JP7227569B2

JP7227569B2 - 画像形成システム

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Publication number: JP7227569B2
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Inventors: 勇輔中越
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Description

本発明は、画像形成装置と、この画像形成装置を制御する制御装置とを備える画像形成システム、制御装置および制御装置用プログラムに関する。

従来、画像形成装置と、この画像形成装置を制御する制御装置とを備える画像形成システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載された画像形成装置は、通常モードと、通常モードより消費電力が少ない省電力モードとを画像形成装置自身の電力モードとして切り替える。特許文献１に記載された制御装置は、画像形成装置が省電力モードである場合に、画像形成装置に印字要求を送信するとき、画像形成装置による印字の条件の指定を制御装置自身において受け付ける前に、画像形成装置を通常モードに移行させる。

特開２００２－１８２８８５号公報

しかしながら、従来の画像形成システムにおいては、制御装置が画像形成装置を通常モードに移行させた後、画像形成装置による印字の条件の指定を制御装置が受け付けたとしても、画像形成装置が制御装置から印字要求を受信するまでに特定の時間が経過すると、画像形成装置が通常モードから自動で省電力モードに移行するので、画像形成装置が制御装置から印字要求を受信した後で省電力モードから再び通常モードに移行する必要があり、画像形成装置が省電力モードから通常モードに移行する時間分、利用者の待機時間が長くなるという問題がある。

そこで、本発明は、画像形成装置を利用するサービスの実行時の利用者の待機時間を低減することができる画像形成システム、制御装置および制御装置用プログラムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置を制御する制御装置とを備え、前記画像形成装置は、通常モードと、前記通常モードより消費電力が少ない省電力モードとを前記画像形成装置の電力モードとして少なくとも切り替える電力モード切替手段を備え、前記電力モード切替手段は、前記画像形成装置が前記通常モードである状態で、特定の時間、特定の状態が継続した場合に、前記省電力モードの有効または無効の設定を示す省電力モード設定に有効が設定されているとき、前記画像形成装置を前記省電力モードに移行し、前記電力モード切替手段は、前記画像形成装置が前記通常モードである状態で、前記特定の時間、前記特定の状態が継続した場合であっても、前記省電力モード設定に無効が設定されているときには、前記画像形成装置を前記省電力モードに移行せず、前記制御装置は、操作デバイスと、前記操作デバイスを介して実行が指示されたサービスを提供するサービス提供手段と、前記画像形成装置の前記電力モードを制御する電力モード制御手段とを備え、前記電力モード制御手段は、前記画像形成装置を利用するサービスの実行が前記操作デバイスを介して指示された場合に、前記通常モードへの移行と、前記省電力モードの無効化とを前記画像形成装置に指示し、前記電力モード切替手段は、前記画像形成装置が前記省電力モードである場合に、前記通常モードへの移行が前記制御装置から指示されたとき、前記画像形成装置を前記通常モードに移行し、前記電力モード切替手段は、前記省電力モードの無効化が前記制御装置から指示された場合に、前記省電力モード設定に無効を設定することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置を利用するサービスの実行が制御装置の操作デバイスを介して指示された場合に、制御装置が画像形成装置を通常モードに移行させるだけでなく、制御装置が画像形成装置の省電力モードを無効化するので、制御装置の操作デバイスを介して実行が指示されたサービスに関する特定の指示を画像形成装置が制御装置から受信するまでに、制御装置が画像形成装置を通常モードに移行させてから特定の時間が経過したとしても、画像形成装置が通常モードから自動で省電力モードに移行することがなく、画像形成装置を利用するサービスの実行時の利用者の待機時間を低減することができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記電力モード制御手段は、前記画像形成装置を利用するサービスの実行を前記サービス提供手段が終了する場合に、前記省電力モードの有効化を前記画像形成装置に指示し、前記電力モード切替手段は、前記省電力モードの有効化が前記制御装置から指示された場合に、前記省電力モード設定に有効を設定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置を利用するサービスの実行を終了する場合に、制御装置が画像形成装置の省電力モードを有効化するので、制御装置が画像形成装置の省電力モードを有効化した後、特定の時間、特定の状態が継続した場合に画像形成装置が省電力モードに移行する。したがって、本発明の画像形成システムは、消費電力を適切に抑えることができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記電力モード切替手段は、前記省電力モード設定に無効が設定されている場合に、前記画像形成装置と、前記制御装置との間の通信が不可能であるとき、前記省電力モード設定に有効を設定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、制御装置との間の通信が不可能である場合に、画像形成装置が自ら省電力モードを有効化するので、画像形成装置が自ら省電力モードを有効化した後、特定の時間、特定の状態が継続した場合に画像形成装置が省電力モードに移行する。したがって、本発明の画像形成システムは、制御装置が画像形成装置の省電力モードを無効化した後で、画像形成装置と、制御装置との間の通信が不可能になった場合に、画像形成装置の省電力モードが無効のままであることを防止することができるので、消費電力を適切に抑えることができる。

本発明の画像形成システムにおいて、前記電力モード切替手段は、前記画像形成装置に電源が投入されていない状態から、前記画像形成装置に電源が投入された場合に、前記省電力モード設定に無効が設定されているとき、前記省電力モード設定に有効を設定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置に電源が投入されていない状態から、画像形成装置に電源が投入された場合に、画像形成装置が自ら省電力モードを有効化するので、画像形成装置が自ら省電力モードを有効化した後、特定の時間、特定の状態が継続した場合に画像形成装置が省電力モードに移行する。したがって、本発明の画像形成システムは、制御装置が画像形成装置の省電力モードを無効化した後で、画像形成装置の電源が落ちる異常事態が発生したとしても、その後、画像形成装置に電源が投入された場合に消費電力を適切に抑えることができる。

本発明の制御装置は、画像形成装置を制御する制御装置であって、前記画像形成装置は、通常モードと、前記通常モードより消費電力が少ない省電力モードとを前記画像形成装置の電力モードとして少なくとも切り替え、前記制御装置は、操作デバイスと、前記操作デバイスを介して実行が指示されたサービスを提供するサービス提供手段と、前記画像形成装置の前記電力モードを制御する電力モード制御手段とを備え、前記電力モード制御手段は、前記画像形成装置を利用するサービスの実行が前記操作デバイスを介して指示された場合に、前記通常モードへの移行と、前記省電力モードの無効化とを前記画像形成装置に指示することを特徴とする。

この構成により、本発明の制御装置は、画像形成装置を利用するサービスの実行が操作デバイスを介して指示された場合に、画像形成装置を通常モードに移行させるだけでなく、画像形成装置の省電力モードを無効化するので、操作デバイスを介して実行が指示されたサービスに関する特定の指示を画像形成装置が制御装置から受信するまでに、画像形成装置を通常モードに移行させてから特定の時間が経過したとしても、画像形成装置が通常モードから自動で省電力モードに移行することがなく、画像形成装置を利用するサービスの実行時の利用者の待機時間を低減することができる。

本発明の制御装置用プログラムは、画像形成装置を制御する制御装置によって実行される制御装置用プログラムであって、前記画像形成装置は、通常モードと、前記通常モードより消費電力が少ない省電力モードとを前記画像形成装置の電力モードとして少なくとも切り替え、前記制御装置は、操作デバイスを備え、前記制御装置用プログラムは、前記操作デバイスを介して実行が指示されたサービスを提供するサービス提供手段と、前記画像形成装置の前記電力モードを制御する電力モード制御手段とを前記制御装置に実現させ、前記電力モード制御手段は、前記画像形成装置を利用するサービスの実行が前記操作デバイスを介して指示された場合に、前記通常モードへの移行と、前記省電力モードの無効化とを前記画像形成装置に指示することを特徴とする。

この構成により、本発明の制御装置用プログラムを実行する制御装置は、画像形成装置を利用するサービスの実行が操作デバイスを介して指示された場合に、画像形成装置を通常モードに移行させるだけでなく、画像形成装置の省電力モードを無効化するので、操作デバイスを介して実行が指示されたサービスに関する特定の指示を画像形成装置が制御装置から受信するまでに、画像形成装置を通常モードに移行させてから特定の時間が経過したとしても、画像形成装置が通常モードから自動で省電力モードに移行することがなく、画像形成装置を利用するサービスの実行時の利用者の待機時間を低減することができる。

本発明の画像形成システム、制御装置および制御装置用プログラムは、画像形成装置を利用するサービスの実行時の利用者の待機時間を低減することができる。

本発明の一実施の形態に係るマルチコピー機の正面図である。図１に示すＭＦＰのブロック図である。図１に示すキオスク端末のブロック図である。図３に示す表示部に表示されるメイン画面の一例である。電源が投入された場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。キオスク端末との通信状態に基づいて省電力モード設定の設定を変更する場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。電力モードが通常モードである状態における電力モードの切り替えに関する図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。操作部を介してサービスの実行が指示された場合の図１に示すマルチコピー機の動作のシーケンス図である。サービスの実行が終了する場合の図１に示すマルチコピー機の動作のシーケンス図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本発明の一実施の形態に係る画像形成システムとしてのマルチコピー機の構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係るマルチコピー機１０の正面図である。

図１に示すように、マルチコピー機１０は、画像形成装置としてのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、ＭＦＰ２０に接続されてＭＦＰ２０を制御する制御装置としてのキオスク端末３０とを備えている。ＭＦＰ２０と、キオスク端末３０とは、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して互いに通信可能に接続されている。マルチコピー機１０は、例えば、コンビニエンスストアなどの小売業の店舗などに設置される。

図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。

図２に示すように、ＭＦＰ２０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２８とを備えている。

ＭＦＰ２０は、通常モードと、通常モードより消費電力が少ない省電力モードとをＭＦＰ２０の電力モードとして少なくとも切り替えることができる。

操作部２１の少なくとも一部は、表示部２２とともに、タッチパネルを構成している。

記憶部２７は、画像形成装置用プログラム２７ａを記憶している。画像形成装置用プログラム２７ａは、例えば、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。

記憶部２７は、省電力モードの有効または無効の設定を示す省電力モード設定２７ｂを記憶している。

制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、制御部２８のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを備えている。制御部２８のＣＰＵは、記憶部２７または制御部２８のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。

制御部２８は、画像形成装置用プログラム２７ａを実行することによって、通常モードおよび省電力モードをＭＦＰ２０の電力モードとして少なくとも切り替える電力モード切替手段２８ａを実現する。

制御部２８は、ＭＦＰ２０がキオスク端末３０（図１参照。）と接続する場合、基本的には、操作部２１を介して操作を受け付けず、表示部２２に情報を表示しない。

図３は、キオスク端末３０のブロック図である。

図３に示すように、キオスク端末３０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、写真を印刷する印刷デバイスである写真プリンター３３と、ＵＳＢメモリーなどの外部の記憶媒体と通信を行うメディアリーダーライター３４と、マルチコピー機１０（図１参照。）の利用料金を徴収する課金装置３５と、マルチコピー機１０の利用料金の領収書を印刷する印刷デバイスであるレシートプリンター３６と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３７と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３８と、キオスク端末３０全体を制御する制御部３９とを備えている。

操作部３１の少なくとも一部は、表示部３２とともに、タッチパネルを構成している。

記憶部３８は、制御装置用プログラム３８ａを記憶している。制御装置用プログラム３８ａは、例えば、キオスク端末３０の製造段階でキオスク端末３０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリーなどの外部の記憶媒体からキオスク端末３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からキオスク端末３０に追加でインストールされても良い。

制御部３９は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、制御部３９のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。制御部３９のＣＰＵは、記憶部３８または制御部３９のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。

制御部３９は、制御装置用プログラム３８ａを実行することによって、操作部３１を介して実行が指示されたサービスを提供するサービス提供手段３９ａと、ＭＦＰ２０の電力モードを制御する電力モード制御手段３９ｂとを実現する。

図１に示すマルチコピー機１０は、操作部３１（図３参照。）からの操作に応じて様々なサービスを提供することができる。例えば、マルチコピー機１０は、スキャナー２４（図２参照。）によって原稿から読み取った画像をプリンター２３（図２参照。）によって印刷するコピーサービス、スキャナー２４によって原稿から読み取った画像をファックス通信部２５を介してファックス送信するファックスサービス、スキャナー２４によって原稿から読み取った画像をメディアリーダーライター３４（図３参照。）を介して外部の記憶媒体に保存するスキャンサービス、図示していない外部のデータ管理システムから通信部３７（図３参照。）を介して取得した文書をプリンター２３によって印刷するネットワークプリントサービス、外部の記憶媒体からメディアリーダーライター３４を介して取得した文書、または、外部のモバイル端末などのコンピューターから通信部３７を介して取得した文書をプリンター２３によって印刷する文書プリントサービス、外部の記憶媒体からメディアリーダーライター３４を介して取得した写真、または、外部のモバイル端末などのコンピューターから通信部３７を介して取得した写真を写真プリンター３３（図３参照。）によって印刷する写真プリントサービスなどを提供することができる。

図４は、表示部３２に表示されるメイン画面４０の一例である。

図４に示すメイン画面４０には、コピーサービスを提供するためのコピーボタン４１と、ファックスサービスを提供するためのファックスボタン４２と、スキャンサービスを提供するためのスキャンボタン４３と、ネットワークプリントサービスを提供するためのネットワークプリントボタン４４と、文書プリントサービスを提供するための文書プリントボタン４５と、写真プリントサービスを提供するための写真プリントボタン４６とを含んでいる。

次に、マルチコピー機１０の動作について説明する。

まず、電源が投入された場合のＭＦＰ２０の動作について説明する。

ＭＦＰ２０に電源が投入されていない状態から、ＭＦＰ２０に電源が投入されると、ＭＦＰ２０の電力モード切替手段２８ａは、図５に示す動作を実行する。

図５は、電源が投入された場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。

図５に示すように、電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されているか否かを判断する（Ｓ１０１）。

電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されていない、すなわち、省電力モード設定２７ｂに無効が設定されているとＳ１０１において判断すると、省電力モード設定２７ｂに有効を設定する（Ｓ１０２）。

電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されているとＳ１０１において判断するか、Ｓ１０２の処理を実行すると、図５に示す動作を終了する。

次に、キオスク端末３０との通信状態に基づいて省電力モード設定２７ｂの設定を変更する場合のＭＦＰ２０の動作について説明する。

ＭＦＰ２０の電力モード切替手段２８ａは、定期的に図６に示す動作を実行する。

図６は、キオスク端末３０との通信状態に基づいて省電力モード設定２７ｂの設定を変更する場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。

図６に示すように、電力モード切替手段２８ａは、ＭＦＰ２０と、キオスク端末３０との間の通信が可能であるか否かを判断する（Ｓ１２１）。ここで、電力モード切替手段２８ａは、接続の確認のための信号をキオスク端末３０に送信した後、特定の時間以内にキオスク端末３０から応答を受信した場合に、ＭＦＰ２０と、キオスク端末３０との間の通信が可能であると判断する。一方、電力モード切替手段２８ａは、接続の確認のための信号をキオスク端末３０に送信した後、特定の時間以内にキオスク端末３０から応答を受信しなかった場合に、ＭＦＰ２０と、キオスク端末３０との間の通信が不可能であると判断する。

電力モード切替手段２８ａは、ＭＦＰ２０と、キオスク端末３０との間の通信が可能であるとＳ１２１において判断すると、図６に示す動作を終了する。

電力モード切替手段２８ａは、ＭＦＰ２０と、キオスク端末３０との間の通信が可能ではない、すなわち、不可能であるとＳ１２１において判断すると、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されているか否かを判断する（Ｓ１２２）。

電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されていない、すなわち、省電力モード設定２７ｂに無効が設定されているとＳ１２２において判断すると、省電力モード設定２７ｂに有効を設定する（Ｓ１２３）。

電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されているとＳ１２２において判断するか、Ｓ１２３の処理を実行すると、図６に示す動作を終了する。

次に、電力モードが通常モードである状態における電力モードの切り替えに関するＭＦＰ２０の動作について説明する。

ＭＦＰ２０の電力モード切替手段２８ａは、ＭＦＰ２０の電力モードが通常モードである場合、図７に示す動作を実行する。

図７は、電力モードが通常モードである状態における電力モードの切り替えに関するＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。

図７に示すように、電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されているか否かを判断する（Ｓ１４１）。

電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されているとＳ１４１において判断すると、ＭＦＰ２０の状態が特定の状態であるか否かを判断する（Ｓ１４２）。ここで、特定の状態とは、ＭＦＰ２０がコピーサービス、ファックスサービス、スキャンサービス、ネットワークプリントサービスまたは文書プリントサービスのためのジョブを実行中ではない状態である。

電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに無効が設定されているとＳ１４１において判断するか、ＭＦＰ２０の状態が特定の状態ではないとＳ１４２において判断すると、Ｓ１４１の処理を実行する。

電力モード切替手段２８ａは、ＭＦＰ２０の状態が特定の状態であるとＳ１４２において判断すると、省電力モードに移行するか否かの判断に使用するための省電力タイマーによる計時を開始する（Ｓ１４３）。ここで、省電力タイマーは、０秒から計時を開始し、経過時間を計るタイマーである。

電力モード切替手段２８ａは、Ｓ１４３の処理の後、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されているか否かを判断する（Ｓ１４４）。

電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されているとＳ１４４において判断すると、ＭＦＰ２０の状態が特定の状態であるか否かを判断する（Ｓ１４５）。ここで、特定の状態とは、Ｓ１４２の処理と同様に、ＭＦＰ２０がコピーサービス、ファックスサービス、スキャンサービス、ネットワークプリントサービスまたは文書プリントサービスのためのジョブを実行中ではない状態である。

電力モード切替手段２８ａは、ＭＦＰ２０の状態が特定の状態であるとＳ１４５において判断すると、省電力タイマーによって計っている時間が特定の時間以上になったか否かを判断する（Ｓ１４６）。

電力モード切替手段２８ａは、省電力タイマーによって計っている時間が特定の時間以上になっていないとＳ１４６において判断すると、Ｓ１４４の処理を実行する。

電力モード切替手段２８ａは、省電力モード設定２７ｂに無効が設定されているとＳ１４４において判断するか、ＭＦＰ２０の状態が特定の状態ではないとＳ１４５において判断すると、省電力タイマーによる計時を終了して（Ｓ１４７）、Ｓ１４１の処理を実行する。

電力モード切替手段２８ａは、省電力タイマーによって計っている時間が特定の時間以上になったとＳ１４６において判断すると、ＭＦＰ２０を省電力モードに移行して（Ｓ１４８）、図７に示す動作を終了する。

図７に示すように、電力モード切替手段２８ａは、ＭＦＰ２０が通常モードである状態で、特定の時間、特定の状態が継続した場合（Ｓ１４６でＹＥＳ）、省電力モード設定２７ｂに有効が設定されているとき（Ｓ１４１でＹＥＳ、および、Ｓ１４４でＹＥＳ）にＭＦＰ２０を省電力モードに移行する（Ｓ１４８）。一方、電力モード切替手段２８ａは、ＭＦＰ２０が通常モードである状態で、特定の時間、特定の状態が継続した場合であっても、省電力モード設定２７ｂに無効が設定されているとき（Ｓ１４１でＮＯ、または、Ｓ１４４でＮＯ）には、ＭＦＰ２０を省電力モードに移行しない。

次に、操作部３１を介してサービスの実行が指示された場合のマルチコピー機１０の動作について説明する。

図８は、操作部３１を介してサービスの実行が指示された場合のマルチコピー機１０の動作のシーケンス図である。

キオスク端末３０の電力モード制御手段３９ｂは、操作部３１を介してサービスの実行が指示されたとサービス提供手段３９ａによって判断されると、図８に示す動作を実行する。ここで、サービス提供手段３９ａは、操作部３１を介してコピーボタン４１、ファックスボタン４２、スキャンボタン４３、ネットワークプリントボタン４４、文書プリントボタン４５または写真プリントボタン４６が押された場合に、コピーボタン４１、ファックスボタン４２、スキャンボタン４３、ネットワークプリントボタン４４、文書プリントボタン４５および写真プリントボタン４６のうち、操作部３１を介して押されたボタンに対応するサービスの実行が指示されたと判断しても良い。また、サービス提供手段３９ａは、操作部３１を介してコピーボタン４１、ファックスボタン４２、スキャンボタン４３、ネットワークプリントボタン４４、文書プリントボタン４５および写真プリントボタン４６のいずれかが押された後、表示部３２に表示された特定のメッセージに同意する操作が操作部３１を介して入力された場合に、コピーボタン４１、ファックスボタン４２、スキャンボタン４３、ネットワークプリントボタン４４、文書プリントボタン４５および写真プリントボタン４６のうち、操作部３１を介して押されたボタンに対応するサービスの実行が指示されたと判断しても良い。例えば、サービス提供手段３９ａは、操作部３１を介してスキャンボタン４３が押された後、表示部３２に表示された「スキャンサービスの開始後、指示があるまで、メディアリーダーライターから記憶媒体を取り外さないでください。」というメッセージに同意する操作が操作部３１を介して入力された場合に、操作部３１を介して押されたスキャンボタン４３に対応するサービス、すなわち、スキャンサービスの実行が指示されたと判断しても良い。

図８に示すように、電力モード制御手段３９ｂは、操作部３１を介して実行が指示されたサービスがＭＦＰ２０を利用するサービスであるか否かを判断する（Ｓ１６１）。ここで、電力モード制御手段３９ｂは、コピーサービス、ファックスサービス、スキャンサービス、ネットワークプリントサービスおよび文書プリントサービスを、ＭＦＰ２０を利用するサービスとして判断し、写真プリントサービスを、ＭＦＰ２０を利用しないサービスとして判断する。

電力モード制御手段３９ｂは、操作部３１を介して実行が指示されたサービスがＭＦＰ２０を利用するサービスであるとＳ１６１において判断すると、通常モードへの移行と、省電力モードの無効化とをＭＦＰ２０に指示する（Ｓ１６２）。

ＭＦＰ２０の電力モード切替手段２８ａは、Ｓ１６２における指示を受けると、省電力モード設定２７ｂに無効を設定する（Ｓ１６３）。

次いで、電力モード切替手段２８ａは、ＭＦＰ２０の電力モードが省電力モードである場合、ＭＦＰ２０の電力モードを通常モードに移行する（Ｓ１６４）。

そして、電力モード切替手段２８ａは、通常モードへの移行と、省電力モードの無効化とを実行した旨をキオスク端末３０に通知する（Ｓ１６５）。

キオスク端末３０のサービス提供手段３９ａは、操作部３１を介して実行が指示されたサービスがＭＦＰ２０を利用するサービスではないとＳ１６１において判断されるか、Ｓ１６５の通知が電力モード制御手段３９ｂによって受け取られると、操作部３１を介して実行が指示されたサービスの提供を開始する（Ｓ１６６）。ここで、サービス提供手段３９ａは、操作部３１を介して実行が指示されたサービスがＭＦＰ２０を利用するサービスである場合、ＭＦＰ２０と連携してサービスを提供する。

次に、サービスの実行が終了する場合のマルチコピー機１０の動作について説明する。

図９は、サービスの実行が終了する場合のマルチコピー機１０の動作のシーケンス図である。

キオスク端末３０の電力モード制御手段３９ｂは、サービスの実行が終了するとサービス提供手段３９ａによって判断されると、図９に示す動作を実行する。ここで、サービス提供手段３９ａは、サービスを最後まで実行した場合にサービスの実行が終了すると判断するだけでなく、サービスを途中で終了する場合にもサービスの実行が終了すると判断する。例えば、サービス提供手段３９ａは、操作部３１を介してサービスの実行が指示された後、特定の時間、操作部３１を介して操作が入力されない場合、このサービスを途中で終了する。

図９に示すように、電力モード制御手段３９ｂは、実行が終了するとサービス提供手段３９ａによって判断されたサービスがＭＦＰ２０を利用するサービスであるか否かを判断する（Ｓ１８１）。ここで、電力モード制御手段３９ｂは、コピーサービス、ファックスサービス、スキャンサービス、ネットワークプリントサービスおよび文書プリントサービスを、ＭＦＰ２０を利用するサービスとして判断し、写真プリントサービスを、ＭＦＰ２０を利用しないサービスとして判断する。

電力モード制御手段３９ｂは、実行が終了するとサービス提供手段３９ａによって判断されたサービスがＭＦＰ２０を利用するサービスであるとＳ１８１において判断すると、省電力モードの有効化をＭＦＰ２０に指示する（Ｓ１８２）。

ＭＦＰ２０の電力モード切替手段２８ａは、Ｓ１８２における指示を受けると、省電力モード設定２７ｂに有効を設定する（Ｓ１８３）。

そして、電力モード切替手段２８ａは、省電力モードの有効化を実行した旨をキオスク端末３０に通知する（Ｓ１８４）。

以上に説明したように、マルチコピー機１０は、ＭＦＰ２０を利用するサービスの実行がキオスク端末３０の操作部３１を介して指示された場合に、キオスク端末３０がＭＦＰ２０を通常モードに移行させるだけでなく、キオスク端末３０がＭＦＰ２０の省電力モードを無効化する（Ｓ１６２）ので、キオスク端末３０の操作部３１を介して実行が指示されたサービスに関する特定の指示をＭＦＰ２０がキオスク端末３０から受信するまでに、キオスク端末３０がＭＦＰ２０を通常モードに移行させてから特定の時間が経過したとしても、ＭＦＰ２０が通常モードから自動で省電力モードに移行することがなく、ＭＦＰ２０を利用するサービスの実行時の利用者の待機時間を低減することができる。例えば、マルチコピー機１０は、キオスク端末３０の操作部３１を介してコピーサービスの実行が指示された後に、操作部３１を介したコピーの設定が長引くなどして、ＭＦＰ２０にコピーの実行を開始させるための指示をＭＦＰ２０がキオスク端末３０から受信するまでに、キオスク端末３０がＭＦＰ２０を通常モードに移行させてから特定の時間が経過したとしても、ＭＦＰ２０が通常モードから自動で省電力モードに移行することがない。

マルチコピー機１０は、ＭＦＰ２０を利用するサービスの実行を終了する場合に、キオスク端末３０がＭＦＰ２０の省電力モードを有効化する（Ｓ１８３）ので、キオスク端末３０がＭＦＰ２０の省電力モードを有効化した後、特定の時間、特定の状態が継続した場合にＭＦＰ２０が省電力モードに移行する（Ｓ１４８）。したがって、マルチコピー機１０は、消費電力を適切に抑えることができる。

マルチコピー機１０は、ＭＦＰ２０と、キオスク端末３０との間の通信が不可能である場合に（Ｓ１２１でＮＯ）、ＭＦＰ２０が自ら省電力モードを有効化する（Ｓ１２３）ので、ＭＦＰ２０が自ら省電力モードを有効化した後、特定の時間、特定の状態が継続した場合にＭＦＰ２０が省電力モードに移行する（Ｓ１４８）。したがって、マルチコピー機１０は、キオスク端末３０がＭＦＰ２０の省電力モードを無効化した（Ｓ１６２）後で、ＭＦＰ２０と、キオスク端末３０との間の通信が不可能になった場合に、ＭＦＰ２０の省電力モードが無効のままであることを防止することができるので、消費電力を適切に抑えることができる。

マルチコピー機１０は、ＭＦＰ２０に電源が投入されていない状態から、ＭＦＰ２０に電源が投入された場合に、ＭＦＰ２０が自ら省電力モードを有効化する（Ｓ１０２）ので、ＭＦＰ２０が自ら省電力モードを有効化した後、特定の時間、特定の状態が継続した場合にＭＦＰ２０が省電力モードに移行する（Ｓ１４８）。したがって、マルチコピー機１０は、キオスク端末３０がＭＦＰ２０の省電力モードを無効化した（Ｓ１６２）後で、例えば停電などによって、ＭＦＰ２０の電源が落ちる異常事態が発生したとしても、その後、ＭＦＰ２０に電源が投入された場合に消費電力を適切に抑えることができる。

本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機、ファックス専用機、スキャナー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置でも良い。

１０マルチコピー機（画像形成システム）
２０ＭＦＰ（画像形成装置）
２７ｂ省電力モード設定
２８ａ電力モード切替手段
３０キオスク端末（制御装置）
３１操作部（操作デバイス）
３８ａ制御装置用プログラム
３９ａサービス提供手段
３９ｂ電力モード制御手段

Claims

通常モードと、前記通常モードより消費電力が少ない省電力モードとを電力モードとして少なくとも切り替える電力モード切替手段を備える画像形成装置と、
前記画像形成装置を制御する制御装置と
を備え、
前記電力モード切替手段は、前記画像形成装置が前記通常モードである状態で、特定の時間、特定の状態が継続した場合に、前記省電力モードの有効または無効の設定を示す省電力モード設定に有効が設定されているとき、前記画像形成装置を前記省電力モードに移行し、
前記電力モード切替手段は、前記画像形成装置が前記通常モードである状態で、前記特定の時間、前記特定の状態が継続した場合であっても、前記省電力モード設定に無効が設定されているときには、前記画像形成装置を前記省電力モードに移行せず、
前記電力モード切替手段は、前記制御装置から前記省電力モードの無効化が指示された場合に、前記省電力モード設定に無効を設定し、
前記電力モード切替手段は、前記省電力モード設定に無効が設定されている場合に、前記画像形成装置と、前記制御装置との間の通信が不可能であるとき、前記省電力モード設定に有効を設定し、
前記電力モード切替手段は、接続の確認のための信号を前記制御装置に送信した後、特定の時間以内に前記制御装置から応答を受信しなかった場合に、前記画像形成装置と、前記制御装置との間の通信が不可能であると判断し、
前記制御装置は、
操作デバイスと、
前記操作デバイスを介して実行が指示されたサービスを提供するサービス提供手段と、
前記画像形成装置の前記電力モードを制御する電力モード制御手段と
を備え、
前記電力モード制御手段は、前記画像形成装置を利用するサービスの実行が前記操作デバイスを介して指示された場合に、前記通常モードへの移行と、前記省電力モードの無効化とを前記画像形成装置に指示し、
前記電力モード切替手段は、前記画像形成装置が前記省電力モードである場合に、前記通常モードへの移行が前記制御装置から指示されたとき、前記画像形成装置を前記通常モードに移行することを特徴とする画像形成システム。
前記電力モード切替手段は、前記省電力モードの有効化が前記制御装置から指示された場合に、前記省電力モード設定に有効を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。