JP7186849B1 - 気密試験装置及び気密試験方法 - Google Patents

Abstract

【課題】管に対する気密試験の精度を向上する。【解決手段】気密試験装置（１）は、管（Ｔ１）を所定の位置で固定するための管固定部（１０Ａ，１０Ｂ）と、管固定部（１０Ａ，１０Ｂ）で固定された管（Ｔ１）の端部を囲むカバー体（２０Ａ，２０Ｂ）と、カバー体（２０Ａ，２０Ｂ）の内部において上記端部の周囲に気流を発生させるためのノズル群（３０Ａ，３０Ｂ）と、を備え、ノズル群（３０Ａ，３０Ｂ）により発生する気流をカバー体（２０Ａ，２０Ｂ）の外部に導くための開口部が形成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、気密試験装置及び気密試験方法に関する。

特許文献１には、管に対して気密試験を行うための気密試験装置が開示されている。当該気密試験装置は、管を包み込むフードと、フード内に支持される給気管と、給気管に形成される検知用ガスの吹き出しノズルと、管を回動させる回動手段と、を備える。上記気密試験装置は、管の挿し口及び受口の端面をパッキンで挟み込むことにより管内の気密性を保ち、吹き出しノズルから検知用ガスを管の外面に吹き付けることにより、管の全面を同一条件で検査する。

実開平５－１１０４２号公報

しかしながら、特許文献１に開示の気密試験装置では、気密試験の繰り返しによるパッキンのへたり等の影響により、検知用ガスが管の端部から管の内部に入り込む虞がある。これにより、当該気密試験装置では、管に対する気密試験の精度が低下するという問題がある。本発明の一態様は、管に対する気密試験の精度を向上することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る気密試験装置は、管を所定の位置で固定するための管固定部と、前記管固定部で固定された前記管の端部を囲むカバー体と、前記カバー体の内部において前記端部の周囲に気流を発生させるための気流発生部と、を備え、前記気流発生部により発生する気流を前記カバー体の外部に導くための開口部が形成されている。

カバー体の内部において管の端部の周囲に気流が発生することにより、管の気密性を試験する場合に用いる検知用ガスが、気流によって開口部からカバー体の外部に排出される。このため、当該検知用ガスが管の端部から管の内部に入り込むことを防ぐことができる。

前記開口部は、エアーを吐出する前記気流発生部に対して対向するように形成されていることが好ましい。気流発生部から吐出されるエアーを開口部からカバー体の外部に容易に排出することができる。

前記気流発生部は、エアーを吐出する少なくとも２つの第１吐出部と、互いに隣り合う前記第１吐出部の間に配置され、前記端部にエアーを吐出する少なくとも１つの第２吐出部と、から構成されることが好ましい。エアーを吐出する第１吐出部の間に、管の端部にエアーを吐出する第２吐出部を配置することにより、管の端部の周囲に気流を発生させることができる。

前記第１吐出部は、前記管の外面の両側にある空間にエアーを吐出するように、エアーの吐出方向及び配置位置の少なくとも一方を調整可能に配置されていることが好ましい。管の外面の両側にある空間にエアーが吐出されるように、エアーの吐出方向及び第１吐出部の配置位置の少なくとも一方が調整可能であるため、管の端部の周囲に気流を適切に発生させることができる。

前記第２吐出部からのエアーの吐出圧力は、前記第１吐出部からのエアーの吐出圧力よりも低いことが好ましい。第２吐出部からのエアーの吐出圧力を低くすることにより、第２吐出部から吐出されて管の端部に当たり、管の延伸方向に沿って管の端部から離れるように流れるエアーの量を低減することができる。これにより、管の気密性を試験する場合に管の周囲に形成される空間に充満する検知用ガスに混入するエアーの量を低減することができる。よって、管の気密性の試験の精度を向上することができる。

前記少なくとも２つの第１吐出部及び前記少なくとも１つの第２吐出部は、前記管の中心軸に直交する平面に含まれる直線に沿って配置されていることが好ましい。第１吐出部及び第２吐出部が直線に沿って配置されることにより、第１吐出部及び第２吐出部から管の端部の周囲にエアーが吐出されるため、検知用ガスが管の端部から管の内部に入り込むことを容易に防ぐことができる。

前記気密試験装置は、エアーを吐出する前記気流発生部とは別に、前記管における前記気流発生部に対向する側とは反対側にある空間にエアーを吐出する第３吐出部をさらに備えることが好ましい。気流発生部により発生した気流を第３吐出部によって変化させることにより、管における気流発生部に対向する側とは反対側にある検知用ガスをカバー体の外部に効率良く排出することができる。

本発明の一態様に係る気密試験方法は、管を所定の位置で固定する管固定ステップと、前記管固定ステップにて固定した前記管の端部を囲むカバー体の内部において前記端部の周囲に気流を発生させる気流発生ステップと、前記気流発生ステップにて発生した気流を開口部から前記カバー体の外部に導くステップと、を含む。

本発明の一態様によれば、管に対する気密試験の精度を向上することができる。

本発明の実施形態１に係る気密試験装置の全体構成を示す模式図である。 図１に示す気密試験装置のＡ１－Ａ１線矢視断面図である。 図１に示す気密試験装置が備えるカバー体付近を示す斜視図である。 本発明の実施形態２に係る気密試験装置が備えるノズル群の構成を示す図である。 本発明の実施形態３に係る気密試験装置の構成を示す断面図である。

〔実施形態１〕
＜気密試験装置１の構成＞
図１は、本発明の実施形態１に係る気密試験装置１の全体構成を示す模式図である。図２は、図１に示す気密試験装置１のＡ１－Ａ１線矢視断面図である。図３は、図１に示す気密試験装置１が備えるカバー体２０Ａ付近を示す斜視図である。

図１において、ガス注入器５０から管Ｔ１に向かう方向をＺ軸方向、管Ｔ１の延伸方向をＹ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向の両方に直交する方向をＸ軸方向とする。Ｚ軸正方向は上方向であり、Ｚ軸負方向は下方向である。ここで説明したＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向の定義は、図１以外の他の図においても適用されるものとする。図２は、管固定部１０Ｂ、カバー体２０Ｂ及びフード４０を省略している。

気密試験装置１は、管Ｔ１の気密性を試験する気密試験を行うための装置である。管Ｔ１としては、例えばダクタイル鋳鉄管が挙げられる。また、管Ｔ１は必ずしもダクタイル鋳鉄管に限定されるものではなく、鋼管等の金属製の管であってもよい。図１に示すように、気密試験装置１は、管固定部１０Ａ，１０Ｂと、真空ポンプ１２と、検知部１３と、バルブ１４，１５と、カバー体２０Ａ，２０Ｂと、ノズル群３０Ａ，３０Ｂと、フード４０と、ガス注入器５０と、を備える。

＜管固定部１０Ａ，１０Ｂの構成＞
管固定部１０Ａ，１０Ｂは、管Ｔ１を所定の位置で固定するためのものである。管固定部１０Ａは固定端１１Ａを有し、管固定部１０Ｂは押圧端１１Ｂを有する。固定端１１Ａは、気密試験装置１において一定の位置に固定されている。管Ｔ１の一端には、他の管Ｔ１の挿し口を挿入可能な受口が形成され、管Ｔ１の他端には、他の管Ｔ１の受口に挿入可能な挿し口が形成されている。固定端１１Ａには管Ｔ１の受口側の端部が当接する。なお、挿し口及び受口が形成された管Ｔ１は一例であり、管Ｔ１は、必ずしも挿し口及び受口が形成されているものに限定されない。

押圧端１１Ｂは固定端１１Ａに対して移動する。押圧端１１Ｂには管Ｔ１の挿し口側の端部が当接する。また、押圧端１１Ｂは、管Ｔ１の両端部が固定端１１Ａ及び押圧端１１Ｂのそれぞれに当接した状態で管Ｔ１に圧力を与える。当該圧力により、管Ｔ１は、固定端１１Ａと押圧端１１Ｂとの間に挟持された状態で所定の位置に固定される。

固定端１１Ａは、パッキンＰ１を介して管Ｔ１の受口側の端部に当接し、押圧端１１Ｂは、パッキンＰ２を介して管Ｔ１の挿し口側の端部に当接する。このため、管Ｔ１の気密性を試験する場合に用いる検知用ガスが、固定端１１Ａと管Ｔ１との間から管Ｔ１の内部に入り込むことを防ぐとともに、押圧端１１Ｂと管Ｔ１との間から管Ｔ１の内部に入り込むことを防ぐことができる。

また、固定端１１Ａには、管Ｔ１に対向する面から当該面の逆側の面まで貫通する貫通孔１６が形成されている。固定端１１Ａに管Ｔ１が当接している場合、貫通孔１６は管Ｔ１の内部と連通する。なお、固定端１１Ａに管Ｔ１の挿し口側の端部が当接するとともに、押圧端１１Ｂに管Ｔ１の受口側の端部が当接してもよい。

＜真空ポンプ１２及び検知部１３の構成＞
真空ポンプ１２は、管Ｔ１の内部を真空にするポンプである。真空ポンプ１２には配管１８が接続されており、配管１８にはバルブ１４が設けられている。配管１８は、別の配管１７に接続されている。配管１７の一部は貫通孔１６の内部に配置されている。バルブ１４が開いている場合、真空ポンプ１２は、配管１７及び配管１８を介して管Ｔ１の内部と連通する。

検知部１３は、管Ｔ１の内部において検知用ガスを検知するものである。検知部１３としては、例えば、気体の成分を分析する分析器が挙げられる。検知部１３には配管１９が接続されており、配管１９にはバルブ１５が設けられている。配管１９は配管１７に接続されている。つまり、配管１８および配管１９は、配管１７に合流している。バルブ１５が開いている場合、検知部１３は、配管１７及び配管１９を介して管Ｔ１の内部と連通する。

＜カバー体２０Ａ，２０Ｂの構成＞
カバー体２０Ａは、管固定部１０Ａ，１０Ｂで固定された管Ｔ１の受口側の端部を囲むものであり、カバー体２０Ｂは、管固定部１０Ａ，１０Ｂで固定された管Ｔ１の挿し口側の端部を囲むものである。図２に示すように、カバー体２０Ａは、管Ｔ１の受口側の端部を囲むことにより、管Ｔ１の上側には、ノズル群３０Ａから吐出されるエアーをカバー体２０Ａの外部に排出するための開口部ＯＰが形成されている。言い換えると、管Ｔ１の上側には、ノズル群３０Ａにより発生する気流をカバー体２０Ａの外部に導くための開口部ＯＰが形成されている。

開口部ＯＰは、エアーを吐出するノズル群３０Ａに対して対向するように形成されている。これにより、ノズル群３０Ａから吐出されるエアーを開口部ＯＰからカバー体２０Ａの外部に容易に排出することができる。

エアーを開口部ＯＰからカバー体２０Ａの外部に排出することにより、カバー体２０Ａの内部の圧力上昇を抑制し、管Ｔ１の端部から管Ｔ１の内部に検知用ガス及びエアーが入り込むことを防ぐことができる。また、カバー体２０Ａの断面形状は矩形になっているため、カバー体２０Ａの設置が容易である。なお、カバー体２０Ａの断面形状は円形であってもよい。カバー体２０Ａの断面形状が円形である場合、ノズル群３０Ａから吐出されるエアーを管Ｔ１の外面に沿うようにすることができる。

図３に示すように、カバー体２０Ａは、Ｙ軸方向に垂直な面２１と、Ｘ軸方向に垂直であり互いに平行な面２２，２３と、を有する。面２２及び面２３は管固定部１０Ａに取り付けられ、面２１におけるＸ軸負方向側の端部は面２２に接続されており、面２１におけるＸ軸正方向側の端部は面２３に接続されている。

３つの面２１～２３によって管Ｔ１の受口側の端部が囲まれることにより、管Ｔ１の上側に開口部ＯＰが形成される。なお、カバー体２０Ａは、３つの面２１～２３に接続され、Ｚ軸方向に垂直な面を有してもよく、当該面に開口部ＯＰが形成されていてもよい。面２１には開口部２４が形成され、開口部２４には管Ｔ１が挿入される。カバー体２０Ｂの構成はカバー体２０Ａの構成と同じであるため、カバー体２０Ｂの説明は省略する。

＜ノズル群３０Ａ，３０Ｂの構成＞
図１において、ノズル群３０Ａは、カバー体２０Ａの内部において管Ｔ１の受口側の端部の周囲に気流を発生させるためにエアーを吐出するものである。ノズル群３０Ｂは、カバー体２０Ｂの内部において管Ｔ１の挿し口側の端部の周囲に気流を発生させるためにエアーを吐出するものである。ノズル群３０Ａ，３０Ｂは、気流発生部の一例であり、気流発生部は、例えば、エアーを吐出する複数の送風機から構成されるものであってもよい。

図２に示すように、ノズル群３０Ａは、管Ｔ１の受口側の端部の下方に配置されている。ノズル群３０Ａが管Ｔ１の端部の下方に配置されていることにより、管Ｔ１の端部の下方からエアーが吹き付けられる。このため、検知用ガスがエアーよりも軽いガスである場合、検知用ガスがエアーによって上方に押し出され、検知用ガスをカバー体２０Ａの外部に容易に排出することができる。

ノズル群３０Ａは、第１ノズル３１，３２と、第２ノズル３３と、から構成されている。第１ノズル３１，３２は第１吐出部の一例であり、第２ノズル３３は第２吐出部の一例である。第１吐出部及び第２吐出部は、例えば、エアーを吐出する送風機であってもよい。第２ノズル３３は、互いに隣り合う第１ノズル３１，３２の間に配置されている。

第１ノズル３１，３２は、管Ｔ１の外面の両側にある空間ＳＰ１，ＳＰ２にエアーを吐出するように、エアーの吐出方向及び配置位置を調整可能に配置されている。また、第１ノズル３１，３２は、エアーの吐出方向が管Ｔ１に向かう方向から反れるように配置されている。さらに、第１ノズル３１，３２は、カバー体２０Ａの面２２，２３に向かってエアーを吐出する。第２ノズル３３は、管Ｔ１の受口側の端部にエアーを吐出するように、エアーの吐出方向及び配置位置を調整可能に配置されている。

具体的には、第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３は、例えば、Ｘ軸方向に延伸するレール部材Ｂ１に対してＸ軸方向に移動可能に取り付けられている。これにより、第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３の配置位置が調整可能である。なお、レール部材Ｂ１は、Ｚ軸方向に移動可能であってもよい。これにより、管Ｔ１とノズル群３０Ａとの間の距離を調整することができる。

また、第１ノズル３１は、レール部材Ｂ１に対して回転軸３４を介してＹ軸周りに回転可能に取り付けられている。第１ノズル３２は、レール部材Ｂ１に対して回転軸３５を介してＹ軸周りに回転可能に取り付けられている。第２ノズル３３は、レール部材Ｂ１に対して回転軸３６を介してＹ軸周りに回転可能に取り付けられている。これにより、第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３はそれぞれ、エアーの吐出方向を調整可能である。

なお、第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３は、回転軸３４～３６が設けられずにエアーの吐出方向が固定された状態でレール部材Ｂ１に取り付けられていてもよい。また、レール部材Ｂ１を棒状部材に代えて、第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３は、配置位置が固定された状態で、棒状部材に固定されていてもよい。

つまり、第１ノズル３１は、空間ＳＰ１にエアーを吐出するように、エアーの吐出方向及び配置位置の少なくとも一方を調整可能に配置されている。また、第１ノズル３２は、空間ＳＰ２にエアーを吐出するように、エアーの吐出方向及び配置位置の少なくとも一方を調整可能に配置されている。

これにより、管Ｔ１の外面の両側にある空間ＳＰ１，ＳＰ２にエアーが吐出されるように、エアーの吐出方向及び第１ノズル３１，３２の配置位置の少なくとも一方が調整可能であるため、管Ｔ１の端部の周囲に気流を適切に発生させることができる。これにより、管Ｔ１の端部の周囲にエアーの層を形成できるため、管Ｔ１の端部の周囲から離れた箇所、つまり、エアーを吐出する必要がない箇所に吐出されるエアーの量を低減することができる。第２ノズル３３は、管Ｔ１の受口側の端部にエアーを吐出するように、エアーの吐出方向及び配置位置の少なくとも一方を調整可能に配置されている。

第１ノズル３１は、チューブ３７を介して図示しないエアー注入器に接続されており、第１ノズル３２は、チューブ３８を介して当該エアー注入器に接続されており、第２ノズル３３は、チューブ３９を介して上記エアー注入器に接続されている。また、チューブ３７～３９にはそれぞれ図示しないバルブが設けられており、第２ノズル３３からのエアーの吐出圧力が、第１ノズル３１，３２からのエアーの吐出圧力よりも低くなるように、例えば、各バルブの開閉度合いが調整されている。

第２ノズル３３からのエアーの吐出圧力を低くすることにより、第２ノズル３３から吐出されて管Ｔ１の端部に当たり、管Ｔ１の延伸方向に沿って管Ｔ１の端部から離れるように流れるエアーの量を低減することができる。これにより、管Ｔ１の気密性を試験する場合に管Ｔ１の周囲に形成される空間、つまり、フード４０内の空間に充満する検知用ガスに混入するエアーの量を低減することができる。よって、管Ｔ１の気密性の試験の精度を向上することができる。

また、第２ノズル３３は、管Ｔ１の受口側の端部の下方に配置されており、管Ｔ１の受口側の端部に対して下方からエアーを吐出する。このため、管Ｔ１の受口側の端部の下方にある検知用ガスが管Ｔ１の受口側の端部から管Ｔ１の内部に入り込むことを防ぐことができる。

第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３の先端部には、エアーを吐出するための複数の開口が形成されており、第２ノズル３３の先端部の幅は、第１ノズル３１，３２の先端部の幅よりも小さい。これにより、第２ノズル３３が吐出するエアーの広がりは、第１ノズル３１，３２が吐出するエアーの広がりよりも小さくなる。よって、第２ノズル３３から吐出されて管Ｔ１の端部に当たり、管Ｔ１の延伸方向に沿って管Ｔ１の端部から離れるように流れるエアーの量を低減することができる。

第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３は、Ｙ軸方向に垂直な平面に含まれる直線に沿って配置されている。言い換えると、第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３は、管Ｔ１の中心軸に直交する平面に含まれる直線に沿って配置されている。より具体的には、第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３は、Ｘ軸方向に平行な直線に沿って配置されている。

＜第３ノズル６１，６２の構成＞
気密試験装置１は、ノズル群３０Ａとは別に、管Ｔ１におけるノズル群３０Ａに対向する側とは反対側にある空間ＳＰ３にエアーを吐出する第３ノズル６１，６２を備える。ノズル群３０Ａにより発生した気流を第３ノズル６１，６２によって変化させることにより、管Ｔ１におけるノズル群３０Ａに対向する側とは反対側にある検知用ガスをカバー体２０Ａの外部に効率良く排出することができる。

第３ノズル６１，６２は第３吐出部の一例である。第３吐出部は、例えば、エアーを吐出する送風機であってもよい。第３ノズル６１，６２は管Ｔ１の位置よりも上方の位置に配置される。第３ノズル６１，６２は、第１ノズル３１，３２及び第２ノズル３３とともに、Ｙ軸方向に垂直な平面に沿って配置されている。これにより、管Ｔ１の受口側の端部の周囲に気流を効率良く発生させることができる。

第３ノズル６１は、カバー体２０Ａの面２２に対して回転軸６３を介してＹ軸周りに回転可能に取り付けられている。第３ノズル６２は、カバー体２０Ａの面２３に対して回転軸６４を介してＹ軸周りに回転可能に取り付けられている。これにより、第３ノズル６１，６２はそれぞれ、エアーの吐出方向を調整可能である。なお、第３ノズル６１，６２は、Ｚ軸方向に延伸する図示しないレール部材に対してＺ軸方向に移動可能に取り付けられていてもよい。

第３ノズル６１は、チューブ６５を介して上記エアー注入器に接続されており、第３ノズル６２は、チューブ６６を介して上記エアー注入器に接続されている。チューブ６５，６６にはそれぞれ図示しないバルブが設けられており、第３ノズル６１，６２からのエアーの吐出圧力が、第２ノズル３３からのエアーの吐出圧力と同じになるように、各バルブの開閉度合いが調整されている。

ノズル群３０Ｂの構成はノズル群３０Ａの構成と同じであるため、ノズル群３０Ｂの説明は省略する。また、上述した内容と同様に、カバー体２０Ｂにも２つの第３ノズルが取り付けられていてもよい。なお、当該２つの第３ノズルは、Ｚ軸方向に延伸する図示しないレール部材に対してＺ軸方向に移動可能に取り付けられていてもよい。

＜フード４０及びガス注入器５０の構成＞
図１に示すように、フード４０は、管固定部１０Ａ，１０Ｂに固定された管Ｔ１を覆うものである。フード４０は、図示しない複数のチェーンによって吊り下げられている。ガス注入器５０は、フード４０が管Ｔ１を覆った状態で、フード４０と管Ｔ１の外面との間の空間に検知用ガスを注入する。検知用ガスは、大気中における存在比率が極めて小さいガスである。検知用ガスの具体例として、Ｈｅ（ヘリウム）またはＡｒ（アルゴン）が挙げられる。

ガス注入器５０は、フード４０と管Ｔ１の外面との間の空間に検知用ガスを注入するためのガス注入管５１を有する。フード４０が管Ｔ１を覆った状態で、ガス注入管５１の開口端は、フード４０の下端よりも高い位置に配置されているとともに、管Ｔ１の外面に接触しない位置に配置されている。

＜気密試験装置１による気密試験方法＞
気密試験装置１による気密試験方法としては、まず、管Ｔ１を昇降させる図示しない昇降装置に管Ｔ１を設置する。次に、当該昇降装置によって管Ｔ１を所定の高さまで持ち上げ、上記昇降装置によって持ち上げられた管Ｔ１を、管固定部１０Ａ，１０Ｂにより所定の位置で固定する。このとき、管固定部１０Ａの固定端１１Ａを、パッキンＰ１を介して管Ｔ１の受口側の端部に当接させるとともに、管固定部１０Ｂの押圧端１１Ｂを、パッキンＰ２を介して管Ｔ１の挿し口側の端部に当接させることにより、管Ｔ１の内部を密閉する。

管固定部１０Ａには、管固定部１０Ａ，１０Ｂにより固定された管Ｔ１の受口側の端部を囲むためのカバー体２０Ａが予め取り付けられている。管Ｔ１が管固定部１０Ａ，１０Ｂにより固定されることにより、管Ｔ１の受口側の端部はカバー体２０Ａに囲まれる。なお、管固定部１０Ａ，１０Ｂにより管Ｔ１を固定した後、管固定部１０Ａにカバー体２０Ａを取り付けることにより、管固定部１０Ａ，１０Ｂにより固定された管Ｔ１の受口側の端部をカバー体２０Ａにより囲んでもよい。

次に、図示しないフード昇降機構によりフード４０を管Ｔ１まで下ろし、管固定部１０Ａ，１０Ｂにより固定された管Ｔ１をフード４０により覆う。管Ｔ１をフード４０により覆った後、真空ポンプ１２により管Ｔ１の内部を真空にする。併せて、ガス注入器５０によりフード４０と管Ｔ１の外面との間の空間に検知用ガスを注入する。また、カバー体２０Ａの内部において管Ｔ１の受口側の端部の周囲に気流を発生させるためにノズル群３０Ａからエアーを吐出する。

ノズル群３０Ａから吐出されたエアーを開口部ＯＰからカバー体２０Ａの外部に排出する。言い換えると、ノズル群３０Ａにより発生した気流を開口部ＯＰからカバー体２０Ａの外部に導く。そして、管Ｔ１の内部の気体の成分を検知部１３により分析し、当該気体に含まれる検知用ガスの量により管Ｔ１の気密性を評価する。管Ｔ１の挿し口側についても同様に、管Ｔ１の挿し口側の端部を囲むカバー体２０Ｂの内部において、ノズル群３０Ｂからエアーを吐出し、ノズル群３０Ｂから吐出されたエアーを開口部からカバー体２０Ｂの外部に排出してもよい。

以上により、カバー体２０Ａの内部において管Ｔ１の端部の周囲に気流が発生することにより、管Ｔ１の気密性を試験する場合に用いる検知用ガスが、気流によって開口部ＯＰからカバー体２０Ａの外部に排出される。このため、当該検知用ガスが管Ｔ１の端部から管Ｔ１の内部に入り込むことを防ぐことができる。よって、管Ｔ１に対する気密試験の精度を向上することができる。

具体的には、管Ｔ１の口径及び端部の湾曲等の管Ｔ１の製造上の形状のばらつき、並びに、気密試験の繰り返しによるパッキンＰ１，Ｐ２のへたり等の影響により、管Ｔ１の端部と管固定部１０Ａ，１０Ｂとの間に隙間が生じる場合がある。このような場合でも、検知用ガスが管Ｔ１の端部から管Ｔ１の内部に入り込むことを防ぐことができるため、管Ｔ１の気密性を誤って評価することを防ぐことができる。

なお、ノズル群３０Ａは、管Ｔ１の受口側の端部の上方に配置されていてもよい。この場合、ノズル群３０Ａは管Ｔ１の受口側の端部に対して上からエアーを吐出し、開口部ＯＰは管Ｔ１の下側に形成されている。エアー及び検知用ガスは、管Ｔ１の下側に形成された開口部ＯＰからカバー体２０Ａの外部に排出される。このように、ノズル群３０Ａは、管Ｔ１の受口側の端部の下方以外に配置されていてもよく、開口部ＯＰは管Ｔ１の上側以外に形成されていてもよい。

〔実施形態２〕
本発明の実施形態２について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。図４は、本発明の実施形態２に係る気密試験装置が備えるノズル群３０Ｃ，３０Ｄの構成を示す図である。実施形態２の気密試験装置は、実施形態１の気密試験装置１に比べて、ノズル群３０Ａ，３０Ｂがそれぞれ、図４の符号１０１に示すノズル群３０Ｃまたは図４の符号１０２に示すノズル群３０Ｄに変更されている点が異なる。

図４の符号１０１に示すように、ノズル群３０Ｃでは、第１ノズル３１に対してＸ軸負方向側に第１ノズル３１Ａが配置されるとともに、第１ノズル３２に対してＸ軸正方向側に第１ノズル３２Ａが配置されていてもよい。つまり、４つの第１ノズルのうち２つの第１ノズル３１，３２の間に第２ノズル３３が配置されていてもよい。

また、図４の符号１０２に示すように、ノズル群３０Ｄでは、第１ノズル３１Ａ，３２Ａが配置されることに加えて、第１ノズル３１，３２の間に第２ノズル３３，３３Ａが配置されていてもよい。つまり、４つの第１ノズルのうち２つの第１ノズル３１，３２の間に２つの第２ノズル３３，３３Ａが配置されていてもよい。

なお、図４に示すノズル群３０Ｃ，３０Ｄは一例である。図２及び図４に示すように、ノズル群は、少なくとも２つの第１ノズルと、互いに隣り合う第１ノズルの間に配置され、管Ｔ１の受口側の端部にエアーを吐出する少なくとも１つの第２ノズルと、から構成される。これにより、エアーを吐出する第１ノズルの間に、管Ｔ１の端部にエアーを吐出する第２ノズルを配置することにより、管Ｔ１の端部の周囲に気流を発生させることができる。

また、少なくとも２つの第１ノズル及び少なくとも１つの第２ノズルは、管Ｔ１の中心軸に直交する平面に含まれる直線に沿って配置されている。第１ノズル及び第２ノズルが直線に沿って配置されることにより、第１ノズル及び第２ノズルから管Ｔ１の端部の周囲にエアーが吐出されるため、検知用ガスが管Ｔ１の端部から管Ｔ１の内部に入り込むことを容易に防ぐことができる。

〔実施形態３〕
本発明の実施形態３について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。図５は、本発明の実施形態３に係る気密試験装置の構成を示す断面図である。

図５に示すように、実施形態３の気密試験装置は、実施形態１の気密試験装置１に比べて、カバー体２０Ａがカバー体２０Ｃに変更されている点が異なる。カバー体２０Ｃは、Ｙ軸方向に垂直な面２１と、Ｘ軸方向に垂直であり互いに平行な面２２Ｃ，２３Ｃと、Ｚ軸方向に垂直な面２５Ｃと、を有する。

カバー体２０Ｃには、面２２Ｃ，２５Ｃに沿って曲面２６が形成されており、曲面２６は、面２２Ｃ，２５Ｃの接続箇所付近で湾曲している。曲面２６の湾曲箇所は、管Ｔ１の外面に沿った形状になっている。面２３Ｃには開口部ＯＰ２が形成されており、ノズル群３０Ａから吐出されるエアー、及び、検知用ガスは、面２３Ｃに形成された開口部ＯＰ２からカバー体２０Ｃの外部に排出される。

曲面２６が形成されていることにより、第１ノズル３１から吐出されるエアーが曲面２６に沿って流れるため、管Ｔ１の受口側の端部の周囲に気流を容易に発生させることができる。なお、開口部ＯＰ２は、面２２Ｃに形成されていてもよく、曲面２６は、面２３Ｃ，２５Ｃの接続箇所付近で湾曲していてもよい。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１ 気密試験装置
１０Ａ、１０Ｂ 管固定部
２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ カバー体
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ ノズル群（気流発生部）
３１、３２、３１Ａ、３２Ａ 第１ノズル（第１吐出部）
３３、３３Ａ 第２ノズル（第２吐出部）
６１、６２ 第３ノズル（第３吐出部）
ＯＰ、ＯＰ２ 開口部
ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３ 空間
Ｔ１ 管

Claims (8)

1. 管を所定の位置で固定するための管固定部と、
   前記管固定部で固定された前記管の端部を囲むカバー体と、
   前記カバー体の内部において前記端部の周囲に気流を発生させるための気流発生部と、を備え、
   前記気流発生部により発生する気流を前記カバー体の外部に導くための開口部が形成されていることを特徴とする気密試験装置。
2. 前記開口部は、エアーを吐出する前記気流発生部に対して対向するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の気密試験装置。
3. 前記気流発生部は、
   エアーを吐出する少なくとも２つの第１吐出部と、
   互いに隣り合う前記第１吐出部の間に配置され、前記端部にエアーを吐出する少なくとも１つの第２吐出部と、から構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の気密試験装置。
4. 前記第１吐出部は、前記管の外面の両側にある空間にエアーを吐出するように、エアーの吐出方向及び配置位置の少なくとも一方を調整可能に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の気密試験装置。
5. 前記第２吐出部からのエアーの吐出圧力は、前記第１吐出部からのエアーの吐出圧力よりも低いことを特徴とする請求項３または４に記載の気密試験装置。
6. 前記少なくとも２つの第１吐出部及び前記少なくとも１つの第２吐出部は、前記管の中心軸に直交する平面に含まれる直線に沿って配置されていることを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載の気密試験装置。
7. エアーを吐出する前記気流発生部とは別に、前記管における前記気流発生部に対向する側とは反対側にある空間にエアーを吐出する第３吐出部をさらに備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の気密試験装置。
8. 管を所定の位置で固定する管固定ステップと、
   前記管固定ステップにて固定した前記管の端部を囲むカバー体の内部において前記端部の周囲に気流を発生させる気流発生ステップと、
   前記気流発生ステップにて発生した気流を開口部から前記カバー体の外部に導くステップと、を含むことを特徴とする気密試験方法。

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