JP7202826B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料供給装置に関するものである。

一般に、自動二輪車や四輪車等の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプを配設し、燃料タンク内の燃料に燃料供給装置を浸漬する、所謂インタンク式が採用される。このインタンク式の燃料供給装置としては、燃料タンクの上壁に取り付けられる構造のものと、燃料タンクの下壁に取り付けられる構造のものとがある。

燃料供給装置のなかには、燃料タンクの底部にサブタンクが設けられ、サブタンクの内部に燃料供給装置が設けられた構成が知られている。サブタンクの底部は最上部がフィルタの底面より高い位置に形成され、高い位置に燃料取入れ口及び逆流防止弁が設けられている。よって、サブタンクの内部には燃料取入れ口よりも低い箇所に燃料が残留する。低い箇所にはフィルタが配置されている。
これにより、逆流防止弁から燃料が漏れた場合でも、フィルタは残留した燃料に浸漬した状態に保つことができ、燃料を吸い込むことができる（例えば、特許文献１参照）。
さらに、特許文献１の燃料供給装置によると、燃料ポンプの吸入口にフィルタが接続されている。これにより、例えば、車両が傾いたり、急加減速したりすることにより燃料液面が傾いた場合に、フィルタが低い箇所の燃料に浸漬させた状態に保たれ、燃料を吸い込むことができる。

また、燃料供給装置のなかには、燃料タンクの底部に燃料供給装置が設けられ、燃料ポンプを燃料タンクに取り付けた状態において、シール部材と燃料ポンプとの間に燃料貯留部材が固定される構成が知られている。この燃料供給装置によれば、燃料タンク内で燃料が偏った場合でも、燃料貯留部材により燃料ポンプ吸込み部の近傍に燃料を留めておくことができる。これにより、燃料の残量が少なくなった場合でも、燃料ポンプで燃料を吸い込むことができる（例えば、特許文献２参照）。

さらに、燃料供給装置のなかには、燃料タンクの上壁に燃料供給装置のアッパカップが設けられるように構成されたものが知られている（例えば、特許文献３参照）。

特許第２５５６０９７号公報 特許第５１２３９２８号公報 特許第５７４５８７８号公報

しかし、特許文献１の燃料供給装置によれば、車両の傾き等により燃料液面が傾いた場合に燃料を吸い込むために、燃料タンクにサブタンクを設けてサブタンクの低い箇所にフィルタを設ける必要があり、そのことが部品点数を抑える妨げになっている。
また、特許文献２の燃料供給装置によれば、燃料ポンプ吸込み部の近傍に燃料を留めておくために、シール部材と燃料ポンプとの間に燃料貯留部材を固定する必要があり、そのことが部品点数を抑える妨げになっている。
さらに、特許文献３には、燃料タンクの頂部に設けられた燃料供給装置について記載されているが、車両の傾き等により燃料液面が傾いた場合に燃料を吸い込む構成については記載されていない。

そこで、この発明は、新たな部材を加える必要がなく、車両の傾き等により燃料液面が傾いた場合に燃料を吸い込むことができる燃料供給装置を提供するものである。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、燃料タンクの上部に取り付けられ、前記燃料タンクの内部から燃料を汲み上げる燃料ポンプと、前記燃料ポンプを支持する有底筒状のロアカップと、前記ロアカップと前記燃料ポンプとの間に形成される燃料貯留部と、前記燃料貯留部の下方に配置され、前記燃料ポンプに設けられる吸入管を介して連通するフィルタと、前記ロアカップの底壁に形成されて、前記燃料貯留部に連通する一対の貯留開口部と、を備え、前記一対の貯留開口部は、前記吸入管を挟んで形成されており、前記ロアカップの軸中心に対して前記燃料ポンプの軸中心がオフセットされた状態に配置されることにより、前記燃料貯留部は、前記ロアカップの軸中心に対して前記燃料ポンプの軸中心の対称側に備えられており、前記ロアカップは、該ロアカップの内面側に形成されて、前記燃料ポンプを保持する複数の保持リブを備え、前記複数の保持リブは、前記燃料ポンプの外周に沿う円周上に間隔をおいて配置されることを特徴とする。

このように構成することで、ロアカップおよび燃料ポンプを利用して、ロアカップと燃料ポンプとの間に燃料貯留部を形成することができる。これにより、新たな部材を備えることなく燃料貯留部を形成することができる。
また、ロアカップと燃料ポンプとの間に燃料貯留部を形成することにより、燃料貯留部に燃料を蓄えることができる。これにより、車両の傾き等により燃料液面が傾いた場合に、燃料貯留部に蓄えられた燃料を燃料ポンプで吸い込むことができる。
さらに、ロアカップの底壁に形成された貯留開口部から、燃料貯留部に蓄えられた燃料を流出させることができる。ロアカップの底壁の下方にはフィルタが配置されている。よって、燃料貯留部に蓄えられた燃料を貯留開口部からフィルタに迅速に導くことができる。これにより、車両の傾き等により燃料液面が傾いてフィルタ内の燃料が減少した場合に、貯留開口部からフィルタに導かれた燃料を燃料ポンプで好適に吸い込むことができる。
また、ロアカップの軸中心に対して燃料ポンプの軸中心をオフセットさせることによる簡単な構成で、ポンプモータの軸中心の対称側に比較的大きな空間を確保できる。これにより、確保した空間を燃料貯留部として利用することにより、新たな部材を備えることなく簡単な構成で、ポンプモータの軸中心の対称側に燃料貯留部を備えることができる。
さらに、ロアカップの内面側に保持リブを一体に形成するだけの簡単な構成で、燃料ポンプを保持リブで保持することができる。さらに、この状態において、ロアカップと燃料ポンプとの間に燃料貯留部を形成することができる。これにより、新たな部材を備えることなく、簡単な構成で燃料貯留部を形成することができる。

請求項２に記載した発明は、前記貯留開口部は、前記燃料ポンプの吸入管に隣接して形成されていることを特徴とする。

このように構成することで、燃料貯留部に蓄えられた燃料を貯留開口部からフィルタに導く際に、燃料ポンプの吸入孔の近傍に燃料を導くことができる。これにより、燃料貯留部からフィルタに導かれた燃料を燃料ポンプの吸入孔から迅速に吸い込むことができる。

請求項３に記載した発明は、前記燃料貯留部は、前記貯留開口部に向かうに従い、前記ロアカップと前記燃料ポンプとの間隔が狭くなるように形成されていることを特徴とする。

このように構成することで、燃料貯留部に蓄えられた燃料を貯留開口部に向けて円滑に導くことができる。また、ロアカップと燃料ポンプとの間隔を徐々に狭くすることにより、貯留開口部に好適な量の燃料を導くことができる。これにより、貯留開口部から燃料を効率よく排出することができる。

請求項４に記載した発明は、前記燃料ポンプに備えられる脱気孔と、前記ロアカップに形成され、前記脱気孔に連通する脱気通路と、を備え、前記脱気通路を形成する形成壁は、前記ロアカップの内面側に突出するように形成されることを特徴とする。

このように構成することで、脱気通路を形成する形成壁を、ロアカップの内面側に突出し形成できる。よって、ロアカップの外面側に形成壁を突出させる必要がない。
ここで、ロアカップの外部にはフィルタが配置されている。よって、ロアカップとフィルタとの間に好適な空間を確保できる。これにより、フィルタの交換を脱気通路の形成壁で遮らないようにでき、フィルタを簡単に交換することができる。

請求項５に記載した発明は、前記燃料貯留部の軸方向上方にプレッシャレギュレータ３１が配置されていることを特徴とする。

このように構成することで、プレッシャレギュレータの下方に燃料貯留部を配置できる。よって、プレッシャレギュレータに導かれた燃料の燃圧が所定値よりも高い場合、プレッシャレギュレータを介して燃料が下方に排出される。これにより、プレッシャレギュレータを介して下方に排出された燃料を燃料貯留部に導いて効率よく蓄えることができる。

本発明によれば、ロアカップおよび燃料ポンプを利用して、ロアカップと燃料ポンプとの間に燃料貯留部を形成することができる。これにより、新たな部材を加える必要がなく、車両の傾き等により燃料液面が傾いた場合に燃料を吸い込むことができる。

本発明の実施形態における燃料供給装置の側面図である。 実施形態における燃料供給装置の正面図である。 実施形態における燃料供給装置の断面図である。 実施形態におけるロアカップを下側からみた斜視図である。 実施形態におけるロアカップを上側からみた平面図である。 実施形態の燃料供給装置における図３のＶＩ部拡大図である。 実施形態における第１～第３の脱気通路の断面図である。 実施形態の燃料供給装置におけるサクションフィルタを示す斜視図である。

（燃料供給装置）
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、燃料供給装置１の側面図、図２は、燃料供給装置１の正面図、図３は、燃料供給装置１の断面図である。
なお、以下の説明においては、燃料タンク２に燃料供給装置１を取り付けた状態で、鉛直方向上側（図１～図３における上側）を単に上側、鉛直方向下側（図１～図３における下側）を単に下側等と表現して説明する場合がある。

図１～図３に示すように、燃料供給装置１は、例えば、自動車や自動二輪車等の車両の燃料タンク２内に燃料に浸漬されて配置され、燃料タンク２内の燃料を汲み上げて内燃機関（図示せず）に圧送するものである。
燃料供給装置１は、燃料ポンプ３と、ホルダ部４と、燃料貯留部５と、サクションフィルタ（フィルタ）６とを備えている。

（燃料ポンプ）
燃料ポンプ３は、燃料タンク２の上壁（上部）２ａに取り付けられ、燃料タンク２の内部２ｂから燃料を汲み上げて内燃機関へ圧送する上付きポンプである。燃料ポンプ３は、サクションフィルタ６側に配設されたポンプ部Ｐと、ポンプ部Ｐの上側に取り付けられたポンプモータＭとを有している。
ポンプモータＭとしては、例えば、ブラシ付きの直流モータが使用される。ポンプモータＭの径方向中央には出力軸１０が配置されており、ポンプモータＭの上側と、ポンプ部Ｐの下側とにより回動自在に枢支されている。

ポンプモータＭの上部には、アウトレットカバー１１が設けられている。アウトレットカバー１１には、吐出ポート１１ａが形成されている。吐出ポート１１ａは、燃料ポンプ３により汲み上げられた燃料が吐出される部位である。吐出ポート１１ａには、燃料の逆流を防止するためのチェックバルブ１２が設けられている。また、アウトレットカバー１１の下部外周には、後述のハウジングケース１３を加締めるための段差部１１ｂが形成されている。

ポンプ部Ｐは、インペラ１６を有する非容積型のポンプが用いられ、インペラ１６と、インペラ１６の全体を覆うように形成されたポンプケース１７とにより構成されている。
インペラ１６は、樹脂からなる略円板状に形成された部材であり、ポンプモータＭの出力軸１０に相対回転不能に連結されている。インペラ１６の上面および下面には、外周側に複数の羽根部が形成されている。これら複数の羽根部の間は、インペラ１６の肉厚方向に貫通形成されている。

また、インペラ１６には、肉厚方向に貫通する燃料流路孔（図示せず）が形成されており、ポンプモータＭの駆動によりインペラ１６が回転すると、燃料が燃料流路孔を通ってインペラ１６の下側から上側に向かって圧送される。
インペラ１６の全体を覆うポンプケース１７の下部１７ａ（すなわち、燃料ポンプ３の底部）には吸入管２１が設けられている。吸入管２１からポンプ部Ｐ内に燃料が汲み上げられる。

ここで、ポンプモータＭおよびポンプ部Ｐは、ハウジングケース１３により覆われている。ハウジングケース１３の上側端部は、加締め部１３ａとして構成されている。この加締め部１３ａが、アウトレットカバー１１の段差部１１ｂに加締められて、アウトレットカバー１１がポンプモータＭと一体化される。

（ホルダ部）
ポンプモータＭおよびポンプ部Ｐ（すなわち、燃料ポンプ３）はホルダ部４の内部に支持されている。この状態において、ホルダ部４の軸中心Ｏ１に対して燃料ポンプ３の軸中心Ｏ２がオフセットされた（ずれた）状態に配置されている。
ホルダ部４は、燃料タンク２の上壁２ａに固定され、フランジユニット２５と、アッパカップ２６と、ロアカップ２７とにより構成されている。

フランジユニット２５は、樹脂製の略円板状のユニット本体２８を有している。ユニット本体２８は、燃料タンク２の上壁２ａに形成された開口部に外側（上側）から挿入され、上壁２ａに取り付けられている。したがって、フランジユニット２５の上面は、燃料タンク２の外部に露出した状態になる。

フランジユニット２５には、燃料ポンプ３の吐出ポート１１ａと連通する燃料取出管２９が設けられている。すなわち、燃料は吐出ポート１１ａから燃料取出管２９を介して内燃機関へと圧送される。また、フランジユニット２５には、燃料取出管２９に連通するプレッシャレギュレータ３１が設けられており、プレッシャレギュレータ３１により内燃機関へ圧送される燃料に対して所定の燃圧を確保できるようになっている。

さらに、フランジユニット２５の上面には、コネクタ２５ａが設けられている。コネクタ２５ａには、外部電源に接続された外部コネクタが嵌着される。コネクタ２５ａは、燃料ポンプ３のポンプモータＭと電気的に接続されており、これによりポンプモータＭが駆動する。また、ユニット本体２８の内面側には、中央の大部分に凹部２８ａが形成されており、ここにアッパカップ２６が固定されている。

アッパカップ２６は、フランジユニット２５の燃料タンク２の内側に設けられ、燃料ポンプ３を内包するように形成されている。すなわち、アッパカップ２６は、樹脂等によって燃料ポンプ３の外周面を覆うように形成された筒状のカップ本体３４を有する。カップ本体３４の下端に開口部３４ａが形成され、開口部３４ａ側から燃料ポンプ３が挿入されている。カップ本体３４の周壁３４ｂは、フランジユニット２５から燃料ポンプ３の軸方向略中央に至るまで延出されている。

カップ本体３４には、開口部３４ａの周縁から軸方向下側に向かって延出する係合片３５が４箇所周方向に等間隔で形成されている。係合片３５は、先端が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。ロアカップ２７に係合片３５がスナップフィットすることで、ロアカップ２７の軸方向、および周方向の位置決めが行われる。
係合片３５は、燃料ポンプ３のポンプモータＭまで延出されている。係合片３５には、ロアカップ２７に形成されている係合凸部３６に係合する係合孔３５ａが形成されている。

（ロアカップ）
アッパカップ２６にロアカップ２７が同軸上に取り付けられている。ロアカップ２７は、燃料ポンプ３の吸入側に配設されている。ロアカップ２７は、底壁２７ａと、周壁２７ｂとにより有底筒状に形成されている。有底筒状のロアカップ２７により燃料ポンプ３の底部が覆われた状態で、燃料ポンプ３がロアカップ２７により支持されている。
ロアカップ２７の周壁２７ｂは、内径が燃料ポンプ３を嵌合可能、かつ外径がアッパカップ２６（カップ本体３４）の周壁３４ｂの内径よりもやや小さくなる程度に設定されている。

図４は、ロアカップ２７を下側からみた斜視図、図５は、ロアカップ２７を上側からみた平面図である。
図３～図５に示すように、ロアカップ２７は、複数の係合凸部３６と、第１～第６の台座部４１～４６と、第１～第５の保持リブ５１～５５と、一対の貯留開口部５８と、第１～第３の脱気通路（脱気通路）６１～６３（図７参照）と、支持プレート６６とを備える。

ロアカップ２７の周壁２７ｂには、複数の係合凸部３６が形成されている。係合凸部３６は、アッパカップ２６に形成された係合片３５の係合孔３５ａ（図１参照）に対応する位置に、係合孔３５ａに係合可能に形成されている。
係合凸部３６にアッパカップ２６の係合片３５がスナップフィットすることによって、アッパカップ２６、およびロアカップ２７が一体化される。これにより、アッパカップ２６とロアカップ２７とにより燃料ポンプ３が支持されている。

また、ロアカップ２７の底壁２７ａには、第１～第６の台座部４１～４６が一体成形されている。第１～第６の台座部４１～４６は、燃料ポンプ３の底部うち外周（以下、底部外周という）３ａが載置可能に、燃料ポンプ３の外周壁３ｂに沿う円周上に間隔をおいて配置されている。
第１～第６の台座部４１～４６が配置される円周は、中心が燃料ポンプ３の軸中心Ｏ２と同軸に配置され、ホルダ部４の軸中心Ｏ１に対してオフセットされている。

第１台座部４１は、平面視において、燃料ポンプ３の外周壁３ｂに沿うように湾曲状に形成され、中央部４１ａがロアカップ２７の周壁２７ｂに接触されている。第１台座部４１の中央部４１ａの両側部から一対の第１保持リブ（保持リブ）５１が、ロアカップ２７の周壁２７ｂに沿って立ち上げられている。
第１台座部４１の時計回り方向に間隔をおいて第２台座部４２が形成されている。第２台座部４２は、平面視において、燃料ポンプ３の外周壁３ｂに沿うように湾曲状に形成され、ロアカップ２７の周壁２７ｂの内側に間隔をおいて形成されている。第２台座部４２の外端部から第２保持リブ（保持リブ）５２が、ロアカップ２７の周壁２７ｂに沿って立ち上げられている。

第２台座部４２の時計回り方向に間隔をおいて第３台座部４３が形成されている。第３台座部４３は、平面視において、燃料ポンプ３の外周壁３ｂに沿うように湾曲状に形成され、ロアカップ２７の周壁２７ｂの内側に間隔をおいて形成されている。
第３台座部４３の外端部から第３保持リブ（保持リブ）５３が、ロアカップ２７の周壁２７ｂに対して間隔をおいて立ち上げられている。第３保持リブ５３は、第１補強リブ６８でロアカップ２７の周壁２７ｂに連結されることにより、第１補強リブ６８で補強されている。

第３台座部４３の時計回り方向に間隔をおいて第４台座部４４が形成されている。第４台座部４４は、平面視において、燃料ポンプ３の外周壁３ｂに沿うように湾曲状に形成され、ロアカップ２７の周壁２７ｂの内側に間隔をおいて形成されている。
第４台座部４４の外端部から第４保持リブ（保持リブ）５４が、ロアカップ２７の周壁２７ｂに対して間隔をおいて立ち上げられている。第４保持リブ５４は、第２補強リブ６９でロアカップ２７の周壁２７ｂに連結されることにより、第２補強リブ６９で補強されている。

第４台座部４４の時計回り方向に間隔をおいて第５台座部４５が形成されている。第５台座部４５は、平面視において、燃料ポンプ３の外周壁３ｂに沿うように湾曲状に形成され、ロアカップ２７の周壁２７ｂの内側に間隔をおいて形成されている。
第５台座部４５の時計回り方向に間隔をおいて第６台座部４６が形成されている。第６台座部４６は、ロアカップ２７の周壁２７ｂの内側に間隔をおいて形成されている。第６台座部４６の外端部から第５保持リブ（保持リブ）５５がロアカップ２７の周壁２７ｂに沿って立ち上げられている。

ここで、第１～第６の台座部４１～４６は、ロアカップ２７の内面側に一体に形成されて、燃料ポンプ３の底部外周３ａに沿う円周上に間隔をおいて配置されている。また、第１～第５の保持リブ５１～５５は、ロアカップ２７の内面側に形成されて、燃料ポンプ３の外周壁３ｂに沿う円周上に間隔をおいて配置されている。また、第１～第５の保持リブ５１～５５は、ロアカップ２７の内面側に一体に形成されている。
第１～第６の台座部４１～４６に燃料ポンプ３の底部外周３ａが載置された状態において、燃料ポンプ３の外周壁３ｂが第１～第５の保持リブ５１～５５に保持される。

よって、燃料ポンプ３は、第１～第６の台座部４１～４６および第１～第５の保持リブ５１～５５により、ロアカップ２７の軸中心（すなわち、ホルダ部４の軸中心）Ｏ１に対して軸中心Ｏ２がオフセットされた（ずれた）状態に支持される。このように、軸中心Ｏ１に対して軸中心Ｏ２をオフセットさせるだけの簡単な構成で、ロアカップ２７の軸中心Ｏ１に対して燃料ポンプ３の軸中心Ｏ２の反対側において、ロアカップ２７と燃料ポンプ３との間に比較的大きな空間が確保される。
この空間で燃料貯留部５が形成される。すなわち、燃料貯留部５は、ロアカップ２７の軸中心Ｏ１に対して燃料ポンプ３の軸中心Ｏ２の対称側に備えられている。

これにより、ロアカップ２７および燃料ポンプ３を利用して、ロアカップ２７と燃料ポンプ３との間に燃料貯留部５を形成することができる。したがって、燃料供給装置１に新たな部材を備えることなく、簡単な構成で、燃料ポンプ３の軸中心Ｏ２の対称側において、ロアカップ２７の周壁２７ｂと燃料ポンプ３との間に燃料貯留部５を備えることができる。
さらに、ロアカップ２７の内面側に第１～第５の保持リブ５１～５５を一体に形成するだけの簡単な構成で、第１～第５の保持リブ５１～５５により燃料ポンプ３を保持することができる。これにより、燃料供給装置１に新たな部材を備えることなく、一層簡単な構成で燃料貯留部を形成することができる。

この状態において、燃料ポンプ３の底部外周３ａ（すなわち、燃料ポンプ３の底部）は、ロアカップ２７の底壁２７ａに対して上方に間隔をおいて配置されている。よって、ロアカップ２７の周壁２７ｂと、燃料ポンプ３の底部との間に空間が形成され、空間で燃料案内部７２が形成されている。燃料案内部７２に燃料貯留部５の下端部５ａが連通されている。

図６は、図３のＶＩ部拡大図である。
図５、図６に示すように、ポンプケース１７の下部１７ａ（すなわち、燃料ポンプ３の底部）から吸入管２１がロアカップ２７の底壁２７ａへ向けて突出されている。吸入管２１は、燃料ポンプ３の軸中心Ｏ２に対してロアカップ２７の軸中心Ｏ１の反対側にオフセットされた位置に配置されている。
ロアカップ２７の底壁２７ａには吸入管２１に対応する部位に隆起部７５が形成されている。隆起部７５は、ロアカップ２７の底壁２７ａから燃料ポンプ３の底部に向けて、平面視円形状に隆起されている。隆起部７５は、ロアカップ２７の周壁２７ｂ寄りの部位７５ａが第１台座部４１および段差を介して中央部４１ａに一体に形成されている。

隆起部７５の中心に開口部７６が形成されている。開口部７６は、ロアカップ２７の底壁２７ａの肉厚方向に貫通するように開口されている。開口部７６は、吸入管２１を挿通可能に、吸入管２１に対応する部位に形成されている。開口部７６に挿通した吸入管２１に接続管７８の上端部７８ａが連通されている。接続管７８の下端部７８ｂは、サクションフィルタ６（図３参照）に連通されている。

図３に戻って、燃料供給装置１は、燃料タンク２の内部２ｂに取り付けられることにより、燃料に浸漬されて配置される。この状態において、アッパカップ２６とロアカップ２７との境界から燃料貯留部５に燃料が蓄えられる。
また、燃料供給装置１のアッパカップ２６とロアカップ２７との境界が燃料に浸漬されていない場合には、プレッシャレギュレータ３１から下側に排出される燃料が燃料貯留部５に蓄えられる。

すなわち、燃料貯留部５の軸方向上方（上面側）にプレッシャレギュレータ３１が配置されている。プレッシャレギュレータ３１は、フランジユニット２５に設けられ、燃料取出管２９に連通されている。プレッシャレギュレータ３１により内燃機関へ圧送される燃料に対して所定の燃圧を確保できる。
すなわち、チェックバルブ１２を通過して燃料取出管２９へと流れ込む際の燃圧が所定値以内である場合、燃料取出管２９を通って内燃機関に燃料が搬送される。

一方、燃圧が所定値よりも高い場合、プレッシャレギュレータ３１を介してフランジユニット２５の内面側から燃料が下側に排出される。ここで、プレッシャレギュレータ３１の下側（下方）に燃料貯留部５が配置されている。よって、排出された燃料は、アッパカップ２６の内面側を経て燃料貯留部５に導かれ、燃料貯留部５に効率よく蓄えられる。
これにより、例えば、アッパカップ２６とロアカップ２７との境界が燃料に浸漬されていない場合においても、プレッシャレギュレータ３１から排出された燃料を、アッパカップ２６の内面側を経て燃料貯留部５に蓄えることができる。
燃料貯留部５は、下端部５ａが燃料案内部７２に連通されている。

図４、図５に示すように、ロアカップ２７の底壁２７ａには、一対の貯留開口部５８が形成されている。一対の貯留開口部５８は、ロアカップ２７の底壁２７ａのうち抜止壁８２に対応する部位に形成されている。抜止壁８２は、ロアカップ２７の底壁２７ａにおいて、サクションフィルタ６の側に脚部８１を介して一体に形成されている。
一対の貯留開口部５８は、抜止壁８２のうち底壁２７ａ側の面と、脚部８１のうち吸入管２１とは反対側の面と、を金型で成形する際に入れ子の型抜き用開口部として機能する。

また、一対の貯留開口部５８は、燃料貯留部５および燃料案内部７２に滞留する燃料をロアカップ２７の外部に排出するための排出口として機能している。ここで、一対の貯留開口部５８は、第１台座部４１の両端部４１ｂと、両端部４１ｂ近傍の隆起部７５とに隣接して形成されている。よって、一対の貯留開口部５８は、燃料ポンプ３の吸入管２１（すなわち、接続管７８）（図６参照）を挟んで、吸入管２１の両側や接続管７８の両側に隣接して形成されている。

さらに、一対の貯留開口部５８は、燃料案内部７２と、ロアカップ２７の外部とに連通されている。よって、燃料貯留部５は、燃料案内部７２と、一対の貯留開口部５８とを経てロアカップ２７の外部に連通されている。よって、燃料貯留部５に蓄えられた燃料は、燃料案内部７２を経て一対の貯留開口部５８からロアカップ２７の外部に排出される。
ここで、一対の貯留開口部５８は、吸入管２１および接続管７８を挟んで両側に隣接して形成されている。これにより、一対の貯留開口部５８から排出された燃料は、サクションフィルタ６の内部において接続管７８（すなわち、吸入管２１）の下側近傍（下方近傍）に効率よく迅速に導かれる。サクションフィルタ６の内部に導かれた燃料は、サクションフィルタ６を介して再び燃料ポンプ３によって汲み上げられる。

また、燃料貯留部５は、ロアカップ２７の軸中心Ｏ１に対して燃料ポンプ３の軸中心Ｏ２の反対側に幅広の部位５ｂを備えている。幅広の部位５ｂは、ロアカップ２７の周壁２７ｂと燃料ポンプ３との間隔が最も広い部位である。燃料貯留部５の部位５ｂからロアカップ２７の周壁２７ｂに沿って一対の貯留開口部５８に向かうに従い、ロアカップ２７の周壁２７ｂと燃料ポンプ３との間隔が狭くなるように形成されている。これにより、燃料貯留部５に蓄えられた燃料を一対の貯留開口部５８に向けて円滑に導くことができる。
また、ロアカップの周壁２７ｂと燃料ポンプ３との間隔を徐々に狭くすることにより、一対の貯留開口部５８に好適な量の燃料を導くことができる。これにより、一対の貯留開口部５８から燃料を効率よく排出することができる。

図７は、ロアカップ２７に形成されている第１～第３の脱気通路６１～６３の断面図である。
図５、図７に示すように、ロアカップ２７に第１～第３の脱気通路６１～６３が形成されている。第１脱気通路６１は、ロアカップ２７の底壁２７ａのうち、隆起部７５に隣接する部位２７ｃから、ロアカップ２７の底壁２７ａ対して直交するように立ち上げられている。第１脱気通路６１は、ロアカップ２７の内面側に開口する脱気開口８４を上端部に有する。脱気開口８４は、燃料ポンプ３の底部に備えられた脱気孔８５に連通されている。

第１脱気通路６１の下端部６１ａに第２脱気通路６２の内端部６２ａが連通されている。第２脱気通路６２は、形成壁８７により形成されている。形成壁８７は、ロアカップ２７の底壁２７ａからロアカップ２７の内面側に突出されている。
よって、形成壁８７をロアカップ２７の底壁２７ａからサクションフィルタ６（図３参照）側に向けて突出させることなく、第２脱気通路６２を形成することができる。これにより、ロアカップ２７の底壁２７ａとサクションフィルタ６との間に好適な空間８８（図３参照）が確保されている。

第２脱気通路６２の外端部６２ｂに第３脱気通路６３の下端部６３ａが連通されている。第３脱気通路６３は、ロアカップ２７の周壁２７ｂの外周面に沿って第２脱気通路６２の外端部６２ｂから立ち上げられている。
第３脱気通路６３の上端部６３ｂに第４脱気通路６４の下端部６４ａが連通されている。第４脱気通路６４は、アッパカップ２６の周壁２６ａの外周面に沿って第３脱気通路６３の上端部６３ｂから立ち上げられている。第４脱気通路６４は、上端部６４ｂ（図２参照）がアッパカップ２６の内面側に開口されている。

よって、燃料ポンプ３の脱気孔８５は、第１脱気通路６１、第２脱気通路６２、第３脱気通路６３、および第４脱気通路６４に連通され、各気通路６１，６２，６３，６４を経てアッパカップ２６の内面側に連通されている。これにより、燃料ポンプ３内で発生したベーパを、脱気孔８５、第１脱気通路６１、第２脱気通路６２、第３脱気通路６３、および第４脱気通路６４を経て排出することができる。

図８は、燃料供給装置のサクションフィルタ６を示す斜視図である。
図４、図６、図８に示すように、ポンプケース１７の下部１７ａ（すなわち、燃料ポンプ３の底部）から吸入管２１が下側に向けて突出されている。吸入管２１は、ロアカップ２７の底壁２７ａの開口部７６に挿通されている。開口部７６には接続管７８の上端部７８ａが嵌合されている。この状態において、吸入管２１に接続管７８の上端部７８ａが連通されている。よって、吸入管２１は接続管７８を経てサクションフィルタ６に連通されている（図３参照）。

接続管７８の外周面には一対の係合爪９１，９１が接続管７８（図３参照）の軸線を中心にして点対称となるように設けられている。係合爪９１は、ロアカップ２７の底壁２７ａの脚部８１および抜止壁８２に係合可能に略Ｌ字状に形成されている。
よって、吸入管２１に開口部７６を介して接続管７８を外嵌した後、接続管７８を係合爪９１の先端９１ａ側に向けて軸線周りに回転させることにより、抜止壁８２と底壁２７ａとの間に係合爪９１が挿入される。この状態において、係合爪９１が脚部８１に係止した状態に保たれる。
これにより、接続管７８を吸入管２１に連通させた状態において、接続管７８が一対の係合爪９１，９１と、一対の脚部８１および抜止壁８２とを介してロアカップ２７の底壁２７ａに連結されている。

ここで、図３、図７に示すように、第２脱気通路６２の形成壁８７は、ロアカップ２７の底壁２７ａからロアカップ２７の内面側に突出されている。よって、第２脱気通路６２が底壁２７ａの外面側に大きく突出することを抑制することができるため、ロアカップ２７の底壁２７ａとサクションフィルタ６との間に好適な空間８８が確保されている。
これにより、例えば、サクションフィルタ６を交換する際に、第２脱気通路６２の形成壁８７でサクションフィルタ６を遮らないようにでき、サクションフィルタ６を簡単に交換することができる。

（サクションフィルタ）
図３、図８に示すように、サクションフィルタ６は、燃料貯留部５の下側（下方）に配置されている。具体的には、サクションフィルタ６は、燃料ポンプ３の吸入側（すなわち、ロアカップ２７の底壁２７ａの下側）に配設され、濾材９２と、溶着部９３とで構成されている。溶着部９３は、濾材９２の外周縁に形成されている。濾材９２は、袋状に形成された不織布であって、溶着部９３は、袋状に形成された濾材９２の外周縁を溶着し形成されたものである。
燃料タンク２内の燃料が濾材９２を介して接続管７８内に流れ込み、この接続管７８内に流れ込んだ燃料が燃料ポンプ３に汲み上げられる。

（フロート）
図１、図４に示すように、ロアカップ２７の周壁２７ｂにおいて、底壁２７ａ側の部位から支持プレート６６が径方向外側に突出するように一体成形されている。支持プレート６６の先端６６ａには、ゲージ取付板９４が軸方向に沿うように一体成形されている。このゲージ取付板９４には、センダゲージ９５が設けられている。センダゲージ９５は、燃料タンク２内の燃料の残量、すなわち、液面位置を検出する液面計である。
具体的には、センダゲージ９５は、ゲージ本体９６と、揺動アーム９７と、フロート９８とを備えている。ゲージ本体９６は、ボックス状に形成されている。揺動アーム９７は、ゲージ本体２４に対して回動自在に設けられている。フロート９８は、揺動アーム９７の先端に設けられて燃料の液面に浮遊可能に形成されている。

（燃料供給装置の動作）
次に、図３、図５に基づいて燃料供給装置１の動作について説明する。
図３、図５に示すように、燃料ポンプ３のポンプモータＭを駆動させることにより、出力軸１０が回転し、これに相対回転不能に連結されているインペラ１６が回転する。ポンプ部Ｐのインペラ１６が回転することにより、燃料タンク２内の燃料がサクションフィルタ６を経て濾過された状態で吸入管２１から吸入される。吸入された燃料がポンプ部Ｐ内で昇圧され、昇圧された燃料が燃料流路孔（図示せず）を経てポンプモータＭ内に吐出される。

ポンプモータＭ内に吐出された燃料は、ポンプモータＭ内を経て吐出ポート１１ａに導かれる。吐出ポート１１ａに導かれた燃料は、チェックバルブ１２を経て燃料取出管２９へ導かれる。ここで、導かれた燃料の燃圧が所定値以内である場合、燃料は、燃料取出管２９を経て内燃機関へ導かれる。
一方、燃圧が所定値よりも高い場合、プレッシャレギュレータ３１を経てフランジユニット２５の内面側から燃料が排出される。

フランジユニット２５の内面側から排出された燃料は、燃料ポンプ３の外周壁３ｂを伝って下側に向けて流れ落ちる。ここで、燃料ポンプ３は、ホルダ部４の軸中心Ｏ１に対して軸中心Ｏ２がオフセットされた（ずれた）状態に支持されている。よって、アッパカップ２６と燃料ポンプ３とにより、燃料貯留部５に連通する比較的大きな空間８が形成されている。
これにより、燃料ポンプ３の外周壁３ｂを伝う燃料を、空間８を経て燃料貯留部５に効率よく導くことができる。燃料貯留部５に蓄えられた燃料は、燃料案内部７２を経て一対の貯留開口部５８からロアカップ２７の外部に排出される。

ここで、一対の貯留開口部５８は、燃料ポンプ３の吸入管２１（すなわち、接続管７８）を挟んで両側に隣接して形成されている。よって、一対の貯留開口部５８から排出された燃料は、サクションフィルタ６の内部において吸入管２１の下側近傍に迅速に導かれる。これにより、サクションフィルタ６の内部に導かれた燃料を吸入管２１から燃料ポンプ３へ迅速に汲み上げることができる。
したがって、車両の傾き等により燃料タンク２の内部の燃料液面が傾いた場合に、燃料貯留部５からサクションフィルタ６の内部に導かれた燃料を燃料ポンプ３で吸い込むことができる。

なお、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、上述の実施形態では、ロアカップ２７の軸中心Ｏ１に対して燃料ポンプ３の軸中心Ｏ２をオフセットさせことにより、軸中心Ｏ１に対して軸中心Ｏ２の反対側に燃料貯留部５を形成する例について説明したが、これに限らない。その他の例として、例えば、ロアカップ２７の軸中心Ｏ１に対して燃料ポンプ３の軸中心Ｏ２を同軸上に配置した状態において、ロアカップ２７の周壁２７ｂと燃料ポンプ３との間に燃料貯留部５を形成することも可能である。

１ 燃料供給装置
２ 燃料タンク
２ａ 燃料タンクの上壁（上部）
２ｂ 燃料タンクの内部
３ 燃料ポンプ
４ ホルダ部
５ 燃料貯留部
６ サクションフィルタ（フィルタ）
２１ 吸入管
２６ アッパカップ
２７ ロアカップ
２７ａ ロアカップの底壁
２７ｂ ロアカップの周壁
３１ プレッシャレギュレータ
４１～４６ 第１～第６の台座部
５１～５５ 第１～第５の保持リブ（保持リブ）
５８ 貯留開口部
６１，６２，６３ 第１～第３の脱気通路（脱気通路）
７８ 接続管
８５ 脱気孔
８７ 形成壁
Ｏ１ ロアカップの軸中心
Ｏ２ 燃料ポンプの軸中心

Claims (5)

1. 燃料タンクの上部に取り付けられ、前記燃料タンクの内部から燃料を汲み上げる燃料ポンプと、
   前記燃料ポンプを支持する有底筒状のロアカップと、
   前記ロアカップと前記燃料ポンプとの間に形成される燃料貯留部と、
   前記燃料貯留部の下方に配置され、前記燃料ポンプに設けられる吸入管を介して連通するフィルタと、
   前記ロアカップの底壁に形成されて、前記燃料貯留部に連通する一対の貯留開口部と、
   を備え、
   前記一対の貯留開口部は、前記吸入管を挟んで形成されており、
   前記ロアカップの軸中心に対して前記燃料ポンプの軸中心がオフセットされた状態に配置されることにより、
   前記燃料貯留部は、
   前記ロアカップの軸中心に対して前記燃料ポンプの軸中心の対称側に備えられており、
   前記ロアカップは、該ロアカップの内面側に形成されて、前記燃料ポンプを保持する複数の保持リブを備え、
   前記複数の保持リブは、前記燃料ポンプの外周に沿う円周上に間隔をおいて配置されることを特徴とする燃料供給装置。
2. 前記貯留開口部は、前記燃料ポンプの吸入管に隣接して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
3. 前記燃料貯留部は、
   前記貯留開口部に向かうに従い、前記ロアカップと前記燃料ポンプとの間隔が狭くなるように形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の燃料供給装置。
4. 前記燃料ポンプに備えられる脱気孔と、
   前記ロアカップに形成され、前記脱気孔に連通する脱気通路と、を備え、
   前記脱気通路を形成する形成壁は、
   前記ロアカップの内面側に突出するように形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
5. 前記燃料貯留部の軸方向上方にプレッシャレギュレータが配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の燃料供給装置。

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