JP7193179B2 - ブラケット - Google Patents

Description

本発明は、ガラス板や石膏ボードを用いた仕切壁等の内壁の動きを抑えるためのブラケットに関する。該ブラケットは、特に地震で壁が垂直移動しうる地震地帯における建物の仕切壁を支持するのに有効である。

建物、特に商用の建物では、建物内のスペースを区分けするために仕切壁がよく使用される。多くの場合、仕切壁は、建物内において床から吊り天井まで延びている。仕切壁は、吊り天井を対象とした固定式取り付け具を用いず、頭上支持構造に該仕切壁を取り付けるといった方法により、横方向に対して補強される必要がある。その理由は、例えば、地震時に吊り天井に固定された仕切壁が横方向に動くと天井が大きく損傷し、その下の人や財産が危険にさらされるおそれがあるからである。

そのため、仕切壁の最上部と天井空間のフレームとの間で延びるブラケットや支持構造を利用して、該仕切壁を支持するのが一般的となっている。このような一般的な壁の補強システムにおいては、仕切壁や該仕切壁におけるガラス板の上縁部分を上方の構造に固定して、地震の際に当該壁の最上部が横方向に移動するのを防止している。

ニュージーランド特許６３１２３４号には、仕切壁と頭上構造との間に設置されている吊り天井の横方向の移動を少なくとも幾らか許容しつつ、該頭上構造に仕切壁を取り付ける仕切壁用ブラケットが開示されている。

ニュージーランド特許第６３１２３４号明細書

しかしながら、建物構造の性質上、仕切壁のような内壁は、建物内の階層間の動きや滑りによって引き起こされる建物フレームの垂直方向の撓みを受け、垂直方向の作用や力を受けうる。建物フレーム等の建物構造の圧縮や膨張の作用／力を誘起する強風や地震の作用／力の影響で、階層間で動きが生じる。このような作用／力を受けた仕切壁には、垂直方向の撓みが生じる。仕切壁の垂直方向の撓みは、上方の床に生じる垂直方向の荷重、又は、仕切壁が取り付けられている上方の床や構造のコンクリートや鋼材の変位や沈降による垂直方向の作用／力によっても生じる。

既存の仕切壁用ブラケットは、圧縮や膨張の作用／力の下で垂直方向の移動を許容するようにはなっていないので、仕切壁においては、これらの作用／力に対応できない。そのため、地震時に仕切壁が垂直方向の圧縮や膨張の作用／力を受けるおそれがあり、特に、仕切壁が大きなガラス板で構成されている場合には、当該壁に多大なダメージを与え、近くの人にも多大な危険が及ぶおそれがある。例えば、大規模な膨張の動きの下では、ブラケットが仕切壁に張力を与え、ヘッドトラックが引き上げられてガラス板から外れ、そのガラス板が落下するおそれがある。

垂直方向に自由に移動可能なスライド式のヘッドトラックを使用すれば、仕切壁の最上部の垂直方向の移動が許容される。そのようなヘッドトラックは、一般に「撓みヘッドトラック（deflection head track）」と呼ばれる。

しかしながら、撓みヘッドトラックは、とりわけ仕切壁が中方立やまぐさを備えている場合には適さない場合があり、仕切壁の上端を覆うのに必要な材料の範囲とその費用の観点からも、仕切壁の構造としての使用に常に適しているとは限らない。撓みヘッドトラックを備えた仕切壁の設置は簡単ではないため、撓みヘッドトラックは、誤って設置されることもよくある。

本発明の少なくとも好ましい実施形態の目的は、上述した１つ以上の欠点に対処する仕切壁用ブラケットを提供すること、及び／又は、少なくとも公衆に有効な選択肢を提供することである。

本明細書では、特許明細書、他の外部文書、若しくは、他の情報源を参照しているが、通常、これは本発明の特徴を議論するための背景を説明するためのものである。特に明記しない限り、そのような外部の文書や情報源を参照したことにより、如何なる法域においても、そのような文書又は情報源が先行技術であることを認めた、或いは、当該技術分野における通常の知識の一部を形成していることを認めた、と解釈すべきではない。

第１の態様において、本発明は、仕切壁の上面にブラケットを取り付けるための第１の取り付けシステムと、上部構造にブラケットを取り付けるための第２の取り付けシステムと、軸体と、前記軸体の一部をスライド可能に受け入れる中空領域を有する鞘体とを備えた可調節型の仕切壁用ブラケットを提供する。前記鞘体の中空領域内にライニング部材が少なくとも部分的に位置している。前記ブラケットが調節されるように、前記軸体が前記鞘体に対してスライド可能となっている。

一形態において、前記壁と前記上部構造との間の垂直方向の変位に応じて前記ブラケットが自動的に調節されるように、前記軸体と鞘体とが相対的にスライド可能となっている。

一形態において、前記軸体は、前記鞘体よりも長い。

一形態において、前記軸体は、取り付け部と前記鞘体の中空領域内に受け入れられる延長部とを含み、前記鞘体は、安定化部と取り付け部とを含み、前記軸体の延長部は、前記鞘体の安定化部よりも長い。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記鞘体のネジ切りされた外側部と係合するネジ切りされたナットを含む。

一形態において、前記軸体の一部は、前記鞘体の中空領域内にスライド可能に受け入れられ、前記鞘体内で長手方向に移動する。

一形態において、前記軸体は、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の下方に存在する位置から、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の上方に存在する位置までスライド可能である。

一形態において、前記ライニング部材は、前記軸体と前記鞘体の中空領域との間に設けられるライニング・スリーブを含むものでもよい。一実施形態において、前記ライニング・スリーブは、前記軸体に設けられる。一形態において、前記ライニング部材は、前記軸体の外側面又は前記鞘体の内側面においてコーティング層を含む。

一形態において、前記鞘体の中空領域は、筒状の鞘体を形成するように、前記鞘体の第１の端部から前記鞘体の第２の端部まで延びる。

一形態において、前記軸体は、前記鞘体の中空領域の内側面の形状に対応した形状の外側面を有する。例えば、前記鞘体の中空領域は円形断面を有し、前記軸体は略円筒形である。

一形態において、前記ブラケットは、所望の位置に向けてデバイスを付勢するための付勢部材を含む。前記付勢部材はバネを含むものでもよい。一実施形態において、前記付勢部材は、前記ブラケットをニュートラルな設置位置に付勢する。

一形態において、前記仕切壁はヘッドトラックを含み、前記第１の取り付けシステムは、該ヘッドトラックに取り付けられる。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記仕切壁のヘッドトラックをクランプするためのナット及びワッシャから成る部品を含む。或いは、前記第１の取り付けシステムは、例えば、前記仕切壁の上面にネジで取り付けるためのプレートを含むものであってもよい。

一形態において、前記第２の取り付けシステムは、第１及び第２のクランプ部材を含む。前記第１及び第２のクランプ部材は、其々、上部構造の互いに対向する側をクランプするためのナットを含むものでもよい。

一形態において、前記上部構造は、前記仕切壁の横方向の移動を抑えるために、頭上構造に取り付けるための１つ又は複数の横方向支持ブラケットを含む。

一形態において、前記１つの又は各々の横方向支持ブラケットは、角度設定部と実質的に水平な水平部とを有している。前記角度設定部は、４５度、９０度、その他の角度で延びる。一実施形態において、前記支持ブラケットは、Ｕ字型溝状部材を含む。

前記鞘体は、第１の端部と第２の端部とを含み、該第１の端部は前記第１の取り付けシステムに取り付け可能になっている。

一形態において、前記軸体は、該軸体の端部又はその近傍に位置し、前記第２の取り付けシステムと係合するための取り付け部を有している。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記軸体の一端又はその近傍に設けられ、前記第２の取り付けシステムは、前記鞘体と係合する。一実施形態において、前記鞘体は、前記軸体の第１の端部である下端又はその近傍から前記軸体の第２の端部である上端又はその近傍までスライド可能となっている。前記軸体に沿った鞘体の移動を制限するために、前記軸体の第２の端部又はその近傍にストッパが設けられてもよい。

一形態において、前記鞘体の長さは、約２０ｍｍから約６０ｍｍであり、例えば、前記鞘体の長さは、約２５ｍｍから６０ｍｍ、或いは、約５０ｍｍから約６０ｍｍである。一形態において、前記鞘体の長さは、約３０ｍｍから約７０ｍｍである。

一形態において、前記軸体の長さは、約７０ｍｍから約１５０ｍｍである。

一形態において、前記軸体又は鞘体の何れか一方、或いは、その両方がステンレス鋼から成る。

前記軸体は、約±５ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能であり、好ましくは、前記軸体は、ニュートラルな位置から約±５０ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能である。

一形態において、ロック部材は、前記軸体及び／又は前記鞘体を通って延びている。前記ロック部材は、例えば、前記軸体又は前記鞘体の何れかを通って延び、前記鞘体に対する前記軸体の下方への移動を制限するケーブル状の紐体である。一実施形態において、前記ロック部材は、前記軸体と前記鞘体の両方を通って延びる。

第２の態様において、本発明は、仕切壁の上面にブラケットを取り付けるための第１の取り付けシステムと、上部構造にブラケットを取り付けるための第２の取り付けシステムと、軸体と、前記軸体の一部をスライド可能に受け入れる中空領域を有する鞘体と、前記軸体及び／又は前記鞘体を通って延びるロック部材と、を備えた可調節型の仕切壁用ブラケットを提供する。前記ロック部材を取り外すと、前記軸体が前記鞘体に対してスライド可能になり、前記ブラケットを調整することができるようになっている。

一形態において、前記壁と前記上部構造との間の垂直方向の変位に応じて前記ブラケットが自動的に調節されるように、前記軸体と鞘体とが相対的にスライド可能となっている。前記軸体は、前記鞘体よりも長い。

一形態において、前記軸体は、取り付け部と前記鞘体の中空領域内に受け入れられる延長部とを含む。前記鞘体は、安定化部と取り付け部とを含むものでもよい。前記軸体の延長部は、前記鞘体の安定化部よりも長いことが好ましい。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記鞘体のネジ切りされた外側部と係合する。

一形態において、前記軸体の一部は、前記鞘体の中空領域内にスライド可能に受け入れられ、前記鞘体内で長手方向に移動する。

一形態において、前記軸体は、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の下方に存在する位置から、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の上方に存在する位置までスライド可能である。

一形態において、前記鞘体の中空領域内にライニング部材が位置している。前記ライニング部材は、前記軸体と前記鞘体の中空領域との間に設けられるライニング・スリーブであることが好ましい。一形態において、前記ライニング・スリーブは、少なくとも前記軸体の一部に設けられている。前記ライニング部材は、適宜、前記軸体の外側面又は前記鞘体の内側面においてコーティング層を含むようにしてもよい。

一形態において、前記鞘体の中空領域は、筒状の鞘体を形成するように、前記鞘体の第１の端部から前記鞘体の第２の端部まで延びる。

一形態において、前記軸体は、前記鞘体の中空領域の内側面の形状に対応した形状の外側面を有する。前記鞘体の中空領域は円形断面を有し、前記軸体は略円筒形であることが好ましい。

一形態において、前記ブラケットは、所望の位置に向けてデバイスを付勢するための付勢部材を含む。一形態において、前記付勢部材は、バネを含む。一形態において、前記付勢部材は、前記ブラケットをニュートラルな設置位置に付勢する。

一形態において、前記仕切壁はヘッドトラックを含み、前記第１の取り付けシステムは、該ヘッドトラックに取り付けられる。前記第１の取り付けシステムは、前記仕切壁のヘッドトラックをクランプするためのナット及びワッシャから成る部品を含むものでもよい。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記仕切壁の上面にネジで取り付けるためのプレートを含む。

一形態において、前記第２の取り付けシステムは、第１及び第２のクランプ部材を含む。

一形態において、前記第１及び第２のクランプ部材は、其々、上部構造の互いに対向する側をクランプするためのナットを含む。

一形態において、前記上部構造は、前記仕切壁の横方向の移動を抑えるために、頭上構造に取り付けるための１つ又は複数の横方向支持ブラケットを含む。前記１つの又は各々の横方向支持ブラケットは、適宜、角度設定部と実質的に水平な水平部とを有していてもよい。一形態において、前記角度設定部は、４５度の角度で延びる。

一形態において、前記鞘体は、第１の端部と第２の端部とを含み、該第１の端部は前記第１の取り付けシステムに取り付け可能になっている。

一形態において、前記軸体は、該軸体の端部又はその近傍に位置し、前記第２の取り付けシステムと係合するための取り付け部を有している。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記軸体の一端又はその近傍に設けられ、前記第２の取り付けシステムは、前記鞘体と係合する。一実施形態において、前記鞘体は、前記軸体の第１の端部である下端又はその近傍から前記軸体の第２の端部である上端又はその近傍までスライド可能となっている。前記軸体に沿った鞘体の移動を制限するために、前記軸体の第２の端部又はその近傍にストッパが設けられている。

一形態において、前記鞘体の長さは、約２０ｍｍから約６０ｍｍである。前記鞘体の長さは、適宜、約５０ｍｍから約６０ｍｍとしてもよい。一形態において、前記鞘体の長さは、約３０ｍｍから約７０ｍｍである。

一形態において、前記軸体の長さは、約７０ｍｍから約１５０ｍｍである。

一形態において、前記軸体又は鞘体の何れか一方、或いは、その両方がステンレス鋼から成る。

一形態において、前記軸体は、約±５ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能である。

一形態において、前記軸体は、ニュートラルな位置から約±５０ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能である。

一形態において、前記ロック部材は、前記軸体又は前記鞘体の何れかを通って延び、前記鞘体に対する前記軸体の下方への移動を制限するケーブル状の紐体である。一形態において、前記ロック部材は、前記軸体と前記鞘体の両方を通って延びる。

第３の態様において、本発明は、仕切壁の上面にブラケットを取り付けるための第１の取り付けシステムと、上部構造にブラケットを取り付けるための第２の取り付けシステムと、軸体と、前記軸体の一部をスライド可能に受け入れるための中空領域を有する鞘体と、前記鞘体の中空領域内に少なくとも部分的に位置するライニング部材とを備えた可調節型の仕切壁用ブラケットが提供される。前記壁と前記上部構造との間の垂直方向の変位に応じて前記ブラケットが自動的に調節されるように、前記軸体と鞘体とが相対的にスライド可能となっている。

一形態において、前記軸体は、前記鞘体よりも長い。

一形態において、前記軸体は、取り付け部と前記鞘体の中空領域内に受け入れられる延長部とを含み、前記鞘体は、安定化部と取り付け部とを含む。前記軸体の延長部は、前記鞘体の安定化部よりも長い。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記鞘体のネジ切りされた外側部と係合する。

一形態において、前記軸体の一部は、前記鞘体の中空領域内にスライド可能に受け入れられ、前記鞘体内で長手方向に移動する。

一形態において、前記軸体は、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の下方に存在する位置から、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の上方に存在する位置までスライド可能である。

一形態において、前記鞘体の中空領域内にライニング部材が位置している。一実施形態において、前記ライニング部材は、前記軸体と前記鞘体の中空領域との間に設けられたライニング・スリーブである。前記ライニング・スリーブは、少なくとも前記軸体の一部に設けられてもよい。一形態において、前記ライニング部材は、前記軸体の外側面又は前記鞘体の内側面においてコーティング層を含む。

一形態において、前記鞘体の中空領域は、筒状の鞘体を形成するように、前記鞘体の第１の端部から前記鞘体の第２の端部まで延びる。

一形態において、前記軸体は、前記鞘体の中空領域の内側面の形状に対応した形状の外側面を有する。

一形態において、前記鞘体の中空領域は円形断面を有し、前記軸体は略円筒形である。

一形態において、前記ブラケットは、所望の位置に向けてデバイスを付勢するための付勢部材を含む。一形態において、前記付勢部材は、バネを含むものでもよい。一形態において、前記付勢部材は、前記ブラケットをニュートラルな設置位置に付勢する。

一形態において、前記仕切壁はヘッドトラックを含み、前記第１の取り付けシステムは、該ヘッドトラックに取り付けられる。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記仕切壁のヘッドトラックをクランプするためのナット及びワッシャから成る部品を含む。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記仕切壁の上面にネジで取り付けるためのプレートを含む。

一形態において、前記第２の取り付けシステムは、第１及び第２のクランプ部材を含む。

一形態において、前記第１及び第２のクランプ部材は、其々、上部構造の互いに対向する側をクランプするためのナットを含む。

一形態において、前記上部構造は、前記仕切壁の横方向の移動を抑えるために、頭上構造に取り付けるための１つ又は複数の横方向支持ブラケットを含む。

一形態において、前記１つの又は各々の横方向支持ブラケットは、角度設定部と実質的に水平な水平部とを有している。一実施形態において、前記角度設定部は、４５度の角度で延びる。

一形態において、前記鞘体は、第１の端部と第２の端部とを含み、該第１の端部は前記第１の取り付けシステムに取り付け可能になっている。

一形態において、前記軸体は、該軸体の端部又はその近傍に位置し、前記第２の取り付けシステムと係合するための取り付け部を有している。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記軸体の一端又はその近傍に設けられ、前記第２の取り付けシステムは、前記鞘体と係合する。一実施形態において、前記鞘体は、前記軸体の第１の端部である下端又はその近傍から前記軸体の第２の端部である上端又はその近傍までスライド可能となっている。前記軸体に沿った鞘体の移動を制限するために、前記軸体の第２の端部又はその近傍にストッパが設けられている。

一形態において、前記鞘体の長さは、約２０ｍｍから約６０ｍｍである。前記鞘体の長さは、約５０ｍｍから約６０ｍｍにしてもよい。一形態において、前記鞘体の長さは、約３０ｍｍから約７０ｍｍである。

一形態において、前記軸体の長さは、約７０ｍｍから約１５０ｍｍである。

一形態において、前記軸体又は鞘体の何れか一方、或いは、その両方がステンレス鋼から成る。

一形態において、前記軸体は、約±５ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能である。

一形態において、前記軸体は、ニュートラルな位置から約±５０ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能である。

一形態において、前記仕切壁用ブラケットは、前記軸体及び／又は前記鞘体を通って延びるロック部材をさらに含む。一実施形態において、前記ロック部材は、前記軸体又は前記鞘体の何れかを通って延び、前記鞘体に対する前記軸体の下方への移動を制限するケーブル状の紐体である。前記ロック部材は、前記軸体と前記鞘体の両方を通って延びるものでもよい。

また、本明細書において、軸体と、前記軸体の一部を受け入れるための中空領域を有する鞘体とを備えた長さ調節可能な仕切壁用ブラケットについても述べる。該軸体は、前記ブラケットの長さを調節するために、前記鞘体内でスライド可能となっている。

一形態において、前記鞘体は、第１の端部と第２の端部とを含み、該第１の端部は第１の取り付けシステムに取り付け可能になっている。

前記鞘体の中空領域は、前記鞘体の第２の端部に位置する開口部を有することが好ましい。

一形態において、前記軸体は、第１の端部と第２の端部とを有し、前記軸体の第１の端部が前記鞘体の中空領域に受け入れられ、前記軸体の第２の端部が前記鞘体から飛び出す。

前記鞘体の中空領域は、筒状の鞘体を形成するように、前記鞘体の第１の端部から前記鞘体の第２の端部まで延びるものでもよい。

一形態において、前記鞘体の中空領域は、円形の横断面を有する。

前記軸体は、略円筒形であることが好ましい。

前記鞘体は、略円筒形であることが好ましい。

前記鞘体の長さは、適宜、約２０ｍｍから約６０ｍｍとすることができ、例えば、約２５ｍｍから約６０ｍｍ、或いは、約５０ｍｍから約６０ｍｍである。一形態において、前記鞘体の長さは、約３０ｍｍから約７０ｍｍである。

前記軸体は、適宜、約７０ｍｍから約１５０ｍｍとすることができる。

一形態において、前記鞘体は、細長く、且つ、安定化部と取り付け部とを含む。前記取り付け部は、前記第１の取り付けシステムと係合するように適合されていてもよい。

前記軸体は、取り付け部と前記鞘体の中空領域内に受け入れられる延長部とを含み、前記第２の取り付けシステムと係合するように適合されていてもよい。前記軸体の延長部は、前記鞘体の安定化部よりも長いことが好ましい。

一形態において、前記軸体は、前記ブラケットの長手方向軸に沿って約±５ｍｍから約±７５ｍｍの間で、好ましくは、前記ブラケットの長手方向軸に沿って約±５０ｍｍから約±７５ｍｍの間で移動するように構成される。

前記ブラケットは、壁構造に対して任意に取り付け可能である。該壁構造は、仕切壁のヘッドトラックであることが好ましい。該ヘッドトラックは、金属製ヘッドトラック又は木製ヘッドトラックがありうる。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記鞘体のネジ切りされた外側部と係合する、ネジ切りされたナットを含む。

一形態において、前記第２の取り付けシステムは、上部構造の互いに対向する側をクランプするための第１及び第２のクランプ部材を含む。前記第１及び第２のクランプ部材は、それぞれナットを含み、前記上部構造は、前記仕切壁の横方向の移動を抑えるための横方向支持ブラケットを含むものでもよい。

前記ブラケットは、前記軸体と鞘体とをニュートラルな位置にてロックするためのロック部材を含むことが好ましい。

一形態において、前記ブラケットは、前記鞘体の中空領域内に位置するライニング部材を備える。

一形態において、前記仕切壁用ブラケットは、１つ又は複数の剛性コネクタを含む横方向支持ブラケットに取り付けられ、各剛性コネクタは、前記仕切壁用ブラケットから所定の角度で延びる、角度設定部を有する。前記角度設定部は、４５度の角度で延びるのが好ましい。前記剛性コネクタ（１又は複数）は、前記軸体に取り付けるのに適合した水平部を有する。

一形態において、前記軸体又は鞘体の何れか一方、或いは、その両方がステンレス鋼から成る。

また、本明細書において、壁構造の上面にブラケットを取り付けるための第１の取り付けシステムと、上部構造にブラケットを取り付けるための第２の取り付けシステムと、前記第１の取り付けシステムと前記第２の取り付けシステムとの間に取り付けられる本体とを備えた仕切壁用ブラケットについても述べる。前記本体は、軸体と鞘体とを含み、該鞘体は、当該鞘体内の中空領域に通じる開口部を有する。前記軸体の一部は、前記鞘体の中空領域内にスライド可能に受け入れられ、鞘体内で長手方向に移動する。

前記鞘体は、第１の端部及び第２の端部を含み、前記第１の端部は、前記第１の取り付けシステムに取り付け可能であり、前記中空領域に通じる開口部は、前記鞘体の第２の端部に位置することが好ましい。

前記軸体は、第１の端部及び第２の端部を含み、前記軸体の第１の端部は、前記鞘体の中空領域内に受け入れられ、前記軸体の第２の端部は、前記鞘体から飛び出すことが好ましい。

一形態において、前記鞘体の中空領域は、筒状の鞘体を形成するように、前記鞘体の第１の端部から前記鞘体の第２の端部まで延びる。前記鞘体の中空領域は、円形の横断面を有する。

一形態において、前記軸体は、略円筒形である。

前記鞘体は、略円筒形であることが好ましい。

一形態において、前記鞘体の長さは、約５０ｍｍから約６０ｍｍである。一形態において、前記鞘体の長さは、約３０ｍｍから約７０ｍｍである。

前記軸体は、約７０ｍｍから約１５０ｍｍが好ましい。

前記鞘体は、細長く、且つ、安定化部と、前記第１の取り付けシステムと係合するように適合された取り付け部とを含むことが好ましい。

前記軸体は、前記鞘体の中空領域内に受け入れられる延長部と、前記第２の取り付けシステムと係合するように適合された取り付け部とを含むことが好ましい。

前記軸体の延長部は、前記鞘体の安定化部よりも長いことが好ましい。

一形態において、前記軸体は、前記本体の長手方向軸に沿って約±５ｍｍから約±７５ｍｍの間で移動する。

前記壁構造は、仕切壁のヘッドトラックである。前記ヘッドトラックは、金属製ヘッドトラック又は木材製ヘッドトラックであることが好ましい。

一形態において、前記第１の取り付けシステムは、前記鞘体のネジ切りされた外側部と係合するネジ切りされたナットを含む。

一形態において、前記第２の取り付けシステムは、上部構造の互いに対向する側をクランプするための第１又は第２のクランプ部材を含む。前記第１及び第２のクランプ部材は、それぞれナットを含み、前記上部構造は、前記仕切壁の横方向の移動を抑えるための横方向の補強材を含む。

前記ブラケットは、前記軸体と鞘体とをニュートラルな位置にてロックするためのロック部材を含むことが好ましい。

一形態において、前記ブラケットは、前記鞘体の中空領域内に位置するライニング部材を含む。

一形態において、前記仕切壁用ブラケットは、１つ又は複数の剛性コネクタを含む横方向支持ブラケットに取り付けられ、各剛性コネクタは、前記仕切壁用ブラケットから所定の角度で延びる角度設定部を含む。前記角度設定部は、４５度の角度で延びるのが好ましい。前記剛性コネクタ（１つ又は複数）は、前記軸体に取り付けるのに適合した水平部を含むものでもよい。

一形態において、前記軸体又は前記鞘体の何れか一方、或いは、その両方がステンレス鋼から成る。

また、本明細書において、軸体と、前記軸体の一部をスライド可能に受け入れる中空領域を有する鞘体とを備えた可調節型の仕切壁用ブラケットについても述べる。前記軸体又は鞘体は、仕切壁を取り付けるための取り付けシステムを含むとともに、前記軸体と鞘体のうちの一方は、補強材のような上部構造に取り付けるための取り付けシステムを含んで前記壁を横方向に支持するものとなっており、そして、前記壁と前記上部構造との間の垂直方向の変位に応じて前記ブラケットが自動的に調節されるように、前記軸体と鞘体とが互いに相対的にスライド可能となっている。

一形態において、前記軸体は、上部構造に取り付けるための取り付けシステムを含み、前記鞘体は、仕切壁に取り付けるための取り付けシステムを含む。

一形態において、前記軸体は、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の下方に存在する位置から、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の上方に存在する位置までスライド可能である。

一形態において、前記鞘体は、上部構造に取り付けるための取り付けシステムを含み、前記軸体は、仕切壁に取り付けるための取り付けシステムを含む。

一形態において、前記鞘体は、前記軸体の第１の端部である下端又はその近傍から、前記軸体の第２の端部である上端又はその近傍までスライド可能となっている。

一形態において、前記軸体に沿った前記鞘体の移動を制限するために、前記軸体の第２の端部又はその近傍にストッパが設けられている。

一形態において、前記軸体は、前記鞘体よりも長い。

一形態において、仕切壁に取り付けるための取り付けシステムは、仕切壁のヘッドトラックをクランプするためのナット及びワッシャから成る部品を有する。

一形態において、仕切壁に取り付けるための前記取り付けシステムは、前記仕切壁の上面にネジで取り付けるためのプレートを含む。

一形態において、前記ブラケットは、前記軸体と前記鞘体の中空領域との間に設けられたライニング・スリーブをさらに備える。

一形態において、前記ライニング・スリーブは、前記軸体に設けられる。

一形態において、前記ブラケットは、前記鞘体又は軸体を所望の位置に付勢するための付勢部材を含む。前記付勢部材は、バネを含むものでもよい。前記付勢部材は、前記ブラケットをニュートラルな設置位置に付勢しうる。

一形態において、前記軸体は、前記鞘体の中空領域の内側面の形状に対応した形状の外側面を有する。

概して、本発明は、本願の明細書において個別的に或いは集合的に言及され又は示された上記の部分、要素、及び特徴や、任意の２つ又はそれ以上の上記の部分、要素、又は特徴の任意の何れかの組み合わせ或いは全部の組み合わせから構成される。本発明に関連する当該技術分野において公知の同等物を備えた特定の完全体が本明細書で言及される場合、そのような公知の同等物は、個別に記載されているかのように本明細書に包含されているものとみなす。

本明細書及び特許請求の範囲で使用される「～を含む」の語は、「～が少なくとも一部となっている」を意味する。本明細書及び特許請求の範囲において「～を含む」の語を使用した記述の解釈においては、この語の対象であるもの以外の他の特徴も存在しうるものとする。「～を含む」の類語も同様に扱うものとする。

また、本明細書で開示されている数値範囲（例えば、１～１０）の言及についても、その範囲内の全ての有理数、及び、その範囲内の有理数の任意の範囲（例えば、１～６、１．５～５．５、３．１～１０）への言及も含むことを意図している。其れゆえ、本明細書において全ての範囲における全ての部分範囲が明示的に開示されていることになる。

本明細書では、名詞に続く「（ｓ）」は、その名詞が示す対象が単数でもよいし複数でもよいことを示している。本明細書での使用に際し、「及び／又は」の語は、「及び」若しくは「又は」、状況が許せば、その両方であることを意味する。

図１は、本発明の一形態に係る仕切壁用ブラケットの分解等角図である。 図２は、仕切壁のＵ字型ヘッドトラックに取り付けられる図１のブラケットの分解側面図である。 図３は、仕切壁のＵ字型ヘッドトラックに取り付けられたときの図１のブラケットの組立側面図である。 図４は、仕切壁の木製ヘッドトラックに取り付けられたときの図１のブラケットの組立側面図である。 図５ａ及び図５ｂは、仕切壁のＵ字型ヘッドトラックに取り付けられたときの図１のブラケットと、横方向支持ブラケットを含む上部構造とを示す組立側面図であり、図５ｂは、石膏ボード被覆材が施された仕切壁に取り付けられたブラケットを示す。 図６は、図５に示すブラケット組立体の仕組みを示す分解図である。 図７は、本発明に係るブラケットの一形態に関するもので、ブラケットの軸体と鞘体とを互いに固定するためのロックを含むブラケットの組立側面図である。 図８は、本発明に係る仕切壁用ブラケットの一形態に関するもので、剛性を有し角度が設定された２つのコネクタを有する横方向支持ブラケットを含むブラケットの組立側面図である。 図９は、図８のブラケットの等角図であり、鞘体の把持部を見やすく示した図である。 図１０は、本発明に係る仕切壁用ブラケットの他の形態に関するもので、紐状のロック部材を含むブラケットの図であり、鞘体と軸体の把持部を視認可能に示した等角図である。 図１１は、本発明に係る仕切壁用ブラケットの他の形態に関するもので、剛性を有し角度が設定された３つのコネクタを有する横方向支持ブラケットを含むブラケットであって、そのうちの２つのコネクタがブラケットから４５度の角度で延び、そのうちの１つのコネクタがブラケットから約９０度の角度で延びるブラケットの等角図である。 図１２は、本発明のブラケットで使用しうる鞘体の一形態の等角図である。 図１３は、本発明の仕切壁用ブラケットを仕切壁と横方向支持ブラケットとに取り付けられるように構成した場合における、ブラケット組立体の一形態の分解図である。 図１４ａは、仕切壁用ブラケットがニュートラルな位置にあるときのブラケット組立体の一形態の概略側面図である。 図１４ｂは、仕切壁用ブラケットが伸びた位置にあるときの図１４ａのブラケット組立体を示す図である。 図１４ｃは、仕切壁用ブラケットが縮んだ位置にあるときの図１４ａのブラケット組立体を示す図である。 図１５は、ブラケットの一実施形態の斜視図である。 図１６は、図１５のブラケットの軸体の立面図である。 図１７は、図１５のブラケットの動作を示す側面図であり、図１７ａはニュートラルな位置にあるブラケットを示す図、図１７ｂは伸びた位置にあるブラケットを示す図、図１７ｃは縮んだ位置にあるブラケットを示す図である。 図１８ａ及び図１８ｂは、ブラケットを既存の仕切壁に又は木製ビーム材に後付けするためのさらなる別の代替の実施形態に係るブラケットを示す図であり、図１８ａは木製ビーム材に設置されたブラケットの斜視図であり、図１８ｂはブラケットと木製ビーム材との間の第１の取り付けシステムの詳細分解図である。 図１９は、１つのＬ字型剛性コネクタを含み、張力式の補強部材に取り付けられた他の実施形態に係るブラケットの斜視図である。 図２０は、Ｌ字型剛性コネクタ及び４５度ブラケットに取り付けられた他の実施形態に係るブラケットの斜視図である。 図２１は、２つの４５度コネクタブラケットに取り付けられたさらなる別の実施形態に係るブラケットの斜視図であり、各々が補強材と連結するための単一のボルトを有している。 図２２は、第１の取り付けシステムに取り付けられた軸体と該軸体上を上下に移動可能な鞘体とを有するさらなる別の代替の実施形態の正面図である。 図２３は、補強部材に取り付けられた状態における、図２０に示すブラケットの斜視図である。 図２４は、図２０の実施形態と同様であるが、補強部材をクランプする可動鞘体を有するさらなる別の実施形態の正面側斜視図である。 図２５は、溝状ブラケットに取り付けられた状態における、図９から図１４ｃに示すブラケットの斜視図である。 図２６Ａ及び図２６Ｂは、図２５の実施形態の他の形態、すなわち、ヘッドトラックに後付けするとともに傾斜した補強材に取り付けられる形態を示す図であり、図２６Ａはその斜視図、図２６Ｂはその側面図である。他の形態において、図２６Ａ及び図２６Ｂのブラケットは、ヘッドトラックに対して後付けによることなく最初から取り付けておいてもよい。 図２７は、ヘッドトラックに後付けされた、長さ２５ｍｍの鞘体を有する一実施形態に係るブラケットの側面図である。他の形態において、図２７のブラケットは、ヘッドトラックに対して後付けによることなく最初から取り付けておいてもよい。 図２８は、木製部材に据え付けられた、長さ５８ｍｍの鞘体を有する代替の実施形態に係るブラケットの側面図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明をあくまでも例示として説明する。
本発明の仕切壁用ブラケットは、仕切壁の上面を上方に位置する構造や上方にて延びる構造に取り付けるのに適したものになっている。ブラケットの本体は、垂直方向軸に沿って自由に動くことができ、また、必要に応じて横方向の補強材に取り付けて仕切壁を頭上構造に拘束し、その横方向の移動を抑えることができるようになっている。

図１から図２５は、本発明に係る仕切壁用ブラケット１０００、１００１、１００２、１００３の例示的な実施形態を示している。ブラケットは、建物内部の垂直な仕切壁２０００を支持するとともに、建物の屋根を持ち上げて下方の仕切壁から引き離しうる地震や強風などの際に、仕切壁が垂直方向の移動（力や荷重によって生じる）に対応できるように構成されている。該ブラケットは、特に地震時における地震地帯の建物の仕切壁を支持するのに有効であり、仕切壁の横方向の動きを抑えつつ、階層間撓みのような垂直撓みを許容できるようになっている。ブラケット１０００は、仕切壁２０００を上部構造３０００に接続するものである。該上部構造は、頭上フレームや天井構造であるか、又は、頭上フレームや天井構造などの頭上構造に接続する横方向支持ブラケット／補強材ブラケット３０００、３１８０がありうる。角度付きブラケット３１００、３１５０、３１６０、又は溝状ブラケット３１８０などの横方向支持ブラケットを仕切壁用ブラケット１０００に接続して、仕切壁の横方向或いは水平方向の移動を抑える方法により、該ブラケット１０００ないし仕切壁２０００を（頭上フレームや天井構造などの）頭上構造に取り付けることができる。

一部の形態において、該仕切壁用ブラケット１０００は、垂直方向の圧縮と膨張の作用／力を打ち消すために、長さが自動的に変化しうるようになっている。これにより、該仕切壁用ブラケット１０００は、地震発生時等において建物構造内で仕切壁２０００に対する垂直方向の作用／力が作用するのを抑えることができる。

一形態において、該仕切壁用ブラケット１０００は、本体１１００と、該本体の各端部に設けられた取り付けシステム１２００とを備えている。第１の取り付けシステム１２１０は、本体１１００の第１の端部に位置しており、ブラケット１０００を仕切壁１３００、例えば、仕切壁の上面や該仕切壁の上面に取り付けられるヘッドトラック１３１０に対して取り付けるように構成されている。該ヘッドトラック１３１０は、任意の適切な形態でよく、例えば、一定の長さの木材１３１１、鋼製スタッド、アルミニウム押出成形による金属製ブラケット１３１５などである。ヘッドトラック１３１０は、仕切壁の最上部構造として機能するものである。一形態において、該ヘッドトラックは、例えば、アルミニウム押出成形物や折り曲げ鋼等であり、概ねＵ字型をなす金属製のブラケット又は要素１３１５である。この形態では、Ｕ字型ブラケット１３１５のアーム１３１６は、壁スタッドと対向する側（該当する場合にはライニング（シート）の内側）の一部に沿って下方に向かって延びている。壁２０００の上面にＵ字型ブラケット１３１５の中央部１３１７が置かれる。

第２の取り付けシステム１２２０は、ブラケット１０００を横方向支持ブラケット３１００、３１５０、３１６０，３１８０などの上部構造３０００や、プレナムにおける各種設備を回避するための架け渡し部材、ビーム、天井構造、又は他のタイプのフレームに取り付けるように構成されている。通常、第２の取り付けシステム１２２０は、仕切壁２０００の横方向の移動を制限し又は抑えて仕切壁２０００を横方向に支持するように構成された横方向支持ブラケット３１００、３１５０、３１６０、３１８０や張力型拘束部材３１７０に対して仕切壁用ブラケット１０００を取り付けることになろう。本発明の仕切壁用ブラケットでは多くの異なるタイプの横方向拘束部材を使用できる。図５、図６、図８～図１１、図１３、図１９～図２１、及び図２５は、一例として、本発明の仕切壁用ブラケット１０００で使用できる横方向支持ブラケット又は拘束部材３１００、３１５０、３１６０、３１７０、３１８０を示している。

図５、図６、図８～図１１、及び図１３に示す実施形態では、上部構造、又は、横方向支持ブラケット３１００は、建物の支持構造において一般に使用される規格の４５度剛性補強部材に取り付けるための２つ以上の剛性コネクタ３１５０を含む角度付きブラケットを形成している。各剛性コネクタ３１５０は、ブラケット１０００の第２の取り付けシステム１２２０に取り付けのための開口部を有する水平部３１５０ａと、各剛性補強部材に固定するための角度設定部３１５０ｂとを有している。ブラケット１０００は、１つの剛性コネクタ３１５０に取り付けてもよいし、複数の剛性コネクタ３１５０に取り付けてもよい。複数のコネクタ３１５０が存在する場合、図１０、図１１、図１３に示すように、本体１１００の軸体１１１０におけるネジ切りされた端部が両方又は全てのコネクタ３１５０の開口部を通って延びるよう、該コネクタの水平部３１５０ａは、それらの開口部が同心円状になるように互いに重ね合わされる。この構成は、コネクタ３１５０をブラケットの長手方向軸周りに回転させることにより、異なる方向へ延びる各々の補強部材に対応させることができ、そして接続することができる点で都合がよい。

代替の実施形態において、ブラケット１０００は、引っ張りコネクタ部材などの代替の１つ又は複数の補強部材に取り付けることができ、また、９０度の垂直角をなす補強部材３１６０など４５度以外の他の角度を有する補強部材に取り付けることもできる。図１９は、２つの４５度の引っ張り（ケーブル）部材３１７０に取り付けられ、且つ、１つの垂直な補強部材に取り付けるための９０度のブラケット（Ｌ字型ブラケット）３１６０を有する例示的な実施形態に係るブラケットを示している。さらに別の実施形態として、ブラケットを上部構造に固定するための取り付け具の他の組み合わせやタイプが考えられるが、選択される取り付け具は、天井空間（プレナムスペース）や頭上構造と関係する横方向補強材の要件や制約に依存することは理解されるであろう。例えば、図２０に示す実施形態は、Ｌ字型（９０度）ブラケット及び４５度ブラケットを含んでおり、図２１に示す実施形態は、それぞれ角度が設定された各補強部材に取り付けるための単一のボルトを有する２つの４５度ブラケットを含んでいる。９０度の角度が設定された補強材、及び／又は、その他の角度が設定された補強材に関するさらに別の組み合わせに係る実施形態もありうる。

一部の形態において、ブラケット１０００は、水平部３１５０ａ、３１８５ａと角度設定部３１５０ｂ、３１８５ｂとの間の角度を有する１つ又は複数の剛性コネクタ３１５０を含む横方向支持ブラケット３１００、３１８０を含むか又はそれらに取り付けられるものでもよい。角度設定部の角度は、補強部材（１つ又は複数）２１００の角度に概ね対応させてもよいし、横方向の補強材に取り付けるのに必要な角度方向を設定してもよいし、横方向支持ブラケット（１つ又は複数）３１８０が補強部材（１つ又は複数）２３００に取り付けられてもよい。例えば、図１１に示すように、１つ又は複数の剛性コネクタ３１５０は、９０度の角度で、又は、例えば約３５度から９０度の間の任意の角度で、好ましくは、４０度から６０度の間の任意の角度で、最も好ましくは、４５度の角度で水平部３１５０ａから突出した角度設定部３１５０ｂを含むことができる。複数の剛性コネクタが使用される場合、各コネクタにおいて、コネクタ３１５０の水平部３１５０ａと角度設定部３１５０ｂとの間の角度が概ね等しくてもよいし、１つ又は複数のコネクタ３１５０において、他の１つ又は複数のコネクタ３１５０と比較し、水平部と角度設定部との間の角度が異なっていてもよい。

溝形状の剛性コネクタ３１８０を有する図２５及び図２６の各実施形態においては、各補強部材は、図２６に示すように、２つの角度設定部３１８５ｂの間に受け入れられネジ止め或いはボルト締めされるか、又は、各補強部材２３００は、２つの角度設定部３１８５ｂに付着されるなどして、これら２つの角度設定部３１８５ｂに取り付けられる。

仕切壁用ブラケット１０００の本体１１００は、第１の取り付けシステム１２１０と第２の取り付けシステム１２２０との間に位置することが好ましい。ブラケット本体１１００は、軸体１１１０と、鞘体又はスリーブ１１２０とを備えている。鞘体１１２０は、中空領域１１２３を有し、軸体１１１０が少なくとも鞘体１１２０の長さ寸法の一部に亘って該鞘体の長手方向に沿って移動又はスライドできるように、当該軸体１１１０をスライド可能な仕組みで受け入れるように構成されている。軸体１１１０は、該軸体が鞘体１１２０に対して、例えば、鞘体１１２０の内部で、自由にスライドできるように少なくとも一部が概ね滑らかな外側面を有していることが好ましい。鞘体１１２０の中空領域は、該鞘体が軸体１１１０に対して自由にスライドできるように少なくとも一部が概ね滑らかな内側面を有していることが好ましい。鞘体内をスライドするように構成された軸体１１１０における当該部分は滑らかな外側面を有し、該軸体の一部を受け入れるように構成された鞘体１１２０の中空領域１１２３における当該部分は軸体１１１０と鞘体１１２０との間における滑らかなスライド移動を可能とする滑らかな面を有していることが好ましい。

鞘体又はスリーブ１１２０は、第１の端部１１２１及び対向する第２の端部１１２２を有している。一部の形態において、鞘体の第１の端部１１２１は、第１の取り付けシステム１２１０に取り付け可能になっており、図示した実施形態においては、仕切壁２０００に対して直接的に又は間接的に取り付けられるように構成されている。例えば、第１の取り付けシステム１２１０は、仕切壁２０００のヘッドトラック１３１０に取り付けられることによって仕切壁２０００に取り付けられるものでもよいし、或いは、壁スタッドに直接的に取り付けられることよって仕切壁２０００に取り付けられるものでもよい。鞘体１１２０の第２の端部１１２２は、鞘体内の中空領域１１２３に至る開口部を有している。中空領域１１２３は、軸体１１１０の一部を受け入れるように構成されている。鞘体１１２０の第１の端部１１２１も開口部を有し、中空領域１１２３が第１の端部１１２１と第２の端部１１２２の間で延びるようにし、鞘体１１２０が中空筒状のスリーブのような形態をなしていてもよい。

一形態において、鞘体１１２０は、安定化部１１２７及び取り付け部１１２８を含んでいる。取り付け部１１２８は、鞘体１１２０の第１の端部１１２１又はその近傍に位置し、第１の取り付けシステム１２１０との係合に適合したものとなっている。安定化部１１２７は、鞘体の第２の端部１１２２に位置し、軸体１１１０を取り囲むように構成されている。

鞘体１１２０は、任意の適切な形状でよい。一部の形態において、該鞘体は細長い。鞘体１１２０の特に好ましい形態は、図１に示すような円筒形状である。鞘体の中空内側領域１１２３も、任意の適切な形状でよく、規則的な形状でもよいし、不規則な形状でもよい。鞘体の中空領域１１２３も、該中空領域１１２３に円形の横断面を与えるように、略円筒形の内側面を有していることが好ましい。他の形態において、中空領域１１２３は、楕円形の横断面、又は、四辺形、好ましくは丸みを帯びた四辺形の横断面を有するものでもよい。一部の形態において、中空領域１１２３の横断面は、鞘体１１２０の形状にかかわらず、該中空領域の長さ寸法に亘って概ね均一の形状及び寸法になっている。一部の形態において、鞘体の第２の端部１１２２における中空領域１１２３に至る開口部の寸法は、中空領域の他のどの横断面に関するものよりも大きくなっている。鞘体１１２０の長さは、好ましくは、約２０ｍｍから約６０ｍｍ、又は、約２０ｍｍから約７０ｍｍ、例えば、約２５ｍｍから約５０ｍｍ、約３０ｍｍから約７０ｍｍ、又は、約５０ｍｍから約７０ｍｍであることが好ましい。図２７及び図２８は、鞘体の長さが相異なる２つのブラケットの実施形態を示している。図２７の実施形態は、鞘体の長さが２５ｍｍであり、１２ｍｍの安定化部と１３ｍｍの取り付け部とから構成されている。これに対し、図２８の実施形態は、鞘体の長さが５８ｍｍであり、４５ｍｍの安定化部と１３ｍｍの取り付け部とから構成されている。

軸体１１１０は、第１の端部１１１１及び第２の端部１１１２を有し、ロッドのような細長い部材を含んでいる。該軸体１１１０は、鞘体１１２０の中空領域１１２３の内側面の形状に対応する形状が設定された外側面を有していることが好ましい。軸体１１１０は、中空領域１１２３の長さ寸法に亘って鞘体内を自由にスライドするように構成されている。軸体の直径或いは幅など、軸体の外側の断面寸法は、軸体と鞘体との間に微小な隙間が形成されつつも軸体と鞘体とがスライド関係を維持するように、鞘体の中空領域内部の断面寸法よりも僅かに小さくなっている程度であることが好ましい。例えば、ギャップは、０．２ｍｍから３ｍｍの間の値をとりうるが、好ましくは、０．３ｍｍから１ｍｍ、例えば、０．５ｍｍである。軸体と鞘体との間の隙間の寸法をできるだけ小さくすることで、軸体と鞘体との間に埃や小さな粒子が詰まるリスクが最小限に抑えられ、また、横方向の動きを抑える強固な接続も維持される。軸体１１１０は、円形の横断面を有する略円筒形状であることが好ましい。鞘体１１２０の中空領域１１２３も、円形の横断面を有していることが好ましい。一部の形態において、軸体は直径が約１０ｍｍであり、鞘体の中空領域の直径は約１１．５ｍｍである。他の形態において、軸体１１１０の形状（軸体１１１０の外側面によって定義）は、中空領域１１２３の形状（鞘体１１２０の内側面によって定義）とは異なっていてもよいが、中空領域１１２３の長さ寸法に亘って自由に移動又はスライドするように鞘体１１２０よりも十分に小さく寸法設定されうる。どの構成にあっても、鞘体内で軸体が自由にスライドできるよう、軸体１１１０の少なくとも一部の横断面が鞘体１１２０の横断面よりも小さいことが重要である。

一部の形態において、軸体の第２の端部１１１２を含む軸体１１１０の一部が鞘体１１２０から延びるようにして、軸体１１１０の第１の端部１１１１及び軸体の長さ方向における少なくとも一部が鞘体１１２０の中空領域１１２３内に受け入れられる。

軸体１１１０及び鞘体１１２０は、長手方向軸が軸体１１１０及び鞘体１１２０の両中心線に沿って通るように、同心円状に位置合わせされることが好ましい。該長手方向軸は、ブラケット本体１１００の長手方向軸も形成しうる。軸体１１１０は、鞘体１１２０内でその長手方向軸に沿って移動できる。一形態において、軸体１１１０の長さは、約５０ｍｍから約１５０ｍｍの間であり、例えば、約７０ｍｍから約１２０ｍｍの間である。軸体１１１０は、鞘体１１２０内で約±５ｍｍから約±７５ｍｍの間、例えば、約±５０ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動できることが好ましい。これらの寸法は、名目上のものにすぎず、個々の現場の要求に合わせて変更することができる。言い換えれば、ブラケットは、膨張や圧縮の下で自動的に調節されるので、軸体の一端と鞘体との間の距離は、頭上構造と仕切壁との両者間の動きに応じて変化する。事実上、軸体は鞘体内で自由に浮くことができる。垂直方向の圧縮と膨張の作用／力に対応できるようにブラケットの垂直方向の移動が制限されることなく且つ自動的に行われるようにしているので、本発明のブラケットによれば、該ブラケットの長さが調節可能限界に至るまでの間は、圧縮と膨張の作用／力が仕切壁に伝わるのを実質的に防ぐことができる。本発明のブラケットにおいては、該ブラケットが設置された建物の動きに合わせて定期的に自己調節することが期待される。

軸体は、鞘体の安定化部１１２７内に少なくとも一部が受け入れられる延長部１１１７と、上部構造３０００に取り付けるための取り付け部１１１８とを備えていることが好ましい。鞘体１１２０の安定化部は、軸体１１１０の延長部を取り囲んでおり、軸体１１１０が鞘体１１２０内を移動する際に該軸体１１１０の長手方向軸が該鞘体１１２０の長手方向軸と概ね一致した状態を確実に維持するのに役立っている。

ブラケットの各構成要素の材料は、ブラケットが故障することなく動作しうる荷重に応じて選択されるが、一般には金属である。本発明の好ましい実施形態においては、軸体及び／又は鞘体は、ステンレス鋼、好ましくはステンレス鋼３０４からなり、一般的な炭素鋼の場合と比較して対負荷容量や靭性能に優れている。第１又は第２の取り付けシステムもステンレス鋼からなる。

一部の実施形態において、ブラケット１０００は、図１３に示すように、ライニング・スリーブ１１６０を含む遮音体をさらに備えてもよい。一形態において、ライニング・スリーブ１１６０は、鞘体１１２０の中空領域１１２３内に位置する。ライニング・スリーブ１１６０は、中空領域１１２３の内側面にぴったりとフィットし、該ライニング・スリーブ１１６０が中空領域１１２３内に配置された軸体１１１０の少なくとも一部を受け入れるようになっている。ライニング・スリーブ１１６０は、実質的に中空領域１１２３の全長に亘って或いは中空領域１１２３の長さ寸法の大部分に亘って延びるのが好ましいが、中空領域の長さ寸法の一部に亘って延びる程度でもよい。ライニング・スリーブは、鞘体の中空領域１１２３の断面形状に対応した形状を有する中空部材であることが好ましく、各実施形態におけるライニング・スリーブ１１６０は、円筒形の筒状部材である。また、ライニング・スリーブは、２つ以上の部品、例えば、２つの半円筒形部材から形成されてもよく、且つ／又は、ライニング・スリーブは、鞘体の中空領域１１２３内に収まるように調節可能なＣ型部材であってもよい。図示の実施形態において、ライニング・スリーブ１１６０は、例えば、圧入、締り嵌め、或いは、他のしっかりと嵌める方法によって該ライニング・スリーブ１１６０を鞘体１１２０に組み付けることで生じる摩擦を介し、該鞘体１１２０に実質的に固定される。これに代えて、ライニング・スリーブは、鞘体１１２０に対する接着、機械的な固定、或いは、その他の方法によって取り付けられてもよい。

軸体１１１０が鞘体１１２０に対して長手方向に移動するとき、軸体１１１０はライニング・スリーブと摺接し、該ライニング・スリーブの内側面に当接する。ライニング・スリーブ１１６０は、軸体１１１０の表面が鞘体の表面と擦れ合ったり打撃音や振動が発生ノッキングしたりするのを防止したり最小化したりするのに効果を発揮し、其れゆえ、ライニング・スリーブ１１６０によって、軸体と鞘体とが擦れ合うことで生じるノイズが最小化される。

代替の実施形態では、上記の構成に代えて、ライニング・スリーブ１１６２は、軸体１１１１の延長部１１１７上に設けられ、軸体１１１１とともに鞘体１１２０に対して相対的に移動するように該軸体１１１１に固定されている。図１５～図１７ｃは、ライニング・スリーブ１１６２が軸体１１１１に固定されている実施形態１００１を示している。ライニング・スリーブ１１６２は、例えば、該ライニング・スリーブが圧入、締り嵌め、或いは、他のしっかりと嵌める方法によって組み付けられることで生じる摩擦を介し、軸体１１１１に対して実質的に固定される。図１７ａ～図１７ｃに示すように、軸体１１１１が鞘体１２０に対して長手方向に移動するとき、ライニング・スリーブ１１６２が鞘体１１２０の内側面に当接しながら軸体１１１１とともに移動し、これにより、軸体１１１１の表面が鞘体１１２０の表面と擦れ合ったり鞘体１１２０の表面に打撃や振動を加えたりするのが防止され或いは最小化される。ライニング・スリーブ１１６０、１１６２は、ナイロン又はプラスチックなどの低摩擦で弾力性のある素材で構成されるのが好ましく、そうすれば、金属表面の相互接触を伴う相対移動に起因するノイズを低減させることができる。加えて、ライニング・スリーブは、軸体１１１０、１１１１及び鞘体１１２０の摩耗を抑え、発熱を抑え、そして、長手方向の動作における抵抗をも抑えることができる。

さらに別の代替構成として、ライニング・スリーブ１１６０、１１６２は、個別の構成要素ではなく、例えば、軸体１１１０、１１１１の延長部の外側面や鞘体の中空領域１１２３の表面にコーティングを施すことによって構成される、鞘体１１２０や軸体１１１０と一体的なものであってもよい。一形態として、ライニング・スリーブ１１６０、１１６２は、鞘体１１２０の内側、及び／又は、軸体１１１０、１１１１の少なくとも一部の外側をプラスチック、ゴム、又はナイロンでコーティングすることにより形成されてもよい。一部の形態において、ライニング・スリーブの厚さは約０．５ｍｍであり、軸体の直径は約１０ｍｍであり、鞘体内の中空領域の直径は約１１．５ｍｍである。

ブラケット１０００は、鞘体１１２０及び軸体１１１０の所望の位置、例えば、ブラケット１０００が伸びたり引っ込んだりできるニュートラルな位置において、バネなどの付勢部材を適宜備えてもよい。該付勢部材は、例えば、鞘体の中空領域１１２３の内部に配置され、ブラケット１０００が垂直方向に変位したあとにニュートラルな位置に戻るのを補助したり、或いは、主に設置時においてブラケット１０００を安定させたりする。図１４ａは、ニュートラルな位置におけるブラケットを示している。

ブラケット１０００の鞘体１１２０、つまり、本体１１００は、第１の取り付けシステム１２１０に対して多くの異なる方法で取り付けることができる構成になっている。一形態に関し、図１～図３、及び図１３に示すように、鞘体１１２０の取り付け部１１２８は、ネジ切りされた外側面を有し、Ｕ字型ヘッドトラック１３１５の中央部１３１７に形成された開口部を通って延びるように構成されている。第１の取り付けシステム１２１０は、ネジ切りされた内側面を有し、鞘体の取り付け部１１２８のネジ切りされた外側と係合するナットを含んだ第１の取り付け部材１２１１を備えている。適宜、ナット１２１１とヘッドトラック１３１５との間にワッシャ１２１６が設けられ、ヘッドトラック１３１０と安定化部１１２７との間にワッシャ１２１２が設けられる。

さらに別の形態として、ブラケット１０００は、図４に示すように、木製ヘッドトラック１３１１に取り付けられるように構成されてもよいし、仕切壁２０００の最上部に直接、或いは、木製壁スタッドのような壁スタッドに直接取り付けられるように構成されてもよい。いずれの形態においても、第１の取り付けシステム１２１０は、ヘッドトラック１３１１又は壁２０００の上面にネジ止めされるネジ又はボルト１２１１ａを含む第１の取り付け部材１２１１を備えている。また、第１の取り付けシステム１２１０は、ネジ又はボルトの頭部を形成するようにネジ又はボルト１２１１ａと一体的に形成しうるナット１２１１ｂを備えている。若しくは、ナット１２１１ｂをネジ又はボルト１２１１ａに取り付けてもよい。ナット１２１１ｂは、鞘体１１２０の取り付け部１１２８におけるネジ切りされた外側を受け入れてこれと係合するようにネジ切りされた内側を持つ開口部を有している。この仕組みでは、鞘体１１２０の第１の端部１１２１をナット１２１１ｂにネジ止めするだけで、仕切壁２０００に対してブラケット１０００を取り付けることができる。代替の形態において、鞘体１１２０の取り付け部１１２８は、上述したように頭部を含む第１の取り付けシステム１２１０の取り付け部材と係合するようにネジ切りされた内側を有するものでもよいが、ネジ切りされた外側部を有するものであってもよい。

図１８ａ及び図１８ｂの実施形態の如くさらに別の形態では、第１の取り付けシステムは、プレート１２１３のような中間要素を含む。該中間要素は、鞘体１１２０の第１の端部に取り付けられる。図示の実施形態において、鞘体１１２０の第１の端部は、ネジ切りされて成り、中間要素１２１３に固定されたナットにネジ止めされる。しかしながら、鞘体は、他の方法で中間要素に固定されてもよく、中間要素と一体的に形成されてもよいことは理解されるであろう。また、中間要素は、プレート１２１３（又は他の中間要素）をヘッドトラック、ビーム１３１０（水平な木製部材など）、又は、仕切壁２０００にネジ止めするためのネジ１２１４を挿入しうる複数のネジ穴を有している。

別の形態において、取り付け部１１２８は、鞘体１１２０の第１の端部１１２１に位置し、該第１の端部１１２１において、ネジ又はネジ切りされたボルトを含む取り付け部材１２１１を受け入れるためのネジ切りされた内側を持つ開口を有している。この形態では、取り付け部材は、Ｕ字型ヘッドトラック１３１５の中央部分１３１７の開口部を通って延びるなどして、仕切壁又はヘッドトラックに取り付けられる。取り付け部材のネジ切りされた端部が鞘体１１２０の第１の端部におけるネジ切りされた領域と係合し、これにより該鞘体が仕切壁２０００に取り付けられる。取り付け部材、ネジ、又はボルトの頭部とヘッドトラック１３１５の中央部１３１７との間にワッシャを適宜設けてもよい。ヘッドトラックを挟むワッシャ１２１２、１２１６（図１３）は、開口部又はナット１２１１のサイズよりも十分に大きいことが好ましい。これにより、ブラケットが最大限に縮んだ状態（及び／又は、一部の実施形態では最大限に伸びた状態）にあるときに該ブラケットを介して作用する垂直方向の荷重は、小さなワッシャであったり或いはワッシャが無かったりする場合と比較し、ヘッドトラックのより広い範囲へ確実に伝わるようになる。これは、ヘッドトラックからブラケットを分離するのに必要となる力を有利に増加させる。図８～図１３、図１５、及び、図１７ａ～図１７ｃの実施形態において、ワッシャ１２１２は、鞘体１１２０の基部における鞘体外径の少なくとも約１．８倍の幅を有している。ワッシャ１２１２は、鞘体外径の約２倍以上の幅を有していることが好ましい。

図９～図１１、及び、図１５～図１７ｃを参照して分かるように、鞘体１１２０は、取り付け時にスパナなどの工具で鞘体を把持しやすくするための切り欠きなどによる平坦面部１１２９のような対向配置の把持部１１２９を有するものでもよく、そのように構成した場合には、鞘体１１２０に対して第１の取り付けシステムのナット１２１１を回転させて、該ナット１２１１を締め付けることができるようになる。本発明のブラケット１０００は、該ブラケット１０００の使用中においては、横方向支持ブラケット３１００、ビーム、又は補強材の如く天井の上に位置する上部構造に取り付けられる。図１、図５、及び図６は、延長部１１１７及び取り付け部１１１８を含む軸体１１１０を備えたブラケット１０００の一形態を示している。延長部１１１７は、鞘体１１２０の安定化部１１２７内等、鞘体１１２０の中空領域１１２３内を移動するように構成される。軸体の取り付け部１１１８は、軸体１１１０の第２の端部１１１２又はその近傍に位置し、第２の取り付けシステム１２２０と係合して、ブラケット１０００を上部構造３０００又は横方向支持ブラケット３１００に取り付けられるように構成されている。

第２の取り付けシステム１２２０は、横方向支持ブラケットや補強材ブラケット３１００などの上部構造３０００に軸体１１１０を取り付けるための任意の適切なシステムでよい。一形態において、第２の取り付けシステム１２２０は、天井空間内のフレームを介して建物構造に取り付けられて仕切壁２０００を横方向に支持するビーム若しくは横方向支持ブラケット３１００、３１０１、又は、補強材などの上部構造３０００の一部をクランプするクランプ機構を形成している。この形態では、第２の取り付けシステム１２２０は、上部構造３０００の対向側をクランプするための第１及び第２のクランプ部材１２２４、１２２５を含む。上部構造が１つ以上の剛性コネクタ３１５０を含む横方向支持ブラケット３１００である場合、図１３に示すように、クランプ部材１２２５は、例えば、最上部の剛性コネクタの水平部３１５０ａ、３１８５ａの上面をクランプするように構成され、クランプ部材１２２４は、最下部の剛性コネクタの水平部３１５０ａ、３１８５ａの底面をクランプするように構成される。適宜、上部構造と第２のクランプ部材１２２５との間にワッシャ１２２６を配置してもよい。例えば、図２、５、及び６に示すように、軸体１１１０の取り付け部１１１８の第１の又は下側の領域は、第１のナットなどの第１のクランプ部材１２２４に取り付けられてもよい。軸体の取り付け部１１１８の第２の又は上側の領域は、第３のナットなどの第２のクランプ部材１２２５に取り付けられてもよい。上部構造３０００において、開口部が形成されてもよい。例えば、横方向支持ブラケット３１００、３１８０の剛性コネクタは、図１３に示すように、その水平部３１５０ａ、３１８５ａにおいて、仕切壁用ブラケット１０００の第２の取り付けシステム１２２０と係合するための開口部３１５５を有していてもよい。この形態では、第２のクランプ部材１２２５は、軸体１１１０から取り外すことができ、また、第１のクランプ部材１１２４が上部構造３０００に接する位置にくるまで、軸体１１１０の第１の端部１１１１、つまり、取り付け部１１１８を開口部から押し込むようにして、仕切壁用ブラケット１０００を配置できる。そして、第２のクランプ部材１１２５は、軸体の取り付け部１１１８に取り付けられて、第１のクランプ部材１１２４と第２のクランプ部材１１２５とで上部構造３０００をクランプするようになっている。

軸体の取り付け部１１１８は、ネジ切りされた外側を有し、第１及び第２のクランプ部材１１２４、１１２５は、軸体１１１０のネジ切りされた外側と係合するためのネジ切りされた内側領域を有するナットを含むことが好ましい。これにより、ナット１１２４、１１２５を上部構造３０００にネジ止めしてクランプ力を強めることができ、また、ナット１１２４、１１２５を緩めてクランプ力を弱め、ブラケット１０００を取り外すことができる。ナット１２２５は、回転に対して抵抗を示すナイロンカラーインサートを含むナイロン緩み止めナット、ポリマー緩み止めナット、或いは、弾性体緩み止めナットの如く、緩み止め機能を一体的に備えたものであることが好ましい。

図８～図１２及び図１５～図１７ｃを参照すると分かるように、軸体１１１０、１１１１は、設置時にスパナなどの工具で軸体を把持し易くするための切り欠きなどによる平坦面部１１１９のような対向配置の把持部を含むものとし、軸体１１１０に対して各ナットを相対的に回転させてナット１１２４、１１２５を締め付けることができるようにしてもよい。

別の形態において、取り付け部１１１８は、軸体の第２の端部１１１２に位置し、該軸体の第２の端部に形成されネジ切りされた開口部を有し、そして、当該軸体１１１０の長さ寸法の一部に亘って延びている。この仕組みでは、ブラケット１０００は、軸体の第２の端部１１１２が上部構造３０００に接し、軸体１１１０のネジ切りされた開口部が上部構造３０００に形成された開口部と一直線上に並ぶように配置される。第２の取り付けシステム１２２０は、ネジ切りされたネジ又はボルトを含む第１の取り付け部材を備えるとともに、該取り付け部材は、反対側から上部構造３０００の開口部に押し込むことができるようになっており、ネジ又はボルトが上部構造３０００を通って延び軸体１１１０のネジ切りされた内側と係合することにより、ブラケット１０００が上部構造３０００に取り付けられるようになっている。

軸体１１１０の延長部１１１７は、該軸体１１１０が鞘体１１２０内を移動するときに第２の取り付けシステム１２２０が該鞘体の第２の端部１１２２と接触するのを防ぐため、鞘体１１２０の安定化部１１２７よりも長いことが好ましい。軸体１１１０の全長は、鞘体１１２０の全長よりも長いことが好ましい。

ブラケット１０００を設置する際には、ブラケット１０００が設置作業中に一定の長さを維持するように軸体１１１０と鞘体１１２０との相対的な位置を保持して、仕切壁２０００を正確に位置合わせできるようにしておくと都合がよい。従って、一形態において、ブラケットは、軸体１１１０と鞘体１１２０との互いを又は少なくともそれらの相対位置を固定するためのロックシステムを備えてもよい。この形態では、軸体１１１０及び／又は鞘体１１２０は、ロック部材受入れ開口部１１３１ａ，１１３１ｂを備えていてもよい。例えば、軸体１１１０の外側壁に少なくとも１つのロック部材受入れ開口部１１３１ａが形成されていてもよい。該ロック部材受入れ開口部１１３１ａは、軸体１１１０の対向する側面又は表面に開口部が形成されるよう、軸体１１１０を貫通して延びていることが好ましい。また、少なくとも１つのロック部材受入れ開口部１１３１ｂが鞘体１１２０の側壁に形成されていてもよく、この場合において、開口部１１３１ｂは、鞘体１１２０の外側面からその中空領域１１２３の内側面まで延びていてもよい。鞘体のロック部材受入れ開口部１１３１ｂは、軸体１１１０の延長部１１１７がニュートラルな位置にあるときに該軸体のロック部材受入れ開口部１１３１ａの位置と一致する位置に配置される。ニュートラルな位置とは、ブラケット１０００が概ね均等な量で、又は、計画固有の設計で指定されたように延びたり縮んだりできる位置をいう。ロック機構は、主として設置時にブラケットを安定させるためのものである。

鞘体１１２０は、上述したように鞘体１１２０の一方側を通って延びるとともに、該鞘体を横切って延びる開口部１１３１ｂ、好ましくは、さらに鞘体１１２０の長手方向軸と垂直をなして延びる開口部１１３１ｂを形成するように、当該鞘体１１２０の対向する側まで続くロック部材受入れ開口部１１３１ｂを有していることが好ましい。

軸体１１１０と鞘体１１２０とを共に固定するには、図１４ａに示すようにニュートラルな位置に達するまで鞘体１１２０に押し込み、その際に、該軸体１１１０のロック部材受入れ開口部１１３１ａを鞘体１１２０のロック部材受入れ開口部１１３１ｂの位置に合わせる。軸体１１１０及び／又は鞘体１１２０は、ロック部材受入れ開口部１１３１ａ、１１３１ｂが整列した状態で鞘体内に軸体を配置させるのに助けとなるガイドを含んでもよい。例えば、鞘体１１２０内に軸体１１１０を配置させる際にマーカーの位置を合わせることによってロック部材受入れ開口部１１３１ａ、１１３１ｂも整列するように、軸体１１１０と鞘体１１２０の第２の端部１１２２又はその近傍とに視覚的なガイド或いはマーカーを配置してもよい。或いは、軸体１１１０及び／又は鞘体１１２０は、これらの２つの部材１１１０、１１２０におけるロック部材受入れ開口部１１３１ａ、１１３１ｂを整列させるための物理的なガイドを含んでもよい。任意の適切な物理的なガイドを用いることができる。例えば、軸体１１１０の外側面が、鞘体１１２０の中空領域を形成する内側壁に設けられる長手方向に沿う溝をスライドする突起又は長手方向に沿うレールを有するようにしてもよい。或いは、軸体１１１０の外側面が、鞘体１１２０の中空領域を形成する内側壁から突出した物理的な突起又は長手方向に沿うレールの上をスライドする長手方向に沿う溝を有するようにしてもよい。これらの仕組みでは、軸体１１１０と鞘体１１２０とに物理的なガイドが配置されることとなり、軸体と鞘体のロック部材受入れ開口部１１３１ａ、１１３１ｂが整列した状態で軸体と鞘体との相対位置が定まるようになる。

ロック部材１１３２は、ロック用のピン又は紐体などであり、位置合わせされた各ロック部材受入れ開口部に挿入される。ロック部材１１３２は、任意の適切な材料で構成できるが、プラスチック又は金属で構成することが好ましい。図７の実施形態におけるロック部材は、突出部１１３２ａと把持部１１３２ｂとを含むロックピン１１３２である。図７に示すように、ロック部材の突出部１１３２ａを位置合わせ後の開口部１１３１ａ、１１３１ｂに挿入すると、ロック部材の把持部１１３２ｂがブラケット１０００から突き出て、ユーザにおいて該ロック部材を容易に把持できるようになる。ブラケット１０００をニュートラルな姿勢で設置した後、ユーザは、把持部１１３２ｂを介してロック部材を把持し、ロック部材受入れ開口部１１３１ａ、１１３１ｂからロック部材１１３２を取り外すことができる。すると、鞘体１１２０内で軸体１１１０が自由に動けるようになり、ブラケット１０００の垂直方向の長さが自動的に調節されるようになる。

代替の実施形態において、ロック部材１１３２は、図１０に示されるように、ナイロン製のケーブル状の紐体（「ジップタイ（結束バンド）」）を含む。ケーブル状の紐体は、一連のラチェット歯を持つフレキシブルストラップと、該フレキシブルストラップを受容しその歯に係合する歯止め爪を持つヘッド１１３２ｂとを有している。ケーブル状の紐体は、位置合わせ後の開口部１１３１ａ、１１３１ｂから挿入されるとともに、ストラップの自由端がヘッド１１３２から挿入されて紐体をループ状に固定する。これにより、設置時に生じうる小さな負荷の下では、ケーブル状の紐体によって軸体と鞘体との相対的な移動が防止されるようになる。紐体のループ形状は、ロック部材１１３２が不意に外れるのを防止する。いったんブラケット１０００を設置した後は、ユーザは、プラスチック製の紐体を切断してロック部材受入れ開口部１１３１ａ、１１３１ｂからこれを取り除き、軸体１１１０が鞘体１１２０内で自由に動けるようにすることができる。ブラケットを設置するユーザが紐体の取り除きを省略した場合には、建物の垂直変位時に設置後のブラケットに作用する力が紐体の強度を大幅に超え、その結果、該紐体は、ブラケット１０００の動きに大きな支障をきたすことなく、また、ブラケットを損傷させることなく切れる。

或いは、ロック部材を軸体又は鞘体に設けて、鞘体又は軸体を概ねニュートラルな位置に配置してもよい。例えば、ロック部材１１３２は、鞘体と軸体の両方を通って延びるのではなく、ロック部材１１３２は、鞘体１１２０又は軸体１１１０、１１１１の何れか一方のみを通って延びるものでもよい。一実施形態において、鞘体１１２０には、該鞘体の基部に向かって複数の開口部が設けられており、ロック部材は、該開口部を通って且つ鞘体の中空領域を横切って延びる。そして、ブラケットのニュートラルな位置にあるロック部材に軸体の下端が載るまで、該軸体を開口部に挿入する。ロック部材１１３２は、軸体のそれ以上の下方への移動を制限して、ブラケットが押し縮められるのを防ぎ、それによって設置を補助する。設置後には、ブラケットが作動するように、ロック部材１１３２を取り除くことができる。

図１６を参照して分かるように、さらに別の代替として、開口部１１３３が軸体にのみ設けられ、ロック部材１１３２が該軸体の開口部１１３３を通って延びるものでもよい。該ロック部材１１３２が鞘体１１２０の上縁部に載るまで軸体１１１１の下端を鞘体の中空領域内に挿入していくようになっており、これにより、軸体１１１１のそれ以上の下方への移動が制限されてブラケットが押し縮められるのが防がれ、以って設置作業が補助されるようになっている。軸体の開口部１１３３は、軸体１１１１の下端から離間しており、ブラケットが押し縮められた際には鞘体の中空領域内に位置し、ブラケットが伸びた際には鞘体１１２０の上方に位置するようになる。設置後には、ブラケットが通常に作動するよう、ロック部材１１３２を取り除くことができる。

それ故、使用中に仕切壁用ブラケット１０００の本体によって軸体１１１０、１１１１がブラケット１０００の鞘体１１２０内を垂直方向に実質的に妨げられることなく自由に移動し、図１４ｂ及び図１７ｂに示すような伸びた状態と図１４ｃ及び図１７ｃに示すような縮んだ状態との間で自動的な調節が行われるようになり、以って仕切壁２０００と上部構造３０００とが長さ調節可能な方法で接続される。鞘体１１２０内において軸体１１１０、１１１１の動きが制約を受けないことから、軸体１１１０、１１１１が鞘体１１２０内で自動的に且つ即座に移動でき、その結果、地震や風による荷重或いは上階からの荷重によって生じうる壁２０００及び／又は上部構造３０００の垂直方向の移動が打ち消される。

さらに別の代替の実施形態において、鞘体は、上記の構成に代えて、軸体上にて上下にスライドするものでもよい。図２２及び図２３は、本発明のさらに別の実施形態に係るブラケット１００２を示している。ブラケット１００２は、細長い軸体１１４０と、鞘体１１５０とを備えている。軸体１１４０は、ヘッドトラック、又は、仕切壁のスタッドやビーム（水平な木製部材等）に固定するように構成された第１の端部である下端部を有している。この接続は、他の実施形態に関して上述したような任意の適切な形態の第１の取り付けシステムによって行うことができ、例えば、ヘッドトラックや壁の上面に対するネジ止め、或いは、ナットとワッシャの仕組みによるヘッドトラックのクランプなどで行える。

鞘体１１５０は、該鞘体が軸体１１４０に対して上下にスライドできるように該軸体１１４０を受け入れるための中空領域を有している。軸体１１４０及び鞘体１１５０は、任意の適切な形状でよい。特に軸体及び鞘体の形状が共に円筒形であることが好ましい。また、鞘体１１４０の中空領域の内側の断面形状は、軸体を受け入れるための任意の適切なものでよい。鞘体の中空領域の内側は、軸体と鞘体とが密接にフィットする寸法が設定された略円筒形であることが好ましく、適宜、２つの部材１１３０、１１５０の間に何らかのスリーブを配置してもよい。他の形態において、中空領域１１２３は、楕円形の横断面、若しくは四辺形、好ましくは丸みを帯びた四辺形の横断面を有するものでもよい。一部の形態において、鞘体の中空領域は、ブラケットの組み立てが容易なものとなり、また、２つの構成要素間のスライドがよりスムーズなものとなるよう、その上側開口部及び／又は下側開口部を拡大させたり、フィレット形状にしたり、或いは、外側に向かうテーパー形状にしたりしてもよい。軸体の直径或いは幅などの外側断面寸法は、軸体と鞘体との間に微小な隙間が形成されつつも軸体と鞘体とがスライド関係を維持するような互いの密接なフィットが実現されるよう、鞘体の中空領域内部の断面の寸法よりも僅かに小さくなっている程度であることが好ましい。該隙間は、０．２ｍｍから３ｍｍの間で設定しうるが、好ましくは、０．３ｍｍから１ｍｍの間、例えば、０．５ｍｍである。鞘体１１５０は、補強材やその他の頭上構造への接続部に取り付けるように構成されている。図２２及び図２３に示される実施形態において、鞘体は、補強部材にネジ止め或いはその他の方法で固定するための一体型で且つ角度が設定された２つのアームを含むものとなっている。しかし、他の実施形態に関して上述したような引っ張り式の接続など、他の取り付け方法も想定しうることは理解されるであろう。

鞘体１１５０は、軸体１１４０の第１の端部である下端又はその近くから軸体の第２の端部である上端又はその近くまでスライド可能となっている。すなわち、鞘体１１５０は、圧縮荷重に応じて、ヘッドトラック１３１５、第１の取り付けシステム、或いは下方のストッパに接するまで、軸体１１４０上で該軸体の第１の端部に向かって下方へスライド可能となっている。持ち上げるような荷重或いは膨張荷重の下では、鞘体１１５０は、軸体１１４０の上端である第２の端部又はその近傍に設けられたストッパ１１４２に接するまで、軸体１１４０上で該第２の端部に向かって上方へスライド可能となっている。ストッパ１１４２は、任意の適切な形態でよく、例えば、軸体１１４０と一体的なもの、或いは、ナットやワッシャなどから成る部品を含むようなものでもよい。他の実施形態に関して上述したように、鞘体の内側面と軸体の外側面との間にプラスチック製スリーブのような低摩擦性スリーブやコーティングを設けてもよい。

図２４は、軸体１１４０上でスライド可能な代替形態に係る鞘体１１５４を備えたブラケット１００３の実施形態を示している。本実施形態において、鞘体は、略円筒形の部材ではなく、軸体１１４０を受け入れるための中空領域が形成される態様にて、一緒になってクランプする２つの鞘体要素を含んでいる。角度が設定された補強部材は、ボルトやナットなどの部材を該補強部材に設けられた１つ以上の穴と上記２つの鞘体要素とに通すことにより、これら２つの鞘体要素によってクランプされる。この構成でなければ、本実施形態は、実質的に図２２及び図２３の実施形態に関して上述したように動作することになる。

本発明の仕切壁用ブラケットにおいて、軸体と鞘体との相対的な位置は、ブラケットの長手方向軸に沿って変えてもよい。ブラケットを調節できるように軸体や鞘体が相対的にスライド可能であり、第１及び第２の取り付けシステム、即ち、仕切壁及び上部構造が互いに近づいたり離れたりするように動けるようになっている。従って、各実施形態において、仕切壁用ブラケットは、仕切壁と頭上構造との間の自動的で且つ自由な調節が可能な接続が実現され、ブラケットの自動的で且つ規制されない動きによって、大抵の場合、圧縮及び膨張の動きが頭上構造から仕切壁へと伝わらないようになる。

本発明の仕切壁用ブラケットは、上階層の荷重や地震或いは風で生じる建物の撓みによる垂直移動を許容しながら、建物の仕切壁（地震地帯のものに特に限定されない）を支持するのに有効であろう。

本発明の仕切壁用ブラケット１０００、１００１、１００２、１００３等は、固定ブラケットで保持されていると上方への垂直動を受けて引き離されやすい内側ガラス板の仕切壁を支持するのに特に有効であろう。通常、階層間の撓みなどの垂直方向の撓みによって天井構造が上方へ持ち上げられると、ガラスを支持しているアルミニウム製のヘッドトラックが上方へ引っ張られることがあり、そうなれば、ガラスの連結が解除されてしまう。その結果、アルミニウムのガラス板ポケットからのガラスパネルの「飛び出し」が生じることがある。逆に、垂直方向の圧縮力の作用下では、これら仕切壁のガラス板が押し潰されることがある。これらの両シナリオは、不可逆的な損傷を引き起こすとともに、人々が建物から避難しようとするときに危険をもたらす。本発明のブラケットを使用することにより、垂直方向の力や撓みがブラケットの垂直移動によって概ね吸収されるので、仕切壁は支持されたままとなり、垂直方向の力を受けて壁が損傷するリスクを低減できるようになる。つまり、本発明の仕切壁用ブラケットを使用して、建物内の仕切壁を支持できるシステムを実現できる。

あくまで一例として本発明の好ましい実施形態を説明してきたが、本発明の範囲から逸脱しなければ、種々の修正を加えてもよい。

Claims (77)

1. 仕切壁の上面にブラケットを取り付けるための第１の取り付けシステムと、
   上部構造にブラケットを取り付けるための第２の取り付けシステムと、
   軸体と、
   前記軸体の一部をスライド可能に受け入れる中空領域を有する鞘体と、
   前記鞘体の中空領域内に少なくとも部分的に位置するライニング部材と、を備え、
   前記仕切壁と前記上部構造との間の垂直方向の変位に応じて前記ブラケットが自動的に調節されるように、前記軸体が前記鞘体に対してスライド可能となっている、自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
2. 前記軸体は、前記鞘体よりも長い、請求項１に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
3. 前記軸体は、取り付け部と前記鞘体の中空領域内に受け入れられる延長部とを含み、前記鞘体は、安定化部と取り付け部とを含み、前記軸体の延長部は、前記鞘体の安定化部よりも長い、請求項１または２に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
4. 前記第１の取り付けシステムは、前記鞘体のネジ切りされて成る外側部と係合する、ネジ切りされて成るナットを含む、請求項３に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
5. 前記軸体の一部は、前記鞘体の中空領域内にスライド可能に受け入れられ、前記鞘体内で長手方向に移動する、請求項１から４の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
6. 前記軸体は、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の下方に存在する位置から、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の上方に存在する位置までスライド可能である、請求項１から５の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
7. 前記ライニング部材は、前記軸体と前記鞘体の中空領域との間に設けられたライニング・スリーブである、請求項１から６の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
8. 前記ライニング・スリーブは、少なくとも前記軸体の一部に設けられている、請求項７に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
9. 前記ライニング部材は、前記軸体の外側面又は前記鞘体の内側面においてコーティング層を含む、請求項１から８の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
10. 前記鞘体の中空領域は、筒状の鞘体を形成するように、前記鞘体の第１の端部から前記鞘体の第２の端部まで延びる、請求項１から９の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
11. 前記軸体は、前記鞘体の中空領域の内側面の形状に対応した形状の外側面を有する、請求項１から１０の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
12. 前記鞘体の中空領域は円形断面を有し、前記軸体は略円筒形である、請求項１から１１の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
13. 前記ブラケットは、所望の位置に向けてデバイスを付勢するための付勢部材を含む、請求項１から１２の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
14. 前記付勢部材はバネを含む、請求項１３に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
15. 前記付勢部材は、前記ブラケットをニュートラルな設置位置に付勢する、請求項１３又は１４に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
16. 前記仕切壁はヘッドトラックを含み、前記第１の取り付けシステムは、該ヘッドトラックに取り付けられる、請求項１から１５の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
17. 前記第１の取り付けシステムは、前記仕切壁のヘッドトラックをクランプするためのナット及びワッシャから成る部品を含む、請求項１６に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
18. 前記第１の取り付けシステムは、前記仕切壁の上面にネジで取り付けるためのプレートを含む、請求項１から１６の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
19. 前記第２の取り付けシステムは、第１及び第２のクランプ部材を含む、請求項１から１８の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
20. 前記第１及び第２のクランプ部材は、其々、上部構造の互いに対向する側をクランプするためのナットを含む、請求項１９に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
21. 前記上部構造は、前記仕切壁の横方向の動きを抑えるために、頭上構造に取り付けるための１つ又は複数の横方向支持ブラケットを含む、請求項１から２０の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
22. 前記１つの又は各々の横方向支持ブラケットは、角度設定部と実質的に水平な水平部とを有している、請求項２１に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
23. 前記角度設定部は、４５度の角度で延びる、請求項２２に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
24. 前記鞘体は、第１の端部と第２の端部とを含み、該第１の端部は前記第１の取り付けシステムに取り付け可能になっている、請求項１から２３の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
25. 前記軸体は、該軸体の端部又はその近傍に位置し、前記第２の取り付けシステムと係合するための取り付け部を有している、請求項１から２４の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
26. 前記第１の取り付けシステムは、前記軸体の一端又はその近傍に設けられ、前記第２の取り付けシステムは、前記鞘体と係合する、請求項１から２４の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
27. 前記鞘体は、前記軸体の第１の端部である下端又はその近傍から前記軸体の第２の端部である上端部又はその近傍までスライド可能となっている、請求項２６に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
28. 前記軸体に沿った鞘体の動きを制限するために、前記軸体の第２の端部又はその近傍にストッパが設けられている、請求項２７に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
29. 前記鞘体の長さは、約２０ｍｍから約６０ｍｍである、請求項１から２８の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
30. 前記鞘体の長さは、約５０ｍｍから約６０ｍｍである、請求項２９に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
31. 前記鞘体の長さは、約３０ｍｍから約７０ｍｍである、請求項２９に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
32. 前記軸体の長さは、約７０ｍｍから約１５０ｍｍである、請求項１から３１の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
33. 前記軸体又は鞘体の何れか一方、或いは、その両方がステンレス鋼から成る、請求項１から３２の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
34. 前記軸体は、約±５ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能である、請求項１から３３の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
35. 前記軸体は、ニュートラルな位置から約±５０ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能である、請求項３４に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
36. 前記軸体及び／又は前記鞘体を通って延びるロック部材をさらに含む、請求項１から３５の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
37. 前記ロック部材は、前記軸体又は前記鞘体の何れかを通って延び、前記鞘体に対する前記軸体の下方への移動を制限するケーブル状の紐体である、請求項３６に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
38. 前記ロック部材は、前記軸体と前記鞘体の両方を通って延びる、請求項３６に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
39. 仕切壁の上面にブラケットを取り付けるための第１の取り付けシステムと、
    上部構造にブラケットを取り付けるための第２の取り付けシステムと、
    軸体と、
    前記軸体の一部をスライド可能に受け入れる中空領域を有する鞘体と、
    前記鞘体の中空領域内に少なくとも部分的に位置するライニング部材と、を備え、
    前記仕切壁と前記上部構造との間の垂直方向の変位に応じて前記ブラケットが自動的に調節されるように、前記軸体と前記鞘体とが相対的にスライド可能となっている、自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
40. 前記軸体は、前記鞘体よりも長い、請求項３９に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
41. 前記軸体は、取り付け部と前記鞘体の中空領域内に受け入れられる延長部とを含み、前記鞘体は、安定化部と取り付け部とを含み、前記軸体の延長部は、前記鞘体の安定化部よりも長い、請求項３９又は４０に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
42. 前記第１の取り付けシステムは、前記鞘体のネジ切りされた外側部と係合する、ネジ切りされたナットを含む、請求項３９に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
43. 前記軸体の一部は、前記鞘体の中空領域内にスライド可能に受け入れられ、前記鞘体内で長手方向に移動する、請求項３９から４２の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
44. 前記軸体は、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の下方に存在する位置から、該軸体の大部分が前記鞘体の最上部の上方に存在する位置までスライド可能である、請求項３９から４３の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
45. 前記鞘体の中空領域内に位置するライニング部材を備える、請求項３９から４４の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
46. 前記ライニング部材は、前記軸体と前記鞘体の中空領域との間に設けられたライニング・スリーブである、請求項４５に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
47. 前記ライニング・スリーブは、少なくとも前記軸体の一部に設けられている、請求項４６に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
48. 前記ライニング部材は、前記軸体の外側面又は前記鞘体の内側面においてコーティング層を含む、請求項４５から４７の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
49. 前記鞘体の中空領域は、筒状の鞘体を形成するように、前記鞘体の第１の端部から前記鞘体の第２の端部まで延びる、請求項３９から４８の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
50. 前記軸体は、前記鞘体の中空領域の内側面の形状に対応した形状の外側面を有する、請求項３９から４９の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
51. 前記鞘体の中空領域は円形断面を有し、前記軸体は略円筒形である、請求項３９から５０の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
52. 前記ブラケットは、所望の位置に向けてデバイスを付勢するための付勢部材を含む、請求項３９から５１の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
53. 前記付勢部材はバネを含む、請求項５２に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
54. 前記付勢部材は、前記ブラケットをニュートラルな設置位置に付勢する、請求項５２又は５３に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
55. 前記仕切壁はヘッドトラックを含み、前記第１の取り付けシステムは、該ヘッドトラックに取り付けられる、請求項３９から５４の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
56. 前記第１の取り付けシステムは、前記仕切壁のヘッドトラックをクランプするためのナット及びワッシャから成る部品を含む、請求項５５に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
57. 前記第１の取り付けシステムは、前記仕切壁の上面にネジで取り付けるためのプレートを含む、請求項３９から５５の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
58. 前記第２の取り付けシステムは、第１及び第２のクランプ部材を含む、請求項３９から５７の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
59. 前記第１及び第２のクランプ部材は、其々、上部構造の互いに対向する側をクランプするためのナットを含む、請求項５８に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
60. 前記上部構造は、前記仕切壁の横方向の動きを抑えるために、頭上構造に取り付けるための１つ又は複数の横方向支持ブラケットを含む、請求項３９から５９の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
61. 前記１つの又は各々の横方向支持ブラケットは、角度設定部と実質的に水平な水平部とを有している、請求項６０に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
62. 前記角度設定部は、４５度の角度で延びる、請求項６１に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
63. 前記鞘体は、第１の端部と第２の端部とを含み、該第１の端部は前記第１の取り付けシステムに取り付け可能になっている、請求項３９から６２の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
64. 前記軸体は、該軸体の端部又はその近傍に位置し、前記第２の取り付けシステムと係合するための取り付け部を有している、請求項３９から６３の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
65. 前記第１の取り付けシステムは、前記軸体の一端又はその近傍に設けられ、前記第２の取り付けシステムは、前記鞘体と係合する、請求項３９から６３の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
66. 前記鞘体は、前記軸体の第１の端部である下端又はその近傍から前記軸体の第２の端部である上端部又はその近傍までスライド可能となっている、請求項６５に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
67. 前記軸体に沿った鞘体の動きを制限するために、前記軸体の第２の端部又はその近傍にストッパが設けられている、請求項６６に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
68. 前記鞘体の長さは、約２０ｍｍから約６０ｍｍである、請求項３９から６７の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
69. 前記鞘体の長さは、約５０ｍｍから約６０ｍｍである、請求項６８に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
70. 前記鞘体の長さは、約３０ｍｍから約７０ｍｍである、請求項６８に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
71. 前記軸体の長さは、約７０ｍｍから約１５０ｍｍである、請求項３９から７０の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
72. 前記軸体又は鞘体の何れか一方、或いは、その両方がステンレス鋼から成る、請求項３９から７１の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
73. 前記軸体は、約±５ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能である、請求項３９から７２の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
74. 前記軸体は、ニュートラルな位置から約±５０ｍｍから約±７５ｍｍの間で長手方向に移動可能である、請求項７３に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
75. 前記軸体及び／又は前記鞘体を通って延びるロック部材をさらに含む、請求項３９から７４の何れか１項に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
76. 前記ロック部材は、前記軸体又は前記鞘体の何れかを通って延び、前記鞘体に対する前記軸体の下方への移動を制限するケーブル状の紐体である、請求項７５に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。
77. 前記ロック部材は、前記軸体と前記鞘体の両方を通って延びる、請求項７６に記載の自己可調節型の仕切壁用ブラケット。

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