JP7207125B2 - 画像形成処理装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成に用いられる画像データの処理を行う画像形成処理装置および画像形成処理装置を備える画像形成装置に関するものである。

画像形成装置では、ＣＭＹＫの４色印刷が一般的であるが、プロダクションプリントでは、５色目出力の要望が増えており、対応が望まれている。
ＣＭＹＫでカラー出力を行う画像形成装置では、各色の画像出力をそれぞれ別ＡＳＩＣで、１面単位で出力する構成が一般的である。図１２に、その概略の制御ブロックを示す。各色用にＡＳＩＣを備えており、この例では、４色のため、第１ＡＳＩＣ～第４ＡＳＩＣ（図では、ＡＳＩＣ１…４）で表記されている）を有している。第１ＡＳＩＣ～第４ＡＳＩＣはＢＵＳを介してＳＯＣに接続されており、ＳＯＣには各色用のメモリが接続されている。

この装置のシーケンスを図１３に示す。第１ＡＳＩＣでイエローの画像データが処理されてイエロー用の色出力部に送られ、次に、第２ＡＳＩＣではマゼンタの画像データが処理されてマゼンタ用の色出力部に送られ、次に、第３ＡＳＩＣでは、シアンの画像データが処理されてシアン用の色出力部に送られ、次に、第４ＡＳＩＣでは、ブラックの画像データが処理されてブラック用の色出力部に送られて、１ページ分の画像処理が行われる。さらに、次ページの画像に対しては、同様の処理がＡＳＩＣ間隔によって繰り返される。印刷間隔は、ページ分の画像出力が行われた時期の印刷間隔で行われる。

また、特別色等、ＣＭＹＫ以外の５色目の画像を出力する場合に、新たにＡＳＩＣを追加する必要あり、ＣＭＹＫ＋特別色の５色分の５つのＡＳＩＣを用意する必要があり、ＡＳＩＣを追加するためには、ＡＳＩＣ追加のためのバスの拡張をなどのＨＷの追加が必要になる。図１４に、その概略の制御を示す。

ＢＵＳには、第１ＡＳＣ～第３ＡＳＩＣが接続され、さらに前記ＢＵＳに接続されたＨｕｂを介して第４ＡＳＩＣと第５ＡＳＩＣとが接続されている。ＢＵＳには、４色の場合と同様にＳＯＣが接続され、ＳＯＣにはメモリが接続されている。
画像出力時には、図１５に示すように、第１ＡＳＩＣ－Ｙ、第２ＡＳＩＣ－Ｍ、第３ＡＳＩＣ－Ｃ、第４ＡＳＩＣ－Ｋ、第５ＡＳＩＣに５色目を割り当てて、画像の処理および出力を行う。その際に、４色を出力する場合と同様に、ページ毎にＡＳＩＣ間隔と印刷間隔を有しており、４色を出力する場合と同等の間隔を有している。

上記したように、出力色数を増やそうとすると、例えば、５色目を追加する場合は５つ目のＡＳＩＣを用意する必要がある。このためＡＳＩＣを接続するための接続用のハブやブリッジを用意する必要があるコストアップが懸念される。
またハブやブリッジの追加によるバス調停のチューニングが必要になり、制限が発生する可能性が懸念される。

特開２００５－９６３４３号公報

上記した課題に対しては、例えば、特許文献１が提案されている。
特許文献１では、ＣＭＹＫ各色毎に設けられた各伸長回路を独立して動作／停止状態に切替可能としている。また伸長回路と、ＣＭＹＫ各色毎に設けられたラインバッファとの接続を、セレクタにより任意に切替可能としている。

図１６に示すように、高速に伸長処理を行う必要がある場合は、全ての伸長回路を動作させてＣＭＹＫの各色の色データをそれぞれ対応する色の伸長回路で並列処理させる。
高速処理する必要がない場合は、図１７に示すように、何れか１つの伸長回路に各色の色データを時分割処理させることで、他の伸長回路は停止させる。また、時系列に当該伸長回路と接続されるラインバッファを切り替えることで、伸長後の各色の色データをそれぞれ対応する色のラインバッファ、出力を介してプリンタへと出力させる。

特許文献１では、１つの伸長回路から、複数の出力先に備えたラインバッファに時分割で送ることによって複数の出力先に画像データを出力することを可能にしているが、時分割で転送する分、１対１で送る時よりも、各出力先の画像転送速度が低下する課題がある。

本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、画像出力完了したＡＳＩＣを順次割り当て、データ処理部から出力する出力色を切り替えることによって、印刷速度を低下させずに色数より少ないデータ処理部で色出力を行うことを可能にすることを目的とする。

本発明の画像形成処理装置のうち、第１の形態は、１色からなる画像データに対し所定のデータ処理を行う複数のデータ処理部と、
前記データ処理部によってデータ処理された特定の色の画像データを出力する複数の色出力部と、
前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部との間に設けられ、前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替える切替部と、
入力された複数の色からなる画像データにおける各色の画像データを、複数のデータ処理部の数よりも多色で印刷する場合に、前記複数のデータ処理部の数に応じた色出力完了後に前記複数のデータ処理部の数よりも多い数の多色分の色出力を行うために、次のページの先頭の色出力より前に使用可能なデータ処理部を選択し、選択したデータ処理部に多色の色データを色出力部に出力するため、データ処理部にデータ送信する割当部と、各色出力部の出力タイミングを通知する出力タイミング通知部と、有する制御部を備え、
前記色出力部の数は前記データ処理部の数よりも多く、
前記割当部は、所定のデータ単位毎に特定の色に対する前記データ処理部の割り当てを変更することで、前記色出力部の数と同じ数の種類の色を前記複数のデータ処理部に割り当てる機能を有し、
前記切替部は、前記データ処理部でデータ処理された画像データの色が前記色出力部で出力される画像データの色に対応するように前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替え、
前記出力タイミング通知部は、前記割当部に色毎に出力タイミングを通知し、
前記割当部は、通知された出力タイミングに応じて対応する色の前記データ処理部に所定のデータ処理を行わせ、
各色出力部の出力タイミングが異なり、複数の前記データ処理部の数以下の色の数で出力するモードの場合よりも、複数の前記データ処理部の数よりも多い色の数で出力するモードの場合に、複数の前記データ処理部の数以下の色の数で出力するモードの場合の印刷間隔と同じ印刷間隔になるように、前記データ処理部の使用間隔を短くする。
他の形態の画像形成処理装置は、複数の前記データ処理部の数に応じた色の数以下で出力するモードの場合、各出力色と前記データ処理部を固定で使用し、複数の前記データ処理部の数よりも多い色の数で出力するモードの場合、画像出力を行っていない前記データ処理部を割り当てる。
他の形態の画像形成処理装置は、前記形態の発明において、１色からなる画像データに対し所定のデータ処理を行う複数のデータ処理部と、
前記データ処理部によってデータ処理された特定の色の画像データを出力する複数の色出力部と、
前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部との間に設けられ、前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替える切替部と、
入力された複数の色からなる画像データにおける各色の画像データを、複数のデータ処理部の数よりも多色で印刷する場合に、前記複数のデータ処理部の数に応じた色出力完了後に前記複数のデータ処理部の数よりも多い数の多色分の色出力を行うために、次のページの先頭の色出力より前に使用可能なデータ処理部を選択し、選択したデータ処理部に多色の色データを色出力部に出力するため、データ処理部にデータ送信する割当部と、各色出力部の出力タイミングを通知する出力タイミング通知部と、有する制御部を備え、
前記色出力部の数は前記データ処理部の数よりも多く、
前記割当部は、所定のデータ単位毎に特定の色に対する前記データ処理部の割り当てを変更することで、前記色出力部の数と同じ数の種類の色を前記複数のデータ処理部に割り当てる機能を有し、
前記切替部は、前記データ処理部でデータ処理された画像データの色が前記色出力部で出力される画像データの色に対応するように前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替え、
前記出力タイミング通知部は、前記割当部に色毎に出力タイミングを通知し、
前記割当部は、通知された出力タイミングに応じて対応する色の前記データ処理部に所定のデータ処理を行わせ、
前記制御部は、複数色のうち２つの色出力の面データが同じ場合に、同じデータ処理部を割り当てるようにスケジューリングする。
他の形態の画像形成処理装置は、１色からなる画像データに対し所定のデータ処理を行う複数のデータ処理部と、
前記データ処理部によってデータ処理された特定の色の画像データを出力する複数の色出力部と、
前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部との間に設けられ、前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替える切替部と、
入力された複数の色からなる画像データにおける各色の画像データを、複数のデータ処理部の数よりも多色で印刷する場合に、前記複数のデータ処理部の数に応じた色出力完了後に前記複数のデータ処理部の数よりも多い数の多色分の色出力を行うために、次のページの先頭の色出力より前に使用可能なデータ処理部を選択し、選択したデータ処理部に多色の色データを色出力部に出力するため、データ処理部にデータ送信する割当部と、各色出力部の出力タイミングを通知する出力タイミング通知部と、有する制御部を備え、
前記色出力部の数は前記データ処理部の数よりも多く、
前記割当部は、所定のデータ単位毎に特定の色に対する前記データ処理部の割り当てを変更することで、前記色出力部の数と同じ数の種類の色を前記複数のデータ処理部に割り当てる機能を有し、
前記切替部は、前記データ処理部でデータ処理された画像データの色が前記色出力部で出力される画像データの色に対応するように前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替え、
前記出力タイミング通知部は、前記割当部に色毎に出力タイミングを通知し、
前記割当部は、通知された出力タイミングに応じて対応する色の前記データ処理部に所定のデータ処理を行わせ、
前記色出力部に画像出力完了後に、パッチ出力を行う場合に、前記色出力部に割り当てた前記データ処理部を継続して使用し、次の出力のために別の前記データ処理部を割り当てることを特徴とする。

画像形成装置のうち、第１の形態は、複数の色に対応する複数の画像形成部と、前記各形態のいずれかの画像形成処理装置とを備える。

他の形態の画像形装置の発明は、前記形態の発明において、前記出力タイミング通知部は、転写媒体が前記画像形成部に到るタイミングを通知する。

他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記色出力部は５つあり、５つの画像形成部を使って５色印刷し、前記データ処理部は４つである。

他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、５つの画像形成部のうち４つを使って４色印刷するモードを有する。

本発明によれば、余分なハード構成の追加を極力少なくして、印刷速度を低下させずに色数より少ないデータ処理部で色出力を行うことを可能にする。すなわち、画像処理部と色出力部の間にセレクタを用いて、画像処理部から出力部の出力色を切り替える事によって、画像処理部を追加せず、かつ印刷速度（ｐｐｍ）を落とさずに印刷が可能になる。

本発明の一実施形態の画像形成処理装置のブロック図である。 同じく、画像形成装置の概略図である。 同じく、４つのＡＳＩＣを用いて５色の印刷を行う出力シーケンスを示す図である。 同じく、同じ画像を２階出力する出力シーケンスを示す図である。 タンデムプリンタのＡＳＩＣ４つで４色を通常印刷する出力シーケンスを示す図である。 本発明の実施形態で、４つのＡＳＩＣを用いて５色の印刷を行う印刷タイミングを示す図である。 同じく、ＡＳＩＣ４つで５色を印刷するタンデムプリンタの転写と描画の関連を示す図である。 同じく、ＡＳＩＣ４つで５色を印刷する画像の流れを示す図である。 ４つのＡＳＩＣで４色を印刷する際の手順を示すフローチャートである。 本発明の実施形態において４つのＡＳＩＣで５色を印刷する際の手順を示すフローチャートである。 ５色目を特定の色と同じ画像で出力する場合の手順を示すフローチャートである。 従来の４色、４ＡＳＩＣを用いた画像形成処理装置の概略を示す図である。 同じく、出力シーケンスと印刷タイミングを示す図である。 従来の５色、５ＡＳＩＣを用いた画像形成処理装置の概略を示す図である。 同じく、出力シーケンスと印刷タイミングを示す図である。 先行技術において高速印刷時のシーケンスを示す図である。 先行技術において低速印刷時のシーケンスを示す図である。

以下に、本発明の一実施形態を説明する。
本発明の画像形成処理装置１の制御ブロックを図１に示す。
画像形成処理装置１は、制御部となるＳＯＣ１０を有し、ＳＯＣ１０には、ＤＭＡ１１を有している。ＳＯＣ１０には、各色画像データを格納するメモリ１２が制御可能に接続されている。ＳＯＣは、ＣＰＵおよびＣＰＵで動作するプログラムによって構成することができる。ＳＯＣには、本発明における色処理部を割り当てる割当部と、出力タイミングを通知する出力タイミング通知部を有している。なお、ＳＯＣとは別に割当部と、出力タイミング通知部を有し、これらを含めて制御部とするものであってもよい。

さらに、ＳＯＣ１０には、ＢＵＳ２０が接続されており、ＢＵＳ２０に、各色の画像データの処理を行う、第１ＡＳＩＣ（図ではＡＳＩＣ１と表示；以降同じ）３０、第２ＡＳＩＣ（図ではＡＳＩＣ２と表示；以降同じ）３１、第３ＡＳＩＣ（図ではＡＳＩＣ３と表示；以降同じ）３２、第４ＡＳＩＣ（図ではＡＳＩＣ４と表示；以降同じ）３３が接続されている。
各ＡＳＩＣは、セレクタ（切替部）４０に接続されており、セレクタ（切替部）４０には、各色の出力を行う色出力部が接続されている。すなわちイエローの出力を行う色出力部５０、マゼンタの出力を行う色出力部５１、シアンの出力を行う色出力部５２、ブラックの出力を行う色出力部５３、他色の出力を行う色出力部５４がセレクタ（切替部）４０に接続されている。

図２は、画像形成処理装置１を備える画像形成装置１００を示している。この実施形態では、画像形成処理装置１は画像形成装置１００全体の制御を行う。なお、画像形成装置１００の制御には、別途に制御を行う装置を設けて行うものとしてもよい。
画像形成装置１００は、装置本体１００Ａを有し、その前段側に給紙装置２００を有しており、画像形成を行う記録媒体を画像形成に供することができる。記録媒体としては用紙が一般的であるが、これに限定されず、布やプラスチックなどからなるものであってもよい。

装置本体１００Ａは、筺体内の下部側に、複数の給紙トレイを備えた本体給紙部１２０が備えられている。本体給紙部１２０では、各給紙トレイに用紙が収納される。
装置本体１０の筺体内には、搬送路１３０が設けられており、給紙装置２００または本体給紙部１２０から供給される用紙が搬送路１３０に沿って下流側に搬送される。

搬送路１３０の途中付近には、用紙に画像を形成する画像形成部１１０が設けられている。
画像形成部１１０は、各色用（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）用の感光体１１０ａを有しており、感光体１１０ａの周囲には、図示しない、帯電器、ＬＤ（レーザダイオード）、現像器、クリーニング部等が備えられている。また、画像形成部１１０は、各色用の感光体１１０ａと接触する位置に、中間転写ベルト１１０ｂを有している。中間転写ベルト１１０ｂは、その途中に設けられた二次転写部１１０ｃにおいて搬送路１３上の用紙と接触する。また、搬送路１３０では、二次転写部１１０ｃよりも下流側の位置に定着器１１０ｄが備えられている。

用紙に画像を形成する場合、帯電器によって感光体１１０ａが一様に帯電された後に、感光体１１０ａに対しＬＤからレーザー光が照射されて、感光体１１０ａ上に潜像が形成される。感光体１１０ａ上の潜像は、現像器によって現像されてトナー像となり、感光体１１０ａ上のトナー像は中間転写ベルト１１０ｂに転写され、中間転写ベルト１１０ｂ上の画像は、二次転写部１１０ｃにおいて用紙に転写される。画像が形成されて、搬送路１３０に沿って搬送される用紙は、定着器１１０ｄによって画像の定着が行われる。
なお、この実施形態では、４色の画像形成を行う画像形成装置について説明しているが、特色などその他の色の画像形成を行う感光体等を有するものとすることができる。

また、装置本体１００Ａは、筐体の上部に操作部１４０が備えられている。操作部１４０は、タッチパネルを供えたＬＣＤ１４１と、テンキー等の操作キー群とを有しており、情報の表示および操作入力の受付が可能となっている。操作部１４０は、表示部に相当し、操作部を兼ねている。
なお、この実施形態では、操作部１４０は、操作部と表示部とが一体となっているが、操作部と表示部とが一体となっていないものでもよく、例えば、操作部をマウスやタブレット、端末等によって構成してもよい。また、ＬＣＤ１４１は移動可能となっているものであってもよい。

また、装置本体１００Ａの筐体の上部には、操作部１４０が位置しない場所に、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１８０が設けられている。自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１８０は、原稿載置台にセットされた原稿を自動で給送するものであり、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１８で給送される原稿は図示しないスキャナー部によって読み取られる。
なお、原稿の読み取りは図示しないプラテンガラス上で行うことも可能である。

次に、画像形成処理装置１の動作について説明する。本実施形態では、ＡＳＩＣとＣＭＹＫ５の出力部の間にセレクタ（切替部）４０を備えることで、セレクタ（切替部）４０によって、ＡＳＩＣから各色出力部の出力先を切り替えて、５色の出力を行うことが可能になる。
４色時には、図１３に示すように、第１ＡＳＩＣ－Ｙ， 第２ＡＳＩＣ－Ｍ， 第３ＡＳＩＣ－Ｃ，第４ＡＳＩＣ－Ｋと使用していただものを、５色では、図３に示すように、第１ＡＳＩＣ３０－Ｙ、第２ＡＳＩＣ３１－Ｍ、第３ＡＳＩＣ３２－Ｃ、第４ＡＳＩＣ３３－Ｋ、第１ＡＳＩＣ３０－５色目、次の頁で第２ＡＳＩＣ３１－Ｙ、第３ＡＳＩＣ３２－Ｍ、第４ＡＳＩＣ３３－Ｃ、第１ＡＳＩＣ３０－Ｋ、第２ＡＳＩＣ３１－５色目のように、ＡＳＩＣ４つを順番に５色用に割り当て、出力先をＡＳＩＣに割り当てた色の色出力部に切替えながら出力する。ＡＳＩＣへのデータ送信は、制御部の割当部により行われる。各色出力部では、制御部における出力タイミング通知部からの通知に基づいて出力が行われる。

また、同じ画像を２度出力する場合、５色目が光沢色などで、特定の色だけ光沢色したい場合など、同じ画像を同じＡＳＩＣを割り当てることによって、ＡＳＩＣに格納された画像の再利用やＡＳＩＣへの設定をそのまま使用するなど、負荷を低減することができる。
図４の上段のシーケンスは、Ｙと同じ画像を５色目として出力する場合を示し、図４の下段は、Ｍの画像と同じ画像を５色目に出す場合を示している。

次に、色出力の流れを図５に基づいて説明する。
図５のように、メモリ上に格納された画像データの出力をＹＭＣＫ５の順番に行う場合に、割当部は、１色からなる画像データＹを丸数字１の流れのように、第２ＡＳＩＣに割り当て、第２ＡＳＩＣからの出力先をセレクタ（切替部）４０でＹに設定し、ＤＭＡ１１で画像転送を行い第２ＡＳＩＣからＹ出力を行う。ＭＣＫも丸数字２、３、４の順に、ＡＳＩＣを割り当て、出力先をセレクタ（切替部）４０で選択する。５色目は丸数字５のように、Ｙのデータ処理が完了した、第２ＡＳＩＣを割り当てて、セレクタ（切替部）４０で第５の色に切替えて画像出力を行う。完了後次のページ印刷は、データ処理完了したＡＳＩＣを割り当ててＹの画像出力を開始する。

図６は、ＡＳＩＣ４つで４色を印刷する通常印刷時の出力シーケンスを示している。図７は、４つのＡＳＩＣで５色を印刷するときの出力シーケンスを示しており、第１の印刷間隔（丸数字１）は同じであるが、ＡＳＩＣの使用する間隔は、５色時のＡＳＩＣ第１間隔（丸数字１）の方が、４色時のＡＳＩＣ第２間隔（丸数字２）の方が長い。ＡＳＩＣの使用間隔を短くする事によって、印刷速度を落とさずに５色印刷を可能にする。

本実施形態では、タンデムプリンタの特徴である、各色の色出力が同時に行われない事により、各色の出力開始から完了までの時間差があり、このため、連続印刷中でも、ＡＳＩＣの使用に空き時間が発生する、この事を利用して、画像出力完了したＡＳＩＣを順次割り当て、ＡＳＩＣから出力する出力色を切り替える事によって、印刷速度を低下させずに色数より少ないＡＳＩＣで色出力を可能とする。

伸長回路の先にセレクタを配置しその先にラインバッファを備えて、伸長回路から、セレクタを介してラインバッファのラインバッファ分の画像データを送信し、ラインバッファからプリンタに画像を出力する。インクジェットプリンタのように、ライン単位で印刷を停止できる場合は、この構成で問題無く制御可能だが、電子写真方式のプリンタの場合は印刷開始後ページ単位でしか停止できないため、ラインバッファが空になる前に、次の伸長を開始する必要がある。
このため、１つの伸長回路から、複数の出力先に出力する場合には、伸長回路の伸長速度の方が、複数の出力先の出力速度の合計よりも速くないと印刷はできない。
伸長回路の速度＞複数の出力先速度の合計

先行例では、１つの伸長回路から複数の出力先を指定する場合は、低速印刷を行う場合に限定している。例えば高速印刷時に、伸長回路の速度と１色の色出力速度が同じ場合に、１つの伸長回路で４色同時に出す場合には、印刷速度を１／４の落とさないと出力できない。（図１７の第３印刷間隔（丸数字３）は、図１６の第２印刷間隔（丸数字２）の４倍時間がかかる）
また高速印刷する場合は、色データ毎に並列処理を行うため、各色用の伸長器が必要になる。（図１６）

第２印刷間隔 ＜第３印刷間隔
通常のタンデムプリンタの４色印刷は図１２のように４つのＡＳＩＣを４色に１対１で対応させて、図１３に示すように、ＣＭＹＫの順番で出力していく。また、通常のタンデムプリンタを５色に対応した場合は、図１３のように５色目用のＡＳＩＣを追加して、５っのＡＳＩＣを５色に１対１で対応させて、図１５に示すように、ＣＭＹＫ５色の順番で出力していく。
本実施形態は、画像形成装置の各色の画像出力タミングが違う事を利用して、図７の印刷タイミングで出力を行う、ＡＳＩＣ第１間隔（丸数字１）を、図１５のＡＳＩＣ第２間隔（丸数字２）よりも短くして、出力中ではないＡＳＩＣを割り当て、割り当てたＡＳＩＣから出力する色の出力部を割り当てて印刷を行う事によって、図１５の第１印刷間隔（丸数字１）と同じ印刷間隔で印刷する。

５色にするために第５ＡＳＩＣを追加した場合、上記のタミングでＡＳＩＣを制御する。
印刷間隔 （ＰＰＭ）とＡＳＩＣの開始間隔（ＡＳＩＣ第２間隔）は、４色でも５色でも同じである。
５色をＡＳＩＣ４つで行う場合は、ＡＳＩＣ第２間隔より間隔を短くして、各色で使用するＡＳＩＣの割り当を行い、出力色を切り替える事によって印刷間隔（ＰＰＭ）をＡＳＩＣ５個使用する時と同じ性能を達成する。
ＡＳＩＣ第２間隔 ＞ ＡＳＩＣ第１間隔

図８は、タンデムプリンタを示すものであり、本実施形態では、転写ベルトにＹＭＣＫ５の感光体を配置し、感光体が離れた位置に配置され、転写ベルトが→の方向に回転する、転写ベルトの画像の先頭書き出し位置各色の感光体が来た時からページの完了までの画像を出力する。このため各色の画像出力は感光体の距離分遅延する。
これらの遅延を利用して印刷速度を落とさずに５色を印刷する。

次に、画像形成処理の手順を図９、１０のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、制御部の制御によって実行される。
図９のフローチャートは、４色印刷時の割当部の動作を示し、図１０のフローチャートは５色印刷時の割当部の動作を示す。

先ず、図９のフローチャートについて説明する。
初期化を行い、割り当てが行われるＡＳＩＣのＡＳＩＣ＿Ｎｏを０、割り当てが行われる色出力部のＯＵＴ＿Ｎｏを０にする（ステップｓ１）。
ＡＳＩＣ％４が０、１、２、３で異なるＡＳＩＣを割り当てる。すなわち、ＡＳＩＣ％４が０のとき、第１ＡＳＩＣ、ＡＳＩＣ％４が１のとき、第２ＡＳＩＣ、ＡＳＩＣ％４が２のとき、第３ＡＳＩＣ、ＡＳＩＣ％４が３のとき、第４ＡＳＩＣが割り当てられる（ステップｓ２）。
次いで、セレクタで選択される色出力部を選択する。すなわち、ＯＵＴ＿Ｎｏが０のとき、Ｙの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏが１のとき、Ｍの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏが２のとき、Ｃの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏが３のとき、Ｋの色出力部を割り当てる（ステップｓ３）。

次に割り当てたＡＳＩＣから、割り当てた色出力部に出力するようにセレクタを選択し、割り当てＡＳＩＣに指定の色を送信する（ステップｓ４）。
次いで、ＡＳＩＣ＿Ｎｏ、ＯＵＴ＿Ｎｏを一つ増加し（ステップｓ５）、実行中の印刷処理が全て完了したかを判定する（ステップｓ６）。
実行中の印刷処理が全て完了した場合（ステップｓ６、Ｙｅｓ）、処理を完了し、実行中の印刷処理が全て完了していない場合（ステップｓ６、Ｎｏ）、ステップｓ２に戻って処理を継続する。

次に、５色印刷時の手順を図１０のフローチャートに基づいて説明する。
初期化を行い、割り当てが行われるＡＳＩＣのＡＳＩＣ＿Ｎｏを０、割り当てが行われる色出力部のＯＵＴ＿Ｎｏを０にする（ステップｓ１０）。
ＡＳＩＣ％４が０、１、２、３によって割り当てるＡＳＩＣを選択する。すなわち、ＡＳＩＣ％４が０のとき、第１ＡＳＩＣ、ＡＳＩＣ％４が１のとき、第２ＡＳＩＣ、ＡＳＩＣ％４が２のとき、第３ＡＳＩＣ、ＡＳＩＣ％４が３のとき、第４ＡＳＩＣが割り当てられる（ステップｓ１１）。

次いで、出力先とされる色出力部を割り当てる。すなわち、ＯＵＴ＿Ｎｏが０のとき、Ｙの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏが１のとき、Ｍの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏが２のとき、Ｃの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏが３のとき、Ｋの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏが４のとき、第５色の色出力部を割り当てる（ステップｓ１２）。

次に割り当てたＡＳＩＣから、割り当てた色出力部に出力するようにセレクタを選択し、割り当てＡＳＩＣに指定の色を送信する（ステップｓ１３）。
次いで、ＡＳＩＣ＿Ｎｏ、ＯＵＴ＿Ｎｏを一つ増加し（ステップｓ１４）、実行中の印刷処理が全て完了したかを判定する（ステップｓ１５）。
実行中の印刷処理が全て完了した場合（ステップｓ１５、Ｙｅｓ）、処理を完了し、実行中の印刷処理が全て完了していない場合（ステップｓ１５、Ｎｏ）、ステップｓ１１に戻って処理を継続する。

５色目の画像を例えばＹと同じ画像を出力する場合は、同じＡＳＩＣを割り当てる事によって、ＡＳＩＣで保存された画像や設定を再利用可能にすることは先に説明している。この画像の割り当て手順を図１１のフローチャートに基づいて説明する。
初期化を行い、割り当てが行われるＡＳＩＣのＡＳＩＣ＿Ｎｏを０、割り当てが行われる色出力部のＯＵＴ＿Ｎｏを０にし、第５色を、ＹＭＣＫのどれか一つのＡＳＩＣに指定する（ステップｓ２０）。
出力先とされる色出力部を割り当てる。すなわち、ＯＵＴ＿Ｎｏ％５が０のとき、Ｙの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏ％５が１のとき、Ｍの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏ％５が２のとき、Ｃの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏ％５が３のとき、Ｋの色出力部、ＯＵＴ＿Ｎｏ％５が４のとき、第５色の色出力部を割り当てる（ステップｓ２１）。

次に、ＡＳＩＣ％４が０、１、２、３によって割り当てるＡＳＩＣを選択する。すなわち、ＡＳＩＣ％４が０のとき、第１ＡＳＩＣ、ＡＳＩＣ％４が１のとき、第２ＡＳＩＣ、ＡＳＩＣ％４が２のとき、第３ＡＳＩＣ、ＡＳＩＣ％４が３のとき、第４ＡＳＩＣが割り当てられる（ステップｓ１１）。

次に、割り当てたＡＳＩＣからの出力を割り当てた色出力部に出力するように、セレクタを選択し、割り当てＡＳＩＣに指定の色を送信する（ステップｓ２４）。）
次いで、ＡＳＩＣ＿Ｎｏ、ＯＵＴ＿Ｎｏを一つ増加し（ステップｓ２５）、実行中の印刷処理が全て完了したかを判定する（ステップｓ２６）。
実行中の印刷処理が全て完了した場合（ステップｓ２６、Ｙｅｓ）、処理を完了し、実行中の印刷処理が全て完了していない場合（ステップｓ２６、Ｎｏ）、ステップｓ１１に戻って処理を継続する。

以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは実施形態に対する適宜の変更が可能である。

１ 画像形成処理装置
１２ メモリ
１３ 搬送路
４０ セレクタ（切替部）
５０ 色出力部
５１ 色出力部
５２ 色出力部
５３ 色出力部
５４ 色出力部
１００ 画像形成装置
１００Ａ 装置本体
１１０ 画像形成部
１１０ａ 感光体
１１０ｂ 中間転写ベルト
１１０ｃ 二次転写部
１１０ｄ 定着器

Claims (8)

1. １色からなる画像データに対し所定のデータ処理を行う複数のデータ処理部と、
   前記データ処理部によってデータ処理された特定の色の画像データを出力する複数の色出力部と、
   前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部との間に設けられ、前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替える切替部と、
   入力された複数の色からなる画像データにおける各色の画像データを、複数のデータ処理部の数よりも多色で印刷する場合に、前記複数のデータ処理部の数に応じた色出力完了後に前記複数のデータ処理部の数よりも多い数の多色分の色出力を行うために、次のページの先頭の色出力より前に使用可能なデータ処理部を選択し、選択したデータ処理部に多色の色データを色出力部に出力するため、データ処理部にデータ送信する割当部と、各色出力部の出力タイミングを通知する出力タイミング通知部と、有する制御部を備え、
   前記色出力部の数は前記データ処理部の数よりも多く、
   前記割当部は、所定のデータ単位毎に特定の色に対する前記データ処理部の割り当てを変更することで、前記色出力部の数と同じ数の種類の色を前記複数のデータ処理部に割り当てる機能を有し、
   前記切替部は、前記データ処理部でデータ処理された画像データの色が前記色出力部で出力される画像データの色に対応するように前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替え、
   前記出力タイミング通知部は、前記割当部に色毎に出力タイミングを通知し、
   前記割当部は、通知された出力タイミングに応じて対応する色の前記データ処理部に所定のデータ処理を行わせ、
   各色出力部の出力タイミングが異なり、複数の前記データ処理部の数以下の色の数で出力するモードの場合よりも、複数の前記データ処理部の数よりも多い色の数で出力するモードの場合に、複数の前記データ処理部の数以下の色の数で出力するモードの場合の印刷間隔と同じ印刷間隔になるように、前記データ処理部の使用間隔を短くする画像形成処理装置。
2. 複数の前記データ処理部の数に応じた色の数以下で出力するモードの場合、各出力色と前記データ処理部を固定で使用し、複数の前記データ処理部の数よりも多い色の数で出力するモードの場合、画像出力を行っていない前記データ処理部を割り当てる請求項１記載の画像形成処理装置。
3. １色からなる画像データに対し所定のデータ処理を行う複数のデータ処理部と、
   前記データ処理部によってデータ処理された特定の色の画像データを出力する複数の色出力部と、
   前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部との間に設けられ、前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替える切替部と、
   入力された複数の色からなる画像データにおける各色の画像データを、複数のデータ処理部の数よりも多色で印刷する場合に、前記複数のデータ処理部の数に応じた色出力完了後に前記複数のデータ処理部の数よりも多い数の多色分の色出力を行うために、次のページの先頭の色出力より前に使用可能なデータ処理部を選択し、選択したデータ処理部に多色の色データを色出力部に出力するため、データ処理部にデータ送信する割当部と、各色出力部の出力タイミングを通知する出力タイミング通知部と、有する制御部を備え、
   前記色出力部の数は前記データ処理部の数よりも多く、
   前記割当部は、所定のデータ単位毎に特定の色に対する前記データ処理部の割り当てを変更することで、前記色出力部の数と同じ数の種類の色を前記複数のデータ処理部に割り当てる機能を有し、
   前記切替部は、前記データ処理部でデータ処理された画像データの色が前記色出力部で出力される画像データの色に対応するように前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替え、
   前記出力タイミング通知部は、前記割当部に色毎に出力タイミングを通知し、
   前記割当部は、通知された出力タイミングに応じて対応する色の前記データ処理部に所定のデータ処理を行わせ、
   前記制御部は、複数色のうち２つの色出力の面データが同じ場合に、同じデータ処理部を割り当てるようにスケジューリングする画像形成処理装置。
4. １色からなる画像データに対し所定のデータ処理を行う複数のデータ処理部と、
   前記データ処理部によってデータ処理された特定の色の画像データを出力する複数の色出力部と、
   前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部との間に設けられ、前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替える切替部と、
   入力された複数の色からなる画像データにおける各色の画像データを、複数のデータ処理部の数よりも多色で印刷する場合に、前記複数のデータ処理部の数に応じた色出力完了後に前記複数のデータ処理部の数よりも多い数の多色分の色出力を行うために、次のページの先頭の色出力より前に使用可能なデータ処理部を選択し、選択したデータ処理部に多色の色データを色出力部に出力するため、データ処理部にデータ送信する割当部と、各色出力部の出力タイミングを通知する出力タイミング通知部と、有する制御部を備え、
   前記色出力部の数は前記データ処理部の数よりも多く、
   前記割当部は、所定のデータ単位毎に特定の色に対する前記データ処理部の割り当てを変更することで、前記色出力部の数と同じ数の種類の色を前記複数のデータ処理部に割り当てる機能を有し、
   前記切替部は、前記データ処理部でデータ処理された画像データの色が前記色出力部で出力される画像データの色に対応するように前記複数のデータ処理部と前記複数の色出力部の接続を切り替え、
   前記出力タイミング通知部は、前記割当部に色毎に出力タイミングを通知し、
   前記割当部は、通知された出力タイミングに応じて対応する色の前記データ処理部に所定のデータ処理を行わせ、
   前記色出力部に画像出力完了後に、パッチ出力を行う場合に、前記色出力部に割り当てた前記データ処理部を継続して使用し、次の出力のために別の前記データ処理部を割り当てることを特徴とする画像形成処理装置。
5. 複数の色に対応する複数の画像形成部と、前記請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成処理装置とを備える画像形成装置。
6. 前記出力タイミング通知部は、転写媒体が前記画像形成部に到るタイミングを通知する請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記色出力部は５つあり、５つの画像形成部を使って５色印刷し、前記データ処理部は４つである請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. ５つの画像形成部のうち４つを使って４色印刷するモードを有する請求項７記載の画像形成装置。

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