JP7170165B2

JP7170165B2 - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP7170165B2
Application number: JP2018104171A
Authority: JP
Inventors: 翔伍河杉; 桂南部; 健一柿田; 淑子安信; 公美子大久保; 剛樹平井
Original assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Current assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date: 2018-05-31
Filing date: 2018-05-31
Publication date: 2022-11-14
Anticipated expiration: 2038-05-31
Also published as: JP2019211087A

Description

本発明は、結露検知手段を備えた冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫は、収納容器内部に設けられた結露を検知する手段と、湿度を調整する湿度制御手段により、結露を防止している。（例えば、特許文献１参照）。

図７は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の野菜室の概略構成図を示すものである。図７において、野菜室３０１内には野菜容器３０２が装着され、野菜等水分を蒸散する野菜室負荷３０３が収納される。野菜容器３０２は冷蔵室（図示せず）からの導入冷気により、野菜室戻り口３０４、野菜室戻り風路３０５を経由して冷輻射により間接的に冷却される。野菜容器３０２は貯蔵容器３０６と貯蔵容器蓋部３０７で半密閉状態を形成し、貯蔵容器蓋部３０７には複数の蓋開孔部３０８がある。蓋開孔部３０８の上面には蓋開孔部開閉シャッター３０９があり、開閉シャッター駆動装置３１０により開閉動作が行われる。また、貯蔵容器蓋部３０７の内面（下面）には、蓋開孔部３０８を塞ぐように水分吸着装置３１１を設置し異常な結露状態を回避している。次に、湿度環境制御装置３１２は、空気温度検出装置３１３、空気湿度検出装置３１４及び蓋温度検出装置３１５に接続されている。この湿度環境制御装置３１２は、空気温度検出装置３１３、空気湿度検出装置３１４及び蓋温度検出装置３１５の検出値を入力信号として、開閉シャッター駆動装置３１０に制御信号を送る構成となっており、野菜室容器３０２の密閉度を調整することになる。つまり、湿度環境制御装置３１２から野菜容器３０２内の湿度が目標範囲に収まるように、また、湿度環境制御装置３１２と空気温度検出装置３１３から野菜容器３０２内の温湿度環境（水蒸気量）を算出し、特に結露しやすい貯蔵容器蓋部３０７の温度を蓋温度検出装置３１５で測定して、露点温度を上回るように蓋開孔部開閉シャッター３０９により蓋開孔部３０８が開閉される。このような動作により、野菜室負荷３０３や野菜容器３０２の壁面に結露が生じることを防ぎつつ、目的の湿度を実現しようとするものである。

特開２０１３－７５５５号公報

しかしながら、前記従来の構成では、冷蔵庫の運転条件によっては、収納容器の蓋面で結露し、それが収納容器内に落下することがある。すなわち、結露検知手段が結露を検知するより先に、結露検知手段以外の収納容器の別の部分に結露が発生してしまうという課題を有していた。

そこで本発明は、前記従来の課題を解決するもので、収納容器内に結露を発生させることなく収納容器内の結露発生を事前に検知できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明は、壁により区画された収納室と、収納室に設けられるとともに保存物を収納する収納容器と、収納室の上方に設けられた冷凍温度帯の低温室と、収納室に設けられた結露検知手段とを備え、壁は、収納室と低温室の間に設けられ、壁の低温室側の領域には壁厚の薄い薄壁部が設けられ、結露検知手段は、壁の収納室側の領域のうち薄壁部に対応する領域に設けられ、結露検知手段は、収納容器の開口部に対向する領域に設けられ、収納室内の結露を検知するものである。

本発明の冷蔵庫は、結露検知手段は収納容器の最冷部よりも低温化されるため、収納容器の最冷部に結露が発生する前に結露検出手段が結露し、その結果、収納容器内に結露を発生させることなく収納容器内の結露発生を事前に検知することができるようになる。

本発明の実施の形態１の冷蔵庫の縦断面図本発明の形態１の冷蔵庫の野菜室の縦断面図本発明の形態１の冷蔵庫の野菜室の低温部の拡大断面図本発明の形態２の冷蔵庫の野菜室の低温部の拡大断面図本発明の形態３の冷蔵庫の野菜室の低温部の拡大断面図本発明の形態４の冷蔵庫の野菜室の低温部の拡大断面図従来例の冷蔵庫の野菜室の側面からの断面図

第１の発明は、壁により区画された収納室と、この収納室に設けられるとともに保存物を収納する収納容器を備え、前記壁は、前記収納容器の最冷部よりも低温の低温部を有し、この低温部に結露検知手段を設けたことにより、収納容器の最冷部よりも先に結露検知手段が露点に達するようになるため、収納容器への結露発生を事前検知することができるようになる。

第２の発明は、前記壁は、前記収納室よりも温度の低い低温室を介して設けるとともに壁厚の薄い薄壁部を設けて前記低温部とすることにより、前記壁を介して隣接する低温室へ吸熱を促進し、薄壁部を低温化することができる。

第３の発明は、特に第２の発明の低温室を冷凍温度帯室であることとし、これにより低温部を低温化することができる。

第４の発明は、特に第２の発明の低温室を冷却用風路であることとし、これにより低温部を低温化することができる。
第５の発明は、特に第１の発明の前記壁は、前記収納室よりも温度の低い低温室を介して設けるとともに、前記低温部は、伝熱材よりなることにより、壁を介して隣接する低温部への吸熱を促進し、低温化することができるようになる。

第６の発明は、特に第５の発明の低温室を冷凍温度帯室であることとし、これにより低温部を低温化することができる。

第７の発明は、特に第５の発明の低温室を冷却用風路であることとし、これにより低温部を低温化することができる。

第８の発明は、特に第１から第７の発明のいずれか一つの低温部にペルチェ冷却部を設けたことで低温化することができるようになる。

第９の発明は、特に第１から第８の発明のいずれか一つの低温部に収納室を冷却するための冷却ファンから吐き出される冷気を当てることにより、低温化することができるようになる。

第１０の発明は、特に第１～９のいずれか１つの発明の低温部と結露検知手段の間に伝熱材を介在させることにより、結露検知手段を低温部の温度と同程度の低温に冷却することができ、収納容器の最冷部よりも結露検知手段が低温となるので、収納容器よりも先に結露検知手段を結露させることができ、収納容器への結露を事前検知できるようになる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１による冷蔵庫の縦断面図、図２は同実施の形態１の冷蔵庫の野菜室の縦断面図、図３は同実施の形態１の冷蔵庫の野菜室における結露検知手段周辺を拡大したものである。

図１、２において、冷蔵庫１の断熱箱体２は、主に鋼板を用いた外箱３と、ＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱４と、外箱３と内箱４との間の空間に充填発泡される、例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材とからなり、周囲と断熱し、複数の貯蔵室に区画されている。

最上部には第一の貯蔵室としての冷蔵室５が設けられ、その冷蔵室５の下部に正面から見て左右に並んで第四の貯蔵室としての切換室６と第五の貯蔵室としての製氷室７が横並びに設けられ、その切換室６と製氷室７の下部に第二の貯蔵室としての野菜室８が設けられ、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室９が配置される構成となっている。

冷蔵室５は、冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃～５℃とし、野菜室８は、冷蔵室５と同等もしくは若干高い温度設定の２℃～７℃としている。冷凍室９は、冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常－２２℃～－１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば－３０℃や－２５℃の低温で設定されることもある。切換室６は、１℃～５℃で設定される冷蔵温度帯、２℃～７℃で設定される野菜用温度帯、通常－２２℃～－１５℃で設定される冷凍温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切換えることができる。切換室６は製氷室７に並設され独立扉を備えた貯蔵室であり、引出し式の扉を備えることが多い。

なお、本実施の形態１では、切換室６を、冷蔵、冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は、冷蔵室５、野菜室８にて、冷凍は、冷凍室９にてそれぞれ行い、冷蔵と冷凍の中間の上記温度帯のみの切換えに特化した貯蔵室としても構わない。また、特定の温度帯に固定された貯蔵室でもかまわない。

断熱箱体２の天面部は、冷蔵庫１の奥面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室２ａを形成して圧縮機１０、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。すなわち、圧縮機１０を配設する機械室２ａは、冷蔵室５内の最上部の後方領域に前方にせり出すようにして設けた空間に形成されることになる。

なお、本実施の形態１における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった断熱箱体の最下部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて、そこに圧縮機を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。また、冷凍室９と野菜室８の配置を入れ替えた、いわゆるミッドフリーザーの構成の冷蔵庫であっても構わない。

次に、野菜室８と冷凍室９の奥面には冷気を生成する冷却室１１が設けられ、野菜室８と冷却室１１の間もしくは冷凍室９と冷却室１１との間には、断熱性を有する各室への冷気の搬送風路（図示せず）と、各室と断熱区画するために構成された奥面仕切壁１２が構成されている。

冷却室１１内には、冷却器１３が配設されており、冷却器１３の上部空間には強制対流方式により冷却器１３で冷却した冷気を冷蔵室５、切換室６、製氷室７、野菜室８、冷凍室９に送風する冷却ファン１４が配置され、冷却器１３の下部空間には、冷却時に冷却器１３やその周辺に付着する霜や氷を除霜するためのガラス管製のラジアントヒータ１５が設けられ、さらにその下部には除霜時に生じる除霜水を受けるためのドレンパン１６、その最深部から庫外に貫通したドレンチューブ１７が構成され、その下流側の庫外に蒸発皿１８が構成されている。

野菜室８には、野菜室８の引出し扉１９に取り付けられたフレームに載置された下段収納容器２０と、下段収納容器２０の上に載置された上段収納容器２１が配置されている。

結露検知手段としては、一般に、相対湿度によって出力が変化するヒューミディティーセンサと、水が素子に付着した際に出力が変化する結露検知センサを使う二種類の方法があり、前者は高湿度と結露状態の区別が付かず、結露検知は予測になってしまう。一方、後者の結露検知センサは、実際に結露した状態ではじめて出力をするセンサであり、確実な水付着の物理量で判断できるという利点がある。今回想定の形態では、結露が発生したことを確実に検知できるセンサを用いることが望ましいため、結露検知手段として結露検知センサ２２を用いることとするが、ヒューミディティーセンサを用いてもかまわない。

結露検知センサ２２は第一の仕切り壁２３ａに存在する低温部２４に取り付けられる。低温部２４に取り付けられる結露検知センサ２２は、隣接する部屋との吸熱の影響や、壁の構造の影響でスポット状の低温部２４となる場合は、その部分に取り付ければよいし、また、第一の仕切り壁２３ａに薄壁部２５を設けて低温部２４とし、結露検知センサ２２をその低温部２４に設置してもよい。

上段収納容器２１と第一の仕切壁２３ａの間には、奥面仕切壁１２に構成された野菜室８用の吐出口２６から吐出された冷気の風路が設けられており、その付近には野菜室８内の温度を調節する目的で野菜室ヒータ２７が配置される。

さらに、下段収納容器２０と下段収納容器２０の下の第二の仕切り壁２３ｂとの間にも空間が設けられ冷気風路を構成している。野菜室８の奥面側に備えられた奥面仕切壁１２の下部には、野菜室８内を冷却し熱交換された冷気が冷却器１３に戻るための野菜室８用の吸込口２８が設けられている。吸込口２８の付近には温度センサ２９が設置されている。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１０の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）である程度凝縮液化し、さらに冷蔵庫１の側面や奥面、また冷蔵庫１の前面間口に配設された冷媒配管（図示せず）などを経由し冷蔵庫１の結露を防止しながら凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機１０への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器１３に至る。

ここで、低温低圧の液冷媒は、冷却ファン１４の動作により搬送する各貯蔵室内の空気と熱交換され、冷却器１３内の冷媒は蒸発気化する。この時、冷却室１１内で各貯蔵室を冷却するための冷気を生成する。

冷却室１１内で生成された低温の冷気は、冷却ファン１４から冷蔵室５、切換室６、製氷室７、野菜室８、冷凍室９に冷気を風路や冷却ダンパー３０を用いて分流させ、それぞれの目的温度帯に冷却するように、冷却ダンパー３０により調整される。

冷却器１３で通常－２０℃以下に冷却された空気は、野菜室８内で平均的に２～７℃にまで温度上昇するため、野菜室８内で収納容器２０、２１の外の空気は平均相対湿度が約１５～３０％ＲＨと乾燥している。一方で、収納容器２０、２１内の野菜は保存中も生理活性を有し水分の蒸散を続けるため、収納容器２０、２１内の空気はより高湿度となる。第一の仕切り壁２３ａと上段収納容器２１との間の隙間、上段収納容器２１と下段収納容器２０との隙間などから、収納容器２０、２１外周の乾燥空気と収納容器２０、２１内部の高湿度空気が入れ替わることにより収納容器２０、２１から湿度の一部が排出される。

蒸散された水蒸気を収納容器２０、２１外に排出しなければ、結露が発生し野菜に接触すると微生物が増えて水腐れする虞がある。また、水蒸気排出が過多になれば収納容器２０、２１内の湿度が下がりすぎて、野菜の水分の蒸散を促進して萎びさせる虞がある。両リスクのバランスを考慮して９０～９５％ＲＨが多くの野菜について適切な保存湿度とされる。本実施の形態１では、収納容器２０、２１内の湿度を検知する結露検知センサ２２と、野菜室８内の温度を調整する野菜室ヒータ２７を用いることにより、結露および野菜の乾燥の両方を防ぐようにしている。

図３において、結露検知センサ２２は、基板３１、結露検知素子３２、コネクタ３３、ハーネス３４から構成される。また低温部２４と結露検知素子３２を接続するために伝熱材３５を用いる。伝熱材３５には、例えばグラファイトシートのようなシート状のものを変形させたものや、シリコンの伝熱性のゴムのようなものを使用してもよいが、伝熱材３５の押し付け具合によって結露検知素子３２の温度誤差が発生しにくいようにするために、伝熱材３５は弾性を持つものが望ましい。また結露検知センサ２２が結露した後、結露状態から乾燥して復帰させるために、復帰用ヒータ３６を設けている。

次に、結露検知センサ２２を用いて結露を検知する動作について説明する。第一の仕切り壁２３ａの一部に薄壁部２５を設けることで、その部分の壁面は野菜室８よりも温度の低い第一の仕切り壁２３ａを介して上部に隣接する部屋、例えば製氷室７への吸熱が促進され、低温部２４となる。低温部２４の温度を、野菜室８に設けられる上段収納容器２１または下段収納容器２０の最冷部よりも低くなるように、薄壁部２５の厚さを設計することで、低温部２４は常に上下段の収納容器２１、２０の最冷部よりも低温となる。その低温部２４に結露検知センサ２２を設けることで、結露検知センサ２２は上下段の収納容器２１、２０の最冷部よりも低温にすることが可能になる。

もし、このときに野菜室８内に野菜が存在すると、野菜の水分の蒸散によって発生した水蒸気は、露点を下回った場合に結露し始める。このとき上下段の収納容器２１、２０の最冷部よりも結露検知センサ２２が低温であれば、結露検知センサ２２の周囲の雰囲気は上下段の収納容器２１、２０内の空気と絶対湿度が等しい為、野菜室８内で最も早く露点に達するため、上下段の収納容器２１、２０に結露が発生するよりも先に結露検知センサ２２に結露することにより結露を検知することができる。例えば、上段収納容器２１の目標冷却温度が６℃の場合、結露検知センサ２２が上段収納容器２１よりも０．８Ｋ低温になるように設計することにより、上段収納容器２１内が冷却されて９５％ＲＨに到達した時点で、結露検知センサ２２は露点に到達して結露検知の信号を発する。このように、結露検知センサ２２と上下段の収納容器２１、２０の最冷部との温度差を、薄壁部２５の厚さを変更することで調整することにより、上下段の収納容器２１、２０内の湿度を目的湿度に制御できるようになる。

また結露検知センサ２２を第一の仕切り壁２３ａに設けることは、使用者によって可動する上下段の収納容器２１、２０へハーネスを接続することなく、野菜室８内の結露を検知できるようになるため、上下段の収納容器２１、２０の操作性の悪化を防ぐとともに、結露検知センサ２２の信頼性も向上するという利点がある。

次に、結露検知後に野菜室８内の湿度を排出することで調湿し、野菜室８内を高湿度に保ちつつ、結露も防止する動作について説明する。上記の構成で設けられた結露検知センサ２２が結露を検知すると、野菜室ヒータ２７が稼動し、野菜室８内の温度が上昇し始める。野菜室８内温度が上昇したことを温度センサ２９により検知すると、冷却ダンパー３０が開き、冷却ファン１４から冷気が吐出口２６を通って野菜室８に導入され、野菜室８内の温度を目的温度まで冷却しようとする。この冷気は前述したとおり、冷却器１３によって除湿されたあとの乾燥冷気であるため、冷却ダンパー３０が開くと野菜室８内に乾燥した冷気が導入されることになる。しかし、この冷気の温度は一般に－１０～－２０℃程度であり、冷気をそのまま野菜室８内に導入すると予期せぬ場所に結露が生じる可能性がある。これを防止するため、吐出口２６の付近に野菜室ヒータ２７を設けることで、導入された冷気は野菜室ヒータ２７によって温められるため、予期せぬ場所へ結露が生じることを防ぐことができる。このように野菜室ヒータ２７を吐出口２６付近へ配置することで、野菜室８内の温度を上昇することとともに、導入される冷気の温度を上昇するという二つの動作を一つのヒータで同時に達成できるため、コストが抑えられるという利点もある。野菜室ヒータ２７によって温められた導入冷気は、下段収納容器２０と第二の仕切り壁２３ｂとの間の隙間や、上段収納容器２１と第一の仕切り壁２３ａとの間の隙間を流れて吸込口２８へと流れていく。このとき、結露検知センサ２２付近の高湿雰囲気も乾燥空気に入れ替わるため、結露検知センサ２２は乾燥し、結露信号を発しなくなる。結露検知センサ２２が結露検知の信号を発しなくなると、野菜室ヒータ２７の入力を低減、または停止する。その後導入冷気が野菜室８を冷却し、温度センサ２９が目的温度にまで下がったことを検知すると、冷却ダンパー３０を閉じる。この動作を繰り返すことで、上段収納容器２１内の空気は目的湿度に調湿することが可能になる。このとき、結露検知センサ２２は低温部２４に設けられているため、センサ２２の乾燥が上下段の収納容器２１、２０内の空気の乾燥よりも遅れてしまうという可能性がある。それを解決するために、結露検知センサ２２の付近に復帰用ヒータ３６を設けることで、センサ２２の乾燥を補助してもよい。この復帰用ヒータ３６は結露検知センサ２２専用のヒータを用意してもよいし、野菜室８の仕切り壁２３ａ、２３ｂへの結露を防止するために一般に設けられるヒータを兼用してもよい。

また、上記の説明では、上段収納容器２１に結露検知センサ２２を設ける場合について説明したが、下段収納容器２０に設けても構わない。

さらに、野菜室８に限らず高湿専用室を設ける場合であっても、上述と同様の構成、動作の考え方を適用すれば応用が可能である。さらに、上記の説明では、野菜室８と第一の仕切り壁２３ａを介して隣接する部屋が製氷室７の場合について説明したが、野菜室８の温度よりも低温の部屋であればよく、冷凍室９や冷却用風路（図示せず）であってもかまわない。

また上記の説明では、結露検知センサ２２を第一の仕切り壁２３ａの低温部２４に設ける構成としたが、野菜室８を区画する壁である、第二の仕切り壁２３ｂや、冷却用風路を構成する奥面仕切り壁１２に低温部２４を設けたのち、そこに結露検知センサ２２を設けることも可能である。例えば、野菜室８の下部に野菜室８の温度よりも低温の部屋を第二の仕切り壁２３ｂを介して配し、この第二の仕切り壁２３ｂに薄壁部を設けて低温部とし、この低温部に結露検知センサを設ければよい。

（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態１の低温部２４の別の形態を表した図である。低温部２４以外の構成は実施の形態１と同じだが、実施の形態１と異なる部分についてのみ図４を用いて説明する。

図４は、第一の仕切り壁２３ａの一部に壁用伝熱材３７を設けて低温部２４として構成したものである。

以上のように構成された低温部２４について、以下その動作、作用を説明する。

まず、第一の仕切り壁２３ａの上部には野菜室８よりも温度の低い部屋、例えば製氷室７が設けられる。すると第一の仕切り壁２３ａを介して野菜室８内の熱は製氷室７へと吸熱されるため、第一の仕切り壁２３ａの野菜室８側の壁面の製氷室との隣接壁面が全体的に温度が低くなる。ここで、第一の仕切り壁２３ａの一部に壁用伝熱材３７を設けると、その部分の吸熱が促進されるため、スポット状に低温となる低温部２４が発生する。この低温部２４に結露検知センサ２２を設けることで、実施の形態１と同じように上下段の収納容器２１、２０への結露を事前に検知することができるようになる。ここで、壁用伝熱材３７は第一の仕切り壁２３ａの一部に設けるとしたが、低温部２４をスポット状に発生させることが目的であり、図４のように第一の仕切り壁２３ａの内部に埋まるように設けてもよいし、隣接する部屋へ連通するように設けてもよい。また、壁用伝熱材３７は結露検知センサ２２に接続するハーネス３４で代用することも可能である。薄壁部２５を設ける場合と比較して、壁用伝熱材３７を設ける本実施の形態２では、第一の仕切り壁２３ａの製氷室７側表面、または野菜室８側表面に薄壁部２５による段差や傾斜を設ける必要がなく表面がフラットになるため使用者が野菜室８を清掃しやすくなるという利点がある。

（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態１の低温部２４の別の形態を表した図である。低温部２４以外の構成は実施の形態１と同じだが、実施の形態１と異なる部分についてのみ図５を用いて説明する。

図５は、電圧を加えると熱が流れるペルチェ効果を利用したペルチェ冷却部３８を設けることで低温部２４を構成したものである。

まず、ペルチェ冷却部３８にはペルチェ用ハーネス３９が接続しており、これを経由してペルチェ冷却部３８に電圧を加える。電圧が加わるとペルチェ冷却部３８は冷却装置として働き、ペルチェ冷却部３８と接続した第一の仕切り壁２３ａは低温となりスポット状に低温部２４が発生する。この低温部２４に結露検知センサ２２を設けることで、実施の形態１と同じように上下段の収納容器２１、２０への結露を事前に検知することができるようになる。ここで図５ではペルチェ冷却部３８と結露検知センサ２２は直接接続しているが、低温部２４と結露検知センサ２２の間に伝熱材３５を介在させる態様であっても同様の効果が得られる。なお、伝熱材３５は、実施の形態２で説明した壁用伝熱材３７と同じ材料であっても、異なる材料であってもよい。ペルチェ冷却部３８により低温部２４を設けた本実施の形態３では、野菜室８の周囲に野菜室８よりも温度の低い部屋が隣接しない場合でも、実施の形態１と同様に、結露検知センサ２２を冷却することができるという利点がある。それに加え、結露検知センサ２２が乾燥する際に、上下段の収納容器２１、２０内の空気の乾燥よりも乾燥するのが遅れてしまう場合に、ペルチェ冷却部３８が逆運転、すなわち、冷却する場合とは逆の電圧を引加することでペルチェ冷却部３８を発熱させ、これにより結露検知センサ２２を温め、乾燥を補助することができるという利点もある。またペルチェ冷却部３８によって冷却される部分が非常に小さいため、ペルチェ冷却部３８から放熱される熱が冷却器１３の冷却能力に大きく影響することはない。

なお、このペルチェ冷却部３８と、実施の形態１で説明した薄壁部２５を組み合わせて低温部２４を構成することも可能である。すなわち、薄壁部２５にペルチェ冷却部３８を設け、ペルチェ冷却部３８と結露検知センサ２２を直接接続する構成であるが、低温部２４と結露検知センサ２２の間に伝熱材３５を介在させることも可能である。ペルチェ冷却部３８と薄壁部２５を組み合わせることで、ペルチェ冷却部３８の冷却に要する電力量を削減できるとともに、低温部２４の温度設定が柔軟に対応できるという利点がある。

（実施の形態４）
図６は、本発明の実施の形態１の低温部２４の別の形態を表した図である。低温部２４以外の構成は実施の形態１と同じだが、実施の形態１と異なる部分についてのみ図６を用いて説明する。

図６は、冷却ファン１４から吐出口２６を通って野菜室８内に導入される冷気が、第一の仕切り壁２３ａに当たるように吐出口２６を設けたことで低温部２４を構成したものである。

まず、野菜室８内を目的温度に調整するために冷却ファン１４が稼動し、冷却ダンパー３０が開かれると、冷気が野菜室８内に導入される。この冷気は前述したとおり、温度が－２０～－１０℃程度であり、この冷気が当たることで第一の仕切り壁２３ａの一部が低温となるように吐出口２６を設けると、第一の仕切り壁２３ａの壁面に低温部２４がスポット状に発生する。この低温部２４に結露検知センサ２２を設けることで、実施の形態１と同じように上下段の収納容器２１、２０への結露を事前に検知することができるようになる。ここで冷却用ファン１４からの冷気を第一の仕切り壁２３ａに直接当てて低温部２４を構成しているが、冷気を当てて低温部２４をスポット状に設けるために、専用のファンを野菜室８内に設けて、それを用いて低温部２４を冷却するような態様でもよい。

なお、第一の仕切り壁２３ａに当たるように吐出口２６を設けるとともに、実施の形態１で説明した薄壁部２５を組み合わせて低温部２４を構成することも可能である。すなわち、薄壁部２５に吐出口２６からの冷気が当たるように構成することで低温部２４を構成するものであり、より確実に上下段の収納容器２１、２０への結露を事前に検知することができるようになるという利点がある。またさらに、専用のファンを野菜室８内に設けて、それを用いて低温部２４を冷却することを組み合わせてもよい。

以上のように、本発明にかかる結露事前検知手段は、比較的単純な構成で収納容器の結露を事前検知できるので、家庭用又は業務用冷蔵庫もしくは野菜専用庫に対して実施することはもちろん、野菜以外の物品も含めた高湿保存が必要な、輸送用ボックス、倉庫などの用途にも適用できる。

１冷蔵庫
７製氷室（低温室）
８野菜室（収納室）
９冷凍室（低温室）
１２奥面仕切り壁（壁）
１４冷却ファン
２０下段収納容器（収納容器）
２１上段収納容器（収納容器）
２２結露検知センサ
２３ａ第一の仕切り壁（壁）
２３ｂ第二の仕切り壁（壁）
２４低温部
２５薄壁部
２７野菜室ヒータ
３５伝熱材
３７壁用伝熱材
３８ペルチェ冷却部

Claims

壁により区画された収納室と、前記収納室に設けられるとともに保存物を収納する収納容器と、前記収納室の上方に設けられた冷凍温度帯の低温室と、前記収納室に設けられた結露検知手段とを備え、前記壁は、前記収納室と前記低温室の間に設けられ、前記壁の前記低温室側の領域には壁厚の薄い薄壁部が設けられ、前記結露検知手段は、前記壁の前記収納室側の領域のうち前記薄壁部に対応する領域に設けられ、前記結露検知手段は、前記収納容器の開口部に対向する領域に設けられ、前記収納室内の結露を検知する冷蔵庫。
前記収納室に設けられたヒータと、前記収納室に設けられた吐出口とを更に備え、前記結露検知手段によって結露が検知されると、前記ヒータを稼働させ、前記結露検知手段によって結露が検知されなくなると、前記ヒータの入力を低減または停止させ、前記ヒータは前記吐出口の付近に設けられ、前記吐出口から前記収納室に導入された冷気は前記ヒータによって温められる請求項１に記載の冷蔵庫。
前記収納容器の上部の領域のうち前記結露検知手段が設けられている領域に対向する領域には開口が設けられている請求項１または２に記載の冷蔵庫。
前記薄壁部と前記結露検知手段の間に伝熱材を介在させた請求項１～３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。