JP7154464B1 - 加湿装置 - Google Patents

Abstract

加湿装置は、第１方向（Ｙ）に互いに間隔を空けて配置された複数の加湿体（１）と、加湿体に水を供給する給水部と、加湿体に空気を送る送風機とを備え、送風機は、第１方向と交差する第２方向（Ｘ）に沿って空気を送るように配置され、加湿体のそれぞれは、第１方向及び第２方向と交差する第３方向（Ｚ）に上端部及び下端部が位置するように配置され、加湿体のそれぞれは、第１方向に自身を貫通する複数のスリット（９）を有し、スリットのそれぞれは、第１開口部（９-１）及び第２開口部（９-２）から形成され、第１開口部は、最も風上側に位置する第１風上側端点と、最も風下側に位置する第１風下側端点とを有し、第１風上側端点は、第１風下側端点よりも下方に位置し、第２開口部は、最も風上側に位置する第２風上側端点と、最も風下側に位置する第２風下側端点とを有し、第２風上側端点は、第２風下側端点よりも上方に位置する。

Description

本開示は、加湿装置に関するものである。

従来から、空調設備の普及に伴い、室内温度は比較的容易に管理されている。一方、室内の相対湿度は十分に管理されているとは言い難く、特に冬場には加湿量が不足する場合が多い。ここで、従来の室内加湿方法としては、気化式、蒸気式及び水噴霧式等がある。このうち、気化式加湿は、吸水性能を有するフィルターに通風することによって、フィルターが含有する水分を気流と熱交換させる。熱交換によりフィルターから水分が蒸発するので、室内が加湿される。気化式加湿は、消費電力量が蒸気式及び水噴霧式に比べて少なく、省エネルギー性が高い。

特許文献１では、給水手段と、吸水性能を有する加湿材と、加湿材での水の流れを抑制するために加湿材に設けられたスリットとを有する、気化式加湿方法を利用した加湿装置が提案されている。特許文献１の加湿装置では、水の流れを抑制するスリットを加湿材に設けることにより、加湿性能が高い加湿材の領域に水が重点的に供給される。

特許第６０７６５４４号公報

特許文献１の加湿器の構成では、加湿性能が高い加湿体の領域に水を重点的に供給するために加湿体にスリットが設けられているが、加湿体自体の加湿性能を高めることも望まれていた。

本開示は、上記課題を解決するためになされたものであり、高い加湿効果を実現する加湿装置を提供することを目的とする。

本開示に係る加湿装置は、第１方向に互いに間隔を空けて配置された複数の加湿体と、複数の加湿体に水を供給する給水部と、複数の加湿体に空気を送る送風機とを備え、送風機は、第１方向と交差する第２方向に沿って空気を送るように配置され、複数の加湿体のそれぞれは、第１方向及び第２方向と交差する第３方向に上端部及び下端部が位置するように配置され、複数の加湿体のそれぞれは、自身を第１方向に貫通する複数のスリットを有し、複数のスリットのそれぞれは、第１開口部及び第２開口部を備え、第１開口部は、第２方向で送風機による送風の風上側に位置する第１風上側端点と、第２方向で送風機による送風の風下側に位置する第１風下側端点とを有し、第１風上側端点は、第１風下側端点よりも第３方向で下端部側に位置し、第２開口部は、第２方向で送風機による送風の風上側に位置する第２風上側端点と、第２方向で送風機による送風の風下側に位置する第２風下側端点とを有し、第２風上側端点は、第２風下側端点よりも第３方向で上端部側に位置する。

本開示に係る加湿装置は、加湿体に第１開口部と第２開口部から形成されたスリットが複数設けられる。送風機により加湿体に送られる空気は、複数のスリットそれぞれが有する第１開口部と第２開口部を通過することで、乱流化する。スリットによる空気の乱流化により、加湿体からの水分の蒸発が促進され、高い加湿効果を得ることができる。

実施の形態１に係る加湿装置の構造を説明する模式図である。 実施の形態１に係る加湿装置の加湿体ユニットの斜視図である。 実施の形態１に係る加湿装置の加湿体ユニットの断面構造の説明図である。 実施の形態１に係る加湿体の正面図である。 図４に示すＥ部分の拡大図である。 実施の形態２に係る加湿体の正面図である。 図６に示すＦ部分の拡大図である。 実施の形態２に係る加湿体のスリットの変形例１を示す正面図である。 図８に示すＧ部分の拡大図である。 実施の形態２に係る加湿体のスリットの変形例２を示す正面図である。 図１０に示すＨ部分の拡大図である。 実施の形態３に係る加湿体の正面図である。 図１２のＩ－Ｉ断面図である。 図１２のＪ－Ｊ断面図である。 実施の形態４に係る加湿体の正面図である。 実施の形態４に係る加湿体の変形例１を示す正面図である。 実施の形態４に係る加湿体の変形例２を示す正面図である。

以下、本開示に係る加湿装置の実施の形態及び変形例について図面を参照して説明する。本開示は、以下の実施の形態及び変形例に限定されるものではなく、本開示の主旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、本開示は、以下の実施の形態及び変形例に示す構成のうち、組み合わせ可能な構成のあらゆる組み合わせを含むものである。また、図面に示す加湿装置は、構成の一例を示すものであり、図面に示された加湿装置によって本開示の構成が限定されるものではない。また、以下の説明において、理解を容易にするために方向を表す用語（例えば「上」、「下」、「前」、「後」、「右」、「左」など）を適宜用いるが、これらは説明のためのものであって、本開示を限定するものではない。

また、各図において、同一の符号を付したものは、同一の又はこれに相当するものであり、これは明細書の全文において共通している。なお、各図面では、各構成部材の相対的な寸法関係又は形状等が実際のものとは異なる場合がある。また、各図において、第２方向Ｘは、通風方向を示し、矢印により風上から風下方向を示すこととする。第１方向Ｙは、加湿体の板厚方向を示し、矢印により前から後ろ方向を示すこととする。第３方向Ｚは、加湿体の上下方向を示し、矢印により下から上方向を示すこととする。第２方向Ｘを通風方向、第１方向Ｙを加湿体の板厚方向、第３方向Ｚを上下方向とそれぞれ称する場合がある。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る加湿装置の構造を説明する模式図である。加湿装置１００は、加湿体ユニット１０と、加湿体ユニット１０に空気を送る送風機１２と、送風機１２と加湿体ユニット１０との間に配置される熱交換器１３を備える。図１に示された、加湿体ユニット１０、送風機１２、及び熱交換器１３の配置は、模式的に示されており、位置関係は限定されない。加湿体ユニット１０、送風機１２、及び熱交換器１３は、加湿装置１００の外郭を構成する筐体の内部に配置される。

加湿体ユニット１０は、加湿体ユニット筐体３０を備え、加湿体ユニット筐体３０が複数の加湿体１を保持している。加湿体ユニット１０は、加湿空間を加湿するための水を複数の加湿体１に供給するノズルを有する給水部４を上部に備える。以下、加湿空間を加湿するための水を加湿水と称する。加湿体ユニット１０の下方には、ドレンパン７が配置される。ドレンパン７は、加湿体ユニット１０からの余剰水を受け止めるように配置されている。ドレンパン７は、受け止めた余剰水を排出する排水部７０を備える。図１に例示する排水部７０は、図示しないチューブが接続される管である。なお、排水部７０は、管につながるチューブ及びポンプを有する排水機構を備えていてもよい。ドレンパン７から排出された余剰水は、加湿に使用されるか、又は加湿装置１００の外部に排出される。

送風機１２は、加湿体ユニット１０の外部から空気を取り込み、加湿体ユニット１０に取り込んだ空気を送る。送風機１２と加湿体ユニット１０の間の風路には熱交換器１３が配置される。図１に示された白抜き矢印は、空気の流れを示している。送風機１２により生じた空気の流れは、熱交換器１３を通り、加湿体ユニット１０の複数の加湿体１の間を通過し、加湿装置１００の外部へと吹き出される。加湿装置１００は、外部から取り込んだ空気を複数の加湿体１の間に通すことで、空気と加湿体１に含まれた水とを接触させる。接触した空気と加湿体１に含まれた水とが熱交換することで、加湿体１から水分が蒸発し、空気が加湿される。

熱交換器１３は、例えば直膨コイル、又はヒーターである。ただし、熱交換器１３の形態は限定されるものではなく、通過する空気を加熱するものであれば、他の形態であってもよい。

加湿装置１００は、熱交換器１３及び送風機１２の運転、並びに加湿体ユニット１０への水の供給を制御する制御部６０を備える。制御部６０は、例えばマイクロコンピュータを用いて構成され、熱交換器１３及び送風機１２の運転、並びに加湿体ユニット１０への水の供給等を制御するための制御プログラムを読み込んで実行することにより制御を行う。

図２は、実施の形態１に係る加湿装置の加湿体ユニットの斜視図である。図３は、実施の形態１に係る加湿装置の加湿体ユニットの断面構造の説明図である。図３は、加湿体ユニット１０の内部に並設された複数の加湿体１の並列方向に垂直な、給水部４を含む断面を示している。また、図３に示された白抜きの矢印Ｃ及び白抜きの矢印Ｄは、空気の流れを示している。図２に示すように、加湿体ユニット１０は、第１面３０ａ、第２面３０ｂ、及び底面３０ｃに開口を有する加湿体ユニット筐体３０を備える。加湿体ユニット１０の第１面３０ａに設けられた開口１５及び第２面３０ｂに設けられた開口１６からは、並列した複数の加湿体１が露出している。また、加湿体ユニット１０の底面３０ｃの開口１７から、複数の加湿体１が露出している。

図２に示すように、加湿体ユニット筐体３０は、第１筐体３１と第２筐体３２とを組み合わせて構成される。空気の流れ方向すなわちＸ方向において、第１筐体３１は、第２筐体３２よりも風上側に設けられている。第１面３０ａの開口１５は、第１筐体３１に形成されている。第２面３０ｂの開口１６は、第２筐体３２に形成されている。また、第１筐体３１及び第２筐体３２の底面３０ｃにはそれぞれ切り欠き３３が形成されており、第１筐体３１と第２筐体３２とを組み合わせることにより底面３０ｃの開口１７が形成される。並列した複数の加湿体１は、第１筐体３１及び第２筐体３２に保持される。第１筐体３１及び第２筐体３２の下部に設けられた切り欠き３３は、ドレンパン７（図１参照）への余剰水の排水経路の一部を構成しており、切り欠き３３を介してドレンパン７（図１参照）に余剰水が流れる。

図３に示すように、加湿体ユニット１０は、加湿体ユニット筐体上部３４に給水部４と、貯水部５とを備える。給水部４は、加湿体ユニット１０の外部から加湿水が導入され、加湿体ユニット筐体上部３４の内部に供給する。貯水部５は、加湿体ユニット筐体上部３４の内部に形成されている給水部４から送られる加湿水を貯留する空間である。給水部４は、加湿体ユニット筐体３０の第１面３０ａに設けられており、内部の貯水部５と連通している。

貯水部５の下方には、板状の拡散材６が配置されている。拡散材６は、板面が第３方向Ｚ、すなわち加湿体１の上下方向に向くようにして配置されている。言い換えると、拡散材６は、板面がＸ－Ｙ平面に沿い、板厚方向がＺ方向に沿うようにして、配置されている。拡散材６は、複数の加湿体１の上端部１ｂに跨がるようにして上端部１ｂに接触している。拡散材６は、給水部４から給水され、貯水部５に貯留されていた水を板面で受ける。拡散材６は、貯水部５からの加湿水を吸収し、毛細管力により拡散材６の内部において板厚方向及び板面方向に加湿水を拡散させる。加湿水は、拡散材６内に拡散することにより、拡散材６の下方に位置し拡散材６の長手方向に並べられた複数の加湿体１のそれぞれに供給される。

拡散材６の下方には複数の加湿体１が配置されている。図２に示すように、複数の加湿体１のそれぞれは、薄い板状であり、第１方向Ｙに互いに間隔を空けて配置されている。また、複数の加湿体１のそれぞれは、第２方向Ｘ及び第１方向Ｙと交差する第３方向Ｚに上端部及び下端部が位置するように配置されている。図３に示すように、加湿体１には、上端部１ｂの中央部に凹部１ａが設けられている。拡散材６は、凹部１ａに嵌っている。加湿体１は、加湿体ユニット筐体３０に保持されている。加湿体１の第３方向Ｚの寸法Ｌは、加湿体ユニット筐体３０の開口１５及び開口１６の上下方向寸法ｈよりも大きい。つまり、加湿体１の上端部１ｂと下端部１ｃとは、第２方向Ｘに沿って、加湿体ユニット筐体３０により挟まれている。したがって、加湿体１は、開口１５及び開口１６から脱落しないように加湿体ユニット筐体３０に保持される。

次に、図１及び図３を参照しながら、実施の形態１に係る加湿装置１００の動作について説明する。実施の形態１に係る加湿装置１００は、加湿運転と乾燥運転を選択的に行うことができる。加湿運転において、給水部４から供給された図３に矢印Ａで示す水は、貯水部５に貯留され、貯水部５から加湿水は拡散材６に滴下される。加湿水は、拡散材６が有する傾斜と毛細管力と加湿水の重力とを利用して拡散材６の内部で拡散材６の板厚方向と板厚方向に交差する拡散材６の板面方向とに拡散される。拡散された加湿水は、拡散材６の下面から重力の作用により、図３に矢印Ｂで示すように、拡散材６に固定されている複数の加湿体１との接触部分から加湿体１内部へと供給される。加湿体１に供給された加湿水は、毛細管力により加湿体１の板面に沿った方向に拡散する。この状態で図１に示す送風機１２が動作すると、送風機１２から送られる空気は、複数の加湿体１が並ぶ第１方向Ｙと交差する第２方向Ｘに流れる。送風機１２から第２方向Ｘに流れる白抜きの矢印Ｃで示す空気は、複数の加湿体１の間を通過する。この通過時に空気と加湿水とが接触し、気液接触により加湿水が蒸散し、空気が加湿される。加湿された空気は、白抜きの矢印Ｄで示すように加湿体ユニット１０の風下側へ流れる。なお、送風機１２の位置は、図１に示されるように風上側に設置して空気を押し出す構造であっても、風下側に設置し空気を吸い込む構造であってもよい。

加湿装置１００は、所定時間の加湿運転を行った後に、給水部４からの加湿水の供給が停止される。送風機１２はそのまま一定時間の間、運転を継続させ、送風機１２からの風を加湿体１に送風し、複数の加湿体１を乾燥させる乾燥運転を行う。この乾燥運転によって加湿体１が乾燥し、加湿体１における細菌及びカビ等の微生物の生長を抑制する。細菌やカビ等の微生物が生長すると加湿体１が不衛生となり、加湿運転を行ったときに、微生物及びカビの胞子等が加湿された空気中に混入される場合があり好ましくない。

加湿装置１００は、乾燥運転においては、送風機１２からの空気をそのまま加湿体ユニット１０へ送ってもよいし、図１に示される直膨コイル等の熱交換器１３により加熱して温かい空気を送ってもよい。なお、熱交換器１３は、ヒーター等の加熱装置であってもよい。熱交換器１３を用いることにより加湿体ユニット１０に温かい空気を送ることができるため、加湿体ユニット１０の乾燥時間を短縮することができる。ただし、空気の加熱にエネルギーが必要であるため、加湿装置１００が目標とする仕様によって、熱交換器１３の具体的態様及び熱交換器１３の有無を適宜選択することができる。

直膨コイル等の熱交換器１３は、乾燥運転のみならず、加湿運転時も使用することができる。熱交換器１３により加熱した温かい空気を複数の加湿体１に送ることにより、加湿体１での加湿水の蒸散量を増加させ、単位時間当たりの加湿量を増加することができる。加湿運転も乾燥運転と同様に、空気の加熱にエネルギーが必要であるため、加湿装置１００の目標とする仕様によって、熱交換器１３の具体的態様及び熱交換器１３の有無を適宜選択することができる。

図４及び図５を参照しながら、実施の形態１に係る加湿装置１００が備える複数の加湿体１について説明する。図４は、実施の形態１に係る加湿体の正面図である。図４に示された白抜きの矢印Ｃ及び白抜きの矢印Ｄは、空気の流れを示している。図５は、図４に示すＥ部分の拡大図である。以下の説明において、複数の加湿体１を特に区別する必要がない場合には、単に「加湿体１」と適宜称する。また、「加湿体１」と称した場合には、単数又は複数の両方を含むものとする。

加湿体１は、薄い板状であり、一定の厚みを持つ平板状が好ましい。実用的には０．３～２［ｍｍ］程度の厚みが適当である。以下の説明において、図４に示す、第２方向Ｘ、第２方向Ｘの逆向き方向、第３方向Ｚ、及び第３方向Ｚの逆向き方向に延びる加湿体１の面、すなわちＸ－Ｚ平面を、加湿体１の板面と称する。加湿装置１００の運転時に加湿体１の板面上を通過する空気が流れる方向は、図４では白抜きの矢印Ｃ及び白抜きの矢印Ｄで示される。なお、以下、板状の加湿体１について記載するが、加湿体１の形状は特に限定されるものではない。加湿装置１００の大きさに合わせて、加湿体１の形状を適宜調整すればよい。例えば、平板形状、四角柱形状、又は円柱形状としてもよい。また、内部に空洞を有する円型筒状形状、四角型筒形状、又は三角型筒形状でもよい。

加湿体１は、織布、不織布、連続気孔を有する樹脂成形体が好ましい。ただし、加湿体１の材料には、空隙を備えた三次元網目構造を有するものであれば、織布、不織布、連続気孔を有する樹脂成形体、多孔質のセラミック体、及び多孔質の金属体等の材質を採用してもよい。加湿体１の材料に上記に挙げた何れの材質を用いる場合でも、加湿体１の表面に親水性の加工を施すことにより、加湿体１の全体に加湿水が広がり易くなる。加湿体１の親水化処理の方法の種類は限定されることはない。例えば、親水化樹脂でコーティングすることによる親水化処理、又はコロナ放電や大気圧プラズマによる親水化処理を加湿体１に実施してもよい。

図４に示すように、加湿体１は、上端部１ｂと下端部１ｃの間に、複数のスリット９が設けられる。各スリット９は、加湿体１の第１方向Ｙに貫通している。言い換えると、スリット９は、加湿体１の板厚方向に貫通した開口部である。複数のスリット９は、各加湿体１の第２方向Ｘ及び第３方向Ｚに並べて配置されている。以下の説明において、加湿体１の板面の第２方向Ｘをスリット９の列方向と称し、第３方向Ｚをスリット９の段方向と称することがある。なお、図４では、加湿体１の板面の全体にスリット９が設けられているが、後述するように、加湿体１の一部にのみスリット９を設けてもよい。なお、図４及び図５では、スリット９はドット柄で示されている。

複数のスリット９はそれぞれ、第１開口部９－１及び第２開口部９－２から形成される。以下の説明において、複数のスリット９を特に区別する必要がない場合には、単に「スリット９」と適宜称する。また、「スリット９」と称した場合には、単数又は複数の両方を含むものとする。また、複数の第１開口部９－１を特に区別する必要がない場合には、単に「第１開口部９－１」と適宜称する。また、「第１開口部９－１」と称した場合には、単数又は複数の両方を含むものとする。さらに、複数の第２開口部９－２を特に区別する必要がない場合には、単に「第２開口部９－２」と適宜称する。また、「第２開口部９－２」と称した場合には、単数又は複数の両方を含むものとする。

図５では、２列２段に設けられたスリット９が示されている。第３方向Ｚにおいて、スリット９の第１開口部９－１及び第２開口部９－２は、上下に並べて設けられる。第１開口部９－１は、第２開口部９－２の上方に位置し、第１開口部９－１と第２開口部９－２との間には間隔が空いている。スリット９の第１開口部９－１と第２開口部９－２とは、図５に示すように、スリット９が風上側に頂点を有する略Ｖ字形状を形成するように配置される。すなわち、第１開口部９－１は風下側に向かって上方に傾斜し、第２開口部９－２は風下側に向かって下方に傾斜する。第１開口部９－１と第２開口部９－２との間の距離は、風上側から風下側に向かって徐々に広くなる。

第１開口部９－１は、上方の第１上端面９－１ａと、下方の第１下端面９－１ｂと、風上側の第１風上側端面９－１ｃと、風下側の第１風下側端面９－１ｄとから形成された、加湿体１を板厚方向に貫通する開口部である。第１上端面９－１ａ、第１下端面９－１ｂ、第１風上側端面９－１ｃ、及び第１風下側端面９－１ｄは、加湿体１の板厚方向に延びる面である。第１開口部９－１は、通風方向、言い換えると第２方向Ｘにおいて、最も風上側に位置する第１風上側端点９－１Ａと、最も風下側に位置する第１風下側端点９－１Ｂとを有する。第３方向Ｚにおいて、第１風上側端点９－１Ａは、第１風下側端点９－１Ｂよりも下方に位置する。図５に示すように、第１開口部９－１は、正面視すると、平行四辺形の形状を有する。この平行四辺形の形状において、第１風上側端点９－１Ａは下底の頂点の１つに相当し、第１風下側端点９－１Ｂは上底の１つの頂点に相当する。第１風上側端点９－１Ａと第１風下側端点９－１Ｂとを結ぶ仮想線は平行四辺形の対角線となる。なお、第１開口部９－１は、正面視したときの形状が平行四辺形に限定されるものではない。第１開口部９－１の形状は、加湿体１の製造方法に合わせて適宜調整すればよく、形状は限定されない。例えば、第１開口部９－１を正面視したときの形状を、通風方向に対して斜め上方向に伸びた長方形型、楕円型、又は菱形の形状としてもよい。

第２開口部９－２は、上方の第２上端面９－２ａと、下方の第２下端面９－２ｂと、風上側の第２風上側端面９－２ｃと、風下側の第２風下側端面９－２ｄとから形成された、加湿体１を板厚方向に貫通する開口部である。第２上端面９－２ａ、第２下端面９－２ｂ、第２風上側端面９－２ｃ、及び第２風下側端面９－２ｄは、加湿体１の板厚方向に延びる面である。第２開口部９－２は、通風方向、言い換えると第２方向Ｘにおいて、最も風上側に位置する第２風上側端点９－２Ａと、最も風下側に位置する第２風下側端点９－２Ｂとを有する。第３方向Ｚにおいて、第２風上側端点９－２Ａは、第２風下側端点９－２Ｂよりも上方に位置する。図５に示すように、第２開口部９－２は、正面視すると、平行四辺形の形状を有する。この平行四辺形の形状において、第２風上側端点９－２Ａは上底の頂点の１つに相当し、第２風下側端点９－２Ｂは下底の１つの頂点に相当する。第２風上側端点９－２Ａと第２風下側端点９－２Ｂとを結ぶ仮想線は平行四辺形の対角線となる。なお、第２開口部９－２は、正面視したときの形状が平行四辺形に限定されるものではない。第２開口部９－２の形状は、加湿体１の製造方法に合わせて適宜調整すればよく、形状は限定されない。例えば、第２開口部９－２を正面視したときの形状を、通風方向に対して斜め下方向に伸びた長方形型、楕円型、又は菱形の形状としてもよい。

加湿体１の板面を通過する空気は、第１開口部９－１に到達した際、板厚方向に形成された第１風下側端面９－１ｄに当たることで第１開口部９－１の内部に侵入する。このため、板厚方向、つまり第１方向Ｙ及び第１方向Ｙの逆向き方向に空気の流れが形成される。第１方向Ｙの空気の流れとは、図５の紙面手前側から紙面奥側に向かって、第１開口部９－１の内部に流入する空気の流れである。第１方向Ｙの逆向き方向の空気の流れとは、図５の紙面奥側から紙面手前側に向かって、第１開口部９－１の内部に流入する空気の流れである。第１開口部９－１の内部では、第１方向Ｙの空気の流れと第１方向Ｙの逆向き方向の空気の流れとが干渉することにより、旋回流が発生し、通風方向とは逆向きの空気の流れが発生する。また、第１開口部９－１の最も風上側に位置する第１風上側端点９－１Ａから流入した空気は、第１下端面９－１ｂに沿って流れ、第１風下側端面９－１ｄに衝突する。第１風下側端面９－１ｄに衝突した空気は、第１風下側端面９－１ｄに沿って、板厚方向だけでなく第３方向Ｚに流れる。つまり、第１開口部９－１では、通風方向とは異なる方向に向かう空気の流れが形成される。したがって、第１開口部９－１では、通風方向以外に流れる空気の流れが形成されるため、空気の流れを乱流化できる。このため、加湿体１への熱伝達量が増加し、加湿体１からの水分の蒸発量が増加する。

加湿体１の板面を通過する空気は、第２開口部９－２に到達した際、板厚方向に形成された第２風下側端面９－２ｄに当たることで第２開口部９－２の内部に侵入する。このため、板厚方向、つまり第１方向Ｙ及び第１方向Ｙの逆向き方向に空気の流れが形成される。第１方向Ｙの空気の流れとは、図５の紙面手前側から紙面奥側に向かって、第２開口部９－２の内部に流入する空気の流れである。第１方向Ｙの逆向き方向の空気の流れとは、図５の紙面奥側から紙面手前側に向かって、第２開口部９－２の内部に流入する空気の流れである。第２開口部９－２の内部では、第１方向Ｙの空気の流れと第１方向Ｙの逆向き方向の空気の流れとが干渉することにより、旋回流が発生し、通風方向とは逆向きの空気の流れが発生する。また、第２開口部９－２の最も風上側に位置する第２風上側端点９－２Ａから流入した空気は、第２上端面９－２ａに沿って流れ、第２風下側端面９－２ｄに衝突する。第２風下側端面９－２ｄに衝突した空気は、第２風下側端面９－２ｄに沿って、板厚方向だけでなく第３方向Ｚの逆向き方向に流れる。つまり、第２開口部９－２では、通風方向とは異なる方向に向かう空気の流れが形成される。したがって、第２開口部９－２では、通風方向以外に流れる空気の流れが形成されるため、空気の流れを乱流化できる。このため、加湿体１への熱伝達量が増加し、加湿体１からの水分の蒸発量が増加する。

上記のように、第１開口部９－１は第３方向Ｚに向かう空気の流れを形成し、第２開口部９－２は第３方向Ｚの逆向きに向かう空気の流れを形成する。乱流化した空気が加湿体１の上下方向にも流れるため、加湿体１を通過する空気の偏りを抑制できる。また、第１開口部９－１及び第２開口部９－２により、スリット９は、風上側に頂点を有する略Ｖ字形状に配置されている。このため、第１開口部９－１の第１風下側端面９－１ｄ及び第２開口部９－２の第２風下側端面９－２ｄで挟まれた部分は、風上側から風下側に向かって広がる略三角形の形状を有する。言い換えると、スリット９の風下側には、略三角形の形状を有する部分が形成されている。この略三角形の形状を有する部分には、加湿体１を通過する空気が第１風下側端面９－１ｄ及び第２風下側端面９－２ｄに衝突した際に与えられる空気からの熱エネルギーが集中する。よって、スリット９の風下側の略三角形の形状を有する部分での水分の蒸発現象を促進することができる。

スリット９は、図４および図５で示すように、第３方向Ｚ及び第２方向Ｘにおいて、お互いに均等な距離で整列して加湿体１の板面に設けられることが望ましい。複数のスリット９が、規則的に設けられることで、風上側に設けられたスリット９により乱流化した空気が、風下側に設けられたスリット９を通過する空気の流れに影響を与える。このため、風下側のスリット９により更に空気を乱流化することができる。すなわち、風上側から風下側に向かうにしたがって、空気の乱流化による高い蒸発促進効果を得ることができる。

複数のスリット９の第３方向Ｚにおける互いの間の距離は、第１開口部９－１と第２開口部９－２との間の距離と同じにすることが望ましい。スリット９の間の距離を一定とすることで、風下側に設けられたスリット９が、風上側に設けられたスリット９により乱流化した空気の影響を受けやすくなる。よって、加湿体１の水分の蒸発促進効果が向上する。また、スリット９の第２方向Ｘのスリット幅をｗとし、第２方向Ｘに隣り合う２つのスリット９の間の距離をＷとした場合、ｗ≦Ｗの関係が成立するように、スリット９を設けることが望ましい。第２方向Ｘにおいて、スリット９のスリット幅ｗとスリット９の間の距離Ｗとが、ｗ≦Ｗの関係を満たすことで、加湿体１の加工時の材料強度を確保でき、また、加湿体１が水分を吸水する吸水量を確保できる。

なお、加湿体１において、スリット９は、少なくとも第２方向Ｘに２つ及び第３方向Ｚに２つ、すなわち計４つ設けられる。図５に示すように、第３方向Ｚにおける、第１開口部９－１の第１上端面９－１ａと、第２開口部９－２の第２下端面９－２ｂとの間の寸法をスリット９の上下方向寸法ｓｈとすると、加湿体１の風上端部１ｄ及び風下端部１ｅのそれぞれの寸法は、２つのスリット９の上下方向寸法である２ｓｈよりも大きい。また、第２方向Ｘにおける、第１開口部９－１の第１風上側端点９－１Ａと、第１開口部９－１の第１風下側端点９－１Ｂとの間の寸法をスリット９の幅方向寸法ｓｗとすると、加湿体１の上端部１ｂ及び下端部１ｃのそれぞれの寸法は、２つのスリット９の幅方向寸法である２ｓｗよりも大きい。また、加湿体１に設けられるスリット９が多くなるほど、高い蒸発促進効果を得ることができる。よって、スリット９の上下方向寸法ｓｈ及び幅方向寸法ｓｗをそれぞれ小さくすることで、加湿体１により多くのスリット９を設けることができ、より高い蒸発効果を得ることができる。

本実施の形態に係る加湿装置１００は、第１方向Ｙに互いに間隔を空けて配置された複数の加湿体１と、複数の加湿体１に加湿水を供給する給水部４と、複数の加湿体１に空気を送る送風機１２とを備える。送風機１２は、第１方向Ｙと交差する第２方向Ｘに沿って空気を送るように配置され、複数の加湿体１のそれぞれは、第１方向Ｙ及び第２方向Ｘと交差する第３方向Ｚに上端部１ｂ及び下端部１ｃが位置するように配置され、複数の加湿体１のそれぞれは、第１方向Ｙに自身を貫通する複数のスリット９を有する。複数のスリット９のそれぞれは、第１開口部９－１及び第２開口部９－２から形成され、第１開口部９－１は、最も風上側に位置する第１風上側端点９－１Ａと、最も風下側に位置する第１風下側端点９－１Ｂとを有し、第１風上側端点９－１Ａは、第１風下側端点９－１Ｂよりも下方に位置し、第２開口部９－２は、最も風上側に位置する第２風上側端点９－２Ａと、最も風下側に位置する第２風下側端点９－２Ｂとを有し、第２風上側端点９－２Ａは、第２風下側端点９－２Ｂよりも上方に位置する。

本実施の形態に係る加湿装置１００によれば、加湿体１に第１開口部９－１及び第２開口部９－２を備えたスリット９が設けられることで、加湿体１を通過する空気が、第１開口部９－１及び第２開口部９－２の周囲を流れるときに乱流化する。このように空気を乱流化させる第１開口部９－１及び第２開口部９－２からなるスリット９が、複数、加湿体１に分散して配置されているので、空気の乱流化が促進されて蒸発促進効果が得られる。このため、高い加湿効果を得ることができる。また、加湿体１の水分の蒸発が促進されることで、単位加湿体あたりの加湿量が向上する。したがって、本実施の形態に係る加湿装置１００は、単位時間当たりの加湿量が増加する。単位時間当たりの加湿量が増加すれば、加湿装置１００は、空気を加熱するために熱交換器１３を作動させる頻度が減少し、空気の加熱に必要なエネルギー消費を低減することができる。その結果、加湿装置１００の省エネルギー性が向上する。

また、加湿装置が、熱交換器により空気を加熱する場合、加湿体ユニットを通過後の加湿された空気の温度は、熱交換器を通過する前の空気も温度と比べて高い。すなわち、室内温度よりも高い加湿空気が室内に供給される。これに伴い、室内の温度が上昇する。この上昇した室内の温度を低減するために、空気調和装置の室内機の冷房運転を行う場合がある。しかし、本実施の形態に係る加湿装置１００によれば、単位時間当たりの加湿量を増加することができるため、熱交換器１３を用いて空気の加熱する頻度を低減することができる。したがって、室内に供給する加湿空気の温度を抑えることができる。これにより、室内の温度を上げることがないため、室内に設置されている空気調和装置の冷房負荷を低減できる。よって、空気調和装置の省エネルギー性の向上に寄与する。

また、本実施の形態によれば、第１開口部９－１及び第２開口部９－２を備えたスリット９により、加湿体１を通過する空気は、乱流化される。スリット９の形状が水分の蒸発を促進するので、空気を乱流化するためにスリット９の第１開口部９－１及び第２開口部９－２の開口面積大きくしなくてもよい。よって、スリット９を設けることで加湿体１の体積が減少し、加湿体１が保水できる水量が低下する、という問題を回避することができる。加湿体１が保水できる水量が低下すると、加湿装置全体での加湿性能の向上効果を得ることが困難になる。しかし、本実施の形態に係る加湿装置１００では、加湿体１の保水量を大きく減少させることなく、空気の乱流化により水分の蒸発を促進できるため、加湿性能の向上効果を得ることができる。

本実施の形態に係る加湿装置１００では、第１開口部９－１は、第２開口部９－２の上方に位置しており、第１開口部９－１と第２開口部９－２とは第３方向Ｚに間隔を空けて設けられている。当該構成により、加湿体１の強度が低減することを抑制しつつ、加湿体１に第１開口部９－１と第２開口部９－２から形成されるスリット９を設けることができる。

実施の形態２．
実施の形態２に係る加湿装置１００と、実施の形態１に係る加湿装置１００との相違点は、加湿体１に設けられるスリット９の形状である。以下、本実施の形態におけるスリット９の形状について、実施の形態１との相違点を中心に説明する。スリット９の形状を除いて、本実施の形態の加湿装置１００の構成は実施の形態１の構成と同様であるため、スリット９の形状以外の説明を省略する。また、実施の形態１と同一の構成要素については、同一の符号を付して、その説明を適宜省略する。

図６及び図７を参照しながら、本実施の形態におけるスリット９の形状について説明する。図６は、実施の形態２に係る加湿体の正面図である。図６に示された白抜きの矢印Ｃ及び白抜きの矢印Ｄは、空気の流れを示している。また、図６では、スリット９を黒塗りして示す。図７は、図６に示すＦ部分の拡大図である。図７では、スリット９をドット柄で示す。実施の形態１の図４と同様に、図６では、加湿体１の板面の全体にスリット９が設けられているが、後述するように、加湿体１の一部にのみスリット９を設けてもよい。

図６及び図７に示すように、第３方向Ｚにおいて、本実施の形態におけるスリット９の第１開口部９－１とスリット９の第２開口部９－２とはつながっている。スリット９は、第１開口部９－１の第１下端面９－１ｂと第２開口部９－２の第２上端面９－２ａがつながった形状であるため、第１風上側端点９－１Ａと第２風上側端点９－２Ａとが重なった位置にある。なお、図７の一部のスリット９では、実施の形態２の理解を容易にするために、仮想の第１下端面９－１ｂと仮想の第２上端面９－２ａの位置を破線で示している。実際には、図６に示すように、スリット９は、第１開口部９－１と第２開口部９－２の外形を有する１つの開口部である。

スリット９は、第１開口部９－１の第１下端面９－１ｂと第２開口部９－２の第２上端面９－２ａとがつながっているため、第１風上側端点９－１Ａと第２風上側端点９－２Ａとが重なった位置を頂点とする、Ｖ字形状を有する。また、第１風下側端面９－１ｄと第２風下側端面９－２ｄとがつながっているため、第１風下側端面９－１ｄ及び第２風下側端面９－２ｄで挟まれた部分は、風上側から風下側に向かって広がる三角形の形状を有する。言い換えると、スリット９の風下側には、三角形の形状を有する部分が形成されている。実施の形態１と同様に、この三角形の形状を有する部分には、加湿体１を通過する空気が第１風下側端面９－１ｄ及び第２風下側端面９－２ｄに衝突した際に与えられる空気からの熱エネルギーが集中する。よって、スリット９の風下側の三角形の形状を有する部分での水分の蒸発現象を促進することができる。

本実施の形態に係る加湿装置１００は、第１開口部９－１は、第２開口部９－２の上方に位置しており、スリット９の第１開口部９－１と第２開口部９－２とがつながっている。当該構成により、スリット９の内部に侵入する空気の量が増加する。このため、空気を乱流化させることによる蒸発促進効果が大きくなり、加湿装置１００の加湿効果がより向上する。

また、本実施の形態に係る加湿装置１００は、スリット９の第１開口部９－１の第１風上側端点９－１Ａと第２開口部９－２の第２風上側端点９－２Ａとは重なっている。このため、スリット９の風下側に三角形の形状を有する部分が形成され、スリット９の風下側での水分の蒸発が促進される。よって、加湿装置１００の加湿効果がより向上する。

［実施の形態２の変形例１］
図８は、実施の形態２に係る加湿体のスリットの変形例１を示す正面図である。図８では、スリット９を黒塗りして示す。図９は、図８に示すＧ部分の拡大図である。図９では、スリット９をドット柄で示す。図８及び図９に示す変形例１においても、実施の形態２と同様に、スリット９の第１開口部９－１とスリット９の第２開口部９－２とがつながっている。しかし、変形例１では、第１開口部９－１と第２開口部９－２とは交差しており、第１開口部９－１の第１下端面９－１ｂと第２開口部９－２の第２上端面９－２ａとはつながっていない。なお、図８では、加湿体１の板面の全体にスリット９が設けられているが、後述するように、加湿体１の一部にのみスリット９を設けてもよい。

変形例１に係る加湿装置１００では、図８及び図９に示すように、スリット９は、第１開口部９－１の第１風上側端面９－１ｃと第２開口部９－２の第２風上側端面９－２ｃ及び第２風下側端面９－２ｄとがつながった形状である。また、スリット９は、第１開口部９－１の第１風下側端面９－１ｄと第２開口部９－２の第２風上側端面９－２ｃ及び第２風下側端面９－２ｄとがつながった形状である。第１開口部９－１の第１下端面９－１ｂは、第２開口部９－２の第２上端面９－２ａよりも下方に位置する。図９の一部のスリット９では、本変形例の理解を容易にするために、第１風上側端面９－１ｃと、第１風下側端面９－１ｄと、第２風上側端面９－２ｃ、と第２風下側端面９－２ｄとがそれぞれ重なっていると考えられる仮想の位置を破線で示している。実際には図８に示すように、スリット９は、第１開口部９－１と第２開口部９－２の外形を有する１つの開口部である。

スリット９は、第１開口部９－１と第２開口部９－２が重なる位置を交点とする、略Ｘ字形状を有する。より具体的には、スリット９の形状は、図８及び図９に示すように、風下側が長い略Ｘ字形状である。また、第１風下側端面９－１ｄと第２風下側端面９－２ｄとがつながっているため、第１風下側端面９－１ｄ及び第２開口部９－２の第２風下側端面９－２ｄで挟まれた部分は、風上側から風下側に向かって広がる三角形の形状を有する。言い換えると、スリット９の風下側には、三角形の形状を有する部分が形成されている。実施の形態１及び実施の形態２と同様に、この三角形の形状を有する部分には、加湿体１を通過する空気が第１風下側端面９－１ｄ及び第２風下側端面９－２ｄに衝突した際に与えられる空気からの熱エネルギーが集中する。よって、スリット９の風下側の三角形の形状を有する部分での水分の蒸発現象を促進することができる。変形例１において、他の構成及び動作については、実施の形態２と同じであるため、ここでは、その説明を省略する。

実施の形態２の変形例１におけるスリット９は、第１開口部９－１と第２開口部９－２とは交差し、第１開口部９－１の第１風上側端点９－１Ａは、第２開口部９－２の第２風上側端点９－２Ａよりも下方に位置する。当該構成によれば、空気がスリット９の内部に、第１開口部９－１と第２開口部９－２とが交差している部分からも流入する。よって、スリット９の内部に流入する空気の量が増加する。また、第２風上側端点９－２Ａからスリット９の内部に流入した空気は、第２開口部９－２を形成する、第２上端面９－２ａと、第２下端面９－２ｂと、第２風上側端面９－２ｃと、第２風下側端面９－２ｄとだけでなく、第１開口部９－１を形成する、第１上端面９－１ａと、第１下端面９－１ｂと、第１風上側端面９－１ｃと、第１風下側端面９－１ｄとに沿って流れる。また、第１風上側端点９－１Ａからスリット９の内部に流入した空気は、第１開口部９－１を形成する、第１上端面９－１ａと、第１下端面９－１ｂと、第１風上側端面９－１ｃと、第１風下側端面９－１ｄとだけでなく、第２開口部９－２を形成する、第２上端面９－２ａと、第２下端面９－２ｂと、第２風上側端面９－２ｃと、第２風下側端面９－２ｄとに沿って流れる。このため、スリット９により、より多くの空気が乱流化されることになり、蒸発促進効果がより大きくなる。このため、加湿装置１００の加湿効果がより向上する。

［実施の形態２の変形例２］
図１０は、実施の形態２に係る加湿体のスリットの変形例２を示す正面図である。図１０では、スリット９を黒塗りして示す。図１１は、図１０に示すＨ部分の拡大図である。図１１では、スリット９をドット柄で示す。図１０及び図１１に示す変形例２においても、実施の形態２と同様に、スリット９の第１開口部９－１とスリット９の第２開口部９－２とがつながっている。なお、図１０では、加湿体１の板面の全体にスリット９が設けられているが、後述するように、加湿体１の一部にのみスリット９を設けてもよい。

変形例２に係る加湿装置１００では、図１０及び図１１に示すように、第３方向Ｚに並ぶスリット９の間には間隔が空いていない。加湿体１の板面には、第３方向Ｚに第１スリット９Ａと第２スリット９Ｂが設けられる。第１スリット９Ａは、第２スリット９Ｂの上方に設けられる。第１スリット９Ａの第２開口部９Ａ－２の第２下端面９Ａ－２ｂと第２スリット９Ｂの第１開口部９Ｂ－１の第１上端面９Ｂ－１ａとがつながっている。そのため、第１スリット９Ａの第２風下側端点９Ａ－２Ｂと第２スリット９Ｂの第１風下側端点９Ｂ－１Ｂとは重なっている。なお、以下の説明において、第１スリット９Ａと第２スリット９Ｂとを特に区別する必要がない場合には、単に「スリット９」と適宜称する。また、第１開口部９Ａ－１と第１開口部９Ｂ－１とを特に区別する必要がない場合には、単に「第１開口部９－１」と適宜称する。さらに、第２開口部９Ａ－２と第２開口部９Ｂ－２とを特に区別する必要がない場合には、単に「第２開口部９－２」と適宜称する。

スリット９は、第１スリット９Ａと第２スリット９Ｂが第３方向Ｚに間隔を空けずに並べて設けられている。そのため、図１４に示すように、第１スリット９Ａと第２スリット９Ｂとで、風上側に２つの頂点を有する略Ｍ字形状を形成している。略Ｍ字形状の頂点の１つは、第１スリット９Ａの第１風上側端点９Ａ－１Ａと第２風上側端点９Ａ－２Ａとが重なる部分である。略Ｍ字形状のもう１つの頂点は、第２スリット９Ｂの第１風上側端点９Ｂ－１Ａと第２風上側端点９Ｂ－２Ａとが重なる部分である。また、略Ｍ字形状の中央に位置する頂点は、第１スリット９Ａの第２開口部９Ａ－２の第２風下側端点９Ａ－２Ｂと、第２スリット９Ｂの第１開口部９Ｂ－１の第１風下側端点９Ｂ－１Ｂが重なった部分である。第１スリット９Ａと第２スリット９Ｂは、第３方向Ｚに連続して間隔を空けることなく設けられる。したがって、図１０に示すように、スリット９は、略Ｍ字形状に第３方向Ｚに間隔を空けずに設けられている、と表現することができる。また、スリット９は横向きのＶ字形状に第３方向Ｚに間隔を空けずに設けられている、と表現することもできる。

なお、スリット９は、第１スリット９Ａの第１開口部９Ａ－１の第１下端面９－１ｂと第２開口部９Ａ－２の第２上端面９－２ａとがつながった形状であり、また、第１スリット９Ａの第２開口部９Ａ－２の第２下端面９－２ｂと第２スリット９Ｂの第１開口部９Ｂ－１の第１上端面９－１ａとがつながった形状である。さらに、第２スリット９Ｂの第１開口部９Ｂ－１の第１下端面９－１ｂと第２開口部９Ｂ－２の第２上端面９－２ａとがつながった形状である。言い換えると、複数のスリット９がつながり、列方向に１つの開口部を形成している。しかし、本変形例の理解を容易にするため、図１１の一部のスリット９では、第１スリット９Ａ及び第２スリット９Ｂの重なっていると仮定できる各部分を破線で示している。

変形例２において、他の構成及び動作については、実施の形態２と同じであるため、ここでは、その説明を省略する。また、図１０及び図１１では、第１スリット９Ａと第２スリット９Ｂはそれぞれ、実施の形態２で説明したスリット９の形状を有する。すなわち、スリット９は、第１開口部９－１の第１下端面９－１ｂと第２開口部９－２の第２上端面９－２ａとがつながった形状を有している。しかし、変形例２における第１スリット９Ａの形状及び第２スリット９Ｂの形状は、実施の形態２におけるスリット９の形状に限定されない。第１スリット９Ａの形状及び第２スリット９Ｂの形状のそれぞれが、変形例１におけるスリット９と同じ形状であってもよい。

実施の形態２の変形例２における複数のスリット９は、第３方向Ｚに並ぶ第１スリット９Ａ及び第２スリット９Ｂを有し、第１スリット９Ａの第２開口部９Ａ－２の第２風下側端点９Ａ－２Ｂと、第２スリット９Ｂの第１開口部９Ｂ－１の第１風下側端点９Ｂ－１Ｂとは重なっている。当該構成によれば、空気がスリット９の内部に、第１スリット９Ａと第２スリット９Ｂとがつながっている部分からも流入する。このため、スリット９の内部に流入する空気の量が増加する。また、スリット９が上下方向につながっているため、加湿体１のそれぞれの板面に、開口部が第３方向Ｚに屈曲しながら延びることになる。このため、スリット９の風上側からスリット９の内部に流入した空気が、風下側から流出しやすくなる。スリット９の風下側から流出する空気の量が増えることで、風上側からスリット９に空気が流入しやすくなり、スリット９の内部に流入する空気の量が増加する。すなわち、より多くの空気の乱流化ができるため、蒸発促進効果がより大きくなる。このため、加湿装置１００の加湿効果がより向上する。

実施の形態３．
実施の形態３に係る加湿装置１００と、実施の形態１及び実施の形態２に係る加湿装置１００との相違点は、加湿体１に設けられるスリット９の形状である。以下、本実施の形態のスリット９の形状について、実施の形態１及び実施の形態２との相違点を中心に説明する。スリット９の形状を除いて、本実施の形態の加湿装置１００の構成は実施の形態１及び実施の形態２の構成と同様であるため、スリット９の形状以外の説明を省略する。また、実施の形態１及び実施の形態２と同一の構成要素については、同一の符号を付して、その説明を適宜省略する。

図１２～図１４を参照しながら、本実施の形態におけるスリット９の形状について説明する。本実施の形態におけるスリット９は、第１風上側端面９－１ｃ及び第２風上側端面９－２ｃの形状が、実施の形態１及び実施の形態２におけるスリット９の第１風上側端面９－１ｃ及び第２風上側端面９－２ｃの形状と異なる。第１風上側端面９－１ｃは、第１開口部９－１を形成する４つの面のうち、最も風上側に位置する面である。また、第２風上側端面９－２ｃは、第２開口部９－２を形成する４つの面のうち、最も風上側に位置する面である。第１風上側端面９－１ｃは、第１風上側端点９－１Ａから第１方向Ｙ、すなわち板厚方向に延びる底辺を有する。また、第２風上側端面９－２ｃは、第２風上側端点９－２Ａから第１方向Ｙ、すなわち板厚方向に延びる上辺を有する。

図１２は、実施の形態３に係る加湿体の正面図である。図１２では、実施の形態１の図４と同様に、加湿体１の板面の全体にスリット９が設けられているが、後述するように、加湿体１の一部にのみスリット９を設けてもよい。図１２に示された白抜きの矢印Ｃ及び白抜きの矢印Ｄは、空気の流れを示している。図１３は、図１２のＩ－Ｉ断面図である。Ｉ－Ｉ断面図では、スリット９の第１開口部９－１を水平方向に切断した断面を示している。図１４は、図１２のＪ－Ｊ断面図である。Ｊ－Ｊ断面図では、スリット９の第２開口部９－２を水平方向に切断した断面を示している。図１２～図１４では、スリット９をドット柄で示す。また、以下説明のため、図１２に示される加湿体１の板面を加湿体１の表面と称する。また、図１２の加湿体１の表面の反対側にある、図示されていない加湿体１の板面を加湿体１の裏面と称する。また、図１３及び図１４には、加湿体１の表面と裏面の間に、仮想の第１中間面Ｍ１と第２中間面Ｍ２とを示している。第１中間面Ｍ１は、加湿体１の表面と加湿体１の板厚方向の中心面との間に設けられている仮想面である。第２中間面Ｍ２は、加湿体１の裏面と加湿体１の板厚方向の中心面との間に設けられている仮想面である。

図１３に示すように、スリット９の第１開口部９－１の第１風上側端面９－１ｃの水平方向の断面は、２つの傾斜部、すなわち第１開口部第１風上傾斜部９－１ｃ１と第１開口部第２風上傾斜部９－１ｃ２とを有する。第１開口部第１風上傾斜部９－１ｃ１は、加湿体１の表面から、板厚方向の中心面に向かって、風下側に傾斜しながら延びている。第１開口部第１風上傾斜部９－１ｃ１は第１中間面Ｍ１まで延びている。また、第１開口部第２風上傾斜部９－１ｃ２は、加湿体１の裏面から、板厚方向の中心面に向かって、風下側に傾斜しながら延びている。第１開口部第２風上傾斜部９－１ｃ２は第２中間面Ｍ２まで延びている。このため、第１風上側端面９－１ｃの第１方向Ｙ及び第２方向Ｘに沿った断面が、風下側に向かって凸形状を有する。

図１４に示すように、スリット９の第２開口部９－２の第２風上側端面９－２ｃの水平方向の断面は、２つの傾斜部、すなわち第２開口部第１風上傾斜部９－２ｃ１と第２開口部第２風上傾斜部９－２ｃ２とを有する。第２開口部第１風上傾斜部９－２ｃ１は、加湿体１の表面から、板厚方向の中心面に向かって、風下側に傾斜しながら延びている。第２開口部第１風上傾斜部９－２ｃ１は第１中間面Ｍ１まで延びている。また、第２開口部第２風上傾斜部９－２ｃ２は、加湿体１の裏面から、板厚方向の中心面に向かって、風下側に傾斜しながら延びている。第２開口部第２風上傾斜部９－２ｃ２は第２中間面Ｍ２まで延びている。このため、第２風上側端面９－２ｃの第１方向Ｙ及び第２方向Ｘに沿った断面が、風下側に向かって凸形状を有する。なお、以下の説明において、第１開口部第１風上傾斜部９－１ｃ１、第１開口部第２風上傾斜部９－１ｃ２、第２開口部第１風上傾斜部９－２ｃ１、第２開口部第２風上傾斜部９－２ｃ２を特に区別する必要がない場合には、単に「風上傾斜部」と適宜称する。また、「風上傾斜部」と称した場合には、単数又は複数の両方を含むものとする。

上記で説明したように、スリット９の第１開口部９－１の第１風上側端面９－１ｃは、第１開口部第１風上傾斜部９－１ｃ１及び第１開口部第２風上傾斜部９－１ｃ２を有しているため、加湿体１の板厚方向の中心面及び風下側に向かって略四角錐台の形状を有する。また、スリット９の第２開口部９－２の第２風上側端面９－２ｃは、第２開口部第１風上傾斜部９－２ｃ１及び第２開口部第２風上傾斜部９－２ｃ２を有しているため、加湿体１の板厚方向の中心面及び風下側に向かって略四角錐台の形状を有する。第１風上側端面９－１ｃ及び第２風上側端面９－２ｃが、略四角錐台の形状を有することで、第１開口部９－１及び第２開口部９－２の内部に流入する空気の量が増加する。したがって、高い蒸発促進効果を得ることができる。

なお、図１２～図１４では、加湿体１の表面と裏面との間に２つの仮想面、すなわち第１中間面Ｍ１及び第２中間面Ｍ２を示した。そして、風上側傾斜部が第１中間面Ｍ１及び第２中間面Ｍ２まで延びる形状とした。しかし、加湿体１の板厚方向に対して表面と裏面との間に２つの仮想面を設ける必要はなく、仮想面が第１中間面Ｍ１だけであってもよい。仮想面が第１中間面Ｍ１だけである場合、各風上側傾斜部は第１中間面Ｍ１まで延びる形状となる。したがって、第１風上側端面９－１ｃ及び第２風上側端面９－２ｃは、加湿体１の板厚方向の中心面及び風下側に向かって略三角錐の形状を有する。第１風上側端面９－１ｃ及び第２風上側端面９－２ｃが、略三角錐の形状を有することで、第１開口部９－１及び第２開口部９－２の内部に流入する空気の量が増加する。したがって、高い蒸発促進効果を得ることができる。

本実施の形態に係る加湿装置１００において、スリット９の第１開口部９－１は、風上側に、第１風上側端点９－１Ａから第１方向Ｙに延びる底辺を有する、第１風上側端面９－１ｃを有し、第１風上側端面９－１ｃの第１方向Ｙ及び第２方向Ｘに沿った断面が、風下側に向かって凸形状であり、第１風上側端面９－１ｃは、第１方向Ｙの中心面に向かって風下側に傾斜する４つの傾斜面を有する。また、スリット９の第２開口部９－２は、風上側に、第２風上側端点９－２Ａから第１方向Ｙに延びる上辺を有する、第２風上側端面９－２ｃを有し、第２風上側端面９－２ｃの第１方向Ｙ及び第２方向Ｘに沿った断面が、風下側に向かって凸形状であり、第２風上側端面９－２ｃは、第１方向Ｙの中心面に向かって風下側に傾斜する４つの傾斜面を有する。

本実施の形態の構成によれば、第１風上側端面９－１ｃの傾斜面を形成する第１開口部第１風上傾斜部９－１ｃ１及び第１開口部第２風上傾斜部９－１ｃ２は、第１開口部９－１の内部に空気を誘導するガイドの役割を果たす。また、第２風上側端面９－２ｃの傾斜面を形成する第２開口部第１風上傾斜部９－２ｃ１及び第２開口部第２風上傾斜部９－２ｃ２は、第２開口部９－２の内部に空気を誘導するガイドの役割を果たす。空気の流れが誘導されることにより、第１開口部９－１及び第２開口部９－２の内部に流入する空気の量が増加する。よって、乱流化する空気の量が増加し、蒸発促進効果が大きくなる。

実施の形態４．
実施の形態４に係る加湿装置１００と、実施の形態１～実施の形態３に係る加湿装置１００との相違点は、加湿体１に設けられるスリット９の配置である。以下、本実施の形態のスリット９の配置について、実施の形態１～実施の形態３との相違点を中心に説明する。スリット９の配置を除いて、本実施の形態の加湿装置１００の構成は実施の形態１～実施の形態３の構成と同様であるため、スリット９の配置以外の説明を省略する。また、実施の形態１～実施の形態３と同一の構成要素については、同一の符号を付して、その説明を適宜省略する。

図１５を参照しながら、本実施の形態におけるスリット９の配置について説明する。図１５は、実施の形態４に係る加湿体の正面図である。図１５に示された白抜きの矢印Ｃ及び白抜きの矢印Ｄは、空気の流れを示している。図１５では、スリット９をドット柄で示す。実施の形態１～実施の形態３に係る加湿装置１００では、スリット９が、加湿体１の板面の全体にスリット９が設けられている。本実施の形態では、スリット９は、加湿体１の一部にのみ設けられる。

図１５に示すように、加湿体１を、加湿体１の風上端部１ｄと風下端部１ｅとの中間点ＭＰ１を基準として、風上側領域と風下側領域に２等分したと仮定した場合、風上側領域にスリット９は設けられていない。スリット９は風下側領域にのみ設けられる。このため、加湿体１の風下側領域にスリット９が多く配置されることになる。なお、加湿体１は、風下側領域にスリット９が多く配置される構成であればよい。よって、図示しないが、風上側領域に、風下側領域よりも少数のスリット９を設けてもよい。

開口部が設置されていない加湿体の板面での単位面積当たりの蒸発量は、通風方向に沿って小さくなる傾向がある。すなわち、加湿体１では、風下側領域における水分の蒸発量は、風上側領域における水分の蒸発量よりも少ない。本実施の形態に係る構成では、風下側領域に設置したスリット９により、本来は蒸発量の小さい風下側領域の蒸発促進効果を向上できる。また、風上側領域にスリット９が設けられていないので、加湿体１の風上側領域での水分の蒸発量と風下側領域での水分の蒸発量の偏りを抑制することができる。加湿体１からの水分の蒸発量分布を平均化することで、水分蒸発時に析出されて加湿体１に付着するスケールの量が平均化できる。このため、加湿体１の寿命を延長することができる。

［実施の形態４の変形例１］
図１６は、実施の形態４に係る加湿体の変形例１を示す正面図である。図１６では、スリット９をドット柄で示す。図１６に示す変形例１においても、実施の形態４と同様に、スリット９は、加湿体１の一部にのみ設けられる。変形例１では、スリット９の数が、風下側に向かって徐々に増加するとともに、第３方向Ｚに沿って加湿体１の上方から下方に向かって徐々に増加する。別の言い方をすると、風下側に向かって列方向に設けられたスリット９の数が増加し、また下方に向かって段方向に設けられたスリット９の数が増加するように、スリット９が設けられる。すなわち、スリット９は、風下側及び下方に向かって設置密度が増加する。

実施の形態４の変形例１に係る加湿装置１００では、複数のスリット９は、風上側から風下側に向かって設置密度が増加するように設けられている。当該構成では、風下側のスリット９の設置密度が高くなるため、本来は蒸発量の小さい風下側領域の蒸発促進効果を向上できる。また、スリット９の設置密度は風下側領域が高いが、風上側領域でもスリット９は設けられている。そのため、風上側領域でもスリット９により水分の蒸発を促進しつつ、加湿体１の風上側領域での水分の蒸発量と風下側で領域での水分の蒸発量の偏りを抑制することができる。加湿体１からの水分の蒸発量分布を平均化することで、水分蒸発時に析出されて加湿体１に付着するスケールの量が平均化できる。このため、加湿体１の寿命を延長することができる。

また、実施の形態４の変形例１に係る加湿装置１００では、複数のスリット９は、複数の加湿体１のそれぞれの上端部１ｂから下端部１ｃに向かって設置密度が増加するように設けられている。加湿装置１００では、加湿体１の上部に接続された拡散材６から加湿体１に加湿水が供給される。加湿体１に供給された加湿水は、蒸発することで消費される。加湿水は加湿体１の上方で消費されることで、下方に向かうにしたがって供給量が減少する。このため、開口部が設置されていない加湿体では、加湿体の板面での単位面積当たりの蒸発量は、加湿体の下方に向かうにしたがって小さくなる傾向がある。本変形例１では、スリット９は、蒸発量が少ない加湿体１の下方により多く設置される。加湿体１の上方ではスリット９の数が少ないため、蒸発量が少ない。また、加湿体１の上方で消費される加湿水が少なくなるため、加湿体１の下方に供給される加湿水の供給量が多くなる。加湿体１の下方では、加湿体１の上方よりもスリット９が多く設けられているため、加湿体１の下方での水分の蒸発を促進することができる。このため、開口部が設置されていない加湿体と比べて、加湿体１の上方での水分の蒸発量と下方での水分の蒸発量の偏りを抑制することができる。すなわち、加湿体１の第３方向Ｚにおいて、加湿体１からの蒸発量分布を平均化することで、水分蒸発時に析出されて加湿体１に付着するスケールの量を平均化できる。このため、加湿体１の寿命を延長することができる。

［実施の形態４の変形例２］
図１７は、実施の形態４に係る加湿体の変形例２を示す正面図である。図１７では、スリット９をドット柄で示す。図１７に示す変形例２においても、実施の形態４及び変形例１と同様に、スリット９は、加湿体１の一部にのみ設けられる。変形例２では、スリット９の数が、風下側に向かって徐々に増加するとともに、第３方向Ｚに沿って加湿体１の上方から下方に向かって徐々に減少する。別の言い方をすると、風下側に向かって列方向に設けられたスリット９の数が増加し、また下方に向かって段方向に設けられたスリット９の数が減少するように、スリット９が設けられる。すなわち、スリット９は、風下側及び上方に向かって設置密度が増加する。

実施の形態４の変形例２に係る加湿装置１００では、複数のスリット９は、複数の加湿体１のそれぞれの下端部１ｃから上端部１ｂに向かって設置密度が増加するように設けられている。加湿装置では、一定の供給水量を下回った場合、開口部が設置されていない加湿体の板面での供給水量に対する有効給水効率は、加湿体の下方に向かって大きくなる傾向がある。ここで、有効給水効率とは、加湿量を供給水量で除することで算出した値とする。加湿体の下方では、供給水量の減少に伴い加湿量が低下する。しかし、この加湿量の低下率は、供給水量の減少率に比べると小さい。このため、開口部が設置されていない加湿体の下方では、有効給水効率が大きくなるのである。本変形例では、加湿体１の上方にスリット９が多く設けられる。このため、開口部が設置されていない加湿体と比べて、加湿装置１００が一定の供給水量を下回った場合に、有効給水効率が小さい加湿体１の上方での水分の蒸発を促進できる。また、有効給水効率が大きい加湿体１の下方では、スリット９が少ないため、水分の蒸発の程度が加湿体１の上方と比べて小さい。このため、本変形例では、加湿体１の下方での加湿量が減少し、有効給水効率が小さくなる。よって、本変形例に係る加湿体１は、開口部が設置されていない加湿体と比べると、加湿装置１００が一定の供給水量を下回った場合に、加湿体１の上方での有効給水効率と下方での有効給水効率の偏りを抑制することができる。すなわち、加湿体１の第３方向Ｚにおいて、加湿体１の有効給水効率を平均化することで、加湿体１の乾燥により析出される微小なスケールの析出量を平均化できる。このため、加湿体１の寿命を延長することができる。

また、本変形例でも、実施の形態４の変形例１と同様に、複数のスリット９は、風上側から風下側に向かって設置密度が増加するように設けられている。そのため、実施の形態４の変形例１と同様に、風上側領域でもスリット９により水分の蒸発を促進しつつ、加湿体１の風上側領域での水分の蒸発量と風下側で領域での水分の蒸発量の偏りを抑制することができる。よって、加湿体１からの水分の蒸発量分布を平均化することで、水分蒸発時に析出されて加湿体１に付着するスケールの量が平均化でき、加湿体１の寿命を延長することができる。

以上、実施の形態１～実施の形態４並びに実施の形態２及び実施の形態４の変形例について説明したが、加湿装置１００は、上述の実施の形態１～実施の形態４並びに実施の形態２及び実施の形態４の変形例の構成に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えば、加湿装置１００は、複数の加湿体１の中の一部の加湿体１が、実施の形態１～実施の形態４並びに実施の形態２及び実施の形態４の変形例のいずれかの構成を有する加湿体であればよい。また、加湿装置１００が、実施の形態１～実施の形態４及び並びに実施の形態２及び実施の形態４の変形例における加湿体１のいずれかを組み合わせた構成であってもよい。すなわち、加湿装置１００は、その技術的思想を逸脱しない範囲において、当業者が通常に行う設計変更及び応用のバリエーションの範囲を含む。

１ 加湿体、１ａ 凹部、１ｂ 上端部、１ｃ 下端部、１ｄ 風上端部、１ｅ 風下端部、４ 給水部、５ 貯水部、６ 拡散材、７ ドレンパン、９ スリット、９－１ 第１開口部、９－１Ａ 第１風上側端点、９－１Ｂ 第１風下側端点、９－１ａ 第１上端面、９－１ｂ 第１下端面、９－１ｃ 第１風上側端面、９－１ｃ１ 第１開口部第１風上傾斜部、９－１ｃ２ 第１開口部第２風上傾斜部、９－１ｄ 第１風下側端面、９－２ 第２開口部、９－２Ａ 第２風上側端点、９－２Ｂ 第２風下側端点、９－２ａ 第２上端面、９－２ｂ 第２下端面、９－２ｃ 第２風上側端面、９－２ｃ１ 第２開口部第１風上傾斜部、９－２ｃ２ 第２開口部第２風上傾斜部、９－２ｄ 第２風下側端面、９Ａ 第１スリット、９Ａ－１ 第１開口部、９Ａ－１Ａ 第１風上側端点、９Ａ－１Ｂ
第１風下側端点、９Ａ－２ 第２開口部、９Ａ－２Ａ 第２風上側端点、９Ａ－２Ｂ 第２風下側端点、９Ｂ 第２スリット、９Ｂ－１ 第１開口部、９Ｂ－１Ａ 第１風上側端点、９Ｂ－１Ｂ 第１風下側端点、９Ｂ－２ 第２開口部、９Ｂ－２Ａ 第２風上側端点、９Ｂ－２Ｂ 第２風下側端点、１０ 加湿体ユニット、１２ 送風機、１３ 熱交換器、１５ 開口、１６ 開口、１７ 開口、３０ 加湿体ユニット筐体、３０ａ 第１面、３０ｂ 第２面、３０ｃ 底面、３１ 第１筐体、３２ 第２筐体、３３ 切り欠き、３４ 加湿体ユニット筐体上部、６０ 制御部、７０ 排水部、１００ 加湿装置、Ｃ 矢印、Ｄ 矢印、Ｌ 寸法、ｈ 上下方向寸法、ｗ スリット幅、Ｗ スリット間の距離、ｓｈ 上下方向寸法、ｓｗ 幅方向寸法、ＭＰ１ 中間点、Ｍ１ 第１中間面、Ｍ２ 第２中間面、Ｙ 第１方向、Ｘ 第２方向、Ｚ 第３方向。

Claims (11)

1. 第１方向に互いに間隔を空けて配置された複数の加湿体と、
   前記複数の加湿体に水を供給する給水部と、
   前記複数の加湿体に空気を送る送風機と
   を備え、
   前記送風機は、前記第１方向と交差する第２方向に沿って空気を送るように配置され、
   前記複数の加湿体のそれぞれは、前記第１方向及び前記第２方向と交差する第３方向に上端部及び下端部が位置するように配置され、
   前記複数の加湿体のそれぞれは、自身を前記第１方向に貫通する複数のスリットを有し、
   前記複数のスリットのそれぞれは、第１開口部及び第２開口部を備え、
   前記第１開口部は、前記第２方向で前記送風機による送風の風上側に位置する第１風上側端点と、前記第２方向で前記送風機による送風の風下側に位置する第１風下側端点とを有し、
   前記第１風上側端点は、前記第１風下側端点よりも前記第３方向で前記下端部側に位置し、
   前記第２開口部は、前記第２方向で前記送風機による送風の風上側に位置する第２風上側端点と、前記第２方向で前記送風機による送風の風下側に位置する第２風下側端点とを有し、
   前記第２風上側端点は、前記第２風下側端点よりも前記第３方向で前記上端部側に位置する、
   加湿装置。
2. 前記第１開口部は、前記第２開口部の上方に位置しており、
   前記第１開口部と前記第２開口部とは前記第３方向に間隔を空けて設けられている、
   請求項１に記載の加湿装置。
3. 前記第１開口部は、前記第２開口部の上方に位置しており、
   前記第１開口部と前記第２開口部とはつながっている、
   請求項１に記載の加湿装置。
4. 前記第１開口部の前記第１風上側端点と前記第２開口部の前記第２風上側端点とは重なっている、
   請求項３に記載の加湿装置。
5. 前記第１開口部と前記第２開口部とは交差し、
   前記第１開口部の前記第１風上側端点は、前記第２開口部の前記第２風上側端点よりも下方に位置する、
   請求項３に記載の加湿装置。
6. 前記複数のスリットは、前記第３方向に並ぶ第１スリット及び第２スリットを有し、
   前記第１スリットの前記第２開口部の前記第２風下側端点と、前記第２スリットの前記第１開口部の前記第１風下側端点とは重なっている、
   請求項４又は請求項５に記載の加湿装置。
7. 前記第１開口部は、前記風上側に、前記第１風上側端点から前記第１方向に延びる底辺を有する、第１風上側端面を有し、
   前記第１風上側端面の前記第１方向及び前記第２方向に沿った断面が、前記風下側に向かって凸形状であり、
   前記第１風上側端面は、前記第１方向の中心面に向かって前記風下側に傾斜する４つの傾斜面を有し、
   前記第２開口部は、前記風上側に、前記第２風上側端点から前記第１方向に延びる底辺を有する、第２風上側端面を有し、
   前記第２風上側端面の前記第１方向及び前記第２方向に沿った断面が、前記風下側に向かって凸形状であり、
   前記第２風上側端面は、前記第１方向の中心面に向かって前記風下側に傾斜する４つの傾斜面を有する、
   請求項１～請求項６のいずれか１項に記載の加湿装置。
8. 前記複数の加湿体のそれぞれを、前記第２方向の中間点で風上側領域と風下側領域に２等分したとき、前記複数のスリットは、前記風下側領域にのみ設けられ、前記風上側領域に設けられていない、
   請求項１～請求項７のいずれか１項に記載の加湿装置。
9. 前記複数のスリットは、前記風上側から前記風下側に向かって設置密度が増加するように設けられている、
   請求項１～請求項８のいずれか１項に記載の加湿装置。
10. 前記複数のスリットは、前記複数の加湿体のそれぞれの前記上端部から前記下端部に向かって設置密度が増加するように設けられている、
    請求項１～請求項９のいずれか１項に記載の加湿装置。
11. 前記複数のスリットは、前記複数の加湿体のそれぞれの前記下端部から前記上端部に向かって設置密度が増加するように設けられている、
    請求項１～請求項９のいずれか１項に記載の加湿装置。

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