よりも広くなるように形成している。例えば、前半部４ｂにおける螺旋羽根４１のピッチＰ２は、後半部４ａにおける螺旋羽根４１のピッチＰ１の0.25～0.70倍程度の大きさである。

特に本実施形態においては、後半部４ａにおける螺旋羽根４１の各ピッチＰ１は等しくし、前半部４ｂにおける螺旋羽根４１の各ピッチＰ２は搬送方向の上手側から下手側にかけて徐々に小さくなるようにしている。

また、スクリュー４の螺旋羽根４１において、そのリード角を搬送方向の上手側から下手側（軸基端４０ａから軸先端４０ｂ）にかけて漸次小さくなるように形成することとしてもよい。

具体的には、螺旋羽根４１において、ホッパー部１の排出口１６に位置する部分である後半部４ａにおける螺旋羽根４１のリード角は、スクリュー４の外方全域を搬送ケース３内周壁に囲繞される部分である前半部４ｂにおける螺旋羽根４１のリード角よりも大きくなるように形成する。例えば、後半部４ａにおける螺旋羽根４１のリード角は、２０°程度であり、前半部４ｂにおける螺旋羽根４１のリード角は、１０°程度とすることも一案である。

このような構成により、スクリュー４の上手位置でホッパー部１から効果的に食品原料を受けてスクリュー１回転あたりの食品原料のリードを大きくし、スクリュー４の下手位置で食品原料の密度を高めるとともにスクリュー１回転あたりの押圧力を高めることを可能とする。

また、スクリュー４において、回転軸４０の周廻りに形成される螺旋羽根４１の数は、食品原料を搬送方向に沿って巻き込み搬送でき且つダイ５の型枠孔５０内の内部通過抵抗に抗した押圧力を生起できれば特に限定されることはない。なお、本実施形態の螺旋羽根４１は、メンテナンス性及び経済性の観点から１つとしている。

また、搬送成形部２には、図３に示すようにスクリュー４の回転駆動により搬送されてダイ５の型枠孔５０から押し出される食品原料をダイ５の搬送方向の上手側で一時的に貯溜する貯溜部６を形成している。

換言すれば、貯溜部６は、搬送方向におけるスクリュー４先端とダイ５との間、すなわち搬送ケース３をスクリュー４よりも搬送方向の下手側に伸延した伸延部と、搬送ケース３先端、すなわち伸延部の先端に配設したダイ５とに囲まれた貯溜空間６ａを形成する部分である。

特に、本実施形態にかかるダイ５は、図３、図７（ａ）及び図８に示すように搬送ケース３に着脱可能に設けられたホルダ部材５１により構成しており、ホルダ部材５１は、ダイプレートとして複数の型枠孔５０が形成されたダイ本体部５２と、貯溜部６においてダイ本体部５２とともに食品原料の貯溜空間６ａを形成する筒部６０と、で構成している。

すなわち、ホルダ部材５１は、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように筒部６０とダイ本体部５２とをユニット化して内部に貯溜空間６ａを形成し、搬送ケース３、すなわち搬送ケースノズル部３１に装着されることで、貯溜部６を構成する。ホルダ部材５１は、搬送ケースノズル部３１に対して着脱可能にして所望とする成型食品の形状や食品原料の成分や性状に応じて適宜選択することを可能としている。

ここで本発明に特筆すべき点として、貯溜部６は、搬送される食品原料を貯溜空間６ａに貯溜圧縮して食品原料塊を形成することにより、搬送方向におけるスクリュー４とダイ５との間の食品原料の嵩密度の高低差を解消しつつスクリュー４の脈動を吸収するクリアランス機能と、スクリュー４による押圧力をダイ５の複数の型枠孔５０を通過できる均一な押圧力へ整圧する整圧機能とを有することが挙げられる。

このようなクリアランス機能及び整圧機能を実現する食品原料塊を形成するための貯溜部６は、搬送方向におけるスクリュー４の螺旋羽根４１の羽根面とこれに対向するダイ５の板面との間の距離である貯溜空間６ａの搬送方向の長さ、すなわち食品原料塊の搬送方向厚みで決定される。

なお、貯溜空間６ａの搬送方向の長さは、筒部６０の筒軸方向の長さと略同じである。具体的には、筒部６０のプレート嵌合溝６３の搬送方向の下手の溝底部位置で筒部６０の径方向に沿う仮想平面とこれに対向するダイ５の板面との間の距離となる。

貯溜空間６ａの長さは、小さい程スクリュー４による食品原料の押圧力を損なうことなく食品原料の押出速度や押出量を一定にできる一方、大きい程スクリュー４の脈動を吸収することができ、5mm～200mmとすることが好適である。

貯溜空間６ａの長さが5mmより少ないと、スクリュー４とダイ５との間の食品原料の嵩密度差が解消せずスクリュー４の脈動を抑制できる搬送方向厚みを有した食品原料塊を形成できない。

換言すれば、貯溜空間６ａの長さが5mmより小さくなると相対的に貯溜空間６ａの容積が小さくなり、スクリューの脈動を吸収できる食品原料塊を貯溜部６内に形成できず、複数の型枠孔５０から同時且つ同一量の食品原料を安定して成形吐出することができない。

一方で、貯溜空間６ａの長さが200mmより大きいと、スクリュー４とダイ５との間の食品原料の密度、すなわち食品原料塊の搬送方向厚みが大きくなりすぎて却って押圧力を過度に吸収低下させ、食品原料がダイ５の型枠孔５０を通過することができない。

換言すれば、貯溜空間６ａの長さが200mmより大きくなると相対的に貯溜空間６ａの容積が大きくなり、却って貯溜部６に形成される食品原料塊の体積を大きくしすぎてしまい、スクリューの脈動はもとよりダイ５の型枠孔５０の通過抵抗に抗した押圧力をも相殺してしまい、生産能力を著しく低下させる。

従って、貯溜部６は、貯溜空間６ａの搬送方向の長さを5mm～20mmで形成することにより、クリアランス機能と整圧機能を確実に具備することができる。

なお、貯溜部６が有する貯溜空間６ａの形状は、クリアランス機能と整圧機能を実現できれば特に限定されることはなく、例えば円柱形、角柱形、錘台形のいずれであってもよい。本実施形態の貯溜部６は、貯溜空間６ａを筒部６０やダイ本体部５２によりなす円柱形の空間としている。

また、型枠孔５０の内壁には、食品原料が壁面に不用意に付着して押出しの際の成形性を悪化させないように食品原料の滑り性を良くするための滑面加工を施している。具体的には型枠孔５０の内壁面はテフロン（登録商標）製樹脂にて滑面加工を施している。なお、押出し成形機Ａに供する食品原料の性状に合わせて、ダイ本体部５２や筒部６０の内壁に型枠孔５０と同様の滑面加工を施すことも可能である。

ダイ本体部５２は、所定厚みを有した円盤であって筒部６０の搬送方向下手側の端縁にネジを介して着脱可能に構成しており、その板面中央部から放射状に同形同大の複数の型枠孔５０を貫通して形成している。

ダイ本体部５２の外表面における型枠孔５０の吐出口５３の開口周縁部は、後述する切断部９のカッターが摺接する部分であり、金属加工を施すことにより切断部９による食品原料の摺動切断力を可及的に向上させている。

また、筒部６０の搬送方向上手側の端縁は、図７（ｂ）及び図８に示すように搬送ケースノズル部３１の嵌合凹部３６に対応する嵌合凸部６１を軸方向に向けて突出形成している。

また、筒部６０の搬送方向上手側の端部外周には、図７（ａ）及び図８に示すように筒部６０の径方向外方に向けて接続フランジ６２を突出形成しており、図４に示すように環状継手５４の搬送方向下手側の内周縁から径方向内方に突出した継手フランジ５５と当接係合することを可能としている。

すなわち、搬送ケースノズル部３１とホルダ部材５１とは、図３に示すように搬送ケースノズル部３１に対して嵌合凹部３６に嵌合凸部６１を嵌着するとともに搬送ケースノズル部３１とホルダ部材５１とに外嵌された環状継手５４を締め込むことにより締結している。ここで、環状継手５４は、雌ネジ部５６を搬送ケースノズル部３１の外周側に形成された雄ネジ部３７に螺合させることで搬送ケースノズル部３１に締結される。

また、筒部６０の搬送方向上手側の端部内壁には、図７（ｂ）及び図８に示すように内周縁から筒軸方向に沿った所定長さのプレート嵌合溝６３を内周について等間隔に複数（本実施形態では４つ）切欠き状に形成しており、筒部６０内部にスクリーンプレート７や回転軸軸受７ａを挿嵌可能としている。

スクリーンプレート７は、図４に示すようにスクリュー４と貯溜部６との間に介設され、搬送ケース３内と貯溜部６との間を仕切るとともにその板面には搬送ケース３内と貯溜部６とを互いに連通させる複数の連通孔７０を形成している。

スクリーンプレート７は、円板状の円板本体部７３を有し、円板本体部７３の外周廻りには、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように筒部６０のプレート嵌合溝６３に嵌着対応する複数の嵌合突片７１を外周について等間隔に複数（本実施形態では４つ）突出形成している。

また、スクリーンプレート７の円板本体部７３には、図９（ｂ）及び図１０に示すように中央部にスクリュー４の回転軸４０を駆動部１０３とともに回転可能に軸支する軸受溝７２を形成するとともに、軸受溝７２の周囲に多数の連通孔７０を全体的に配置して貫通形成している。

このようなスクリーンプレート７の連通孔７０は、食品原料を通過させて裏漉しし、食品原料中の成分や性状の分布を均一化を促すメッシュ孔として機能する。

連通孔７０の孔の直径は、メッシュ孔機能を果たすことができれば特に限定されることはないが、3mm～20mm、より好ましくは5mm～15mmにすることがスクリュー４による押圧力の圧力損失を少なくして好適である。

このような構成により、スクリーンプレート７は、ホルダ部材５１に内嵌して搬送ケース３に取り付けた状態でスクリュー４の回転軸４０を支持するとともに搬送ケース３内と貯溜部６との間を仕切り、食品原料を連通孔７０に通過させることにより食品原料の成分や性状の分布の均一化を促し、スクリュー４の回転軸４０の軸振れの防止を可能としている。

なお、スクリーンプレート７を使用しなくとも安定して押し出成形の可能な食品原料を加工する場合には、図１１に示すように十字型の回転軸軸受７ａをホルダ部材５１に内嵌する。

回転軸軸受７ａは、中央部をなす円板状の軸受部７４と、軸受部７４の外周廻りに等間隔に複数（本実施形態では４つ）突出して十字形状をなし、先端部で筒部６０のプレート嵌合溝６３に嵌着対応する複数の嵌合アーム７５と、を備える。

また、軸受部７４の中央部には、スクリーンプレート７と同様に、スクリュー４の回転軸４０を駆動部１０３とともに回転可能に軸支する軸受溝７６を形成している。

また、スクリュー４の搬送方向の下手位置には、図３及び図４に示すようにスクリーンプレート７の板面に摺接するとともにスクリュー４と一体的に回転可能なインナーナイフ８を設けている。

インナーナイフ８は、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように十字形状の回転体であって、中央部をなす取付基部８０と、同取付基部８０を中心に周廻りに所定間隔を隔てて径方向外方に伸延して十字形状をなす４つの刃部８１を有する。

取付基部８０には、図１３に示すようにスクリュー４の回転軸４０の軸先端４０ｂに設けた嵌合ナット４２にインナーナイフ８を嵌合可能とするように、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように嵌合ナット４２の外形に沿う方形状の取付嵌合孔８２を貫通して形成している。

刃部８１は、図１２（ｂ）に示すように取付基部８０から外方に伸延した刃支持アーム８３と、同刃支持アーム８３の長手方向に沿ってスクリーンプレート７の板面に対向する方向に突出形成した刃本体８４と、により構成している。刃部８１は、刃支持アーム８３及び刃本体８４により、略「Ｌ」字状の横断面形状をなす。

刃本体８４は、スクリーンプレート７の板面と対向する面を、刃部８１の横断面視で刃部８１の外側縁をなす一端縁８４ａから刃部８１の短手方向の略中央部に位置する他端縁８４ｂにかけてスクリーンプレート７の板面から離反するように漸次肉薄状として傾斜する傾斜面８４ｃとし、図１２（ｂ）及び図１３に示すように一端縁８４ａをスクリーンプレート７の搬送方向上手側の板面に対して稜線Ｒに沿って線接触する摺接部とするように形成している。

このような構成により、インナーナイフ８は、スクリュー４と一体的に回転するとともにスクリーンプレート７の板面に対して摺動し、スクリーンプレート７の搬送方向上手側で連通孔７０に進入する食品原料を板面に沿って切断することを可能としている。なお、インナーナイフ８は、肉筋などの繊維質が多い食品原料を加工する場合に繊維質を断ち切るために使用するため、それ以外の食品原料を加工する場合には必ずしも要しない。

また、搬送成形部２の搬送方向の下手側外方には、図１４に示すようにダイ５の外表面に摺接してダイ５から吐出される食品原料を所定長さで切断する切断部９が着脱可能に付設される。

切断部９は、長さが比較的短い成形食品、例えばペットフードなどのペレット状の成形食品を製造する場合には回転カッター式を採用でき、長さが比較的長い成形食品、例えばジャーキー等の棒状の成形食品を製造する場合にはギロチンカッター式を採用できる。

本実施形態にかかる切断部９は、回転カッター式であって、図１４に示すように駆動モータ９４ａを備え、搬送成形部２に着脱可能な切断筐体９０と、搬送成形部２の筒軸と同一軸線上に配置され、駆動モータ９４ａに基端を接続するとともに先端をダイ５の外表面の中央部に当接して回転する回転駆動軸９１と、回転駆動軸９１の先端に回転駆動軸９１と一体的に回転可能に取り付けられ、ダイ５の外表面に摺接しつつ回転しながら成形食品を切断する回転カッター９２と、で構成している。

切断筐体９０は、搬送ケース３に外嵌固定可能な固定枠部９３と、固定枠部９３から軸方向に沿って伸延する支持棒９３ａを介して連設され、駆動モータ９４ａを付設した箱状の収納部９４と、により構成している。

固定枠部９３は、搬送ケース３においてダイ本体部５２よりも後方の部位（例えば環状継手５４の配設部位）に取り付けられ、筒状の搬送ケース３に対して矩形鍔状に張り出した態様で設けられている。

収納部９４は、ダイ５の外表面に対向するようにダイ５の前方の位置に配置され、固定枠部９３に対して、搬送ケース３の周囲に平行に配設された４本の支持棒９３ａにより支持された状態で設けられている。

回転駆動軸９１は、収納部９４から後方に向けて突出し、ダイ５の外表面の中央部に形成された支持部５２ａ（図８参照）に後端部を当接させた状態で支持されている。回転駆動軸９１のダイ５に対する支持部分の近傍には、回転カッター９２が設けられている。

このように、切断筐体９０は、ダイ５から前方に延出した回転駆動軸９１及び回転カッター９２を含む構成を取り囲むように設けられている。

回転カッター９２は、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示すようにへ字形状の肉厚の金属切片であって、その一端を回転駆動軸９１の先端に接続固定するとともに、へ字形状の山側の縁端に沿って刃部９５をなしている。

具体的には、回転カッター９２は、へ字形状をなす長辺側の端部を回転駆動軸９１に固定する軸固定部９６となし、図１５（ｂ）に示すようにへ字形状における谷側の縁端から山側の縁端にかけて漸次肉薄となるように傾斜面を有した刃部９５を形成している。

このような構成により、切断部９を搬送成形部２に対して着脱可能とし、ダイ５の外表面に対して刃部９５を沿わせた状態で摺動回転する回転カッター９２が所定の回転ピッチで回転するに伴いダイ５の複数の型枠孔５０から連続的に吐出される食品原料を順次所定長さで切断していくことを可能としている。

なお、回転カッター９２は、繊維質が多くせん断力が要求される食品原料を切断する場合には本実施形態のようにヘ字形状のものを使用するが、それ以外の食品原料を切断する場合には直線形状で肉薄の金属片で構成する。具体的には、直線形状の金属片の端部を軸固定部刃部とし、金属片の長手を断面視で傾斜させて長手一側縁を刃部とした回転カッターを用いる。

また、切断部９としてギロチンカッター式を採用する場合には、同切断部９は、ダイ５の複数の型枠孔５０から連続して成形吐出される食品原料を受けて搬送するベルトコンベアと、同ベルトコンベアの搬送方向の上手側位置に備えられ、所望とする成形食品長さを検知する長さ検知センサーと、長さ検知センサーの信号により作動停止し、ダイ５の外表面に上下摺動するギロチンカッターとで構成することも一案である。

そして、このような構成を備えた押出し成形機Ａによれば、以下のようにして成形食品の製造を行う。図１６及び図１７は、押出し成形機Ａの使用状態を示す説明図である。なお、本実施形態にかかる押出し成形機Ａに供する食品原料Ｍは、一例として食肉原料とし、食肉原料は、結着塊としてのダマＤや繊維質としての肉筋Ｆを含有している。

ホッパー部１に投入された食品原料Ｍは、回転する撹拌パドル１１ａ、１１ａ’により混練撹拌作用を受けながらホッパー部１の排出口１６に誘導されて、排出口１６で露出するスクリュー４の後半部４ａに押し込み導入される。

スクリュー４の後半部４ａに導入された食品原料Ｍは、スクリュー４の回転に伴い図１６（ａ）に示すように搬送ケース本体部３０内でさらに混練撹拌作用を受けて食品原料Ｍ中のダマＤを小型化しながら可及的速やかに搬送方向の下手側へと送られる。

搬送ケース３内部の食品原料Ｍは、スクリューの回転に伴い搬送ケースノズル部３１へ至り、スクリュー４の前半部４ｂにより圧縮されて高密度となる。

この際、スクリュー４の前半部４ｂの食品原料の外方には、搬送ケースノズル部３１の内周面に形成された係合部３４が位置しており、係合部３４によって食品原料Ｍのスクリュー４との共回りが防止される。

次いで、搬送方向の下手側の食品原料Ｍは、図１７（ａ）に示すようにスクリュー４により押圧されてスクリーンプレート７の連通孔７０内へと進入する。

具体的には、食品原料Ｍ中の肉筋Ｆはスクリーンプレート７の搬送方向下手側でスクリーンプレート７に摺設回転するインナーナイフ８により切断されて短辺細分化した状態で連通孔７０内へ進入する。

また、食品原料中のダマＤはインナーナイフ８の回転切断作用とともに連通孔７０を食品原料Ｍが通過することにより連通孔７０の直径以下にほぐされて細分化される。

次いで、スクリーンプレート７の連通孔７０を通過した食品原料Ｍは、ホルダ部材５１内の貯溜部６へ至り、一時的に貯溜されて貯溜空間６ａの形状に沿った食品原料塊Ｍ１となる。具体的には、食品原料Ｍが貯溜部６の貯溜空間６ａを満たして圧縮された状態が食品原料塊Ｍ１である。

この貯溜部６の食品原料塊Ｍ１は、スクリュー４より貯溜部６の搬送方向上手側から絶えず供給される食品原料Ｍを介して、やがてダイ５面へ向けて一定の押圧力で押圧される。換言すれば、食品原料塊Ｍ１は、搬送方向上手側から供給される食品原料Ｍにより密度を絶えず増やし続けて圧縮塊状となり、圧縮密度限界を超えた段階で搬送方向下流側に押し出されることとなる。

この際、貯溜部６の食品原料塊Ｍ１は、搬送方向におけるスクリュー４とダイ５との間の食品原料の嵩密度の高低差を解消しつつスクリュー４の脈動をその搬送方向の長さ（厚み）に応じて吸収するとともに、スクリュー４による押圧力をダイ５の複数の型枠孔５０に対する均一な押圧力へと整圧する。

その結果、ダイ５の複数の型枠孔５０から、図１７（ｂ）に示すようにそれぞれ食品原料Ｍ２が安定成形されながら同一の押出量で吐出されることとなり、かかる食品原料Ｍ２をダイ５の外方に付設した切断部９で切断していくことにより成形食品を得ることができる。

このように、押出し成形機Ａによれば、食品原料Ｍの性状に左右されず、スクリュー４による脈動を可及的抑制し、ダイ５の複数の型枠孔５０から食品原料Ｍ２を同時且つ安定して吐出することができ、成形性の良好な複数の成形食品を安定して同時且つ連続的に製造することができる。

〔第２の実施形態〕
次に、本発明にかかる押出し成形機の第２の実施形態について説明する。図１８、図１９及図２０は押出し成形機のホルダ部材の構成を示す説明図である。なお、以下において、前述の押出し成形機Ａと同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。

本実施形態にかかる押出し成形機は、第１の実施形態にかかる押出し成形機Ａと略同様の構成を備えており、ダイの複数の型枠孔から食品原料を成形しながら同一の押出量で吐出可能に構成したものであるが、貯溜部やダイを変形した点において構成を異にしている。

すなわち、押出し成形機のホルダ部材５７において、ダイ５８の複数の型枠孔５９は、図１８（ａ）に示すように同一直線上に配置するとともに、貯溜部６４は、図１８（ｂ）及び図１９に示すように筒部６５の内壁面の少なくとも一部に、搬送方向の下手側から上手側に向けて拡開するテーパー面６６を有するように構成している。

換言すれば、型枠孔５９は、少なくとも２つ以上であって同一直線上に配置するようにダイ５８に形成されるとともに、テーパー面６６は、搬送方向の下手側の型枠孔５９から拡開するように筒部６５の内壁に形成されている。

より具体的には、ダイ５８をなすダイ部５８ａの複数の型枠孔５９は、図１８（ａ）に示すようにダイ面を略２等分する仮想中央線Ｃ（本実施形態ではダイ５８の直径に等しい線）上に所定間隔を隔てて配置するようにダイ５８に貫通形成している。

かかるダイ５８は、同一直線上に配置された複数の型枠孔５９を水平に位置にするように搬送成形部２に取付けられる。本実施形態では、仮想中央線Ｃに沿って等間隔に４個の型枠孔５９が形成されている。

また、ダイ部５８ａとともに貯溜部６４をなす筒部６５の内壁面のうち、上下で対向する面は、図１８（ｂ）及び図１９に示すように筒部６５の内径を搬送方向の下手側から上手側にかけて漸次縮小するように搬送方向の下手側から上手側の仮想中央線Ｃに向けた上下２つのテーパー面６６、６６’に形成している。上下のテーパー面６６、６６’は、上下方向について仮想中央線Ｃの位置を中心として略対称に形成された傾斜状の平面または略平面である。

また、筒部６５の内壁面のうち、上下テーパー面６６、６６’の間の左右側で対向する面は、図２０に示すように平断面視で仮想中央線Ｃの幅（ダイの直径）と略同じ長さとなる間隔を保持するように筒軸に沿って伸延した内周面６７、６７’に形成している。左右の内周面６７、６７’は、仮想中央線Ｃと直交する方向（筒軸）に沿って伸延する略平面または筒部６５の外形に沿う湾曲面である。

すなわち、筒部６５の内周面は、図１９に示すように側断面視で搬送方向の下手側に位置する仮想中央線Ｃへ向かって筒部６５の内径を漸次縮径するテーパー面６６、６６’と、図２０に示すように平断面視で上下テーパー面６６、６６’の間の左右側で仮想中央線Ｃに直交して伸延し筒部６５の外形に沿う左右の内周面６７、６７’とにより構成している。

例えば、上下のテーパー面６６、６６'及び左右の内周面６７、６７'の４つの面は、筒部６５の軸方向視で筒部６５の軸心位置を中心とする円周方向について略等しい角度範囲となるように、すなわち各面が略９０°の角度範囲を占めるように形成される。

このような構成により、ホルダ部材５７は、貯溜部６４で搬送方向下手側に向けて漸次尖鋭状にした略錘台形状の食品原料塊を形成して、同錘台形状の食品原料塊の搬送方向下手側から負荷されるスクリューの押圧力をテーパー面６６、６６’に沿って錘台形状をなす尖端部分に集約させることを可能とする。

その結果、食品原料塊の搬送方向下手側のダイ５８の複数の型枠孔５９に対して、食品原料塊の尖端部分に集約されたスクリュー４による押圧力を集中作用させて、比較的粘着性や結着性の強い性状を有した食品原料であっても型枠孔５９の内部通過抵抗に抗して食品原料を型枠孔５９から成形吐出することを可能とする。なお、本実施形態にかかるホルダ部材５７であっても上述のスクリーンプレート７を挿嵌できることは勿論である。

以上、説明したように本発明によれば、ダイの型枠孔と駆動回転するスクリューの先端との位置関係によらず、スクリューによる脈動を可及的抑制し、ダイの型枠孔から食品原料を安定して吐出することができ、成形性の良好な成形食品を安定して連続的に製造できる効果がある。

すなわち、貯溜部をスクリューとダイとの間の食品原料の嵩密度差を解消しつつスクリューの脈動を吸収するクリアランス部として機能させるとともにダイ面に負荷される押圧力を複数の型枠孔を通過できる均一な押圧力へと整圧する整圧部として機能させ、食品原料を貯溜部を経てダイの複数の型枠孔へ通過せることにより、ダイの複数の型枠孔から同時且つ同一量の食品原料を連続的且つ安定して成形吐出することができる効果がある。また、本装置により製造される成形食品の成分や性状の分布を均一化し、製品としての品質の向上を図ることができる効果がある。

最後に、上述した各実施の形態の説明は本発明の一例であり、本発明は上述の実施の形態に限定されることはなく、上述した各実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。

Ａ押出し成形機
１ホッパー部
２搬送成形部
３搬送ケース
４スクリュー
５ダイ
６貯溜部
７スクリーンプレート
８インナーナイフ

Claims

食品原料を押し出して一定形状に成形するための押出し成形機において、前記食品原料を投入するためのホッパー部と、前記ホッパー部に投入された前記食品原料を受け、前記食品原料を所定の搬送方向に搬送して成形する搬送成形部と、を備え、
前記搬送成形部は、
前記ホッパー部の下方位置に設けられ、前記搬送方向に沿って伸延する搬送ケースと、前記搬送ケース内に前記搬送方向を回転軸の軸方向として回転可能に設けられ、前記回転軸の周廻りに螺旋羽根を有したスクリューと、前記搬送ケースの前記搬送方向の下手側に設けられ、前記食品原料を通過させる型枠孔を有するダイと、を備え、
前記スクリューの回転駆動により搬送され前記型枠孔から押し出される前記食品原料を前記ダイの前記搬送方向の上手側で一時的に貯溜する貯溜部を形成し、
前記搬送ケースは、
前記ホッパー部の下方で水平方向に伸延する中空の筒体であって、
搬送方向下手側の外周縁で、径方向外方に向けて突出する樹脂プレートを有し、前記ホッパー部と連通連設する搬送ケース本体部と、
搬送方向上手側の外周縁で、径方向外方に向けて突出する掛合プレート部と、搬送方向上手側の内周縁で、前記搬送ケース本体部の先端を挿嵌させる本体嵌合部と、を有し、前記搬送ケース本体部の先端に着脱可能な搬送ケースノズル部と、で構成し、
前記搬送ケース本体部と前記搬送ケースノズル部とは、
前記搬送ケース本体部の外方で、前記搬送ケース本体部の筒軸に沿って突設されると共に前記搬送ケース本体部の軸方向視で点対称に配設され、先端で締結ナットを螺着可能とした一対の掛合棒と、
前記掛合プレート部の外周側で、切欠き部をなすと共に軸方向視で点対称に鈎状に形成され、前記一対の掛合棒に掛合対応する一対の掛合爪と、により、
前記締結ナットを閉め込むことによって前記樹脂プレートと前記掛合プレートとを密着させるとともに前記搬送ケース本体部の先端を前記本体嵌合部に挿嵌させて互いに連通接続可能に構成したことを特徴とする押出し成形機。
前記ダイは、前記搬送ケースに着脱可能に設けられたホルダ部材により構成されており、
前記ホルダ部材は、前記型枠孔が形成されたダイ本体部と、
前記貯溜部において前記ダイ本体部とともに食品原料の貯溜空間を形成する筒部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の押出し成形機。
前記貯溜部は、前記筒部の内壁面の少なくとも一部に、前記搬送方向の下手側から上手側に向けて前記筒部を拡開させるテーパー面を有することを特徴とする請求項２に記載の押出し成形機。
前記型枠孔は、少なくとも２つ以上であって同一直線上に配置するように前記ダイに形成されるとともに、前記テーパー面は、搬送方向の下手側の前記型枠孔から拡開するように筒部の内壁に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の押出し成形機。
前記スクリューと前記貯溜部との間に、前記搬送ケース内と前記貯溜部との間を仕切るとともに前記搬送ケース内と前記貯溜部とを互いに連通させる複数の連通孔が形成されたスクリーンプレートを介設したことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の押出し成形機。
前記スクリューの前記搬送方向の下手の位置には、前記スクリーンプレートの板面に摺接するとともに前記スクリューと一体的に回転可能なインナーナイフを設けたことを特徴とする請求項５に記載の押出し成形機。
前記搬送ケースの内周面には、前記食品原料が係合する係合部が形成されていることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の押出し成形機。
前記スクリューの前記螺旋羽根は、前記搬送方向の上手側のピッチより下手側のピッチを小さくするように形成したことを特徴とする請求項１～７のいずれか１項に記載の押出し成形機。
前記スクリューの前記回転軸は、前記搬送方向の上手側の直径より下手側の直径を大きくするように形成したことを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の押出し成形機。