JP7208166B2 - ゲーム統合したスポーツチェア - Google Patents

Description

（関連出願の参照）
本出願は、２０１７年５月３１日に出願された米国仮出願第６２／５１３，４１１号からの優先権の利益を主張し、その全文を本明細書に参照として援用する。

本開示は、一般的に、スポーツ又はｅスポーツ環境において有用な電子的態様(electronic aspects)を有するチェア(椅子)に関する。

従来、アスリート(運動選手)は、ユーザ(使用者)を支持するという唯一の機能を実行する座席(seating)を利用してきた。その場合、アスリートは、他のニーズを満足するために、補助的な機能特異なデバイス／ソリューション(解決策)に依存する。しかしながら、多くの場合、これらの機能特異なデバイス／ソリューションは、ユーザのニーズに次善的に対処するか或いはユーザを不便にするように働き、よって、それらの可能性を最大限に利用しないというリスクを冒し得る。よって、状況に応じて有益なことがある補助的な機能性を提供しながら、アスリートを支持することができる、座席ソリューションのニーズがあると考えられる。

例えば、運動競技活動(athletic activity)中、活動を行う前に筋肉が十分に温められるならば、より良好に機能する(perform)ことができ、怪我のリスクがより低いことが十分に認知されている。筋肉内の代謝活動及び熱発生の両方を増加させる低強度の運動（即ち、「アクティブウォームアップ(active warm-up)」）を行うことによって、活動を行う前に筋肉を温めることは、アスリートにとって一般的な慣行である。アクティブウォームアップの典型的な期間は、筋肉の温度を約２～４℃だけ（即ち、約３５～３６℃の休止温度から約３８～３９℃の活動温度まで）上昇させ得ることが見出されている。

実際、多くのアスリートは運動競技(athletic competition)の準備中にアクティブウォームアップを行うが、アスリートがウォームアップと競技(competition)の開始との間に多少の遅れを経験することも一般的である。同様に、アスリートの交代又はプレイ期間中の休憩を含むチームスポーツにおいて、アスリートは、ある時間期間に亘って競技した後に競技から離脱し、図１に示すように、チェアに座る／チェアで休息することがある。これらの非活動の期間は、筋肉の冷却を招き、筋肉の冷却は、後続の筋肉パフォーマンスの低下及び怪我のリスクの増大を引き起こし得る。

これらの非活動の期間中に筋肉の暖かさを維持する現在の最先端技術は、周囲環境への熱損失を最小限に抑えようとする努力の一環として、アスリートが断熱された衣服を着用することを含む。標準的な衣服は、筋肉の温度を最適なレベルに積極的に調節することを何ら行わない。その上、身体全体を断熱することは、深部体温を調節する身体の能力及びアスリートの快適性又は疲労の知覚に有害な影響を有し得るし、それらの両方は、長期持久力に否定的な影響を与え得る。

別の例において、多くのスポーツのプレーヤー(players)は、ゲームから離脱するときに、パーソナルコーチ又はチームコーチと対話することが一般的である。このコラボレーションは、時には、対面で或いは電話又は他の双方向通信デバイスを介して言葉で行うことができ、乾式消去マーカボード、写真、又はタブレットもしくは他のコンピューティングデバイスに表示されるビデオのような、実証(demonstratives)を使用することができる。各場合において、通信手段又は実証は、意図されたメッセージ又は情報を伝達するには不十分なことがある。同様に、それは、例えば、休息又は回復が優先事項である期間中に、プレーヤーの関与の増大を含む。

運動競技統合したスポーツチェア(sport chair with athletic integration)の或る実施形態は、ユーザを支持するように作動する座席面と、複数の熱変換器と、生体測定センサと、プロセッサとを含む。複数の熱変換器は、座席面に配置され、各熱変換器は、ユーザに熱エネルギを能動的に伝達すること又はユーザから熱エネルギを能動的に吸収することのうちの少なくとも１つを行うように作動する。生体測定センサは、水和、重量、心拍数、呼吸数、又はガルバニック皮膚応答のうちの少なくとも１つのような、ユーザの生理的パラメータをモニタリングするように作動する。次に、プロセッサは、熱変換器の各々の熱変換器及び生体測定センサと通信し、複数の熱変換器を制御して、ユーザの温度を所定の温度範囲内に維持し、生体測定センサを介してユーザの少なくとも１つの生理的パラメータを感知し、且つ感知する生理的パラメータをディスプレイに出力する、ように構成される。

ある実施形態において、スポーツチェアは、プロセッサを含み、プロセッサは、座席面上のユーザの存在を検出し、ユーザの身体上の衣服との通信を確立し、且つ衣服を制御して衣服を通じて加えられる張力を減少させる、ように構成される。スポーツチェアは、誘導充電送信機を更に含んでよく、その場合、プロセッサは、誘導充電送信機を介して磁場を送信することによって衣服と関連付けられるバッテリを充電するように作動してよい。

加えて、ある実施形態において、スポーツチェアは、ユーザの温度を調節するための熱管理手段と、ユーザの同一性を決定するための同一性感知手段と、ユーザの少なくとも１つの生体測定パラメータを決定するための健康感知手段と、ユーザの身体上の衣服と関連付けられるバッテリを充電すること又は衣服を通じてユーザの身体に対して加えられる張力を制御することのうちの少なくとも１つのための衣服統合手段と、ユーザの視野内に画像を表示するためのディスプレイ手段とのうちの少なくとも２つを含んでよい。

バスケットボールゲームのサイドラインで使用されることがあるような、従来技術の運動競技チェアに座っているユーザの概略図である。

スマートチェアのある実施形態を例示する概略図である。

剛的なシェルとコンプライアントな座席面とを有する人間工学的チェアの概略的な斜視図である。

図３のチェアの座席面の一部の概略的な斜視図である。

ユーザと図１の従来技術のチェアとの間の接触領域を例示するユーザの概略的な前面図及び後面図である。

ユーザと図３に示すような人間工学的チェアとの間の接触領域を例示するユーザの概略的な前面図及び後面図である。

スマートチェアに具現される感覚機能性を例示する概略図である。

各ユーザがスマートチェアに座っている複数のユーザを含むバスケットボールコートの概略的な斜視図である。

拡張現実ディスプレイ態様及び仮想現実ディスプレイ態様の両方を例示する図７のユーザの概略的な混合現実視野である。

温度調節能力を備えるスマートチェアのある実施形態の概略的な斜視図である。

図９のスマートチェアの座席面の一部分の概略的な斜視図である。

図９のスマートチェア構成と共に使用されることがあるような、対流頭部冷却システムの一部分の概略的な側面図である。

衣服充電能力と自動緊張能力とを備えるスマートチェアのある実施形態を例示する概略図である。

スマートチェアのプロセッサによって実行されることがある機能性を例示する概略図である。

同等の参照番号を使用して様々な図中の同様の又は同一の構成要素を識別する図面を参照すると、図２は、スポーツ又はｅスポーツ環境において有用であることがある（一般的には１２で示す）１以上(１つ又はそれよりも多く)の統合された電子的態様(electronic aspects)を含む、スマートチェア１０(スマート椅子)(smart chair)の概略的な実施形態を例示している。図示のように、チェア１０は、例えば、１以上のセンサ又は感知能力１４、双方向又は一方向のオーディオ通信システム１６、拡張現実又は仮想現実ディスプレイのような視覚ディスプレイシステム１８、１以上の導電性及び／又は対流性熱変換器２０、及び／又は衣服統合能力２２を含んでよい。各電子的態様１２は、直接的に制御されてよく、或いはプロセッサ２４と通信してよく、プロセッサは、幾つかの実施形態において、１以上の他のスマートチェア１０、遠隔格納サーバ２６／データベース２８、遠隔コーチング端末３０、及び／又は外部オーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）設備３４とインターフェース接続するメディア生成デバイス３２と遠隔通信してよい。

構造的観点からは、可能な限り人間工学的であり且つユーザ３６とチェア１０との間の平均接触圧力及び最大接触圧力の両方を最小限に抑える自然な体勢においてユーザ３６を支持するように設計されるチェア１０を構築することが望ましい。幾つかの実施形態において、理想的な人間工学的なチェア設計は、チェア１０に構造及び形状を提供する一方で、ユーザ３６を揺動させ且つ快適さを最大化するのにも役立つ、混合材料構造(mixed material construction)を含むことがある。例えば、図３～図４に示すような１つの構成において、チェア１０は、よりコンプライアントな(順応性のある)(compliant)内側座席面４２を取り囲んで支持する剛性の外側構造４０を含むことがある。幾つかの実施形態において、剛性の外側構造４０は、コンプライアントな内側座席面４２の下に位置するのに対し、図３～図４に示すような他の実施形態において、外側構造４０及び内側座席面４２は、連続した表面４４を定めるように協働してよい。コンプライアントな内側座席面４２は、ユーザ３６がチェア１０内に座るときにユーザの身体の輪郭に適合するように特に構成されてよい。このようにして、ユーザ３６とチェア１０との間で面一に接触する表面積は最大化される。

図５Ａ及び図５Ｂは、図１に示すようなチェアと図３に示すチェア１０との間の接触表面積の相違を概略的に例示している。図５Ａにおいて、従来的なチェアは、背中の中央及び上方脚部の狭い表面領域４６ａに亘ってユーザ３６との接触を構築するに過ぎないことが明らかである。反対に、図５Ｂは、ユーザ３６の後面４６ｂ全体がチェア１０と接触する実施形態を例示している。ユーザのより多くを支持することによって、チェア１０は、より良好な人間工学を提供し、ユーザ３６がチェア内でより完全にリラックスし、必要であるならば休息／回復することを可能にする。図３は、本チェアの幾分倒された(リクライニングされた)(reclined)実施形態を例示しているが、チェアがより直立すること又は図１の標準的な折り畳みチェアより上の改良された接触圧力及び人間工学的品質を提供する他の姿勢を取ることも可能であってよい。

図６に概略的に例示し、また、上述したように、幾つかの実施形態において、チェア１０は、ユーザの同一性(アイデンティティ)(identity)（即ち、同一性感知５０）及び／又はユーザ３６のリアルタイム健康（即ち、健康感知５２）を決定するのに役立つ様々な感知能力１４を含んでよい。チェア１０内／上の個人の同一性を知ることによって、プロセッサ２４は、そのユーザ３６に適合するように且つ／或いはサードパーティディスプレイ及び／又は集約(aggregation)のために他の感知データを調整するように、チェア１０の特定の性能属性をカスタマイズしてよい。健康感知５２は、一般的に、特定の生体測定(バイオメトリクス)(biometrics)のモニタリング(監視)を含んでよく、それは（コーチングの観点から）将来のゲーム戦略を決定すること、トレンド(傾向)を確立すること、及び／又はサードパーティのインフォグラフィック(情報画像)ディスプレイに有用なことがある。

同一性感知５０を可能にするために、チェア１０は、ユーザ３６又はユーザの衣服に連結されるＲＦＩＤチップを読み取るＲＦＩＤリーダ、顔認識ソフトウェアを備えるカメラ、指紋スキャナ、キーパッド、又は他のそのような感覚手段を含んでよい。これらの同一性感知モダリティの各々は、一般的に、ユーザ３６の何らかの識別属性を感知するためにチェア１０を必要とする。ひとたび感知されると、それぞれのセンサは、属性に関連する情報をプロセッサ２４に伝達し、プロセッサ２４は、ユーザの同一性に関する適切な推論を引き出すことがある。

幾つかの構成において、健康感知５２は、水和、重量、心拍数、呼吸、ガルバニック皮膚応答、又は他のそのような生体測定のリアルタイムモニタリングを含んでよい。例えば、１つの構成において、チェア１０は、ユーザ３６のリアルタイム重量を決定するために１以上のロードセルを含んでよい。急速な重量変動が主として水和の変化に起因することを考えると、プロセッサ２４が、ロードセルを介して、ユーザの重量が事象の過程を通じて所定量又はパーセンテージよりも多く減少したと決定するならば、プロセッサ２４は、ユーザ３６が脱水している結論付け、ユーザ３６に流体を飲むように警告してよい。そのような脱水の表示は、例えば、ユーザ３６に見える光又はチェア１０の近接近している人（例えば、チームの人又はトレーニングスタッフ）に見える光を照らすことによって提供されてよい。水和のための異なるプロキシ(proxy)として、プロセッサ２４は、例えば、カップホルダと関連付けられる１以上のひずみ計又はロードセルを介して、１以上の水ボトルの重量の変化を監視(モニタリング)するように更に構成されてよい。このようにして、プロセッサ２４は、ユーザ３６の全取水量をトラッキング(追跡)してよい。

同様に、幾つかの構成において、チェア１０は、ユーザの心拍数、呼吸数、及び／又はガルバニック皮膚応答を決定し得る１以上の統合センサを含んでよい。これらのセンサは、１以上の電極、ロードセル、ひずみ計、発光ダイオード、光センサ、又はそのようなパラメータを監視することが知られていることがある他のそのようなセンサを含んでよい。更に、これらのセンサは、チェアの表面内に、水分バリア層の下に、及び／又はクッション層の下に一体化されてよい。他の実施形態では、以下に更に記載するように、センサのうちの１以上は、ユーザの衣服内に及び／又はユーザの皮膚と直接的に通信するウェアラブルデバイス又はストラップ内に埋め込まれてよい。

ひとたびユーザの同一性で調整されると、プレーヤー特異な健康データ５４は、次に、例えば、トレンド分析及びトレンド偏差のリアルタイム検出の目的のために、サーバ２６によって及び／又は関連するデータベース２８によってログ又は記録されてよい。更に、リアルタイム健康データ５４及び／又はトレンドデータ５６は、（図７に概ね示すような）遠隔コーチング端末３０及び／又はメディア製造デバイス３２にストリーミングされ、そこで、それは情報目的のために表示されてよい。例えば、幾つかの実施形態において、コーチング／トレーニングスタッフは、ユーザ３６が競技を再開するために十分に休息／回復されているか否かに関する評価を行うために、プレーヤー特異な健康データ５４を使用してよい。同様に、メディア製造スタッフは、プレーヤー特異な健康データ５４及び／又はトレンドデータ５６を、ライブ又は（例えば、Ａ／Ｖ設備３４を介して）放映されるオーディオ／ビジュアル放送に組み込んでよい。更に他の実施形態において、健康データ５４及びトレンドデータ５６は、ディスプレイを介してユーザに直接的に提示されてよい。

更に別の実施形態において、プレーヤー特異な健康データ５４及び／又はトレンドデータ５６は、ゲームプレイの一部としてｅスポーツの脈絡(コンテキスト)において更に使用されてよい。例えば、ゲーム中のユーザのリアルタイムの感知される生理的応答は、視覚焦点及び／又はコントローラ感度若しくはジッタ(jitter)を制御するための入力として使用されてよい。そのような実施形態において、（例えば、心拍数又は呼吸数によって評価されるような）緊張した又はストレスの多い対戦(encounters)は、より焦点の合わないディスプレイ、末梢視力のある程度の喪失、また制御装置内のジッタの増加を招くことがある。よって、生理学的反応を制御できるゲーマー(gamer)は、利点を有することがある。

図７に概略的に例示するように、また、上述のように、幾つかの実施形態において、チェア１０は、２人以上(２人又はそれよりも多く)のユーザ３６間の及び／又は１人以上(１人又はそれよりも多く)のユーザ３６とローカル又は遠隔コーチングスタッフ６０との間の（即ち、データ接続６２を通じた）可聴通信を容易にするのに役立つ様々なオーディオ通信システム１６を含んでよい。そのような実施形態において、オーディオ通信システム１６は、各々のそれぞれのチェア１０に関して設けられる少なくとも１つのスピーカ６４を含んでよい。同様に、オーディオ通信システム１６は、遠隔コーチング端末３０及び／又は提供されるチェア１０のうちの１以上と関連付けられる少なくとも１つのマイクロホン又は他のオーディオ入力デバイスを更に含んでよい。このようにして、オーディオ通信システム１６は、プレーヤー間の通信及び／又はユーザとコーチングスタッフとの間の通信及び／又は通信を容易にすることがある。プレーヤー間の通信は、騒々しいスタジアム／アリーナ環境、又はプレーヤーが直線配置で座るように制約されるスポーツにおいて特に有益なことがある。同様に、コーチとプレーヤーとの間の通信は、任意の１人以上のユーザ３６又はユーザ３６のグループ３６に対するプレーヤー特異なアドバイス又はチーム戦略のアドバイスを容易にすることによって、ゲーム内調整をより良好に可能にすることがある。

幾つかの実施形態において、スピーカ６４及び／又はオーディオ通信システム１６は、各々のそれぞれのユーザ３６にノイズキャンセリング機能を提供するように動作してよい。そのようなノイズキャンセリング機能は、騒々しいアリーナ又はスタジアムにおいて、静かな感覚及びリラックスした感覚の両方をユーザ３６に提供するのに有用であり、プレーヤー間の及びプレーヤーとコーチングスタッフとの間のコミュニケーションをより良好に促進するのに有用である。そのような実施形態において、チェア１０は、可聴バックグラウンド／スタジアム雑音を受けるマイクロホンを備えてよい。プロセッサ２４は、マイクロホンから信号を受信し、周囲雑音の大きさと破壊的に干渉し且つ／或いはその大きさを減少させる位相外のオーディオ波をユーザ３６に放送するようスピーカ６４に命令して(direct)よい。幾つかの実施形態において、これはラップアラウンド頭部支持体を有するチェア１０を備えることがより好ましい。

純粋にオーディオ通信／アドバイスに加えて、多くのアスリートは、相手チームのゲーム中の戦略及びトレンドをより良く理解するために、視覚的な情報及び／又は実証(demonstratives)に依存する。よって、幾つかの実施形態において、スマートチェア１０は、（例えば、仮想現実（ＶＲ）に類似の）拡張現実（ＡＲ）視野及び／又は１以上の没入型もしくは部分的に没入型のディスプレイを組み込むことがある視覚ディスプレイシステム１８を含んでよい。これらのディスプレイシステム１８は、前のゲームシーケンスを再生するために、将来のゲームシーケンスを図示するために、ライブの及び／又は記録されたプレイの俯瞰図及び／又は斜視図を提供するために、ユーザのライブプレイのリアルタイムビューを強化するために、コーチングスタッフによって使用されてよい。更に、幾つかの実施形態において、視覚ディスプレイシステム１８は、激しい活動の期間に続いてユーザ３６をリラックスさせるために使用されてよく、且つ／或いはゲーム／競技に入る前にプレーヤーを活性化させるために使用されてよい。

具体的には、図７に示すように、幾つかの実施形態において、視覚ディスプレイシステム１８は、ユーザの頭部７２の一部の上に又はユーザの頭部７２の一部を覆って着用されてよい、特にユーザの目の前に着用されてよい、グラフィカルディスプレイ７０を含んでよい。幾つかの実施形態において、ディスプレイ７０は、ヘルメット、バイザー、又はチェア１０と関連付けられる他の頭部を覆う要素において具現されてよい。代替的に、ディスプレイ７０は、メガネ、ゴーグル、又はチェア１０から分離されてよい他の別個のレンズにおいて具現されてよい。いずれの実施形態においても、グラフィカルディスプレイ７０は、ユーザ３６に立体表示を提供するために、ユーザの眼の各々のための別個の視覚ディスプレイ（又は各眼に別々に立体視覚を投影する能力）を含んでよい。

ＡＲ構成において、グラフィカルディスプレイ７０は、ユーザ３６の視野内に１以上の視覚要素を提供するように動作する実質的に透明なレンズを含んでよい。ディスプレイ７０は、例えば、隣接して位置付けられるプロジェクタ、選択的に発光するディスプレイ（例えば、ＯＬＥＤディスプレイ）、及び／又は光透過を選択的に変更し得るディスプレイ（例えば、ＬＣＤ）から投影画像を受け取る、透明レンズを含んでよい。更に、グラフィカルディスプレイ７０は、例えば、カメラを使用して、外側を見ること、ユーザの眼の動きを追跡するために内側を見ることによって、及び／又はディスプレイ７０のリアルタイムの位置及び向きを理解することによって、ユーザのリアルタイムの視野を検出し且つ／或いは理解することができる、ビュートラッキングシステムを含んでよい。拡張現実表現のために本システムと共に用いられてよいグラフィカルディスプレイ技術の例は、米国特許出願公開第２０１４／０１６０００１号に詳述されており、その全文を本明細書に参照として援用する。

ＶＲ構成において、グラフィカルディスプレイ７０は、一般的に、ディスプレイが、ディスプレイの外側のユーザの周囲のユーザの認識を遮断するように、不透明であってよい。そのような実施形態において、ディスプレイ７０は、例えば、不透明又は半透明な表面上の投影ディスプレイ、不透明な背面を備える発光ディスプレイ、又はＬＣＤ若しくはＬＥＤディスプレイのような、背面照明される、選択的に透過性のディスプレイを含んでよい。幾つかの実施形態において、ＶＲ及びＡＲは、同じデバイスを使用して、且つ／或いは、例えば、ＯＬＥＤディスプレイのような発光ディスプレイの背後に配置される選択的に調光可能なエレクトロクロミック層を使用する、デバイスの別個の部分を選択的に覆って、達成されてよい。そのような組み合わせＶＲ／ＡＲディスプレイの例は、米国特許出願公開第２０１６／００５５８２２号に記載されており、その全文を本明細書に参照として援用する。

図８は、図７に示すグラフィカルディスプレイ７０を通じて見られることがあるような、混合現実ビュー８０の実施形態を概略的に例示している。この実施形態では、コートの概略図８２が、現在のライブアクションをもたらすプレーヤーの動きをより正確に図解するために、ユーザのリアルタイムの視野８４内に重ね合わされる。より具体的には、幾つかの実施形態において、コートのこの頂面図は、ライブ画像又は図式的記号８６のいずれかを用いて、全てのプレーヤーの位置を図解してよく、所定の量の以前の時間に亘るプレーヤーの動きを表現するために、プレーヤー履歴線８８を更に含んでよい。幾つかの実施形態において、ビュー８０は、動的に再構成可能であってよく、コーチング端末３０を介してディスプレイ７０に選択的に供給されてよい再生ビデオ（即ち、再生窓９０）のために、ビュー８０の一部を割り当ててよい。加えて、幾つかの実施形態において、ディスプレイ７０は、位置インジケータ９２をフロア９４と同時に又はフロア９４の僅かに上方に重ね合わせて、リアルタイムのプレーヤー位置を強調してよい。図示的ビュー８２と同様に、プレーヤー履歴線８８は、位置インジケータ９２を追跡して、プレーヤーの動きを図解してよい。タイムアウトの間、例えば、図式的表示８２及び／又は再生窓０の相対的なサイズを調整／拡大して、強化されたコーチング及び戦略の図解を提供してよい。

図７～図８は、バスケットボールのスポーツに関連するオーディオ及びビデオ能力１６、１８の使用を図解しているが、それらは他のスポーツ及びｅスポーツにも容易に適することがある。例えば、アメリカンフットボールのスポーツにおけるゲーム中コーチングのための現在の最新技術は、印刷された画像及び／又はタブレットディスプレイ上に提供される再生ビデオを集合的に検討する小グループのプレーヤーを含む。現在のチェア技術は、コーチング及びチーム統合に有意な利益を提供する一方で、プレーヤーがコーチングアドバイスに集中しながら座った状態でリラックスすることを可能にする。更に、上述のように、本チェア１０は、（プレーヤーが単一のディスプレイの周りに群がることが要求されるならば典型的には不可能である）アスリートの身体を準備できた状態に維持するための複数の熱変換器２０を含んでよい。ｅスポーツのコンテキストにおいて、オーディオ及びビデオ能力１６、１８は、ゲームの競争相手(competitor)のための没入型(immersive)及び／又は半没入型(semi-immersive)の環境を提供するために使用されることがある一方で、競争相手が外向きに通信すること及び／又は競争相手の個人的な注釈がより大きな視聴者に放送されることを可能にすることがある。

従来的なスポーツの脈絡において、図９は、ユーザの体内の様々な筋肉群の温度を「ウォームアップ」状態に積極的に維持するように構成された複数の熱変換器２０と、ユーザの深部体温を低減／調節すること及び／又は疲労／疲弊の感情を軽減することを助けるように構成される１以上のシステムとを備える、スマートチェア１０の実施形態を概略的に例示している。

図９～図１０に示すように、幾つかの実施形態において、チェア１０の内側の座席面４２は、複数の別個の熱ゾーン１１４を含み、各熱ゾーンは、導電性熱伝達を介してユーザ３６に能動的に熱を加えるように構成され且つ／或いは冷却を加えるように構成される。本明細書において使用するとき、「熱を加える(applying heat)」又は「加熱(heating)」は、それぞれの熱ゾーン１１４を制御して、熱流束を生成して熱流速をユーザ３６に外向きに伝達すること（即ち、熱源）を含むのに対し、「冷却を加える(applying cooling)」又は「冷却(cooling)」は、それぞれの熱ゾーン１１４を制御して、ユーザ３６から熱流束を吸収して熱流速を内向きに受け取ること（即ち、ヒートシンク）を含む。

各熱ゾーン１１４は、熱エネルギを能動的に生成及び／又は吸収するように構成された１以上の作動要素１１６(working elements)と、作動要素１１６とユーザ３６との間の熱伝達を容易にするユーザに面する接触面１１８とを含む。図１０により良く示すような１つの構成において、作動要素１１６は、例えば、ペルチエデバイス１２０(Peltier device)のような熱電冷却器であってよく、接触面１１８は、ペルチエデバイス１２０のユーザに面する外面を含んでよい。当該技術分野において良く知られているように、ペルチエデバイスは、（図９に概略的に示す）印加電流１２２に応答してペルチエデバイス１２０の厚さに亘る温度勾配を制御可能に変化させることができるソリッドステートデバイス(solid-state device)である。有利には、所望の表面を加熱又は冷却するためにこれらのデバイス１２０を使用することができる。例えば、電流がペルチエデバイス１２０に加えられるならば、接触面１１８は熱的に熱くなる一方で、反対側は熱的に冷える。逆に、反対の電流がペルチエデバイス１２０に加えられるならば、接触面は熱的に冷える一方で、反対側は熱的に熱くなる。

チェア１０の可撓性及び有用性を最大限にするために、各熱ゾーン１１４は、ペルチエデバイス１２０によって提供されることがあるように、ユーザに熱を加えること及び冷却を加えることの両方ができることが好ましい。この多用途性を考慮すると、チェア１０は、様々な熱ゾーン１１４に亘る加熱／冷却プロファイルを単に変更することによって、イベント前にユーザ３６を能動的にウォームアップし、イベント中の中断の間にユーザ３６を準備のできた状態に維持し、且つ／或いはイベント後にユーザ３６を冷やすために使用されてよい。

他の実施形態において、選択されたゾーンは、（例えば、専ら筋肉を温めるためのゾーンのように）熱を加えるように厳密に構成されてよい一方で、他のゾーンは、（例えば、冷却するためのゾーン／ユーザの深部温度を調節するのを助けるためのゾーンのように）冷却を加えるように厳密に構成されてよい。専用の加熱ゾーンは、例えば、抵抗加熱要素又は加熱された液体で満たされた嚢のような、作動要素１１６を利用してよい。同様に、専用の冷却ゾーンは、例えば、空冷ヒートシンク、冷蔵システム、又は極低温流体、冷却された液体で満たされた嚢のような、作動要素１１６を利用してよい。更なる実施形態では、専用の冷却ゾーンは、ユーザの皮膚より低い温度に保持される高い熱容量を有する大きな塊（例えば、鋼、アルミニウム、又は水の容器の大きなブロック）の使用を組み込んでよい。

ユーザ３６を運動競技の準備ができた最適な状態に維持するために、チェア１０は、複数の熱ゾーン１１４の各々の熱ゾーンの温度出力を独立的且つ選択的に制御するように動作する。そうすることによって、チェア１０は、ユーザの身体の異なる局所領域をそれらのそれぞれの最適温度で調節しようと試みてよい。この独立的かつ選択的な制御を達成するために、プロセッサ２４は、複数の熱ゾーン１１４の各々と通信することがある。プロセッサ２４は、格納する１以上のソフトウェア／ファームウェアアルゴリズムを実行するように構成され、或いは各々のそれぞれの熱ゾーン１１４の温度を理解して独立的に制御するためにそれらに容易にアクセスすることができるように構成される。

１つの構成において、プロセッサ２４は、各々のそれぞれの熱ゾーン１１４の温度を開ループ式に制御してよい。例えば、プロセッサ２４は、各ゾーン１１４についての所望の量の熱流束の表示(indication)を受信してよく、相応して応答するようにそれぞれの作動要素１１６を作動させてよい。作動要素１１６がペルチエデバイス１２０であるシステムにおいて、プロセッサ２４は、受信した所望の熱流束の表示に応答して、各ペルチエデバイス１２０に電流１２２を直接的に供給してよい。受信した所望の熱流束の表示は、ゾーン１１４を介して加えられるべき所望の量の熱／冷却の定性的測定値であってよく、１以上のデジタル又はアナログ入力デバイスを介してユーザ３６によって入力されてよい。代替的に、所望の量の熱流束は、チェア１０の所望の使用に基づいて（例えば、スポーツ、運動競技強度、スポーツ環境、及び／又は予想される残存期間に従って）、プロセッサ２４に予めプログラムされてよい。

開ループ温度制御は、容易に実装されるソリューションを提示するが、より好ましい戦略は、閉ループ温度制御の使用を含む。閉ループ温度制御戦略において、各熱ゾーン１１４は、接触面１１８の温度及び／又は接触面１１８に近接近するユーザ３６の温度を示す信号１３４を出力するように動作する１以上の温度センサ１３２を含んでよい。このフィードバックを用いて、プロセッサ２４は、感知される温度と特定の設定点温度との間の差を最小限に抑える試みにおいて、（例えば、作動要素１１６に提供される電流１２２を変化させることによって）作動要素１１６の出力を変調させてよい。１つの構成において、ユーザ３６は、各々のそれぞれの熱ゾーン１１４について、それらの所望の温度設定点を直接的に入力してよい。別の構成において、設定点温度は、プロセッサ２４によって自動的に選択されてよく、或いはスポーツの性質及びスポーツが競技される環境に従ってプロセッサ２４に予めプログラムされてよい。

好ましい実施形態において、プロセッサ２４は、ユーザの様々な筋肉温度を、ユーザ３６が参加している活動についてのそれぞれの最適なレベルに維持しようとしながら、ユーザに最適な熱緩和(thermal relief)を提供することを自動的に試みてよい。これを達成するために、熱ゾーン１１４は、それらが熱又は冷却を加えることも意図する筋肉群及び／又は身体領域で或いはその付近でユーザ３６と整列してユーザ３６と直接的に接触するように配置されることが望ましい。例えば、チェア１０がバスケットボールのスポーツに関連して使用されるならば（例えば、ゲームの開始前又はプレーヤーの交代後の使用のために）、熱ゾーン１１４は、ユーザの殿筋、ハムストリングの筋肉（即ち、半腱様筋、半膜様筋、及び／又は大腿二頭筋）、及び／又はふくらはぎの筋肉（即ち、腓腹筋）と接触し且つそれらと直接的に熱連通して配置されるのが望ましいことがある。また、背中の筋肉（即ち、僧帽筋、菱形筋、脊柱起立筋、鋸筋、腹斜筋、及び／又は広背筋）、肩（即ち、三角筋）、及び／又は腕（例えば、三頭筋）との直接的な接触のために熱ゾーン１１４を配置することが有益なこともある。

筋肉温度を最適なレベルに維持する目的のために、図９～図１０は、上背部（例えば、菱形筋）と直接的に接触するために位置付けられる第１の複数の熱ゾーン１４０と、殿筋及び／又はハムストリングの筋肉と直接的に接触するために位置付けられる第２の複数の熱ゾーン１４２と、ふくらはぎの筋肉と直接的に接触するために位置付けられる第３の複数の熱ゾーン１４４とを概略的に例示している。各場合において、プロセッサ２４は、それぞれ隣接する筋肉をそれらの自然な休止温度よりも約２℃～約４℃高い温度に維持することが望ましく、それは接触面１１８の温度を所望の筋肉温度に又はそれよりも僅かに高い設定点温度に制御することによって達成されてよい。

筋肉を高温に維持することは、筋肉を準備できた状態に維持するのに有用であり、それは将来の怪我の可能性を減少させ、筋肉パフォーマンス／パワーを向上させるが、加熱は、アスリートの長期持久力及び運動期間後の熱緩和の心理学的知覚に有害であり得る。従って、疲労を軽減させ、ユーザの快適性を高め、ユーザの身体内の体温調節ストレスを減少させるために、本チェア１０は、様々な形態のうちの１以上においてユーザ３６に冷却を加えることができる。

先ず、チェア１０は、ユーザ３６から熱エネルギを能動的に吸収する(sink)ように構成された、ユーザの脊椎及び／又は頸部と整列させられた熱ゾーン１４６を含んでよい。頸部及び脊椎領域は、有意な量の血流を運ぶが、冷やされるならば痙攣したり或いは運動競技パフォーマンスに負の影響を与えたりするリスクのある最小量の筋肉塊を有する。よって、脊椎及び／又は頸部を冷却することによって、チェア１０は、ユーザの身体がその深部温度を管理すること（即ち、身体が受ける体温調節ひずみを少なくすること）を助ける場合があると同時に、休息、回復、及び／又は熱緩和の感情のような、心理学的利益も提供する。１つの構成において、脊椎及び／又は頸部に冷却を加えることは、外部加熱の適用にも拘わらず筋肉温度への如何なる悪影響も回避する制御された方法で実行されてよい。

チェア１０は、更に、図９及び図１１に概略的に示すように、ユーザの頭部及び／又は顔に及びそれらに亘って空気流１５２を向ける対流冷却システム１５０を介してユーザ３６に冷却を提供してよい。頭部及び／又は顔の対流冷却が深部体温に対して有意な影響を有するか否かは不明であるが、疲労までの平均時間を延長させて、ユーザが知覚する総運動レベル(level of total exertion)を低下させるという、有益な効果を提供することが示された。更に、幾つかの状況において、顔の冷却は、好気的な活動中に明確なパフォーマンス上の利点を有し得ることが見出された。

図９に示し、図１１により明確に示すように、幾つかの実施形態において、対流冷却システム１５０は、ユーザ３６の頭部及び／又は顔に空気流１５２を向けるように構成される空気プレナム１５４(air plenum)を含んでよい。１つの構成において、空気プレナム１５４は、加圧された空気がプレナム１５４から出て、ユーザ３６の頭部／顔に向けられることを可能にする、１以上のオリフィス、スロット、又は他のそのような通気口１５６(ベント)を含む。１つの構成では、空気が層流式に送達されることが好ましいことがあり、それは出て行く空気流１５２がユーザの頭部及び顔の輪郭に密接に従うことを可能にすることがある。１以上のオリフィス、スロット、又は他のそのような通気口１５６は、空気流１５２がユーザの顔に亘って向けられるために、ユーザの頭部に対して十分に前方に（例えば、前頭面の前方に）配置されることが好ましいが、幾つかの実施形態では、たとえ通気口１５６が更に後方に配置されるとしても、流れの性質（例えば、層流／境界に従うこと）は、顔冷却を可能にすることがある。

図９に概略的に示すように、対流冷却システム１５０は、システム１５０内で空気を移動させるように構成される１以上のファン１５８又は他のブロアデバイスを更に含んでよい。空気流１５２をユーザに向ける前に空気流１５２を冷却する目的のために、対流冷却システム１５０は、通気口１５６を出る前に空気の経路内に配置される１以上の冷蔵デバイス１６０を更に含んでよい。１つの構成において、冷蔵デバイス１６０は、例えば、冷媒又は蒸発冷却器を利用して、流れる空気を冷却してよい。別の構成において、冷蔵デバイス１６０は、ユーザの筋肉を暖めるために使用されるペルチエデバイス１２０のうちの１以上のペルチエデバイスの反転面を利用してよく、且つ／或いはそのような反転面を含んでよい。最後に、図１１に示すように、対流冷却システム１５０は、ファン１５８からプレナム１５４に空気流を運ぶために必要とされる任意の所要のダクト構造１６２を更に含んでよい。

幾つかの実施形態において、チェア１０は、ユーザ３６を直接取り囲む微気候(microclimate)内の湿度を管理するように動作する対流湿度管理システムを更に含んでよい。例えば、集中的な活動期間の後に、ユーザの身体は、非常に汗に覆われることがある。湿度管理システムは、汗の蒸発をもたらし且つ／或いは蒸発した汗に起因する局所湿度の如何なる増加も減少させるのを助けるような方法において、空気流をユーザ３６の身体の周囲に向けてよい。湿度管理システムは、プレナム１５４及び／又はチェア１０の内側座席面４２を通じて延びるマイクロチャネルを利用して、ユーザの身体の上に空気流を向けてよい。１つの構成では、身体に向けられる空気流れを（例えば、加熱要素を介して）加熱して、ユーザの皮膚／筋肉に対して顕著な冷却効果を有することを避けてよい。代替的に、幾つかの実施形態において、身体に向けられる空気流は、（所望であれば）ユーザ３６を冷却し且つ／或いはリフレッシュされることの心理学的利益を提供する試みにおいて、周囲温度にあってよく或いは周囲温度より下に冷却されてよい。

特定の座席面４２が運動競技イベントを通じて複数の異なるユーザを受け入れる可能性が高い構成では、チェアが異なる身体タイプを有するユーザを快適にかつ人間工学的に受け入れるのに十分なコンプライアンス(順応性)(compliance)を有することが特に重要である。同様に、複数の熱ゾーン１１４は、それらが或る範囲の身体タイプ／サイズについての所望の筋肉群／身体場所と接触するように配置されなければならない。

複数の異なるユーザ／身体サイズに亘って最適な温度調節効果を提供するために、１つの構成において、複数の熱ゾーン１１４は、ユーザの特定の解剖学的構造の理解に基づいて、動的に割り当てられてよく、且つ／或いは構築されてよい。例えば、複数の別個の作動要素１１６が、チェア１０の内側座席面４２全体に亘って（又はその実質的な部分に亘って）配置されてよい。ユーザ３６をチェア１０内に受け入れ／チェア上で受けた後に、プロセッサ２４は、ユーザの特定の解剖学的構造に従って隣接するセットの作動要素１１６をグループ化することによって、複数の熱ゾーン１１４を知的に定めてよい。

１つの構成において、プロセッサ２４は、例えば、座席面４２及び／又は作動要素１１６に統合される複数のひずみ計又はロードセルを使用して、ユーザ３６とチェア１０との間の接触圧力をモニタリングすることによって、ユーザの解剖学的構成(anatomical makeup)を決定してよい。別の構成において、プロセッサ２４は、（例えば、同一性感知５０能力を介して）ユーザの同一性の表示を受信し、次に、電子データベースからそのユーザの解剖学的比率を検索することによって、ユーザの解剖学的構成を決定してよい。

更に別の構成では、熱ゾーン１１４の完全な動的構造の代わりに、ユーザの解剖学的構造がそのような修正を指示するならば、ある所定の熱ゾーン１１４が選択的に修正されてよい。例えば、図１０に示すように、異なる熱ゾーン１１４は、予想されるユーザのサイズ（例えば、９５パーセンタイル及び５パーセンタイル解剖学的構造）の大小の端の両方にユーザを収容するような大きさ／配置にされてよい。特定のユーザの解剖学的構造がアレイ全体を必要としないならば、個々の作動要素１１６は、プロセッサがユーザの同一性を学習した後に選択的に非アクティブ化されてよい。

再び図２を参照すると、幾つかの実施形態において、チェア１０は、ユーザの履物又は衣服と統合する１以上の電子的態様（即ち、衣服統合２２）を含んでよい。例えば、ユーザ３６が自動張力機構を備える靴又は衣服を着用しているならば、チェア１０は、ユーザ３６が最初に座るときに、ユーザの靴／衣服を弛緩させてよく、ユーザ３６が競技に入ろう／再び入ろうとするときに、再張力をかけてよい。自動張力履物及び衣服の例は、米国特許第８，０４６，９３７号及び９，３６５，３８７号に記載されており、それらの全文を本明細書に参照として援用する。そのようなデバイスは、一般的に、物品内に設けられる１以上の張力ファイバを電子的に巻き付けるか(spooling)或いは収縮させる(constricting)ことによって作動することがある。ファイバが引き入れられると、それらは物品がユーザの身体の一部に概ね収縮性の力を加えるようにさせることがある。この力は競技中に有益であり得るが、ユーザ３６がリラックスしようとしているときには不快と知覚されることがあり得る。

図１２は、衣服統合スキーマの１つの実施形態を概略的に例示している。図示のように、チェア１０は、ユーザ３６が着用している衣服及び／又は履物１７０（一般的に「衣服１７０」）と密接に接触している。衣服１７０は、衣服１７０内に設けられる少なくとも１つのファイバ１７４に選択的に張力をかけるように作動するモータ１７２（又は形状記憶合金、電気活性ポリマ、若しくは同等物のような、他の電気的に作動させられる収縮要素）を含み、ファイバ１７４に張力をかけること又はファイバ１７５を弛緩させることは、衣服１７０をユーザ３６の周りで収縮又は弛緩させる。そのような選択的な収縮を利用することがある衣服１７０の例は、圧縮シャツ、圧縮腕スリーブ又は脚スリーブ、圧縮半ズボン、膝装具、手首装具、足首装具、足装具、グラブ、腹部詰物／装具、靴、及び同等物を含む。幾つかの実施形態において、モータ１７２は、衣服１７０によって支持されるバッテリ１７６又は他の電荷貯蔵デバイスによって動力供給されてよい。他の実施形態において、モータ１７２は、チェア１０及び／又はプロセッサ２４のような、外部ソースによって電力供給されてよい。

ユーザ３６がチェア１０内に座わった後に、プロセッサ２４は、チェア１０内に統合される検知能力１４を介して、ユーザの存在及び／又は同一性を検出してよい。この表示に続いて、プロセッサ２４は、モータ１７２に命令してファイバ１７４を巻き戻させ(unspool)且つ／或いはファイバ１７４に対する張力を弛緩させることにより、衣服１７０にユーザ３６の周りのあらゆる収縮を減少させてよい。プロセッサ２４は、チェア１０と衣服１７０との間のデータ接続１７８を介してこの指令(instruction)を提供してよい。幾つかの実施形態において、このデータ接続は、チェア１０上の電気端子と衣服１７０に統合される嵌め合い電気端子(mating electrical terminals)との間で行われる有線データ接続であってよい。そのような端子は、例えば、接触を保証するのを助ける磁気接触要素を含んでよい。他の実施形態において、データ接続１７８は、低電力ブルートゥース（登録商標）無線機、近距離場通信能力、又は他の近距離無線デジタル通信手段を含んでよい。

ユーザ３６が競技を再開するとき且つ／或いはチェア１０から立ち上がる準備ができているとき、プロセッサ２４は、モータ１７２に命令して（複数の）ファイバ１７４に再び張力をかけさせて、衣服１７０をユーザ３６の周りで再収縮させてよい。１つの実施形態において、プロセッサ２４は、ユーザ３６から退出命令(exit command)を受信した後に（例えば、ユーザ３６が再び張力をかけること又は退出を示すボタンを押した後に）、チェア１０から退出するユーザの意図を理解することがある。別の実施形態において、プロセッサ２４は、ユーザの体勢及び／又はユーザとチェア１０との間の接触圧力をモニタリングして、立ち上がるという内在的な試みを推測することによって、チェア１０から退出するユーザの意図を理解してよい。更に別の実施形態において、衣服１７０は、チェア１０との通信又は接触の切断に続いて（即ち、ユーザがチェア１０から完全に立ち上がるときに）自律的に作動して、再び張力をかけてよい。

図１２に更に例示するように、幾つかの実施形態において、プロセッサ２４は、ファイバ１７４及び／又は衣服１７０を通じてリアルタイムの張力を示す張力フィードバック信号１８０をモータ１７２から受信してよい。プロセッサ２４は、この信号１８０を使用して、着席後に衣服１７０が適切に弛緩されることを保証し、ユーザ３６が競技を再開する準備ができているときに衣服１７０に適応的に(adaptively)再び張力をかけてよい。幾つかの実施形態において、適応的に張力をかけることは、競技中に起こることがある膨張(swelling)、体液貯留(fluid retention)、及び／又はユーザの人体比率の変化を説明するために有用なことがある。別の言い方をすると、例えば、ユーザに対して加えられる衣服圧力に基づいて張力をかけることであるならば、衣服１７０の絶対サイズは、身体サイズの変化の故に競技開始時と競技終了時とで異なることがある。

引き続き図１２を参照すると、幾つかの実施形態において、本チェア１０の衣服統合２２構成は、衣服及び／又は履物１７０の適応性物品のための充電能力１８２を含んでよい。幾つかの実施形態において、これらの能力は、チェア１０に設けられる誘導充電送信機１８４と、衣服１７０と関連付けられる及び／又は衣服に統合される誘導充電受信機１８６とを含む、誘導充電手段を含んでよい。適切な充電能力の例は、米国特許第８，０５８，８３７号及び米国特許出願公開第２０１６／０３４５６５４号に更に記載されており、それらの両方の全文を本明細書中に参照として援用する。チェア１０は、バッテリ１７６が十分な充電状態にあることを保証するために、ユーザ３６がチェア１０内に座っている時間を利用してよい。充電が必要とされるならば、チェア１０は、誘導充電送信機１８４からの磁場を送信してよく、磁場は、誘導充電受信機１８６によって受信されて、バッテリ１７６内に蓄積される電荷を補充するために使用されてよい。

幾つかの実施形態において、図２及び図６に関して上述した感知能力１４は、衣服統合２２機能性と統合されてよい。より具体的には、ユーザの衣服は、ユーザ３６の皮膚と近接近して或いは接触して保持される１以上のセンサを含んでよい。これらのセンサは、例えば、心拍数センサ、呼吸センサ、ガルバニック皮膚応答センサ、ＲＦＩＤ同一性インジケータ、及び同等物を含んでよい。センサ（一般に「衣服センサ」）は、１以上の圧縮嵌め衣類、保護詰物、履物、胴体又は他の付属物の周囲に装着されるストラップに統合されてよく／編まれてよく、或いはユーザ３６に接着式に貼り付けられてよい。幾つかの構成において、衣服センサは、ユーザ３６が運動競技に従事している間に周期的なユーザデータを記録することができる、フラッシュメモリ又はＥＥＰＲＯＭメモリのようなメモリデバイスを含んでよい。ユーザ３６がチェア１０に座ると、チェア１０は、これらの衣服センサと一方向又は双方向の方法（例えば、低電力ブルートゥース、ＮＦＣ等）で通信して、リアルタイムのユーザ生体測定情報及び／又は衣服センサのメモリに格納されている生体測定情報を受信してよい。このダウンロード可能なコンテンツは、上述のように、チェア１０によって直接的に取得される生体測定データと同じ方法で使用されてよい。

幾つかの実施形態において、衣服ベースの感知能力は、ユーザの保護詰物内に埋め込まれた及び／又はユーザの圧縮ベースの下着と織られた或いは他の方法で一体化された１以上の加速度計を含んでよい。そのような感知能力は、競技中に起こることがあるあらゆる衝撃又は衝突の大きさ及び場所を記録するのに有用なことがある。ユーザが競技フィールドから出てチェア１０に座った後に、記録された感覚データは、プロセッサ２４及び／又はチェア１０内の能力によってダウンロードされてよい。そのような実施形態では、感知電子機器と受信機との間の密接な接触を必要とすることは、衣服へのより低い重量及びより低い電力付加を提供することがあり、それはより多くのアスリートによる受容を受けて、より多くの採用をもたらすことがある。

上述のチェア１０は、個々のアスリートのために利益を提供するが、幾つかの構成において、スポーツチームは、所定の時間に１人よりも多くのアスリートに類似の利益を提供することに特別な有用性を見出すことがある。よって、１つの構成において、複数のスマートチェア１０は、複数の内側座席面４２を含むスマートベンチを形成するように隣接して連結されてよく、各々の座席面は、異なるユーザ／アスリートを人間工学的に受け入れて支持するように構成される。１つの構成において、スマートベンチは、複数の隣接する座席面４２を含む単一の一体的な製品であってよい。別の構成では、隣接する個々のチェア１０を局所的に貼り付けて、より大きな構造を形成してよい。

バスケットボールのスポーツに関連して使用されるならば、スマートベンチは、例えば、任意の特定の時間に最大５人又はそれよりも多くのユーザ／アスリートを受け容れて支持するように構成されてよい。５人のユーザは、ゲームに現在登録されている（例えば、タイムアウト又はクォーター間のブレーク中の）プレーヤー、交替してゲームから出た後で回復しているプレーヤー、及び／又はゲームへの切迫した代替を待っているプレーヤーを含んでよい。他の例では、バスケットボール用のスマートベンチが最大２人又は３人のユーザ／アスリートを受け容れて支持するように構成されてよい（即ち、殆どのチームが７人又は８人のローテーションで競技するならば、ゲームに入ること／再び入ることを待つ２人又は３人のプレーヤーは、ウォームアップ状態で維持されてよい）。

本開示は、バスケットボールのスポーツに関連して主として例示されているが、本技術は、アメリカンフットボール、サッカー、テニス、ラクロス、ラグビー、野球、ソフトボール、ホッケー、体操競技、ストックカーレース、オープンホイールレース、スキー、スノーボード、短距離走又はその他の陸上競技イベント、水泳、フィールドホッケー、レスリング、混合格闘技、ボクシング、クリケット、又は間欠的な期間の競技及び休息を伴う任意のイベント、着席して行われるイベント、又はゲーム中のプレーヤーの交代を伴うイベントのような、他のスポーツに同様に適用可能であり且つ有用であるが、それらに限定されない。同様に、本チェアは、アスリートに主として適用可能であるが、記載のスマートチェアの態様のうちの１以上は、上記で特定したスポーツのうちのいずれかのスポーツの観客にも同様に適用可能である。

上記で使用されるとき、「プロセッサ２４」は、１以上の別個のデータ処理デバイスを含むことが意図されており、各々のデータ処理デバイスは、１以上のマイクロコントローラ又は中央処理装置（ＣＰＵ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、電気的に消去可能なプログラマブル読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、高速クロック、入力／出力（Ｉ／Ｏ）回路、及び／又は本明細書に記載する機能を実行するために必要とされることがある任意の他の回路構成を有する。プロセッサ２４は、チェア１０に対してローカルであってよく、且つ／或いは１以上の遠隔プロセッサ又はサーバを含んでよい。幾つかの実施形態において、「プロセッサ２４」は、チェア１０にリアルタイムデータを提供することがある／チェア１０からリアルタイムデータを受信することがある且つ／或いはチェア１０の１以上の性能又は視覚的態様を制御することがある１以上のインターネットベース／クラウドベースのサービスを含んでよく且つ／或いはそのような１以上のインターネットベース／クラウドベースのサービスと通信してよい。

図１３は、プロセッサ２４の視点から、チェア１０の動作方法２００の１つの実施形態を概略的に例示している。方法２００は、一般的に、ユーザ／アスリートの存在の検出する２１０で始まる。上述のように、存在は、例えば、１以上のロードセル、ひずみ計、容量センサ、熱センサ、又は座席面４２上のユーザの存在のためのＲＦセンサをモニタリングすることによって検出されてよい。

ひとたびユーザが２１０で検出されると、接続されたハードウェアを使用して、プロセッサ２４は、（概ね２０２で）１以上の温度管理機能を実行してよく、（概ね２０４で）１以上の生体測定感知機能を実行してよく、（概ね２０６で）１以上のディスプレイ機能又は通信機能を実行してよく、且つ／或いは（概ね２０８で）１以上の衣服／履物統合機能を実行してよい。

上述のように、熱管理機能性２０２を提供するために、プロセッサ２４は、（２１２で）ユーザ及び／又はユーザの筋肉の温度をモニタリングすることによって開始してよい。このモニタリングは、例えば、座席面４２に亘って分散された１以上の熱センサをポーリングすること(polling)によって達成されてよい。ひとたびユーザの温度（又はユーザの主要筋肉群に亘るユーザの熱プロファイル）が理解されると、プロセッサ２４は、（２１４で）１以上の熱変換器を作動させて、筋肉温度（又は熱プロファイル）を所望の設定点に又は所望の温度範囲内で調節及び／又は維持してよい。この加熱／冷却は、好ましくは、熱変換器とユーザ３６との間の直接伝導を介して達成される。より具体的には、加熱／冷却は、例えば、ペルチエ加熱要素又は抵抗加熱要素を介して、ユーザに熱エネルギを能動的に供給することを含んでよく、且つ／或いはそれはペルチエ冷却要素又は他の流体ベースの冷蔵技術を介して、ユーザから熱エネルギを能動的に吸収する(sink)ことを含んでよい。

１つの実施形態において、（複数の）標的温度は、ユーザから直接的に受信されてよい。例えば、ユーザは、標的温度を度で特定してよく、或いは定性的な１～１０の値を介して特定してよい。ある実施形態において、プロセッサ２４は、この設定点にヒステリシスを適用して、制御された温度範囲を確立してよい。別の実施形態において、（複数の）標的温度は、例えば、（図６に記載する同一性感知能力を介して２２０で検出されることがある）ユーザの同一性に基づいて、関連するデータベースから受信されてよい。ユーザの理想的な標的温度又は熱プロファイルは、スポーツ活動の性質、ユーザの生理学的な基質(makeup)及び調節(conditioning)、並びにユーザの熱的好みを説明する、所定の温度／プロファイルであってよい。運動の期間（即ち、２１２でモニタリングされる温度が所望の設定点より上である場合）の後に緩和又は冷却の感覚を更に提供するために、プロセッサ２４は、（２１６で）ユーザの顔、頭部、及び頸部で対流冷却を向けてよい。

生体測定機能は、（一般的に２０４で）上述の健康感知能力５２を使用して或いはそれに基づいて作動してよい。より具体的には、２２０でのユーザの識別に続いて、プロセッサ２４は、１以上の生体測定センサ、（２２２で）ロードセル、又は他の健康感知能力５２をモニタリングして、ユーザのリアルタイムの状態を理解してよい。これらの感知されるパラメータは、正常又はピーク状態の関数としてユーザのリアルタイムの状態を評価するために、（２２４で）履歴的なユーザデータと比較されてよい。プロセッサ２４は、更に、リアルタイム状態が運動競技を行う準備ができていること（即ち、より大きい程度の疲労が運動競技能力の低下を引き起こす場合）を示すことがあるように、ユーザの状態レベルを履歴的なパフォーマンスデータと相関させてよい。そのような分析は、例えば、重回帰モデルを介して行われてよい。次に、これらの健康統計を、図６に示すように、（２２６で）コーチングスタッフ及び／又はメディアに出力し、プレーヤー交代戦略の向上及び／又はプレーヤー／チームの状態のより深い理解を可能にする。１つの構成において、プロセッサ２４は、疲労のレベル、ピークの状態に対する現在の状態の比率、又は現在の健康モデル化されたパフォーマンスレベルと最適な健康モデル化されたパフォーマンスレベルとの比率を表す、複合健康指標を決定してよい。

１つの実施形態において、健康／生体測定感知能力は、ユーザの衣服に統合されてよく、競技を通じてデータをログしてよい。その場合、プロセッサ２４は、２３０で衣服との通信を確立してよく、そのときに、プロセッサ２４は、（２２２で）ウェアラブルセンサから直接的に生体測定データを検索してよい。

上記で更に議論したように、自動緊張(auto-tensioning)履物／衣服（集合的に「衣服」）の場合、（２３０で）ひとたび衣服との通信が確立されると、プロセッサ２４は、（２３２で）衣服に命令して、あらゆる適用された圧縮を弛緩及び／又は解放）させてよい。そのような能力は、ユーザが休息期間中により完全にリラックスするのを可能にすることがある。この能力は、衣服に命令して、靴の上部、圧縮スリーブ、レギング、膝装具、足首装具、又は手首装具、及び／又はヘッドギアを通じて／それらに亘って加えられる張力を緩和させることを含んでよい。

２３２での衣服の弛緩に続いて、（２３４で）ユーザが座席面から立ち上がること及び／又は座席面から出ることを意図しているのをプロセッサ２４が検出するならば、プロセッサは、（２３６で）衣服と通信して、再び張力をかけることを命令してよい。しかしながら、幾つかの実施形態において、再び張力をかけることは、（明白な命令を介してでなく）単に衣服とプロセッサ２４との間の通信の中断を介して起こってよい。そのような実施形態において、衣服の初期設定状態は、「緊張状態」であってよい一方で、プロセッサ２４は、ユーザが着席している間に、より弛緩した構成において衣服を単に「保持する(holds)」。

図１３に更に例示するように、プロセッサ２４は、２０６で様々なディスプレイ／通信機能を調整してもよい。図示のように、プロセッサ２４は、２４０で１以上のオーディオ及び／又はビデオストリームを受信（及び／又は外向きに送信）してよい。コーチからのアドバイスのようなオーディオストリーム又はアスリート間の通信が（２４２で）スピーカ／マイクロホンを介してユーザに提示されてよく、視覚ストリームが（２４４で）接続されたディスプレイシステム１８を介してユーザに提示されてよい。上述のｅスポーツの場合のような幾つかの実施形態において、生体測定感知は、例えば、ビデオストリームの視野又は焦点を狭めることによって、（２４６で）ビデオストリームの態様を制御することができてよい。

幾つかの実施形態において、（２４４で）ディスプレイシステム１８を介して出力されるビデオストリームは、例えば、プレイダイヤグラム(競技図)(play diagrams)、相手チームのゲーム中のトレンドに関する高度な統計、最も高い成功の可能性を表す相手のポジショニング、トレンド、又はフィールドの領域を表す確率論的ヒートマップ、及び／又はリアルタイムのプレーヤー健康又はフィットネス概要を含んでよい。

表示されるプレイダイヤグラムは、フィールド上の所与の行為へのルート又は応答を分析するために、画像認識能力を有するカメラを使用して取得されることがあるような、相手チームのリアルタイムのトラッキングを組み込んでよい。加えて、それらは、コーチによって又は予測計算技術を介して選択される１以上のプレイ（即ち、コーチングスタッフによって又は状況の文脈の認識によって定義される成功結果の確率を最大化するプレイ）を提示してよい。例えば、タイムアウト又はプレイ中の停止の間に、先を見越した戦略(forward looking strategy)として使用されるならば、プレイダイアグラムは、作成されたプレイ(drawn-up play)のペース又はシーケンスをより良く図解するために、時間内にアニメーション表示されてよい。

表示される高度な統計は、例えば、チーム形成確率、チームルート／プレイ確率、プレーヤーの指向性トレンド、プレーヤー／チームショット選択トレンド、場所によるプレーヤー／チームシューティングパーセンテージ、打撃トレンド、又は同等のことを含んでよい。そのようなトレンドは、（例えば、光学的又はＲＦ）プレーヤートラッキング能力を用いて認識されてよく、クラスタ分析、パターンマッチング、ニューラルネットワーク、サポートベクタマシン、確率論的方法、又は他のそのような技法のような、高度な計算技法を用いて処理されてよい。次に、確率論的ヒートマップは、これらの計算された統計を可視化する効果的な方法である。理解されることがあるように、ヒートマップは、（ＡＲを使用しようが、ユーザの視野の一部に亘ってオーバーレイされる頂面ビューを介してであろうが）、競技領域の一部を動的にカラー化することがある。

最後に、リアルタイムプレーヤー健康又はフィットネス概要は、異なる生体測定パラメータの読み出し、それらのパラメータがユーザの履歴的なトレンドとどのように比較されるか、及び／又はユーザが類似の身体的状態／疲労レベルの下で以前にどのように行ったかを提供することがある。これらのトレンドを使用して、プロセッサ２４は、ユーザが自分自身の最適な生理学的状態（即ち、最適なパフォーマンスを履歴的に提供した状態）からどれだけ離れているかを例示する複合健康指標を計算することがある。

上記で言及した情報はディスプレイシステム１８を介してユーザに表示されてよいが、それはメディア制作デバイス３２及び／又はＡ／Ｖ設備３４を介して１人以上の観客に提示されてもよい。幾つかの実施形態において、１人以上の観客への表示は、（スポーツ会場にライブでいるユーザのためには）ＡＲディスプレイの形態にあってよく、（スポーツ会場にライブでいないユーザのためには）ＶＲディスプレイの形態にあってよく、或いはテレビ又はストリーミングビデオ放送を通じて表示されることがあるインフォグラフィック(infographics)の形態にあってよい。

単数形の表現（「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」）、「少なくとも１つ」、及び「１以上」は、項目(item)のうちの少なくとも１つが存在することを示すために交換可能に使用される。文脈が他のことを明確に示していない限り、複数のそのような項目が存在してよい。添付の特許請求の範囲を含む本明細書中のパラメータの全ての数値（例えば、量又は条件）は、「約」が数値の前に実際に現れるか否かに拘わらず、全ての場合において「約」という用語によって修正されていると理解されるべきである。「約」は、記載の数値が、（値の正確さへの多少の接近、その値にほぼ近い又は合理的に近い、ほぼ近いものを含む）多少の僅かな不正確さを許容することを示す。「約」によって提供される不正確さが、この通常の意味で当該技術分野において他の方法で理解されないならば、本明細書中で使用する「約」は、少なくとも、そのようなパラメータを測定及び使用する通常の方法から生じることがある変化を示す。加えて、範囲の開示は、全ての値及び全範囲内で更に分割された範囲の開示を含む。ある範囲内の各値及びある範囲の終点は、本明細書では、全て別個の実施形態として開示されている。「含む(comprises)」、「含む(comprising)」、「含む(including)」、及び「有する(having)」という用語は、包括的であり、従って、記述の項目の存在を明記するが、他の項目の存在を排除しない。本明細書において使用するとき、「又は」という用語は、列挙される項目のうちの１以上の項目のありとあらゆる組み合わせを含む。第１、第２、第３等という用語が、様々な項目を互いに区別するために用いられるとき、これらの呼称は、便宜上のものであるに過ぎず、項目を限定するものでない。

Claims (20)

1. ユーザを支持するように作動する座席面と、
   該座席面に配置される複数の熱変換器であって、各熱変換器は、熱エネルギを前記ユーザに能動的に伝達すること又は前記ユーザから熱エネルギを能動的に吸収することのうちの少なくとも１つを行うように作動する、複数の熱変換器と、
   前記熱変換器の各熱変換器と通信するプロセッサとを含む、
   スポーツチェアであって、
   前記プロセッサは、
   前記座席面上のユーザの存在を検出し、
   前記座席面上の前記ユーザの存在の検出に基づいて、当該スポーツチェアと統合される前記ユーザの身体上の衣服との通信を確立し、
   前記衣服を制御して、前記衣服を通じて加えられる張力を減少させ、且つ
   前記複数の熱変換器を制御して、前記ユーザの温度を所定の温度範囲内に維持する、
   ように構成される、
   スポーツチェア。
2. ユーザを支持するように作動する座席面と、
   該座席面に配置される複数の熱変換器であって、各熱変換器は、熱エネルギを前記ユーザに能動的に伝達すること又は前記ユーザから熱エネルギを能動的に吸収することのうちの少なくとも１つを行うように作動する、複数の熱変換器と、
   前記熱変換器の各熱変換器と通信するプロセッサとを含む、
   スポーツチェアであって、
   前記プロセッサは、
   前記座席面上のユーザの存在を検出し、
   前記座席面上の前記ユーザの存在の検出に基づいて、当該スポーツチェアと統合される前記ユーザの身体上の衣服との通信を確立し、
   前記衣服を制御して、前記衣服を通じて加えられる張力を減少させ、且つ
   前記複数の熱変換器を制御して、前記ユーザの温度を所定の温度範囲内に維持する、
   ように構成される、
   スポーツチェアであって、
   当該スポーツチェアと関連付けられ、前記ユーザの視野内に配置される、ディスプレイを更に含み、該ディスプレイは、少なくとも、透明な部分を含み、
   前記プロセッサは、外部ソースからビデオストリームを受信して、当該スポーツチェアと関連付けられる前記ディスプレイを介して前記ビデオストリームを前記ユーザに表示するように作動する、
   スポーツチェア。
3. ユーザを支持するように作動する座席面と、
   該座席面に配置される複数の熱変換器であって、各熱変換器は、熱エネルギを前記ユーザに能動的に伝達すること又は前記ユーザから熱エネルギを能動的に吸収することのうちの少なくとも１つを行うように作動する、複数の熱変換器と、
   前記ユーザの生理学的パラメータをモニタリングするように作動する生体測定センサであって、前記生理学的パラメータは、水和、重量、心拍数、呼吸数、又はガルバニック皮膚応答のうちの少なくとも１つを含む、生体測定センサと、
   前記熱変換器の各熱変換器と通信するプロセッサとを含む、
   スポーツチェアであって、
   前記プロセッサは、
   前記生体測定センサを介して前記ユーザの少なくとも１つの生理学的パラメータを感知し、
   該感知する生理学的パラメータをディスプレイに出力する、
   ように構成され、
   前記プロセッサは、
   前記座席面上のユーザの存在を検出し、
   前記座席面上の前記ユーザの存在の検出に基づいて、当該スポーツチェアと統合される前記ユーザの身体上の衣服との通信を確立し、
   前記衣服を制御して、前記衣服を通じて加えられる張力を減少させ、且つ
   前記複数の熱変換器を制御して、前記ユーザの温度を所定の温度範囲内に維持する、
   ように更に構成される、
   スポーツチェア。
4. 前記プロセッサと通信する生体測定センサを更に含み、該生体測定センサは、前記ユーザの生理学的パラメータをモニタリングするように作動し、前記生理学的パラメータは、水和、重量、心拍数、呼吸数、又はガルバニック皮膚応答のうちの少なくとも１つを含み、
   前記プロセッサとは、
   前記生体測定センサを介して前記ユーザの少なくとも１つの生理学的パラメータを感知し、
   該感知する生理学的パラメータをディスプレイに出力する、
   ように構成される、
   請求項２に記載のスポーツチェア。
5. 当該スポーツチェアと関連付けられ、前記ユーザの視野内に配置される、ディスプレイを更に含み、
   前記プロセッサは、前記感知する生理学的パラメータを当該スポーツチェアと関連付けられる前記ディスプレイに出力するように構成される、
   請求項４に記載のスポーツチェア。
6. 前記ディスプレイは、拡張現実画像又は仮想現実画像のうちの少なくとも１つを前記ユーザの視野内に表示するように作動する、請求項４又は５に記載のスポーツチェア。
7. 冷却された空気の流れを前記ユーザに供給するように作動する対流冷却システムを更に含み、該対流冷却システムは、当該スポーツチェアの周縁部分の周りに設けられる空気プレナムを含み、該空気プレナムは、前記空気の流れを該空気プレナムから前記ユーザの顔に亘って向けるように作動する１つ又はそれよりも多くの通気口を含む、請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載のスポーツチェア。
8. 誘導充電送信機を更に含み、
   前記プロセッサは、前記誘導充電送信機を介して磁場を送信することによって前記ユーザの前記身体上の前記衣服と関連付けられるバッテリを充電するように作動する、
   請求項３に記載のスポーツチェア。
9. 前記プロセッサは、
   前記ユーザの同一性を決定し、且つ
   前記ユーザの前記同一性と関連するデータベースに前記感知する生理学的パラメータを格納する、
   ように更に構成される、
   請求項４又は５に記載のスポーツチェア。
10. 前記プロセッサは、
    前記データベースから前記ユーザについての履歴的な生理学的パラメータを検索し、且つ
    前記ディスプレイを介して前記感知する生理学的パラメータと前記履歴的な生理学的パラメータとの比較を出力する、
    ように更に構成される、
    請求項９に記載のスポーツチェア。
11. 前記プロセッサは、
    前記ユーザの同一性を決定し、且つ、
    前記ユーザの前記同一性に従って前記複数の熱変換器のうちの少なくとも１つの熱変換器のパフォーマンスを変更する、
    ように更に構成される、
    請求項１乃至１０のうちのいずれか１項に記載のスポーツチェア。
12. 前記複数の熱変換器のうちの少なくとも１つの熱変換器の前記パフォーマンスを変更することは、前記ユーザの前記同一性に従って前記所定の温度範囲を調節することを含む、請求項１１に記載のスポーツチェア。
13. ユーザを支持するように作動する座席面と、
    プロセッサと、を含む、
    スポーツチェアであって、
    前記プロセッサは、
    前記座席面上のユーザの存在を検出し、
    前記座席面上の前記ユーザの存在の検出に基づいて、当該スポーツチェアと統合される前記ユーザの身体上の衣服との通信を確立し、且つ
    前記衣服を制御して、前記衣服を通じて加えられる張力を減少させる、
    ように構成される、
    スポーツチェア。
14. 誘導充電送信機を更に含み、
    前記プロセッサは、前記誘導充電送信機を介して磁場を送信することによって前記衣服と関連付けられるバッテリを充電するように作動する、
    請求項１３に記載のスポーツチェア。
15. 前記ユーザの生理学的パラメータを感知するように作動する少なくとも１つの生体測定センサを更に含み、前記生理学的パラメータは、水和、重量、心拍数、呼吸数、又はガルバニック皮膚応答のうちの少なくとも１つを含む、請求項１３又は１４に記載のスポーツチェア。
16. 当該スポーツチェアと関連付けられ、前記ユーザの視野内に配置される、ディスプレイを更に含み、
    前記プロセッサは、前記感知する生理学的パラメータを当該スポーツチェアと関連付けられる前記ディスプレイに出力するように構成される、
    請求項１５に記載のスポーツチェア。
17. 前記プロセッサは、
    前記ユーザの同一性を決定し、且つ
    前記感知する生理学的パラメータを前記ユーザの前記同一性と共にデータベース内に格納する、
    ように構成される、
    請求項１６に記載のスポーツチェア。
18. 前記プロセッサは、
    前記データベースから前記ユーザについての履歴的な生理学的パラメータを検索し、且つ
    前記ディスプレイを介して前記感知する生理学的パラメータと前記履歴的な生理学的パラメータとの比較を出力する、
    ように更に構成される、
    請求項１７に記載のスポーツチェア。
19. 当該スポーツチェアと関連付けられ、前記ユーザの視野内に配置される、ディスプレイを更に含み、該ディスプレイは、少なくとも、透明な部分を含み、
    前記プロセッサは、外部ソースからビデオストリームを受信して、当該スポーツチェアと関連付けられる前記ディスプレイを介して前記ビデオストリームを前記ユーザに表示するように作動する、
    請求項１３乃至１８のうちのいずれか１項に記載のスポーツチェア。
20. スポーツチェアであって、
    ユーザを支持するように作動する座席面と、
    前記座席面上の前記ユーザの存在の検出に基づいて前記ユーザの身体上の衣服と電気的に通信するバッテリを充電すること又は前記衣服を通じて前記ユーザの前記身体に対して加えられる張力を制御することのうちの少なくとも１つのために前記衣服を当該スポーツチェアと統合させる衣服統合手段を含む、
    スポーツチェア。

Images