JP7168767B2 - 自動分析装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動分析装置に関する。

病院や検査施設では自動分析装置を用いて、被検者から供される血液や尿等の試料を臨床検査のための分析にかける。自動分析装置での分析はｆｍｏｌ／Ｌオーダーの精度で行われ、分析精度を向上させるには分析用の試薬と試料とを反応させるエリアである反応エリアへの塵埃等の混入を防止することが重要である。

特許文献１には、反応エリアや反応エリアに供給される分注チップ等の消耗品が一時格納されるエリアの中を周囲よりも高い圧力にすることで、反応エリアへの塵埃等の混入を防止する自動分析装置が開示されている。

国際公開ＷＯ１８／０４７５４４号公報

しかしながら、特許文献１に開示される自動分析装置では、分析用の試薬が収容される試薬容器を長期間低温で保管する試薬保冷庫への外気の流入等に対する配慮がなされていない。試薬保冷庫への外気の流入は、外気に含まれる塵埃や雑菌等の混入や試薬保冷庫の内外の温度差による結露を招き、試薬保冷庫の中を汚染させる場合がある。試薬保冷庫の中の汚染は試薬を劣化させ、劣化した試薬を用いた分析では自動分析装置の分析精度を低下させかねない。

そこで、本発明は、試薬容器が保管される試薬保冷庫の中を清浄に保つ自動分析装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、試料を分析する自動分析装置であって、前記試料に反応させる試薬を収容する試薬容器を所定の温度で保管する試薬保冷庫と、前記試薬容器を前記試薬保冷庫に出し入れするための開口を有し、前記開口が開閉されて前記試薬容器が交換される試薬容器交換部と、前記開口が開いているときに前記試薬保冷庫の中を前記試薬保冷庫の周囲に対して陽圧化する陽圧部と、を備えることを特徴とする。

また本発明は、試料を分析する自動分析装置であって、前記試料に反応させる試薬を収容する試薬容器を所定の温度で保管する試薬保冷庫と、前記試薬容器を前記試薬保冷庫に出し入れするための開口を有し、前記開口が開閉されて前記試薬容器が交換される試薬容器交換部と、前記試薬容器交換部に隣接し、前記試薬容器に付着する塵埃または雑菌を除去する除去部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、試薬容器が保管される試薬保冷庫の中を清浄に保つ自動分析装置を提供することができる。

実施例１の自動分析装置の全体構成の一例を示す図。 実施例１の試薬保冷庫の構造の一例を示す図。 実施例２の試薬保冷庫の動作の一例を説明する図。 実施例２の試薬保冷庫の動作の一例を補足説明する図。 実施例３の試薬保冷庫の構造の一例を示す図。 実施例４の試薬保冷庫の動作の一例を説明する図。 実施例５の試薬保冷庫の動作の一例を説明する図。 実施例６の試薬保冷庫の構造の一例を説明する図。 実施例７の試薬保冷庫の構造の一例を説明する図。 実施例８の試薬保冷庫の構造の一例を説明する図。

以下、図面を参照して、本実施例の自動分析装置１００について説明する。自動分析装置１００は、被検者から供される血液や尿等の試料を臨床検査のための分析をする装置である。

図１を用いて、本実施例の自動分析装置１００について説明する。自動分析装置１００は、制御部１０１と分析部１０２とが通信線１０３で接続されて構成される。制御部１０１は、分析部１０２の各部を制御する装置であり、例えばいわゆるコンピュータである。操作者は制御部１０１が有するキーボードやマウス、タッチパネル等の入力部から分析条件等を入力し、液晶ディスプレイやタッチパネル等の出力部で分析結果を確認する。

分析部１０２は、分析用の試薬と試料とを反応させることによって生じる発光や変色を測定することにより試料を分析する装置であり、試料搬送路１１０や試薬保冷庫１２０、インキュベータ１３０、反応液測定部１４０を備える。以下、各部について説明する。

試料搬送路１１０は、血液や尿等の試料を収容する試料容器１１１を試料分注部１１２の近傍まで搬送する装置である。試料分注部１１２は搬送された試料容器１１１から試料を吸引し、インキュベータ１３０に配置される反応容器１１７へ吐出して試料を分注する。試料分注部１１２には、搬送部１１４によって搭載ラック１１５から分注チップ脱着部１１３へ搬送される分注チップ１１６が装着される。試料の分注時のコンタミネーションを防止するため、分注チップ１１６は分注の度に交換される。

試薬保冷庫１２０は、分析用の試薬が収容される試薬容器１２３を長期間低温で保管する装置であり、試薬ディスク１２１と試薬ジャケット１２２を有する。試薬保冷庫１２０の内部温度は、例えば５～１０度程度に保たれる。試薬ディスク１２１は試薬容器１２３を搭載し、Ｚ軸を回転軸として回転することにより試薬容器１２３を所定の位置、例えば試薬分注部１２４の近傍に移動させる。試薬ジャケット１２２は試薬ディスク１２１に被せられる蓋であり、試薬ディスク１２１が回転しても静止したままである。図１では、試薬ディスク１２１に搭載される試薬容器１２３の配置がわかるように試薬ジャケット１２２の一部を透過させている。試薬ジャケット１２２には、試薬分注部１２４によって試薬が分注されるときに使用される孔である分注孔１２５や、試薬容器１２３の交換が行われる試薬容器交換部１２６が設けられる。試薬分注部１２４は分注孔１２５を介して試薬容器１２３から試薬を吸引し、インキュベータ１３０に配置されて試料が分注された反応容器１１７へ吐出して試薬を分注する。試薬保冷庫１２０については図２を用いて後述される。

インキュベータ１３０は、試料分注部１１２によって分注される試料と試薬分注部１２４によって分注される試薬との混合液を一定温度で保持する装置である。インキュベータ１３０には、試料や試薬が分注されるに先立ち、搬送部１１４によって搭載ラック１１５から反応容器１１７が搬送される。反応容器１１７の中の混合液が一定温度で保持されることにより反応液が生成される。

反応液測定部１４０は、インキュベータ１３０に配置される反応容器１１７から反応液分注部１４１によって分注される反応液の変色や発光を測定することにより試料を分析する。反応液測定部１４０での分析結果は、制御部１０１が有する液晶ディスプレイやタッチパネル等の出力部に表示される。反応液が分注された反応容器１１７はインキュベータ１３０から搭載ラック１１５へ搬送部１１４によって搬送されることにより取り除かれる。

図２を用いて、本実施例の試薬保冷庫１２０の構造について説明する。なお図２（ａ）は図１のＡ－Ａ断面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ－Ｂ矢視図である。本実施例の試薬保冷庫１２０の試薬ジャケット１２２には、試薬容器交換部１２６と給気部２０１が備えられる。

試薬容器交換部１２６は、円環の一部分が切り出された形状をＺ軸方向に延在させた構造であり、試薬容器１２３の２倍以上の高さを有する。また試薬容器交換部１２６には、試薬容器１２３を出し入れするための開口が試薬ジャケット１２２の径方向に設けられる。さらに試薬容器交換部１２６の中には、試薬容器１２３を上下から保持するとともに、Ｚ方向に移動する天板１２６ａと底板１２６ｂが備えられる。

天板１２６ａと底板１２６ｂが試薬容器交換部１２６の最上段に位置するとき、試薬容器１２３は試薬容器交換部１２６に出し入れされる。また天板１２６ａと底板１２６ｂが最下段に位置するとき、試薬容器１２３は試薬容器交換部１２６と試薬ディスク１２１との間を移動する。すなわち、試薬容器交換部１２６を介して、試薬容器１２３が試薬保冷庫１２０に出し入れされる。図２（ａ）及び図２（ｂ）では、試薬容器１２３の移動が両矢印で示される。なお試薬容器１２３の移動は、図示されない搬送機構を制御部１０１が制御することによってなされる。

なお天板１２６ａと底板１２６ｂの辺縁部にはゴム製の気密保持具等が設けられても良い。気密保持具が設けられることにより、天板１２６ａと底板１２６ｂが試薬容器交換部１２６の最上段あるいは最下段に位置するとき、天板１２６ａあるいは底板１２６ｂが蓋の役割を果たす。すなわち最上段では底板１２６ｂが、最下段では天板１２６ａが試薬保冷庫１２０を周囲から遮断する。

給気部２０１は、試薬保冷庫１２０の中に空気を取り込む装置であり、例えば送風ファン等である。給気部２０１が空気を取り込むことにより、試薬保冷庫１２０の中は周囲に対して陽圧化され、試薬保冷庫１２０の周囲からの外気の流入が防止できる。特に、天板１２６ａと底板１２６ｂが試薬容器交換部１２６の最上段と最下段との間に位置するとき、試薬容器交換部１２６の開口が外気の流入口となるものの、試薬保冷庫１２０の陽圧化により外気は流入せず試薬保冷庫１２０の中を清浄に保つことができる。また分注孔１２５も外気の流入口となるものの、試薬保冷庫１２０の陽圧化により外気の流入が防止できる。図２（ａ）では、空気の流れが白矢印で示される。なお、分注孔１２５は、試薬分注部１２４のノズルは通すものの外気の流入を防止する虫ゴム等で構成されても良い。

以上説明したように本実施例によれば、試薬保冷庫１２０の中が周囲に対して陽圧化され、試薬保冷庫１２０の周囲からの外気の流入が防止されるので、試薬保冷庫１２０の中を清浄に保つことができる。また試薬保冷庫１２０の中が清浄に保たれることにより、試薬保冷庫１２０の中の汚染および試薬の劣化を防止できるので、自動分析装置１００の分析精度を維持できる。

実施例１では、給気部２０１によって試薬保冷庫１２０の中に空気が取り込まれることについて説明した。試薬容器交換部１２６の天板１２６ａと底板１２６ｂがＺ方向に移動するとき、外気の流入口となる試薬容器交換部１２６の開口の開き具合が、天板１２６ａ及び底板１２６ｂの高さに応じて変化する。開口が大きく開くと外気は流入しやすくなる。そこで本実施例では、給気部２０１によって取り込まれる空気の量である給気量が、天板１２６ａ及び底板１２６ｂの高さに応じて制御されることについて説明する。なお自動分析装置１００の全体構成は実施例１と同じであるので説明を省略する。また試薬保冷庫１２０の構造は実施例１と略同じであるので、実施例１に追加される箇所についてのみ補足説明する。

図３を用いて、本実施例の試薬保冷庫１２０の動作について説明する。なお図３（ａ）～図３（ｄ）は、試薬保冷庫１２０から試薬容器１２３を取り出すために、天板１２６ａと底板１２６ｂを最下段から最上段まで上昇させる過程を示しており、白矢印は空気の流れを、白矢印の太さは流量を示す。

図３（ａ）に示されるように天板１２６ａと底板１２６ｂが最下段のとき、試薬容器交換部１２６の開口は天板１２６ａによって閉じられるので、給気部２０１の給気量は最小値に設定される。給気量の最小値は、試薬ジャケット１２２と試薬ディスク１２１との隙間や分注孔１２５の大きさ等に基づいて設定される。例えば、試薬ジャケット１２２と試薬ディスク１２１との気密が保たれ、分注孔１２５に虫ゴム等が用いられる場合、給気量の最小値はゼロに設定されても良い。

図３（ｂ）に示されるように天板１２６ａと底板１２６ｂが真ん中まで上昇したとき、天板１２６ａから試薬ジャケット１２２の上面までの距離と、試薬ジャケット１２２の上面から底板１２６ｂまでの距離とが等しくなる。つまり、周辺から試薬容器交換部１２６への流入口と、試薬容器交換部１２６から試薬ディスク１２１への流入口とが等しい面積となり、試薬容器交換部１２６の開口の開き具合は最大となるので、給気部２０１の給気量は最大値に設定される。給気量の最大値は、試薬容器交換部１２６の開口の開き具合が最大であっても、試薬保冷庫１２０に外気が流入しないように設定される。

図３（ｃ）に示されるように天板１２６ａと底板１２６ｂが真ん中からさらに上昇したとき、天板１２６ａから試薬ジャケット１２２の上面までの距離は長くなるものの、試薬ジャケット１２２の上面から底板１２６ｂまでの距離が短くなる。つまり、周辺から試薬容器交換部１２６への流入口は大きくなるが、試薬容器交換部１２６から試薬ディスク１２１への流入口が小さくなるので、試薬容器交換部１２６の開口の開き具合は図３（ｂ）よりも小さくなる。そこで、給気部２０１の給気量は図３（ｂ）のときよりも小さい値に設定される。

図３（ｄ）に示されるように天板１２６ａと底板１２６ｂが最上段のとき、試薬容器交換部１２６の開口は底板１２６ｂによって閉じられるので、図３（ａ）のときと同様に、給気部２０１の給気量は最小値に設定される。

図４を用いて、本実施例の試薬保冷庫１２０の動作について補足説明する。図４は、給気部２０１の給気量と、天板１２６ａおよび底板１２６ｂの高さとの関係を示す図である。図３を用いて説明したように、天板１２６ａと底板１２６ｂが最下段または最上段のとき給気量は最小値に設定され、真ん中のとき最大値に設定される。また最下段と真ん中との間では高さに応じて給気量を増加させ、真ん中と最上段との間では高さに応じて給気量を減少させる。すなわち、天板１２６ａと底板１２６ｂが上昇するか下降するかにかかわらず、天板１２６ａと底板１２６ｂの高さに応じて給気量が設定される。なお天板１２６ａと底板１２６ｂの高さは図示しない位置センサ等により計測されて制御部１０１に送信され、制御部１０１は送信された高さに応じて給気部２０１の給気量を制御する。

以上説明したように本実施例によれば、試薬保冷庫１２０の中を陽圧化する給気部２０１の給気量が、天板１２６ａ及び底板１２６ｂの高さに応じて制御されるので、試薬保冷庫１２０への外気の流入を防止できるとともに、給気部２０１の省電力化を図ることができる。なお外気の流入の防止により試薬保冷庫１２０の中が清浄に保たれることと、それにともなう自動分析装置１００の分析精度の維持は実施例１と同様である。

実施例１では、給気部２０１によって試薬保冷庫１２０の中に空気を取り込むことについて説明した。試薬保冷庫１２０の中に取り込まれる空気は結露せず清浄であることが好ましい。そこで本実施例では、給気部２０１によって取り込まれる空気に対し、除湿や殺菌、塵埃除去、温度調整の少なくとも一つが実施されることについて説明する。なお自動分析装置１００の全体構成は実施例１と同じであるので説明を省略する。

図５を用いて、本実施例の試薬保冷庫１２０の構造について説明する。本実施例の試薬保冷庫１２０は給気部２０１とともに、温調部５０１、除湿部５０２、殺菌部５０３、フィルタ５０４の中の少なくとも一つを給気部２０１の前段に備える。なお図５には、温調部５０１、除湿部５０２、殺菌部５０３、フィルタ５０４が直列に接続される構成が例示される。

温調部５０１は、給気部２０１から取り込まれる空気の温度を調整する装置であり、例えばヒータや水冷菅等である。給気部２０１から取り込まれる空気を結露させないためには、空気の温度は試薬保冷庫１２０の中の温度と等しくなるように調整されることが好ましい。なお試薬保冷庫１２０の中の温度は図示されない温度計等により計測されて制御部１０１に送信され、送信された温度に応じて制御部１０１が温調部５０１の動作を制御しても良い。

除湿部５０２は、給気部２０１から取り込まれる空気の湿度を調整する装置であり、例えばコンプレッサーを有する除湿器やシリカゲル等の除湿材が封入された容器等である。給気部２０１から取り込まれる空気を結露させないためには、空気に含まれる水蒸気が可能な限り低減されることが好ましい。なお試薬保冷庫１２０の中の湿度が図示されない湿度計等により計測されて制御部１０１に送信され、送信された湿度に応じて制御部１０１が除湿部５０２の動作を制御しても良い。

殺菌部５０３は、給気部２０１から取り込まれる空気に対して殺菌をする装置であり、例えば紫外線を照射する装置や光触媒によってオゾンを生成する装置等である。給気部２０１から取り込まれる空気を清浄に保つためには、空気に含まれる雑菌やカビは低減されることが好ましい。なお試薬保冷庫１２０の中の雑菌やカビの浮遊量が図示されないセンサにより計測されて制御部１０１に送信され、送信された値に応じて制御部１０１が殺菌部５０３の動作を制御しても良い。または制御部１０１が浮遊量の計測値を表示したり、浮遊量の計測値に応じてアラームを発したりしても良い。

フィルタ５０４は、給気部２０１から取り込まれる空気に含まれる塵埃や雑菌等を捕集するものであり、例えばガーゼや不織布等である。給気部２０１から取り込まれる空気を清浄に保つためには、空気に含まれる塵埃や雑菌は低減されることが好ましい。

以上説明したように本実施例では、温調部５０１、除湿部５０２、殺菌部５０３、フィルタ５０４の中の少なくとも一つを給気部２０１の前段に備える。本実施例によれば、試薬保冷庫１２０の中を陽圧化するために給気部２０１によって取り込まれる空気の結露の抑制や清浄化が可能になるので、試薬保冷庫１２０への外気の流入を防止できるとともに、試薬保冷庫１２０の中をさらに清浄に保つことができる。なお外気の流入の防止により試薬保冷庫１２０の中が清浄に保たれることと、それにともなう自動分析装置１００の分析精度の維持は実施例１と同様である。

実施例１では、給気部２０１によって試薬保冷庫１２０の中に空気を取り込むことについて説明した。給気部２０１によって取り込まれる空気は試薬の分注に影響を与えることがある。そこで本実施例では、試薬分注部１２４の動作に応じて給気部２０１が制御されることについて説明する。なお自動分析装置１００の全体構成は実施例１と同じであるので説明を省略する。また試薬保冷庫１２０の構造は実施例１と略同じであるので、実施例１に追加される箇所についてのみ補足説明する。

図６を用いて、本実施例の試薬保冷庫１２０の動作について説明する。なお図６（ａ）～図６（ｃ）は、試薬容器１２３から試薬を分注するために、試薬分注部１２４の分注ノズル１２４ａが移動する過程を示しており、白矢印は空気の流れを示す。

図６（ａ）に示されるように分注ノズル１２４ａが水平方向に移動している間は、給気部２０１が空気を取り込むことにより試薬保冷庫１２０の中が陽圧化される。試薬保冷庫１２０が陽圧化されることにより、分注孔１２５からは試薬保冷庫１２０の中の空気が排出されるので、分注孔１２５からの外気の流入が防止される。

図６（ｂ）に示されるように分注ノズル１２４ａが分注孔１２５の上方に配置されると、給気部２０１による空気の取り込みが停止される。この後、分注ノズル１２４ａは下降し、分注孔１２５に挿入される。なお分注ノズル１２４ａの位置は、試薬分注部１２４に設けられる検知板を位置センサ等が検知することで計測され、計測された分注ノズル１２４ａの位置に応じて制御部１０１が給気部２０１の動作を制御する。または予め計画された動作タイミングに基づいて、制御部１０１が給気部２０１の動作を制御しても良い。

図６（ｃ）に示されるように分注ノズル１２４ａが分注孔１２５を介して試薬容器１２３に挿入されている間は、給気部２０１による空気の取り込みが停止される。給気部２０１が停止することにより、試薬保冷庫１２０の中の空気の流れが抑制され、試薬の分注精度の悪化を防止できる。

以上説明したように本実施例によれば、試薬分注部１２４の動作に応じて給気部２０１が制御されるので、試薬保冷庫１２０への外気の流入を防止できるとともに、試薬の分注精度に悪影響を与えずに済む。なお外気の流入の防止により試薬保冷庫１２０の中が清浄に保たれることと、それにともなう自動分析装置１００の分析精度の維持は実施例１と同様である。

実施例１では、給気部２０１によって試薬保冷庫１２０の中に空気を取り込むことについて説明した。試薬容器１２３の蓋が開いているときに試薬保冷庫１２０に塵埃等が混入すると試薬を劣化させかねない。そこで本実施例では、給気部２０１の動作が、試薬容器１２３の蓋の開閉に応じて制御されることについて説明する。なお自動分析装置１００の全体構成は実施例１と同じであるので説明を省略する。また試薬保冷庫１２０の構造は実施例１と略同じであるので、実施例１に追加される箇所についてのみ補足説明する。

図７を用いて、本実施例の試薬保冷庫１２０の動作について説明する。なお図７（ａ）は試薬容器１２３の蓋１２３ａが閉じている状態、図７（ｂ）は蓋１２３ａが開いている状態であり、白矢印は空気の流れを示す。

図７（ａ）に示されるように蓋１２３ａが閉じている間は、給気部２０１の動作を停止させる。なお蓋１２３ａの開閉は、図示されないセンサにより検知されて制御部１０１へ送信され、蓋１２３ａの開閉に応じて制御部１０１が給気部２０１の動作を制御する。または予め計画された動作タイミングに基づいて、制御部１０１が給気部２０１の動作を制御しても良い。蓋１２３ａが閉じている間は、試薬容器１２３に塵埃等が混入することはない。

図７（ｂ）に示されるように蓋１２３ａが開いている間は給気部２０１を動作させる。給気部２０１の動作により試薬保冷庫１２０の中に空気が取り込まれ、分注孔１２５から空気が排出されるので、分注孔１２５からの外気の流入が防止される。

以上説明したように本実施例によれば、試薬容器１２３の蓋１２３ａの開閉に応じて給気部２０１が制御されるので、試薬容器１２３への塵埃等の混入を防止でき、試薬を劣化させずに済む。試薬の劣化防止により、自動分析装置１００の分析精度を維持できる。

実施例１では、給気部２０１によって試薬保冷庫１２０の中に空気を取り込むことについて説明した。試薬保冷庫１２０の中に雑菌が混入した場合、試薬を劣化させかねない。そこで本実施例では、試薬保冷庫１２０の中で殺菌が実施されることについて説明する。なお自動分析装置１００の全体構成は実施例１と同じであるので説明を省略する。

図８を用いて、本実施例の試薬保冷庫１２０の構造について説明する。本実施例の試薬保冷庫１２０の中には殺菌部５０３が備えられる。殺菌部５０３は、実施例３と同様に、給気部２０１から取り込まれる空気に対して殺菌をする装置であり、例えば紫外線を照射する装置や光触媒によってオゾンを生成する装置等である。殺菌部５０３は、試薬保冷庫１２０の中の雑菌やカビの浮遊量に応じて動作しても良いし、定期的に動作しても良い。なお殺菌部５０３の動作中は、紫外線やオゾンによる試薬の劣化を防止するために、試薬容器１２３の蓋１２３ａが閉じていることが望ましい。

殺菌部５０３が紫外線を照射する装置である場合には、試薬ディスク１２１の上に殺菌部５０３を配置し、試薬ディスク１２１の回転にともなって殺菌部５０３を動作させても良い。試薬ディスク１２１の回転とともに殺菌部５０３を動作させることにより、紫外線が広範囲に照射されるので殺菌の効果を向上できる。

殺菌部５０３がオゾンを生成する装置である場合には、試薬保冷庫１２０の外に殺菌部５０３を配置し、殺菌部５０３と試薬保冷庫１２０との間にオゾンを導入するオゾン導入路を設けても良い。

以上説明したように本実施例によれば、試薬保冷庫１２０の中を陽圧化するために給気部２０１によって取り込まれる空気が殺菌されるので、試薬保冷庫１２０への外気の流入を防止できるとともに、試薬保冷庫１２０の中をさらに清浄に保つことができる。なお外気の流入の防止により試薬保冷庫１２０の中が清浄に保たれることと、それにともなう自動分析装置１００の分析精度の維持は実施例１と同様である。

実施例１では、給気部２０１が空気を取り込むことによって試薬保冷庫１２０の中を陽圧化することについて説明した。試薬保冷庫１２０の陽圧化は給気部２０１による空気の取り込みに限定されない。本実施例では、試薬保冷庫１２０の周囲を陰圧化することによって試薬保冷庫１２０の中を周囲に対して陽圧化することについて説明する。なお自動分析装置１００の全体構成は実施例１と同じであるので説明を省略する。

図９を用いて、本実施例の試薬保冷庫１２０の構造について説明する。本実施例では、実施例１の給気部２０１の代わりに、試薬保冷庫１２０の周囲に陰圧室９０１と排気部９０２が設けられる。

陰圧室９０１は、試薬保冷庫１２０を覆う部屋であり、陰圧室９０１の周囲に対して気密が保たれる。

排気部９０２は、陰圧室９０１から空気を排出する装置であり、例えば送風ファン等である。排気部９０２によって陰圧室９０１から空気が排出されることにより、試薬保冷庫１２０の中は試薬保冷庫１２０の周囲、すなわち陰圧室９０１と試薬保冷庫１２０との間の空間に対して陽圧化され、試薬保冷庫１２０の周囲からの外気の流入が防止できる。

以上説明したように本実施例によれば、試薬保冷庫１２０の周囲に設けられる陰圧室９０１から排気部９０２が空気を排出することにより、試薬保冷庫１２０が周囲に対して陽圧化されるので、試薬保冷庫１２０への外気の流入を防止できる。なお外気の流入の防止により試薬保冷庫１２０の中が清浄に保たれることと、それにともなう自動分析装置１００の分析精度の維持は実施例１と同様である。

実施例１では、試薬保冷庫１２０の中を陽圧化することによって、試薬保冷庫１２０の中を清浄に保つことについて説明した。試薬保冷庫１２０の中を清浄に保つには、試薬保冷庫１２０に投入される試薬容器１２３が清浄に保たれていることが好ましい。そこで本実施例では、試薬容器１２３を試薬保冷庫１２０に投入するに先立ち、試薬容器１２３を清浄化することについて説明する。なお自動分析装置１００の全体構成は実施例１と同じであるので説明を省略する。

図１０を用いて、本実施例の試薬保冷庫１２０の構造について説明する。なお図１０（ａ）は本実施例の試薬保冷庫１２０の上面図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）中の一点鎖線における断面図である。なお図１０（ａ）では、試薬保冷庫１２０内の試薬容器１２３の配置がわかるようにている。また図１０（ｂ）の白矢印は空気の流れを示す。

本実施例の試薬保冷庫１２０は、試薬ディスク１２１や試薬ジャケット１２２、試薬容器交換部１２６とともに、除去部１００１を備える。なお試薬ディスク１２１、試薬ジャケット１２２、試薬容器交換部１２６は実施例１と同じ構造であるので説明を省略する。

除去部１００１は、試薬保冷庫１２０に投入される試薬容器１２３に付着する塵埃または雑菌を除去する装置であり、例えばエアシャワーを試薬容器１２３に浴びせる装置である。除去部１００１は試薬容器交換部１２６の上段に隣接して配置される。

試薬容器交換部１２６の最上段に新たな試薬容器１２３が配置されると、除去部１００１は試薬容器１２３にエアシャワーを浴びせ試薬容器１２３に付着する塵埃または雑菌を吹き飛ばす。すなわち除去部１００１が浴びせるエアシャワーによって、試薬容器１２３に付着する塵埃または雑菌が除去され、清浄化された試薬容器１２３は試薬容器交換部１２６を介して試薬保冷庫１２０に投入される。なお、実施例３で説明した殺菌部５０３が、除去部１００１の代わりや、除去部１００１の前段もしくは除去部１００１に並列して設けられても良い。

以上説明したように本実施例によれば、塵埃または雑菌が除去された試薬容器１２３が試薬保冷庫１２０に投入されるので、試薬保冷庫１２０の中を清浄に保つことができる。また試薬保冷庫１２０の中が清浄に保たれることにより、自動分析装置１００の分析精度が維持できる。なお、本実施例の試薬保冷庫１２０に実施例１の給気部２０１や実施例７の陰圧室９０１と排気部９０２が設けられ、試薬保冷庫１２０の陽圧化が図られても良い。

本発明の自動分析装置について８つの実施例を説明した。なお、本発明の自動分析装置は上記実施例に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせても良い。さらに、上記実施例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除しても良い。

１００：自動分析装置、１０１：制御部、１０２：分析部、１０３：通信線、１１０：試料搬送路、１１１：試料容器、１１２：試料分注部、１１３：分注チップ脱着部、１１４：搬送部、１１５：搭載ラック、１１６：分注チップ、１１７：反応容器、１２０：試薬保冷庫、１２１：試薬ディスク、１２２：試薬ジャケット、１２３：試薬容器、１２３ａ：蓋、１２４：試薬分注部、１２４ａ：分注ノズル、１２５：分注孔、１２６：試薬容器交換部、１２６ａ：天板、１２６ｂ：底板、１３０：インキュベータ、１４０：反応液測定部、１４１：反応液分注部、２０１：給気部、５０１：温調部、５０２：除湿部、５０３：殺菌部、５０４：フィルタ、９０１：陰圧室、９０２：排気部、１００１：除去部

Claims (16)

1. 試料を分析する自動分析装置であって、
   前記試料に反応させる試薬を収容する試薬容器を所定の温度で保管する試薬保冷庫と、
   前記試薬容器を前記試薬保冷庫に出し入れするための開口を有し、前記開口が開閉されて前記試薬容器が交換される試薬容器交換部と、
   前記開口が開いているときに前記試薬保冷庫の中を前記試薬保冷庫の周囲に対して陽圧化する陽圧部と、を備え、
   前記陽圧部は、前記試薬保冷庫の周囲を前記試薬保冷庫の中に対して陰圧にすることを特徴とする自動分析装置。
2. 請求項１に記載の自動分析装置であって、
   前記陽圧部は、前記試薬保冷庫の中に空気を取り込む給気部を有することを特徴とする自動分析装置。
3. 請求項２に記載の自動分析装置であって、
   前記給気部は、前記開口の開き具合に応じて給気量を制御することを特徴とする自動分析装置。
4. 請求項２に記載の自動分析装置であって、
   前記給気部は、取り込まれる空気に対して、除湿、殺菌、塵埃除去、温度調整の少なくとも一つを実施することを特徴とする自動分析装置。
5. 請求項２に記載の自動分析装置であって、
   前記試薬容器から前記試薬を分注する試薬分注部をさらに備え、
   前記給気部は、前記試薬分注部の動作に基づいて制御されることを特徴とする自動分析装置。
6. 請求項２に記載の自動分析装置であって、
   前記給気部は、前記試薬容器の蓋の開閉に基づいて制御されることを特徴とする自動分析装置。
7. 請求項１に記載の自動分析装置であって、
   前記試薬保冷庫の中の空気を殺菌する殺菌部をさらに備えることを特徴とする自動分析装置。
8. （削除）
9. 請求項１に記載の自動分析装置であって、
   前記試薬容器交換部に隣接し、前記試薬容器に付着する塵埃または雑菌を除去する除去部をさらに備えることを特徴とする自動分析装置。
10. 試料を分析する自動分析装置であって、
    前記試料に反応させる試薬を収容する試薬容器を所定の温度で保管する試薬保冷庫と、
    前記試薬容器を前記試薬保冷庫に出し入れするための開口を有し、前記開口が開閉されて前記試薬容器が交換される試薬容器交換部と、
    前記試薬容器交換部に隣接し、前記試薬容器に付着する塵埃または雑菌を除去する除去部と、
    前記試薬保冷庫の周囲を前記試薬保冷庫の中に対して陰圧にする陽圧部を備えることを特徴とする自動分析装置。
11. 請求項１０に記載の自動分析装置であって、
    前記陽圧部は、前記試薬保冷庫の中に空気を取り込む給気部を有することを特徴とする自動分析装置。
12. 請求項１１に記載の自動分析装置であって、
    前記給気部は、前記開口の開き具合に応じて給気量を制御することを特徴とする自動分析装置。
13. 請求項１１に記載の自動分析装置であって、
    前記給気部は、取り込まれる空気に対して、除湿、殺菌、塵埃除去、温度調整の少なくとも一つを実施することを特徴とする自動分析装置。
14. 請求項１１に記載の自動分析装置であって、
    前記試薬容器から前記試薬を分注する試薬分注部をさらに備え、
    前記給気部は、前記試薬分注部の動作に基づいて制御されることを特徴とする自動分析装置。
15. 請求項１１に記載の自動分析装置であって、
    前記給気部は、前記試薬容器の蓋の開閉に基づいて制御されることを特徴とする自動分析装置。
16. 請求項１０に記載の自動分析装置であって、
    前記試薬保冷庫の中の空気を殺菌する殺菌部をさらに備えることを特徴とする自動分析装置。

Images