JP7223874B2 - 偏光板、位相差層付偏光板、および、該偏光板または該位相差層付偏光板を用いた画像表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、偏光板、位相差層付偏光板、および、該偏光板または該位相差層付偏光板を用いた画像表示装置に関する。

液晶表示装置およびエレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示装置（例えば、有機ＥＬ表示装置、無機ＥＬ表示装置）に代表される画像表示装置が急速に普及している。さらに、近年、デザイン上の要請から、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とする画像表示装置が提案されている。しかし、このような画像表示装置に偏光板または円偏光板を適用すると、特に隅部においてシワおよび／または気泡が発生する場合がある。

韓国特許公開第１０－２０１９－００３０７９２号

本発明は上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に適用された場合にシワおよび気泡を抑制し得る偏光板および位相差層付偏光板を提供することにある。

本発明の実施形態による偏光板は、ヨウ素を含むポリビニルアルコール系樹脂フィルムで構成された偏光膜を含み、少なくとも１つの隅部に欠落部を有し、全体面積に対する該欠落部の面積比が２．０％以上である。
１つの実施形態においては、上記偏光板の全体面積に対する上記欠落部の面積比は３０％以下である。
１つの実施形態においては、上記欠落部は、スリット、ドットパターンの貫通孔、網目、およびこれらの組み合わせからなる群から選択される。
１つの実施形態においては、上記偏光膜の厚みは８μｍ以下である。
本発明の別の局面によれば、位相差層付偏光板が提供される。この位相差層付偏光板は、ヨウ素を含むポリビニルアルコール系樹脂フィルムで構成された偏光膜を含む偏光板と、液晶化合物の配向固化層である位相差層と、を有し、少なくとも１つの隅部に欠落部を有し、全体面積に対する該欠落部の面積比が２．０％以上である。
１つの実施形態においては、上記位相差層付偏光板の全体面積に対する上記欠落部の面積比は３０％以下である。
１つの実施形態においては、上記欠落部は、スリット、ドットパターンの貫通孔、網目、およびこれらの組み合わせからなる群から選択される。
１つの実施形態においては、上記位相差層付偏光板の総厚みは１００μｍ以下である。
１つの実施形態においては、上記位相差層は液晶化合物の配向固化層の単一層であり、該位相差層のＲｅ（５５０）は１００ｎｍ～１９０ｎｍであり、該位相差層の遅相軸と上記偏光膜の吸収軸とのなす角度は４０°～５０°である。
１つの実施形態においては、上記位相差層付偏光板は、上記位相差層の外側に別の位相差層をさらに有し、該別の位相差層の屈折率特性がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を示す。
１つの実施形態においては、上記位相差層は、第１の液晶化合物の配向固化層と第２の液晶化合物の配向固化層との積層構造を有し、該第１の液晶化合物の配向固化層のＲｅ（５５０）は２００ｎｍ～３００ｎｍであり、その遅相軸と前記偏光膜の吸収軸とのなす角度が１０°～２０°であり、該第２の液晶化合物の配向固化層のＲｅ（５５０）は１００ｎｍ～１９０ｎｍであり、その遅相軸と該偏光膜の吸収軸とのなす角度が７０°～８０°である。
本発明のさらに別の局面によれば、画像表示装置が提供される。この画像表示装置は、上記の偏光板または上記の位相差層付偏光板を備える。
１つの実施形態においては、上記画像表示装置は、端部が湾曲形状を有し、該端部に上記偏光板または上記位相差層付偏光板が貼り合わせられている。
１つの実施形態においては、上記端部の曲率半径は１０ｍｍ以下である。

本発明の実施形態によれば、偏光板または位相差層付偏光板の少なくとも１つの隅部に欠落部を形成し、全体面積に対する当該欠落部の面積比を２．０％以上とすることにより、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に当該偏光板または当該位相差層付偏光板を適用した場合に、シワおよび気泡を抑制することができる。

本発明の１つの実施形態による偏光板の概略平面図である。 本発明の実施形態による偏光板における欠落部の平面視形状の具体例を示す概略平面図である。 本発明の実施形態に用いられる偏光膜の製造方法における加熱ロールを用いた乾燥収縮処理の一例を示す概略図である。 本発明の１つの実施形態による位相差層付偏光板の概略断面図である。 本発明の別の実施形態による位相差層付偏光板の概略断面図である。 本発明のさらに別の実施形態による位相差層付偏光板の概略断面図である。 本発明の１つの実施形態による画像表示装置の概略平面図である。 図７Ａの画像表示装置のＢ－Ｂ線による概略断面図である。 図７Ａの画像表示装置のＣ－Ｃ線による概略断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。

（用語および記号の定義）
本明細書における用語および記号の定義は下記の通りである。
（１）屈折率（ｎｘ、ｎｙ、ｎｚ）
「ｎｘ」は面内の屈折率が最大になる方向（すなわち、遅相軸方向）の屈折率であり、「ｎｙ」は面内で遅相軸と直交する方向（すなわち、進相軸方向）の屈折率であり、「ｎｚ」は厚み方向の屈折率である。
（２）面内位相差（Ｒｅ）
「Ｒｅ（λ）」は、２３℃における波長λｎｍの光で測定した面内位相差である。例えば、「Ｒｅ（５５０）」は、２３℃における波長５５０ｎｍの光で測定した面内位相差である。Ｒｅ（λ）は、層（フィルム）の厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、式：Ｒｅ（λ）＝（ｎｘ－ｎｙ）×ｄによって求められる。
（３）厚み方向の位相差（Ｒｔｈ）
「Ｒｔｈ（λ）」は、２３℃における波長λｎｍの光で測定した厚み方向の位相差である。例えば、「Ｒｔｈ（５５０）」は、２３℃における波長５５０ｎｍの光で測定した厚み方向の位相差である。Ｒｔｈ（λ）は、層（フィルム）の厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、式：Ｒｔｈ（λ）＝（ｎｘ－ｎｚ）×ｄによって求められる。
（４）Ｎｚ係数
Ｎｚ係数は、Ｎｚ＝Ｒｔｈ／Ｒｅによって求められる。
（５）角度
本明細書において角度に言及するときは、当該角度は基準方向に対して時計回りおよび反時計回りの両方を包含する。したがって、例えば「４５°」は±４５°を意味する。

Ａ．偏光板
Ａ－１．偏光板の概略
図１は、本発明の１つの実施形態による偏光板の概略平面図である。図示例の偏光板１０は、少なくとも偏光膜を含む。偏光膜は、代表的には、ヨウ素を含むポリビニルアルコール（ＰＶＡ）系樹脂フィルムで構成されている。偏光板１０は、代表的には矩形形状を有する。本明細書において「矩形」とは、図示例のように隅部が面取りされた形状も包含する。本発明の実施形態においては、４つの隅部のうち少なくとも１つの隅部に欠落部１５が設けられている。欠落部１５は、１つの隅部に設けられてもよく、２つの隅部に設けられてもよく、３つの隅部に設けられてもよく、４つの隅部に設けられてもよい。欠落部１５は、好ましくは、図示例のように４つの隅部（すべての隅部）に設けられる。このような構成であれば、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に偏光板が適用された場合に、画像表示装置のすべての隅部においてシワおよび気泡が良好に抑制され得る。偏光板の全体面積に対する欠落部の面積比は２．０％以上であり、好ましくは３．０％以上であり、より好ましくは４．０％以上であり、さらに好ましくは４．５％以上である。一方、欠落部の面積比は例えば３０％以下であり、好ましくは２０％以下であり、より好ましくは１０％以下である。欠落部の面積比が小さすぎると、シワおよび／または気泡の抑制効果が不十分となる場合がある。欠落部の面積比が大きすぎると、画像表示装置に適用した場合に隙間が生じ、外観が不十分となる場合がある。

欠落部１５の平面視形状としては、上記所望の効果が得られる限りにおいて任意の適切な形状が採用され得る。図２は、欠落部の平面視形状の具体例を示す概略平面図である。図２に示すように、欠落部の平面視形状の具体例としては、スリット、ドットパターンの貫通孔、網目が挙げられる。スリットの平面視形状としては、例えば、図示例のような略Ｖ字形状、略Ｕ字形状、細長矩形が挙げられる。貫通孔の平面視形状としては、例えば、図示例のような矩形、方形、円形、楕円形、多角形、不定形が挙げられる。スリットの形状、長さおよび幅、貫通孔の形状、密度および配置位置、網目の形状（実質的には、網目に囲まれる部分の形状）、網目の密度（網目に囲まれる部分のサイズおよびピッチ）等は、上記所望の面積比に応じて適切に設定され得る。異なる形状のスリットを組み合わせてもよく、異なる形状の貫通孔を組み合わせてもよい。例えば、略Ｖ字形状のスリットと細長矩形のスリットとを組み合わせてもよく、幅広（頂角が大きい）の略Ｖ字形状のスリットと狭い（頂角が小さい）略Ｖ字形状のスリットとを組み合わせてもよく、矩形の貫通孔と円形の貫通孔とを組み合わせてもよい。また、スリットと貫通孔と網目の２つ以上を組み合わせてもよい。欠落部１５は、例えば、抜型による打ち抜き、プロッター、ウォータージェット、レーザー照射、マスクを介した溶解により形成され得る。

偏光板１０は、偏光膜の少なくとも片側に保護層を有していてもよい。すなわち、保護層は、偏光膜の両側に設けられてもよく、偏光膜の視認側のみに設けられてもよく。偏光膜の視認側と反対側のみに設けられてもよい。保護層は、樹脂フィルムで構成されていてもよく、熱可塑性アクリル系樹脂の有機溶媒溶液の塗布膜の固化物で構成されていてもよい。

Ａ－２．偏光膜
偏光膜は、上記のとおり、ヨウ素を含むＰＶＡ系樹脂フィルムで構成されている。偏光膜の厚みは、好ましくは８μｍ以下であり、より好ましくは７μｍ以下であり、さらに好ましくは６μｍ以下であり、特に好ましくは５μｍ以下であり、とりわけ好ましくは４μｍ以下である。偏光膜の厚みの下限は、１つの実施形態においては１μｍであり得、別の実施形態においては２μｍであり得る。偏光膜の厚みをこのように非常に薄くすることにより、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に偏光板が適用された場合に、隅部におけるシワおよび気泡を顕著に抑制することができる。

偏光膜の配向関数は、例えば０．２５以下であり、好ましくは０．２２以下であり、より好ましくは０．２０以下であり、さらに好ましくは０．１８以下であり、特に好ましくは０．１５以下である。このような構成であれば、偏光膜が吸収軸方向に沿って裂ける（破れる）ことを顕著に抑制することができる。その結果、屈曲性に非常に優れた偏光膜（結果として、偏光板）が得られ得る。その結果、偏光膜（結果として、偏光板）は、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に好適に適用され得、その場合に隅部におけるシワおよび気泡を顕著に抑制することができる。配向関数の下限は、例えば、０．０５であり得る。配向関数が小さすぎると、許容可能な単体透過率および／または偏光度が得られない場合がある。

配向関数（ｆ）は、例えば、フーリエ変換赤外分光光度計（ＦＴ－ＩＲ）を用い、偏光を測定光として、全反射減衰分光（ＡＴＲ：ａｔｔｅｎｕａｔｅｄ ｔｏｔａｌ ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）測定により求められる。具体的には、測定光の偏光方向に対し、偏光膜の延伸方向を平行および垂直にした状態で測定を実施し、得られた吸光度スペクトルの２９４１ｃｍ^－１の強度を用いて、下記式に従って算出される。ここで、強度Ｉは、３３３０ｃｍ^－１を参照ピークとして、２９４１ｃｍ^－１／３３３０ｃｍ^－１の値である。なお、ｆ＝１のとき完全配向、ｆ＝０のときランダムとなる。また、２９４１ｃｍ^－１のピークは、偏光膜中のＰＶＡの主鎖（－ＣＨ_２－）の振動に起因する吸収であると考えられている。
ｆ＝（３＜ｃｏｓ^２θ＞－１）／２
＝（１－Ｄ）／［ｃ（２Ｄ＋１）］
＝－２×（１－Ｄ）／（２Ｄ＋１）
ただし、
ｃ＝（３＜ｃｏｓ^２β＞－１）／２ で, ２９４１ｃｍ^－１ の振動の場合は、β＝９０°である。
θ：延伸方向に対する分子鎖の角度
β：分子鎖軸に対する遷移双極子モーメントの角度
Ｄ＝（Ｉ_⊥）／（Ｉ_//） (この場合、ＰＶＡ分子が配向するほどＤが大きくなる)
Ｉ_⊥ ：測定光の偏光方向と偏光膜の延伸方向が垂直の場合の吸収強度
Ｉ_// ：測定光の偏光方向と偏光膜の延伸方向が平行の場合の吸収強度

偏光膜は、８５℃で１２０時間置いた後の吸収軸方向の収縮率Ｓ_ＭＤと吸収軸方向に直交する方向（以下、透過軸方向と称する場合がある）の収縮率Ｓ_ＴＤとの比Ｓ_ＭＤ／Ｓ_ＴＤが、例えば０．５～１．５であり、好ましくは０．７～１．３であり、より好ましくは０．８～１．２であり、さらに好ましくは０．９～１．１であり、特に好ましくは０．９４～１．１６である。すなわち、本発明の実施形態に用いられる偏光膜は、熱収縮の異方性が顕著に小さい。なお、本明細書においては、熱収縮に関するこのような特性を「等方性収縮」と称する場合がある。このような構成であれば、偏光膜の吸収軸方向の反りを顕著に抑制することができる。その結果、このような偏光膜（結果として、偏光板）は、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に好適に適用され得、その場合に隅部におけるシワおよび気泡を顕著に抑制することができる。

吸収軸方向の収縮率Ｓ_ＭＤは、好ましくは０．４％以下であり、より好ましくは０．３％以下であり、さらに好ましくは０．２％以下である。透過軸方向の収縮率Ｓ_ＴＤもまた、好ましくは０．４％以下であり、より好ましくは０．３％以下であり、さらに好ましくは０．２％以下である。Ｓ_ＭＤおよびＳ_ＴＤはいずれも、小さければ小さいほど好ましく、理想的にはゼロである。本発明の実施形態に用いられる偏光膜は、等方性収縮を有するのみならず、吸収軸方向の収縮率および透過軸方向の収縮率自体が小さい。その結果、反りをさらに抑制することができる。

偏光膜は、好ましくは、波長３８０ｎｍ～７８０ｎｍのいずれかの波長で吸収二色性を示す。偏光膜の単体透過率は、好ましくは４０．０％以上であり、より好ましくは４１．０％以上である。単体透過率の上限は、例えば４９．０％であり得る。偏光膜の単体透過率は、１つの実施形態においては４０．０％～４５．０％である。偏光膜の偏光度は、好ましくは９９．０％以上であり、より好ましくは９９．４％以上である。偏光度の上限は、例えば９９．９９９％であり得る。偏光膜の偏光度は、１つの実施形態においては９９．０％～９９．９％である。本発明の実施形態に用いられる偏光膜は、上記のように配向関数が非常に小さいにもかかわらず、このような実用上許容可能な単体透過率および偏光度を実現することができる。なお、単体透過率は、代表的には、紫外可視分光光度計を用いて測定し、視感度補正を行なったＹ値である。また、単体透過率は、偏光板の一方の表面の屈折率を１．５０、もう一方の表面の屈折率を１．５３に換算した時の値である。偏光度は、代表的には、紫外可視分光光度計を用いて測定して視感度補正を行なった平行透過率Ｔｐおよび直交透過率Ｔｃに基づいて、下記式により求められる。
偏光度（％）＝｛（Ｔｐ－Ｔｃ）／（Ｔｐ＋Ｔｃ）｝^１／２×１００

偏光膜は、代表的には、二層以上の積層体を用いて作製され得る。積層体を用いて得られる偏光膜の具体例としては、樹脂基材と当該樹脂基材に塗布形成されたＰＶＡ系樹脂層との積層体を用いて得られる偏光膜が挙げられる。樹脂基材と当該樹脂基材に塗布形成されたＰＶＡ系樹脂層との積層体を用いて得られる偏光膜は、例えば、ＰＶＡ系樹脂溶液を樹脂基材に塗布し、乾燥させて樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂層を形成して、樹脂基材とＰＶＡ系樹脂層との積層体を得ること；当該積層体を延伸および染色してＰＶＡ系樹脂層を偏光膜とすること；により作製され得る。本実施形態においては、好ましくは、樹脂基材の片側に、ハロゲン化物とポリビニルアルコール系樹脂とを含むポリビニルアルコール系樹脂層を形成する。延伸は、代表的には積層体をホウ酸水溶液中に浸漬させて延伸することを含む。さらに、延伸は、好ましくは、ホウ酸水溶液中での延伸の前に積層体を高温（例えば、９５℃以上）で空中延伸することをさらに含む。本実施形態においては、延伸の総倍率は好ましくは３．０倍～４．０倍であり、通常に比べて顕著に小さい。このような延伸の総倍率であっても、ハロゲン化物の添加および乾燥収縮処理との組み合わせにより、許容可能な光学特性を有する偏光膜を得ることができる。さらに、本実施形態においては、空中補助延伸の延伸倍率がホウ酸水中延伸の延伸倍率よりも大きい。このような構成とすることにより、延伸の総倍率が小さくても許容可能な光学特性を有する偏光膜を得ることができる。加えて、積層体は、好ましくは長手方向に搬送しながら加熱することにより幅方向に２％以上収縮させる乾燥収縮処理に供される。１つの実施形態においては、偏光膜の製造方法は、積層体に、空中補助延伸処理と染色処理と水中延伸処理と乾燥収縮処理とをこの順に施すことを含む。補助延伸を導入することにより、熱可塑性樹脂上にＰＶＡを塗布する場合でも、ＰＶＡの結晶性を高めることが可能となり、高い光学特性を達成することが可能となる。また、同時にＰＶＡの配向性を事前に高めることで、後の染色工程や延伸工程で水に浸漬された時に、ＰＶＡの配向性の低下や溶解などの問題を防止することができ、高い光学特性を達成することが可能になる。さらに、ＰＶＡ系樹脂層を液体に浸漬した場合において、ＰＶＡ系樹脂層がハロゲン化物を含まない場合に比べて、ポリビニルアルコール分子の配向の乱れ、および配向性の低下が抑制され得る。これにより、染色処理および水中延伸処理など、積層体を液体に浸漬して行う処理工程を経て得られる偏光膜の光学特性を向上し得る。さらに、乾燥収縮処理により積層体を幅方向に収縮させることにより、光学特性を向上させることができる。得られた樹脂基材／偏光膜の積層体はそのまま用いてもよく（すなわち、樹脂基材を偏光膜の保護層としてもよく）、樹脂基材／偏光膜の積層体から樹脂基材を剥離し、当該剥離面に目的に応じた任意の適切な保護層を積層して用いてもよい。以下、偏光膜の製造方法の詳細について説明する。

Ａ－３．偏光膜の製造方法
偏光膜は、代表的には以下の手順を含む製造方法により製造され得る：長尺状の熱可塑性樹脂基材の片側に、ハロゲン化物とポリビニルアルコール系樹脂（ＰＶＡ系樹脂）とを含むポリビニルアルコール系樹脂層（ＰＶＡ系樹脂層）を形成して積層体とすること、および、積層体に、空中補助延伸処理と、染色処理と、水中延伸処理と、長手方向に搬送しながら加熱することにより幅方向に２％以上収縮させる乾燥収縮処理と、をこの順に施すこと。ＰＶＡ系樹脂層におけるハロゲン化物の含有量は、好ましくは、ＰＶＡ系樹脂１００重量部に対して５重量部～２０重量部である。乾燥収縮処理は、加熱ロールを用いて処理することが好ましく、加熱ロールの温度は、好ましくは６０℃～１２０℃である。乾燥収縮処理による積層体の幅方向の収縮率は、好ましくは２％以上である。このような製造方法によれば、上記Ａ－２項で説明した偏光膜を得ることができる。特に、ハロゲン化物を含むＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を作製し、上記積層体の延伸を空中補助延伸及び水中延伸を含む多段階延伸とし、延伸後の積層体を加熱ロールで加熱することにより、優れた光学特性（代表的には、単体透過率および単位吸光度）を有する偏光膜を得ることができる。

Ａ－３－１．積層体の作製
熱可塑性樹脂基材とＰＶＡ系樹脂層との積層体を作製する方法としては、任意の適切な方法が採用され得る。好ましくは、熱可塑性樹脂基材の表面に、ハロゲン化物とＰＶＡ系樹脂とを含む塗布液を塗布し、乾燥することにより、熱可塑性樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂層を形成する。上記のとおり、ＰＶＡ系樹脂層におけるハロゲン化物の含有量は、好ましくは、ＰＶＡ系樹脂１００重量部に対して５重量部～２０重量部である。

塗布液の塗布方法としては、任意の適切な方法を採用することができる。例えば、ロールコート法、スピンコート法、ワイヤーバーコート法、ディップコート法、ダイコート法、カーテンコート法、スプレーコート法、ナイフコート法（コンマコート法等）等が挙げられる。上記塗布液の塗布・乾燥温度は、好ましくは５０℃以上である。

ＰＶＡ系樹脂層の厚みは、好ましくは、２μｍ～３０μｍ、さらに好ましくは２μｍ～２０μｍである。延伸前のＰＶＡ系樹脂層の厚みをこのように非常に薄くし、かつ、後述するように総延伸倍率を小さくすることにより、配向関数が非常に小さいにもかかわらず許容可能な単体透過率および偏光度を有する偏光膜を得ることができる。

ＰＶＡ系樹脂層を形成する前に、熱可塑性樹脂基材に表面処理（例えば、コロナ処理等）を施してもよいし、熱可塑性樹脂基材上に易接着層を形成してもよい。このような処理を行うことにより、熱可塑性樹脂基材とＰＶＡ系樹脂層との密着性を向上させることができる。

Ａ－３－１－１．熱可塑性樹脂基材
熱可塑性樹脂基材としては、任意の適切な熱可塑性樹脂フィルムが採用され得る。熱可塑性樹脂基材の詳細については、例えば特開２０１２－７３５８０号公報または特許第６４７０４５５号に記載されている。これらの公報は、その全体の記載が本明細書に参考として援用される。

Ａ－３－１－２．塗布液
塗布液は、上記のとおり、ハロゲン化物とＰＶＡ系樹脂とを含む。上記塗布液は、代表的には、上記ハロゲン化物および上記ＰＶＡ系樹脂を溶媒に溶解させた溶液である。溶媒としては、例えば、水、ジメチルスルホキシド、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、Ｎ－メチルピロリドン、各種グリコール類、トリメチロールプロパン等の多価アルコール類、エチレンジアミン、ジエチレントリアミン等のアミン類が挙げられる。これらは単独で、または、二種以上組み合わせて用いることができる。これらの中でも、好ましくは、水である。溶液のＰＶＡ系樹脂濃度は、溶媒１００重量部に対して、好ましくは３重量部～２０重量部である。このような樹脂濃度であれば、熱可塑性樹脂基材に密着した均一な塗布膜を形成することができる。塗布液におけるハロゲン化物の含有量は、好ましくは、ＰＶＡ系樹脂１００重量部に対して５重量部～２０重量部である。

塗布液に、添加剤を配合してもよい。添加剤としては、例えば、可塑剤、界面活性剤等が挙げられる。可塑剤としては、例えば、エチレングリコールやグリセリン等の多価アルコールが挙げられる。界面活性剤としては、例えば、非イオン界面活性剤が挙げられる。これらは、得られるＰＶＡ系樹脂層の均一性や染色性、延伸性をより一層向上させる目的で使用され得る。

上記ＰＶＡ系樹脂としては、任意の適切な樹脂が採用され得る。例えば、ポリビニルアルコールおよびエチレン－ビニルアルコール共重合体が挙げられる。ポリビニルアルコールは、ポリ酢酸ビニルをケン化することにより得られる。エチレン－ビニルアルコール共重合体は、エチレン－酢酸ビニル共重合体をケン化することにより得られる。ＰＶＡ系樹脂のケン化度は、通常８５モル％～１００モル％であり、好ましくは９５．０モル％～９９．９５モル％、さらに好ましくは９９．０モル％～９９．９３モル％である。ケン化度は、ＪＩＳ Ｋ ６７２６－１９９４に準じて求めることができる。このようなケン化度のＰＶＡ系樹脂を用いることによって、耐久性に優れた偏光膜が得られ得る。ケン化度が高すぎる場合には、ゲル化してしまうおそれがある。上記のとおり、ＰＶＡ系樹脂は、好ましくはアセトアセチル変性されたＰＶＡ系樹脂を含む。

ＰＶＡ系樹脂の平均重合度は、目的に応じて適切に選択し得る。平均重合度は、通常１０００～１００００であり、好ましくは１２００～４５００、さらに好ましくは１５００～４３００である。なお、平均重合度は、ＪＩＳ Ｋ ６７２６－１９９４に準じて求めることができる。

上記ハロゲン化物としては、任意の適切なハロゲン化物が採用され得る。例えば、ヨウ化物および塩化ナトリウムが挙げられる。ヨウ化物としては、例えば、ヨウ化カリウム、ヨウ化ナトリウム、およびヨウ化リチウムが挙げられる。これらの中でも、好ましくは、ヨウ化カリウムである。

塗布液におけるハロゲン化物の量は、好ましくは、ＰＶＡ系樹脂１００重量部に対して５重量部～２０重量部であり、より好ましくは、ＰＶＡ系樹脂１００重量部に対して１０重量部～１５重量部である。ＰＶＡ系樹脂１００重量部に対するハロゲン化物の量が２０重量部を超えると、ハロゲン化物がブリードアウトし、最終的に得られる偏光膜が白濁する場合がある。

一般に、ＰＶＡ系樹脂層が延伸されることによって、ＰＶＡ系樹脂中のポリビニルアルコール分子の配向性が高くなるが、延伸後のＰＶＡ系樹脂層を、水を含む液体に浸漬すると、ポリビニルアルコール分子の配向が乱れ、配向性が低下する場合がある。特に、熱可塑性樹脂とＰＶＡ系樹脂層との積層体をホウ酸水中延伸する場合において、熱可塑性樹脂の延伸を安定させるために比較的高い温度で上記積層体をホウ酸水中で延伸する場合、上記配向度低下の傾向が顕著である。例えば、ＰＶＡフィルム単体のホウ酸水中での延伸が６０℃で行われることが一般的であるのに対し、Ａ－ＰＥＴ（熱可塑性樹脂基材）とＰＶＡ系樹脂層との積層体の延伸は７０℃前後の温度という高い温度で行われ、この場合、延伸初期のＰＶＡの配向性が水中延伸により上がる前の段階で低下し得る。これに対して、ハロゲン化物を含むＰＶＡ系樹脂層と熱可塑性樹脂基材との積層体を作製し、積層体をホウ酸水中で延伸する前に空気中で高温延伸（補助延伸）することにより、補助延伸後の積層体のＰＶＡ系樹脂層中のＰＶＡ系樹脂の結晶化が促進され得る。その結果、ＰＶＡ系樹脂層を液体に浸漬した場合において、ＰＶＡ系樹脂層がハロゲン化物を含まない場合に比べて、ポリビニルアルコール分子の配向の乱れ、および配向性の低下が抑制され得る。これにより、染色処理および水中延伸処理など、積層体を液体に浸漬して行う処理工程を経て得られる偏光膜の光学特性を向上し得る。

Ａ－３－２．空中補助延伸処理
特に、高い光学特性を得るためには、乾式延伸（補助延伸）とホウ酸水中延伸を組み合わせる、２段延伸の方法が選択される。２段延伸のように、補助延伸を導入することにより、熱可塑性樹脂基材の結晶化を抑制しながら延伸することができる。さらには、熱可塑性樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂を塗布する場合、熱可塑性樹脂基材のガラス転移温度の影響を抑制するために、通常の金属ドラム上にＰＶＡ系樹脂を塗布する場合と比べて塗布温度を低くする必要があり、その結果、ＰＶＡ系樹脂の結晶化が相対的に低くなり、十分な光学特性が得られない、という問題が生じ得る。これに対して、補助延伸を導入することにより、熱可塑性樹脂上にＰＶＡ系樹脂を塗布する場合でも、ＰＶＡ系樹脂の結晶性を高めることが可能となり、高い光学特性を達成することが可能となる。また、同時にＰＶＡ系樹脂の配向性を事前に高めることで、後の染色工程や延伸工程で水に浸漬された時に、ＰＶＡ系樹脂の配向性の低下や溶解などの問題を防止することができ、高い光学特性を達成することが可能になる。

空中補助延伸の延伸方法は、固定端延伸（たとえば、テンター延伸機を用いて延伸する方法）でもよいし、自由端延伸（たとえば、周速の異なるロール間に積層体を通して一軸延伸する方法）でもよいが、高い光学特性を得るためには、自由端延伸が積極的に採用され得る。１つの実施形態においては、空中延伸処理は、上記積層体をその長手方向に搬送しながら、加熱ロール間の周速差により延伸する加熱ロール延伸工程を含む。空中延伸処理は、代表的には、ゾーン延伸工程と加熱ロール延伸工程とを含む。なお、ゾーン延伸工程と加熱ロール延伸工程の順序は限定されず、ゾーン延伸工程が先に行われてもよく、加熱ロール延伸工程が先に行われてもよい。ゾーン延伸工程は省略されてもよい。１つの実施形態においては、ゾーン延伸工程および加熱ロール延伸工程がこの順に行われる。また、別の実施形態では、テンター延伸機において、フィルム端部を把持し、テンター間の距離を流れ方向に広げることで延伸される（テンター間の距離の広がりが延伸倍率となる）。この時、幅方向（流れ方向に対して、垂直方向）のテンターの距離は、任意に近づくように設定される。好ましくは、流れ方向の延伸倍率に対して、自由端延伸により近くなるように設定されうる。自由端延伸の場合、幅方向の収縮率＝（１/延伸倍率）^１／２で計算される。

空中補助延伸は、一段階で行ってもよいし、多段階で行ってもよい。多段階で行う場合、延伸倍率は、各段階の延伸倍率の積である。空中補助延伸における延伸方向は、好ましくは、水中延伸の延伸方向と略同一である。

空中補助延伸における延伸倍率は、好ましくは１．０倍～４．０倍であり、より好ましくは１．５倍～３．５倍であり、さらに好ましくは２．０倍～３．０倍である。空中補助延伸の延伸倍率がこのような範囲であれば、水中延伸と組み合わせた場合に延伸の総倍率を所望の範囲に設定することができ、所望の配向関数を実現することができる。その結果、吸収軸方向に沿った破断が抑制された偏光膜を得ることができる。さらに、上記のとおり、空中補助延伸の延伸倍率はホウ酸水中延伸の延伸倍率よりも大きい。このような構成とすることにより、延伸の総倍率が小さくても許容可能な光学特性を有する偏光膜を得ることができる。

空中補助延伸の延伸温度は、熱可塑性樹脂基材の形成材料、延伸方式等に応じて、任意の適切な値に設定することができる。延伸温度は、好ましくは熱可塑性樹脂基材のガラス転移温度（Ｔｇ）以上であり、さらに好ましくは熱可塑性樹脂基材のガラス転移温度（Ｔｇ）＋１０℃以上、特に好ましくはＴｇ＋１５℃以上である。一方、延伸温度の上限は、好ましくは１７０℃である。このような温度で延伸することで、ＰＶＡ系樹脂の結晶化が急速に進むのを抑制して、当該結晶化による不具合（例えば、延伸によるＰＶＡ系樹脂層の配向を妨げる）を抑制することができる。

Ａ－３－３．不溶化処理、染色処理および架橋処理
必要に応じて、空中補助延伸処理の後、水中延伸処理や染色処理の前に、不溶化処理を施す。上記不溶化処理は、代表的には、ホウ酸水溶液にＰＶＡ系樹脂層を浸漬することにより行う。上記染色処理は、代表的には、ＰＶＡ系樹脂層を二色性物質（代表的には、ヨウ素）で染色することにより行う。必要に応じて、染色処理の後、水中延伸処理の前に、架橋処理を施す。上記架橋処理は、代表的には、ホウ酸水溶液にＰＶＡ系樹脂層を浸漬させることにより行う。不溶化処理、染色処理および架橋処理の詳細については、例えば特開２０１２－７３５８０号公報（上記）に記載されている。

Ａ－３－４．水中延伸処理
水中延伸処理は、積層体を延伸浴に浸漬させて行う。水中延伸処理によれば、上記熱可塑性樹脂基材やＰＶＡ系樹脂層のガラス転移温度（代表的には、８０℃程度）よりも低い温度で延伸し得、ＰＶＡ系樹脂層を、その結晶化を抑えながら延伸することができる。その結果、優れた光学特性を有する偏光膜を製造することができる。

積層体の延伸方法は、任意の適切な方法を採用することができる。具体的には、固定端延伸でもよいし、自由端延伸（例えば、周速の異なるロール間に積層体を通して一軸延伸する方法）でもよい。好ましくは、自由端延伸が選択される。積層体の延伸は、一段階で行ってもよいし、多段階で行ってもよい。多段階で行う場合、延伸の総倍率は、各段階の延伸倍率の積である。

水中延伸は、好ましくは、ホウ酸水溶液中に積層体を浸漬させて行う（ホウ酸水中延伸）。延伸浴としてホウ酸水溶液を用いることで、ＰＶＡ系樹脂層に、延伸時にかかる張力に耐える剛性と、水に溶解しない耐水性とを付与することができる。具体的には、ホウ酸は、水溶液中でテトラヒドロキシホウ酸アニオンを生成してＰＶＡ系樹脂と水素結合により架橋し得る。その結果、ＰＶＡ系樹脂層に剛性と耐水性とを付与して、良好に延伸することができ、優れた光学特性を有する偏光膜を製造することができる。

上記ホウ酸水溶液は、好ましくは、溶媒である水にホウ酸および／またはホウ酸塩を溶解させることにより得られる。ホウ酸濃度は、水１００重量部に対して、好ましくは１重量部～１０重量部であり、より好ましくは２．５重量部～６重量部であり、特に好ましくは３重量部～５重量部である。ホウ酸濃度を１重量部以上とすることにより、ＰＶＡ系樹脂層の溶解を効果的に抑制することができ、より高特性の偏光膜を製造することができる。なお、ホウ酸またはホウ酸塩以外に、ホウ砂等のホウ素化合物、グリオキザール、グルタルアルデヒド等を溶媒に溶解して得られた水溶液も用いることができる。

好ましくは、上記延伸浴（ホウ酸水溶液）にヨウ化物を配合する。ヨウ化物を配合することにより、ＰＶＡ系樹脂層に吸着させたヨウ素の溶出を抑制することができる。ヨウ化物の具体例は、上述のとおりである。ヨウ化物の濃度は、水１００重量部に対して、好ましくは０．０５重量部～１５重量部、より好ましくは０．５重量部～８重量部である。

延伸温度（延伸浴の液温）は、好ましくは４０℃～８５℃、より好ましくは６０℃～７５℃である。このような温度であれば、ＰＶＡ系樹脂層の溶解を抑制しながら高倍率に延伸することができる。具体的には、上述のように、熱可塑性樹脂基材のガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＰＶＡ系樹脂層の形成との関係で、好ましくは６０℃以上である。この場合、延伸温度が４０℃を下回ると、水による熱可塑性樹脂基材の可塑化を考慮しても、良好に延伸できないおそれがある。一方、延伸浴の温度が高温になるほど、ＰＶＡ系樹脂層の溶解性が高くなって、優れた光学特性が得られないおそれがある。積層体の延伸浴への浸漬時間は、好ましくは１５秒～５分である。

水中延伸による延伸倍率は、好ましくは１．０倍～３．０倍であり、より好ましくは１．０倍～２．０倍であり、さらに好ましくは１．０倍～１．５倍である。水中延伸における延伸倍率がこのような範囲であれば、延伸の総倍率を所望の範囲に設定することができ、所望の配向関数を実現することができる。その結果、吸収軸方向に沿った破断が抑制された偏光膜を得ることができる。延伸の総倍率（空中補助延伸と水中延伸とを組み合わせた場合の延伸倍率の合計）は、上記のとおり、積層体の元長に対して、好ましくは３．０倍～４．０倍であり、より好ましくは３．０倍～３．５倍である。塗布液へのハロゲン化物の添加、空中補助延伸および水中延伸の延伸倍率の調整、および乾燥収縮処理を適切に組み合わせることにより、このような延伸の総倍率であっても許容可能な光学特性を有する偏光膜を得ることができる。

Ａ－３－５．乾燥収縮処理
上記乾燥収縮処理は、ゾーン全体を加熱して行うゾーン加熱により行っても良いし、搬送ロールを加熱する（いわゆる加熱ロールを用いる）ことにより行う（加熱ロール乾燥方式）こともできる。好ましくは、その両方を用いる。加熱ロールを用いて乾燥させることにより、効率的に積層体の加熱カールを抑制して、外観に優れた偏光膜を製造することができる。具体的には、加熱ロールに積層体を沿わせた状態で乾燥することにより、上記熱可塑性樹脂基材の結晶化を効率的に促進させて結晶化度を増加させることができ、比較的低い乾燥温度であっても、熱可塑性樹脂基材の結晶化度を良好に増加させることができる。その結果、熱可塑性樹脂基材は、その剛性が増加して、乾燥によるＰＶＡ系樹脂層の収縮に耐え得る状態となり、カールが抑制される。また、加熱ロールを用いることにより、積層体を平らな状態に維持しながら乾燥できるので、カールだけでなくシワの発生も抑制することができる。この時、積層体は、乾燥収縮処理により幅方向に収縮させることにより、光学特性を向上させることができる。ＰＶＡおよびＰＶＡ／ヨウ素錯体の配向性を効果的に高めることができるからである。乾燥収縮処理による積層体の幅方向の収縮率は、好ましくは１％～１０％であり、より好ましくは２％～８％であり、特に好ましくは４％～６％である。

図３は、乾燥収縮処理の一例を示す概略図である。乾燥収縮処理では、所定の温度に加熱された搬送ロールＲ１～Ｒ６と、ガイドロールＧ１～Ｇ４とにより、積層体２００を搬送しながら乾燥させる。図示例では、ＰＶＡ樹脂層の面と熱可塑性樹脂基材の面を交互に連続加熱するように搬送ロールＲ１～Ｒ６が配置されているが、例えば、積層体２００の一方の面（たとえば熱可塑性樹脂基材面）のみを連続的に加熱するように搬送ロールＲ１～Ｒ６を配置してもよい。

搬送ロールの加熱温度（加熱ロールの温度）、加熱ロールの数、加熱ロールとの接触時間等を調整することにより、乾燥条件を制御することができる。加熱ロールの温度は、好ましくは６０℃～１２０℃であり、さらに好ましくは６５℃～１００℃であり、特に好ましくは７０℃～８０℃である。熱可塑性樹脂の結晶化度を良好に増加させて、カールを良好に抑制することができるとともに、耐久性に極めて優れた光学積層体を製造することができる。なお、加熱ロールの温度は、接触式温度計により測定することができる。図示例では、６個の搬送ロールが設けられているが、搬送ロールは複数個であれば特に制限はない。搬送ロールは、通常２個～４０個、好ましくは４個～３０個設けられる。積層体と加熱ロールとの接触時間（総接触時間）は、好ましくは１秒～３００秒であり、より好ましくは１～２０秒であり、さらに好ましくは１～１０秒である。

加熱ロールは、加熱炉（例えば、オーブン）内に設けてもよいし、通常の製造ライン（室温環境下）に設けてもよい。好ましくは、送風手段を備える加熱炉内に設けられる。加熱ロールによる乾燥と熱風乾燥とを併用することにより、加熱ロール間での急峻な温度変化を抑制することができ、幅方向の収縮を容易に制御することができる。熱風乾燥の温度は、好ましくは３０℃～１００℃である。また、熱風乾燥時間は、好ましくは１秒～３００秒である。熱風の風速は、好ましくは１０ｍ／ｓ～３０ｍ／ｓ程度である。なお、当該風速は加熱炉内における風速であり、ミニベーン型デジタル風速計により測定することができる。

Ａ－３－６．その他の処理
好ましくは、水中延伸処理の後、乾燥収縮処理の前に、洗浄処理を施す。上記洗浄処理は、代表的には、ヨウ化カリウム水溶液にＰＶＡ系樹脂層を浸漬させることにより行う。

Ａ－４．保護層
上記のとおり、保護層は、樹脂フィルムで構成されていてもよく、熱可塑性アクリル系樹脂の有機溶媒溶液の塗布膜の固化物で構成されていてもよい。樹脂フィルムとしては、偏光膜の保護層として使用できる任意の適切なフィルムが採用され得る。当該フィルムの主成分となる材料の具体例としては、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のセルロース系樹脂や、ポリエステル系、ポリビニルアルコール系、ポリカーボネート系、ポリアミド系、ポリイミド系、ポリエーテルスルホン系、ポリスルホン系、ポリスチレン系、ポリノルボルネン系、ポリオレフィン系、（メタ）アクリル系、アセテート系等の透明樹脂等が挙げられる。また、（メタ）アクリル系、ウレタン系、（メタ）アクリルウレタン系、エポキシ系、シリコーン系等の熱硬化型樹脂または紫外線硬化型樹脂等も挙げられる。この他にも、例えば、シロキサン系ポリマー等のガラス質系ポリマーも挙げられる。また、特開２００１－３４３５２９号公報（ＷＯ０１／３７００７）に記載のポリマーフィルムも使用できる。このフィルムの材料としては、例えば、側鎖に置換または非置換のイミド基を有する熱可塑性樹脂と、側鎖に置換または非置換のフェニル基ならびにニトリル基を有する熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物が使用でき、例えば、イソブテンとＮ－メチルマレイミドからなる交互共重合体と、アクリロニトリル・スチレン共重合体とを有する樹脂組成物が挙げられる。当該ポリマーフィルムは、例えば、上記樹脂組成物の押出成形物であり得る。この場合、保護層の厚みは、好ましくは５μｍ～８０μｍであり、より好ましくは１０μｍ～７０μｍであり、さらに好ましくは２０μｍ～５０μｍである。

保護層が熱可塑性アクリル系樹脂の有機溶媒溶液の塗布膜の固化物で構成される場合、アクリル系樹脂は、ガラス転移温度（Ｔｇ）が好ましくは１００℃以上であり、より好ましくは１１０℃以上であり、さらに好ましくは１２０℃以上であり、特に好ましくは１２５℃以上である。このような範囲であれば、後述のように非常に薄い保護層であっても、偏光板または位相差層付偏光板の耐久性を確保することができる。一方、アクリル系樹脂のＴｇは、好ましくは３００℃以下であり、より好ましくは２００℃以下であり、さらに好ましくは１６０℃以下である。アクリル系樹脂のＴｇがこのような範囲であれば、成形性に優れ得る。アクリル系樹脂としては、上記のようなＴｇを有する限りにおいて任意の適切なアクリル系樹脂が採用され得る。アクリル系樹脂は、代表的には、モノマー単位（繰り返し単位）として、アルキル（メタ）アクリレートを主成分として含有する。本明細書において「（メタ）アクリル」とは、アクリルおよび／またはメタクリルを意味する。アクリル系樹脂の主骨格を構成するアルキル（メタ）アクリレートとしては、直鎖状または分岐鎖状のアルキル基の炭素数１～１８のものを例示できる。これらは単独であるいは組み合わせて使用することができる。アクリル系樹脂におけるアルキル（メタ）アクリレート単位の含有割合は、好ましくは５０モル％～９８モル％、より好ましくは５５モル％～９８モル％、さらに好ましくは６０モル％～９８モル％、特に好ましくは６５モル％～９８モル％、最も好ましくは７０モル％～９７モル％である。アクリル系樹脂は、好ましくは、環構造を含む繰り返し単位を有する。環構造を含む繰り返し単位としては、ラクトン環単位、無水グルタル酸単位、グルタルイミド単位、無水マレイン酸単位、マレイミド（Ｎ－置換マレイミド）単位が挙げられる。環構造を含む繰り返し単位は、１種類のみがアクリル系樹脂の繰り返し単位に含まれていてもよく、２種類以上が含まれていてもよい。ラクトン環単位を有するアクリル系樹脂は、例えば特開２００８－１８１０７８号公報に記載されており、当該公報の記載は本明細書に参考として援用される。グルタルイミド単位を有するアクリル系樹脂は、例えば、特開２００６－３０９０３３号公報、特開２００６－３１７５６０号公報、特開２００６－３２８３３４号公報、特開２００６－３３７４９１号公報、特開２００６－３３７４９２号公報、特開２００６－３３７４９３号公報、特開２００６－３３７５６９号公報に記載されており、当該公報の記載は本明細書に参考として援用される。無水マレイン酸単位およびマレイミド（Ｎ－置換マレイミド）単位については、名称から構造が特定されるので、具体的な説明は省略する。アクリル系樹脂における環構造を含む繰り返し単位の含有割合は、好ましくは１モル％～５０モル％、より好ましくは１０モル％～４０モル％、さらに好ましくは２０モル％～３０モル％である。アクリル系樹脂は、アルキル（メタ）アクリレート単位および環構造を含む繰り返し単位以外の繰り返し単位を含んでいてもよい。そのような繰り返し単位としては、上記の単位を構成する単量体と共重合可能なビニル系単量体由来の繰り返し単位が挙げられる。アクリル系樹脂の重量平均分子量は、好ましくは１０００～２００００００、より好ましくは５０００～１００００００、さらに好ましくは１００００～５０００００、特に好ましくは５００００～５０００００、最も好ましくは６００００～１５００００である。保護層が熱可塑性アクリル系樹脂の有機溶媒溶液の塗布膜の固化物で構成される場合、保護層の厚みは、例えば１０μｍ以下であり、好ましくは７μｍ以下であり、より好ましくは５μｍ以下であり、さらに好ましくは３μｍ以下である。保護層の厚みの下限は、例えば１μｍであり得る。熱可塑性アクリル系樹脂の有機溶媒溶液の塗布膜の固化物で構成された保護層は、樹脂フィルムに比べて厚みを格段に薄くすることができる。その結果、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に偏光板または位相差層付偏光板を適用した場合の効果が顕著なものとなる。

視認側保護層が設けられる場合、当該視認側保護層には、必要に応じて、ハードコート処理、反射防止処理、スティッキング防止処理、アンチグレア処理等の表面処理が施されていてもよい。さらに／あるいは、視認側保護層には、必要に応じて、偏光サングラスを介して視認する場合の視認性を改善する処理（代表的には、（楕）円偏光機能を付与すること、超高位相差を付与すること）が施されていてもよい。このような処理を施すことにより、偏光サングラス等の偏光レンズを介して表示画面を視認した場合でも、優れた視認性を実現することができる。したがって、偏光板または位相差層付偏光板は、屋外で用いられ得る画像表示装置にも好適に適用され得る。

視認側と反対側に保護層（内側保護層）が設けられる場合、当該内側保護層は、光学的に等方性であることが好ましい。本明細書において「光学的に等方性である」とは、面内位相差Ｒｅ（５５０）が０ｎｍ～１０ｎｍであり、厚み方向の位相差Ｒｔｈ（５５０）が－１０ｎｍ～＋１０ｎｍであることをいう。

Ｂ．位相差層付偏光板
Ｂ－１．位相差層付偏光板の全体構成
図４は、本発明の１つの実施形態による位相差層付偏光板の概略断面図である。図示例の位相差層付偏光板１００は、偏光板１０と位相差層２０とを有する。偏光板は、上記Ａ項に記載の偏光板である。図示例の偏光板１０は、偏光膜１１と視認側保護層１２とを含む。上記のとおり、視認側保護層１２は省略されてもよい。位相差層付偏光板において、位相差層は、代表的には偏光板の視認側とは反対側に配置される。

図５に示すように、別の実施形態による位相差層付偏光板１０１においては、別の位相差層５０ならびに／あるいは導電層または導電層付等方性基材６０が設けられてもよい。別の位相差層５０ならびに導電層または導電層付等方性基材６０は、代表的には、位相差層２０の外側（偏光板１０と反対側）に設けられる。別の位相差層は、代表的には、屈折率特性がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を示す。別の位相差層５０ならびに導電層または導電層付等方性基材６０は、代表的には、位相差層２０側からこの順に設けられる。別の位相差層５０ならびに導電層または導電層付等方性基材６０は、代表的には、必要に応じて設けられる任意の層であり、いずれか一方または両方が省略されてもよい。なお、便宜上、位相差層２０を第１の位相差層と称し、別の位相差層５０を第２の位相差層と称する場合がある。なお、導電層または導電層付等方性基材が設けられる場合、位相差層付偏光板は、画像表示セル（例えば、有機ＥＬセル）と偏光板との間にタッチセンサが組み込まれた、いわゆるインナータッチパネル型入力表示装置に適用され得る。

第１の位相差層２０は液晶化合物の配向固化層である。第１の位相差層２０は図４および図５に示すような配向固化層の単一層であってもよく、図６に示すような第１の配向固化層２１と第２の配向固化層２２との積層構造を有していてもよい。

位相差層付偏光板は、上記Ａ項に記載の偏光板と同様に矩形形状を有する。さらに、位相差層付偏光板の４つの隅部のうち少なくとも１つの隅部には欠落部が設けられている。位相差層付偏光板における欠落部については、偏光板の欠落部に関する上記Ａ－１項の説明が援用される。すなわち、欠落部の構成（配説位置、面積比、平面視形状等）は、偏光板に関して上記Ａ－１項で説明したとおりである。

上記の実施形態は適宜組み合わせてもよく、上記の実施形態における構成要素に当業界で自明の改変を加えてもよい。例えば、図６の位相差層付偏光板１０２に第２の位相差層５０ならびに／あるいは導電層または導電層付等方性基材６０が設けられてもよい。

位相差層付偏光板は、その他の位相差層をさらに含んでいてもよい。その他の位相差層の光学的特性（例えば、屈折率特性、面内位相差、Ｎｚ係数、光弾性係数）、厚み、配置位置等は、目的に応じて適切に設定され得る。

実用的には、位相差層の偏光板と反対側には粘着剤層（図示せず）が設けられ、位相差層付偏光板は画像表示セルに貼り付け可能とされている。さらに、粘着剤層の表面には、位相差層付偏光板が使用に供されるまで、セパレーターが仮着されていることが好ましい。

位相差層付偏光板の総厚みは、好ましくは１００μｍ以下であり、より好ましくは８０μｍ以下であり、さらに好ましくは６０μｍ以下であり、特に好ましくは５０μｍ以下であり、とりわけ好ましくは４０μｍ以下である。総厚みの下限は、例えば２０μｍであり得る。本発明の実施形態によれば、このようにきわめて薄い位相差層付偏光板を実現することができる。このような位相差層付偏光板は、きわめて優れた可撓性および折り曲げ耐久性を有し得る。その結果、位相差層付偏光板は、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に好適に適用され得、その場合に隅部におけるシワおよび気泡を顕著に抑制することができる。なお、位相差層付偏光板の総厚みとは、視認側保護層（存在しない場合は偏光膜）から粘着剤層までのすべての層の厚みの合計をいう（すなわち、位相差層付偏光板の総厚みは、偏光膜および位相差層等を積層するための接着剤層の厚みを含み、セパレーターの厚みは含まない）。

以下、第１の位相差層、第２の位相差層、ならびに、導電層または導電層付等方性基材について具体的に説明する。

Ｂ－２．第１の位相差層
第１の位相差層２０は、上記のとおり、液晶化合物の配向固化層である。液晶化合物を用いることにより、得られる位相差層のｎｘとｎｙとの差を非液晶材料に比べて格段に大きくすることができるので、所望の面内位相差を得るための位相差層の厚みを格段に小さくすることができる。その結果、位相差層付偏光板のさらなる薄型化を実現することができ、結果として、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に位相差層付偏光板が適用された場合に、隅部におけるシワおよび気泡を顕著に抑制することができる。本明細書において「配向固化層」とは、液晶化合物が層内で所定の方向に配向し、その配向状態が固定されている層をいう。なお、「配向固化層」は、後述のように液晶モノマーを硬化させて得られる配向硬化層を包含する概念である。本実施形態においては、代表的には、棒状の液晶化合物が第１の位相差層の遅相軸方向に並んだ状態で配向している（ホモジニアス配向）。

液晶化合物としては、例えば、液晶相がネマチック相である液晶化合物（ネマチック液晶）が挙げられる。このような液晶化合物として、例えば、液晶ポリマーや液晶モノマーが使用可能である。液晶化合物の液晶性の発現機構は、リオトロピックでもサーモトロピックでもどちらでもよい。液晶ポリマーおよび液晶モノマーは、それぞれ単独で用いてもよく、組み合わせてもよい。

液晶化合物が液晶モノマーである場合、当該液晶モノマーは、重合性モノマーおよび架橋性モノマーであることが好ましい。液晶モノマーを重合または架橋（すなわち、硬化）させることにより、液晶モノマーの配向状態を固定できるからである。液晶モノマーを配向させた後に、例えば、液晶モノマー同士を重合または架橋させれば、それによって上記配向状態を固定することができる。ここで、重合によりポリマーが形成され、架橋により３次元網目構造が形成されることとなるが、これらは非液晶性である。したがって、形成された第１の位相差層は、例えば、液晶性化合物に特有の温度変化による液晶相、ガラス相、結晶相への転移が起きることはない。その結果、第１の位相差層は、温度変化に影響されない、極めて安定性に優れた位相差層となる。

液晶モノマーが液晶性を示す温度範囲は、その種類に応じて異なる。具体的には、当該温度範囲は、好ましくは４０℃～１２０℃であり、さらに好ましくは５０℃～１００℃であり、最も好ましくは６０℃～９０℃である。

上記液晶モノマーとしては、任意の適切な液晶モノマーが採用され得る。例えば、特表２００２－５３３７４２（ＷＯ００／３７５８５）、ＥＰ３５８２０８（ＵＳ５２１１８７７）、ＥＰ６６１３７（ＵＳ４３８８４５３）、ＷＯ９３／２２３９７、ＥＰ０２６１７１２、ＤＥ１９５０４２２４、ＤＥ４４０８１７１、およびＧＢ２２８０４４５等に記載の重合性メソゲン化合物等が使用できる。このような重合性メソゲン化合物の具体例としては、例えば、ＢＡＳＦ社の商品名ＬＣ２４２、Ｍｅｒｃｋ社の商品名Ｅ７、Ｗａｃｋｅｒ－Ｃｈｅｍ社の商品名ＬＣ－Ｓｉｌｌｉｃｏｎ－ＣＣ３７６７が挙げられる。液晶モノマーとしては、例えばネマチック性液晶モノマーが好ましい。

液晶化合物の配向固化層は、所定の基材の表面に配向処理を施し、当該表面に液晶化合物を含む塗工液を塗工して当該液晶化合物を上記配向処理に対応する方向に配向させ、当該配向状態を固定することにより形成され得る。基材は任意の適切な樹脂フィルムであり、当該基材上に形成された配向固化層は、代表的には偏光板１０の表面に転写され得る。

上記配向処理としては、任意の適切な配向処理が採用され得る。具体的には、機械的な配向処理、物理的な配向処理、化学的な配向処理が挙げられる。機械的な配向処理の具体例としては、ラビング処理、延伸処理が挙げられる。物理的な配向処理の具体例としては、磁場配向処理、電場配向処理が挙げられる。化学的な配向処理の具体例としては、斜方蒸着法、光配向処理が挙げられる。各種配向処理の処理条件は、目的に応じて任意の適切な条件が採用され得る。

液晶化合物の配向は、液晶化合物の種類に応じて液晶相を示す温度で処理することにより行われる。このような温度処理を行うことにより、液晶化合物が液晶状態をとり、基材表面の配向処理方向に応じて当該液晶化合物が配向する。

配向状態の固定は、１つの実施形態においては、上記のように配向した液晶化合物を冷却することにより行われる。液晶化合物が重合性モノマーまたは架橋性モノマーである場合には、配向状態の固定は、上記のように配向した液晶化合物に重合処理または架橋処理を施すことにより行われる。

液晶化合物の具体例および配向固化層の形成方法の詳細は、特開２００６－１６３３４３号公報に記載されている。当該公報の記載は本明細書に参考として援用される。

１つの実施形態においては、第１の位相差層２０は、図４および図５に示すように液晶化合物の配向固化層の単一層である。第１の位相差層２０が液晶化合物の配向固化層の単一層で構成される場合、その厚みは、好ましくは０．５μｍ～７μｍであり、より好ましくは１μｍ～５μｍである。液晶化合物を用いることにより、樹脂フィルムよりも格段に薄い厚みで樹脂フィルムと同等の面内位相差を実現することができる。

第１の位相差層は、代表的には、屈折率特性がｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を示す。第１の位相差層は、代表的には偏光板に反射防止特性を付与するために設けられ、第１の位相差層が配向固化層の単一層である場合にはλ／４板として機能し得る。この場合、第１の位相差層の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは１００ｎｍ～１９０ｎｍ、より好ましくは１１０ｎｍ～１７０ｎｍ、さらに好ましくは１３０ｎｍ～１６０ｎｍである。なお、ここで「ｎｙ＝ｎｚ」はｎｙとｎｚが完全に等しい場合だけではなく、実質的に等しい場合を包含する。したがって、本発明の効果を損なわない範囲で、ｎｙ＞ｎｚまたはｎｙ＜ｎｚとなる場合があり得る。

第１の位相差層のＮｚ係数は、好ましくは０．９～１．５であり、より好ましくは０．９～１．３である。このような関係を満たすことにより、得られる位相差層付偏光板を画像表示装置に用いた場合に、非常に優れた反射色相を達成し得る。

第１の位相差層は、位相差値が測定光の波長に応じて大きくなる逆分散波長特性を示してもよく、位相差値が測定光の波長に応じて小さくなる正の波長分散特性を示してもよく、位相差値が測定光の波長によってもほとんど変化しないフラットな波長分散特性を示してもよい。１つの実施形態においては、第１の位相差層は、逆分散波長特性を示す。この場合、位相差層のＲｅ（４５０）／Ｒｅ（５５０）は、好ましくは０．８以上１未満であり、より好ましくは０．８以上０．９５以下である。このような構成であれば、非常に優れた反射防止特性を実現することができる。

第１の位相差層２０の遅相軸と偏光膜１１の吸収軸とのなす角度θは、好ましくは４０°～５０°であり、より好ましくは４２°～４８°であり、さらに好ましくは約４５°である。角度θがこのような範囲であれば、上記のように第１の位相差層をλ／４板とすることにより、非常に優れた円偏光特性（結果として、非常に優れた反射防止特性）を有する位相差層付偏光板が得られ得る。

別の実施形態においては、第１の位相差層２０は、図６に示すように第１の配向固化層２１と第２の配向固化層２２との積層構造を有し得る。この場合、第１の配向固化層２１および第２の配向固化層２２のいずれか一方がλ／４板として機能し、他方がλ／２板として機能し得る。したがって、第１の配向固化層２１および第２の配向固化層２２の厚みは、λ／４板またはλ／２板の所望の面内位相差が得られるよう調整され得る。例えば、第１の配向固化層２１がλ／２板として機能し、第２の配向固化層２２がλ／４板として機能する場合、第１の配向固化層２１の厚みは例えば２．０μｍ～３．０μｍであり、第２の配向固化層２２の厚みは例えば１．０μｍ～２．０μｍである。この場合、第１の配向固化層の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは２００ｎｍ～３００ｎｍであり、より好ましくは２３０ｎｍ～２９０ｎｍであり、さらに好ましくは２５０ｎｍ～２８０ｎｍである。第２の配向固化層の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、単一層の配向固化層に関して上記で説明したとおりである。第１の配向固化層の遅相軸と偏光膜の吸収軸とのなす角度は、好ましくは１０°～２０°であり、より好ましくは１２°～１８°であり、さらに好ましくは約１５°である。第２の配向固化層の遅相軸と偏光膜の吸収軸とのなす角度は、好ましくは７０°～８０°であり、より好ましくは７２°～７８°であり、さらに好ましくは約７５°である。このような構成であれば、理想的な逆波長分散特性に近い特性を得ることが可能であり、結果として、非常に優れた反射防止特性を実現することができる。第１の配向固化層および第２の配向固化層を構成する液晶化合物、第１の配向固化層および第２の配向固化層の形成方法、光学特性等については、単一層の配向固化層に関して上記で説明したとおりである。

Ｂ－３．第２の位相差層
第２の位相差層は、上記のとおり、屈折率特性がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を示す、いわゆるポジティブＣプレートであり得る。第２の位相差層としてポジティブＣプレートを用いることにより、斜め方向の反射を良好に防止することができ、反射防止機能の広視野角化が可能となる。この場合、第２の位相差層の厚み方向の位相差Ｒｔｈ（５５０）は、好ましくは－５０ｎｍ～－３００ｎｍ、より好ましくは－７０ｎｍ～－２５０ｎｍ、さらに好ましくは－９０ｎｍ～－２００ｎｍ、特に好ましくは－１００ｎｍ～－１８０ｎｍである。ここで、「ｎｘ＝ｎｙ」は、ｎｘとｎｙが厳密に等しい場合のみならず、ｎｘとｎｙが実質的に等しい場合も包含する。すなわち、第２の位相差層の面内位相差Ｒｅ（５５０）は１０ｎｍ未満であり得る。第２の位相差層は、代表的には、第１の位相差層が単一層である場合に設けられ得る。

ｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの屈折率特性を有する第２の位相差層は、任意の適切な材料で形成され得る。第２の位相差層は、好ましくは、ホメオトロピック配向に固定された液晶材料を含むフィルムからなる。ホメオトロピック配向させることができる液晶材料（液晶化合物）は、液晶モノマーであっても液晶ポリマーであってもよい。当該液晶化合物および当該位相差層の形成方法の具体例としては、特開２００２－３３３６４２号公報の［００２０］～［００２８］に記載の液晶化合物および当該位相差層の形成方法が挙げられる。この場合、第２の位相差層の厚みは、好ましくは０．５μｍ～１０μｍであり、より好ましくは０．５μｍ～８μｍであり、さらに好ましくは０．５μｍ～５μｍである。

Ｂ－４．導電層または導電層付等方性基材
導電層は、任意の適切な成膜方法（例えば、真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、イオンプレーティング法、スプレー法等）により、任意の適切な基材上に、金属酸化物膜を成膜して形成され得る。金属酸化物としては、例えば、酸化インジウム、酸化スズ、酸化亜鉛、インジウム－スズ複合酸化物、スズ－アンチモン複合酸化物、亜鉛－アルミニウム複合酸化物、インジウム－亜鉛複合酸化物が挙げられる。なかでも好ましくは、インジウム－スズ複合酸化物（ＩＴＯ）である。

導電層が金属酸化物を含む場合、該導電層の厚みは、好ましくは５０ｎｍ以下であり、より好ましくは３５ｎｍ以下である。導電層の厚みの下限は、好ましくは１０ｎｍである。

導電層は、上記基材から第１の位相差層（または、存在する場合には第２の位相差層）に転写されて導電層単独で位相差層付偏光板の構成層とされてもよく、基材との積層体（導電層付基材）として第１の位相差層（または、存在する場合には第２の位相差層）に積層されてもよい。好ましくは、上記基材は光学的に等方性であり、したがって、導電層は導電層付等方性基材として位相差層付偏光板に用いられ得る。

光学的に等方性の基材（等方性基材）としては、任意の適切な等方性基材を採用し得る。等方性基材を構成する材料としては、例えば、ノルボルネン系樹脂やオレフィン系樹脂などの共役系を有さない樹脂を主骨格としている材料、ラクトン環やグルタルイミド環などの環状構造をアクリル系樹脂の主鎖中に有する材料などが挙げられる。このような材料を用いると、等方性基材を形成した際に、分子鎖の配向に伴う位相差の発現を小さく抑えることができる。等方性基材の厚みは、好ましくは５０μｍ以下であり、より好ましくは３５μｍ以下である。等方性基材の厚みの下限は、例えば２０μｍである。

上記導電層および／または上記導電層付等方性基材の導電層は、必要に応じてパターン化され得る。パターン化によって、導通部と絶縁部とが形成され得る。結果として、電極が形成され得る。電極は、タッチパネルへの接触を感知するタッチセンサ電極として機能し得る。パターニング方法としては、任意の適切な方法を採用し得る。パターニング方法の具体例としては、ウエットエッチング法、スクリーン印刷法が挙げられる。

Ｃ．画像表示装置
上記Ａ項に記載の偏光板および上記Ｂ項に記載の位相差層付偏光板は、それぞれ画像表示装置に適用され得る。したがって、本発明の実施形態は、そのような偏光板または位相差層付偏光板を用いた画像表示装置を包含する。画像表示装置の代表例としては、液晶表示装置、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示装置（例えば、有機ＥＬ表示装置、無機ＥＬ表示装置）が挙げられる。画像表示装置は、代表的には、その視認側に上記偏光板または上記位相差層付偏光板を備える。１つの実施形態においては、画像表示装置は、端部が湾曲形状を有する。より詳細には、図７Ａ～図７Ｃに示すように、画像表示装置１００は、代表的には矩形形状を有し、その端部すべて（４辺）が湾曲形状（湾曲部）８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄを有する。当該端部は代表的には画像表示領域とされており、該端部にも上記偏光板または上記位相差層付偏光板が貼り合わせられている。端部（湾曲部）の曲率半径Ｒは、好ましくは１０ｍｍ以下であり、より好ましくは８ｍｍ以下であり、さらに好ましくは６ｍｍ以下である。上記のような偏光板または位相差層付偏光板を用いることにより、端部がこのように小さい曲率半径の湾曲形状を有する場合であっても、隅部におけるシワおよび気泡を良好に抑制することができる。

以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。各特性の測定方法は以下の通りである。なお、特に明記しない限り、実施例および比較例における「部」および「％」は重量基準である。
（１）厚み
干渉膜厚計（大塚電子社製、製品名「ＭＣＰＤ－３０００」）を用いて測定した。
（２）配向関数
実施例および比較例で得られた偏光膜について、フーリエ変換赤外分光光度計（ＦＴ－ＩＲ）（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ社製、商品名：「ＳＰＥＣＴＲＵＭ２０００」）を用い、偏光を測定光として、全反射減衰分光（ＡＴＲ：ａｔｔｅｎｕａｔｅｄ ｔｏｔａｌ ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）測定により、偏光膜表面の評価を行った。配向関数は以下の手順で算出した：測定光を延伸方向に対して０°と９０°にした状態で測定を実施し、得られたスペクトルの２９４１ｃｍ^－１の強度を用いて、下記式に従って算出した。当該式についての詳細は上記で説明したとおりである。
ｆ＝（３＜ｃｏｓ^２θ＞－１）／２
＝［（Ｒ－１）（Ｒ_０＋２）］／［（Ｒ＋２）（Ｒ_０－１）］
＝（１－Ｄ）／［ｃ（２Ｄ＋１）］
＝－２×（１－Ｄ）／（２Ｄ＋１）
（３）収縮率Ｓ_ＭＤおよびＳ_ＴＤ
実施例および比較例で得られた偏光膜を、吸収軸方向１０ｃｍ×透過軸方向１０ｃｍの正方形に切り出し試験サンプルとした。試験サンプルの吸収軸方向および透過軸方向の精密な寸法を、Ｍｉｔｕｔｏｙｏ社製「ＣＮＣ画像測定器」で測定し、それぞれの寸法をＳ_ＭＤ０およびＳ_ＴＤ０とした。寸法測定後、試験サンプルを８５℃で１２０時間加熱し、加熱後の寸法を同様にして測定した。加熱後の寸法をそれぞれＳ_ＭＤ１およびＳ_ＴＤ１とした。吸収軸方向の収縮率Ｓ_ＭＤは、（Ｓ_ＭＤ０－Ｓ_ＭＤ１）／Ｓ_ＭＤ０×１００で求めた。透過軸方向の収縮率Ｓ_ＴＤは、（Ｓ_ＴＤ０－Ｓ_ＴＤ１）／Ｓ_ＴＤ０×１００で求めた。得られたＳ_ＭＤおよびＳ_ＴＤから、Ｓ_ＭＤ／Ｓ_ＴＤを算出した。
（４）全体面積に対する欠落部の面積比
実施例および比較例で得られた位相差層付偏光板の全体面積を、切り出したサイズおよびＲ形状を基に計算した。一方、欠落部の面積を、欠落部の形状およびサイズから計算した。欠落部の面積比（％）を、式：（欠落部の面積）／（全体面積）×１００から算出した。
（５）シワおよび気泡
実施例および比較例で得られた位相差層付偏光板に対応する形状（縦１５０ｍｍおよび横７０ｍｍの矩形）を有し、端部（４辺および４隅）が湾曲した形状を有する評価用モジュールを、３Ｄプリンターにより作製した。モジュールは、湾曲部分の曲率半径が４ｍｍ、６ｍｍおよび８ｍｍの３つを作製した。実施例および比較例で得られた位相差層付偏光板を、粘着剤層を介してそれぞれのモジュールに真空ラミネートにより貼り合わせた。位相差層付偏光板とモジュールとを貼り合わせた状態で、４つの隅部のシワおよび気泡の有無を目視により観察し、以下の基準で評価した。
４：すべてのモジュールにおいてシワも気泡も認められなかった
３：曲率半径４ｍｍのモジュールでシワおよび／または気泡が認められた
２：曲率半径６ｍｍのモジュールでシワおよび／または気泡が認められた
１：曲率半径８ｍｍのモジュールでシワおよび／または気泡が認められた

［実施例１］
１．偏光膜の作製
熱可塑性樹脂基材として、長尺状で、吸水率０．７５％、Ｔｇ約７５℃である、非晶質のイソフタル共重合ポリエチレンテレフタレートフィルム（厚み：１００μｍ）を用いた。樹脂基材の片面に、コロナ処理（処理条件：５５Ｗ・ｍｉｎ／ｍ^２）を施した。
ポリビニルアルコール（重合度４２００、ケン化度９９．２モル％）およびアセトアセチル変性ＰＶＡ（日本合成化学工業社製、商品名「ゴーセファイマーＺ４１０」）を９：１で混合したＰＶＡ系樹脂１００重量部に、ヨウ化カリウム１３重量部を添加し、ＰＶＡ水溶液（塗布液）を調製した。
樹脂基材のコロナ処理面に、上記ＰＶＡ水溶液を塗布して６０℃で乾燥することにより、厚み１３μｍのＰＶＡ系樹脂層を形成し、積層体を作製した。
得られた積層体を、１３０℃のオーブン内で周速の異なるロール間で縦方向（長手方向）に２．４倍に自由端一軸延伸した（空中補助延伸処理）。
次いで、積層体を、液温４０℃の不溶化浴（水１００重量部に対して、ホウ酸を４重量部配合して得られたホウ酸水溶液）に３０秒間浸漬させた（不溶化処理）。
次いで、液温３０℃の染色浴（水１００重量部に対して、ヨウ素とヨウ化カリウムを１：７の重量比で配合して得られたヨウ素水溶液）に、最終的に得られる偏光膜の単体透過率（Ｔｓ）が４１．６％となるように濃度を調整しながら６０秒間浸漬させた（染色処理）。
次いで、液温４０℃の架橋浴（水１００重量部に対して、ヨウ化カリウムを３重量部配合し、ホウ酸を５重量部配合して得られたホウ酸水溶液）に３０秒間浸漬させた（架橋処理）。
その後、積層体を、液温６２℃のホウ酸水溶液（ホウ酸濃度４．０重量％、ヨウ化カリウム５．０重量％）に浸漬させながら、周速の異なるロール間で縦方向（長手方向）に総延伸倍率が３．０倍となるように一軸延伸を行った（水中延伸処理：水中延伸処理における延伸倍率は１．２５倍）。
その後、積層体を液温２０℃の洗浄浴（水１００重量部に対して、ヨウ化カリウムを４重量部配合して得られた水溶液）に浸漬させた（洗浄処理）。
その後、９０℃に保たれたオーブン中で乾燥しながら、表面温度が７５℃に保たれたＳＵＳ製の加熱ロールに約２秒接触させた（乾燥収縮処理）。乾燥収縮処理による積層体の幅方向の収縮率は２％であった。
このようにして、樹脂基材上に厚み６．０μｍの偏光膜を形成した。得られた偏光膜の配向関数は０．１５であり、Ｓ_ＭＤは０．１０５であり、Ｓ_ＴＤは０．１０９であり、Ｓ_ＭＤ／Ｓ_ＴＤは０．９６であった。

２．保護層の形成
ラクトン環単位を有するアクリル系樹脂（日本触媒社製、製品名「ＲＺ１１４」）２０部をメチルエチルケトン８０部に溶解し、アクリル系樹脂溶液（２０％）を得た。このアクリル系樹脂溶液を、上記で得られた樹脂基材／偏光膜の積層体の偏光膜表面にワイヤーバーを用いて塗布し、塗布膜を６０℃で５分間乾燥して、塗布膜の固化物として構成される保護層を形成した。保護層の厚みは２μｍであり、Ｔｇは１２７℃であった。さらに、保護層の表面にハードコート（ＨＣ）層（厚み３μｍ）を形成した。このようにして、ＨＣ層／保護層／偏光膜／樹脂基材の積層体を得た。

３．位相差層を構成する第１の配向固化層および第２の配向固化層の作製
ネマチック液晶相を示す重合性液晶（ＢＡＳＦ社製：商品名「Ｐａｌｉｏｃｏｌｏｒ ＬＣ２４２」、下記式で表される）１０ｇと、当該重合性液晶化合物に対する光重合開始剤（ＢＡＳＦ社製：商品名「イルガキュア９０７」）３ｇとを、トルエン４０ｇに溶解して、液晶組成物（塗工液）を調製した。

ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（厚み３８μｍ）表面を、ラビング布を用いてラビングし、配向処理を施した。配向処理の方向は、偏光板に貼り合わせる際に偏光膜の吸収軸の方向に対して視認側から見て１５°方向となるようにした。この配向処理表面に、上記液晶塗工液をバーコーターにより塗工し、９０℃で２分間加熱乾燥することによって液晶化合物を配向させた。このようにして形成された液晶層に、メタルハライドランプを用いて１ｍＪ/ｃｍ^２の光を照射し、当該液晶層を硬化させることによって、ＰＥＴフィルム上に液晶配向固化層Ａを形成した。液晶配向固化層Ａの厚みは２．０μｍ、面内位相差Ｒｅ（５５０）は２７０ｎｍであった。さらに、液晶配向固化層Ａは、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの屈折率分布を有していた。
塗工厚みを変更したこと、および、配向処理方向を偏光膜の吸収軸の方向に対して視認側から見て７５°方向となるようにしたこと以外は上記と同様にして、ＰＥＴフィルム上に液晶配向固化層Ｂを形成した。液晶配向固化層Ｂの厚みは１．０μｍ、面内位相差Ｒｅ（５５０）は１４０ｎｍであった。さらに、液晶配向固化層Ｂは、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの屈折率分布を有していた。

４．位相差層付偏光板の作製
上記２．で得られた積層体から樹脂基材を剥離した。当該剥離面（偏光膜表面）に、上記３．で得られた液晶配向固化層Ａおよび液晶配向固化層Ｂをこの順に転写した。このとき、偏光膜の吸収軸と配向固化層Ａの遅相軸とのなす角度が１５°、偏光膜の吸収軸と配向固化層Ｂの遅相軸とのなす角度が７５°になるようにして転写（貼り合わせ）を行った。なお、それぞれの転写（貼り合わせ）は、紫外線硬化型接着剤（厚み１．０μｍ）を介して行った。このようにして、ハードコート層／保護層／偏光膜／接着剤層／位相差層（第１の配向固化層／接着剤層／第２の配向固化層）の構成を有する位相差層付偏光板を得た。位相差層付偏光板の総厚みは３６μｍであった。

５．欠落部の形成
上記４．で得られた位相差層付偏光板を縦１５０ｍｍおよび横７０ｍｍの矩形（代表的なスマートフォンサイズ）に打ち抜き、４つの隅部をＲ形状に面取りした。隅部（端から縦方向に１０．５ｍｍおよび横方向に１０．５ｍｍの領域）にレーザー照射を行い、略Ｖ字形状のスリット（図２の左上のような形状、端から頂点までの長さ３．８ｍｍ）を３本形成し、欠落部とした。位相差層付偏光板の全体面積に対する欠落部の面積比は５．９％であった。欠落部を形成した位相差層付偏光板を上記（５）の評価に供した。結果を表１に示す。

［実施例２］
保護層およびＨＣ層を形成しなかったこと以外は実施例１と同様にして位相差層付偏光板を作製した。位相差層付偏光板の総厚みは３１μｍであった。以下の手順は実施例１と同様にして欠落部を形成した。欠落部を形成した位相差層付偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

［実施例３］
１．偏光膜の作製
熱可塑性樹脂基材として、長尺状で、吸水率０．７５％、Ｔｇ約７５℃である、非晶質のイソフタル共重合ポリエチレンテレフタレートフィルム（厚み：１００μｍ）を用いた。樹脂基材の片面に、コロナ処理を施した。
ポリビニルアルコール（重合度４２００、ケン化度９９．２モル％）およびアセトアセチル変性ＰＶＡ（日本合成化学工業社製、商品名「ゴーセファイマーＺ４１０」）を９：１で混合したＰＶＡ系樹脂１００重量部に、ヨウ化カリウム１３重量部を添加したものを水に溶かし、ＰＶＡ水溶液（塗布液）を調製した。
樹脂基材のコロナ処理面に、上記ＰＶＡ水溶液を塗布して６０℃で乾燥することにより、厚み１３μｍのＰＶＡ系樹脂層を形成し、積層体を作製した。
得られた積層体を、１３０℃のオーブン内で周速の異なるロール間で縦方向（長手方向）に２．４倍に自由端一軸延伸した（空中補助延伸処理）。
次いで、積層体を、液温４０℃の不溶化浴（水１００重量部に対して、ホウ酸を４重量部配合して得られたホウ酸水溶液）に３０秒間浸漬させた（不溶化処理）。
次いで、液温３０℃の染色浴（水１００重量部に対して、ヨウ素とヨウ化カリウムを１：７の重量比で配合して得られたヨウ素水溶液）に、最終的に得られる偏光膜の単体透過率（Ｔｓ）が所定値となるように濃度を調整しながら６０秒間浸漬させた（染色処理）。
次いで、液温４０℃の架橋浴（水１００重量部に対して、ヨウ化カリウムを３重量部配合し、ホウ酸を５重量部配合して得られたホウ酸水溶液）に３０秒間浸漬させた（架橋処理）。
その後、積層体を、液温７０℃のホウ酸水溶液（ホウ酸濃度４．０重量％、ヨウ化カリウム濃度５．０重量％）に浸漬させながら、周速の異なるロール間で縦方向（長手方向）に総延伸倍率が５．５倍となるように一軸延伸を行った（水中延伸処理）。
その後、積層体を液温２０℃の洗浄浴（水１００重量部に対して、ヨウ化カリウムを４重量部配合して得られた水溶液）に浸漬させた（洗浄処理）。
その後、９０℃に保たれたオーブン中で乾燥しながら、表面温度が７５℃に保たれたＳＵＳ製の加熱ロールに約２秒接触させた（乾燥収縮処理）。乾燥収縮処理による積層体の幅方向の収縮率は５．２％であった。
このようにして、樹脂基材上に厚み５μｍの偏光膜を形成した。得られた偏光膜の配向関数は０．２８であり、Ｓ_ＭＤは０．２６１であり、Ｓ_ＴＤは０．１２７であり、Ｓ_ＭＤ／Ｓ_ＴＤは２．０６であった。

２．位相差層付偏光板の作製
上記１．で得られた偏光膜の表面（樹脂基材とは反対側の面）に、保護層としてアクリル系フィルム（厚み４０μｍ）を、紫外線硬化型接着剤（厚み１．０μｍ）を介して貼り合せ、保護層／接着剤層／偏光膜／樹脂基材の積層体を得た。以下の手順は実施例１と同様にして位相差層付偏光板を作製した。位相差層付偏光板の総厚みは７１μｍであった。さらに、実施例１と同様にして欠落部を形成した。欠落部を形成した位相差層付偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

［実施例４］
実施例１と同様にして位相差層付偏光板を作製した。略Ｖ字形状のスリットの代わりに矩形ドットパターン（図２の右上のような形状、縦５０μｍおよび横２０μｍの矩形貫通孔、貫通孔のピッチ３００μｍ）としたこと以外は実施例１と同様にして欠落部を形成した。位相差層付偏光板の全体面積に対する欠落部の面積比は２．９％であった。欠落部を形成した位相差層付偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

［実施例５］
実施例２と同様にして位相差層付偏光板を作製した。この位相差層付偏光板に、実施例４と同様にして欠落部を形成した。欠落部を形成した位相差層付偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

［実施例６］
実施例３と同様にして位相差層付偏光板を作製した。この位相差層付偏光板に、実施例４と同様にして欠落部を形成した。欠落部を形成した位相差層付偏光板を実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

［比較例１］
実施例１と同様にして位相差層付偏光板を作製した。この位相差層付偏光板をそのまま（すなわち、欠落部を形成せずに）実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

［比較例２］
実施例２と同様にして位相差層付偏光板を作製した。この位相差層付偏光板をそのまま（すなわち、欠落部を形成せずに）実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

［比較例３］
実施例３と同様にして位相差層付偏光板を作製した。この位相差層付偏光板をそのまま（すなわち、欠落部を形成せずに）実施例１と同様の評価に供した。結果を表１に示す。

表１から明らかなように、本発明の実施例の位相差層付偏光板は、端部が湾曲した形状を有する画像表示装置に適用された場合に隅部のシワおよび気泡を抑制できることが理解される。

本発明の偏光板および位相差層付偏光板は、画像表示装置に好適に用いられ、端部が湾曲した形状を有し、かつ、当該端部まで画像表示領域とされている画像表示装置に特に好適に用いられ得る。

１０ 偏光板
１１ 偏光膜
１２ 保護層
２０ 位相差層
２１ 第１の配向固化層
２２ 第２の配向固化層
１００ 位相差層付偏光板
１０１ 位相差層付偏光板
１０２ 位相差層付偏光板

Claims (12)

1. 矩形形状を有し、
   ヨウ素を含むポリビニルアルコール系樹脂フィルムで構成された偏光膜を含み、
   ４つの隅部のみに欠落部を有し、
   該欠落部が、スリット、ドットパターンの貫通孔、網目、およびこれらの組み合わせからなる群から選択され、
   全体面積に対する該欠落部の面積比が２．０％以上である、
   偏光板。
2. 前記偏光板の全体面積に対する前記欠落部の面積比が３０％以下である、請求項１に記載の偏光板。
3. 前記偏光膜の厚みが８μｍ以下である、請求項１または２に記載の偏光板。
4. 矩形形状を有し、
   ヨウ素を含むポリビニルアルコール系樹脂フィルムで構成された偏光膜を含む偏光板と、液晶化合物の配向固化層である位相差層と、を有し、
   ４つの隅部のみに欠落部を有し、
   該欠落部が、スリット、ドットパターンの貫通孔、網目、およびこれらの組み合わせからなる群から選択され、
   全体面積に対する該欠落部の面積比が２．０％以上である、
   位相差層付偏光板。
5. 前記位相差層付偏光板の全体面積に対する前記欠落部の面積比が３０％以下である、請求項４に記載の位相差層付偏光板。
6. 総厚みが１００μｍ以下である、請求項４または５に記載の位相差層付偏光板。
7. 前記位相差層が液晶化合物の配向固化層の単一層であり、
   該位相差層のＲｅ（５５０）が１００ｎｍ～１９０ｎｍであり、
   該位相差層の遅相軸と前記偏光膜の吸収軸とのなす角度が４０°～５０°である、
   請求項４から６のいずれかに記載の位相差層付偏光板。
8. 前記位相差層の外側に別の位相差層をさらに有し、該別の位相差層の屈折率特性がｎｚ＞ｎｘ＝ｎｙの関係を示す、請求項７に記載の位相差層付偏光板。
9. 前記位相差層が、第１の液晶化合物の配向固化層と第２の液晶化合物の配向固化層との積層構造を有し、
   該第１の液晶化合物の配向固化層のＲｅ（５５０）が２００ｎｍ～３００ｎｍであり、その遅相軸と前記偏光膜の吸収軸とのなす角度が１０°～２０°であり、
   該第２の液晶化合物の配向固化層のＲｅ（５５０）が１００ｎｍ～１９０ｎｍであり、その遅相軸と該偏光膜の吸収軸とのなす角度が７０°～８０°である、
   請求項４から６のいずれかに記載の位相差層付偏光板。
10. 請求項１から３のいずれかに記載の偏光板または請求項４から９のいずれかに記載の位相差層付偏光板を備える、画像表示装置。
11. 端部が湾曲形状を有し、該端部に前記偏光板または前記位相差層付偏光板が貼り合わせられている、請求項１０に記載の画像表示装置。
12. 前記端部の曲率半径が１０ｍｍ以下である、請求項１１に記載の画像表示装置。
    
    

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