JP7152158B2 - 接続支援システム、接続支援方法およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、ケーブルの接続を支援する接続支援システム、接続支援方法およびプログラムに関する。

データセンターのように多くの情報処理装置が設置される環境では、システムの構築作業や保守作業を実施する際に、情報処理装置間を多数のケーブルで配線する配線作業が発生する。このような配線作業では、作業者による配線の誤りが起こらないように対策することが求められる。

特許文献１には、配線盤の多数のアダプタの中から選択されたアダプタへの接続ケーブルのプラグの挿抜を行う配線作業を支援する配線支援システムについて開示されている。特許文献１のシステムは、アダプタ用非接触ＩＣ（Identification）タグと、配線管理装置とで構成される。アダプタ用非接触ＩＣタグは、アダプタの固有の識別情報と位置情報とを記憶した記憶部と報知部とを備える。配線管理装置は、配線管理情報に基づいてアダプタ用非接触ＩＣタグとデータの授受を行うタグリーダ／ライタと配線管理情報が格納されている。アダプタ用非接触ＩＣタグは、タグリーダ／ライタから受信した配線作業指示情報に含まれている識別情報と記憶している固有の識別情報が一致したときには、その報知部を作動させ、接続ケーブルのプラグを挿抜すべきアダプタの位置を作業者に直接的に報知する。例えば、特許文献１のシステムは、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光素子を発光させることによって、挿抜すべきアダプタの位置を作業者に報知する。

特開２００６－０５４１１８号公報

特許文献１のシステムは、挿抜対象のプラグを含む配線盤の近傍において作業員がケーブルの挿抜作業をする際には採用できる。ところで、特許文献１のシステムでは、低コストを実現するために、通信可能な範囲が数メートル程度のパッシブ型の非接触ＩＣタグを用いることが想定される。特許文献１のシステムには、配線盤が離散して設置される環境でパッシブ型の非接触ＩＣタグを用いる場合、非接触ＩＣタグの電波の送受信範囲外ではケーブルを接続すべき配線盤の位置を特定できないという問題点があった。

本発明の目的は、上述した課題を解決するために、正確かつ効率的なケーブルの接続支援を実現する接続支援システムを提供することにある。

本発明の一態様の接続支援システムは、接続先を識別するための接続先情報が記録された非接触タグが内蔵されたコネクタと、コネクタが両端部に接続されたケーブルと、非接触タグに近接した際に非接触タグから発信される電波を受信し、非接触タグから受信した電波を増幅して送出するアンテナを含む作業手袋と、アンテナから送出される電波を受信し、受信した電波から抽出される論理情報に含まれる接続先情報に基づいて点灯される点灯装置と、コネクタが結合される少なくとも一つの接続先を有し、アンテナから送出された電波から抽出される接続先情報に基づいて点灯装置を点灯させる第１の点灯処理と、非接触タグが近接した際に非接触タグから発信される電波を受信し、受信した電波から抽出される接続先情報に基づいてコネクタの接続先に設置された発光部を点灯させる第２の点灯処理とを実行する情報処理装置とを備える。

本発明の一態様の接続支援方法においては、接続先を識別するための接続先情報が記録された非接触タグが内蔵されたコネクタと、コネクタが両端部に接続されたケーブルと、非接触タグに近接した際に非接触タグから発信される電波を受信し、非接触タグから受信した電波を増幅して送出するアンテナを含む作業手袋と、アンテナから送出される電波から抽出される論理情報に含まれる接続先情報に基づいて点灯される点灯装置とによって構成されるシステムに関して、アンテナから送出される電波を受信し、アンテナから受信した電波から抽出される接続先情報に基づいて点灯装置を点灯させ、非接触タグが近接した際に非接触タグから発信される電波を受信し、非接触タグから受信した電波から抽出される接続先情報に基づいてコネクタの接続先に設置された発光部を点灯させる。

本発明の一態様のプログラムは、接続先を識別するための接続先情報が記録された非接触タグが内蔵されたコネクタと、コネクタが両端部に接続されたケーブルと、非接触タグに近接した際に非接触タグから発信される電波を受信し、非接触タグから受信した電波を増幅して送出するアンテナを含む作業手袋と、アンテナから送出される電波から抽出される論理情報に含まれる接続先情報に基づいて点灯される点灯装置とによって構成されるシステムに関して、アンテナから送出される電波を受信する処理と、アンテナから受信した電波から抽出される接続先情報に基づいて点灯装置を点灯させる処理と、非接触タグが近接した際に非接触タグから発信される電波を受信する処理と、非接触タグから受信した電波から抽出される接続先情報に基づいてコネクタの接続先に設置された発光部を点灯させる処理とをコンピュータに実行させる。

本発明によれば、正確かつ効率的なケーブルの接続支援を実現する接続支援システムを提供することが可能になる。

本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムの構成の一例を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムが備えるコネクタの一例を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムが備えるコネクタに記憶される接続先情報の一例を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムが備える作業手袋の一例を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムが備える作業手袋から電波が送信される一例を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムが備える情報処理装置の外観の一例を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムが備える情報処理装置の構成の一例を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムが備える情報処理装置に記憶されるコネクタ情報の一例を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムの第一の動作を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムの第二の動作を示す概念図である。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムの第一の動作に関するフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムの第二の動作に関するフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る接続支援システムがデータセンターの内部に設置される一例を示す概念図である。 本発明の第２の実施形態に係る接続支援システムが設置されるデータセンターの内部に配置されるラック装置の一例を示す概念図である。 本発明の第２の実施形態に係る接続支援システムが備えるラック装置の構成の一例を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る接続支援システムが備えるラック装置に記憶されるコネクタ情報の一例を示す概念図である。 本発明の第２の実施形態に係る接続支援システムの第一の動作を示す概念図である。 本発明の第２の実施形態に係る接続支援システムの第二の動作を示す概念図である。 本発明の第３の実施形態に係る点灯装置の構成の一例を示すブロック図である。 本発明の各実施形態に係る接続支援システムを構成する情報処理装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい限定がされているが、発明の範囲を以下に限定するものではない。また、以下の実施形態の説明に用いる全図においては、特に理由がない限り、同様箇所には同一符号を付す。また、以下の実施形態において、同様の構成・動作に関しては繰り返しの説明を省略する場合がある。また、図面中の矢印の向きは、一例を示すものであり、ブロック間の信号の向きを限定するものではない。

（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態に係る接続支援システムについて図面を参照しながら説明する。本実施形態の接続支援システムは、データセンターなどに配置された情報処理装置に設置された接続先のコネクタ（接栓座とも呼ぶ）に、その接続先に接続されるコネクタ（接栓とも呼ぶ）を接続することを支援するシステムである。本実施形態においては、各コネクタが接続される接続先が一意に設定されているものとする。

図１は、本実施形態の接続支援システム１の構成の一例を示す概念図である。図１のように、接続支援システム１は、コネクタ１０、作業手袋２０、情報処理装置３０を備える。本実施形態の接続支援システム１は、複数の情報処理装置３０を備える。

コネクタ１０は、データ通信に用いられるケーブルの端部に設置される。例えば、コネクタ１０が設置されたケーブルは、複数の情報処理装置３０を通信可能に接続するために用いられる。コネクタ１０は、パッシブ型のＩＣ（Identification）タグ（非接触タグとも呼ぶ）を内蔵する。ＩＣタグの電波の伝達方式には、電磁誘導方式や電波方式を適用できる。例えば、ＩＣタグには、ＨＦ帯（１３．５６ＭＨｚ）やＬＦ帯（１２５ＫＨｚ～１３４ＫＨｚ）、ＵＨＦ帯（８６０ＭＨｚ～９６０ＭＨｚ）、４３３ＭＨｚ、２．４５ＧＨｚなどの周波数帯に対応する非接触タグを用いることができる。ただし、ＩＣタグの周波数帯はここで挙げた範囲に限定されない。

コネクタ１０のＩＣタグには、コネクタ１０ごとの接続先を識別するための接続先情報が記憶される。接続先情報は、コネクタ１０の接続先が含まれる情報処理装置３０の筐体番号と、その接続先の番号（以下、コネクタ番号と呼ぶ）とを含む。本実施形態においては、一つのコネクタ１０に対して一つの接続先が一意に対応付けられる。

作業手袋２０は、ケーブルの接続作業を行う作業者が装着する手袋である。作業手袋２０は、コネクタ１０のＩＣタグに記憶された接続先情報を読み出すためのアンテナを含む。また、作業手袋２０は、アンテナによって受信された電波を増幅する電波増幅器を含む。作業手袋２０を装着した作業者がコネクタ１０を掴むと、作業手袋２０のアンテナとコネクタ１０のＩＣタグとが近接し、ＩＣタグに記憶された接続先情報に変換される微弱な電波がアンテナによって受信される。アンテナによって受信された微弱な電波は、電波増幅器によって増幅されてアンテナから送出される。

情報処理装置３０は、データセンターなどに設置されるコンピュータやサーバなどの装置である。情報処理装置３０は、コネクタ１０の接続先を少なくとも一つ有する。本実施形態においては、情報処理装置３０に複数の接続先を設置する例を挙げる。それぞれの情報処理装置３０は、他の情報処理装置３０とケーブルを介して通信可能に接続される。

情報処理装置３０には、作業手袋２０から送信された電波に基づいて点灯される点灯装置が設置される。点灯装置は、情報処理装置３０の構成の一部としてもよいし、情報処理装置３０とは別の構成としてもよい。点灯装置は、情報処理装置３０の筐体の上部のように、作業者によって視認されやすい位置に配置される。また、情報処理装置３０の接続先には、コネクタ１０が近接した際に受信される電波に基づいて点灯される発光部が設置される。例えば、情報処理装置３０は、自装置に含まれる接続先に対応するコネクタ１０が近接した際に、その接続先の発光部を点灯させる。

情報処理装置３０は、作業手袋２０から送信された電波を受信し、受信した電波から論理情報を抽出する。情報処理装置３０は、抽出した論理情報に含まれる接続先情報に基づいて、点灯を指示する点灯指示信号を点灯装置に送信する。

情報処理装置３０には、その情報処理装置３０の筐体番号と、その情報処理装置３０に設置された複数のコネクタ１０のコネクタ番号とが記憶される。情報処理装置３０は、作業手袋２０から受信した電波から抽出された接続先情報に含まれる筐体番号と、自装置に格納された筐体番号とを比較する。情報処理装置３０は、接続先情報に含まれる筐体番号と、自装置に格納された筐体番号とが一致する場合、点灯装置を点灯させる。

また、情報処理装置３０は、送信範囲が限られた特定の周波数領域の電波を発信する。情報処理装置３０は、自装置が発信した電波に応じてＩＣタグから発信される電波を受信する。例えば、情報処理装置３０は、コネクタ１０が近接すると、コネクタ１０のＩＣタグに含まれる接続先情報に変換される電波を受信する。例えば、情報処理装置３０は、受信した電波の強度が閾値を超える場合、コネクタ１０から受信した電波から論理情報を抽出する。情報処理装置３０は、抽出した論理情報に含まれる接続先情報を読み出す。情報処理装置３０は、読み出した接続先情報に自装置の接続先が含まれる場合、該当する接続先の発光部を点灯させる。

例えば、情報処理装置３０は、タグリーダを有する。タグリーダは、作業手袋２０から送信された電波を受信する。また、タグリーダは、送信範囲が限られた特定の周波数領域の電波を発信し、その電波に応じて発信される電波を受信する。例えば、タグリーダは、プリアンブル、コマンドビット列、無変調キャリアによって構成される電波を発信する。タグリーダは、コネクタ１０が送信範囲内に近接した際に、そのコネクタ１０のＩＣタグから電波を受信できる。ただし、作業手袋２０から送信される電波と、コネクタ１０が近接した際にコネクタ１０のＩＣタグから発信される電波とを異なる受信機能で受信するように構成してもよい。

以上が、接続支援システム１の概略についての説明である。次に、接続支援システム１の構成要素について詳細に説明する。

〔コネクタ〕
図２は、コネクタ１０の構成の一例を示す概念図である。図２のように、コネクタ１０は、情報処理装置３０のいずれかの接続先に接続される接続部１１と、接続先情報が記憶されたＩＣタグ１２とを有する。コネクタ１０は、ケーブル１５の一端部に設置される。ケーブル１５の他端部には別のコネクタ１０が設置される。ケーブル１５の一端部に設置されたコネクタ１０と、他端部に設置されたコネクタ１０とがそれぞれの接続先に結合されることによって、任意の装置同士がケーブル１５によって通信可能に接続される。なお、ケーブル１５の長さや材質などには特に限定を加えない。

接続部１１は、情報処理装置３０の接続先に結合される部分である。接続部１１の構造や材質には特に限定を加えない。

ＩＣタグ１２は、パッシブ型のタグである。ＩＣタグ１２は、作業手袋２０のアンテナが近接すると電波を発信する。また、ＩＣタグ１２は、情報処理装置３０のタグリーダに近接した際に、そのタグリーダから発信される電波に応答して電波を発信する。

ＩＣタグ１２には、タグリーダから発信される電波を整流して直流に変換する整流回路が内蔵される。ＩＣタグ１２は、整流回路によって整流された直流を電源として動作する。例えば、ＩＣタグ１２は、受信した電波のプリアンブルの部分で初期動作に必要となるエネルギーを蓄える。ＩＣタグ１２は、初期動作に必要なエネルギーを蓄えると、コマンドビット列を復調して解釈し、無変調キャリアの部分で反射波に乗せて接続先情報を含む電波を発信する。

ＩＣタグ１２には、コネクタ１０ごとの接続先を識別するための接続先情報が含まれる。図３は、接続先情報１２０の一例を示す概念図である。例えば、接続先情報１２０には、コネクタ１０の接続先が設置された情報処理装置３０の筐体番号と、その接続先のコネクタ番号とが含まれる。

〔作業手袋〕
図４は、作業手袋２０の構成の一例を示す概念図である。図４のように、作業手袋２０は、手袋２１と、アンテナ２２と、電線２３と、電波増幅器２５とを有する。

手袋２１には、アンテナ２２と、電線２３の一部とが内蔵される。例えば、手袋２１は、一般的な作業用の手袋によって構成できる。手袋２１の形状や材質には特に限定を加えない。

アンテナ２２は、ＩＣタグ１２に近接した際にＩＣタグ１２から発信される電波を受信する。また、アンテナ２２は、電波増幅器２５によって増幅された電波を送出する。アンテナ２２の種類や形状は、ＩＣタグ１２との組み合わせによって選択され、特に限定は加えない。

電線２３は、アンテナ２２と電波増幅器２５とを電気的に接続させる。電線２３は、アンテナ２２によって受信された電波を電波増幅器２５に伝播させる。また、電線２３は、電波増幅器２５によって増幅された電波をアンテナ２２に伝播させる。電線の材質や形状には特に限定を加えない。

電波増幅器２５は、アンテナ２２が受信した電波を電線２３経由で取得し、取得した電波を増幅してアンテナ２２に出力する。

図５は、作業手袋２０を装着した作業者がコネクタ１０を摘んでいる様子を図示したものである。図５のように、コネクタ１０とアンテナ２２とが近接すると、コネクタ１０のＩＣタグ１２から電波が発信される。ＩＣタグ１２から発信された電波は、アンテナ２２によって受信され、電波増幅器２５で増幅されてアンテナ２２から送出される。

〔情報処理装置〕
図６は、コネクタ１０の接続先側から見た情報処理装置３０の外観の一例を示す概念図である。図７は、情報処理装置３０の構成の一例を示す概念図である。

図６および図７に示すように、情報処理装置３０は、複数の接続先３１と、タグリーダ３２と、記憶部３３と、制御部３４とを有する。

接続先３１は、コネクタ１０の接続部１１が挿入される挿入口３１１を含む。また、接続先３１は、接続対象のコネクタ１０が近接した際に点灯される発光部３１５を含む。接続先３１の発光部３１５は、制御部３４の点灯指示に応じて点灯する発光素子を含む。

タグリーダ３２は、送信範囲が限られた特定の周波数領域の電波を発信する。タグリーダ３２は、自身から発信された電波に応じてＩＣタグ１２から発信される電波を受信する。タグリーダ３２は、受信した電波から論理情報を抽出し、抽出した論理情報を制御部３４に出力する。

記憶部３３（第１記憶部とも呼ぶ）には、情報処理装置３０の筐体番号と、その情報処理装置３０に含まれる接続先３１のコネクタ番号とを含むコネクタ情報が格納される。図８は、記憶部３３に格納されるコネクタ情報３３１の一例を示す概念図である。記憶部３３には、情報処理装置３０の筐体番号と、その情報処理装置３０に含まれる接続先３１のコネクタ番号とを含むコネクタ情報３３１が格納される。例えば、情報処理装置３０にＮ個の接続先３１に設置されている場合、コネクタ情報３３１には、その情報処理装置３０の筐体番号と、Ｎ個の接続先３１に対応付けられたＮ個のコネクタ番号とが含まれる（Ｎは自然数）。

制御部３４は、タグリーダ３２から論理情報を取得する。制御部３４は、取得した論理情報に含まれるコネクタ１０の接続先情報を解析する。また、制御部３４は、タグリーダ３２が受信した電波の出力に対して閾値判定を行う。制御部３４は、タグリーダ３２が受信した電波の出力が閾値を超える場合、記憶部３３に格納されたコネクタ情報を参照し、タグリーダ３２によって読み出された接続先の接続先３１が自装置に含まれるか否かを判定する。制御部３４は、タグリーダ３２によって読み出された接続先の接続先３１が自装置に含まれると判定した場合、その接続先３１に対して点灯指示を出力する。

以上が、本実施形態の接続支援システム１の構成についての説明である。

〔適用例〕
ここで、本実施形態の接続支援システム１の適用例について図面を参照しながら説明する。図９および図１０は、接続支援システム１の適用例について説明するための概念図である。

まず、図９のように、作業手袋２０を装着した作業者がコネクタ１０を摘むと、アンテナ２２とＩＣタグ１２とが近接し、ＩＣタグ１２から電波が送出される。作業手袋２０のアンテナ２２は、ＩＣタグ１２から送出される電波を受信し、受信した電波を電波増幅器２５で増幅してから送出する。

作業手袋２０のアンテナ２２から送出された電波を受信した情報処理装置３０は、受信した電波から抽出される接続先情報に自装置の接続先３１が含まれるか否かを判定する。本適用例においては、情報処理装置３０Ａ、情報処理装置３０Ｂおよび情報処理装置３０Ｃの三つの情報処理装置３０の中で、コネクタ１０の接続先３１が情報処理装置３０Ａに設置されているものとする。

情報処理装置３０Ａは、判定結果に基づいて点灯装置４０に点灯指示を出す。コネクタ１０を摘んでいる作業者は、点灯している点灯装置が設置された情報処理装置３０に接続先３１があることを認識できる。接続先３１が設置された情報処理装置３０Ａを認識した作業者は、その情報処理装置３０Ａにコネクタ１０を持って行けばよい。

図１０のように、情報処理装置３０Ａのタグリーダ３２が発信する電波の受信範囲内に作業手袋２０が進入すると、情報処理装置３０Ａは、作業者が摘んでいるコネクタ１０の接続先情報を読み出す。本実施形態において、情報処理装置３０Ａは、接続先３１Ａ、接続先３１Ｂ、接続先３１Ｃ、・・・、接続先３１Ｎを有し、接続先３１Ｂにコネクタ１０が接続されるものとする（Ｎは自然数）。

情報処理装置３０Ａは、読み出した接続先情報に基づいて、接続先３１Ｂの発光部３１５を点灯させる。

コネクタ１０を持っている作業者は、発光部３１５が点灯した接続先３１Ｂの挿入口３１１がそのコネクタ１０の接続先であることを認識できる。

（動作）
次に、本実施形態の接続支援システムの動作について図面を参照しながら説明する。図１１は、情報処理装置３０が電波を受信し、受信した電波に基づいて点灯装置４０を点灯する動作（第１の点灯処理）に関するフローチャートである。図１２は、点灯装置４０が点灯している情報処理装置３０に作業者が近づいた際に、作業者が摘んでいるコネクタ１０の接続先３１の発光部３１５が点灯する動作（第２の点灯処理）に関するフローチャートである。図１１および図１２のフローチャートに沿った説明においては、情報処理装置３０を動作の主体として説明する。

〔第１の点灯処理〕
まず、図１１のフローチャートに沿って、第１の点灯処理について説明する。

図１１において、まず、情報処理装置３０は、作業手袋２０のアンテナ２２から送信された電波を受信する（ステップＳ１１）。

次に、情報処理装置３０は、受信した電波から論理情報を抽出する（ステップＳ１２）。

次に、情報処理装置３０は、抽出した電波に含まれる接続先情報と、自装置が格納するコネクタ情報３３１とを比較する（ステップＳ１３）。

情報処理装置３０は、接続先情報の筐体番号と、自装置の筐体番号とが一致する場合（ステップＳ１３でＹｅｓ）、点灯装置を点灯させる（ステップＳ１４）。

一方、情報処理装置３０は、接続先情報の筐体番号と、自装置の筐体番号とが一致しない場合（ステップＳ１３でＮｏ）、図１１のフローチャートに沿った処理を終了とする。

以上が、図１１のフローチャートに沿った第１の点灯処理についての説明である。

〔第２の点灯処理〕
次に、図１２のフローチャートに沿って、第２の点灯処理について説明する。図１２のフローチャートに沿った説明においては、タグリーダ３２が受信した電波の電波強度の閾値に基づいて、電波から論理情報を抽出するか否かを判定する例について説明する。

図１２において、まず、情報処理装置３０は、タグリーダ３２が電波を受信したか否かを判定する（ステップＳ２１）。

タグリーダ３２が電波を受信した場合（ステップＳ２１でＹｅｓ）、情報処理装置３０は、電波強度が閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。一方、タグリーダ３２が電波を受信していない場合（ステップＳ２１でＮｏ）、ステップＳ２１の処理を繰り返す。

タグリーダ３２が受信した電波の電波強度が閾値を下回る場合（ステップＳ２２でＮｏ）、情報処理装置３０は、受信した電波を破棄する（ステップＳ２３）。

一方、タグリーダ３２が受信した電波の電波強度が閾値以上の場合（ステップＳ２２でＮｏ）、情報処理装置３０は、受信した電波から論理情報を抽出する（ステップＳ２４）。

次に、情報処理装置３０は、抽出した論理情報に含まれる接続先情報に基づいて接続先３１を特定する（ステップＳ２５）。

そして、情報処理装置３０は、特定した接続先３１に設けられた発光部３１５を点灯させる（ステップＳ２６）。

以上が、図１２のフローチャートに沿った第２の点灯処理についての説明である。なお、タグリーダ３２が受信した電波の電波強度を判定しない場合は、ステップＳ２２およびステップＳ２３を省略してもよい。

以上のように、本実施形態の情報処理装置は、作業者が摘んでいるコネクタの接続先を２段階で通知する。第１の点灯処理では、接続先が設置された情報処理装置の点灯装置を点灯させることによって、その情報処理装置の位置を作業者に通知する。第２の点灯処理では、第１の点灯処理によって点灯された点灯装置に導かれるように近づいて来た作業者に対して、コネクタの接続先を点灯させることによって、そのコネクタの接続先を通知する。

例えば、データセンター内にある多数の情報処理装置が、タグリーダを介して、作業者が装着する作業手袋から送信された電波を受信する。電波を受信した情報処理装置は、受信した電波から論理情報を抽出し、抽出した接続先情報に自装置が含まれる場合、自装置に設置された点灯装置を点灯させる。作業者は、点灯装置が点灯したことを視認することによって、手に持っているケーブルをどの情報処理装置に接続すればよいかを認識できる。

例えば、接続対象の情報処理装置を認識した作業者は、接続対象の情報処理装置にコネクタを持って近づき、そのコネクタを接続対象の情報処理装置の接続先に順番に近づける。接続先の近傍に配置されたタグリーダは、コネクタのＩＣタグが近接すると、そのコネクタから発信される電波を受信し、受信した電波から抽出される論理情報に含まれる接続先情報を解析する。情報処理装置は、接続先情報の解析結果に基づいて、そのコネクタの接続先の発光部を点灯させる。

以上のように、本実施形態の接続支援システムによれば、作業者は、発光部が点灯している接続先の挿入口にコネクタを差し込むことによって、正しくケーブルを接続することが可能となる。すなわち、本実施形態の接続支援システムによれば、正確かつ効率的なケーブルの接続支援を実現できる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る接続支援システムについて図面を参照しながら説明する。本実施形態は、情報処理装置ではなく、情報処理装置が搭載されるラック装置に点灯装置が設置される点で第１の実施形態とは異なる。なお、本実施形態の接続支援システムの構成は、第１の実施形態の接続支援システムの構成と同様であるため、同様の構成については同じ符号を付す。

図１３は、本実施形態の接続支援システムが設置されるデータセンター１００の一例を示す概念図である。データセンター１００の内部には、複数のラック装置５０が配置される。ラック装置５０には、第１の実施形態の接続支援システム１と同様の点灯装置４０が設置される。

図１４は、ラック装置５０に複数の情報処理装置３０が搭載された構成を示す概念図である。ラック装置５０に搭載される情報処理装置３０は、第１の実施形態の接続支援システム１に含まれる構成と同様である。本実施形態においては、情報処理装置３０ではなく、ラック装置５０ごとに点灯装置４０を設置する。なお、点灯装置４０は、ラック装置５０によって点灯制御されてもよいし、ラック装置５０に搭載されるいずれかの情報処理装置３０によって点灯制御されてもよい。本実施形態においては、ラック装置５０が点灯制御するものとして説明する。

図１５は、ラック装置５０の構成の一例を示すブロック図である。図１５のように、ラック装置５０は、アンテナ５１と、受信部５２と、記憶部５３と、点灯制御部５４とを有する。

アンテナ５１は、作業手袋２０のアンテナ２２から送出された電波を受信する。アンテナ５１は、受信した電波を受信部５２に出力する。

受信部５２は、アンテナ５１が受信した電波から論理情報を抽出し、抽出した論理情報に含まれる接続先情報を点灯制御部５４に出力する。

記憶部５３（記憶装置とも呼ぶ）には、ラック装置５０に搭載された少なくとも一つの情報処理装置３０の筐体番号と、それらの情報処理装置３０に含まれる接続先３１のコネクタ番号とを含むコネクタ情報が格納される。

図１６は、記憶部５３に格納されるコネクタ情報３３２の一例を示す概念図である。ラック装置５０には、ラック装置５０に搭載される複数の情報処理装置３０の筐体番号と、それらの情報処理装置３０に含まれる接続先３１のコネクタ番号とを含む情報処理装置３０ごとのコネクタ情報３３２－１～Ｍが格納される（Ｍは自然数）。例えば、ラック装置５０にＭ台の情報処理装置３０が搭載され、それらの情報処理装置３０がＮ個の接続先３１を含むものとする（Ｍ、Ｎは自然数）。このとき、情報処理装置３０ごとのコネクタ情報３３２－１～Ｍには、その情報処理装置３０の筐体番号と、Ｎ個の接続先３１に対応付けられたＮ個のコネクタ番号とが含まれる。

点灯制御部５４は、受信部５２から接続先情報を取得する。点灯制御部５４は、記憶部５３に格納された筐体番号およびコネクタ番号の少なくともいずれかと、接続先情報に含まれるコネクタ情報とを比較し、自装置に搭載された情報処理装置３０が接続先情報に含まれるか否かを判定する。点灯制御部５４は、自装置に搭載された情報処理装置３０が接続先情報に含まれると判定した場合、点灯装置４０に点灯指示を出力する。

ここで、本実施形態の接続支援システムの動作例について図面を参照しながら説明する。図１７および図１８は、本実施形態の接続支援システムの動作例について説明するための概念図である。ただし、図１７および図１８を用いた説明においては、ラック装置５０が第１の点灯処理を実行し、情報処理装置３０が第２の点灯処理を実行するものとして説明する。

図１７のように、作業手袋２０を装着した作業者がコネクタ１０を摘むと、アンテナ２２とＩＣタグ１２とが近接し、ＩＣタグ１２から電波が送出される。作業手袋２０のアンテナ２２は、ＩＣタグ１２から送出される電波を受信し、受信した電波を電波増幅器２５で増幅してから送出する。

作業手袋２０のアンテナ２２から送出された電波を受信したラック装置５０は、受信した電波から抽出される接続先情報に、自装置に搭載されたいずれかの情報処理装置３０の接続先３１が含まれるか否かを判定する。本動作例においては、ラック装置５０Ｘに搭載された五つの情報処理装置３０Ａ～Ｅのうち情報処理装置３０Ｃにコネクタ１０の接続先３１Ｘが設置されているものとする。

ラック装置５０Ｘは、判定結果に基づいて点灯装置４０に点灯指示を出す。コネクタ１０を摘んでいる作業者は、点灯している点灯装置が設置されたラック装置５０Ｘに接続先３１Ｘが含まれることを認識できる。接続先３１Ｘが設置されたラック装置５０Ｘを認識した作業者は、そのラック装置５０Ｘにコネクタ１０を持って行けばよい。

図１８のように、情報処理装置３０Ａ～Ｅのタグリーダ３２が発信する電波の受信範囲内に作業手袋２０が進入すると、情報処理装置３０Ａ～Ｅは、作業者が摘んでいるコネクタ１０の接続先情報を読み出す。本実施形態においては、情報処理装置３０Ｃの接続先３１Ｘであるものとする（Ｎは自然数）。

ラック装置５０Ｘは、読み出した接続先情報に基づいて、接続先３１Ｘの発光部３１５を点灯させる。

コネクタ１０を持っている作業者は、発光部３１５が点灯した接続先３１Ｘの挿入口３１１がそのコネクタ１０の接続先であることを認識できる。

以上のように、本実施形態では、データセンターの室内に設置されたラック装置に点灯装置を設置する。ラック装置の筐体の上方に点灯装置を設置すれば、より遠方からコネクタの接続先を視認できるようになる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る点灯装置について図面を参照しながら説明する。本実施形態の点灯装置は、情報処理装置やラック装置に内蔵されるのではなく、外付けの装置として構成する点で第１および第２の実施形態とは異なる。本実施形態の点灯装置は、第１の点灯処理を実行する。第２の点灯処理は、情報処理装置によって実行すればよい。

図１９は、点灯装置４００の構成の一例を示すブロック図である。図１９のように、点灯装置４００は、アンテナ４１０と、受信部４２０と、記憶部４３０と、点灯制御部４４０と、点灯部４５０とを有する。

アンテナ４１０は、作業手袋２０のアンテナ２２から送出された電波を受信する。アンテナ４１０は、受信した電波を受信部４２０に出力する。

受信部４２０は、アンテナ４１０が受信した電波から論理情報を抽出し、抽出した論理情報に含まれる接続先情報を点灯制御部４４０に出力する。

記憶部４３０（第２記憶部とも呼ぶ）には、点灯装置４０が担当する情報処理装置３０の筐体番号と、その情報処理装置３０に含まれる接続先のコネクタ番号とを含むコネクタ情報が格納される。例えば、点灯装置４０が担当する情報処理装置３０にＮ個の接続先に設置されている場合、コネクタ情報には、その情報処理装置３０の筐体番号とコネクタ番号とが含まれる（Ｎは自然数）。

点灯制御部４４０は、受信部４２０から接続先情報を取得する。点灯制御部４４０は、記憶部４３０に格納された筐体番号およびコネクタ番号の少なくともいずれかと、取得した接続先情報とを比較し、自装置に接続先が含まれるか否かを判定する。点灯制御部４４０は、取得した接続先情報に自装置が含まれると判定した場合、点灯部４５０に点灯指示を出力する。

点灯部４５０は、発光素子を含む。点灯部４５０は、点灯制御部４４０から点灯指示を受信すると自身の発光素子を発光させる。点灯部４５０の発光が、第１の実施形態の第１の点灯処理に相当する。第２の点灯処理は、第１の実施形態と同様に、情報処理装置３０によって実行される。

以上のように、本実施形態では、情報処理装置やラック装置とは独立した装置として点灯装置を構成する。点灯装置を外付け型とすれば、情報処理装置やラック装置以外の任意の装置に関して第１の点灯処理を実行できる。

（ハードウェア）
ここで、本発明の各実施形態に係る接続支援システムによる処理を実行するハードウェア構成について、図２０の情報処理装置９０を一例として挙げて説明する。なお、図２０の情報処理装置９０は、各実施形態の接続支援システムによる処理を実行するための構成例であって、本発明の範囲を限定するものではない。

図２０のように、情報処理装置９０は、プロセッサ９１、主記憶装置９２、補助記憶装置９３、タグリーダ９４、入出力インターフェース９５および通信インターフェース９６を備える。図２０においては、インターフェースをＩ／Ｆ（Interface）と略して表記する。プロセッサ９１、主記憶装置９２、補助記憶装置９３、タグリーダ９４、入出力インターフェース９５および通信インターフェース９６は、バス９９を介して互いにデータ通信可能に接続される。また、プロセッサ９１、主記憶装置９２、補助記憶装置９３、タグリーダ９４および入出力インターフェース９５は、通信インターフェース９６を介して、インターネットやイントラネットなどのネットワークに接続される。

プロセッサ９１は、補助記憶装置９３等に格納されたプログラムを主記憶装置９２に展開し、展開されたプログラムを実行する。本実施形態においては、情報処理装置９０にインストールされたソフトウェアプログラムを用いる構成とすればよい。プロセッサ９１は、本実施形態に係る接続支援システムによる処理を実行する。

主記憶装置９２は、プログラムが展開される領域を有する。主記憶装置９２は、例えばＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの揮発性メモリとすればよい。また、ＭＲＡＭ（Magnetoresistive Random Access Memory）などの不揮発性メモリを主記憶装置９２として構成・追加してもよい。

補助記憶装置９３は、種々のデータを記憶する。補助記憶装置９３は、ハードディスクやフラッシュメモリなどのローカルディスクによって構成される。なお、種々のデータを主記憶装置９２に記憶させる構成とし、補助記憶装置９３を省略することも可能である。

タグリーダ９４は、送信範囲が限られた特定の周波数領域の電波を発信する。タグリーダ９４は、自身から発信された電波に応じてＩＣタグ等から発信される電波を受信する。例えば、タグリーダ９４は、ＨＦ帯（１３．５６ＭＨｚ）やＬＦ帯（１２５ＫＨｚ～１３４ＫＨｚ）、ＵＨＦ帯（８６０ＭＨｚ～９６０ＭＨｚ）、４３３ＭＨｚ、２．４５ＧＨｚなどの周波数帯の電波を発信する。ただし、タグリーダ９４が発信する電波の周波数帯はここで挙げた限りではない。

入出力インターフェース９５は、情報処理装置９０と周辺機器とを接続するためのインターフェースである。通信インターフェース９６は、規格や仕様に基づいて、インターネットやイントラネットなどのネットワークを通じて、外部のシステムや装置に接続するためのインターフェースである。入出力インターフェース９５および通信インターフェース９６は、外部機器と接続するインターフェースとして共通化してもよい。例えば、各実施形態の情報処理装置３０に設置される接続先は、入出力インターフェース９５および通信インターフェース９６のうち少なくともいずれかのコネクタによって実現される。各実施形態の情報処理装置３０に設置される発光部３１５は、入出力インターフェース９５および通信インターフェース９６のうち少なくともいずれかのコネクタに設置すればよい。

情報処理装置９０には、必要に応じて、キーボードやマウス、タッチパネルなどの入力機器を接続するように構成してもよい。それらの入力機器は、情報や設定の入力に使用される。なお、タッチパネルを入力機器として用いる場合は、表示機器の表示画面が入力機器のインターフェースを兼ねる構成とすればよい。プロセッサ９１と入力機器との間のデータ通信は、入出力インターフェース９５に仲介させればよい。

また、情報処理装置９０には、情報を表示するための表示機器を備え付けてもよい。表示機器を備え付ける場合、情報処理装置９０には、表示機器の表示を制御するための表示制御装置（図示しない）が備えられていることが好ましい。表示機器は、入出力インターフェース９５を介して情報処理装置９０に接続すればよい。

また、情報処理装置９０には、必要に応じて、ディスクドライブを備え付けてもよい。ディスクドライブは、バス９９に接続される。ディスクドライブは、プロセッサ９１と図示しない記録媒体（プログラム記録媒体）との間で、記録媒体からのデータ・プログラムの読み出し、情報処理装置９０の処理結果の記録媒体への書き込みなどを仲介する。記録媒体は、例えば、ＣＤ（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの光学記録媒体で実現できる。また、記録媒体は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリやＳＤ（Secure Digital）カードなどの半導体記録媒体や、フレキシブルディスクなどの磁気記録媒体、その他の記録媒体によって実現してもよい。

以上が、本発明の各実施形態に係る接続支援システムを可能とするためのハードウェア構成の一例である。なお、図２０のハードウェア構成は、各実施形態に係る接続支援システムによる演算処理を実行するためのハードウェア構成の一例であって、本発明の範囲を限定するものではない。また、各実施形態に係る接続支援システムによる処理をコンピュータに実行させるプログラムも本発明の範囲に含まれる。さらに、各実施形態に係るプログラムを記録したプログラム記録媒体も本発明の範囲に含まれる。

各実施形態の接続支援システムの構成要素は、任意に組み合わせることができる。また、各実施形態の接続支援システムの構成要素は、ソフトウェアによって実現してもよいし、回路によって実現してもよい。

以上、実施形態を参照して本発明を説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や
詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。

１ 接続支援システム
１０ コネクタ
１１ 接続部
１２ ＩＣタグ
１５ ケーブル
２０ 作業手袋
２１ 手袋
２２ アンテナ
２３ 電線
２５ 電波増幅器
３０ 情報処理装置
３１ 接続先
３２ タグリーダ
３３ 記憶部
３４ 制御部
４０ 点灯装置
５０ ラック装置
５１ アンテナ
５２ 受信部
５３ 記憶部
５４ 点灯制御部
３１１ 挿入口
３１５ 発光部
４００ 点灯装置
４１０ アンテナ
４２０ 受信部
４３０ 記憶部
４４０ 点灯制御部
４５０ 点灯部

Claims (9)

1. 接続先を識別するための接続先情報が記録された非接触タグが内蔵されたコネクタと、
   前記コネクタが両端部に接続されたケーブルと、
   前記非接触タグに近接した際に前記非接触タグから発信される電波を受信し、前記非接触タグから受信した電波を増幅して送出するアンテナを含む作業手袋と、
   前記アンテナから送出される電波を受信し、受信した電波から抽出される前記接続先情報に基づいて点灯される点灯装置と、
   前記コネクタが結合される少なくとも一つの前記接続先を有し、前記アンテナから送出された電波から抽出される前記接続先情報に基づいて前記点灯装置を点灯させる第１の点灯処理と、前記非接触タグが近接した際に前記非接触タグから発信される電波を受信し、受信した電波から抽出される前記接続先情報に基づいて前記コネクタの前記接続先に設置された発光部を点灯させる第２の点灯処理とを実行する情報処理装置と、
   少なくとも一つの前記情報処理装置が搭載され、前記点灯装置が筐体に取り付けられたラック装置と、を備える接続支援システム。
2. 前記コネクタの前記非接触タグには、
   前記コネクタの前記接続先の前記情報処理装置の筐体番号と、
   前記コネクタの前記接続先のコネクタ番号とを含むコネクタ情報が記録される請求項１に記載の接続支援システム。
3. 前記情報処理装置は、
   前記コネクタと結合する少なくとも一つの前記接続先と、
   送信範囲が限られた特定の周波数領域の電波を発信し、自身から発信された電波に応じて前記非接触タグから発信される電波を受信するタグリーダと、
   前記情報処理装置の筐体番号と、前記情報処理装置に設置された前記接続先の前記コネクタ番号とを含む前記コネクタ情報が記録される第１記憶部と、
   前記タグリーダによって受信された電波に基づいて、前記非接触タグが近接した前記コネクタの前記接続先に設置された前記発光部を点灯させる制御部とを有する請求項２に記載の接続支援システム。
4. 前記制御部は、
   前記タグリーダによって受信された電波の強度が所定の閾値を超える場合に前記発光部を点灯させる請求項３に記載の接続支援システム。
5. 前記情報処理装置の筐体に、前記アンテナから送出される電波を受信し、受信した電波から抽出される前記接続先情報に基づいて点灯される、前記情報処理装置の点灯装置が取り付けられる請求項１乃至４のいずれか一項に記載の接続支援システム。
6. 前記ラック装置は、
   前記情報処理装置ごとの前記コネクタ情報を記憶する記憶装置を含む請求項２に記載の接続支援システム。
7. 前記点灯装置は、
   前記アンテナから送出される電波を受信する受信部と、
   前記点灯装置が担当する前記情報処理装置の筐体番号と、前記点灯装置が担当する前記情報処理装置の前記接続先のコネクタ番号とを含むコネクタ情報が記録される第２記憶部と、
   受信した電波から抽出される前記接続先情報に基づいて点灯される発光部と
   受信した電波から抽出される前記接続先情報に基づいて前記発光部を点灯させる点灯制御部とを有する請求項１に記載の接続支援システム。
8. 接続先を識別するための接続先情報が記録された非接触タグが内蔵されたコネクタと、前記コネクタが両端部に接続されたケーブルと、前記非接触タグに近接した際に前記非接触タグから発信される電波を受信し、前記非接触タグから受信した電波を増幅して送出するアンテナを含む作業手袋と、前記アンテナから送出される電波から抽出される論理情報に含まれる前記接続先情報に基づいて点灯される点灯装置と、前記点灯装置が筐体に取り付けられたラック装置とによって構成されるシステムに関して、
   前記アンテナから送出される電波を受信し、
   前記アンテナから受信した電波から抽出される前記接続先情報に基づいて前記点灯装置を点灯させ、
   前記非接触タグが近接した際に前記非接触タグから発信される電波を受信し、
   前記非接触タグから受信した電波から抽出される前記接続先情報に基づいて前記コネクタの前記接続先に設置された発光部を点灯させる接続支援方法。
9. 接続先を識別するための接続先情報が記録された非接触タグが内蔵されたコネクタと、前記コネクタが両端部に接続されたケーブルと、前記非接触タグに近接した際に前記非接触タグから発信される電波を受信し、前記非接触タグから受信した電波を増幅して送出するアンテナを含む作業手袋と、前記アンテナから送出される電波から抽出される論理情報に含まれる前記接続先情報に基づいて点灯される点灯装置と、前記点灯装置が筐体に取り付けられたラック装置とによって構成されるシステムに関して、
   前記アンテナから送出される電波を受信する処理と、
   前記アンテナから受信した電波から抽出される前記接続先情報に基づいて前記点灯装置を点灯させる処理と、
   前記非接触タグが近接した際に前記非接触タグから発信される電波を受信する処理と、
   前記非接触タグから受信した電波から抽出される前記接続先情報に基づいて前記コネクタの前記接続先に設置された発光部を点灯させる処理とをコンピュータに実行させるプログラム。

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