JP7218268B2 - 規制部材及びコネクタ組立体 - Google Patents

Description

本発明は、第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合状態のロックを強化する規制部材及びコネクタ組立体に関する。

特許文献１に示すように、コネクタ間の嵌合状態を維持するための係止部及び被係止部を含む係止手段を備えたコネクタ装置が知られている。コネクタ装置は、電気ケーブルに接続されるプラグコネクタ（第１コネクタ）と、装置の筐体に設置されて使用されるレセプタクルコネクタ（第２コネクタ）とから構成され、両コネクタは筒状の嵌合部をそれぞれ有する。このコネクタ装置は、互いの嵌合部を嵌合することで、両コネクタが有する端子同士が電気的に接続されて使用される。

この嵌合状態を維持するため、プラグコネクタには、係止部を有する操作レバーが設けられ、レセプタクルコネクタには、被係止部が設けられており、操作レバーをレセプタクルコネクタの方へ下げることで係止部が被係止部に引っかかる。これにより、プラグコネクタをレセプタクルコネクタに係止、すなわち、プラグコネクタをレセプタクルコネクタにロックすることができる。

特開２０１８－２０６５１７号公報

上記のようなプラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態を維持する操作レバーで嵌合状態をロックしているが、操作レバーが誤って外れてしまう場合があり、更なるロック状態の強化が要望されていた。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合状態のロックを強化することのできる規制部材を提供することにある。

本発明の規制部材は、第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合状態を維持する操作レバーの回転を規制する規制部材であって、前記操作レバーは、前記第１コネクタが有する第１ハウジングに対して、前記嵌合状態を維持する第１の位置から前記嵌合状態を解除した第２の位置へ回転可能に軸支され、前記第２コネクタは、第２ハウジングを備え、前記規制部材は、前記第１の位置から前記第２の位置への前記操作レバーの回転軌道上に設けられ、前記第１の位置の前記操作レバーの回転を規制する規制部と、前記規制部から繋がって設けられ、前記第２ハウジングに係止される係止部と、を備えたこと、を特徴とする。

本発明のコネクタ組立体は、互いに嵌合可能な第１コネクタと第２コネクタとを有するコネクタ装置と、前記第１コネクタと前記第２コネクタの嵌合状態を維持可能な操作レバーと、前記コネクタ装置に装着され、前記嵌合状態を維持する操作レバーの回転を規制する規制部材と、を備えたコネクタ組立体であって、前記操作レバーは、前記第１コネクタが有する第１ハウジングに対して、前記嵌合状態を維持する第１の位置から前記嵌合状態を解除した第２の位置へ回転可能に軸支され、前記第２コネクタは、第２ハウジングを備え、前記規制部材は、前記第１の位置から前記第２の位置への前記操作レバーの回転軌道上に設けられ、前記第１の位置の前記操作レバーの回転を規制する規制部と、前記規制部から繋がって設けられ、前記第２ハウジングに係止される係止部と、を備えたこと、を特徴とする。

本発明によれば、第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合状態のロックを強化することのできる規制部材及びコネクタ組立体を得ることができる。

本発明の第１実施形態に係る規制部材の正面側斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る規制部材の背面側斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る規制部材が装着されるコネクタ装置の斜視図であり、操作レバーが嵌合状態を維持する位置にある状態を示す。 本発明の第１実施形態に係る規制部材が装着されるコネクタ装置の斜視図であり、操作レバーが嵌合状態を解除した位置にある状態を示す。 本発明の第１実施形態に係る規制部材をコネクタ装置に装着した状態の斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る規制部材をコネクタ装置に装着した状態の右側面図である。 図６のＡ－Ａ断面図である。 本発明の第１実施形態に係る規制部材をコネクタ装置に装着した状態の上面図である。 図８のＢ－Ｂ断面図である。 図８のＣ－Ｃ断面図である。 本発明の第１実施形態に係る規制部材をコネクタ装置に装着する前の状態の斜視図である。 図１１の部分拡大断面斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る規制部材の正面側斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る規制部材をコネクタ装置に装着した状態の斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る規制部材をコネクタ装置に装着した状態の正面図である。 本発明の第２実施形態に係る規制部材をコネクタ装置に装着した状態の上面図である。 図１６のＤ－Ｄ断面図である。 本発明の第２実施形態に係る規制部材をコネクタ装置に装着する前の状態の斜視図である。

［１．第１実施形態］
［１－１．概略構成］
図１は、第１実施形態に係る規制部材１の正面側斜視図、図２は、その背面側斜視図である。図３は、第１実施形態に係る規制部材が装着されるコネクタ装置の斜視図であり、操作レバーが嵌合状態を維持する位置にある状態を示す。図４は、第１実施形態に係る規制部材が装着されるコネクタ装置の斜視図であり、操作レバーが嵌合状態を解除した位置にある状態を示す。図５は、第１実施形態に係る規制部材１をコネクタ装置に装着した状態の斜視図である。

コネクタ装置は、規制部材１が装着される対象であり、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３とからなる。プラグコネクタ２は、電気ケーブル４の一端に接続して使用され、レセプタクルコネクタ３は、モータその他の装置の筐体の表面に設置されて使用される。両コネクタは、筒状の嵌合部をそれぞれ有し、互いの嵌合部を嵌合することで、両コネクタが有する端子同士が互いに電気的に接続される。図３～図５のプラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３は、互いに嵌合した状態（以下、単に「嵌合状態」ともいう。）を示している。

図３及び図４に示すように、プラグコネクタ２は、第１ハウジング２０、操作レバー２１、クランプ受け部２２、クランプ２３、及び端子等の部品を含み構成されている。クランプ２３は、第１ハウジング２０に固定されたクランプ受け部２２を介して電気ケーブル４をプラグコネクタ２に固定する。第１ハウジング２０は、絶縁性樹脂で例えば箱型形状を有するように成形されており、内部に電気ケーブルと電気的に接続される端子を収容した嵌合部が設けられている。第１ハウジング２０には、その左右の側面の中央付近に回転軸２０ａが外方に向かって設けられている。

図５に示すように、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３とを有するコネクタ装置と、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３の嵌合状態を維持可能な操作レバー２１と、コネクタ装置に装着され、嵌合状態を維持する操作レバー２１の回転を規制する規制部材１とを含み、コネクタ組立体が構成される。

図６は、第１実施形態に係る規制部材１をコネクタ装置に装着した状態の右側面図である。図７は、図６のＡ－Ａ断面図である。図８は、第１実施形態に係る規制部材１をコネクタ装置に装着した状態の上面図である。図９は、図８のＢ－Ｂ断面図、図１０は、図８のＣ－Ｃ断面図である。

操作レバー２１は、第１ハウジング２０の形状に沿った帯形状を有し、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３の嵌合状態を維持する。図３、図５、図７に示すように、嵌合状態を維持する位置にある操作レバー２１は、第１ハウジング２０の一方の側面から正面を通じて他方の側面に架け渡される帯状の部材であり、概略Ｕ字形状を有する。操作レバー２１の左右の側面には、軸穴が形成された軸受け部２１ａが設けられており（図３、図４、図１０参照）、この軸穴に回転軸２０ａが挿通されることにより、操作レバー２１は、第１ハウジング２０に対して回転可能に軸支されている。操作レバー２１は、回転軸２０ａ回りに所定角度（例えば、９０°）回転可能である。操作レバー２１は、図３に示す嵌合状態を維持する位置（以下、「第１の位置」ともいう。）から嵌合状態を解除した位置（以下、「第２の位置」ともいう。）へ回転可能であり、逆に、図４に示すように、第２の位置から第１の位置への回転も可能である。すなわち、操作レバー２１は、第１の位置及び第２の位置を含む回転軌道を有する。

図４及び図１０に示すように、操作レバー２１は、係止部２１ｂを有する。この係止部２１ｂは、左右の軸受け部２１ａの下方に隙間を空けて設けられたアーム状の部位であり、操作レバー２１が下げられたときに、レセプタクルコネクタ３が有する被係止部３２に係止される。すなわち、レセプタクルコネクタ３は、第２ハウジング３０を有し、図３、図７に示すように、第２ハウジング３０は、第１の位置にある操作レバー２１よりも外側（ここでは左右）の対向位置に立設された一対の支持部３１を有する。各支持部３１の先端部には、内側、すなわち、嵌合状態にある第１ハウジング２０側に突出した被係止部３２が設けられている（図４、図１０参照）。そのため、左右のそれぞれの支持部３１と被係止部３２の全体はＬ字形状を成す。操作レバー２１が下げられると、係止部２１ｂが被係止部３２の下方に入り込む。換言すると、被係止部３２が軸受け部２１ａと係止部２１ｂとの間の隙間に入り込み、プラグコネクタ２がレセプタクルコネクタ３にロックされた状態となり、嵌合状態を維持する状態となる（図３、図１０参照）。この状態となる位置が第１の位置である。一方、操作レバー２１が所定角度上げられると、係止部２１ｂが被係止部３２との係止関係が解除され、嵌合状態を解除した状態となる（図４参照）。この状態となる位置が第２の位置である。嵌合状態が解除されるのは、図３に示す軸受け部２１ａとその下方に位置し、上部がテーパー形状の支持部３１とでカム機構を構成するからである。すなわち、操作レバー２１の回転により、軸受け部２１ａが、支持部３１の上部を摺動して載り上げることによる。なお、係止部２１ｂには、軸受け部２１ａ側に突出した突起２１０が設けられ、この突起が被係止部３２により係止された後に、被係止部３２の縁に引っ掛かり、操作レバー２１のロック状態を強化するようにしてもよい。

図３に示すように、操作レバー２１には、その前面部分に、弾性を有し、内側に突出した爪部２１ｃが設けられており、操作レバー２１が下まで下げられたとき、すなわち第１の位置に位置したとき、第１ハウジング２０の前面に設けられた突起２０ｂに引っ掛かり、操作レバー２１のロックを補助するようになっている。

レセプタクルコネクタ３の第２ハウジング３０は、例えばダイキャストであり、内部に端子が収容された嵌合部と、プラグコネクタ２の嵌合方向（図３の下方の方向）に対して直角に交わる方向（実装面に対して水平）に延出し、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３との嵌合側の突合せ面を形成するフランジ部３０ａを含み構成されている。フランジ部３０ａは、レセプタクルコネクタ３が設置される装置の筐体の実装面に固定される。本実施形態では、支持部３１は、フランジ部３０ａから上方に突出するように設けられており（図３参照）、フランジ部３０ａが固定されるので支持部３１も操作レバー２１の回転とは別に固定されている。支持部３１は、板形状を成し、その先端はテーパー状に形成されている（図３、図９参照）。

［１－２．詳細構成］
次に、規制部材１の構成を詳細に説明する。図１及び図２に示すように、規制部材１は、カバー部１１と、一対のアーム部１２とを有し、一対のアーム部１２が平行に延び、一対のアーム部１２の端部をカバー部１１がつないで全体としてＵ字形状を成す。規制部材１は、ダイキャスト、樹脂などにより構成することができ、ここでは、ダイキャストである。

カバー部１１は、操作レバー２１の回転軌道上に設けられ、第１の位置の操作レバー２１の回転を規制する規制部である。本実施形態では、カバー部１１は、横長の板状体であり、図５に示すように、規制部材１がコネクタ装置に装着されたときに嵌合状態を維持する位置にある操作レバー２１の前面を覆う。換言すれば、規制部材１がコネクタ装置に装着されて第１の位置にある操作レバー２１の前面を覆う位置は、操作レバー２１の回転軌道上にある。操作レバー２１の前面とは、爪部２１ｃが設けられた正面をいう。

図２に示すように、カバー部１１の内面の下端部には、一方向に延び、かつ、内側に膨出した引っかけ部１１ａが設けられている。引っかけ部１１ａは、規制部材１がコネクタ装置に装着されるときに、第１の位置の操作レバー２１と第２ハウジング３０との間の隙間に入るように設けられている（図１２参照）。なお、ここでいうカバー部１１の内面とは、規制部材１がコネクタ装置に装着された際に、第１の位置にある操作レバー２１の前面と対向する面である。

また、カバー部１１の内面には、凸部１１ｂが設けられており、規制部材１がコネクタ装置に装着されたとき、凸部１１ｂは、操作レバー２１の前面に設けられた爪部２１ｃに当接し、弾性変形を規制する。

一対のアーム部１２は、カバー部１１から繋がって設けられ、操作レバー２１の回転とは別に固定された一対の支持部３１に係止される。具体的には、本実施形態では、図１、図２に示すように、一対のアーム部１２は、一対の第１アーム１２１と、一対の第２アーム１２２とを有する。一対の第１アーム１２１は、カバー部１１の両端と繋がりカバー部１１と直交する方向にストレートに延びて設けられている。具体的には、一方の第１アーム１２１は、カバー部１１の一端から湾曲してカバー部１１と直交する方向にストレートに延びて設けられ、他方の第１アーム１２１は、カバー部１１の他端から湾曲してカバー部１１と直交する方向にストレートに延びて設けられている。そのため、一対の第１アーム１２１は互いに平行である。

各第１アーム１２１の先端には、他方の第１アーム１２１の方に突出した突出部１２１ａが設けられている（図１、図２、図７、図９参照）。第１アーム１２１及び突出部１２１ａを全体としてみると、Ｌ字形状を成す。規制部材１が嵌合状態のコネクタ装置に装着されたとき、一対の第１アーム１２１が一対の支持部３１の外側に沿い、突出部１２１ａが支持部３１のカバー部１１から遠い方の縁に引っかかることにより、規制部材１が支持部３１に係止される。

図１、図２に示すように、第２アーム１２２は、第１アーム１２１とは別に、カバー部１１の端部から繋がって設けられている。ここでは、第２アーム１２２は、第１アーム１２１より上方に設けられている。第２アーム１２２は、第１アーム１２１より肉薄で、かつ、カバー部１１の端部から第１アーム１２１よりも内側に湾曲し、湾曲した先端がカバー部１１と直交する方向に延びている。

第２アーム１２２の先端の内側、すなわち、他方の第２アーム１２２の方には、内側に向けて突出した突起１２２ａが設けられている（図１、図２、図１０参照）。この突起１２２ａは、規制部材１がコネクタ装置に装着されたときに、操作レバー２１の軸受け部２１ａの下端に当接するように設けられている。この突起１２２ａは、第２アーム１２２の先端程、内側に突出した逆テーパー形状を有している。

第２アーム１２２の先端部の上縁には、第２アーム１２２から張り出した張り出し部１２２ｃが設けられている（図１、図２参照）。本実施形態では、張り出し部１２２ｃは、第２アーム１２２の外側に張り出している。この張り出し部１２２ｃは、第１アーム１２１の上下方向の投影範囲内に収まって設けられている。なお、張り出し部１２２ｃは、第２アーム１２２の内側、すなわち、他方の第２アーム１２２側に張り出すように設けてもよい。

第２アーム１２２の先端部には、ツメ１２２ｂが設けられている（図２参照）。このツメ１２２ｂは、第２アーム１２２の先端部から突出して設けられており、例えば、一対の第２アーム１２２をユーザにより押し拡げる際に引っかけられて用いられる。

［１－３．作用］
本実施形態の規制部材１の装着方法について、図面を用いて説明する。図１１は、第１実施形態に係る規制部材１をコネクタ装置に装着する前の状態の斜視図であり、図１２は、図１１の部分拡大断面斜視図である。なお、図１２では、コネクタ２、３の断面の詳細な図示は省略している。

図１１に示すように、規制部材１は、プラグコネクタ２がレセプタクルコネクタ３に嵌合され、操作レバー２１が第１の位置にある状態で装着される。まず、図１１に示すように、ユーザにより規制部材１が一対のアーム部１２が実装面に対し例えば３０°超に傾けられ、規制部材１の引っかけ部１１ａが、第１の位置の操作レバー２１と第２ハウジング３０（より具体的にはフランジ部３０ａ）との間の隙間に入ると（図１２参照）、引っかけ部１１ａが第２ハウジング３０（フランジ部３０ａ）、操作レバー２１の下端に引っかけられ、この引っかけ部１１ａを回転軸として、一対のアーム部１２が実装面と平行になるように規制部材１を回転させる。

このとき、第１アーム１２１は、支持部３１の上方から支持部３１の外側を移動し、第１アーム１２１の先端の突出部１２１ａは、当該支持部３１上方から支持部３１を迂回して支持部３１のカバー部１１から遠い方の縁に引っかかることにより、規制部材１が支持部３１に係止される（図７、図９参照）。換言すれば、突出部１２１ａは、支持部３１上方のスペースを通って支持部３１のカバー部１１から遠い方の縁まで迂回する円弧状のルートで移動するので、一対の第１アーム１２１は、一対の支持部３１の外側を回転により移動するだけで、外側に押し拡げられる必要がない。

このように、突出部１２１ａと支持部３１により規制部材１が係止されるとともに、カバー部１１が操作レバー２１の前面を覆う位置に位置するようになる。この操作レバー２１の前面を覆う位置は、操作レバー２１の回転軌道上の位置であるため、操作レバー２１が第１の位置から回転しようとしても、突出部１２１ａ及び第１アーム１２１と繋がるカバー部１１により当該回転が規制されるため、操作レバー２１のロックを強化することができる。

また、上記の第１アーム１２１の回転に伴って、カバー部１１により一体となっている第２アーム１２２も回転する。このとき、張り出し部１２２ｃを利用して下方に押し込んでも良い。一対の第２アーム１２２は、ユーザにより必要に応じてツメ１２２ｂを引っかけて外側に拡げられ、操作レバー２１の左右の側面に沿って回転し、突起１２２ａが軸受け部２１ａの下端まで回り込む。このように突起１２２ａが軸受け部２１ａの下端まで回り込むと、軸受け部２１ａの下方にスペースが設けられていることにより、一対の第２アーム１２２は外側に拡げられた状態から内側に復元する。これにより、突起１２２ａが軸受け部２１ａの下端に当接することができる（図１０参照）。そのため、外力等により、規制部材１が一対のアーム部１２１が上がるように引っかけ部１１ａを回転軸とする回転をしようとしても、突起１２２ａが軸受け部２１ａの下端に当接するので、規制部材１が誤って外れることを防止することができる。また、操作レバー２１が回転しようとすることにより軸受け部２１ａから突起１２２ａに加わる力は、第１アーム１２１を介して第２ハウジング３０に支持される。

規制部材１を取り外す際には、ツメ１２２ｂを引っかけて一対の第２アーム１２２を外側に拡げて、引っかけ部１１ａを回転軸として一対のアーム部１２を上方に上げるように回転させる。これにより、突起１２２ａが軸受け部２１の下端との係止関係が解除され、突起１２２ａ及び突出部１２１ａが、操作レバー２１の左右の側面を通って規制部材１を取り外すことができる。

［１－４．効果］

（１）本実施形態の規制部材１は、プラグコネクタ２及びレセプタクルコネクタ３の嵌合状態を維持する操作レバー２１の回転を規制する規制部材１であって、操作レバー２１は、プラグコネクタ２が有する第１ハウジング２０に対して、嵌合状態を維持する第１の位置から嵌合状態を解除した第２の位置へ回転可能に軸支され、レセプタクルコネクタ３は、第２ハウジング３０を備え、規制部材１は、第１の位置から第２の位置への操作レバー２１の回転軌道上に設けられ、第１の位置の操作レバー２１の回転を規制する規制部と、規制部から繋がって設けられ、第２ハウジング３０に係止される係止部と、を備えるようにした。具体的には、本実施形態では、第２ハウジング３０は、第１の位置にある操作レバー２１よりも外側の対向位置に立設された一対の支持部３１を有し、係止部は、規制部から繋がって設けられ、一対の支持部３１に係止される一対のアーム部１２とした。

これにより、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３の嵌合状態のロックを強化することができる。すなわち、規制部が操作レバー２１の回転軌道上に設けられ、この規制部の両端から繋がって設けられた一対のアーム部１２が、操作レバー２１の回転から独立した一対の支持部３１に係止されるので、第１の位置から操作レバー２１が回転するのを抑止することができ、嵌合状態のロックを強化することができる。なお、係止部が係止される対象は、操作レバー２１の回転から独立して固定された対象であれば良く、本実施形態のように支持部３１であっても良いし、例えばフランジ部３０ａの縁など第２ハウジング３０の何れかの箇所であっても良い。

（２）規制部は、操作レバー２１の前面を覆うカバー部１１であり、一対のアーム部１２は、カバー部１１の両端と繋がりカバー部１１と直交する方向にストレートに延びる一対の第１アーム１２１を有し、第１アーム１２１の先端には、他方の第１アーム１２１の方に突出した突出部１２１ａがそれぞれ設けるようにした。

これにより、突出部１２１ａが操作レバー２１の回転から独立した支持部３１のカバー部１１から遠い方の縁に引っかけることができ、規制部材１をレセプタクルコネクタ３（第２ハウジング３０）に対して固定することができる。そのため、操作レバー２１の回転軌道上に設けられたカバー部１１も位置が固定される。よって、操作レバー２１が回転しようとしても、カバー部１１により操作レバー２１の回転が規制される。したがって、操作レバー２１が回転することによりプラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３の嵌合状態が解除される事態を防止することができる。

（３）規制部材１は、カバー部１１の操作レバー２１と対面する内面の下端部に、第１の位置の操作レバー２１と第２ハウジング３０との間の隙間に入るように一方向に延び、かつ、内側に膨出した引っかけ部１１ａを設けるようにした。

これにより、上記隙間に入り込んだ引っかけ部１１ａを軸として規制部材１を回転させてレセプタクルコネクタ３（第２ハウジング３０）に対して装着することができる。すなわち、引っかけ部１１ａを上記隙間に入れ、引っかけ部１１ａを回転軸として規制部材１を回転させるという流れ作業で第１アーム１２１の突出部１２１ａを支持部３１のカバー部１１から遠い方の縁に引っかけて規制部材１を装着することができ、作業効率を向上させることができる。

また、引っかけ部１１ａがない場合、第１アーム１２１の突出部１２１ａが規制部材１の装着の邪魔にならないようにするために一対の第1アーム１２１を外側に押し拡げて装着することができるが、引っかけ部１１ａを設けたことで、引っかけ部１１ａを回転軸として回転により第１アーム１２１の突出部１２１ａが支持部３１を迂回して支持部３１のカバー部１１から遠い方の縁に引っかかるように規制部材１を装着することができるので、第１アーム１２１を拡げて装着する必要がなく、作業効率を向上させることができる。例えば、規制部材１がダイキャストである場合、ダイキャストは硬いがあるものの一定以上の外力により塑性変形を引き起こす場合があるが、第１アーム１２１を拡げる必要がないので塑性変形を引き起こすことを防止することができる。

（４）一対のアーム部１２は、カバー部１１の端部から繋がる第２アーム１２２をそれぞれ有し、第２アーム１２２の先端の内側には、操作レバー２１の回転軸を受ける軸受け部２１ａの下端に当接するように内側に向けて突出した突起１２２ａを設けるようにした。これにより、突起１２２ａが軸受け部２１ａの下端に引っかかり、引っかけ部１１ａを回転軸とした回転により規制部材１が外れるのを防止することができる。

（５）第２アーム１２２は、第１アーム１２１よりも肉薄で、かつ、カバー部１１の端部から第１アーム１２１よりも内側に湾曲し、湾曲した先端がカバー部１１と直交する方向に延びるようにした。これにより、第２アーム１２２が内側に弾性を有し、装着の際には若干押し拡げられることで一対の第２アーム１２２は内側に付勢される。そして、装着した際には、軸受け部２１ａの下端に入り込むように復元し、突起１２２ａが軸受け部２１ａの下端に当接するので上記回転による規制部材１の外れを防止することができる。また、規制部材１の取外しの際には、第２アーム１２２を押し拡げて操作レバー２１への引っ掛かりを解除し、引っかけ部１１ａを回転軸とした回転により流れ作業で簡便に規制部材１を取り外すことができる。

（６）突起１２２ａは、第２アーム１２２の先端程、内側に突出した逆テーパー形状を有するようにした。これにより、規制部材１を装着する際に第２アーム１２２を外側に押し拡げた場合に、突起１２２ａの面と操作レバー２１の側面とが平行になりやすく、装着を容易にすることができる。

（７）第２アーム１２２の先端部の上縁には、第２アーム１２２から張り出した張り出し部１２２ｃを設けるようにした。これにより、規制部材１を装着する際に、規制部材１を下方に押し込んで第２アーム１２２の突起１２２ａが操作レバー２１の軸受け部２１ａの下方に回り込みやすくすることができ、装着を容易にすることができる。

（８）張り出し部１２２ｃは、第１アーム１２１の上下方向の投影範囲内に収まって設けるようにした。これにより、張り出し部１２２ｃが第１アーム１２１の上下方向の投影範囲を超えて張り出している場合と比べて、規制部材１を小型化することができる。

（９）第２アーム１２２の先端部には、ツメ１２２ｂを設けるようにした。これにより、規制部材１を取り外す際に、ツメ１２２ｂに引っかけて第２アーム１２２を外側に押し拡げて取り外しやすくすることができる。

（１０）カバー部１１の操作レバー２１の前面と対向する内面には、操作レバー２１の前面に設けられた爪部２１ｃに当接する凸部１１ｂを設けるようにした。これにより、凸部１１ｂで操作レバー２１の前面のツメ１２２ｂを押圧することができるので、当該ツメ１２２ｂと第１ハウジング２０の前面に設けられた突起との係止関係を維持し、操作レバー２１の回転を防止することができる。

［２．第２実施形態］
［２－１．構成］
第２実施形態に係る規制部材１を図面を用いて説明する。第２実施形態は、第１実施形態と基本構成は同じである。よって、第１実施形態と異なる点のみを説明し、第１実施形態と同じ部分については同じ符号を付して詳細な説明は省略する。

図１３は、第２実施形態に係る規制部材１の正面側斜視図である。図１４は、第２実施形態に係る規制部材１をコネクタ装置に装着した状態の斜視図である。図１５は、第２実施形態に係る規制部材１をコネクタ装置に装着した状態の正面図である。図１６は、第２実施形態に係る規制部材１をコネクタ装置に装着した状態の上面図である。図１７は、図１６のＤ－Ｄ断面図である。図１８は、第２実施形態に係る規制部材１をコネクタ装置に装着する前の状態の斜視図である。

図１３～図１５に示すように、一対のアーム部１２は、第１の位置にある操作レバー２１を挟むように平行に設けられ、カバー部１１は、一対のアーム部１２を繋ぐように設けられている。そのため、規制部材１は、全体としてＵ字形状である。

図１３に示すように、一対のアーム部１２の先端の内側には、凹部１２３が設けられている。この凹部１２３は、支持部３１の縁に沿う形状を有し、支持部３１が差し込まれる。図１３、図１５に示すように、一対のアーム部１２には、膨出部１２４が設けられている。この凸部１２４は、一対のアーム部１２の先端から操作レバー２１の幅分離れた位置に、内側に膨出している。ここでいう操作レバー２１の幅とは、第１の位置にある操作レバー２１の下端から上端までの長さをいい、ここでいう内側とは、他方のアーム部１２側であり、一対のアーム部１２に設けられた膨出部１２４は互いに向かい合う。なお、膨出部１２４は、例えば、アーム部１２が設けられているカバー部１１の端から、一対のアーム部１２の先端から操作レバー２１の幅分離れた位置までアーム部１２の先端に向かって膨出する態様とし、規制部材１の内側に段部を設けるようにしても良い。

本実施形態の規制部材１は、図１８に示すように、上方から装着される。すなわち、一対のアーム部１２を上下方向に沿うようにした状態から、凹部１２３に支持部３１を差し込んで規制部材１を装着する。凹部１２３に支持部３１が差し込まれていることで、規制部材１が支持部３１に係止される（図１７参照）。

また、規制部材１を下方まで降ろす（例えば、一対のアーム部１２の先端がフランジ部３０ａに当接する）と、図１５に示すように、凸部１２４が操作レバー２１の側面の上端に当接する。このとき凸部１２４は、操作レバー２１の回転軌道上に位置するため、操作レバー２１の回転を抑止する規制部として機能する。換言すれば、支持部３１に係止された一対のアーム部１２に凸部１２４が設けられているので、凸部１２４が操作レバー２１の回転を規制することができる。

［２－２．作用・効果］
本実施形態の規制部材１では、第２ハウジング３０は、第１の位置にある操作レバー２１よりも外側の位置に立設された支持部３１を有し、係止部としてのアーム部１２の先端の内側には、支持部３１の縁に沿う形状を有し支持部３１が差し込まれる凹部１２３が設けられ、アーム部１２には、アーム部１２の先端から操作レバー２１の幅分離れた位置に、内側に膨出した膨出部１２４が設けられ、膨出部１２４を規制部とした。

これにより、凸部１２４が、第１の位置にある操作レバー２１の上端と当接し、また、規制部材１が凹部１２３を介してレセプタクルコネクタ３（第２ハウジング３０）に対して固定される。そのため、操作レバー２１が回転しようとしても、凸部１２４により操作レバー２１の回転が規制される。したがって、操作レバー２１が回転することによりプラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３の嵌合状態が解除される事態を防止することができる。

また、アーム部１２は、第１の位置にある操作レバー２１を挟むように平行に一対設けられ、規制部材１は、一対のアーム部１２を繋ぐカバー部１１を有するようにした。これにより、一対のアーム部１２がカバー部１１により一体化された一部材として構成することができ、アーム部１２の凹部１２３を支持部３１に別々に差し込む場合と比べて、作業性を向上させることができる。

［３．他の実施形態］
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、下記に示す他の実施形態も包含する。また、本発明は、上記実施形態及び下記の他の実施形態を全て又はいずれかを組み合わせた形態も包含する。さらに、これらの実施形態を発明の範囲を逸脱しない範囲で、種々の省略や置き換え、変更を行うことができ、その変形も本発明に含まれる。

例えば、第１及び第２実施形態では、被係止部３２は、支持部３１から内側、すなわち嵌合状態にある第１ハウジング２０側に突出するように設けられていたが、係止部２１ｂと係止されるのであれば、支持部３１から外側に突出するように設けてもよい。つまり、被係止部３２が支持部３１から外側に突出するように設けられたコネクタ装置に装着される規制部材１も本発明の範囲に含まれる。

第１実施形態では、一対のアーム部１２を規制部から繋がって設けられ、第２ハウジングに係止される係止部としたが、アーム部１２は何れか一方であっても良い。

第１実施形態では、第１の位置から第２の位置への操作レバー２１の回転軌道上に設けられ、第１の位置の操作レバー２１の回転を規制する規制部をカバー部１１とし、規制部から繋がって設けられ、第２ハウジングに係止される係止部をアーム部１２としたが、これに限定されない。

例えば、突起１２２ａを規制部とし、第１アーム１２１、より具体的には、第１アーム１２１の底面を係止部とすることも本発明の範囲に含まれる。すなわち、操作レバー２１が嵌合状態を維持する第１の位置にあるコネクタ装置に規制部材１が装着された状態で操作レバー２１が回転しようとすると、図１０に示すように、軸受け部２１ａが突起１２２ａに当接し、操作レバー２１の回転を規制する。換言すれば、突起１２２ａは、第１の位置から第２の位置への操作レバー２１の回転軌道上に設けられており、操作レバー２１の回転を規制する。また、操作レバー２１が回転しようとするのを突起１２２ａで受け止めると、突起１２２ａが下方に押し付けられることになり、これに伴って突起１２２ａと繋がっている第１アーム１２１（具体的にはその下面）が第２ハウジング３０（具体的には、フランジ部３０ａの上面）に押し付けられる。ここで、第２ハウジング３０（フランジ部３０ａ）は操作レバー２１の回転とは独立して固定されているので、第１アーム１２１は第２ハウジング３０（フランジ部３０ａ）に当接することで第１アーム１２１が第２ハウジング３０（フランジ部３０ａ）に係止されることになる。

１ 規制部材
１１ カバー部（規制部）
１１ａ 引っかけ部
１１ｂ 凸部
１２ 一対のアーム部
１２１ 第１アーム
１２１ａ 突出部
１２２ 第２アーム
１２２ａ 突起
１２２ｂ ツメ
１２２ｃ 張り出し部
１２３ 凹部
１２４ 膨出部
２ プラグコネクタ（第１コネクタ）
２０ 第１ハウジング
２０ａ 回転軸
２０ｂ 突起
２１ 操作レバー
２１ａ 軸受け部
２１ｂ 係止部
２１０ 突起
２１ｃ 爪部
２２ クランプ受け部
２３ クランプ
３ レセプタクルコネクタ（第２コネクタ）
３０ 第２ハウジング
３０ａ フランジ部
３１ 支持部
３２ 被係止部
４ 電気ケーブル

Claims (14)

1. 第１コネクタ及び第２コネクタの嵌合状態を維持する操作レバーの回転を規制する規制部材であって、
   前記操作レバーは、概略Ｕ字形状を有する帯状の部材であり、前記第１コネクタが有する第１ハウジングに対して、前記嵌合状態を維持する第１の位置から前記嵌合状態を解除した第２の位置へ回転可能に軸支され、
   前記第２コネクタは、第２ハウジングを備え、前記第２ハウジングは、前記第１の位置にある前記操作レバーを挟む対向位置に立設された一対の支持部を有し、
   前記規制部材は、
   前記第１の位置から前記第２の位置への前記操作レバーが通過する前記操作レバーの回転軌道上に設けられ、前記第１の位置の前記操作レバーの回転を規制する規制部と、
   前記規制部から繋がって設けられ、前記第２ハウジングの前記一対の支持部に係止される一対のアーム部である係止部と、
   を備えたこと、
   を特徴とする規制部材。
2. 前記規制部は、前記操作レバーの前記第１ハウジングと対向する面とは反対側の前面を覆うカバー部であり、
   前記一対のアーム部は、前記カバー部の両端と繋がり前記カバー部と直交する方向にストレートに延びる一対の第１アームを有し、
   前記第１アームの先端には、他方の前記第１アームの方に突出した突出部がそれぞれ設けられていること、
   を特徴とする請求項１に記載の規制部材。
3. 前記一対のアーム部は、前記カバー部の端部から繋がる第２アームをそれぞれ有し、
   前記第２アームの先端の内側には、回転軸を受ける前記操作レバーの軸受け部の下端に当接するように内側に向けて突出した突起が設けられていること、
   を特徴とする請求項２に記載の規制部材。
4. 前記第２アームは、前記第１アームよりも肉薄で、かつ、前記カバー部の端部から前記第１アームよりも内側に湾曲し、前記湾曲した先端が前記カバー部と直交する方向に延びていること、
   を特徴とする請求項３に記載の規制部材。
5. 前記突起は、前記第２アームの先端程、前記内側に突出した逆テーパー形状を有すること、
   を特徴とする請求項３又は４に記載の規制部材。
6. 前記第２アームの先端部の上縁には、前記第２アームから張り出した張り出し部が設けられていること、
   を特徴とする請求項３～５の何れか１項に記載の規制部材。
7. 前記張り出し部は、前記第１アームの上下方向の投影範囲内に収まって設けられていること、
   を特徴とする請求項６に記載の規制部材。
8. 前記第２アームの先端部には、ツメが設けられていること、
   を特徴とする請求項３～７の何れか１項に記載の規制部材。
9. 前記規制部材は、
   前記カバー部の前記操作レバーと対面する内面の下端部に、前記第１の位置の前記操作レバーと前記第２ハウジングとの間の隙間に入るように一方向に延び、かつ、膨出した引っかけ部が設けられていること、
   を特徴とする請求項２～８の何れか１項に記載の規制部材。
10. 前記カバー部の前記操作レバーの前記第１ハウジングと対向する面とは反対側の前面と対向する内面には、前記操作レバーの前記前面に設けられた爪部に当接する凸部が設けられていること、
    を特徴とする請求項２～９の何れか１項に記載の規制部材。
11. 前記規制部材は、ダイキャストであること、
    を特徴とする請求項１～１０の何れか１項に記載の規制部材。
12. 前記係止部の先端の内側には、前記支持部の縁に沿う形状を有し前記支持部が差し込まれる凹部が設けられ、
    前記係止部には、前記係止部の先端から前記操作レバーの幅分離れた位置に、内側に膨出した膨出部が設けられ、
    前記膨出部が前記規制部であること、
    を特徴とする請求項１に記載の規制部材。
13. 前記一対のアーム部を繋ぐカバー部を有すること、
    を特徴とする請求項１２に記載の規制部材。
14. 互いに嵌合可能な第１コネクタと第２コネクタとを有するコネクタ装置と、
    前記第１コネクタと前記第２コネクタの嵌合状態を維持可能な操作レバーと、
    前記コネクタ装置に装着され、前記嵌合状態を維持する操作レバーの回転を規制する規制部材と、
    を備えたコネクタ組立体であって、
    前記操作レバーは、概略Ｕ字形状を有する帯状の部材であり、前記第１コネクタが有する第１ハウジングに対して、前記嵌合状態を維持する第１の位置から前記嵌合状態を解除した第２の位置へ回転可能に軸支され、
    前記第２コネクタは、第２ハウジングを備え、前記第２ハウジングは、前記第１の位置にある前記操作レバーを挟む対向位置に立設された一対の支持部を有し、
    前記規制部材は、
    前記第１の位置から前記第２の位置への前記操作レバーが通過する前記操作レバーの回転軌道上に設けられ、前記第１の位置の前記操作レバーの回転を規制する規制部と、
    前記規制部から繋がって設けられ、前記第２ハウジングの前記一対の支持部に係止される一対のアーム部である係止部と、
    を備えたこと、
    を特徴とするコネクタ組立体。

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