JP7200741B2 - 電池モジュール - Google Patents

Description

本明細書に記載の開示は、複数の電池セルを備える電池モジュールに関するものである。

特許文献１に示されるように、複数の単電池がモジュールケースに収容された電池モジュールが知られている。単電池は発電要素と、発電要素を収容する筐体と、を有する。

特開２０１６－１１５５９９号公報

ところで、特許文献１に示される単電池は劣化が進行するとガスを発生する。これにより単電池の筐体が膨張する。このような単電池（電池セル）の膨張を検出する有効な手段はこれまで創出されていなかった。

そこで本明細書に記載の開示は、電池セルの膨張を検出可能な電池モジュールを提供することを目的とする。

開示の１つは、電気的に直列接続された複数の電池セル（１１）を備える電池スタック（１０）と、
複数の電池セルを並び方向で隙間を介して並ぶ態様で保持する筐体（３１）と、
電池セルと非接触の態様で隙間に設けられた導電部（４６）、および、電池セルと導電部との非接触時と接触時とで異なる電気信号を出力する出力部（４７）を備えるセンサ部（４５）と、を有し、
電池スタックは電池セルを３つ以上有し、
センサ部は導電部を２つ以上有し、
３つ以上の電池セルそれぞれが隙間を介して並び方向に並び、
２つ以上の隙間それぞれに導電部が個別に設けられている。
別の開示の１つは、電気的に直列接続された複数の電池セル（１１）を備える電池スタック（１０）と、
複数の電池セルを並び方向で隙間を介して並ぶ態様で保持する筐体（３１）と、
電池セルと非接触の態様で隙間に設けられた導電部（４６）、および、電池セルと導電部との非接触時と接触時とで異なる電気信号を出力する出力部（４７）を備えるセンサ部（４５）と、を有し、
筐体は、電池スタックが内底面（３４ａ）側に設けられる底壁（３４）と、底壁の内底面から環状に起立して電池スタックを囲む環状壁（３５）と、を有し、
環状壁は、並び方向で離間して並ぶ２つの端壁（３５ａ，３５ｂ）と、内底面に沿い、なおかつ並び方向に直交する横方向で離間して並ぶ２つの側壁（３５ｃ，３５ｄ）と、を有し、
２つの側壁それぞれには、２つの側壁それぞれの内側面（３５ｅ）とその裏側の外側面（３５ｆ）とに開口するスリット（３６）が形成され、
２つの側壁のうちの一方に形成されたスリットと２つの側壁のうちの他方に形成されたスリットとは隙間を介して横方向で並んでいる。

これによれば電池セル（１１）が並び方向に膨張すると、電池セル（１１）と導電部（４６）とが接触する。これにより、電池セル（１１）と導電部（４６）との非接触時に出力される電気信号とは異なる電気信号が出力部から出力される。係る電気信号の変化によって、電池セル（１１）の並び方向の膨張を検出することができる。

なお、上記の括弧内の参照番号は、後述の実施形態に記載の構成との対応関係を示すものに過ぎず、技術的範囲を何ら制限するものではない。

車載電源を説明するための上面図である。 電池モジュールの内部構成を示す分解斜視図である。 電池モジュールの外観構成を示す斜視図である。 電池モジュールの外観構成を示す斜視図である。 筐体の上面図である。 筐体の側面図である。 筐体の一部を模式化して部分的に示す拡大上面図である。 図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。 電池セルが収納された筐体の一部を模式化して部分的に示す拡大上面図である。 図９のＸ－Ｘ線に沿う断面図である。 センサ部を説明するための模式図である。 膨張状態の電池セルと導電部との接触を説明するための断面図である。 膨張状態の電池セルと導電部との接触を説明するための模式図である。 導電部の変形例を示す模式図である。 導電部の変形例を示す図表である。 介在壁の変形例を示す模式図である。 介在壁の変形例を示す図表である。 出力部の変形例を示す模式図である。 出力部の変形例を示す模式図である。

以下、実施形態を図に基づいて説明する。

（第１実施形態）
図１～図１３に基づいて本実施形態に係る電池モジュールを説明する。本実施形態の電池モジュールは電気自動車やプラグインハイブリッド自動車などの車両に適用されている。

以下においては互いに直交の関係にある３方向を、ｘ方向、ｙ方向、および、ｚ方向と示す。ｘ方向が横方向に相当する。ｙ方向が並び方向に相当する。

＜車載電池＞
図１に示すように電池モジュール１００は車両に複数搭載される。これら複数の電池モジュール１００がワイヤハーネス１０１などによって直列接続される。これにより車載電源２００が構成されている。車載電源２００は車両の電気負荷に電力供給する機能を果たしている。

図１に示すように車載電源２００が備える複数の電池モジュール１００それぞれには車両のダクト３００が連結される。このダクト３００からは、電池モジュール１００の備える複数の電池セル１１の温度を調整するための流体が供給される。これにより電池セル１１の過度な温度変化が抑制されている。なお、複数のダクト３００それぞれから供給される流体の流動方向は一律に定められている。

車載電源２００の設置場所としては、例えば車両の前部座席下の空間、後部座席下の空間、および、後部座席とトランクルームとの間の空間などを採用することができる。

＜電池モジュール＞
図２～図４に示すように電池モジュール１００は電池スタック１０、ケース３０、監視部５０、および、カバー７０を有する。電池スタック１０はケース３０の収納空間に収納されている。監視部５０はケース３０の外部に設けられている。カバー７０は監視部５０を覆う態様でケース３０に連結されている。

電池スタック１０はｙ方向に並ぶ複数の電池セル１１を有する。これら複数の電池セル１１のｙ方向の並びがケース３０によって保持されている。

ケース３０は開口を有する筐体３１と、この開口を閉塞する態様で筐体３１に固定される蓋体３２と、を有する。筐体３１には、筐体３１と蓋体３２とによって構成される収納空間とその外の空間（外部空間）とを連通するためのスリット３６が形成されている。ダクト３００から供給された流体はこのスリット３６を介して収納空間に流入される。収納空間を流動した流体はこのスリット３６を介して収納空間の外に流出される。

蓋体３２には、複数の電池セル１１それぞれの正極端子１２と負極端子１３を収納空間の外に露出させるための開口が複数形成されている。蓋体３２の外壁には、この開口を閉塞する態様で直列バスバが設けられている。直列バスバは、ｙ方向に隣接して並ぶ２つの電池セル１１のうちの一方の正極端子１２と、他方の負極端子１３とに接合される。これにより複数の電池セル１１が直列バスバを介して電気的に直列接続されている。

また蓋体３２には、複数の電池セル１１の出力電圧と電池スタック１０の温度を検出するセンサ部が設けられている。センサ部はこれら電池セル１１の出力電圧や電池スタック１０の温度を示す検出結果をアナログ信号として監視部５０に出力する。

具体的に言えば、センサ部は複数の直列バスバそれぞれに一端の接続された複数の電圧検出線を有する。センサ部は電池スタック１０の温度を検出するサーミスタと、このサーミスタに一端の接続された温度検出線と、を有する。センサ部はこれら複数の検出線それぞれの他端をまとめるセンサコネクタを有する。

監視部５０は、プリント基板５１、第１コネクタ５２、および、第２コネクタ５３を有する。プリント基板５１に第１コネクタ５２と第２コネクタ５３それぞれが搭載されている。第１コネクタ５２にワイヤハーネスを介してセンサコネクタが電気的に接続される。第２コネクタ５３にワイヤハーネスを介して外部の電池ＥＣＵが電気的に接続される。

図示しないが、プリント基板５１には第１コネクタ５２と第２コネクタ５３それぞれと電気的に接続された回路部が形成されている。回路部は第１コネクタ５２と電気的に接続された高電圧系回路部と、第２コネクタ５３と電気的に接続された低電圧系回路部と、これら２つの回路部を電気的に絶縁しつつ互いに信号を送受信するための絶縁回路部と、を有する。

高電圧系回路部は監視ＩＣチップを有する。監視ＩＣチップはセンサ部から入力された検出結果としてのアナログ信号をデジタル信号に変換する。絶縁回路部は高電圧系回路部から入力されたデジタル信号を低電圧系回路部に出力する。低電圧系回路部は通信用のマイコンを有する。マイコンは電池ＥＣＵとの通信によって、絶縁回路部から入力された検出結果としてのデジタル信号を電池ＥＣＵに出力する。

電池ＥＣＵは入力された電圧や温度の検出結果に基づいて複数の電池セル１１それぞれのＳＯＣの均等化を判断する。そして電池ＥＣＵはその判断に基づく均等化処理の指示を監視部５０に出力する。この指示信号が低電圧系回路部と絶縁回路部を介して高電圧系回路部の監視ＩＣチップに入力される。監視ＩＣチップには、複数の電池セル１１それぞれを個別に充放電するためのスイッチが内包されている。監視ＩＣチップは、電池ＥＣＵから入力された指示にしたがってスイッチを開閉制御する。これによって複数の電池セル１１が個別に充放電される。この結果、複数の電池セル１１のＳＯＣが均等化される。ＳＯＣはstate of chargeの略である。

カバー７０は、蓋体３２の外壁とｚ方向で離間しつつ対向する態様でケース３０に連結される。この連結によってカバー７０と蓋体３２との間に空間が構成されている。この空間に直列バスバ、センサ部、および、監視部５０それぞれが設けられている。直列バスバ、センサ部、および、監視部５０それぞれがカバー７０によって覆われている。

カバー７０には、蓋体３２とカバー７０との間の空間の外に第２コネクタ５３を露出させるための開口が形成されている。この開口を介して第２コネクタ５３にワイヤハーネスのコネクタが挿抜可能になっている。なおカバー７０とケース３０との連結としては、例えばスナップフィットを採用することができる。

＜電池スタック＞
上記したように電池スタック１０はｙ方向に並ぶ複数の電池セル１１を有する。これら複数の電池セル１１それぞれは、発電要素と、この発電要素を収納する金属製の電池ケースと、を有する。電池ケースは四角柱形状を成している。そのために電池ケース（電池セル１１）は６面を有している。

電池セル１１はｚ方向に面する上面１１ａと下面１１ｂを有する。電池セル１１はｙ方向に面する第１主面１１ｃと第２主面１１ｄを有する。電池セル１１はｘ方向に面する第１横面１１ｅと第２横面１１ｆを有する。これら６面のうち第１主面１１ｃと第２主面１１ｄは他の４面よりも面積が大きくなっている。第１主面１１ｃと第２主面１１ｄが縦面に相当する。第１主面１１ｃ、第２主面１１ｄ、第１横面１１ｅ、および、第２横面１１ｆが連結面に相当する。

電池セル１１は二次電池である。具体的には電池セル１１はリチウムイオン電池である。リチウムイオン電池は化学反応によって起電圧を生成する。起電圧の生成により電池セル１１に電流が流れる。この通電や経年劣化などによって電池セル１１はガスを発生する。ガスの発生によって電池セル１１は膨張しようとする。金属製の電池ケースの外観形状が変化するほどに電池セル１１が膨張した場合、その電池セル１１の交換が望まれる。なお電池セル１１としてはリチウムイオン電池に限定されない。例えば電池セル１１としては、ニッケル水素二次電池、有機ラジカル電池などを採用することができる。

上記したように電池セル１１の第１主面１１ｃと第２主面１１ｄは他の４面よりも面積が大きくなっている。そのために電池セル１１では第１主面１１ｃと第２主面１１ｄとが膨張しやすくなっている。これにより電池セル１１はｙ方向に膨張しやすくなっている。すなわち電池セル１１は複数の電池セル１１の並ぶ方向に膨張しやすくなっている。

電池セル１１の上面１１ａに正極端子１２と負極端子１３が形成されている。正極端子１２と負極端子１３はｘ方向に並んでいる。正極端子１２は第１横面１１ｅ側に位置している。負極端子１３は第２横面１１ｆ側に位置している。

隣接して並ぶ２つの電池セル１１は互いに第１主面１１ｃ同士、第２主面１１ｄ同士で対向している。これにより隣接して並ぶ２つの電池セル１１のうちの一方の正極端子１２と他方の負極端子１３とがｙ方向に並んでいる。この結果、電池スタック１０では、正極端子１２と負極端子１３とがｙ方向で交互に並んでいる。

これらｙ方向に並んで隣り合う１つの正極端子１２と１つの負極端子１３とが上記の直列バスバを介して電気的に接続されている。これにより電池スタック１０を構成する複数の電池セル１１が電気的に直列接続されている。

以上に示した電気的な接続構成により、複数の電池セル１１は電位順にｙ方向に並んでいる。ｙ方向に並ぶ複数の電池セル１１のうちの両端の一方側に最高電位の電池セル１１が位置している。ｙ方向に並ぶ複数の電池セル１１のうちの両端の他方側に最低電位の電池セル１１が位置している。この最高電位の電池セル１１の正極端子１２に正極接続端子１４が接続されている。最低電位の電池セル１１の負極端子１３に負極接続端子１５が接続されている。

図３と図４に示すように正極接続端子１４と負極接続端子１５はケース３０の収納空間の外に位置している。正極接続端子１４と負極接続端子１５はカバー７０によって覆われていない。これら正極接続端子１４と負極接続端子１５との間に複数の電池セル１１が位置している。

図１に示すように、ｘ方向で隣り合って並ぶ２つの電池モジュール１００のうちの一方の備える正極接続端子１４と、他方の備える負極接続端子１５とがワイヤハーネス１０１を介して電気的に接続される。このワイヤハーネス１０１の配線長をなるべく短くするために、ｘ方向で隣り合って並ぶ２つの電池モジュール１００のうちの一方の備える正極接続端子１４と他方の備える負極接続端子１５とがｘ方向で並んで配置される。係る配置を実現するために、ｘ方向で隣り合って並ぶ２つの電池モジュール１００の配置位置は、ｚ方向まわりの周方向で１８０°反転している。

＜ケース＞
上記したようにケース３０は筐体３１と蓋体３２を有する。筐体３１と蓋体３２はそれぞれ樹脂成形などによって製造される。

図５と図６に示すように筐体３１はｚ方向に開口するとともに底を有する箱形状を成している。筐体３１はｚ方向の厚さの薄い底壁３４と、底壁３４の内底面３４ａの縁部からｚ方向に沿って環状に起立した環状壁３５と、を有する。環状壁３５の先端側によって筐体３１の開口が構成されている。

細分化して説明すると環状壁３５は、ｙ方向で離間して対向する第１端壁３５ａと第２端壁３５ｂ、および、ｘ方向で離間して対向する第１側壁３５ｃと第２側壁３５ｄを有する。ｚ方向まわりの周方向で第１端壁３５ａ、第１側壁３５ｃ、第２端壁３５ｂ、および、第２側壁３５ｄが順に環状に連結されている。

第１側壁３５ｃと第２側壁３５ｄそれぞれには、収納空間側の内側面３５ｅとその裏側の外側面３５ｆとに開口する複数のスリット３６が形成されている。これら第１側壁３５ｃに形成されたスリット３６と第２側壁３５ｄに形成されたスリット３６とはｘ方向で並んでいる。そして第１側壁３５ｃと第２側壁３５ｄそれぞれで複数のスリット３６が所定の間隔を空けてｙ方向に並んでいる。

＜口部＞
図４に示すように筐体３１は、これまでに説明した底壁３４と環状壁３５の他に、口部３８を有する。口部３８はダクト３００を電池モジュール１００に取り付け固定するためのものである。

口部３８は第１側壁３５ｃの外側面３５ｆに形成されている。口部３８はケース３０の収納空間から離間する態様で外側面３５ｆからｘ方向に環状に起立している。口部３８によって第１側壁３５ｃに形成された全てのスリット３６の外側面３５ｆ側の開口が囲まれている。この口部３８の開口とダクト３００の供給通路とが連通する態様で、ダクト３００が口部３８に取り付け固定される。

＜介在壁＞
図５に示すように筐体３１は、上記した底壁３４、環状壁３５、および、口部３８の他に、複数の介在壁３７を有する。複数の介在壁３７それぞれは底壁３４の内底面３４ａからｚ方向に起立している。そして複数の介在壁３７それぞれはｘ方向に延びて第１側壁３５ｃと第２側壁３５ｄそれぞれの内側面３５ｅに連結されている。複数の介在壁３７は所定の間隔を空けてｙ方向に並んでいる。

以上に示した筐体３１の構成により、収納空間の内底面３４ａ側の空間は、第１端壁３５ａと介在壁３７との間、ｙ方向で隣り合って並ぶ２つの介在壁３７の間、および、介在壁３７と第２端壁３５ｂとの間それぞれに区画されている。この区画された複数の配置空間それぞれに電池セル１１の下面１１ｂ側が設けられる。

なお介在壁３７における第１側壁３５ｃの内側面３５ｅとの連結位置は、第１側壁３５ｃにおけるスリット３６の形成位置よりも底壁３４側になっている。介在壁３７における第２側壁３５ｄの内側面３５ｅとの連結位置は、第２側壁３５ｄにおけるスリット３６の形成位置よりも底壁３４側になっている。介在壁３７は、ｘ方向において、第１側壁３５ｃに形成されたスリット３６と第２側壁３５ｄに形成されたスリット３６との間に位置している。

＜流通経路＞
複数の電池セル１１それぞれは、自身の下面１１ｂが内底面３４ａに近づく態様で、上記の配置空間に設けられる。電池セル１１が配置空間に設けられた状態で、電池セル１１の上面１１ａ側は、介在壁３７におけるケース３０の開口側の上端面３７ｂよりも内底面３４ａからｚ方向に離間している。そのためにｙ方向で隣り合って並ぶ２つの電池セル１１それぞれの上面１１ａ側の主面同士がｙ方向で直に対向した態様で離間している。これら２つの電池セル１１の主面同士の間に空隙が構成されている。

このｙ方向で隣り合って並ぶ２つの電池セル１１の主面同士の間の空隙は、ｘ方向において、第１側壁３５ｃに形成されたスリット３６と第２側壁３５ｄに形成されたスリット３６との間に位置している。第１側壁３５ｃに形成されたスリット３６と第２側壁３５ｄに形成されたスリット３６とは、ｙ方向で隣り合って並ぶ２つの電池セル１１の主面同士の間の空隙を介してｘ方向に並んでいる。これら２つのスリット３６と１つの空隙とによって、収納空間を流体が通るための流通経路が構成されている。

以上に示した２つのスリット３６と１つの空隙のｘ方向の並びのため、ダクト３００から供給された流体が第１側壁３５ｃに形成されたスリット３６を介して収納空間に流入すると、その流体は２つの電池セル１１の主面同士の間の空隙を通る。この空隙を通った流体は第２側壁３５ｄに形成されたスリット３６を介して収納空間の外に流出される。

＜突起部＞
図７に示すように、介在壁３７におけるｙ方向に面する２つの介在面３７ａそれぞれには、ｙ方向に局所的に突起する微小な突起部４０が形成されている。第１端壁３５ａと第２端壁３５ｂの収納空間側の内端面３５ｇにもｙ方向に局所的に突起する微小な突起部４０が形成されている。第１側壁３５ｃと第２側壁３５ｄの内側面３５ｅにはｘ方向に局所的に突起する微小な突起部４０が形成されている。介在面３７ａが側面に相当する。

図８に示すようにこれら複数の突起部４０はｚ方向において内底面３４ａ側から筐体３１の開口側へと向かって延びている。突起部４０の筐体３１の開口側の先端面４０ａは尖鋭化している。突起部４０の先端側は筐体３１の開口に近づくにしたがって先細りの形状に成っている。

ただし突起部４０の先端面４０ａは、介在壁３７の上端面３７ｂよりも内底面３４ａ側に位置している。そのために先端面４０ａと上端面３７ｂとは介在面３７ａを介して連結されている。

＜圧入＞
電池セル１１は、自身の下面１１ｂが内底面３４ａに近づく態様で、上記の配置空間に圧入される。この圧入によって電池セル１１の第１主面１１ｃと第２主面１１ｄそれぞれの下面１１ｂ側に介在壁３７や端壁に形成された突起部４０が接触するとともに、これら突起部４０がｚ方向とｙ方向とに縮む態様で変形する。同様にして電池セル１１の第１横面１１ｅと第２横面１１ｆそれぞれの下面１１ｂ側に側壁の突起部４０が接触するとともに、この突起部４０がｚ方向とｘ方向とに縮む態様で変形する。

この変形によって介在壁３７と端壁の突起部４０はｚ方向とｙ方向に復元力を発生する。側壁の突起部４０はｚ方向とｘ方向に復元力を発生する。これら突起部４０の復元力によって電池セル１１の収納空間での位置が保持されている。複数の電池セル１１のｙ方向の並び状態が保持されている。

図１０～図１２に示すように、電池セル１１の収納空間での位置が保持された状態で、電池セル１１の第１主面１１ｃと第２主面１１ｄそれぞれは、介在壁３７の介在面３７ａにおける突起部４０の非形成領域とｙ方向で離間している。そのためにｙ方向で隣り合って並ぶ２つの電池セル１１は、１つの介在壁３７と２つの突起部４０それぞれのｙ方向の長さ分だけ、ｙ方向に離間している。なお図９では表記が煩雑となることを避けるために、正極端子１２と負極端子１３の図示を省略している。

また図１０に示すように、電池セル１１の収納空間での位置が保持された状態で、電池セル１１の下面１１ｂと底壁３４の内底面３４ａとがｚ方向で離間している。この下面１１ｂと内底面３４ａとの間の空間は、電池セル１１の主面と介在面３７ａとの間の隙間を介して、ｙ方向で隣接して並ぶ２つの電池セル１１の主面同士の間の空隙と連通している。なお図１０ではｙ方向で隣り合って並ぶ２つの電池セル１１を直列接続する直列バスバを１つだけ図示している。以下においては直列バスバに符号を付与して、直列バスバ３３と表記する。図面においても同様である。

＜貫通孔＞
図８～図９に示すように、底壁３４における配置空間の一部を区画する複数の領域それぞれには、内底面３４ａとその裏側の外底面３４ｂとに開口する貫通孔４１が２つ形成されている。これら２つの貫通孔４１はｘ方向で離間している。これら２つの貫通孔４１は、電池セル１１の下面１１ｂと内底面３４ａとの間の空間、および、電池セル１１の主面と介在面３７ａとの間の隙間を介して、ｙ方向で隣接して並ぶ２つの電池セル１１の主面同士の間の空隙と連通している。

したがって、電池セル１１の上面１１ａ側の主面に不純物を含む水などの導電性の液体（導電水）が結露などによって付着した場合、その導電水は電池セル１１の主面と介在面３７ａとの間の隙間に流れる。この導電水は下面１１ｂと内底面３４ａとの間の空間を介して内底面３４ａに流れ着く。そして導電水は貫通孔４１の内底面３４ａ側の開口に流れ着くと、貫通孔４１を介して、貫通孔４１の外底面３４ｂ側の開口へと排出される。

＜センサ部＞
上記したように蓋体３２に設けられるセンサ部は電池セル１１の出力電圧と電池スタック１０の温度を検出する機能を果たす。本実施形態のセンサ部はこれらの機能を果たす構成要素の他に、電池セル１１の膨張を検出する機能を果たす構成要素も有する。

以下においては電池セル１１の膨張を検出する構成要素を説明するために、センサ部に符号を付与して、センサ部４５と表記する。また、電池セル１１の備える発電要素と電池ケースにも符号を付与して、発電要素１６、電池ケース１７と示す。図面においても同様である。

電池セル１１の膨張を検出するための構成要素としてセンサ部４５は、図１１に示す導電部４６と出力部４７を有する。センサ部４５は導電部４６を複数有する。これら複数の導電部４６は、複数の介在壁３７それぞれに設けられている。そのために複数の導電部４６はｙ方向で順に隣り合って並ぶ２つの電池セル１１の間それぞれに個別に設けられている。

図７および図８に示すように導電部４６は、介在壁３７の備える介在面３７ａにおける突起部４０の非形成領域に設けられている。図８に示すように突起部４０は介在面３７ａにおける第１側壁３５ｃと第２側壁３５ｄそれぞれの内側面３５ｅ側に位置している。導電部４６は介在面３７ａにおけるこれら第１側壁３５ｃ側と第２側壁３５ｄ側に形成された突起部４０の間に設けられている。すなわち導電部４６は介在面３７ａの中央側に設けられている。

導電部４６のｙ方向の厚さは、突起部４０のｙ方向の長さよりも短くなっている。そのために導電部４６は、図９および図１０に示すように電池セル１１の主面の中央側とｙ方向で離間している。本実施形態では介在壁３７の備える２つの介在面３７ａそれぞれに導電部４６が設けられている。しかしながら介在壁３７の備える２つの介在面３７ａのうちの一方に導電部４６が設けられ、他方に導電部４６が設けられていない構成を採用することもできる。

図１１に示すようにこれら複数の導電部４６それぞれに検出配線４６ａが連結されている。これら複数の検出配線４６ａそれぞれが１つの共通配線４６ｂに接続されている。なお図１１では、例えば図１０に示す１つの電池セル１１と対向する２つの導電部４６をまとめて１つの導電部４６として図示している。

出力部４７は、出力配線４７ａ、基準配線４７ｂ、および、分圧抵抗４７ｃを有する。出力配線４７ａの一端が共通配線４６ｂに接続されている。出力配線４７ａの他端が上記したセンサコネクタに設けられている。基準配線４７ｂは出力配線４７ａと基準電位（グランド）とを接続している。分圧抵抗４７ｃは基準配線４７ｂに設けられている。

以上に示した電気的な接続構成のため、導電部４６と電池セル１１とが非接触の場合、出力配線４７ａの電位はグランド電位になっている。しかしながら導電部４６に電池セル１１が接触すると、この出力配線４７ａの電位が変化する。

＜膨張検出と作用効果＞
図１１に示すように電池セル１１の備える発電要素１６は、等価回路的に記載すると、正極端子１２と負極端子１３との間で直列接続された第１抵抗１６ａと電源１６ｂを有する。また発電要素１６は、これら第１抵抗１６ａと電源１６ｂとの間の中点と金属製の電池ケース１７との間に設けられた第２抵抗１６ｃを有する。

したがって例えば図１２と図１３に示すように電池セル１１がｙ方向に膨張した結果、電池セル１１の電池ケース１７が導電部４６に接触すると、この導電部４６と第２抵抗１６ｃとが電源１６ｂとグランドとの間で直列接続される。この結果、出力配線４７ａの電位が電源１６ｂの出力電圧に応じた値になる。このように出力部４７は電池セル１１の膨張時と非膨張時において異なる電圧レベルの電気信号を出力する。

この出力部４７から出力される電気信号の変化、すなわち出力配線４７ａの電位の変化が、上記した監視部５０を介して外部の電池ＥＣＵに出力される。電池ＥＣＵは出力配線４７ａの電位がグランド電位よりも所定電位だけ高まったことを検出すると、電池セル１１の膨張を判定する。なお所定電位は、例えば１つの電池セル１１の出力電圧に基づいて決定することができる。

上記したように導電部４６はｙ方向で順に隣り合って並ぶ２つの電池セル１１の間それぞれに個別に設けられている。これによれば複数の電池セル１１それぞれのｙ方向の膨張を、電池セル１１と導電部４６との接触によって検出することができる。

複数の導電部４６それぞれに連結された検出配線４６ａが１つの共通配線４６ｂに接続されている。この共通配線４６ｂに出力部４７が接続されている。これによれば複数の電池セル１１のうちのいずれかがｙ方向に膨張して導電部４６と接触した際に、出力部４７で出力される電気信号の電圧レベルが変化する。そのために複数の電池セル１１のうちのいずれかがｙ方向に膨張したことを検出することができる。この結果、複数の電池セル１１の直列接続された電池スタック１０を含む電池モジュール１００の交換時期を検出することができる。車載電源２００に含まれる複数の電池モジュール１００のうちのいずれが交換時期にあるのかを検出することができる。

導電部４６は介在壁３７に設けられている。これによれば、例えば導電部４６が底壁３４に片持ち支持された構成と比べて、収納空間を流動する流体によって導電部４６が振動することが抑制される。導電部４６の振動によって非膨張状態の電池セル１１と導電部４６とが接触することが抑制される。電池セル１１の膨張の誤検出が抑制される。

以上、本開示物の好ましい実施形態について説明したが、本開示物は上記した実施形態になんら制限されることなく、本開示物の主旨を逸脱しない範囲において、種々変形して実施することが可能である。

（第１の変形例）
本実施形態では介在壁３７の介在面３７ａに導電部４６の設けられる例を示した。しかしながら例えば図１４に示すように導電部４６は介在壁３７の上端面３７ｂに設けられた構成を採用することもできる。

この変形例の場合、導電部４６はｙ方向で隣り合って並ぶ２つの電池セル１１の間の空隙に位置する。それとともに導電部４６は、電池セル１１の主面の中心点とｙ方向で対向する。図１４では主面の中心点を通ってｙ方向に延びる中心線ＣＬを破線で示している。

本実施形態で説明したように、電池セル１１は通電や経年劣化などによってガスを発生する。これにより電池セル１１は２つの主面がｙ方向で互いに離間する態様で膨張する。より詳しく説明すると、電池セル１１は主面の中心点を頂点とする態様でｙ方向に膨張する。

これに対して本変形例では、上記したように主面の中心点と導電部４６とがｙ方向で対向している。これにより電池セル１１がｙ方向に膨張した際に、電池セル１１と導電部４６とが接触しやすくなる。電池セル１１のｙ方向の膨張を早く検出することができる。

（第２の変形例）
本実施形態では特に導電部４６の形状について言及していなかった。介在壁３７の上端面３７ｂに設けられる導電部４６の形状としては、例えば図１５に示す形状を採用することができる。

図１５の（ａ）欄に示すように、導電部４６の形状としてはｙ方向の長さが先細りの形状を採用することができる。図１５の（ｂ）欄に示すように、導電部４６の形状としてはｙ方向の長さがｘ方向において中央から端に向かうにしたがって先細りの形状を採用することができる。換言すれば、導電部４６における第１側壁３５ｃ側の第１端部が、第２側壁３５ｄ側から第１側壁３５ｃ側へと向かうにしたがって先細りの形状になっていてもよい。導電部４６における第２側壁３５ｄ側の第２端部が、第１側壁３５ｃ側から第２側壁３５ｄ側へと向かうにしたがって先細りの形状になっていてもよい。

これによれば、筐体３１の有する２つの側壁のうちの一方に形成されたスリット３６を介して空隙に流入した流体から導電部４６に作用する抗力が小さくなる。これにより導電部４６が流体によって振動することが効果的に抑制される。導電部４６の振動によって非膨張状態の電池セル１１と導電部４６とが接触した結果、電池セル１１の膨張を誤検出することが抑制される。

（第３の変形例）
本実施形態では図８に示すように介在壁３７がｘ方向においてスリット３６の中空と非対向の構成を示した。しかしながら図１６に示すように介在壁３７の一部がスリット３６を区画する環状の縁部の内底面３４ａ側よりも筐体３１の開口側に延長されることで、この介在壁３７の延長部位とスリット３６の中空とがｘ方向で対向する構成を採用することもできる。そしてこの介在壁３７の延長部位の介在面３７ａに導電部４６が設けられた構成を採用することもできる。これにより電池セル１１の主面の中心点と導電部４６とがｙ方向で対向する。

（第４の変形例）
この介在壁３７の延長部位の形状としては、例えば図１７に示す形状を採用することができる。すなわち図１７の（ａ）欄に示すように、介在壁３７のｙ方向の長さが先細りの形状を採用することができる。図１７の（ｂ）欄に示すように、介在壁３７のｙ方向の長さがｘ方向において中央から端に向かうにしたがって先細りの形状を採用することができる。換言すれば、介在壁３７における第１側壁３５ｃ側の第３端部が、第２側壁３５ｄ側から第１側壁３５ｃ側へと向かうにしたがって先細りの形状になっていてもよい。介在壁３７における第２側壁３５ｄ側の第４端部が、第１側壁３５ｃ側から第２側壁３５ｄ側へと向かうにしたがって先細りの形状になっていてもよい。

これによれば、筐体３１の有する２つの側壁のうちの一方に形成されたスリット３６を介して空隙に流入した流体から介在壁３７の延長部位に作用する抗力が小さくなる。これにより介在壁３７の延長部位が流体によって振動することが効果的に抑制される。この延長部位に設けられた導電部４６と非膨張状態の電池セル１１が接触した結果、電池セル１１の膨張を誤検出することが抑制される。

（第５の変形例）
本実施形態では、基準配線４７ｂがグランドに接続される例を示した。しかしながら例えば図１８に示すように基準配線４７ｂが負極接続端子１５に接続された構成を採用することもできる。図１９に示すように基準配線４７ｂが正極接続端子１４に接続された構成を採用することもできる。いずれの構成においても、複数の導電部４６のうちの少なくとも１つが電池セル１１に接触すると、直列バスバ３３を介して電気的に直列接続された電池スタック１０とセンサ部４５とで閉じた回路が構成される。これにより分圧抵抗４７ｃに電流が流れる。この結果、出力部４７の電気信号の電圧が変化する。

（第６の変形例）
本実施形態では出力部４７が分圧抵抗４７ｃを有し、電池セル１１の膨張を電圧によって検出する例を示した。しかしながら電池セル１１が膨張して導電部４６に接触すると、出力部４７に電流が流れる。そのために出力部４７はこの電流を検出してもよい。出力部４７はこの電流から発生される磁束を検出してもよい。出力部４７はこの電流によって発生するジュール熱を検出してもよい。出力部４７はこれら物理量を検出するための電流センサ、磁気センサ、温度センサなどを有してもよい。出力部４７が検出する物理量は特に限定されない。

（第７の変形例）
本実施形態では複数の導電部４６それぞれに個別に連結された複数の検出配線４６ａそれぞれが１つの共通配線４６ｂに接続される例を示した。しかしながら複数の検出配線４６ａそれぞれに対して、複数の出力部４７が接続されてもよい。

（第８の変形例）
本実施形態ではｙ方向に並ぶ複数の電池セル１１それぞれの間に導電部４６が設けられる例を示した。しかしながらｙ方向に並ぶ複数の電池セル１１の間の一部に導電部４６が設けられる構成を採用することもできる。

１０…電池スタック、１１…電池セル、１１ａ…上面、１１ｂ…下面、１１ｃ…第１主面、１１ｄ…第２主面、１１ｅ…第１横面、１１ｆ…第２横面、１２…正極端子、１３…負極端子、３１…筐体、３４…底壁、３４ａ…内底面、３４ｂ…外底面、３５…環状壁、３５ａ…第１端壁、３５ｂ…第２端壁、３５ｃ…第１側壁、３５ｄ…第２側壁、３５ｅ…内側面、３５ｆ…外側面、３６…スリット、３７…介在壁、３７ａ…介在面、３７ｂ…上端面、４５…センサ部、４６…導電部、４７…出力部、１００…電池モジュール

Claims (10)

1. 電気的に直列接続された複数の電池セル（１１）を備える電池スタック（１０）と、
   複数の前記電池セルを並び方向で隙間を介して並ぶ態様で保持する筐体（３１）と、
   前記電池セルと非接触の態様で前記隙間に設けられた導電部（４６）、および、前記電池セルと前記導電部との非接触時と接触時とで異なる電気信号を出力する出力部（４７）を備えるセンサ部（４５）と、を有し、
   前記電池スタックは前記電池セルを３つ以上有し、
   前記センサ部は前記導電部を２つ以上有し、
   ３つ以上の前記電池セルそれぞれが前記隙間を介して前記並び方向に並び、
   ２つ以上の前記隙間それぞれに前記導電部が個別に設けられている電池モジュール。
2. 前記出力部には、２つ以上の前記導電部それぞれが電気的に共通して連結されている請求項１に記載の電池モジュール。
3. 前記筐体は、前記電池スタックが内底面（３４ａ）側に設けられる底壁（３４）と、前記底壁の前記内底面から環状に起立して前記電池スタックを囲む環状壁（３５）と、を有し、
   前記環状壁は、前記並び方向で離間して並ぶ２つの端壁（３５ａ，３５ｂ）と、前記内底面に沿い、なおかつ前記並び方向に直交する横方向で離間して並ぶ２つの側壁（３５ｃ，３５ｄ）と、を有し、
   ２つの前記側壁それぞれには、２つの前記側壁それぞれの内側面（３５ｅ）とその裏側の外側面（３５ｆ）とに開口するスリット（３６）が形成され、
   ２つの前記側壁のうちの一方に形成された前記スリットと２つの前記側壁のうちの他方に形成された前記スリットとは前記隙間を介して前記横方向で並んでいる請求項１または２に記載の電池モジュール。
4. 電気的に直列接続された複数の電池セル（１１）を備える電池スタック（１０）と、
   複数の前記電池セルを並び方向で隙間を介して並ぶ態様で保持する筐体（３１）と、
   前記電池セルと非接触の態様で前記隙間に設けられた導電部（４６）、および、前記電池セルと前記導電部との非接触時と接触時とで異なる電気信号を出力する出力部（４７）を備えるセンサ部（４５）と、を有し、
   前記筐体は、前記電池スタックが内底面（３４ａ）側に設けられる底壁（３４）と、前記底壁の前記内底面から環状に起立して前記電池スタックを囲む環状壁（３５）と、を有し、
   前記環状壁は、前記並び方向で離間して並ぶ２つの端壁（３５ａ，３５ｂ）と、前記内底面に沿い、なおかつ前記並び方向に直交する横方向で離間して並ぶ２つの側壁（３５ｃ，３５ｄ）と、を有し、
   ２つの前記側壁それぞれには、２つの前記側壁それぞれの内側面（３５ｅ）とその裏側の外側面（３５ｆ）とに開口するスリット（３６）が形成され、
   ２つの前記側壁のうちの一方に形成された前記スリットと２つの前記側壁のうちの他方に形成された前記スリットとは前記隙間を介して前記横方向で並んでいる電池モジュール。
5. 前記導電部は２つの前記側壁のうちの一方から他方へと向かうにしたがって先細りになっている請求項３または４に記載の電池モジュール。
6. 前記導電部は前記横方向において中央側から端側に向かうにしたがって先細りになっている請求項３または４に記載の電池モジュール。
7. 前記筐体は、前記底壁と前記環状壁の他に、前記隙間に設けられるとともに、前記底壁に連結された介在壁（３７）を有し、
   前記導電部は、前記介在壁における前記並び方向で前記電池セルと対向する２つの側面（３７ａ）のうちの少なくとも一方に設けられている請求項５に記載の電池モジュール。
8. 前記介在壁は、２つの前記側壁のうちの一方に形成された前記スリットから２つの前記側壁のうちの他方に形成された前記スリットへと向かうにしたがって先細りになっている請求項７に記載の電池モジュール。
9. 前記介在壁は前記横方向において中央側から端側に向かうにしたがって先細りになっている請求項７に記載の電池モジュール。
10. 前記電池セルは、上面（１１ａ）とその裏側の下面（１１ｂ）、および、前記上面と前記下面とを連結する連結面（１１ｃ～１１ｆ）を有し、
    前記連結面は、前記並び方向に並ぶ２つの縦面（１１ｃ，１１ｄ）、および、２つの前記縦面を連結する２つの横面（１１ｅ，１１ｆ）を有し、
    前記縦面は前記横面よりも面積が広く、
    前記縦面の中心点と前記導電部とが前記並び方向で離間して対向している請求項１～９いずれか１項に記載の電池モジュール。

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