JP7151347B2 - 画像形成システムおよび制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システムおよび制御プログラムに関する。

近年、プロダクション・プリントの分野において、印刷の高画質化、画質の安定化をするための技術の開発が盛んである。このような技術の１つとして、印刷物の画像を自動的に検品する自動検品機能を備えた画像形成システムがある。

このような画像形成システムでは、ユーザーによって予め画質が良好であること（以下、「品質」という）が確認されている印刷物の画像と、本印刷の印刷物をスキャンした画像とを比較をすることにより、本印刷の印刷物が十分な品質を備えているかを判定する。

また、品質が確認されている印刷物の画像（以下、「正解画像」という）としては、予め登録されている画像を使用することもできるが、新規に作成することもできる。正解画像を新規作成する場合、本印刷の印刷ジョブと同じ画像が印刷され、印刷物のスキャン画像が正解画像として画像形成システムに登録される。これに関連して、本印刷前に印刷された印刷物のスキャン画像から作成され、ユーザーによって品質が確認された正解画像と、本印刷の印刷物のスキャン画像とを比較して本印刷の印刷物の品質を検査する技術が知られている（例えば、下記特許文献１を参照）。

このような技術を使用する画像形成システムにおいて、正解画像は、本印刷の印刷ジョブの画像と同じ画像を１部だけ印刷する印刷ジョブを生成し、この印刷ジョブに基づいて印刷を実行するとともに印刷物をスキャンして作成される。したがって、正解画像の作成に必要な部数は１部のみである。したがって、正解画像を新規作成する場合は、不要な印刷を回避するため、印刷ジョブの画像を指定部数通り印刷する通常印刷ではなく、たとえばプルーフ印刷（印刷ジョブを１部出力する試し刷りモードでの印刷）が実行される。

特開２０１７－３２５７２号公報

しかし、従来、印刷ジョブの出力モードを設定する出力モード設定画面には、プルーフモード以外に、通常モード等、複数部を印刷可能なモードの選択ボタンが存在するため、正解画像を新規作成する際にユーザーによる操作ミスが生じる可能性がある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、正解画像を新規作成する際に、ユーザーによる出力モードの設定ミスを防止できる画像形成システムおよび制御プログラムを提供することを目的とする。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る画像読取部と、前記画像形成部により前記用紙に形成された前記印刷ジョブの画像が正常か否かを判定するための基準となる基準画像を取得する基準画像取得部と、前記基準画像を作成して取得する第１の取得方法と、予め登録されている少なくとも１つの登録画像から前記基準画像を取得する第２の取得方法のいずれか１つの方法を、ユーザーに選択させる取得方法選択部と、前記基準画像取得部が、前記画像形成部によって用紙に形成された画像を前記画像読取部により読み取ることによって前記基準画像を作成して取得する場合に、前記画像形成部が前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する制御部と、を有し、前記基準画像取得部は、前記取得方法選択部を通じて前記第２の取得方法が選択された場合であっても、いずれの登録画像も指定されていない状態で、前記印刷ジョブに基づく画像形成開始の指示を受け付けた場合、前記第１の取得方法に変更して、前記基準画像を取得する、画像形成システム。
（２）印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る画像読取部と、前記画像形成部により前記用紙に形成された前記印刷ジョブの画像が正常か否かを判定するための基準となる基準画像を取得する基準画像取得部と、前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードと、前記画像を１部のみ形成する出力モードと、を含む複数の出力モードからどの出力モードで画像形成するかをユーザーに選択させるモード選択部と、前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含み前記モード選択部として機能する出力モード設定画面を表示し、前記ユーザーによって選択された出力モードを受け付ける操作表示部と、前記基準画像取得部が、前記画像形成部によって用紙に形成された画像を前記画像読取部により読み取ることによって前記基準画像を作成して取得する場合に、前記印刷ジョブの画像を１部のみ形成する出力モードをユーザーに選択させるように前記モード選択部を制御することにより、前記画像形成部が前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する制御部と、を有する、画像形成システム。
（３）印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る画像読取部と、前記画像形成部により前記用紙に形成された前記印刷ジョブの画像が正常か否かを判定するための基準となる基準画像を取得する基準画像取得部と、前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含む出力モード設定画面を表示する表示部と、前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードと、前記画像を１部のみ形成する出力モードと、を含む複数の出力モードからどの出力モードで画像形成するかをユーザーに選択させるモード選択部と、前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含み前記モード選択部として機能する出力モード設定画面を表示し、前記ユーザーによって選択された出力モードを受け付ける操作表示部と、前記基準画像取得部が、前記画像形成部によって用紙に形成された画像を前記画像読取部により読み取ることによって前記基準画像を作成して取得する場合に、前記ユーザーが前記モード選択部を通じて前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードを選択したとしても、前記ユーザーが前記印刷ジョブの画像を１部のみ形成する出力モードを選択したものとして扱うことにより、前記画像形成部が前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する制御部と、を有する、画像形成システム。

（４）前記基準画像と、前記画像読取部により読み取った画像とに基づき、前記画像形成部により前記用紙に形成された前記印刷ジョブの画像が正常か否かを判定する画像検査部をさらに有する、上記（１）～（３）のいずれか１つに記載の画像形成システム。

（５）前記基準画像取得部は、
前記基準画像を作成して取得するか、または予め登録されている少なくとも１つの登録画像から前記基準画像を取得する、上記（２）～（４）のいずれか１つに記載の画像形成システム。

（６）前記基準画像を前記第１の取得方法で取得する場合、前記印刷ジョブの画像を１部のみ形成する旨を前記ユーザーに通知する通知部をさらに有する、上記（１）に記載の画像形成システム。

（７）前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードは、前記画像を印刷ジョブの印刷設定で指定された部数印刷する通常モードを含み、前記画像を１部のみ形成する出力モードは、前記画像を印刷ジョブの印刷設定で指定された部数にかかわらず１部のみ印刷する第１プルーフモードと、前記画像の先頭ページについてのみ印刷する第２プルーフモードと、前記画像を１部のみ印刷するサンプル出力モードと、前記基準画像を作成して取得する出力モードとを含む、上記（２）または（３）に記載の画像形成システム。

（８）印刷ジョブの本印刷で形成された画像が正常か否かを判定するための基準画像を作成して取得する第１の取得方法と、予め登録されている少なくとも１つの登録画像から前記基準画像を取得する第２の取得方法のいずれか１つの方法を、ユーザーに選択させる手順（ａ）と、前記手順（ａ）において前記第１の取得方法が選択された場合に、前記印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する手順（ｂ）と、前記手順（ｂ）による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る手順（ｃ）と、前記手順（ｃ）により読み取ったスキャン画像を前記基準画像として取得する手順（ｄ）と、を画像形成システムに実行させるための制御プログラムであって、前記手順（ａ）においては、前記第２の取得方法が選択された場合であっても、いずれの登録画像も指定されていない状態で、前記印刷ジョブに基づく画像形成開始の指示を受け付けた場合は、前記第１の取得方法に変更し、前記手順（ｂ）においては、前記第１の取得方法が選択された場合、前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する、制御プログラム。
（９）印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含む出力モード設定画面を表示する手順（ａ）と、前記出力モード設定画面により、前記複数部形成可能な出力モードと、前記１部のみ形成する出力モードと、を含む複数の出力モードからどの出力モードで画像形成するかをユーザーに選択させる手順（ｂ）と、前記印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する手順（ｃ）と、前記手順（ｃ）による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る手順（ｄ）と、前記手順（ｄ）により読み取ったスキャン画像を、前記印刷ジョブの本印刷で形成された画像が正常か否かを判定するための基準画像として取得する手順（ｅ）と、を画像形成システムに実行させるための制御プログラムであって、前記手順（ｂ）において前記１部のみ形成する出力モードをユーザーに選択させるように前記出力モード設定画面を制御することにより、前記手順（ｃ）において前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する、制御プログラム。
（１０）印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含む出力モード設定画面を表示する手順（ａ）と、前記出力モード設定画面により、前記複数部形成可能な出力モードと、前記１部のみ形成する出力モードと、を含む複数の出力モードからどの出力モードで画像形成するかをユーザーに選択させる手順（ｂ）と、前記印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する手順（ｃ）と、前記手順（ｃ）による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る手順（ｄ）と、前記手順（ｄ）により読み取ったスキャン画像を、前記印刷ジョブの本印刷で形成された画像が正常か否かを判定するための基準画像として取得する手順（ｅ）と、を画像形成システムに実行させるための制御プログラムであって、前記手順（ｂ）において前記ユーザーが前記出力モード設定画面を通じて前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードを選択したとしても、前記ユーザーが前記印刷ジョブの画像を１部のみ形成する出力モードを選択したものとして扱うことにより、前記手順（ｃ）において前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する、制御プログラム。

本発明によれば、印刷ジョブの画像を複数部形することが禁止されるので、正解画像を新規作成する際に、ユーザーによる出力モードの設定ミスを防止できる。

一実施形態の画像形成システムの構成を例示する概略断面図である。 図１に示す画像形成システムの概略ブロック図である。 図２に示す画像形成装置の制御部の構成を示す概略ブロック図である。 図２に示す第１の後処理装置の制御部の構成を示す概略ブロック図である。 「ジョブチケット編集」画面で自動検品設定を行う場合について例示する模式図である。 一実施形態の画像形成システムの制御方法の処理手順を例示するフローチャートである。 「ジョブチケット編集」画面で出力モード設定を行う場合について例示する模式図である。 正解画像を取得する処理について説明するためのサブルーチンフローチャートである。 正解画像を登録画像から選択する場合について例示する模式図である。 正解画像を新規作成する場合について例示する模式図である。 印刷ジョブの複数部印刷を禁止する方法について説明するための図である。 印刷ジョブの複数部印刷を禁止する方法の１つとして、「プルーフ」ボタン以外の選択ボタンをグレーアウトする場合について説明するための模式図である。 正解画像設定の変形例について説明するための模式図である。 「サンプル出力」モードにより印刷ジョブの画像を１部印刷する場合について例示する模式図である。 「出力モード設定」画面から正解画像の新規作成を実行する場合について例示する模式図である。

以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

（一実施形態）
＜画像形成システム１００＞
図１は一実施形態の画像形成システム１００の概略断面図であり、図２は図１に示す画像形成システム１００の概略ブロック図である。また、図３は図２に示す画像形成装置３００の制御部３９０の構成を示す概略ブロック図であり、図４は図２に示す第１の後処理装置４００の制御部４４０の構成を示す概略ブロック図である。

図１に示すように、本実施形態の画像形成システム１００は、Ｘ方向（用紙搬送方向）に沿って直列に接続された給紙装置２００、画像形成装置３００、第１の後処理装置４００、および第２の後処理装置５００を有する。なお、図１に示す画像形成システム１００の構成は一例であり、画像形成システム１００に含まれる装置の種類および台数は図１に示す例に限定されない。

＜給紙装置２００＞
給紙装置２００は、画像形成装置３００の指示に応じて、画像形成装置３００に用紙を供給する。図１、図２に示すように、給紙装置２００は、給紙部２１０、用紙搬送部２２０、通信部２３０、および制御部２４０を有する。給紙部２１０、用紙搬送部２２０、通信部２３０、および制御部２４０は、内部バス２０１により相互に通信可能に接続されている。

給紙部２１０は、少なくとも１つの給紙トレイを備え、印刷に使用される記録材としての用紙を収容する。給紙トレイに収容されている用紙は、用紙搬送部２２０の搬送路に沿って複数の搬送ローラー対により画像形成装置３００に１枚ずつ供給される。

通信部２３０は、画像形成装置３００との間で制御信号やデータのやり取りを行う。制御部２４０は、給紙部２１０、用紙搬送部２２０、および通信部２３０を制御する。

＜画像形成装置３００＞
画像形成装置３００は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に形成（印刷）する。また、画像形成装置３００は、ネットワークを通じて外部のクライアント端末からＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の印刷データおよび印刷設定データを含む印刷ジョブを受信し、これに基づいて用紙に画像を印刷する。クライアント端末は、たとえばパーソナルコンピューター、タブレット端末、スマートフォンなどでありうる。

画像形成装置３００は、画像生成部３１０、画像処理部３２０、画像形成部３３０、給紙部３４０、用紙搬送部３５０、定着部３６０、通信部３７０、操作表示部３８０、および制御部３９０を有する。これらの構成要素は、内部バス３０１により相互に通信可能に接続されている。

画像生成部３１０は、ミラー、レンズなどから構成される光学系と読取センサーとを備える。画像生成部３１０は、読取面に載置された原稿またはＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）によって搬送された原稿を読み取って画像信号を出力する。

画像処理部３２０は、画像生成部３１０から受信した画像信号に対して各種の画像処理を実施し、印刷画像データを生成する。また、画像処理部３２０は、通信部３７０により受信された印刷ジョブに含まれる印刷設定情報および印刷データに基づいて、印刷画像データを生成する。生成された印刷画像データは、画像形成部３３０に送信される。

画像形成部３３０は、帯電、露光、現像、および転写の各工程を含む電子写真方式などの周知の作像プロセスを用いて、印刷画像データに基づいて画像を用紙上に印刷する。画像形成部３３０は、像担持体としての感光体ドラムおよびその周囲に配置された帯電部、光書込部、現像装置、および転写部を有して構成される。

給紙部３４０は、用紙を画像形成部３３０に供給する。給紙部３４０は、複数の給紙トレイを有し、各々の給紙トレイには、たとえばＡ４サイズやＡ３サイズなどのサイズの異なる用紙が収納されうる。

用紙搬送部３５０は、搬送路および複数の搬送ローラー対を有し、画像形成装置３００内において用紙を搬送する。また、用紙搬送部３５０は、用紙反転部および循環搬送部を備えており、定着がなされた用紙の表裏を反転して排出したり、あるいは用紙の両面に画像を形成したりすることができる。

定着部３６０は、用紙に形成されたトナー画像を定着する。定着部３６０は、内部にヒーターが配置された中空の加熱ローラーと、加熱ローラーに対向する加圧ローラーとを備える。加熱ローラーおよび加圧ローラーは、ヒーターにより所定温度（たとえば１００℃以上）に制御され、用紙に加熱・加圧処理を施し、トナー画像を定着する。

画像が定着された用紙は、排紙部（不図示）を通じて第１の後処理装置４００に供給される。

通信部３７０は、ネットワークを経由して、たとえばパーソナルコンピューターなどのクライアント端末に接続し、印刷ジョブなどのデータを送受信する。

操作表示部３８０は、入力部および出力部を有する。入力部は、たとえば、キーボード、ボタン、およびタッチパネルを備え、キーボードによる文字入力、各種設定、印刷開始ボタンによる印刷開始の指示などの各種指示（入力）をユーザーが行うために利用される。また、出力部は、ディスプレイを備え、後述するジョブチケット編集画面等の各種設定画面、印刷ジョブの実施状況などを、ユーザーに提示するために使用される。

制御部３９０は、画像生成部３１０、画像処理部３２０、画像形成部３３０、給紙部３４０、用紙搬送部３５０、定着部３６０、通信部３７０、および操作表示部３８０を制御する。図３に示すように、制御部３９０は、ＣＰＵ３９１、補助記憶装置３９２、ＲＡＭ３９３、およびＲＯＭ３９４を有する。

ＣＰＵ３９１は、画像形成装置用の制御プログラムを実行し、様々な機能を実現する。上記制御プログラムは、補助記憶装置３９２に記憶されており、ＣＰＵ３９１によって実行される際に、ＲＡＭ３９３にロードされる。補助記憶装置３９２は、たとえば、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリーなどの大容量の記憶装置を備える。ＲＡＭ３９３には、ＣＰＵ３９１の実行に伴う演算結果などが格納される。ＲＯＭ３９４には、各種のパラメーター、各種プログラムなどが記憶されている。

＜第１の後処理装置４００＞
第１の後処理装置４００は、用紙搬送部４１０、画像読取部４２０、通信部４３０、および制御部４４０を有する。これらの構成要素は、内部バス４０１により相互に通信可能に接続されている。

用紙搬送部４１０は、搬送路および複数の搬送ローラー対を備え、画像形成装置３００から供給された用紙を搬送路に沿って第２の後処理装置５００へ向けて搬送する。

画像読取部４２０は、用紙搬送部４１０の搬送路に設置されたインラインセンサー（スキャナー）であり、搬送路を搬送される用紙上の画像を読み取る。通信部４３０は、画像形成装置３００との間で制御信号やデータのやり取りを行う。

制御部４４０は、用紙搬送部４１０、画像読取部４２０、および通信部４３０を制御する。図４に示すように、制御部４４０は、ＣＰＵ４４１、補助記憶装置４４２、ＲＡＭ４４３、およびＲＯＭ４４４を有する。

ＣＰＵ４４１は、第１の後処理装置用の制御プログラムを実行し、様々な機能を実現する。上記制御プログラムは、補助記憶装置４４２に記憶されており、ＣＰＵ４４１によって実行される際に、ＲＡＭ４４３にロードされる。補助記憶装置４４２は、たとえば、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリーなどの大容量の記憶装置を備える。ＲＡＭ４４３には、ＣＰＵ４４１の実行に伴う演算結果などが格納される。ＲＯＭ４４４には、各種のパラメーター、各種プログラムなどが記憶されている。

本実施形態では、画像形成部３３０、制御部３９０、画像読取部４２０、および制御部４４０が協働することにより、基準画像取得部として機能し、画像形成部３３０によって用紙に印刷された画像を画像読取部４２０により読み取ることによって正解画像を作成して取得する。正解画像は、印刷ジョブの画像を１部だけ印刷することによって得られた印刷物を画像読取部４２０により読み取った画像であって、ユーザーによって品質が確認されたものである。本実施形態では、正解画像は、画像形成部３３０により用紙に形成された印刷ジョブの画像が正常か否かを判定するための基準となる基準画像として使用される。

また、制御部４４０および画像読取部４２０は、印刷ジョブの本印刷において、画像検査部として機能する。画像検査部は、正解画像と、画像読取部４２０により読み取った画像とに基づき、画像形成部３３０により用紙に形成された印刷ジョブの画像が正常か否かを判定する。

＜第２の後処理装置５００＞
第２の後処理装置５００は、画像形成装置３００の指示に従って、第１の後処理装置４００から供給された用紙を搬送または後処理し、画像形成システム１００の外部に排出する。第２の後処理装置５００は、用紙搬送部５１０、後処理部５２０、排紙部５３０、通信部５４０、および制御部５５０を有する。これらの構成要素は、内部バス５０１により相互に通信可能に接続されている。

用紙搬送部５１０は、搬送路および複数の搬送ローラー対を備え、第１の後処理装置４００から供給された用紙を搬送路に沿って搬送し、後処理部５２０または排紙部５３０に供給する。

後処理部５２０は、搬送された用紙に後処理を実施する。後処理としては、たとえば、パンチ処理、ステイプル処理、平綴じ処理等が挙げられる。

排紙部５３０は、排紙トレイおよび排紙ローラー対を備え、第１の後処理装置４００から供給され、搬送路を搬送された用紙または後処理された用紙を排紙トレイに排紙する。

通信部５４０は、画像形成装置３００との間で制御信号やデータのやり取りを行う。制御部５５０は、用紙搬送部５１０、後処理部５２０、排紙部５３０、および通信部５４０を制御する。

＜画像形成システム１００の制御方法＞
図５～図７を参照して、本実施形態の画像形成システム１００の制御方法について説明する。図５は「ジョブチケット編集」画面で自動検品設定を行う場合について例示する模式図であり、図６は本実施形態の画像形成システム１００の制御方法の処理手順を例示するフローチャートである。図６に示す処理は、制御部３９０および制御部４４０が協働することにより実現される。制御部３９０は、図６の処理において全体的な制御等の主導的な役割を担い、制御部４４０は画像読取部４２０による画像の読み取りの制御やスキャン画像の保存・管理等の役割を担う。また、図７は、「ジョブチケット編集」画面の出力モード設定を行う場合について例示する模式図である。

以下、画像形成装置３００が本印刷するための印刷ジョブを補助記憶装置３９２に保持しており、ユーザーが「ジョブチケット編集」画面を操作し、本印刷を行う前に印刷ジョブの出力に関する設定を行う場合を想定して説明する。

本実施形態の画像形成システム１００は、印刷ジョブの出力における一機能として自動検品機能を備え、本印刷の印刷に対して正解画像を用いて自動的に検品を行うことができる。また、自動検品に関する設定（以下、「自動検品設定」という）は、「ジョブチケット編集」画面６００において行うことができる（図５等を参照）。

より具体的には、「ジョブチケット編集」画面６００では、「出力設定」６０１の項目内の「自動検品」６０２を選択することにより、「自動検品設定」画面６０３が立ち上がり、「自動検品設定」画面６０３から自動検品に関する各種の設定を行える。なお、「出力設定」６０１の項目内の「自動検品」６０２以外の項目については、従来の自動検品機能を備えた画像形成システムと同様であるので詳細な説明を省略する。

「自動検品設定」画面６０３は、自動検品機能のオン／オフを設定する「検品設定」６０４と、正解画像を新規作成するか、または登録画像から選択するかを選択する「正解画像設定」６０５と、検品レベルを設定する「検品レベル設定」６０６を有する。図５に示す例では、「検品設定」６０４はＯＦＦ（オフ）に設定され、「正解画像設定」６０５および「検品レベル設定」６０６は未設定である。「正解画像設定」６０５の詳細については後述する。なお、「検品レベル設定」６０６は、検品レベルとして「ゆるい」、「ふつう」、および「きびしい」のいずれかを設定できる。検品レベルについては、従来の自動検品機能を備えた画像形成システムと同様であるので詳細な説明を省略する。

図６に示すように、制御部３９０は、印刷開始の指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。より具体的には、制御部３９０は、「ジョブチケット編集」画面６００または他の画面において出力ボタンが押された場合、あるいは操作表示部３８０の印刷開始ボタンが押された場合、印刷開始の指示を受け付けたと判断する。

印刷開始の指示を受け付けていない場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、印刷開始が指示されるまで待機する。一方、印刷開始の指示を受け付けた場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、「検品設定」６０４がオンか否かを判断する（ステップＳ１０２）。「検品設定」６０４がオンではない、すなわち「検品設定」６０４がオフである場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、制御部３９０は、補助記憶装置３９２に保存されている印刷ジョブに基づいて印刷を行い（ステップＳ１０３）、指定部数の印刷が完了した場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、処理を終了する（エンド）。一方、指定部数の印刷が完了していない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１０３の処理に移行し、印刷ジョブに基づく印刷を継続する。

また、印刷開始の指示を受け付けた場合、図７に示すように、「出力モード設定」画面６０７が立ち上がる。図７に示す例では、出力ボタン６０８が選択されたことにより、「出力モード設定」画面６０７が立ち上がった場合について例示している。

「出力モード設定」画面６０７は、モード選択部として機能し、ユーザーに画像形成装置３００による出力方法（出力モード）を選択させる。図７に示す例では、ユーザーは、出力モードとして、「通常」モード、「プルーフ」モード（第１プルーフモード）、「プルーフ（先頭ページ）」モード（第２プルーフモード）、および「ウエイト」モードのうちのモードいずれかを選択できる。より具体的には、「通常」ボタン６０９、「プルーフ」ボタン６１０、「プルーフ（先頭ページ）」ボタン６１１、および「ウエイト」ボタン６１２のいずれかが選択された後、「ＯＫ」ボタン６１３が選択されると、対応する出力モードが実行される。

「通常」モードが実行された場合、画像形成システム１００は、画像を印刷ジョブの印刷設定で指定された部数（１部または複数部）印刷する。また、「プルーフ」モードが選択された場合、画像形成システム１００は、プルーフ印刷を行う。プルーフ印刷は、試し刷りの目的で使用され、画像を印刷ジョブの印刷設定で指定された部数にかかわらず１部だけ印刷する。一方、「プルーフ（先頭ページ）」モードが選択された場合、画像形成システム１００は、画像の先頭ページについてのみ印刷を行う。さらに、「ウエイト」モードが選択された場合、画像形成システム１００は、操作表示部３８０のディスプレイに画像形成条件を表示して操作者が出力操作を行うまで予約された印刷ジョブの実行を待機する。

このように、検品設定がオフである場合、ユーザーは、「通常」ボタン６０９、「プルーフ」ボタン６１０、「プルーフ（先頭ページ）」ボタン６１１、および「ウエイト」ボタン６１２のいずれの選択ボタンについても選択可能である。また、選択ボタンに応じた出力モードが実行される。

一方、検品設定がオンである場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、正解画像を取得する（ステップＳ１０５）。本実施形態では、ユーザーは、正解画像を新規に作成して取得するか、あるいは既存の登録画像から取得できる。取得された正解画像は、たとえば制御部４４０の補助記憶装置４４２に保存される。正解画像を取得する具体的な手順の詳細については後述する。

次に、印刷ジョブに基づき本印刷を実行するとともに、印刷物をスキャンする（ステップＳ１０６）。画像形成装置３００は、画像形成部３３０により、画像を１ページずつ印刷するとともに、画像が印刷された用紙（印刷物）を第１の後処理装置４００に供給する。第１の後処理装置４００において、画像読取部４２０は、印刷物の画像を読み取り、スキャン画像を制御部４４０のＲＡＭ４４３に保存する。

次に、正解画像とスキャン画像とを比較して印刷物を検品する（ステップＳ１０７）。ＣＰＵ４２１は、補助記憶装置４４２に保存されている正解画像と、ＲＡＭ４４３に保存されているスキャン画像とを比較し、スキャン画像に異常があるか否かを判定する。より具体的には、ＣＰＵ４２１は、正解画像とスキャン画像とをページ単位で比較し、両者の一致の度合いにより、スキャン画像、すなわち本印刷の印刷物のページに異常があるか否かを判定する。なお、異常が認められた印刷物のページは、正常な印刷物のページと区別するため、不図示のパージトレイに排出されうる。

制御部３９０は、指定部数の印刷が終了したか否かを判定し（ステップＳ１０８）、印刷ジョブによって指定された部数の印刷が終了するまで印刷およびスキャンを継続する（ステップＳ１０８：ＮＯ）。そして、指定された部数の印刷が終了した場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、処理を終了する（エンド）。

このように、図６に示す処理では、画像形成システム１００は、検品設定がオンである場合、正解画像を取得し、印刷ジョブに基づき本印刷を実行するとともに、印刷物をスキャンしてスキャン画像を取得する。続いて、画像形成システム１００は、正解画像と印刷物のスキャン画像とを比較して印刷物を検品する。本印刷から印刷物の検品までの各工程は、印刷ジョブのページごとに印刷ジョブで指定された部数だけ繰り返される。

＜正解画像を取得する処理（ステップＳ１０５）＞
次に、図８を参照して、正解画像を取得する処理について詳細に説明する。図８は、正解画像を取得する処理について説明するためのサブルーチンフローチャートである。図８に示す処理は、制御部３９０および制御部４４０が協働することにより実現される。また、図９は正解画像を登録画像から選択する場合について例示する模式図であり、図１０は正解画像を新規作成する場合について例示する模式図である。また、図１１は印刷ジョブの複数部印刷を禁止する方法について説明するための図であり、図１２は印刷ジョブの複数部印刷を禁止する方法の１つとして、「プルーフ」ボタン以外の選択ボタンをグレーアウトする場合について説明するための模式図である。

図８に示すように、まず、正解画像を新規作成するか否かを判断する（ステップＳ２０１）。図９に示すように、ユーザーは、「自動検品設定」画面６０３の「正解画像設定」画面６０５において、正解画像を新規作成（第１の取得方法）するか、あるいは正解画像を登録画像から選択する（第２の取得方法）か、いずれかを選択することができる。「正解画像設定」画面６０５は、取得方法選択部として機能する。また、ユーザーは、正解画像を登録画像から選択する場合、登録画像リスト６１４から任意の登録画像を選択できる。制御部３９０は、「正解画像設定」画面６０５において「登録画像から選択」６１５が選択されている状態で「ＯＫ」ボタン６１６が選択された場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、登録画像から正解画像を取得する（ステップＳ２０２）。制御部３９０は、登録画像リスト６１５で選択された登録画像を正解画像とし、処理を終了する（リターン）。

一方、図１０に示すように、「正解画像設定」画面６０５において「新規作成」６１７が選択されている状態で「ＯＫ」ボタン６１６が選択された場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、印刷ジョブの画像を複数部印刷することを禁止する（ステップＳ２０３）。

図１１に示すように、本実施形態では、制御部３９０は、下記の（ａ）～（ｃ）うちのいずれかを実施することにより、印刷ジョブの画像を複数部印刷することを禁止する。印刷開始の指示を受け付けた場合、図１２に示すように、「出力モード設定」画面６０７が立ち上がる。

（ａ）制御部３９０は、印刷ジョブの画像を１部のみ印刷する出力モードをユーザーに選択させるように「出力モード設定」画面６０７を制御する。より具体的には、図１２に示すように、制御部３９０は、「プルーフ」ボタン６１０以外のボタンが選択されないようにグレーアウトする。これにより、画像形成部３３０が印刷ジョブの画像を複数部印刷することが禁止される。

（ｂ）制御部３９０は、ユーザーが「出力モード設定」画面６０７を通じて、印刷ジョブの画像を複数部印刷可能な出力モードを選択したとしても、ユーザーが印刷ジョブの画像を１部のみ印刷する出力モードを選択したものとして扱う。より具体的には、制御部３９０は、「通常」ボタン６０９、「プルーフ」ボタン６１０、「プルーフ（先頭ページ）」ボタン６１１、および「ウエイト」ボタン６１２のいずれも選択可能とする。しかし、制御部３９０は、「プルーフ」ボタン６１０以外のボタンが選択された場合、「プルーフ」モードとして動作させる。すなわち、どのボタンが選択されても、つねに「プルーフ」モードとして動作するように構成される。これにより、画像形成部３３０が印刷ジョブの画像を複数部形成することが禁止される。

（ｃ）制御部３９０は、印刷ジョブの画像を１部のみ印刷する出力モードに設定する。より具体的には、制御部３９０は、「出力モード設定」画面６０７を表示せずに、自動的に「プルーフ」モードとして動作させる。すなわち、印刷開始の指示を受け付けた後、検品設定がオンである場合、「出力モード設定」画面６０７の表示をスキップし、自動的に「プルーフ」モードとして動作させる。これにより、画像形成部３３０が印刷ジョブの画像を複数部形成することが禁止される。

また、「出力モード設定」画面６０７は、通知部として機能し、印刷ジョブの画像を１部のみ印刷する旨をユーザーに通知するように構成してもよい。これにより、ユーザーは、画像形成システム１００が正解画像を作成するモードで動作していて、画像を１部だけ印刷することを容易には把握できる。図１２では、「出力モード設定」画面６０７領域内の所定の位置に、「正解画像作成モードです」のようなメッセージを表示する場合について例示されている。

次に、画像を１部印刷するとともに、印刷物をスキャンする（ステップＳ２０４）。上述のとおり、「正解画像設定」画面６０５において「新規作成」６１７が選択されている場合、印刷ジョブの画像の複数部印刷が禁止されるため、「プルーフ」モードでの印刷のみが許可され、印刷ジョブの画像が１部印刷される。なお、「プルーフ」モードでは、補助記憶装置３９２に保存されている印刷ジョブに基づいて、画像を１部のみ印刷するプルーフ印刷用の印刷ジョブが生成され、この印刷ジョブに基づいて画像が１部印刷される。

そして、画像形成装置３００によって出力された印刷物は、１枚ずつ第１の後処理装置４００に搬送され、画像読取部４２０によってスキャンされる。スキャン画像は、ＲＡＭ４４３に保存される。

次に、印刷物のスキャン画像を正解画像として登録する（ステップＳ２０５）。制御部３９０は、第２の後処理装置５００の排紙トレイに印刷物が排出された後、印刷物のスキャン画像を正解画像として登録するか否かをユーザーに確認する。制御部３９０は、印刷物のスキャン画像が正解画像として登録可能であれば、正解画像として登録し、正解画像を取得する処理を終了する（リターン）。

このように、図８に示す処理によれば、「正解画像設定」画面６０５を通じて、正解画像を新規に作成して取得するか、または登録画像から正解画像を取得するかのいずれの方法が選択され、選択結果に応じて基準画像が取得される。制御部３９０は、正解画像を新規作成する場合は、画像形成部３３０が印刷ジョブの画像を複数部印刷することを禁止する。また、正解画像は、画像形成部３３０によって用紙に印刷された画像を画像読取部４２０により読み取ることによって作成される。

（変形例１）
図１３は、正解画像設定の変形例について説明するための模式図である。本変形例では、「検品設定」が「ＯＮ」、かつ「正解画像設定」が「登録画像から選択」で、登録画像が指定されていない状態を想定する。

この状態で、印刷開始の指示を受け付けた場合、「正解画像設定」が「登録画像から選択」に設定されているものの、登録画像が存在しないので、正解画像を登録画像から選択することはできない。そこで、制御部３９０は、このような場合、正解画像を新規作成して取得するように制御する。

なお、「出力モード設定」画面６０７は、通知部として機能し、印刷ジョブの画像を１部のみ印刷する出力モード（たとえば、プルーフモード）で印刷する旨をユーザーに通知するように構成してもよい。

（変形例２）
以上の例では、正解画像を新規作成する際に、「プルーフ」モードにより印刷ジョブの画像を１部印刷する場合について説明したが、「サンプル出力」モードにより印刷ジョブの画像を１部印刷することもできる。図１４は、「サンプル出力」モードにより印刷ジョブの画像を１部印刷する場合について例示する模式図である。

本変形例では、「検品設定」が「ＯＮ」、かつ「正解画像設定」が「新規作成」に設定されている場合を想定する。ユーザーが「ジョブチケット編集」画面６００の「サンプル出力」ボタン６１８を選択した場合、「サンプル出力設定」画面６１９が立ち上がる。

正解画像を新規作成する場合、「サンプル出力」モードでは、「１部出力」する条件のみ選択可能となっている。したがって、「１部出力」以外の「シート出力」および「シート指定」は、グレーアウトされ、ユーザーは選択できない。「ＯＫ」ボタン６２０を選択することにより、サンプル出力が開始される。

（変形例３）
以上の例では、「ジョブチケット編集」画面６００から正解画像の新規作成を実行する場合について説明したが、「ジョブチケット編集」画面６００以外から正解画像の新規作成を実行することもできる。

図１５は、「出力モード設定」画面６０７から正解画像の新規作成を実行する場合について例示する模式図である。

「出力モード設定」画面６０７は、モード選択部として機能し、「通常」ボタン６０９、「プルーフ」ボタン６１０、「プルーフ（先頭ページ）」ボタン６１１、および「ウエイト」ボタン６１２に加え、「正解画像作成」ボタン６２１を有する。

ユーザーにより、「正解画像作成」ボタン６２１が選択され、「ＯＫ」ボタン６１３が選択されると、正解画像の新規作成が実行される。「出力モード設定」画面６０７から正解画像の新規作成を実行する場合、「ジョブチケット編集」画面６００から新規作成を実行する場合と比較して、操作が簡略化されるので、ユーザーの負担を軽減できる。

以上で説明した本実施形態の画像形成システム１００は、下記の効果を奏する。

印刷ジョブの画像を複数部印刷することが禁止されるので、正解画像を新規作成する際に、ユーザーによる出力モードの設定ミスを防止できる。その結果、ユーザーが意図しない複数部の印刷が回避され、用紙が無駄に使用されることが防止される。

以上のように、実施形態において、画像形成システム１００および制御プログラムについて説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略することができることはいうまでもない。

たとえば、上述の図６および図８の処理において、制御部３９０が主導的な役割を果たす場合について例示したが、制御部４４０が主導的な役割を果たすように構成してもよい。

また、画像形成システム１００の制御プログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ－ＲＯＭなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリーやストレージなどに転送され記憶される。また、この制御プログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システム１００の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。

１００ 画像形成装置、
２００ 給紙装置、
２１０ 給紙部、
２２０ 用紙搬送部、
２３０ 通信部、
２４０ 制御部、
３００ 画像形成装置、
３１０ 画像生成部、
３２０ 画像処理部、
３３０ 画像形成部、
３４０ 給紙部、
３５０ 用紙搬送部、
３６０ 定着部、
３７０ 通信部、
３８０ 操作表示部、
３９０ 制御部、
３９１ ＣＰＵ、
３９２ 補助記憶装置、
３９３ ＲＡＭ、
３９４ ＲＯＭ、
４００ 第１の後処理装置、
４１０ 用紙搬送部、
４２０ 画像読取部、
４３０ 通信部、
４４０ 制御部、
４４１ ＣＰＵ、
４４２ 補助記憶装置、
４４３ ＲＡＭ、
４４４ ＲＯＭ。

Claims (10)

1. 印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る画像読取部と、
   前記画像形成部により前記用紙に形成された前記印刷ジョブの画像が正常か否かを判定するための基準となる基準画像を取得する基準画像取得部と、
   前記基準画像を作成して取得する第１の取得方法と、予め登録されている少なくとも１つの登録画像から前記基準画像を取得する第２の取得方法のいずれか１つの方法を、ユーザーに選択させる取得方法選択部と、
   前記基準画像取得部が、前記画像形成部によって用紙に形成された画像を前記画像読取部により読み取ることによって前記基準画像を作成して取得する場合に、前記画像形成部が前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する制御部と、を有し、
   前記基準画像取得部は、
   前記取得方法選択部を通じて前記第２の取得方法が選択された場合であっても、いずれの登録画像も指定されていない状態で、前記印刷ジョブに基づく画像形成開始の指示を受け付けた場合、前記第１の取得方法に変更して、前記基準画像を取得する、画像形成システム。
2. 印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る画像読取部と、
   前記画像形成部により前記用紙に形成された前記印刷ジョブの画像が正常か否かを判定するための基準となる基準画像を取得する基準画像取得部と、
   前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードと、前記画像を１部のみ形成する出力モードと、を含む複数の出力モードからどの出力モードで画像形成するかをユーザーに選択させるモード選択部と、
   前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含み前記モード選択部として機能する出力モード設定画面を表示し、前記ユーザーによって選択された出力モードを受け付ける操作表示部と、
   前記基準画像取得部が、前記画像形成部によって用紙に形成された画像を前記画像読取部により読み取ることによって前記基準画像を作成して取得する場合に、前記印刷ジョブの画像を１部のみ形成する出力モードをユーザーに選択させるように前記モード選択部を制御することにより、前記画像形成部が前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する制御部と、を有する、画像形成システム。
3. 印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る画像読取部と、
   前記画像形成部により前記用紙に形成された前記印刷ジョブの画像が正常か否かを判定するための基準となる基準画像を取得する基準画像取得部と、
   前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含む出力モード設定画面を表示する表示部と、
   前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードと、前記画像を１部のみ形成する出力モードと、を含む複数の出力モードからどの出力モードで画像形成するかをユーザーに選択させるモード選択部と、
   前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含み前記モード選択部として機能する出力モード設定画面を表示し、前記ユーザーによって選択された出力モードを受け付ける操作表示部と、
   前記基準画像取得部が、前記画像形成部によって用紙に形成された画像を前記画像読取部により読み取ることによって前記基準画像を作成して取得する場合に、前記ユーザーが前記モード選択部を通じて前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードを選択したとしても、前記ユーザーが前記印刷ジョブの画像を１部のみ形成する出力モードを選択したものとして扱うことにより、前記画像形成部が前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する制御部と、を有する、画像形成システム。
4. 前記基準画像と、前記画像読取部により読み取った画像とに基づき、前記画像形成部により前記用紙に形成された前記印刷ジョブの画像が正常か否かを判定する画像検査部をさらに有する、請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
5. 前記基準画像取得部は、
   前記基準画像を作成して取得するか、または予め登録されている少なくとも１つの登録画像から前記基準画像を取得する、請求項２～４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
6. 前記基準画像を前記第１の取得方法で取得する場合、前記印刷ジョブの画像を１部のみ形成する旨を前記ユーザーに通知する通知部をさらに有する、請求項１に記載の画像形成システム。
7. 前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードは、前記画像を印刷ジョブの印刷設定で指定された部数印刷する通常モードを含み、
   前記画像を１部のみ形成する出力モードは、前記画像を印刷ジョブの印刷設定で指定された部数にかかわらず１部のみ印刷する第１プルーフモードと、前記画像の先頭ページについてのみ印刷する第２プルーフモードと、前記画像を１部のみ印刷するサンプル出力モードと、前記基準画像を作成して取得する出力モードとを含む、請求項２または３に記載の画像形成システム。
8. 印刷ジョブの本印刷で形成された画像が正常か否かを判定するための基準画像を作成して取得する第１の取得方法と、予め登録されている少なくとも１つの登録画像から前記基準画像を取得する第２の取得方法のいずれか１つの方法を、ユーザーに選択させる手順（ａ）と、
   前記手順（ａ）において前記第１の取得方法が選択された場合に、
   前記印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する手順（ｂ）と、
   前記手順（ｂ）による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る手順（ｃ）と、
   前記手順（ｃ）により読み取ったスキャン画像を前記基準画像として取得する手順（ｄ）と、を画像形成システムに実行させるための制御プログラムであって、
   前記手順（ａ）においては、前記第２の取得方法が選択された場合であっても、いずれの登録画像も指定されていない状態で、前記印刷ジョブに基づく画像形成開始の指示を受け付けた場合は、前記第１の取得方法に変更し、前記手順（ｂ）においては、前記第１の取得方法が選択された場合、前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する、制御プログラム。
9. 印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含む出力モード設定画面を表示する手順（ａ）と、
   前記出力モード設定画面により、前記複数部形成可能な出力モードと、前記１部のみ形成する出力モードと、を含む複数の出力モードからどの出力モードで画像形成するかをユーザーに選択させる手順（ｂ）と、
   前記印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する手順（ｃ）と、
   前記手順（ｃ）による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る手順（ｄ）と、
   前記手順（ｄ）により読み取ったスキャン画像を、前記印刷ジョブの本印刷で形成された画像が正常か否かを判定するための基準画像として取得する手順（ｅ）と、を画像形成システムに実行させるための制御プログラムであって、
   前記手順（ｂ）において前記１部のみ形成する出力モードをユーザーに選択させるように前記出力モード設定画面を制御することにより、前記手順（ｃ）において前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する、制御プログラム。
10. 印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードの選択ボタンと、前記画像を１部のみ形成する出力モードの選択ボタンと、を含む出力モード設定画面を表示する手順（ａ）と、
    前記出力モード設定画面により、前記複数部形成可能な出力モードと、前記１部のみ形成する出力モードと、を含む複数の出力モードからどの出力モードで画像形成するかをユーザーに選択させる手順（ｂ）と、
    前記印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する手順（ｃ）と、
    前記手順（ｃ）による画像形成後の前記用紙上の画像を読み取る手順（ｄ）と、
    前記手順（ｄ）により読み取ったスキャン画像を、前記印刷ジョブの本印刷で形成された画像が正常か否かを判定するための基準画像として取得する手順（ｅ）と、を画像形成システムに実行させるための制御プログラムであって、
    前記手順（ｂ）において前記ユーザーが前記出力モード設定画面を通じて前記印刷ジョブの画像を複数部形成可能な出力モードを選択したとしても、前記ユーザーが前記印刷ジョブの画像を１部のみ形成する出力モードを選択したものとして扱うことにより、前記手順（ｃ）において前記印刷ジョブの画像を複数部形成することを禁止する、制御プログラム。

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