JP6858037B2 - 試薬保冷装置、自動分析装置及び保冷システム - Google Patents

Description

本発明は、物品を保冷する試薬保冷装置、自動分析装置及び保冷システムの技術に関する。

血液、尿等の試料の定量、定性分析を行う自動分析装置は、血液、尿等の試料中の測定対象成分と特異的に反応して物性の変化する試薬を試料と混合、反応させることにより分析を行う。

医学の進歩に伴い測定対象成分の数は増加している。そして、それに合わせて使用する試薬の種類も非常に多くなっている。
これらの試薬は温度の高い環境で保管されると劣化してしまうため、温度の低い環境で保管される。このため、一般的な自動分析装置では試薬保冷庫が設けられることが多い。

また、多くの試薬を分析ごとに試薬保管庫から取り出して設置し、使用後に元に戻すのは効率的でない。そのため、試薬保冷庫の上部カバーには試薬を出し入れするための開口部や、試薬を吸引するための孔が設けられているのが普通である。しかし、これらの開口部から高温多湿な外気が保冷庫内に流入する可能性がある。

開口部から流入した高温、多湿な外気は試薬保冷庫内の冷気によって冷やされる。開口部から流入した高温、多湿な外気が上部カバーの裏面に接触して露点以下になると、上部カバーの裏に結露が生じる。その結露で生じた水滴が試薬ボトル内に滴下する可能性があり、好ましくない。

このような結露の発生を防ぐための技術が、特許文献１，２に開示されている。特許文献１には「試料と試薬とを混合した測定試料の分析を行う自動分析装置であって、試薬が入った試薬容器４００を収容する試薬保冷庫３００を有し、試薬保冷庫３００の内部には、試薬保冷庫３００の内部の空気を循環させる送風機３４０が設けられ、送風機３４０の送風口は、試薬保冷庫の底面３７０に向かって斜め下方に向けられており、送風機３４０は、試薬保冷庫３００の底面３７０に向けて送風する」自動分析装置が開示されている（要約参照）。

また、特許文献２には「試薬保冷庫７の試薬カバー１５に設けられた試薬出し入れ用の開口部１５ａに、開閉扉１６が開放したときに外気と庫内冷気を遮断可能な空気層のエアーカーテンを生成するエアーカーテン装置１７を設ける。開閉扉１６の開放に伴って冷気送風ファン１７ｃの作動で生成されるエアーカーテンで開口部１５ａを遮蔽することにより、冷気や外気の出入りを封ずる」自動分析装置が開示されている（要約参照）。

特開２０１５−６４２２０号公報 特開２００９−１３９２６９号公報

特許文献１に記載された技術によれば、結露を防止することができるが、結露をより防止するためにはさらなる改良が求められる。また、特許文献１に記載の技術では、試薬保冷庫内に送風機を設置することで結露を防止することができるが、収容可能な試薬ボトルを増やすためには、さらなる改良が必要である。

また、特許文献２に記載の技術によれば、エアーカーテン装置を設けることで結露を防止することができる。しかし、試薬カバーに設けられるダクト等を減少させ、収容可能な試薬ボトルを増やすためには、さらなる改良が必要である。

このような背景に鑑みて本発明がなされたのであり、本発明は、結露の低減させることを課題とする。

前記した課題を解決するため、本発明は、試薬を保冷して保管する試薬保冷装置であって、断熱材で囲まれ、内部が冷気で満たされる空間を備える保冷部と、前記保冷部に備わり前記空間と連通する開口部と、を有し、前記開口部には、空気を吸引する吸引部が設置されていることを特徴とする。
その他の解決手段は適宜実施形態に記載する。

本発明によれば、結露を低減させることができる。

第１実施形態に係る自動分析装置１０の構成を示す図である。 第１実施形態に係る試薬保冷装置１の構成を示す図である。 試薬カバー１２０を上面からみた際における多孔質枠部材の配置を説明する図である。 図３に示す符号Ａ―Ａの断面概略図である。 開閉扉１２２が開状態である場合における試薬保冷装置１における空気の流れを示す図である。 開閉扉１２２が閉状態である場合における試薬保冷装置１における空気の流れを示す図である。 第１実施形態に係る自動分析システムＺの構成を示すブロック図である。 第１実施形態で用いられる制御装置５００の構成を示す図である。 第２実施形態で係る試薬保冷装置１ａにおける空気の流れを示す図である。 第３実施形態に係る試薬保冷装置１ｂの構成を示す図である。 第４実施形態に係る試薬保冷装置１ｃの構成を示す図である。

次に、本発明を実施するための形態（「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。

［第１実施形態］
＜自動分析装置１０＞
図１は、第１実施形態に係る自動分析装置１０の構成を示す図である。
自動分析装置１０は、試薬保冷装置１、試料保管装置２及び反応装置３を有している。
（試薬保冷装置１）
試薬保冷装置１は、検査（ここでは血液凝固反応）のための試薬が保管される装置である。
試薬保冷装置１は、試薬保冷庫（試薬保冷装置）１００と、冷却機（冷却部）２００とを有する。なお、図１の試薬保冷庫１００は、図が煩雑になるのを避けるため、試薬カバー１２０（図２参照）を省略している。
試薬保冷庫１００は、冷却機２００によって、その内部が低温に保たれている。
試薬ボトル１０１は、試薬が周囲環境により変性（劣化）するのを防止するため、低温に温度制御された試薬保冷庫（保冷部）１００の中に収納されている。

試薬保冷庫１００は、その内部に試薬ディスク１０２を有する。試薬ディスク１０２は、後記する図５等に示すように有底円筒型Ｌ字状の形態を有しており、複数の試薬ボトル１０１を載置（収容）している。
試薬ディスク１０２は、回転軸１３０に接続している。図示しないモータ等の駆動部によって回転軸１３０が正逆方向に回転することに伴い、試薬ディスク１０２も正逆方向に回転可能である。このような試薬ディスク１０２の回転により、試薬ボトル１０１は試薬の分注位置に移動される。そして、試薬分注プローブ５が、前もって試料が分注されている反応容器３２に必要量の試薬をノズル５１によって分注する。ここで、試料とは血液等の検体のことである。
なお、前記したように試薬保冷庫１００には蓋として試薬カバー１２０が備えられるが、図２において試薬カバー１２０の説明をし、前記のように図１では試薬カバー１２０を図示省略している。
試薬保冷装置１の詳細は、図２を参照して後記する。

（試料保管装置２）
試料保管装置２は、検査に用いられる血液検体等の試料を保管する装置である。
試料保管装置２は、図示しないモータによって回転可能な試料ディスク２２を有している。そして、試料ディスク２２の周囲には試料の入った複数の試料容器２１が配置されている。試料ディスク２２が図示しないモータによって回転すると、試料容器２１が分注位置に移動される。そして、試料分注プローブ４が試料容器２１から必要量の試料を吸い上げ、反応容器３２に分注する。

（反応装置３）
反応装置３は、試料と試薬とが混合し、反応（ここでは、血液凝固反応）させる装置である。
反応装置３は、図示しないモータによって回転可能な反応ディスク３１を有している。反応ディスク３１の周囲には反応容器３２が配列されている。反応容器３２の周囲には恒温水が収容されている恒温槽３３が備えられている。恒温水は反応容器３２の温度を一定（例えば３７℃）に保つために温度制御されている水である。また、反応ディスク３１には光度計３４が備えられている。光度計３４は、反応容器３２、つまり混合液に光を照射する光源（不図示）と、混合液を通過した光を検出する検出器（不図示）からなる。
このようにして、光度計３４は反応容器３２に分注された試料と試薬との混合液の反応に基づく光を測定する。

＜試薬保冷装置１の詳細＞
図２は、第１実施形態に係る試薬保冷装置１の構成を示す図である。
図１に示す自動分析装置１０における試薬保冷装置１について図２を用いて詳しく説明する。なお、図２において、図１に示してある構成については、同一の符号を付して適宜説明を省略する。
試薬保冷装置１に備えられる冷却機２００は冷媒が循環する凝縮器、放熱器、圧縮器、循環ポンプ等のヒートポンプ機構を備えている。そして冷却機２００は、５℃〜１０℃に冷却した冷却水を試薬保冷庫１００に供給する。これにより、試薬保冷庫１００の内部が冷却される。

試薬保冷装置１は試薬ジャケット（保冷部）１１０と、試薬カバー（保冷部）１２０を有している。
試薬ジャケット１１０は、試薬を収納した複数の試薬ボトル１０１を配列できる回転可能な試薬ディスク１０２の周囲及び下部（上部を除く）を囲うように配置されている。また、試薬ジャケット１１０は、発泡材等の断熱材で構成され、その内部に、冷却機２００から供給される冷却水の循環経路（不図示）を備えている。試薬ジャケット１１０の内部に備えられている循環経路を冷却水が循環することにより、試薬保冷庫１００の内部が冷却される。

試薬カバー１２０は試薬ジャケット１１０の上部開放部を覆うものである。
なお、試薬カバー１２０は発泡材等の断熱材で構成されている。これにより、試薬カバー１２０と、試薬ジャケット１１０によって試薬保冷庫１００は断熱を保つことが可能である。そして、前記したように冷却水が試薬ジャケット１１０の内部を循環することにより、試薬保冷庫１００の内部は冷却されている。

試薬カバー１２０には試薬ボトル１０１を出し入れするための開口部１２１と、この開口部１２１を開け閉めする開閉自在な開閉扉（開閉部）１２２が設けられている。開閉扉１２２は試薬カバー１２０と同様、結露を生じにくくするために発泡材等の断熱材で構成されている。開口部１２１には開閉扉１２２の開け閉めを検出する検出装置（開閉検出部）１２３が備えられている。検出装置１２３は、開閉扉１２２が開いている場合では分析動作を行わないようにするためのものである。また、この検出装置１２３は開閉扉１２２の開け閉めによってオン・オフ作動するスイッチである。なお、検出装置１２３は開口部１２１又は開閉扉１２２の周辺や、開閉扉１２２に備えられていてもよい。検出装置１２３は、例えば、赤外線センサや、機械スイッチ等である。

さらに、試薬カバー１２０には、試薬分注プローブ５のノズル５１（図１参照）が出入りするための出入り孔（開口部、孔）１２４が設けられている。この出入り孔１２４を介して、図１に示す試薬分注プローブ５が出し入れされる。出入り孔１２４に挿入された試薬分注プローブ５は、試薬ボトル１０１から試薬を小出しに吸引して反応容器３２（図１参照）に分注する。この出入り孔１２４は、開口部１２１に比べて小さい開口であるので、開閉扉１２２のような蓋を設けていない。

＜吸引機構＞
次に、第１実施形態で用いられる試薬カバー１２０に設けられる多孔質枠部材２０１（図３等参照）と吸引機構について説明する。
図３は試薬カバー１２０を上面からみた際における吸引枠部材２０１の配置を説明する図であり、図４は、図３に示す符号Ａ―Ａの断面概略図である。なお、図３及び図４では、図５及び図６で後記する循環ファン４０４や、配管３０１〜３０３，３１１，３１２等が省略されている。
なお、図３において、図をわかりやすくするため、開閉扉１２２が省略されている。
多孔質枠部材（吸引部、多孔質部）２０１は第１多孔質枠部材（吸引部、多孔質部）２０１ａと、第２多孔質枠部材（吸引部、多孔質部）２０１ｂとを有する。
第１多孔質枠部材２０１ａは、図３及び図４に示すように試薬カバー１２０の開口部１２１の周辺を取り囲むように設置されている。
第２多孔質枠部材２０１ｂは、出入り孔１２４周辺を取り囲むように設置されている。

多孔質枠部材２０１は、例えば、スポンジ状につながった穴が形成されたセラミック製の多孔質材料である。このような構成とすることで真空吸引等の吸引機構と接続することで、広範囲を均一に吸引することが可能である。

第１多孔質枠部材２０１ａは、開閉扉１２２が開状態となっている場合、開口部１２１から高温多湿な外気を試薬保冷庫１００内に流入させないことを目的に設置されるものである。
同様に、第２多孔質枠部材２０１ｂは、出入り孔１２４から高温多湿な外気を試薬保冷庫１００内に流入させないことを目的に設置されるものである。
なお、配管３０１，３１１については後記する。

＜動作：開閉扉１２２ 開状態＞
次に、第１実施形態に係る試薬保冷装置１の動作について図５及び図６を参照して説明する。なお、図５及び図６において、図１〜図４で説明済みの構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
図５は、開閉扉１２２が開状態である場合における試薬保冷装置１における空気の流れを示す図である。
なお、図５及び図６において、白抜きの矢印は空気の流れを示している。

（第１多孔質枠部材２０１ａ）
まず、第１多孔質枠部材２０１ａについて説明する。
なお、図５に示すように、第１多孔質枠部材２０１ａ（２０１）には配管３０１が接続されている。そして、配管３０１は制御バルブ４０１に接続されている。制御バルブ４０１には、配管３０１の他に、プローブ洗浄水の残渣吸引等を行う、その他機構部４０２に接続されている配管３０２、真空ポンプ（排出部）４０３に接続している配管３０３が接続されている。ここで、真空ポンプ４０３はプローブ洗浄水の残渣を吸引する等の目的で一般的に設置されている真空ポンプ４０３を使用することができる。また、制御バルブ４０１は、三方弁であり、配管３０１と、配管３０２とで入口側を切り替えることができる。ちなみに、制御バルブ４０１（三方弁）の出口側は、配管３０３となるように固定されている。

図５に示すように、開閉扉１２２が開状態となっている場合、制御バルブ４０１（三方弁）は配管３０１が入口側となるように切り替えられている。なお、開閉扉１２２が開状態となるのは試薬ボトル１０１が交換される場合等である。この場合、図７で後記する制御装置５００の開閉検出部５２１が、開口部１２１に設けられている検出装置１２３によって開閉扉１２２の開状態を検出する。すると、図７で後記する制御装置５００のバルブ制御部５２２が制御バルブ４０１（三方弁）の入口側が配管３０１となるよう、制御バルブ４０１を切り替える。

これによって、開口部１２１から流入した外気は、真空ポンプ４０３によって第１多孔質枠部材２０１ａ、配管３０１、制御バルブ４０１、真空ポンプ４０３、配管３０３を介して、試薬保冷装置１の外部へ排出される。
このようにすることで、開閉扉１２１を開けた際に開口部１２１から試薬保冷庫１００内に向かう外気を吸引し、この外気が試薬保冷庫１００内に到達することを防止することができる。これにより、外気が試薬保冷庫１００内に流入することを防止することができ、外気に由来する結露を防止することができる。

また、前記したように第１多孔質枠部材２０１ａは広範囲の空気を均一に吸引することが可能なため、開口部１２１から流入する外気を効率よく吸引することができる。さらに、第１多孔質枠部材２０１ａが開口部１２１を取り囲むように設置されている。このようにすることで、開口部１２１の４辺（全周方向）から吸引可能とすることを容易に実現することができる。

（第２多孔質枠部材２０１ｂ）
続いて、第２多孔質枠部材２０１ｂについて図５を参照して説明する。
第２多孔質枠部材２０１ｂ（２０１）には、配管３１１が接続されており、その配管３１１は循環ファン４０４の入口側に接続されている。また、循環ファン４０４の出口側には配管３１２が接続されている。なお、この例での循環ファン４０４は冷却機２００とは別に備えられているものである。
循環ファン４０４によって、試薬保冷庫１００内の冷気及び出入り孔１２４から流入した外気は、循環ファン４０４によって生成される空気の流れによって第２多孔質枠部材２０１ｂから吸引される。そして、第２多孔質枠部材２０１ｂから吸引された冷気及び外気は、配管３１１、循環ファン４０４、配管３１２を介して試薬保冷庫１００に戻る。

このように、試薬保冷庫１００内の冷気は、循環ファン４０４の吸引力によって第２多孔質枠部材２０１ｂから吸引され、試薬ジャケット１１０の底面から試薬保冷庫１００に戻るように循環する。このような循環路により試薬保冷庫１００内において出入り孔１２４付近に向かう上向きの流れが生じる。このような流れが生じることで出入り孔１２４における外気の流入を防止することができる。さらに、出入り孔１２４に流入した外気も第２多孔質枠部材２０１ｂから吸引されるため、試薬保冷庫１００内に直接到達することはない。

このように、出入り孔１２４の周囲に第２多孔質枠部材２０１ｂが配置される。そして、その第２多孔質枠部材２０１ｂから試薬保冷庫１００内の空気が吸引されるようにすることで、試薬保冷庫１００の内部に外気が流入することを防止することができる。これにより、外気に由来する結露が試薬カバー１２０の裏側に生じることを防止することができる。

なお、前記したように第２多孔質枠部材２０１ｂは広範囲の空気を均一に吸引することが可能なため、複数設けられる出入り孔１２４に流入する冷気及び外気を効率よく吸引することができる。また、出入り孔１２４を取り囲むように第２多孔質枠部材２０１ｂが設置されることにより、出入り孔１２４の全周方向から空気を吸引することができる。
また、冷気循環経路（配管３１１、循環ファン４０４、配管３１２）を流れるのは試薬保冷庫１００内の冷気のみであるため、試薬保冷庫１００内の温度に与える影響を低減することができる。また、前記したように、冷気循環経路（配管３１１、循環ファン４０４、配管３１２）を流れる冷気は、試薬保冷庫１００の底面から試薬保冷庫１００に流入する。このため、例え、外気の影響で配管３１１、循環ファン４０４、配管３１２を流れる冷気が、多少温まっても、これによって生じる結露は試薬保冷庫１００の下部に生じる。その結果、試薬カバー１２０の裏側に生じることはない。

＜動作：開閉扉１２２ 閉状態＞
図６は、開閉扉１２２が閉状態である場合における試薬保冷装置１における空気の流れを示す図である。
（第１多孔質枠部材２０１ａ）
図６に示すように開閉扉１２２が、閉状態となるのは自動分析装置１０が待機中、又は分析中の状態となっている場合である。自動分析装置１０が、このような状態である場合、開閉扉１２２は閉められているので、開口部１２１からの外気の流入はない。従って、第１多孔質枠部材２０１ａによる外気の吸引を行う必要は特にない。
具体的には、開閉扉１２２が閉状態となっている場合、制御バルブ４０１（三方弁）は制御バルブ４０１の入口側が配管３０２となるように切り替えられている。すなわち、図７で後記する制御装置５００の開閉検出部５２１が、開閉扉１２２に設けられている検出装置１２３によって開閉扉１２２の閉状態を検出する。すると、図７で後記する制御装置５００のバルブ制御部５２２が制御バルブ４０１（三方弁）の入口側が配管３０２となるよう、制御バルブ４０１を切り替える。これにより、第１多孔質枠部材２０１ａによる吸引は停止する。

この状態では、真空ポンプ４０３は制御バルブ４０１等を介し、プローブ洗浄水の残渣吸引等のその他機構部４０２の吸引源として使用されている。

このようにすることにより、開閉扉１２２が閉状態となっている場合、第１多孔質枠部材２０１ａによる吸引が行われない。このため、無駄な吸引が行われず、作動効率を向上させることができる。
また、その他機構部４０２の吸引源として使用される真空ポンプ４０３を、第１多孔質枠部材２０１ａの吸引源として利用することで、新たな真空ポンプ４０３を設置する必要がなくなる。その結果、コストの削減、構造の単純化等を実現することができる。

（第２多孔質枠部材２０１ｂ）
図６に示すように、開閉扉１２２が閉状態でも、第２多孔質枠部材２０１ｂは、図５に示す開閉扉１２２が開状態と同じ動作をする。すなわち、第２多孔質枠部材２０１ｂでは、常時吸引が行われている。
また、第１多孔質枠部材２０１ａの吸引機構は開閉扉１２２の開け閉めを検出する検出装置１２３（図２参照）と連携することで、開閉扉１２２が開いている時のみ動作させることは容易である。

なお、図５及び図６では、制御バルブ４０１は三方弁であり、入口側を配管３０１と、配管３０２を切替可能となっているが、配管３０１、配管３０２それぞれに二方弁が備えられるようにしてもよい。そして、開閉扉１２２が開状態の場合、配管３０１に備えられた二方弁が開状態となり、配管３０２に備えられた二方弁が閉状態となる。また、開閉扉１２２が閉状態の場合、配管３０１に備えられた二方弁が閉状態となり、配管３０２に備えられた二方弁が開状態となる。

＜システム＞
図７は、第１実施形態に係る自動分析システムＺの構成を示すブロック図である。
自動分析システム（保冷システム）Ｚは、自動分析装置１０及び制御装置５００を有する。
自動分析装置１０は試薬保冷装置１を有している。そして、試薬保冷装置１は検出装置１２３、制御バルブ４０１を有している。なお、自動分析装置１０及び試薬保冷装置１において、図７の説明に不要な構成は図示省略している。
制御装置５００は、検出装置１２３から開閉扉１２２の開閉を検出すると、開閉扉１２２の開閉状態に応じて制御バルブ４０１を図５及び図６に示すように制御する。

＜制御装置５００＞
図８は、第１実施形態で用いられる制御装置５００の構成を示す図である。
制御装置５００は、ＣＰＵ５１０、メモリ５２０、記憶装置５３０及び通信装置５４０を有している。
通信装置５４０は、試薬保冷装置１に備えられている検出装置１２３（図７参照）から検出信号を受信する。
メモリ５２０には記憶装置５３０に格納されているプログラムがロードされている。そして、メモリ５２０にロードされたプログラムがＣＰＵ５１０によって実行されることで、開閉検出部５２１、バルブ制御部５２２が具現化する。
開閉検出部５２１は、通信装置５４０を介して受信した検出装置１２３の検出信号から開閉扉１２２の開閉状態を検出する。
バルブ制御部５２２は、開閉検出部５２１が検出した開閉扉１２２の開閉状態に応じて制御バルブ４０１（図５〜図７）を制御する。

また、第１実施形態によれば、図５及び図６に示す配管３０１〜３０３，３１１，３１２を試薬保冷庫１００の外部に設置することができる。そのため、試薬カバー１２０を大型化する必要がなく、多くの試薬ボトル１０１を収容することができる。

第１実施形態によれば、内部が冷気で満たされている試薬保冷庫１００の開口部（開口部１２１、出入り孔１２４）に空気を吸引する吸引部（多孔質枠部材２０１）が備えられている。このようにすることで、開口部から暖かい外気が流入するのを防ぐことができる。その結果、試薬保冷庫１００の内部の結露を低減することができる。

そして、特許文献１のような送風機を試薬保冷庫１００の内部に設けなくてもよいので、試薬保冷庫１００の内部を有効に利用することができ、収容可能な試薬ボトル１０１を増やすことができる。さらに、特許文献２のようなエアーカーテンを設けないので、結露防止のための機構を簡略化することができ、試薬保冷庫１００内部に配置する配管の数を減らすことができる。

また、第１実施形態によれば、吸引部が多孔質部材である多孔質枠部材２０１で構成されている。このようにすることで、吸引機構を簡略化することができる。また、広範囲の空気を均一に吸引することができる。
さらに、多孔質枠部材２０１は、開口部（開口部１２１、出入り孔１２４）を取り囲むように設置されている。このようにすることで、簡略な構成で開口部（開口部１２１、出入り孔１２４）の全周方向から空気を吸引することができる。

そして、開口部が容器である試薬ボトル１０１を出し入れするための開口部１２１であり、開閉扉１２２を備えている。このようにすることで、試薬ボトル１０１を出し入れする開閉扉１２２を備えている試薬保冷装置１は、外気に由来する結露を防止することができる。

また、開口部１２１の開閉扉１２２の開閉を検出する検出装置１２３が備えられている。そして、開閉扉１２２が開状態の場合、吸引部である第１多孔質枠部材２０１ａからの吸引が行われる。また、開閉扉１２２が閉状態の場合、第１多孔質枠部材２０１ａからの吸引が行われない。このようにすることで、無駄な吸引を行わないようにすることができる。

さらに、第１多孔質枠部材２０１ａでの吸引以外の目的で設置されている排出部である真空ポンプ４０３によって試薬保冷庫１００の外部へ第１多孔質枠部材２０１ａで吸引された空気が排出される。このようにすることで、既存の真空ポンプ４０３を利用することが可能となる。

そして、試薬保冷庫１００の内部に保管されている試薬ボトル１０１から試薬を吸引するためのノズル５１が挿入されるための出入り孔１２４に第２多孔質枠部材２０１ｂが設けられている。そして、第２多孔質枠部材２０１ｂが吸引する空気は、外部から出入り孔１２４に流入した外気であるとともに、試薬保冷庫１００内部の冷気である。ノズル５１が挿入される出入り孔１２４には、開閉扉を設けていない。そこで、外部から出入り孔１２４に流入した外気と共に、試薬保冷庫１００内部の冷気を吸引することで、出入り孔１２４に上向きの空気の流れが生じる。これにより、常時開口している出入り孔１２４からの外気の試薬保冷庫１００内への流入を防ぐことができる。このため、試薬カバー１２０の裏側での結露が防止される。

また、出し入れ孔１２４から吸引された空気は、試薬保冷庫１００に戻るよう循環している。このようにすることで、試薬保冷庫１００内の冷気のみを循環させることができ、試薬保冷庫１００内の温度に与える影響が低減される。

また、第２多孔質枠部材２０１ｂでは常時吸引が行われている。これにより、出入り孔１２４に上向きの空気の流れが常時生じるため、外気の試薬保冷庫１００内への流入を常時防ぐことができる。

また、第１実施形態では、開口部１２１及び出入り孔１２４が試薬カバー１２０の天面に設けられている。このようにすることで、天面に設けられている開口部１２１及び出入り孔１２４から流入した外気が、試薬カバー１２０の裏側に結露することを防止することができる。これにより、試薬ボトル１０１に試薬カバー１２０の裏側で結露した水滴が滴下するのを防止することができる。

［第２実施形態］
図９は、第２実施形態に係る試薬保冷装置１ａにおける空気の流れを示す図である。
図９に示す試薬保冷装置１ａが、図５及び図６に示す試薬保冷装置１ａと異なる点は、第２多孔質枠部材２０１ｂによる吸引の循環経路である。すなわち、第１多孔質枠部材２０１ａによる吸引の経路は図５及び図６と同様である。

第１実施形態の試薬保冷装置１ａが水冷式の保冷機構を有しているのに対し、図９に示す試薬保冷装置１ａでは、空冷式の保冷機構を有している。すなわち、図９の冷却機２００ａは、図１の冷却機２００に相当するものであり、その内部には、冷却のための循環ファン２１１を備えている。

すなわち、試薬保冷装置１ａの冷却機２００ａは冷媒が循環する凝縮器（不図示）、放熱器（不図示）、圧縮器（不図示）、循環ファン２１１等のヒートポンプ機構を備えている。そして、第２多孔質枠部材２０１ｂから吸引された空気は、配管３２１を介して冷却機２００ａへ送られる。そして、冷却機２００ａの循環ファン２１１によって５℃〜１０℃に冷却された冷気が、配管３２２を介して試薬保冷庫１００に戻る。

冷却機２００ａにより冷却された冷気は、配管３２２を介して試薬ジャケット１１０の底面から試薬保冷庫１００に導入され、試薬保冷庫１００内の導風板（不図示）により、試薬ボトル１０１を冷却する。その後、試薬保冷庫１００内の冷気は試薬カバー１２０に設けられた第２多孔質枠部材２０１ｂから吸引され、配管３２１を介して冷却機２００ａに戻る。

第２多孔質枠部材２０１ｂによって、試薬保冷庫１００内部の空気が吸引されることにより、出入り孔１２４において上向きの流れが発生する。この上向きの空気の流れにより、出入り孔１２４から高温多湿な外気が流入することが防止され、試薬保冷庫１００内の結露の発生を防止することができる。ちなみに、外気が出入り孔１２４に流入したとしても、その外気は第２多孔質枠部材２０１ｂから吸引され、すぐに冷却機２００ａに到達する。そして、冷却機２００ａ内で外気中の水分は結露する。このため、試薬カバー１２０の裏側で結露が生じることはない。

第２実施形態によれば、第２多孔質枠部材２０１ｂで吸引される空気（冷気）の流れは、冷却機２００ａの循環ファン２１１により形成される。つまり、第１実施形態では、冷却機２００とは別に循環ファン４０４（図５及び図６参照）を設ける必要がある。しかし、第２実施形態では、冷却機２００ａの循環ファン２１１を利用することができるため、第１実施形態のように循環ファン４０４を別途備えることがない。そのため、第２実施形態における試薬保冷装置１ａは、第１実施形態における試薬保冷装置１よりも簡単な構造で結露の発生を防止することができる。

［第３実施形態］
図１０は、第３実施形態にに係る試薬保冷装置１ｂの構成を示す図である。
図１０において、図５及び図６と同様の構成については、図５及び図６と同一の符号を付して説明を省略する。
図１０に示す試薬保冷装置１ｂが、図５及び図６に示す試薬保冷装置１と異なる点は、試薬ジャケット１１０ａにおいて開閉扉１２２ａを備えた開口部１２１ａが試薬保冷庫１００ｂの側面に設けられていることである。
このように、開口部１２１ａが試薬保冷庫１００ｂの側面に設けられた場合でも、第１実施形態と同様に、第１多孔質枠部材２０１ａ（２０１）が開口部１２１ａの周辺を取り囲むように設置される。そして、制御バルブ４０１が図５及び図６と同様に制御される。これにより、真空ポンプ４０３による吸引によって、開閉扉１２２ａが開いている時に開口部１２１ａから流入する高温多湿な外気が試薬保冷庫１００ｂ内に流入することを防ぐことができる。
なお、第１実施形態と同様の構造及び制御方法で試薬保冷庫１００ｂ内への出入り孔１２４における外気の流入を防止することができる。

［第４実施形態］
図１１は、第４実施形態に係る試薬保冷装置１ｃの構成を示す図である。
図１１において、図９と同様の構成については、図９と同一の符号を付して説明を省略する。
図１１に示す試薬保冷装置１ｃが、図９に示す試薬保冷装置１ａと異なる点は、試薬ジャケット１１０ａにおいて開閉扉１２２ａを備えた開口部１２１ａが試薬保冷庫１００ｃの側面に設けられていることである。
ここでは、空冷式の冷却機２００ａを備える試薬保冷装置１ｃにおいて、図１０と同様に試薬保冷庫１００ｃの側面に開口部１２１ａが設けられている。そして、第１多孔質枠部材２０１ａ（２０１）が開口部１２１ａの周辺を取り囲むように設置される。そして、制御バルブ４０１が図５及び図６と同様に制御される。これにより、真空ポンプ４０３による吸引によって、開閉扉１２２ａが開いている時に開口部１２１ａから流入する高温多湿な外気が試薬保冷庫１００ｃ内に流入することを防ぐことができる。
なお、第２実施形態と同様の構造及び制御方法で試薬保冷庫１００ｃ内への出入り孔１２４における外気の流入を防止することができる。

なお、第３実施形態及び第４実施形態では、試薬ジャケット１１０の側面に開口部１２１ａが設けられているが、これに限らず、試薬保冷庫１００の天面以外の場所に設けられてもよい。例えば、試薬ジャケット１１０の下面等に開口部が設けられてもよい。このようにすることで、試薬保冷庫１００の天面以外の場所に開口部が設けらている場合でも、本実施形態を適用することができる。

なお、出入り孔１２４は省略可能である。
また、本実施形態では、多孔質枠部材２０１で吸引機構を構成しているが、これに限らない。例えば、開口部１２１（１２１ａ）や、出入り孔１２４に細かい穴が開いており、そこに接続された配管３０１で吸引が行われてもよい。

本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明したすべての構成を有するものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

また、前記した各構成、機能、各部５２１，５２２、記憶装置５３０等は、それらの一部又はすべてを、例えば集積回路で設計すること等によりハードウェアで実現してもよい。また、図８に示すように、前記した各構成、機能等は、ＣＰＵ５１０等のプロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現してもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、ＨＤ（Hard Disk）に格納すること以外に、メモリ５２０や、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記録装置、又は、ＩＣ（Integrated Circuit）カードや、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の記録媒体に格納することができる。
また、各実施形態において、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしもすべての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には、ほとんどすべての構成が相互に接続されていると考えてよい。

１，１ａ〜１ｃ 試薬保冷装置
２ 試料保管装置
３ 反応装置
４ 試料分注プローブ
５ 試薬分注プローブ
１０ 自動分析装置
２１ 試料容器
３２ 反応容器
３３ 恒温槽
３４ 光度計
５１ ノズル
１００，１００ｂ，１００ｃ 試薬保冷庫（保冷部、試薬保冷装置）
１０１ 試薬ボトル
１１０ 試薬ジャケット（保冷部）
１２０ 試薬カバー（保冷部）
１２１ 開口部
１２２ 開閉扉（開閉部）
１２３ 検出装置（開閉検出部）
１２４ 出入り孔（開口部，孔）
２００，２００ａ 冷却機（冷却部）
２０１ 多孔質枠部材（吸引部、多孔質部）
２０１ａ 第１多孔質枠部材（吸引部、多孔質部）
２０１ｂ 第２多孔質枠部材（吸引部、多孔質部）
２１１ 循環ファン
４０１ 制御弁
４０２ その他機構部
４０３ 真空ポンプ（排出部）
４０４ 循環ファン
５００ 制御装置
５２１ 開閉検出部
５２２ バルブ制御部
Ｚ 自動分析システム（保冷システム）

Claims (15)

1. 試薬を保冷して保管する試薬保冷装置であって、
   断熱材で囲まれ、内部が冷気で満たされる空間を備える保冷部と、
   前記保冷部に備わり前記空間と連通する開口部と、を有し、
   前記開口部には、空気を吸引する吸引部が設置されている
   ことを特徴とする試薬保冷装置。
2. 前記吸引部は、
   多孔質部材で構成されている多孔質部である
   ことを特徴とする請求項１に記載の試薬保冷装置。
3. 前記多孔質部は、
   前記開口部を取り囲むように設置されている
   ことを特徴とする請求項２に記載の試薬保冷装置。
4. 前記開口部は、
   容器を出し入れするための開口部であり、
   開閉可能な開閉部を備えている
   ことを特徴とする請求項１に記載の試薬保冷装置。
5. 前記開口部には、開閉部が備えられているとともに、前記開閉部の開閉を検出する開閉検出部が備えられており、
   前記開閉部が開状態となっている場合、前記吸引部による前記空気の吸引が行われ、
   前記開閉部が閉状態となっている場合、前記吸引部による前記空気の吸引が停止される
   ことを特徴とする請求項３に記載の試薬保冷装置。
6. 前記空気の吸引は、前記吸引部からの吸引以外の目的で設置されている排出部によって前記試薬保冷装置の外部へ排出される
   ことを特徴とする請求項３に記載の試薬保冷装置。
7. 前記開口部は、前記試薬保冷装置内部に保管されている容器から液体を吸引するためのノズルが挿入される孔であり、
   前記吸引部から吸引される前記空気は、外部から前記孔に流入した空気であるとともに、前記試薬保冷装置の内部の冷気である
   ことを特徴とする請求項１に記載の試薬保冷装置。
8. 前記吸引部から吸引された前記空気は、前記試薬保冷装置の内部に送られることで循環する
   ことを特徴とする請求項６に記載の試薬保冷装置。
9. 前記吸引部は、常時空気を吸引している
   ことを特徴とする請求項６に記載の試薬保冷装置。
10. 前記試薬保冷装置の内部を満たしている冷気を供給する空冷式のファンを備えている冷却部を備え、
    前記冷却部におけるファンが、前記吸引部から前記空気を吸引する
    ことを特徴とする請求項６に記載の試薬保冷装置。
11. 前記開口部は、前記試薬保冷装置の天面に備えられる
    ことを特徴とする請求項１に記載の試薬保冷装置。
12. 前記開口部は、前記試薬保冷装置の天面以外に備えられる
    ことを特徴とする請求項１に記載の試薬保冷装置。
13. 試料を保管する試料保管装置と、
    試薬を保冷して保管する試薬保冷装置と、
    試料と試薬とが混合した混合液を保持する反応装置と、
    を有し、
    前記試薬保冷装置は、
    断熱材で囲まれ、内部が冷気で満たされる空間を備える保冷部と、
    前記保冷部に備わり前記空間と連通する開口部と、を有し、
    前記開口部には、空気を吸引する吸引部が設置され
    前記反応装置は、
    前記混合液に光を照射し、前記混合液を通過した光を検出する光度計測部
    を有することを特徴とする自動分析装置。
14. 前記吸引部は、
    多孔質部材で構成されている多孔質部である
    ことを特徴とする請求項１３に記載の自動分析装置。
15. 試薬を保冷して保管する試薬保冷装置と、
    制御装置と、
    を備え、
    前記試薬保冷装置は、
    断熱材で囲まれ、内部が冷気で満たされる空間を備える保冷部と、
    前記保冷部に備わり前記空間と連通する開口部と、を有し、
    前記開口部には、空気を吸引する吸引部が設置され、
    前記開口部には、開閉部が備えられるとともに、前記開閉部の開閉状態を検出する開閉検出部が備えられ、
    前記制御装置は、
    前記開閉部が開状態の場合、前記吸引部からの空気の吸引を行い、
    前記開閉部が閉状態の場合、前記吸引部からの空気の吸引を停止する
    ことを特徴とする保冷システム。

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