JP7139770B2 - 情報読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、情報読取装置に関するものである。

従来、工場のピッキング作業等、物品に付された情報を読み取る作業に情報読取装置を利用することで作業の効率化が図られている。このような情報読取装置としては、ＱＲコード（登録商標）などの情報コード及び文字情報等を含めた光学的情報を光学的に読み取る光学的情報読取装置や、ＲＦＩＤタグ及びＩＣカード等を無線通信にて読み取る無線タグリーダ等がよく利用される。

このような情報読取装置を利用して読取作業を行う際、その作業環境等によっては、読取処理を開始する際に操作されるスイッチ部を装置本体に対して別体とする構成が望ましい場合がある。その一方で、無線通信を利用してスイッチ部の操作信号が装置本体に送信される構成を採用しない方が望ましい場合がある。

このように無線通信を利用することなくスイッチ部と装置本体とを別体に構成する情報読取装置として、例えば、下記特許文献１に開示される情報端末装置が知られている。この情報端末装置は、装置本体とは別体となるレバースイッチ式トリガを備えるように構成されており、トリガと装置本体とはワイヤを介して電気的に接続されている。

特開２００９－１０４３７６号公報

ところで、情報読取装置を利用した読取作業では、様々な場所に配置される読取対象を読み取るため、単に装置本体から引き出したワイヤがスイッチ部に接続されるように構成されていると、読取作業時に生じる引張力などによりワイヤが破損等しやすくなる。また、上述のような接続構成ではワイヤの修理・交換等も簡単に行えず、スイッチ部及びワイヤの交換を容易にするためのコネクタ等を採用すると、防水対策などで部品点数が増加するだけでなく構造も複雑になってしまう。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、無線通信を利用することなくスイッチ部と装置本体とを別体に構成する場合でもスイッチ部の交換を容易に行い得る構成を提供することにある。

上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、
読取対象（Ｃ）の情報を読み取り可能な情報読取部（４０，２３）を有する装置本体（１０，１０ａ，１０ｂ）と、前記装置本体に対して別体として構成されるスイッチ部（７０，７０ａ～７０ｄ）とを備える情報読取装置（１，１ａ，１ｂ）であって、
前記装置本体の外郭を構成する筐体（１１，１１ｃ）には、前記情報読取部の読み取りに利用される静電容量方式のスイッチを構成する内側パッド（５１）が収容され、
前記内側パッドは、前記筐体の所定の位置（１５）に対して内側から組み付けられ、
読取作業者の手に装着可能であって前記装置本体が保持されるホルダを備え、
前記スイッチ部は、
タッチ操作に応じた電荷が印加されるタッチ電極パッド（７１）と、
前記タッチ電極パッドが一端に電気的に接続される配線部（７３）と、
前記配線部の他端が電気的に接続される伝達パッド（７２）と、
を備え、
前記伝達パッドは、前記所定の位置に対して前記筐体の外側から組み付けられ、
前記タッチ電極パッドは、前記ホルダが装着された前記手のいずれかの指でタッチ操作可能な位置に配置されることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、
読取対象（Ｃ）の情報を読み取り可能な情報読取部（４０，２３）を有する装置本体（
１０，１０ａ，１０ｂ）と、前記装置本体に対して別体として構成されるスイッチ部（９０）とを備える情報読取装置（１ｂ，１ｃ）であって、
前記装置本体の外郭を構成する筐体（１１ｃ）には、前記情報読取部の読み取りに利用される静電容量方式のスイッチを構成する内側パッド（５１）が収容され、
前記内側パッドは、前記筐体の所定の位置（１５）に対して内側から組み付けられ、
前記スイッチ部は、
所定の電荷が印加される第１パッド（９１）と、
前記所定の位置に対して前記筐体の外側から組み付けられる第２パッド（９２）と、
可動部（９３ａ）による可動状態に応じて前記第１パッドに印加された前記所定の電荷が前記第２パッドに供給される供給状態と前記所定の電荷が前記第２パッドに供給されない非供給状態とを切り替える切替部（９３）と、
を備えることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

請求項１の発明では、装置本体の外郭を構成する筐体には、情報読取部の読み取りに利用される静電容量方式のスイッチを構成する内側パッドが収容され、この内側パッドは、筐体の所定の位置に対して内側から組み付けられる。そして、装置本体に対して別体として構成されるスイッチ部は、タッチ操作に応じた電荷が印加されるタッチ電極パッドと、タッチ電極パッドが一端に電気的に接続される配線部と、配線部の他端が電気的に接続される伝達パッドと、を備え、伝達パッドは、上記所定の位置に対して筐体の外側から組み付けられる。

これにより、上記所定の位置にて筐体を介して伝達パッドと内側パッドとが容量結合されるため、装置本体から分離されたスイッチ部のタッチ電極パッドに対してタッチ操作することで、情報読取部による読み取りを開始することができる。特に、伝達パッドは、筐体の所定の位置に対して外側から組み付けられるだけであり、内側パッドに直接接続されていないので、伝達パッドを筐体から容易に取り外すことができる。したがって、無線通信を利用することなくスイッチ部と装置本体とを別体に構成する場合でもスイッチ部の交換を容易に行うことができる。
特に、読取作業者の手に装着可能であって装置本体が保持されるホルダが設けられ、タッチ電極パッドは、ホルダが装着された手のいずれかの指でタッチ操作可能な位置に配置される。これにより、読取作業者は、装置本体やスイッチ部を手で把持する必要も無いことから両手が自由になり、読取作業を含めた作業性の向上を図ることができる。特に、ホルダが装着された片手だけでタッチ操作でき、更なる作業性の向上を図ることができる。

請求項２の発明では、伝達パッドは、所定の位置に対して筐体の外側から着脱可能に組み付けられるため、スイッチ部の交換をより容易に行うことができる。

請求項３の発明では、伝達パッドは、樹脂フィルムにより覆われるため、伝達パッドと筐体との間に水滴等が進入するような環境で使用される場合であっても、伝達パッドに錆等が生じることもなく接点不良を防止することができる。

請求項４の発明では、スイッチ部は、タッチ電極パッドを覆うカバーと、カバーをタッチ電極パッドに向けて押し込んだ指がタッチ電極パッドに近づくように、カバーを弾性的に支持する支持部と、を備えている。これにより、静電容量方式のスイッチとして機能させつつ、カバーをタッチ電極パッドに向けて押し込む操作感を読取作業者に与えることができ、読取作業者は、メカスイッチ等のように操作したか否かを感覚的に認知することができる。

請求項５の発明では、スイッチ部は、所定の隙間を介してタッチ電極パッドを覆い弾性変形可能な導電体を備える。これにより、タッチ電極パッドに追加される電荷を、タッチ操作する指等で弾性変形させないように導電体に触れた場合と、タッチ操作する指等で押し込むように弾性変形させた導電体がタッチ電極パッドに接触した場合とで変えることができる。

請求項６の発明では、情報読取部は、導電体が弾性変形しないように当該導電体に対してタッチ操作がなされた際の処理と、タッチ電極パッドに接触するように導電体を弾性変形させる押込操作がなされた際の処理とを、タッチ電極パッドに追加される電荷の違いを利用して、異ならせる。このように、単に導電体に触れたタッチ操作と、導電体がタッチ電極パッドに接触する押込操作とで、タッチ電極パッドに追加される電荷の違いを利用して、情報読取部での処理を異ならせることができ、スイッチ部による操作性を向上させることができる。

請求項７の発明では、情報読取部は、情報コードを光学的に読み取り可能に構成され、タッチ電極パッドに対するタッチ操作が検出されると、マーカ光照射部によりマーカ光が照射され、その後にタッチ電極パッドに対するタッチ操作が検出されなくなると、撮像部による撮像が開始される。これにより、タッチ操作した際に照射されるマーカ光にて情報コードに向ける撮像方向を調整し、その状態でタッチ電極パッドから指等を離すとその情報コードが撮像されることで読取処理を開始することができる。このように、タッチ操作とその解除とによって、マーカ光の照射開始と読取処理の開始とを制御できるので、情報コードを読み取る際の読取作業性を向上させることができる。

請求項８の発明では、タッチ電極パッドは、非導電性の弾性部材により覆われる。これにより、指等が単に弾性部材に触れた程度では指等とタッチ電極パッドとの間に結合容量が発生したとしても十分に大きくならず、意識して弾性部材を押し潰すことで押し潰した指等とタッチ電極パッドとの間に発生した結合容量が十分に大きくなる。このため、上述のように増加する結合容量等に応じてタッチ検出時の閾値等を設定することで、意図しないタッチ操作を抑制することができる。

請求項９の発明では、装置本体の外郭を構成する筐体には、情報読取部の読み取りに利用される静電容量方式のスイッチを構成する内側パッドが収容され、この内側パッドは、筐体の所定の位置に対して内側から組み付けられる。そして、装置本体に対して別体として構成されるスイッチ部は、所定の電荷が印加される第１パッドと、上記記所定の位置に対して筐体の外側から組み付けられる第２パッドと、可動部による可動状態に応じて第１パッドに印加された所定の電荷が第２パッドに供給される供給状態と非供給状態とを切り替える切替部とを備える。

これにより、上記所定の位置にて筐体を介して第２パッドと内側パッドとが容量結合されるため、装置本体から分離されたスイッチ部の可動部を所定の状態に可動させることで、軍手を装着した手でスイッチ部を操作するような場合であっても、情報読取部による読み取りを開始することができる。特に、第２パッドは、筐体の所定の位置に対して外側から組み付けられるだけであり、内側パッドに直接接続されていないので、第２パッドを筐体から容易に取り外すことができる。したがって、無線通信を利用することなくスイッチ部と装置本体とを別体に構成する場合でもスイッチ部の交換を容易に行うことができる。

請求項１０の発明では、第２パッドは、所定の位置に対して筐体の外側から着脱可能に組み付けられるため、スイッチ部の交換をより容易に行うことができる。

請求項１１の発明では、読取作業者の体に装着可能であって装置本体が保持されるホルダが設けられ、可動部は、ホルダの外面側から操作可能に配置される。これにより、読取作業者は、装置本体やスイッチ部を手で把持する必要も無いことから両手が自由になり、読取作業を含めた作業性の向上を図ることができる。

請求項１２の発明では、ホルダは、読取作業者の手に装着可能に構成され、可動部は、ホルダが装着された手のいずれかの指で操作可能な位置に配置される。これにより、ホルダが装着された片手だけで操作でき、更なる作業性の向上を図ることができる。

請求項１３の発明では、第１パッドは、ホルダに保持された装置本体のバッテリ部と容量結合することで上記所定の電荷が印加されるようにホルダに配置される。これにより、第２パッドを介して内側パッドに追加される電荷量を容易に増加させることができる。

本発明の第１実施形態に係る情報読取装置を説明する説明図である。 図２（Ａ）は、図１の装置本体の平面図であり、図２（Ｂ）は、図１の装置本体の側面図である。 図１の装置本体の電気的構成を例示するブロック図である。 装置本体のタッチ検出回路を説明するブロック図である。 タッチ操作に応じて変化するように計測されるカウント値を説明する説明図である。 タッチ検出回路とスイッチ部との関係を説明するブロック図である。 第２実施形態に係る情報読取装置を説明する説明図である。 第２実施形態の第１変形例に係る情報読取装置を説明する説明図である。 第２実施形態の第２変形例に係る情報読取装置におけるスイッチ部の要部を説明する説明図であり、図９（Ａ）は平面図を示し、図９（Ｂ）は側面図を示す。 第３実施形態に係る情報読取装置のスイッチ部を説明する説明図であり、図１０（Ａ）は、押込前状態を示し、図１０（Ｂ）は、押込完了状態を示す。 押込操作に応じて変化するように計測されるカウント値を説明する説明図である。 第４実施形態に係る情報読取装置のスイッチ部を説明する説明図であり、図１２（Ａ）は、タッチ前状態を示し、図１２（Ｂ）は、タッチ状態を示し、図１２（Ｃ）は、押込完了状態を示す。 タッチ操作及び押込操作に応じて変化するように計測されるカウント値を説明する説明図である。 第５実施形態に係る情報読取装置における装置本体の電気的構成を例示するブロック図である。 第５実施形態においてマーカ光の照射状態と照明光の照射状態とを説明する説明図であり、図１５（Ａ）は、タッチ操作によりマーカ光が照射された状態を示し、図１５（Ｂ）は、マーカ光がＱＲコードに向けられた状態を示し、図１５（Ｃ）は、タッチ操作の解除によりマーカ光が消灯して照明光が照射される状態を示す。 第５実施形態において制御部にてなされる読取処理の流れを例示するフローチャートである。 第６実施形態に係る情報読取装置のスイッチ部を説明する説明図であり、図１７（Ａ）は、弾性部材が押し潰されていない状態を示し、図１７（Ｂ）は、弾性部材が押し潰された状態を示す。 第７実施形態に係る情報読取装置を説明する説明図である。 図１８のホルダを展開した状態でスイッチ部の電気的構成を概略的に説明する説明図である。 第８実施形態に係る情報読取装置を説明する説明図である。 図２０におけるホルダの保持部を手甲カバーに装着した状態を説明する説明図である。 図２１における情報読取装置の読取口に沿う面で切断した断面を概略的に示す断面図である。

［第１実施形態］
以下、本発明に係る情報読取装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示す情報読取装置１は、情報コード（バーコード及び二次元コード等）Ｃや文字情報等の光学的情報を撮像して光学的に読み取る光学的情報読取装置として構成されるものである。

情報読取装置１は、情報コードＣ等を光学的に読み取り可能な情報読取部を有する装置本体１０と、装置本体１０に対して交換可能に別体として構成されるスイッチ部７０とを備えるように構成されている。情報読取装置１は、図１に示すように置台Ｓなどに載置して読取作業が行われる据え置き型と、スイッチ部７０を取り外した状態の装置本体１０を把持して読取作業が行われる携帯型との双方にて利用可能に構成されている。

まず、単体として情報コードＣ等を光学的に読み取り可能な装置本体１０について、図面を参照して詳述する。
図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、装置本体１０は、上ケース１１ａ及び下ケース１１ｂが組み付けられて構成される筐体１１によって外郭が形成され、この筐体１１内に各種電気部品等からなる回路部２０が収容されている。筐体１１は、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなる上ケース１１ａ及び下ケース１１ｂが組み付け時に外部に露出しないように筐体内部側に設けられる複数の係合箇所にて係合されることで、ネジ部材等の別部材を利用することなく構成されている。筐体１１の長手方向一端側には情報コードＣ等からの反射光を取り込む読取口１３が形成され、また長手方向他端側にはケーブル取付部１４が形成されている。

筐体１１は、上ケース１１ａ側から把持した状態で読取対象に読取口１３を向けやすくするため、図２（Ｂ）に示すように、長手方向中間部位が上側に凸となるように滑らかに湾曲している。また、上ケース１１ａの読取口１３近傍の外面となる上面１２には、携帯型で利用する際にタッチすべき範囲を明確にするために、下方に僅かに凹ませたタッチ検出位置１５が設けられている。また、筐体１１は、把持した状態でタッチ検出位置１５に対してタッチ操作しやすくするため、タッチ検出位置１５よりもケーブル取付部１４側となる把持部がタッチ検出位置１５を含めた読取口１３側となる読取部よりも幅が狭くなるように形成されている。

次に、装置本体１０の電気的構成について、図面を参照して説明する。
図３に示すように、筐体１１に収容される回路部２０は、主に、照明光源２１、受光センサ２３、結像レンズ２５等の光学系と、メモリ３５、制御部４０等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系とを備えている。

光学系は、投光光学系と、受光光学系とに分かれている。投光光学系を構成する照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明手段として機能するもので、例えば、赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられるレンズとから構成されている。

受光光学系は、受光センサ２３、結像レンズ２５などによって構成されている。受光センサ２３は、例えば、Ｃ－ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を二次元に配列したエリアセンサとして構成されるものであり、略方形状の受光領域として受光面２３ａを有するように構成されている。この受光センサ２３は、結像レンズ２５を介して入射する入射光を受光面２３ａにて受光可能にプリント配線板（図示略）に実装されている。

結像レンズ２５は、外部から読取口１３を介して入射する入射光を集光して受光センサ２３の受光面２３ａに像を結像可能な結像光学系として機能するものである。本実施形態では、照明光源２１から照射された照明光Ｌｆが情報コードＣやこの情報コードＣが付された物品等Ｒにて反射するようになっており、この反射光Ｌｒを結像レンズ２５で集光し、受光センサ２３の受光面２３ａにコード像を結像させている。

マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御部４０、タッチ操作検出部５０、発光部４３、ブザー４４、バイブレータ４５、通信インタフェース４８等から構成されている。

光学系の受光センサ２３から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅され、その後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力されてアナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの公知の記憶媒体によって構成されたメモリ３５に入力され、所定の格納領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２３およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。

制御部４０は、装置本体１０全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるもので、メモリ３５とともに情報処理装置を構成し得るもので情報処理機能を有する。制御部４０は、メモリ３５に記憶される情報コードＣの画像データを解析して当該情報コードＣに記録されたデータを公知の解読方法で解読する読取処理を行うように構成されている。なお、制御部４０は、受光センサ２３とともに、読取対象の情報を読み取り可能な「情報読取部」の一例に相当し得る。

また、制御部４０は、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置と接続可能に構成されており、本実施形態の場合、発光部４３、ブザー４４、バイブレータ４５、通信インタフェース４８等が接続されている。これにより、例えば、発光部４３の点灯、非点灯、ビープ音やアラーム音を発生可能なブザー４４の鳴動のオンオフ、バイブレータ４５の駆動制御、通信インタフェース４８の制御等を可能にしている。

また、制御部４０には、タッチ検出位置１５に対するタッチ操作の有無に応じた信号を制御部４０に出力するためのタッチ操作検出部５０が接続されている。制御部４０は、タッチ操作検出部５０を利用してタッチ検出位置１５に対するタッチ操作の有無を検出するように機能し、タッチ検出位置１５に対するタッチ操作が検出されると、上記読取処理を開始する。

タッチ操作検出部５０は、静電容量方式のスイッチとして機能するもので、内側パッド５１とタッチ検出回路６０とを備えるように構成されている。内側パッド５１は、図２（Ａ）に示すように、タッチ検出位置１５に対して上ケース１１ａの内面側から組み付けられるようにして筐体１１内に配置されている。これにより、タッチ検出位置１５をタッチした場合に、タッチした指等の静電容量Ｃｆが内側パッド５１に追加されることとなる。

タッチ検出回路６０は、制御部４０からのスイッチング信号ＣＬＫを受けて、内側パッド５１の静電容量をカウント値Ｎに変換して取得するための回路である。このタッチ検出回路６０の機能について、図４を参照して詳述する。
タッチ検出回路６０は、図４に示すように、スイッチング素子６１と、回路保護用抵抗Ｒｏと、コンデンサＣ１と、放電抵抗Ｒ１と、比較器６２とを備えている。電源Ｂからの電力供給により、センサ配線上の浮遊容量Ｃｏ１には電荷が蓄積されている。

内側パッド５１の静電容量を測定する場合には、上記スイッチング信号ＣＬＫに応じたスイッチング素子６１のスイッチング動作に応じて、センサラインの接続を電源Ｂ側と比較器６２側とでスイッチングさせる。比較器６２側に接続されると、浮遊容量Ｃｏ１に蓄積された電荷がコンデンサＣ１に移動し、比較器６２の負入力電圧Ｖ－が増加する。一方、電源側に接続が切り替わると、負入力電圧Ｖ－が放電抵抗Ｒ１により徐々に減少するとともに、浮遊容量Ｃｏ１には再び電荷が蓄積される。

このようなスイッチング素子６１のスイッチング動作を繰り返すことにより、徐々に増加した負入力電圧Ｖ－が正入力電圧Ｖｒｅｆを超えると、比較器６２の出力がＨｉからＬｏに切り替わり、制御部４０は、スイッチング信号ＣＬＫの出力を停止する。制御部４０は、比較器６２の出力がＨｉからＬｏに切り替わるまでに要したスイッチング回数をカウントすることで、内側パッド５１の静電容量をカウント値Ｎに変換して取得することができる。

そして、タッチ検出位置１５がタッチされると、タッチした指等の静電容量Ｃｆが内側パッド５１に追加されることで、センサ側の静電容量はＣｏ１＋Ｃｆとなり、蓄積される電荷量が増加する。このため、上述のようにスイッチングを繰り返すと、負入力電圧Ｖ－はタッチしていないときよりも早く正入力電圧Ｖｒｅｆを超えるため、スイッチング回数が少なくなりカウント値Ｎが小さくなる。すなわち、内側パッド５１によるカウント値Ｎは、タッチ検出位置１５へのタッチの有無に応じて変動する。

例えば、図５に例示するように、タッチ検出位置１５の周囲に何もないオープン状態だとカウント値Ｎが比較的大きく計測され、タッチ検出位置１５に指が接しているか近づいたタッチ操作状態では、カウント値Ｎが小さく測定される。このように測定されるカウント値Ｎが所定の閾値以下になるとタッチ操作が検出されて、制御部４０により上記読取処理が開始される。その後、タッチ検出位置１５から指を離すことでオープン状態に戻ると、計測されるカウント値Ｎが大きくなり、タッチ操作を検出可能な状態になる。

次に、装置本体１０に対して別体として構成されるスイッチ部７０について詳述する。
図１に示すように、スイッチ部７０は、タッチ電極パッド７１と伝達パッド７２とを備え、タッチ電極パッド７１と伝達パッド７２とが配線部７３により電気的に接続されて構成されている。タッチ電極パッド７１は、パッド保持部７４により保持された状態で、情報読取装置１を据え置き型として利用する際にタッチ操作に応じた電荷が印加されるパッドであって、ポリイミドなどの樹脂フィルムにより覆われることで、防水・酸化等に対する対策がなされている。同様に、伝達パッド７２も、ポリイミドなどの樹脂フィルムにより覆われるように構成されている。配線部７３は、伝達パッド７２に対するタッチ電極パッド７１の引き回しを容易にするため、例えば、屈曲性のケーブルやフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）により構成されている。

このように構成されるスイッチ部７０は、情報読取装置１を据え置き型で利用する際に、伝達パッド７２がタッチ検出位置１５に対して筐体１１の外側から組み付けられる。この組み付けに両面テープ等を用いることで、伝達パッド７２をタッチ検出位置１５に対して着脱可能に組み付けることができる。

このような組み付け状態により、図６に示すように、タッチ検出位置１５にて筐体１１の厚みを介して、筐体１１の外側に位置する伝達パッド７２と筐体１１の内側に位置する内側パッド５１とが対向するように容量結合される（図６の符号Ｃｏ３参照）。

このような接続構成では、タッチ電極パッド７１の静電容量を測定する場合には、上記スイッチング信号ＣＬＫに応じたスイッチング素子６１のスイッチング動作に応じて、センサラインの接続を電源Ｂ側と比較器６２側とでスイッチングさせる際に比較器６２側に接続されると、浮遊容量Ｃｏ１とスイッチ部７０での浮遊容量Ｃｏ２とに蓄積された電荷がコンデンサＣ１に移動し、比較器６２の負入力電圧Ｖ－が増加する。一方、電源側に接続が切り替わると、負入力電圧Ｖ－が放電抵抗Ｒ１により徐々に減少するとともに、浮遊容量Ｃｏ１，Ｃｏ２には再び電荷が蓄積される。

このようなスイッチング素子６１のスイッチング動作を繰り返すことにより、徐々に増加した負入力電圧Ｖ－が正入力電圧Ｖｒｅｆ１を超えると、比較器６２の出力がＨｉからＬｏに切り替わり、制御部４０は、スイッチング信号ＣＬＫの出力を停止する。制御部４０は、比較器６２の出力がＨｉからＬｏに切り替わるまでに要したスイッチング回数をカウントすることで、タッチ電極パッド７１の静電容量をカウント値Ｎに変換して取得することができる。

このため、タッチ電極パッド７１がタッチされると、タッチした指等の静電容量Ｃｆが伝達パッド７２を介して内側パッド５１に追加されて蓄積される電荷量が増加することで、カウント値Ｎが小さくなる。すなわち、タッチ電極パッド７１に対するタッチ操作を装置本体１０に伝達でき、制御部４０による上記読取処理の開始をスイッチ部７０により制御することができる。なお、タッチ検出位置１５は、伝達パッド７２が筐体１１の外側から組み付けられる「所定の位置」に相当し得る。

以上説明したように、本実施形態に係る情報読取装置１では、装置本体１０の外郭を構成する筐体１１には、情報読取部の読み取りに利用される静電容量方式のスイッチを構成する内側パッド５１が収容され、この内側パッド５１は、筐体１１のタッチ検出位置１５に対して内側から組み付けられる。そして、装置本体１０に対して別体として構成されるスイッチ部７０は、タッチ操作に応じた電荷が印加されるタッチ電極パッド７１と、タッチ電極パッド７１が一端に電気的に接続される配線部７３と、配線部７３の他端が電気的に接続される伝達パッド７２と、を備え、伝達パッド７２は、タッチ検出位置１５に対して筐体１１の外側から組み付けられる。

これにより、タッチ検出位置１５にて筐体１１を介して伝達パッド７２と内側パッド５１とが容量結合されるため、装置本体１０から分離されたスイッチ部７０のタッチ電極パッド７１に対してタッチ操作することで、情報読取部による読み取りを開始することができる。すなわち、タッチ検出位置１５に直接タッチしなくても、離れた位置で遠隔操作することができる。

そして、伝達パッド７２は、筐体１１のタッチ検出位置１５に対して外側から組み付けられるだけであり、内側パッド５１に直接接続されていないので、伝達パッド７２を筐体１１から容易に取り外すことができる。したがって、無線通信を利用することなくスイッチ部７０と装置本体１０とを別体に構成する場合でもスイッチ部７０の交換を容易に行うことができる。

特に、伝達パッド７２は、タッチ検出位置１５に対して両面テープ等を用いて筐体１１の外側から着脱可能に組み付けられるため、スイッチ部７０の交換をより容易に行うことができる。

さらに、伝達パッド７２は、ポリイミドなどの樹脂フィルムにより覆われるため、伝達パッド７２と筐体１１のタッチ検出位置１５との間に水滴等が進入するような環境で使用される場合であっても、伝達パッド７２に錆等が生じることもなく接点不良を防止することができる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る情報読取装置について、図７を参照して説明する。
本第２実施形態では、読取作業者が装着するホルダに装置本体が保持される点が主に上記第１実施形態と異なる。このため、第１実施形態と実質的に同様の構成部分には同一符号を付して説明を省略する。

図７に示すように、本実施形態に係る情報読取装置１ａは、上記装置本体１０及びスイッチ部７０と同等の読取機能を有する装置本体１０ａ及びスイッチ部７０ａと、装置本体１０ａ及びスイッチ部７０ａが保持されるホルダ８０とを備えるように構成されている。

装置本体１０ａは、その筐体１１ｃが略箱状に形成されており、その筐体１１ｃ内に上述した回路部２０に相当する回路部が収容されている。そして、筐体１１ｃの上面にタッチ検出位置１５が設けられ、タッチ検出位置１５近傍の側面に矩形状に開口する読取口１３が設けられている。上述したタッチ操作検出部５０の内側パッド５１は、タッチ検出位置１５に対して筐体１１ｃの内面側から組み付けられるようにして筐体１１ｃ内に配置されている。この装置本体１０ａは、読み取ったデータ等に関して外部機器と無線通信を行い、バッテリ駆動式として構成されることで、ケーブル等が外部に引き出されない構造となっている。

ホルダ８０は、図７に示すように、読取作業者の手に装着されるグローブ８１と読取作業者の手の甲の部分に装置本体１０ａを保持する保持部８２とを備えるように構成されている。グローブ８１は、５つの指の先端側がそれぞれ露出するように形成されており、その外面、具体的には、人差し指の根本部分の親指側には、親指にてタッチ操作可能にタッチ電極パッド７１が配置されている。

保持部８２は、保持された装置本体１０ａの読取口１３が、グローブ８１を装着した手の人差し指等の指先を伸ばした方向に向かうように形成されている。保持部８２の内面には、保持された装置本体１０ａのタッチ検出位置１５に接触する位置に伝達パッド７２が配置されている。このため、保持部８２により装置本体１０ａが保持された状態では、筐体１１ｃを介して伝達パッド７２と内側パッド５１とが容量結合可能な状態となる。

そして、本実施形態に係るスイッチ部７０ａは、グローブ８１に設けられるタッチ電極パッド７１と、保持部８２に設けられる伝達パッド７２と、タッチ電極パッド７１及び伝達パッド７２を電気的に接続する配線部７３とを備えるように構成される。

このように構成される情報読取装置１ａでは、読取作業時に、装置本体１０ａが保持されたホルダ８０のタッチ電極パッド７１をグローブ８１が装着された手の親指にてタッチ操作する。これにより、制御部４０にて測定されるカウント値Ｎが所定の閾値以下になり、検出されたタッチ操作に応じて上記読取処理が開始される。

以上説明したように、本実施形態に係る情報読取装置１ａでは、読取作業者の体に装着可能であって装置本体１０ａが保持されるホルダ８０が設けられ、タッチ電極パッド７１は、ホルダ８０の外面に配置される。これにより、読取作業者は、装置本体１０ａやスイッチ部７０ａを手で把持する必要も無いことから両手が自由になり、ケーブル等による動きの制限もないことから、読取作業を含めた作業性の向上を図ることができる。

特に、ホルダ８０は、読取作業者の手に装着可能に構成され、タッチ電極パッド７１は、ホルダ８０が装着された手の親指でタッチ操作可能な位置に配置される。これにより、ホルダ８０が装着された片手だけでタッチ操作でき、更なる作業性の向上を図ることができる。

なお、タッチ電極パッド７１は、ホルダ８０が装着された手の親指でタッチ操作可能な位置に配置されることに限らず、人差し指等の他の指でタッチ操作可能な位置に配置されてもよい。また、タッチ電極パッド７１は、例えば、ホルダ８０が装着された手と逆の手でタッチ操作可能な位置に配置されてもよい。

また、タッチ電極パッド７１は、図８に例示するように、グローブ８１が人差し指等の指先まで覆うように構成される場合に、その指先を覆うグローブ８１の外側となる位置に配置されてもよい。これにより、タッチ電極パッド７１により覆われる指先を、情報コードＣやその情報コードＣが付された物品等Ｒ、その他の構造物等に接触させるだけで、タッチ操作を容易に行うことができる。すなわち、指先を情報コードＣ等に接触させるという感覚的なタッチ操作で読取作業を開始することができる。

特に、このような構成では、ホルダ８０の保持部８２は、タッチ電極パッド７１により覆われた指先を伸ばした方向に読取口１３が向かうように装置本体１０ａを保持する。これにより、タッチ操作する際に、指先のタッチ電極パッド７１を情報コードＣ又は情報コードＣが付された物品等Ｒに接触させることで、図８に例示するように、その情報コードＣに読取口１３が向きやすくなるので、情報コードＣを読み取る読取作業をより円滑に行うことができる。

また、スイッチ部７０ａは、ホルダ８０に組み込まれることに限らず、より交換可能とするため、ホルダ８０に対して着脱可能に構成されてもよい。例えば、図９（Ａ）（Ｂ）に例示するように、スイッチ部７０ａは、タッチ電極パッド７１と伝達パッド７２とのそれぞれを、面ファスナー（例えばマジックテープ（登録商標）など）により構成される着脱部材７５と、両面テープ等の厚さが薄くなる着脱部材７６とを利用することで、着脱部材７６とタッチ検出位置１５とが接触等した状態でホルダ８０に対して着脱されるように構成されてもよい。これにより、スイッチ部７０ａが破損等した場合には、ホルダ８０全体を交換することなく、スイッチ部７０ａのみの交換で対応することができる。なお、使用環境等によっては、着脱部材７６とタッチ検出位置１５とを容易に取り外しができないように固定してもよい。また、本実施形態及び上記第１実施形態において、使用環境等によっては、伝達パッド７２を容易に取り外しができないようにタッチ検出位置１５に直接固定してもよい。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態に係る情報読取装置について、図１０及び図１１を参照して説明する。
本第３実施形態では、操作感を与えるスイッチ部を採用する点が主に上記第１実施形態と異なる。このため、第１実施形態と実質的に同様の構成部分には同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係る情報読取装置は、上記第１実施形態に対してスイッチ部７０に代えてスイッチ部７０ｂが採用されるように構成されている。このスイッチ部７０ｂは、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように、スイッチ部７０に対して、さらに、タッチ電極パッド７１を覆うカバー１１０と、カバー１１０をタッチ電極パッド７１側から弾性的に支持する支持部１２０とを備えるように構成されている。

カバー１１０は、合成樹脂等により形成され、略薄板状の天板部１１１とこの天板部１１１の両端からそれぞれ垂下する側板部１１２，１１３を一体的に備えるように構成されている。両側板部１１２，１１３の下端には、抜け防止用の爪部１１２ａ，１１３ａがそれぞれ形成されている。天板部１１１の下面には、側板部１１２，１１３の近傍にて下方に突出するストッパ１１４，１１５が形成されている。

支持部１２０は、合成ゴム等の弾性部材により、タッチ電極パッド７１を覆い、外縁となる環状突起１２１が上方側ほど細くなるように突出して形成されている。

カバー１１０は、パッド保持部７４の上面に形成される一対のスリット７４ａに側板部１１２，１１３の中間部位が挿通した状態で、タッチ電極パッド７１及び支持部１２０を覆うようにパッド保持部７４に組み付けられている。

このように構成されるスイッチ部７０ｂでは、天板部１１１に対して外力等が作用しない場合には、カバー１１０は、環状突起１２１により下方から付勢されて、爪部１１２ａ，１１３ａがスリット７４ａの縁部に係合した状態で、支持部１２０により弾性的に支持される（図１０（Ａ）参照）。

そして、天板部１１１がタッチ電極パッド７１に向けて押し込まれると、図１０（Ｂ）に示すように、ストッパ１１４，１１５がパッド保持部７４の上面に接触するまで環状突起１２１等が弾性変形する。

本実施形態では、天板部１１１の厚さや側板部１１２，１１３の長さ、環状突起１２１の高さ等は、天板部１１１が押し込まれることなく単に触れただけの指では、その静電容量がタッチ電極パッド７１に追加されず、天板部１１１を押し込んだ指の静電容量がタッチ電極パッド７１に追加されるように設定されている。

このため、単に指等が天板部１１１に触れた程度では、指等の静電容量がタッチ電極パッド７１に追加されないため、図１１の押込前状態Ｔａ１にて示すように、カウント値Ｎが所定の閾値Ｎｔｈよりも大きく計測されて、タッチ操作が検出されることもない。一方、天板部１１１を押し込む押込操作を開始することで、押込操作した指等の静電容量Ｃｆが伝達パッド７２を介して内側パッド５１に追加され始めて、カウント値Ｎが減少し始める。その後、図１０（Ｂ）に示すように、ストッパ１１４，１１５がパッド保持部７４の上面に接触するまで天板部１１１が押し込まれることで、図１１の押込完了状態Ｔａ２にて示すように、カウント値Ｎが所定の閾値Ｎｔｈよりも小さく計測されて、タッチ操作として検出される。

以上説明したように、本実施形態に係る情報読取装置では、スイッチ部７０ｂは、タッチ電極パッド７１を覆うカバー１１０と、カバー１１０をタッチ電極パッド７１に向けて押し込んだ指がタッチ電極パッド７１に近づくように、カバー１１０を弾性的に支持する支持部１２０と、を備えている。これにより、静電容量方式のスイッチとして機能させつつ、カバー１１０をタッチ電極パッド７１に向けて押し込む操作感を読取作業者に与えることができ、読取作業者は、メカスイッチ等のように操作したか否かを感覚的に認知することができる。

なお、カバー１１０及び支持部１２０を利用する本実施形態の特徴的構成は、他の実施形態にも適用することができる。

［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態に係る情報読取装置について、図１２及び図１３を参照して説明する。
本第４実施形態では、２段階の操作を行なえるスイッチ部を採用する点が主に上記第１実施形態と異なる。このため、第１実施形態と実質的に同様の構成部分には同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係る情報読取装置は、上記第１実施形態に対してスイッチ部７０に代えてスイッチ部７０ｃが採用されるように構成されている。このスイッチ部７０ｃは、図１２（Ａ）～（Ｃ）に示すように、スイッチ部７０に対して、新たに導電体１３０を備えるように構成されている。

導電体１３０は、導電性の薄板部材により略半球面状（ドーム状）に形成されることで、頂部１３１が内側に弾性的に凹み変形可能に構成されており、頂部１３１の内面には、下方に向けて突出する導電性の突起１３２が設けられている。この導電体１３０は、タッチ電極パッド７１を覆い、突起１３２にて所定の隙間を介してタッチ電極パッド７１と対向するように、パッド保持部７４の上面に組み付けられている。

このように構成されるスイッチ部７０ｃでは、タッチ電極パッド７１での容量Ｃｐａｄは、図１２（Ａ）に示すように、導電体１３０の頂部１３１等に触れない場合に、上記浮遊容量Ｃｏ２となる。また、タッチ電極パッド７１での容量Ｃｐａｄは、図１２（Ｂ）に示すように、導電体１３０が弾性変形しないように頂部１３１等にタッチした場合に、導電体１３０とタッチ電極パッド７１との静電結合による容量Ｃｔに応じて、下記式（１）の状態になる。
Ｃｐａｄ＝Ｃｏ２＋（Ｃｔ×Ｃｆ）／（Ｃｔ＋Ｃｆ） ・・・（１）
また、タッチ電極パッド７１での容量Ｃｐａｄは、図１２（Ｃ）に示すように、タッチ操作する指等で押し込むように弾性変形させた押込操作により導電体１３０が突起１３２にてタッチ電極パッド７１に接触した場合に、タッチした指等の静電容量Ｃｆを上記浮遊容量Ｃｏ２に加えた状態になる。

このように、導電体１３０に対するタッチ操作と押込操作とで、タッチ電極パッド７１に追加される電荷が異なり、タッチ電極パッド７１での容量Ｃｐａｄが変化することから、カウント値Ｎが２段階に変化することとなる。このため、導電体１３０にタッチされない状態で検出されるカウント値Ｎ（図１３のタッチ前状態Ｔｂ１参照）と導電体１３０に対するタッチ操作の際に検出されるカウント値Ｎ（図１３のタッチ状態Ｔｂ２参照）とに応じて、第１閾値Ｎｔｈ１を設定することができる。さらに、導電体１３０に対する押込操作の際に検出されるカウント値Ｎ（図１３の押込完了状態Ｔｂ３参照）に応じて、第２閾値Ｎｔｈ２を設定することができる。

このため、本実施形態では、上述のように設定される第１閾値Ｎｔｈ１と第２閾値Ｎｔｈ２とを利用することで、導電体１３０に対する操作に応じて２種類の処理を行う。具体的には、例えば、検出されるカウント値Ｎが第１閾値Ｎｔｈ１以下となることで後述するマーカ光を照射するための処理を行い、検出されるカウント値Ｎが第２閾値Ｎｔｈ２以下となることで受光センサ２３を利用して撮像した情報コードを読み取る処理を開始するように、２種類の処理を行うことができる。

以上説明したように、本実施形態に係る情報読取装置では、スイッチ部７０ｃは、所定の隙間を介してタッチ電極パッド７１を覆い弾性変形可能な導電体１３０を備える。これにより、タッチ電極パッド７１に追加される電荷を、タッチ操作する指等で弾性変形させないように導電体１３０に触れた場合と、タッチ操作する指等で押し込むように弾性変形させた導電体１３０がタッチ電極パッド７１に接触した場合とで変えることができる。

このため、導電体１３０が弾性変形しないように当該導電体１３０に対してタッチ操作がなされた際の処理と、突起１３２にてタッチ電極パッド７１に接触するように導電体１３０を弾性変形させる押込操作がなされた際の処理とを、タッチ電極パッド７１での容量Ｃｐａｄ（タッチ電極パッド７１に追加される電荷）の違いを利用して、異ならせることができる。このように、単に導電体１３０に触れたタッチ操作と、導電体１３０がタッチ電極パッド７１に接触する押込操作とで、タッチ電極パッド７１での容量Ｃｐａｄの違いを利用して、読取処理等での処理を異ならせることができ、スイッチ部７０ｃによる操作性を向上させることができる。

なお、２段階の操作によってなされる処理は、マーカ光の照射処理及び読取処理の開始に限らず、例えば、検出されるカウント値Ｎが第１閾値Ｎｔｈ１以下となることで照明光Ｌｆが照射され、検出されるカウント値Ｎが第２閾値Ｎｔｈ２以下となることで読取処理が開始されてもよい。また、上述のような２段階の操作を行なうための本実施形態の特徴的構成は、他の実施形態にも適用することができる。

［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態に係る情報読取装置について、図１４～図１６を参照して説明する。
本第５実施形態では、マーカ光の照射タイミング等が主に上記第２実施形態と異なる。このため、第２実施形態と実質的に同様の構成部分には同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係る情報読取装置の装置本体１０ｂは、図１４に示すように、上記第２実施形態の装置本体１０ａに対して、さらに、マーカ光Ｌｍを照射可能なマーカ光照射部２２を備えるように構成されている。このマーカ光照射部２２は、図１５（Ａ）等に示すように、撮像部として機能する受光センサ２３による撮像方向（撮像範囲）を示すようにマーカ光Ｌｍを読取口１３を介して照射するように構成されている。マーカ光Ｌｍは、図１５（Ａ）等に示すように、読取口１３が向けられた方向、すなわち、撮像範囲の四隅とその四辺の中間部位及び撮像中心を示すように照射される。

特に、本実施形態では、情報コードを読み取る際の読取作業性を向上させるため、制御部４０にてなされる読取処理において、タッチ電極パッド７１に対するタッチ操作が検出されると、マーカ光照射部２２によりマーカ光Ｌｍが照射され、その後にタッチ電極パッド７１に対するタッチ操作が検出されなくなると、受光センサ２３による撮像が開始される。

以下、本実施形態において制御部４０にてなされる読取処理について、図１６のフローチャートを参照して詳述する。
制御部４０にて読取処理が開始されると、ステップＳ１０１の判定処理がなされ、スイッチ部７０ａのタッチ電極パッド７１に対してタッチ操作されるタッチ状態であるか否かについて判定される。そして、読取作業者の指等によりタッチ電極パッド７１に対してタッチ操作がなされることで、上述のように計測されるカウント値Ｎが上記所定の閾値以下になると、タッチ電極パッド７１に対するタッチ操作が検出され、上記ステップＳ１０１にてＹｅｓと判定される。

そして、ステップＳ１０３に示すマーカ光照射処理がなされ、図１５（Ａ）に示すように、マーカ光照射部２２によりマーカ光Ｌｍが照射される。続いて、ステップＳ１０３の判定処理がなされ、タッチ電極パッド７１に対してタッチ操作されていない非タッチ状態であるか否かについて判定され、非タッチ状態が検出されるまで、ステップＳ１０５にてＮｏと判定されて、マーカ光Ｌｍが照射される状態が継続する。

そして、図１５（Ｂ）に示すように、読み取り対象の情報コードであるＱＲコードＱにマーカ光Ｌｍが向けられるように撮像方向が調整された状態で、タッチ電極パッド７１から指等が離されると、上述のように計測されるカウント値Ｎが上記所定の閾値を超えるために、非タッチ状態が検出されて、上記ステップＳ１０５にてＹｅｓと判定される。この場合には、ステップＳ１０７に示すマーカ光消灯処理がなされて、マーカ光照射部２２が消灯状態になりマーカ光Ｌｍの照射が停止される。続いて、ステップＳ１０９に示す照明光照射処理がなされ、図１５（Ｃ）に示すように、照明光源２１により照明光Ｌｆが照射される。

このように照明光Ｌｆが照射された状態で、ステップＳ１１１に示す撮像処理がなされ、読取口１３を介してＱＲコードＱからの反射光Ｌｒを受光した受光センサ２３から出力される信号に基づいて、当該ＱＲコードＱを含む撮像画像の画像データが生成される。続いて、その撮像したＱＲコードＱをデコード（解読）するための公知のデコード処理がなされ（Ｓ１１３）、このデコード処理が成功すると（Ｓ１１５でＹｅｓ）、照明光源２１が消灯状態になり照明光Ｌｆの照射が停止される（Ｓ１１７）。そして、ステップＳ１１９の成功報知処理がなされ、発光部４３の発光やブザー４４の鳴動を利用して、デコードが成功したことが報知される。なお、上記デコード処理を行う制御部４０は、情報コードを解読する「解読部」の一例に相当し得る。

一方、上記デコードが成功しない場合には（Ｓ１１５でＮｏ）、照明光Ｌｆが照射されてから所定時間経過するまでステップＳ１２１の判定処理にてＮｏと判定されて、上記ステップＳ１１１からの処理が繰り返される。そして、デコードが成功しないまま上記所定時間経過すると（Ｓ１２１でＹｅｓ）、照明光源２１が消灯状態になり照明光Ｌｆの照射が停止される（Ｓ１２３）。そして、ステップＳ１２５のエラー報知処理がなされ、発光部４３の発光やブザー４４の鳴動を利用して、デコードできない状態であることが報知される。

以上説明したように、本実施形態に係る情報読取装置では、制御部４０にてなされる読取処理にて、タッチ電極パッド７１に対するタッチ操作が検出されると（Ｓ１０１でＹｅｓ）、マーカ光照射部２２によりマーカ光Ｌｍが照射され、その後にタッチ電極パッド７１に対するタッチ操作が検出されなくなると（Ｓ１０５でＹｅｓ）、受光センサ２３による撮像が開始される。これにより、タッチ操作した際に照射されるマーカ光Ｌｍにて情報コードに向ける撮像方向を調整し、その状態でタッチ電極パッド７１から指等を離すとその情報コードが撮像されることで読取処理を開始することができる。このように、タッチ操作とその解除とによって、マーカ光Ｌｍの照射開始と読取処理の開始とを制御できるので、情報コードを読み取る際の読取作業性を向上させることができる。

なお、タッチ操作とその解除とによってなされる処理は、マーカ光Ｌｍの照射・消灯処理及び撮像処理（デコード処理）の開始に限らず、例えば、タッチ操作検出時に照明光Ｌｆが照射され、その解除検出時（非タッチ検出時）に撮像処理（デコード処理）が開始されてもよい。また、タッチ操作とその解除とによって異なる処理を行う本実施形態の特徴的構成は、他の実施形態にも適用することができる。

［第６実施形態］
次に、本発明の第６実施形態に係る情報読取装置について、図１７を参照して説明する。
本第６実施形態では、誤操作を防止するため、タッチ電極パッド７１が非導電性の弾性部材により覆われる点が主に上記第２実施形態と異なる。このため、第２実施形態と実質的に同様の構成部分には同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係る情報読取装置は、上記第２実施形態に対してスイッチ部７０ａに代えてスイッチ部７０ｄが採用されるように構成されている。このスイッチ部７０ｄは、図１７（Ａ）からわかるように、スイッチ部７０ａに対して、タッチ電極パッド７１を覆う弾性部材７７をさらに備えるように構成されている。

弾性部材７７は、合成ゴムなどの非導電性の弾性材料によって構成され、配線部７３に接続されたタッチ電極パッド７１を両面側から覆うように形成されて、グローブ８１の人差し指の根本部分の親指側に固定されている。

このように構成されるスイッチ部７０ｄでは、図１７（Ａ）に示すように、弾性部材７７が弾性変形しない場合、親指とタッチ電極パッド７１との距離や人差し指とタッチ電極パッド７１との距離について一定距離確保することができる。このため、弾性部材７７の厚みに応じて、弾性部材７７が弾性変形しない場合には、弾性部材７７に近づけられた親指とタッチ電極パッド７１との間に生じる結合容量Ｃｆ１や、人差し指とタッチ電極パッド７１との間に生じる結合容量Ｃｆ２では、測定されるカウント値Ｎが上記所定の閾値以下にならないように設定されている。

これに対して、図１７（Ｂ）に示すように、親指を人差し指に押し付けるようにして弾性部材７７を押し潰すことで、親指とタッチ電極パッド７１との距離や人差し指とタッチ電極パッド７１との距離が近くなり、親指や人差し指によりタッチ電極パッド７１に電荷が追加されるようにして、結合容量Ｃｆ１及び結合容量Ｃｆ２が大きくなる。このような場合には、測定されるカウント値Ｎが上記所定の閾値以下となり、タッチ電極パッド７１に対する押し潰し操作（タッチ操作）が検出される。

以上説明したように、本実施形態に係る情報読取装置では、タッチ電極パッド７１は、非導電性の弾性部材７７により覆われる。これにより、指等が単に弾性部材７７に触れた程度では指等とタッチ電極パッド７１との間に結合容量が発生したとしても十分に大きくならず、意識して弾性部材７７を押し潰すことで押し潰した指等とタッチ電極パッド７１との間に発生した結合容量が十分に大きくなる。このため、上述のように増加する結合容量等に応じてタッチ検出時の閾値等を設定することで、意図しないタッチ操作を抑制することができる。

なお、非導電性の弾性部材によりタッチ電極パッド７１を覆う本実施形態の特徴的構成は、他の実施形態にも適用することができる。

［第７実施形態］
次に、本発明の第７実施形態に係る情報読取装置について、図１８及び図１９を参照して説明する。
本第７実施形態では、タッチ電極パッドに代えて操作用の可動部を有するスイッチ部を採用する点が主に上記第２実施形態と異なる。このため、第２実施形態と実質的に同様の構成部分には同一符号を付して説明を省略する。

図１８に示すように、本実施形態に係る情報読取装置１ｂは、上述した装置本体１０ａに加えて、スイッチ部９０及びホルダ８０ａを備えるように構成されている。ホルダ８０ａは、読取作業者の手首に装着されるバンド８３及び読取作業者の人差し指に装着されるバンド８４と、バンド８３及びバンド８４に連結されて読取作業者の手の甲の部分に装置本体１０ａを保持する保持部８５とを備えるように構成されている。保持部８５は、保持された装置本体１０ａの読取口１３が、バンド８３を装着した手の人差し指等の指先を伸ばした方向に向かうように形成されている。

図１８及び図１９に示すように、スイッチ部９０は、第１パッド９１及び第２パッド９２と、第１パッド９１に印加された所定の電荷が第２パッド９２に供給される供給状態と上記所定の電荷が第２パッド９２に供給されない非供給状態とを切り替えるための切替部９３とを備えるように構成されている。

切替部９３は、可動部９３ａを備えており、この可動部９３ａを押し下げる押下操作に応じて、第１パッド９１と第２パッド９２とが電気的に接続される状態とこの電気的接続状態が解除される状態とが切り替えられることで、上述のような電荷の供給に関する切り替え機能を実現するように構成されている。このように構成される可動部９３ａは、人差し指の根本部分にバンド８４が装着されたときに親指側から押下操作できるようにバンド８４の内面側に配置されている。なお、可動部９３ａは、少なくとも一部がバンド８４から外部に露出するように配置されてもよい。

第１パッド９１は、保持部８５によって保持された装置本体１０ａの裏面（タッチ検出位置１５が設けられる面と反対側となる面）に接触するように、保持部８５の内面に配置されている。装置本体１０ａの筐体１１ｃ内には裏面側にバッテリ部が配置されているため、保持部８５により装置本体１０ａが保持された状態では、筐体１１ｃの裏面側を介して第１パッド９１とバッテリ部とが容量結合状態となることで、第１パッド９１に対して上記所定の電荷が印加された状態となる。

第２パッド９２は、保持部８５によって保持された装置本体１０ａのタッチ検出位置１５に接触するように、保持部８５の内面に配置されている。このため、保持部８５により装置本体１０ａが保持された状態では、筐体１１ｃを介して第２パッド９２と内側パッド５１とが容量結合可能な状態となる。

このように構成される情報読取装置１ｂでは、読取作業時に、装置本体１０ａが保持されたホルダ８０ａの可動部９３ａを、親指等にて外側から押下操作することで、第１パッド９１と第２パッド９２とが電気的に接続される。これにより、第１パッド９１に対して上述のように印加された所定の電荷が第２パッド９２を介して内側パッド５１に追加され、制御部４０にて測定されるカウント値Ｎが所定の閾値以下になり、上記読取処理が開始される。

以上説明したように、本実施形態に係る情報読取装置１ｂでは、装置本体１０ａの外郭を構成する筐体１１ｃには、情報読取部の読み取りに利用される静電容量方式のスイッチを構成する内側パッド５１が収容され、この内側パッド５１は、筐体１１ｃのタッチ検出位置１５に対して内側から組み付けられる。そして、装置本体１０ａに対して別体として構成されるスイッチ部９０は、所定の電荷が印加される第１パッド９１と、タッチ検出位置１５に対して筐体１１ｃの外側から組み付けられる第２パッド９２と、可動部９３ａによる可動状態に応じて第１パッド９１に印加された所定の電荷が第２パッド９２に供給される供給状態と非供給状態とを切り替える切替部９３とを備える。

これにより、タッチ検出位置１５にて筐体１１ｃを介して第２パッド９２と内側パッド５１とが容量結合されるため、装置本体１０ａから分離されたスイッチ部９０の可動部９３ａを所定の状態に可動させることで、軍手Ｇを装着した手でスイッチ部９０を操作するような場合であっても、情報読取部による読み取りを開始することができる。すなわち、タッチ検出位置１５に直接タッチしなくても、離れた位置で遠隔操作することができる。

特に、第２パッド９２は、筐体１１ｃのタッチ検出位置１５に対して外側から組み付けられるだけであり、内側パッド５１に直接接続されていないので、第２パッド９２を筐体１１ｃから容易に取り外すことができる。したがって、無線通信を利用することなくスイッチ部９０と装置本体１０ａとを別体に構成する場合でもスイッチ部９０の交換を容易に行うことができる。

また、第２パッド９２は、タッチ検出位置１５に対して筐体１１ｃの外側から着脱可能に組み付けられるため、スイッチ部９０の交換をより容易に行うことができる。

さらに、ホルダ８０ａは、読取作業者の手に装着可能に構成され、可動部９３ａは、ホルダ８０ａが装着された手のいずれかの指で操作可能な位置に配置される。これにより、ホルダ８０ａが装着された片手だけで操作でき、更なる作業性の向上を図ることができる。なお、読取作業者の手と異なる部位に装着可能であって装置本体１０ａが保持されるホルダが設けられ、このホルダの外面側から操作可能となるように可動部９３ａが配置されてもよい。このようにしても、読取作業者は、装置本体１０ａやスイッチ部９０を手で把持する必要も無いことから両手が自由になり、読取作業を含めた作業性の向上を図ることができる。

特に、第１パッド９１は、ホルダ８０ａに保持された装置本体１０ａのバッテリ部と容量結合することで上記所定の電荷が印加されるようにホルダ８０ａに配置される。これにより、第２パッド９２を介して内側パッド５１に追加される電荷量を容易に増加させることができる。なお、第１パッド９１は、装置本体１０ａのバッテリ部と容量結合することで上記所定の電荷が印加されることに限らず、他の電気部品や手の甲などから容量結合等を利用して上記所定の電荷が印加されてもよい。

なお、可動部９３ａが設けられるスイッチ部９０を利用する本実施形態の特徴的構成は、他の実施形態にも適用することができる。例えば、上記第１実施形態のスイッチ部７０において、タッチ電極パッド７１に代えて切替部９３を配置するとともに所定の電荷が印加される第１パッド９１をパッド保持部７４内等に設け、可動部９３ａの押下操作に応じて第１パッド９１と伝達パッド７２とを配線部７３を介して電気的に接続してもよい。このようにしても、第１パッド９１に印加された所定の電荷が伝達パッド７２等を介して内側パッド５１に追加され、制御部４０にて測定されるカウント値Ｎが所定の閾値以下になり、上記読取処理を開始することができる。

［第８実施形態］
次に、本発明の第８実施形態に係る情報読取装置について、図２０～図２２を参照して説明する。
本第８実施形態では、ホルダの保持部と手首側のバンドとが着脱可能に構成される点が主に上記第７実施形態と異なる。このため、第７実施形態と実質的に同様の構成部分には同一符号を付して説明を省略する。

図２０及び図２１に示すように、本実施形態に係る情報読取装置１ｃは、上述した装置本体１０ａ及びスイッチ部９０に加えて、ホルダ８０ｂを備えるように構成されている。ホルダ８０ｂは、可動部９３ａ等が設けられるバンド８４ａと保持部８５とが装置収容側として一体となり、保持部８５が着脱される手甲カバー８６とバンド８３とがグローブ側として一体となるように構成されている。すなわち、ホルダ８０ｂは、スイッチ部９０が設けられる装置収容側とスイッチ部９０が設けられないグローブ側とが分離可能になっている。なお、バンド８４ａは、バンド８４に対して切替部９３の可動部９３ａが内面側に位置するように略Ｕ字状に形成されている。

手甲カバー８６は、装着した手の甲等を覆うように形成されており、指側となる位置に人差し指に装着されるバンド８７が設けられている。このバンド８７とバンド８３とが人差し指と手首とに装着されることで、手甲カバー８６が手の甲に固定される（図２０参照）。

図２２に示すように、手甲カバー８６は、通気性の高い基部８６ａの上に形状保持用の表層部８６ｂが積層されるように形成されており、表層部８６ｂには複数の通気孔８６ｃが設けられている。また、表層部８６ｂの上面には、面ファスナーなどにより構成される一対の着脱部材８８が固定されており、この着脱部材８８と保持部８５の下面側に固定される面ファスナーなどの着脱部材８５ａとを利用して手甲カバー８６と保持部８５とが着脱可能となっている。

このように構成されるホルダ８０ｂでは、スイッチ部９０が設けられる装置収容側とスイッチ部９０が設けられないグローブ側とが分離可能になっている。これにより、一種類の装置収容側に対してサイズ等の異なる数種類のグローブ側を組み合わせることができるので、読取作業者の手のサイズに合わせたホルダ８０ｂを容易に用意することができる。このため、例えば、読取作業者ごとにグローブ側を用意する一方で、装置収容側を他の読取作業者と共用することができる。

また、ホルダ８０ｂのグローブ側にはスイッチ部９０が設けられないので、グローブ側を洗浄可能な素材で構成することで、読取作業者に直に触れやすいグローブ側を洗濯等によって清潔に保つことができる。

特に、形状保持用の表層部８６ｂには複数の通気孔８６ｃが設けられているため、一対の着脱部材８８等を介して表層部８６ｂと保持部８５との間に形成される隙間８９を通気用の空間として利用することができる（図２２参照）。これにより、手甲カバー８６に保持部８５が装着された状態であっても、手甲カバー８６の通気性の低下が抑制されて、手甲カバー８６に起因する蒸れ等を抑制することができる。

なお、装置収容側は、バンド８４ａ及び保持部８５を備えるように構成されることに限らず、装置本体１０ａを保持してスイッチ部９０が設けられるように構成されればよい。また、グローブ側は、手甲カバー８６及びバンド８３を備えるように構成されることに限らず、手の甲に装着されて装置収容側が着脱可能となるように構成されればよい。また、装置収容側及びグローブ側を備える本実施形態の特徴的構成は、上記第７実施形態と同様に他の実施形態にも適用することができる。

なお、本発明は上記各実施形態及び変形例等に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）ホルダ８０は、情報読取装置１ａをウェアラブル的に利用するために、グローブ８１を備えることで読取作業者の手に装着されるように構成されることに限らず、読取作業者の腕や頭等の他の部位に装着されるように構成されてもよい。同様に、ホルダ８０ａは、情報読取装置１ａをウェアラブル的に利用するために、バンド８３及びバンド８４を備えることで読取作業者の手に装着されるように構成されることに限らず、可動部９３ａが別途押下操作可能に配置されることを前提に、読取作業者の腕や頭等の他の部位に装着されるように構成されてもよい。

（２）本発明は、情報コードや文字情報等の光学的情報を光学的に読み取る光学的情報読取装置に適用されることに限らず、読み取りを開始する際にタッチされるタッチ検出位置が筐体の外面に設けられる他の機能を有する情報読取装置、例えば、タッチ検出位置へのタッチが検出されると無線通信による無線タグ等の読み取りを開始する情報読取装置に適用されてもよい。

１，１ａ～１ｃ…情報読取装置
１０，１０ａ，１０ｂ…装置本体
１１，１１ｃ…筐体
１３…読取口
１５…タッチ検出位置（所定の位置）
２２…マーカ光照射部
２３…受光センサ（情報読取部，撮像部）
４０…制御部（情報読取部）
５０…タッチ操作検出部
５１…内側パッド
６０…タッチ検出回路
７０，７０ａ～７０ｄ…スイッチ部
７１…タッチ電極パッド
７２…伝達パッド
７３…配線部
７７…弾性部材
８０，８０ａ，８０ｂ…ホルダ
９０…スイッチ部
９１…第１パッド
９２…第２パッド
９３…切替部
９３ａ…可動部
１１０…カバー
１２０…支持部
１３０…導電体
Ｃ…情報コード（読取対象）
Ｌｍ…マーカ光

Claims (13)

1. 読取対象の情報を読み取り可能な情報読取部を有する装置本体と、前記装置本体に対して別体として構成されるスイッチ部とを備える情報読取装置であって、
   前記装置本体の外郭を構成する筐体には、前記情報読取部の読み取りに利用される静電容量方式のスイッチを構成する内側パッドが収容され、
   前記内側パッドは、前記筐体の所定の位置に対して内側から組み付けられ、
   読取作業者の手に装着可能であって前記装置本体が保持されるホルダを備え、
   前記スイッチ部は、
   タッチ操作に応じた電荷が印加されるタッチ電極パッドと、
   前記タッチ電極パッドが一端に電気的に接続される配線部と、
   前記配線部の他端が電気的に接続される伝達パッドと、
   を備え、
   前記伝達パッドは、前記所定の位置に対して前記筐体の外側から組み付けられ、
   前記タッチ電極パッドは、前記ホルダが装着された前記手のいずれかの指でタッチ操作可能な位置に配置されることを特徴とする情報読取装置。
2. 前記伝達パッドは、前記所定の位置に対して前記筐体の外側から着脱可能に組み付けられることを特徴とする請求項１に記載の情報読取装置。
3. 前記伝達パッドは、樹脂フィルムにより覆われることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報読取装置。
4. 前記スイッチ部は、
   前記タッチ電極パッドを覆うカバーと、
   前記カバーを前記タッチ電極パッドに向けて押し込んだ指が前記タッチ電極パッドに近づくように、前記カバーを弾性的に支持する支持部と、
   を備えることを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の情報読取装置。
5. 前記スイッチ部は、所定の隙間を介して前記タッチ電極パッドを覆い弾性変形可能な導電体を備えることを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の情報読取装置。
6. 前記情報読取部は、前記導電体が弾性変形しないように当該導電体に対してタッチ操作がなされた際の処理と、前記タッチ電極パッドに接触するように前記導電体を弾性変形させる押込操作がなされた際の処理とを、前記タッチ電極パッドに追加される電荷の違いを利用して、異ならせることを特徴とする請求項５に記載の情報読取装置。
7. 前記情報読取部は、
   情報コードを撮像するための撮像部と、
   前記撮像部による撮像方向を示すマーカ光を照射可能なマーカ光照射部と、
   前記撮像部により撮像された前記情報コードを解読する解読部と、
   を備えることで前記情報コードを光学的に読み取り可能に構成され、
   前記タッチ電極パッドに対するタッチ操作が検出されると、前記マーカ光照射部により前記マーカ光が照射され、その後に前記タッチ電極パッドに対するタッチ操作が検出されなくなると、前記撮像部による撮像が開始されることを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載の情報読取装置。
8. 前記タッチ電極パッドは、非導電性の弾性部材により覆われることを特徴とする請求項１～７のいずれか一項に記載の情報読取装置。
9. 読取対象の情報を読み取り可能な情報読取部を有する装置本体と、前記装置本体に対して別体として構成されるスイッチ部とを備える情報読取装置であって、
   前記装置本体の外郭を構成する筐体には、前記情報読取部の読み取りに利用される静電容量方式のスイッチを構成する内側パッドが収容され、
   前記内側パッドは、前記筐体の所定の位置に対して内側から組み付けられ、
   前記スイッチ部は、
   所定の電荷が印加される第１パッドと、
   前記所定の位置に対して前記筐体の外側から組み付けられる第２パッドと、
   可動部による可動状態に応じて前記第１パッドに印加された前記所定の電荷が前記第２パッドに供給される供給状態と前記所定の電荷が前記第２パッドに供給されない非供給状態とを切り替える切替部と、
   を備えることを特徴とする情報読取装置。
10. 前記第２パッドは、前記所定の位置に対して前記筐体の外側から着脱可能に組み付けられることを特徴とする請求項９に記載の情報読取装置。
11. 読取作業者の体に装着可能であって前記装置本体が保持されるホルダを備え、
    前記可動部は、前記ホルダの外面側から操作可能に配置されることを特徴とする請求項９又は１０に記載の情報読取装置。
12. 前記ホルダは、前記読取作業者の手に装着可能に構成され、
    前記可動部は、前記ホルダが装着された前記手のいずれかの指で操作可能な位置に配置されることを特徴とする請求項１１に記載の情報読取装置。
13. 前記第１パッドは、前記ホルダに保持された前記装置本体のバッテリ部と容量結合することで前記所定の電荷が印加されるように前記ホルダに配置されることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の情報読取装置。

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