JP7228260B2 - メス端子 - Google Patents

Description

本発明はメス端子に関する。

従来、特許文献１に示されるようなメス端子が知られている。このメス端子は、角筒部内に、基端部が角筒部に支持されて前方へ片持ち状に延出する２つの弾性接触片が上下に重なり合った状態で設けられている。２つの弾性接触片が重なって設けられていることにより、２つの弾性接触片の双方の弾力によって、メス端子に挿入されるオス端子に対する高い接触圧が確保されている。

特開２００３－３３１９６４号公報

一方、メス端子が設けられるコネクタ等の小型化に伴い、メス端子のますますの小型化が求められている。メス端子が小型化すると、メス端子を構成する材料の厚さを薄くする必要がある。特許文献１のようなメス端子の場合、高い接触圧が確保されるものの、弾性接触片の基端部に応力が集中する。そのため、メス端子にオス端子が繰り返し挿抜されると、メス端子の基端部が破損しやすく、メス端子の耐久性が十分ではない。

そこで、本発明はかかる問題に鑑みて、高い接触圧が得られ、かつ耐久性を向上させることが可能なメス端子の提供を目的とする。

本発明のメス端子は、オス端子と電気的に接続されるメス端子であって、前記メス端子は、メス端子本体と、前記メス端子本体から延びる弾性接触片とを備え、前記弾性接触片は、前記オス端子の挿入・離脱方向のうち離脱方向へ向かって、前記挿入・離脱方向に垂直な方向となる高さ方向の高さが低くなるように傾斜して延びる第１バネ部、および、前記第１バネ部の前記離脱方向側において、前記弾性接触片を方向転換する湾曲部と、前記湾曲部から前記挿入・離脱方向のうち挿入方向へ向かって延び、前記オス端子と接触可能な接点部を有する延在部とを備えた第２バネ部を備え、前記第１バネ部は、前記第１バネ部の基端部から前記離脱方向へと所定の長さで設けられた、前記基端部近傍の剛性を高くする補強部を有している。

また、前記第１バネ部は、前記基端部から前記湾曲部まで延びる第１板状体を備え、前記補強部は、前記オス端子が前記メス端子に挿入された際に前記第１板状体が撓む方向において、前記第１板状体と重なるように設けられた第２板状体であることが好ましい。

また、前記第１バネ部は、前記基端部から前記湾曲部まで延びる第１板状体を備え、前記補強部は、前記第１板状体の基端部から前記離脱方向に沿って延びる突起であることが好ましい。

また、前記第１バネ部の前記基端部から前記湾曲部までの前記挿入・離脱方向の長さは、前記第２バネ部の前記湾曲部から前記接点部までの長さよりも長いことが好ましい。

また、前記第１バネ部は、前記基端部から前記湾曲部まで延びる第１板状体を備え、前記第１板状体は、前記補強部に対して前記離脱方向側に、前記高さ方向で段差が形成される段差部を備え、前記段差部は、前記第１板状体のうち、前記段差部の前記離脱方向側の部分が、前記段差部の前記挿入方向側の部分に対して、前記高さ方向で前記接点部から遠くなるように形成されていることが好ましい。

本発明のメス端子によれば、高い接触圧が得られ、かつ耐久性を向上させることができる。

本発明の一実施形態のメス端子を有する第１コネクタと、第１コネクタに接続される第２コネクタとを含む、コネクタ構造を示す概略斜視図である。 本発明の一実施形態のメス端子の斜視図である。 （ａ）は、図２のメス端子を挿入口側から見た正面図であり、（ｂ）は、図２のメス端子の側面図である。 図３（ａ）のＡ－Ａ線でメス端子を切断した、メス端子の断面斜視図である。 図３（ａ）のＡ－Ａ線でメス端子を切断した、メス端子の断面図である。 図５の状態から、メス端子にオス端子が挿入された状態を示す図である。 （ａ）は、メス端子の弾性接触片を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の状態から高さ方向で反対側から見た斜視図である。 （ａ）は、メス端子の補強部の変形例を示す概略図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ－Ｂ線断面図である。 本実施形態のメス端子の第１バネ部に段差部が設けられた状態と、段差部を有していない状態とを示す説明図である。 本実施形態のメス端子の第１バネ部に段差部が設けられた状態と、段差部を有していない状態とを示す説明図である。

以下、図面を参照し、本発明の一実施形態のメス端子を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明のメス端子は、以下の実施形態に限定されない。

図１に示されるように、本実施形態のメス端子１は、第１コネクタ（メスコネクタ）Ｃ１および第２コネクタ（オスコネクタ）Ｃ２によって構成されるコネクタ構造Ｓのうち、第１コネクタＣ１に設けられている。第２コネクタＣ２が第１コネクタＣ１に接続されることによって、オス端子Ｔがメス端子１に挿入されて、第２コネクタＣ２のオス端子Ｔがメス端子１に電気的に接続される。本明細書において、オス端子Ｔがメス端子１に挿入・離脱される、挿入・離脱方向をＤ１と呼び、オス端子Ｔがメス端子１に挿入される挿入方向をＤ１１、離脱する離脱方向をＤ１２と呼ぶ。また、挿入・離脱方向Ｄ１に垂直な一の方向であり、かつ、オス端子Ｔがメス端子１の後述する弾性接触片３に押圧される方向を、メス端子１の高さ方向Ｄ２と呼び、挿入・離脱方向Ｄ１および高さ方向Ｄ２の両方に垂直な方向を幅方向Ｄ３と呼ぶ。

なお、第１コネクタＣ１および第２コネクタＣ２を含むコネクタ構造Ｓは、例えば、電線Ｗが設けられた第１コネクタＣ１と、基板（図示せず）に取り付けられた第２コネクタＣ２とを接続するコネクタ構造であってもよいし、基板対基板、電線対電線など、他の構造を有するコネクタ構造であってもよい。

第１コネクタＣ１は、本実施形態では、図１に示されるように、複数のメス端子１と、複数のメス端子１が取り付けられる第１ハウジング（メスハウジング）Ｈ１とを備えている。

第１ハウジングＨ１は、複数のメス端子１を保持する。第１ハウジングＨ１は、絶縁性を有する樹脂材料によって形成されている。第１ハウジングＨ１は、第２コネクタＣ２の第２ハウジングＨ２と嵌合接続される。第１ハウジングＨ１は、図示は省略しているが、第２ハウジングＨ２に接続されたときに、第１ハウジングＨ１が第２ハウジングＨ２から脱落することを防止する、係止爪または第２ハウジングＨ２に設けられた係止爪に係合する被係止部などの抜け止め部を有している。

第１ハウジングＨ１は、図１においては、略直方体状に示されているが、第１ハウジングＨ１の形状は、複数のメス端子１を取り付けることができれば、特に限定されない。また、第１ハウジングＨ１は、本実施形態では、１つの部材によって構成されているが、複数の部材によって構成されていてもよい。

第１ハウジングＨ１は、複数の端子挿入孔Ｈ１１（図５参照）を有している。端子挿入孔Ｈ１１のそれぞれは、メス端子１が挿入されて保持される孔である。端子挿入孔Ｈ１１は、例えば、メス端子１が挿入される方向に対して垂直な断面が略四角形状の孔として設けられる。複数の端子挿入孔Ｈ１１は、第１ハウジングＨ１において、第１ハウジングＨ１の幅方向（本実施形態では、メス端子１の幅方向Ｄ３と同方向）に沿って上下２列に並んで設けられている。複数の端子挿入孔Ｈ１１は、第１ハウジングＨ１の幅方向および高さ方向（本実施形態では、メス端子１の高さ方向Ｄ２と同方向）で端子挿入孔Ｈ１１を仕切る仕切壁Ｈ１２（図５参照）によって区画されている。

また、第１ハウジングＨ１は、端子挿入孔Ｈ１１に挿入されたメス端子１と係合する被係合部Ｈ１３を有している（図５参照）。被係合部Ｈ１３は、図５に示されるように、第１ハウジングＨ１の内部に設けられている。具体的には、被係合部Ｈ１３は、端子挿入孔Ｈ１１を画定する仕切壁Ｈ１２に形成された凹部である。被係合部Ｈ１３は、メス端子１の後述する係合部２３が係合するように構成されている。

また、第１ハウジングＨ１は、メス端子１が第１ハウジングＨ１に誤った方向で組み付けられることを防止するための、溝部Ｈ１４を有している（図３参照）。溝部Ｈ１４は、端子挿入孔Ｈ１１のそれぞれに設けられている。溝部Ｈ１４は、本実施形態では、メス端子１が挿入される開口を有する第１ハウジングＨ１の端面から、挿入・離脱方向Ｄ１に延びる溝である。溝部Ｈ１４は、後述するメス端子１の突出部２２が嵌まり込むように構成されている。これにより、後述するように、メス端子１が正しい姿勢で挿入された場合には、メス端子１の突出部２２が溝部Ｈ１４に嵌まり込んで挿入可能となり、誤った姿勢で挿入された場合には、メス端子１の突出部２２が溝部Ｈ１４に嵌まらずに、第１ハウジングＨ１の端面に当接して、メス端子１を挿入することができない。これにより、メス端子１の第１ハウジングＨ１への誤った方向での組み付けが防止される。

また、溝部Ｈ１４は、図３に示されるように、略四角形状の端子挿入孔Ｈ１１の断面において、第１ハウジングＨ１の幅方向で一方側に偏った位置に配置されている。本実施形態では、溝部Ｈ１４は、略四角形状の端子挿入孔Ｈ１１の断面の四隅部分のうちの１つの隅部分から外側に延びるように形成されている。

なお、メス端子１の詳細については後述する。

第２コネクタＣ２は、本実施形態では、複数のオス端子Ｔと、複数のオス端子Ｔが取り付けられる第２ハウジング（オスハウジング）Ｈ２とを備えている。

第２ハウジングＨ２は、複数のオス端子Ｔを保持する。第２ハウジングＨ２は、絶縁性を有する樹脂材料によって形成されている。第２ハウジングＨ２は、第１ハウジングＨ１と嵌合接続される。第２ハウジングＨ２は、図示は省略しているが、第１ハウジングＨ１に接続されたときに、第１ハウジングＨ１が第２ハウジングＨ２から離脱することを防止する、係止爪（第１ハウジングＨ１に被係止部が設けられている場合）または係止爪に係合する被係止部（第１ハウジングＨ１に係止爪が設けられている場合）などの抜け止め部を有している。

第２ハウジングＨ２は、図１においては、略直方体状に示されているが、第２ハウジングＨ２の形状は、複数のオス端子Ｔを取り付けることができ、第１ハウジングＨ１に接続可能であれば、特に限定されない。

第２ハウジングＨ２は、オス端子Ｔが挿入される複数の端子挿入孔Ｈ２１を有している。端子挿入孔Ｈ２１のそれぞれは、オス端子Ｔが挿入されて保持される孔である。複数の端子挿入孔Ｈ２１は、オス端子Ｔの配列に応じた数、位置に設けられる。

オス端子Ｔは、第１コネクタＣ１のメス端子１に電気的に接続される端子である。具体的には、第１コネクタＣ１が第２コネクタＣ２に接続されたときに、オス端子Ｔは、メス端子１に挿入されて、メス端子１に電気的に接続される。

オス端子Ｔは、導電性を有する金属材料によって形成される。本実施形態では、オス端子Ｔは細長いピン状に形成されている。オス端子Ｔは、一端側がメス端子１に接続され、他端側は、図示しない基板にはんだ付けされて、基板の回路パターンに対して電気的に接続される。なお、オス端子Ｔの形状は、メス端子１に挿入されて電気的に接続可能であれば、特に限定されない。例えば、オス端子は、メス端子１に挿入可能な板状に形成されていてもよい。

メス端子１は、オス端子Ｔに電気的に接続される端子である。具体的には、第１コネクタＣ１が第２コネクタＣ２に接続されたときに、メス端子１にオス端子Ｔが挿入され、メス端子１はオス端子Ｔに電気的に接続される。メス端子１は、導電性を有する金属材料によって形成される。

メス端子１は、図２～図４に示されるように、メス端子本体２と、メス端子本体２から延びる弾性接触片３とを備えている。

メス端子本体２は、弾性接触片３が設けられ、オス端子Ｔが挿入される部分である。メス端子本体２は、弾性接触片３が延出する基部となる。メス端子本体２は、第１ハウジングＣ１に取り付けられる（図５参照）。メス端子本体２の形状および構造は、特に限定されないが、本実施形態では、メス端子本体２は、図２～図４に示されるように、筒状壁部２１と、突出部２２と、係合部２３と、電線固定部２４と、導体固定部２５とを有している。本実施形態では、メス端子本体２には、電線固定部２４および導体固定部２５を介して電線Ｗが接続される。具体的には、電線固定部２４において、電線Ｗの被覆の端部がかしめ固定され、導体固定部２５において、電線Ｗの導体がかしめ固定される。なお、電線Ｗのメス端子１への固定方法は特に限定されない。

図２および図３（ａ）に示されるように、筒状壁部２１は、メス端子１における角筒状の部分として設けられている。筒状壁部２１は、挿入・離脱方向Ｄ１に垂直な断面が略矩形状であり、挿入・離脱方向Ｄ１に沿って延びている。本実施形態では、筒状壁部２１は、第１壁部（上壁部）２１ａと、第１壁部２１ａに対向する第２壁部（底壁部）２１ｂと、第１壁部２１ａおよび第２壁部２１ｂに対して略垂直に延び、互いに対向する第３壁部（側壁）２１ｃおよび第４壁部（側壁）２１ｄとを備えている。また、筒状壁部２１は、離脱方向Ｄ１２側の端部に、オス端子Ｔが挿入される挿入口２１ｅ（図２参照）を有している。

なお、筒状壁部２１を含め、メス端子１は、所定の厚さを有する導電性の金属板を折り曲げられた構造を有している。筒状壁部２１は、実質的には筒状に形成されているが、厳密には周方向の一部で途切れている。なお、筒状壁部２１を含め、メス端子１を構成する金属板の厚さは特に限定されない。

図２、図３（ａ）および（ｂ）に示されるように、突出部２２は、メス端子１において筒状壁部２１から外側に突出した部位である。突出部２２は、メス端子１が第１ハウジングＨ１の端子挿入孔Ｈ１１に対して正しい姿勢で位置合わせされた場合には、溝部Ｈ１４に嵌まり込んで、端子挿入孔Ｈ１１に挿入可能となる。一方、突出部２２が、端子挿入孔Ｈ１１に対して誤った姿勢で位置合わせされた場合には、突出部２２の位置が溝部Ｈ１４の位置と合わずに、溝部Ｈ１４に嵌まらない。したがって、メス端子１の第１ハウジングＨ１への誤った方向での組み付けが防止される。

突出部２２の位置や形状は、図示されるものに限定されないが、本実施形態では、突出部２２は、第１壁部（上壁部）２１ａの隅部分から第１壁部２１ａに対して略垂直に外側に向かって延びている。

係合部２３は、メス端子１が端子挿入孔Ｈ１１に挿入されたときに、端子挿入孔Ｈ１１から抜けることを防止するために、第１ハウジングＨ１の被係合部Ｈ１３と係合する（図５参照）。係合部２３は、本実施形態では、筒状壁部２１に設けられている。具体的には、係合部２３は、筒状壁部２１の第２壁部（底壁部）２１ｂに設けられている。

本実施形態では、係合部２３は、図３（ｂ）および図４に示されるように、第２壁部２１ｂの一部が筒状壁部２１の外側に向かって切り起こされることで形成され、第２壁部２１ｂから外側に向かって突出した部分として設けられている。係合部２３は、挿入方向Ｄ１１へ向かうにつれて、第２壁部２１ｂの外側面から離れるように傾斜して延びた板バネ状に形成されている。これにより、メス端子１を端子挿入孔Ｈ１１に挿入する際には、係合部２３が内側方向に撓んでメス端子１の端子挿入孔Ｈ１１への挿入が阻害されない。メス端子１の係合部２３が第１ハウジングＨ１の被係合部Ｈ１３の位置まで到達した所定の位置まで挿入されると、内側方向に撓んだ係合部２３が外側方向に弾性復帰して、被係合部Ｈ１３と係合する。これにより、メス端子１が端子挿入孔Ｈ１１から離脱することが防止される。

弾性接触片３は、オス端子Ｔがメス端子１に挿入された際に、弾性変形しながらオス端子Ｔと接触して、オス端子Ｔとメス端子１とを電気的に接続する（図６参照）。後述するように、弾性接触片３は、図４～図７に示されるように、それぞれがバネ部として機能し、弾性変形可能な第１バネ部３１および第２バネ部３２を備えている。第１バネ部３１および第２バネ部３２を有する弾性接触片３は、連続した１つの板によって形成されている。より具体的には、第１バネ部３１および第２バネ部３２は、筒状壁部２１と同じ金属板によって、筒状壁部２１と連続するように折り曲げられて形成されている。なお、第１バネ部３１および第２バネ部３２を含む弾性接触片３は、筒状壁部２１と一体である必要はなく、別体として構成されていてもよい。

第１バネ部３１は、オス端子Ｔがメス端子１に挿入されたときに、図５および図６に示されるように、第１バネ部３１の基端部３１ａを支点として撓むように弾性変形する。第１バネ部３１は、オス端子Ｔの挿入・離脱方向Ｄ１のうち離脱方向Ｄ１２へ向かって、高さ方向Ｄ２の高さが低くなるように傾斜して延びる。具体的には、第１バネ部３１の基端部３１ａから離脱方向Ｄ１２に向かうにつれて、第１バネ部３１と第２壁部２１ｂとの間の距離となる高さ方向Ｄ２の高さが低くなるように、第１バネ部３１が傾斜して延びている。

本実施形態では、第１バネ部３１は、図２および図７に示されるように、筒状壁部２１に繋がるように形成されている。具体的には、図２および図７に示されるように、第１バネ部３１は、基端部３１ａから後述する第２バネ部３２の湾曲部３２ａまで延びる第１板状体３１１と、第１板状体３１１と重なるように設けられた第２板状体３１２とを備えている。第１板状体３１１および第２板状体３１２は、互いに折り曲げられた状態で連続するように形成されている。具体的には、第２板状体３１２は、筒状壁部２１（第４壁部２１ｄ）と連続して筒状壁部２１の第１壁部２１ａと略平行に延び（本実施形態では、第１壁部２１ａの内側に設けられている）、第１板状体３１１は、第２板状体３１２と連続するとともに、１８０度折り返されて第２板状体３１２と重なるように延びている。さらに、第１板状体３１１は、離脱方向Ｄ１２に向かって延び、第１バネ部３１の基端部３１ａから湾曲部３２ａまで第２壁部２１ｂに近付くように傾斜して延びている。同様に、第２板状体３１２は、第１バネ部３１の基端部３１ａ側から湾曲部３２ａに向かって、第１板状体３１１のうち、傾斜して延びる部分と部分的に重なるように延びている。なお、第１バネ部３１の基端部３１ａは、本実施形態では、第１板状体３１１のうち、第１壁部２１ａと平行な部分と、第１壁部２１ａに対して傾斜して延びる部分との境界部である。

図４～図７に示されるように、第１バネ部３１は、第１バネ部３１の基端部３１ａから離脱方向Ｄ１２へと所定の長さで設けられた、基端部３１ａ近傍の剛性を高くする補強部Ｒを有している。補強部Ｒは、後述するように、第１バネ部３１の基端部３１ａの剛性を高くすることによって、弾性接触片３の、オス端子Ｔに対する接触圧を高めている。

補強部Ｒは、本実施形態では、オス端子Ｔがメス端子１に挿入された際に第１板状体３１１が撓む方向（図６における上側）において、第１板状体３１１と重なるように設けられた第２板状体３１２である。これにより、第１バネ部３１の基端部３１ａの近傍の厚さを増大させることで、第１バネ部３１の剛性を高めて変形しにくくして、弾性接触片３のオス端子Ｔに対する接触圧を高めている。補強部Ｒが第２板状体３１２によって構成されている場合、例えば、金属板を折り曲げたり、積層したりすることによって、二重に配置することで、補強部Ｒを容易に形成することができる。

補強部Ｒは、基端部３１ａ近傍の剛性を高くすることができれば、図示する形状や構造に限定されない。例えば、補強部Ｒは、金属板を他の折り曲げ方によって、第１板状体３１１と第２板状体３１２とが重なるように設けられていてもよい。

また、補強部Ｒは、図８に示されるように、第１板状体３１１の基端部３１ａから離脱方向Ｄ１２に沿って延びる突起であってもよい。すなわち、図８に示されるように、第１板状体３１１において、離脱方向Ｄ１２に凹溝および／または凸条が延びるビードが補強部Ｒとして機能する。この場合も、第１板状体３１１と第２板状体３１２とを重ねて配置した場合と同様に、第１バネ部３１の剛性を高めて、変形しにくくして、弾性接触片３の接触圧を高めることができる。

補強部Ｒの基端部３１ａからの所定の長さＬ３（図５参照）は、特に限定されないが、例えば、第１バネ部３１の基端部３１ａから湾曲部３２ａまでの挿入・離脱方向Ｄ１の長さＬ１に対して、３０～７０％、好ましくは４０～６０％の長さで設けられることが好ましい。なお、補強部Ｒは、基端部３１ａと湾曲部３２ａとの間の領域だけでなく、基端部３１ａに対して挿入方向Ｄ１１側（本実施形態では、第２板状部３１２の第１壁部２１ａに平行な部分）にも設けられていてもよい。この場合、第１バネ部３１の繰り返しの弾性変形時に基端部３１ａが破損することがさらに抑制される。

第２バネ部３２は、図４～図７に示されるように、第１バネ部３１の離脱方向Ｄ１２側において、弾性接触片３を方向転換する湾曲部３２ａと、湾曲部３２ａから挿入方向Ｄ１１へ向かって延び、オス端子Ｔと接触可能な接点部３２ｂを有する延在部３２ｃとを備えている。第２バネ部３２は、オス端子Ｔがメス端子１に挿入されたときに、図５および図６に示されるように、湾曲部３２ａを支点として撓むように弾性変形する。

湾曲部３２ａは、基端部３１ａから離脱方向Ｄ１２に延びる弾性接触片３を挿入方向Ｄ１１側に方向転換するとともに、オス端子Ｔがメス端子１に挿入されたときに、延在部３２ｃが第１バネ部３１（第１板状体３１１）に近付くように弾性変形する。湾曲部３２ａは所定の曲率で湾曲するように折り曲げられて形成されている。

延在部３２ｃは、図４～図７に示されるように、湾曲部３２ａから挿入方向Ｄ１１へ進むにつれて、高さ方向Ｄ２での高さが低くなるように、すなわち、第２壁部２１ｂとの間の間隔が狭くなるように延びている。延在部３２ｃの接点部３２ｂは、本実施形態では、第２壁部（底壁部）２１ｂと対向して配置されている。本実施形態では、接点部３２ｂは、弾性接触片３の無負荷状態において、第２壁部２１ｂから高さ方向Ｄ２で離間している。また、延在部３２ｃは、接点部３２ｂの挿入方向Ｄ１１側において、第２壁部２１ｂから離れるように傾斜してわずかに延びた位置で終端している。延在部３２ｃの終端は、第１壁部２１ａおよび第２壁部２１ｂの両方に対して、高さ方向Ｄ２で離間した位置に位置付けられている。

第１バネ部３１および第２バネ部３２を含む、弾性接触片３全体の概略形状は、図示される形状に限定されないが、本実施形態では、図５に示されるように、挿入・離脱方向Ｄ１および高さ方向Ｄ２を含む面で切断した断面において、略Ｊ字状に形成されている。

また、第１板状体３１１は、本実施形態では、図４～図７に示されるように、補強部Ｒに対して離脱方向Ｄ１２側に、高さ方向Ｄ２で段差が形成される段差部ＳＴを備えている。段差部ＳＴは、第１板状体３１１のうち、段差部ＳＴの離脱方向Ｄ１２側の部分が、段差部ＳＴの挿入方向Ｄ１１側の部分に対して、高さ方向Ｄ２で接点部３２ｂから遠くなるように形成されている。上述した段差部ＳＴが形成されている場合、段差部ＳＴが形成されていない場合（図９の二点鎖線参照）と比較して、湾曲部３２ａ近傍の第１板状体３１１を、高さ方向Ｄ２で接点部３２ｂから遠くなるように（図９において上側に）シフトさせることができる。したがって、本実施形態と同じ傾斜角で延びる段差部ＳＴが形成されていない場合の第１板状体３１１（図９における二点鎖線参照）と比較すると、湾曲部３２ａに隣接する第１板状体３１１の部分を高さ方向Ｄ２にシフトさせた分、湾曲部３２ａの曲率を小さくすることができる（曲がり具合を緩くすることができる）。段差部ＳＴを形成せずに同じ曲率で湾曲部３２ａを形成した場合、図１０における二点鎖線に示されるように、湾曲部３２ａの全体、そして接点部３２ｂの位置が下方にずれてしまう。したがって、弾性接触片３全体の、高さ方向Ｄ２に必要なスペースが増えてしまい、メス端子の小型化の障害となる。また、図９のように湾曲部３２ａの曲率を大きくするのにも限界があり、曲率の大きな湾曲部を加工する際に、湾曲部の部分において弾性接触片を構成する板材が破損しやすくなる。本実施形態では、段差部ＳＴが設けられていることにより、曲率を小さくしつつ、メス端子１の高さ方向Ｄ２に必要なスペースを小さくすることができ、メス端子１を小型化することができる。

次に、本実施形態のメス端子１の作用効果について説明する。

図５および図６に示されるように、第１コネクタＣ１と第２コネクタＣ２とを接続するために、メス端子１にオス端子Ｔが挿入されると、第２バネ部３２が湾曲部３２ａを支点に撓むとともに、第１バネ部３１が基端部３１ａを支点として撓む。これにより、図６に示されるように、オス端子Ｔがメス端子１の接点部３２ｂと接触して、オス端子Ｔとメス端子１とが電気的に接続される。

例えば、コネクタ構造Ｓの小型化に伴うメス端子１の小型化などに応じて、弾性接触片３の厚さが薄くなった場合、弾性接触片３によるオス端子Ｔへの接触圧は、弾性接触片３の厚さに応じて小さくなる。本実施形態では、基端部３１ａに補強部Ｒが設けられていることによって基端部３１ａでの剛性が高くなり、オス端子Ｔへの接触圧を高くすることができる。一方、オス端子Ｔへの接触圧が高くなると、弾性接触片３の弾性変形する部分に加わる応力が高くなるが、本実施形態では、第１バネ部３１と第２バネ部３２とを設けることによって、弾性接触片３に加わる応力を、例えば、領域Ｒ１およびＲ２（図７（ａ）および（ｂ）参照）の２か所に分散させることができる。したがって、本実施形態のメス端子１によると、オス端子Ｔへの接触圧を高めつつ、メス端子１の耐久性を向上させることができる。なお、第１バネ部３１の基端部３１ａおよび第２バネ部３２の湾曲部３２ａに加わる応力は、オス端子Ｔをメス端子１に挿入したときに、弾性接触片３に加わる応力が基端部３１ａおよび湾曲部３２ａに分散されていれば、特に限定されない。本実施形態のメス端子１において、第１バネ部３１および第２バネ部３２は、オス端子Ｔをメス端子１に挿入した際の第１バネ部３１の基端部３１ａに加わる応力は、第２バネ部３２の湾曲部３２ａに加わる応力の０．８～１．２倍とすることが好ましく、０．９～１．１倍とすることがより好ましく、等しいことがさらに好ましい。

なお、第１バネ部３１の基端部３１ａから湾曲部３２ａまでの挿入・離脱方向Ｄ１の長さＬ１は、第２バネ部３２の湾曲部３２ａから接点部３２ｂまでの長さＬ２よりも長いことが好ましい。本実施形態では、基端部３１ａには補強部Ｒが設けられており基端部３１ａの周辺の剛性が高まっているが、基端部３１ａから湾曲部３２ａまでの挿入・離脱方向Ｄ１の長さＬ１を湾曲部３２ａから接点部３２ｂまでの長さＬ２よりも長くすることにより、第１バネ部３１よりも変形しやすい第２バネ部３２のみを動作させるのではなく、第１バネ部３１と第２バネ部３２の両方をバランス良く動作させることが容易となる。これにより、弾性接触片３による高い接触圧と耐久性の両立がさらに容易となる。

基端部３１ａから湾曲部３２ａまでの挿入・離脱方向Ｄ１の長さＬ１と、湾曲部３２ａから接点部３２ｂまでの長さＬ２（図５参照）との間の長さの比率は特に限定されないが、例えば、長さＬ２はＬ１の３０～７０％、より好ましくは４０～６０％の長さとすることができる。

１ メス端子
２ メス端子本体
２１ 筒状壁部
２１ａ 第１壁部（上壁部）
２１ｂ 第２壁部（底壁部）
２１ｃ 第３壁部（側壁）
２１ｄ 第４壁部（側壁）
２１ｅ 挿入口
２２ 突出部
２３ 係合部
２４ 電線固定部
２５ 導体固定部
３ 弾性接触片
３１ 第１バネ部
３１ａ 第１バネ部の基端部
３１１ 第１板状体
３１２ 第２板状体
３２ 第２バネ部
３２ａ 湾曲部
３２ｂ 接点部
３２ｃ 延在部
Ｃ１ 第１コネクタ
Ｃ２ 第２コネクタ
Ｄ１ 挿入・離脱方向
Ｄ１１ 挿入方向
Ｄ１２ 離脱方向
Ｄ２ メス端子の高さ方向
Ｄ３ 幅方向
Ｈ１ 第１ハウジング
Ｈ１１ 端子挿入孔
Ｈ１２ 仕切壁
Ｈ１３ 被係合部
Ｈ１４ 溝部
Ｈ２ 第２ハウジング
Ｈ２１ 端子挿入孔
Ｒ 補強部
Ｓ コネクタ構造
ＳＴ 段差部
Ｔ オス端子
Ｗ 電線

Claims (5)

1. オス端子と電気的に接続されるメス端子であって、
   前記メス端子は、メス端子本体と、前記メス端子本体から延びる弾性接触片と
   を備え、
   前記弾性接触片は、
   前記オス端子の挿入・離脱方向のうち離脱方向へ向かって、前記挿入・離脱方向に垂直な方向となる高さ方向の高さが低くなるように傾斜して延びる第１バネ部、および、
   前記第１バネ部の前記離脱方向側において、前記弾性接触片を方向転換する湾曲部と、前記湾曲部から前記挿入・離脱方向のうち挿入方向へ向かって延び、前記オス端子と接触可能な接点部を有する延在部とを備えた第２バネ部
   を備え、
   前記第１バネ部は、前記第１バネ部の基端部から前記離脱方向へと所定の長さで設けられた、前記基端部近傍の剛性を高くする補強部を有し、
   前記第１バネ部の前記基端部から前記湾曲部までの前記挿入・離脱方向の長さは、前記第２バネ部の前記湾曲部から前記接点部までの長さよりも長い、メス端子。
2. 前記第１バネ部は、前記基端部から前記湾曲部まで延びる第１板状体を備え、
   前記補強部は、前記オス端子が前記メス端子に挿入された際に前記第１板状体が撓む方向において、前記第１板状体と重なるように設けられた第２板状体である、請求項１に記載のメス端子。
3. 前記第１バネ部は、前記基端部から前記湾曲部まで延びる第１板状体を備え、
   前記補強部は、前記第１板状体の基端部から前記離脱方向に沿って延びる突起である、請求項１に記載のメス端子。
4. 前記第１バネ部は、前記基端部から前記湾曲部まで延びる第１板状体を備え、
   前記第１板状体は、前記補強部に対して前記離脱方向側に、前記高さ方向で段差が形成される段差部を備え、
   前記段差部は、前記第１板状体のうち、前記段差部の前記離脱方向側の部分が、前記段差部の前記挿入方向側の部分に対して、前記高さ方向で前記接点部から遠くなるように形成されている、請求項１～３のいずれか１項に記載のメス端子。
5. オス端子と電気的に接続されるメス端子であって、
   前記メス端子は、メス端子本体と、前記メス端子本体から延びる弾性接触片と
   を備え、
   前記弾性接触片は、
   前記オス端子の挿入・離脱方向のうち離脱方向へ向かって、前記挿入・離脱方向に垂直な方向となる高さ方向の高さが低くなるように傾斜して延びる第１バネ部、および、
   前記第１バネ部の前記離脱方向側において、前記弾性接触片を方向転換する湾曲部と、前記湾曲部から前記挿入・離脱方向のうち挿入方向へ向かって延び、前記オス端子と接触可能な接点部を有する延在部とを備えた第２バネ部
   を備え、
   前記第１バネ部は、前記第１バネ部の基端部から前記離脱方向へと所定の長さで設けられた、前記基端部近傍の剛性を高くする補強部を有し、
   前記第１バネ部は、前記基端部から前記湾曲部まで延びる第１板状体を備え、
   前記第１板状体は、前記補強部に対して前記離脱方向側に、前記高さ方向で段差が形成される段差部を備え、
   前記段差部は、前記第１板状体のうち、前記段差部の前記離脱方向側の部分が、前記段差部の前記挿入方向側の部分に対して、前記高さ方向で前記接点部から遠くなるように形成されている、メス端子。

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