JP7210963B2 - 制御装置及び制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、制御装置及び制御プログラムに関する。

特許文献１には、メンバが書き込んだメッセージを時系列に沿って表示するコミュニケーションサービスにおけるメッセージから、外部機器を操作するための動作指示を検出するとともに、該メッセージを書き込んだメンバを該動作指示の指示者として特定する動作指示検出手段と、上記動作指示検出手段が検出した上記動作指示に従って上記外部機器を制御する外部機器制御手段と、上記外部機器制御手段の制御によって上記外部機器が動作した結果を取得する動作結果取得手段と、上記動作結果取得手段が取得した動作の結果を報告する報告メッセージを生成する報告メッセージ生成手段と、上記報告メッセージ生成手段が生成した報告メッセージを、上記コミュニケーションサービスを提供するサーバに出力して、上記動作指示検出手段が特定した指示者を宛て先として明記した状態で、該メッセージを上記コミュニケーションサービスに表示させる報告メッセージ表示手段と、を備えることを特徴とするメッセージ通知装置が開示されている。

特開２０１４－１６４５２２号公報

近年、自動会話プログラムであるチャットボットが知られている。チャットボットは、トークルームにおけるユーザのメッセージの投稿（発話）に応答して、自動でメッセージを投稿する。チャットボットは、更なる活用例として、ユーザが投稿したメッセージ等の情報に基づいて、処理を実行する。

ここで、複数のユーザが参加するトークルームに提供された一連の情報に基づいて１つの処理を実行させる場合を想定する。このとき、その情報の提供がどのような形式でなされたものであるかを区別せずに処理を実行すると、ユーザの意図に沿わない動作となる可能性がある。例えば、第１のユーザから１つの処理の実行指示に必要な第１の情報が提供された後、第２ユーザから何らかの処理の実行指示に関わる第２の情報が提供された場合、第２ユーザによる第２の情報の提供は、前記１つの処理の実行指示を意図した場合が想定される。また、その第２ユーザによる第２の情報の提供は、前記１つの処理と異なる処理の実行指示を意図した場合も想定される。

本開示は、複数のユーザが参加するトークルームに提供された一連の情報により１つの処理を実行させる場合において、複数の情報の提供がどのような形式でなされたものであるかを区別することなく扱って、前記１つの処理を実行させる場合と比べて、複数のユーザのうち少なくとも一部のユーザにとって意図に沿うように特定処理を実行させることができる制御装置及び制御プログラムを提供することを目的とする。

本開示の第１態様は、参加している複数のユーザの各々が情報を提供可能なトークルームにおいて、特定処理の実行中に、前記特定処理に関係する一連の情報のうち第１のユーザによる第１の情報の提供後に、前記第１のユーザと異なる第２のユーザにより第２の情報が提供された場合、前記第１のユーザと異なる前記第２のユーザによる情報を前記一連の情報として受け付ける予め定めた許容条件に基づいて、前記第２の情報を、前記第１の情報を提供した第１のユーザから提供された情報として処理する処理部を備えた制御装置である。

本開示の第２態様は、第１態様において、前記トークルームは、ユーザグループ毎に登録された複数のユーザの各々が情報を提供可能であり、前記許容条件は、前記第２のユーザが前記第１の情報を提供した第１のユーザが登録されたユーザグループに含まれるユーザである。

本開示の第３態様は、第１態様において、前記許容条件は、前記第１のユーザと異なる第２のユーザから提供される情報を前記一連の情報として許容することを示す許容情報が前記トークルームに提供された後である。

本開示の第４態様は、第１態様において、前記許容条件は、前記第１のユーザと異なるユーザから提供される情報を前記一連の情報として許容する指示を示す指示情報が提示され、かつ前記第２のユーザが前記指示情報への応答を行ったユーザである。

本開示の第５態様は、第４態様において、前記指示情報は、複数のユーザのうち何れかのユーザの操作によって応答を示す情報を提供するボタンを示す情報である。

本開示の第６態様は、参加している複数のユーザの各々が情報を提供可能なトークルームにおいて、特定処理の実行中に、前記特定処理に関係する一連の情報のうち第１のユーザによる第１の情報の提供後に、前記第１のユーザと異なる第２のユーザにより第２の情報が提供された場合、前記第１のユーザと異なる前記第２のユーザによる情報を前記一連の情報として受け付ける予め定めた許容条件に基づいて、前記第２の情報を、前記第１の情報を提供した第１のユーザから提供された情報とする処理を、コンピュータに実行させる制御プログラムである。

本開示の第１、及び第６態様によれば、複数の情報の提供がどのような形式でなされたものであるかを区別することなく扱って、前記１つの処理を実行させる場合と比べて、複数のユーザのうち少なくとも一部のユーザにとって意図に沿うように特定処理を実行させることができる。
また、第２態様によれば、ユーザグループに未登録のユーザを、特定処理の実行から除外できる。
また、第３態様によれば、ユーザを許容する情報が提供されてから該当するユーザを、特定処理の実行対象とすることができる。
また、第４態様によれば、ユーザを許容する指示情報が提供されないユーザを、特定処理の実行から除外できる。
また、第５態様によれば、ボタンを示す情報を用いない場合と比べて、ユーザが意図する指示を直感的に実行できる。

本開示の実施形態に係る制御システムの概略構成を示す図である。 トークルームサーバのハードウェア構成を示すブロック図である。 チャットボットサーバのハードウェア構成を示すブロック図である。 トークルームサーバの機能構成の例を示すブロック図である。 チャットボットサーバの機能構成の例を示すブロック図である。 登録部に登録されるユーザと画像形成装置との対応関係を示すテーブルの一例である。 登録部に登録される、トークルームとユーザと画像形成装置との対応関係を示すテーブルの一例ある。 本開示の実施形態に係る印刷処理の流れの一例を印刷プロセスとして示す図である。 チャットボットサーバによる制御処理の流れを示すフローチャートである。 許容プロセス処理の流れを示すフローチャートである。 トークルーム内の投稿の様子を示す図である。 トークルーム内の投稿の様子を示す図である。 トークルーム内の投稿の様子を示す図である。 チャットボットサーバによる設定処理の流れを示すフローチャートである。 トークルーム内の投稿の様子を示す図である。 チャットボットサーバによる取得処理の流れを示すフローチャートである。 トークルーム内の投稿の様子を示す図である。 トークルーム内の投稿の様子を示す図である。 チャットボットサーバによる確認処理の流れを示すフローチャートである。 トークルーム内の投稿の様子を示す図である。

以下、図面を参照して本開示の技術を実施するための実施形態の一例を説明する。
なお、各図面において同一又は等価な構成要素及び部分には同一の参照符号を付与している。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

図１は、本開示の実施形態に係る制御システムの概略構成を示す図である。

制御システムは、ユーザ端末１０、トークルームサーバ２０、本開示の処理部としてのチャットボットサーバ３０及び情報処理装置４０を含む。ユーザ端末１０、トークルームサーバ２０及びチャットボットサーバ３０（制御装置）は、インターネット５０により相互に接続されている。

ユーザ端末１０は、ユーザが使用する端末であって、デスクトップ型コンピュータ、ノートパソコン、タブレット又はスマートフォン等のいかなる端末であっても良い。図１においては、ユーザＡがユーザ端末１０Ａを、ユーザＢがユーザ端末１０Ｂを、ユーザＣがユーザ端末１０Ｃを、ユーザＤがユーザ端末１０Ｄを使用しているものとする。ユーザ端末１０Ａ～１０Ｄを総称して、ユーザ端末１０と呼ぶ。

トークルームサーバ２０は、トークルームを提供する。トークルームは、ユーザと後述するチャットボットとが共に参加して、チャットとしてメッセージ及び画像等のデータ（以下、メッセージ情報という）を共有できる仮想空間である。ここで、チャットとは、コンピュータネットワーク上でリアルタイムに複数の構成員が情報を入力して会話を交わすことである。ここで構成員とは、実在する人物と関連付けられたユーザと、特定の規則に従って動作するソフトウェアロボットの両方を含む。また、チャットボットとは、トークルーム上でユーザから投稿された情報に基づいて特定処理の実行がなされるよう制御するソフトウェアロボットである。

ユーザは、ユーザ端末１０を通じて、トークルーム内において、メッセージ情報を投稿したり、または発話したりすることが可能である。トークルーム内では、ユーザ同士で、メッセージ情報を共有し、さらに、チャットボットがユーザのメッセージ情報に応答して、返答したりすることが可能である。また、ユーザが、トークルーム内において、チャットボットに対して、情報処理装置４０に特定処理を実行させるための指示を与えることも可能である。チャットボットは、例えば、自然言語処理により、メッセージ情報に含まれる指示を抽出し、情報処理装置４０に特定処理を実行させるように制御する。なお、トークルームには、ユーザとチャットボットが１対１で参加したり、複数のユーザとチャットボットとが参加したりすることが可能である。トークルームは開設された数だけ複数存在しうる。

チャットボットサーバ３０は、チャットボットを管理するサーバである。チャットボットは、上述の通り、トークルームに参加して、ユーザのメッセージ情報に応答したり、メッセージ情報に含まれる指示に従い情報処理装置４０に特定処理を実行させたりする。

例えば、チャットボットは、参加しているトークルームにおいて、情報処理装置４０に特定処理を実行させるための指示に関するメッセージ情報が投稿されると、トークルームに参加しているユーザに関連付けて登録されている情報処理装置４０に、特定処理を実行させるように制御する。なお、情報処理装置４０は、いかなる情報処理を行なう装置であっても良い。ここで、情報処理とは、例えば、文字データ又は画像データ等から印刷を実行する処理、情報処理装置４０が備える設備を用いてデータを生成又は加工等する処理、情報処理装置４０と他の機器との間でデータを授受する処理等を含む。

以下の説明では、情報処理装置４０が画像形成装置であり、特定処理を実行させるための指示が印刷を実行させるための指示である場合を一例として説明する。また、以下、画像形成装置に参照番号４０を付して説明する。なお、印刷を実行させるための指示には、画像形成装置４０に対する直接的な印刷の指示だけでなく、印刷ジョブを生成するために必要な情報、例えば、印刷対象の画像データ又は印刷の仕様等をトークルームにおいて提供することも含まれる。すなわち、チャットボットは、参加しているトークルームにおいて、画像形成装置４０に実行させる印刷に関係する情報が投稿されると、投稿された情報により印刷に関係する処理を進めるように制御する。印刷を実行させるための指示は、特定処理に関係する一連の情報の提供の一例であり、チャットボットは、印刷に関係する一連の情報の各々の投稿により、画像形成装置４０に印刷を実行させるための各々の制御を行う。

図８は、特定処理に関係する一連の情報の提供の一例として、印刷に関係する情報の投稿についてのプロセス推移の一例を示す図である。図８に示す一連の情報の提供は、印刷を実行させるための指示、すなわち情報の投稿に対応する。

具体的には、まず、ユーザがトークルームに印刷指示を示すメッセージ情報を投稿し（プロセスＰ０１）、その応答としてチャットボットがファイル投稿を要求することを示すメッセージ情報を投稿する（プロセスＰ０２）。次に、ユーザは、ファイル投稿の要求に対する応答として、印刷対象のファイルを示すメッセージ情報を投稿し（プロセスＰ０３）、チャットボットはファイル投稿の応答として、投稿されたファイルをどのように印刷するのかを示す印刷設定を要求するメッセージ情報を投稿する（プロセスＰ０４）。そして、ユーザは、印刷設定を示す情報を投稿し（プロセスＰ０５）、その応答として、チャットボットは印刷対象のファイルを投稿された印刷設定で印刷開始されるように画像形成装置４０に情報を出力する（プロセスＰ０６）。なお、図８に示す例では、印刷プロセスとして印刷指示を示すメッセージ情報を投稿によるプロセスＰ０１を起点とした一例を示すが、ユーザにより印刷対象のファイルを示すメッセージ情報を投稿するプロセスＰ０３を起点としてもよい。この場合、プロセスＰ０３の投稿によって、プロセスＰ０１及びプロセスＰ０２が実行されたものと見なして処理を進めることが可能になる。

画像形成装置４０は、印刷ジョブに基づいて用紙等の記録媒体に画像を形成する装置であり、プリンタ又は複合機等のいかなる装置であっても良い。図１の制御システムの例においては、画像形成装置４０Ａ及び画像形成装置４０Ｂが、チャットボットサーバ３０により管理されている。画像形成装置４０Ａ及び画像形成装置４０Ｂを総称して、画像形成装置４０と呼ぶ。図示の例では、チャットボットサーバ３０に画像形成装置４０が接続されているが、画像形成装置４０は、インターネット５０を経由して、チャットボットサーバ３０に接続されても良い。

次に、トークルームサーバ２０及びチャットボットサーバ３０のハードウェア構成について説明する。

図２は、トークルームサーバのハードウェア構成を示すブロック図である。

図２に示すように、トークルームサーバ２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２３、ストレージ２４、入力部２５、表示部２６及び通信インタフェース２７の各構成を有する。各構成は、バス２９を介して相互に通信可能に接続されている。

ＣＰＵ２１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２又はストレージ２４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ２３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２又はストレージ２４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御及び各種の演算処理を行う。本実施形態では、ＲＯＭ２２又はストレージ２４には、トークルームを提供するトークルーム提供プログラムが格納されている。

ＲＯＭ２２は、各種プログラム及び各種データを格納する。ＲＡＭ２３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。ストレージ２４は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、及び各種データを格納する。

入力部２５は、マウス等のポインティングデバイス、及びキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。表示部２６は、たとえば、液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。表示部２６は、タッチパネル方式を採用して、入力部２５として機能しても良い。通信インタフェース２７は、インターネット５０を介して、他の機器と通信するためのインタフェースであり、たとえば、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤＩ、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の規格が用いられる。

図３は、チャットボットサーバのハードウェア構成を示すブロック図である。

図３に示すように、チャットボットサーバ３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ストレージ３４、入力部３５、表示部３６及び通信インタフェース３７の各構成を有する。各構成は、バス３９を介して相互に通信可能に接続されている。チャットボットサーバ３０の各構成は、図２のトークルームサーバ２０の各構成と同様の機能を有する。

次に、トークルームサーバ２０及びチャットボットサーバ３０の機能構成について説明する。

図４は、トークルームサーバの機能構成の例を示すブロック図である。

図４に示すように、トークルームサーバ２０は、機能構成として、提供部２０１を有する。機能構成は、ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２又はストレージ２４に記憶されたトークルーム提供プログラムを読み出して、ＲＡＭ２３に展開して実行することにより実現される。

提供部２０１は、複数のユーザが参加し、メッセージを投稿可能なトークルームを提供する。トークルームサーバ２０は、ユーザとチャットボットとが一対一で参加するトークルーム、及び、複数のユーザとチャットボットとが参加するトークルーム等を提供する。トークルームは、ユーザからの開設要求に従い、複数開設されうる。また、例えば、あるユーザがトークルームサーバ２０にアクセスしてトークルームに開設要求を行い、特定のトークルームを開設した場合、開設者であるユーザは、他のユーザを開設したトークルームに招待し、参加させる事ができる。或いは、トークルームに参加中のユーザであれば、トークルームに参加していない他のユーザをトークルームへ招待して、新たに参加させる事ができる。

図５は、チャットボットサーバの機能構成の例を示すブロック図である。図６は、登録部に登録されるユーザと画像形成装置との対応関係を示すテーブルの一例である。図７は、登録部に登録される、トークルームとユーザと画像形成装置との対応関係を示すテーブルの一例ある。

図５に示すように、チャットボットサーバ３０は、機能構成として、登録部３０１及び実行制御部３０２を有する。各機能構成は、ＣＰＵ３１がＲＯＭ３２又はストレージ３４に記憶された制御プログラムを読み出して、ＲＡＭ３３に展開して実行することにより実現される。

登録部３０１は、例えば、図６に示すように、ユーザと画像形成装置とを関連付けて登録する。図６に示す例では、更に、各ユーザに、印刷を指示する際の基本的な印刷設定も関連付けることが可能である。また、登録部３０１は、例えば、図７に示すように、トークルームと画像形成装置とを関連付けて登録する。図７に示す例では、更に、ユーザ特性が関連付けられている。ユーザ特性は、参加ユーザと、トークルームに参加中のユーザが他のユーザと情報を共有することを許容するか否かを示す許容設定情報とを関連付けた情報である。トークルームに参加中のユーザはユーザグループとすることができ、許容設定情報で許容することが示される場合、トークルームに参加中のユーザを許容条件とすることが可能である。

図６に示すテーブルは、ユーザとチャットボットとが一対一でトークルームに参加する場合、すなわち、ユーザが主に使用する画像形成装置に命令する場合の設定を登録するために設けられる。図６に示すテーブルは、予めユーザの各々によって登録される。一方、図７に示すテーブルは、複数のユーザがトークルームに参加する場合、すなわち、トークルームが共有される場合に設けられる。図７に示すテーブルでは、トークルームに参加中のユーザがトークルーム毎に対応付けられ、また、当該トークルーム内のユーザ毎にユーザ特性として画像形成装置が対応付けられている。トークルームへのユーザの参加に起因して、図６に示すテーブルにおいて当該ユーザに関連付けられている画像形成装置４０をユーザ特性として、トークルームに関連付けて登録することにより、図７に示すテーブルが形成される。

実行制御部３０２は、チャットボットとして、トークルームに参加する。そして、実行制御部３０２は、トークルームにおいて、画像形成装置（情報処理装置）４０への印刷に関するメッセージ及び画像等の情報がユーザにより投稿された場合、トークルームに参加しているユーザに関連付けられているユーザ特性の基づいて、印刷を実行させるように制御する。

次に、チャットボットサーバ３０の作用について説明する。なお、ここでは、印刷を実行させるために、図８に示す印刷指示プロセスに従って一連の情報の提供、すなわち印刷を実行させるための指示としてメッセージ情報が投稿されるものとする。

図９は、チャットボットサーバによる制御処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ３１がＲＯＭ３２又はストレージ３４から制御プログラムを読み出して、ＲＡＭ３３に展開して実行することにより、制御処理が行なわれる。図１１から図１３は、トークルーム内の投稿の様子を示す図である。

ＣＰＵ３１は、実行制御部３０２として、ユーザによりトークルームにメッセージ情報が投稿がされたか否か判断する（ステップＳ１００）。トークルームに投稿がない場合（ステップＳ１００で否定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿があるまで待機する。トークルームにメッセージ情報が投稿された場合（ステップＳ１００で肯定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報が印刷指示に関するメッセージか否か判断する（ステップＳ１０２）。ここで、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報を、例えば自然文解析し、「印刷」、または、印刷設定に関する用語が含まれる場合に、印刷指示に関するメッセージ情報と判断する。

投稿されたメッセージ情報が印刷指示に関係しない場合（ステップＳ１０２で否定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報に合った応答メッセージ情報を、トークルームに投稿する（ステップＳ１０４）。例えば、ユーザによって天気を尋ねるメッセージがメッセージ情報として投稿された場合、ＣＰＵ３１は、チャットボットとして、インターネットから天気の情報を取得し、天気を回答するメッセージを応答メッセージ情報としてトークルームに投稿する。これにより、ユーザとチャットボットの会話がトークルーム内で成立する。

投稿されたメッセージ情報が印刷指示に関する場合（ステップＳ１０２で肯定判断）、ＣＰＵ３１は、印刷対象データであるファイルの投稿を要求することを示すメッセージ情報を投稿する（ステップＳ１０６）。ここで、ＣＰＵ３１は、印刷指示したユーザに予め定められている許容設定情報に基づいて、印刷指示したユーザのみに対してファイルの投稿を要求するメッセージ情報、又は他のユーザとの情報共有を許容することを示す許容表示情報を含めたメッセージ情報を投稿する。すなわち、ＣＰＵ３１は、ユーザからの応答を期待するメッセージ情報の投稿時に、該当ユーザに予め定められた許容設定情報に基づいて、当該応答を該当ユーザのみに要求するか、又は他のユーザを含めて要求するかの何れか一方の要求を選択的に実行する。当該処理は、ＣＰＵ３１が投稿するメッセージ情報について、複数ユーザによる投稿を許容して印刷プロセスを進めることを含む処理であり、以下、許容プロセス処理と呼ぶ。

例えば、トークルームにユーザＡにより印刷指示を示すメッセージ情報Ｍ１００（例えば図１１）が投稿された場合、ＣＰＵ３１は、図７に示すテーブルを参照して許容設定情報「オン」を取得し、許容設定情報に応じたメッセージ情報を投稿する許容プロセス処理を実行する。
図１０は、許容プロセス処理の流れを示すフローチャートである。

ＣＰＵ３１は、図７に示すテーブルを参照し、印刷を指示したユーザに予め定められている許容設定情報を取得する（ステップＳ２００）。この許容設定情報は、他のユーザが印刷指示ユーザの印刷プロセスに介入することを許容するか否かを示す情報であり、許容する場合には「オン」、許容しない場合には「オフ」が設定される。取得された許容設定情報がオンの場合（ステップＳ２０２で肯定判断）、指示ボタンＢ０１を含めてメッセージ情報を投稿する（ステップＳ２０４）。例えば、印刷指示ユーザに許容設定情報がオンに設定されている場合、トークルームには、図１１に示すように、許容表示情報を示す指示ボタンＢ０１を含めたメッセージ情報Ｍ１０３が投稿される。指示ボタンＢ０１は、トークルームに参加中のユーザが押圧可能に構成されて表示されたボタンであり、指示ボタンＢ０１には押圧により処理される機能（ここでは、「ファイルを選択する」）が表示される。図１１に示す例では、ユーザによる押圧の様子を示す指示図形Ｇ０１も表示されている。また、図１１に示す例では、メッセージ情報Ｍ１０３の応答として、ユーザＢにより指示ボタンＢ０１が押圧され、ボタン押下によりユーザＢが投稿することを示すメッセージ情報Ｍ１０４と、画像を示すメッセージ情報Ｍ１０５の投稿が示されている。

一方、許容設定情報がオフの場合（ステップＳ２０２で否定判断）、ＣＰＵ３１は、指示ボタンＢ０１を含めずメッセージ情報のみを投稿する（ステップＳ２０６）。例えば、印刷指示ユーザに許容設定情報がオフに設定されている場合、トークルームには、図１２に示すように、指示ボタンＢ０１が含められていないメッセージ情報Ｍ１０１が投稿される。図１１に示す例では、メッセージ情報Ｍ１０１の応答として、ユーザＡにより画像を示すメッセージ情報Ｍ１０２の投稿が示されている。

なお、例えば、図１１に示す例で、ユーザＡにより印刷指示を示すメッセージ情報Ｍ１００は、ユーザ端末１０のキーボード入力で投稿してもよく、ユーザ端末１０またはトークルームに予め準備されたメッセージ情報Ｍ１００を投稿する投稿ボタンの押圧により投稿してもよい。また、例えば、図１１に示す例で、ユーザＢによる指示ボタンＢ０１の押下により投稿する、画像を示すメッセージ情報Ｍ１０５は、ユーザＢによる指示ボタンＢ０１の押下後に、さらに表示されたファイル投稿の種類及び場所等の指示ボタンの押下によりファイル投稿を選択させて投稿させるようにしてもよい。さらに、指示ボタンＢ０１の押下後にさらに表示させる指示ボタンは、トークルームに予め準備されている指示ボタンを用いることができる。

以上のように、ユーザに予め設定された許容設定情報に応じて、指示ボタンＢ０１が表示されたメッセージ情報１０３が投稿されると、印刷プロセスはユーザＡ及び他のユーザで共有の状態となり、何れか１ユーザが指示ボタンＢ０１のを経由して写真又は画像を投稿可能になる。一方、指示ボタンＢ０１が非表示のメッセージ情報１０１が投稿されると、印刷プロセスはユーザＡのみの状態となり、ユーザＡのみが写真又は画像を投稿可能になる。

次に、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１０６に対する応答として、ユーザによりトークルームにメッセージ情報が投稿がされたか否か判断する（ステップＳ１０８）。ここで投稿されるメッセージ情報は、印刷対象のデータを含むファイルを示すメッセージ情報である。トークルームに投稿がない場合（ステップＳ１０８で否定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿があるまで待機する。トークルームにメッセージ情報が投稿された場合（ステップＳ１０８で肯定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報に対応する処理を実行する（ステップＳ１１０）。当該処理は、印刷設定を要求するメッセージ情報を投稿する処理である。

ＣＰＵ３１は、印刷設定を要求するメッセージ情報に加えて、１又は複数の印刷設定の中から何れかの印刷設定を選択可能に情報提供することができる。例えば、トークルームに、図１３に示すように、印刷設定を要求するメッセージ情報Ｍ１０６を投稿した後に、１印刷設定を選択可能なメッセージ情報Ｍ１０７を投稿する。図１３に示す例では、メッセージ情報Ｍ１０７は、各々異なる印刷設定の中から１印刷設定を選択可能に表示する、所謂カルーセル機能によって、複数の印刷設定を選択可能にした場合を示している。メッセージ情報Ｍ１０７Ａは、投稿された画像を初期設定の印刷設定で表示し、下方に初期設定の印刷設定を用いて印刷することを示す「そのまま印刷」ボタンＢ０２を表示する。メッセージ情報Ｍ１０７Ｂは、投稿された画像を白黒画像で表示し、下方に白黒画像として印刷することを示す「白黒で印刷」ボタンＢ０３を表示する。メッセージ情報Ｍ１０７Ｃは、投稿された画像を鮮鋭度を向上させて表示し、下方に鮮鋭度を向上させて印刷することを示す「鮮やかに印刷」ボタンＢ０３を表示する。

図１３に示す例では、ユーザによる押圧の様子を示す指示図形Ｇ０２も表示されている。また、図１３に示す例では、メッセージ情報Ｍ１０６の応答として、ユーザＢにより指示ボタンＢ０３が押圧された場合に、ボタン押下によりユーザＢが投稿することを示すメッセージ情報Ｍ１０８が示されている。

次に、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１１０に対する応答として、ユーザによりトークルームにメッセージ情報が投稿がされたか否か判断する（ステップＳ１１２）。ここで投稿されるメッセージ情報は、ユーザにより指定された印刷設定を示すメッセージ情報である。トークルームに投稿がない場合（ステップＳ１１２で否定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿があるまで待機する。トークルームにメッセージ情報が投稿された場合（ステップＳ１１２で肯定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報に対応する処理を実行する（ステップＳ１１４）。当該処理は、印刷設定に応じて印刷を開始することを示すメッセージ情報を投稿する処理である。

以上、本実施形態に係る制御システムについて説明してきたが、本発明は、上記実施形態に限定されない。種々の改変又は改良が可能である。以下、改変又は改良例の一例について、変形例として説明する。

（変形例１）
上記実施形態では、トークルームに参加するユーザに対して予め許容設定情報が関連付けられている場合について説明した。しかし、許容設定情報は、トークルーム内のメッセージ情報に基づいて、動的に設定してもよい。

変形例１では、チャットボットサーバ３０のＣＰＵ３１は、チャットボットとして、ユーザがトークルームに参加した際、ユーザにより投稿されたメッセージ情報から、当該ユーザの許容設定情報を設定すればよい。すなわち、チャットボットサーバ３０は、ユーザの各々から投稿されたメッセージ情報から、トークルーム内の他のユーザの共用にするか否かをオン又はオフの何れかの情報に許容設定情報を設定する設定処理を実行する。

図１４は、チャットボットサーバにより実行される設定処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ３１がＲＯＭ３２又はストレージ３４から設定プログラムを読み出して、ＲＡＭ３３に展開して実行する。図１４に示す設定処理は、ユーザからメッセージ情報が投稿されることにより実行される。

ＣＰＵ３１は、ユーザによりトークルームにメッセージ情報が投稿がされた場合、投稿されたメッセージ情報の内容が、他ユーザの介入を許容してトークルーム内の他のユーザと情報を共用することを示す共用許容メッセージか否かを判断する（ステップＳ３００）。例えば、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報を、例えば自然文解析し、「共有印刷」及び「共用印刷」など、トークルーム内の他のユーザと情報を共用することを示す用語が含まれる場合に、共用許容メッセージと判断する。投稿されたメッセージ情報が共用許容メッセージである場合（ステップＳ３００で肯定判断）、ＣＰＵ３１は、設定許容情報をオンに設定する（ステップＳ３０２）。投稿されたメッセージ情報の内容が他ユーザの介入を許容する内容を含まない場合（ステップＳ３００で否定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報の内容が他ユーザの介入を許容しない内容を含む個人許容メッセージか否か判断する（ステップＳ３０４）。例えば、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報を、例えば自然文解析し、「個人印刷」及び「単独印刷」など、トークルーム内の他のユーザと情報を共用せずに個人で実行することを示す用語が含まれる場合に、個人許容メッセージ情報と判断する。投稿されたメッセージ情報が個人許容メッセージである場合（ステップＳ３０４で肯定判断）、ＣＰＵ３１は、設定許容情報をオフに設定する（ステップＳ３０６）。

一方、投稿されたメッセージ情報の内容は、共用許容メッセージ及び個人許容メッセージの何れでもない場合（ステップＳ３００、Ｓ３０４の各々で否定判断）、投稿されたメッセージ情報は、許容設定情報の設定に無関係の他のメッセージ情報であると推定し、そのまま本処理ルーチンを終了する。

なお、図１４に示す設定処理で設定された許容設定情報は、当該印刷プロセス中のみ一時的な設定でもよく、図７に示すテーブルの許容設定情報を書き換えてもよい。

図１５は、変形例１に係るトークルーム内の投稿の様子を示す更に他の例を示す図である。図１５（Ａ）及び図１５（Ｂ）は、ユーザにより印刷プロセスを指示する時点に、他のユーザの介入の許容又は非許容を宣言する場合の一例を示す。図１５（Ａ）は、印刷プロセスに他のユーザの介入を許容しない非共用の場合を示し、図１５（Ｂ）は、印刷プロセスに他のユーザの介入を許容する共用の場合を示している。図１５（Ｃ）は、印刷プロセスの途中に、他のユーザの介入を許容して共用する場合を示している。

図１５（Ａ）に示すように、ユーザＡにより「個人印刷したい」というメッセージ情報Ｍ２００が投稿されると、ＣＰＵ３１は、個人許容メッセージであると判断し、ユーザＡにのみの要求を示すメッセージ情報Ｍ２０１を投稿する。また、図１５（Ｂ）に示すように、ユーザＡにより「共有印刷したい」というメッセージ情報Ｍ２０４が投稿されると、ＣＰＵ３１は、共用許容メッセージであると判断し、指示ボタンＢ０５を含めたメッセージ情報Ｍ２０６を投稿する。指示ボタンＢ０５は、トークルームに参加中のユーザが押圧可能に構成されて表示されたボタンであり、他のユーザの介入を許容したことが現れている。

また、図１５（Ｃ）に示すように、印刷プロセス実行中である、メッセージ情報Ｍ２１０に応答したメッセージ情報Ｍ２１２の投稿後に、ユーザＡにより「Ｂさんを参加させたい」というメッセージ情報Ｍ２１４が投稿されると、ＣＰＵ３１は、共用許容メッセージであると判断し、指示ボタンＢ０６を含めたメッセージ情報Ｍ２１６を投稿する。

（変形例２）
次に変形例２を説明する。
上記実施形態では、印刷プロセスに他のユーザの介入を許容する場合、指示ボタンを伴うメッセージ情報を投稿し、指示ボタンを押下した場合に、他のユーザからのメッセージ情報を受け付けた。しかし、本開示は、指示ボタンの押下に限定されるものではなく、トークルーム内のメッセージ情報に基づいて、指示ボタンが押下されたものとみなしてもよい。

変形例２では、チャットボットサーバ３０のＣＰＵ３１が、指示ボタンを含めてメッセージ情報を投稿した場合、指示ボタンの押圧を経由した際のメッセージ情報と、投稿されたメッセージ情報から、対象情報を取得すればよい。すなわち、チャットボットサーバ３０は、指示ボタンを含めて投稿したメッセージ情報に対する応答として取得する対象情報を、指示ボタンの押圧を経由したメッセージ情報、又は投稿されたメッセージ情報から、取得する取得処理を実行する。

図１６は、チャットボットサーバにより実行される取得処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ３１がＲＯＭ３２又はストレージ３４から設定プログラムを読み出して、ＲＡＭ３３に展開して実行する。図１６に示す取得処理は、指示ボタンを含めてメッセージ情報を投稿した後に実行される。

ＣＰＵ３１は、指示ボタンを含めてメッセージ情報を投稿した場合、その応答として、指示ボタンの押下を経由して投稿されたメッセージ情報か否かを判断する（ステップＳ３１０）。投稿されたメッセージ情報が指示ボタンの押下を経由した場合（ステップＳ３１０で肯定判断）、ＣＰＵ３１は、指示ボタンの押下を経由して投稿されたメッセージ情報を対象情報として取得する（ステップＳ３１２）。投稿されたメッセージ情報が指示ボタンの押下を経由せず直接投稿されたメッセージ情報である場合（ステップＳ３１０で否定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報の内容が該当する応答に対応するメッセージ情報であるか否か判断する（ステップＳ３１４）。例えば、該当する応答が写真や画像などのファイル投稿である場合、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報が、ファイル投稿であるか否かを判断する。投稿されたメッセージ情報の内容が該当する応答に対応するメッセージ情報である場合（ステップＳ３４４で肯定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報を対象情報として取得する（ステップＳ３１６）。

一方、投稿されたメッセージ情報の内容が、該当する応答に対応しない場合（ステップＳ３１４で否定判断）、投稿されたメッセージ情報は、別の印刷プロセスのメッセージ情報の可能性が高いため、別処理を行った後（ステップＳ３１８）、本処理ルーチンを終了する。

図１７は、変形例２に係るトークルーム内の投稿の様子を示す図である。
例えば、ＣＰＵ３１は、トークルームに、図１７に示すように、印刷設定を要求するメッセージ情報Ｍ１０６を投稿した後に、１印刷設定を選択可能なメッセージ情報Ｍ１０７を投稿する。

図１７に示す例では、メッセージ情報Ｍ１０６の応答として、メッセージ情報Ｍ１０７に含まれる指示ボタンＢ０２，Ｂ０３，Ｂ０４の何れかの指示ボタンがユーザにより押圧可能であるが、ユーザは指示ボタンを押圧することなく、ユーザＡにより印刷設定の指示を示すメッセージ情報Ｍ１０９が投稿された場合が示されている。よって、メッセージ情報Ｍ１０７に含まれる指示ボタンの押下で取得する情報に代えて、投稿されたメッセージ情報Ｍ２２０の内容から、指示ボタンが押下されたものとみなし、メッセージ情報Ｍ１０６の応答を示す対象情報を取得することができる。

投稿されたメッセージ情報Ｍ２２０の内容から、指示ボタンが押下されたものとみなして、対象情報を取得することは、指示ボタンの押下で取得する情報に、更なる情報を追加することが可能になる。例えば、図１８に示すように、メッセージ情報Ｍ１０６の応答として、ユーザＢにより指示ボタンＢ０３が押圧され、ユーザＢにより印刷設定を示すメッセージ情報Ｍ１０８が投稿された後に、ユーザＡにより、更なる印刷設定を示すメッセージ情報Ｍ１０９が投稿されている。

（変形例３）
次に変形例３を説明する。
上記実施形態では、印刷プロセスに他のユーザの介入を許容する際に指示ボタンを伴うメッセージ情報を投稿する場合について説明した。しかし、印刷プロセスに他のユーザの介入を許容するタイミングは、指示ボタンをユーザが押圧するタイミングでもよい。すなわち、印刷プロセスに他のユーザの介入を許容することを、ユーザに確認するようにしてもよい。

変形例３では、チャットボットサーバ３０のＣＰＵ３１が、他のユーザにより投稿されたメッセージ情報について、印刷プロセスへの介入を許容するかを、確認させ、確認結果に応じて、印刷プロセスに介入させるべくメッセージ情報を取得すればよい。すなわち、チャットボットサーバ３０は、指示ボタンの押圧を経由して投稿したメッセージ情報に対して、許容又は非許容をユーザに確認させる確認処理を実行する。

図１９は、チャットボットサーバにより実行される確認処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ３１がＲＯＭ３２又はストレージ３４から設定プログラムを読み出して、ＲＡＭ３３に展開して実行する。図１９に示す確認処理は、指示ボタンを含めてメッセージ情報を投稿した後に実行される。なお、変形例３では、ＣＰＵ３１が、印刷指示したユーザＡに対するメッセージ情報に、指示ボタンを含めて投稿する場合を説明する。また、ユーザＡの許容設定情報がオフである場合を説明する。さらに、指示ボタンは、参加ユーザの各々が押圧可能であるものとする。

ＣＰＵ３１は、指示ボタンを含めてメッセージ情報を投稿した場合、その応答として、ユーザＡ以外の他のユーザによる指示ボタンの押下により投稿されたメッセージ情報か否かを判断する（ステップＳ３２２）。ユーザＡによりメッセージ情報が投稿された場合（ステップＳ３２２で否定判断）、メッセージ情報の投稿を許容する。ユーザＡ以外の他のユーザによりメッセージ情報が投稿された場合（ステップＳ３２２で肯定判断）、ユーザＡに対して投稿を許容することを問い合わせるメッセージ情報を投稿する（ステップＳ３２４）。ＣＰＵ３１は、問い合わせの応答として、ユーザＡからメッセージ情報が投稿を許容する内容か否かを判断する（ステップＳ３２３）。投稿を許容する内容のメッセージ情報がユーザＡより投稿された場合（ステップＳ３２６で肯定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報を許容する（ステップＳ３２８）。投稿を許容しない内容のメッセージ情報がユーザＡより投稿された場合（ステップＳ３２６で否定判断）、ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報を許容しない（ステップＳ３３０）。

図２０は、変形例３に係るトークルーム内の投稿の様子を示す図である。
例えば、ＣＰＵ３１は、トークルームに、図２０に示すように、写真か画像を要求するメッセージ情報Ｍ１０３を投稿した後に、１印刷設定を選択可能なメッセージ情報Ｍ１０７を投稿する。

例えば、トークルームには、図２０に示すように、指示ボタンＢ０１を含めたメッセージ情報Ｍ１０３が投稿される。指示ボタンＢ０１は、トークルームに参加中のユーザが押圧可能に構成されて表示された指示ボタンである。また、図２０に示すように、ユーザＡ以外のユーザＢによる押圧の様子を示す指示図形Ｇ０１も表示されている。図２０に示すように、メッセージ情報Ｍ１０３の応答として、ユーザＢにより指示ボタンＢ０１が押圧され、ボタン押下によりユーザＢが投稿することを示すメッセージ情報Ｍ２３０と、画像を示すメッセージ情報Ｍ２３２の投稿が示されている。この段階では、画像を示すメッセージ情報Ｍ２３２の投稿は、許容又は非許容の何れでもなく不定である。

ＣＰＵ３１は、投稿されたメッセージ情報Ｍ２３０とＭ２３２について、ユーザＡに対して許容するかを問い合わせるメッセージ情報Ｍ２３４を投稿する。ＣＰＵ３１は、メッセージ情報Ｍ２３４の応答としてユーザＡが投稿したメッセージ情報Ｍ２３６の内容から、ユーザＢにより投稿されたメッセージ情報Ｍ２３０とＭ２３２を許容することを決定する。

なお、ＣＰＵ３１は、ステップＳ３２８で投稿を許容するとした場合、許容設定情報をオンに設定するようにし、ステップＳ３３０で投稿を許容しないとした場合、許容設定情報をオフに設定するようにしてもよい。

上記実施形態では、トークルームを提供する制御システムに本開示の技術を適用した場合を説明したが、トークルームに限定されるものではない。例えば、本開示の技術は、予め定めた実現機能を実行するシステムに適用してもよい。当該システムの一例には、物品等の予約システム及び物品等を配送する配送システム等のように対象物に対して処理を施すシステムが挙げられる。

また、上記実施形態では、トークルームサーバ２０及びチャットボットサーバ３０が別の装置である場合を例示した。しかし、トークルームサーバ２０及びチャットボットサーバ３０が一つの装置により実現されても良い。

上記の処理は、専用のハードウェア回路によっても実現することもできる。この場合には、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。

また、チャットボットサーバ３０を動作させるプログラムは、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリ又はストレージ等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、チャットボットサーバ３０の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。

以上、本開示の実施形態を説明したが、本開示の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も開示の技術の技術的範囲に含まれる。

１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ ユーザ端末
２０ トークルームサーバ
２１、３１ ＣＰＵ
２２、３２ ＲＯＭ
２３、３３ ＲＡＭ
２４、３４ ストレージ
２５、３５ 入力部
２６、３６ 表示部
２７、３７ 通信インタフェース
２９、３９ バス
３０ チャットボットサーバ
４０、４０Ａ、４０Ｂ 情報処理装置（画像形成装置）
５０ インターネット
２０１ 提供部
３０１ 登録部
３０２ 実行制御部

Claims (6)

1. 参加している複数のユーザの各々が情報を提供可能なトークルームにおいて、特定処理の実行中に、前記特定処理に関係する一連の情報のうち第１のユーザによる第１の情報の提供後に、前記第１のユーザと異なる第２のユーザにより第２の情報が提供された場合、前記第１のユーザと異なる前記第２のユーザによる情報を前記一連の情報として受け付ける予め定めた許容条件に基づいて、前記第２の情報を、前記第１の情報を提供した第１のユーザから提供された情報として処理する処理部を備えた制御装置。
2. 前記トークルームは、ユーザグループ毎に登録された複数のユーザの各々が情報を提供可能であり、
   前記許容条件は、前記第２のユーザが前記第１の情報を提供した第１のユーザが登録されたユーザグループに含まれるユーザである請求項１に記載の制御装置。
3. 前記許容条件は、前記第１のユーザと異なる第２のユーザから提供される情報を前記一連の情報として許容することを示す許容情報が前記トークルームに提供された後である請求項１に記載の制御装置。
4. 前記許容条件は、前記第１のユーザと異なるユーザから提供される情報を前記一連の情報として許容する指示を示す指示情報が提示され、かつ前記第２のユーザが前記指示情報への応答を行ったユーザである請求項１に記載の制御装置。
5. 前記指示情報は、複数のユーザのうち何れかのユーザの操作によって応答を示す情報を提供するボタンを示す情報である
   請求項４に記載の制御装置。
6. 参加している複数のユーザの各々が情報を提供可能なトークルームにおいて、特定処理の実行中に、前記特定処理に関係する一連の情報のうち第１のユーザによる第１の情報の提供後に、前記第１のユーザと異なる第２のユーザにより第２の情報が提供された場合、前記第１のユーザと異なる前記第２のユーザによる情報を前記一連の情報として受け付ける予め定めた許容条件に基づいて、前記第２の情報を、前記第１の情報を提供した第１のユーザから提供された情報とする処理を、コンピュータに実行させる制御プログラム。
   

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